Bab 6:
Kelas D dan Kelas D

 

Sekarang kamis, dan akhir pekan semakin dekat. Setelah kelas berakhir, aku pergi ke perpustakaan dengan Horikita di belakangnya. Di situlah kami akan berdiskusi dengan Kelas 1-D, yang akan dibawa Nanase bersamanya hari ini. Dalam perjalanan ke sana, kami mengobrol tentang ujian khusus.

“Apakah kamu sudah memeriksa pembaruan hari ini?” aku bertanya padanya.

“Tujuh belas kemitraan lagi telah diselesaikan. Yang menjadikan jumlah total kemitraan menjadi tujuh puluh tiga, ”jawab Horikita.

Meskipun tidak ada apa pun tentang jumlah kemitraan itu sendiri yang sangat penting, ada satu perbedaan substansial antara pembaruan terakhir ini dan dua sebelumnya. Yaitu, fakta bahwa dua siswa dari Kelas 1-D telah memutuskan pasangan. Sekarang ada beberapa tanda aktivitas yang terlihat di kelas yang selama tiga hari terakhir tampak tidak bergerak.

“aku sedikit bingung. aku pikir Housen-kun berencana untuk menunggu dan melihat bagaimana keadaan akan berjalan sedikit lebih lama. aku mencoba berbicara dengan beberapa siswa Kelas 1-D hari ini saat makan siang, tetapi mereka mengabaikan aku, mengatakan bahwa mereka tidak tahu apa-apa tentang siswa yang memutuskan pasangan, ”kata Horikita.

“Sulit untuk mengatakan apakah mereka benar-benar tidak tahu, atau apakah mereka hanya di bawah perintah pembungkaman.”

Tidak akan terlalu mengejutkan jika ada semacam aturan yang melarang mereka bermitra dengan siapa pun atau bahkan membicarakan seluruh situasi kecuali salah satu anak pintar di kelas ditawari banyak poin.

“Itu benar. Bagaimanapun, itu bagus bahwa kita akan bertemu dengan Nanase-san sekarang. aku yakin dia mungkin bisa memberi tahu kami sesuatu tentang situasi ini, ”kata Horikita.

Horikita hanya pernah bertemu Nanase sekali, dan mereka tidak pernah benar-benar melakukan percakapan yang layak. Meski begitu, Nanase, orang yang berdiri di samping Housen, sepertinya adalah seseorang yang bisa kami ajak berkomunikasi. Secara pribadi, aku mendapat kesan kuat bahwa dia adalah orang yang jujur ​​ketika kami berbicara. Dia memiliki karakter yang sangat tegas dan jujur, samar-samar mengingatkan pada Ichinose.

Horikita dan aku tiba di perpustakaan. Ketika kami menginjakkan kaki di dalam, orang pertama yang menyambut kami bukanlah Nanase, melainkan Shiina Hiyori, dari Kelas 2-C.

“Oh, halo, senang bertemu denganmu di sini,” kata Hiyori.

Rupanya, kutu buku ini datang ke perpustakaan segera setelah kelas hari ini.

“Kami mungkin membuat sedikit kebisingan hari ini. Kami akan berbicara dengan beberapa siswa tahun pertama tentang ujian khusus, ”kataku padanya.

“Oh, begitu? Dalam hal ini, mungkin ide yang baik bagi kamu untuk menggunakan kursi di paling belakang. aku tidak berpikir kamu akan mengganggu pelanggan lain, dan kamu harus dapat berbicara sedikit. Juga, kamu akan segera menyadari jika seseorang mencoba mendekatimu,” kata Hiyori.

aku memutuskan untuk menerima nasihat yang dia berikan kepada aku dengan sangat baik.

“Apakah semuanya baik-baik saja di Kelas C?” aku bertanya.

“Iya itu mereka. Sepertinya ada banyak hal yang terjadi sekarang.”

Karena kelas kami bersaing satu sama lain, kami tidak bisa saling memberi petunjuk tentang cara kerja mereka. Jadi dengan basa-basi singkat itu, kami mengucapkan selamat tinggal pada Hiyori dan memutuskan untuk duduk. Sementara aku masih agak penasaran dengan apa yang terjadi dengan Hiyori, aku pergi bersama Horikita menuju kursi di belakang ruangan.

“Kesampingkan Nanase-san, sekarang kita terlibat dengan Kelas 1-D, itu menimbulkan pertanyaan apakah Housen-kun akan muncul,” kata Horikita.

“Ya. aku kira apakah dia muncul atau tidak akan membuat perbedaan besar dalam hal ini.”

Karena kami tidak memberikan batasan pada Nanase, tidak ada jaminan dia tidak akan membawa Housen bersamanya. Jika dia benar-benar membawanya, kami hanya harus pergi untuk bangkrut dan bernegosiasi untuk semua yang kami layak, terbang dengan kursi celana kami.

“aku harap kamu tidak keberatan jika aku menanyakan sesuatu kepada kamu sebelum kita memulai diskusi besar-besaran. Apakah kamu sudah belajar?” tanya Horikita.

“Yah, sedikit, di sana-sini. Mengapa, bagaimana dengan itu? ” aku bertanya.

“aku hanya ingin tahu apakah kamu mendapatkan cukup waktu untuk belajar, mengingat aku memiliki keuntungan dalam situasi ini dengan dapat memilih subjek.”

“Oh, apa ini? Mengasihani musuhmu?” aku menggoda.

“Seolah-olah. aku tidak begitu baik untuk rela menyerahkan kondisi yang menguntungkan. Ini adalah kontes yang harus aku menangkan, ”kata Horikita.

Meski begitu, dia tampaknya khawatir tentang apakah aku belajar dengan benar atau tidak. Artinya, dia benar- benar khawatir bahwa aku akan datang dengan beberapa alasan bahwa aku terlalu sibuk berurusan dengan ujian khusus untuk belajar, atau sesuatu seperti itu.

“Kau orang yang bisa diajak bicara, tahu. Kamu menghabiskan banyak waktumu untuk mengatur kelas kita,” jawabku.

“aku selalu memastikan untuk mencurahkan waktu untuk studi aku. aku tidak punya masalah apa pun, ”kata Horikita.

Dia tampaknya cukup percaya diri bahwa dia telah mengatur waktunya dengan baik, dengan semua yang harus dia lakukan dalam rutinitas hariannya.

“Yah, santai. Aku tidak berencana untuk kalah,” kataku padanya.

“Yah, itu semua baik dan bagus, aku kira …”

Dia tampaknya tidak percaya padaku, anehnya. Dia tampaknya tidak berpikir bahwa aku mengambil tes ini dengan serius.

Sampai saat itu, ada satu hal lain yang ingin aku tanyakan padanya. Horikita memiliki banyak peran yang harus diisi, selain mengatur kelas kami. Dia harus menghabiskan waktu untuk studinya sendiri dan di atas itu, dia mengajari orang lain. aku tidak tahu apakah dia bisa terus melaju dengan kecepatan itu sampai hari ujian.

Tepat saat aku akan bertanya kepada Horikita tentang itu, Nanase muncul di perpustakaan, sendirian. Dia dengan cepat menemukan kami, bergegas ke arah kami, dan menundukkan kepalanya. Dari kelihatannya, Housen tidak akan muncul pada diskusi awal ini.

“Maaf membuatmu menunggu,” kata Nanase dengan sopan.

“Nah, kami baru saja sampai di sini,” jawabku.

Horikita meminta Nanase untuk duduk di kursi tepat di seberangnya dan membuka diskusi dengan salam perkenalan singkat.

“Baiklah, baiklah… Sekali lagi, namaku Horikita Suzune. Terima kasih telah meluangkan waktu untuk berbicara dengan kami hari ini, ”kata Horikita.

“Ya, dan aku… Err, maksudku ya, aku Nanase Tsubasa. aku belum melakukan sesuatu yang layak terima kasih kamu, meskipun. Jika ada, seharusnya aku yang berterima kasih padamu,” jawab Nanase.

Kami semua berada di Kelas D, jadi kami semua memulai dari posisi yang sangat rendah hati. Horikita, setelah mendengarkan kata-kata Nanase yang sopan dan tepat, memutuskan untuk segera turun ke bisnis. “aku minta maaf karena ini mungkin terlalu mendadak, tetapi apakah kamu keberatan jika aku mengajukan beberapa pertanyaan?”

“Tidak sama sekali, silakan saja,” kata Nanase.

“Pertama, hanya untuk menetapkan garis dasar, aku ingin bertanya apa kebijakan kelas kamu. Dua siswa di kelas kamu mengonfirmasi kemitraan hari ini, sementara status tiga puluh delapan siswa yang tersisa di kelas kamu masih harus dilihat. kamu adalah salah satu dari dua siswa yang mengkonfirmasi kemitraan, bukan, Nanase-san? ” tanya Horikita.

Meskipun tidak jelas apakah itu Housen atau orang lain, jelas seorang anggota kelas mereka memberi perintah di sini.

“Itu benar. Aku punya firasat kau akan bertanya padaku tentang itu. aku berasumsi kamu menanyakan pertanyaan yang sama kepada Kajiwara-kun hari ini, ya? ” jawab Nanase.

Kajiwara adalah nama siswa lain di kelas Nanase. Rupanya, dia sudah tahu bahwa Horikita telah menghubungi siswa Kelas 1-D saat makan siang hari ini. Jika itu masalahnya, kurasa kita harus berasumsi dia juga tahu bahwa kita telah menghubungi Shiratori dan teman-temannya pada hari pertama periode ujian.

“Aku terkejut. kamu tampaknya memiliki pegangan yang sangat baik dalam situasi ini, ”kata Horikita.

“Banyak siswa sudah bertindak atas perintah Housen-kun,” kata Nanase tanpa basa-basi, mengakui bahwa Housen yang memimpin, bukannya mengelak tentang hal itu.

“Apakah karena sikap agresifnya? Tidak, aku tidak bisa membayangkan hanya itu saja. Metode apa yang dia gunakan, tepatnya? ” tanya Horikita.

Nanase tampak seperti tenggelam dalam pikirannya untuk sesaat. Kemudian dia membuka mulutnya untuk berbicara.

“aku sangat menyesal, tapi sayangnya, aku tidak bisa memberi tahu kamu metode apa yang dia gunakan. Housen-kun menyatukan kelas. Apakah cara dia melakukan itu benar atau salah, aku tidak tahu. Tetapi membiarkan berita itu keluar dari kelas kita akan menjadi tindakan pengkhianatan, ”kata Nanase.

“aku mengerti. kamu benar mengatakannya, ”kata Horikita.

Menanggapi itu, Nanase mengucapkan terima kasih lagi kepada Horikita dan membungkuk. Kukira hanya karena kami adalah senior Nanase, itu tidak berarti dia akan memberi tahu kami apa pun. Sama seperti dalam percakapan kami tempo hari, dia tampaknya memiliki pemikiran dan keyakinan yang teguh sebagai anggota kelasnya.

“Kalau begitu, aku akan langsung ke intinya. Apakah aman bagi kami untuk berasumsi bahwa kami akan dapat bekerja dengan kelas kamu, seperti dua siswa yang memutuskan kemitraan mereka kemarin? tanya Horikita.

“Seperti yang aku yakin kamu sudah mendengar dari Shiratori-kun, penawaran kami selalu terbuka. Selama kamu menawarkan kami sejumlah Poin Pribadi dengan proposal kamu, kami akan menerima apa pun permintaan kemitraan yang kamu buat, tanpa ragu-ragu,” kata Nanase.

Jadi obrolan kami dengan Shiratori dan teman-temannya telah mencapai Housen. Dari situ, kami dapat menyimpulkan sejumlah besar poin dibayarkan kepada dua siswa dari kelas mereka yang telah mendapatkan pasangan.

“Tapi yang aku tanyakan hari ini berbeda dengan membuat kontrak kemitraan berdasarkan poin,” jawab Horikita.

“Ya aku tahu. Aku sudah mendengar sedikit tentang tawaranmu dari Ayanokouji-senpai. Hubungan kolaboratif di mana kita akan saling melindungi — artinya, saling bekerja untuk melindungi siswa yang kurang cenderung akademis di kelas kita, ya?”

“Ya. Jika kamu datang ke diskusi ini untuk memahami semua itu, pasti ada ruang untuk negosiasi, ya?”

“Ada… Atau setidaknya, aku ingin berpikir begitu.”

Wajah Nanase menjadi gelap. Kemudian dia melanjutkan berbicara.

“Cara berpikir Housen-kun berakar pada ide-ide individualisme yang intens. Dan dia menegakkan ideologi itu. Jika keadaan terus berlanjut pada tingkat ini, siswa yang kurang mampu secara akademis tidak akan dapat menemukan pasangan, dan tertinggal. Jika Poin Pribadi mereka hanya ditahan selama tiga bulan, itu tidak terlalu buruk. Tapi aku khawatir mereka akan dicap tidak kompeten karena gagal menemukan pasangan. Yah, tidak… kurasa itu juga tidak terlalu buruk. Apa yang sebenarnya tidak aku inginkan terjadi adalah rasa individualisme yang kuat ini mendominasi kelas kita di masa depan, sampai pada titik di mana kita kehilangan rasa persatuan,” kata Nanase.

Horikita mendengarkan semua yang Nanase katakan, dan kemudian secara mental menghitung apa yang mungkin terjadi pada Kelas 1-D di masa depan.

“Benar, itu kekhawatiran yang valid,” katanya. “Jika tidak ada seorang pun di kelas yang saling membantu, kecenderungan individualisme secara alami akan meningkat. Setelah tidak ada orang di sekitar untuk membantu siswa lain, semua orang akan merasa seperti mereka harus melakukan sesuatu sendiri. Begitu ideologi itu meresap, bahkan jika seseorang memang meminta bantuan, tidak ada yang akan turun tangan. Yang berarti jika kelasmu dihadapkan dengan ujian yang mengharuskanmu untuk berfungsi sebagai satu, kamu akan kalah dalam pertempuran itu.”

Itulah tepatnya mengapa Nanase memutuskan untuk bernegosiasi dengan Horikita sendirian. Dia berusaha menghindari takdir itu.

“Kamu tidak takut pada Housen-kun?” tanya Horikita.

“Tidak,” jawab Nanase, tegas, tanpa penundaan sedetik pun.

Dia tidak banyak melirikku sampai saat ini, tapi sekarang melihat ke arahku. Itu adalah tatapan yang sama yang dia berikan padaku dua kali sebelumnya. aku ingat ketika aku menanyakan hal serupa kepadanya, dia menjawab dengan “aku tidak akan pernah menyerah pada kekerasan.”

Ada hal-hal tentang dia yang menggangguku, tentu saja, tapi Nanase mungkin satu-satunya orang yang bisa membuat kelasnya berpihak pada kita. Jika ini benar-benar tidak lebih dari pertemuan kebetulan, sejujurnya aku berterima kasih untuk itu.

“Kalau begitu, aku ingin mengajukan pertanyaan yang sedikit lebih mendalam. Berapa banyak siswa di kelas kamu yang saat ini berjuang untuk menemukan pasangan? Tolong beri tahu kami sebanyak mungkin, terlepas dari kemampuan akademisnya, ”kata Horikita.

Aplikasi OAA dapat memberi tahu kamu siswa mana yang belum menyelesaikan kemitraan, tetapi tidak seberapa besar kemungkinan mereka menemukan pasangan atau tidak. Untuk mempelajarinya, kamu hanya bisa bertanya kepada seseorang yang berhubungan langsung dengan kelas itu.

“Saat ini, menurut aku hampir lima belas siswa akan kesulitan mencari pasangan sendiri,” kata Nanase.

“Lima belas… Itu lebih dari yang kukira,” kata Horikita.

Namun, banyak siswa di kelas kami juga belum menemukan pasangan. Jika kami menemukan kombinasi orang yang baik, masih ada ruang bagi kelas kami untuk bekerja sama dengan baik.

“Nanase-san. Jika kamu mengizinkannya, kami ingin membuat pengaturan yang agak signifikan dengan kelas kamu, ”kata Horikita.

“Pengaturan yang signifikan?” dia mengulangi.

“Aku harap kamu dan aku bisa menemukan lima belas pasangan kemitraan dan menyelesaikan masalah ini sekaligus, Nanase-san. Tidak masalah jika mereka memiliki E atau A dalam kemampuan akademik. Tidak ada syarat. Dan tentu saja, tidak ada poin yang terlibat. Kemitraan yang setara atas dasar gotong royong, dimana kita sama-sama berusaha membantu mereka yang membutuhkan,” ujar Horikita.

Dengan kata lain, memberi dan menerima. Idenya adalah bahwa kami akan saling memberi dan menerima apa yang kami butuhkan, tanpa melibatkan poin atau perasaan. Menetapkan kesepakatan seperti itu kemungkinan akan sangat mengurangi kemungkinan siswa dikeluarkan.

Tapi baik Horikita dan Nanase tahu bahwa itu tidak akan sesederhana itu.

“Ini semua berdasarkan asumsi bahwa kita bisa mencapai kesepakatan. Tapi tidak ada jaminan kita bisa menyelamatkan siswa di kelasmu yang mendekati E-rank dalam kemampuan akademik, Horikita-senpai. Sebagian besar siswa di kelas kami yang berjuang untuk menemukan pasangan berada di sekitar level C dan D, ”kata Nanase.

Bahkan jika siswa berperingkat tertinggi yang mereka miliki memiliki C+, mereka masih memiliki risiko yang signifikan jika dipasangkan dengan siswa berperingkat E dari kelas kami. Bisa dibilang keuntungan dari pengaturan seperti itu hampir nihil.

“Kalau begitu, aku akan memintamu untuk melakukan yang terbaik untuk memastikan hal-hal tidak menjadi seperti itu bagi kami,” kata Horikita.

“Ya, kurasa kau benar. Meski begitu, kurasa kita tidak akan bisa berdamai dengan mudah,” kata Nanase, tidak menyangkal bahwa mungkin ada masalah, tetapi secara terbuka mengakuinya. “Housen-kun tidak akan pernah setuju untuk membantumu secara gratis. Apalagi sekarang.”

Kelas 1-A telah memegang banyak poin sejak mereka mulai sekolah tahun lalu, dan mereka memiliki banyak dana yang dihemat. Meskipun Kelas C telah menghancurkan banyak poin untuk menyelamatkan Ryuuen, mereka masih memiliki persediaan dana yang stabil berkat kontrak mereka dengan Kelas A. Aku yakin teman sekelas Ryuuen mungkin memiliki cukup banyak poin yang disimpan juga. . Mempertimbangkan situasi saat ini, di mana 2-C dan 2-A membuang banyak poin dalam perang penawaran, sama sekali tidak mengejutkan bahwa siswa baru ingin menjual diri mereka kepada penawar tertinggi.

