Bab 2:
Bersiap untuk Festival Budaya

 

Saat itu hari Senin, tanggal 1 November , awal cuaca musim gugur yang dingin. Hari-hari dan bulan-bulan telah berlalu dengan cepat, dan hanya dalam dua bulan lagi, kami akan menjalani liburan musim dingin. aku kira itu berarti aku tidak akan mendapatkan kursi ini atau pemandangan ini terlalu lama. Fakta bahwa aku merasa enggan untuk berpisah dengannya menjadi bukti bagi aku bahwa pergantian tempat duduk adalah sistem yang baik. Secara teknis aku tidak tahu pada saat itu apakah akan ada pergantian kursi lagi tahun depan seperti ini, tapi apa pun yang terjadi, pandangannya mungkin akan sangat berbeda dari apa yang aku alami sebelumnya.

Beberapa detik setelah bel berbunyi, Chabashira-sensei muncul di ruang kelas.

“Selamat pagi. Semuanya di sini?” dia bertanya.

Obrolan para siswa berhenti. Mereka langsung terdiam dan menghadap ke depan, mata dan telinga mereka terfokus pada guru, seperti biasanya. Sistem unik sekolah ini, yang bahkan perilaku dan sikap siswa di luar kelas menjadi faktor dalam evaluasi seluruh kelas, menghasilkan sikap serius dan disiplin di kalangan siswa.

Tentu saja tidak banyak yang berubah dibandingkan minggu lalu. Namun demikian, aku dapat merasakan bahwa mereka telah meningkat lebih jauh lagi sejak saat itu. Melihat murid-muridnya, yang terus tumbuh dan menjadi dewasa dari hari ke hari, Chabashira-sensei mengangguk dalam-dalam.

“aku yakin persiapan kamu untuk Festival Budaya sudah berjalan dengan baik,” katanya kepada kami, “tetapi aku punya beberapa catatan tambahan untuk dijelaskan. Pertama, sekali lagi aku akan menunjukkan kepada kamu gambaran umum Festival Budaya sebagai penyegaran bagi siapa saja yang perlu memeriksanya.”

Ikhtisar Festival Budaya

Setiap kelas tahun kedua akan diberikan 5.000 Poin Pribadi per siswa untuk digunakan semata-mata untuk persiapan festival. Siswa akan diizinkan untuk menggunakan poin yang tersedia secara bebas. Siswa tahun pertama akan diberikan masing-masing 5.500 poin untuk biaya awal, dan siswa tahun ketiga akan diberikan 4.500 poin.

Pendanaan tambahan dapat diberikan untuk kegiatan pengabdian masyarakat, seperti kegiatan OSIS, kontribusi melalui kegiatan klub, dan sebagainya. Rincian lebih lanjut akan diumumkan ke masing-masing kelas setelah peraturan diselesaikan.

Dana awal dan dana tambahan tidak akan tercermin dalam total penjualan akhir. Dana apa pun yang tidak terpakai pada akhirnya harus dikembalikan.

100 Poin Kelas akan diberikan kepada kelas di peringkat pertama hingga keempat. 50 Poin Kelas akan diberikan kepada kelas di peringkat kelima hingga kedelapan. Tidak ada Poin Kelas yang akan diberikan kepada kelas di peringkat kesembilan hingga kedua belas.

“Ini adalah apa yang pernah kamu lihat sebelumnya. kamu seharusnya tidak kesulitan mengingat pedoman ini, ”kata Chabashira-sensei.

Karena tidak ada pertanyaan dari siswa, dia melanjutkan penjelasannya. “Rincian mengenai pendanaan tambahan telah diselesaikan, jadi aku ingin mengumumkannya sekarang.”

Pendanaan tambahan. Berdasarkan gambaran tersebut, dana tambahan dapat diperoleh untuk kegiatan pengabdian masyarakat dan sejenisnya. Itu berarti kegiatan OSIS, kegiatan klub, dan sebagainya. Tampaknya, sudah waktunya bagi kita untuk mendengar lebih banyak tentang hal itu. Jika anggaran kamu belum diselesaikan, tidak mungkin menentukan berapa banyak kegiatan yang dapat kamu jalankan selama festival, serta sifat dan ruang lingkup kegiatan tersebut. Meski ada ketidaknyamanan ini, hal itu tidak menjadi masalah besar selama semua kelas di semua tingkatan kelas dihadapkan pada kondisi yang sama.

“Pertama, aku akan menunjukkan total dana tambahan yang akan diberikan ke kelas ini, beserta rincian totalnya,” Chabashira-sensei mengumumkan.

Dia mengutak-atik tabletnya dan mengambil spreadsheet berisi daftar data. File tersebut menunjukkan bahwa total dua belas orang berhak menerima dana tambahan.

Horikita Suzune: Bonus Layanan OSIS – 10.000 Poin

Sudou Ken: Bonus Aktivitas Klub – 10.000 Poin

Onodera Kayano: Bonus Aktivitas Klub – 10.000 Poin

…

aku telah menduga bahwa 10.000 poin kemungkinan merupakan jumlah maksimum karena hanya tiga siswa yang dapat memperoleh dana tambahan sebesar itu. Sembilan siswa lainnya menerima sejumlah uang lainnya, mulai dari beberapa ratus hingga beberapa ribu poin sebagai pengakuan atas kontribusi mereka. Misalnya, Yousuke akan menerima 3.000 poin sebagai bonus aktivitas klubnya, sementara Akito akan menerima 1.000 poin. Daftar tersebut terutama menunjukkan siswa di kelas yang aktif di klub.

Secara total, kelas ini akan menerima dana tambahan sebesar 39.400 poin.

Jika kita mengontekstualisasikan nilai ketiga bonus besar tersebut dengan cara lain, maka nilai bonus tersebut akan bernilai lebih dari enam poin start-up untuk enam orang. Pendanaan ini akan sangat penting dalam menyusun rencana kami untuk Festival Budaya.

“aku tidak bisa memberi kamu rincian rincian apa yang diterima kelas lain, tapi Kelas A Sakayanagi menerima 18.800 poin, Kelas C Ryuuen menerima 17.000 poin, dan Kelas D Ichinose menerima 26.600 poin dalam pendanaan tambahan,” kata Chabashira-sensei. “Dengan kata lain, kamu mendapat dana tambahan paling banyak dari semua kelas tahun kedua.”

Itu juga berarti, dalam hal pendanaan, kelas Ichinose berada di peringkat kedua, dan kelas Sakayanagi nyaris mengalahkan kelas Ryuuen untuk posisi ketiga. Itu menempatkannya di urutan terakhir, ya. Ini adalah hasil yang tidak terduga, tentu saja, tapi aku kira bonus layanan OSIS mungkin menjadi faktor penyebabnya. Sederhananya, Horikita dan Ichinose masing-masing menerima 10.000 poin. Siswa lain seperti Sudou dan Onodera dianggap sebagai kontributor luar biasa di klub masing-masing—bahkan lebih unggul dari siswa lainnya di sekolah.

Karena kami tidak bisa menggunakan Poin Pribadi pribadi kami untuk Festival Budaya, kelas Horikita harus tetap berada dalam anggaran total 229.400 poin jika kami menjumlahkan nilai permulaan semua siswa ditambah dana tambahan. Setiap poin dihitung.

Namun, kelas Horikita tidak bisa terlalu bangga hanya dengan melihat ini. Dana tambahan tersebut akan menjadi keuntungan dalam tahap persiapan sebelum dimulainya Festival Budaya, namun jika dana tersebut tidak tercermin dalam total penjualan akhir, maka akan sia-sia jika tidak dimanfaatkan dengan baik. Apa yang Chabashira-sensei tunjukkan pada kita rupanya adalah penjelasan mengenai pendanaan tambahan, tapi seharusnya bukan itu saja yang perlu diketahui. Beberapa informasi yang kami perlukan mengenai Festival Budaya masih belum diungkapkan kepada kami.

“Nah… Selanjutnya, aku akan berbagi detail tentang tamu dengan kamu semua, yang mana ini penting karena itulah cara kamu menghasilkan penjualan.”

Berapa banyak tamu yang akan datang ke Festival Budaya? Orang macam apa mereka? Berapa banyak uang yang dimiliki para tamu itu? Kami belum mempunyai informasi seperti itu.

“Para tamu yang kami undang termasuk orang-orang yang mempunyai koneksi dengan operasional sekolah ini, serta anggota keluarga mereka,” jelas Chabashira-sensei. “Tentu saja, ini berarti para tamu akan mewakili berbagai kelompok umur—mulai dari orang tua, balita, siswa sekolah dasar, dan sebagainya. Juga telah diputuskan bahwa orang-orang yang rutin bekerja di Keyaki Mall, toko serba ada, dan sebagainya akan diundang untuk hadir sebagai tamu juga.”

Layar tablet kami sekarang menunjukkan grafik yang menunjukkan jumlah tamu berdasarkan usia. Orang-orang berusia tiga puluhan dan empat puluhan merupakan persentase terbesar yang hadir, diikuti oleh mereka yang berusia di bawah dua puluh tahun, dan kemudian mereka yang berusia lima puluhan.

“Setiap tamu dewasa akan diberikan 10.000 poin. Anak di bawah umur akan diberikan 5.000 poin. Akan ada 283 orang dewasa dan 202 anak di bawah umur. Total pesertanya ada 485 orang, artinya total yang harus mereka keluarkan adalah 3.840.000 poin,” jelas Chabashira-sensei.

Ini berarti bahwa peringkat kelas di semua tingkatan kelas akan bergantung pada seberapa banyak mereka dapat memperoleh penjualan dari total tersebut.

“aku juga harus menyebutkan bahwa jumlah peserta termasuk kami juga, artinya guru kamu,” tambah Chabashira-sensei. “Guru wali kelas dilarang menggunakan poin mereka pada apa pun yang dijalankan oleh kelas di tingkat kelas tempat mereka mengajar, tapi selain itu, mereka diperlakukan tidak berbeda dengan tamu lainnya.”

Menurut aku, sangat penting bagi para guru untuk tidak menggunakan poin mereka sesuai dengan tingkat kelas tempat mereka mengajar. Lagi pula, sebagai wali kelas, mereka pasti ingin menghabiskan uang mereka untuk kelas mereka sendiri jika mereka mampu.

“Apakah mungkin ada tamu yang menggunakan lebih dari 10.000 poin uang belanja?” tanya Ike.

Chabashira segera menggelengkan kepalanya. Itu adalah pertanyaan gegabah dari Ike, seperti biasanya, tapi dia tidak benar-benar menegurnya dengan cara apapun ketika dia menjawab. Malahan, dia sepertinya menikmati kenyataan bahwa Ike tidak berubah. “Tidak,” katanya. “Tamu hanya dapat membelanjakan sejumlah uang yang telah diberikan. Batasan itu sudah ditetapkan.”

Para tamu tidak diberi dana tak terbatas, jadi tidak mungkin mencoba menggaet individu yang menghabiskan banyak uang. Sebaliknya, ini akan menjadi kontes siapa yang dapat menjaring tamu terbanyak. Pasti akan ada perebutan pelanggan.

“Sekarang, mari kita bahas sesuatu yang penting: metode pembayaran,” kata Chabashira. “Sekolah akan menggunakan sistem di mana pembayaran ditangani melalui aplikasi telepon khusus yang memungkinkan sekolah melacak penjualan secara real time. Harap diingat bahwa aplikasi akan dinonaktifkan saat Festival Budaya berakhir pada pukul 16:00. kamu bebas memilih kapan tepatnya pelanggan akan check-out, namun kami menyarankan agar mereka membayar di muka sebelum kamu menyediakan barang atau jasa apa pun.”

Jika kamu memutuskan, misalnya, agar pelanggan membayar setelah makan, maka mungkin saja pukul 16.00 akan tiba sebelum mereka membayar. Dalam kasus seperti itu, kamu berisiko tidak dapat mengumpulkan poin tersebut.

“Sekarang aku sudah menjelaskan semua itu, silakan angkat tangan jika ada pertanyaan,” kata Chabashira-sensei.

Tangan Horikita langsung terangkat. “Bagaimana peringkat ditentukan jika beberapa kelas menghasilkan jumlah penjualan yang sama? aku memahami bahwa ini adalah contoh ekstrem, tetapi apa yang akan terjadi jika setiap kelas mendapat jumlah penjualan yang sama—320.000 poin—dan hasilnya seri?”

Karena jumlah total poin yang tersedia dapat dibagi dengan rapi, kamu tidak dapat yakin bahwa contoh Horikita tidak akan terjadi. Jika semuanya berjalan normal, kemungkinan setiap kelas akan mendapatkan jumlah penjualan yang sama sangat kecil, tapi bukan tidak mungkin kelas akan terlibat dalam penetapan harga yang kolusif. Jika semua orang yang menduduki peringkat pertama diperlakukan sama dan diberikan hak istimewa yang sama, maka semua orang dapat meningkatkan Poin Kelas mereka secara setara.

aku berasumsi bahwa sekolah akan mempertimbangkan semacam tindakan pencegahan untuk itu, tapi…

“Jika beberapa kelas memperoleh jumlah penjualan yang sama, mereka akan dianggap terikat pada peringkat yang sama,” jawab Chabashira-sensei. “Jadi, jika kedua belas kelas mencapai angka penjualan yang sama seperti yang kamu sarankan, Horikita, maka kedua belas kelas akan diperlakukan seolah-olah mereka telah memenangkan tempat pertama dan semuanya akan menerima 100 Poin Kelas.”

