( T/N: Untuk rilis tercepat, baca di ReadingPia.me )

“… Apakah wanita itu lebih berharga dariku?”

Ekspresi wajah Keirsey ketika dia mengatakan itu terlihat sangat menyakitkan, bahkan aku mengerutkan kening.

Aku menatap Judy sekali, lalu menoleh ke Keirsey lagi.

aku mencoba bersikap dingin dan acuh tak acuh, tetapi sekarang aku tidak bisa

Apakah aku bertahan 4 hari? Ini juga banyak.

Aku meletakkan tanganku di pipi Keirsey.

Sudah lama sejak aku menyentuhnya dengan penuh kasih sayang.

"Keirsey, bagaimana bisa?"

Kata-kata mereka sama sekali tidak dimaksudkan untuk menyakiti Judy. Selalu sulit untuk menjawab pertanyaan mana di antara keduanya yang lebih disukai… tetapi jika seseorang membandingkan keluarga dan teman, siapa yang tidak akan memilih keluarga mereka?

Keirsey gemetar di tanganku.

"….Ah.."

Keirsey, yang terkejut dengan tindakan kasih sayangku, mengendurkan ekspresinya dan mengusap pipinya dengan tanganku seperti kucing.

Aku merasakan rambut halus menyentuh punggung tanganku.

Keirsey kemudian tiba-tiba meraih punggung tanganku, mencegah tanganku meninggalkan pipinya.

“Kamu tentu saja lebih penting. Apakah kamu bahkan harus bertanya? kataku dengan nada datar.

“…Ya… Kau harus memberitahuku untuk tahu..” Matanya mulai basah.

Dia menggosok pipinya seperti itu untuk beberapa saat, tetapi segera dia berhenti, lalu dia membuka matanya dengan dingin.

"…Baunya…"

"…Apa?"

Aku meragukan telingaku.

"Tanganmu berbau seperti wanita itu."

“……”

“Ulurkan tanganmu yang lain, Oppa. Aku benci bau ini.”

"Apakah kamu cukup sensitif terhadap bau?"

Aku menghela nafas dan bertanya dalam arti yang ambigu.

Dia pertama kali mengatakan tubuhku bau, tapi sekarang dia bahkan membenci aroma Judy. Mungkin itu adalah keputusan yang sangat tepat untuk melarang segala jenis skinship.

Seolah-olah dia telah melakukan kesalahan, Keirsey melepaskan ekspresi dinginnya dan berbicara dengan suara panik.

"Ah…! TIDAK…!"

Aku melepaskan tanganku darinya. Setelah itu, aku tidak mengelus pipinya lagi—

"Aku akan berhati-hati."

-aku bilang.

Sudah lama sejak kami melakukan skinship, tapi aku merasa melakukannya tanpa hasil.

Meskipun dia mengucapkan kata-kata itu kepada Judy, rasanya lukaku perih.

“Oppa…! Bukan itu…!"

Alasannya tidak didengar.

aku hanya lebih khawatir tentang bagaimana menyelesaikan situasi ini.

"Keirsey marah setiap kali dia melihat Judy."

Ini tidak bisa berlanjut.

Tidak peduli berapa banyak dia mengikuti kata-kata nenek untuk berhati-hati dengan keluarga Ice, sangat sulit dan canggung untuk bertarung seperti anjing dan monyet setiap kali mereka bertemu.

Secara khusus, Keirsey selalu memulai pertengkaran, tetapi karena Judy menjadi teman yang semakin dekat, hubungan ini hanya akan membuat aku tidak nyaman.

Meskipun aku memberi tahu Keirsey untuk berhati-hati saat kami mengendarai Storm, tidak ada yang berubah.

Jika seseorang menggunakan metode yang sama setiap kali, seseorang seharusnya tidak mengharapkan hasil yang berbeda.

aku mencoba untuk tidak menemukan solusi yang tidak berhasil sekali pun. aku percaya bahwa jika Keirsey ditegur di sini, hal serupa akan terjadi lagi.

“……”

Akhirnya aku pikir itu semua karena banyak keluhan akhir-akhir ini.

Hari-hari ini, aku menyadari bahwa aku tidak menghabiskan waktu bersama si kembar. aku tidak punya waktu untuk menyelesaikan keluhan mereka.

Sama seperti aku memiliki keluhan yang tidak mereka ketahui, si kembar juga memiliki beberapa poin yang tidak aku sadari.