Jadi bisa dibilang cara berpikir Housen itu benar. Tetapi bahkan jika dia mencoba memberi label harga tinggi pada anak-anak dari kelasnya, kebenarannya adalah mereka meminta lebih dari kelas lain. Sejumlah kecil siswa dari kelasnya yang telah memilih pasangan berbicara tentang ini.

“Bahkan jika itu demi kebaikan kelasnya?” tanya Horikita. “Seharusnya tidak ada kerugian untuk ini untuknya.”

Akan lebih merugikan jika beberapa siswa tidak dapat menemukan mitra dan dengan demikian kehilangan Poin Pribadi yang seharusnya mereka dapatkan. Meskipun aku yakin itu tidak perlu dikatakan lagi.

“Aku tahu apa yang ingin kamu katakan, Horikita-senpai. aku sangat memahami apa yang kamu katakan dengan sangat baik,” kata Nanase.

Dia tampaknya merespons proposal Horikita dengan cukup positif. Namun…

“Tapi… Kurasa Housen-kun tidak akan mengizinkannya.”

Ada sedikit jeda. aku memiliki gambaran umum tentang apa yang dia pikirkan. Jadi aku mengambil tebakan.

“Yah, ada satu hal yang bisa kita yakini. Housen tidak mengambil poin untuk dirinya sendiri,” jawabku.

“Apa maksudmu?” tanya Horikita.

“aku pikir alasan Housen hanya mengizinkan kemitraan terbentuk jika orang membayar banyak poin adalah karena dia mengambil poin untuk dirinya sendiri. Namun, jika itu benar-benar terjadi, maka dia akan lebih proaktif untuk mencoba menjebak bahkan siswa dengan peringkat lebih rendah. Dan dalam kasus ekstrim, dia akan memberitahu para siswa untuk menyerahkan poin apa yang mereka miliki sehingga dia bisa mencari pasangan untuk mereka.” aku membalas.

“Ya, kamu benar sekali… Poin Pribadi selama tiga bulan bukanlah hal yang bisa dicemooh. Akan jauh lebih baik untuk membayar Housen-kun setengah poin kamu dan diselamatkan, daripada mendapatkan nilai gagal dan tidak mendapatkan poin sama sekali selama itu, ”kata Horikita.

Namun, tidak ada yang menunjukkan bahwa Housen melakukan hal semacam itu. Tidak dalam apa yang kami lihat di kelas mereka sejauh ini, juga tidak dalam percakapan kami dengan Nanase.

“Pengurangan Ayanokouji-senpai benar. Housen-kun belum menerima kompensasi apa pun dari teman sekelas kami, ”kata Nanase.

Dia mengendalikan kelasnya dan memaksakan aturan pada mereka. Agaknya, jika seorang siswa melanggar aturan itu, mereka akan benar-benar dikucilkan oleh Housen dan para pengikutnya. Itulah sebabnya mereka tidak berani mencoba dan mencari pasangan tanpa izin. Mereka tidak bisa. Dan alasan mengapa tidak ada seorang pun dari kelas mereka yang muncul untuk bertemu dan menyapa adalah karena mereka tahu itu akan sia-sia.

“Tidak bisakah kamu menggunakan pengaruhmu untuk mengendalikan bahkan beberapa siswa yang lebih berbakat secara akademis?” tanya Horikita.

Tidak ada bentuk quid pro quo dalam bentuk apapun dalam proposal Horikita. Dia hanya meminta siswa dari kedua kelas kami untuk saling membantu. Namun, tidak seperti siswa di tingkat kelas kami, siswa baru secara alami memiliki keterikatan emosional yang lebih sedikit dengan kelas mereka dan dengan teman-teman mereka. Tidak masuk akal untuk mengharapkan mereka telah membentuk hubungan emosional yang kuat hanya beberapa minggu setelah pendaftaran.

“aku mencoba berbicara dengan beberapa dari mereka, tetapi tidak satupun dari mereka mengatakan mereka akan mempertimbangkannya,” jawab Nanase.

“Sepertinya semacam quid pro quo adalah persyaratan, kalau begitu,” kata Horikita.

“Jika kita hanya membutuhkan beberapa orang, tidak bisakah kita membuat pengaturan menggunakan poin?” tanyaku, menoleh ke Horikita.

Jika tujuan kami adalah bertarung dengan dompet kami, seperti Kelas A dan Kelas C, kami membutuhkan sejumlah besar dana untuk merekrut sejumlah besar siswa. Tetapi jika kami hanya fokus untuk mendapatkan beberapa siswa, cukup untuk menghentikan siapa pun dikeluarkan, biaya kami akan berkurang.

“Itu benar… Kurasa jika kita benar-benar kehabisan pilihan, kita tidak punya pilihan selain menempuh rute itu. Tetapi hubungan yang dibuat menggunakan Poin Pribadi hanya dapat dipertahankan menggunakan Poin Pribadi. aku ingin hubungan yang lebih dari itu,” kata Horikita, menanggapi aku.

Dia kemudian berbalik untuk melihat ke arah Nanase.

“Bagaimana apanya?” tanya Nanase.

“Tingkat kelas kami berada di lapangan bermain yang berbeda. Siswa tahun pertama tidak memiliki risiko dikeluarkan, jadi kamu berada dalam posisi yang lebih baik daripada kami. Namun, dinamika itu tidak akan bertahan selamanya. Harinya akan tiba ketika kamu harus melakukan pertempuran sambil menghadapi kemungkinan pengusiran, tidak terlalu jauh dari sekarang. Jika kamu hanya menjalin hubungan berdasarkan poin, menurut kamu apa yang akan terjadi ketika saatnya tiba kamu harus membayar dan kehabisan dana?” tanya Horikita.

Beberapa siswa mungkin masih bisa melewatinya, tetapi tidak mengherankan jika banyak dari mereka yang tidak.

“Itulah tepatnya mengapa aku ingin membangun kemitraan yang setara, bukan dinamis berdasarkan poin. Dan aku ingin membangun kepercayaan. Jenis kepercayaan khusus yang datang dari kami berasal dari tingkat kelas yang berbeda, ”tambah Horikita.

Dia pada dasarnya mengatakan bahwa dengan melakukan hal-hal dengan cara ini, membangun kemitraan semacam ini, kita akan dapat mendiskusikan hal-hal secara setara ketika siswa dari kelas Nanase memiliki masalah di masa depan. Singkatnya, strategi yang menghargai kepercayaan, seperti yang dilakukan Ichinose. Perbedaan utama antara kami dan Ichinose, bagaimanapun, adalah bahwa kami bermitra secara eksklusif dengan Kelas 1-D, sementara dia membantu siswa dari setiap kelas. Alih-alih mencoba menarik semua orang, Horikita memusatkan perhatian pada Kelas 1-D, ingin menjalin kolaborasi dengan mereka.

Kami sudah berada di hari keempat masa ujian khusus. Kami tidak bisa membuang waktu lagi.

Nanase pasti mengerti betapa terdorongnya Horikita. Meski begitu, ekspresi gelapnya tidak menyala.

“aku sangat mengerti apa yang ingin kamu katakan. Tetapi aku tidak berpikir bahwa rekan-rekan aku memahami hal yang sama. Banyak dari tahun pertama sudah bekerja dengan panik untuk menghemat Poin Pribadi. Mereka akan melihat bermitra dengan seseorang secara gratis sebagai kerugian, sesederhana itu,” kata Nanase.

Satu-satunya cara yang akan mereka pahami adalah seiring berjalannya waktu, saat mereka mengetahui sistem yang dijalankan sekolah ini.

“Saat ini, ada dua kendala utama dalam cara kami bermitra dengan kelas kamu, berdasarkan apa yang kamu katakan kepada kami. Kita perlu meyakinkan Housen-kun, dan kita perlu meyakinkan siswa berprestasi yang menginginkan poin. Yah, kurasa poin terakhir benar-benar bisa diterapkan pada siswa dari kelas mana pun, bukan hanya milikmu, tapi…”

Memang benar bahwa, setidaknya di permukaan, banyak rintangan di jalan kami membuatnya tampak seperti tidak terlalu bermanfaat untuk bekerja sama dengan kelas mereka. Salah satu kendala itu, khususnya—berurusan dengan Housen.

Tapi itu tidak benar. Aku bertanya-tanya apakah Horikita menyadari fakta ini.

“Tolong izinkan aku untuk mendiskusikan berbagai hal dengan Housen-kun,” usul Horikita, setelah memutuskan bahwa tidak mungkin bagi kita untuk melanjutkan lebih jauh tanpa Housen.

“Ya, kurasa itu masuk akal… Jika kita akan mencoba membangun kemitraan yang setara, tidak dapat disangkal bahwa kita perlu berbicara dengannya,” kata Nanase.

“Jika tidak apa-apa denganmu, aku siap untuk segera bertemu dengannya,” kata Horikita.

“aku mengerti. Aku akan mencoba meneleponnya,” jawab Nanase.

Dia mengeluarkan ponselnya dan menuju pintu keluar perpustakaan.

“Sepertinya kendali Housen-kun meluas lebih jauh dari yang aku bayangkan,” kata Horikita.

“Sepertinya begitu,” jawabku.

“Gagasanku tentang bekerja sama dengan Kelas 1-D tidak…salah, kan?” tanya Horikita.

“Melihat ke masa depan dan mencoba membangun hubungan dengan mereka bukanlah strategi yang buruk,” kataku padanya. “Jika ada, aku akan mengatakan itu prasyarat untuk apa yang perlu kita lakukan. Sakayanagi dan Ryuuen mencoba untuk membeli kepercayaan dari siswa kelas satu yang terampil dengan menggunakan reputasi kelas mereka atau menggunakan poin. Ichinose kekurangan poin, tapi dia juga bekerja untuk membangun kepercayaan dengan menyelamatkan mereka yang membutuhkan bantuan. kamu melakukan sesuatu yang mirip dengan Ichinose, tetapi kamu berfokus untuk membangun hubungan hanya dengan satu kelas tertentu. Benar? Ini hal yang sama, tetapi dengan metode yang berbeda dan dalam bentuk yang berbeda. Kamu sudah menjadi pemimpin yang bisa bersaing dengan ketiganya.”

Horikita mengangguk setelah mendengar apa yang kukatakan. Sekarang, kami hanya perlu melihat seberapa baik dia bisa menangani negosiasi.

Saat kami menunggu, aku melihat Nanase memberi isyarat kepada kami menuju pintu keluar, membungkuk kepada kami.

“Aku ingin tahu apakah sesuatu terjadi,” kata Horikita.

“Ayo pergi dan cari tahu.”

Kami meninggalkan perpustakaan dan bergabung dengan Nanase.

“Tolong permisi, senpai. Um, baiklah… Housen-kun ada di telepon,” kata Nanase.

Dia menyerahkan teleponnya ke Horikita. Saat ini disetel dalam mode bisu. Horikita mengambilnya darinya dan meletakkannya di speakerphone sebelum memulai percakapannya dengan Housen.

“Maaf membuatmu menunggu,” kata Horikita.

“Sup. Aku mendengar sedikit dari Nanase.”

“Jika memungkinkan, aku ingin kita bertemu secara langsung sehingga aku bisa menjelaskan proposal aku kepada kamu secara langsung,” kata Horikita.

“Tidak perlu. Tidak usah repot-repot bertemu,” jawab Housen sambil tertawa.

“Jadi, apakah itu… berarti kamu tidak mau bernegosiasi?”

“Persis apa artinya. Bahkan tidak ada gunanya berbicara denganmu di telepon, tapi Nanase tidak memilikinya.”

“Housen-kun, kupikir itu ide yang bagus untuk mempertimbangkan tawarannya,” kata Nanase.

“Tutup mulutmu. Apa hakmu berbicara seperti itu padaku, huh? HAH? Aku akan membunuhmu.”

“Aku tidak berniat membiarkanmu membunuhku. Tolong temui Horikita-senpai setidaknya sekali,” kata Nanase.

“Jika kamu tidak dapat memberikan poin yang cukup, maka jangan repot-repot menghubungi aku lagi.”

Nanase mencoba melanjutkan percakapan, tetapi Housen dengan cepat mengakhiri panggilan. Dia segera memanggilnya kembali, tetapi tidak peduli berapa kali dia menekan nomornya, dia tidak menjawab.

“…aku minta maaf!” teriak Nanase, meminta maaf kepada Horikita dan aku sambil menundukkan kepalanya serendah mungkin.

Namun, sepertinya dia tidak melakukan kesalahan.

“Ayo, angkat kepalamu. Rencanaku dan Housen-kun benar-benar berbeda. Sudah jelas hal-hal tidak akan berhasil dengan mudah. aku sangat berterima kasih karena kamu telah banyak membantu kami, ”kata Horikita.

“Itu benar-benar tidak banyak …” jawab Nanase, malu-malu.

“aku pikir itu saja untuk hari ini. Sekarang, kita perlu memikirkan cara agar Housen-kun mau berbicara dengan kita. Tapi aku ingin mencoba dan menyelesaikan ini pada akhir minggu ini, ”kata Horikita.

Jika ini berlarut-larut lagi, dia harus mulai melihat lebih dari sekadar Kelas 1-D. Namun demikian, aku berharap hal itu tidak akan terjadi. Ini akan menjadi tugas yang sangat melelahkan bagi kami untuk mencoba dan merebut siswa dari tiga kelas lainnya, ketika mereka sudah benar-benar dipilih.

“Aku sangat senang mendengar bahwa kamu masih belum menyerah, Horikita-senpai. Tapi…” Nanase terdiam, menelan kata-kata yang akan keluar dari mulutnya. Dia mungkin akan memberi tahu kami bahwa kami tidak akan pernah bisa membentuk kemitraan nyata dengan Housen, tetapi telah memutuskan semuanya akan berakhir jika dia benar-benar keluar dan mengatakan itu.

“Paling tidak, kami menyampaikan kepada Housen-kun apa yang ingin aku lakukan. Itu sudah cukup untuk saat ini.”

Meskipun Horikita kehabisan waktu dan kesabaran, dia masih berbicara dengan semangat kepada juniornya. Horikita kemudian menyarankan agar kami semua berjalan kembali ke asrama bersama, tetapi Nanase tampaknya memiliki tempat lain untuk dikunjungi, jadi dia pergi, setelah memberi tahu kami bahwa dia ingin bertemu kami lagi di perpustakaan besok. Mungkin dia pergi menemui Housen.

“Mari kita kembali. aku masih punya jadwal penuh di depan aku hari ini, ”kata Horikita.

Dari suaranya, dia akan mengadakan sesi belajar dengan Sudou dan beberapa orang lain setelah dia kembali ke kamarnya.

“Oh, dan aku pikir aku ingin mendengar lebih banyak tentang situasi pasangan kamu sekarang, jika memungkinkan. Seperti jika kamu akan mencari pasangan sendiri atau jika kamu berencana untuk membiarkan aku menanganinya untuk kamu. Itu mungkin berdampak pada hal-hal di masa depan, ”kata Horikita.

Jika kami akan memulai negosiasi dengan Housen, aku yakin kami mungkin perlu menyesuaikan jumlah spesifik orang yang terlibat.

“Ada seseorang yang menurutku bisa bekerja sama denganku,” jawabku.

“Apakah itu berarti kamu benar-benar memikirkan orang tertentu, daripada melihat peringkat kemampuan akademik? Siapa?” tanya Horikita.

“Itu rahasia,” jawabku.

“Sebuah rahasia…? Apa yang harus kamu sembunyikan dariku?”

“aku baru saja menggores permukaan seperti apa orang ini, aku belum tahu apa-apa selain itu tentang mereka.”

“Apakah itu benar-benar masalah? Kita semua harus meraba-raba dan melakukan yang terbaik untuk saling membantu, bukan?” kata Horikita.

“Ya, kurasa begitu. aku pikir itu akan menjadi lebih jelas bagi aku hari ini, tapi … Yah, aku kira aku akan tahu paling lambat akhir minggu ini.”

“Kurasa itu semua baik dan bagus, tapi… aku tidak tahu seberapa banyak aku bisa membantumu bahkan jika kamu datang menangis kepadaku di menit terakhir, tahu.”

“Aku akan mengingatnya. Oh, yang lebih penting, aku lupa bertanya padamu sebelumnya. Apakah kamu baik – baik saja?” aku bertanya padanya.

“…Apakah kamu mengkhawatirkanku?”

“Aku mungkin tidak perlu mengkhawatirkan tingkat energimu sekarang, tapi masih ada beberapa hari lagi sebelum ujian khusus,” kataku padanya.

Jika dia pusing dan lelah pada peregangan terakhir, itu bisa mempengaruhi bagaimana keadaannya pada hari ujian. Selain sesi belajar hariannya, dia juga menghabiskan cukup banyak waktu untuk mempersiapkan tantangan memasak Amasawa Selasa malam. Jelas bahwa kelelahan secara bertahap terakumulasi.

“Memang benar bahwa aku mungkin akan kelelahan pada peregangan terakhir. Tapi aku tidak punya waktu untuk istirahat sekarang. aku tidak berencana pingsan sampai setelah ujian khusus selesai, ”kata Horikita.

Daripada hanya berusaha terlihat tangguh, dia mulai menunjukkan mentalitas seseorang yang tahu bahwa mereka memimpin kelas mereka ke dalam pertempuran. Yousuke dan Kushida sudah membantu. Mereka tidak membutuhkan perkenalan. Tetapi bahkan siswa lain dengan kecakapan akademik tingkat tinggi, seperti Keisei dan Mii-chan, telah menawarkan untuk membantu Horikita segera kali ini. Jadi dia memutuskan untuk melanjutkan rencananya, yang didasarkan pada premis bekerja dengan Kelas 1-D sekarang dan di masa depan.

Jika seorang pemimpin bertindak tanpa berpikir, atau menunda mengambil keputusan, itu hanya akan berdampak negatif pada orang-orang yang dipimpinnya. Dalam perlombaan melawan waktu ini, kecepatan di mana kami dapat menyelesaikan berbagai hal sangat penting untuk kelas kami.

6.1

Sedikit dingin malam itu. aku berdiri di dapur, memasak sesuatu dengan sejumlah besar bahan makanan yang belum tersentuh yang terpaksa aku beli tempo hari. Kali ini tentu saja aku menggunakan resep dan video sebagai panduan saat aku memasak. aku ingin mencoba tom yum goong yang aku buat untuk Amasawa sendiri. Nama hidangannya, tom yum goong, adalah kombinasi dari tiga kata Thailand, yang berarti “mendidih”, “mencampur”, dan “udang”.

“Rasanya unik, tapi tidak buruk,” kataku keras-keras.

