Bab 1:
Monolog Akito Miyake

Aku tidak pernah menganggap diriku sebagai seseorang yang istimewa. Tentu, aku tidak memiliki kekuatan tertentu atau apa pun, tetapi di sisi lain, aku juga tidak memiliki kesalahan besar. aku hanya Joe biasa. aku pada dasarnya hanya menjalani hidup aku melakukan apa pun yang aku inginkan, meluncur dan mengikuti arus. aku telah melakukan beberapa hal buruk dari waktu ke waktu, dan aku telah melakukan beberapa hal baik juga, dengan cara aku sendiri. Aku bukan orang baik, tapi aku juga bukan orang jahat. Jika aku harus mengevaluasi diri sendiri, begitulah cara aku menggambarkan pria seperti apa aku.

Maksudku, sejak aku lahir, aku hanya menjadi orang biasa, tahu? Tidak terlalu baik atau buruk. Itu tidak menjadi begitu jelas bagi aku sampai aku datang ke sekolah menengah ini. aku mulai memanah hanya karena aku kebetulan melihatnya di TV dan berpikir aku akan mencobanya untuk menghabiskan waktu. aku baru saja menjalani hidup aku, yah, normal. Seperti menyerahkan diri pada aliran sungai.

aku tidak tertarik pada sesuatu yang besar—aku tidak terlalu peduli. Rutinitas harian aku adalah siklus berulang untuk tetap tinggal dan menjauhi hal-hal. Itu mungkin membosankan, tetapi aku melakukannya karena aku pikir itu akan mudah. Mungkin itu adalah konsekuensi dari gaya hidup itu, tetapi aku tidak memiliki siapa pun yang dapat langsung aku hubungi sebagai teman di sekolah menengah. aku tidak benar-benar merasa kesepian atau apa pun, tapi… Tanpa diduga, tiba-tiba, aku mendapat beberapa teman.

Keisei, Kiyotaka, Haruka, dan Airi. Kami berlima, termasuk aku. Anehnya, aku merasa nyaman dengan sekelompok kecil orang itu. Dan pada saat yang sama, aku merasa seperti akan menghabiskan sisa hari-hariku di sekolah ini tanpa peduli pada dunia, bersama empat orang lainnya. Meskipun lingkunganku telah berubah, aku tetaplah aku. Aku tahu bagian itu tidak akan pernah berubah, setidaknya.

Namun terlepas dari harapan aku, ada perubahan besar. Jatuh cinta pada seseorang. Ada orang dari jenis kelamin lain yang aku pikir, seperti, imut atau cantik atau apa pun, tetapi aku tidak pernah menyukai siapa pun sebelumnya. Aku bertanya-tanya kapan semuanya dimulai…

Saat aku mulai menatap Haruka dari samping.

aku sepenuhnya yakin bahwa aku menangkap perasaan ketika Haruka mengatakan dia akan membiarkan dirinya dikeluarkan selama Ujian Khusus dengan Suara Bulat. Aku sadar aku tidak bisa menerima berpisah darinya. Emosi aku lebih diprioritaskan daripada logika. aku ingin melindungi Haruka, bahkan jika itu berarti meninggalkan Airi, yang merupakan bagian lain dari kelompok teman kami yang sama, dan yang juga aku hargai. aku tidak tahu apakah perasaan yang aku miliki baik-baik saja, apakah itu bahkan bisa diizinkan. aku memprioritaskan keinginan aku untuk melindungi Haruka dan tidak mempertimbangkan pro dan kontra dari situasi tersebut. Tapi aku tidak menyesal.

“Maukah kamu mengikuti rencana balas dendamku?”

Kata-kata yang baru saja Haruka gumamkan membuatku kembali ke kenyataan. Matanya terlihat sama seperti biasanya saat dia menatapku—matanya tajam, menatap lurus ke depan, dan berwarna bahaya. Tapi dia memiliki tekad untuk menerima apa yang akan terjadi, tanpa sedikit pun keraguan. Tidak ada satu pun awan keraguan di sana. aku tidak menjawab pertanyaannya dengan keras. Maksudku… aku tidak bisa.

Balas dendamnya pasti akan menimbulkan masalah bagi teman-teman kita dan banyak teman sekelas kita. Dia mungkin melihat ke dalam diriku dan menebak apa yang kurasakan, karena Haruka tertawa dan berbalik. Dia berjalan di depan, sendirian. Aku yang dulu akan dengan acuh tak acuh melihatnya pergi. Akan jauh lebih masuk akal untuk melakukan itu. Betapa lebih mudahnya jika aku hanya melihat punggungnya saat dia pergi?

Sobat, aku tidak pernah tahu bahwa menyukai seseorang bisa sangat merepotkan. Ini sangat sulit, dan sangat berantakan.

aku…

Tidak peduli berapa banyak orang yang akan membenciku di masa yang akan datang…

Aku tidak bisa membiarkannya pergi sendirian. Hatiku tidak mengizinkanku. Pada hari itu, hari Festival Olahraga berakhir, aku… aku mengambil keputusan dan menguatkan tekadku yang tidak ada.