---

Sakuranovel.id

---

 

Epilog – Siapakah penantang?

 

Dengan berakhirnya pertemuan pertukaran, sebuah acara yang membawa perubahan dalam hubungan, kehidupan sekolah kami yang biasa kembali berlanjut.

Baru-baru ini, sudah menjadi kebiasaan bagiku untuk bertemu dengan Kei di kamar atau lobiku setiap pagi dan pergi ke sekolah bersama, tetapi hari ini berbeda. Aku berangkat sendiri kali ini, sekitar 20 menit lebih awal dari biasanya.

Aku turun dari lift, tiba di lobi, dan pergi ke luar.

Hari ini luar biasa dingin, mungkin karena angin kencang.

Sebentar lagi, Februari akan berakhir.

Bulan depan akan lebih sibuk dari sebelumnya.

Pertama, aku harus menangani masalah yang menyangkut Karuizawa Kei.

Tidak ada yang istimewa yang diperlukan untuk ini.

Aku hanya perlu melanjutkan proses seperti yang direncanakan semula.

Selanjutnya, masalah mengenai Ichinose Honami.

Pemimpin kelas yang berjuang untuk bersaing dengan tiga lainnya, tanpa ada yang istimewa di antara keempat kelas.

Prediksiku benar—Kelas D menurun saat akhir tahun kedua mendekat.

Namun… tidak seperti masalah Kei, beberapa penyesuaian mungkin diperlukan.

Aku bisa memutuskan setelah hasil ujian akhir tahun keluar.

Tidak peduli seberapa besar Ichinose tumbuh, tidak akan ada perubahan besar.

Aku pikir aku hanya perlu melanjutkan rencana seperti yang aku maksudkan semula.

Tapi…

Satu masalah muncul yang tidak ada dalam rencana.

Itu memaksaku, pada gilirannya, membuat perubahan.

Akan ada beberapa efek negatif sebagai hasilnya, tetapi tidak semua perubahan akan buruk.

Begitu aku mulai berjalan ke sekolah, aku berhenti.

“Kau datang lebih awal.”

Dalam bidang penglihatan aku, aku melihat orang yang akan aku temui.

Masih ada waktu hingga janji yang dijadwalkan, tetapi dia sudah menunggu.

Mereka tidak memperhatikan aku dan sesekali menghembuskan napas putih seolah-olah dia kedinginan, tetapi dia segera menyadari tatapanku.

“Selamat pagi, Ayanokōji-kun.”

Saat aku mendekat, ucapan selamat pagi datang.

“Selamat pagi. Maaf telah memanggilmu sepagi ini.”

“Tidak apa-apa. Jadi, apa yang ingin kau bicarakan denganku? Sesuatu yang sulit diucapkan lewat telepon?”

Sebagai teman sekelas, kami tahu informasi kontak satu sama lain. Biasanya, kami bisa berkomunikasi menggunakan telepon kami.

Dia mempertanyakan mengapa aku tidak melakukan itu.

“Dalam beberapa hal, mungkin.”

Horikita berbaris di sampingku dan segera mulai berjalan di sisiku.

“Dalam beberapa hal? Itu cara yang menakutkan untuk mengatakannya.”

“Tidak ada yang perlu diwaspadai.”

“Benarkah?”

Dia menatapku dengan keraguan di matanya, tetapi tidak ada rasa perih seperti saat kami pertama kali bertemu.

Itu adalah persahabatan yang alami, dengan kelembutan yang bisa digambarkan seperti itu.

“Aku sering berbicara denganmu tentang ujian khusus dan hal-hal yang berhubungan dengan kelas, tetapi terkadang aku ingin membicarakan hal-hal yang tidak ada hubungannya dengan itu.”

“Hah? Maaf, aku tidak mengerti. Apa maksudmu?”

Aku menyesal karena kata-kataku lebih canggung dari yang aku bayangkan.

Aku telah memikirkan cara yang lebih santai untuk mengatakannya, tetapi aku memutuskan untuk tidak melakukannya karena itu mungkin mengganggunya tergantung pada bagaimana dia menerimanya.

“Aku ingin melakukan percakapan yang tidak berarti denganmu, tidak terkait dengan minat kita. Apakah itu masuk akal bagimu?”

“…Begitu ya?”

Dia tampak berpikir sejenak, tetapi ternyata, dia tidak mengerti.

“Kita sudah menjadi teman sekelas untuk sementara waktu. Bukan berarti kita akan memiliki kesempatan untuk berbicara selamanya.”

“Selamanya itu berlebihan. Tentu, itu benar, tetapi kita masih punya waktu lebih dari setahun hingga kelulusan, kan? Kita tidak perlu mengatur pertemuan seperti ini, aku bisa mengobrol kapan saja.”

