Babak 76: Titik Awal (4)

aku pertama kali melepaskan tangan si kembar, dan ketika para pelayan mendekat, aku mengucapkan terima kasih dan menerima hidangan yang mereka tawarkan.

Sementara setiap hidangan menghiasi meja satu per satu, ketegangan yang menakutkan mengalir di antara kedua keluarga di tengah kesunyian yang tiba-tiba.

Tidak peduli berapa banyak kami mencoba meredakan suasana, permusuhan lama yang dibangun atas sejarah tidak hilang dalam sekejap.

Seolah ingin membuktikan hal itu, Nera Ice, putri tertua keluarga Ice, menatapku dengan ekspresi tidak senang.

Meskipun mereka adalah keluarga bangsawan dari faksi yang baik, sepertinya ada individu seperti dia. Terlihat jelas bahwa tatapannya berubah saat dia mendengar tentang berita pengusiran aku dari keluarga. Mungkin semacam elitisme yang dia bawa.

Bagaimanapun, itu adalah masyarakat yang sangat terikat oleh status sosial.

Namun ketika diam-diam diamati, kamu menyadari beberapa hal aneh; Para bangsawan berpangkat tinggi, terutama kepala keluarga, tampaknya kurang peduli dengan status sosial dibandingkan anggota dengan status rendah.

Nenek seperti itu, begitu pula Duke Ice. Tampaknya mereka tidak terlalu mementingkan fakta bahwa aku memiliki kelahiran yang sama.

Sebaliknya, orang lain mungkin memandang rendah aku, seperti yang tampaknya dilakukan Nera Ice dari apa yang aku tahu.

Itu bukan masalah besar, tapi memang menarik.

Tentu saja, itu mungkin bukan satu-satunya alasan. Kita seharusnya tidak terburu-buru menghakimi.

Nera tidak pernah menentang pernikahanku dengan Judy. Dia adalah orang pertama yang mengatakan dia akan setuju jika aku menikah dengan Judy.

Mungkin dia hanya waspada terhadap Pryster (aku).

Tapi sekali lagi, terpikir olehku bahwa dia mungkin saja tidak menyukai Judy.

Namun, mengingat sorot matanya yang tidak aku lihat ketika aku pertama kali datang sebagai Pryster, tapi aku melihat setelah topik pengusiran, itu mungkin masalah status sosial daripada kelahiran.

Kalau dipikir-pikir, Judy juga banyak menderita dalam keluarga karena kelahirannya… Mungkinkah Nera penyebabnya?

Jadi, dia membuat proposal yang sulit dipikirkan sampai saat itu; bahwa keluarga Ice akan menerimaku hanya setelah aku menikah dengan Judy.

Itu semua hanya spekulasiku tanpa bukti nyata, tapi mau tidak mau aku melihat Nera dengan tatapan berbeda.

Saat semua hidangan sudah diletakkan di atas meja, para pelayan membungkuk dan pergi.

Berbagai hidangan ditata di tengah meja, dan anggur dituangkan ke dalam setiap gelas. Masih pagi untuk minum, tapi akan canggung jika tidak minum alkohol pada kesempatan seperti ini.

Apalagi bagi keluarga Ice yang tinggal di daerah dingin pasti sudah terbiasa dengan alkohol.

Nenek adalah orang pertama yang mengangkat peralatannya dan berbicara.

"Silahkan menikmati."

"Sebelum itu, akankah kita bersulang untuk kesempatan ini?"

Duke Ice mengangkat gelasnya dan menyarankan. Mengikuti, Nenek mengangkat gelasnya, dan kemudian semua orang melakukan hal yang sama.

“Untuk Es dan Pryster.”

Kata Duke Ice.

“Untuk Pryster dan Es.”

jawab Nenek.

Kami masing-masing mendentingkan gelas dengan orang yang duduk di hadapan kami.

Saat suara dentingan gelas yang jernih memenuhi udara, sebuah suara tiba-tiba muncul di atas semuanya.

-Denting! Membesut!

Keirsey, yang mendentingkan gelasnya dengan gelas Nera, meleset dan menumpahkan anggur di sisi mejanya.

"Keirsey!"

Aku meletakkan gelasku dan langsung berdiri di samping Keirsey.

Keirsey mengedipkan matanya dengan bingung, menatap Nera.

