Babak 98: Beratnya Pembalasan (2)

aku meninggalkan perkebunan Pryster secepat mungkin. Selalu ada kemungkinan aku dikejar lagi.

Aku mengeluarkan beberapa koin dari kantong yang kubawa dan membeli tudung untuk menutupi wajahku.

Jadi, satu-satunya orang yang melihat wajahku saat aku meninggalkan perkebunan adalah penjaga gerbang kastil dan pedagang yang menjual tudung itu kepadaku.

aku berangkat dengan berjalan kaki, tanpa tujuan menuju kota berikutnya.

Jarak yang terasa pendek jika ditempuh dengan kuda memakan waktu yang cukup lama dengan berjalan kaki.

Dua hari setelah aku mulai berjalan, aku tiba di kota pertama.

Ini adalah wilayah keluarga Cecil, pengikut keluarga Pryster.

Untungnya, tidak seluruh wilayahnya dikelilingi oleh tembok, jadi memasuki kota bukanlah suatu tantangan yang besar.

Seandainya ada tembok, penjaga yang menjaga pintu masuk pasti akan mengenali aku.

Para penjaga di gerbang kastil memiliki kemampuan mengingat wajah. Mereka tidak akan melupakanku, putra sulung keluarga Pryster.

Bagaimanapun juga, setelah menetap di sebuah desa, aku berhasil mendapatkan makanan dan tidur.

Semuanya terasa asing.

Makanannya dingin dan berbau aneh. Tempat tidurnya keras, dan ada serangga yang merayapi.

Saat pagi tiba, badanku terasa pegal.

Itu mengingatkan aku pada kelelahan setelah latihan.

Tapi aku kira ini adalah sesuatu yang harus aku biasakan.

Aku menyesuaikan tudungku dan meninggalkan penginapan.

Ada keributan di dekatnya. Kerumunan sedang berkumpul.

Karena tidak ada alasan untuk menghindarinya, aku mengikuti kerumunan itu.

Setibanya di sana, ada seorang pria berdiri di atas podium kayu, mengenakan pakaian yang lebih bagus dari orang biasa.

Dia dengan lantang menyatakan, “Dengarkan, semuanya! Cayden Pryster, dari keluarga Pryster, telah diasingkan dari rumahnya! Jika seseorang muncul mengaku sebagai Cayden Pryster dan menunjukkan lambang keluarga Pryster, kamu tidak berkewajiban untuk mengindahkannya!”

Aku menatapnya, memberikan anggukan samar pada diriku sendiri.

Asena sudah memulai tindakannya. Aku tidak meragukan ancamannya, tapi ini lebih cepat dari perkiraanku.

Tapi kalau itu masalahnya, dia pasti menepati janjinya untuk membenciku juga-

“…”

-aku tidak bisa menunjukkan dengan tepat emosi yang aku rasakan saat ini.

Murmur menyebar di antara orang-orang. Percakapan mereka terdengar jelas di tengah kerumunan.

“Apa yang sebenarnya terjadi?”

“Bukankah orang itu? Rakyat jelata yang diadopsi oleh para Pryster?”

“Sekarang pewaris Pryster sudah cukup umur, mereka mungkin membuangnya.”

“…Tapi, jika Cayden berdiri di hadapanku, aku masih terlalu takut untuk menentangnya.”

"Benar-benar? Jika dia datang sebelum aku, aku ingin menghajarnya dengan baik. Kapan lagi kamu bisa memukul seorang bangsawan?”

Menyesuaikan tudungku, aku pergi.

Jarak dari sini ke kota berikutnya cukup jauh.

Berjalan kaki tidak akan cukup.

aku perlu menyewa kereta atau mencari cara lain.

“Biarkan aku mengingatkanmu! Cayden Pryster telah diasingkan! Dia bukan lagi seorang Pryster…”

Saat pria itu melanjutkan, aku mempercepat langkahku.

****

Menatap tembok kota dengan tenang, aku melihat para pedagang secara sporadis meninggalkan kota.

Ada alasan mengapa aku berdiri di sini.

aku tidak bisa menyewa kuda, jadi aku harus membelinya. Tapi tentu saja, dengan uang yang aku punya, hal itu jauh dari mungkin. Bahkan membayar kusir untuk mengantarku ke kota berikutnya pun cukup membebani, apalagi mengingat aku juga harus menanggung biaya makan dan penginapan.

Jadi, rencana yang ada dalam pikiranku adalah menawarkan jasa perlindunganku dengan imbalan menumpang salah satu kereta pedagang.

Banyak gerbong memasuki kota, tapi aku hanya bisa melihat gerbong yang berangkat dari sudut pandang aku.

Namun sekarang, hal itu juga telah berakhir; Mataku melihat sebuah gerobak tertentu.