Cara rasa pedas dan asam memenuhi mulutku, dan cara aromanya menusuk hidungku, pasti membuatnya tampak seperti hidangan yang akan disukai orang-orang yang menyukai rasa dan sensasi ini. Setelah aku selesai membersihkan, aku menyalakan kipas ventilasi untuk menghilangkan bau yang memenuhi ruangan. Meskipun suaranya ditenggelamkan oleh suara kipas, akhirnya aku menyadari ponsel aku bergetar di tempat tidur. aku pikir aku akan membiarkannya pergi dan aku akan menelepon kembali nanti, tetapi telepon itu tidak pernah berhenti berdering, jadi aku mengangkatnya.

“Kamu benar-benar meluangkan waktu untuk menjawab telepon,” kata orang di saluran lain.

Itu adalah Kei. Ini adalah pertama kalinya aku mendapat telepon darinya dalam beberapa hari, sejak ujian khusus dimulai. Dan hal pertama yang keluar dari mulutnya adalah keluhan.

“Bukankah kau yang menyuruhku meneleponmu kali ini? Kumpulkan aktingmu, ”tambah Kei.

“Maaf. Jadi, apakah kamu melihat hal yang aku minta kepada kamu pagi ini?

“Aku hanya meneleponmu karena aku melakukan pekerjaan yang hebat. Tidakkah kamu pikir kamu hampir tidak cukup berterima kasih kepada aku? ”

“aku bersyukur. Jadi?”

“Aku tidak benar-benar merasa seperti kamu berterima kasih sama sekali, tapi… Yah, terserahlah. Pokoknya, menurut petugas, hanya satu yang terjual sejak April tahun ini. Tampaknya hampir tidak terjual sama sekali, dibandingkan dengan hal-hal serupa, dan mereka beruntung jika mereka menjual atau satu dua setahun. Oh, tapi ambil ini, ada beberapa anak baru yang mencoba membelinya, ”kata Kei.

aku sudah tahu persis siapa orang yang membelinya. Jadi aku lebih tertarik mendengar tentang siswa baru yang mencoba membeli satu.

“Ketika kamu mengatakan mereka ‘mencoba’ untuk membelinya, itu berarti mereka tidak benar-benar membelinya pada akhirnya, kan?”

Tidak mungkin seseorang secara fungsional tidak mampu membeli produk itu, kecuali mereka melakukan sesuatu yang tidak masuk akal seperti menghabiskan semua poin mereka setelah mulai sekolah di sini. Dan jika kamu berada di kelompok siswa baru yang tiba tahun ini, aku tidak dapat membayangkan kamu akan melakukan sesuatu yang begitu bodoh.

“Jadi, bagaimanapun, ya, aku mencoba bertanya kepada petugas tentang hal itu. Rupanya, tepat ketika anak itu mencoba untuk memeriksa, orang lain datang dan berkata bahwa mereka tidak boleh membelinya, bahwa mereka harus mengembalikannya. Dan siswa yang mencoba membelinya adalah—”

Saat aku mendengarkan Kei memberi aku detail tentang siswa ini, aku menganalisis situasi di pikiran aku. Itu sedikit … sebenarnya, tidak, itu sedikit berbeda dari apa yang aku bayangkan sebelumnya. aku tidak pernah berharap bahwa mereka akan terlibat dalam hal ini.

“Apakah kita tahu siapa yang mendorong siswa untuk tidak membeli barang itu?” aku bertanya.

“Tidak. Petugas itu tidak tahu siapa itu. Mereka hanya mengatakan bahwa mereka cukup yakin bahwa itu adalah perempuan, ”kata Kei.

Siswa menunjukkan ID mereka saat melakukan pembelian, sehingga petugas akan mengetahui nama orang yang mencoba membeli barang tersebut. Tapi mereka tidak akan tahu siapa yang masuk dan menghentikan mereka.

“Apakah info aku berguna?” kata Kei.

“Ya. Sebenarnya jauh lebih berguna daripada yang aku kira sebelumnya. ”

“ Hehehe . Lagipula, aku cukup mampu. kamu harus benar-benar menunjukkan rasa terima kasih kepada aku untuk ini. Tapi kenapa kau menyuruhku melihat sesuatu seperti ini? Sejujurnya aku tidak mengerti sama sekali,” kata Kei.

“aku juga tidak.”

“Hah?”

Kupikir meminta Kei melihat ini akan memberiku sesuatu untuk membantu memahami perilaku orang ini yang tidak bisa dipahami, tapi perkembangan ini jauh melampaui apa yang kubayangkan. Faktanya, itu sangat terputus dari apa yang aku bayangkan sehingga membuat aku bertanya-tanya apakah itu benar-benar tidak relevan.

“Oh, itu mengingatkanku, kudengar kau punya pasangan untuk ujian khusus,” kataku padanya.

“Oh ya. Shimazaki-san dari Kelas 1-B, aku pikir namanya. Aku merasa Kushida-san benar-benar datang dan menyelamatkan hari ini untukku,” kata Kei.

Sekarang setelah kita berurusan dengan item bisnis, aku pikir aku akan mengubah topik pembicaraan.

“Aku tidak berpikir pasanganmu terlalu buruk atau apa, tapi apakah kamu sendiri membuat kemajuan yang cukup bagus dalam studimu, Kei?” aku bertanya.

“Oh, well, uh, bagaimana aku meletakkan ini…? aku kira aku berpikir aku bisa mulai melakukannya pada menit terakhir, mungkin? ”

Aku tahu itu. aku belum pernah mendengar apa pun tentang dia pergi ke kelompok belajar, jadi aku pikir juga.

“Ujian ini bukanlah sesuatu yang bisa kamu lalui sepenuhnya sendiri, tahu. Kei, nilaimu D+. Jika kamu tidak mempertimbangkan fakta bahwa kamu tidak benar-benar dalam posisi terbaik di sini, kamu bisa berada dalam dunia yang terluka, ”kataku padanya.

“Aku tahu, aku tahu itu. Hanya saja, entahlah, aku hanya tidak merasa termotivasi untuk melakukan apa pun… Dan jika aku pergi ke kelompok belajar, kamu tidak akan ada di sana, Kiyotaka,” kata Kei.

“Apa? Jadi, kamu mengatakan bahwa kamu akan belajar keras jika aku ada di sana? aku bertanya.

“…Ya jadi? aku akan bekerja keras di depan pacar aku,” kata Kei.

aku tidak yakin apakah itu benar atau tidak, tetapi jika memang seperti itu, ada solusi cepat dan mudah.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita… Ya. Bagaimana kalau kamu datang ke kamarku sekitar jam enam besok?” aku bertanya.

Mengingat fakta bahwa kami mengadakan pertemuan dengan Nanase setelah kelas, itu seharusnya banyak waktu.

“Aku bisa ikut denganmu ?!” serunya.

“Kita tidak akan jalan-jalan, kita akan belajar,” jawabku.

“Hah?”

Jangan kamu “ya” aku.

“Aku akan membantumu belajar. Itu akan membantumu sedikit termotivasi, kan?” aku membalas.

Pertama-tama, aku akan mencoba untuk mendapatkan gambaran konkret tentang di mana kemampuan sebenarnya Kei berada. Kemudian, jika aku menemukan dia berada pada tingkat di mana sesi belajar tambahan sangat penting, aku harus sangat mendorongnya untuk pergi.

“Kamu khawatir karena kamu akan sedih jika pacarmu dikeluarkan, bukan?” kata Kei agak tiba-tiba dan gembira, hampir seperti dia mengira dia lebih unggul dariku.

Aku bisa saja menjawabnya dengan cara yang agak kasar atau menggoda, tapi Kei mungkin akan lebih termotivasi jika aku memberitahunya bahwa aku khawatir.

“Tentu saja aku khawatir. Jika gadis yang baru mulai berkencan denganku dikeluarkan, itu tidak akan membuatku bahagia, ”kataku padanya.

“A-aku mengerti… maksudku, aku tahu, kan?! Nah, kalau begitu, aku kira aku tidak punya pilihan sekarang, bukan? Sebenarnya aku punya banyak rencana, tapi aku akan membuat penampilan khusus, hanya untukmu,” kata Kei.

Meskipun itu bukan jawaban paling jujur ​​yang bisa aku berikan padanya, itu adalah harga yang kecil untuk membuatnya membuat kemajuan.

“Apa yang harus aku bawa?” dia bertanya.

“Semua yang kamu perlukan sudah ada di sini, di kamar aku. Selama kamu tidak terlambat, tidak ada lagi yang kita perlukan,” kataku padanya.

“Oke,” kata Kei.

“Baiklah, aku tutup sekarang.”

“T-Tunggu, tunggu! Tunggu! Kami hanya berbicara tentang ujian khusus dan belajar dan semacamnya!” ratap Kei.

Rupanya, dia ingin membicarakan sesuatu yang tidak ada hubungannya dengan hal itu.

“Ya, kurasa kau ada benarnya.”

“Astaga, kamu benar-benar pekerja keras,” kata Kei.

Untuk beberapa saat setelah itu, kami tidak lagi berbicara tentang ujian atau belajar. Sebaliknya, dia terus menghujani aku dengan kritik.

6.2

Pada Jumat, hari kelima periode ujian, delapan puluh satu kemitraan telah dikonfirmasi. Yang berarti bahwa lebih dari separuh siswa telah menemukan pasangan, termasuk semakin banyak siswa dari dalam Kelas 2-D.

Hal yang sama berlaku untuk orang-orang yang dekat dengan aku. Kemarin, Kei mendapatkan pasangan untuk dirinya sendiri. Dan sekarang Airi dan Haruka dari Grup Ayanokouji telah mengkonfirmasi kemitraan mereka juga.

Kekuatan pendorong di balik kemitraan tersebut adalah Kushida. Dia bekerja dengan kouhainya dari sekolah menengah pertama, Yagami, untuk memperkenalkan beberapa siswa di kelas kami kepada anak-anak dari Kelas 1-B. Itu masalah besar. Namun, itu tidak menyelesaikan semua masalah kami. Meskipun Yagami menjadi terkenal di kelasnya, dia tampaknya tidak memiliki niat untuk mengambil peran kepemimpinan, dan hanya bekerja sama dengan Kushida sebagai individu, paling banyak. Sepertinya dia tidak bisa memberi kami cukup siswa untuk menutupi semua orang di kelas kami yang sedang berjuang.

Yagami hanya memiliki satu syarat untuk kerjasamanya. Yaitu, bahwa dia harus menjadi mitra Kushida. Itu tampaknya terjadi kemarin, sebagaimana tercermin dalam pembaruan OAA. Memiliki mitra Kushida dengan Yagami pada dasarnya menghabiskan salah satu siswa kami yang lebih berbakat secara akademis, tetapi Horikita tampaknya tidak puas dengan pertukaran itu, mengingat tingkat dukungan yang kami dapatkan darinya.

Masih ada beberapa orang cakap yang tersisa di kelas kami, termasuk Horikita sendiri, Yousuke, Keisei, Mii-chan, Matsushita, dan lainnya. Bagaimanapun, hanya karena seorang siswa telah memilih pasangan tidak berarti mereka bisa tenang. kamu harus belajar keras. Itu benar-benar tidak bisa dihindari. Jika ada, bisa dikatakan kompetisi baru benar-benar dimulai setelah kamu menemukan pasangan.

Meskipun aku tidak banyak berbicara dengan siapa pun, aku bisa merasakan perasaan persatuan di kelas kami, dengan orang-orang yang bekerja bersama. Ini mungkin karena kami adalah teman yang telah melalui suka dan duka bersama selama setahun. Dan di tengah semua itu…

Salah satu siswa berdiri dan mencoba pergi. Kemudian Horikita, seolah sedang menunggu saat yang tepat, berjalan mendekat dan memanggilnya.

“Sepertinya kamu masih belum menemukan pasangan, Kouenji-kun.”

“Dan apa itu?” jawab Kouenji.

Ini adalah tindakan intervensi dari pihak Horikita, dengan satu-satunya orang yang tidak berkontribusi pada kebersamaan kelas kami.

“aku hanya berpikir aku akan berbicara dengan kamu dan melihat bagaimana situasi kamu, sebagai teman sekelas kamu. Jadi, bagaimana keadaannya?” tanya Horikita.

kamu biasanya tahu apa yang bahkan dilakukan oleh siswa yang bekerja secara mandiri, karena mereka akan berbicara dengan orang-orang di sekitar mereka. Tapi karena Kouenji tidak mengatakan apa-apa, kami tidak tahu apa yang terjadi dengannya.

“Kamu pintar. kamu bahkan tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan kamu akan dikeluarkan, bukan? ” kata Horikita.

“Tentu saja tidak.”

“Kurasa tidak, tidak. Bahkan jika kamu bermitra dengan siswa dengan nilai seperti Ike-kun, kamu masih akan mencetak hampir empat ratus poin dengan cukup mudah. aku pikir kamu akan aman, ”kata Horikita.

Secara umum, kamu akan berpikir kami mungkin ingin memposisikan Kouenji sebagai salah satu aset kami yang paling berharga, karena dia adalah siswa yang cerdas. Kurasa itulah tujuan di balik Horikita menjangkaunya seperti ini, tapi tetap saja…

“ Fufufu . Apa yang aku katakan adalah bahwa aku tidak akan melakukan apa pun dalam ujian khusus ini. Yang penting adalah siapa pun pasangan aku akan mendapat skor seratus lima puluh poin atau lebih tinggi dalam ujian. Selama persyaratan level minimum itu terpenuhi, akan sangat mudah bagiku untuk mendapatkan skor yang cukup tinggi untuk lulus, kamu tahu, ”jawab Kouenji.

Menurut apa yang dikatakan Chabashira kepada kami, setiap orang harus bisa mendapatkan setidaknya seratus lima puluh poin pada tes ini. Jadi, kecuali jika kamu bekerja sama dengan seorang pembunuh dari White Room, sepertinya kamu tidak perlu khawatir pasangan kamu mendapatkan nilai nol dalam ujian, seperti yang aku lakukan.

Namun, kamu tetap harus bergantung pada pasangan. Dan tidak peduli seberapa keras kamu mencari, kamu mungkin tidak akan menemukan seorang siswa yang dapat menyatakan dengan mutlak, seratus persen kepastian bahwa mereka akan mendapat nilai tertentu dalam ujian. Siswa dari kedua tingkat kelas harus bekerja dengan asumsi bahwa pasangan mereka akan mencetak setidaknya seratus lima puluh poin. Itu adalah kepastian terbaik sembilan puluh sembilan koma sembilan persen.

Untuk membuatnya sedekat mungkin dengan seratus persen, sekolah telah menerapkan aturan yang menyatakan bahwa siswa yang mendapat nilai cukup rendah sehingga tampak menyimpang dari tingkat kemampuan akademik yang diharapkan akan dikeluarkan. Karena fakta itu, Kouenji bisa percaya diri. Yang berarti dia tidak perlu bersusah payah mencoba berbicara dengan siapa pun atau membangun hubungan.

“Maksudmu kamu baik-baik saja tidak peduli dengan siapa kamu berpasangan? Dalam hal ini, mengapa kamu tidak mengizinkan aku untuk memutuskan pasangan kamu untuk kamu? aku mengerti kamu pikir kamu akan aman terlepas dari siapa kamu bersama, tetapi aku membayangkan kamu lebih suka tidak terkena penalti lima persen, ”kata Horikita.

Itu adalah tawaran yang agak sederhana. Dia menawarkan untuk menangani segalanya untuknya. Sebuah proposal yang pada dasarnya hanya bisa bermanfaat baginya.

“Ya, tentu saja, seperti yang kamu katakan. Namun, aku harus menolak tawaran kamu, ”kata Kouenji.

“…Mengapa? Bisakah aku meminta kamu untuk memberi tahu aku alasannya? ” kata Horikita.

“Karena aku adalah aku.”

Sederhananya, dia tidak suka ide digunakan untuk kenyamanan Horikita. Tidak peduli situasinya, Kouenji adalah Kouenji. Jika aku pernah berada dalam situasi di mana aku perlu menggunakan Kouenji untuk menang, aku akan mendapati diri aku berpikir bahwa aku harus menggunakan strategi yang berbeda untuk menghindari situasi seperti itu sejak awal.

“Puas?” tanya Kouenji.

Setelah mendengar apa yang Kouenji katakan kembali padanya, Horikita tidak bisa terus mendorong. Kouenji bukanlah tipe orang yang akan mengalah sama sekali, bahkan jika kamu mencoba memaksanya. Itu adalah usaha yang sia-sia.

“Ya, untuk saat ini. Tapi kau tidak bisa terus seperti ini selamanya, kau tahu. Ketika kelas perlu berkumpul, kami membutuhkan kerja sama kamu, ”kata Horikita.

Dia tidak berbicara tentang ujian khusus ini. Horikita melihat ke depan untuk apa yang mungkin terjadi di masa depan. Sepertinya dia ingin mengatakan sesuatu sekarang untuk diingatnya.

“Yah, aku bisa mengerti kenapa kamu ingin mengandalkan seseorang yang sesempurna aku, tapi kurasa aku tidak bisa memberimu nasihat apapun,” kata Kouenji.

Dan kemudian dia pergi, seolah-olah dia tidak bisa diganggu untuk mendengarkan lagi, pergi ke siapa yang tahu di mana, seperti biasa.

“Kouenji benar-benar tidak mungkin, ya,” kataku keras-keras kepada Horikita, melompat masuk dan menambahkan dua senku hampir tanpa memikirkannya.

“Aku hanya kesal dengan kenyataan bahwa jika dia menganggapnya serius, kelas kita akan jauh lebih kuat,” kata Horikita.

Hampir tidak ada hal yang membuat frustrasi seperti memiliki senjata rahasia yang tidak dapat kamu gunakan. Justru karena dia memiliki perasaan harapan itulah dia merasa putus asa ketika segala sesuatunya berakhir dengan tidak berhasil.

“Jika aku berada di posisi kamu, aku tidak akan mengandalkan dia untuk memulai,” kataku padanya.

Mungkin akan lebih mudah untuk menganggap Kouenji sebagai kasus khusus mulai sekarang, dan biarkan saja.

“Aku tidak menyerah,” kata Horikita.

“…aku mengerti.”

aku takut dia hanya akan membuang-buang waktu dan berputar-putar, tetapi aku kira itu adalah hal yang baik bahwa dia termotivasi.

6.3

Setelah aku menginjakkan kaki di perpustakaan akhir pekan itu, aku bisa merasakan suasananya berbeda dari hari-hari sebelumnya. Banyak siswa, baik tahun pertama dan kedua, telah berkumpul di sana. Sebagian besar siswa meletakkan tablet dan buku catatan mereka di depan mereka dan terlibat dalam apa yang tampak seperti sesi belajar. Tampaknya banyak siswa mulai bergerak maju dan mengambil langkah-langkah yang perlu mereka ambil, daripada membiarkan diri mereka berpuas diri setelah menemukan pasangan. Samar-samar aku ingat bahwa kami mengadakan sesi belajar di sini di perpustakaan juga, sekitar setahun yang lalu.