"Kenapa … kenapa kamu mendentingkan gelasnya begitu keras …"

Aku pun menatap Nera dengan tatapan yang lebih tajam dari yang kuinginkan. Aku sudah merasa tidak nyaman sejak tadi… Apa karena ini?

Nera mengerjapkan mata sejenak, lalu mengatur ekspresinya dan berbicara.

"…aku minta maaf."

Ketika Nera meminta maaf, pertama-tama aku menenangkan pandangan aku. Aku menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan emosiku dan mengambil serbet kain putih dari meja untuk menyeka pakaian Keirsey.

"…Apakah kamu baik-baik saja?"

aku bertanya.

"…aku baik-baik saja."

Namun, matanya sama sekali tidak terlihat baik-baik saja. Jawabannya tentang baik-baik saja tampak dangkal.

Mungkin dia tidak menyukai situasi ini… Apakah karena apa yang aku katakan sebelum datang ke pertunangan? Sepertinya dia berusaha menahannya.

Tidak peduli seberapa banyak aku menyeka pakaiannya, noda yang sudah terbentuk tidak hilang.

"… Apakah kamu ingin mengganti pakaianmu dan kembali?"

Aku bertanya padanya, tapi Keirsey ragu sejenak dan menggelengkan kepalanya.

"…Aku akan tinggal di sini."

Saat Keirsey duduk kembali, barulah aku bisa memastikan banyak tatapan yang tertuju pada kami.

Duke Ice adalah yang pertama berbicara.

“… Lady Keirsey, izinkan aku meminta maaf atas nama keluarga. Dan Nera, berhati-hatilah.”

“Ya, ayah. Dan Lady Keirsey, sekali lagi aku minta maaf.”

Nera langsung mengakui kesalahannya.

Tanpa sadar, mataku beralih ke Sid Ice. Aku tidak tahu kenapa, tapi aku juga ingin menerima permintaan maaf darinya.

Sid Ice tidak mengatakan apa-apa bahkan saat dia menatap mataku. Meskipun kami melakukan percakapan pribadi untuk berdamai, sepertinya dia tidak melupakan permusuhan di antara keluarga kami.

Tentu saja, aku tidak benar-benar mencari pertengkaran… tapi aku juga anak tertua di keluarga.

Aku tidak ingin menghindari tatapan Sid.

Sementara aku menatapnya sebentar, Asena meraih tanganku lagi.

"… Tenang, Oppa."

Reaksi Asena sangat berbeda dari sebelumnya. Ketika dia mengungkit cerita pengusiran, aku pikir dia ingin memutuskan pertunangan dan berbicara karena frustrasi. Sekarang dia berusaha mempertahankan suasana hangat.

Mungkin alasan dia mengungkit cerita itu sebelumnya adalah karena itu tidak boleh ditunda.

Tapi sekali lagi, tindakannya menundukkan kepalanya setelah itu tidak menjelaskan banyak hal.

Semua pikiran rumit ini mengkhawatirkan aku dan tidak dapat diselesaikan karena aku tidak dapat melihat ke dalam hati orang lain. aku juga tidak bisa bertanya tentang mereka sekarang.

Melepaskan semua pikiran yang rumit, aku menghela nafas dan menarik pandanganku dari Sid Ice.

"…Ayo makan."

Nenek menyegarkan suasana.

Setelah kata-katanya, semua orang mengangkat peralatan mereka lagi.

"…Ah."

Pada saat itu, Keirsey berteriak.

Peka terhadap reaksinya, aku bertanya, “…Kenapa, Keirsey? Apakah kamu ingin mengganti pakaian kamu?

"Tidak … Tidak apa-apa."

Reaksinya aneh, tapi melihat dia menolak lamaran itu, aku menoleh ke depan.

Judy tampak menyesal.

Memaafkannya adalah pekerjaan Keirsey, tapi kemarahanku padanya memudar saat aku memandangnya.

Ya, itu pasti sebuah kesalahan.

Ledakan kemarahan aku mungkin karena asumsi aku sendiri bahwa itu disengaja.

Itu adalah aku yang menyimpan dendam yang tidak perlu berdasarkan karakter Nera yang aku asumsikan.

Untuk meringankan suasana, aku mencoba melakukan sesuatu sendiri.

Aku mengangkat gelas yang telah kuletakkan tanpa menyesapnya dan mengulurkannya pada Judy.

