( T/N: Untuk rilis tercepat, baca di ReadingPia.me )

Jantung Keirsey berdebar kencang, tetapi dia tidak bisa mengalihkan pandangan dari buku itu.

Ketika dia melihat gambar-gambar itu, imajinasinya terbuka.

Dia tidak hanya memikirkan tindakan itu sendiri, tetapi sepertinya dia juga bisa melihat segalanya sebelum dan sesudah tindakan itu.

Mata Keirsey mencari penjelasan.

Tindakan saling mencium dan mencampurkan lidah ini sepertinya disebut 'ciuman'; itu disediakan untuk hubungan yang paling istimewa.

Oleh karena itu, dikatakan bahwa itu adalah salah satu ungkapan kasih sayang paling intim yang hanya bisa dilakukan oleh sepasang kekasih atau pasangan.

Keirsey tahu bahwa memberi seseorang kecupan di mulut bukanlah tindakan ringan, tetapi begitu dia melihat ciuman ini, dia mulai mengerti mengapa; itu sangat nakal. Keirsey merasa bersemangat.

Menelan ludahnya, Keirsey membalik halaman. Wajahnya memerah karena keheranan.

Bahkan ada tindakan yang lebih radikal. Dia dengan cepat menutup buku itu dan memeriksa sampulnya.

(Primer Ciuman.)

Kepalanya bingung. Mendinginkan pipi dengan punggung tangannya, dia bergumam.

“… apakah ini hanya primer?”

Baru pada saat Cayden dan Asena menemukannya, dia akhirnya sadar dan dapat mengembalikan buku itu ke rak buku.

Buku itu sudah pernah dibaca.

✧ ✧ ✧

Setelah makan siang, kami duduk di rerumputan.

Seperti biasa, ketika aku duduk di rerumputan yang sejuk ini dan memandang ke dataran terbuka, aku memikirkan Pryster Estate.

Memikirkan tentang rumah, suasana hatiku sangat cerah dan senyum tanpa sadar muncul di wajahku.

Bukan hanya aku tapi Keirsey dan Asena juga menunjukkan senyum kecil.

Secara khusus, Asena tampaknya bersenandung seolah-olah dia merasa sehat, tetapi aku tidak dapat mendengar dengan baik jadi aku tidak yakin.

Kami hanya duduk seperti itu untuk sementara waktu.

Hari itu tidak hangat; itu adalah langit tanpa awan. Angin dari utara bertiup dan sejuk.

Kata Keirsey dengan tubuh gemetar.

“..Ugh. Di sini lebih dingin.”

"Dibandingkan dengan rumah?"

"Ya."

Sambil mengatakan itu Keirsey secara alami menarik tubuhnya ke arahku. Sepertinya dia akan menggali di bawah lenganku kapan saja.

Dia dengan hati-hati menatap mataku—

"Ah…"

—dan berhenti. Melalui mata aku, semua yang ingin aku katakan tersampaikan.

Jika keinginannya untuk dipeluk saat ini bukanlah akting, maka itu benar-benar keputusan yang tepat untuk menghentikan tindakan ini.

'aku harap mereka akan merasakan beban kata-kata mereka mulai sekarang.'

“… Oppa.”

Keirsey menusuk tanganku dengan jarinya dan memanggilku.

Karena sudah jelas kenapa dia melakukan itu, aku berbicara dengan nada yang lebih keras.

"Apa?"

“…Oppa, aku kedinginan. Tidak bisakah aku memelukmu?”

Tapi sangat sulit untuk menolak ketika dia menunjukkan aegyo dengan suaranya yang imut dan wajah seperti anak anjing. Selain itu, sangat dingin, dan kata-katanya merangsang keinginanku untuk melindunginya.

'Atau ini hanya akting?'

Mau tak mau aku berpikir bahwa suaranya yang putus asa itu nyata dan dia benar-benar ingin dipeluk olehku.

“…Tidak bisakah Oppa mencabut larangan berpelukan..? Aku benar-benar tidak ingin hidup tanpa memelukmu selama sisa hidupku…? Dan aku tidak pernah mengira Oppa bau…”

“…”

“… Aku tidak tahu siapa yang mengatakan… bahwa kamu bau… tapi menurutku itu bohong.”

Dia menunjukkan aegyo dan dia menggunakan kata-kata hormat yang khas yang dia ucapkan ketika dia memiliki sesuatu yang dia inginkan.

"…berbohong?"

Sangat menggoda untuk mendengar bahwa itu adalah kebohongan dari mulutnya sendiri.

“… Ya, Oppa.”

Aku tidak punya pilihan selain terpengaruh oleh kata-katanya. aku juga ingin percaya sesuatu yang akan membuat hati aku lebih nyaman.

