Bab 4:
Berjuang melawan kesendirian

 

Aku menyikat jaring laba-laba dari pakaianku, perlahan melepas ranselku, dan meletakkannya. Hari kesembilan ujian pulau tak berpenghuni terasa panas dan lembap seperti biasanya. Setelah tiba dengan selamat di area keempat yang ditunjuk, aku menghela nafas panjang. aku telah mencapai tujuan aku tepat waktu, seperti yang aku rencanakan. Butir-butir keringat di dahiku perlahan menetes ke pangkal hidungku, dan aku menyekanya dengan lenganku.

Area tujuan keempat aku untuk hari itu, yang diumumkan pada pukul tiga sore, merupakan perjalanan yang cukup menyenangkan. Butuh aku dari area H9 sampai ke D5. Sampai di sana tepat waktu merupakan perjalanan yang agak sulit. Satu Tugas yang bisa aku ambil telah muncul saat aku sedang bergerak, tetapi aku memutuskan untuk mengabaikannya untuk mengurangi risiko terkena penalti.

Meskipun aku membutuhkan waktu hampir dua jam untuk sampai ke tempat yang aku tuju, beberapa kelompok lain telah datang ke daerah ini, termasuk siswa dari Tabel lain. aku berhasil tiba cukup awal untuk mendapatkan Bonus Early Bird tempat ketiga. Meskipun aku, pada umumnya, tidak puas dengan hasilnya, aku tidak dapat bertemu dengan Sakayanagi karena aku tidak berada di dekat titik awal. aku telah menghabiskan banyak energi untuk terus maju, dan aku tidak ingin berlebihan.

aku melewati beberapa kelompok siswa Kelas 2-A dan mengulurkan tangan untuk berbicara dengan mereka, tetapi sayangnya, tidak satu pun dari kelompok itu yang memiliki walkie-talkie. Haruskah aku mendorong keberuntungan aku besok pagi? Tidak… Itu tidak pasti. aku menangguhkan masalah menghubungi Sakayanagi untuk sementara waktu dan mulai meringkas acara hari itu.

“Jadi, setelah menjumlahkan semua poin yang kudapat hari ini, totalnya menjadi 112… Hah,” gumamku dalam hati.

Grup Kuronaga telah mempertahankan posisi mereka di peringkat kesepuluh, dengan total 123 poin. Aku telah naik ke posisi ketiga belas—dan sekarang hanya ada selisih sebelas poin antara skorku dan kelompok Kuronaga. Mempertimbangkan bahwa ini akan segera menjadi pukul lima, ada kemungkinan besar bahwa hari itu akan berakhir dengan celah seperti ini. Tujuan aku adalah mencapai posisi kesebelas, tetapi aku kira perbedaan skor sebelas poin kurang lebih dapat diterima.

Meskipun aku tiba di sini lebih lambat dari yang aku rencanakan karena seluruh insiden dengan Nanase dan cuaca buruk, aku telah mencapai posisi yang sempurna: tempat yang telah aku tuju sejak awal. Itu benar: Aku telah mengincar posisi kesebelas sejak dimulainya ujian khusus pulau tak berpenghuni. Aku berada di posisi ketiga belas hari ini, sedikit di bawah yang kuinginkan, tapi yang penting belum tentu tepat berada di posisi kesebelas. Yang penting bagi aku adalah memastikan aku mencapai posisi di bawah sepuluh dan aku tetap di sana.

aku harus bekerja keras untuk mengumpulkan poin sehingga aku berada di pihak yang menang. Itu tidak bisa dihindari. Tetapi apakah aku bekerja sendiri atau apakah aku berada dalam kelompok besar yang memiliki tujuh orang di dalamnya berkat memiliki kartu Satu Lagi, jika aku masuk ke sepuluh besar, aku akan menonjol bahkan jika aku tidak mau. Itu karena sepuluh grup teratas diumumkan secara publik. Jika aku menonjol, saingan aku akan waspada terhadap aku, dan risiko sabotase dalam waktu dekat pasti akan meningkat.

Untuk menghindari risiko itu sambil tetap memberi aku kesempatan untuk masuk sepuluh besar nanti, peringkat ideal yang harus aku capai adalah peringkat kesebelas. Namun, strategi ini memang memiliki beberapa kelemahan. Karena sifat dari rencana ini, aku harus sangat berhati-hati dalam mengelola skor aku. Kegagalan apa pun di departemen itu dapat mengakibatkan aku masuk ke sepuluh besar terlalu cepat, meskipun hanya sesaat. Jika itu terjadi, maka strategi aku akan gagal.

Kelemahan yang lebih besar adalah bahwa rencana ini sangat bergantung pada grup di tempat kesepuluh. Semakin dekat grup peringkat kesepuluh dengan grup peringkat pertama, semakin mudah terjadi perombakan. Namun di sisi lain, semakin banyak poin yang mereka butuhkan untuk mengejar posisi pertama, semakin sulit untuk meraih kemenangan kejutan nantinya. Inilah tepatnya mengapa sangat penting untuk membuat grup-grup di atas saling menyeret ke bawah untuk aku.

Yah, itu tidak terjadi secara terang-terangan seperti yang aku perkirakan, dan sekarang, beberapa kelompok pada dasarnya telah bergerak jauh, jauh di depan orang lain. Aku tidak akan menyebutnya sebagai kompensasi atau apa pun, tetapi tahun kedua secara keseluruhan telah mampu melawan pertempuran ini dari posisi yang relatif menguntungkan. Artinya, kami tidak merasakan banyak tekanan yang mendorong kami dari bawah atau menekan kami dari atas. Mencoba untuk menyabot kelompok lain kurang lebih merupakan tindakan pengorbanan diri, yang berarti bahwa sulit bagi siapa pun untuk benar-benar melakukan semacam aksi kecuali mereka memiliki kemewahan untuk menyisihkan poin ekstra.

Yang paling membuatku khawatir adalah apa pun yang dilakukan Nagumo. aku mengantisipasi bahwa dia mungkin telah mencoba melakukan sesuatu pada Kouenji karena dia bersaing dengannya untuk mendapatkan tempat pertama, tetapi dari apa yang aku tahu dengan memeriksa pergerakan mereka melalui GPS, tidak ada tanda-tanda Nagumo mengganggu dia dengan cara apa pun. aku kira itu mungkin karena Nagumo lebih memfokuskan upayanya untuk membangun skor grupnya sendiri daripada menendang lawan keluar dari papan, tapi…

Yah, bahkan jika aku tidak menang, jika Kouenji mengambil yang pertama dan aku yang kedua, aku tidak akan mengatakan apa-apa tentang itu, gumamku. “Itu akan baik-baik saja.”

Jika aku mempertahankan tempat aku di peringkat, tetap berada di dekat kesebelas, maka aku tidak akan menonjol. Dan bahkan jika aku kehilangan waktu karena sabotase oleh Amasawa dan siswa tahun pertama, aku juga tidak akan jatuh ke peringkat yang lebih rendah. Yang perlu aku lakukan adalah tetap bersembunyi di depan mata di antara para petinggi sampai akhir hari kedua belas.

Aku bersantai sejenak, beristirahat di bawah naungan pohon besar dan menyeka keringatku. Lalu aku menyampirkan ranselku ke bahuku sekali lagi dan menuju ke daerah tetangga, yang jaraknya tidak jauh. aku memutuskan bahwa aku ingin menemukan tempat terbuka yang agak jauh dari garis batas.

Matahari mulai terbenam, dan aku perlu memutuskan di mana akan mendirikan kemah untuk malam itu. Saat itu, aku melihat tenda satu orang muncul di bidang pandang aku. Orang lain pasti sudah sampai di sini. Karena pintu masuk tenda ditutup sementara di luar sangat panas, aku bertanya-tanya apakah pemilik tenda, siapa pun itu, sedang pergi saat ini. Mereka mungkin sedang melakukan pengintaian di daerah sekitar, atau mungkin mereka sedang menggunakan kamar mandi.

“Ini tempat yang bagus,” kataku keras-keras, tidak kepada siapa pun secara khusus.

Sepertinya tidak banyak tempat di sekitarnya yang cukup terbuka dan datar. Bagi aku, bagaimanapun, akan sangat mudah bagi aku untuk mendirikan kemah di daerah ini. Namun, sekarang Nanase tidak lagi menemaniku, aku adalah seorang pria lajang yang bepergian sendirian. Jika pemilik tenda lain ini adalah seorang gadis, maka mendekati mereka secara sembarangan dapat menimbulkan masalah.

Lebih penting lagi, aku harus bertanya-tanya — apa artinya hanya ada satu tenda untuk satu orang di sini? Apakah orang ini bertindak terpisah dari kelompoknya? Atau apakah mereka melakukannya sendiri sejak awal? Jika yang terakhir, maka siapa pun orang ini, hampir pasti seseorang yang aku kenal. Terlepas dari apakah aku akhirnya mendirikan kemah di sini sendiri, aku ingin mengidentifikasi pemilik tenda lain ini.

aku memutuskan untuk berdiri sebentar untuk melihat apa yang sedang terjadi. Jika mereka berjalan-jalan, mereka akan kembali sebelum matahari benar-benar terbenam. Dan jika aku mendengar suara apapun dari dalam tenda, maka aku bisa memanggil mereka tanpa penundaan. aku tahu bahwa akan lebih efisien bagi aku untuk langsung mencoba memanggil mereka, tapi… Yah, kamu mengerti.

aku terus menunggu sekitar sepuluh menit atau lebih. Tetapi bahkan setelah menunggu selama itu, aku tidak melihat atau mendengar tanda bahwa mereka akan kembali. aku bertanya-tanya tentang kemungkinan bahwa mungkin mereka tidur lebih awal, secara kebetulan. Karena tidak ada tanda-tanda rekan mereka datang ke sini untuk bergabung dengan mereka, aku memutuskan untuk menguatkan diri dan hanya mengatakan sesuatu.