Pada akhirnya, ini terserah aku. Lagipula aku yang tertua di antara kami. Adalah benar bahwa aku memimpin mereka ke arah yang benar.

…..Tapi lagi.

aku merasa bahwa aku telah mengandalkan skinship untuk dengan mudah menyelesaikan ketidakpuasan mereka sejak lama. aku bingung bagaimana menghilangkan ketidakpuasan Keirsey tanpa memeluknya dalam kondisinya saat ini.

"…Dengan baik.."

“Oppa, itu… Tanganmu baik-baik saja, oke? Aku hanya salah bicara—”

Aku memukul keningnya dengan jari telunjukku.

"-Aduh!"

Keirsey menutupi dahinya dan menatapku.

Pada lelucon aku yang muncul entah dari mana, dia memasang ekspresi yang dia tidak mengerti.

Aku hanya terkekeh.

"Oke. Ayo lanjutkan. Bertengkar karena hal-hal sepele membuatku pusing. Meskipun kami adalah keluarga yang bermusuhan… Seperti yang aku katakan pada Judy, sulit untuk bertengkar setiap kali kami bertemu. Setiap kali kamu melihatnya, jangan berkelahi, oke?

Meskipun aku harus menemukan sesuatu untuk meredakan ketidakpuasan si kembar, untuk saat ini, aku juga tidak menemukan masalah untuk menegurnya.

"…..Oke.."

“Dan dia punya nama. Jangan panggil dia wanita ini, gadis itu, dll… Itu tidak sopan.”

“……”

“Jika kamu terus bersikap seperti itu dengan teman-teman Oppa, Oppa akan mendapat masalah.”

“…..”

Keirsey mengangguk pelan.

Mendapatkan jawaban yang memuaskan, secara naluriah aku mencoba meraih bahunya untuk memimpin jalan menuju restoran.

Kebiasaan ini sangat menakutkan.

aku hampir secara tidak sengaja membalikkannya dengan tangan aku. Sebaliknya, aku memberi isyarat dengan jari aku dan mengatakan kepadanya.

“Ayo, berbalik. Ayo kita makan."

Keirsey menatapku, dan matanya dengan hati-hati beralih ke Judy.

“……”

Judy merasakan tatapan itu dan memberitahuku.

“… Kalian berdua bisa makan. aku baik-baik saja."

"…Ya. Sampai jumpa lagi."

✧ ✧ ✧

Akhir pekan telah datang lagi.

Saat itu masih pagi, tapi aku sudah berpakaian dan berjalan keluar. Tujuannya adalah untuk bertemu si kembar.

Saat kupikir-pikir, ternyata kami jarang menghabiskan waktu bersama, tidak seperti saat kami berada di perkebunan Pryster. Meskipun kami sering bertemu dibandingkan saat kami di rumah, itu tidak cukup.

Akibatnya, aku pikir mungkin ada beberapa masalah; salah satunya adalah aku tidak pernah pergi menemui mereka sendirian. Jadi hari ini, aku datang untuk menemukan mereka terlebih dahulu.

Bukan berarti aku tidak punya rencana lain. Awalnya aku akan pergi ke perpustakaan, tetapi aku mendapat ide bahwa kami bertiga bisa pergi bersama.

Sesampainya di lantai satu asrama putri, aku menghampiri resepsionis dan menyapanya.

"Halo."

Begitu dia menyapa aku kembali, aku bertanya.

“aku di sini untuk bertemu Asena dan Keirsey Pryster. Bisakah kamu menelepon mereka?”

Asrama memiliki batasan yang sangat ketat untuk masuk.

Alasan Asena bisa datang ke kamarku dengan mudah adalah karena dia adalah anggota OSIS, jika tidak, dia harus meminta izin juga.

Resepsionis mengangguk, berbicara dengan seseorang di sebelahnya, dan meminta aku untuk menunggu sebentar.

Setelah duduk dan menunggu beberapa saat, Keirsey muncul dari tangga dengan tergesa-gesa.

“Oppa!!”

Dengan senyum cerah yang sudah lama tidak kulihat, dia berlari dengan rambut peraknya yang berantakan berkibar.

Dia membuka lengannya dan melompat, berniat untuk memelukku tetapi aku mengangkat tanganku dan dengan hati-hati meraih bahunya.

Untuk sesaat, ekspresinya menjadi gelap, tetapi segera berubah menjadi cerah lagi.

“Itu… jadi apa yang terjadi? Bukankah ini pertama kalinya kamu ke sini?”

