---

Sakuranovel.id

---

 

Bab 1 – Wawancara Dua Pihak yang sulit dicapai

 

 

Sedikit waktu telah berlalu sejak ujian khusus bertahan hidup dan eliminasi berakhir.

Karena posisinya yang dekat dengan Sakayanagi, Kamuro menjadi siswa yang dikeluarkan mengejutkan para siswa tahun kedua. Namun, karena Kamuro tidak memiliki teman dekat dari kelas lain, keterkejutan itu tidak berlangsung lama.

Namun, itu bukan satu-satunya alasan. Mereka mulai terbiasa dengan perasaan itu. Implikasi itu tidak bisa diabaikan.

Mereka menjadi semakin tidak peka terhadap rasa sakit kehilangan seorang kawan.

Begitu bulan Februari tiba, tanggal dan detail wawancara dua orang yang diumumkan pun diumumkan.

Dikatakan bahwa mereka akan berbicara selama sekitar 15 menit per orang selama rentang waktu lima hari. Waktu yang dibutuhkan untuk wawancara dijamin dengan menjadikan kelas sore sebagai belajar mandiri dan menggunakan jam setelah sekolah, dan siswa dipanggil ke ruang terpisah sesuai kebutuhan.

Karena matahari terbenam, pemandangan di luar jendela kelas telah sangat berubah.

Hari ini adalah hari kelima dan terakhir, hari wawancara dua orangku. Aku ditugaskan ke slot terakhir.

Saat menunggu di ruang kelas, aku menerima instruksi dari guru di ponselku untuk datang ke ruang konseling karier, jadi aku memutuskan untuk segera pergi. Hampir tidak ada siswa yang tersisa di sekolah, dan yang aku lewati hanyalah siswa yang kembali dari kegiatan klub.

Ketika aku tiba di depan ruang konseling karier, aku mengepalkan tanganku dengan ringan dan menggunakan ruas pertama jariku untuk mengetuk tiga kali dengan lembut. Tentu saja, aku mendengar suara dari Chabashira-sensei yang mengizinkan aku masuk.

“Permisi.”

Ketika aku membuka pintu dengan tenang, aku melihat Chabashira-sensei duduk di mejanya, menggerakkan ujung jarinya di atas tabletnya.

“Akhirnya kau di sini. Silakan duduk.”

Setelah melirik sekilas, dia kembali melihat ke bawah ke tabletnya.

“Kau tampak sibuk.”

“Sebagai guru wali kelas, aku tidak bisa tidak sibuk selama ini. Tetapi aku merasa sedikit lebih baik mengetahui bahwa wawancara dua orang akan berakhir hari ini. Itu adalah keputusan yang bagus untuk meninggalkan dua orang aneh itu untuk terakhir.”

Setelah menjawab, dia menyuruhku duduk, jadi aku duduk di kursi kosong di seberang meja.

“Dua orang aneh, katamu?”

“Apa, kau terkejut diperlakukan sama seperti Koenji?”

“Aku berbohong jika aku berkata aku tidak memikirkan apa pun tentang itu.”

Chabashira-sensei tertawa dan meletakkan tabletnya di atas meja.

“Apakah menurutmu Koenji lebih aneh? Yah, aku bisa mengerti mengapa kau berpikir seperti itu, tetapi bagiku, tidak ada banyak perbedaan. Kau sendiri cukup aneh.”

Sepertinya begitulah caraku dipersepsikan dari sudut pandang seorang guru. Aku tidak kekurangan keinginan untuk menyangkalnya, tetapi aku memutuskan untuk menanggungnya dan membiarkannya berlalu.

“Yah, aku tidak punya banyak kesempatan untuk berbicara dengan setiap siswa. Sebelum kita membicarakan rencana masa depanmu, mari kita bicarakan tentang kehidupan sekolahmu. Jika ada yang ingin kau tingkatkan dari sekolah, aku ingin mendengarnya.”

“Aku tidak punya sesuatu yang khusus. Sebagai individu, aku puas.”

“Begitu ya. Apa kau punya masalah dalam hubungan dengan teman, atau ada yang ingin kau konsultasikan?”

“Tidak.”

Tanpa ragu, aku terus menjawab, dan Chabashira-sensei menunjukkan senyum yang sedikit pahit.

“Kebanyakan siswa memberikan satu atau dua pendapat, atau setidaknya menunjukkan tanda-tanda berpikir, bahkan jika mereka tidak punya pendapat. Aku tidak berpikir kau menahan diri…”

Dia tampak sedikit bingung dengan tanggapanku yang lebih cepat dari yang diharapkan, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan.

“Aku sebenarnya tidak punya keluhan.”

Jika aku punya permintaan, aku mungkin akan menyampaikannya tanpa ragu.

“Yah, jika itu masalahnya, tidak apa-apa… tapi kau benar-benar tidak punya apa-apa?”

Sebagai guru wali kelas, perhatiannya muncul, dan dia terus memeriksa berulang kali.

“Tidak ada apa-apa. Aku puas dengan kehidupan sekolahku dan tidak ada masalah khusus.”

Dia tampak tidak bisa menyembunyikan kekhawatirannya sepenuhnya, tetapi untuk saat ini, dia tampaknya telah memutuskan untuk menerima kata-kata muridnya apa adanya. Dia mulai mengetiknya ke dalam tabletnya.

“Chabashira-sensei, kau juga banyak berubah.”

Mungkin dia merasa itu masuk akal baginya, karena dia menunjukkan senyum pahit disertai desahan.

“Aku tidak merasa aku berubah. Namun aku mungkin menjadi lebih jujur dari sebelumnya.”

Ujian khusus yang dialaminya sebagai seorang murid.

Dan ujian khusus yang dialaminya sebagai seorang guru.

Apa yang ia peroleh dan hilang dari kedua pengalaman tersebut.

Di awal tahun ajaran, terasa nostalgis untuk berpikir bahwa aku bahkan tidak dapat membayangkan guru di depanku tersenyum.

“… Pokoknya. Jika ada hal yang membuatmu khawatir dalam kehidupan sekolahmu, jangan ragu untuk memberitahuku.”

“Dimengerti.”

Setelah aku menjawab, percakapan pembuka berakhir tak lama kemudian, dan kami beralih ke topik utama pertemuan dua orang tersebut.

“Aku ingin tahu apa kau berharap untuk melanjutkan ke pendidikan tinggi atau mendapatkan pekerjaan. Jika kau sudah memutuskan, silakan beri tahu aku.” Bagi siswa sekolah menengah, persimpangan itu merupakan titik balik besar dalam hidup.

Itulah sebabnya guru harus menunjukkan jalan yang benar kepada siswa, sehingga mereka tidak tersesat.

Namun, aku mungkin tidak akan bisa memenuhi ekspektasi Chabashira-sensei.

“Aku pikir keluargaku akan memutuskan apa yang harus dilakukan tentang masa depanku. Aku tidak berpikir ada yang perlu didiskusikan di sini.”

“Keluargamu akan memutuskan? Dengan kata lain, kau akan mengikuti rencana ayahmu?”

Data sekolah menunjukkan bahwa ibuku tidak ada.

“Ya.”