“Ini sedikit merepotkan. Dengan banyak orang di sekitar ini, kita mungkin akan menarik perhatian yang tidak perlu, ”kata Horikita.

“Kalau begitu, mungkin ide yang bagus bagi kita untuk mencoba berbaur.”

Untungnya bagi kami, kursi yang kami gunakan di belakang perpustakaan kemarin masih tersedia. Karena tidak akan mengejutkan jika mereka diambil, aku mengarahkan pandanganku ke bagian tertentu dari ruangan itu. Tak lama kemudian, aku melihat Hiyori, melambai padaku dengan senyum lembut di wajahnya.

“Kupikir kau akan datang hari ini, Ayanokouji-kun, jadi aku membuat permintaan khusus agar kursi itu disediakan untukmu,” kata Hiyori.

“Apakah itu baik-baik saja?” aku bertanya.

“Yah, aku kira itu akan menjadi cerita yang berbeda jika perpustakaan penuh dengan kapasitas, tapi tidak perlu khawatir,” kata Hiyori.

Ini adalah perpustakaan yang luas, jadi ada sedikit ruang. Meski begitu, itu masih merupakan isyarat baik di pihaknya untuk melakukan itu untuk kita.

“Silakan, silakan dan luangkan waktu yang kamu butuhkan,” kata Hiyori.

Dia pasti tidak berniat tinggal terlalu lama, karena Hiyori segera pergi setelah mengatakan itu.

“Dia benar-benar sangat baik, bukan? Apa menurutmu dia mendengar percakapan kita tempo hari?” tanya Horikita.

“Sulit untuk dikatakan. Mempertimbangkan seberapa jauh kami, aku pikir akan sulit baginya untuk menguping.”

Karena kursi telah disediakan dengan murah hati untuk kami, kami duduk di tempat yang sama seperti kemarin. Kemudian kami mengambil bahan pelajaran dari tas kami, dan bertindak seolah-olah kami berada di sana untuk belajar. Namun, tidak peduli berapa lama kami menunggu, tidak ada tanda-tanda Nanase.

“Nanase-san terlambat,” kata Horikita.

Kami telah berjanji untuk bertemu setelah kelas, pukul empat tiga puluh sore. Tapi sekarang sudah lewat jam lima. Kami telah mengiriminya beberapa pesan, tetapi tidak ada tanda-tanda dia akan membacanya. Mungkin ide yang baik bagi kita untuk pergi dan memeriksanya sekarang, tapi itu rumit, karena kita tidak tahu di mana dia berada.

“Haruskah kita melihat-lihat ruang kelas tahun pertama untuk saat ini…?” tanya Horikita.

Namun, saat kami akan pergi dan melakukan itu, Nanase muncul, terlihat agak bingung. Begitu dia melihat kami, dia mendekat, tampak kehabisan napas.

“A-aku minta maaf. Aku membuatmu menunggu begitu lama, dan…!” dengus Nanase.

“Ya, benar. Kami hanya khawatir terjadi sesuatu,” kata Horikita.

“Aku sedang bernegosiasi dengan Housen-kun, mencoba melihat apakah aku bisa membawanya bersamaku dengan satu atau lain cara,” kata Nanase.

“Apakah begitu…? Sepertinya kamu tidak berhasil, sayangnya. ”

Tidak ada tanda-tanda bahwa ada orang lain yang datang melalui pintu perpustakaan.

“Tetap saja, dia tidak mencoba menghentikanmu datang ke sini untuk berbicara dengan kami hari ini?” tanya Horikita.

“Dia tidak melakukannya. Kemungkinan besar karena dia tidak berpikir apa pun bisa diputuskan tanpa dia, ”kata Nanase.

Tidak peduli seberapa banyak Nanase mencoba melakukannya sendiri, Housen memiliki keputusan akhir. aku kira jika dia memiliki kepercayaan diri seperti itu, dia tidak perlu memperingatkannya atau mencoba menghentikannya setiap kali dia melakukan sesuatu.

“Sepertinya kita tidak punya pilihan selain mencoba dan memaksa pertemuan dengannya,” kata Horikita.

“Tetapi…”

“Aku sadar kita tidak akan bisa menyelesaikan masalah dengan mudah. Tetapi jika kita tidak mencoba dan mendiskusikan hal-hal secara langsung, kita tidak akan pernah mencapai kesepakatan apa pun, ”kata Horikita.

Diskusi hari ini jelas terlihat seperti hal yang tidak ingin dia buru-buru tanpa berpikir.

“Ya, kau benar tentang itu… tapi, yah…” kata Nanase, terhenti.

Dia tampak tidak yakin dengan apa yang ingin dia katakan, tetapi kemudian mengambil keputusan dan mulai berbicara sekali lagi.

“Horikita-senpai, kamu ingin menjalin hubungan kolaboratif dengan kelas kami, dengan biaya berapa pun. Aku tidak salah mengatakannya, kan?” kata Nanase.

“Tidak semua. kamu benar sekali.”

“Kalau begitu… Maukah kamu mendengarkan lamaranku?”

Nanase tampaknya telah menemukan beberapa idenya sendiri, dengan caranya sendiri.

“Sudah jelas bahwa bahkan jika kamu mengusulkan kepada Housen-kun bahwa kita membangun kemitraan yang adil dan setara, dia akan menolak tawaranmu mentah-mentah. aku percaya itu kemungkinan besar akan terjadi bahkan jika kamu bertemu dengannya secara langsung, Horikita-senpai. Kalau begitu, bagaimana kalau melanjutkan untuk bernegosiasi denganku, secara rahasia?” kata Nanase.

“Melanjutkan untuk bernegosiasi denganmu, Nanase-san? Tapi sepertinya teman sekelasmu tidak akan setuju dengan rencana kita tanpa keterlibatan Housen-kun, kan?” kata Horikita.

“Kamu benar. Namun, itu hanya karena aku belum melangkah maju sebagai pemimpin, ”kata Nanase, langsung dengan proposal yang agak tidak terduga. “Aku sudah memutuskan kita tidak bisa melanjutkan dengan metode Housen-kun. Meskipun ini adalah tindakan putus asa, aku berharap aku bisa menjadi pemimpin kelas aku sebelum ide berbahayanya menyebar terlalu jauh. Dan untuk itu, aku ingin menjalin hubungan dengan kelasmu, Horikita-senpai.”

Horikita tidak pernah menyangka Nanase akan mengusulkan hal seperti ini, tentu saja. Dan aku juga tidak, dalam hal ini. Nanase Tsubasa akan menjadi pemimpin Kelas 1-D, menggulingkan Housen. Jika rencana itu dapat terwujud, tujuan kemitraan kolaboratif Horikita akan segera menjadi kenyataan.

“Kami tidak memiliki cukup informasi untuk menentukan apakah kamu atau Housen-kun akan menjadi pilihan yang lebih tepat sebagai pemimpin, Nanase-san. Namun, satu hal yang dapat aku katakan kepada kamu adalah bahwa kita tidak punya banyak waktu, ”kata Horikita.

Masa ujian khusus sudah mendekati akhir. Tidak ada cukup waktu untuk memperebutkan kepemimpinan.

“Banyak teman sekelasku tidak setuju dengan cara Housen-kun dalam melakukan sesuatu. Nyatanya, setelah membicarakan banyak hal dengan mereka—seperti bagaimana kita membahas berbagai hal kemarin dan hari ini—aku berhasil membuat tujuh siswa setuju untuk membantu,” kata Nanase.

“Dan kamu yakin itu bukan hanya siswa dengan kemampuan akademik tingkat rendah?” tanya Horikita.

“Ya. Ada sekitar tiga mahasiswa dengan kemampuan akademik B- ke atas yang mau bernegosiasi,” kata Nanase.

“…aku mengerti.”

Horikita berpikir sejenak. Tiga orang tentu saja tidak sempurna, tetapi jika kami bisa mendapatkan lebih sedikit lagi, mungkin bukan ide yang buruk bagi kami untuk mencoba melanjutkan dan membentuk kemitraan ini, dengan Nanase sebagai titik fokus.

“Bukankah itu akan menjadi masalah bagi kita jika Housen-kun tahu tentang ini?” tanya Horikita.

“Akan ada sedikit masalah, tentu saja, ya. Itulah mengapa kita harus merahasiakan setiap bagian dari pengaturan ini sampai hari sebelum ujian khusus, yang merupakan batas waktu pemilihan mitra. Jika aplikasi mitra diajukan pada menit terakhir, dia tidak akan melihat apa-apa, ”kata Nanase.

“Tapi itu mungkin menyulitkan kita untuk memenangkan siswa yang lebih cenderung secara akademis dari kelasmu, bukan?” tanya Horikita.

Tidak ada perubahan fakta bahwa para siswa itu menginginkan Poin Pribadi.

“Kami akan membantu memberi kamu kompensasi untuk itu. Para siswa di kelas aku yang berjuang secara akademis akan diselamatkan berkat kamu dan kamu, Horikita-senpai, sehingga menghindari hukuman tiga bulan. Oleh karena itu, kami dapat memberi kamu beberapa poin. Bahkan jika kamu membutuhkan dua ratus ribu poin untuk mendapatkan kerja sama dari siswa yang lebih berbakat secara akademis dari kelas kami, kami masih dapat membantu kamu memulihkannya. Meskipun kami tidak akan dapat mencapai harga lima ratus ribu poin per orang yang diinginkan Housen-kun, aku pikir itu masih dalam kisaran yang dapat diterima, ”kata Nanase.

Jadi, pada dasarnya mereka akan membereskan kekacauan ini sendiri. Kami awalnya bermaksud menggunakan poin kami sendiri untuk mencoba menarik siswa berprestasi dari kelas mereka, tetapi dengan cara ini, siswa yang kurang berbakat secara akademis dari kelas mereka pada dasarnya akan menggunakan poin mereka sendiri untuk membuat teman sekelas mereka membantu.

“Dengan cara ini, kami tidak akan merepotkanmu dan kelasmu, Horikita-senpai. Tentu saja, Housen-kun pasti akan marah begitu dia tahu, tapi aku berniat untuk bertanggung jawab penuh atas segalanya untuk memastikan anak-anak yang bekerja sama denganku tidak akan dirugikan dengan cara apa pun. Bagaimana menurutmu?” tanya Nanase.

“Itu … Tidak peduli seberapa banyak kamu mengatakan ini akan menjadi tanggung jawab kamu sebagai seorang pemimpin, tidakkah kamu berpikir bahwa proposal ini terlalu membebani kamu?” kata Horikita.

“Tidak apa-apa. aku tidak ingin kehilangan kesempatan ini, dan aku tidak ingin kehilangan kepercayaan kamu, Horikita-senpai, setelah kamu menawarkan bantuan kepada aku.” Nanase sepertinya mengatakan ini adalah harga kecil yang harus dibayar untuk menyelamatkan teman-teman sekelasnya. “Selain itu, bahkan jika kelasku tidak mengenaliku sebagai pemimpinnya, setidaknya aku bisa menyelamatkan kelasmu dalam ujian khusus ini, Horikita-senpai.”

Jika kamu hanya mempertimbangkan manfaat langsung, maka proposal Nanase sama sekali tidak buruk. Aku harus bertanya-tanya bagaimana tanggapan Horikita.

“Sesuatu sangat jelas bagi aku sekarang. Yaitu, bahwa aku ingin menjalin kemitraan nyata dengan kelas kamu, ”kata Horikita.

“Kalau begitu, apakah kamu mengatakan bahwa kamu setuju dengan proposalku?” tanya Nanase.

“Tidak. aku khawatir aku tidak bisa menerimanya.”

“Tapi tidak ada cara lain…”

“Semua masalah kelasmu akan teratasi jika kita mendapatkan Housen-kun di pihak kita. kamu sebenarnya tidak ingin menjadi pemimpin. Kamu hanya tidak suka cara Housen-kun melakukan sesuatu. Bukankah begitu? Kalau begitu, jika Housen-kun mau melakukan ini tanpa bayaran, pasti ada banyak siswa lain yang akan mendukungnya, kan?” kata Horikita.

“Yah, ya, kurasa. Tentu saja, ”kata Nanase.

“Ditambah lagi, jika kamu dan Housen-kun menentang satu sama lain, mungkin saja kelasmu akan terpecah menjadi dua daripada bersatu menjadi satu. Kita tidak bisa membiarkan itu terjadi. Jadi bagaimana kalau kamu mengizinkan aku untuk membantu kamu berubah pikiran? kata Horikita.

Rupanya, percakapan dengan Nanase ini telah membantu Horikita untuk menyadari sesuatu juga—bahwa selama kita mendapatkan Housen, sisa masalah kita akan terpecahkan.

“Ini pertaruhan yang berisiko. Jika gagal, tidak mungkin kelas kita bisa berkolaborasi lagi di kemudian hari,” kata Nanase.

“aku siap untuk itu… Yah, tidak, itu tidak benar. aku percaya bahwa sangat mungkin bahwa kita dapat bekerja dengan satu sama lain. Dan itu bukan hanya aku, juga. Aku yakin Housen-kun juga memikirkan hal yang sama,” kata Horikita.

“Meskipun dia berbicara kepadamu dengan sangat kasar melalui telepon sebelumnya?” kata Nanase.

“aku hanya akan menganggapnya sebagai dia bermain keras untuk mendapatkannya. Setidaknya untuk sekarang.”

Nanase sepertinya mengerti apa yang coba dikatakan Horikita. Dia dengan cepat menyuarakan persetujuannya.

“aku melihat bahwa meluangkan waktu untuk bertemu dengan kamu hari ini adalah pilihan yang tepat, Horikita-senpai, Ayanokouji-senpai. Sepertinya firasatku tidak salah, bagaimanapun juga.”

“Apa maksudmu? Aku menolak lamaranmu, bukan?” kata Horikita.

“Tidak, kamu tidak melakukannya. Sebenarnya, kamu dan aku memiliki pikiran yang sama sejak awal, Horikita-senpai, ”kata Nanase.

“Tunggu… Apa maksudmu mengatakan bahwa kamu juga berpikir untuk mencoba membujuknya?” tanya Horikita.

“Benar,” kata Nanase.

Rupanya, gagasan yang Nanase ajukan, tentang dia menjadi seorang pemimpin, benar-benar dibuat-buat. Itu adalah ujian. Jika Horikita memilih untuk mengabaikan masa depan Kelas 1-D demi keuntungan jangka pendek dari kelas kita sendiri, dan menerima tawaran Nanase, dia mungkin akan berbalik dan menolak untuk membantu kita.

“Seperti yang kamu katakan sebelumnya, kita tidak punya waktu, Horikita-senpai. Kita tidak bisa bergerak maju kecuali kita membawa semua orang bersama-sama untuk bernegosiasi, bahkan jika itu berarti kita harus sedikit memaksa. Maukah kamu mengizinkan aku untuk menangani pengaturan pertemuan ini? Aku pasti akan membawa Housen-kun kepadamu lusa, pada hari Minggu, Horikita-senpai, ”kata Nanase.

Sepertinya bukan ujian kali ini, mengingat dia membungkuk dalam-dalam dan meminta bantuan Horikita. Jika pertemuan ini berlangsung pada hari Minggu, sebagai hasilnya, waktu yang tersisa akan lebih sedikit.

Horikita mengalihkan pandangannya ke arahku, mencari konfirmasi. Berpikir tidak apa-apa untuk mengambil pertaruhan ini, aku mengangguk sebagai jawaban. Keraguan di matanya menghilang.

“Aku percaya kamu. aku berharap dapat melihat kamu dan Housen-kun lusa, pada hari Minggu, ”kata Horikita.

“Ya, tentu saja. Namun, kami ingin menghindari pertemuan di tempat umum. Sangat mungkin Housen-kun bertindak tanpa pandang bulu, tergantung bagaimana keadaannya,” kata Nanase.

“Ya, kurasa kau benar. Kalau begitu, karaoke mungkin tempat yang bagus untuk kita bertemu. aku juga tidak keberatan bertemu di malam hari, jika Housen-kun mau, ”kata Horikita.

Memang benar bahwa rapat larut malam pada hari Minggu akan secara substansial menurunkan risiko terlihat oleh siapa pun.

“Dipahami. aku pasti akan memberi tahu dia,” kata Nanase.

Saat percakapan mencapai titik di mana rencana kami mulai terbentuk, telepon Horikita berdering. Dia melihat pesan yang dia terima dan menghela nafas.

“Ada apa?” aku bertanya.

“Sudah waktunya untuk kelompok belajar. Sepertinya mereka kekurangan orang, dengan aku tidak ada di sana, ”kata Horikita.

Sudah pukul lima tiga puluh bahkan sebelum aku menyadarinya.

“aku pikir kami telah menyelesaikan semuanya di sini. Bisakah aku meminta kamu untuk menangani sisanya? ” tanya Horikita.

“Tentu.”

Horikita membungkuk cepat dan sopan kepada Nanase, lalu mengumpulkan barang-barangnya dan menuju ke kelompok belajar bersama teman-teman sekelas kami. Mencoba mendukung seluruh kelas kami mengharuskannya berlari ke mana-mana dan melakukan segala macam hal.

“Dia cukup sibuk, bukan? Horikita-senpai, maksudku,” kata Nanase.

“Begitulah rasanya menjaga kelas tetap bersama,” kataku padanya.

“Aku harap aku bisa menjadi mengesankan seperti dia setahun dari sekarang…”

“Horikita tidak menanyakan detail apa pun, tetapi hanya bertanya-tanya — bagaimana kamu berniat menarik Housen keluar?” aku bertanya.

“Yah… aku senang menjawab pertanyaan itu, Ayanokouji-senpai, tapi aku ingin kamu memberitahuku sesuatu tentang dirimu.”

“Sesuatu tentangku?”

Matahari mulai terbenam di luar, dunia bersinar dengan warna oranye yang cemerlang.

“Horikita-senpai adalah ketua kelas. Tapi kamu berbeda, kan, Ayanokouji-senpai?” tanya Nanase.

aku mengerti. Sepertinya Nanase tidak yakin aku orang yang tepat untuk berada di sini sekarang. Jika aku bilang aku hanya di sini karena Horikita memaksaku untuk ikut dengannya, itu mungkin akan menjadi bumerang dan membuat Nanase bungkam.

“Senpai… Orang seperti apa kamu?” dia bertanya.

Saat aku tidak menjawab pertanyaannya, Nanase menyandarkan lengannya di meja di depannya, menunjukkan profil sampingnya padaku. Itu tampak seperti semacam strategi pertahanan di pihaknya, untuk mencegah siapa pun kecuali aku membaca ekspresi wajah dan gerakan mulutnya.

“Bisakah kamu menjawabku?” dia bertanya.

“Nah, Nanase, sepertinya yang ingin kau tanyakan padaku bukanlah hubungan seperti apa yang kumiliki dengan Horikita,” jawabku.

