Bab 5:
Dikepung: Kouenji VS Grup Bebas

 

Gerak cepat Kouenji terus berlanjut bahkan saat paruh kedua pertempuran dimulai. Sampai hari ini, hari kesepuluh ujian, dia terus mengumpulkan poin yang cukup untuk tetap bersaing dengan kelompok Nagumo. Tepat setelah jam lima sore ketika tugas ujian hari itu selesai, Kiriyama Kelas 3-B menyelesaikan percakapan di walkie-talkie-nya dan diam-diam menutup matanya sejenak.

Dia agak terkejut melihat nama Kouenji di dekat peringkat teratas pada hari keempat ketika informasi itu pertama kali diungkapkan. Tetapi pada saat itu, baik Kiriyama maupun Nagumo tidak menunjukkan tanda-tanda kepanikan. Itu karena semua orang berpikir bahwa jika seorang siswa melakukannya sendiri, cepat atau lambat mereka akan mencapai batasnya.

“Kiriyama, bukankah sepertinya Nagumo lambat merespons? Menjadi terlalu reaktif?” ujar Mikitani, siswa Kelas 3-B. “Dia seharusnya berada jauh di depan pada saat paruh kedua pertempuran ini dimulai. Tapi dia menunda menangani ini jadi kita sudah sepuluh hari dan dia masih belum bisa menyelesaikan masalah. Dan sekarang sepertinya mereka seimbang!” Mikitani menunjukkan kepada Kiriyama tabletnya saat dia berbicara.

Ditampilkan di tablet adalah skor keseluruhan grup Nagumo sebesar 236 poin. Juga ditampilkan skor Kouenji sebesar 230 poin. Hanya ada perbedaan enam poin di antara mereka. Mereka sangat dekat sehingga hanya sampai ke suatu area terlebih dahulu dan menerima Bonus Early Bird tempat pertama akan menukar keduanya. Grup Nagumo sekarang telah menjadi grup besar dengan bergabung dengan yang lain. Jumlah mereka juga jauh melebihi grup lain karena fakta bahwa mereka memegang kartu Satu Lagi, yang memungkinkan mereka memiliki tujuh anggota. Mereka akan dapat memperoleh tujuh poin untuk setiap Bonus Kedatangan jika mereka berhasil mencapai area yang ditentukan tepat waktu.

Di sisi lain, sementara Kouenji hanya bisa mendapatkan satu poin untuk Bonus Kedatangan, dia bisa mendapatkan Bonus Early Bird dengan mudah karena dia bekerja sendiri. Dia membual jumlah Bonus Early Bird tempat pertama tertinggi dari grup mana pun.

“Pada tingkat hal-hal yang terjadi, bahkan jika Nagumo berhasil sedikit maju dan memenangkan hal ini, kamu akan berakhir di tempat ketiga jika kamu tidak berhati-hati,” kata Mikitani. “Dan jika kamu akhirnya kalah dari satu tahun kedua, maka reputasi kami juga akan sia-sia, karena kami mendukungmu.”

Kiriyama dan rekan satu timnya saat ini memiliki total kumulatif 188 poin. Kesenjangan antara mereka dan Kouenji secara bertahap mulai melebar.

“Kalau dipikir-pikir, ada rumor yang beredar setelah Kouenji pertama kali datang ke sekolah kita tahun lalu,” kata Kiriyama. “Dia menjadi akrab dengan tahun kedua dan ketiga pada saat itu, menanyakan tentang pembelian Poin Pribadi. Apa yang kamu pikirkan saat itu?”

“aku pikir dia tidak boleh terbawa suasana hanya karena dia kaya,” kata Mikitani.

“Kebanyakan siswa di seluruh sekolah mengira dia tampak seperti seseorang dengan tingkat kemampuan akademik dan fisik yang menonjol,” kenang Kiriyama. “Tapi meskipun dia tidak menonjol sebagai orang yang berprestasi tinggi dalam hal nilai, dia benar-benar berasal dari keluarga kaya. Kouenji benar-benar aneh. Itulah kesan yang dimiliki sebagian besar siswa tentang dia.”

Mikitani hanya mengangguk.

“Alasan terbesar Kouenji tidak dikenali adalah karena dia tidak menganggap serius apa pun,” lanjut Kiriyama. “Dia memiliki kecenderungan kuat untuk menentang apa pun yang seharusnya dilakukan siswa, dan bahkan pada hal-hal seperti ujian, dia biasanya menyerah begitu saja di awal.”

Itu adalah fakta yang telah menyebar tidak hanya di antara tahun kedua, tapi juga di antara tahun ketiga. Jika Kouenji adalah orang yang lebih serius dan tulus, Nagumo akan mengenalinya sebagai musuh yang harus diwaspadai lebih awal. Kiriyama yakin mereka akan melihat Nagumo memperhatikan Kouenji dan dia akan mengambil langkah untuk menempatkannya di tempatnya.

“Yah, aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi Kouenji pasti mengikuti ujian ini dengan serius,” kata Mikitani. “Dan karena itu, dia adalah musuh terberat di pulau ini. Staminanya sangat menakutkan. Dia sepertinya tidak pernah lelah. aku pikir dia bahkan mungkin terus maju seperti dia telah bertahan sampai akhir.”

Kouenji memanfaatkan keuntungan untuk bisa bergerak secara mandiri, sambil terus maju dengan energinya yang tak habis-habisnya. Dan meskipun mereka adalah siswa tahun ketiga, sekarang setelah semuanya menjadi sejauh ini, mereka harus memikirkan sesuatu. Jika dibiarkan, Kouenji pasti akan menyelesaikan ujian di tiga besar. Dia bahkan bisa benar-benar melampaui Nagumo, tergantung bagaimana keadaannya. Kalah dari seorang junior akan menjadi masalah tersendiri, tetapi, di atas itu, kalah dari seorang siswa yang melakukannya sendiri akan membawa rasa malu bagi generasi yang akan datang.

Kouenji adalah lawan yang harus dikalahkan, dan itu harus terjadi secepat mungkin. Tentu saja, cara-cara kekerasan harus dihindari sebisa mungkin. Jika siswa tahun ketiga menyergap Kouenji dan melukainya dalam perkelahian, sehingga menyingkirkannya dari ujian, itu tentu saja akan menjadi masalah. Jika siswa tahun ketiga menggunakan kekerasan untuk mencegah Kouenji naik ke peringkat teratas, sekolah pasti akan menyelidiki masalah ini. Oleh karena itu, Kouenji perlu ditundukkan sepelan mungkin.

“Jadi, kamu yang memutuskan rencana tindakan, Kiriyama?” tanya Mikitani.

“Ya. Lagipula, kita akan menggunakan Grup Gratis, ”jawab Kiriyama.

“Grup Bebas” adalah kelompok siswa yang dipilih langsung oleh Nagumo, lima dari masing-masing tiga kelas di bawahnya, yang berarti 3-B, 3-C, dan 3-D. Total ada lima belas kelompok dengan masing-masing tiga siswa. Mereka pada dasarnya berfungsi sebagai prajurit kaki Nagumo. Dua orang di setiap Grup Bebas harus mengikuti perintah langsung, sedangkan anggota ketiga diberi tanggung jawab untuk menyerang area yang ditentukan agar grup dapat menghindari hukuman. Dengan kata lain, dua siswa per kelompok bisa bergerak bebas.

“Aku juga berpikir begitu,” kata Mikitani. “Baiklah, jadi berapa banyak?”

“aku memiliki hak asuh atas enam kelompok, dan kami akan memobilisasi mereka semua,” kata Kiriyama.

“Enam? Apakah kamu serius? Kouenji hanyalah satu orang! Dan selain itu, bahkan jika Kouenji memiliki banyak orang bersamanya, mengirimkan empat kelompok setelah dia, termasuk kelompokku, akan banyak. Untuk berjaga-jaga, dua kelompok lainnya harus—”

“Satu-satunya ancaman di sini adalah Kouenji,” kata Kiriyama, memotong perkataan Mikitani. “Kita akan punya banyak waktu untuk berurusan dengan apa pun atau siapa pun setelah kita menghancurkannya. Kami dapat melihat papan peringkat hingga akhir hari kedua belas. Kami akan menahan Kouenji selama dua hari, mulai besok. Kouenji bekerja sendirian, jadi begitu dia kehilangan momentumnya, dia tidak akan pernah bisa maju lagi.”

Bahkan jika, secara hipotetis, Kouenji bergabung dengan grup lain di sepanjang jalan, hasil akhirnya akan sama.

“Kalau dipikir-pikir,” kata Mikitani, “bukankah Nagumo mengatakan ada grup lain yang dia minati? Jika kami mengirim semua grup yang tersedia setelah Kouenji, kami tidak akan memiliki cukup tenaga untuk menangani yang lain.”

Mikitani belum mendengar grup mana tepatnya, tetapi jika itu adalah salah satu dari sepuluh besar, maka itu berarti itu kemungkinan adalah grup Ryuuen atau Sakayanagi dari tahun kedua, atau grup Utomiya di tahun pertama.

“Tidak perlu khawatir tentang itu lagi. Ketakutan Nagumo tidak berdasar,” kata Kiriyama.

Kiriyama tahu grup mana yang diwaspadai Nagumo, tentu saja, tapi grup itu tidak pernah muncul di sepuluh besar sekalipun selama sepuluh hari terakhir. Bahkan jika grup itu mulai mencetak poin dengan lebih cepat dari sekarang, mereka tidak mungkin finis di puncak.

“Nagumo membuat kesalahan dalam menilai bagian itu,” tambah Kiriyama.

“…Itu benar-benar tidak biasa, bukan? Nagumo salah menilai hal seperti itu, maksudku, ”kata Mikitani.

“Yah, tidak heran,” kata Kiriyama. “Sepertinya ada hantu yang memegang bahunya.”

Satu-satunya orang yang mungkin dimaksud Kiriyama adalah satu-satunya pria yang diakui Nagumo layak: Horikita Manabu. Dapat dimengerti mengapa bahkan mata Nagumo menjadi kabur, meskipun dia adalah seseorang yang biasanya dapat melihat ke medan perang dengan cara yang komprehensif dan holistik.

“Oke, jadi, kita akan memiliki enam kelompok yang menangani Kouenji, dan kamu akan terus mengumpulkan poin seperti biasa, kurasa?” kata Mikitani.

“Tidak,” jawab Kiriyama. “Aku akan mengambil komando untuk menahannya.”

“Kamu akan? Tunggu, bukankah itu agak tidak efisien? Biarkan aku melakukannya, ”kata Mikitani.

Kelompok Kiriyama saat ini duduk di posisi ketiga. Jika mereka mencoba dan menghentikan kemajuan cepat Kouenji, itu akan memengaruhi skor mereka.

“Kamu ingin aku meninggalkanmu sebagai komando?” tanya Kiriyama.

“Ini adalah momen do-or-die. Namun, kamu ingin menang — aku perlu mendapatkan pengakuan Nagumo. Biarkan aku yang menangani ini,” desak Mikitani, meskipun Kiriyama sepertinya tidak mendengarkan.

“Tidak bisa diterima. Jika kamu menggunakan enam Grup Gratis dan gagal, itu akan menjadi pil yang sulit untuk kami telan, ”kata Kiriyama.

“Tapi kamu harus berada di posisi kedua, bukan?” bantah Mikitani, sangat ingin mendapatkan perbuatan baik di bawah ikat pinggangnya. “Jangan buang waktumu untuk hal-hal yang tidak perlu.”

“Tidak ada orang lain selain aku atau Nagumo yang bisa menghentikan Kouenji. Akhir cerita,” bentak Kiriyama.