"Mungkin dia benar-benar tidak ingin mengumpat padaku."

aku ingin percaya bahwa dia harus berbohong karena suatu alasan. aku ingin percaya ini adalah Keirsey aku yang sebenarnya; bukan orang yang menyebarkan kebohongan seperti itu tentang aku.

Tiba-tiba, Asena mendatangiku dan meraih ujung jubahku.

“… Oppa, kami tidak membencimu.”

aku ingin mengejeknya dengan mengatakan; Jika kamu benar-benar tidak membenci aku, tidak akan ada alasan untuk mengeluarkan aku dari keluarga, juga tidak perlu berbagai gosip atau merusak senjata aku di turnamen.

Tapi melihat mereka bertingkah sangat putus asa di depanku… aku bingung.

“…..”

Aku bahkan tidak menanggapi aegyo mereka. Seperti yang aku katakan, aku belum ingin memeluk mereka.

Pikiran kekanak-kanakanku menangkap pergelangan kakiku—

"Jangan khawatir, aku akan mengurus si kembar."

—Tiba-tiba aku ingat janji yang kubuat pada nenek. Memegang tangan aku, dia meminta aku untuk menjaga adik perempuan aku; aku adalah anak tertua jadi aku harus mengurus anak-anak yang masih kurang.

“….haah..”

Oke. Kami tidak bisa terus seperti ini. Terutama di akademi.

Karena aku yang tertua, aku harus tahan dengan itu.

"Oke. aku mengerti. Lakukan apa pun yang kamu suka.

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutku, Keirsey datang ke bawah lenganku memegangi pinggangku, dan Asena menyandarkan kepalanya di pundakku.

"Ha ha…"

"…Terima kasih Dewa."

Mereka berdua menunjukkan reaksi yang berbeda dan tetap bersamaku.

Tapi kata-kataku belum selesai.

aku tidak bermaksud melewatkan begitu saja pertanyaan ini. Nyatanya, ini juga merupakan kompromi. Pikiranku masih belum rileks.

“… Asena, Keirsey, hanya satu pertanyaan,” kataku.

“Ya, tanyakan apa saja. Hehe. Oh, senang sekali bisa memelukmu lagi.”

"Ya, Oppa?"

Kepada adik-adik dengan senyum bahagia, aku bertanya seperti anak kecil yang merindukan cinta.

“… Apakah kamu mencintai Oppa-mu?”

Si kembar menjawab tanpa berpikir. Keirsey bahkan tertawa seolah itu konyol.

“Mengapa kamu menanyakan sesuatu yang begitu jelas, Oppa!”

"Ya."

Aku mengangguk pada jawaban mereka, memisahkan mereka sejenak, dan menatap lurus ke mata mereka.

"Jadi, apakah kamu akan terus mencintaiku?"

aku tidak ingin terluka. Hatiku telah hancur karena beberapa kejutan.

Tetap saja, aku menjangkau mereka hari ini, karena aku peduli pada mereka. aku bahkan mengundang mereka untuk menghabiskan hari bersama. Padahal aku selalu merasa rumit di hadapan mereka.

"Tentu saja, aku tidak akan berhenti bahkan jika kamu bertanya."

“Apa kau meragukanku, Oppa? Apa yang kamu ingin aku lakukan?”

Si kembar menjawab.

"Tidak ada apa-apa."

Sekali lagi. Aku melemparkan tatapan tegas.

"Oke, aku akan tetap mencintai kalian berdua juga—"

'-untuk sekarang.'

Ini adalah sinyal bagi mereka; jangan sakiti aku lagi, jangan kecewakan aku.

Tidak perlu memberi tahu mereka untuk tidak menyebarkan desas-desus tentang aku. Jika mereka mencintaiku, itu adalah sesuatu yang tidak akan mereka lakukan.

Aku berharap mereka tidak hanya berbohong padaku.

✧ ✧ ✧

Asena ada di pangkuanku. Keirsey ada di bawah lenganku.

Si kembar menempel padaku tidak seperti sebelumnya, aku bahkan tidak tahu apakah mereka sudah tertidur.

Kami datang ke sini setelah makan siang, dan sekarang sudah waktunya makan malam.

Punggung aku sakit, dan kaki aku mati rasa.

"Teman-teman, kita harus kembali sekarang."

Beberapa tujuan telah tercapai hari ini.

Karena kami tidak bisa menghabiskan waktu seperti ini akhir-akhir ini, ada pemikiran bahwa hubungan kami mungkin akan tegang.

Tapi kami bersenang-senang hari ini, dan suasananya sendiri bagus, jadi si kembar mungkin juga merasakan ketidakpuasan mereka berkurang.

"Oh benar."