“Bagaimana jika aku dikeluarkan pada ujian akhir tahun?”

“Itu lompatan. Aku tidak berpikir kamu akan dikeluarkan. Tapi melihat betapa mudahnya kau menjawab pertanyaan akal sehat dengan salah, mungkin ada kemungkinan…”

Setelah memberikan jawaban yang serius, dia tertawa kecil, menganggap kata-katanya sendiri lucu.

“Apa kau benar-benar khawatir kau mungkin dikeluarkan? Apakah itu sebabnya kau ingin berbicara pagi-pagi sekali…?”

“Ujian khusus terakhir telah menjadi sedikit trauma bagiku.”

“Lalu mengapa kau tidak mencoba mengingat lebih banyak pertanyaan akal sehat? kau pandai belajar.”

Dia membalas, mengungkapkan bahwa aku menyadari kelemahanku.

“Jadi, dapatkah kau menghafal istilah permainan dan anime seefektif belajar untuk mata pelajaran lain?”

“Hah…? Aku tidak yakin. Ketika Onizuka mencoba mendorongku untuk bermain game sebelumnya, mereka berbicara tentang DP… sesuatu, DEF sesuatu, cooldown sesuatu, tetapi otakku menolak untuk mengingat kata-kata itu dan artinya…”

“Itu perasaan yang sama. Aku sepertinya tidak bisa mengingatnya.”

Aku ingin menyerap informasi sebanyak mungkin, tetapi aku juga memiliki preferensi seperti itu.

“Jangan khawatir. Dari perspektif kelas, keberadaanmu sangat penting. Bahkan jika kau berjuang dengan pertanyaan-pertanyaan akal sehat, aku akan selalu mendukungmu. Dengan kata lain, kau tidak akan dikeluarkan.”

Horikita menjelaskan hal itu.

“Itu meyakinkan.”

Aku menepuk bahu Horikita dengan pukulan lembut dari tangan kiriku. Dia menanggapi percakapan ini dengan serius.

“Apa kau benar-benar khawatir tentang pengusiranmu sendiri? Sepertinya tidak. Apa masalah sebenarnya?”

“Sebenarnya, aku tidak khawatir tentang diriku sendiri, tetapi tentang kemungkinan pengusiranmu.”

“Pada kenyataannya, itu tampaknya lebih mungkin.”

Dia menunjukkan ekspresi sedikit kesal, tetapi itu tidak tampak serius, dan dia dengan cepat kembali normal.

Dibandingkan dengan saat dia pertama kali masuk, emosi Horikita menjadi jauh lebih bervariasi.

“Ujian khusus terakhir hanya mengakibatkan pengusiran Kamuro. Namun, lain kali, mungkin ada lebih banyak.”

“…Kau mengharapkan siswa baru yang keluar.”

“Ya. Setidaknya satu dari angkatan kita. Bergantung pada isi ujian dan perkembangannya, kita bisa kehilangan beberapa orang.”

“…Sebanyak itu?”

“Lebih baik berpikir seperti itu. Sekolah telah mengatakannya sebelumnya—siswa tahun kedua mengalami kemajuan dalam kehidupan sekolah dengan sedikit atau tanpa siswa yang keluar.”

“Jadi mereka akan memaksakan ujian untuk meningkatkan jumlah siswa yang keluar? Itu… agak ekstrem. Angkatan kita tidak memiliki banyak titik lemah. Seharusnya itu hal yang baik.”

Jika kau melihatnya secara positif, itu benar.

Namun terkadang, saringan diperlukan.

“Itu tergantung bagaimana tampilannya dari luar. Misalnya, pemerintah juga terlibat dalam pengoperasian sekolah. Jika tujuannya adalah mengeluarkan sepuluh orang per tahun, dan kita siswa tahun kedua tidak memenuhi standar itu, maka alangkah baiknya jika mereka hanya melihat kami sebagai orang yang luar biasa, tetapi tidak diketahui seberapa banyak orang di atas yang menyadari dan mengakui detail yang lebih baik dari angka-angka itu.”

“Untuk mematuhi kebijakan pemerintah, mereka akan membuat aturan lebih ketat?”

“Tahun lalu, karena tidak ada yang keluar, itu dipaksa berubah dari nol menjadi satu pengusiran. Aku tidak akan terkejut jika beberapa orang akan dikeluarkan dalam ujian akhir tahun mendatang.”

Nasihat tahun ketiga dari liburan musim dingin—yang mungkin bukan hanya untuk ujian khusus bertahan hidup dan eliminasi. Namun pada kenyataannya, tahun ketiga mungkin tidak tahu tentang masa depan siswa tahun kedua.