Alih-alih menjawab, pertama, aku dengan lembut menyentuh rambutnya dan merapikannya.

"Kamu bisa menata rambutmu dulu."

“Ups, aku sedang terburu-buru karena kudengar Oppa datang…”

“Huh, oke. Dan Asena?”

"Dia datang. Itu… jadi kenapa kamu datang?”

"Ah, aku akan pergi ke perpustakaan, jadi aku ikut denganmu."

Keirsey menegang dan hanya matanya yang perlahan berputar dari kiri ke kanan. Dia sepertinya tidak terlalu menyukai rencanaku.

aku tertawa.

Aku sudah tahu, tidak seperti Asena, Keirsey benci membaca. Sebaliknya, dia suka berjalan-jalan atau bermain di luar

Tapi hari ini, aku tidak datang ke sini untuk hal seperti ini, sebaliknya, aku datang ke sini dengan maksud untuk membuat mereka bergabung dengan aku saat aku belajar. Jadi aku tidak berniat mengubah kata-kata aku hanya karena Keirsey bereaksi seperti itu.

"Mengapa? Tidakkah kamu ingin ikut dengan Oppa?”

Jika dia adalah Keirsey yang kukenal, maka jawabannya sudah pasti—

Keirsey menggelengkan kepalanya.

"Oh, bukan itu… Ayo pergi."

—Asena dan aku biasanya belajar di perpustakaan di rumah, tapi Keirsey juga bukan orang yang tidak boleh diikuti.

…Segera Asena turun.

Tidak seperti Keirsey, dia sangat siap. Dia tidak mengenakan seragam OSIS hitam seperti biasanya, sebaliknya, dia mengenakan gaun berkibar. Dia mengenakan pakaian seperti ini di rumah juga saat kami biasanya berjalan-jalan.

Asena juga memiliki senyum yang jarang terlihat di wajahnya.

Aku juga tersenyum melihat Asena.

“…ayo ke perpustakaan, Asena.”

✧ ✧ ✧

Hati Asena dipenuhi kegembiraan saat mendengar Cayden datang mengunjungi mereka… tapi sekarang sedikit sedih.

Sejujurnya, dia pikir mereka akan jalan-jalan. Atau mungkin sesuatu yang sedikit lebih istimewa.

Tapi dia tidak ingin merusak mood Cayden dengan mengemukakan ide seperti itu. Akibatnya, mereka tiba di perpustakaan yang sepi yang dipenuhi bau kertas-kertas tua.

Keirsey sudah berlarian di sekitar perpustakaan.

Asena suka membaca, tapi hari ini rasanya kurang menyenangkan.

Dia tidak bisa berkonsentrasi pada buku itu dan menatap Cayden lagi dan lagi, yang duduk tepat di sebelahnya.

Biasanya, dia tidak akan pernah bersikap seperti ini di tempat umum. Tapi… itu tidak mungkin hari ini.

“…”

Keluhan terus menumpuk.

Paling tidak, jika dia bisa bersandar di lengannya dan membaca buku itu, tidak akan ada masalah.

Atau dia lebih suka mengambil buku dan pergi ke taman, berbaring di pangkuannya dan membaca buku.

Tentu saja, dia tidak akan bisa membungkuk, tapi dia tetap ingin membangun ingatan pada level itu.

Baru-baru ini, larangan berpelukan dan berciuman telah menyebabkan ketidakpuasan lebih lanjut.

Terkadang dia merasa menjadi gila, dan ketika dia memikirkan alasannya, ternyata karena dia tidak bisa memeluknya. Dia tahu bahwa fakta bahwa tidak adanya skinship membuatnya sedikit tercekik.

Bahkan sekarang, matanya terpaku pada tangannya. Dia ingin meraihnya dan merasakan kehangatan Cayden.

Tapi pada akhirnya, alasan dia tidak bisa bertindak berdasarkan pikirannya mungkin karena dia sudah tahu kepahitan yang akan datang.

Bahkan jika Asena memegang tangannya, jika Cayden memintanya untuk melepaskannya, dia harus melepaskannya.

Jika Cayden mengizinkannya, dia akan memegang tangannya dengan hati yang bahagia, sayangnya dia tidak akan melakukannya. Dan dia tidak ingin merusak suasana hatinya dengan bertanya.

Cayden sepertinya masih mengabaikan tatapan putus asa Asena dan berkonsentrasi pada tumpukan buku di depannya.