Mikitani mengerutkan alisnya sedikit dan membuat wajah tidak puas. Namun, Kiriyama tidak melihat ke arahnya, jadi dia tidak menyadarinya. Sebuah faksi yang terdiri dari enam kelompok, dipimpin oleh Kiriyama, bergerak dengan panik untuk menghentikan satu siswa. Jika Kiriyama melawan lawan normal, itu akan menjadi satu hal, tetapi kemampuan tak terduga Kouenji membuatnya gelisah.

Masalahnya adalah di mana area yang ditunjuk pertama untuk hari kesebelas akan diumumkan pada pukul tujuh pagi. Bergantung pada arah mana Kouenji bergerak, artinya timur, barat, selatan, atau utara, pengepungan di sekelilingnya harus berubah. Oleh karena itu, skenario yang ideal adalah mengatur pengepungan di sekitar Kouenji pada malam hari, antara waktu dia menetap di perkemahan dan jam 7 pagi keesokan harinya, ketika dia tidak akan berpindah-pindah.

Untungnya, lokasi Kouenji saat ini di area B3 relatif dekat dengan E3, tempat Kiriyama dan krunya berada.

Siswa hanya dapat melihat papan peringkat sepuluh besar hingga akhir hari kedua belas. Itu berarti hanya mungkin untuk memeriksa skor selama dua hari lagi: besok dan lusa. Mereka ingin membuat setidaknya jarak tiga puluh poin antara Nagumo dan Kouenji pada akhir hari kedua belas itu.

“Seberapa jauh kamu berencana untuk berbaris hari ini?” tanya Mikitani tepat di awal perjalanan panjang mereka, melontarkan pertanyaan itu hanya untuk mengusir kebosanan.

“Sejauh mungkin. aku mengerti bahwa berisiko untuk bergerak di malam hari, tetapi aku ingin berakhir di suatu tempat di suatu tempat dalam satu ruang dari lokasi Kouenji, paling tidak, ”jawab Kiriyama. “Kita harus menyusulnya jam tujuh pagi.”

Begitu Kouenji bergerak, akan jauh lebih sulit untuk menangkapnya.

“aku pikir menjatuhkannya dalam dua hari akan menjadi sepotong kue, sejujurnya,” kata Mikitani. Dia berbalik untuk melihat enam belas siswa tahun ketiga lainnya. “Kami memiliki tujuh grup, termasuk milikmu, Kiriyama. Dan karena grup kamu memiliki enam orang, kami memiliki total delapan belas orang yang dapat kami gunakan.”

“Jangan ceroboh. Hutan ini sangat luas. Ada kemungkinan besar dia bisa lolos, ”kata Kiriyama.

“Dengar, aku mengerti dia bajingan tangguh yang gila di tahun kedua,” kata Mikitani. “Tidak mengubah fakta bahwa dia masih satu tahun di bawah kita.”

Karena baik Kiriyama maupun Mikitani belum pernah melihat kemampuan fisik luar biasa Kouenji secara langsung, sulit bagi mereka untuk membuat penilaian yang akurat. Meski begitu, data tentang kemampuan fisik Kouenji mengalir dari siswa kelas tiga yang bersaing dengannya dalam beberapa Tugas berbeda.

“Gunakan dengan hati-hati. Anggap dia sebagai musuh terhebat yang pernah kamu hadapi,” kata Kiriyama.

“Terhebat, ya,” jawab Mikitani.

Tidak mungkin aku membiarkan orang seperti Mikitani menangani ini, pikir Kiriyama, dalam hatinya.

Jika kamu menghadapi musuh yang harus dikalahkan tidak peduli apa, maka kamu harus bersedia untuk pergi jauh-jauh, bahkan jika itu berarti mencekik kehidupan mereka. Jika kamu berurusan dengan situasi seperti itu tanpa serius, maka kamu bisa mendapati diri kamu dimakan hidup-hidup.

5.1

Itu hanya setelah enam tiga puluh pagi hari berikutnya, hari kesebelas ujian. Grup Kiriyama dan enam Grup Bebas, termasuk Mikitani, berhasil mengepung Kouenji.

“Bagaimana situasinya?” tanya Kiriyama.

“Masih belum ada tanda-tanda pergerakan di tendanya, dari kelihatannya,” kata Mikitani. “Sepertinya dia masih tidur. Namun, akan jauh lebih mudah bagi kami jika dia sakit dan berbaring di tempat tidur sepanjang hari.

Mikitani kemudian mulai menyapa para anggota Free Groups.

“Baiklah,” katanya. “Kalau begitu, mengapa kita tidak mengepung tendanya agar kita bisa memblokirnya sebelum dia keluar? Jika kita membuatnya tidak mungkin untuk mengepak barang-barangnya, Kouenji tidak akan bisa bergerak.”

Semua anggota Free Group setuju dengan rencana ini, berpikir itu akan membuat segalanya menjadi mudah.

“Perlu diingat bahwa, ya, jika kamu menghalangi jalannya saat dia mencoba mengemasi barang-barangnya, kita pasti dapat menunda dia untuk sampai ke area yang ditentukan. Tapi alasan apa yang akan kamu buat jika pihak ketiga kebetulan melihat apa yang kamu lakukan? kata Kiriyama. “Bahkan jika kamu benar-benar berencana untuk menghalangi jalan Kouenji saat dia mencoba membersihkan perkemahannya, kamu harus menghindari kecerobohan untuk membuat apa yang kamu lakukan terlihat jelas bagi siapa pun yang menonton. kamu harus berhati-hati.”

Bahkan jika mereka akan terus maju dan melanggar aturan, mereka tetap harus menghilangkan risiko sebanyak mungkin.

“Yah, kenapa kita tidak menggunakan pencarian GPS saja?” saran Mikitani. “Kami punya banyak poin untuk dibuang.”

“Tablet kami tidak bisa melacak lokasi staf pengajar. Jangan lupa bahwa fungsi pencarian bukanlah alat yang sempurna. Kami akan segera memasang jebakan kami ketika Kouenji mulai meletakkan tendanya, seperti yang kami rencanakan semula. Jika kamu kebetulan bertemu dengan siswa tahun pertama atau kedua, atau orang dewasa mana pun yang sedang dalam perjalanan untuk menyiapkan Tugas, maka segera beri jarak setidaknya dua meter antara kamu dan Kouenji, ”Peringatan Kiriyama dengan tegas. Dia kemudian mengatakan kepada mereka untuk tidak terlalu dekat sehingga mereka dapat saling menyentuh.

Menjelang pukul tujuh pagi, situasi akhirnya mulai berubah.

“Kouenji sedang bergerak,” kata Mikitani.

Kouenji keluar dari tendanya dan mulai membongkarnya, sambil bersenandung kecil untuk dirinya sendiri. Dia bergerak dengan cepat dan efisien, bertindak seolah-olah dia bahkan tidak bisa membayangkan bahwa dia sedang diawasi pada saat itu. Dia selesai bersiap-siap untuk berangkat sesuai jadwal, tepat sebelum jam tujuh resmi tiba. Kemudian, dengan tablet di tangan, Kouenji berdiri siap untuk memulai ujian hari itu.

“Ayo pergi,” kata Kiriyama, memutuskan bahwa ini adalah waktu terbaik untuk melakukan pendekatan.

Dia mulai berjalan ke Kouenji, dengan Mikitani dan anggota Grup Bebas lainnya mengikuti dari jarak dekat. Apakah Kouenji menyadari kehadiran mereka saat mereka diam-diam mendekatinya atau tidak, dia tidak berhenti mengutak-atik tabletnya. Bahkan, dia tidak melihat ke atas sekali pun. Bahkan setelah dikelilingi oleh total delapan belas orang, dia melanjutkan harinya seperti biasa, seolah-olah dia benar-benar buta terhadap segala sesuatu di sekitarnya. Mikitani, setelah memutuskan bahwa Kouenji pasti memperhatikan mereka sambil berpura-pura tidak, mencoba untuk mendekat. Tapi Kiriyama menghentikannya di jalurnya dengan tatapan tajam.

“Bisakah aku meminta waktumu sebentar, Kouenji?” tanya Kiriyama.

Meski namanya telah dipanggil, tatapan Kouenji tetap tertuju pada tabletnya. Dia bahkan tidak repot-repot untuk melihat ke atas.

“Apa urusanmu denganku?” dia balik bertanya.

Meskipun itu bukan sikap yang seharusnya diambil seseorang dengan seorang senpai, Kiriyama hanya melanjutkan percakapan tanpa teguran. Dia mengerti bahwa orang yang dikenal sebagai Kouenji Rokusuke adalah seseorang yang tidak memiliki akal sehat sama sekali.

“Tidak ada dari kami yang mengharapkanmu melakukannya dengan baik dalam ujian khusus ini,” kata Kiriyama. “Jika kamu sangat berbakat, lalu mengapa kamu tidak menganggap serius hal lain sebelumnya?”

“Apakah ini sesuatu yang harus kita bicarakan sekarang?” jawab Kouenji. “Sebentar lagi jam tujuh. Bukankah seharusnya kamu bergegas dan bersiap-siap untuk menuju ke area yang kamu tuju?

“Kau harus mengerti maksudku, Kouenji. Kamu mencetak terlalu banyak poin,” kata Kiriyama.

Kouenji berbicara seolah dia tidak menyadari situasinya, tapi Kiriyama tahu itu tidak mungkin benar.

“Aku ingin kamu tetap di tempatmu selama sisa hari ini,” lanjut Kiriyama.

“Jadi, apakah itu berarti… kamu menyuruhku untuk tidak mencetak poin lagi?” kata Kouenji.

“Itu benar,” jawab Kiriyama.

Tentu saja, sama sekali tidak mungkin Kouenji hanya mengangguk dan menyetujui permintaan semacam itu.

“Aku tidak tahu siapa kamu,” kata tahun kedua. “Tapi, jika kamu hanya memikirkan ini sebentar, kamu akan mengerti bahwa apa yang kamu minta itu tidak mungkin. Meski begitu, fakta bahwa kamu telah membawa begitu banyak orang ke sini harus berarti… kamu siap untuk mencoba dan menghalangi aku jika aku tidak memenuhi permintaan kamu. Bukankah begitu?”

“Bahkan jika kamu melanjutkan ujian khusus ini, kamu tidak akan mendapatkan hadiah tempat pertama,” kata Kiriyama padanya. “Nagumo yang saat ini berada di urutan pertama memiliki tujuh orang di grupnya. Kelompok aku yang saat ini berada di urutan ketiga beranggotakan enam orang. kamu, di tempat kedua, sendirian. aku akan mengakui bahwa kamu telah membuat kemajuan yang sangat baik sejauh ini, tetapi selama paruh kedua ujian, kamu akan mulai lelah. Dan kita semua bisa berharap melihat penurunan jumlah poin yang bisa kamu dapatkan.”

“Kalau begitu, kamu tidak perlu khawatir tentang aku, kan?” jawab Kouenji.

“Ini hanya untuk memastikan dua kali lipat. Selain itu, sebagai siswa tahun ketiga, tidak dapat diterima bagi kami untuk bersaing dengan kamu, seseorang yang bekerja sendiri, untuk mendapatkan posisi teratas. Kami tidak akan memperburuk keadaan kamu jika kamu menurut, tentu saja. Jika kau membuat sekutu di Nagumo, ketua OSIS, itu akan membuat hidupmu di sekolah jauh lebih stabil.”

Ada dua pilihan yang tersedia untuk Kouenji di sini: apakah dia bisa dikendalikan dengan taktik tangan yang kuat, atau dia bisa patuh dan masuk ke dalam kebaikan Nagumo. Sekarang tepat jam tujuh pagi. Area yang ditentukan pertama untuk hari kesebelas telah diumumkan dan tersedia di tablet siswa. Setelah memastikan bahwa itu adalah pilihannya, Kouenji perlahan memasukkan tabletnya ke dalam ranselnya. Untuk sesaat, Kiriyama dan yang lainnya memperhatikan dan menunggu untuk melihat apakah dia akan bergerak atau tidak.