"Ini untuk kita."

Judy tersipu dan perlahan mengangkat gelasnya.

-Denting.

Gelas itu berdenting dengan suara jernih.

Duke Ice tersenyum, dan bahkan Nenek tersenyum kecil.

"Oh!"

Saat itu, Keirsey berteriak lagi.

Ketika aku menoleh ke arahnya, dia memiliki ekspresi sedih.

"Apa yang salah?"

tanyaku dengan nada yang lebih serius.

"T-Tidak, bukan apa-apa."

Keirsey mencoba menghindari topik itu lagi, tapi kali ini, aku tidak membiarkannya.

Jika itu adalah sesuatu yang tidak bisa dia katakan dengan lantang, dia bisa memberitahuku dengan tenang.

Aku membungkuk lebih dekat dengannya dan bertanya dengan lembut, “Ada apa? Beri tahu aku."

“Oppa… Tidak apa-apa untuk tidak meributkan hal ini. Jangan mengangkat masalah karena aku.”

"Apa maksudmu?"

Suaraku mulai dipenuhi amarah.

"N-Nera Ice… terus mengenai kakiku."

Mendengar kata-katanya, aku merasakan wajahku memerah sesaat.

Apakah Nera terus menerus menendang Keirsey di bawah meja?

Dan Keirsey menanggung semua itu hanya agar suasana pertunangan tidak rusak?

“…”

Tapi bahkan dalam kemarahanku, aku merasa malu… tapi muncul keraguan.

Bagaimana jika ini adalah tindakan?

Keirsey tidak berbohong padaku secara langsung, tapi ini mungkin pertama kalinya.

aku telah berjanji untuk menjadi pendukungnya untuk bersandar, jadi sungguh memalukan bagi aku untuk berpikir seperti ini, tetapi aku membutuhkan bukti.

"Biarku lihat."

Saat kami terus berbisik, perhatian orang lain kembali teralihkan, tetapi ada sesuatu yang lebih penting bagiku.

Keirsey menggelengkan kepalanya.

“T-Tidak, tidak apa-apa, Oppa.”

"Biarku lihat."

Suaraku semakin keras.

Keirsey ragu-ragu dan membalikkan tubuhnya di kursinya.

Kakinya menghadap ke arahku, dan dengan hati-hati aku mengangkat ujung gaunnya.

Dan di sana, aku melihat jejak merah mengalir di kakinya yang indah.

Itu dia.

Aku mengangkat kepalaku dan menatap langsung ke arah Nera.

"Apa ini, Nera Ice?"

Kata-kataku tidak keluar dengan sopan. Darah adik perempuan aku, sesuatu yang belum pernah aku lihat sebelumnya, membuat aku marah.

Nera tampak bingung. Dia memutar matanya dan menggigit bibirnya.

"… Dia melakukannya lebih dulu."

Dia juga merasakan kemarahanku dan mengambil nada bermusuhan.

"Keirsey melakukannya lebih dulu?"

"Ya. Dia menendang aku lebih dulu dan menatap aku.”

Saat aku menoleh ke arah Keirsey, dia menurunkan kepalanya.

“Aku tidak sengaja melakukannya. Tapi aku tidak melihatnya; Aku mencoba meminta maaf.”

"Kemudian?"

“Setelah itu, aku tidak melakukan apa-apa. Tapi dia menumpahkan anggur padaku, terus menendang kakiku, dan…”

Aku kembali menatap Nera.

“Es Nera. Mungkin menggelikan untuk memperdebatkan hal-hal sepele, tapi bahkan setelah melihat darah kakakku, kamu tidak bisa meminta maaf?”

“Aku sudah meminta maaf sebelumnya.”

Melihat sikap Nera, sepertinya dia tidak mau mengakui kesalahannya, bukan karena dia pikir dia telah melakukan kesalahan.

Ya, setelah kupikir-pikir, Keirsey… dan bahkan Asena. Mereka tidak menyukai kesempatan ini sejak awal.

Mungkin Sid Ice juga tidak, tapi aku tidak yakin.

“Nera, pahami suasananya.”

Nada mengancam Duke Ice bergema.

Namun, Nera tampaknya telah mencapai batasnya dan memberontak melawannya.

"Ayah, bukankah sudah kubilang dia yang melakukannya lebih dulu?"