“Aku mengerti. Ini kasus yang jarang terjadi, tetapi bukan berarti tidak ada siswa yang memprioritaskan keinginan orang tua mereka. Namun biasanya, mereka akan memberi tahu kami terlebih dahulu apakah mereka ingin melanjutkan ke pendidikan tinggi atau mendapatkan pekerjaan. Sekolah ini selalu terbuka untuk komunikasi dari orang tua, dan ada banyak kasus di mana orang tua benar-benar menyampaikan pemikiran mereka kepada anak-anak mereka. Namun sejauh ini, kami belum menerima konsultasi apa pun tentang melanjutkan ke pendidikan tinggi atau mendapatkan pekerjaan dari keluargamu.”

Memang, akan aneh jika aku tidak punya rencana yang pasti, bahkan jika aku mengikuti orang tuaku.

Namun bagiku, yang tidak akan melanjutkan ke pendidikan tinggi atau mendapatkan pekerjaan, tidak perlu memberi tahu mereka.

Namun, tidak mungkin bagi Chabashira-sensei untuk memahami skenario itu.

“Aku pikir itu baik-baik saja.”

“Kau bilang tidak apa-apa… tetapi jika kau ingin melanjutkan ke pendidikan tinggi, kau seharusnya sudah mulai merencanakan. Upaya untuk mengikuti ujian pada tingkat yang sesuai dengan tingkat universitas yang ingin kau tuju…”

Chabashira-sensei mulai berbicara seolah-olah dia jengkel, tetapi dia berhenti di tengah kalimat.

Kemudian, dia menegakkan posturnya dan menatap mataku.

“Aku tidak tahu banyak tentang masa lalumu. Aku pikir salah jika aku berpura-pura tahu tentang itu dan mencoba memanfaatkannya. Tetapi sekarang, sebagai guru wali kelas, aku ingin sepenuhnya memahami kemampuan siswa yang menjadi tanggung jawabku. Itu tugasku.”

“Begitu ya. Aku tidak bermaksud mengganggu itu.”

Aku tidak dapat melihat layar tablet dengan baik karena pantulan, tetapi jika dia membiarkan jawaban kosong, Chabashira-sensei akan disalahkan ketika dia menyerahkannya ke sekolah.

Dan itu mungkin terserah sekolah, tetapi apakah rencana masa depan siswa menjadi kenyataan atau tidak, apakah mereka dapat melanjutkan ke universitas atau pekerjaan tingkat tinggi, itu terkadang dapat dikaitkan dengan nilai dan evaluasi guru.

“Jadi, beri tahu aku, jika orang tuamu ingin kamu melanjutkan ke pendidikan tinggi, dapatkah aku berasumsi bahwa kau memiliki kemampuan untuk melakukannya?”

Apa pun yang aku jawab, masa depan tidak akan berubah.

Namun, sungguh kejam jika menurunkan penilaiannya tanpa alasan karena keberadaan asing sepertiku.

Jika ada, mungkin lebih baik memberikan jawaban yang berguna kepada Chabashira-sensei.

“Aku pikir aku bisa lulus dari universitas mana pun.”

“…Benarkah? Biasanya, aku akan memperingatkan terhadap pernyataan yang menggelikan seperti itu, tetapi karena kau yang mengatakannya, itu pasti benar. Aku bisa menyimpulkan sebanyak itu.”

Chabashira-sensei, yang mengalah tanpa keberatan apa pun, melanjutkan.

“Sepertinya kau telah menerima pendidikan yang cukup elit. Jika kau cukup pintar untuk mengklaim itu tanpa ragu-ragu, aku harap kau akan berkontribusi lebih banyak kepada kelas secara teratur… tetapi mari kita kesampingkan itu untuk saat ini.”

Setelah selesai mengetik apa yang baru saja kita bicarakan di tabletnya, Chabashira-sensei mendongak.

“Aku memahami situasi saat ini. Tetapi Ayanokōji, bagaimana pendapatmu? Aku mengerti bahwa kau sedang mempertimbangkan keinginan orang tuamu, tetapi tidakkah kau memiliki visi masa depan yang ingin kau tuju?”

“Tidak. Bahkan jika aku memilikinya, sayangnya, aku tidak punya hak untuk memutuskan.”

Sejauh itu, itu adalah diskusi yang tidak ada gunanya untuk menghabiskan waktu.

“Maaf. Itu mungkin pertanyaan yang tidak menyenangkan.”

“Aku tidak keberatan. Faktanya, aku hanya tidak punya mimpi atau harapan saat ini. Jika aku menemukan sesuatu yang ingin aku tuju di masa depan, aku akan menanyakannya.”

“Begitu ya. Jadi untuk saat ini, kau akan mengikuti keinginan orang tuamu. Maka pertemuan tiga orang akan berlangsung selama liburan musim semi setelah masa ketiga. Apakah boleh memutuskan rencana secara resmi saat itu?”

“Itu benar.”

Namun, pertemuan tiga orang yang melibatkan orang tua mungkin tidak akan terjadi.

Paling banter, utusan pria itu akan datang dan melakukan percakapan yang tidak berarti. Itu jelas.

Tidak mungkin dia akan mengemukakan apa pun yang berhubungan dengan Ruang Putih.

“Pertemuan tiga orangmu saat ini dijadwalkan pada tanggal 1 April. kau akan melihat ayahmu untuk pertama kalinya setelah beberapa saat. Jika perlu, kita juga dapat meluangkan lebih banyak waktu. Aku ingin kau menganggapnya sebagai kesempatan yang baik untuk berbicara secara bebas tentang masa depanmu.”

Dia berbicara seolah-olah dia tidak ragu sedikit pun bahwa ayahku akan datang.

Tidak, apakah itu benar-benar terjadi?

“…Bolehkah aku bertanya sesuatu?”

Kupikir itu tidak mungkin, tetapi kuputuskan untuk bertanya karena kupikir itu perlu diperiksa.

“Hmm?”

“Apakah ayahku benar-benar datang? Bukan orang lain? Bukan perwakilan?”

Tidak dapat memahami maksudku, Chabashira-sensei mengangguk sambil tampak bingung.

“Ya, itulah yang kudengar.”

“Kupikir dia akan langsung menolak gagasan pertemuan tiga orang?”

Sambil tampak bingung, Chabashira-sensei segera menunjukkan sedikit pengertian.

“Memang, ketika pertama kali kuberitahu dia tentang pertemuan tiga orang melalui email, dia menjawab bahwa dia bermaksud mengirim perwakilan karena jadwalnya yang padat. Dalam hal itu, pernyataanmu benar. Namun, ketika kuberitahu dia tentang tanggal khusus untuk pertemuan tiga orang dengan alasan itu, situasinya tampaknya telah berubah.”

Sementara mengonfirmasi ulang di tabletnya untuk berjaga-jaga, dia melanjutkan.

“Dia meneleponku dan aku menerima balasan bahwa ayahmu akan berkunjung langsung. Aku mendengarnya langsung darinya; tidak ada kesalahan.”

“…Itu tidak terduga.”

Kejutan macam apa ini? Pria itu tidak akan menarik kembali respons sebelumnya dengan mudah. Setidaknya itulah yang terjadi pada kami, para siswa Ruang Putih. Meskipun menyatakan bahwa dia tidak akan bertemu aku di sekolah ini, mengapa dia repot-repot menghadiri pertemuan tiga orang?

Dari fakta bahwa dia awalnya menolak, seharusnya berkembang seperti yang aku bayangkan.

Namun, dia berubah pikiran dan menyatakan niatnya untuk datang sendiri?

Tidak mungkin untuk tidak berpikir ada yang salah.

“Kau bilang kau mendapat telepon dari ayahku, apa yang sebenarnya kalian bicarakan?”