“Apakah ada seseorang di sana?” Aku memanggil dari samping tenda.

aku menahan napas dan diam-diam menunggu beberapa detik untuk melihat apakah aku dapat mendengar reaksi apa pun, tetapi aku tidak mendengar satu hal pun.

“Maaf merepotkan, tapi aku berpikir untuk mendirikan tendaku di dekat sini. Jika itu tidak nyaman, beri tahu aku, ”tambah aku.

Setelah berasumsi bahwa pekemah lain tidak ada, setidaknya untuk saat ini, aku menurunkan ransel aku ke tanah. Tentu saja, aku memastikan untuk mengatur jarak yang sesuai dari tenda lainnya. Meskipun aku sedikit penasaran tentang siapa orang ini, aku selesai mendirikan kemah dalam waktu singkat. aku sekali lagi terkesan dengan betapa mudahnya aku mendirikan tenda tahun ini dibandingkan saat aku berada di pulau tahun lalu.

aku juga lebih menyukai tenda untuk satu orang karena aku tidak perlu mengkhawatirkan orang lain. Yah, kurasa berpikir seperti itu mungkin menjadi alasan aku tidak punya banyak teman. Orang yang ceria, aku pikir, akan menganggap tenda yang tidak dapat menampung banyak orang menjadi agak membosankan. aku bertanya-tanya apakah suatu hari akan tiba ketika aku merasakan hal yang sama.

“…Aku benar-benar tidak bisa membayangkan itu terjadi,” gumamku pada diriku sendiri.

Itu adalah masa depan yang tidak akan pernah terjadi.

Namun, saat aku bersiap-siap untuk berganti pakaian dan semacamnya, aku mendengar seseorang memanggilku dari belakang.

“aku pikir aku melihat sesuatu yang aneh. Ternyata hanya kamu.”

Rupanya, pemilik tenda soliter di dekatnya tidak lain adalah Ibuki.

“Apakah aku berisik?” aku bertanya.

“Tidak juga.”

Dia hanya mengatakan beberapa patah kata, dan dia memelototiku tepat setelah menjawab. aku pikir dia akan mengatakan sesuatu yang lain, tetapi kemudian dia dengan cepat masuk kembali ke dalam tendanya. Ada sesuatu tentang penampilannya yang membuat aku tidak nyaman, jadi aku memutuskan untuk pergi ke tendanya untuk memeriksanya.

“Hei, apakah kamu punya waktu sebentar?” Aku memanggilnya.

aku tidak mendapat tanggapan. Namun, aku bisa mendengar suara samar datang dari dalam tendanya.

“Aku hanya ingin menanyakan sesuatu padamu,” kataku, mencoba pendekatan yang berbeda.

aku juga tidak mendapat tanggapan apa pun saat itu. aku pikir mungkin dia hanya mengabaikan aku, polos dan sederhana, tapi rasanya dia merencanakan sesuatu yang licik.

“Hei, aku akan membuka tendamu dan masuk,” kataku. “Oke?”

aku menunggu sekitar tiga puluh detik, hanya untuk berjaga-jaga, dan kemudian aku membuka pintu masuk ke tendanya.

“…Apa?” dia mendengus.

Saat aku mengintip ke dalam, aku melihat Ibuki sedang duduk dengan sesuatu di mulutnya.

“Kamu benar-benar— Tunggu, apa yang kamu makan?” aku bertanya.

“Dendeng,” jawabnya.

“Dendeng? Itu tidak ada dalam panduan pulau tak berpenghuni yang mereka bagikan kepada kami.”

Itu berarti dia pasti mendapatkan daging segar dengan membelinya atau dengan cara lain dan menyiapkannya sendiri. Namun, akan membutuhkan banyak waktu dan upaya untuk membuat dendeng sendiri. Terlebih lagi, Ibuki telah memberikan tantangan kepada Horikita tepat di awal ujian, dan kemudian segera berangkat ke area yang ditentukan. Jelas bahwa jika dia berjalan-jalan dengan daging segar di atasnya, itu akan rusak dalam waktu kurang dari beberapa jam selama musim panas.

Kalau begitu, dapatkah aku berasumsi bahwa semua Kelas 2-B tahu cara membuat dendeng sendiri? Mungkin beberapa kelompok mengambilnya sendiri untuk membuatnya untuk semua orang.

Dengan begitu, itu bisa dilakukan dengan mudah dan dengan harga yang jauh lebih rendah. Makanan kering adalah pilihan yang cukup efektif untuk makanan cepat dan portabel. Namun, makanan siap saji seperti dendeng yang dapat disimpan dalam waktu lama tidak memiliki rasio biaya terhadap kinerja yang besar, mengingat tingginya jumlah poin yang diperlukan untuk membelinya secara langsung. Itulah mengapa meskipun kamu menyiapkan makanan dalam jumlah yang sama, akan lebih hemat biaya jika membuat dendeng sendiri dari daging sapi segar karena lebih murah untuk diproduksi dalam jumlah banyak.

Meskipun aku belum pernah melihat makanan Ryuuen dan Katsuragi, aku merasa aman untuk berasumsi bahwa mereka beroperasi dengan cara yang sama, membawa jatah darurat, yaitu dendeng. Bahkan jika mereka hanya bisa berhemat hanya dengan sedikit makanan dengan melakukan itu, itu tetap berarti mereka bisa melewatkan Tugas yang diperebutkan dengan panas yang menawarkan makanan tanpa khawatir.

“Lagipula apa bedanya? Itu bukan urusanmu, ”bentak Ibuki.

Meskipun aku telah mengambil kebebasan untuk membayangkan apa yang mungkin terjadi dengan situasi tersentak-sentak itu, sepertinya aku tidak akan bisa mendengar kebenaran dari Ibuki. Bagaimanapun, meskipun Ibuki telah menangani ujian ini sendirian, namanya belum muncul di sepuluh terbawah sampai saat ini, setidaknya sejauh yang aku tahu. Dia pasti telah mendorong ke depan sekuat yang dia bisa, mengumpulkan poin demi poin. Dalam kasusnya, tidak ada harapan untuk mencoba dan mendapatkan skor tinggi dalam Tugas apa pun yang melibatkan kemampuan akademik, jadi sumber poin utamanya pastilah Bonus Kedatangan untuk mencapai area yang ditentukan dan Bonus Early Bird.

aku kira dengan keahliannya, itu mempersempit Tugas yang bisa dia lakukan menjadi tugas yang terutama berfokus pada kemampuan fisik. Itu berarti, tentu saja, dia pasti akan menjadi lebih lelah daripada siswa lainnya. Dan karena itu, dia mungkin mengalami banyak penderitaan psikologis juga. Jelas bagi siapa pun untuk melihatnya, dan tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa dia telah mendorong dirinya melewati batas kemampuannya.

“Berapa banyak orang yang telah kamu ajak bicara sejak ujian dimulai?” aku bertanya.

“Hah…?” dia mendengus. Dia juga pasti tidak terlalu banyak tidur, karena ada lingkaran hitam di bawah matanya. “Horikita. aku mengatakan kepadanya bahwa aku tidak akan kalah darinya, ”katanya. “Kamu juga mendengarnya, bukan?”

“Dengan kata lain, kamu belum melakukan percakapan yang sebenarnya dengan siapa pun sejak ujian dimulai,” aku menyimpulkan.

aku pikir, paling banyak, dia mungkin hanya membuka mulutnya untuk mengatakan ya atau tidak kepada anggota staf di situs Tasks ketika dia mencoba mendaftar.

“Kamu mungkin harus berbicara dengan seseorang, meskipun hanya sedikit,” kataku padanya.

“aku tidak berbicara dengan musuh,” jawabnya.

“Maka kamu harus berbicara dengan teman sekelasmu. Jika kamu berkeliaran sedikit, kamu mungkin bertemu dengan salah satu dari mereka, ”saran aku.

“aku tidak menganggap siapa pun di kelas aku sebagai teman aku.”

Jadi, dia bersembunyi di dalam cangkangnya, dan begitulah dia terus bertindak, bahkan hingga hari ini. aku terkesan bahwa dia telah bertahan selama sembilan hari dalam keadaan ini, tetapi masih ada lima hari tersisa dalam ujian. Jika dia mengeluarkan semuanya, meski hanya sedetik, kemungkinan besar dia akan langsung hancur berantakan. Tentu saja, jika Ibuki tersingkir, maka tidak dapat dihindari bahwa dia akan dikeluarkan, karena dia sendirian.

Pemahaman kolektif yang kami semua bagikan untuk ujian khusus ini adalah untuk menghindari agar kelompok-kelompok dari tingkat kelas kami yang sama tidak dikeluarkan sebanyak mungkin. Hal terbaik yang harus dia lakukan adalah menghabiskan sepanjang hari untuk beristirahat. aku tidak menghitung hari ketujuh sebagai istirahat, meskipun sudah dibatalkan. Tetapi jika dia bisa menghabiskan satu hari penuh dengan damai tanpa melakukan apa-apa, maka itu saja akan memulihkan banyak kekuatannya. Bukan tidak mungkin bagi Ibuki untuk bertahan selama empat hari tersisa dengan kekuatan yang telah dia pulihkan dari hari istirahat itu.