Apakah sekolah di sini lemah karena kelas tidak akan kehilangan Poin Kelas meskipun kalah? Tidak, mungkin mereka sudah menentukan sejak awal bahwa kecil kemungkinannya bahwa sejumlah besar kelas akan terikat.

“Namun, total penjualan hanya akan dikonfirmasi setelah ‘ujian’ ini selesai. Manipulasi penjualan oleh pihak ketiga mana pun juga tidak diperbolehkan,” tambah Chabashira-sensei. “Tidak mungkin kelas berkumpul, berdiskusi, dan membuat rencana untuk melakukan penetapan harga dan berbagi penjualan sebelum festival. Selain itu, mustahil bagi kelas untuk membagi penjualan mereka secara merata setelah Festival Budaya berakhir. kamu mengerti apa artinya ini, aku percaya?”

Jika angka penjualan tidak dapat dimanipulasi setelah kejadian tersebut, semakin besar kemungkinannya bahwa semua kelas akan sama-sama menempati posisi pertama. Namun yang lebih penting lagi, sulit untuk membayangkan bahwa semua kelas akan berkumpul dengan cara yang ramah, sehingga memberikan kesempatan berharga untuk bersaing satu sama lain.

“Tapi kita mungkin tidak akan mendapatkan jumlah penjualan yang sama, kan?” Maezono menyuarakan keraguannya, jelas tidak mengerti alasan Horikita menanyakan pertanyaan itu. “Seperti, berpikir normal? aku pikir kita tidak perlu khawatir tentang hal itu.”

“Yah, jika kita bertarung secara normal, maka tidak, kita tidak perlu mengkhawatirkan hal itu, Maezono-san,” jawab Horikita. “Tetapi bukanlah hal yang tidak praktis untuk mengetahui aturan dalam situasi seperti ini.”

Pernyataan Horikita juga valid. Bukan ide yang buruk untuk mencari tahu, untuk berjaga-jaga. Adapun apakah akan ada perjanjian penetapan harga atau tidak, saat ini masih belum jelas. Ada kemungkinan bahwa kelas atau kelas tertentu berkolusi untuk menciptakan situasi di mana mereka akan mendapatkan jumlah penjualan yang sama. Ada beberapa cara yang bisa dilakukan untuk melakukan hal ini, tapi jika kelas sudah merencanakannya terlebih dahulu sehingga jumlah penjualan akhir semua barang dan jasa dijumlahkan sedemikian rupa sehingga kelas menjadi seimbang, tidak akan terlalu sulit untuk melakukannya. buat skenario di mana semua produk yang dijual sama.

Namun, kita juga perlu bersiap menghadapi tindakan pengkhianatan, keadaan tak terduga, dan masalah tak terduga. Bukan hal yang lucu jika, bahkan setelah kamu memprioritaskan penjualan produk kamu, hasil penjualan kamu menempatkan kamu di peringkat terbawah. Rintangan yang harus kamu atasi untuk membuat hasil imbang dengan sengaja jauh lebih tinggi dari yang dibayangkan.

“Apakah ada orang lain yang punya pertanyaan?” tanya Chabashira-sensei. Tidak ada orang lain yang mengangkat tangan untuk bertanya lebih jauh tentang Festival Budaya. “Kalau begitu, itu saja yang bisa dikatakan tentang Festival Budaya. Selanjutnya aku akan mengumumkan hasil ujian tengah semester semester kedua. Kali ini, ada seorang siswa yang hasilnya bahkan mengejutkanku.”

Dia melanjutkan dengan mengumumkan hasil ujian tertulis. Ada beberapa teriakan ketakutan dari siswa di kelas yang tidak pandai menangani ujian semacam itu. Tergantung bagaimana kamu mengartikannya, kata terkejut bisa jadi negatif, tapi karena ekspresi Chabashira-sensei tidak gelap atau tegas, sepertinya bukan itu masalahnya.

Sekaligus, nama ketiga puluh delapan siswa di kelas ditampilkan secara berurutan, dimulai dari siswa dengan nilai keseluruhan tertinggi.

Keisei menempati posisi pertama. Keisei mendapat nilai luar biasa, mendapat nilai bagus di semua mata pelajaran. Sedikit di belakangnya, di posisi kedua, adalah Horikita. Dia hampir setara dengan Keisei, dan hanya ada selisih tiga poin dalam skor mereka. Dari sana, ada barisan siswa berprestasi seperti biasa, tapi tanpa diragukan lagi, orang yang berada di posisi kesebelas itulah yang mengejutkan Chabashira-sensei.

Juara 11 – Sudou Ken

Sastra Modern = 73 Poin; Kimia = 76 Poin; Ilmu Sosial = 70 Poin; Matematika = 78 Poin; Bahasa Inggris = 70 Poin

Dia memiliki skor keseluruhan 367 poin dengan keseimbangan yang baik di semua mata pelajaran. Semua orang yang berada di peringkat di atasnya adalah siswa berprestasi seperti Yousuke, Kushida, Matsushita, dan Wang, dan itulah mengapa peringkat Sudou sangat mengejutkan semua orang. Sudah menjadi fakta umum bahwa Sudou belajar dengan sungguh-sungguh, tapi dia keluar terlambat setiap hari karena dia sibuk dengan kegiatan klubnya. Benar-benar tidak terduga baginya untuk berada di peringkat teratas.

“Wah, sungguh?!” seru Ike. “Ken mendapat posisi kesebelas…? Itu gila…”

Ada kekaguman yang tulus dalam suara Ike. Ya, itu lebih seperti takjub. Ike memulai dengan level yang hampir sama dengan Sudou—sebaliknya, dia sebenarnya berada di atas level Sudou pada awalnya. Ini merupakan kekecewaan besar; lompatan besar yang dilakukan Sudou sungguh di luar imajinasi. Tes ini cukup menantang. Hanya ada perbedaan sekitar lima belas poin dalam skor keseluruhan antara skor Sudou dan dua puluh terbawah, namun meski begitu, hasilnya mengejutkan banyak orang.

aku berharap pria tersebut akan melompat kegirangan saat mendengarnya, tetapi dia hanya melakukan pukulan kecil. Dia tidak membual atau mengolok-olok orang lain karena mendapat nilai lebih rendah darinya.

aku memeriksa pembaruan terkini untuk OAA di ponsel aku.

Sudou Ken. Kemampuan Akademik: C+, Kemampuan Fisik: A+, Kemampuan Beradaptasi: C–, Kontribusi Sosial: D–.

Meskipun dia mempertahankan skor rata-rata secara keseluruhan, skor Kemampuan Fisiknya jauh di atas yang lain. Jika dia mempertahankan nilai ujiannya, maka kita bisa melihat Sudou berada di puncak nilai Kemampuan Akademik B dalam waktu dekat. Lebih jauh lagi, jika dia terus melanjutkan studinya, dia mungkin pada akhirnya akan mencapai nilai A atau lebih tinggi dalam Kemampuan Akademik dan Kemampuan Fisik. Dari kelihatannya, usaha Sudou selama setahun terakhir telah membuahkan hasil yang benar-benar tidak terduga.

Kasus perilaku bermasalah dalam kehidupan pribadinya juga lebih sedikit, dan bahkan skor Kontribusi Sosialnya meningkat menjadi D–. Bahkan potensi pertumbuhannya di OAA jauh di atas yang lain.

Kebetulan, aku berada di peringkat keempat belas dalam peringkat tes, lebih rendah dari Sudou. aku mendapat nilai sempurna dalam matematika, namun sengaja aku menahan diri pada mata pelajaran lain. Boleh dibilang aku sudah mengambil jalan pintas, tapi sebenarnya, aku punya tujuan lain di benakku. Jika aku menunjukkan kepada semua orang nilai sempurna di semua mata pelajaran pada ujian tengah semester kedua, itu hanya akan menimbulkan kebingungan yang tidak perlu.

Jauh lebih penting bagi aku untuk membuat para siswa merasa bahwa mereka perlu mengembangkan diri mereka sendiri dan membantu kelas seperti yang Sudou lakukan, daripada meyakinkan mereka bahwa ada teman sekelas di tengah-tengah mereka yang dapat mereka andalkan untuk mendapatkan nilai tinggi. . Sebenarnya, finis di posisi kesebelas Sudou menimbulkan banyak emosi di antara teman-teman sekelasnya. Hampir semuanya dapat dimanfaatkan secara positif.

Meskipun ada beberapa siswa yang namanya muncul di peringkat teratas, ada pula yang mau tidak mau tenggelam ke peringkat terbawah. Murid-murid yang nilainya mendekati bagian bawah, karena tidak ada kata yang lebih baik, adalah siswa tetap di sana, namun jika dibandingkan dengan nilai rata-rata kelas lain, jelas bahwa mereka berubah, sedikit demi sedikit. Jumlah siswa yang berusaha meningkat, meski masih rendah, semakin meningkat. Dan nampaknya, perlahan tapi pasti, upaya tersebut mulai menunjukkan hasil.

Tentu saja, tidak semua orang bisa melakukan hal sebaik Sudou. Bahkan dalam hal belajar, orang mempunyai perbedaan dalam jumlah bakat yang mereka miliki dalam menyerap informasi. Ada juga perbedaan signifikan dalam ketekunan dan stamina. Namun yang lebih penting, dalam kasus Sudou, kita tidak boleh lupa bahwa motivasinya berasal dari kecintaannya pada Horikita, yang juga mengajarinya.

Bagaimanapun, api telah menyala di bawah siswa lain setelah Airi dikeluarkan, dan kompetisi untuk tetap berada di peringkat terbawah telah dimulai.

2.1

Ketika sebagian besar siswa telah keluar dari kelas pada hari itu, beberapa pemain penting masih tetap berada di dalam kelas. Mereka adalah empat siswa yang bersama-sama mengusulkan ide maid café: Satou, Matsushita, Mii-chan, dan Maezono. Horikita dan aku juga ada di sana, sehingga totalnya menjadi enam.

Setelah para gadis memberikan kami presentasi awal, diskusi terkait dengan maid café sebagian besar dilakukan melalui telepon untuk mencegah kebocoran informasi. Sekarang kami telah mencapai tahap di mana kami akhirnya dapat melanjutkan dengan sungguh-sungguh untuk menentukan hal-hal seperti tata letak dan lokasi kios kami, namun perlu dilakukan diskusi yang mendetail. Kami telah memutuskan untuk mengadakannya di gedung khusus, tempat yang sama yang sebenarnya kami rencanakan untuk menyewa ruang.

Mempertimbangkan konsep dari maid café dan skalanya, ide pertama yang kami hilangkan adalah menempatkannya di luar. Dengan kata lain, ruang interior kelas sudah ditentukan sejak awal, tapi kami masih belum yakin mengenai lokasi sebenarnya dari bisnis kafe kami, bahkan hingga saat ini. Siswa dari kelas dan tingkat kelas lain berkeliling setiap hari untuk menyelidiki dan mencari-cari, mencari lokasi yang cocok untuk kios mereka. Kami harus kreatif saat mencari ruang sendiri sehingga orang lain tidak bisa mempersempit tempat yang akan kami gunakan.

Kami bisa menangani penonton dengan lebih efektif jika kami bisa melibatkan beberapa anak laki-laki dalam upaya ini, seperti Yousuke, tapi sayangnya dia dan yang lain sedang sibuk dengan kegiatan klub saat ini. Memiliki kelompok yang terlalu besar akan menimbulkan masalah tersendiri.

Segera setelah kami berenam berkumpul dan mulai bergerak, Matsushita menoleh ke arah Horikita dan aku.

“Jadi, apa yang akan kamu lakukan… terhadap Hasebe-san dan Miyake-kun?” dia bertanya.

“Apa maksudmu, apa yang akan aku lakukan?” tanya Horikita.

“Yang mereka lakukan hanyalah muncul di sekolah setiap hari. Mereka tidak mencoba berbicara dengan siapa pun. Sepertinya mereka masih menganggap kami, seluruh kelas, sebagai musuh mereka.”

“Ya, menurutku kamu benar,” kata Horikita. “Yah, mereka kebanyakan mengarahkan permusuhannya padaku.”

Haruka telah memasang tembok besar setelah dia terpaksa mengusir sahabatnya, Airi. Meskipun dia kembali ke kelas, tembok itu tetap ada.

“Menurutku Hasebe-san mungkin akan mencoba membalas dendam pada kelas, suatu saat nanti,” kata Matsushita.

Matsushita mungkin belum didekati langsung oleh Haruka, dan diragukan dia mendengar apa pun tentang apa yang dia rencanakan. Tapi jika seseorang seperti Matsushita melihat Haruka dan tingkah lakunya saat ini, akan mudah untuk menduga ada sesuatu yang terjadi.