“Aku akan terburu-buru sekarang, jadi permisi,” kata Kouenji, menolak permintaan Kiriyama.

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, dia langsung berakselerasi, berlari melewati celah di antara beberapa anggota Grup Bebas.

“H-hei!!!”

Meskipun Kouenji telah dikepung, masih ada cukup ruang antara tahun ketiga bagi seseorang untuk lolos—dan dia memanfaatkan celah itu. Itu akan menjadi kebohongan untuk mengatakan bahwa Kiriyama dan yang lainnya tidak tertangkap basah oleh itu. Mereka telah meremehkan kemungkinan bahwa Kouenji akan mengabaikan perintah dari siswa tahun ketiga dan memutuskannya.

“Setelah dia!” teriak Mikitani.

Tapi saat kata-kata itu keluar dari bibir Mikitani, Kouenji sudah menghilang ke dalam hutan.

“Jangan panik. Mencoba mengimbangi Kouenji hanya akan menjadi latihan yang menyakitkan, ”Peringatan Kiriyama.

“Ini bukan waktunya untuk bersantai dan bersantai!” teriak Mikitani. “Dia baru saja pergi!”

“Dia mungkin bisa mendapatkan Early Bird Bonus, tapi itu saja,” kata Kiriyama. “Jika Kouenji memilih untuk lari, maka itu berarti dia tidak akan bisa berpartisipasi dalam Tugas apa pun di waktu senggangnya. Di sisi lain, jika dia memiliki keberanian untuk mendaftar sebuah Tugas, kami akan mengejarnya saat itu juga.”

Kiriyama mengerti bahwa berbahaya bagi mereka untuk memutuskan bahwa arah yang dilalui Kouenji sama dengan area yang ditentukan. Adalah bodoh untuk mengejarnya hanya berdasarkan itu. Tapi dia juga mengerti bahwa Kouenji tidak mungkin bersembunyi dari pencarian GPS.

Meski begitu, mungkin karena dia panik, Mikitani mulai mengejar Kouenji, berlari dengan kecepatan penuh.

5.2

Dengan Mikitani memimpin, Kiriyama dan Grup Bebas mulai melacak Kouenji.

“Di mana lokasinya?” tanya Kiriyama.

“Nah, ambillah ini,” kata Mikitani. “Dia belum bergerak sama sekali untuk sementara waktu sekarang. Kami mencari tiga kali dan hasilnya selalu sama.”

Fakta bahwa dia tidak bergerak sama sekali sama sekali tidak wajar, mengingat saat ini bukan masa istirahat. Kiriyama mengintip tabletnya untuk melihat apakah ada alasan untuk perilaku Kouenji yang tidak bisa dijelaskan.

“Sepertinya tidak ada Tugas di dekatnya,” Kiriyama mengamati.

“Benar. Kami akan menyusulnya sekitar 200 meter lagi,” kata Mikitani.

“Jangan lengah kali ini,” Kiriyama memperingatkan. “Kami pasti akan menangkapnya. Oke?”

“Kamu tidak perlu memberitahuku dua kali,” kata Mikitani.

Kouenji telah menjauh dari para pengejarnya sebelumnya, tetapi kira-kira enam jam setelah mereka mulai mengejarnya, mereka bertemu lagi, meskipun dengan cara yang tidak terduga. Alasan Kouenji tidak bergerak adalah karena dia sedang tidur, meskipun saat itu tengah hari. Para siswa tahun ketiga saling bertukar pandang dengan jengkel. Mikitani mendekati Kouenji, bertindak sebagai perwakilan grup. Sambil menatap wajah Kouenji dari atas, dia mulai berbicara kepadanya dengan nada tegas.

“Bangun, Kouenji. Serius, tidur siang setelah lari dari kami seperti itu? kamu yakin tidak peduli di dunia. Atau mungkin kamu telah berlari secepat yang kamu bisa selama sepuluh hari terakhir ini, dan kamu sangat lelah sehingga mau tidak mau ingin sedikit memejamkan mata?

Ya, dia harus tidur, meskipun dia tidak mau, pikir Mikitani. Dia tidak bisa memikirkan alasan lain mengapa Kouenji akan tidur siang dalam situasi ini, terutama setelah dia melarikan diri. Kouenji perlahan membuka matanya dan tersenyum pada Mikitani.

“Yah, itu wajar saja, bukan?” dia berkata. “Lagipula, aku adalah manusia, sama seperti kalian semua.”

“Kalau begitu, jadilah anak kecil yang baik dan teruslah tidur dengan nyenyak,” kata Mikitani. “Beristirahatlah di sisa hari ini. aku yakin kamu pasti kelelahan setelah semua yang kamu lakukan. Ayo, ikuti nasihat baik senpaimu.”

“Mengambil cuti? Sungguh hal yang aneh untuk dikatakan, ”kata Kouenji.

Kouenji, sama sekali tidak panik karena dikepung lagi, berdiri. Mikitani telah merendahkannya sebelumnya, tapi dia harus menjulurkan lehernya sekarang karena Kouenji berdiri tegak. Siswa tahun kedua memiliki tinggi lebih dari 180 sentimeter. Mata Kouenji tampak penuh vitalitas; entah bagaimana, dia tampak lebih besar dari sebelumnya.

“…Jangan abaikan aku,” kata Mikitani, mendekati Kouenji secara agresif, meski merasa terintimidasi olehnya. “Jika kamu hanya beristirahat sebentar untuk menghilangkan kepenatanmu, maka tidak ada yang akan mendapat masalah.”

“Tidak perlu khawatir,” kata Kouenji. “Kekuatan fisikku telah pulih. aku sekarang kembali ke bentuk yang sempurna . Jangan bicara padaku seolah-olah aku adalah orang biasa.”

Sementara apa yang dikatakan Kouenji dapat ditafsirkan sebagai kepura-puraan sederhana, Kiriyama tampaknya bersedia menganggapnya sebagai kebenaran yang mungkin dan turun tangan untuk berbicara dengan Kouenji sendiri.

“Kamu pasti terlihat sehat,” katanya. “Tapi seperti yang dikatakan Mikitani, kamu telah keluar selama sepuluh hari terakhir ini. kamu telah melakukan ini lebih keras daripada orang lain. kamu mungkin telah berulang kali mendapatkan Bonus Early Bird tempat pertama, tetapi tentunya kamu sudah mencapai batas kamu sekarang.”

“aku tidak akan menganggap diri aku di atas massa biasa jika aku telah mencapai batas aku,” kata Kouenji.

“Berarti kamu belum?” tanya Kiriyama.

Dia menjadi semakin meragukan Kouenji dalam percakapan mereka, tetapi Kouenji terus melanjutkan.

“aku adalah apa yang kamu sebut ‘tidur super singkat’, kamu tahu. Seperti, aku seseorang yang tidak membutuhkan banyak tidur. aku mengalami siklus REM yang sangat singkat, ”kata Kouenji, blak-blakan.

“Hah? Siklus REM pendek? Apa?” bantah Mikitani, melompat pada apa yang baru saja dikatakan Kouenji.

Untuk pertama kalinya hari itu, ekspresi Kiriyama menjadi kaku.

“Tidur singkat… Jika itu benar, maka kita memiliki masalah yang cukup serius,” kata Kiriyama.

“Apa maksudmu, Kiriyama?” tanya Mikitani.

“Untuk rata-rata orang, tidur sekitar tujuh hingga delapan jam sehari dianggap ideal,” jelas Kiriyama. “Jangka waktu itu penting untuk menjaga kesehatan kamu. kamu tidak akan bisa mengatakan bahwa kamu mendapatkan tidur malam yang nyenyak jika kurang dari itu. Namun, orang yang tidur singkat adalah seseorang yang konstitusinya memungkinkan mereka untuk tetap sehat meski tidur di bawah enam jam.

Ketika orang tidur, mereka bergantian antara keadaan siklus tidur REM dan non-REM. Tidur REM adalah tahap di mana otak masih aktif dan terjaga. Sebaliknya, tidur non-REM adalah keadaan di mana otak tertidur. Orang yang tidur pendek menghabiskan lebih sedikit waktu dalam tidur REM, yang memungkinkan tubuh dan otak mereka beristirahat dengan baik meski hanya dengan waktu tidur yang singkat.

“Aku berpikir itu aneh baginya untuk tidur di tempat terbuka seperti itu. Jadi begitu ya…” kata Mikitani.

Kouenji memang memiliki kemampuan fisik yang luar biasa. Namun demikian, setelah perjalanan panjang yang intens dan tugas yang berulang-ulang, kelelahan seharusnya mulai semakin terasa. Dengan istirahat yang baik di sini, Kouenji berhasil menjaga kesiapan fisik tingkat tinggi.

Jika apa yang dikatakan Kouenji benar, bahwa dia benar-benar “penidur super pendek”, itu berarti dia tidak hanya memiliki kemampuan fisik yang jauh melampaui rata-rata orang, tetapi juga ketahanannya yang luar biasa. Untuk pertama kalinya selama upaya ini, Kiriyama merasakan sedikit perasaan mendesak muncul dalam dirinya. Semua orang merasa lelah dan lelah, berusaha menemukan langkah yang tepat. Kaki mereka menjerit minta istirahat hanya karena berjalan-jalan. Semangat mereka hampir mencapai titik puncaknya, meratap bahwa mereka tidak ingin mengikuti ujian ini lagi. Ini adalah perasaan umum yang dimiliki sebagian besar siswa jauh di lubuk hati mereka.

Justru karena Kiriyama telah bekerja di bawah premis itu, dia berasumsi tidak akan sulit menahan Kouenji. Namun, jika seluruh premis itu berantakan, maka …

“Ngomong-ngomong, apakah kamu masih punya urusan denganku?” tanya Kouenji.

“Dengar, tidak masalah apakah kamu punya energi untuk disisihkan atau tidak. Jadilah anak yang baik dan—”

Mikitani yang kesal baru saja akan selesai memberi Kouenji perintah itu ketika Kiriyama tiba-tiba masuk dan memotongnya.

“Tidak, kami tidak punya urusan denganmu. Jangan memedulikan kami, ”kata Kiriyama.

Kiriyama memutuskan mereka harus menghindari permintaan langsung sebanyak mungkin, dan malah melanjutkan dengan tenang, sikap tenang. Mikitani frustrasi, tapi akhirnya menuruti pendekatan Kiriyama yang agak lunak.

“ Fu fu . kamu mengatakan itu, namun dia masih terlihat cukup agresif, ”kata Kouenji.

Kouenji tampaknya tidak memedulikan “saran” atau ancaman yang datang dari siswa tahun ketiga. Saat mereka berbicara, area ketiga yang ditentukan untuk hari itu telah diumumkan. Kouenji melihat tabletnya dan segera mulai berjalan ke arah area berikutnya.

“Dia bukan tipe orang yang mau mendengarkan saran, Kiriyama,” Mikitani mendengus.

“Kamu mungkin benar tentang itu,” kata Kiriyama.

“Selain itu, semua sampah tentang tidur super pendek atau apa pun? aku yakin itu semua hanya gertakan.”

Namun, memang benar bahwa sementara banyak siswa sudah mengalami penurunan efisiensi yang signifikan, Kouenji tetap bertahan dengan baik. Kondisinya hampir sama sekali tidak berubah dari awal ujian. Jelas bahwa dia telah berolahraga tanpa henti setiap hari, dan bahwa dia melihat ujian khusus di pulau tak berpenghuni ini tidak lebih dari bagian dari latihan normalnya. Setidaknya begitulah cara Kiriyama menganalisis situasinya.