Tapi kenyataannya tidak seperti itu. Ini mungkin terdengar sederhana di atas kertas, tetapi sangat sulit untuk benar-benar menghabiskan sepanjang hari hanya untuk beristirahat. Bahkan jika Ibuki memaksa dirinya untuk beristirahat secara fisik, apakah dia bisa merevitalisasi semangatnya adalah masalah lain. Sementara dia santai, saingannya akan mencetak lebih banyak poin. Dia akan ditekan oleh ancaman disalip dan tenggelam ke peringkat paling bawah.

Dalam keadaan seperti itu, setiap orang biasa akan merasa tidak mungkin menghabiskan waktu untuk memulihkan diri dan menjernihkan pikiran mereka. Selain itu, gagal mencapai area yang ditentukan juga akan menyebabkan hilangnya poin. Jika dia mendapatkan lebih banyak hukuman, maka dia akan lebih menderita lagi di hari-hari mendatang.

“Keluar,” kata Ibuki.

“…aku sedang pergi.”

Meskipun ini adalah Ibuki yang aku ajak bicara, dia masih seorang gadis. Mengintip ke dalam tenda lawan jenis di saat seperti ini saat hari mulai gelap sama sekali bukan hal yang tepat untuk kulakukan. Bahkan jika Ryuuen ada di sini sekarang, aku skeptis bahwa kita bisa menyelesaikan masalah ini secara mendasar.

Setelah meninggalkan tenda Ibuki, aku kembali memeriksa situasi pakaian aku yang sedang aku lakukan. Angin bertiup dengan tenang di luar sekarang, jadi sepertinya aku bisa tetap sejuk malam ini.

“Hai.”

Ibuki pasti lebih tenang sekarang setelah dia menyelesaikan apa pun yang perlu dia lakukan. Dia keluar dari tendanya dengan gaya berjalan yang goyah dan bingung, tapi dia berjalan lurus ke depan. Dia kemudian memasukkan tangannya ke dalam saku dan mendekatiku.

“Berapa banyak poin yang kamu miliki sekarang?” dia bertanya. Tepat ketika aku memikirkan betapa terkejutnya aku bahwa dia akhirnya muncul dari tendanya, dia keluar dan menanyakan sesuatu yang begitu berani.

“Kami adalah musuh, kau tahu,” aku mengingatkannya.

“Jadi, kamu tidak bisa memberitahuku, ya,” katanya dengan gumaman rendah. Kedengarannya dia menyiratkan bahwa aku pelit dan pelit.

Tidak ada satu orang pun di seluruh pulau ini yang mendapat manfaat dari mengetahui bahwa aku berada di posisi ketiga belas.

“Ya, begitulah,” jawabku.

“Baiklah, kalau begitu, beri tahu aku jika skormu lebih tinggi atau lebih rendah dari skorku. Punya aku-”

Aku memotong Ibuki dengan lambaian tanganku tepat ketika dia akan melanjutkan dan membocorkan skornya sendiri kepadaku.

“Maaf, tapi aku tidak bisa menjawab pertanyaan itu dengan cara, bentuk, atau bentuk apa pun,” kataku, memotongnya.

Bahkan jika aku hanya mengatakan kepadanya bahwa skor aku di atas atau di bawahnya, aku masih memberinya petunjuk. Itu akan benar bahkan jika aku berbohong tentang skor aku. Ini mungkin tampak seperti taruhan yang aman jika aku mengatakan kepadanya bahwa aku berperingkat lebih rendah dari dia, tetapi jika dia berpikir bahwa aku sedang berjuang untuk mendapatkan poin, maka dia mungkin mengejar aku secara agresif dan mencoba dan memaksa aku ke sudut. aku harus menghindari membiarkan informasi tergelincir secara sembarangan dan membiarkannya mengambil nyawanya sendiri.

Ibuki, tangan masih di sakunya, mendecakkan lidahnya padaku. “Oh baiklah… baiklah. Apapun,” bentaknya. “Lagipula berurusan denganmu hanya membuang-buang waktu.”

“Itu dia. Lagipula, favoritmu yang sebenarnya adalah Horikita, bukan?”

Begitu aku menyebut nama Horikita, sikap Ibuki langsung berubah. Dia terlihat lelah, tapi dia berusaha mengeluarkan tangannya dari sakunya dan memelototiku dengan jari tengahnya terangkat.

“Jika kamu melihatnya, katakan padanya bahwa aku tidak akan pernah kalah darinya.”

“Itu semua baik dan bagus, tapi aku bukan orang yang seharusnya kamu beri jari, kan?” aku membalas.

“Kau sama dengannya. Karena kalian berdua adalah teman baik, ”katanya.

Sebenarnya tidak. Aku tidak dekat dengan Horikita, tapi kurasa Ibuki sama saja. Dia pasti hanya keluar dari tendanya untuk menanyakan skor aku karena dia segera berbalik untuk masuk kembali.

“Tunggu sebentar,” kataku.

Ibuki berhenti dan berbalik ke arahku, dan aku mengambil beberapa langkah lebih dekat dengannya. Dia jelas mewaspadai aku. Ketika aku mengulurkan tangan kepadanya, dia menjadi semakin curiga dan menyingkir.

“Hah? kamu ingin pergi?” katanya menantang.

Dia pasti telah memutuskan bahwa aku secara sewenang-wenang mengatur pertengkaran dengannya. Dia mengepalkan tangannya.

“Itu sama sekali bukan niatku sedikit pun,” protesku, dengan cepat mengulurkan tanganku ke arahnya sekali lagi. aku tidak memberinya kesempatan untuk melarikan diri dan meraih pergelangan tangannya.

“Apa yang kamu lakukan ?!” dia berteriak.

Bingung, dia menyerang dengan sebuah tendangan, tapi aku menahannya dengan tanganku yang lain. aku pikir dia akan mencoba lagi, tetapi dia hanya menghela nafas panjang dan berbalik untuk melihat ke arah lain. Sepertinya semua racun terkuras dari dirinya.

“Aku akui bahwa aku tidak bisa mengalahkanmu. Tapi suatu hari nanti aku pasti akan menendangmu dengan baik.

aku tidak ingin dia terus maju dan menetapkan tujuan yang meresahkan seperti itu.

“Jadi bagaimana sekarang? Apakah Horikita menyuruhmu untuk menyabotaseku?” kata Ibuki.

Tidak hanya dia gagal memahami niat aku yang sebenarnya, dia juga bahkan mulai menimbulkan kecurigaan aneh tentang aku. Yah, aku adalah salah satu teman sekelas Horikita, jadi kurasa tidak ada yang kukatakan akan sampai padanya. Jika aku memikirkannya, tidak mungkin Ibuki akan menerima gagasan untuk beristirahat dengan mudah, jadi hanya ada sedikit harapan untuknya.

“Denyut nadimu meningkat,” kataku padanya.

“Terus?!” bentaknya.

“Dan area di sekitar mulutmu terlihat kering. Bibirmu, terutama, benar-benar pecah-pecah. kamu jelas mengalami dehidrasi, ”aku menjelaskan.

Pada tingkat ini, tidak akan lama kemudian arlojinya mengeluarkan Peringatan Peringatan. Mungkin sudah terdengar sekali. Alasan dia duduk diam-diam di tendanya kemungkinan besar karena kelelahan… tapi mungkin juga karena dia berusaha menurunkan denyut nadinya sehingga dia bisa menekan kewaspadaan.

“Aku tidak terlalu haus… Maksudku, aku tidak haus lagi,” katanya.

“Tidak lagi’? Apakah itu berarti kamu mengalami dehidrasi sebelumnya?

Saat aku melepaskan pergelangan tangannya, Ibuki memasang wajah seolah dia ingin membentakku lagi, membuat jarak di antara kami.

“Aku tidak butuh bantuanmu,” katanya. “Aku tidak dalam masalah nyata.”

Ketika dia berbalik, aku segera berlari melewatinya, menyusulnya.

“Hei, apa— Apa yang kamu lakukan?!” dia berteriak.

Dia bukan tipe orang yang akan mendengarkan bahkan jika aku mencoba, jadi aku berjalan di depannya, merangkak ke dalam tendanya, dan mengeluarkan ranselnya.

“Tunjukkan padaku apa yang ada di sini,” kataku padanya.

“Hah?” dia berkata. “Tidak mungkin aku menunjukkan tasku kepada seorang pria. Sebenarnya, aku bahkan tidak akan menunjukkan tas aku kepada seorang gadis.”

“Sudah kuduga,” jawabku.

Karena tidak mungkin dia akan memberi aku izin untuk melakukannya, aku tetap melanjutkan dan membuka ranselnya.

“Apa-apaan?!” bentaknya.

Di dalam ranselnya, aku menemukan pakaian, perlengkapan mandi, dan sedikit makanan, seperti dendeng. aku hanya melihat satu botol air 500 mililiter, yang kosong. Tempat sampah ditawarkan di berbagai lokasi, seperti situs Tugas, jadi aku menduga dia telah membuang apa pun yang tidak dia butuhkan sejak lama. Bahkan tidak ada setetes air pun di dalam botol plastik itu, jadi dia pasti sudah menghabiskannya beberapa waktu yang lalu. aku juga tidak melihat apapun yang bisa dia gunakan untuk berkomunikasi dengan orang lain, seperti walkie-talkie.