“Apa? Kami tidak melakukan percakapan yang mendalam. Dia telah menunjuk seorang wakil, tetapi dia mengatakan dia bisa menghadiri pertemuan tiga orang karena dia punya waktu. Namun, dia mengatakan dia ingin diberitahu jika ada perubahan pada jadwal yang telah diberikan kepadanya, bahkan sedikit. Itu tidak biasa bagi orang tua yang sibuk, bukan?”

“Itu benar.”

Biasanya, dia tidak akan punya waktu untuk menghadiri rapat tiga orang, tetapi dia melihat jadwal yang ditetapkan dan memutuskan bahwa dia bisa melakukannya, jadi dia menghubungi sekolah. Itu mudah dimengerti dan tidak ada yang aneh tentang itu.

“Tetapi… oh tidak, itu bukan sesuatu yang bisa aku katakan begitu saja kepadamu.”

Chabashira-sensei mulai mengatakan sesuatu tetapi kemudian berhenti.

“Tetapi apa?”

Aku mencari petunjuk, jadi aku meminta sisa kalimatnya.

“Itu bukan masalah besar. Tetapi aku pikir itu agak aneh. Wajar jika ingin dihubungi jika jadwal berubah, tetapi itu biasanya terbatas pada perubahan tanggal dan waktu rapat anakmu. Namun, ayahmu mengatakan dia ingin dihubungi jika ada sedikit perubahan dalam jadwal seluruh kelas yang aku berikan.”

“Bahkan jika, misalnya, rapat teman sekelas yang tidak terkait pada hari yang berbeda dialihkan?”

“Itu benar. Aku pikir dia agak paranoid, tetapi tidak ada ketidaknyamanan hanya dengan memberitahunya.”

Jadi Chabashira-sensei setuju tanpa berpikir terlalu dalam.

Namun, jika pria itu punya alasan untuk berpartisipasi dalam rapat tiga orang, ada motifnya.

“Kalau bisa, bisakah kau tunjukkan jadwal pertemuan tiga pihak?”

“Jadwal? Yah, kurasa tidak ada salahnya menunjukkannya.”

Chabashira-sensei mengoperasikan tabletnya dan mengarahkan layarnya ke arahku.

“Ini jadwal pertemuan tiga pihak untuk seluruh kelas. Pada dasarnya, strukturnya sama dengan pertemuan dua pihak. Yaitu, kau dijadwalkan pada slot terakhir.”

26 Maret, 28, 30, dan 1 April.

Itulah jadwal pertemuan tiga pihak yang akan berlangsung selama empat hari.

Seperti yang dikatakan Chabashira-sensei, namaku tercantum di akhir hari pada tanggal 1, pukul 5 sore.

“Tidak ada yang istimewa untuk dilihat. Apa kau sudah selesai sekarang?”

“Ya, terima kasih.”

Chabashira-sensei membalikkan layar tablet yang telah dia tunjukkan kepadaku ke arahnya sendiri.

“Aku tidak akan menyuruhmu untuk tidak gugup tentang hubunganmu dengan orang tuamu. Aku tidak tahu detailnya, tetapi tidak ada orang tua yang tidak mencintai anaknya. Dia pasti merasa tidak bisa meninggalkanmu sendirian.”

“Itu mungkin benar.”

Aku menjawab seperti itu, karena tidak ada gunanya membahas pikirannya dan pria itu di sini.

Namun pada kenyataannya, aku tidak dapat membayangkan dia muncul untuk pertemuan tiga pihak karena alasan seperti itu.

Apakah dia ingin mengusirku dengan tangannya sendiri, tidak dapat menyerahkannya kepada orang lain?

Meski begitu, dia seharusnya sudah menyadari dari waktu sebelumnya bahwa tidak ada gunanya menghadapiku secara langsung.

Aku masih tidak tahu untuk tujuan apa dia setuju untuk menghadiri pertemuan tiga pihak.

1.1

 

Jadi, aku harus bersiap dalam waktu sekitar satu jam.

Pertama, aku harus kembali ke kamarku dan mencuci tangan. Saat aku turun dari lift sambil membuat rencana terperinci di kepalaku…

“Hei, kau terlambat pulang, Ayanokōji.”

Sosok langka sedang menunggu, bersandar di pintu kamarku.

Itu adalah Hashimoto Masayoshi, seorang murid dari kelas Sakayanagi. Dia mengetuk lututnya dengan ringan, seolah dia telah menunggu lama.

“Melihatmu datang sendirian, sepertinya kau tidak sedang berkencan.”

Dia bertanya, memastikan bahwa lift yang tertutup itu kosong.

“Hari ini adalah hari untuk pertemuan dua pihak, jadi aku terlambat.”

“Oh, begitu… Aku tidak mempertimbangkan kemungkinan itu. Aku ingin membicarakan sesuatu denganmu. Apa kau punya waktu?”

Dia mengemukakan alasan dia telah menunggu sambil merenungkan kesalahannya sendiri.

“Sepertinya ini bukan percakapan yang cocok untuk dilakukan sambil berdiri.”

“Kau benar. Akan sangat membantu jika kau mempertimbangkannya.”

Lalu aku tidak punya pilihan selain mempertimbangkan niatnya.

“Kalau kau tidak keberatan dengan kamarku, kau boleh masuk.”

Sepertinya itu akan memotong waktuku menyiapkan makan malam, tetapi aku bisa menyisihkan sedikit waktu.

Aku tidak dapat menemukan alasan lain untuk menolak, jadi aku memutuskan untuk mengundang Hashimoto masuk.

“Maaf soal ini.”

“Aku bisa mendengarkan apa yang kau katakan, tetapi jangan berharap keramahan yang berlebihan.”

“Itu sudah lebih dari cukup bagiku saat ini.”

Dia tertawa mengejek diri sendiri dan menepuk punggungku dengan ringan saat aku memasukkan kunci ke lubang kunci.

Ketika aku membuka pintu, aku melirik tangga darurat sejenak.

Aku merasakan kehadiran yang mengawasiku, tetapi sulit untuk menentukan apakah Hashimoto menyadarinya atau tidak. Untuk saat ini, aku masuk tanpa mengkhawatirkannya.

“Permisi… oh, kamar pacar memang berbeda.”

Begitu dia melangkah ke dalam ruangan, dia bersiul pada jejak Kei yang berserakan di sekitar.

“Bolehkah aku duduk di tempat tidur? Atau itu berlebihan?”

“Berlebihan? Kau boleh melakukan apa pun yang kau mau.”

Dengan itu, Hashimoto ragu-ragu tetapi perlahan duduk di tempat tidur.

Dia tampak ragu-ragu untuk duduk di tempat tidur orang lain. Dia penuh perhatian.

“Jadi? Ada apa?”

“Ini masalah yang cukup berat. Aku kesulitan dengan apa yang harus kulakukan dengan diriku sendiri. Aku ingin kau mendengarkan kekhawatiranku.”

Dia tampak langsung ke intinya tanpa berbelit-belit, tetapi aku merasakan hambatan sejak awal. Namun, akan tidak sopan untuk memotongnya sejak awal, jadi aku memutuskan untuk membiarkannya melanjutkan.

“Apa yang kau maksud dengan ‘apa yang harus kulakukan dengan diriku sendiri’?”

“Apa kau belum mendengar? Apa yang menyebabkan Kamuro-chan putus sekolah?”