Dia menanyakan sesuatu yang sama sekali berbeda. Dia bertanya kepada aku manusia macam apa aku ini.

“Betul sekali. aku percaya kamu adalah manusia yang jahat dan menjijikkan, Ayanokouji-senpai . Itu menurut aku,” kata Nanase.

Itu adalah kata-kata yang sangat dramatis dan intens yang dia lontarkan padaku. Tapi terlepas dari isi pernyataannya, Nanase menatap lurus ke arahku tanpa ragu, dan dengan kejujuran yang hampir meluap-luap. Sejujurnya aku tidak tahu apa yang telah kulakukan untuk membuatnya menatapku seperti itu. Mempertimbangkan semua interaksi yang kami lakukan sejauh ini, dia seharusnya hanya memiliki informasi tingkat permukaan yang sepele tentang aku.

Juga, terlepas dari masalah yang muncul dari kurangnya chemistry aku dengan orang-orang, aku tidak ingat pernah disebut jahat sebelumnya. Nanase Tsubasa mungkin orang yang aku cari. Yang dikirim dari White Room.

Ada alasan mengapa aku berpikir demikian. Meskipun membuat aku dikeluarkan adalah arahan terpenting bagi agen, itu tidak seperti mereka akan melakukan tugas itu secara rutin atau robot. Sebaliknya, mereka melakukan kontak dekat dengan orang yang dikenal sebagai Ayanokouji Kiyotaka dan mengamatinya. Itulah yang aku pikirkan. Mereka tidak hanya ingin aku dikeluarkan. Mereka ingin membuktikan bahwa mereka pasti lebih baik dari aku.

Yah, aku kira jika mereka tidak melakukan sebanyak itu, dia tidak akan pernah menyetujui mereka.

Jika aku berada di pihak mereka dan harus mengeluarkan Ayanokouji Kiyotaka, aku mungkin akan berpikir seperti itu. Namun, apa yang baru saja dia katakan kepadaku juga terdengar agak tidak wajar untuk seseorang yang berasal dari White Room, seperti yang kulakukan.

“Saat aku berbicara denganmu seperti ini, kamu terlihat seperti orang normal bagiku, Ayanokouji-senpai,” kata Nanase.

“Apakah itu berarti kamu biasanya melihatku sebagai seseorang yang tidak normal?” Aku bertanya sebagai balasannya.

“…Tidak. Bukan itu yang aku katakan,” kata Nanase.

Dia menyangkalnya, tetapi aku bertanya-tanya apakah itu yang sebenarnya dia pikirkan, jauh di lubuk hati. Aku sudah bertemu Nanase empat kali sekarang, dan merasakan dia menatapku aneh di setiap pertemuan itu. aku merasa seperti akan mencari tahu di mana letak kesetiaannya, tetapi kesempatan itu dengan cepat terlepas dari genggaman aku.

“Maaf, tapi tolong lupakan saja kita pernah membicarakan ini. Yang penting sekarang adalah apakah kelas kita bisa saling bekerjasama,” kata Nanase.

Kami berdua bangkit dari tempat duduk kami dan meninggalkan perpustakaan. Saat kami akan berpisah, aku ingat sesuatu yang ingin aku tanyakan padanya.

“Oh, kalau dipikir-pikir, ketika kita berbicara tentang kehilangan Poin Pribadi senilai tiga bulan, kamu mengatakan bahwa kamu hanya akan kehilangan dua ratus empat puluh ribu. Memangnya kenapa?” aku bertanya.

Ketika aku menanyakan pertanyaan itu, Nanase tidak lagi memasang ekspresi yang dia miliki beberapa saat sebelumnya. Wajahnya kembali normal.

“Mengapa? aku hanya menghitung bahwa jika kami mempertahankan delapan ratus Poin Kelas yang kami berikan ketika kami mulai sekolah di sini, maka kami akan mendapatkan dua ratus empat puluh ribu poin sebagai hasilnya … “katanya, terdengar bingung.

Ternyata, mahasiswa baru angkatan tahun ini memiliki start yang berbeda dari kami.

“Tahun lalu, kami diberi total seribu Poin Kelas pada awalnya,” kataku padanya.

“Hah? Jadi, maksudmu kita diberi dua ratus poin lebih sedikit, kalau begitu? ”

“Itulah yang aku katakan. Aku ingin tahu seperti apa Kelas A dan Kelas B di tingkat kelasmu.”

“aku pikir mereka memulai dengan delapan ratus poin juga. Begitulah cara Shiba-sensei menjelaskan kepada kami,” kata Nanase.

Mengapa tidak ada pemberitahuan resmi yang dikeluarkan untuk itu? aku membayangkan bahwa jika kamu tahu bahwa kamu diberi Poin Kelas lebih sedikit daripada yang didapat tahun-tahun sebelumnya, kamu akan merasa itu sedikit tidak adil. Apakah pejabat sekolah hanya memutuskan bahwa tidak ada gunanya menunjukkan banyak pertimbangan kepada siswa baru, karena mereka merasa delapan puluh ribu Poin Privat adalah uang yang cukup banyak?

Tidak—bahkan jika itu masalahnya, mereka seharusnya memberi tahu semua orang sejak awal, daripada mencoba menyembunyikannya karena kemalasan dan berisiko membuat siswa mengetahuinya dan kembali untuk mengeluh tentang hal itu nanti. Para siswa akan lebih puas jika mereka telah mengeluarkan beberapa pernyataan sebelumnya. Ada beberapa hal lain yang kami tahu berbeda dari tahun lalu.

“Kamu tahu bahwa apa yang kamu lakukan setiap hari berpengaruh pada Poin Kelasmu, kan?” Aku memberitahunya.

Instruktur wali kelas untuk Kelas 1-D, Shiba-sensei, telah mengatakan sesuatu sebelumnya yang membuatku berpikir mereka sudah tahu. Dia berkata, ” aku juga cukup yakin bahwa peraturan sekolah telah dibor ke dalam diri kamu begitu banyak sekarang sehingga kepala kamu terasa seperti bisa meledak .”

“Ya. Kami diberitahu bahwa, ‘Keterlambatan, ketidakhadiran, dan mengobrol selama waktu kelas akan memengaruhi Poin Kelas kamu,’” jawab Nanase.

Mungkinkah sekolah telah mengurangi jumlah Poin Kelas yang mereka dapatkan setelah mempertimbangkan fakta bahwa mereka telah bersusah payah mengungkapkan aturan kepada siswa baru sejak awal? Kami tahu bahwa kontribusi sosial adalah metrik penting dalam OAA, jadi meskipun itu disembunyikan, para siswa mungkin akan tetap mengetahuinya.

Meskipun aku akan memberitahunya bahwa aku mengerti dan menerima jawabannya, aku melihat Nanase tenggelam dalam pikirannya untuk beberapa saat. Kemudian dia memasang ekspresi di wajahnya seperti dia baru saja memikirkan sesuatu, tetapi hanya untuk sesaat. Segera setelah itu, tampilan menghilang. Itu adalah gerakan yang sangat halus. aku menyadarinya justru karena aku cukup sering bertemu dengannya selama beberapa hari terakhir.

Namun, karena Nanase tidak mengatakan apa-apa, aku memutuskan untuk menahan diri untuk tidak mendesaknya tentang hal itu. Kami berjalan keluar dari perpustakaan bersama dan sampai di pintu masuk.

“Kalau begitu, senpai, permisi,” kata Nanase.

Namun, saat dia akan pergi, aku memanggilnya dan menghentikannya.

“Nanase, ini tidak dimaksudkan sebagai ucapan terima kasih karena telah memberitahuku tentang seluruh Poin Kelas sebelumnya atau apa pun, tetapi apakah kamu pernah mendengar tentang sesuatu yang disebut Poin Perlindungan?” aku bertanya.

“Titik Perlindungan? Tidak, aku belum pernah mendengar tentang itu sebelumnya,” jawabnya.

“Ini adalah sistem di mana siswa yang memiliki Poin Perlindungan pada dasarnya dapat menggunakannya untuk melindungi diri mereka sendiri dari hukuman yang biasanya berakhir dengan pengusiran. Tetapi mengingat fakta bahwa sangat sedikit orang di tingkat kelas kami yang memilikinya, dapat dimengerti bahwa kamu tidak akan mengetahuinya,” jawab aku.

“Hm, begitu… Kenapa kau mengatakan ini padaku?” kata Nanase.

“Karena kamu memberiku informasi. aku hanya berpikir aku harus memberi kamu sedikit sebagai balasannya. ”

Setelah mengatakan bagian aku, dia dan aku berpisah.

aku telah memutuskan untuk menguji keterampilan Nanase. Untuk melihat apakah dia bisa memanfaatkan apa yang baru saja kukatakan padanya.

6.4

Meskipun ada beberapa waktu untuk menyatukan semuanya, diputuskan bahwa kami akan berdiskusi dengan Housen (walaupun dengan paksa), berkat kerja sama penuh dedikasi Nanase. Situasinya masih sepenuhnya tidak dapat diprediksi, tetapi itu masih merupakan langkah maju yang pasti.

Sedikit sebelum pukul enam malam itu, bel pintu aku berbunyi. Kei pasti baru saja kembali ke asrama dari gedung sekolah, karena dia mengenakan seragamnya, bukan pakaian biasa.

“kamu tahu, ada banyak orang yang datang dan pergi pada jam seperti ini, jadi aku harus sangat berhati-hati. Seperti, aku harus menggunakan tangga dan semacamnya, ”kata Kei.

Mungkin tidak banyak gadis yang akan datang ke kamar anak laki-laki, dan bahkan lebih sedikit lagi yang akan berkunjung untuk waktu yang lama. Hal semacam itu tidak sering terjadi kecuali jika seorang pria dan seorang gadis sedang berkencan.

“Baiklah, mari kita mulai,” kataku padanya.

“Hah?! Ayo, bukankah kita suka, akan melakukan beberapa hal lain dulu?” ratap Kei.

Dia tidak mengeluarkan bahan belajarnya. Kedengarannya seperti dia ingin mengobrol. Tapi waktu terbatas. Semakin lambat, semakin sedikit waktu yang ada untuk belajar.

“Jika tidak ada masalah dengan akademikmu, maka kita bisa mengobrol sepuasnya,” kataku padanya.

“Hmph…”

“Pertama-tama, kita perlu mencari tahu apa yang kamu kuasai dan apa yang tidak kamu kuasai.”

“Bagaimana kamu akan mengetahuinya?” tanya Kei.

“Dengan ini,” jawabku.

aku mengeluarkan lima lembar tes. Keisei telah membuatnya untuk kelompok kami, untuk memeriksa apa kekuatan dan kelemahan setiap orang. Mereka sangat berguna untuk dimiliki, mengingat berapa banyak waktu yang diperlukan untuk menyaring dengan cermat sejumlah pertanyaan yang diperlukan untuk memulai. Horikita dan Yousuke telah menggunakan tes sampel ini dalam kelompok belajar mereka sendiri juga.

“Sebagian besar teman sekelas kita telah diuji dengan ini,” kataku padanya.

“Oh…”

“Ada batas waktu sepuluh menit per lembar. Silakan dan mulai.”

“Baik,” dengusnya.

Terlepas dari tanggapannya yang pemarah, Kei memulai tes. Setelah lima puluh menit berlalu, dia jatuh ke meja seperti mie lemas.

“Ugh, aku sangat lelah…!”

“Kamu melakukannya dengan baik. Jadi, bagaimanapun juga, kamu dapat berkonsentrasi pada tes reguler. ”

“Oh ayolah. Aku sudah belajar seharian ini, melelahkan. Ini tidak seperti aku hanya bisa membalik saklar, ”dia terengah-engah.

Saat dia menggerutu, aku dengan cepat menyelesaikan penilaian tesnya.

“Oke. aku pikir aku memiliki pemahaman yang baik tentang apa kemampuan kamu, Kei, ”kataku padanya.

“B-bagaimana aku melakukannya?” dia bertanya.

Dia sepertinya tidak mengetahuinya sendiri, karena dia menatapku dengan mata yang dipenuhi dengan harapan dan kecemasan.

“Kamu pasti akan pergi ke kelompok belajar Yousuke mulai besok,” kataku padanya.

“Apa?!”

“Tidak ada yang perlu panik. Tapi sejujurnya, jika kamu tidak melanjutkan studimu, kamu akan berada dalam bahaya dikeluarkan. ”

“T-Tapi, tunggu, partnerku Shimazaki-san. Dia mendapat B minus, kan? Jadi, aku akan baik-baik saja, bukan?” tanya Kei.

“Skor kelulusan untuk ujian khusus ini adalah lima ratus satu poin. Seseorang sepertimu, Kei, yang tidak cukup belajar, mungkin akan mendapatkan sekitar dua ratus poin, memberi atau menerima. Sedangkan Shimazaki mungkin akan mendapatkan sekitar tiga ratus lima puluh. Sulit membayangkan bahwa mendapatkan total asumsi hanya lima ratus lima puluh poin membuat kamu sepenuhnya jelas. Dan di atas semua itu, jika Shimazaki ini tidak suka belajar seperti kamu, maka sebenarnya sangat mungkin dia bisa mendapat skor kurang dari tiga ratus poin,” kataku padanya.

Dan jika itu terjadi, ada kemungkinan besar dia akan jatuh di bawah ambang batas lima ratus poin itu.

“Aku mulai merasa sangat takut tiba-tiba…” kata Kei pelan.

“Itulah mengapa penting bagi kami untuk membawa kamu ke tempat di mana kamu pasti bisa mendapatkan skor dua ratus lima puluh poin dalam ujian, sesegera mungkin.”

Tes ini dirancang sedemikian rupa sehingga bahkan seorang siswa D+ harus dapat memperoleh nilai yang baik jika mereka belajar secara efisien.

“Um, hei, aku punya pertanyaan,” kata Kei.

“Pertanyaan?”

“Maksudku, kamu akan mengajariku dan semuanya, tapi bukankah kamu memiliki C dalam kemampuan akademis, Kiyotaka? Jadi, bukankah itu berarti kamu rata-rata? Tapi aku bertaruh pada kenyataannya, kamu suka… Kamu bisa melakukan jauh lebih baik dari itu, bukan?” kata Kei.

“Sesuatu seperti itu.”

“Ini seperti bagaimana kamu benar-benar pandai bertarung juga. Mengapa kamu menyembunyikan semuanya begitu banyak?” tanya Kei.

“aku tidak ingin menonjol. Jadi aku tidak berusaha untuk mendapatkan nilai tinggi saja,” jawab aku.

“Oke, jadi, seperti, berapa banyak poin yang kamu pikir bisa kamu dapatkan jika kamu serius tentang itu?” tanya Kei.

“Tidak ada ide.”

“Ayolah, jangan macam-macam denganku. Katakan saja!” kata Kei, dengan paksa tapi main-main mendorong bahuku dan tersenyum padaku saat dia memohon.

“aku akan dengan senang hati menjawab pertanyaan kamu jika kamu muncul dan bekerja di kelompok belajar mulai besok dan seterusnya.”

“Aku akan pergi, sepenuhnya. aku merasakan, seperti, rasa bahaya yang akan datang dari apa yang baru saja kamu katakan kepada aku, ”akunya.

“Alih-alih memberi tahu kamu berapa banyak poin yang bisa aku dapatkan, aku akan memberi tahu kamu berapa banyak poin yang aku putuskan akan aku dapatkan,” kataku padanya.

“A-apa maksudnya? Itu klaim yang cukup luar biasa untuk dibuat, ”kata Kei.

Ada total lima mata pelajaran. aku tidak berniat mengendur dalam mata pelajaran individu apa pun, mengingat aku harus bersaing dengan Horikita dalam satu mata pelajaran. Namun, jika aku benar-benar memasukkan semua yang aku miliki ke dalam setiap mata pelajaran, maka reputasi aku di antara rekan-rekan aku akan berubah secara dramatis.

“Empat ratus poin,” kataku padanya.

“…Tunggu, sungguh? Empat ratus poin, itu pasti…”

“Setara dengan peringkat A.”

Itu adalah level yang hanya bisa dicapai oleh beberapa siswa cerdas di kelas kami, seperti Horikita dan Keisei. Akan lebih akurat bagi aku untuk mengatakan hampir empat ratus poin, tetapi mungkin tidak perlu mengubah pernyataan aku sekarang.

“A-dan kamu mengatakan bahwa kamu bisa mendapatkan skor itu jika kamu mau?” tanya Kei.

“Tentu saja. Tidak ada satu pun masalah yang aku pikir tidak dapat aku selesaikan sejak aku mendaftar di sini.”

aku tidak tahu berapa banyak pertanyaan yang sangat sulit yang akan dimasukkan dalam ujian ini, tetapi dibandingkan dengan jenis studi yang aku jalani di White Room, tampaknya adil untuk menganggap itu akan cukup mudah. Melihat Kei tampaknya memiliki ekspresi kosong di wajahnya, tidak dapat memahami apa yang baru saja kukatakan padanya, aku memutuskan untuk menariknya kembali ke Bumi.

“Sekarang setelah kamu dapat melihat gambaran besarnya, aku ingin kamu mengingat bahaya yang akan datang, dan fokus,” kataku padanya.

“Oke… Kurasa aku akan belajar di sini sebentar dan kembali ke kamarku kalau begitu…”

Itu hanya sedikit setelah pukul tujuh malam, jadi tidak ada yang salah dengan dia bertahan selama satu jam atau lebih. Itu juga akan membantuku, sehingga aku bisa memberi tahu Yousuke dengan lebih jelas seperti apa level Kei besok.

“Oke. Kalau begitu, mari kita mulai segera.”.

“Hei, di sini,” kata Kei.

“Hm?”

Aku berniat untuk memulai saat kami duduk berseberangan, tapi Kei dengan ringan menepuk lantai di sebelahnya.

“Ajari aku dari sini, di sebelahku,” kata Kei.

6.5

Kami menghabiskan sedikit lebih dari satu jam bersama di kamarku. Selama waktu itu, aku memberi nasihat Kei saat dia belajar. aku mendapat kesan bahwa dia pada dasarnya memiliki kepala yang baik di pundaknya, tetapi fakta bahwa dia tidak mengambil pelajarannya dengan serius selama ini menahannya. Aku tidak berencana untuk menunjukkan hal itu padanya.

Jika Kei mengabaikan studinya sejak awal, aku bisa saja menegurnya, tapi dalam kasusnya, pelecehan yang dia alami di SMP-lah yang mencegahnya mendapatkan pendidikan yang sah. Jadi karena dia tidak mempelajari ‘dasar’ dengan benar di SMP, dia berjuang di kelasnya di SMA. Ketika aku mempertimbangkan semua itu, aku akan mengatakan bahwa dia sebenarnya baik-baik saja.