“Apa kau tidak terlalu banyak berpikir…?”

“Tentu saja, itu hanya spekulasi. Aku hanya merasa seperti itu berdasarkan apa yang dapat aku lihat sekarang. Aku tidak dapat memberikan bukti nyata apa pun.”

“Kalau begitu, aku kira begitu. Aku ingin kau bekerja keras juga.”

Dia meminta kerja sama setengah serius, setengah bercanda.

Jawabanku untuk itu sudah diputuskan.

“Jika ada situasi di akhir tahun ajaran di mana aku dapat membantu, aku bermaksud untuk bekerja sama sebanyak mungkin.”

“Itu jawaban yang agak tidak biasa untukmu. Antara pelatihan khusus dan sekarang, kau agak terlalu kooperatif akhir-akhir ini. Bahkan dengan situasi Amasawa-san, kau tidak terlihat tidak senang sekali pun.”

“Aku telah meninggalkan banyak hal kepada orang lain sejauh ini. Aku harus membantu setidaknya sedikit.”

“Itu alasan yang mulia, tapi… tetap saja tidak seperti dirimu untuk menjadi begitu kooperatif.”

“Aku tidak yakin. Mungkin ada tangkapannya.”

“Aku lebih suka tidak seperti itu, jika memungkinkan.”

Pada titik itu dalam percakapan, Horikita dan aku melakukan kontak mata.

Kami mungkin sama-sama memikirkan hal yang sama secara bersamaan.

“Haha, kau mengundangku untuk mengobrol, tetapi pada akhirnya, kita membicarakan ujian.”

“Benar. Tidak ada gunanya memanggilmu ke sini jika seperti ini. Baiklah, mari kita akhiri diskusi tentang ujian.”

Dengan itu, aku mengakhiri topik ini.

“Aku mendengar tentang hasilnya dari Kushida, sepertinya kau bertarung dengan baik, tetapi kau kalah.”

“Dia sangat kuat, bukan? Bahkan jika kami bertarung dua lawan satu, kami tetap tidak bisa menang pada akhirnya.”

Namun, aku dengar Amasawa, setelah dipukul beberapa kali, mampu menganalisisnya.

“Kau seharusnya bisa bertarung lebih baik lain kali.”

“Dua lawan satu?”

“Apa kau tidak menyukainya?”

“Ya, benar. Ibuki-san berkata dia tidak akan bekerja sama denganku lagi.”

“Tidak apa-apa. Dia cepat lupa.”

Horikita menertawakan lebayanku.

“Ngomong-ngomong, sepertinya Amasawa-san menyadari pengaruhmu tepat setelah pertarungan dimulai. Tapi dia tampak sangat senang. Apa hubunganmu dengannya?”

“Dia mantan pacarku.”

“Apa kau serius? Atau itu hanya candaan?”

“Itu adalah lelucon yang buruk.”

“Jika itu masalahnya, itu sama sekali tidak lucu.”

Tanggapan yang kasar pun muncul.

“Suatu hari nanti, aku ingin mendengar kebenaran dari mulutmu sendiri, Ayanokōji-kun.”

“Aku akan memikirkannya. Tapi jangan berharap—”

“Aku tidak.”

Horikita menyipitkan matanya dan tersenyum sebagai tanggapan.

Pada saat itu, Horikita, yang sedang berubah warna, menunjukkan senyuman.

Kurasa aku juga belajar banyak dari Horikita.

Hubungan di antara kami ini akan segera berakhir.

Horikita akan mengalami beberapa pengalaman sulit di masa depan.

Tapi tidak perlu terus khawatir.

Pertumbuhannya dan dukungan teman sekelasnya akan membimbingnya.

E.1

Memutar waktu sedikit dari perjalananku ke sekolah dengan Horikita dan pertemuan pertukaran.

Saat itulah Hashimoto datang ke kamarku meminta bantuan sesaat sebelum pertemuan pertukaran dimulai.

Mengapa Hashimoto melakukan tindakan pengkhianatan yang tampaknya sembrono ini?

Mengapa dia mengambil risiko pada saat itu?

Keadaan dijelaskan secara rinci oleh orang itu sendiri.

“…Sebelum aku memberi tahumu apa yang selanjutnya, ada sesuatu yang sangat perlu aku konfirmasi denganmu.”

Hashimoto pasti memiliki tekad yang luar biasa untuk membuat keputusan seperti itu.

Apa yang ingin dia konfirmasi.

Itu adalah seberapa banyak informasi yang aku miliki saat ini.

Itu adalah faktor penting yang tidak bisa dilewatkan oleh pria ini.