“Kapan kamu terakhir minum?” aku bertanya.

“Aku tidak perlu menjawab y—”

“Aku berkata, kapan kamu terakhir minum?” ulangku, memotongnya, berbicara dengan nada tegas dan menatapnya dengan tatapan tegas.

“Tentang… satu hari yang lalu. Dan kemudian beberapa,” kata Ibuki.

“Apakah kamu sudah berjalan-jalan dalam kondisi ini?” aku bertanya.

“Aku belum,” jawabnya. “Aku sudah beristirahat di sini selama ini hari ini.”

“Itu kebohongan yang terang-terangan,” kataku. “Tidak ada sinyal GPS di area ini pagi ini.”

“Apa, apakah kamu melakukan pencarian?” dia bertanya.

aku tidak, tentu saja. Itu gertakan, tetapi yang paling penting adalah dia sepertinya telah membelinya. Aku berbohong hanya karena aku tidak bisa membayangkan bahwa Ibuki benar-benar memilih untuk beristirahat ketika dia sangat ingin mengalahkan Horikita.

“Apakah Peringatan Peringatan kamu berbunyi?” aku bertanya.

“Memang… Sekitar satu jam yang lalu,” Ibuki mengakui. “Itu sebabnya aku tidak punya pilihan selain tidur lebih awal.”

Peringatan Peringatan pada jam tangan kami dirancang untuk berhenti berbunyi setelah beberapa saat kecuali ada semacam anomali terus menerus yang terdeteksi. Jika waktu terus berlalu dan sistem peringatan tidak meningkat menjadi Peringatan Darurat, jam tangan akan membunyikan Peringatan Peringatan lagi.

“Pada tingkat kecepatan, jika kamu tidak bisa rehidrasi, peringatan itu akan terus menyala bahkan jika kamu beristirahat,” aku memperingatkannya.

Denyut nadi Ibuki meningkat. Dia tidak akan bisa menurunkannya kembali, dan akhirnya sistem peringatan akan naik ke Peringatan Darurat. Pada saat itu, dia akan mengalami dehidrasi penuh, dan pemeriksaan kesehatan yang tak terhindarkan akan mengakibatkan para guru menyatakan dia dikeluarkan dari ujian.

“Aku akan melakukan sesuatu tentang itu besok,” jawabnya. “Jika dorongan datang untuk mendorong, aku hanya akan kembali ke area awal. Jadi tinggalkan aku sendiri.”

“Titik awalnya berjarak lebih dari dua kilometer dari sini. Kalau kamu pingsan dalam perjalanan ke sana, itu untukmu,” aku mengingatkannya.

“Kalau begitu aku hanya akan melakukan Tugas atau sesuatu,” katanya.

“Kamu jelas tidak bisa melakukan itu,” bantahku. “Itulah mengapa kamu sangat berjuang sekarang.”

aku menolak protes irasionalnya dengan argumen yang masuk akal. Aku harus menenangkannya. Aku masuk ke tendaku dan mengambil ranselku. Kemudian, aku mengeluarkan dua botol 500 mililiter yang aku dapatkan hari ini dari menyelesaikan Tugas.

“Ayo berdagang,” kataku padanya.

“Hah?” Dia berkedip.

“Ini sempurna. aku dalam masalah sekarang karena aku kehabisan makanan, ”kataku tanpa basa-basi. “Di sisi lain, aku kebetulan memiliki kelebihan air, yang berarti aku memiliki lebih dari yang aku butuhkan. aku pikir aku bisa melakukan perdagangan yang adil dengan kamu di sini, Ibuki, jadi aku harap kita bisa bernegosiasi.”

Ibuki dengan jelas berdehem saat melihat botol plastik berisi air, meski sudah tidak dingin lagi.

“Jadi, apa yang kamu katakan? Izinkan aku mengatakan, sekali lagi, bahwa ini akan menjadi perdagangan yang adil, ”aku mengingatkannya. “Aku akan mengharapkan bagian makanan yang masuk akal sebagai imbalannya.”

“Siapa sih yang mau berdagang dengan—” protesnya. Aku memotongnya lagi.

“Kamu bisa menolakku jika kamu mau,” selaku, “tapi aku tidak akan menawarkan untuk kedua kalinya.”

Selama aku menjaga percakapan dengan sikap agresif, aku bisa membuat Ibuki berhenti berbicara.

“Dengan seberapa dehidrasinya kamu, kamu akan tersingkir pada tingkat ini,” kataku padanya. “Maka kekalahanmu dari Horikita akan menjadi batu. Kau tahu, aku bertemu dengannya beberapa saat yang lalu. Dia terlihat baik. Dan dia sepertinya juga tidak mengalami masalah dengan makanan atau air.”

Ada kata kunci penting di sini untuk membuat Ibuki bergerak—atau lebih tepatnya, sebuah nama. Alih-alih mengemukakan ancaman pengusiran, aku hanya perlu menyebutkan Horikita.

“Baik, baik, aku mengerti…” gerutu Ibuki. “aku akan menerima perdagangan kamu atau apa pun. Tapi berapa banyak yang harus kuberikan padamu?”

Dengan keadaan yang sedang berjalan, persediaan makanan Ibuki akan habis dalam waktu kurang dari dua hari. Tetapi jika aku hanya mengambil sedikit darinya, maka kamu hampir tidak dapat menyebutnya sebagai perdagangan yang adil.

“Separuh sisa persediaanmu. Itu akan bagus,” kataku.

“Dan kau yakin kau baik-baik saja dengan itu?” dia bertanya.

“Ini jauh lebih baik daripada harus makan rumput liar karena aku kesulitan mencari makanan.”

Jadi, Ibuki dan aku masing-masing menukar apa yang kami miliki: air aku untuk makanannya. Segera setelah kami selesai melakukan pertukaran, Ibuki membanting sekitar setengah dari air di dalam botol plastik, meneguknya sekaligus. Biasanya, aku akan mengatakan kepadanya untuk berhati-hati, tetapi mengingat dia mulai menunjukkan tanda-tanda dehidrasi, dia perlu minum sesegera mungkin.

Dia pasti tidak menyukai kenyataan bahwa aku menatapnya karena dia menatapku tajam. Meskipun masalah dehidrasinya agak membaik, kondisi mentalnya jelas tidak normal. Ibuki harus terus menantang dirinya sendiri saat berada di bawah tekanan yang hebat, dan dia sama sekali tidak memiliki ruang untuk bernapas dan bersantai. Berapa banyak lagi yang bisa ditanggung oleh pikiran dan tubuhnya?

Apakah dia akan bertahan beberapa jam? Beberapa hari? Mudah-mudahan dia bisa menahannya sampai akhir hari terakhir ujian. Kami berada di Tabel yang berbeda, jadi jika aku berpisah dengannya sekarang, aku mungkin tidak akan melihatnya lagi selama ujian. Haruskah aku setidaknya mencoba mengatakan sesuatu yang lain padanya sekarang?

“Aku tidak akan mengucapkan terima kasih,” bentaknya. “Itu perdagangan yang adil, bukan?”

“Aku tidak benar-benar memintamu untuk berterima kasih padaku,” jawabku.

“Lalu apa itu?”

Dia mungkin sangat sensitif untuk meminta seseorang mencoba dan berbicara dengannya sekarang karena sarafnya telah dipertajam sepanjang hari. Kemampuan itu akan berguna dalam waktu singkat, tapi saat ini, dia pada dasarnya menyiksa dirinya sendiri dengan itu.

“Jika kamu tidak jatuh ke peringkat terbawah saat ini, tidakkah menurutmu itu ide yang bagus untuk menghabiskan besok istirahat untuk memulihkan kekuatanmu? Atau kamu dapat mengubah segalanya dan fokus untuk mendapatkan makanan dan air, ”saran aku.

“Apa, kamu menyuruhku untuk menyerah dalam mencetak poin? Hah! Berhenti bercanda,” ejek Ibuki. Proposal aku hanya menyulut api. “aku tidak berusaha keras untuk menghindari pengusiran. Satu-satunya tujuanku adalah mengalahkan Horikita.”

aku mengerti itu, aku benar-benar melakukannya. aku hanya menawarkan saran untuk membantunya meningkatkan peluangnya untuk menang, namun… Nah, sejak Ibuki mengetahui bahwa aku adalah X, dia mulai membenci aku sebanyak yang kamu bisa membenci seseorang. Semua yang dia katakan atau dengar disaring melalui perasaan ekstrem itu, jadi bahkan kebenaran di balik kata-kataku tidak bisa sampai padanya.

“Aku tidak berbicara denganmu lagi,” katanya.

Dan dengan itu, dia kembali ke tendanya. Aku tahu bahwa tidak ada gunanya mencoba dan membujuknya, tetapi aku mengira bahwa paling-paling, pesanku setidaknya akan sampai padanya sebagai peringatan. Bagaimanapun, tidak akan ada masalah dengan kondisi fisik Ibuki hari ini atau besok. Sekarang dia hanya harus berdiri sendiri dan mendapatkan lebih banyak makanan dan air sendiri.

Karena dia melakukannya sendiri, aku agak khawatir tentang berapa banyak poin yang dia dapatkan. Tetapi karena dia adalah penantang yang berkemauan keras, aku tidak dapat membayangkan bahwa dia akan jatuh ke peringkat paling bawah.