Kiriyama mengambil keputusan tentang masalah ini. “Kami tidak punya pilihan lain,” dia mengumumkan. “Kita akan mengubah strategi kita. Menekan kemampuannya untuk mendaftar ke Tasks.” Dia memberi perintah kepada semua orang yang hadir untuk memburu Kouenji.

Namun, Mikitani pasti merasa frustasi dengan perintah tersebut karena bibirnya melengkung menantang.

“aku yang memegang komando di sini. Jangan merusak formasi, Mikitani,” kata Kiriyama tegas.

“Cih…”

Siswa tahun ketiga, meskipun merasa bingung melihat bagaimana Kouenji terus-menerus melakukan hal-hal dengan caranya sendiri yang aneh, mulai memperluas cakupan liputan mereka. Delapan belas dari mereka bergerak ke formasi segitiga, membuat Kouenji tetap berada di tengah. Selain itu, Kiriyama tetap berhubungan dengan sekutunya, berkomunikasi dengan mereka melalui walkie-talkie. Kouenji, sementara itu, terus berjalan tanpa memikirkan apa yang akan terjadi mulai saat ini. Dia terus bergerak, tidak pernah berhenti sama sekali.

Kiriyama telah membuat total tiga rencana. Yang pertama adalah membujuk Kouenji untuk menyerah pada posisi pertama melalui persuasi. Tentu saja, metode itu juga melibatkan Kouenji yang dikelilingi oleh sejumlah orang dan memberikan tekanan padanya. Yang kedua adalah tetap bergerak dan mengepung Kouenji, menjaganya tetap terkendali. Rencana ketiga adalah mendahului Tugas apa pun yang akan dilakukan Kouenji. Dengan total tujuh grup yang terlibat—artinya grup Kiriyama ditambah enam Grup Bebas—jika mereka memblokir jalan Kouenji, pasti akan membuatnya jauh lebih sulit baginya untuk mendaftar ke Tugas apa pun. Selain itu, jika semua orang muncul dan melakukan apapun yang mereka bisa hanya demi menghancurkan adik kelas, maka kemungkinan Kouenji memenangkan Tugas tersebut akan diturunkan, bahkan jika dia berhasil mendaftar.

Namun, Tasks memiliki kondisi partisipasi yang berbeda, tetapi kriteria tertentu telah ditetapkan. Tepatnya, ada dua model partisipasi yang berbeda untuk Tasks. Dalam satu kasus, sejumlah orang dapat berpartisipasi, masing-masing dari kelompoknya masing-masing. Di sisi lain, seluruh kelompok akan mengambil bagian secara kolektif. Dalam kasus terakhir, karena tidak semua anggota dari setiap Grup Bebas hadir, itu berarti mereka tidak dapat memenuhi persyaratan partisipasi. Namun, sebagian besar Tugas tersebut masih memerlukan dua orang atau lebih dari satu grup untuk mendaftar. Oleh karena itu, karena Kouenji bekerja sendiri, dia hanya dapat mendaftar untuk Tugas di mana seseorang diizinkan untuk mendaftar sendiri. Dan bahkan dalam kasus tersebut, siswa tahun ketiga yang mengikutinya juga memenuhi syarat untuk mengambil bagian dalam Tugas tersebut.

Siswa tahun ketiga berhasil mengikuti Kouenji untuk sementara waktu tanpa kehilangan ketenangan, tetapi sedikit demi sedikit, mereka mulai menjadi tidak sabar. Kecepatan berjalan Kouenji sangat cepat sehingga pengamat luar mungkin salah mengira itu sebagai jalan cepat. Hanya mengikuti dia menggunakan banyak stamina. Berjalan dengan kecepatan Kouenji mulai terasa sangat melelahkan.

Mereka harus menyesuaikan diri dengan kecepatan berjalan yang benar-benar asing, dan kelelahan mulai menguasai mereka. Mereka merasa akan lebih mudah jika mereka baru saja mulai berlari.

“Kouenji! Berhentilah mencoba terlihat seperti pria tangguh!” teriak Mikitani. Dia bingung, setelah menyimpulkan bahwa Kouenji hanya mendorong ke depan sebagai pertunjukan keberanian yang salah.

“Ya ampun, kamu membuat keributan. Kalau begitu, mari kita percepat langkahnya sedikit, oke?” kata Kouenji sambil mulai berjalan lagi.

“Kau tidak lolos kali ini! Kotak dia di dalam! teriak Mikitani.

Siswa tahun ketiga, yang menjaga jarak saat mereka mengejarnya, mulai mengelilingi adik kelas itu lagi. Namun, tepat sebelum mereka bisa mengurungnya sepenuhnya, Kouenji berhasil lolos dalam sekejap.

“Kamu bercanda?!” ratap salah satu siswa tahun ketiga, meski kata-katanya tertelan angin.

Kaki Kouenji praktis kabur saat dia berlari. Itu adalah lari yang brilian, seperti dia berlari di trek yang terpelihara dengan baik. Kemudian, dia melanjutkan dengan cepat melewati pepohonan dengan kecepatan yang bahkan akan membuat pelari cepat berpengalaman kehilangan muka. Dari dua belas siswa yang hadir yang membentuk apa yang disebut Kelompok Bebas, banyak yang cukup percaya diri dengan kemampuan fisik mereka. Bahkan jika kamu hanya melihat OAA, mereka semua memiliki peringkat B atau lebih baik dalam kemampuan fisik. Mereka pada dasarnya adalah tentara, bisa dikatakan, yang dikumpulkan Nagumo dan Kiriyama untuk memonopoli Tugas.

“Setelah dia! Jangan biarkan dia lolos!” teriak Mikitani.

“Tunggu, Mikitani! Jangan bergerak sendiri!” memperingatkan Kiriyama.

“Diam! Persetan aku membiarkan dia pergi untuk kedua kalinya! raung Mikitani. “Tangkap dia dan tahan dia dengan paksa!”

Mikitani dan beberapa siswa lainnya mengabaikan perintah yang diberikan dan mengejar Kouenji.

“Luar biasa…” geram Kiriyama.

Dia ragu-ragu sejenak, bertanya-tanya apakah dia juga harus mengejar. Tapi kemudian Kiriyama dengan tenang menatap tabletnya dan memikirkan kembali strateginya. Sulit membayangkan bahwa Kouenji kabur begitu saja tanpa alasan sama sekali. Dia mencoba mencari tahu apakah Kouenji sedang menuju ke area yang ditentukan atau ke Task.

“Ada satu Tugas di dekat sini, di E3, yang bisa didaftarkan Kouenji,” gumamnya, “dan sepertinya hadiah untuk tempat pertama di Tugas itu adalah delapan poin… Namun, tidak mengherankan jika dia memprioritaskan mengambil tempat pertama Bonus Early Bird sepuluh poin… Di mana area yang ditunjuknya?”

D4 adalah kandidat yang paling mungkin, tapi bisa juga area acak lainnya.

“…Dia bukan tipe lawan yang bisa kamu hancurkan dan analisis,” Kiriyama menyimpulkan.

Tahun ketiga telah menjadi sangat sadar akan fakta bahwa dia berurusan dengan seseorang yang logikanya bukan pilihan yang valid; sederhananya, pikiran dan tindakan Kouenji gila.

5.3

Pada akhirnya, Kouenji memilih Tugas di E3. Dia tiba di tujuannya dalam sekejap mata dan berhasil mendaftar untuk Tugas tersebut. Beberapa menit kemudian, Mikitani dan yang lainnya yang mengejar mengejarnya. Namun, mereka terpaksa menunggu sampai Tugas selesai; satu orang lain telah mendaftar setelah Kouenji melakukannya dan mengambil tempat terakhir sehingga Tugas sudah penuh dipesan. Tugas yang dimaksud adalah tes Bahasa Inggris. Meskipun ada peserta yang mewakili ketiga tingkat kelas, tingkat kontennya dibakukan.

Pada akhirnya, seorang siswa tahun ketiga bernama Doumichi yang dianggap brilian bahkan di antara siswa tahun ketiga menempati posisi pertama, tetapi hanya selisih tipis di atas Kouenji, yang menempati posisi kedua. Hasilnya, Kouenji dianugerahi empat poin. Karena mereka masih di bawah pengawasan staf pengajar, Mikitani dan yang lainnya memutuskan untuk masuk hanya setelah Kouenji pindah dari lokasi Tugas. Sial bagi mereka, Kouenji kabur sebelum itu bisa terjadi.

Terlambat bereaksi terhadap situasi, Mikitani dan yang lainnya terpaksa menunggu. Mereka hanya bisa mengejar Kouenji, yang kecepatannya tidak memungkinkan siapa pun untuk mengejarnya. Mereka tidak berhasil mengepungnya lagi sampai sebelum jam tiga sore, ketika dia tiba di area ketiga yang ditentukan untuk hari itu. Di sana, Mikitani dan yang lainnya berhasil menyudutkannya untuk ketiga kalinya.

“Hm. Kalian benar-benar memberikan segalanya, ”kata Kouenji.

“Kami tidak bisa hanya duduk-duduk dan membiarkan kamu melakukan apapun yang kamu inginkan!” teriak Mikitani.

Mereka mencoba mendahului Kouenji ke Tugas apa pun yang dia tuju pada hari kesebelas, tetapi pada akhirnya, mereka tidak berhasil menghentikannya, bahkan sekali pun. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa harga diri mereka sebagai siswa tahun ketiga telah tercabik-cabik. Nagumo akan sangat kecewa saat mengetahui hasil ini. Kata “ramah” tidak lagi memiliki arti dalam situasi ini.

“Ini adalah peringatan terakhirmu, Kouenji,” kata Kiriyama, memberi perintah kepada Grup Bebas untuk mengelilinginya. “Ini hanya untuk besok. Hanya satu hari. Dengarkan saja apa yang kami perintahkan untuk kamu lakukan dan jangan lakukan apa pun. Itu saja.”

Jika mereka bisa menahannya selama satu hari, itu saja sudah cukup untuk memastikan bahwa Nagumo akan berada di posisi pertama. Bagian yang penting adalah mencegah Kouenji mengambil posisi teratas sekali lagi.

“H-hei, Nagumo berkata untuk menahannya selama dua hari…!” kata Mikitani. “Bukankah maksudmu besok dan lusa?”

“Kami tidak akan bisa memastikan grup mana yang masuk sepuluh besar lusa,” jawab Kiriyama. “aku tidak berpikir ada kelompok yang akan mengejar kita sekuat itu. Kita harus fokus untuk meningkatkan skor kita sendiri daripada mencoba menjatuhkan orang lain.

Itu adalah keputusan Kiriyama sendiri yang dia buat setelah melihat situasi dengan Kouenji terungkap dari dekat.

“Bukan ide yang baik bagi kita untuk mengabdikan tiga hari penuh untuk Kouenji,” tambahnya.

“Kalau begitu, kita harus meninggalkan jumlah minimum penjaga bersamanya sehingga kita bisa mengikatnya selama dua hari ke depan!” teriak Mikitani.

“Apakah menurutmu Kouenji akan membiarkan itu terjadi?” tanya Kiriyama.

Jika mereka menahan Kouenji hanya untuk satu hari, dia masih memiliki peluang bagus untuk bertahan di peringkat kedua atau ketiga. Namun, jika Kouenji harus melepaskan poin selama dua hari penuh, mungkin saja dia tidak akan pernah sampai ke lingkaran pemenang sama sekali.

“Tidak mungkin dia menerima situasi di mana dia akan kalah,” kata Kiriyama.

Yah, itu tergantung bagaimana kita melakukan sesuatu, bantah Mikitani. Dia merasa tidak puas dengan Kiriyama selama ini tapi tetap mengikutinya sampai sekarang meskipun begitu. Namun, sekarang dia melakukan pemberontakan.