Mengingat barang-barang yang mereka angkut, mereka tampak kurang dijaga. Beberapa penjaga yang mereka lakukan tampaknya berada dalam kondisi kurang dari puncak, menjadikannya peluang ideal untuk pendekatan aku.

Mungkin, karena keserakahan mereka untuk menjual barang dalam jumlah besar, mereka mengabaikan keselamatan mereka.

aku bergerak untuk menghalangi jalur kereta.

"Keluar dari jalan!" teriak kusir.

Sambil menurunkan tudung kepalaku, aku berbicara pada mereka. Tidak mungkin mereka mengenali wajahku – mereka tampaknya tidak memiliki hubungan baik dengan bangsawan.

"Aku mempunyai sebuah permintaan!"

“Kami tidak tertarik! Bergerak sekarang, atau kami akan memaksamu!”

“Apakah kamu tidak membutuhkan lebih banyak penjaga?”

Saat itu, seseorang yang berpakaian bagus, kemungkinan besar adalah pedagang, yang duduk di sebelah kusir, tampak tertarik.

"Penjaga?"

“aku cukup ahli dengan pedang. Tampaknya kamu perlu menggunakan perlindungan ekstra. Sebagai gantinya, bawa aku ke kota berikutnya.”

Dia berbalik dan memandangi para penjaga yang menemani gerobaknya. Bagi aku, jelas dia tidak mengutamakan kualitas detail pengawalnya. Jika dia melakukannya, dia akan mempekerjakan lebih banyak orang yang kompeten.

Jadi, kemungkinan besar dia bahkan tidak akan memverifikasi klaim aku.

Setelah merenung sejenak, dia bertanya, “Tahukah kamu ke mana tujuan kita?”

“Ke Utara, bukan?”

"Itu benar."

“aku lebih suka mengetahui tujuan pastinya, tapi itu tidak terlalu penting.”

“Kami menuju ke tanah keluarga Bones.”

Tulang. aku ingat nama itu. Mary Bones, teman Keirsey, berasal dari sana. Lokasinya lebih baik dari perkiraan aku. Dari sana, dibutuhkan perjalanan kuda selama dua hari ke wilayah Hexter.

Tantangannya adalah mencapai domain Bones, kira-kira… perjalanan lima hari, aku kira.

“Itu berhasil untukku.”

“Dan bayaranmu?”

“aku tidak membutuhkannya. Izinkan aku naik di tempat kosong apa pun di kereta kamu, berikan aku makanan, dan jika ada kuda tambahan, aku akan mengambilnya. aku tahu cara berkendara.”

"Hmm."

Pedagang itu mengangkat alisnya, melirik ke arah kusir, seolah meminta persetujuannya.

Sang kusir hanya mengalihkan pandangannya antara aku dan pedagang itu.

Pedagang itu mengajukan pertanyaan lain, “Mengapa aku harus mempercayai kamu?”

“Dengan logika itu, bukankah semua penjaga yang kamu pekerjakan hanyalah tentara bayaran murahan? Apa bedanya aku? Setidaknya motifku jelas. Aku hanya perlu menuju ke utara.”

Pedagang itu akhirnya mengangguk, “kamu benar.”

Dia memberi isyarat dengan ibu jarinya ke arah belakang, “Pergi ke belakang.”

Aku tersenyum singkat dan menuju ke bagian belakang kereta.

aku bahkan berhasil mendapatkan seekor kuda untuk ditunggangi.

****

Berita itu mengejutkan Daisy bagaikan sambaran petir.

Tulisan tangan Asena yang kasar di surat itu tidak salah lagi.

Meski Cayden sudah memperingatkannya, membaca surat itu tetap saja membuat Daisy terkejut.

Dia secara kasar bisa menduga apa yang telah terjadi.

Cayden mengatakan si kembar mencintainya dan kembali ke perkebunan Pryster, dan beberapa saat yang lalu, si kembar pasti sudah tiba di sana juga.

Dan kemudian surat ini tiba.

Cayden pasti menolak kasih sayang mereka.

Apa yang terjadi padanya? Itu adalah kekhawatiran terbesarnya.

Apakah dia baik-baik saja?

Mungkin dengan menolaknya, si kembar mungkin telah menyakitinya.

Di tengah kebingungan, ayahnya mengelus dagunya.

"…Hmm."

Mengingat implikasi berita ini, Daisy memandang ayahnya.

"…Apa yang sedang kamu pikirkan?"

“…Dia dikeluarkan dari keluarga lebih cepat dari yang diperkirakan.”

“…Meski begitu, karena mantan Duchess, Liana, menjanjikan aliansi yang kuat, kamu tidak perlu khawatir.”

Daisy berusaha meyakinkan ayahnya, berharap tidak terjadi apa-apa. Meski tak terucapkan, mereka berdua mengetahui sumber ketegangan ini.