Masih ada banyak waktu tersisa hari ini, tapi aku sudah menghabiskan banyak energiku, jadi kupikir aku akan beristirahat sendiri. Di luar masih terik dan lembab, jadi aku memutuskan untuk bersantai dan bermalam di sini.

4.1

Itu hal pertama di pagi hari. Aku sedang kembali ke tendaku setelah keluar untuk menggunakan kamar mandi, dengan kantong sampah di tangan, ketika aku melihat Ibuki bergerak dengan curiga di dekat tendaku.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” aku bertanya.

“Ah!”

Dia tampaknya benar-benar asyik mengobrak-abrik ranselku, karena dia tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya saat aku memanggilnya.

“Apakah kamu mencoba melihat tablet aku tanpa izin aku? Atau apakah ada hal lain yang kamu inginkan?

Sayangnya untuknya, tablet kami dipasang dengan layar kunci yang membuat pihak ketiga tidak dapat mengakses kontennya.

“Aku tidak melakukan hal seperti itu! Aku hanya… Aku hanya memeriksa untuk melihat apakah itu benar- benar perdagangan yang adil, itu saja,” jawab Ibuki, menjauh dari ranselku. “Hanya ada satu botol air minum di ranselmu. Bagaimana tepatnya itu bisa menjadi ‘surplus’ atau apa pun yang kamu katakan?

Aku hanya menjauh dari ranselku kurang dari satu menit, tapi kurasa aku sedikit ceroboh. Itu sudah cukup waktu baginya untuk memeriksa isinya. Karena itu, aku tidak punya hak untuk mengkritiknya. Lagi pula, aku telah pergi dan mengobrak-abrik ranselnya tanpa izin kemarin. Bahkan jika aku mencoba membodohinya dengan berpikir bahwa aku baru saja minum air ekstra aku tadi malam, dia hanya akan bertanya di mana botol plastik kosong itu. Itu melanggar aturan untuk hanya membuang sampah kami di sekitar pulau.

“Terus? Apakah kamu berpikir bahwa kamu akan membantu aku sehingga aku berutang budi kepada kamu? dia menuntut.

“Bagaimana sebenarnya? Kamu bahkan tidak akan mengetahuinya kecuali kamu melihat ke dalam ranselku,” kataku. “Kurasa itu tidak berarti aku mencoba membuatmu berutang padaku.”

“Uh.” Setelah aku menembaknya, Ibuki menggembungkan pipinya dengan marah.

“Apapun kebenarannya, intinya adalah ini masih perdagangan yang adil,” kataku padanya.

“Aku tidak sepenuhnya yakin, tapi… Baiklah, terserahlah, aku mengerti. Namun dalam hal ini, aku tidak akan mengembalikan apa pun kepada kamu, ”kata Ibuki.

“Apakah kamu akan mengembalikan air itu kepadaku jika aku mencoba membuatmu berutang padaku?” aku bertanya.

“Tidak,” jawabnya datar.

“aku mengerti…”

Jadi, dia memeriksa ransel aku karena dia tidak yakin itu adalah perdagangan yang adil. Karena percakapan kami berhenti di situ, aku sebentar kembali ke dalam tenda aku. Baru lewat jam enam tiga puluh pagi, tapi aku sudah bisa mendengar Ibuki bergerak. aku membuka pintu masuk ke tenda aku lagi dan mengintip keluar. Sepertinya dia sudah mulai meletakkan tendanya.

Jika ini adalah hari kedua atau ketiga ujian khusus, aku mungkin akan berpikir, Wow, dia sangat termotivasi. aku sekali lagi merasa bahwa dia tidak akan berbicara dengan aku lagi, jadi aku kembali ke tenda aku. Akhirnya, jam tujuh bergulir dan area pertama yang ditentukan hari itu diumumkan. Milik aku di E4. aku tidak segan-segan menghabiskan satu titik untuk menggunakan pencarian GPS untuk melihat lokasi semua siswa.

Pencarian itu sepadan dengan satu poin yang dihabiskan.

Kesenjangan antara aku dan tempat kesepuluh sangat kecil, jadi mungkin saja aku bisa menyalip mereka secara tak terduga. Dengan menggunakan satu poin itu dalam pencarian, jarak antara aku dan kelompok Kuronaga meningkat menjadi dua belas poin. Bahkan jika aku tiba lebih dulu di area yang ditentukan dan memenangkan Bonus Early Bird tempat pertama sebelas poin, aku tetap tidak akan menyalip mereka di peringkat.

Ada sekitar tiga grup saingan di peta saat ini yang dapat bersaing dengan aku untuk mendapatkan Bonus Early Bird ini. Di antara ketiga kelompok itu, salah satunya termasuk seseorang yang merupakan musuh yang cukup tangguh. Dan kelompok itu juga berada dalam posisi yang sempurna.

Bergantung pada bagaimana situasinya berkembang, aku sedang mempertimbangkan untuk mengabaikan sistem Gerakan Dasar untuk saat ini dan menjadikan pengisian persediaan aku sebagai prioritas utama aku. Untung aku telah melakukan pencarian ini sebelum membuat keputusan. Itu memungkinkan aku untuk memeriksa berapa banyak siswa yang berada di sekitar Tugas yang aku kejar juga, yang memungkinkan aku untuk memprediksi tingkat daya saing yang akan ada sejak tahap awal.

Ketika aku keluar dari tenda aku setelah aku selesai bersiap-siap, Ibuki sudah tidak bisa ditemukan. Tidak ada banyak manfaat keluar sebelum periode ujian hari itu dimulai, tapi kupikir dia mungkin hanya ingin pergi sejauh mungkin dariku secepat mungkin.

4.2

Area tujuanku terletak dekat dengan titik awal, tetapi aku membutuhkan waktu hampir satu setengah jam untuk sampai ke sana. aku melihat ke bawah untuk memeriksa jam tangan aku tepat ketika aku mendapat notifikasi dan melihat bahwa aku belum mendapatkan poin Bonus Early Bird. aku hanya menerima satu poin untuk Bonus Kedatangan. aku tidak puas dengan itu, tentu saja, karena aku telah mengambil Tugas di sepanjang jalan. Dari tempat aku berdiri, sebuah titik di ketinggian yang tinggi, aku praktis bisa mengamati seluruh pulau tak berpenghuni, meski hanya sedikit.

“Kau cukup terlambat tiba di sini, Ayanokouji,” kata Kiryuuin, berdiri nyaris tak terlihat. Dia melihat ke bawah permukaan tebing, tidak menoleh untuk menatapku saat dia berbicara.

“Dari kelihatannya, sepertinya begitu,” jawabku.

Ketika aku melakukan pencarian hari ini, aku menganggapnya sebagai orang yang paling menyusahkan dari siswa di meja aku yang sama.

“aku pikir ada lawan tangguh yang membalap aku untuk mendapatkan Early Bird Bonus,” katanya. “Jadi, itu kamu, ya?”

“Aku tidak begitu yakin tentang itu,” jawabku. “Selain itu, tidak jarang orang di Tabel berbeda berada di area yang sama. Lebih penting lagi, aku tidak berpikir bahwa kamu tertarik untuk menembus sepuluh besar, Kiryuuin-senpai.”

Kiryuuin telah duduk di suatu tempat di sekitar tempat kesebelas atau lebih rendah, tapi pagi ini, dia tiba-tiba melonjak sampai ke tempat kesembilan.

“Ujian pulau tak berpenghuni ini ternyata sangat menarik,” akunya. “Kurasa aku sedikit terlalu bersemangat. Agak tidak pantas untuk seseorang setua aku.”

Seseorang setua kamu? Tapi kau hanya setahun lebih tua dariku, pikirku menanggapi.

“Aku hanya berencana mempertahankan kecepatanku saat ini sedikit lebih lama,” kata Kiryuuin.

“Kamu tidak mengincar tempat pertama?”

“Semua orang yang bersaing untuk posisi teratas akan saling menembak,” katanya. “aku tidak tertarik terlibat dalam kekacauan itu. Meskipun, jika Nagumo atau Kouenji kebetulan jatuh dan terbakar, maka kurasa itu mungkin cerita yang berbeda.”

“Menabrak?” aku ulangi. “Namun, sepertinya tidak akan berjalan seperti itu sekarang.”

“Apakah kamu benar-benar berpikir bahwa Nagumo akan membiarkan Kouenji berkeliaran dengan bebas?” Kiryuuin bertanya.

Kedengarannya seolah-olah Kiryuuin juga tahu apa yang akan terjadi.

“Dengan kedua belah pihak sangat seimbang, sulit untuk mengatakan bahwa Nagumo akan memenangkan hal ini,” tambahnya. “Sejauh ini, dia mungkin hanya duduk dan melihat bagaimana keadaannya. Tapi ini tentang waktu baginya untuk mulai bergerak, jadi kemungkinan besar kita akan melihat pertikaian antara dia dan Kouenji. Bergantung pada bagaimana situasinya, mereka masing-masing dapat mempersulit yang lain untuk mendapatkan lebih banyak poin.”

Alternatifnya, mungkin saja salah satu dari mereka salah langkah dan malah jatuh di peringkat.

“Mengalahkan lawanmu secara langsung adalah elemen penting lainnya dalam pertempuran,” kata Kiryuuin.

Aku tidak bisa menebak kapan tepatnya Nagumo akan menyatakan perang, tetapi jika semuanya berlanjut seperti yang telah mereka lakukan sejauh ini, Nagumo dan Kouenji pasti akan bentrok. Aku yakin setidaknya, pihak Nagumo akan menghentikan Kouenji.