“Aku mendengar beberapa rumor. Seseorang membocorkan informasi ke Ryūen selama ujian khusus. Akibatnya, Kelas A berakhir di posisi terbawah.”

“Tepat sekali. Jika informasi bocor, tidak ada peluang untuk menang.”

Seperti yang dikatakan Hashimoto, faktor penentu kekalahan adalah pengkhianatan yang disebabkan oleh kebocoran informasi. Jika tidak ada pembocor, ada kemungkinan besar Kelas A bisa menghindari posisi terbawah.

“Aku orang pertama yang dicurigai. Sekarang, setiap hari, aku dipandang dengan curiga oleh berbagai orang di kelas.”

Faktanya, itu tidak terbatas pada kelas. Tindakan mengkhianati kelas sendiri merupakan sebuah kejutan dan ancaman.

“Sejujurnya, aku juga mendengar rumor seperti itu. Aku bersimpati dengan situasi saat ini.”

Saat ini, rumor yang paling banyak beredar adalah Hashimoto mengkhianati Kelas A. Dia seharusnya menghubungi Ryūen dan membuat perjanjian rahasia. Mempertimbangkan pergerakan mencurigakan yang dia tunjukkan di masa lalu, itu adalah kesimpulan yang wajar. Namun, aku belum mendengar apa pun dengan bukti konkret. Saat ini, dengan proses eliminasi, disarankan bahwa itu mungkin Hashimoto.

“Apakah aku tidak punya pilihan selain menerima ini? Apakah karena tindakanku sehari-hari?”

“Jika kau tidak mau menerimanya, kau dapat mengambil tindakan untuk membuktikan bahwa kau tidak bersalah.”

“Aku heran. Mereka mengatakan ‘tidak bersalah sampai terbukti bersalah,’ tetapi aku pikir itu mungkin di dunia nyata. Jika kau bersuara dalam situasi di mana kau dicurigai, kecurigaan itu hanya akan semakin dalam. Mereka yang telah memutuskan di kepala mereka bahwa kau adalah pelakunya tanpa dasar apa pun bahkan akan meragukan tangisan kesedihanmu.”

Inilah yang disebut fenomena ruang gema. Siswa dengan pendapat yang sama berkumpul dan keliru mengira mereka benar. Kecenderungan ini sangat kuat di sekolah yang terisolasi ini. Sayangnya, kecuali Hashimoto sendiri dapat memberikan bukti yang menentukan bahwa dia bukan pelakunya, tidak ada yang dapat dia lakukan terhadap fenomena itu.

“Kau mungkin benar. Aku memilih untuk tetap diam.”

“Lihat?”

Kecuali kau memiliki bukti yang jelas sebaliknya, membuka mulut tidak akan mengubah situasi. Sebaliknya, ucapan yang ceroboh mungkin hanya akan menimbulkan lebih banyak kecurigaan.

“Itu membuatku ingin menangis.”

Bahkan saat dia berpura-pura menekan matanya, aku angkat bicara.

“Bukankah itu cukup sebagai pembukaan? Mengapa kau mengkhianati Sakayanagi?”

Mendengar kata-kata itu, gerakan Hashimoto berhenti tiba-tiba, dan jari-jarinya perlahan menjauh dari matanya.

“Hei, biarkan aku menguatkannya sedikit. Aku merasa seperti orang idiot karena berpura-pura dikasihani.”

“Aku hanya berpikir itu membuang-buang waktu. Sudah larut, dan aku ingin menyiapkan makan malam secepatnya.”

Aku mengatakan ini kepadanya, sambil menyimpan sendiri bahwa Kei akan datang ke kamarku nanti malam.

“Apa, kau punya kencan dengan pacarmu setelah ini?”

“Sesuatu seperti itu.”

“Apa maksudmu ‘sesuatu seperti itu’? Persahabatan kita seharusnya lebih kental dari seorang wanita.”

“Maaf, tapi tidak mungkin mengubah jadwalku. Selain itu, aku juga tidak ingat kita memiliki persahabatan yang mendalam.”

Ketika aku mengatakan yang sebenarnya, Hashimoto meletakkan kedua tangannya di tempat tidur dan menarik napas.

“Yah, jika kau memahami situasinya dengan tenang, itu bagus. Itu lebih nyaman bagiku sekarang.”

Setelah jeda, dia langsung menyentuh inti masalahnya.

“Menurutmu kenapa aku mengkhianati Sakayanagi?”

Sebelum aku bisa mendengar jawabannya, Hashimoto memintaku untuk memikirkannya sendiri.

“Aku tidak tahu banyak. Satu-satunya yang bisa kupikirkan adalah kau menerima sejumlah besar poin pribadi sebagai gantinya.”

Aku menyuarakan skenario yang akan dibayangkan orang luar. Namun, aku ragu apakah itu sepadan. Tentu saja, Sakayanagi terluka, tetapi hanya sekali. Dan kelas hanya kehilangan 100 poin kelas. Meskipun Kamuro, pembantunya yang dekat, keluar, itu hanya akibat dari cobaan itu, dan kemungkinan hal itu dimasukkan dalam negosiasi dan hadiah sangatlah rendah. Harga yang harus dibayar untuk mengkhianati kelas itu mahal; 500.000 atau 1 juta, atau bahkan lebih, akan terlalu murah.

“Yang ingin kudengar bukanlah jawaban yang bisa diberikan siapa pun, tetapi pendapatmu.”

Hashimoto tampaknya sangat menyadari bahwa aku tidak menjawab dengan serius.

“Maaf, tapi aku tidak berminat untuk mengungkapkan pendapatku.”

“Hah? Kenapa? Karena tidak ada hubungan antara kau dan aku?”

“Bukan itu. Itu karena kau tidak berbicara dengan serius.”

“Hah? Aku serius meminta saran. Aku sangat mencari jalan keluar.”

“Jika kau benar-benar mengatakan itu, sudah terlambat.”

“Terlambat…”

“Seseorang yang tidak dapat memutuskan bagaimana berperilaku dan tersesat sejak awal tidak akan mengkhianati kelas.”

Menarik busur melawan Sakayanagi sama saja dengan membidik kepala jenderal.

Itu bukanlah sesuatu yang kau putuskan secara tiba-tiba, tetapi setelah mempertimbangkan semua tanggapan selanjutnya.

“Aku mengerti. Memang, meminta saran tentang bagaimana berperilaku adalah bodoh…”

Ini adalah hambatan yang aku rasakan segera setelah diskusi dimulai.

Hashimoto berulang kali meminta maaf atas kesalahannya dan kemudian memulai percakapan lagi.

“Alasanku mengkhianati Sakayanagi adalah karena keberadaanmu, Ayanokōji. Pemicunya adalah upayaku untuk membujuk Sakayanagi agar menarikmu ke Kelas A dengan segala cara.”

“Membujuk? Itu hampir tidak persuasif. Itu hanya menyakiti diri sendiri yang melibatkan kelas.”

“Ekspresi yang menarik. Yah, itu sebagian besar benar.”

Hashimoto menjawab sambil tertawa, tetapi aku tidak tahu apakah dia santai atau tidak.

Aku merasakan bahwa dia sengaja menyembunyikan perasaannya untuk menyembunyikan kerentanannya.

Dia mungkin tidak ingin menunjukkan kelemahan apa pun kepadaku.

Meskipun dia memberi tahu aku sesuatu yang mengandung kebenaran, aku merasa bahwa dia masih menyembunyikan banyak rahasia di dalam.