Fakta bahwa Cayden telah menjadi rakyat jelata, bukan lagi seorang Pryster, adalah masalahnya.

“…Ya, dia memang berjanji.”

“Lagi pula, kamu belum lupa bagaimana Cayden membantu orang-orang di perkebunan kita, kan?”

"Bagaimana aku bisa? Dia menyelamatkan banyak nyawa.”

“Jika kamu mengubah pendirian kamu sekarang… itu berarti mengabaikan prinsip kami. Bagaimana kita bisa mengabaikan orang yang mengulurkan tangan ketika kita membutuhkan? Itu akan mengundang balasan dari Dewa.”

“…Itu benar, tapi…”

“Tapi…” Mendengar kata-kata ayahnya, ekspresi Daisy mengeras.

"Ayah!"

“Sayangku, kenapa ledakannya…”

Count Hexter tersadar dari lamunannya sambil menatap Daisy. Melihat wajahnya yang marah, dia terdiam lagi.

Setelah berdehem, dia mencoba menenangkannya.

“aku mengatakan ini bukan karena dendam terhadap Cayden, tetapi karena kepedulian terhadap kamu. Jika kamu kehilangan minat pada Cayden sekarang karena dia menjadi orang biasa-”

“Hanya Cayden yang aku pedulikan. kamu tidak mengerti betapa beruntungnya aku terpilih sebagai tunangannya.”

"…Apakah begitu? aku tidak menyadari kamu merasa seberuntung itu.”

“aku merasa beruntung dan puas. Kami berhutang banyak padanya… aku ingin membayarnya kembali. Meski bukan karena itu, nilai-nilai dan karakternya sungguh mengagumkan.”

"…Baiklah sayang. Jangan terlalu kesal.”

“Berjanjilah padaku kamu tidak akan membuat komentar seperti itu lagi. Dipahami? Jika dia datang ke perkebunan, aku ingin dia diperlakukan dengan sangat hormat.”

Count Hexter menggaruk kepalanya.

“Ah, benar. Ngomong-ngomong, apa yang terjadi dengan Cayden?”

"…Ya?"

“Aku hanya tahu kalau dia sudah diusir dari keluarga, tapi bukankah menurutmu kita harus mencari tahu di mana dia berada atau dalam kondisi apa?”

“……….”

Daisy tetap diam, merenungkan kata-kata ayahnya.

Melihat Daisy tenggelam dalam pikirannya, Count Hexter memutuskan untuk tidak mendesaknya lebih jauh. Mencoba memberikan kenyamanan dengan caranya sendiri, dia bangkit dari tempat duduknya.

"…Baiklah. aku kira kamu juga tidak akan mengetahuinya. Aku pergi dulu.”

Ditinggal sendirian, Daisy diam-diam bertanya pada dirinya sendiri.

'…Cayden, kamu dimana?'

Meskipun dia yakin dia akan baik-baik saja, sedikit kegelisahan mulai muncul.

****

Sehari telah berlalu sejak meninggalkan perkebunan Pryster, membuatku merasa lebih nyaman.

Menunggang kuda pasti mempunyai dampaknya juga: Sepanjang perjalanan yang agak membosankan, yang harus aku lakukan hanyalah memikirkan apa yang akan aku lakukan.

Pada hari pertama, setelah menempuh perjalanan seharian, kami mendirikan kemah saat matahari terbenam.

Ketimbang hutan lebat, kami memilih ruang terbuka yang dirasa lebih aman. Kami menyalakan api dan makan malam. Makanannya memang bukan kualitas terbaik, tapi cukup untuk memuaskan rasa lapar kami. Namun, melihat para penjaga memuji rasanya berulang kali, aku merasa mungkin aku telah dimanjakan.

Setelah tinggal di rumah bangsawan sepanjang hidupku, langit-langit mulutku mungkin menjadi sedikit halus. Terlepas dari itu, aku mengucapkan terima kasih atas makanan yang disajikan dan mengosongkan piring aku.

Setelah itu, para penunggang kuda dan pedagang tertidur, sementara para penjaga dan aku memutuskan pergantian jam melalui permainan sederhana.

Untungnya, aku adalah orang pertama yang berjaga.

Aku membiarkan apinya tetap menyala, tenggelam dalam pikiran tentang peristiwa yang melibatkan si kembar.

"….Mendesah."

Aku menghela nafas pendek. Penjaga yang berjaga bersamaku tidak terlibat dalam percakapan, dan aku bersyukur atas hal itu. aku perlu waktu untuk berpikir.

Bagaimana semuanya menjadi begitu rumit? Aku bahkan tidak yakin apakah keputusanku benar. Sebagai manusia, aku tidak tahu pasti. Andai saja seseorang bisa memberi aku jawabannya.