“Apakah kamu tidak pergi untuk peringkat teratas sendiri?” dia bertanya kepadaku.

“Sayangnya, aku tidak bisa membayangkan diri aku masuk sepuluh besar,” jawab aku.

“aku mengerti. aku pikir pasti kamu akan mendapatkan skor yang mendekati skor aku.

Sepertinya dia sangat tertarik padaku. Yah, tepatnya, aku tidak berpikir bahwa aku adalah satu-satunya yang dia minati. Kiryuuin, dengan caranya sendiri, melihat dan menganalisis strategi yang digunakan oleh siswa di seluruh sekolah kami di setiap tingkat kelas.

“Ini mungkin saat sebagian besar kelompok akan mulai melihat penurunan efisiensi mereka,” katanya. “Jangan menyerah dan terus berikan yang terbaik.”

Kiryuuin adalah seseorang yang belum kukenal sama sekali sampai baru-baru ini, tapi aku menyimpulkan bahwa dia adalah orang yang sangat cakap. Dia adalah siswa tahun ketiga dengan intuisi dan persepsi yang sangat baik, yang tidak akan kamu dapatkan hanya dengan melihat OAA saja.

“Seperti yang dikatakan… Dari apa yang dapat kami lihat di tablet kami sejauh ini, bagaimana perasaan kamu tentang fakta bahwa belum ada grup yang benar-benar dihilangkan?” dia bertanya.

“Yang bisa aku katakan adalah bahwa dalam situasi ini, kita tidak boleh lengah. Sebentar pun tidak,” jawabku.

“aku berhenti di titik awal kemarin dan mengambil sedikit informasi,” katanya. “Tampaknya, beberapa kelompok yang menderita kekurangan makanan dan air berusaha menghindari keruntuhan sama sekali dengan menyebarkan anggota individu dalam upaya untuk bertahan dari situasi ini.”

“Itu keputusan bijak di pihak mereka,” kataku.

Tidak peduli berapa banyak poin yang dikumpulkan grup, jika setiap anggota grup tersingkir, mereka akan didiskualifikasi dan segera dikeluarkan. Dalam hal ini, jauh lebih aman untuk mengirim satu atau dua orang kembali ke area awal bahkan jika itu berarti penurunan efisiensi. Air sudah tersedia di sana, dan kamu dapat lebih mudah terhindar dari penyakit jika kamu dapat menjaga kebersihan dengan baik.

“aku yakin bahwa grup di sepuluh terbawah berharap pada diri mereka sendiri, ‘aku tidak peduli grup apa itu, aku hanya berharap beberapa grup lain tersingkir,’” kata aku.

“Orang yang tidak memedulikan penampilan akan menggunakan segala cara yang diperlukan,” kata Kiryuuin. “Hati-hati saja, oke?”

“Bukankah seharusnya kamu mengkhawatirkan dirimu sendiri dalam hal itu, Kiryuuin-senpai? Sebagai seorang gadis?”

“Hmm. Yah, aku kira, ya, sebagai gadis cantik, aku harus sadar akan bahayanya, ”jawabnya.

Meskipun aku telah menanyakan itu hanya sebagai lelucon, dia ternyata serius tentang hal itu. “Jika itu yang terjadi, maka … kurasa aku akan mendorongnya dengan paksa.” Kiryuuin kemudian dengan erat mengepalkan tangannya.

Jawabannya sama sekali tidak seperti yang kamu harapkan dari “gadis cantik”.

“Aku tidak tahu seberapa serius kamu tentang ini,” kataku padanya.

“Fufu,” dia tertawa. “Maaf telah menyita begitu banyak waktumu. Lagi pula, kamu dan aku sama-sama membutuhkan setiap momen yang bisa kita dapatkan. Kami tidak dapat menyisihkan satu detik pun dari satu menit.”

Dengan itu, dia dengan lembut melambaikan tangan dan mulai berjalan pergi. Menilai dari arah yang dia tuju, kurasa dia pasti mengincar sebuah Tugas.

Namun, sebelum dia menghilang dari pandangan, dia berhenti. “Kamu tidak datang? Mungkin masih ada ruang bagimu untuk mendaftar ke Tugas juga, jika kamu pergi sekarang.”

“Terima kasih, tapi aku akan lulus,” jawabku. “Kurasa aku tidak bisa bersaing denganmu, Kiryuuin-senpai.”

Pada saat ini, sepertinya hanya ada cukup lowongan untuk dua grup yang mendaftar untuk Tugas ini. Selain fakta bahwa ada tiga atau lebih kelompok lawan menuju ke sana, Kiryuuin juga menuju ke Tugas itu, jadi peluangku untuk bisa mendaftar sama sekali tidak tinggi.

Saat aku melihat dia pergi, meskipun dia seharusnya terburu-buru, dia berhenti lagi dan kembali menatapku.

“Hm, jadi begitu… Yah, kurasa aku akan pergi dan melihat sendiri secara langsung,” katanya, berbicara seolah-olah dia telah menyimpulkan strategiku. Kiryuuin akhirnya pergi dan menuju ke arah Task.

4.3

Matahari telah terbenam pada hari kesepuluh ujian, dan sekarang sudah lewat jam sembilan malam. Sudah waktunya bagi aku untuk memeriksa informasi GPS untuk sepuluh grup teratas dan terbawah. Tiba-tiba, cahaya terang berkelap-kelip dari luar tendaku.

“Apakah seseorang keluar dan sekitar pada jam ini …?” gumamku.

Itu berisiko, tetapi aku kira mungkin saja seseorang mencoba mencapai area terakhir yang ditentukan untuk hari itu jika mereka tidak dapat melakukannya sampai sekarang. Mau tak mau aku mengikuti cahaya dengan mataku saat aku duduk di dalam tendaku. Itu bukan seolah-olah cahaya sedang bersinar ke arahku. Sebaliknya, siapa pun itu tampaknya menyapu cahaya ke sana kemari saat mereka berjalan.

Pergerakan senter mereka tampak tidak stabil, seolah-olah mereka putus asa mencari sesuatu. aku penasaran, jadi aku memutuskan untuk keluar dari tenda aku. Sebenarnya, sepertinya mereka mati-matian mencari seseorang . Apakah Amasawa mencariku karena dia ingin mendekat dan mencoba sesuatu? Tidak, aku tidak dapat membayangkan bahwa dia akan menggunakan senternya secara sembarangan jika memang demikian. Setelah menutup jarak antara posisi kami dengan menggunakan GPS, dia seharusnya bisa memanfaatkan kegelapan dan mendekatiku.

“Yume-chaaaaan!”

aku mendengar suara samar, dan sepertinya datang dari arah yang sama dengan senter. Aku tidak tahu siapa pemilik suara itu, tapi selain nama panggilan, aku tahu hanya ada satu orang di sekolah kami yang bernama Yume. Aku yakin mereka memanggil Kobashi Yume dari Kelas 2-C. Dalam hal ini, mungkin benar bagi aku untuk berasumsi bahwa siapa pun yang berbicara adalah seseorang dari kelas itu, atau yang memiliki koneksi dengannya. Jika ingatanku benar, ada seorang gadis bernama Shiranami Chihiro di kelompok yang sama dengan Kobashi.

Bagaimanapun, sepertinya siapa pun yang menelepon akan menangis setiap saat. Aku bisa mengabaikannya dan membiarkannya, tapi karena ini adalah siswa dari Kelas 2-C, dia seharusnya bisa menghubungi Sakayanagi dari Kelas 2-A karena kelas-kelas itu bekerja sama pada tingkat tertentu. Tablet kami memiliki fungsi senter, jadi aku mengeluarkan milik aku dan menyalakan senter. Itu bukan sumber cahaya yang bisa diandalkan seperti senter biasa, tapi itu lebih dari cukup bagi seseorang untuk melihat dalam kegelapan. Tak lama kemudian, gadis itu memperhatikan aku dan mengarahkan senternya ke arah aku.

“Yume-chan?!” kata gadis itu, terdengar panik, suaranya semakin terdengar saat dia mendekat.

Setelah disinari oleh pancaran sinar yang menyilaukan dari senternya, perlahan aku bisa mulai melihat pemilik senter mulai terlihat.

“Yume-chan!” teriaknya sekali lagi.

“Hei, maaf, tapi aku bukan Yume,” jawabku.

“Oh…”

Orang yang muncul dari tengah-tengah pepohonan tidak lain adalah Shiranami.

“Oh, um, Ayanokouji-kun… S-selamat malam,” dia tergagap.

Meskipun kami hampir tidak dekat, dia tampak agak lega. Apakah situasinya benar-benar sangat menjengkelkan sehingga dia bahkan senang melihat aku?

“Cukup berbahaya keluar malam sendirian,” kataku. “Di mana Kobashi dan Takemoto?”

“Oh, um, yah… aku sebenarnya tidak tahu di mana mereka… aku berjalan dengan tergesa-gesa, dan aku lupa kemana aku pergi, dan…”

Aku tidak akan mengajukan pertanyaan kasar seperti, “Mengapa kamu sendirian di hutan di tengah malam?” Ini adalah hutan yang luas; ke mana pun kamu melihat, itu adalah lautan pepohonan. Jika kamu masuk ke dalam hutan tanpa benar-benar siap, berpikir pada diri sendiri, “Oh, mereka mungkin pergi ke sini,” kamu akhirnya akan kehilangan arah dalam sekejap mata. Akibat tersesat, Shiranami mungkin mengembara jauh, jauh dari kelompoknya yang lain.