“Pertanyaan-pertanyaan itu terus menumpuk. Pertama-tama, mengkhianati Sakayanagi dengan mempertimbangkan aku dalam persamaan? Tidakkah menurutmu itu adalah cerita yang akan membuat siswa lain menggaruk-garuk kepala karena tidak percaya?”

“Mereka yang menggaruk-garuk kepala tidak kompeten. Tidak perlu bersikap rendah hati dalam situasi ini. Aku telah bekerja lebih keras daripada orang lain untuk mengumpulkan informasi dan aku yakin bahwa kau adalah yang terbaik. Aku dapat menjelaskan dari awal jika perlu, tetapi itu akan membuang-buang waktumu yang berharga.”

“Bahkan jika aku menyangkalnya, kau tidak akan percaya, bukan?”

“Aku tidak akan percaya. Kau memiliki kemampuan untuk membalikkan peringkat kelas sendirian. Itulah mengapa aku mengancam Sakayanagi bahwa jika dia tidak mengamankanmu, aku akan mengkhianatinya lagi. Jika dia mendengarkanku, kau akan masuk ke Kelas A dan itu akan solid. Formula kemenangan akan lengkap.”

Hashimoto mengepalkan tinjunya erat-erat, tetapi rencananya terlalu ceroboh dan tidak realistis.

“Aku benci mengatakannya, tetapi itu terlalu banyak angan-angan. Bahkan jika aku memiliki kemampuan yang kau bayangkan, itu tidak akan berarti apa-apa jika aku menjadikan Sakayanagi musuhku. Selain itu, ketika aku diundang sebelumnya, aku ingat mengatakan bahwa aku akan mempertimbangkannya secara positif, tetapi aku tidak ingat mengatakan bahwa aku akan resmi pergi.”

Dia bertindak sepihak tanpa mengamankan komitmen, jelas terburu-buru.

“Jadi, bahkan jika aku berhasil mengamankan transfer, kau tetap tidak akan datang ke Kelas A?”

“Aku hanya bisa mengatakan itu masalahnya sekarang. Aku tidak tertarik untuk menghadapi Sakayanagi.”

Ketika aku menyampaikan apa yang secara alami aku pikirkan, Hashimoto tampak terkejut, tetapi bergumam, ‘Aku kira memang begitu.’

“Jawaban terbaik adalah ‘ya’, tetapi aku rasa itu tidak semudah itu.”

Fakta bahwa ia menjawab dengan tenang menunjukkan bahwa ia telah mempertimbangkan kemungkinan bahwa aku tidak akan memilih Kelas A.

Jika demikian, apa tujuan pengkhianatan ini?

Sulit untuk menyimpulkan dengan jelas dari informasi yang aku miliki saat ini.

“Hei, apakah aku terlihat seperti orang yang akan mengkhianati kelas? Sakayanagi adalah orang pertama yang mencurigaiku.”

“Itu karaktermu.”

“Belalah aku sedikit… Bercanda. Meskipun aku yang memulainya, aku menerima pernyataan perang langsung. Biasanya, tidak ada peluang satu dari sejuta bahwa aku bisa menang.”

Mempertimbangkan bahwa Sakayanagi pasti memiliki perasaan yang lebih kuat terhadap pengkhianat yang menyebabkannya dengan menyesal meninggalkan Kamuro daripada yang dipikirkan Hashimoto, itu bisa dimengerti.

“Tapi, apakah pengkhianatan ini sepenuhnya salahku? Aku pikir aku menyarankan cara terbaik untuk lulus dari Kelas A. Aku hanya mengambil pendekatan yang keras karena dia tidak mendengarkan. Di mana kesalahannya?”

“Kau menantang. Tapi intuisimu tidak salah. Tentu saja tidak ada jaminan bahwa kau akan dapat tetap berada di Kelas A di masa depan jika kau terus mengikuti perintah Sakayanagi dengan kekuatan mereka saat ini.”

Perbedaan poin kelas secara bertahap menyempit dalam kenyataan.

“Begitu ya.”

“Tetapi kau juga membuat kesalahan besar.”

“Apakah itu menjadikan Sakayanagi musuhku?”

“Benar, tetapi salah. Bukannya menjadikan Sakayanagi musuh itu buruk. Kesalahannya adalah kau bertindak tanpa jaminan untuk menang, bahkan jika kau menjadikan Sakayanagi musuh. Jika peluang untuk menang itu tipis, kau seharusnya mengambil pendekatan yang berbeda.”

“Aku memikirkannya dengan caraku sendiri. Tetapi aku menyimpulkan bahwa ini adalah satu-satunya cara.”

“Jawaban yang kau hitung dan peroleh dalam dirimu—aku tidak dapat mengatakan dengan pasti bahwa itu adalah jawaban yang benar.”

Hashimoto tidak menyangkal dan membayangkan apa yang akan terjadi selanjutnya.

“Jika aku tidak dapat membatalkannya, apa kau pikir aku akan dilahap oleh Sakayanagi sepertiku?”

“Itu mungkin. Jika kau tidak menginginkan itu, satu-satunya pilihan yang tersisa adalah mengalahkannya.”

“Apa kau pikir aku dapat melawan dan menang melawan Sakayanagi?”

“Hanya untuk memastikan, dengan mengalahkan Sakayanagi, maksudmu membuatnya dikeluarkan, bukan?”

Hashimoto mengangguk. Dengan kata lain, tidak ada jalan untuk rekonsiliasi. Jika demikian, hanya ada satu jawaban.

“Tidak peduli seberapa besar aku mendukung diriku sendiri, kemungkinannya terlalu buruk bahkan dengan bantuanku. Aku tidak bisa mengatakan apa-apa karena itu tergantung pada ujian khusus di masa depan, tetapi dalam arti tertentu, Sakayanagi seharusnya ingin mengeluarkanmu lebih dari Ryūen sekarang. Terus terang, bahkan jika kau membalas dan memaksa Sakayanagi untuk keluar, kau mungkin akan ikut dengannya dalam pembunuhan bersama.”

Jika itu terjadi, Ryūen dapat menghindari menerima keberadaan pengkhianat Hashimoto yang merepotkan, dan pada saat yang sama, ia dapat mengubur musuh yang kuat, yang akan membunuh dua burung dengan satu batu untuk Ryūen.

Tidak, bahkan jika kau siap untuk pembunuhan bersama, sulit untuk mengalahkan Sakayanagi.

Ada perbedaan kemampuan yang sangat besar antara Sakayanagi dan Hashimoto saat ini.

Lawan selalu selangkah atau dua langkah di depan Hashimoto dan bahkan memiliki Poin Perlindungan.

Dengan kata lain, kau harus menikamnya dua kali untuk mengalahkannya.

Dan sekarang, Hashimoto hanya berpikir untuk melawan Sakayanagi.

Tapi itu adalah pemikiran yang naif.

Aku mengerti perasaan ingin mengatakan bahwa masalah akan terselesaikan sekaligus ketika permainan diselesaikan.

Tetapi bahkan jika dia mengalahkan Sakayanagi, itu baru permulaan.

Membangun kembali kelas yang runtuh. Mereka yang datang untuk membalas dendam. Masalah akan meluap satu demi satu.

Dia mengkhianati kelas tersebut karena tahu bahwa dia akan berada pada posisi yang kurang menguntungkan melawan Sakayanagi tanpa jaminan bahwa aku akan menjadi sekutu.

Apa lagi yang bisa aku sebut ini selain perilaku aneh?