“Aku sudah tergoda untuk mengkhianati Ryūen sejak sebelum ujian khusus sebelumnya. Bukan hanya bekerja sama sementara, tetapi pindah kelas berdasarkan premis itu.”

Itu jelas, tetapi tidak ada manfaat bagi Hashimoto, yang berada di Kelas A, untuk pindah ke kelas Ryūen.

Kecuali untuk kasus-kasus seperti Katsuragi yang kehilangan tempatnya, jika kau melihatnya dari beberapa waktu lalu, Kelas A seharusnya membangun posisi yang lebih stabil daripada statusnya saat ini.

“Tentu saja, aku tidak menganggap serius undangan seperti itu pada awalnya. Namun, tepat setelah itu, aku mendengar dari Ryūen bahwa jika aku tidak pindah kelas, aku pasti akan menyesalinya di akhir tahun ajaran.”

“Menyesal? Apakah karena Ryūen sendiri yakin bahwa dia akan menang?”

“Sepertinya bahkan kau tidak tahu tentang isi taruhan yang disetujui Ryūen dan Sakayanagi.”

“Taruhan, ya? Aku tidak tahu apakah itu berlaku, tetapi aku telah mendengar sedikit tentang pertukaran di ujian pulau terpencil terakhir. Sayangnya, aku tidak tahu detailnya.”

Setelah aku memberitahunya apa yang aku ketahui, Hashimoto menggosok-gosokkan jari-jarinya dan mengeluarkan suara, seolah-olah untuk membuktikan bahwa inilah yang ingin dia konfirmasi sebelumnya.

“Aku senang. Jadi ada alasan bagiku untuk datang ke sini.”

Menerima bahwa poin-poin penting dari cerita itu cocok, Hashimoto sedikit mengangkat sudut mulutnya dan tersenyum.

Setelah itu, Hashimoto merinci taruhan yang dibuat keduanya.

“Ketika aku pertama kali mendengarnya, aku pikir itu hanya lelucon, tetapi ternyata itu serius.”

“Aku mengerti. Jadi kau punya alasan untuk mengkhianati mereka selama ujian khusus bertahan hidup dan eliminasi.”

Jelas bahwa itu bukan ide yang muncul begitu saja pada saat itu.

“Tidak masuk akal untuk meragukan taruhan itu sendiri, bukan? Tidak peduli bagaimana kau melihatnya, Sakayanagi berada pada posisi yang kurang menguntungkan.”

“Itu benar. Namun, Sakayanagi tidak akan memilih untuk menolak taruhan itu hanya karena kerugiannya.”

Dia adalah tipe orang yang, seperti Ryūen, percaya pada kemenangan utamanya tanpa keraguan.

“Apakah menurutmu Sakayanagi hanya mengalah atau ada syarat tertentu yang ditetapkan?”

Hashimoto, yang tidak dapat menahan emosinya yang meluap, mencondongkan tubuh ke depan dan bertanya.

“Keduanya mungkin, tetapi rincian taruhan itu pada akhirnya akan terungkap. Mempertimbangkan hal itu, pastilah yang terakhir. Dia pasti mengizinkan Ryūen mengumpulkan poin pribadi.”

“Bagus. Itu cepat. Ya, jika itu masalahnya, ada banyak ruang untuk bermanuver.”

“Siapa lagi yang tahu tentang taruhan ini selain kau dan pihak yang terlibat?”

“Kecuali Ryūen berbohong, tidak ada. Kau yang keempat. Yah, keduanya akan benci kalah taruhan karena bocor.”

Spekulasi itu mungkin benar. Akan lebih baik untuk mempublikasikannya setelah semuanya dikonfirmasi.

Satu-satunya orang yang dibocorkan Ryūen adalah Hashimoto, tetapi itu pasti risiko yang besar.

Jika itu sekitar waktu ujian pulau terpencil berakhir, sekitar setengah tahun telah berlalu sejak saat itu.

“Butuh waktu yang lama… untuk hari ini tiba.”

Setelah menyimpan rahasia itu, Hashimoto telah mengkhawatirkannya sendirian.

“Apakah Sakayanagi menang atau Ryūen menang, jujur saja, aku tidak bisa membuat penilaian… Tidak, aku agak berpikir bahwa Sakayanagi mungkin menang.”

Seolah-olah dia telah berbohong sesaat, Hashimoto segera mengoreksi dirinya sendiri.

“Tetapi meskipun begitu, itu seperti 55 banding 45. Serius, itu tidak menentukan, bukan?”

Aku setuju.

Kecuali jika itu adalah peluang sembilan banding satu atau paling buruk peluang tujuh banding tiga, kau tidak dapat mengatakan ke arah mana pertandingan akan berlangsung.

