Bab 107: Penepati Janji (5)

“…Bagaimana kamu bisa sampai di sini, Judy?” Terkejut dengan kemunculannya yang tiba-tiba, aku bertanya dengan tatapan kosong. “…Bagaimana kamu menemukanku?”

Tubuhku yang membeku hingga saat ini, mulai mencair dalam kehangatan Judy. Rasa panas naik ke wajahku, dan sebagian hatiku terasa hangat.

Judy, yang masih memelukku, berkata,

“…Itu karena itu kamu. Karena itu kamu… Cayden.”

Kata-katanya tidak cukup untuk menghilangkan kebingunganku. Aku bahkan tidak tahu harus mulai dari mana.

Dari sekian banyak orang, itu adalah Judy.

Melihatku masih bingung, Judy perlahan menjelaskan.

“…Hutan Naita, tempat kamu menghilang, sedang digeledah oleh tentara Pryster.”

aku tidak terkejut, mengingat percakapan yang aku dengar saat bersembunyi di pepohonan sehari sebelumnya.

“Apakah itu Sir Lawrence atau… orang lain… Pokoknya.”

Dia menyeka air matanya yang terus mengalir. Keintiman psikologis dari situasi tersebut tidak memungkinkan aku hanya melihatnya menyeka air matanya.

Perlahan, aku mengangkat tanganku untuk menyeka air matanya. Saat jemariku mulai membersihkan air matanya, Judy sendiri pun berhenti menyekanya. Dia mempercayakan air matanya hanya pada sentuhanku.

“…Tapi Sir Lawrence masih tidak bisa menemukanmu… Bahkan di hutan… Jika kamu masih hidup, dia seharusnya sudah mendengar… Aneh dia tidak bisa menemukanmu selama ini.”

“…”

“Faktanya… Sir Lawrence sepertinya telah menerima bahwa kamu bukan lagi dari dunia ini. Bagaimana dia bisa berpikir kamu selamat setelah mayat ditemukan…”

"Sebuah tubuh?"

Judy mengangguk. Kata “tubuh” mempercepat aliran air mata dari matanya.

“Mayat ditemukan, memegang pedangmu. Semua orang tentu mengira itu kamu.”

“…Apakah beritanya menyebar secepat itu?”

aku sangat terkejut. aku pikir belum ada seorang pun yang tahu bahwa aku telah diserang. Siapa yang akan memberikan perhatian sebesar itu kepada aku, yang sekarang adalah orang biasa, karena berita menyebar begitu cepat?

“…Aku tidak mempercayainya. aku pikir tidak mungkin kamu mati. Terutama karena… kamu telah berjanji untuk kembali… ”

“…..”

aku tidak tahan melihat Judy, yang mempercayai kata-kata itu seolah-olah kata-kata itu sangat kuat. Tanpa Judy… mustahil mengetahui bagaimana keadaan akan terjadi.

Judy kemudian memegang wajahku dengan tangannya dan mengangkatnya.

“Jangan menyesal, Cayden. Kamu masih hidup, bukan?”

Dia tampak bersyukur dengan tulus, ekspresinya dipenuhi kesungguhan.

“…Pokoknya, itu sebabnya aku mulai mencari di hutan terdekat. aku tidak berpikir kamu akan berada di Hutan Naita. Saat aku mengembara, Storm mulai berlari tak terkendali…”

"Badai?"

Dia mengangguk.

Aku melihat dari balik bahu Judy ke arah Storm, yang menggelengkan kepalanya dan meregangkan tubuhnya.

Lanjut Yudi.

“Saat semua ini terjadi, kami menemukan jejak sekelompok pencuri… Mereka sepertinya bergerak cepat, seolah-olah sedang mengejar… Jadi kami buru-buru mengikutinya…”

aku dengan tulus memikirkan betapa beruntungnya itu. Storm tentu saja memiliki keunikannya, tapi aku tidak pernah menyangka dia akan bersinar dalam situasi seperti ini.

Pasti ada penjelasan lebih lanjut yang belum dibagikan Judy. Mengesampingkan banyak cerita yang belum didengar, aku berjuang untuk bangkit.

Judy membantuku berdiri, menawarkan bahunya sebagai dukungan.