“Itu adalah kesalahan, dan dia mencoba untuk meminta maaf. Tapi siapa yang menendangnya dan merusak pakaiannya?”

“…”

aku berbicara dengan gigi terkatup, "Sekarang aku mengerti, anggurnya juga disengaja."

“…”

“Haha, ini…”

"Ayah, mari kita hentikan ini sekarang."

kata Nera dingin.

"Apa?"

“Lelucon ini. Maksudku, kita tidak bisa berdamai dengan keluarga Pryster, seperti yang diharapkan.”

Nenek juga turun tangan.

"Jangan menjelek-jelekkan para Pryster, terutama dengan cara seperti itu."

Baru saat itulah Nera tersentak, menghindari kontak mata dan menutup mulutnya.

Namun suasana panas sulit ditenangkan.

Mata terkejut Judy berkeliaran. Dia telah berdandan cantik, tapi sekarang sepertinya sia-sia.

“Minta maaf pada kakakku.”

kataku, tapi…

“aku tidak berniat mendengarkan Pryster. Apalagi jika dia orang biasa.”

Sekarang semakin membingungkan. Apakah selalu seperti ini, atau karena permusuhan antar keluarga?

Asena berdiri pada saat itu.

Kemudian, dia mengambil gelas anggur dan memercikkannya tepat ke arah Nera.

-Guyuran!

"Ugh!"

Nera tidak bisa menghindarinya tepat waktu, karena Asena terlalu cepat.

Sama seperti Keirsey, pakaiannya basah kuyup.

"Jangan berbicara buruk tentang saudaraku seperti itu."

Nera menyeka wajahnya yang basah dan berkata dengan pantang menyerah.

“Hmph. Kakak itu, yang datang dengan cupang di lehernya saat bertemu dengan calon istrinya?”

Itu adalah komentar yang ditujukan kepadaku, jadi aku tidak terlalu marah. Tetapi mengingat posisi aku, aku tidak bisa membiarkannya begitu saja.

“Nera Ice, kamu harus bertanggung jawab atas penghinaan itu.”

"Bagaimana kamu berniat membuat aku bertanggung jawab?"

“Aku sedang berpikir untuk mengadakan duel publik dengan Sid Ice untuk menyelesaikan masalah di antara keluarga kita.”

Sid Ice menatapku. Kali ini, aku tidak menghindari tatapannya.

"Cukup!"

Duke Ice berdiri, menggebrak meja.

Mengikutinya, Sid Ice, yang tetap diam, juga berdiri.

Judy masih ragu-ragu, menatapku seolah mencari bantuan, dan Nera menyeka anggur yang tersisa sambil berdiri.

Duke Ice berbicara lagi.

"Nyonya. Liana, aku minta maaf atas semua kekasaran hari ini.

"…aku juga minta maaf."

Nenek meminta maaf, yang jarang terjadi.

Duke Ice melanjutkan.

"… Jurang antara keluarga kita tampaknya lebih dalam dari yang diperkirakan."

"…Memang."

"… Mari kita pertimbangkan kembali pertunangan itu."

Judy berseru kaget.

"A-Ayah!"

"Judy, kita harus pergi sekarang."

Dia pindah, dan Judy, dengan ekspresi tertekan, menatapku lagi.

aku juga menderita, tetapi tidak, ini tidak benar. aku tidak ingin berada di bawah keluarga Ice dengan mengorbankan saudara perempuan aku.

Ketika aku tidak bisa bereaksi sama sekali, Judy perlahan berdiri dari kursinya. Dia membungkuk kepada Nenek dan meninggalkan tempat itu juga.

Ya, pada akhirnya, seperti inilah upacara pertunangan. Untuk melihat apakah keluarga bisa akur.

… Dan kami tidak bisa.

****

Itu hanya sebuah kesalahan.

Saat dia duduk di kursi, kakinya secara tidak sengaja membentur kaki Nera Ice, yang terentang dengan tidak benar.

Keirsey terkejut dan menatap Nera, tetapi dia tidak bereaksi dan hanya mengalihkan pandangannya.

Apakah karena dia tidak ingin menunjukkan kelemahan? Dengan kurangnya respons, Keirsey ragu apakah dia telah memukul Nera.

Keirsey sedikit menundukkan kepalanya dan meminta maaf padanya.

Namun, Nera tidak bereaksi.