“Sesuatu yang menonjol dalam percakapan kita adalah bahwa kau tidak mempercayai orang.”

Dia tidak mengungkapkan semuanya, dan dia menilai serta bertindak sendiri.

Tidak apa-apa jika dia berhasil, tetapi jika dia akan gagal, dia tidak akan memiliki siapa pun untuk diandalkan.

“Aku tidak akan menyangkalnya. Tetapi Ryūen dan Sakayanagi sama, bukan? Orang lain tidak berguna.”

“Mereka memiliki kekuatan untuk bertarung sendiri tanpa bertindak sendiri.”

“Di situlah situasinya kembali.”

Hashimoto bukanlah orang yang tidak memiliki kekuatan untuk meramal masa depan.

Dia merasa bahwa dia pada akhirnya akan kalah jika aku adalah musuhnya.

Itu tidak buruk. Namun, hingga saat ini dan seterusnya, dia akan terus berpikir dan membuat kesimpulan sendiri. Kerugian karena tidak dapat bergantung pada orang lain adalah apa yang membuatnya berada dalam kesulitan.

Jika Hashimoto memiliki banyak orang yang dapat dia percayai dari lubuk hatinya, situasi saat ini mungkin akan sedikit lebih baik.

“Aku tidak ingin kau berpikir bahwa aku memberontak terhadap Sakayanagi tanpa peluang untuk menang. Aku tidak sebodoh itu.” Hashimoto bergumam bahwa dia memiliki peluangnya sendiri untuk menang.

Aku mencoba mendengarkannya terus, tetapi dia hanya menatapku dan tidak berusaha menjelaskan.

“Sebelum aku membiarkanmu mendengar apa yang selanjutnya, ada sesuatu yang sangat ingin aku konfirmasi denganmu.”

Maka, Hashimoto melontarkan sebuah pertanyaan padaku.

Mengapa dia mengkhianati Sakayanagi saat itu dan memutuskan untuk mengambil risiko besar?

Pertanyaan untuk memulai cerita.

1.2

 

“Maaf. Karuizawa akan datang setelah ini, kan? Aku sudah bicara terlalu lama.”

“Tidak apa-apa. Itu bukan topik yang bisa dipotong di tengah.”

“Bolehkah aku mengartikan ini sebagai waktu yang berarti?”

Ketika aku mengangguk setuju, Hashimoto juga mengangguk sebagai respons.

Wajahnya berbeda dari sebelumnya, yang menunjukkan pasang surut, dan agak cerah.

Sepertinya dia telah melampiaskan sesuatu yang selama ini dia tahan.

Aku memutuskan untuk keluar sambil mengantar Hashimoto.

“Aku akan membeli makan malam di minimarket hari ini.”

Ketika aku memberi tahu Hashimoto, yang hendak menekan tombol panggil lift, dia menghentikan jarinya sebelum menyentuh tombol untuk lantai atas dan segera menekan tombol untuk lantai bawah.

“Bolehkah aku bergabung dengan kalian? Tentu saja, tidak ada lagi pembicaraan berat, oke?”

Tentu saja, Hashimoto juga tampak sangat lelah.

Merasa perlu makan cepat, aku memutuskan untuk pergi ke toko serba ada bersamanya.

Kami masuk ke lift dan turun ke lobi.

Saat itu, kami bertemu dengan teman sekelas Hashimoto, Morishita, yang sepertinya baru saja pulang.

“Kebetulan sekali, Ayanokōji Kiyotaka.”

“Memang, kebetulan.”

Itu adalah saat ketika aku bisa merasakan perubahan dalam hubungan manusiaku.

Aku telah berpapasan dengan Morishita berkali-kali selama dua tahun kehidupan sekolahku.

Aku dulu tidak peduli saat berpapasan dengannya, tetapi sekarang ketika kami bertemu, kami berdua secara alami berhenti dan mulai berbicara.

“Dan pengkhianat, Hashimoto Masayoshi, juga ada di sini.”

“Hei, hei, jangan mulai dengan itu. Beri aku waktu istirahat.”

“Maaf. Aku belum menemukan bukti pasti. Aku akan mengoreksi diriku sendiri.”

Bahkan jika dia mengoreksi pernyataannya, fakta bahwa dia dianggap seperti itu tidak dapat diubah.

Dia memang pengkhianat, tetapi Hashimoto pasti berpikir itu bagus bahwa aku ada di sana bersamanya.

“Ayanokōji Kiyotaka, kau sepertinya tidak terkejut.”

“Itu sudah menjadi rumor untuk sementara waktu sekarang. Selain itu, tidak seperti orang-orang di Kelas A, aku tidak begitu tertarik pada kebenaran.”

“Begitu ya. Aku pikir kau mungkin telah dikonsultasikan oleh pengkhianat.”

Dia dengan blak-blakan menyatakan apa yang dia pikirkan dan berspekulasi, tanpa henti mendorongku.

Hashimoto mengintervensi saat aku mengagumi keberaniannya.

“Hentikan. Tidak apa-apa mencurigaiku sebagai pengkhianat, tetapi lebih baik tidak melibatkan orang luar tanpa instruksi dari sang putri.”

Dia menghentikan Morishita dengan nada percaya diri yang tidak tampak seperti milik seorang pengkhianat.

“Begitu. Tetapi sudah larut. Ke mana kau akan pergi sekarang?”

Alih-alih memaksa Hashimoto untuk terlibat lebih jauh, Morishita mengarahkan pertanyaannya kepadaku.

“Aku akan ke toserba dan membeli makan malam.”

“Aku juga.”

“Aku tidak bertanya padamu, Hashimoto Masayoshi, tetapi aku mengerti. Namun, kupikir kau adalah orang yang biasanya memasak untuk dirinya sendiri, Ayanokōji Kiyotaka—apakah kau terjebak dalam percakapan dengan seseorang dan kehilangan jejak waktu?”

Aku sudah banyak memasak untuk diriku sendiri akhir-akhir ini, tetapi dari mana dia mendapatkan informasi ini?

Kecurigaan Morishita tampaknya semakin kuat, dan dia dengan sangat sengaja menyuarakan keraguannya.

“Aku kebetulan berada di lift bersama Ayanokōji. Sepertinya dia terlambat karena pertemuan dua orang.”

Mungkin karena berpikir akan merepotkan jika ditanya tentang hal itu, Hashimoto menjawab dengan santai.

Namun, Morishita tampaknya menjadi semakin curiga.

“Itu aneh. Pertemuan dua orang Ayanokōji Kiyotaka seharusnya sudah berakhir sejak lama. Sepertinya kalian berdua banyak bicara hari ini.”

Entah dia telah menyelidiki urusan internal kelas Horikita, dia memiliki pemahaman yang baik tentang hal-hal yang bahkan Hashimoto tidak tahu.

Upaya untuk mengabaikannya dengan santai tampaknya menjadi bumerang.

“Tidak, seperti yang kukatakan, aku tidak ada hubungannya dengan itu. Aku tidak tahu apa yang dilakukan Ayanokōji.”

“Tapi kalian sudah bersama sejak naik lift di lantai empat, bukan?”

Seolah-olah untuk memblokir semua rute pelarian, dia mengatakan ini, sambil melirik monitor lift.

“Sial, apakah kita sedang diawasi…?”

“Mungkin tidak masalah bagi orang lain, tetapi sepertinya kau tidak beruntung dengan siapa yang melihatmu hari ini.”