“…Judy, mari kita tunda sisa ceritanya untuk saat ini dan jalankan. Pengejaran belum berakhir.”

"…aku tidak mengerti. Mengapa pencuri mengejarmu seintens ini?… Cayden, mereka bukan sembarang kelompok pencuri, kan?”

Aku mengangguk.

“Itu adalah keluarga Payne. Sharon Payne, ingat?”

“…Sharon Payne…? Yang kamu dikeluarkan dari akademi?”

"…Ya. Sepertinya dia menyerang setelah mendengar aku menjadi rakyat jelata.”

“…Paynes… Cayden… ini…”

“Perang?”

Judy mengangguk ragu-ragu, tapi aku menggelengkan kepalaku.

"…TIDAK. Aku bukan Pryster lagi. Kekuatan apa yang aku miliki?… Satu-satunya tempat yang dapat aku tuju sekarang adalah keluarga Hexter, dan aku tidak bisa memulai perang begitu aku tiba.”

Saat aku berbicara, aku menaiki Storm terlebih dahulu. Paha aku, yang terkena luka pedang, tidak mempunyai kekuatan lagi, dan aku membutuhkan bantuan Judy.

Sebaliknya, Judy dengan cepat melompat ke Storm. Dia memelukku dari belakang, mengamankan kami berdua di atas kuda.

Sebelum salah satu dari kami dapat mendesak Storm, dia mulai berlari dengan kecepatan sedang.

Cukup cepat untuk tidak membebani lukaku, namun cukup lambat untuk mencegah Judy terjatuh.

Saat Storm mulai berjalan dengan mantap, Judy melanjutkan percakapan kami sebelumnya.

“…Bahkan setelah semua ini, kamu bilang kita tidak bisa memulai perang…?”

“…Kita harus menghindari perang. Itu menyebabkan kematian.”

“Kaulah yang hampir mati. Jika kita tetap diam setelah ini, kita akan dianggap lemah… bahkan aku memahaminya.”

“Perang tidak bisa dimulai begitu saja karena aku menginginkannya-”

“-Aku juga menginginkannya.”

Saat itu, suara Judy meledak karena marah.

“…Aku juga menginginkan perang ini.”

Kebencian dalam suaranya tidak salah lagi, ditujukan pada seseorang.

Anehnya, mengetahui bahwa dia berbagi kemarahan ini membuatku merasa nyaman. Melihatnya marah entah bagaimana… membuatku merasa lebih baik.

“…Bahkan hanya mengatakan itu saja sudah sangat berarti bagiku.”

“…Dan Cayden. aku sudah berpikir, perang ini akan tetap terjadi.”

"Mengapa?"

“…Kamu tidak menyadari kondisi anak kembarmu, kan?”

Kata-katanya membuat hatiku berdebar. aku tidak dapat memahami alasannya. Kondisi anak kembarku.

Baru sekarang aku mengetahui rumor kematianku. Bagaimana kondisi mereka hingga Judy menyebutkannya sekarang?

“… Cayden. Setelah melihat Storm, kamu tahu aku pernah ke negeri Pryster. Aku melihat Asena di sana…”

Dia memelukku lebih erat dan setelah ragu-ragu lama, dia bergumam hampir tak terdengar.

“…Menyedihkan sekali.”

“……”

“…Jangan salah paham. Itu bukanlah pernyataan yang berarti. Ini bukan tentang menyuruhmu melakukan sesuatu… Ini hanya aku yang mengungkapkan perasaanku.”

“…..”

“…Hanya…melihat Asena begitu hancur…”

"…Rusak."

Itu bukanlah berita terbaik untuk didengar dalam kondisi kelelahan. Tidak ada seorang pun yang tidak terpengaruh oleh berita bahwa saudara mereka berada dalam kondisi seperti itu.

"…Tetap. Mereka akan menjadi lebih baik setelah mereka mendengar aku masih hidup.”

"…Aku tidak tahu. aku hanya tidak tahu…”

.

.

.

.

.

Entah itu keberuntungan atau jika mereka menyerah, kami tidak lagi bertemu dengan tentara Payne.