“Kira-kira sudah berapa lama sejak kamu kehilangan jejak mereka?” aku bertanya.

“Aku tidak yakin… kurasa mungkin lima belas… atau, seperti, dua puluh menit, mungkin?”

Bahkan jika dia melakukan perjalanan ke arah yang berlawanan dari rekan satu timnya, mereka seharusnya tidak berjalan terlalu jauh sehingga layak untuk tertekan. Tapi, paling tidak, dia sudah cukup jauh dari rekan satu timnya sehingga mereka tidak lagi bisa mendengar satu sama lain.

“Bagaimanapun, berjalan-jalan tanpa tujuan hanya akan membuat situasi ini semakin buruk,” kataku padanya.

“O-oke,” jawabnya.

aku pikir untuk saat ini, aku akan memimpin dan memberinya instruksi untuk mengikuti aku saat menggunakan tablet aku untuk menerangi jalan ke depan. Ini akan merepotkan jika aku akhirnya tersesat juga. Tetap saja, aku tidak bisa begitu saja meninggalkan tenda dan barang-barangku di sini sementara aku pergi mencari kelompok Shiranami bersamanya. aku yakin bahwa beberapa siswa pasti memiliki masalah yang sama dan tersesat dengan cara yang sama.

Beberapa mungkin berhasil menemukan jalan kembali melalui kebetulan murni, tetapi bagi yang lain, mungkin butuh waktu lama. Namun, jika siswa tidak dapat menemukan jalan kembali… Yah, melewati hutan di tengah malam bukanlah hal yang mudah untuk dilakukan. Bahkan jika mereka tidak memiliki masalah fisik yang besar dalam melakukannya, itu masih sulit secara emosional. Tak lama setelah itu, kami sampai di perkemahan aku, dan aku berbicara dengan Shiranami yang gelisah di sana.

“Ada banyak serangga,” kataku padanya. “Untuk saat ini, kamu bisa tinggal di tendaku.”

“Hah?!” Teriakannya terdengar lebih takut daripada terkejut.

“Aku tidak akan masuk ke dalam, jadi kamu bisa santai,” tambahku.

aku mengalami beberapa masalah saat mencoba menjelaskan situasinya kepadanya, tetapi pada akhirnya, pada dasarnya aku memaksa Shiranami masuk ke tenda karena dia masih tidak dapat memahami apa yang sedang terjadi. Setelah itu, aku menutup pintu masuk di belakangnya.

“A-aku minta maaf… aku baru saja istirahat, dan…” ratapnya.

“Tidak apa-apa,” aku meyakinkannya. “Lebih penting lagi, apakah Kobashi dan Takemoto terlihat sehat? Normal?”

“Ya,” jawabnya.

Kalau begitu, mereka pasti panik juga karena Shiranami belum kembali. aku berasumsi bahwa mereka pasti sedang mendiskusikan apakah akan pergi keluar dan mencari atau tetap di tempat mereka berada.

“Apakah grup kamu membuat rencana tentang apa yang harus dilakukan jika kamu berpisah?” aku bertanya.

aku pikir aku akan bertanya dan melihat, tetapi Shiranami hanya menggelengkan kepalanya.

“Mungkin saja Takemoto, orang dari kelompokmu, pergi mencarimu sendirian, Shiranami,” kataku. “Tapi jika dia melakukannya, akan ada risiko orang lain tersesat dan dalam kesulitan. Mereka akan mengambil risiko yang cukup besar jika kedua rekan tim kamu meninggalkan tenda dan barang-barang mereka untuk mencari kamu.

Selain itu, mengemasi tenda dan ransel mereka sebelum berangkat untuk mencari Shiranami juga tidak akan menjadi pilihan yang efektif, karena Shiranami dapat kembali sendirian pada waktu itu dan mendapati dirinya sendirian di perkemahan yang sepi. Bagi mereka untuk melakukan hal-hal seaman mungkin, lebih baik tidak berjalan cukup jauh untuk melupakan tenda mereka sendiri, tetapi untuk tetap berada di sekitar terdekat dan mengandalkan menggunakan lampu dan teriakan keras untuk menemukan Shiranami, berharap dia akan melihat mereka.

Tetapi jika grup Shiranami tidak membuat rencana terperinci sebelumnya, dan karena salah satu gadis terpisah dari grup, aku tidak yakin apakah rekan satu timnya akan dapat menjaga level. Sangat mungkin mereka panik dan pergi mencarinya.

“Apa yang aku lakukan…?” ratap Shiranami.

Dia berbicara pada dirinya sendiri, tidak meminta pendapat aku tentang apa pun. aku kira kamu dapat mengatakan bahwa ini sepele, tetapi di sisi lain, kamu dapat menganggap apa yang dia lakukan sebagai kesalahan besar. Dapat dimengerti mengapa dia melakukannya, karena dia diliputi kecemasan. Masalahnya adalah dua orang lain dalam kelompoknya. Sebenarnya, mungkin saja ada lebih banyak orang.

“Apakah kamu masih memiliki kelompok kecil yang sama yang terdiri dari tiga orang? Atau apakah kamu telah meningkatkan grup kamu menjadi empat orang atau lebih? aku bertanya padanya.

“Itu…” dia mulai, tapi kemudian terdiam.

Sejauh ini, Shiranami secara terbuka menjelaskan semua yang terjadi secara mendetail, tapi sekarang dia tiba-tiba berhenti berbicara. Karena dia seharusnya mengetahui ukuran grupnya sendiri dengan cukup baik, dia pasti ragu untuk memberi tahu aku karena alasan yang berbeda.

Saat ini, kelas Ichinose bekerja sama dengan kelas Sakayanagi dalam kemitraan kooperatif. aku yakin ada juga grup teman yang melampaui batasan itu, tentu saja, tetapi sebagian besar grup awalnya dibuat melalui pengaturan itu. Jelas, memberi tahu aku detail tentang cara kerja kelompok-kelompok ini akan dianggap sebagai kebocoran informasi. Dalam hal itu, sudah sepantasnya bagi Shiranami untuk tidak dengan santai menyebutkan apakah ada tambahan di grupnya sejak awal ujian. Ada nilai dalam hal itu.

“aku mengerti, dan kamu tidak perlu memberi tahu aku detail persis tentang situasi kamu. Tapi, untuk saat ini, dengarkan saja aku, ”kataku padanya.

Dengan itu, aku melanjutkan untuk menguraikan.

“Jika aku adalah anggota kelompokmu, Shiranami, maka pertama-tama aku akan melihat situasi yang ada. aku akan menentukan bahwa seorang gadis berkeliaran sendirian di hutan yang gelap, tersesat jalan kembali.

Shiranami mengangguk patuh.

“Aku tidak akan membiarkannya begitu saja, tentu saja. Pertama, aku akan meninggikan suara aku dan meneriakkan namanya dengan keras, untuk melihat apakah dia membalas. Tapi, seperti yang aku katakan sebelumnya, jika aku tidak mendapatkan respon dengan melakukan itu, maka aku harus mencoba sesuatu yang lain. Sekarang, mari kita asumsikan misalnya bahwa Kobashi-lah yang terpisah dari grup. Apa yang akan kamu dan Takemoto lakukan dalam kasus itu?”

“Kurasa kita mungkin akan… pergi mencari Yume-chan, bersama-sama…”

“Bahkan jika kamu sendiri berisiko mengalami masalah? kamu bisa terluka dan tersingkir dari ujian, ”jawab aku.

“Dia adalah temanku. aku tidak bisa meninggalkannya begitu saja, ”kata Shiranami dengan tegas.

Itu pasti jawaban yang kuharapkan dari seseorang dari kelas Ichinose. Apakah itu keuntungan atau kerugian adalah masalah yang terpisah sepenuhnya. Takemoto, yang berasal dari Kelas A, awalnya mungkin mencoba dan menghentikan Shiranami pergi, tapi dia mungkin akan ikut membantunya. Pendekatan terbaik yang bisa aku ambil di sini mungkin adalah membiarkan dia menggunakan tenda aku untuk menunggu sampai rekan satu timnya datang untuk bertemu dengannya.

Selain itu, aku yakin jika situasinya membutuhkannya, rekan satu timnya akan menggunakan pencarian GPS dan datang mencarinya. Tetap saja, dengan kegelapan yang pekat ini, aku tidak tahu seberapa baik pencarian akan membantu, bahkan jika kamu datang ke sekitar kami sekali atau dua kali.

“Apakah kamu punya poin untuk disisihkan? Apakah kamu akan khawatir tentang posisi kamu di peringkat jika kamu menggunakan pencarian dua atau tiga kali?” aku bertanya.

“Yah, aku … aku tidak tahu, sebenarnya,” jawabnya. “aku tidak berpikir itu akan menjadi ide yang sangat baik bagi kita untuk menggunakannya.”

Dari suaranya, grupnya jelas tidak mempertahankan posisi luar biasa di peringkat. Sebelum ujian selesai, tidak akan ada cara untuk mengetahui apakah menggunakan pencarian akan berdampak pada posisi mereka, atau apakah poin yang digunakan untuk mencari menentukan perbedaan antara kemenangan atau kekalahan. Adapun Shiranami, aku yakin dia akan merasa bersalah dan kesal pada dirinya sendiri jika rekan satu timnya menggunakan poin untuk mencarinya dengan cara yang sama.