“… Kamu pikir kamu bisa melakukannya?” Kiriyama bertanya padanya.

“Ya aku bisa. Dan ketika aku menunjukkan kepada kamu bahwa aku dapat melakukannya, aku akan mendapatkan tiket ke Kelas A. Dengan itu, Mikitani melangkah maju, mendorong Kiriyama menyingkir.

Dia kemudian mengalihkan perhatiannya kembali ke Kouenji. “Kamu mendengar apa yang aku katakan sebelumnya,” geram Mikitani. “Kamu akan duduk ketat besok dan lusa.”

“Apakah itu permintaan?” tanya Kouenji.

“Tidak, itu perintah.”

“aku membayangkan bahwa ini adalah pertanyaan yang tidak akan aku dapatkan jawabannya, tetapi apa yang terjadi jika aku menolak?”

Kasus terburuk, kamu akan dikeluarkan, kata Mikitani, saat beberapa sekutunya bergerak mendekati Kouenji.

Bahkan tanpa mengatakannya secara langsung, sudah jelas bahwa mereka bersedia menahan Kouenji melalui kekerasan. Meski terancam, seringai tak kenal takut Kouenji tidak pernah pudar. Dia hanya menunggu untuk melihat apa yang akan dilakukan siswa tahun ketiga.

“Karena kamu tidak memberiku jawaban, bisakah aku menganggap itu berarti kamu tidak akan mematuhi perintahku?” tanya Mikitani.

“Aku tidak mematuhi siapa pun,” kata Kouenji.

“Kalau begitu, aku tidak punya pilihan selain membuatmu patuh. Tidak apa-apa, Kiriyama?” kata Mikitani, memutar jalan di tengah jalan.

“Selama Kouenji mematuhinya, aku akan menyerahkannya pada penilaianmu,” kata Kiriyama.

Mikitani tertawa mencemooh, bertingkah percaya diri dan percaya diri. Tapi, pada saat yang sama area terakhir yang ditunjuk untuk ujian hari kesebelas diumumkan, Kouenji berdiri. Setelah melihat ini, Mikitani buru-buru mengeluarkan perintah agar yang lain mengelilingi Kouenji.

“Bukankah aku baru saja memberitahumu? kamu akan tetap tinggal, ”katanya kepada siswa tahun kedua.

Karena mereka sangat dekat sehingga mereka dapat dengan mudah menjangkau dan menyentuh satu sama lain, satu-satunya cara agar Kouenji dapat bergerak maju adalah dengan mendorong siswa tahun ketiga keluar dari jalan.

“aku tidak bisa mengatakan bahwa ini adalah situasi yang indah bagi aku,” kata Kouenji. “aku tidak memiliki preferensi untuk laki-laki.”

“Lalu apa yang akan kau lakukan, ya?” kata Mikitani. “Jika kamu mencoba dan mendorong kami keluar dari jalan kamu, kami akan menganggap itu sebagai deklarasi perang.”

“ Fu fu , ya, aku kira kamu bisa,” Kouenji terkekeh, maju selangkah.

Satu langkah besar itu sudah cukup bagi Kouenji untuk bersentuhan dengan Mikitani yang berdiri tepat di depannya. Namun, dia tidak berusaha mendorong Mikitani dengan lengannya, bahkan tidak untuk berpura-pura. Dia hanya mulai berjalan ke depan secara normal, dan mereka kebetulan bertemu satu sama lain, bahu-membahu.

Singkatnya, itu adalah upaya dari pihak Kouenji untuk menerobos dengan paksa tanpa benar-benar mengangkat tangan melawan siapa pun. Itu bisa diartikan sebagai dorongan, tetapi Mikitani yakin bahwa dia akan mampu bertahan berkat fisiknya. Ini adalah kesempatan baginya untuk membuktikan bahwa menjadi cepat dan kuat adalah dua hal yang berbeda.

“Cih!”

Tapi Mikitani merasa seperti batu besar baru saja menabraknya, dan sebelum dia menyadarinya, dia mendapati dirinya terdorong ke samping saat Kouenji membuka jalan untuk dirinya sendiri. Kouenji, di sisi lain, bergerak seolah dia bahkan tidak menabrak rintangan sama sekali. Dia hanya diam-diam berjalan di depan, seolah-olah tidak ada yang menghalangi jalannya.

“Hei tunggu! kamu brengsek!” teriak Mikitani yang bingung, memegang bahu Kouenji.

Tapi dia tidak bisa menghentikan Kouenji bergerak dengan kekuatan manusia super seperti itu. Mikitani mengatakan pada dirinya sendiri bahwa jika dia membiarkan Kouenji pergi tepat di depan matanya, maka situasinya hanya akan terulang kembali. Dia mencoba melawan, tapi kaki Kouenji terus bergerak. Ketika Mikitani melihat bahwa Kiriyama menyaksikan ini terjadi, Mikitani mendecakkan lidahnya dan berbalik untuk melihat sekutunya.

Dia memanggil salah satu dari mereka dan keduanya mencoba sekali lagi untuk menghentikan Kouenji. Morooka bergabung untuk mencoba menghentikan adik kelas itu, tapi sepertinya dia terdorong dan dia kehilangan keseimbangan. Dia jatuh dengan cara yang berlebihan dan menunjukkan kesakitan. Begitu Mikitani melihat ini, dia menempatkan dirinya tepat di depan Kouenji dan menghentikannya berjalan lebih jauh.

“Aduh! kamu mungkin telah mematahkan lengan aku! ratap Morooka, mengoceh dan mengoceh, membuat tontonan seperti atlet sepak bola yang mencoba menunjukkan betapa parahnya mereka terluka.

“Sepertinya kamu melakukan sesuatu yang sangat buruk, Kouenji,” kata Mikitani. “Aku pikir kamu benar-benar menyakiti Morooka.”

“Sepertinya dia berpura-pura,” kata Kouenji.

“Tidak peduli apa yang kamu katakan, itu tidak mengubah fakta bahwa kamu mendorong Morooka keluar dari jalanmu,” kata Mikitani.

Dengan posisi mereka yang tiba-tiba terbalik, semua siswa tahun ketiga sekarang berusaha mengepung Kouenji agar dia tidak kabur sama sekali. Mereka telah membuang strategi yang lebih konservatif yang selama ini mereka pertahankan sepenuhnya ke luar jendela.

“Hm, aku khawatir ini adalah pergantian peristiwa yang bahkan orang sepertiku tidak bisa mengabaikannya. Apa yang harus dilakukan, apa yang harus dilakukan,” renung Kouenji.

“Whoa, Kouenji, wajahmu seperti ingin mematikan semua lampu senpaimu. Tetapi kamu mengerti bahwa meskipun kamu berhasil mengalahkan kami entah bagaimana, kamu akan berada dalam masalah besar, bukan? Mikitani memperingatkan. Dia merasa yakin bahwa tidak mungkin Kouenji mulai melontarkan pukulan.

Kouenji tidak menyangkal apa yang dikatakan Mikitani. Dia hanya dengan tenang mengikutinya.

“aku tidak bermaksud menunjukkan belas kasihan kepada siapa pun yang mencoba menghentikan kemajuan aku,” katanya. “Apalagi orang yang berani menunjukkan taringnya padaku.”

Jadi Kouenji bersedia melakukan kekerasan.

Ekspresi Mikitani menegang sesaat. “Dan menurutmu apa yang akan terjadi jika kita melaporkannya ke sekolah?” dia meminta.

“Apa yang akan terjadi?” ulang Kouenji. “Yah, namamu sebagai siswa tahun ketiga akan dinodai, dicap sebagai orang yang merendahkan diri untuk mengeroyok siswa dari tingkat kelas yang lebih rendah. Hanya itu yang akan terjadi, bukan?”

Kouenji tidak perlu repot-repot memastikan apakah jam tangan Mikitani dan siswa tahun ketiga lainnya berfungsi dengan baik. Lagi pula, jika mereka rusak, sama sekali tidak ada gunanya mencoba dan mencapai Tugas di depannya untuk masuk sebelum dia bisa mendaftar.

“Yah, kurasa sudah waktunya aku pergi sekarang, tidakkah kamu setuju?” kata Kouenji. “kamu yang berkeliaran di sekitar aku telah meredam peluang aku untuk mendapatkan Bonus Early Bird berikutnya.”

Lebih dari sepuluh menit telah berlalu sejak area yang ditentukan diumumkan. Kouenji tahu bahwa saingannya sudah menuju ke sana dan dia seharusnya bergerak ke sana juga. Memang masih mungkin baginya untuk kembali dari penundaan ini dan sampai ke area yang ditentukan terlebih dahulu, tetapi tidak jelas bagaimana hasilnya.

“Maaf… Tapi kami tidak akan membiarkanmu pergi,” kata Mikitani, dengan tekad yang kuat, memberi tahu Kouenji dengan tegas bahwa dia bersedia untuk melempar.

“Kau sadar bahwa aku tidak bisa terus bersikap baik padamu selamanya, kau tahu,” jawab Kouenji.

“Jadi, apa, kalau begitu, kau akan menunjukkan taringmu pada kami?” tanya Mikitani.

Siswa tahun ketiga benar-benar bingung dengan cara Kouenji bertindak, tetapi sekarang mereka ingat apa peran mereka di sini. Meskipun mereka memahami betapa memalukannya skenario ini, dengan sekelompok dari mereka mengeroyok siswa yang lebih muda, mereka juga berpikir bahwa jika ini adalah satu-satunya cara agar mereka selamat dari situasi ini, mereka tidak boleh mengkhawatirkan penampilan.

Biasanya, orang yang terpojok dalam situasi seperti ini akan menyadari sekarang bahwa tidak ada jalan keluar, tetapi Kouenji berbeda. Dia adalah pria yang tidak tertarik pada apa pun kecuali dirinya sendiri. Dia hanya memikirkan bagaimana mengubah peristiwa ini dan mengubahnya menjadi sesuatu yang indah.

Bahkan di pulau tak berpenghuni, Kouenji menjaga rambut pirangnya tetap rapi; itu sangat berkilau indah sehingga membuat rambut gadis mana pun menjadi malu. Dia dengan ringan membelai poninya yang acak-acakan sejenak dan tersenyum lebar.

Mikitani, sesaat terpesona, mundur.

“Waktu adalah uang,” kata Kouenji. Dia perlahan mengulurkan tangannya dengan isyarat yang menandakan dia siap dan bersedia menerima apa pun yang bisa dilemparkan oleh siswa tahun ketiga kepadanya. “Datanglah padaku dengan cepat.”

“Apakah kamu yakin tentang ini, Mikitani?” tanya salah satu mahasiswa tahun ketiga. “Apakah kita serius akan melakukan ini?”

“…Ya. Jika dorongan datang untuk mendorong, kami hanya akan menjepitnya. Mari kita lakukan!” teriak Mikitani.

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, tiga orang menyerbu Kouenji. Salah satu siswa mendekatinya dari belakang untuk mencoba dan menahannya, sementara dua siswa lainnya mendorongnya dari depan dan kiri.

Sekilas, sepertinya akan sulit untuk berurusan dengan tiga orang sekaligus. Namun, tahun ketiga tidak terlalu berpengalaman dalam hal pertempuran, juga tidak terkoordinasi dengan baik. Mereka hanya datang ke Kouenji pada waktu yang bersamaan. Tidak ada yang serius mencoba mendaratkan pukulan atau apa pun. Jika ada, ketiganya berharap salah satu dari yang lain akan menanganinya.

Kouenji menghindari mereka semua dengan langkah samping yang brilian, memaksa siswa tahun ketiga yang terkejut itu melakukan tabrakan langsung tiga arah.