Membimbingnya dengan belas kasih dan memberikan nasihatnya mungkin adalah keputusan yang tepat. Jika dia bisa merasakan bahwa belajar bukanlah pengalaman yang menyakitkan, dia bahkan mungkin mulai tumbuh dan menjadi dewasa, seperti Sudou.

“Um…”

“Ada apa?” aku bertanya.

Kei tiba-tiba mulai melihat ke bawah ke lantai. Kemudian, setelah beberapa detik terus menatap lantai, dia mengulurkan tangan dan meraih sesuatu.

aku pikir mungkin sepotong kecil sampah atau debu tergeletak di sana atau sesuatu, tapi…

“Apa ini?” tanya Kei, mengulurkan tangannya untuk menunjukkan padaku sesuatu yang dia pegang di antara jari telunjuk dan ibu jarinya.

Itu adalah sehelai rambut merah panjang.

“Sepertinya rambut,” jawabku.

Ketika aku keluar dan mengatakan apa yang aku pikirkan, wajah Kei berangsur-angsur berubah menjadi wajah iblis yang mengamuk.

“ Rambut merah ! Dan…dan…ini sangat panjang! Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, itu pasti rambut perempuan!” dia berteriak.

Yah, ya, dia mungkin benar tentang itu. Secara fisik tidak mungkin untuk itu menjadi rambut aku, mengingat panjangnya. Dan rambut aku juga memiliki kualitas yang sangat berbeda, tentu saja.

Orang yang memiliki rambut itu segera muncul di benaknya. Pasti Amasawa Ichika, yang membuatku memasak untuknya tempo hari.

“Siapa yang kamu miliki?!” tanya Kei.

Dia mungkin bertanya kepada aku karena dia tidak tahu dari siapa itu berasal, dari teman sekelas kami atau orang lain.

“Tunggu, apakah ini benda itu? Kecemburuan…?” aku bertanya.

“Yah, apakah itu hal yang buruk?! Aku pacarmu, Kiyotaka! Aku berhak mengawasimu dalam hal ini!”

Ini adalah pertama kalinya aku mendengar hak seperti itu. Bagaimanapun, aku kira ada satu pelajaran yang harus aku ambil dari ini. Yaitu, setelah mengundang seorang gadis ke kamar kamu, kamu harus membersihkan secara menyeluruh.

aku pikir pelajaran akan berakhir di sana, tetapi bencana masih berlanjut. Sementara aku memeras otak aku tentang cara terbaik untuk menjelaskan diri aku sendiri, bel pintu aku berdering tanpa peringatan. Suara itu menggema di seluruh kamarku. Dan kemudian, gambar lobi ditampilkan di monitor.

aku, penghuni ruangan ini, bukan satu-satunya yang penasaran dengan siapa yang baru saja membunyikan bel aku. Kei juga. Kami berdua mengintip video di monitor.

Di layar, kami melihat sosok Amasawa, melambai, dengan senyum lebar di wajahnya. Orang pertama yang bereaksi bukanlah aku, melainkan, Kei, yang masih memegangi rambut merah di tangannya.

“Rambut merah. Seorang gadis yang belum pernah kulihat sebelumnya…” gumamnya.

Itu hampir seperti dia memecahkan misteri di acara detektif anak-anak. Kei mengulurkan tangan dan menekan tombol panggil sebelum aku bisa melakukannya sendiri.

“Halo, siapa itu ?!” tanya Kei, suaranya mengandung nada kemarahan yang agak terang-terangan.

Amasawa, tentu saja, tampak terkejut.

“Hah? Tunggu, ini… kamar empat-oh-satu, kan? kamar Ayanokouji-senpai?” dia berkata.

Aku dengan paksa menarik lengan Kei, dan aku mengambil alih.

“Maaf. Ini aku. Apa yang kamu inginkan?” aku bertanya.

Dia adalah pengunjung yang tak terduga, tapi aku tidak bisa membiarkan Kei menghadapinya begitu saja. Mengesampingkan masalah Amasawa, ada juga masalah orang-orang yang datang dan pergi di lobi dapat mendengar bahwa Kei dan aku bersama.

“Oh, apakah ada seseorang di sana bersamamu? Haruskah aku kembali lagi nanti? Ada sesuatu yang ingin aku bicarakan dengan kamu, jadi aku pikir aku akan mampir,” kata Amasawa.

Meskipun Kei memelototiku, dia memberi isyarat padaku untuk membiarkannya naik, daripada menolaknya. Rupanya, dia ingin memastikan rambut itu milik Amasawa.

“Nah, tidak apa-apa. Ayo naik,” kataku padanya.

Aku menekan tombol buka kunci dan membiarkan Amasawa masuk melalui lobi.

“Kau yakin ini baik-baik saja? Siswa lain akan tahu kamu ada di sini,” kataku pada Kei.

“…Oh.”

Rupanya, dia menjadi sangat marah sehingga darah mengalir ke kepalanya dan dia kehilangan jejak. Kei adalah orang yang memberitahuku bahwa kita harus merahasiakan fakta bahwa kita adalah pacar dan pacar dari orang lain untuk saat ini, tetap saja. Jika kita dengan santai menabrak orang lain saat bersama, ada kemungkinan rumor semacam itu akan mulai beredar.

“Yah, ini agak terlambat untuk semua itu. Kami hanya harus mencoba dan menyembunyikannya,” kata Kei.

Bagaimanapun, Amasawa sudah mendengar suara Kei, dan bergegas untuk menyingkirkannya tidak akan banyak berpengaruh. Faktanya, kami harus mempertimbangkan kemungkinan bahwa melakukan hal itu akan mengarah pada beberapa spekulasi aneh.

Sekitar satu menit kemudian, Amasawa pasti telah mencapai lantai empat. Bel pintu kamarku berbunyi.

“Aku akan membiarkannya masuk, jadi duduk saja di sini dan tunggu sekarang,” kataku pada Kei.

“O-… Oke.”

aku pergi ke pintu depan aku dan menyambut Amasawa.

“Maaf karena mampir begitu tiba-tiba, Ayanokouji-senpai,” kata Amasawa.

Setelah memeriksa ekspresi wajahku, dia melihat sepatu di dekat pintu masuk, dengan penuh perhitungan. Bagaimana cara meletakkannya…? Cara dia melihat sekeliling ruangan… Sepertinya apa yang mereka sebut sebagai intuisi wanita.

“Pacar perempuan?” kata Amasawa, bertanya langsung padaku, dengan seringai lebar.

“Apa yang kamu inginkan?” aku bertanya.

“Aww, kamu tidak menggigit. Yah, sejujurnya, senpai, kupikir aku mungkin melupakan sesuatu di kamarmu.”

“Kamu melupakan sesuatu?” aku ulangi.

“Ikat rambut favoritku. Sepertinya aku tidak dapat menemukannya di mana pun … ”

Jadi dia datang ke kamarku setelah menyadari itu hilang, ya?

“Kalau begitu, ayo masuk,” kataku padanya.

aku tidak bisa membuatnya hanya berdiri di sana dan menunggu, jadi aku memutuskan untuk membiarkannya masuk. aku pikir akan lebih cepat untuk membiarkan Amasawa menjelaskan banyak hal daripada aku mencoba membuat alasan kecil tentang rambut.

“Maaf menerobos masuk seperti ini!” Amasawa memasuki kamarku, sama sekali tidak peduli dengan kehadiran tamu lain yang datang sebelum dia. Dia pasti sedang dalam perjalanan pulang dari sekolah, karena tas bukunya masih ada di tangannya.

Dia kemudian berhadapan dengan Kei, yang telah duduk dan menunggu.

“Oh, halo! aku Amasawa Ichika,” katanya.

“Hai.” Kei terlihat jelas tidak senang tentang ini, tapi dia tampak seperti menerimanya, dengan caranya sendiri.

“Oh, kamu juga senpaiku, kan? Aku ingin tahu namamu.”

“… Karuizawa Kei.”

“Karuizawa-senpai, ya? Oh, sepertinya kalian berdua sedang belajar bersama. Apakah kamu pacarnya, kebetulan? Ayanokouji-senpai menghindari pertanyaan sebelumnya ketika aku mencoba bertanya kepadanya, jadi aku ingin mencoba lagi, ”kata Amasawa.

Itu adalah hadiah untuk bisa langsung keluar dan menanyakan apa pun yang kamu inginkan, tanpa ragu-ragu.

“Itu benar-benar bukan urusanmu, kan? Sebenarnya, tunggu, bagaimana denganmu? Apa hubunganmu dengan Kiyotaka?” tanya Kei.

Meskipun fakta bahwa Kei memanggilku dengan nama depanku secara alami membuat Amasawa semakin curiga bahwa ada sesuatu yang terjadi, dia melihat sekeliling kamarku.

“Aku akan menjawab pertanyaanmu sebentar lagi, jadi tunggu sebentar, oke? Hmm… aku tidak melihatnya di mana pun pada pandangan pertama. aku yakin aku melepasnya ketika aku terakhir di sini. Hmm… Mungkin itu menggelinding di lantai entah di mana?” kata Amasawa.

Sama sekali tidak memedulikan Kei yang memelototinya, dia berlutut, mencoba mengintip ke bawah tempat tidur. Saat dia melakukannya, roknya naik, secara alami menonjolkan bagian belakangnya, yang diposisikan menghadap kami.

“Oh…senpai? aku merasa ini mungkin terlihat sedikit nakal , ”goda Amasawa, melihat kembali ke arah kami. Nada suaranya menunjukkan bahwa dia melakukannya dengan sengaja.

Kei bereaksi dengan cepat dan segera, memutar kepalanya untuk mengarahkan tatapannya padaku.

“Aku akan mencoba mencarinya,” kataku kepada mereka.

Aku mulai mencari, melihat apakah ikat rambut itu entah bagaimana ada di bawah tempat tidur.

“Hei, bisakah kamu tidak mengabaikanku? Jawab pertanyaannya,” kata Kei.

“Hmm, coba lihat, kurasa Ayanokouji-senpai adalah milikku… Hm, apa cara terbaik untuk mengatakannya? Koki pribadiku?” kata Amasawa.

“Hah? Tunggu apa?” Kei, tidak dapat mengerti apa yang dia bicarakan, melihat ke arahku sekali lagi. Dan dia memelototiku lebih intens daripada beberapa saat sebelumnya.

“Dia partner Sudou. Beberapa hal terjadi, dan kami berkenalan. aku akhirnya menyajikan makanan untuknya sekali, ”kataku pada Kei.

“Oke, maaf, tapi aku benar-benar tidak mengerti apa yang kamu katakan sama sekali. Kenapa kamu memasak untuk pasangan Sudou-kun?” tanya Kei.

Yah, mengingat dia hanya mendengar garis besar dari apa yang terjadi, bisa dimengerti dia bingung. aku menanggapinya dengan menjelaskan situasinya lebih dalam, sambil terus mencari ikat rambut di bawah tempat tidur.

“Oh, bolehkah aku pergi dan melihat ke dapur juga, untuk jaga-jaga? aku mungkin telah melepasnya di sana ketika aku sedang mencuci piring. Oh, tapi tolong terus cari di kamar sendiri, senpai. Seperti mungkin di bawah lemari atau semacamnya?” kata Amasawa.

“Baiklah.”

aku tidak menemukan apa pun di bawah tempat tidur, jadi aku mulai mencari di sekitar lemari berikutnya. Kei kemudian mendekatiku.

“Tunggu, tunggu sebentar… Semua hal tentang ikat rambut ini mungkin ada di sini… Apa maksudnya ?!” kata Kei, dengan suara pelan, mencoba memastikan apa yang sedang terjadi.

“Aku sudah bilang padamu. aku mengundang Amasawa dan memasak makanan untuknya satu kali. Itu saja.”

“A-apakah itu benar- benar semua yang terjadi?” kata Kei.

“Tentu saja,” jawabku.

“…Betulkah?” dia bertanya.

Sepertinya meskipun aku mengatakannya sebanyak itu, dia tidak akan mempercayaiku dengan mudah.

“Aku akan memeriksa gadis itu dan memastikan itu benar,” kata Kei.

Tepat ketika dia mencoba untuk berdiri kembali, aku dengan paksa meraih lengannya. Kemudian, aku dengan cepat mendekatkan jari telunjukku ke bibirku dan memberi isyarat padanya untuk diam. Kei cepat tanggap pada saat-saat seperti ini, dan tidak menimbulkan keributan.

“Aku ingin kau juga mencari di daerah itu,” kataku padanya.

“O-Oke,” jawabnya.

Meskipun dia tidak mengerti maksudku, dia sepertinya mengerti bahwa itu penting, dan dia mulai membantuku mencari.

“Oh! Ayanokouji-senpai, ada di sini!” kata Amasawa, suaranya bergema dari dapur.

Ketika Kei dan aku sama-sama mengintip ke dapur pada saat yang sama, Amasawa menunjukkan ikat rambut, yang dipegang di telapak tangannya.

“Sepertinya itu jatuh di celah antara meja dan lemari es,” katanya, tersenyum gembira saat dia berbicara, menyelipkan barang itu ke dalam sakunya. “Ngomong-ngomong, sepertinya aku ada di tengah-tengah sesuatu di sini, jadi aku akan pergi sekarang.”

“Maaf untuk semua keributan ini,” kataku padanya.

“Tidak apa-apa. Seharusnya aku tidak melupakannya sejak awal. Ngomong-ngomong, sekali lagi maaf telah mengganggumu!” kata Amasawa, dengan cepat meraih tasnya dan memakai sepatunya di pintu masuk. “Tapi tahukah kamu, kamu benar-benar operator yang halus, senpai, bukan? Aku tidak pernah membayangkan kamu akan memiliki pacar yang begitu imut. ”

Dia meletakkan jari di pipinya, seolah-olah berpura-pura memikirkan sesuatu.

“Ya, kalau dipikir-pikir, itu poin yang bagus. Lain kali aku menyuruhmu memasak untukku, mungkin bukan ide yang baik untuk kita berdua saja,” tambahnya.

“Jelas sekali!” teriak Kei.

“Kalau begitu… Karuizawa-senpai hanya perlu makan bersama kami, kalau begitu. Bagaimanapun, selamat tinggal!” kata Amasawa.

Dia tiba seperti angin puyuh dan pergi dengan cara yang sama.

“Sepertinya kamu sudah berkenalan dengan kouhai yang cantik, ya, Kiyotaka?” kata Kei.

“Kamu mungkin tidak akan mendengarkanku tidak peduli apa yang aku katakan, kan?”

Suasana tidak lagi kondusif untuk bimbingan belajar. Aku tidak bisa berbuat apa-apa selain menjelaskan apa yang sebenarnya terjadi berulang-ulang pada Kei sampai dia puas.

6.6

Jumat datang dan pergi, dan sekarang hari Sabtu, hari libur kami, telah tiba. aku memiliki banyak kesempatan untuk berinteraksi dengan siswa yang lebih muda selama seminggu sebagai hasil dari ujian khusus. Ada pertemuan aku dengan Amasawa dari Kelas 1-A, yang pada gilirannya membuat aku harus membuatkan dia makanan rumahan untuk mengamankan pasangan untuk Sudou. Lalu ada diskusi dengan Nanase tentang membuat kesepakatan dengan Kelas 1-D.

Selain apa yang terjadi denganku, Kushida telah berdiskusi dengan Yagami dari Kelas 1-B. Berkat Kushida yang memintanya untuk memperkenalkan orang kepada beberapa temannya, kami telah berhasil mengamankan kemitraan untuk Kei dan siswa lain di kelas kami. Sementara pentingnya ujian khusus ini tergantung pada sudut pandang kamu, aku yakin itu akan sangat signifikan dalam hal interaksi antara tingkat kelas. Banyak siswa sudah mengetahui nama dan wajah siswa di kelas di atas atau di bawah mereka, dan bahkan tahu seperti apa nilai yang mereka miliki.

Kami juga telah memastikan kecenderungan seperti apa yang dimiliki setiap kelas. Kelas 1-A tidak memiliki pemimpin yang jelas saat ini. aku mendapat kesan bahwa setiap siswa pada dasarnya bebas melakukan apa yang mereka inginkan. Salah satu alasan mereka diizinkan melakukannya adalah nilai keseluruhan kelas yang sangat baik. Sesuai dengan namanya, mereka memiliki jumlah siswa tertinggi dengan nilai B- atau lebih baik dari empat kelas di tingkat kelas mereka.

Banyak siswa yang lebih cenderung akademis telah secara individual menegosiasikan persyaratan mereka sendiri dengan Kelas 2-A atau 2-C, menggunakan poin. Dan meskipun secara alami ada beberapa siswa di kelas mereka yang telah diklasifikasikan sebagai D- dalam hal kemampuan akademik, mereka juga diambil oleh Kelas 2-A karena mereka unggul di bidang lain. Dari empat puluh siswa di Kelas 1-A, tiga puluh empat sudah mengkonfirmasi kemitraan.

Kelas 1-B menunjukkan tren yang mirip dengan A, karena mereka masih belum memiliki pemimpin yang jelas. Juga, siswa yang baik menjual diri mereka sendiri satu demi satu. Perbedaannya adalah sebagian besar kemitraan ini tidak dengan Kelas 2-A, tetapi dengan Kelas 2-C. Aku bertanya-tanya apakah itu karena fakta bahwa Ryuuen dan sejenisnya menawarkan jumlah poin yang lebih besar daripada Sakayanagi. Detail pasti dari situasinya tidak jelas saat ini, tetapi saat ini, tiga puluh tiga siswa mereka telah memilih pasangan.

Adapun Kelas 1-D, Housen memiliki kendali penuh, memerintah kelasnya dengan tangan besi. Jika aku harus membandingkannya dengan apa pun di tahun kami, aku akan mengatakan itu hampir persis sama dengan bagaimana Ryuuen biasa melakukan sesuatu. Yang menarik bagi aku adalah bahwa Kelas D juga merupakan kelas dengan jumlah kemitraan paling sedikit dari semua orang. Kami mungkin akan mengetahui lebih banyak detail ketika kami bertemu pada hari Minggu.

Dan akhirnya, ada Kelas 1-C. Kelas yang hampir tidak pernah berinteraksi denganku selama seminggu terakhir. Aku sudah mengingat nama siswa mereka, tetapi kelas mereka tidak pernah muncul dalam percakapan, bahkan dari Horikita. Apa alasan utama untuk ini? Nah, itu adalah acara temu sapa yang dipelopori oleh Ichinose dari Kelas 2-B. Akibatnya, banyak siswa dari kelas mereka telah mengkonfirmasi perjanjian kemitraan.

Sepuluh siswa dari kelas mereka masih belum menyelesaikan kemitraan mereka, tetapi dari sepuluh itu, tidak ada yang memiliki kemampuan akademik D- atau lebih rendah. Dengan kata lain, hampir semua orang di kelasnya berhasil mengamankan posisi aman. Mungkin ada seseorang yang membantu mengatur hal-hal di dalam kelas mereka, dan mereka berhasil menyelamatkan teman sekelas mereka melalui acara temu-dan-sapa.