Tapi perhatian Keirsey tidak terfokus pada hal itu, jadi dia melepaskannya.

Yang penting adalah… Kata-kata Asena.

Kabar bahwa Cayden akan dikeluarkan dari keluarga. Dia harus berharap bahwa dengan itu, semuanya akan berhasil.

Tetapi karena janji Nenek, rencana itu berantakan dengan indahnya, dan Keirsey merasakan keputusasaan yang mendalam.

Sekarang, apa yang harus dia lakukan?

Dia tidak tahu bagaimana menghentikan Cayden pergi.

Saat dia mendongak, Nera masih memelototinya.

Tidak seperti sebelumnya, Keirsey melakukan hal yang sama saat melihatnya seperti ini.

Permintaan maaf sebelumnya bukan karena dia kalah dalam pertengkaran. Menghindari kontak mata karena dia hanya fokus pada Cayden.

Namun tatapan tegas Nera, seolah akan bertarung, membuat Keirsey menerima tatapan itu dengan sikap yang sama.

Dia menatapnya seperti itu untuk sementara waktu.

Kemudian, tepat ketika kacamata mereka akan bersentuhan, Keirsey melihat tangan Nera mendekat lebih cepat dari yang diperkirakan.

Dalam sekejap, keputusan dibuat. Rencananya juga.

Keirsey melonggarkan cengkeramannya pada gelas yang dipegangnya, dan ketika gelas yang ditawarkan Nera bertabrakan dengan miliknya, anggur tumpah menimpanya.

Tepat setelah itu, dia berpura-pura seperti orang paling baik di dunia. Dia bertingkah sangat mulia, tidak ingin dibenci oleh Cayden.

Pada kenyataannya, itu tidak terlalu sulit untuk dilakukan. Dia lebih baik berpura-pura menjadi lebih baik daripada orang lain di depan Cayden. Dia lebih baik dalam menyerang Cayden daripada orang lain juga.

Tidak ada rasa bersalah juga. Selain secara tidak sengaja memukul kaki Nera dan dengan ringan meraih gelas anggur, dia tidak melakukan kesalahan apa pun.

Dia hanya memanfaatkan kesempatan itu.

Nera didorong oleh Duke Ice untuk meminta maaf padanya.

Dan Keirsey… saat tidak ada orang yang melihatnya, mengangkat sudut bibirnya dan menyeringai ke arah Nera.

Dia tidak pernah mengira dia memiliki sisi jahat seperti itu, tetapi jika itu untuk melindungi Cayden, itu tidak masalah.

Dan rencana yang dia tetapkan sebelumnya untuk melindungi Cayden telah berantakan, yang membuatnya merasa sedih dan rumit.

Namun Nera Ice tampak marah karena harus meminta maaf dan memukul kaki Keirsey dengan paksa.

Dengan rasa sakit itu datanglah kegembiraan Keirsey.

Sepertinya jalan yang jelas. Mempertimbangkan kepribadian Cayden, itu adalah jalan yang terlalu jelas.

"…Ah."

Keirsey berpura-pura dipukul dengan kekuatan lebih dari sebelumnya. Lalu, segera setelah itu, dia tersenyum pada Nera, seolah mengatakan, 'Cuma itu yang kamu punya?'

Suaranya yang sedih untuk didengar Cayden, dan senyumnya untuk dilihat Nera. Dia mengalami kemajuan dengan rencananya.

Jadi, saat melihat Cayden marah padanya, Keirsey harus menenangkan jantungnya yang berdebar kencang.

Dia merasa sangat senang bahwa dia telah melakukan sesuatu untuknya bahkan ketika pertunangannya dipertaruhkan.

Tentu saja, dia tidak bisa tertawa atau menangis karena gembira.

Tepat setelah membalas Cayden, Keirsey mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menyembunyikan emosinya.

Menatap mata Cayden, dia masih tampak marah, dan Asena bersikap cuek seperti biasanya.

Tapi melihat bibir Asena bergetar seperti bibir Nera, Keirsey tahu bahwa dia juga menahan kenikmatan yang kuat.

.

.

.

Namun kesenangan itu tidak berlangsung lama.

Hari berikutnya.

Nenek memanggil ketiga bersaudara itu lagi.

Saat kami semua berkumpul, dia berkata,

"Cayden, aku menemukan tunanganmu berikutnya."