“Aduh! Hei, perhatikan kemana kamu pergi!”

“Kamu orang yang bisa diajak bicara!”

Itu jauh dari kerja tim yang indah. Siswa tahun ketiga bertengkar seolah-olah pertarungan mereka satu sama lain.

Mikitani, satu-satunya yang terbiasa bertarung, berteriak pada sekutunya, “Hei, jangan lupakan siapa yang sebenarnya kita incar di sini! Kouenji yang kita inginkan!” Sayangnya, sekutunya berada di ambang kehancuran diri.

5.4

Beberapa saat kemudian, siswa tahun ketiga yang kelelahan semuanya berlutut di sekitar Kouenji, putus asa dan kehabisan napas. Kouenji tidak melakukan satu pukulan pun, namun semangat mereka telah hancur saat dia membuat serangan mereka tidak berguna.

“Huff, huff… Sialan… Siapa, atau apa, sebenarnya kamu ini?” desah Mikitani yang ketakutan, mulai mundur. “Kamu seperti monster atau semacamnya, serius… Bukankah lebih mudah bagimu untuk mengusir kami saja…?”

Kouenji memperhatikan bahwa celah telah terbuka.

“Akan merepotkan jika harus berurusan denganmu mengikutiku selamanya,” jawabnya singkat. “Ini seperti daun-daun kering berhembus di wajah aku sepanjang waktu. Bukan perasaan yang menyenangkan.”

Mendengar itu, Kiriyama mulai menganalisis adegan itu dengan tenang, terlepas dari situasi rumit yang mereka hadapi.

“Aku mengerti,” katanya. “Kurasa memang benar bahwa Mikitani akan siap mengejarmu, tidak peduli seberapa jauh kamu pergi. Setidaknya, dia akan melakukannya sebelumnya. Tapi, jika dia melihat sendiri perbedaan kemampuan yang luar biasa antara kamu dan dia, semangatnya kemungkinan besar akan goyah. kamu mungkin satu-satunya orang yang akan datang dengan ide untuk menghancurkan semangat lawan kamu tanpa melawan balik dan memiliki kemampuan untuk menindaklanjutinya dengan prestasi yang luar biasa.”

Meskipun Kouenji telah menyerah pada Bonus Early Bird untuk area yang ditentukan, dia telah sepenuhnya menutup tahun ketiga, membuat mereka tidak mau menyerang lebih jauh. Berkat keputusan Kouenji, Kiriyama dan para pengikutnya menemukan permadani ditarik keluar dari bawah mereka.

“Apakah kamu baik-baik saja, Mikitani?” tanya Kiriyama.

“Y-ya,” erang Mikitani. “Aku tidak terluka, tapi… Ugh.”

Beberapa siswa telah jatuh atau terlempar ke tanah akibat tindakan mereka sendiri, tetapi pada dasarnya mereka tidak terluka. Paling-paling, mereka hanya memiliki sedikit goresan di tangan mereka. Di hadapan kekuatan yang luar biasa seperti itu, Kouenji telah berhasil menunjukkan kepada mereka perbedaan antara kemampuannya dan kemampuan mereka tanpa mengayunkan satu pukulan pun ke senior mana pun.

“Kalau begitu, aku akan pergi sekarang,” dia mengumumkan. “aku percaya kamu tidak keberatan?”

“Lakukan apapun yang kamu mau, Kouenji,” desah Mikitani.

“Kalau begitu, tolong permisi. Selamat tinggal !” kata Kouenji dengan riang.

Tidak ada orang yang tersisa yang bisa menghalangi jalannya. Dengan itu, Kouenji pergi begitu saja.

Setelah itu, Mikitani bergumam pada dirinya sendiri, patah hati, “Ngomong – ngomong, apa-apaan dia? Apakah dia benar-benar siswa sekolah menengah?

“Selalu ada orang yang akan melakukan sesuatu di luar perhitungan awalmu. Sama seperti Nagumo,” kata Kiriyama.

“Pada akhirnya, apakah hanya itu yang bisa kita lakukan? Merangkak saja di tanah seperti ini selamanya?!” Mikitani memukulkan tinjunya ke tanah, frustrasi dengan ketidakmampuannya sendiri. “Ugh, si kecil aneh itu! Dia membuatku bodoh! Sial! Sial!!!”

“Pertarungan kita belum berakhir,” kata Kiriyama, melihat ke arah yang ditinggalkan Kouenji, meskipun dia sudah tidak terlihat sekarang.

Kiriyama mengambil walkie-talkie di tangannya.

“Apakah kamu berencana melaporkan kegagalanku ke Nagumo?” tanya Mikitani.

“Apa yang akan didapat dengan melakukan itu?” jawab Kiriyama. “aku sudah memutuskan bahwa aku akan mengejar kemenangan.”

“Y-ya, tebakanmu benar.”

“Jangan khawatir, Mikitani. aku sudah berasumsi sejak awal bahwa Kouenji berada di luar alam biasa. Tetapi setiap lawan memiliki titik lemahnya masing-masing. Seperti kata pepatah, ‘yang lebih besar merangkul yang lebih kecil,’.

Mikitani mengangguk pelan, merasa agak berterima kasih atas kata-kata seperti itu. Kiriyama, sebaliknya, tidak sedikit pun terguncang atau kesal tentang apa yang baru saja terjadi. Sebaliknya, dia sudah mengharapkannya sejak awal. Strategi menyeluruhnya adalah mengejutkan Kouenji begitu adik kelas itu yakin bahwa dia telah menyingkirkan setiap rintangan yang menghalangi jalannya.

Meskipun banyak orang mengejarnya untuk menghalangi jalannya, mereka sama sekali tidak membahayakan Kouenji. Akibatnya, Kouenji akan mendapatkan kesan yang jelas bahwa siswa tahun ketiga bukanlah masalah besar. Dan itulah yang diinginkan Kiriyama.

5.5

Itu hanya sebelum jam lima sore pada hari kesebelas ujian. aku telah tiba di area akhir yang ditentukan untuk hari itu, J10, tepat pada waktunya, dan mendapati diri aku sejenak terganggu oleh pemandangan.

Mendapatkan poin dan mengumpulkan persediaan dari Tugas itu penting, tetapi yang lebih membuatku khawatir adalah memanipulasi skorku. Sangat sulit untuk menjaga diri aku di posisi kesebelas. aku perlu memastikan bahwa aku mencapai area yang ditentukan untuk menghindari penalti, tetapi pada saat yang sama, aku perlu memastikan bahwa aku menjaga total poin aku mendekati grup di tempat kesepuluh. Kemarin, pada hari kesepuluh ujian, area yang ditunjuk ketiga telah ditetapkan secara acak. Area kedua ada di F4, tapi yang ketiga ada di B9. aku memutuskan untuk menyerah mencoba untuk sampai ke sana segera. Kemudian, area keempat yang ditunjuk untuk hari itu berada di C9. aku juga tidak berhasil mencapai yang itu, dan itu membuat aku gagal dua kali berturut-turut.

Namun pagi ini, aku berhasil mencapai area pertama yang aku tentukan tepat waktu, yaitu di area C8. Itu berarti aku berhasil menghindari penalti. Namun, aku tidak dapat mencapai area berikut, yang merupakan area lain yang ditetapkan secara acak di H9. aku berhasil mencapai I9 ketika ditunjuk sesudahnya, tetapi aku mengalami kesulitan melakukannya. Itu adalah hari yang sangat sulit.

Jika kamu harus menempuh jarak yang jauh untuk mencapai area yang ditentukan, meski hanya sekali, sisa perjalanan kamu akan terpengaruh olehnya. Sekali lagi, aku menjadi sangat menyadari alasan utama skor keseluruhan aku tidak meningkat.

aku sampai di area J10 setelah melewati jalan setapak yang penuh tanjakan terjal dan medan berbatu. Namun, ketika aku sampai di sana, aku bisa mendengar suara orang berbicara satu sama lain di depan.

Berpikir bahwa aku mungkin tahu siapa mereka, aku memutuskan untuk mengintip sekilas. Suara-suara itu terdengar seolah-olah datang dari barat — arah yang sama dengan lautan. Saat aku mencapai mereka, aku menemukan satu kelompok yang terdiri dari tiga gadis dari Kelas 2-B: Isoyama Nagisa, Morofuji Rika, dan Shiina Hiyori.

Dan… kemudian aku melihat sebenarnya ada sekelompok siswa tahun kedua di sana juga. Aku belum pernah melihat mereka sama sekali sejak ujian dimulai. Kelompok kedua termasuk Ishizaki Daiichi, Nishino Takeko, dan Tsube Hitomi. aku yakin bahwa grup-grup ini pasti dimulai di Tabel yang berbeda pada awalnya. Apakah area yang ditunjuk mereka tumpang tindih kali ini?

“Oh? Wah, kalau bukan Ayanokouji-kun,” kata Hiyori.

Lima orang lainnya masih di tengah percakapan mereka sehingga mereka belum menyadari aku ada di sana. Hanya Hiyori yang tampaknya memperhatikanku, mungkin karena dia merasakan ada seseorang di dekatnya. Begitu mata kami bertemu, dia melambai ke arahku.

“Kamu terlihat seperti kamu dalam kondisi yang lebih baik daripada yang kukira,” kataku padanya.

“Ini berkat kerja keras semua orang,” jawabnya. “Kami memperluas ukuran grup maksimum kami menjadi enam orang.”

Dari suaranya, kelompok Ishizaki pasti bergabung dengan kelompoknya. Sejujurnya, sepertinya ada banyak siswa di sini yang kurang memiliki kemampuan, tetapi aku pikir Hiyori dapat memberikan kontribusi yang kuat berkat kecerdasannya. Dia kemungkinan akan mendukung kelompoknya dari sudut itu. Namun, bahkan jika aku bermurah hati, aku tidak bisa mengatakan dengan tepat bahwa dia diberkahi dengan kemampuan fisik yang kuat. Tapi mengingat susunan keseluruhan grup, aku kira mereka seimbang dalam hal fungsionalitas.

“Apakah kamu berencana untuk bergabung dengan Ishizaki dan yang lainnya sejak awal?” aku bertanya.

“Ya, itu benar,” kata Hiyori. “Ada beberapa grup dalam daftar pendek untuk digabungkan dan kami adalah salah satunya.”

Dia tidak menyangkalnya sama sekali, dan malah secara terbuka mengakuinya. Dia kemudian mengalihkan pandangannya ke arah Ishizaki dan yang lainnya. Mereka asyik bercengkerama sambil memandangi matahari terbenam, seolah-olah suasana itu bisa membantu menghilangkan kepenatan mereka. Semua orang dalam kelompok itu tampak rukun, karena hampir semua orang di dalamnya berasal dari Kelas 2-B. Tsube, satu-satunya siswa dari kelas yang berbeda, berbaur dengan baik di dalam kelompok.

“Ayanokouji-kun, apakah kamu mengalami perubahan pada kesehatanmu?” tanya Hiyori.

Meskipun dia bisa melihat bahwa tidak ada orang yang mengikutiku lagi, Hiyori tampaknya tidak terlalu peduli tentang itu.

“Tidak juga, tidak,” jawabku. “Sejauh ini, sangat bagus.”

“aku tidak berpikir bahwa aku perlu khawatir, tapi harap berhati-hati,” katanya. “Cedera tunggal bisa mengakibatkan eliminasi.”

“Aku tahu,” aku meyakinkannya.

Hiyori memberi isyarat padaku untuk bergabung dengannya dengan lambaian tangannya, jadi aku memutuskan untuk duduk di sampingnya.

“Tiga hari lagi,” komentarnya.