Lewat tengah hari, aku mem-boot aplikasi OAA, dan mencari kemitraan yang telah terbentuk hingga hari ini.

“Seratus lima kemitraan terbentuk. Hampir tujuh puluh persen kalau begitu, ya? ”

Jika kamu melihat jumlah orang di perpustakaan kemarin, kamu dapat melihat sebagian besar siswa ingin menyelesaikan semuanya sebelum akhir pekan. Ada lebih banyak gerakan di Kelas 1-D, dan sekarang total delapan siswa dari kelas mereka telah mengkonfirmasi kemitraan. aku tidak yakin apakah fakta bahwa sekarang adalah akhir pekan membuat Housen tidak sabar…

Yah, bagaimanapun, sisa jumlah siswa tahun pertama yang belum memilih pasangan adalah lima puluh lima, dan untuk tahun kedua, lima puluh dua. Jika ada agen Ruang Putih yang bersembunyi di antara siswa yang tersisa itu, maka kemungkinan aku bermitra dengan mereka cukup tinggi. Sejujurnya, tidak ada jaminan bahwa aku tidak akan memilih siswa White Room, karena mereka tidak menunjukkan diri mereka sama sekali.

aku telah menyeret banyak hal, berharap sesuatu akan muncul dengan sendirinya di sepanjang jalan sehingga aku dapat menentukan apakah seseorang adalah pilihan yang aman atau tidak, tetapi aku mencapai batas aku sekarang. aku harus memutuskan sebelum pilihan aku semakin berkurang.

Meskipun kami hampir bernegosiasi dengan Kelas 1-D, aku ingin memiliki opsi lain yang tersedia untuk aku. aku memutuskan untuk pergi ke Keyaki Mall pada hari Sabtu sore untuk memperluas kemungkinan aku.

6.7

Sewaktu-waktu, Mall pada hari Sabtu dipadati dengan positif oleh para siswa, terutama mereka yang telah mengkonfirmasi kemitraan mereka untuk ujian khusus. Karena mereka tidak perlu panik lagi dalam hal itu, mereka hanya belajar bersama teman-teman mereka untuk persiapan ujian tertulis minggu depan, dan bersenang-senang, untuk sedikit bersantai. aku belum melakukan kontak dengan siswa tahun pertama, tetapi meskipun demikian, aku merasa jika ada agen Ruang Putih di dekatnya, aku akan menemui mereka.

Namun, aku tidak punya firasat bahwa siapa pun yang aku temui adalah agennya. Jika aku harus memilih satu contoh perasaan seperti itu, aku harus mengatakan bahwa itu adalah perasaan yang aku dapatkan ketika aku berbicara dengan Nanase di perpustakaan. Kemungkinan besar, Tsukishiro atau orang lain yang dekat dengan mereka telah benar-benar mengajari agen itu bagaimana bersikap seperti “siswa”. Masalahnya bukan apakah mereka memiliki kepribadian dengan beberapa kebiasaan atau tidak. Masalahnya adalah apakah mereka bisa sepenuhnya menutupi aroma yang mengkhianati mereka sebagai seseorang dari White Room.

aku sendiri pernah berada dalam situasi yang sama setahun yang lalu, ketika aku pertama kali datang ke sekolah ini. Ada kerugian dan kekurangan dibesarkan tanpa pengetahuan tentang dunia. Yaitu, aku sama sekali tidak tahu bagaimana rasanya menjadi mahasiswa. Itu tentu saja sesuatu yang tidak diajarkan kepada kami di White Room, karena mereka tidak pernah bermaksud agar kami dikirim ke sekolah.

Itulah sebabnya, setelah datang ke sini, aku secara singkat mencoba membuat karakter yang aku bisa “perankan” dengan tepat. aku mencoba berbagai hal, seperti menjadi lebih banyak bicara daripada biasanya dan mengubah nada suara aku. Menjadi siswa yang agak sombong dengan pandangan dunia yang sinis dan cerdik. Sehat…

Pada akhirnya, aku merasa agak membosankan untuk berakting, jadi aku segera kembali menjadi diri aku yang biasa. Karena aku telah menyadari bahwa aku masih bisa menjadi “mahasiswa” di sini tanpa menyembunyikan diri aku yang asli.

Tetapi orang yang dikirim oleh Ruang Putih sekarang berbeda. Mereka memasang front, menyamarkan diri mereka sebagai siswa untuk mencegah aku menemukan identitas mereka yang sebenarnya. aku tidak tahu apakah mereka memainkan peran sebagai siswa yang unik atau apakah mereka memainkan papan tulis kosong. Either way, aku mungkin tidak akan melihat melalui tindakan mereka dengan mudah. Siapapun yang berhasil bertahan hidup di dunia itu tidak bisa dipandang sebelah mata, apapun jenis kelaminnya.

Meskipun aku yakin aku bisa menang dalam hal keterampilan individu, aku berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan karena pada dasarnya dipaksa untuk bertahan. Lawan aku bisa membuat aku dikeluarkan dengan cara apa pun yang mereka pilih, sementara satu-satunya hal yang bisa aku lakukan adalah membela diri dengan mencoba mendeteksi apa yang mereka rencanakan.

Setelah aku selesai mampir ke Humming dan dalam perjalanan kembali, aku kebetulan bertemu Sakayanagi.

“Ya ampun, sepertinya kamu cukup proaktif dalam berhubungan dengan siswa baru, hm? Ayanokouji-kun?”

“Yah, itu karena ujian ini membuat siswa dengan nilai rendah tidak punya pilihan selain berjuang mati-matian untuk hidup mereka. Aku hanya membantu Horikita menemukan mitra untuk Sudou dan Ike.”

“aku mengerti. Memang benar bahwa jika salah satu dari mereka menarik jerami pendek, sehingga untuk berbicara, dan berakhir dengan alasan yang buruk untuk pasangan, pengusiran akan segera terjadi. Sakayanagi tampaknya menerima apa yang aku katakan, tetapi percakapan kami tidak berakhir di situ. “Tapi apakah itu benar-benar semua yang ada untuk itu?”

“Berarti apa?” Aku bertanya sebagai balasannya.

“Yah, aku bertanya-tanya apakah mungkin… Ruang Putih, atau sesuatu yang mirip dengan itu, telah mengirim seorang pembunuh di antara siswa tahun pertama untuk membuatmu dikeluarkan, Ayanokouji-kun? Bahkan jika kamu mendapatkan nilai sempurna dalam ujian, jika pasangan kamu mendapat poin nol, maka kamu dan pasangan kamu akan dikeluarkan. aku harap kamu tidak keberatan aku mengatakan ini, tetapi aku hanya membiarkan imajinasi aku menjadi liar tentang ujian khusus ini, dan sampai pada kesimpulan itu mungkin sangat merepotkan bagi kamu, ”kata Sakayanagi.

Aku mencoba berpura-pura bodoh, tapi ini terdengar seperti lebih dari sekedar ide yang muncul di kepala Sakayanagi sebagai kemungkinan belaka. Dia berbicara seolah-olah dia sudah tahu sejak awal bahwa skenario seperti itu tidak bisa dihindari.

“Kamu tidak mungkin terus menjalani kehidupan yang tenang di sini di sekolah ini selamanya, kan? Jika lawanmu begitu ingin, mereka pasti tidak keberatan membuat kemampuanmu yang sebenarnya diketahui semua orang, Ayanokouji-kun. Meskipun aku kira jika kamu dapat mempertahankan kehidupan yang menyenangkan di sini di sekolah bagaimanapun, ini semua akan terbukti menjadi ketakutan yang tidak perlu di pihak aku, ”tambahnya.

“Yah, kamu tidak perlu khawatir tentang itu.”

“Bolehkah aku menanyakan alasanmu mengatakan itu?”

“aku akan meninggalkan cara berpikir lama aku. Cara yang aku pikirkan sampai sekarang. aku tidak berencana untuk menahan diri lagi. ”

Saat ini, melanjutkan hidupku di sekolah ini adalah prioritas utamaku. Jika aku terus melakukan hal-hal di tengah jalan, aku mungkin menemukan permadani ditarik keluar dari bawah aku.

“aku mengerti. Yah, aku kira kamu telah menunjukkan beberapa kemampuan kamu kepada Mashima-sensei, jadi mungkin lebih mudah bagi kamu untuk berani maju dan mengungkapkan semuanya sekarang, ”jawab Sakayanagi, tampaknya cukup senang mendengar ini. “Kalau begitu, aku akan langsung ke intinya. Jika kamu belum menentukan pasangan untuk diri kamu sendiri, bolehkah aku meminjamkan bantuan aku untuk menyelamatkan kamu dari masalah? aku hanya memiliki ide yang samar-samar, ingatlah, tetapi tentu saja ada beberapa siswa tahun pertama yang masih tersedia yang muncul di benak aku. Mereka adalah anak-anak yang tidak akan berdampak buruk padamu, jika mereka menawarkan untuk bermitra denganmu, Ayanokouji-kun.”

Kedengarannya seolah-olah Sakayanagi telah bersusah payah melakukan penggalian sendiri, mencoba menentukan siswa mana yang merupakan pilihan aman untukku.

“Itu sangat murah hati dari kamu. Tapi aku harus menolak tawaranmu,” jawabku.

“Apakah kamu tidak percaya penilaianku?” dia bertanya sebagai balasannya.

Dia sudah melihat menembusku beberapa waktu lalu. Dia tahu aku harus segera mengambil keputusan.

“Aku mengakui kemampuanmu. Tapi aku yang akan menentukan nasibku sendiri.”

Jika aku gagal setelah mempercayakan nasib aku kepada orang lain, aku tidak punya apa-apa lagi selain penyesalan.

“Selain itu, aku punya ide bagus tentang bagaimana aku akan melawan ini,” tambahku.

“Oh, begitu? Kalau begitu, aku akan menahan diri untuk tidak mengatakan sesuatu yang tidak sopan. Aku akan melihatmu dari jauh untuk melihat bagaimana kamu membebaskan dirimu dalam pertempuran ini, Ayanokouji-kun. Dan aku menantikan hari dimana kita bisa bertarung lagi dalam waktu dekat,” kata Sakayanagi, membungkuk padaku sebelum pergi entah kemana.

Dia bahkan tidak menganggap aku kemungkinan dikeluarkan. Dalam hal itu, aku kira dia memiliki keyakinan besar pada aku, ya?

6.8

Saat aku dalam perjalanan kembali ke asrama dari Keyaki Mall, aku mendengar suara yang agak pelan dan tegang memanggilku dari belakang.

“Permisi, apakah kamu punya waktu sebentar?”

Ketika aku berbalik, aku melihat seorang anak laki-laki dan seorang gadis menatap ke arah aku. Gadis itu tampak bergantian menatapku dan melihat ponselnya. Dia adalah Tsubaki Sakurako, dari Kelas 1-C. Temannya berasal dari kelas yang sama. Namanya Utomiya Riku.

“Kamu…Ayanokouji-senpai, dari Kelas 2-D, kan?”

aku tidak dapat melihat layar ponsel gadis itu karena sudutnya, tetapi kemungkinan besar dia membuka aplikasi OAA.

“Namaku Utomiya, dan namanya Tsubaki. Bolehkah kami berbicara dengan kamu tentang kemitraan? ” tanya Utomiya.

“Tentang kemitraan?” aku ulangi.

“Ya. Kami berkeliling mencari senpai dengan Cs atau lebih tinggi dalam kemampuan akademis, untuk melihat apakah ada yang bisa membantu kami, ”jawabnya.

Karena aku sendiri telah keluar dan mencari pasangan, ini terasa terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Itu hampir seperti mereka menunggu aku untuk muncul. Haruskah aku melihat seseorang yang dengan terang-terangan berjalan ke arah aku sebagai orang yang berbahaya? Atau sebaliknya, haruskah aku melihat mereka aman? Yah, tidak—hal yang paling berbahaya bagi aku adalah membuat penilaian berdasarkan masalah waktu mereka saja.

“aku sendiri mengalami kesulitan menemukan pasangan. Bisakah kamu memberi tahu aku sedikit lagi? ” aku bertanya.

Dengan aplikasi ini, kamu dapat memahami seperti apa penampilan siswa dan siapa namanya, serta nilai yang mereka peroleh. Tapi kamu tidak bisa merasakan kepribadian mereka, itulah mengapa perlu untuk bertemu tatap muka, sehingga masing-masing pihak dapat menentukan apakah yang lain dapat dipercaya.

Kebetulan, Utomiya sudah menemukan pasangan, tapi Tsubaki belum menemukan pasangan untuk dirinya sendiri. Kemampuan akademisnya tentu tidak tinggi. Hanya C-. aku yakin dia ingin bermitra dengan seseorang yang memiliki nilai C atau lebih baik. Sepertinya keduanya keluar bersama mencari seseorang dari tingkat kelasku dengan C atau lebih tinggi, tetapi apakah mereka ingin membantu Tsubaki menemukan pasangan? Atau apakah mereka mencari seseorang untuk teman sekelas lain?

“Aku lebih suka untuk tidak berdiri di sini dan mengobrol. Bagaimana kalau kita bicara di kafe?” Utomiya memimpin percakapan, berbicara kepadaku dengan cukup hormat dan menyarankan agar kita berbicara di tempat lain.

Ini jelas bukan sesuatu yang bisa diputuskan dalam satu atau dua menit, jadi aku menerima proposalnya untuk mengubah tempat.

Itu ramai, tetapi kami menemukan ruang kosong di sudut kafe dan duduk di sana.

“aku minta maaf karena tergesa-gesa, tetapi kami ingin segera membahasnya, jika kamu tidak keberatan,” kata Utomiya. Dia kemudian melihat ke arah Tsubaki dan memberi isyarat padanya untuk berbicara.

“aku tidak suka harus berutang apa pun kepada siapa pun, dan aku tidak suka siapa pun harus berutang apa pun kepada aku. aku bukan penggemar hutang. Jadi, aku ingin hubungan yang tidak akan kembali menggigit aku, ”kata Tsubaki, melihat kukunya saat dia berbicara. Dia terdengar santai dan jujur.

Memang benar ada sedikit perbedaan antara C- dan C, artinya orang dengan peringkat lebih tinggi tidak bisa merasa superior dalam situasi seperti itu.

“Bolehkah aku menanyakan sesuatu yang menggangguku?” Aku bertanya sebagai balasannya.

“Ya, silakan,” kata Utomiya.

“Mayoritas siswa berada di sekitar peringkat C. Kenapa dia tidak menemukan pasangan lebih cepat?”

Tentu, kamu tidak akan mendapatkan skor tinggi dengan cara itu, tetapi kamu dapat menghindari dikeluarkan. aku yakin beberapa tahun kedua akan dengan senang hati bermitra dengan Tsubaki. Fakta bahwa dia tetap tersedia selama ini, melalui paruh pertama periode ujian, mengkhawatirkan.

“Sehat-”

Utomiya mulai berbicara, tetapi kemudian terdiam sesaat, kata-kata itu tersangkut di tenggorokannya. Setelah melihat dia berjuang, Tsubaki berbalik dan menatapku, benar-benar melakukan kontak mata untuk pertama kalinya selama seluruh percakapan ini.

“Itulah keburukanku. aku tidak pernah mengatakan apa-apa, ”kata Tsubaki.

Utomiya menggunakan apa yang dia katakan sebagai titik awal dan melengkapinya dengan penjelasannya sendiri. “Tsubaki tidak berbicara dengan siapa pun tentang menemukan pasangan. aku kira dia menjadi tidak sabar ketika hari Jumat tiba, karena dia mendatangi aku untuk pertama kalinya dan bertanya apa yang harus dia lakukan…”

Jadi, teman sekelas Tsubaki, Utomiya, mulai membantunya menemukan pasangan dalam perlombaan melawan waktu. Sepertinya sebagian besar siswa di kelas mereka sudah menemukan pasangan. Meskipun masih ada waktu seminggu lagi dalam masa ujian, dapat dimengerti bahwa mereka akan panik.

“Mengingat kemampuan akademik Tsubaki, hukuman lima persen bisa jadi masalah,” kata Utomiya.

Sepertinya itulah mengapa mereka mendekatiku, seorang siswa dengan peringkat C. Jika ini adalah situasi normal, aku mungkin akan dengan mudah menyetujui permintaan mereka. Namun, ada alasan mengapa aku tidak bisa membuat penilaian cepat dan langsung mengatakan ya kepada mereka. Itu karena apa yang terjadi di sini sangat mirip dengan skenario yang aku bayangkan ketika ujian khusus baru saja dimulai. Yaitu, fakta bahwa siswa yang memiliki kemungkinan tertinggi untuk bermitra denganku adalah orang-orang dengan peringkat kemampuan akademik yang sama denganku.

Dan sekarang Tsubaki, seorang siswa dengan peringkat C, datang kepadaku untuk mencari pasangan. aku baru pertama kali bertemu Tsubaki dan Utomiya. Jadi, hal pertama yang perlu aku lakukan adalah merasakan seperti apa mereka.

“Aku ingin menanyakan sesuatu padamu. Kamu bilang kamu akan berkeliling mencari pasangan. Berapa banyak orang yang kamu ajak bicara sebelum kamu mendatangi aku? aku bertanya.

aku pikir aku akan mulai dengan menemukan yang itu. Tapi respon yang kudapat dari Utomiya agak tidak terduga.

“aku minta maaf. aku kira itu mungkin sedikit curang dari aku untuk mengatakan itu. Sejujurnya, kamu adalah orang pertama yang kami ajak bicara, Ayanokouji-senpai,” kata Utomiya, meminta maaf kepada aku secara langsung, seperti melompat ke depan dari apa yang mungkin aku spekulasikan. “Jika itu berarti kamu tidak mau bermitra dengannya, Ayanokouji-senpai, kita akan mencari orang lain saja.”

“Oh baiklah. kamu mengatakan bahwa aku kebetulan menjadi orang pertama yang kamu ajak bicara, itu saja. ”

“Kebetulan kami mendekatimu, tapi ada alasan kenapa kau yang pertama, Ayanokouji-senpai. Kami pikir jika kami meminta siswa dari Kelas 2-A atau 2-C, kami mungkin perlu membuat kesepakatan menggunakan Poin Pribadi, ”kata Utomiya.

aku mengerti. Memang benar bahwa siswa tahun pertama sedang dibeli oleh siswa tahun kedua sekarang. Dalam situasi seperti ini, jika mereka meminta seseorang untuk bermitra dengan Tsubaki, tidak akan mengejutkan jika sejumlah poin terlibat dalam transaksi.