“Itu mungkin saja terjadi, ya,” Horikita mengakui. “Tetapi juga benar bahwa sejauh ini aku belum melihat adanya perilaku bermasalah darinya. Dia bahkan berpartisipasi dalam pertemuan Festival Budaya.”

Haruka tahu tentang maid café, karena kami telah mendekatinya sejak awal, setelah hal itu pertama kali diusulkan. Tidak ada alasan untuk tidak menyertakan dia.

“Apakah itu berarti kamu memaafkan balas dendamnya?” Matsushita bertanya pada Horikita.

“Tentu saja tidak. aku mengerti kenapa dia kesal, tapi itu tidak berarti aku akan diam saja dan membiarkan dia membuat masalah di kelas.”

Segala gangguan terhadap kelas, selain keadaan yang meringankan seperti kejadian yang tidak dapat dihindari dalam ujian khusus, akan dianggap sebagai tindakan kejahatan yang mutlak. Adapun Horikita, aku yakin dia sangat berharap Haruka tidak melakukan hal sembrono.

“Baiklah, tapi logika semacam itu tidak bisa diterapkan dalam situasi ini,” bantah Matsushita. “Tidak perlu waktu lama untuk menyelesaikannya.”

Matsushita terus menatapku, dengan tajam menggerakkan matanya ke arahku tanpa menggerakkan kepalanya. Dia sepertinya berusaha membuatku mengatakan sesuatu sambil tetap memastikan Horikita sebagai pemimpinnya. Namun kali ini aku tidak ingin menyampaikan sudut pandang aku. Jelas sekali Haruka sedang merencanakan balas dendam, tapi saat ini, dia pergi ke sekolah, mengikuti ujian dengan normal, dan tidak melakukan apa pun yang menimbulkan masalah di kelas. Bahkan jika kami tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan, kami tidak dapat menanyainya saat ini.

“Ada beberapa langkah yang bisa kita ambil sebelumnya,” lanjut Matsushita. “Jika kamu langsung menyuruh seseorang untuk berhenti memikirkan balas dendam, kamu hanya akan membuat orang itu kesal. Hanya saja…”

“Hanya…?” tanya Horikita.

“Jika dia benar-benar mencari kesempatan untuk membalas dendam, dia pasti tidak akan menundanya selama berbulan-bulan.”

aku setuju dengan pendapat Matsushita. Sulit dipercaya bahwa Haruka akan diam-diam menjalankan bisnisnya di sekolah seperti ini selama enam bulan atau satu tahun ke depan.

Dengan kata lain, waktu paling kritis bagi kita untuk mewaspadai apa pun adalah…

“Aku tidak bisa menyangkal kemungkinan dia akan melakukan sesuatu di Festival Kebudayaan,” Horikita menyetujui.

Matsushita mengangguk pelan. Itu mungkin hal yang dia ingin Horikita akui.

“Menurut Ayanokouji-kun, Hasebe-san bilang dia tidak berniat bekerja sebagai pembantu,” lanjut Horikita. “Kami memberi dia dan Miyake-kun peran staf umum, tetap memberi tahu mereka apa yang terjadi. Jika kita dengan ceroboh mencoba menyembunyikan informasi atau mengeluarkannya dari grup, itu sama saja dengan mengatakan kepadanya bahwa kita mencurigainya.”

Jika Horikita atau salah satu dari kita melakukan sesuatu yang meremehkan Haruka dan sekutunya, bahkan jika mereka sebelumnya tidak berniat melakukan sesuatu, mungkin saja percikan api yang pernah padam itu bisa tersulut sekali lagi.

“Jadi, maksudmu kami menjaga jalur tetap terbuka untuk bersikap ramah, tapi kami menghindari memberi mereka peran penting,” kata Matsushita.

“Ya,” kata Horikita. “Untuk berjaga-jaga.”

Tentu saja, Horikita mungkin tidak memiliki kekhawatiran yang kuat bahwa segala sesuatunya akan menjadi tidak beres selama Festival Kebudayaan. Namun, sebagai seorang pemimpin, penting untuk bertindak terlebih dahulu. Lagipula, banyak tamu yang akan datang ke Festival Budaya; jika kelas Horikita diterima dengan buruk oleh mereka, tidak mengherankan jika mereka mendapat penalti.

“Aku tahu kamu mengkhawatirkan Haruka dan Miyake, tapi kita hanya sampai di sana,” kataku.

Matsushita begitu asyik dengan percakapannya dengan Horikita sehingga dia tidak menyadari bahwa kami sudah semakin dekat dengan tujuan kami. Banyak kelas yang masih bingung menentukan di mana akan mendirikan kios mereka, jadi tidak ada yang tahu di mana komentar ceroboh akan terdengar.

Gedung kelas khusus ini memiliki tiga lantai, dan terdapat delapan ruang kelas yang dapat dijadikan lokasi lapak potensial. Kami berada di lantai tiga sekarang, dan semakin dekat kamu ke tangga di pintu masuk, semakin tinggi biayanya.

Lokasi kami saat ini memiliki keuntungan karena merupakan titik terjauh dari pintu masuk utama, menjadikannya pilihan dalam ruangan yang paling hemat biaya. Kamar di lantai tiga bisa disewa antara 10.000 dan 13.000 poin, sedangkan kamar di lantai pertama memiliki tarif tetap 50.000 poin. Dengan selisih biaya hampir 40.000 poin, itu berarti kami punya lebih banyak uang untuk disisihkan untuk biaya makan dan sebagainya.

Jumlah poin yang diberikan kepada setiap kelas terbatas. Tidak dapat dihindari bahwa kelas-kelas akan mengkhawatirkan hal-hal seperti berapa banyak yang harus mereka keluarkan untuk lokasi kios mereka dan bagaimana mengalokasikan dana mereka secara keseluruhan.

“Ini jauh lebih mundur daripada yang aku kira.” Komentar pertama Mii-chan adalah tentang jarak dari pintu masuk. aku pikir semua orang merasakan hal yang sama seperti dia. “Bagaimana menurutmu, Satou-san?” dia kemudian bertanya, menoleh ke Satou.

Satou belum mengatakan apa pun hari ini, tapi bahkan setelah Mii-chan menanyakan pertanyaan itu, dia tidak langsung menjawab.

“Satou-san?”

Setelah Mii-chan memanggilnya sekali lagi, kali ini dari jarak yang lebih dekat, Satou menjawab dengan gugup. “Oh, um. Ya, menurutku itu mungkin…agak jauh.”

“Menurutku tidak semua orang akan melakukan hal ini kecuali kita memiliki sesuatu yang sangat istimewa untuk ditawarkan,” komentar Mii-chan.

Pendapat di antara kelompok pada umumnya selaras, mungkin itulah sebabnya kami tidak tinggal di lantai tiga terlalu lama. Itu lebih rendah dalam daftar preferensi kami. Sebaliknya, kami semua turun satu tingkat untuk melihat lantai dua.

“Menurutku lantai dua lebih baik daripada lantai ketiga. Tapi yang pertama akan ideal…” gumam Maezono sambil memandang ke luar jendela.

“Itu benar. Tapi… bukankah lantai pertama akan sangat sulit, dalam hal biaya? kata Mii-chan. Dia menatap ponselnya dengan ekspresi murung di wajahnya.

“Meski begitu, kami harus segera mengambil keputusan,” kata Matsushita. Dia melirik ponsel Mii-chan. “Kamar-kamarnya sudah cukup dipesan.”

“Ya, kamu benar,” kata Mii-chan. “Dua dari lima tempat yang kami pilih sebagai lokasi yang memungkinkan telah diambil… Tapi kami masih memiliki pilihan tersisa di ketiga lantai tersebut, yang menurut aku sebenarnya sedikit memusingkan.”

Haruskah kita membayar lebih banyak poin demi kenyamanan? Atau haruskah kita mengabaikannya dan menjaga biaya tetap rendah?

“aku tetap berpikir kita harus memilih lantai pertama,” kata Maezono. “Kalau warung lain menarik perhatian orang dan kita tidak bisa mengajak mereka naik ke lantai dua, maka kita akan dirugikan.”

“Menurutku tidak terlalu penting kalau kita berada di lantai dua atau tiga, asalkan orang mau datang,” kata Matsushita.

Maezono, Mii-chan, dan Matsushita berdebat tentang apa yang harus dilakukan. Aku menyadari bahwa Satou, yang selalu bersemangat dan sering berbicara bahkan ketika dia tidak diminta, telah diam selama beberapa waktu sekarang. Teman-temannya sesekali meliriknya, tampak khawatir. Sepertinya saat Satou berada di sini dalam tubuh, dia tidak dalam roh.

Saat Matsushita menyadari bahwa aku juga mengkhawatirkannya, dia mendekat dan berbisik di telingaku.

“Sepertinya dia selalu seperti itu akhir-akhir ini. Satou-san, maksudku.”

“Kalau dipikir-pikir, dia terlihat sangat sedih beberapa hari terakhir ini,” jawabku.

“Kupikir kamu mungkin tahu sesuatu tentang itu, Ayanokouji-kun, tapi ternyata tidak.”

Apakah Matsushita salah mengira bahwa aku adalah seorang telepatis atau semacamnya? Atau mungkin dia mengira aku bisa mengetahui sesuatu melalui Kei, karena dia berteman dekat dengan Satou… Bagaimanapun juga, aku tidak punya informasi lebih lanjut.

“aku tidak merasa dia merasa tidak enak badan atau apa pun,” lanjut Matsushita. “aku bertanya padanya apakah ada sesuatu dalam pikirannya, tapi dia juga tidak memberi aku jawaban yang jelas.”

“Terkadang orang hanya ingin dibiarkan sendiri. Mungkin itu saja?” aku bertanya.

“Kamu benar tentang itu. Tapi entah kenapa, aku merasa tidak seperti itu.”

“Berarti apa?”

Dia pasti sudah tahu apa yang terjadi dengan Satou, karena setelah aku mendesaknya lebih lanjut, dia menjawab, “Aku merasa itu adalah sesuatu yang ingin dia bicarakan tapi tidak bisa. Sesuatu seperti itu. Lagipula, dia adalah tipe orang yang menyimpan hal-hal yang mengganggunya jauh di dalam hatinya.”

Sungguh menakjubkan betapa kamu bisa memahaminya setelah berteman dengan seseorang selama satu setengah tahun.

“Jika dia menyimpannya untuk dirinya sendiri, maka hanya itu yang ada gunanya, kan?” aku bilang.

“Yah, tentu saja, tapi…dia biasanya datang kepadaku untuk meminta nasihat,” kata Matsushita.

“Kalau begitu, aku kira kita akan menunggu dan melihat lebih lama lagi. Jika pemahamanmu tentang situasinya benar, dia mungkin akan datang kepadamu untuk meminta bantuan dalam waktu dekat, Matsushita. Benar?”

“…Mungkin, ya.”

Meskipun Matsushita merasa hal itu agak sulit untuk diterima, dia diam-diam menarik diri untuk saat ini, karena kami berdua tahu bahwa ini bukanlah percakapan yang bisa kami lakukan dalam waktu lama dengan Satou yang begitu dekat. Fakta bahwa Satou sedikit absen saat ini agak mengkhawatirkan, tapi saat ini, penentuan lokasi kios kami menjadi prioritas. Sudah waktunya untuk menyelesaikan keputusan itu dan melanjutkan ke tahap perencanaan berikutnya.

Saat kami selesai memeriksa lantai dua dan hendak melanjutkan ke bagian terakhir tur kami di lantai pertama, kami kebetulan bertemu dengan sekelompok kecil orang lainnya.

“’Sup, Ayanokouji. kamu juga mencari lokasi kios untuk Festival Budaya?”

Orang yang memanggilku tidak lain adalah Hashimoto dari Kelas 2-A. Tak lama setelah itu, Kamuro dan ketua kelas mereka, Sakayanagi, juga muncul. Jika ketiganya ada di sini pada waktu yang sama, kemungkinan besar mereka tidak hanya berjalan-jalan.

“Siapa yang bisa mengatakannya?” aku membalas. “Mungkin kami sudah memutuskan. Atau mungkin kita bahkan belum memutuskan apakah kita akan berada di dalam atau di luar.”

“Kamu belum memutuskan?” kata Hashimoto. “Nah kawan, itu jelas bohong. Apakah kamu mencoba memberitahuku bahwa kamu mengajak Horikita dan gadis-gadis lain berjalan-jalan di sekitar gedung khusus tanpa alasan? Ayo, beri tahu aku hal apa yang akan kamu lakukan di festival itu.”

Sakayanagi tidak ikut dalam percakapan, malah hanya menonton dengan senyum tipis di bibirnya. Namun Horikita, yang tidak bisa hanya berdiri di sana dan mendengarkan dengan tenang, turun tangan untuk menghentikan pembicaraan saat itu juga.

“Tidak ada gunanya bertanya padanya. Dia tidak dalam posisi di mana dia akan memahami segalanya tentang kelas.”

“Jadi apa, kalau begitu, kamu hanya menikmati haremmu?” tanya Hashimoto, menunjukkan bahwa akulah satu-satunya pria di kelompok kami yang beranggotakan enam orang, sebelum meminta persetujuan Kamuro.