Saat kami melarikan diri, pemandangan berubah tanpa disadari. Jenis pepohonan berubah, dan bahkan aroma di udara pun berbeda.

Gemerisik dan pergerakan sosok di kejauhan mulai terdengar semakin dekat.

Saat kami sudah cukup dekat hingga mereka menyadari keberadaan kami, Judy berteriak.

“Kami sekutu! Kami sedang mencari Sir Lawrence, mohon bimbing kami!”

Dan saat para prajurit melihat wajahku di atas Storm, teriakan terkejut memenuhi hutan.

“Tuan Cayden !!”

"Kamu hidup!!"

“Panggil Tuan Lawrence !!”

“Cari dokter… Dokter dulu!”

Segera, para prajurit, bergerak sebagai satu kesatuan, membawa kami dengan cepat ke tempat Lawrence berada, berlari kencang dengan kudanya.

Menyadari keributan kami, Lawrence pun memacu kudanya ke arahku dari jauh.

“Tuan Cayden !!”

Dia mendekatkan kudanya ke Storm dan mengulurkan tangannya untuk memegang bahuku.

“Lawrence. Senang bertemu denganmu di sini.”

"Kamu hidup..!"

Mata veteran itu memerah, tapi dia menahan air matanya.

“…Kamu masih hidup… Kamu masih hidup…”

Dia mengulangi kata-kata itu, tidak bisa berkata apa-apa lagi, diliputi kegembiraan melihat muridnya.

“Tenang, Lawrence. Bahu aku sakit. Kendurkan cengkeramanmu.”

“…Benar… Tentu saja… Ini bukanlah akhir dari hidupmu, Lord Cayden. Bukan di tangan pencuri belaka.”

“Itu adalah tentara Payne, Sir Lawrence.”

Judy, yang duduk di belakangku, mengoreksinya.

"…Apa?"

“Bukan pencuri, tapi tentara Payne.”

“…Payne itu? 'Belati Pryster', keluarga Payne?”

"Ya."

Mendengar kata-katanya, sesuatu di mata Lawrence berubah. Entah itu kebangkitan darah ganas sang ksatria atau pengingat akan sumpahnya sebagai pengikut Pryster, jejak kemarahan yang jelas menyelimuti dirinya.

Tapi dia dengan cepat mengendalikan emosinya dan menatapku seolah itu adalah pertanyaan yang paling wajar.

“…Ini berarti perang, bukan?”

Berita keterlibatan keluarga Payne membawa semua orang pada kesimpulan itu. Tentu saja, jika aku masih seorang Pryster, aku tidak akan keberatan dengan gagasan itu.

Tapi yang mereka lupakan adalah aku bukan lagi seorang Pryster. Fakta bahwa aku diserang tidak akan dengan mudah mengubah hal itu.

aku khawatir dengan darah rumah kami yang akan tertumpah karena aku, seorang rakyat biasa. Terutama sejak aku berlatih dan bertarung bersama tentara Pryster, membayangkan ada di antara mereka yang mati karena aku sungguh tak tertahankan.

aku membuka mulut untuk membantah kata-kata Lawrence, tetapi yang lain menyela. Para prajurit yang mendengar percakapan kami ikut bergabung.

“Tentu saja, ini perang, Sir Lawrence!”

“Ayo kita singkirkan mereka!”

“Kita harus menunjukkan kepada mereka bahwa mereka tidak bisa macam-macam dengan kita!”

“Mari kita ikuti sumpah kita!”

Sebelum aku sempat turun tangan, suasana memanas. Lawrence juga tampak senang dengan reaksi tentaranya, ekspresinya melembut saat dia menatapku.

aku ingin ikut merasakan sentimen mereka. Beberapa detik yang lalu, aku ragu untuk menumpahkan darah mereka, tapi keinginan mereka untuk membalaskan dendamku menggugah darahku sendiri.

Namun pada akhirnya, aku harus mendinginkan suasana panas dengan kenyataan pahit.

“…Tidak akan ada perang, Lawrence. Kamu selalu lupa, tapi aku bukan lagi seorang Pryster.”

“……”

Mendengar kata-kataku, semua orang terdiam, hutan cukup sunyi untuk mendengar kicauan burung.