Tapi dia tidak meminta untuk bermitra dengan siswa dengan nilai bagus atau apa pun. Masih ada beberapa siswa yang tersisa, jadi mungkin ada peluang bagus dia bisa dengan mudah bekerja sama dengan seseorang. Tidak mungkin mereka belum mempertimbangkan semua itu.

Karena itu, mungkin akan terdengar sedikit aneh jika aku menanggapi mereka dengan mengatakan sesuatu seperti, “aku pikir itu akan baik-baik saja, jadi mengapa kamu tidak mencoba Kelas 2-A atau Kelas C?” Secara obyektif, tidak ada satu alasan pun bagi aku untuk enggan menerima tawaran untuk bermitra dengan Tsubaki. Pilihan yang tersedia bagi aku terbatas.

“Saat ini aku tidak memiliki pasangan, tetapi aku telah menemukan kandidat potensial. Kami telah mendiskusikan berbagai hal beberapa kali untuk melihat apakah kami benar-benar dapat bekerja sama,” kataku kepada mereka.

Apa yang aku katakan hanya setengah benar, tetapi tidak mungkin mereka berdua tahu itu dengan pasti. Lebih jauh lagi, jika mengatakan itu cukup untuk membuat mereka mundur, kemungkinan besar Tsubaki adalah pilihan yang aman sebagai partner.

“Oh, jadi kamu… begitu,” jawab Utomiya, terdengar agak bermasalah, melirik ke arah Tsubaki.

“Kalau begitu, kurasa tidak ada yang bisa kita lakukan, kan? Mungkin akan lebih cepat untuk mulai mencari orang lain,” kata Tsubaki, memutuskan untuk mundur segera setelah dia mendengar aku sudah memikirkan kandidat.

“Hanya untuk referensi… Siswa tahun pertama mana yang kamu rencanakan untuk bekerja sama?” tanya Utomiya, agak mendesak, meskipun Tsubaki sendiri sudah memutuskan pembicaraan.

“Tidak bisa mengatakan. Satu hal yang bisa aku katakan dengan pasti adalah itu bukan seseorang di Kelas 1-C, ”jawabku.

Meskipun aku tidak menjelaskan secara rinci alasan mengapa aku tidak bisa memberi tahu mereka, aku yakin mereka bisa menebak. Yaitu jika aku berurusan dengan seseorang dari kelas saingan, aku tidak bisa memberikan informasi apa pun tentang siswa yang bekerja dengan aku kepada musuh potensial mereka.

“Ayo pergi, Utomiya-kun. Kita seharusnya tidak menghabiskan waktu Ayanokouji-senpai lagi,” kata Tsubaki.

“…Ya, kurasa begitu.”

aku bersyukur mereka telah mendekati aku, tetapi aku tidak bisa membuat keputusan cepat. aku hanya memiliki terlalu sedikit data tentang Sakurako.

“Untuk jaga-jaga, ini info kontakku,” kata Utomiya sambil menyerahkan secarik kertas dengan informasinya tertulis di atasnya, yang harus dia persiapkan sebelumnya.

“Ini mungkin semacam mementingkan diri sendiri, tetapi jika orang yang aku ajak bicara menolak tawaran kemitraan aku, aku mungkin menelepon kamu. Jika dia masih baik-baik saja dengan bermitra dengan aku pada waktu itu, aku akan senang untuk menyelesaikan sesuatu, ”kataku kepada mereka.

“aku mengerti. Ayo pergi, Tsubaki,” kata Utomiya.

Tsubaki melepaskan pelukannya dan berdiri dari tempat duduknya. Dia membungkuk lembut padaku sebelum pergi bersama Utomiya, mungkin untuk mencari kandidat lain selain aku.

“Tsubaki Sakurako dan Utomiya Riku. Aku harus mengingatnya,” kataku pada diri sendiri.

Sekarang aku telah membuang kesempatan aku untuk mengamankan kemitraan di sini dan sekarang, tindakan aku mulai saat ini dan seterusnya akan sangat penting. Tidak akan menjadi bahan tertawaan jika aku akhirnya bermitra dengan siswa yang berbeda yang terbukti menjadi pilihan yang salah.

6.9

Dua gadis dari Kelas 2-D berjalan bersama, berdampingan. Aku, Karuizawa Kei, dan temanku Satou Maya-san.

Sampai beberapa bulan yang lalu, kami sering hang out. Tapi akhir-akhir ini, kami semakin jarang bertemu. Jauh lebih jarang. Bukannya kami bertengkar atau semacamnya. Hanya saja, secara tidak sadar, aku mulai merasa bersalah akhir-akhir ini. Yang membuatku sangat sulit untuk menghubunginya.

“Maaf karena memanggilmu tiba-tiba, Karuizawa-san.”

“Oh, tidak, tidak apa-apa, jangan khawatir. Aku hanya berpikir aku ingin bergaul denganmu juga, Satou-san. Lagipula, sudah lama kita tidak pergi keluar dan melakukan sesuatu bersama, bukan?” aku membalas.

“Ya, pasti, sudah! aku merasa seperti ketika kami pertama kali mulai di sini, kami selalu berkumpul bersama.”

Aku berjalan sedikit di depan Satou-san. Aku berbalik untuk melihatnya dan bertanya apa yang akan kami lakukan hari ini. “Jadi ada apa? Apa yang ingin kamu lakukan? aku pikir ini agak awal untuk makan siang sekarang. ”

Sekarang baru pukul sebelas lebih sedikit. Satou-san meneleponku dan menyarankan agar kita jalan-jalan bersama di sekitar Keyaki Mall. Namun, saat kami mendekati pintu masuk mal, dia dengan cepat angkat bicara, terdengar agak bingung.

“Oh, eh, hei.”

“Ada apa?”

“Bisakah kita, um… lewat sini?” dia bertanya, menunjuk ke jalan setapak yang berlanjut ke gedung sekolah, di arah yang berlawanan dari mal.

“Tunggu, menuju sekolah? Apakah ada sesuatu yang kamu butuhkan? Tapi hari ini kita libur, dan aku yakin kamu tidak bisa memakai pakaian kasual, kan?”

“Aku tidak punya apa-apa yang kubutuhkan di sekolah, tapi… aku hanya ingin pergi ke suatu tempat di mana tidak ada orang lain di sekitarku saat ini,” kata Satou-san.

Aku mengernyitkan alisku bingung, tidak benar-benar mengerti apa yang dia coba katakan. Yah, tidak, sebenarnya. Aku punya ide tentang apa ini. Tetapi aku mendorongnya ke belakang pikiran aku, mencoba meyakinkan diri sendiri bahwa itu tidak mungkin. Aku terus berpura-pura tidak memperhatikan apapun.

“Ada apa, Satou-san? Ini tidak benar-benar terdengar seperti kamu. kamu merasa baik-baik saja?” aku bertanya.

“…Aku hanya ingin bicara sedikit saja,” jawabnya.

Aku punya firasat buruk tentang ini, tapi aku tidak bisa menolaknya sekarang. Jadi aku menyetujui permintaannya, dan kami berdua pergi dari mal dan menuju gedung sekolah.

Tidak ada orang di sekitar, seperti yang kamu harapkan. Tidak ada orang yang mungkin mendengar percakapan kami.

“Baiklah, keluar dengan itu. Kita berteman, kan?” Kataku, langsung ke intinya.

Apa yang baru saja kukatakan tidak lembut sama sekali. Itu kejam. Tapi meskipun aku sadar akan hal itu, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengatakannya. Karena aku adalah Karuizawa Kei. Pemimpin gadis-gadis di kelasku. Orang yang egois yang tidak memikirkan perasaan orang lain, hanya dirinya sendiri. Jika aku tidak melakukan bagian itu, semua yang telah aku lakukan akan berantakan.

Aku menebak gambaran mental Satou-san tentangku sejalan dengan caraku berbicara dengannya sekarang. Itulah mengapa dia tidak tampak sedih atau marah. Dia akan menarik kesimpulannya sendiri dari perilakuku, melihat Karuizawa Kei sebagai seseorang yang tidak peduli dan tidak akan melihat apa yang ingin dia bicarakan sebagai sesuatu yang perlu diperhatikan.

aku berharap mungkin, mungkin saja, dia akan puas dengan itu dan percakapan ini tidak akan berlanjut. aku berharap jika aku bertindak jahat, itu akan membuatnya ingin menghindari kemungkinan merusak hubungan kami, dan karena itu dia tidak akan mengangkat topik itu sama sekali. Tapi Satou-san tidak mundur.

“Karuizawa-san… Kenapa kamu putus dengan Hirata-kun?” dia bertanya.

“Hah? Bukankah aku sudah memberitahumu alasannya?”

Meskipun pertanyaannya tidak berhubungan langsung dengan subjek Kiyotaka, itu cukup dekat untuk membuat jantungku melompat di dadaku. Meski begitu, aku berhasil menahan perasaan itu agar tidak muncul, berkat semua yang telah aku lalui sampai sekarang.

“Maksudku, ya, aku sudah mendengar alasannya, kurang lebih. Hanya saja… sesuatu tentang itu terasa tidak benar bagiku.”

“Betulkah? kamu tahu, aku pikir itu agak sia-sia, bagaimana itu turun dan sebagainya. Hei, apakah kamu mungkin memiliki pandangan untuk mencoba menjadi pacar Hirata-kun atau semacamnya?” aku bertanya padanya.

Satou-san tidak lagi tertarik pada Kiyotaka. Itulah yang ingin aku dengar, itulah sebabnya aku mengatakan apa yang aku lakukan, seperti aku mencoba untuk memastikan bahwa dia sekarang mengejar orang lain. Tapi Satou-san tidak menanggapi itu. Sebaliknya, dia kembali padaku dengan pertanyaan yang terasa seperti serangan mendadak.

“Aku sedang berpikir… Mungkinkah kamu putus dengan Hirata-kun karena kamu sebenarnya memiliki tujuan yang berbeda?”

Oh, jadi dia sudah menyadarinya. Dia tahu bahwa aku telah jatuh cinta pada Kiyotaka, dan bahwa hubungan kami berubah…

“Apa yang kamu bicarakan? aku tidak tahu apa yang kamu coba katakan. ”

Bahkan sekarang, aku memaksakan diri ke dalam sebuah kotak. Mencoba memaksakan diri untuk menjadi persona “normal” yang aku buat. Cepat atau lambat, akan tiba saatnya aku harus mengungkapkan hubunganku dengan Kiyotaka. Dan ketika hari itu tiba, aku tidak punya pilihan selain melarikan diri, karena aku telah memutuskan bahwa aku harus merahasiakannya.

Tidak peduli apa yang mungkin Satou-san katakan padaku, aku bertekad, setidaknya di permukaan, menghaluskan semuanya.

Yah, tidak. aku kira aku harus mengatakan aku pikir aku bertekad untuk melakukannya.

“…Karuizawa-san… Apa kau berkencan dengan Ayanokouji-kun?”

“Hah…?”

Karena aku dipukul dengan pukulan usus yang sama sekali tidak terduga. Reaksiku tertunda, seperti baru saja ditampar dari belakang. Jika aku telah berbicara dengan gadis lain, itu akan menjadi berbeda. Tapi karena aku sedang berbicara dengan Satou-san , reaksi tertunda itu pada dasarnya merupakan pukulan fatal. Dia melihat menembus aku, seolah-olah jawaban aku benar-benar jelas.

Jika dia bertanya apakah aku menyukainya atau apa, aku bisa mengatasinya. Tapi apa yang Satou-san katakan lebih jauh dari itu.

“…Jadi, bagaimanapun juga, aku benar, ya?”

“Hei, tunggu, eh, tidak, tidak, mengapa kamu berpikir begitu ?!” aku meratap.

Aku menyangkalnya, tentu saja. Apakah aku benar-benar bermaksud untuk menyangkalnya atau tidak, aku tetap melakukannya. Karena tidak mungkin aku bisa mengakui apa yang sedang terjadi padanya sekarang.

“Kenapa kau, maksudku, aku, uh…” aku tergagap.

Aku terus berusaha menyangkalnya, tapi aku tersesat di mata Satou-san. Dia tampak seperti akan menangis, tapi dia juga terlihat marah. Itu benar-benar adil. Dia memercayai aku dan datang kepada aku untuk meminta nasihat tentang bagaimana membuat Kiyotaka menjalin hubungan. Dan aku bekerja sama dengannya, sambil menyembunyikan fakta bahwa aku tertarik padanya.

Jika aku berada di posisi Satou-san, aku akan menampar wajahku karena berkencan dengan Kiyotaka setelah semua itu. Bahkan jika aku tidak keluar dan mengakuinya, aku yakin itu sudah menjadi kepastian dalam pikiran Satou-san.

“Apakah kamu sudah memperhatikan Ayanokouji-kun ketika aku berkata aku ingin mengenalnya lebih baik dan memintamu untuk membantu? Atau apakah kamu menyukainya sebelumnya? ”

“H-hei, tunggu, tunggu sebentar. aku…”

Aku tidak punya pilihan lain selain berdiri di sana dan mengambil semua yang Satou-san lemparkan padaku.

“Aku… aku juga mengatakan hal yang sama pada Matsushita-san dan yang lainnya. Bahwa aku berpikir bahwa kamu putus dengan Hirata-kun karena kamu menyukai Ayanokouji-kun. Tapi itu tidak seperti aku membuangnya begitu saja, kamu tahu? Aku sudah merasa cukup yakin tentang itu… Jadi, ya, itu sebabnya aku mengangkatnya,” kata Satou-san.

Aku sudah mendengar Matsushita-san memiliki kecurigaan tentang hubunganku dengan Kiyotaka. aku tidak bisa lagi berbicara tentang jalan keluar dari situasi ini.

“Mohon katakan sejujurnya. Jika tidak, aku… kurasa aku tidak bisa melihatmu sebagai temanku lagi, Karuizawa-san,” tambahnya.

Intensitas emosinya bisa didengar dalam kata-katanya. Jika ada, rasanya dia berusaha sekuat tenaga untuk tetap menjadi temanku, sampai akhir.

“Aku…” aku tergagap.

Melihat betapa seriusnya sorot matanya, aku tidak bisa memaksa diriku untuk membohonginya lagi. Di mana aku harus mulai? Yah, aku kira tidak ada gunanya menyembunyikan apa pun. Paling tidak yang bisa kulakukan adalah meminta maaf kepada Satou-san dengan membuka dan menceritakan semuanya padanya.

“Aku… Ayano… Yah, seperti dugaanmu, Satou-san. Aku akan berkencan dengan Kiyotaka,” kataku padanya.

Secara alami, dia bereaksi cukup keras ketika dia mendengar aku mengatakan itu. Meskipun dia telah ditolak ketika dia mengatakan kepadanya bagaimana perasaannya, dia masih menyukai Kiyotaka. Itu karena aku jatuh cinta pada orang yang sama sehingga aku mengerti bagaimana perasaannya.

“Jadi, kamu memanggilnya Kiyotaka, ya,” kata Satou-san.

Aku ingin lari dari tatapannya yang agak dingin, tapi aku tidak bisa.

“Kami mulai berkencan di akhir liburan musim semi. Benar-benar belum lama ini,” jawabku.

“Yang paling ingin aku ketahui adalah kapan kamu mulai menyukainya,” kata Satou-san.

“…Sejujurnya, aku tidak yakin kapan tepatnya. Tapi ketika kamu datang kepadaku lebih awal, berbicara tentang bagaimana kamu ingin berkencan dengannya, aku mulai menganggap Kiyotaka lebih dari teman sekelas,” jawabku.

“aku mengerti…”

aku tidak berpikir dia sangat puas dengan jawaban aku.

“Kau marah padaku, ya?” aku bertanya.

Satou-san telah menatap mataku sampai beberapa saat yang lalu, tapi sekarang sepertinya aku tidak bisa membalas budi.

“Yah, aku tidak benar-benar merasa baik tentang itu. Kamu tahu bagaimana perasaanku, tetapi kamu pergi ke belakangku dan mulai lebih dekat dengan Ayanokouji-kun sendiri.”

Tidak ada satu hal pun yang bisa aku katakan kembali padanya tentang itu.

“Tapi tetap saja, Ayanokouji-kun menolakku setelah aku mengatakan padanya bagaimana perasaanku padanya, jadi… aku tidak benar-benar dalam posisi di mana aku bisa marah padamu. Tapi itu hanya…”

Angin musim semi bertiup lembut melewati kami. aku dikejutkan oleh suara yang tiba-tiba dan membosankan. Saat berikutnya, aku menyadari bahwa aku telah ditampar di pipi kiri.

“Oke, jadi kurasa itu artinya kita seimbang… Bisakah kita melupakan semua yang pernah terjadi dan terus berteman, Karuizawa-san?” tanya Satou-san.

Sejujurnya, fakta bahwa dia menamparku sedikit tidak terduga. aku kira itu betapa sulitnya memaafkan tindakan aku, dalam pikirannya.

“Kamu ingin memberiku satu kesempatan lagi?” Aku menjawab dengan ramah, menawarkan pipi kananku padanya.

Bagaimanapun, rasa sakit yang dia rasakan jauh lebih besar daripada apa yang aku hadapi saat ini.

“Tidak, aku tidak, maksud aku… aku benar-benar tidak berpikir aku bisa melakukan itu. Maaf telah memukulmu…” kata Satou-san.

“Tidak, aku yang minta maaf. Maksudku, jatuh cinta pada pria yang sama denganmu. Satou-san, dan … ” jawabku, terpotong.

“Hei, aku tidak menyalahkanmu untuk itu. Ayanokouji-kun benar-benar keren, dan dia jauh lebih hot daripada Hirata-kun,” jawabnya, sedikit menggoda.

Tanpa berpikir, aku merentangkan kedua tanganku lebar-lebar dan memeluk Satou-san dengan erat.

“Whoa, hei, Karuizawa-san, apa yang kamu lakukan?!”

“…aku minta maaf!”

“B-benarkah, tidak apa-apa, kamu tidak…”

Meskipun aku merasa sangat menyesal tentang semua yang terjadi, aku juga sangat gembira. Aku memeluknya erat, tak mampu menahan emosiku lagi. Jatuh cinta pada orang yang sama sangat sulit, tapi kurasa ini berarti kami berdua memahami pesonanya. Ini bukan situasi di mana kita bisa berbicara tentang siapa yang menang dan siapa yang kalah. Maksudku, aku yakin mulai sekarang, jumlah orang yang menemukan pesona Kiyotaka akan terus bertambah.

Dan aku harus terus berjuang untuk memastikan aku tidak kalah dari mereka. Jika aku tidak menganggap serius menjadi pacarnya, aku yakin seseorang akan masuk dan merebutnya dari aku. Satou-san bahkan mungkin akan menjadi sainganku.

“Mau pergi makan?” aku bertanya padanya.

Satou-san, masih dalam pelukanku, mengangguk menanggapi permintaan egoisku.