“Yah, aku yakin kamu juga sama, Hashimoto-kun,” Horikita membalas dengan tenang. “Kamu bersama Sakayanagi-san dan Kamuro-san. Satu-satunya hal yang berbeda adalah jumlah perempuan, tetapi kamu juga satu-satunya laki-laki di grup kamu. aku ingin tahu apakah kamu menyadarinya ketika kamu membuat pernyataan aneh tentang kami.”

Horikita tentu saja membawanya ke sana, turun ke level yang sama, tapi menurutku itu tidak akan berhasil pada Hashimoto. Sebaliknya, dia hanya mengubah topik pembicaraan, seolah percakapan mereka sebelumnya tidak pernah terjadi.

“Jadi… Satou, Matsushita, Wang, dan Maezono ya,” katanya sambil menoleh ke empat orang yang melamar maid café. “Kalian banyak mengobrol di sekolah akhir-akhir ini, bukan?”

Sementara ketiga gadis itu berjaga-jaga, Matsushita mengambil langkah maju dengan sikap yang sama seperti biasanya.

“Tidak ada gunanya mencoba mendapatkan apa pun dari kita,” bentaknya.

“Aku harap kamu mengerti sekarang,” tambah Horikita.

Keduanya memelototi Hashimoto.

“Hei, ayolah, aku tidak bermaksud seperti itu, oke? Dengan serius. Aku hanya—” Dia tiba-tiba berhenti. Anggota kelompokku yang lain mulai merasa tidak nyaman dengan cara dia mengisyaratkan sesuatu. “Ups, sepertinya sebaiknya aku tidak mengatakan lebih dari itu, ya?” katanya sambil tersenyum, melirik Sakayanagi untuk pertama kalinya selama percakapan ini.

Tatapan itu sepertinya bertanya padanya, “Kamu tidak keberatan jika aku bicara, kan?”

“Sepertinya ada yang ingin kau katakan, Hashimoto-kun,” kata Matsushita, terdengar agak kesal.

Matsushita berdiri di antara Hashimoto dan ketiga gadis lainnya, melindungi mereka. Hashimoto pasti sedang menunggu seseorang mengatakan hal itu, karena mulutnya yang halus langsung beraksi.

“Hei, aku hanya mengkhawatirkan kalian, seperti bagaimana keadaan kalian di Festival Budaya. Maksudku, sepertinya kamu bekerja dengan baik dengan Ryuuen selama Festival Olahraga, tapi apakah kamu benar-benar berpikir kamu bisa mempercayai pria itu selamanya?”

“Bagaimana apanya?” tanya Matsushita.

“Seperti apa kedengarannya. Dia akan berpura-pura menjadi sekutumu, tapi dia tidak akan takut menusukmu dari belakang nanti.”

“Festival Olahraga adalah Festival Olahraga. Ini Festival Budaya,” jawab Matsushita. “Kamu dan kelas Sakayanagi-san jelas merupakan musuh yang harus kita kalahkan, tapi kelas Ryuuen-kun juga merupakan musuh. Tentu saja, kami tidak mungkin mempercayainya.”

“Itu bagus. Aku hanya berpikir kamu pasti akan bekerja sama dengan Ryuuen lagi,” kata Hashimoto.

Hashimoto mengatakannya dengan nada prihatin terhadap kesejahteraan kami, seolah-olah dia menyuruh kami untuk berhati-hati, kalau-kalau kami akan bekerja sama. Namun, aku yakin Matsushita cukup cerdas untuk memahami implikasi di balik perkataannya. aku pikir Matsushita tergoda untuk bertanya pada Hashimoto apakah dia mengetahui sesuatu, tapi dia menahan diri.

“Kami sedang terburu-buru, dan menurut aku kami tidak bisa berdiri di sini dan bermain permainan kata selamanya. Benar, semuanya?” kata Matsushita, menoleh pada gadis-gadis itu dan aku untuk meminta persetujuan.

“Kau benar,” kata Horikita. “aku pikir sudah waktunya kita berangkat. Berbicara dengannya hanya membuang-buang waktu.”

“Wah, mereka sangat membencimu ya?” Kamuro menggoda Hashimoto karena suasana yang canggung, membuat Hashimoto mengeluarkan desahan yang dipaksakan dan terdengar tidak wajar.

“Mungkin memang begitu,” katanya. “Aku baru saja berpikir aku akan mencoba memberi tahu mereka, tapi… Yah, aku yakin mereka akan melakukan yang terbaik.”

Pada akhirnya, Sakayanagi tidak mengucapkan sepatah kata pun selama percakapan itu, dan dia masuk ke ruang kelas yang telah kami lihat sebelumnya.

“Itu sedikit menakutkan…” Mii-chan meletakkan tangannya di dadanya, bergumam pada Satou, yang berdiri di sebelah kirinya.

“…Hah? Oh, eh, ya. Itu sedikit, bukan?” Jika Satou mendengar apa yang dia katakan, perilakunya tidak wajar.

“Pokoknya, ayo kita bergerak,” kata Horikita.

Jika kami berdiri di sini dan terus berbicara, kami akan segera bertemu dengan siswa Kelas A itu lagi. Semua orang ingin menghindari hal itu, jadi kami memutuskan untuk mencari lokasi kios lain yang potensial.

“Um, jadi tentang apa yang Hashimoto-kun bicarakan tadi… Apakah itu mengganggu orang lain?” Maezono bergumam.

Selagi kami membuat persiapan untuk maid café, ada satu hal yang Horikita dan aku hanya bagikan kepada orang-orang yang hadir. aku pikir Maezono terguncang karena perkataan Hashimoto dan merasa cemas.

“Kami sudah memastikan bahwa kami akan bekerja sama dengan kelas Ryuuen untuk Festival Budaya mendatang juga…kan?” Maezono melanjutkan.

“Ya. Aku mendapat izin dari pihak Ryuuen-kun saat kami bekerja bersama selama Festival Olahraga,” kata Horikita.

Horikita dan Ryuuen telah menyelesaikan masalah sehingga layanan kami tidak tumpang tindih satu sama lain. Dan jika kami akhirnya menawarkan sesuatu yang serupa, atau jika kami mempunyai ide yang bersaing, kami akan menghindari lokasi kios serupa. Kami akan melakukan pertukaran personel yang efisien, kami akan saling meminjam dan meminjam untuk sementara waktu, dan kami dapat saling mendukung jika diperlukan. Meskipun ini hanya pengaturan kecil, Horikita dan Ryuuen mencapai kesepakatan untuk bersiap menghadapi keadaan yang tidak terduga.

“Sebelumnya aku tidak begitu peduli karena semuanya berjalan baik di Festival Olahraga, tapi setelah semua yang Hashimoto katakan, mau tak mau aku merasa cemas, kurasa… Apakah kita benar-benar yakin bisa mempercayai Ryuuen-kun?” kata Maezono.

“Menurutku, sangat diragukan kalau kita bisa mempercayai Ryuuen-kun,” kata Horikita. “Itulah sebabnya aku mengajak Katsuragi-kun ke dalam diskusi. Menurutku semuanya akan baik-baik saja.”

“aku juga ingin mempercayainya,” jawab Maezono. “Tapi bukankah sepertinya Hashimoto-kun mengetahui sesuatu?”

“Ya, aku juga merasakan hal itu,” kata Mii-chan. “Bahkan jika kelas mereka tidak akan mengkhianati kita, bukankah mungkin fakta bahwa kita bekerja sama telah terungkap?”

“Satu-satunya yang mengetahui hal itu hanyalah aku, Ayanokouji-kun, dan kalian berempat yang mempunyai ide untuk membuat maid café,” kata Horikita. “Kalau begitu, tentu saja ada juga Katsuragi-kun di kelas Ryuuen-kun. Beberapa teman sekelasnya yang penting dalam menjalankan kiosnya mungkin sudah mendengarnya, tapi tidak ada gunanya membocorkan informasi itu.”

“Aku setuju dengan pendapat Horikita,” aku menambahkan dengan santai. “Aku yakin tidak ada yang mengira Horikita dan Ryuuen akan bekerja sama selama Festival Olahraga dan Kelas A akan kalah. Mereka hanya khawatir bahwa kejadian berikutnya tidak akan jauh berbeda. Kukira Kelas A akan mencoba melakukan kontak lagi dan menyelidiki informasi dengan cara yang sama, tapi sebaiknya kita tidak terlalu khawatir tentang hal itu.”

“Y-ya, itu masuk akal. aku mengerti,” jawab Maezono.

Dia dan Mii-chan mengangguk sementara Matsushita dan Satou memfokuskan pikiran mereka sekali lagi. Setelah itu, kami kembali ke kelas dan berkumpul untuk mengambil keputusan akhir.

“aku pikir kita harus memutuskan di mana kita akan mendirikan kios melalui suara mayoritas dengan orang-orang yang hadir di sini,” kata Horikita. “Apakah itu tidak apa apa?”

“Bagaimana jika opini terbagi rata?” tanya Maezono.

“Kami akan memikirkannya jika waktunya tiba. Pertama, mari kita coba mengambil keputusan dan melihat di mana kita akan mendarat. Lempar batu untuk lantai pertama, gunting untuk lantai kedua, dan kertas untuk lantai ketiga. Baiklah?”

Mii-chan membacakan instruksi itu dengan suara pelan, mungkin agar dia tidak bingung. Dia kemudian melihat telapak tangannya.

“Ini dia. Satu dua tiga!”

Kami berenam, termasuk aku, secara bersamaan menyatakan lantai mana yang kami sukai dengan menggunakan tangan kami. Sekilas keputusannya sudah jelas. Empat orang melempar batu, dua orang melempar gunting. Tidak ada yang melempar kertas. aku pikir lantai tiga telah dikecualikan karena kerumitan untuk naik ke sana. aku sendiri pernah melempar gunting karena biaya awal yang lebih rendah, tetapi pergi ke lantai pertama bukanlah pilihan yang buruk karena kenyamanannya. Matsushita adalah orang lain yang melempar gunting.

Bagaimanapun, setelah kami memutuskan untuk mengajukan permohonan ruang di lantai pertama, kami secara resmi telah mengambil langkah maju.

“Aku akan segera memasukkan lamaran kita,” kata Horikita. “Masih banyak kelas yang menunggu untuk melihat perkembangannya, dan akan merepotkan jika ruangan di lantai satu direbut.”

Menggunakan ponselnya, Horikita segera mulai melamar tempat di lantai pertama.

“Baiklah. Jadi, apakah kita sudah selesai hari ini sekarang?” tanya Maezono.

“Tidak,” jawabku. “Sebenarnya, ada satu hal yang ingin aku bicarakan denganmu sebelum kita berpisah.”

Aku telah mengumpulkan informasi tentang maid café sampai saat ini, dan kupikir aku harus membagikan apa yang kutemukan.

“Laki-laki adalah target audiens dari maid café,” kataku. “Meski banyak tamu keluarga yang datang ke Festival Budaya, pada dasarnya pengunjung pria akan menjadi sasaran utama kami.”

“Yah, menurutku kita tidak akan melihat pelanggan perempuan sama sekali, tapi menurutku akan ada perbedaan besar dalam rasio laki-laki dan perempuan,” kata Horikita.

Semua orang sepertinya setuju dengan hal itu; kamu tidak perlu melakukan riset apa pun tentang topik tersebut untuk sampai pada kesimpulan tersebut.

“Aku pernah mendengar bahwa ada kebalikan dari maid café di dunia ini juga—butler café. Daripada seorang gadis yang mengenakan pakaian pelayan yang melayani pelanggan, itu adalah seorang pria, yang berdandan seperti kepala pelayan,” jelasku.

Mungkin Matsushita dan yang lainnya belum pernah mendengarnya karena mereka terlihat terkesan dan terkejut.

“Ya, baik maid café maupun butler café sama-sama merupakan tipe kafe berkonsep,” kata Horikita.

“…Kamu rupanya cukup berpengetahuan juga, Horikita,” jawabku.

“Setidaknya aku mengumpulkan beberapa informasi tentang hal itu,” katanya. “Lagipula, aku hanya bisa memutuskan apakah sesuatu itu berguna atau tidak setelah aku mempelajarinya.”

Aku juga mengharapkan hal yang sama darinya.

“Baiklah kalau begitu, kita bisa melanjutkan,” kataku. “Yang terpenting adalah rasa kebersihan. Itu adalah hal yang terpenting. aku pikir kita perlu mempertimbangkan aspek itu, dan tidak hanya fokus pada lantai berapa kita akan berada di gedung khusus.”

Misalnya, setiap ruang kelas memiliki tingkat penggunaan kelas dan semacamnya yang berbeda secara signifikan.

“Lantai, dinding, langit-langit, dan bahkan benda lain seperti kursi, mungkin akan mengalami lecet dan kerusakan yang tidak sedikit karena penurunan usia. Kami ingin memastikan orang-orang juga tidak melewatkan pemeriksaan terhadap hal-hal itu,” aku menambahkan.

“Itu pasti penting,” Horikita menyetujui. “Bahkan jika kita membersihkan diri sampai batas tertentu, ada beberapa hal yang tidak dapat kita tutupi. Semakin bersih tampilannya, semakin baik bagi kafe kami.”