“Sepertinya begitu, ya,” jawabku.

aku tidak berpikir bahwa ada makna yang sangat dalam di balik komentarnya. Kami duduk di sana dan diam-diam menatap lautan, membiarkannya mengangkat semangat kami. Umumnya, dalam situasi seperti ini, ketika orang bertemu dengan seorang teman baik atau seseorang yang dekat dengan mereka, mereka biasanya bertanya tentang bagaimana keadaannya. Ini adalah pertempuran untuk bertahan hidup, jadi orang pasti akan mengkhawatirkan teman-teman mereka.

Namun, Hiyori sepertinya tidak punya pertanyaan untukku, seperti berapa banyak poin yang kumiliki atau apa pun. aku tidak merasa bahwa itu karena dia tidak tertarik. Sebaliknya, itu lebih seperti dia percaya tidak mungkin aku bisa dikeluarkan.

“Hei, Ayanokouji!” teriak Ishizaki, berseri-seri. Dia pasti akhirnya memperhatikanku di sana karena dia menyeringai padaku sekarang. Dia memiliki ekspresi sangat bahagia di wajahnya untuk beberapa alasan.

Anggota kelompok lainnya tampaknya telah memperhatikan aku di sana tepat setelah itu, tetapi mereka dengan cepat mencengkeram bahu Ishizaki ketika dia mencoba berjalan mendekat.

“Apa yang memberi?” geram Ishizaki.

“Jangan menghalangi mereka,” kata Nishino.

“Hah?” kata Ishizaki. “Bukannya Ayanokouji membenciku atau tidak, kan?”

“Bukan itu yang sedang kita bicarakan…” kata Nishino.

“Sekarang, sekarang,” kata Tsube. “Itu salah satu poin bagus Ishizaki-kun, bukan begitu?”

“Eh, poin bagus? Menurut aku lebih karena dia tidak memiliki petunjuk tentang situasi sosial, tapi apa pun itu, ”kata Nishino.

“Yah, itu… kurasa aku tidak bisa menyangkalnya,” kata Tsube.

Sepertinya Nishino dan Tsube sudah cukup terbuka satu sama lain. Ini mungkin yang kamu harapkan untuk dilihat di banyak kelompok setelah menghabiskan waktu yang lama bertarung bersama di pulau tak berpenghuni ini. Jika orang bekerja sama dengan kemampuan terbaik mereka untuk menghindari dikeluarkan, akan lebih mudah untuk mengatasi hambatan sepele yang memisahkan mereka.

Tetapi pada saat yang sama, ada sesuatu yang kejam juga. Setelah ujian khusus ini selesai, pertarungan berbasis kelas akan dilanjutkan, dan masa depan di mana kelas mencoba menjatuhkan satu sama lain menunggu kami. Ketika saat itu tiba, mungkin akan ada lebih dari beberapa siswa yang tidak dapat membuat keputusan yang normal dan rasional.

Karena aku dari Kelas D, aku memutuskan bahwa aku mungkin tidak punya banyak hal untuk dibicarakan dengan kelompok ini, jadi aku mencoba untuk bangun dan pergi. Tetapi ketika aku berdiri untuk pergi, Ishizaki dengan cepat berlari ke arah aku dengan panik, mencengkeram bahu aku.

“Hei, maaf sudah menahanmu, bung!” dia berkata. “Tapi, hei, aku merasa agak keluar dari elemenku di sini, menjadi satu-satunya pria. Kenapa kamu tidak bertahan sebentar, Ayanokouji?”

“Tetap di sini…?” aku ulangi.

“Maksudku, kita tidak punya tugas ujian lagi hari ini. aku yakin kamu berencana untuk berkemah sekitar pukul 19, bukan?”

J10, yang merupakan area terakhirku, bukanlah tempat yang paling cocok untuk mendirikan kemah. Tanah di sana berbatu-batu dan ada angin kencang. Dengan mengingat hal itu, aku bermaksud untuk tinggal di suatu tempat di sekitar 110 sambil menghindari pantai, seperti yang disarankan Ishizaki. Tapi, yah…

“Ide yang luar biasa,” kata Hiyori, setuju sepenuhnya dengan Ishizaki.

Dia bangkit dan mendekati aku saat dia berbicara. Aku relatif dekat dengan Hiyori dan Ishizaki, kurasa, jadi tidak akan ada banyak masalah dalam hal itu. aku harus bertanya-tanya bagaimana perasaan gadis-gadis lain tentang hal itu.

“Tentu, tidak apa-apa bagiku!” kata Tsube. “Apakah kamu tidak setuju? Maksudku, Ayanokouji-kun sepertinya dia tidak akan menyakiti lalat.”

“Ya,” Nishino setuju dengan mudah.

Yah, rupanya, tidak ada satu pun yang keberatan dengan gagasan itu. aku berpikir sendiri bahwa grup ini memiliki suasana yang nyaman dan bersahabat tentang mereka sehingga entah bagaimana membuat kamu lupa bahwa ujian khusus yang intens sedang berlangsung. Ini adalah jenis perasaan yang cenderung kamu lihat di kelas Ichinose. Kurasa ini berarti sedikit demi sedikit, kelas Ryuuen mulai mengalami transformasi bertahap.

5.6

“Ayanokouji-senpai. Ayanokouji-senpai…!”

Larut malam ketika aku tertidur lelap, aku mendapati diri aku terbangun oleh suara seseorang memanggil nama aku. Mereka berbicara dengan bisikan pelan, cukup pelan sehingga tidak terdengar oleh orang lain di daerah sekitar. Suara itu sepertinya berasal dari tepat di sebelah tendaku. aku memeriksa waktu di jam tangan aku dan melihat bahwa saat itu baru lewat pukul dua tiga puluh pagi.

“Ini aku. Ini Nanase.”

aku segera terangkat, sepenuhnya bangun, dan mengintip kepala aku keluar dari tenda aku. Di kegelapan pekat, aku bisa melihat Nanase yang panik, diterangi oleh cahaya tabletnya.

“Apa yang kamu lakukan pada jam ini?” aku bertanya. “Kau tidak terluka, kan?”

“Aku baik-baik saja,” katanya. “Aku di I9, sama sepertimu, senpai. Sejujurnya, aku melihatmu dari jauh kemarin malam. aku memutuskan untuk menghindari melakukan kontak langsung sejak aku bekerja dengan Housen-kun pada saat itu.”

“…Dan?”

“Aku punya berita mendesak yang ingin kuberitahukan padamu,” katanya. “Jadi, hari ini… Yah, tidak, aku kira secara teknis kemarin, tepatnya, karena tanggalnya berubah, tapi… Ngomong-ngomong, aku mendengar pembicaraan Housen-kun. Siswa tahun pertama akan melancarkan serangan besar-besaran terhadapmu pada hari kedua belas ujian, Ayanokouji-senpai.”

“Serangan skala besar?” aku bertanya. “Apakah dia mengatakan bahwa dia ingin kamu menjadi bagian darinya juga, Nanase?”

“Oh, uh… Tidak. Baiklah, mari kita lihat. Mungkin aku harus mulai dari awal…”

Setelah menenangkan diri dan mengatur napasnya, Nanase mulai menjelaskan semuanya kepadaku. Tidak jelas pada jam berapa ini terjadi, tetapi tampaknya Housen telah diminta untuk pergi ke pertemuan dengan Takahashi, Yagami, Tsubaki, dan Utomiya, tetapi dia mengabaikan mereka. Namun, seorang siswa yang kemungkinan besar adalah pembawa pesan dari salah satu dari empat orang itu muncul pada hari kesembilan ujian dengan walkie-talkie di tangan, dan sekali lagi meminta kerja sama Housen dengan mereka dalam sesuatu.

Permintaannya adalah agar dia membantu memaksaku tersingkir selama tahap akhir ujian pulau tak berpenghuni. Mereka juga bermaksud untuk memburu dan menghabisi siswa senior lainnya yang akan melakukannya sendirian dalam ujian ini dengan cara yang sama. Rincian spesifik dari rencana itu akan dikomunikasikan pada hari itu akan terjadi, dan tampaknya Housen masih membawa walkie-talkie, bahkan sampai sekarang. Dari berbagai hal, Nanase telah diberi tahu bahwa Housen sama sekali tidak berniat untuk bekerja sama dan bahwa dia hanya berpura-pura setuju. Dia berencana mencari cara untuk memanfaatkan situasi.

Jadi, mereka akan mengejarku di akhir ujian… Mengambil langkah lebih awal tidak sia-sia.

“Mereka mengambil keputusan yang tepat, tidak menyampaikan rincian rencana yang tepat sampai menit terakhir,” komentar aku.

Jika tersiar kabar, seperti apa sebenarnya yang mereka rencanakan dan kapan, itu akan membuat lebih mudah bagiku untuk melakukan tindakan balasan. Sebenarnya mereka belum memberikan detail apapun kepada Housen karena ada kemungkinan dia akan mengkhianati mereka.

“Siapa yang akan memberi perintah?” aku bertanya.

“Aku tidak tahu,” jawab Nanase. “Tapi aku tahu bahwa kebanyakan Tsubaki-san yang kudengar berbicara melalui walkie-talkie.”

“Tapi dia sepertinya tipe orang yang tidak terlalu terbuka,” aku mengamati.

“aku memiliki pendapat yang sama,” Nanase setuju. “Jika aku harus mengatakannya, aku mendapat kesan bahwa Kelas C kebanyakan berkumpul di sekitar Utomiya-kun, jika ada. Hanya saja, Utomiya-kun dan Housen-kun tidak akur sama sekali. Setiap kali mereka berdiskusi, mereka segera mulai berkelahi. Mungkin saja mereka secara khusus memilih Tsubaki-san untuk berfungsi sebagai perantara dalam kasus ini.”

Itu mungkin. Tapi mungkin juga seseorang seperti Yagami atau Takahashi mungkin menarik tali dari belakang layar.

“Yah, meskipun kita hanya tahu tanggal ini akan terjadi, aku berterima kasih. Ngomong-ngomong, meskipun sudah selarut ini, mungkin sebaiknya kau tidak tinggal terlalu lama. Jika mereka mengetahui bahwa kamu memberi aku informasi, itu bisa menimbulkan masalah nanti, ”aku memperingatkannya.

Selain keselamatanku, ada kemungkinan hal ini dapat mengganggu kehidupan Nanase di sekolah di masa mendatang. Baik atau buruk, dia masih harus menghabiskan hari-harinya di Kelas 1-D bersama Housen. aku menginstruksikannya untuk pergi sebelum Housen menyadari bahwa dia telah pergi.

“Oke,” dia setuju. “aku pasti akan menghubungi kamu jika ada perkembangan besar lainnya.”

“Oh, tidak, tidak apa-apa,” kataku padanya. “Aku menghargai itu, tapi apa yang telah kamu lakukan untukku sejauh ini selama ujian ini sangat banyak. Bahkan jika kamu kebetulan melihat siswa tahun pertama bergerak, kamu tidak perlu datang memberi tahu aku. Tidak perlu membantuku dengan sembrono, bertentangan dengan penilaianmu yang lebih baik.”

“Tetapi-”

“Aku mendapat banyak informasi darimu, Nanase,” desakku, memotong ucapannya. “Sekarang kamu harus melakukan apa yang perlu kamu lakukan, sebagai anggota kelompok Housen dan Amasawa.”

Jika Nanase kehilangan semua kredibilitasnya dengan teman-teman sekelasnya, aku tidak akan bisa mendapatkan informasi apapun darinya di masa depan. Jika itu terjadi, nilainya bagi aku akan turun drastis.

“Jika kamu berkata demikian, Ayanokouji-senpai, maka… baiklah, aku mengerti,” jawabnya sambil membungkuk dalam-dalam.