(Apa itu ksatria?)

(Kualitas seorang pemimpin.)

(Taktik Palu dan Anvil.)

Asena hanya menghela nafas dan mengalihkan pandangannya lagi ke bukunya.

Dia tidak ingin membaca, tapi setidaknya dia berusaha.

Seperti jurusan ilmu politik, dia sedang melihat buku yang menjelaskan berbagai sosok manusia.

Dengan begitu, Cayden berkonsentrasi lama pada buku-bukunya, Asena pun menguap dalam hati dan melanjutkan membaca buku tersebut.

Sudah berapa lama dia membaca seperti itu?

Satu kalimat menarik tiba-tiba menarik perhatiannya.

(Orang-orang yang paling berhati-hati dalam bernegosiasi 🙂

Asena mulai membaca teks itu dengan hati-hati.

(Orang-orang yang paling berhati-hati dalam negosiasi adalah orang-orang yang murah hati.

Mereka selalu perhatian, dan baik hati, dan tidak seperti yang lain, mereka tidak marah. Negosiasi biasanya mudah. Sikap mengalah terpatri dalam tubuh mereka, dan kalaupun ada kerugian, mereka berusaha memimpin suasana dengan cara yang baik.)

Asena tersenyum dalam hati membaca sejauh ini. Hanya Oppa-nya yang memiliki karakter lembut dan baik hati.

Namun, judulnya memiliki kata 'hati-hati' jadi dia membaca lebih lanjut dengan hati-hati.

(Orang-orang ini tidak mudah marah, tapi itu tidak berarti tidak ada batasan untuk kesabaran mereka. Ketika orang murah hati, banyak yang mengabaikan ini. Tapi karena mereka juga manusia, mereka tahu bagaimana marah dan menakutkan. Namun , saat seseorang mulai memberikan tuntutan dan tekanan yang berlebihan pada wajah mereka yang tersenyum, mereka berubah menjadi yang terburuk.)

“…”

Asena merasa semakin banyak membaca, entah kenapa hatinya semakin tidak nyaman. Dia menyesuaikan postur tubuhnya dan duduk untuk memeriksa teks lebih dekat.

(Orang yang murah hati juga dapat digambarkan sebagai tebing. Itu tidak terguncang oleh rangsangan apa pun, tetapi begitu seseorang melewati batas, hubungan itu jatuh tanpa henti.

Mereka tidak melihat ke belakang dua kali. Karena mereka biasanya sangat perhatian, ada banyak orang di sekitarnya, sehingga mereka dapat dengan cepat menemukan seseorang untuk menggantikan kamu.

Jangan abaikan peringatan dari orang-orang seperti itu. Jika kamu telah diperingatkan, jangan coba-coba memperebutkan kekuasaan. Ini mungkin kesempatan terakhir.

Berhati-hatilah jika kamu memiliki hubungan dekat. Semakin penting orang itu bagi kamu, semakin banyak kerusakan yang akan kamu terima saat mereka berbalik.)

“…”

Entah kenapa, Asena tak bisa mengalihkan pandangannya dari artikel pendek ini.

Dia menatap Cayden lagi.

Dia menikmati membaca sambil diam-diam membolak-balik buku.

Setiap kali dia mengibaskan kertas, sinar matahari terpantul dari buku dan wajahnya menjadi cerah dan gelap berulang kali.

Itu adalah wajah polos yang tidak tahu apa-apa.

"Fiuh…"

Tidak ada yang berubah.

Dia tidak berbalik atau apapun.

Asena melihat kata-kata itu lagi.

Untuk beberapa alasan itu tidak nyaman, dan jantungnya terus berdebar.

✧ ✧ ✧

Keirsey berkeliling dan menjelajahi perpustakaan—

“Hmmmmmm~”

—Diam-diam bersenandung pada suara yang tidak terdengar oleh orang lain, dia berkeliling.

Perpustakaan Akademi sangat luas.

Benar dikatakan bahwa itu adalah tempat di mana pengetahuan seluruh kerajaan dikumpulkan; ada banyak buku yang terbuat dari bahan aneh, dan ada banyak buku yang ditulis dalam bahasa yang tidak dikenal juga.

Ketika Keirsey melihat sampul yang disukainya, dia menaiki tangga yang tinggi, mengeluarkan buku itu, membalik beberapa halaman, memasukkannya kembali, dan mengulangi pencarian untuk halaman berikutnya.