Semua orang setuju, jadi mereka mulai mencari kesana kemari di sekitar kelas. Hingga saat ini, semua orang hanya mempertimbangkan hal-hal seperti kenyamanan dan pemandangan di luar ruangan. Sekarang, mereka mulai fokus pada hal yang berbeda.

“Dan soal seragam, kita tidak bisa memaksakan erotismenya terlalu terang-terangan,” kataku.

“Hah?” Horikita tergagap. “A-apa yang baru saja kamu katakan…?”

“Erotisme,” ulangku. “Elemen ero dan erotis telah dianggap sebagai aspek penting dalam seni sejak zaman kuno. Meskipun tidak mungkin bagi para pelayan untuk melakukan sesuatu seperti memperlihatkan celana dalam mereka secara langsung, penting juga bagi kita untuk tidak menghilangkan harapan bahwa pelanggan akan melihatnya sekilas.”

Bahkan Horikita tampak terkejut dengan hal itu. Mungkin dia belum memikirkan hal itu. “U-um, Ayanokouji-kun… Ada apa dengan, uh, tingkat detail yang berlebihan?” tanya Horikita.

“aku jelas tidak bisa mengambil jalan pintas karena kamu meminta aku untuk membantu mengelola kafe pembantu. Aku hanya belajar supaya aku bisa membantu semaksimal mungkin,” jawabku.

aku juga sangat lega karena ada beberapa siswa yang cukup familiar dengan topik ini. Aku menghindari menyatakan bahwa kelas Horikita akan menjalankan sebuah kafe pembantu, tentu saja, ketika aku mendekati para siswa itu dengan konteks ketertarikanku secara pribadi pada hal-hal seperti itu. Aku merasa sedikit menyesal mengenai hal itu—beberapa siswa secara keliru menyimpulkan bahwa aku mengalami kebangkitan otaku, dan mereka memperlakukanku dengan tingkat keramahtamahan yang tidak biasa saat mereka mengajariku apa yang mereka ketahui. Mereka bahkan memberitahuku bahwa mereka tidak memerlukan imbalan apa pun, karena itu berarti mereka mendapatkan kawan.

“Bolehkah aku melanjutkan?” aku bertanya.

“Y-ya, tolong… Silakan…” kata Horikita.

Sepertinya tidak ada seorang pun yang akan menghentikanku untuk berbicara, jadi aku memutuskan untuk meluangkan waktu untuk memberi tahu mereka bagaimana rasanya menjadi seorang pelayan. Penting bagi mereka yang benar-benar mengenakan kostum tersebut untuk memahami hal itu. Mungkin saja mereka akan lebih minder saat berinteraksi dengan pelanggan.

“Kalau begitu, selanjutnya pikirkan strategi penjualannya,” kataku. “Selain menyediakan makanan dan minuman, kami akan memperbolehkan pelanggan membayar untuk berfoto. Kami akan menyediakan kamera instan khusus untuk ini dan mengenakan biaya 800 poin untuk foto dengan satu pelayan. Jika pelanggan ingin berfoto dengan dua pelayan, harganya 1.200 poin. aku menyarankan untuk mengambil gambar dengan ponsel kami dan kemudian menggunakan printer untuk mencetaknya guna mengurangi biaya, tetapi Profesor, yang memberi tahu aku semua hal ini, menolak gagasan itu. Dia mengatakan kepada aku bahwa jika kita mengabaikan kualitas demi keuntungan, tidak ada yang akan memandang kita lagi.”

aku pikir jika kita memanfaatkan sistem ini dengan baik, penjualan foto bisa sama bagusnya dengan penjualan menu makanan.

“Tetapi kita harus mengkhawatirkan persediaan, bukan?” tanya Horikita.

“Tidak, kami akan berhati-hati dengan penggunaan film tersebut,” aku menjelaskan. “Kami hanya perlu mempertimbangkan bahwa gambar-gambar itu bisa terjual habis. Oh, dan ini dilakukan dengan syarat fotonya tidak untuk umum tentunya. Lalu, di bawah kepemimpinan Horikita, kami akan mendirikan kedai makanan yang dipimpin oleh anak laki-laki, tapi makanan yang ditawarkan di sana harus terhubung dengan kafe pelayan juga.”

Setelah aku selesai berbicara, Horikita terdiam beberapa saat. Akhirnya, dia berdeham dan mulai berbicara.

“Persaingan warung makan pasti akan semakin ketat karena tanda-tandanya akan banyak di kelas dan kelas lain. Jadi, kami akan mengkhususkan diri pada makanan ringan di kedai makanan dan menjaga harga tetap rendah.”

“Tetapi kita tidak akan mendapat banyak uang dengan cara itu, bukan?” tanya Maezono.

“Itu benar,” kata Horikita. “Itulah mengapa ini hanya cara untuk mengajak orang datang ke acara utama kita, maid café. Orang yang membeli barang di kedai makanan akan menerima tiket dengan potongan setengah untuk satu minuman, yang dapat digunakan di kafe.”

Lagipula, kami perlu membuat orang-orang mengetahui tentang maid café, dan kemudian kami perlu membuat mereka datang jauh-jauh ke gedung khusus. Untuk melakukan hal tersebut, kami perlu beriklan di luar dan membangun saluran yang dapat mengarahkan orang ke kafe.

2.2

Setelah kami selesai dengan diskusi maid café kami, aku berjalan ke Keyaki Mall. Hari ini, aku akan melakukan penelitian tentang harga pangan. Bahan-bahannya ada yang dijual di mal, ada pula yang bisa dibeli secara online. Penting bagi kami untuk dapat menyiapkan makanan berkualitas dengan harga serendah mungkin. Aku tahu kalau aku mengundang Kei untuk ikut, perjalanan ini akan berubah menjadi kencan dan bukan investigasi, jadi aku memutuskan untuk melakukannya sendiri hari ini.

Ketika aku sedang dalam perjalanan ke supermarket, aku melihat seseorang menatap peta mal. aku sedikit khawatir dengan ekspresi wajahnya yang agak muram, jadi aku memutuskan untuk menghampiri dan berbicara dengannya.

“Kau benar-benar menjadi pusat perhatian hari ini, Sudou,” kataku.

Mungkin dia tidak menyadari keberadaanku di sana sampai aku mendekat karena dia berbalik dengan sedikit kaget.

“Hah?! Oh, itu kamu, Ayanokouji. Maksudnya apa, pusat perhatian?”

“Ujian tengah semester,” aku menjelaskan.

“Oh, itu,” katanya. “aku senang, tapi… Maksud aku, aku rasa aku telah melakukannya sebaik yang aku kira, dengan seberapa banyak usaha yang aku lakukan dan sebagainya. Hanya saja… Entahlah, menurutku cara terbaik untuk menjelaskannya adalah rasanya sama seperti ketika kamu baru saja menilai ujianmu sendiri.”

Kedengarannya Sudou memeriksa jawabannya pada ujian secara detail, bahkan setelah ujian tengah semester.

“Aku yakin jika kamu yang lama, sebelum kamu datang ke sekolah ini, melihat kamu yang baru, dia akan sangat terkejut,” kataku.

“Ha ha ha. Ya, tentu saja, kawan.” Sudou terkekeh, membayangkan masa lalunya. “Aku yakin dia akan membentakku dengan marah, seperti ‘Apa yang kamu pelajari’ dan pelajari kata-kata dan rumusnya?! Jangan buang waktu kamu untuk hal itu! Pergi dan berlatih basket lebih banyak lagi!’ atau sesuatu.”

Ada satu pertanyaan yang ingin kutanyakan pada Sudou, jadi aku memutuskan untuk mengutarakannya. “Jika dirimu yang dulu memberitahumu sesuatu seperti ‘Jangan buang waktumu!’ bagaimana tanggapanmu yang baru?”

“Hah? Hmm…” Setelah berhenti berpikir sejenak, Sudou mengungkapkan jawabannya dengan kata-kata. “aku mungkin akan berkata… ‘Jika kamu tidak dapat mengingat kata-kata dan rumus, kamu akan menjadi berapa?’ atau apalah, ya?”

Itu adalah comeback brilian yang tidak seperti biasanya dari pihak Sudou, tapi memang benar kalau itu mungkin tidak akan berhasil pada Sudou yang lama.

“aku yakin dia akan menjawab, ‘Tidak masalah, karena aku akan menjadi pemain bola basket profesional,’ bukan?” aku membalas.

“Oh! Ya, kamu ada benarnya…! Ya, aku yang dulu akan mengatakan itu… Kalau begitu, apa tindakan yang benar untuk dibalas? Apakah jawaban yang lebih baik adalah mengatakan sesuatu seperti…lebih baik menjadi seorang profesional dengan otak dan kekuatan? Sobat, sungguh merepotkan jika logika tidak bekerja pada seseorang…”

Ada senyum masam di wajahnya saat dia memutar otak untuk mencari jawabannya.

“Sejujurnya, aku merasa segalanya semakin sulit untuk dipahami, dan aku merasa tidak sabar,” akunya. “Sampai saat ini, aku merasa ketika aku mempunyai kemampuan untuk melakukan sesuatu, semuanya akan berjalan lancar, tapi itu…”

Dia terdiam. aku bisa melihat kegelisahan dan ketidaksabaran dalam dirinya; dia mundur dari keadaannya yang dulu, ketika dia hanya berlari ke depan secepat yang dia bisa. Rasanya seperti memulai kembali dari tingkat SMP. Atau, lebih tepatnya, dalam kasus Sudou, seperti memulai kembali dari tingkat sekolah dasar. Apakah dia merasa seperti mencapai titik tertinggi sekarang karena dia telah mencapai level siswa sekolah menengah tahun kedua?

Walaupun kali ini ia bisa berbangga dengan finis di posisi kesebelas, setelah melakukan tes lebih baik dari separuh peserta kelas, ia khawatir momentumnya akan terhenti. Mulai saat ini, yang penting bukan sekadar mencurahkan lebih banyak waktu untuk belajar. Dibutuhkan banyak faktor selain usaha, seperti pemahaman, efisiensi, dan bakat.

“Ngomong-ngomong, kamu butuh sesuatu dariku?” Dia bertanya.

“Tidak, aku hanya sedikit penasaran. Apakah kamu tidak ada klub hari ini?”

Meskipun raut wajahnya sebelumnya terlihat aneh, fakta sederhana bahwa Sudou ada di Mal Keyaki pada jam seperti ini bahkan lebih aneh lagi. Meski Festival Budaya sudah dekat, aktivitas klub tetap berjalan.

“Aku mengambil cuti sebentar hari ini,” kata Sudou.

“Itu tidak biasa.”

Bagi aku, dia tidak tampak sakit atau apa pun.

“Yah, aku punya…masalah kecil lainnya,” akunya.

“Masalah lain?” aku bertanya.

“Penglihatanku semakin memburuk akhir-akhir ini, sampai pada titik di mana aku benar-benar tahu hal itu sedang terjadi,” katanya sambil menatap ke kejauhan. “Aku sudah mendapat penglihatan dua puluh/sepuluh sejak aku masih kecil, tapi akhir-akhir ini, entahlah, rasanya aneh.”

Apakah ini berarti efek buruk dari Sudou yang mengabdikan dirinya pada studinya mulai terlihat dalam bentuk perubahan fisik pada tubuhnya? Penglihatan penting bagi seorang olahragawan. Jika penglihatannya terus memburuk di masa depan, hal itu mungkin akan mempengaruhi permainannya. Tentu saja, kacamata dan lensa kontak dapat mengimbangi hal ini, namun meskipun demikian, memiliki penglihatan yang baik secara alami lebih disukai.

“Ngomong-ngomong, aku sedang mencari dokter mata untuk memeriksa penglihatanku dan sebagainya. aku belum pernah mengunjunginya, jadi aku bertanya-tanya di mana aku bisa menemukannya.”

Jadi itu sebabnya dia menatap peta mal dengan penuh perhatian. Jika Sudou mempunyai perasaan yang kuat bahwa ada perubahan pada matanya, maka ada kemungkinan besar penglihatannya benar-benar memburuk.

“aku akan tetap terus belajar meski mata aku semakin memburuk di kemudian hari,” katanya. “Maksudku, ya, aku sangat menyukai bola basket, dan itu sangat penting bagiku dan sebagainya, jadi aku tidak berencana untuk berhenti… Tapi sementara aku masih bermimpi untuk menjadi profesional, aku mulai melakukannya Menurutku mungkin ada baiknya jika kita mempunyai pilihan lain.”

“Apa maksudmu?” aku bertanya.

“Baiklah… Jangan tertawa, oke?”

“Jangan khawatir, aku tidak akan melakukannya.”

“aku berpikir bahwa aku bisa melanjutkan kuliah, seperti orang lain, dan melanjutkan studi aku. Maksudku, meskipun pada dasarnya aku bisa memaksakan diriku untuk menjadi pemain profesional dengan hak istimewa dari Kelas A, tidak mungkin orang-orang di dunia olahraga akan memilihku jika aku sendiri tidak cukup baik. Jadi aku pikir aku bisa masuk ke universitas yang aku inginkan dan melakukan yang terbaik dari sana.”

Meskipun Sudou enggan untuk mulai belajar pada awalnya, hal itu membawa perubahan signifikan dalam cara berpikirnya.