Dengan itu, dia pergi, lari ke dalam kegelapan. Ketika dia benar-benar menghilang dari pandangan, aku mengeluarkan tablet aku dan memikirkannya sedikit. Rasa kantukku benar-benar hilang, dan aku menatap layar. aku dapat berasumsi bahwa informasi yang Nanase dengar adalah kebenaran yang sebenarnya. Namun, apakah hal-hal akan benar-benar berjalan seperti yang dijelaskan adalah masalah lain.

Detail Kelas 1-D masih belum kuketahui, tapi Housen adalah tipe orang yang menggunakan kekuatan yang sama dengan Ryuuen untuk menaklukkan kelasnya. Namun, meskipun mereka serupa dalam hal itu, ketika menghadapi rintangan, Housen cenderung menempatkan dirinya sebagai pusat dari rencananya setiap kali dia memutuskan untuk bergerak. Mempertimbangkan kecenderungan itu, dia menjaga Nanase di sisinya sejak dia mulai di sekolah kami.

Nanase tentu saja memiliki kekuatan mental yang luar biasa, jauh melebihi siswa sekolah menengah tahun pertama pada umumnya. Tidak diragukan lagi bahwa kemampuan akademisnya yang terhormat dan kekuatan fisiknya yang tinggi membuatnya menjadi aset yang berharga. Tetapi tingkat kepercayaan yang ditempatkan Housen di Nanase masih belum jelas. Jika dia tidak mempercayainya, apakah dia akan membiarkan dia mendengar tentang serangan mendadak tahun pertama?

aku ragu Housen akan berpikir bahwa Nanase mungkin adalah sekutu aku sendirian. Namun, aku tidak akan terkejut jika dia merasa ada sesuatu yang salah. Jika Amasawa terlibat dan membiarkan sesuatu tergelincir, maka mungkin saja dia mengetahui sesuatu. Bagaimanapun juga, gagasan bahwa tahun-tahun pertama berencana menyerangku bukanlah hal yang mengejutkan. Aku telah berasumsi sejak awal bahwa mereka akan mengejarku selama ujian di pulau tak berpenghuni ini karena toh kepalaku sudah memiliki hadiah. aku menghargai bahwa Nanase datang untuk melaporkan hal ini kepada aku, tetapi apa yang aku rencanakan tidak akan berubah.

5.7

Aku berhasil mendapatkan sedikit tidur setelah itu. Kemudian, saat jam menunjukkan pukul enam pagi itu, aku menggunakan pencarian GPS. Jika hari ini benar-benar hari di mana rencana itu dijalankan, maka aku seharusnya dapat melihat beberapa gerakan yang tidak biasa, terutama di antara siswa tahun pertama, termasuk Housen.

“Dan sepertinya… tidak ada yang aneh dengan posisi mereka,” gumamku pada diri sendiri.

Kelompok Housen, yang juga ada di Mejaku, ditempatkan di dekatnya. Selain itu, sisanya setidaknya berjarak tiga jarak dari aku. Sepertinya tidak ada yang menyiapkan serangan apa pun saat ini. Karena sulit membayangkan bahwa mereka akan bergerak di tempat terbuka dan di depan orang lain, aku mengira selama Ishizaki dan yang lainnya ada di dekatku, aku akan aman.

Hiyori, Ishizaki, dan anggota kelompok lainnya mulai bangun dan bersiap untuk ujian hari kedua belas. Setelah semua orang bersiap untuk bergerak, kami semua mulai berjalan bersama.

“Ugh, ini menyebalkan, bung, harus mendaki pagi-pagi sekali,” gerutu Ishizaki, yang tampaknya masih sedikit mengantuk dan belum sepenuhnya bangun.

Nishino menembaknya. “Tidak ada yang bisa kita lakukan tentang itu. Jika kami tiba-tiba menemukan diri kami di area yang ditentukan, kami akan kehilangan poin.”

Mereka mungkin memiliki banyak pertukaran bolak-balik seperti itu selama sepuluh hari terakhir ini. Anggota kelompok lainnya fokus berjalan, mengabaikan pertengkaran Ishizaki dan Nishino.

“Ayanokouji-kun, pernahkah kamu merasa kesepian sendirian dalam ujian ini begitu lama?” tanya Hiyori sambil berjalan di sampingku.

“Tidak terlalu, tidak. Jika ada, aku merasa itu cukup mudah, ”jawab aku.

“Ku… kurasa aku sendiri akan merasa sedikit kesepian dan menakutkan,” katanya.

“Menakutkan, ya? Aku benar-benar tidak bisa membayangkan kamu takut pada apa pun, ”kataku padanya.

aku mendapat kesan bahwa dia memiliki kulit yang sangat tebal ketika sampai pada topik semacam ini, karena dia selalu acuh tak acuh tentang berbagai hal. aku berharap bahkan jika dia melihat semacam fenomena psikis atau spiritual, dia hanya akan bertepuk tangan dan berkata, “Wow, itu luar biasa” atau semacamnya.

“Aku sebenarnya kucing penakut yang cukup besar, kau tahu, bahkan sekarang,” aku Hiyori. “Itulah mengapa menurutku kamu luar biasa, Ayanokouji-kun. Sejujurnya, aku tahu.

“Tapi kurasa apa yang Horikita dan Ibuki lakukan lebih menakjubkan. Bukan begitu?” kataku sebagai balasannya.

Semakin lama keduanya bertarung melawan kesendirian, semakin lemah keadaan logam mereka. Mereka akan mulai mengkhawatirkan hal-hal yang tidak terlalu penting. Mereka akan mulai melihat atau merasakan hal-hal yang sebenarnya tidak ada, terguncang oleh suara angin atau goncangan pohon di dekatnya.

“Ya, itu benar… Seorang gadis yang mencoba membuatnya sendirian di pulau tak berpenghuni ini… Itu tidak mungkin bagiku,” kata Hiyori.

Ketika dia membayangkannya, Hiyori memiliki ekspresi yang agak menakutkan di wajahnya, hanya untuk sesaat. Aku bertanya-tanya apakah aku bisa melihat sisi langka dirinya hanya karena pulau tak berpenghuni ini.

Sebelum aku menyadarinya, Ishizaki, yang berjalan di depan kami, menoleh ke belakang untuk melihat Hiyori dan aku.

“Ya ampun, kalian berdua benar-benar rukun, ya?” katanya sambil memperhatikan kami.

“Hei, kamu benar-benar harus berhenti menempelkan hidungmu di tempat yang tidak seharusnya,” desis Nishino, mencengkeram tengkuknya.

Ishizaki tampaknya tidak memedulikannya dan melanjutkan, “Kalian harus mulai berkencan! Kemudian kamu bisa datang ke kelas kami, ‘kay? ‘Kay?”

“Kamu melompat terlalu jauh ke depan!” teriak Nishino. Dia mengayunkan tinjunya yang tertutup ke bawah dengan keras di kepala Ishizaki, memberinya pukulan telak. Ishizaki mencengkeram kepalanya dan menjerit.

“Ishizaki-kun benar-benar lucu, bukan?” kata Hiyori, cekikikan ringan, sepertinya tidak terpengaruh oleh kata-katanya.

Ya, itu akan merepotkan jika kamu dengan jujur ​​menghibur setiap hal kecil yang keluar dari mulutnya. aku memutuskan untuk mengabaikannya begitu saja, membiarkannya melayang di satu telinga dan keluar di telinga lainnya.

“Sial, bung! Itu menyakitkan !” kata Ishizaki. “Tidakkah menurutmu itu yang kita butuhkan jika kita akan membawa Ayanokouji dan menjadikannya sekutu kita?”

“Tidak, aku tidak berpikir begitu sama sekali. Lagi pula, kaulah yang terlihat sangat antusias dengan Ayanokouji-kun di sini,” jawab Nishino.

Kurasa, dari sudut pandang Nishino, karena dia tidak mengetahui detail spesifik tentang situasi kami, ini semua pasti terlihat agak aneh. aku tidak akan terkejut jika dia melihat ini ketika Ishizaki berusaha terlalu keras untuk mengundang aku ke kelas mereka hanya karena aku mendapat nilai sempurna dalam ujian.

“Nah, bung, ini lebih seperti, yah, tahukah kamu, itu ? … Sepertinya kita berada di gelombang yang sama. Ya, itu,” kata Ishizaki.

“Panjang gelombang. Ya, aku tidak bisa membayangkan ada orang di gelombang kamu , ”kata Nishino.

Ditembak oleh kritik keras Nishino, Ishizaki tampaknya tidak tahan lagi karena dia menatap aku dengan pandangan memohon, mencari aku untuk membantunya.

“Itu tidak benar,” Hiyori angkat bicara. “Jika kamu melihat Ishizaki-kun seperti ini, kamu, yah, paham….”

Semua orang yang hadir memiringkan kepala ke samping, bingung.

“‘Dia’? Apa ‘itu’ tepatnya? tanya Nishino.

“Hanya itu,” kata Hiyori. “Aku tidak akan menjawab lebih dari itu.”

“… O-oke. Lagi pula, bukankah kamu senang? Dipuji oleh Shiina-san dan semuanya,” goda Nishino.

“Y-ya!” kata Ishizaki. “Maksudku, aku tidak benar-benar mengerti apa yang dimaksud dengan ‘itu’, tapi dipuji tidak terasa terlalu buruk!”

Hiyori mungkin tidak bisa memikirkan sesuatu yang spesifik. Tapi tidak mungkin aku bisa mengatakan hal yang kejam seperti itu dengan lantang, jadi aku diam-diam membiarkan percakapan mereka membanjiri diriku.

Saat jam berdentang pukul tujuh pagi itu, area pertama kami yang ditentukan untuk hari itu diumumkan. Milik aku adalah area H10. Hiyori dan yang lainnya memiliki area yang berbeda, J9, jadi sepertinya kami tidak akan bersaing satu sama lain. aku tidak akan menyambut baik gagasan melawan orang di tingkat kelas aku sendiri, jadi syukurlah untuk itu.

“Sepertinya ini tempat kita berpisah, Ayanokouji. Sampai jumpa nanti,” kata Ishizaki.

“Ya. Ujiannya tinggal sedikit lagi, tapi jangan lengah, dan terus berikan yang terbaik,” jawabku.

Ishizaki memberi isyarat tos, jadi aku memberinya satu. Kami kemudian berpisah. Setelah aku berjalan agak jauh, aku merasa seperti mendengar suara-suara datang dari belakang aku. Ketika aku menoleh untuk melihat, aku melihat Ishizaki dan Hiyori melambai ke arah aku. Aku balas melambai pada mereka, dan kemudian aku menuju ke area H10.

Sejak saat itu, aku mengulangi pencarian GPS khas aku setiap jam sepanjang hari, tetapi aku tidak dapat melihat perubahan apa pun pada pergerakan siswa tahun pertama, bahkan pada pukul lima sore. Nanase telah mengambil begitu banyak risiko untuk memberitahuku tentang rencana penyerangan mereka, tapi sepertinya informasinya salah.

Mungkin Amasawa tahu tentang pengkhianatan Nanase dan memberi tahu yang lain bahwa informasinya telah bocor. Atau mungkin mereka berniat untuk melaksanakan rencana tersebut hari ini, tetapi akhirnya ditunda atau dibatalkan karena suatu kecelakaan. Bagaimanapun, aku tidak bisa kehilangan fokus besok, hari ketiga belas ujian, atau di hari terakhir juga.

aku harus mengorbankan area ketiga dan keempat yang ditentukan pada hari itu. Yang pertama dari keduanya telah ditetapkan secara acak, yang pada gilirannya menyebabkan aku kehilangan yang lain. Meskipun aku tidak kehilangan terlalu banyak peringkat dalam hal peringkat, menggunakan fungsi pencarian begitu banyak telah membuat aku jatuh ke posisi enam belas. aku harus mencapai area yang ditentukan besok, apa pun yang terjadi.