Sudah cukup lama sejak dia pindah dari tempat Cayden dan Asena berada. Keirsey merasa seperti sedang bertualang. Itu seberapa besar perpustakaan itu.

Ketika ruang berisi buku bergambar muncul, dia melihat lebih dekat. Bagaimanapun, itu jauh lebih mudah diakses daripada menulis, dan tidak terlalu membosankan.

Satu buku menarik perhatiannya saat dia melihat sekeliling.

(Primer Ciuman.)

"Apa?"

Keirsey tersenyum lembut dan berjalan menuju buku itu.

Dia bisa disebut ahli dengan caranya sendiri.

Itu baru saja dilarang, jadi dia tidak bisa mencium sekarang, karena dia selalu hanya mencium Cayden.

Ketika dia memikirkan ciuman yang dia bagi dengannya, hatinya menghangat.

Ini adalah pertama kalinya Keirsey menemukan buku yang menarik minatnya di seluruh perpustakaan. Tetap saja, dia tidak lupa untuk melihat-lihat sebelum mengeluarkan buku itu.

Untuk beberapa alasan, dia tidak ingin Oppa-nya mengetahuinya.

-Menggeser.

Buku itu meluncur dengan lembut dari rak.

Seperti buku-buku di sekitarnya, banyak yang terbakar dan agak berantakan, seolah-olah sudah banyak siswa yang membacanya.

Keirsey telah mendengar bahwa gadis-gadis bangsawan diam-diam tertarik pada hal-hal seperti ini tetapi berpura-pura tidak tahu apa-apa. Sepertinya apa yang dia dengar benar.

Keirsey membuka buku itu. Untungnya, itu juga buku bergambar.

Foto pertama menunjukkan seorang wanita mencium seorang pria di pipi.

Bagi Keirsey, adegan ini lebih akrab dari apa pun.

"..Hehe."

Itu cukup akrab untuk membuatnya tertawa. Dia tidak bisa mencium Cayden lagi… tapi hatinya terasa ringan dengan melihat foto itu.

Keirsey tidak berniat menyerah. Tidak masuk akal jika larangan ciuman dan pelukan tidak akan pernah dicabut.

Jika kesalahpahaman tentang rumor itu diselesaikan suatu hari nanti, semuanya akan baik-baik saja. Dia tidak pernah benar-benar berpikir Cayden berbau busuk.

-Balik.

Dia pindah ke halaman berikutnya.

Itu juga pemandangan yang akrab; Seorang pria sedang mencium kening seorang wanita.

Cayden sudah sering melakukannya untuknya.

Keirsey sekarang membelai dahinya yang dingin. Mengantisipasi hari dia akan menerima ciuman lembutnya lagi, dan puas dengan buku itu, dia dengan hati-hati memeriksa gambar itu.

Tidak ada yang mengejutkan keluar. Tapi itu buku yang lebih baik dari yang dia harapkan.

Beralih ke halaman berikutnya, hanya ada gambar seorang pria mencium punggung tangan seorang wanita.

Ternyata tidak terlalu menarik. Pada akhirnya, Keirsey tidak tahan dan membalik lusinan halaman sekaligus.

“……Uh?”

Dan pada saat itu, dia menelan ludahnya. Pipinya memerah dalam sekejap, dan matanya mengembara seolah-olah dia ketahuan mencuri.

Dia tidak pernah membayangkan bahwa sesuatu seperti ini akan ada. Dalam sekejap, dia mulai merasa bahwa dia sedang membaca buku yang seharusnya tidak dia miliki.

'…Bukankah level ciuman tertinggi untuk saling mematuk bibir? Seperti yang dilakukan putri dan ksatria?'

Tapi yang menarik perhatian Keirsey adalah dua pria dan wanita yang rakus akan lidah satu sama lain.

Dalam kisah Putri Salju, Cinderella, dan Putri Duyung Kecil yang diceritakan Cayden, ciuman mengerikan seperti itu tidak pernah muncul.

“… lidah ke… lidah…”

-Meneguk.

Sekali lagi dia menelan ludah.

Sosok laki-laki yang tergambar di buku itu mulai tumpang tindih dengan wajah seseorang.

Dia tidak tahu bagaimana rasanya… tapi dia merasa itu akan jauh lebih baik daripada melakukannya di pipi.

(T/N: Bergabunglah dengan Patreon untuk mendukung terjemahan dan membaca 3 bab menjelang rilis:

https://www.patreon.com/DylanVittori )