“Maksudku, aku bisa kuliah, lulus, lalu menjadi profesional, kan?” dia berkata.

“Kamu benar,” jawabku.

Ini tidak berarti kamu harus langsung menuju karier kamu setelah lulus SMA. Hingga saat ini, Sudou hanya berpikir jalannya setelah lulus SMA adalah menjadi atlet profesional. Kini, pilihan untuk melanjutkan kuliah pun terlintas di benaknya. Dia mungkin akan membagi lagi jalan yang sedang dia pertimbangkan lebih jauh sekarang.

“Oh,” kata Sudou, menyadari sesuatu dari sudut matanya. Aku menoleh untuk melihat apa yang dia lihat, dan ternyata itu adalah Akito dan Haruka.

“Mereka mungkin tidak… sedang berkencan, kan?” tanya Sudou.

“Mungkin tidak, tidak.”

Jika kamu hanya melihat mereka berdua dari kejauhan, kamu mungkin hanya melihat seorang pria dan seorang wanita berjalan bersama sebagai pasangan. Namun, teman sekelas mereka cukup memahami situasi Haruka dan Akito.

“Apakah itu ide yang bagus untuk membiarkannya begitu saja?”

“Masalah ini tidak bisa diselesaikan jika aku pergi dan berbicara dengan mereka sekarang,” kataku.

“Ya, menurutku kamu mungkin benar tentang itu.” Sudou, frustrasi, mengepalkan tangannya erat-erat. “Kau tahu, aku tidak terlalu dekat dengan Sakura atau apa pun, tapi aku juga pernah mengalami hal seperti itu.”

Sudou sering main-main dengan Yamauchi dan Ike sehingga, dahulu kala, mereka bertiga disebut Tiga Idiot. Itulah sebabnya pengusiran Yamauchi pasti menjadi kenangan yang menyakitkan baginya.

“Tetapi aku kira apa yang terjadi dengan aku saat itu adalah hal yang berbeda. Jika itu aku, aku rasa aku tidak akan bisa menyuruh orang lain untuk mengeluarkanku.”

Bagi Haruka, kehadiran Airi sepertinya sama berharganya dengan berada di sekolah ini. Sebenarnya, tidak, kehadiran Airi sepertinya lebih berharga baginya.

“Jika kamu mendapat masalah, teriakkan aku, oke? Kapan saja,” kata Sudou. “Meskipun aku yakin kamu tidak membutuhkan bantuan dari orang sepertiku.”

“Itu tidak benar,” jawab aku. “Jika aku ingin datang kepadamu, aku pasti akan membawamu ke sana.”

“Tentu. Pokoknya, sebaiknya aku pergi. Sampai jumpa lagi, Ayanokouji.”

Setelah berpamitan, aku menuju ke supermarket.

2.3

Keesokan paginya, aku berencana bertemu Kei, jadi aku menunggunya di lantai satu asrama.

“Maaf, Kiyotaka, apakah kamu menunggu lama?” dia bertanya.

“Tidak terlalu. Ayo pergi.”

Berdiri di sampingku, Kei meraih tanganku tanpa ragu, dan kami mulai berjalan. Bergandengan tangan seperti ini bukan lagi kejadian yang tidak biasa bagi kami.

“Tentang kemarin… Terima kasih sudah begadang sampai larut malam bersamaku tadi malam.” Kei sedikit tersipu. Dia meremas tanganku sebentar. “aku benar-benar bahagia.”

“Tapi akan menjadi sedikit masalah jika kita ketahuan,” jawabku.

Kei menginap di kamarku setelah jam malam tadi malam. Untungnya bagi kami, tidak ada saksi di sekitar saat dia pergi, jadi kami tidak akan dihukum.

“Ah ha ha, iya, kamu benar soal itu,” kata Kei.

aku memandangnya dari samping, dan dia tampak agak berharap. aku bertanya-tanya apakah seseorang bisa berubah seperti itu hanya dalam setengah hari.

“Apakah sakit?” aku bertanya.

“…Kamu benar-benar menanyakan hal itu padaku?”

“Apakah buruk untuk bertanya?”

“Tidak, tidak buruk, hanya saja… Yah, kurasa aku sudah terbiasa,” kata Kei. Meski wajahnya merah, matanya menyipit gembira. “Dalam arti tertentu, ini adalah pertama kalinya bagi aku, jadi mungkin aku sedikit kurang sehat. Secara mental, menurutku. Tapi itulah mengapa aku merasa sangat tenang mengetahui bahwa kamu memelukku begitu erat sepanjang waktu, Kiyotaka. Bahwa kamu tidak peduli dengan hal-hal seperti jam malam.”

Memang benar—tidak ada yang tahu apa yang mungkin terjadi jika aku tidak berada di sana.

“Aku mengerti,” kataku.

Apa yang terjadi kemarin mungkin merupakan satu langkah lagi menuju kedewasaan bagi Kei. Meskipun dia masih didukung oleh seseorang, Kei telah berhasil berdiri sekarang, dengan kedua kakinya sendiri. Ini merupakan masa rehabilitasi yang panjang baginya, dimulai dari saat dia berpikir dia tidak akan mampu berdiri tegak lagi. Mempelajari cara bangkit kembali setelah terjatuh adalah hal terpenting baginya. Seperti siswa lainnya, kasusnya adalah kasus khusus yang tidak akan terselesaikan dalam semalam. Namun tujuannya juga akhirnya terlihat.

Sepertinya Satou sudah sampai di ruang kelas sebelum kami, dan begitu kami tiba di sana, dia bangkit dari tempat duduknya dan berlari ke arah Kei.

“S-selamat pagi, Kei-chan!” dia mencicit.

“Oh—Uh, pagi, Maya-chan!”

Kei pertama kali menatapku seolah dia meminta izinku, dan setelah aku membalasnya dengan tatapan mataku, dia berdiri di dekat Satou dan mulai berbicara dengannya tanpa ragu-ragu. Meskipun tampak ada rasa canggung, mereka segera mulai mengobrol dengan cara yang sama seperti biasanya. Sebenarnya, mungkin mereka terlihat lebih dekat dari biasanya. Lingkaran kebahagiaan yang dimulai dari Kei dan Satou mulai menyebar dan mencakup lebih banyak gadis, dan bahkan berkembang hingga mencakup orang-orang seperti Shinohara, yang pernah berselisih sebentar dengan mereka, serta siswa yang biasanya tidak berinteraksi dengan mereka. , seperti Mii-chan.

Horikita mulai menunjukkan keahliannya sebagai seorang pemimpin dan menemukan keahliannya dalam menyatukan kelompok besar. Namun pertemuan ini adalah sesuatu yang berbeda—kemampuan untuk membentuk sebuah kelompok kecil, dan kemudian menarik serta mengikutsertakan kelompok lain. Tidak diragukan lagi, Kei adalah seseorang dengan kualitas dan watak yang dibutuhkan untuk menyatukan orang-orang. Hal semacam itu sangat penting untuk menjaga kestabilan kelas, dan dengan hal-hal di area tersebut yang tampaknya berjalan dengan baik, segalanya tampak berjalan lancar untuk Festival Kebudayaan.

Namun, kami akan mendapat kabar mendadak yang bisa memicu insiden besar.

“Kawan, benarkah kelas kita mengadakan maid café?!” Ike berteriak begitu dia menyerbu masuk ke dalam kelas.

Maezono terlonjak kaget—itu adalah sesuatu yang masih dirahasiakan oleh semua orang kecuali segelintir orang saja. Satou, Matsushita, dan Mii-chan, pendukung lain dari maid café saling bertukar pandang. Beberapa gadis lagi di kelas, mereka yang telah kami pastikan akan bertugas sebagai staf di maid café dan mereka yang telah kami dekati mengenai hal itu, adalah orang-orang yang mengetahuinya. Lalu, tentu saja, ada Horikita, yang mengatur upaya kami secara keseluruhan.

Horikita dengan tenang mendengarkan apa yang Ike katakan tanpa sedikit pun rasa tidak sabar. Jika dia bereaksi berlebihan, seluruh kelas akan tahu bahwa kami benar-benar sedang mengadakan kafe pembantu. Dan hal yang sama juga berlaku untuk kelas lainnya. Namun, karena Maezono dan gadis-gadis lain sudah bereaksi keras terhadap ledakan itu, hal itu tidak lagi menjadi masalah. Dan selain itu, mengingat fakta bahwa Ike secara khusus mengatakan sebuah kafe pelayan, kecil kemungkinannya itu hanya tebakan acak.

“Di mana kamu mendengarnya, Ike-kun?” tanya Maezono.

“Di-dimana? Um…” Ike tersentak dan terbata-bata saat melihat raut wajah Maezono yang tegang dan marah. “Beberapa saat yang lalu, di lobi. Dari Ishizaki dan Suzuki, dan…um, Nomura, menurutku. Mereka bertiga membicarakannya dengan sangat keras, sekeras yang mereka bisa.”

Matsushita menghampiri Horikita, dengan jelas mengingat apa yang terjadi ketika Hashimoto datang untuk berbicara dengan kami kemarin. “Hei, Horikita-san, apa yang terjadi di sini?” dia berkata. “Bukankah ini seharusnya masih dirahasiakan?”

“Ya itu. aku berharap kejadian seperti ini tidak mungkin terjadi, tetapi ternyata, aku naif.”

Sekarang Ishizaki dan murid-murid lainnya membuat keributan tentang hal itu, jawabannya sudah jelas.

“Apakah ini berarti Ryuuen-kun mengkhianati kita?” Maezono dengan marah menyerbu ke arah Horikita. “Tapi kamu bilang itu akan baik-baik saja, Horikita-san!”

Saat itu, pintu kelas terbuka lebar, dan masuklah Sudou yang tampak bingung.

“H-hei, Ryuuen dan teman-temannya lewat sini!” dia berteriak.

“…Kurasa aku harus pergi menyapa mereka,” kata Horikita. “Kalian semua tetap di sini, di kelas dan menetap.”

Dia pasti sudah memutuskan bahwa percakapan bisa menjadi rumit jika ada orang di sekitar yang ikut terlibat, jadi dia bangkit dari tempat duduknya, tampak frustrasi, dan pergi menemui Ryuuen di lorong.

“Yo,” kata Ryuuen. “Kau datang jauh-jauh ke sini untuk menemuiku, ya, Suzune?”

Dia berada di depan, dengan Ishizaki, Albert, dan Kaneda di belakangnya.

“Aku hanya bertanya-tanya kenapa kamu datang ke sini dengan siswa berisik seperti itu,” jawab Horikita.

“Ada sesuatu yang ingin kami sampaikan kepada kalian hari ini. Benar kan, Ishizaki?”

“Y-ya.”

Ishizaki tampak agak gugup saat dia melihat ke arah kami. Bahkan siswa di kelas kami yang disuruh diam pun ikut menonton, mungkin karena penasaran dan tidak bisa menahan diri. Maezono khususnya tidak bisa menyembunyikan rasa frustrasinya dan memelototi Ishizaki dan yang lainnya.

“Sepertinya mereka mengetahui keributan kecil yang kamu buat pagi ini, ya, Ishizaki?” kata Ryuuen sambil tertawa, merasakan suasana tegang di udara.

“Sejujurnya, aku kaget. Lagipula, kamu benar-benar tidak ragu melakukan hal yang tidak terduga, bukan?” kata Horikita.

“ Ku ku . Menjadi mudah ditebak itu membosankan, bukan?”

Ike dan beberapa anggota kelas kami yang lain sepertinya tidak mengerti apa yang sedang terjadi, jadi Ryuuen mulai menjelaskannya kepada mereka dengan sopan.

“Lihat, itu adalah ide Suzune agar kedua kelas kita bermitra dan bekerja sama untuk Festival Olahraga,” katanya. “Kami telah merencanakan melakukan hal yang sama untuk Festival Budaya, sejak awal.”

Lebih tepatnya, sayalah yang memprakarsai permintaan kerja sama dalam Festival Budaya, tapi itu teknisnya sepele. Horikita dan Katsuragi lah yang mendiskusikannya lebih lanjut dan mencapai kesepakatan untuk bekerja sama dalam Festival Budaya.

“Pengaturannya adalah kami memastikan bisnis kami tidak tumpang tindih,” Ryuuen melanjutkan. “Kami akan mendiskusikan di mana kami akan mendirikannya, dan kami akan meminjamkan dan meminjam orang sesuai kebutuhan sehingga kami dapat saling mendukung. Benar kan?”

“Tepat sekali,” kata Kaneda sambil menyeringai. “Namun, ide saling mendukung siswa direncanakan akan muncul belakangan. Kami telah mengetahui jenis bisnis apa yang akan kamu jalankan sejak awal, dan kami mengetahui lokasi kios kamu kemarin.”

“Kalau begitu, kamu berencana mengkhianati kami sejak awal,” kata Horikita. “Alasan kamu menyembunyikannya sampai hari ini adalah karena kamu ingin mengetahui dulu di mana lokasi lapak kita. Benar kan?”

“Tepat sekali,” jawab Ryuuen. “Maaf, tapi aku khawatir kita harus kembali ke perencanaan kontrak kerja sama kecil kita.”