Dalam hal ini, aku kira tindakan terbaik adalah menunggu dan melihat saja. Tetapi kami tidak dapat mengesampingkan kemungkinan bahwa rekan satu timnya akan datang untuk mencarinya, atau mereka tidak akan dapat menemukannya. Selain itu, dalam hal ini, karena aku sendiri tidak bisa menggunakan tenda, itu berarti aku akan bermalam di luar. Itu pasti akan mengganggu langkahku, yang selama ini bisa kupertahankan dengan ritme yang stabil hingga sekarang. Jika aku akan mengambil tindakan, maka… aku seharusnya sekaranglah waktunya untuk melakukannya.

“Punya energi?” aku bertanya.

“Hah?” dia tergagap.

“Maksudku, apakah kamu punya cukup energi untuk berjalan?” aku mengklarifikasi.

“Y-ya. aku pikir aku harus baik-baik saja untuk melakukan itu … ”

aku mendesaknya untuk keluar dari tenda.

“Ayo bergerak sekarang, supaya kamu bisa bergabung dengan kelompokmu,” kataku padanya.

“Tapi bagaimana caranya?” dia bertanya.

“Ini bukan masalah yang bisa kita selesaikan hanya dengan tersandung dalam kegelapan. Kita akan menggunakan ini,” jelasku, menunjukkan tablet di tanganku. “Jika kita menggunakan pencarian GPS, maka kita akan mengetahui ke arah mana mereka berada, dan kita dapat mengetahui kira-kira seberapa jauh jarak mereka.”

Tetap saja, tidak mudah bagi Shiranami untuk bertemu dengan rekan satu timnya. Menelusuri hutan di bawah naungan kegelapan seperti ini akan menjadi tugas yang sangat sulit. Dan untuk siswa rata-rata seperti Shiranami, itu tidak mungkin dilakukan tanpa berulang kali menggunakan pencarian GPS.

“Kenapa kamu membantuku…?” dia bertanya dengan lemah lembut.

“Mengapa? Yah, aku kira salah satu alasannya adalah karena ujian ini adalah pertarungan antara tingkat kelas, kurang lebih, ”jawab aku.

“Tapi tetap saja, menggunakan pencarian GPS untukku adalah…” protesnya.

Menggunakan satu atau dua poin bukanlah beban yang besar, setidaknya dari sudut pandangku. aku selalu bisa mengumpulkan lebih banyak poin lagi dan mengejar ketinggalan, selama itu tidak akan membuat aku lebih tinggi dari posisi kesebelas. Karena tidak ada gunanya membicarakan hal ini lebih jauh, kupikir aku akan mencoba dan mengatakan sesuatu yang terdengar masuk akal.

“Yah, kurasa jika aku harus mengatakan kenapa… Mungkin karena ini adalah kelas Ichinose,” jawabku.

Begitu aku mengucapkan kata-kata itu, aku berbalik untuk melihat ke arahnya dan melihat wajah Shiranami menegang.

“Tunggu, bisakah kamu…?” katanya pelan.

Apa aku mengatakan sesuatu yang canggung?

“Hm?” aku membalas.

“Tunggu, Ayanokouji-kun, bisakah kau dan Honami-chan…?” Dia terdiam lagi.

Meskipun Shiranami sudah cukup jauh untuk menyebutkan namaku dan Ichinose, dia tiba-tiba berhenti, menutup mulutnya. aku bisa kurang lebih mengerti apa yang ingin dia katakan, meskipun aku butuh satu menit. Aku memikirkan kembali apa yang teman sekelas Ichinose lainnya katakan padaku tempo hari, saat aku bertemu dengan mereka.

“Tidak ada apa-apa,” kataku, mencoba menjawabnya terlebih dahulu.

Tapi ekspresi Shiranami tetap terlihat kaku karena terkejut. Bagaimanapun, untuk saat ini, aku menunda subjek dan melanjutkan menggunakan pencarian. Sinyal GPS Kobashi dan Takemoto ditampilkan di atas satu sama lain, yang berarti bahwa mereka pasti masih bersama.

Kami berjalan di depan untuk mencari kelompok Shiranami. Selama sekitar sepuluh menit, kami menuju ke arah sinyal GPS mereka.

“Chihiro-chan!!!”

Saat kami berkelok-kelok melalui pepohonan di hutan yang gelap, Kobashi, yang mengenakan ranselnya, melihat kami. Rekan satu timnya, Takemoto, juga bersamanya, dengan ransel di pundaknya juga. Mereka sepertinya datang mencari Shiranami sambil membawa semua barang kelompok mereka, karena dia juga membawa ransel lain di tangannya.

Karena mereka langsung menuju ke arah kami, kurasa mereka mungkin menggunakan pencarian GPS juga. Akhirnya setelah ketemu, kami semua kembali ke lokasi tempat aku mendirikan tenda.

“Terima kasih banyak telah membantu Chihiro-chan, Ayanokouji-kun,” kata Kobashi.

“Tidak. Aku yakin kalian akan menemukan satu sama lain pada akhirnya,” jawabku. “Aku hanya berharap aku tidak melangkahi atau apa pun.”

“Melampaui? Ayolah, tidak mungkin,” kata Takemoto. “Jika kami terus berjalan, kami akan mengambil risiko cedera. Dan yang lebih penting, kita akan lebih sulit menemukannya.”

Meskipun Takemoto berada di kelas yang berbeda dari rekan satu timnya, dia sangat lega karena dia dan Kobashi dapat menemukan Shiranami dengan begitu cepat. Jika Takemoto dan Kobashi harus mengejar Shiranami sendiri, mungkin mereka membutuhkan lebih dari satu atau dua pencarian GPS sebelum mereka menemukannya.

Kupikir aku akan melanjutkan dan membicarakan topik tertentu dengan Takemoto sekarang, sementara aku punya kesempatan. “Hei, aku ingin menanyakan sesuatu padamu. Apa kau punya walkie-talkie?” aku bertanya.

“Hah? Sebuah walkie-talkie? Ya, aku tahu, tapi… ”jawabnya, tetapi dia tidak menyelesaikan pikirannya.

aku pikir jika dia agak berterima kasih kepada aku, maka aku mungkin bisa meminjamnya dengan mudah.

“Jika kamu tidak keberatan, aku berharap untuk melihat apakah aku bisa berbicara dengan Sakayanagi sebentar,” kataku padanya. “Aku ingin bertanya padanya apakah murid Kelas D yang aku khawatirkan telah kembali ke titik awal.”

“Oh ya, jika itu saja, maka dengan senang hati aku akan melakukannya. Tunggu sebentar,” katanya.

Takemoto sama sekali tidak ragu untuk berbagi. Mengira itu adalah cara dia bisa menunjukkan rasa terima kasihnya, dia dengan cepat mengeluarkan perangkat itu. Walkie-talkie yang diberikan kepada kami oleh sekolah tentu saja digital, dan dilengkapi dengan fungsi yang disebut mode percakapan rahasia. Itu, pada dasarnya, adalah fungsi yang memungkinkan kamu untuk berbicara hanya dengan orang tertentu secara pribadi tanpa membiarkan komunikasi kamu dicegat oleh orang lain. Kelompok yang mendapatkan walkie-talkie untuk ujian ini mungkin telah menyiapkan kode sehingga mereka dapat mencegah terjadinya kebocoran informasi.

Takemoto menggunakan walkie-talkie untuk menelepon Sakayanagi untuk mengetahui apakah dia ada. Tak lama setelah dia menghubunginya, dia mendapat jawaban, dan kemudian dia memberi aku walkie-talkie.

“Aku ingin berbicara dengan Sakayanagi secara pribadi selama beberapa menit,” kataku.

Kobashi, Shiranami, dan Takemoto semuanya mengangguk dengan gembira, menyetujui permintaanku. Mereka dengan ramah memberi aku ruang. aku masih memastikan bahwa mereka dapat melihat walkie-talkie, tentu saja, untuk menunjukkan kepada mereka bahwa aku tidak mencoba melakukan trik murahan. aku berbicara dengan Sakayanagi sebentar, lalu mengembalikan perangkat itu ke Takemoto.

“Itu saja, Sakayanagi. Maaf mengganggumu selarut ini,” kata Takemoto, mengucapkan beberapa patah kata pada dirinya sendiri.

Komunikasi aku dengan Sakayanagi telah berakhir dengan percakapan antara Takemoto dan dia, yang menjadi bukti bahwa percakapan telah selesai tanpa masalah.

“Kamu benar-benar membantuku,” kataku pada Takemoto. “aku bisa mendapatkan informasi yang aku butuhkan dari Sakayanagi, syukurlah.”

“Itu keren! Oh, juga, Sakayanagi memintaku untuk memberikan ini padamu, Ayanokouji,” jawabnya sambil menyodorkan walkie-talkie kepadaku.

“Oke, terima kasih,” jawabku.

“Kami benar-benar perlu mengucapkan terima kasih juga. Bukankah begitu?” kata Kobashi, menunjuk ke Shiranami.

“Terima kasih banyak atas semua bantuanmu, Ayanokouji-kun,” kata Shiranami.

Mereka bertiga mengucapkan terima kasih sekali lagi, dan diputuskan bahwa kami berempat akan menghabiskan malam bersama di sini. Aku tertidur mendengarkan cerita Kelas A dan Kelas C, yang biasanya tidak sempat kudengar.