…Aku hanya bisa berharap semuanya berjalan baik. Jika semuanya berjalan sesuai prediksi Asena… Mungkin akan baik-baik saja.

Kata-kata kebenciannya sangat membebani, namun kuharap kebencian itu akan memudar seiring berjalannya waktu.

Aku berharap dia tidak lagi menganggapku sebagai orang yang romantis. Meskipun cinta masih ada, kemarahan cenderung memudar lebih cepat. Jika amarahnya mereda, mungkin suatu hari nanti aku bisa kembali ke perkebunan dan bertemu semua orang – Nenek, Lawrence, si kembar.

Mungkin itu harapan yang terlalu optimis. Mengingat apa yang kulakukan pada si kembar, mungkin aku tidak seharusnya memendam harapan seperti itu.

Aku berjanji untuk mendampingi mereka, menjadi pilar mereka, namun pada akhirnya, aku meninggalkan mereka. Terlepas dari perubahan keadaan, ketergantungan mereka pada aku tetap tidak berubah.

Mengetahui bahwa aku adalah pilar emosional mereka dan masih membuat pilihan seperti itu, aku menyadari kekurangan aku.

…Namun, aku tidak tahu cara lain. Bagaimanapun, keinginan si kembar – konflik utama – tidak berubah.

“…..Haah.”

Bukannya aku tidak bisa menerima perasaan mereka karena aku adalah seorang bijak dan tidak bisa melewati batas moral. Meskipun aku bertindak untuk menyelamatkan anak-anak rakyat jelata, aku juga telah melakukan tindakan pembunuhan yang paling keji.

aku bukan orang yang bersih.

Namun, menerima perasaan saudara-saudaraku itu sangat intens, berat, dan mendalam… penuh dengan rasa bersalah.

Aku tidak sehebat yang mereka kira.

aku ingat setiap momen saat si kembar tumbuh. Sebagai anak-anak. Saat remaja. Dan memasuki usia dewasa.

Aku ingat dengan jelas perasaan si kembar yang menggosok-gosokkan kepalanya ke tubuhku seperti kucing.

Kenangan mendengar nafas lembut mereka dan membelai rambut lembut mereka masih hidup dalam diri aku.

Senyuman cerah yang Asena tunjukkan hanya padaku. Kasih sayang yang Keirsey berikan hanya untukku.

Jika aku menerima perasaan saudara yang menggemaskan itu…

…Aku akhirnya membaringkan mereka di tempat tidur, berbagi air liur dan nafas, saling membasahi kulit dengan keringat, dan mengukir erangan mereka di telingaku sambil mengejar kesenangan duniawi.

Pemikiran itu terlalu berlebihan.

Memikirkannya saja sudah membuat jantungku berdebar kencang. Karena rasa bersalah.

Biarpun si kembar menginginkannya, meski nenek bilang dia akan mengerti apapun pilihan yang kuambil…

Bukankah aku terlalu kotor untuk bergaul dengan saudara-saudaraku? Bukankah aku terlalu kejam?

Meskipun aku telah menghabiskan hampir seluruh hidupku untuk si kembar, bunga-bunga itu terlalu murni untuk aku nodai.

Itu sebabnya aku melarikan diri seperti ini. Aku tidak akan pernah melarikan diri dari musuh mana pun jika saudara-saudaraku ada di belakangku, tapi aku tidak bisa mengatasi gerak maju lembut saudara-saudaraku.

Orang lain mungkin menyebutku pengecut, tapi jika mereka berada di posisiku, mereka juga tidak bisa berkata-kata.

Siapa yang bisa berbagi cinta dengan saudara kandung yang mereka sayangi dan besarkan?

Keputusan aku sangat pribadi. Aku sudah hidup untuk anak kembar sampai sekarang, tapi ini adalah pilihanku sendiri.

Sejujurnya, aku bahkan rela mati demi mereka. Tapi… tapi aku tidak akan pernah bisa menodai mereka.

Bahkan menerima kebencian dan perpisahan mereka dengan keluargaku terasa lebih mudah di hatiku.

Bagaimanapun,

Situasi telah berubah drastis – aku tidak bisa lagi menepati banyak janji.

Si kembar mungkin akan menjadi penjahat… Tidak, mereka sudah menjadi penjahat yang tidak bisa kukendalikan.

Tapi aku berharap kemarahan mereka ditujukan hanya kepada aku. Dan mereka pada akhirnya akan melupakanku dan menjadi dewasa.

…Tentu saja, aku tahu keinginan ini pun mungkin tidak akan terkabul.

Aku tidak tahu. Sebenarnya tidak. aku hanya bisa berharap pilihan ini adalah pilihan yang tepat.

— Akhir Bab —

(T/N: Bergabunglah dengan Patreon ke mendukung terjemahan dan membaca hingga 10 bab sebelum rilis: https://www.patreon.com/DylanVittori )