Mendengar kata-kataku, Asena secara alami berbicara.

Mau tak mau aku ragu bahwa dia berbicara pada saat ini sebagian untuk menggagalkan lamaranku.

Aku menatap Asena di pangkuanku, yang rambutnya kubelai dengan satu tangan.

"Oppa, apakah kamu tahu prom akan segera datang?"

"Prom?"

Tapi bukannya aku, Keirsey bereaksi dengan terkejut.

Asena sedikit mengernyit.

“… Keirsey, bagaimana kamu bisa lupa? Ini ilmu politik.”

“Ah, hehe..he…sepertinya aku mendengarnya.”

"Kamu belum hafal jadwal ini?"

Sebelum Keirsey mendapat lebih banyak omelan, aku turun tangan.

"Jadi, kenapa prom?"

Seolah Keirsey merasakan perhatianku, dia tersenyum dan memelukku lebih erat lagi.

Asena menutup matanya dan menghela nafas.

“… Sekarang kupikir kita harus memutuskan bagaimana kita akan bertindak.”

"Dengan baik."

Lagipula, prom adalah tempat terbaik untuk mengenal orang. Di pesta prom, seseorang memiliki kesempatan untuk membuat sekutu dan musuh sama.

Beberapa keluarga di bawah kendali kami juga akan datang, dan juga akan ada keluarga yang tidak berhubungan baik dengan kami… Misalnya, keluarga Ice akan muncul, jadi kami harus mempersiapkan diri sampai batas tertentu.

Aku juga tidak mengabaikan hal-hal itu, tapi aku sudah menyerahkan segalanya tentang politik kepada si kembar.

Tidak perlu bagi aku untuk menyarankan metode apa pun. aku hanya harus mengikuti strategi yang mereka buat.

"Karena itu. Bagaimana?"

"Jangan lakukan apa-apa."

Tanganku yang sedang membelai rambut Asena terhenti.

Meskipun aku tidak tahu banyak…itu masih merupakan metode yang cukup asing.

Apakah tidak pantas untuk menyapa sekutu dan keluarga yang bermusuhan…?

Kami akan memiliki kesempatan untuk bertemu putra dan putri kedua-ketiga dari berbagai bangsawan juga, yang tidak bergabung dengan politik tetapi cukup kompeten.

Saat aku melihat ke arah Asena dengan ekspresi bingung, dia menambahkan penjelasan.

“Jika kamu menunggu kali ini saja, keluarga lain akan mengurusnya. Kita tidak harus pindah. Aku kepala keluarga Pryster. Posisi kami berbeda dari bangsawan lainnya.”

Jawaban yang bisa dimengerti datang dengan cepat.

"Ah. Itu benar."

"Ya."

Saat itu Keirsey membuka matanya sedikit lebar dan menatap mata Asena dengan suara 'Ummm…'.

Asena menghela nafas mendengar suara itu dan bertanya.

"…Apa?"

“… Itu… Unnie. Jadi, apakah kita benar-benar akan duduk di sana dan kembali?” Mata Keirsey mengamatiku sekali. "… kita bahkan tidak akan menari?"

Asena yang berbaring di pangkuanku juga menatapku. Dia merenungkan sejenak kata-kata Keirsey, lalu mengangkat bahu.

“… jika kita punya waktu, kita bisa menari hanya dengan satu lagu bersama Oppa.”

"Dengan baik?" Kali ini giliranku yang memiringkan kepalaku. "Aku?"

“Lalu apakah Oppa akan berdansa dengan orang lain? Tidak dengan saudara perempuanmu?”

"Tidak, bisakah aku bersama seseorang setelah kalian berdua?"

Asena sedikit mengernyit dan berdiri.

Saat dia berdiri, darah mulai mengalir melalui kakiku yang mati rasa… Tapi Keirsey buru-buru mengisi ruang itu.

“Apa maksudmu, Oppa?” tanya Asna.

“Apakah boleh bersama Judy untuk beberapa waktu, musuh para Prysters? Karena aku punya sesuatu untuk memberitahu kalian. Tanpa aku-"

“—Oppa.” Asena memotongku.

Dan seolah-olah itu peringatan, katanya, setelah cukup dekat hingga aku merasakan napasnya.

“… jangan berpikir untuk putus dengan kami di pesta prom.”

Pada saat itu, Keirsey juga berteriak—

"Ah…"

—Seperti dia menyadari sesuatu, dia juga mengangguk dengan ekspresi seserius Asena.

“…Itu benar, Oppa. Tetap bersama kami di prom.

(T/N: Bergabunglah dengan Patreon untuk mendukung terjemahan dan membaca 3 bab menjelang rilis:

https://www.patreon.com/DylanVittori )