“…Dan sekarang kamu tahu aku masih hidup, selamat tinggal. aku tidak bisa kembali ke perkebunan. Tujuanku tidak berubah. aku harus pergi ke perkebunan Hexter.”

“Tidak, kamu tidak bisa.”

Lawrence memotongku dengan tajam, mengatakan itu tidak mungkin.

"…Apa?"

“Kamu tidak bisa pergi ke tempat lain saat ini, Cayden.”

"…Apa yang kamu bicarakan?"

“…Banyak yang berubah. kamu harus kembali.”

“Aku harus pergi, Lawrence. kamu pernah membiarkan aku pergi.

Alih-alih merespons, Lawrence malah meraih kendali Storm.

Para prajurit juga mengepung kami, menghalangi jalan.

“…Lawrence?”

“……Kamu terus mengatakan kamu bukan lagi seorang Pryster, jadi jika aku mengambilmu secara paksa, tidak akan ada masalah, kan?”

“……”

"…Dan ingatlah? Aku sudah memberitahumu berkali-kali… seorang kesatria harus selalu mengabdi pada tuannya.”

"…Aku ingat."

“…Terakhir kali, aku melepaskanmu, Cayden, tapi aku tidak bisa melakukannya dua kali. Kali ini, aku harus melayani Duchess. Sekarang…! kamu tidak tahu tentang kondisi Duchess, Lady Keirsey, dan Lady Liana, bukan? kamu tidak akan tahu berita apa yang aku terima melalui surat.”

"…Nenek…?"

Aku tidak terkejut dengan si kembar karena Judy telah mengisyaratkan hal itu, namun menyebutkan kondisi nenekku lagi-lagi membuat hatiku tenggelam.

“…Kamu harus kembali. Bahkan jika kamu berencana untuk pergi, kunjungi perkebunannya terlebih dahulu. kamu tidak bisa pergi begitu saja seperti ini. Bagaimana kamu bisa sampai ke perkebunan Hexter? Jika mereka memang tentara Payne, mereka akan mencarimu kemana-mana. Dan bagaimana dengan lukamu? …Berhentilah bersikap keras kepala. Jika perlu, aku akan membawamu dengan paksa.”

“……”

Lawrence menggigit bibirnya karena frustrasi saat dia mengguncangku.

“Kenapa kamu berubah seperti ini? Jika itu melibatkan Lady Asena dan Lady Keirsey, kamu akan melakukan apa saja…! Mengapa kamu ragu-ragu atas sesuatu yang jelas seperti kembali! Saat ini, mereka mengira kamu telah meninggal!! Hati mereka-”

"-Baiklah."

aku akhirnya memotong Lawrence. Aku sudah merenung cukup lama… tapi kenyataannya, saat dia menangkapku, keputusanku sudah dibuat.

Aku hanyalah sebatang lilin yang berkelap-kelip tertiup angin, dan hanya butuh sedikit dorongan untuk mengubah keputusanku.

'Huh… Kupikir aku akan pergi untuk waktu yang lama. Aku ingin.'

Aku mengangguk.

“…Baiklah, aku akan kembali.”

Saat aku berbicara dengan Lawrence, ketegangan di tangannya yang memegang kendali akhirnya mereda.

Dia kemudian berbicara lagi dengan ekspresi lembut.

"…kamu telah membuat pilihan yang benar."

…aku tahu. Aku tahu kenapa aku begitu enggan untuk kembali, kenapa aku begitu keras kepala.

Menjauhkan saudara-saudaraku terlalu sulit bagiku. Bahkan ketika aku pertama kali pergi, aku mengatupkan gigiku begitu keras hingga rahangku sakit.

Meninggalkan permohonan dan kutukan Asena yang putus asa. Mengabaikan tangis diam Keirsey. Bahkan berpaling dari nenek, yang bersedia menerima pilihan apa pun yang aku buat…

…Jika aku kembali ke sana, akankah aku menemukan kekuatan yang kumiliki sebelumnya, seperti terakhir kali?

aku tidak yakin.

— Akhir Bab —

(T/N: Bergabunglah dengan Patreon ke mendukung terjemahan dan membaca hingga 10 bab sebelum rilis: https://www.patreon.com/DylanVittori )