Hashimoto menunjukkan senyum pahit pada situasi yang dikalahkan.

Tetapi ia tidak tampak bingung atau panik oleh pertemuan ini.

“Apakah ini caramu bertindak sebagai pengkhianat?”

“Hah? Apa maksudmu, pengkhianat?”

“Itu berarti penusuk dari belakang.”

Ketika ia menjelaskan artinya, Hashimoto membungkukkan bahunya secara berlebihan seolah-olah ia kecewa.

“Beri aku waktu istirahat, Morishita. Ini adalah masalah yang sama sekali berbeda.”

“Apa yang kau maksud dengan ‘masalah yang berbeda’?”

“Aku tidak dapat memberi tahumu itu. Ada hal-hal yang hanya dapat dibicarakan oleh pria, bukan?”

Merasakan bahwa ia menginginkan cadangan, aku memutuskan untuk menerimanya.

“Kalau soal gender, aku tidak bisa melanjutkannya lebih jauh. Itu cara mudah untuk menghindari konfrontasi.”

“Apa pun yang aku katakan, itu tidak ada gunanya.”

Hashimoto mengangkat bahu, menyerah.

Seperti yang kita bicarakan beberapa saat yang lalu, semakin dia membuka mulutnya, semakin banyak kecurigaan yang dia timbulkan.

“Baiklah, tidak apa-apa. Bolehkah aku menemanimu ke toserba juga?”

“Tidak apa-apa, tetapi apa kau punya alasan tertentu?”

“Ya, aku yakin akan ada alasannya jika aku pergi. Aku harus bisa memikirkan sesuatu.”

Dia mengungkapkan bahwa dia tidak punya motif tertentu, tetapi aku tidak punya hak untuk menolaknya.

Bahkan jika aku menolak, dia akan tetap mengikuti kami.

“Baiklah. Karena sudah begini, mari kita pergi bersama sebagai kelompok yang terdiri dari tiga orang.”

“Kalau begitu, aku akan mengikutimu.”

Morishita, yang telah berbalik, mulai berjalan di depan.

“Kenapa dia yang memimpin… Dia tidak bisa dipahami seperti biasanya. Maaf soal ini, Ayanokōji.”

“Tidak apa-apa. Ini bukan masalah besar.”

Tiba-tiba, aku bertanya-tanya bagaimana Morishita dipersepsikan di Kelas A.

Keunggulan akademisnya pasti terkenal dari OAA.

Tapi sejujurnya, aku tidak tahu apa pun yang lain. Mungkin ide yang bagus untuk bertanya.

“Seperti apa Morishita di kelas?”

“Dia seperti yang kau lihat. Dia pintar tapi eksentrik, dan dia selalu bertindak sendiri.”

“Apakah dia punya teman dekat?”

“Tidak kalau yang aku ingat.”

Menilai bahwa pernyataan itu dibuat oleh seseorang yang selalu sibuk mengumpulkan informasi, itu tampak sangat kredibel.

Menyaksikan punggung Morishita, Hashimoto menyentuh dagunya dengan telunjuk dan ibu jarinya, tampak bingung.

“Itulah mengapa itu sangat tidak biasa. Dia biasanya bukan tipe orang yang memulai percakapan seperti ini.”

Setelah menggumamkan itu, dia melirikku, jadi aku mengambil inisiatif.

“Apakah dia hanya mengawasi pengkhianat?”

“Yah… itu tidak mungkin… tetapi kau juga tidak menahan diri, bukan?”

“Jika aku perlu bersikap perhatian, aku akan bersikap perhatian.”

“Sial. Yang membuatku penasaran adalah, menurut pemahamanku, Morishita tampaknya bukan pengikut Sakayanagi yang ekstrim. Dia tidak dekat atau jauh dengannya. Tetapi dia bukan tipe orang yang mengambil inisiatif dan menyelesaikan masalah sendiri. Dengan kata lain, aku tidak dapat melihat alasan baginya untuk menyelidiki.”

Morishita bukan tipe orang yang mengambil inisiatif? Apakah itu benar-benar terjadi?

Meskipun interaksi kami terbatas, kesanku justru sebaliknya. Dia tampak lebih seperti orang yang aktif bekerja sendiri untuk memecahkan masalah.

Tentu saja, ada kemungkinan Morishita berubah pikiran setelah menyaksikan kekalahan Sakayanagi, yang selama ini terus mempertahankan posisi mereka. Namun, sulit dipercaya bahwa Hashimoto sama sekali tidak menyadari detail itu.

Dia berbicara tanpa menunjukkan tanda-tanda penipuan, mencampur kebenaran dan kebohongan dalam proporsi yang sama.

Bahkan situasi saat ini, kami bertiga berjalan bersama, mungkin bukan sekadar kebetulan.

Hashimoto mungkin ingin membuat Sakayanagi secara tidak langsung menyadari bahwa dia telah menghubungi aku.

Mungkin aman untuk berasumsi bahwa dia punya rencana seperti itu.

Jika dia tidak ingin ketahuan, dia tidak akan menunggu di depan kamarku di mana dia bisa diperhatikan. Kami berdua tahu informasi kontak satu sama lain, jadi kami bisa berkomunikasi secara diam-diam sebanyak yang kami mau. Hashimoto, pengkhianat, punya tujuan untuk membuat Sakayanagi sadar akan fakta bahwa dia menghubungiku, baik secara langsung maupun tidak langsung.

Tentu saja, hanya Hashimoto yang tahu kebenarannya, tetapi ada hal lain yang bisa aku simpulkan.

Kebenaran dan kebohongan yang diungkapkan Hashimoto di kamarku.

Semua tindakannya terikat pada keuntungannya sendiri.

Dia ingin menjadi satu-satunya yang diuntungkan.

Dia ingin menjadi satu-satunya yang bertahan hidup.

Dia ingin menjadi satu-satunya yang menang.

Jika seorang pasifis mengetahui hal ini, Hashimoto mungkin akan dibenci sebagai entitas jahat.

Semakin aku tahu tentang Hashimoto, semakin aku bersimpati dan setuju dengannya.

Karena dia hidup sesuai dengan sifatnya.

Biasanya, untuk melakukan kejahatan seperti itu, seseorang membutuhkan kekuatan yang tidak dapat disangkal.

Tapi Hashimoto tidak memiliki kekuatan itu.

Jadi, seperti bunglon, ia belajar mengubah warna untuk menyesuaikan diri dengan lingkungannya.

Berusaha menyatu dengan lingkungan untuk bertahan hidup.

Itulah yang ia lakukan saat itu dan apa yang telah ia lakukan hingga saat itu.

Kami meninggalkan lobi dan kami bertiga berjalan ke toko serba ada.

Kemudian kami masuk, mengambil keranjang, dan aku menghubungi Kei di ponselku.

Sambil mendengarkan apa yang ia inginkan, aku juga memutuskan makan malam untuk diriku sendiri.

Lauk pauk yang bisa dipanaskan dengan microwave di toko serba ada itu cukup lezat.

Saat berbelanja, aku bertemu seseorang yang datang setelah kami di bagian minuman.

“Ah… H-halo…”

Orang yang menyapa aku adalah Yamamura Miki, seorang gadis dari kelas yang sama dengan Hashimoto.

“Aku tidak menyangka akan melihatmu di sini.”

“Ya, aku kira begitu.”

Yamamura setuju, tampak agak tidak nyaman dengan tanggapanku.

Tampaknya memang Yamamura-lah yang mengawasi Hashimoto di tangga darurat.