“Jadi aku telah mencari faktor penentu, dan yang aku pikir akan menjadi—”

Perlahan, tatapan Hashimoto beralih ke arahku.

“Aku?”

“Jika kamu mengikuti Sakayanagi, aku akan siap mati dengan kelasku saat ini tanpa ragu-ragu. Itulah mengapa aku menyarankan Sakayanagi… untuk merekrutmu sebagai sekutu.”

Dan Sakayanagi menolak.

Jadi dia memutuskan untuk mengkhianati mereka…?

Meskipun itu tampak masuk akal, itu masih belum jelas pada intinya.

Aku mengerti bahwa hasil konfrontasi antara Sakayanagi dan Ryūen tidak dapat diprediksi.

Aku mengerti bahwa dia pikir Sakayanagi bisa menang jika aku bergabung.

Tapi itu tidak mengubah fakta bahwa itu terlalu ceroboh.

“Aku akan membuat Ryūen menang. Apa pun isi ujian khusus akhir tahun, aku akan membantu mereka secara menyeluruh. Jika aku melewatkan kesempatan ini, kemungkinan besar aku yang akan menghilang.”

Tentu saja, Sakayanagi akan sangat waspada terhadap Hashimoto dan tidak akan membagikan informasi apa pun.

Tetapi jika ada pengkhianat yang dikonfirmasi di dalam kelas, itu pasti akan menjadi penghalang.

Jika akumulasi nilai ujian kelas menentukan hasilnya, itu akan menjadi situasi yang sulit jika Hashimoto sengaja mendapat nilai nol.

“Jika Sakayanagi mengikuti instruksiku, entah itu sebelum atau setelah aku mengkhianatinya dalam ujian khusus sebelumnya, aku berencana untuk mengkhianati Ryūen dan bergabung dengannya di akhir tahun.”

Dia berbicara dengan penuh tekad, tetapi aku tidak yakin seberapa banyak dari apa yang dia katakan itu benar.

Saat ini, satu-satunya hal yang dapat aku pastikan adalah bahwa semua yang dia katakan itu ambigu.

“Tidak apa-apa jika kau ingin membuat Ryūen menang, tetapi apa kau mengusulkan hal yang sama kepadanya seperti yang kau lakukan pada Sakayanagi?”

“Maksudmu tentang merekrutmu? Ya, tentu saja. Jawabannya sama dengan Sakayanagi, tetapi ada syarat. Jika kita bisa mengalahkan Sakayanagi dalam ujian akhir tahun, dia akan merekrut kita berdua ke kelasnya.”

Ryūen mengatakan itu?

Mempertimbangkan masa lalu, Ryūen sama dengan Sakayanagi.

Jelas bahwa dia bukan tipe orang yang akan mencoba menang dengan merekrutku.

Dan dibutuhkan 40 juta untuk merekrut dua siswa dari kelas yang berbeda.

Apakah kebohongan dangkal Ryūen membodohi Hashimoto?

Tidak—itu mungkin bukan itu.

Hashimoto tidak mengatakan seluruh kebenaran.

Jika aku Hashimoto, aku akan memastikan untuk memiliki jaring pengaman di tempat untuk pengkhianatanku yang sembrono. Aku tidak akan memutuskan untuk mengkhianati hanya berdasarkan kemungkinan bahwa Ayanokōji Kiyotaka mungkin pindah ke kelas yang ada dalam pikiranku.

Akan aneh jika hadiah karena mengkhianati Sakayanagi tidak besar.

Kontrak untuk mentransfer 20 juta poin pribadi—

Itu masuk akal.

Jika dia membantu mengalahkan Sakayanagi dalam ujian akhir tahun dan mengambil pujian, dia akan mendapatkan hak istimewa itu dari Ryūen.

Itu akan membuat tantangan itu sepadan, bahkan dengan mengorbankan pengkhianatan.

Bahkan jika Ryūen tidak dapat segera menyiapkan sejumlah besar itu, dia dapat mengumpulkan poin pribadi yang masuk ke kelas setiap bulan, dan itu akan cukup untuk membayar saat kelulusan.

Pada akhirnya, tidak masalah bagi Hashimoto kelas mana yang menang atau di mana aku berada. Selama dia memiliki hak istimewa untuk menjadi bagian dari Kelas A, itu akan menjadi kemenangan Hashimoto.

Semuanya untuk dirinya sendiri.

Itu adalah jawaban yang dipilihnya berdasarkan pola yang telah disimulasikannya secara mental.

Dengan mengkhianati kelas dalam ujian khusus bertahan hidup dan eliminasi, Hashimoto mengonfirmasi niat sebenarnya Sakayanagi.