“Kembali ke papan gambar?” kata Horikita. “Itu tidak adil. aku tidak percaya kamu tidak hanya mengetahui lokasi kami, tetapi kamu bahkan mengungkapkan rencana bisnis kami.”

“Membuka? Ishizaki dan yang lainnya hanya mengobrol, itu saja. Kebetulan orang-orang dari kelasmu dan kelas lain mendengar kami. Orang-orang yang mendengarnya tidak terlalu penting bagimu, kan?”

Sedikit demi sedikit, teman-teman sekelas Horikita mulai memahami apa yang sedang terjadi.

“Apakah yang dia katakan tadi benar, Horikita-san?” tanya Yousuke.

Horikita bahkan masih belum memberi tahu Yousuke tentang kemitraannya yang sedang berlangsung dengan kelas Ryuuen, kalau dilihat dari suaranya.

“Tadinya aku akan memberitahumu setelah semuanya beres, tapi…” dia memulai.

Mereka sedang dalam tahap akhir persiapan, tapi Ryuuen tiba-tiba membalikkan keadaan. Teman sekelas Horikita, termasuk Yousuke, memahami hal ini berkat apa yang mereka dengar sekarang.

“Bolehkah aku menanyakan alasannya? Apa untungnya mengkhianati kita? Apakah kamu malah bekerja sama dengan Sakayanagi-san? Atau mungkin Ichinose-san dan kelasnya?” tanya Horikita.

“Kami membantumu di Festival Olahraga agar kami bisa menghancurkan Kelas A. Tapi tahukah kamu, kalian telah melakukan banyak kemenangan akhir-akhir ini, dan kalian telah menikmati rasa manis itu dengan cukup baik, ya?” kata Ryuuen.

Meskipun kelas kami telah membantu satu sama lain meraih kemenangan di Festival Olahraga, pada akhirnya, kami memiliki seratus Poin Kelas.

“Kami bergerak maju di bawah kontrak yang setara. Usulan Festival Budaya juga sama,” kata Horikita.

“Tetapi pada akhirnya, jika kita menghancurkan Kelas A bersama-sama dan kalian di Kelas B bangkit dan mengambil tempat mereka, maka itu tidak ada gunanya bagi kita,” kata Ryuuen. “Kami tidak akan mendapatkan banyak Poin Kelas untuk itu, tapi kami akan meraih kemenangan di Festival Budaya. Dan kami akan melakukan hal yang sama seperti kamu.”

“Maksudmu, kamu akan mendirikan kafe pembantu?” tanya Maezono langsung bereaksi terhadap kata-kata Ryuuen.

“Yah, kita akan mengubah konsepnya sedikit,” katanya. “Tapi itu akan menjadi sesuatu yang mirip dengan milikmu.”

Itu tidak akan terlalu berarti jika apa yang ditawarkan kelas kami tidak bocor. Namun, fakta bahwa Ryuuen sengaja membuat urusan kelasnya tumpang tindih dengan urusan kami bisa menjadi pukulan fatal bagi kelas Horikita. Para pendukung awal gagasan ini di kelas kami, seperti Maezono, dan juga teman-teman sekelas lainnya, kemungkinan besar juga memahami hal ini. Ryuuen menyatakan bahwa mereka akan bertarung untuk salah satu dari empat tempat teratas, tempat yang akan memberi kamu 100 Poin Kelas.

“Jadi, kamu memberitahuku bahwa kamu sengaja menawarkan sesuatu dalam genre yang sama dengan kami? Aku tidak bisa membayangkan manfaatnya bagimu,” kata Horikita.

“Ya, memang benar bahwa dalam hal bersaing untuk mendapatkan pelanggan, menerapkan ide ini mungkin lebih berisiko. Tapi jadi apa? Kami telah menemukan cara untuk menjual lebih banyak dari kamu dan mendapatkan tempat di puncak.”

Aku tidak merasa kalau Ryuuen datang sejauh ini hanya untuk memberitahu kami hal-hal ini.

“Jadi, bagaimana kalau kita membuat pertarungan ini menjadi lebih intens, Suzune?” dia kemudian berkata.

“…Pertikaian?” tanya Horikita.

Keributan perlahan-lahan mulai tumbuh semakin besar, dan sekarang bahkan siswa dari kelas lain seperti Kanzaki dan yang lainnya yang tidak terlibat sama sekali, mulai mendengar pernyataan perang Ryuuen terhadap kami. Hashimoto mengamati situasi dengan sedikit geli, mungkin karena dia telah mengetahui hal ini sebelum orang lain di kelas Horikita mengetahuinya.

“Bagaimana kalau siapa pun yang menghasilkan lebih banyak penjualan mendapat lima juta poin dari yang kalah?” Ryuuen menyarankan. “Bukankah itu akan menjadi kompetisi yang menarik?”

“Apakah kamu sedang serius sekarang?” bentak Horikita. “Tidak mungkin aku menganggap itu sebagai taruhan yang masuk akal.”

“Yah, kalau kamu tanya aku, lima juta itu masuk akal,” kata Ryuuen.

Orang tidak dapat mentransfer Poin Kelas kapan pun mereka mau. Namun, Private Points, yang dimiliki oleh individu, dapat dipindahkan dengan bebas. Ryuuen mengusulkan taruhan yang memanfaatkan fakta itu. Dia menyarankan pertarungan satu lawan satu, terpisah dari kontes antara kedua belas kelas. Sekalipun mereka tidak berhasil meraih posisi teratas di Festival Budaya, jika mereka menang dalam kompetisi langsung ini dan mendapat lima juta Poin Pribadi, maka bisa dibilang ini adalah pertarungan yang lebih intens.

“Sejujurnya, aku lebih memilih lawan yang berbeda dan lebih banyak uang yang dipertaruhkan, tapi pria Nagumo dari OSIS itu bilang dia tidak akan terlibat dalam urusan Festival Budaya ini. Dia pada dasarnya melarikan diri. Dan tidak ada siswa kelas tiga yang berani—mereka tidak tertarik. Maksudku, sepertinya mereka tidak benar-benar berlari , tapi karena aku tidak bisa menemukan orang yang tepat untuk ditantang, kupikir aku harus mencari di tempat lain. Jadi…aku harus menantang seseorang yang sekelas dengan kita.”

“Jangan hanya meneruskan ide ini seperti sudah diputuskan. aku tidak punya niat menerima usulan absurd seperti itu,” kata Horikita.

“Jadi, kamu juga ikut lari, ya?”

“Kamu terus maju sendiri, melanggar kontrak kita dan membocorkan rencana kita. Lalu, yang lebih penting lagi, kamu memberi tahu kami bahwa kamu meniru ide kami, dan kamu ingin mengadakan pertarungan? Itu sungguh konyol. aku akhirnya bisa melihat arti sebenarnya mengapa Katsuragi-kun menghindari menyetujui klausul penalti dalam kontrak kami.”

“Siapa yang peduli dengan semua itu?” Ryuuen mendengus. “Kamu tidak yakin bisa menang bertarung denganku?”

“Aku tidak mengatakan itu,” jawab Horikita.

“Oh?”

“Kamu baru saja mengoceh tentang apa pun yang kamu inginkan, dan aku, misalnya, tidak bisa tinggal diam. aku akan dengan serius mempertimbangkan taruhan kamu ini.”

“ Ku ku , senang mendengarnya. Aku akan menunggu kabar baiknya, Suzune.”

Mungkin urusan Ryuuen di sini selesai setelah itu, karena dia mundur, nampaknya puas. Dia berjalan pergi dengan penuh kemenangan, dengan Hashimoto dan penonton lainnya membuka jalan agar dia bisa lewat. Saat Ryuuen dan pengikutnya pergi, siswa dari kelas lain yang telah menonton mulai bubar juga.

Di tengah semua ini, mata Hashimoto bertemu dengan mataku. Dia memiliki senyum tipis di bibirnya dan dia mengangkat bahunya ke arahku. Seolah-olah dia memberitahuku, “Jadi, sekarang apakah kamu mengerti seperti apa bekerja sama dengan Ryuuen?”

Itu adalah sesuatu yang sudah dipahami dengan baik oleh semua siswa tahun kedua, dan kemungkinan besar siswa di semua tingkatan kelas lainnya. Karena Ryuuen telah membuat pernyataan keras bahwa dia juga akan membuka kafe pelayan, bisnis kafe pelayan sepertinya akan menghadapi kesulitan. Jika kelas lain juga mempertimbangkan untuk melakukan hal yang sama, tidak mengherankan jika mereka memutuskan untuk mengubah arah. Namun dalam kasus kami, kami telah meletakkan banyak landasan.

“Apa yang akan kita lakukan, Horikita-san?” kata Maezono. “Kita sudah melakukan banyak persiapan, kan…?”

“Apakah kelas Ryuuen-kun benar-benar akan menyediakan kafe pembantu juga?” tanya Mii-chan.

Maezono dan yang lainnya terdengar cemas, dan rasa frustrasi juga terlihat dalam suara mereka, meskipun mereka berusaha menyembunyikannya.

“Menurutku, kemungkinannya besar,” jawab Horikita. “aku tidak dapat membayangkan bahwa ini adalah ancaman yang sia-sia.”

“Lalu bagaimana kalau kita mengubah ide kita? Berputar dan lakukan sesuatu yang berbeda?” Yousuke menyarankan agar kita bisa membalikkan keadaan, tapi…

“Kita tidak bisa melakukan itu,” kata Horikita. “Sebagian anggaran kami telah habis.”

Kami sudah mengurus banyak hal semampu kami, seperti memesan pakaian pelayan. Kami tidak bisa begitu saja memakan biaya dari semua yang kami keluarkan sejauh ini. Jika kami berhenti, kami akan membuang dana yang sangat berharga. Sebaliknya, kami perlu mengevaluasi kembali cara menangani berbagai hal di masa mendatang. Waktu masih terus berjalan, dan kami benar-benar menderita karena bias sunk-cost.

“Untuk saat ini, kita hanya perlu memanfaatkan situasi ini,” Horikita melanjutkan. “Bahkan jika dia tidak menawarkan lima juta poin, mari terima taruhannya dan gunakan kesempatan ini untuk mengumpulkan poin sebanyak mungkin.”

Tentu saja, hal ini bergantung pada apakah teman-teman sekelasnya menyetujui atau tidaknya kemungkinan taruhan tersebut: seluruh kelas harus bekerja sama jika kami ingin menyiapkan jumlah sebesar itu.

2.4

Meskipun ada beberapa kasus seperti kelas Horikita di mana rencana terungkap karena tindakan pengkhianatan, masih belum diketahui kios seperti apa yang akan dijalankan oleh kelas-kelas yang berbeda dan di mana mereka akan ditempatkan, dan mereka, setidaknya secara pura-pura, akan tetap tinggal. sebuah misteri sampai hari pertunjukan. Namun, semakin besar skala yang dilakukan suatu kelas, semakin banyak pekerjaan yang perlu mereka lakukan sebelum festival. Sebenarnya di setiap lokasi kampus yang tersedia untuk mendirikan warung, sudah ada kelas yang terus bekerja di sana.

Dan, di tengah semua itu, muncul beberapa informasi mengejutkan mengenai kelas Nagumo, Kelas 3-A. Mungkin mereka tidak berniat menyembunyikannya sejak awal, tapi rumor beredar bahwa Kelas 3-A akan menyewa ruangan yang besar—gym—dan membuat kombinasi “rumah berhantu” dan “labirin”. Kupikir aku harus melihat ini sebagai tindakan seorang raja yang tidak perlu khawatir bersaing memperebutkan Poin Kelas.

Mungkin bukan Nagumo yang memelopori ide tersebut. Itu bisa saja merupakan konsensus kelas, dan dia membiarkan mereka melakukan apa yang mereka inginkan. Cara mereka melakukannya membuat aku berpikir bahwa kemenangan adalah hal kedua yang menjadi perhatian mereka. Hanya dengan melihat alat peraga dan sejenisnya yang dibawa dari kejauhan, kamu dapat mengetahui bahwa mereka menginvestasikan cukup banyak uang untuk produksi ini. Dan, seolah-olah untuk menunjukkan fakta itu, kemarin, Kelas 3-A akhirnya mengumumkan pembukaan mandiri mereka sendiri. kamu pasti merasakan tekad kuat yang mereka miliki untuk mencoba menampilkan pertunjukan berkualitas tinggi untuk para tamu pada hari festival.

Sebagai seseorang yang tidak mengetahui apa pun tentang festival budaya, aku ingin merasakan secara langsung hal-hal apa saja yang ditawarkan oleh kelas-kelas lain, tidak peduli apa pun itu. Jadi, setelah kelas selesai, aku menuju ke gimnasium untuk berpartisipasi dalam pra-pembukaan.

Meskipun ini adalah hari pertama, tidak banyak siswa tahun pertama atau tahun kedua yang hadir. Mungkin karena pra-pembukaannya akan diadakan beberapa hari. Suasana di gym berbeda dari biasanya berkat lampu yang diredupkan. Sebaliknya, ada perasaan yang agak menakutkan.

aku belum lama berdiri di ujung antrean ketika aku mendengar suara yang aku kenal di dekatnya.