Bahkan setelah meninggalkan asrama, aku hampir tidak menyadari kehadirannya dan tidak tahu siapa dia.

Itulah mengapa aku pikir itu mungkin Yamamura, dan sepertinya aku benar.

Aku tidak tahu apakah dia bertindak sendiri atau jika Sakayanagi bersembunyi di belakangnya, tetapi mengingat bahwa dia sudah bersiap sebelum aku kembali ke kamarku dengan lift, kemungkinan besar dia mengawasi Hashimoto.

Selain itu, aku tidak dapat menemukan alasan khusus mengapa Yamamura diam-diam mengawasiku.

“Oh, itu Yamamura. Kebetulan sekali.”

Hashimoto, yang memperhatikan kami berbicara, mendekati kami dengan semangkuk mi instan rasa kari di tangannya.

“Selamat malam… Hashimoto-kun.”

“Ini pertama kalinya aku melihatmu menggunakan toko serba ada.”

Aku bertanya-tanya apakah cara bicara ini hanya kebiasaan atau apakah dia merasakan sesuatu.

Sambil menyuarakan informasi yang kredibilitasnya tidak dia ketahui, dia mengamati reaksi Yamamura.

“Um, aku… aku cukup sering menggunakan toko serba ada… sekitar sekali atau dua kali seminggu… tapi aku tidak menonjol… maafkan aku.”

“Oh, tidak, maafkan aku jika aku melakukan kesalahan…”

Hashimoto sepertinya telah mencoba menyelidikinya tetapi akhirnya meminta maaf dengan tergesa-gesa karena dia menunjukkan kurangnya kehadiran Yamamura.

“Jarang sekali melihat Yamamura Miki berbicara dengan seorang anak laki-laki.”

“Apa kau benar-benar orang yang mengatakan itu, Morishita?”

“Aku hanya sedikit penasaran dengan Hashimoto Masayoshi. Apakah itu cinta?”

“Jangan sengaja melemparku ke bawah bus seperti itu… Yah, kurasa Yamamura juga curiga padaku.”

Begitukah? Menanggapi tatapan tajam itu, Yamamura menunduk dan mengalihkan pandangannya.

Keheningan yang berat tidak sesuai dengan suasana toko serba ada atau musik yang ceria, menciptakan suara yang tidak harmonis.

Orang yang memecah keheningan itu bukanlah Hashimoto atau Yamamura, melainkan Morishita.

“Ayo berbelanja bersama karena kita semua ada di sini. Kau tidak keberatan, kan?”

“Eh, um, ya… jika kau tidak keberatan… Maksudku…”

Sepertinya dia tidak membaca situasi sejak awal telah membuahkan hasil di sini.

Tanpa menunggu jawabannya, Yamamura akhirnya berbelanja bersama kami.

Yah, bagaimanapun juga, toko serba ada adalah tempat untuk berbelanja. Bukan hal yang aneh bagi kami untuk melakukannya.

Aku tidak sering melihat Yamamura berbicara dengan siswa lain, tetapi dia bahkan tampak kesulitan berbicara dengan teman sekelasnya sendiri.

Diajak berkeliling oleh Morishita dan dipaksa mengambil barang-barang yang direkomendasikannya.

Dan tanpa bisa menolaknya, dia memasukkan tiga atau empat barang ke keranjangnya.

“Kau tidak boleh memaksanya terlalu keras.”

“Kenapa tidak? Yamamura Miki dengan senang hati menerima rekomendasiku.”

“Menurutku dia tidak senang sama sekali. Dia terlihat bermasalah bagiku.”

“Begitukah?”

“Um, uh…”

Tidak tahu bagaimana menanggapi kedua belah pihak, Yamamura kehilangan kata-kata.

“Apakah aku memaksamu untuk membeli sesuatu?”

“Tidak, itu bukan…”

Yamamura mundur karena tekanan kata-kata, dan kata-kata penolakan apa pun ditelan.

“Apa kau tidak menyukai ini? Baiklah, izinkan aku memberikan rekomendasiku berikutnya. Ini rahasia dari orang lain.”

Meskipun dia bukan karyawan toko serba ada, Morishita mencoba membuatnya membeli produk berikutnya.

Dia mencoba mengambil kotak jus dari salah satu pendingin jangkauan.

“Maaf mengganggu obrolan ramahmu, tetapi bisakah kau minggir sedikit?”

Saat mereka mengobrol satu sama lain, seorang pelanggan baru mampir di pojok minuman.

Morishita sepertinya telah memperhatikannya, tetapi Yamamura, yang berada di dekatnya, sepertinya mengabaikannya, dan bahu mereka sedikit bertabrakan.

“Oh, maafkan aku.”

Toko serba ada itu tidak terlalu luas, jadi jika beberapa orang berkumpul, itu bisa menghalangi pelanggan lain saat mereka memilih barang.

Itu bukan kejutan besar, tetapi Yamamura meminta maaf dan memberi jalan.

“Tidak, akulah yang tidak memperhatikan. Maafkan aku.”

Dia mengibaskan rambut perak panjangnya dengan lembut dan mengeluarkan sebotol teh hijau.

“Aku suka teh merek ini. kau bisa merasakan umami dan aromanya seolah-olah diseduh dalam teko, benar Ayanokōji?”

Orang yang mengalihkan pandangannya ke arahku, berbicara seperti promotor merek minuman, adalah Kiryūin Fūka dari kelas 3-B.

“Aku belum pernah mencoba merek itu sebelumnya, jadi aku tidak bisa menjawab.”

“Sayang sekali. kau harus mencobanya jika ada kesempatan.”

“Apa kau akan pulang sekarang, Kiryūin-senpai?”

“Ya. Hari sudah mulai larut. Aku pikir aku akan mampir ke toko serba ada hari ini. Apakah siswi ini… pacar barumu?”

“Tidak, dia bukan.”

“Ah, um… Aku Yamamura…”

“Aku Morishita.”

“Yamamura dan Morishita, ya? Apakah kalian sekelas dengan Ayanokōji?”

“Tidak, mereka di Kelas A.”

“Oh? Memiliki lingkaran pertemanan yang luas itu bagus. Kalian harus menghargai teman-teman kalian.”

“Kau serius mengatakan itu, Kiryūin-senpai?”

Itu adalah nasihat yang tidak terduga dari seseorang yang menonjol di antara siswa tahun ketiga karena sikapnya yang menyendiri.

“Senang bertemu denganmu, Kiryūin-senpai. Aku Hashimoto, juga dari Kelas A.”

Hashimoto menyapanya, menyela Kiryūin yang sedang melihat Yamamura, dan mengulurkan tangannya.

Kiryūin mengangguk, dengan ringan menepis tangannya.

“Aku akan mengingat kalian bertiga.”

Setelah bertukar kata sebentar, Kiryuin selesai membayar terlebih dahulu dan meninggalkan minimarket.

Agak mengejutkan bahwa Kiryuin, yang tampaknya tidak tertarik pada orang lain, berkata bahwa dia akan mengingat mereka bertiga, meskipun itu hanya formalitas.

Mungkin itu tidak terlalu berarti.

“Apa kau dekat dengan Kiryuin-senpai? Dia terkenal tidak bergaul dengan siapa pun.”

“Aku tidak akan mengatakan kami dekat.”

Hashimoto terus memperhatikan punggung Kiryuin saat dia menuju asrama untuk sementara waktu.

---

Sakuranovel.id

---