Jika dia memutuskan untuk menerimaku di sana, segalanya akan menjadi sederhana. Jika dia mengumpulkan poin pribadi dari masing-masing teman sekelasnya, ada kemungkinan besar dia bisa dengan mudah mencapai 20 juta poin. Jika aku menerima perubahan kelas, Hashimoto akan memilih untuk bertarung bersamaku dan Sakayanagi sebagai dua pemain utama.

Jika dia ditolak, dia bisa membuat perjanjian rahasia dengan Ryūen dan mendapatkan 20 juta poin pribadi. Namun, meskipun yang terakhir memiliki keuntungan dalam hal lulus dari Kelas A, dia tidak dapat menghindari risiko pengusiran karena pengkhianatannya. Sakayanagi tidak hanya akan menjadi musuh, tetapi dia juga berisiko menjadi sasaran pihak ketiga.

Alasan dia mendekatiku dan memberi tahuku detail pengkhianatan itu adalah untuk dirinya sendiri.

“Apa yang kau inginkan dariku?”

Ketika aku bertanya, Hashimoto tersenyum gugup.

E.2

 

Dengan berakhirnya perkemahan pertukaran, waktu berlalu perlahan tapi pasti.

Sakayanagi diam-diam menghabiskan waktu sambil menunggu seseorang datang, duduk di sofa di ruang konseling karier.

Di sampingnya berdiri wali kelasnya, Mashima, dengan tangan terlipat dalam kebingungan.

“Apa yang akan kau bicarakan? Dan dengan siapa?”

Mashima, yang dibawa ke sini tanpa diberi tahu apa pun, mengirim pandangan bingung.

Meskipun dia tidak mengerti situasinya, dia pasti merasakan sesuatu yang tidak biasa.

“Kau tampak gelisah, Mashima-sensei. Jangan khawatir, kau akan segera mengerti.”

“Tapi…”

Lebih dari sepuluh menit telah berlalu sejak mereka berdua memasuki ruangan.

“…Ini dia.”

Sakayanagi merasakannya segera setelah itu.

Saat tangan diletakkan di pintu, dia tahu pria itu akan muncul.

“Kau terlambat lima menit, Ryūen-kun.”

“Bintang pertunjukan selalu terlambat masuk.”

Orang yang membuka pintu ruang konseling adalah Ryūen Kakeru.

Dan di belakangnya ada sosok wali kelasnya, Sakagami.

“Apa yang terjadi di sini, Mashima-sensei?”

“Yah… Aku juga mencoba mengukur situasinya.”

Kedua guru yang bertemu satu sama lain tidak dapat memahami situasinya dan saling memandang, bingung.

Ryūen duduk di depan sofa tempat Sakayanagi duduk, merentangkan kakinya lebar-lebar.

Situasi aneh tercipta—dua siswa duduk dan para guru berdiri.

“Meskipun kau menipu Hashimoto-kun, kau membuatnya melakukan sesuatu yang cukup berani.”

Ketika Sakayanagi bertanya, Ryūen langsung menjawab.

“Dia pasti merasa tidak aman di bawahmu, tidak bisa menyalahkannya.”

“Itu akan baik-baik saja. Tapi dia pasti tergoda oleh kata-kata manis penjahat yang licik. Dia percaya kebohongan itu benar dan kebenaran itu bohong. Dia mungkin korban lainnya.”

Pertukaran kata-kata antara keduanya dimulai, meninggalkan para guru di belakang.

“Kau tampak bersemangat untuk seseorang yang telah tenggelam begitu rendah.”

“Aku memang merasakan emosi yang belum pernah aku alami sebelumnya, tetapi jika kau mengira itu adalah akhirnya, itu terlalu dini.”

“Heh, Ayanokōji juga melakukan sesuatu yang tidak perlu.”

Ryūen secara alami memahami bahwa Ayanokōji telah mendekati Sakayanagi pada pertemuan pertukaran.

Setelah pertemuan tersebut, Sakayanagi telah kembali ke dirinya yang biasa.

Tidak diperlukan penalaran yang rumit untuk menghubungkan titik-titik tersebut.

“Seperti yang kau katakan, aku diselamatkan olehnya… oleh Ayanokōji-kun.”

Menatap langsung Sakayanagi, Ryūen merasakannya di kulitnya.

Perubahan dalam tatapannya, yang hingga saat ini hanya memandang rendah orang lain.

Sakayanagi juga merasakannya.

Pria di hadapannya memiliki keyakinan yang telah tumbuh lebih besar daripada saat mereka pertama kali bertemu.

“Jadi kau juga diselamatkan oleh Ayanokōji-kun.”

“Huh, jangan membuatku tertawa. Kami tidak akan pernah akur. Aku tidak ingat pernah diselamatkan oleh Ayanokōji. Sebaliknya, yang kudapat adalah kebencian. Kebencian untuk balas dendam.”

Kekuatan dan harga dirinya yang diinjak-injak.

Dia telah dikalahkan dengan menyedihkan di atas ring tempat dia memiliki kepercayaan diri yang mutlak.

“Aku mengerti. Kebencian—jadi itulah yang mendorongmu ke sini.”

“Apa kau berbeda?”

Menanggapi pertanyaan balik Ryūen, Sakayanagi tanpa sadar tersenyum.

“Apa yang lucu?”

“Maaf. Jika senyum aku tampak kasar, aku minta maaf. Aku hanya senang kau akhirnya menyadari kekuatan Ayanokōji-kun dalam prosesmu ke sini.”

Tidak seperti amarahnya terhadap Hashimoto, yang tidak didasarkan pada pengalaman pribadi, Ryūen di hadapannya telah secara langsung mengalami penyebab emosinya.

Dia pikir Ryūen memenuhi syarat.

Tidak, Sakayanagi segera merevisi pemikirannya. Bukan hanya itu.

Dia merasakan perubahan dalam sakelar emosionalnya di dalam dirinya, dimulai dengan insiden yang melibatkan Kamuro dan Yamamura.

“Apa kau mengatakan kau telah mengawasinya sebelumnya?”

Sudah menjadi fakta yang diketahui bahwa Sakayanagi telah memperhatikan Ayanokōji sejak awal.

Namun Ryūen tidak tahu di mana kontak pertama mereka, jadi dia mencoba mencari tahu.

“Ya. Sayangnya, kau baru mengetahui keberadaannya di sekolah ini. Namun, tidak sepertimu, aku telah mengikutinya dengan mata kepalaku sendiri sejak kecil.”

Dengan sikap yang begitu penuh kemenangan, Ryūen berhenti bergerak.

“…Pernyataan yang cukup menarik, bukan? kau tahu tentang masa kecilnya?”

“Aku tahu betul. Aku menganggapnya sebagai teman masa kecil.”

Setelah mendengar pernyataan itu, Mashima juga teringat cerita yang pernah diceritakan Sakayanagi kepadanya.

Dan tidak ada yang lebih kasar daripada menyela mereka berdua.

“Aku kalah dari Ayanokōji. Aku pikir tidak apa-apa untuk kalah sebanyak yang aku inginkan selama aku menang pada akhirnya, tetapi orang itu tanpa ampun menghancurkan semangat pantang menyerah itu. Aku sangat lelah.”

Namun lebih dari setahun kemudian, dia mencoba kembali ke tahap itu.

“Meskipun motif kita berbeda, tampaknya tujuan akhir kita sama, Ryūen-kun. Aku sudah ingin melawannya sejak lama sebelum kau. Kita hanya punya satu tahun lagi dalam kehidupan sekolah kita. Aku harus menyingkirkan semua rintangan sebelum itu.”

“Aku sangat setuju. Aku akan mengalahkanmu dengan cepat dan membalas dendam padanya.”

Sakayanagi, yang selalu memandang orang lain dengan mata dingin, tentu saja merasa hatinya menghangat.

Bukan terhadap Ryūen. Dia memikirkan Ayanokōji, yang sedang menunggu di depan.

Ryūen merasakan hal yang sama. Emosinya melonjak untuk mengalahkan Ayanokōji, yang sedang menunggu di balik Sakayanagi.

“Balas dendammu tidak akan terpenuhi. Kau akan tersandung sebelum itu.”

“Kau mungkin berencana untuk pertarungan di atas takhta, tetapi skema itu akan gagal.”

Tidak dapat tetap diam dalam menghadapi pertukaran yang meningkat, Mashima turun tangan.

“Kalian tampaknya menggerakkan percakapan sendiri, tetapi bisakah kalian menjelaskan situasinya?”

“Aku minta maaf.”

Menanggapi Mashima yang sedikit marah, Sakayanagi meminta maaf dengan lembut dan mulai berbicara.

“Akan lebih baik jika kita tidak membuang waktu lagi. Bagaimana kalau kita langsung ke intinya?”

“Ya, benar.”

Sakayanagi menyusun kedua guru itu dan menghadapkan mereka ke arahnya.

Di depan Sakayanagi, yang berdiri di atas tongkatnya, Ryūen juga berdiri dan berbalik, menghadap para guru.

“Kami akan bertaruh besar. Biasanya, kami akan membuat semacam janji lisan untuk masalah biasa, atau jika kami tidak bisa saling percaya, kami akan membuat kontrak. Namun kali ini, karena sifat isinya, kami memutuskan akan lebih aman jika guru yang bertanggung jawab atas kedua kelas hadir.”

Dari jalannya percakapan yang mereka dengar, baik Mashima maupun Sakagami merasa tegang.

“Apa yang kalian rencanakan untuk putuskan di antara kalian sendiri?”

Sakayanagi mengumumkan detail taruhannya.

“Untuk ujian akhir tahun, yang kalah akan meninggalkan sekolah ini—itulah intinya.”

“Yang kalah akan keluar…? Apa yang kau bicarakan? Isi dan aturan ujian belum diumumkan. Kita bahkan belum tahu apakah ada cara untuk mengeluarkan siswa dalam ujian itu.”

Bingung, dia menjawab dengan tegas, menjelaskan bahwa tidak ada jaminan metode untuk mengeluarkan lawan.

“Mashima-sensei, apa yang salah paham? Isi dan aturan tidak relevan. Kita hanya bertaruh pada hasil ujian khusus akhir tahun. Akibatnya, yang kalah akan keluar secara sukarela. Itu saja.”

“Kalian para guru dijadikan saksi pertukaran ini hanya untuk memastikan kepastian. Bahkan jika Sakayanagi menangis dan menjerit, lanjutkan proses pengeluaran sesuai kontrak. Tentu saja, jika kebetulan aku kalah, hal yang sama berlaku untukku.”

Kedua belah pihak menerima kondisi berbahaya—menerima pengeluaran—saat kalah, memotong 100% jalan mundur mereka.

Karena kekuatan koersifnya, kerja sama sekolah sangat penting untuk kelancaran pelaksanaan taruhan.

Mashima, yang telah memahami situasinya, mencoba berbicara, tetapi kata-kata itu tidak langsung keluar.

“Apa kau benar-benar berniat membuat taruhan seperti itu? Kau punya Poin Perlindungan—”

Dibandingkan dengan Mashima, Sakagami yang lebih tenang menyuarakan keraguannya.

“Poin Perlindungan tidak ada artinya jika kita mengundurkan diri secara sukarela. Demi keadilan, telah diputuskan bahwa kita akan meminta poin pribadi tambahan untuk mengisi perbedaan yang dibuat oleh Poin Perlindungan, tetapi jumlahnya tetap minimum. Jika kita mengambil uangnya, kelasnya benar-benar tidak akan punya apa-apa lagi.”

“Itu seperti menghitung ayam sebelum menetas. Jika kau kalah, tidak perlu menghitung uang.”

Mashima mengerti bahwa ini bukan lelucon. Kontrak itu serius.

Dia menegakkan posturnya dan membuat ekspresi tegas.

“Apakah kalian berdua benar-benar baik-baik saja dengan ini? Jika kita setuju, kita harus menegakkan pengusiran secara paksa berdasarkan hasil akhir tahun. Kalian berdua berada di posisi penting; kalian berdua memainkan peran pemimpin di kelas kalian. Gangguan besar tidak bisa dihindari.”

“Ya. Akan hampir mustahil untuk memperbaiki kelas yang kalah, dan tidak mungkin untuk menghindari keluar dari pertempuran empat arah sebelum maju ke tahun ketiga.”

Saat dia mengucapkan kata-kata ini, Sakayanagi memikirkan Ayanokōji lagi.

Persaingan antara empat kelas yang diidealkan Ayanokōji menjadi mustahil ketika taruhan dengan Ryūen diputuskan. Bahkan jika Ayanokōji dipindahkan dan diarahkan untuk menyeimbangkan kekuatan, mengingat kelas Ichinose yang menurun, tidak akan ada cukup pemain.

“Tolong jangan berharap seri untuk membatalkan taruhan, oke?”

“Aku tidak akan mengakui seri. Jika itu terjadi, kita dapat memutuskan dengan lotre, sama seperti bagaimana kau meninggalkan Kamuro.”

“Itu juga menyenangkan. Mari kita nantikan itu.”

Kedua belah pihak memutuskan metode mundur mereka. Padahal, sejak awal, mereka tidak mengantisipasi seri yang terjadi.

Itu hanya bisa menjadi kemenangan atau kekalahan.

Hubungan yang mirip dengan dua sisi mata uang yang sama.

Taruhan itu secara resmi ditetapkan ketika Sakayanagi dan Ryūen mengakuinya, dan kedua guru wali kelas memahaminya.

Yang kalah akan menghilang.

Ujian khusus akhir tahun, dengan taruhan yang ditetapkan pada pengusiran dan tidak ada jalan keluar… akan segera dimulai.

---

Sakuranovel.id

---

2nd Year – Volume 11 – Selesai.

Nantikan kelanjutan ceritanya hanya di Sakuranovel.id