“Ketua OSIS sungguh luar biasa, bukan? Memamerkan pameran ini dengan bangga dan percaya diri seperti ini, maksudku,” kata Ichinose.

“Tidak akan mudah untuk menyembunyikan hal seperti ini karena memerlukan banyak persiapan,” kata Kanzaki. “Adalah bijaksana bagi dia untuk memutuskan untuk mengungkapkannya sekarang, sejak dini, jika mereka akan menggunakan ini sebagai uji coba.”

Aku dengan santai berbalik untuk melihat mereka berdua berjalan ke arahku. Rupanya, mereka datang ke sini untuk memeriksa, sama seperti aku.

“Oh…”

Mereka jelas memperhatikan bahwa aku berdiri di sana begitu mereka bergerak untuk mengantri. Ichinose yang pertama bereaksi, jelas gugup. Dia membungkuk sedikit padaku dan kemudian mengalihkan pandangannya. Kanzaki diam-diam melirik ke arah Ichinose, lalu ke arahku, sebelum mengantri. Ada keheningan yang canggung di udara, dan antrean tidak bergerak secepat yang aku harapkan. Mungkin karena ini adalah hari pertama, tapi siswa kelas tiga sepertinya kesulitan membuat semuanya berjalan lancar.

“O-oh, um…itu mengingatkanku,” gumam Ichinose. “aku benar-benar ingat bahwa ada, um, ada urusan mendesak yang harus aku hadiri. Maafkan aku Kanzaki-kun, tapi bisakah kamu menangani semuanya dari sini…?”

Itu jelas merupakan alasan untuk pergi, tapi Kanzaki tidak mempertanyakannya. Dia mengangguk setuju.

“S-sampai jumpa lagi,” kata Ichinose.

Ichinose adalah orang yang jujur ​​dan teliti, tipe orang yang tidak memiliki sifat berhati dingin, tidak peduli keadaannya. Dia masih memberiku kata-kata sopan sebelum dia meninggalkan barisan. Hanya Kanzaki dan aku yang tetap di sana, dan ada perasaan tertekan yang menyelimuti kami. Itu adalah situasi di mana bahkan seseorang yang tidak tahu apa-apa tentang apa yang sedang terjadi kemungkinan besar akan mulai menyatukannya. Dan dalam kasus Kanzaki, hal itu mungkin sangat jelas.

“Bagaimana kabarnya?” aku bertanya.

Wajah Kanzaki langsung berubah muram. “Apakah menurutmu kami baik-baik saja?” katanya singkat.

Tidak mungkin kelas Ichinose, yang perlahan tapi pasti kehilangan Poin Kelas, bisa berada dalam kondisi yang baik. Apa yang baru saja aku katakan mungkin terdengar lebih seperti sebuah provokasi.

aku melanjutkan dan mengisi nama aku dan menerima penjelasan aturannya. Yah, meskipun aku menyebutnya sebagai penjelasan, itu lebih seperti pelanggaran terhadap etika minimum yang diharapkan.

“ Penggunaan ponsel dilarang selama berada di dalam objek wisata. Pastikan ponsel kamu dalam mode senyap.”

“Jangan mengobrol keras-keras.”

“Jangan berkeliaran di dalam.”

“Jangan menyentuh bagian mana pun dari atraksi tersebut.”

Pada saat aku selesai meninjau peraturannya, Kanzaki telah meninggalkan barisan dan membelakangiku. Dia mungkin sedang menunggu Ichinose kembali. Dia pasti berasumsi Ichinose akan kembali saat aku meninggalkan gym.

Setelah aku berjalan menjauh dari Kanzaki dan menandatangani formulir yang menunjukkan bahwa aku menyetujui peraturannya, aku melangkah masuk ke dalam atraksi.

Tentu saja di dalam rumah berhantu yang berdinding itu cukup sempit, dan jarak pandangnya buruk. aku berasumsi lampu itu dibeli di semacam toko diskon. Mereka ditutupi dengan selotip, mungkin untuk mengurangi penerangan lebih jauh. aku kira mereka tidak terlalu berguna sebagai sumber cahaya. aku telah melakukan banyak penelitian online tentang festival budaya, namun aku terkejut bahwa kelas ini mampu menghasilkan produksi berkualitas tinggi. Sejujurnya aku terkejut dengan tingkat teknik mengesankan yang dimiliki siswa kelas tiga—tidak, khususnya Kelas 3-A—yang dipamerkan di sini.

aku mengabaikan hantu-hantu itu dan mulai mengamati lebih dekat. aku kira itu tidak terlalu mengejutkan, tapi pada dasarnya, mereka telah menghiasi produksi dengan dekorasi untuk menciptakan suasana di dalamnya. Sepertinya sebagian besar elemen yang lebih menakutkan, bagian penting dari pengalaman ini, dibuat oleh tangan manusia. Leher panjang yokai rokurokubi diatur waktunya untuk keluar ketika siswa masuk, dengan lebih banyak siswa yang mengintai di belakang mereka. Dan tentu saja, orang lain harus mencabut pedangnya ketika prajurit yang terjatuh itu juga melompat keluar.

Ada beberapa elemen dalam pameran ini yang tampaknya masih dalam tahap pembangunan, namun begitu hari Festival Budaya tiba, elemen-elemen tersebut akan selesai dan bahkan mungkin kualitasnya akan lebih baik. Meskipun pameran ini mungkin tidak diterima dengan baik oleh orang dewasa, pameran ini mungkin sangat populer di kalangan keluarga, terutama yang memiliki anak-anak. Jika harga dipatok terlalu tinggi, orang dewasa mungkin akan menjauh, tetapi jika anak-anak mereka ingin melihatnya, orang dewasa tersebut mungkin akan merogoh kocek lebih dalam. Hal itu juga akan menjadi faktor penting dalam memperkuat kebijakan kami dengan maid café.

Kupikir aku sudah setengah jalan melewati atraksi itu sekarang, dan aku melihat tanda yang memberitahuku untuk belok kiri. Aku melakukan seperti yang diinstruksikan dan bergerak ke sana, tapi saat itu, aku melihat bayangan bergerak dari sudut pandanganku. Sepertinya ada trik baru yang dimaksudkan untuk menakutiku.

“Wah! Aaaah?!”

Seharusnya aku yang berteriak ketakutan, tapi setelah hantu itu melompat keluar, sosok itu tersandung di tangga tepat di depanku, dan terkena tumpahan besar. Itu tak lain adalah Asahina Nazuna dari Kelas 3-A. aku pikir mungkin itu semua adalah bagian dari pertunjukan, jadi aku tidak bergerak untuk membantu. Namun ketika aku melihatnya meringis kesakitan, aku menyadari bahwa itu adalah sebuah kecelakaan.

Tidak mengherankan jika seseorang mungkin kehilangan pijakan di kegelapan pekat ini, tapi…

“Aduh! Itu sungguh menyakitkan!!” dia meratap.

“…Apakah kamu baik-baik saja?” aku bertanya.

aku kira itu adalah gambaran yang menakutkan, dalam arti tertentu, menjangkau hantu—sesuatu yang seharusnya tidak hidup lagi.

“Te-terima kasih… Owww.”

Tampaknya dia mengalami kesulitan untuk berdiri sendiri, jadi dia menjatuhkan diri kembali ke tempatnya. Karena aku tidak bisa meninggalkannya begitu saja di sana, aku memutuskan untuk menawarkan bahuku padanya.

“Di mana pintu keluarnya?” aku bertanya.

“Hah? I-pintu keluarnya…? Mungkin begini… menurutku…?”

“Jika kamu khawatir tentang hal itu, kita bisa kembali dan menempuh jalan asalku.”

Karena aku ingat jalan kembali ke pintu masuk, kupikir kami bisa kembali ke sana dengan cepat, bahkan dengan aku membantunya bergerak.

“Tidak apa-apa, percayalah pada senpmu—ow…!”

Dia menjerit kesakitan lagi. Itu karena dia telah mencoba, namun sia-sia, untuk tampil tangguh dan berpose. Instruksinya kedengarannya agak tidak dapat dipercaya, tapi kupikir akan lebih baik jika aku mengikuti instruksinya secara diam-diam. Lagipula itu akan lebih cepat daripada aku sendiri yang berusaha keluar.

Setelah beberapa jeda, dan setelah beberapa teriakan teror dari teman-teman sekelasku yang ketakutan melihat Asahina-san bersamaku, kami sampai di pintu keluar. Aku berencana untuk segera pergi dan membiarkan orang lain membantunya, tapi sepertinya tidak ada siswa yang tersedia karena ini hanya pra-pembukaan.

“Jangan khawatirkan aku,” desak Asahina-san. “Terima kasih, Ayanokouji-kun. aku pikir aku akan baik-baik saja jika aku istirahat sebentar.”

Aku berjongkok untuk melihat pergelangan kakinya.

“H-hei, apa yang kamu lakukan?” dia bertanya.

“Tolong biarkan aku melihatnya.”

“T-tentu…”

Sudah mulai membengkak. Itu terjadi terlalu cepat sehingga dia hanya bisa memutarnya sedikit. Jika dia tidak mendapat perawatan yang tepat, mungkin ada konsekuensinya di kemudian hari.

“Menurutku kamu harus pergi ke kantor perawat,” kataku padanya. “Tidakkah akan sulit bagi kelasmu jika kamu tidak dapat berpartisipasi dalam Festival Budaya?”

“Ya, kamu benar… Oke, aku pergi.”

Dia berdiri dan mencoba berjalan sendiri, hanya untuk menyadari bahwa dia tidak bisa karena rasa sakit. Dia malah memutuskan untuk meletakkan berat badannya hanya pada kaki kirinya, yang kondisinya bagus, dan melompat ke depan dengan satu kaki. Namun, setiap lompatan kecil, getaran di kaki kanannya menyebabkan dia meringis kesakitan.

“Ayo, aku akan membantumu,” kataku padanya.

“Uh… Tapi…” protesnya.

Aku yakin ada perasaan malu di sana, tapi dari kelihatannya, sepertinya ada alasan lain kenapa dia ragu menerima bantuanku.

“kamu mengkhawatirkan Presiden Nagumo, kan?” aku bertanya.

“…Kamu sudah menemukan jawabannya, ya?”

“Lebih atau kurang.”

“Jika dia melihatmu terlibat dengan siswa dari Kelas A, dia mungkin tidak akan menerima hal itu dengan baik, Ayanokouji-kun. aku tidak bisa membiarkan kamu mendapat masalah di akun aku, bukan?”

Dia tampak lebih mengkhawatirkanku daripada lukanya sendiri.

“Tidak perlu khawatir,” aku meyakinkannya. “aku cukup yakin Presiden Nagumo tidak akan mengejar aku lagi.”

“Benar-benar?”

“aku pikir dia menyadari bahwa dia melebih-lebihkan aku.”

Aku memutuskan untuk membantu Asahina-san dan mengantarnya sampai ke kantor perawat.

“Terima kasih,” katanya.

Kupikir pakaiannya yang agak mencolok pasti sedikit memalukan baginya, tapi tidak ada yang bisa dilakukan mengenai hal itu. aku menawarkan bahu aku dan membantunya sampai ke ruang perawat, dengan beberapa orang menatap kami dengan rasa ingin tahu di sepanjang jalan. Dokter segera menyuruhnya duduk di tempat tidur untuk memulai pengobatan. Dia diinstruksikan untuk menunggu sebentar agar dokter dapat menyiapkan segalanya.

Saat aku membalikkan punggungku untuk pergi, mengira sudah waktunya aku pergi, Asahina-san memanggilku.

“Itu mengingatkanku,” katanya. “Kamu mengalami sedikit bencana di kelasmu, ya, Ayanokouji-kun.”

Sekarang, setelah aku melewatkan kesempatan untuk meninggalkan ruang perawat, aku tetap tinggal di sana untuk berbicara dengannya.

“Apakah kamu berbicara tentang bagaimana rencana kita bocor?” aku bertanya. “Tentang kafe pembantu?”

“Ya.”

Faktanya, Ryuuen baru saja melaksanakan rencananya pagi itu juga. Seluruh sekolah sekarang mengetahui tentang maid café, meskipun kami telah mempersiapkannya secara rahasia. Tentu saja, ada banyak kerugian jika orang mengetahui apa yang kami tawarkan pada tahap awal.

“Dan Kelas C… Maksudku, kelas Ryuuen juga maju dan mengatakan mereka akan memiliki kafe pelayan sendiri untuk bersaing denganmu, kan?” tambah Asahina-san.

Fakta sederhana bahwa kami memiliki layanan yang bersaing berarti kami akan berebut pelanggan yang sama.

“Kami hanya bisa berharap bahwa sekarang ada dua kelas yang menawarkan hal serupa, kami tidak akan melihatnya lagi,” kata aku.

“Ya, kalau tiga atau empat kelas melakukan hal yang sama, itu akan membuat pertarungan memperebutkan pelanggan menjadi jauh lebih buruk,” Asahina-san menyetujui.

Kelas lain yang melakukan apa yang kami lakukan hanya akan meningkatkan risiko mereka sendiri. Bukan tidak mungkin bagi kelas lain untuk mencurahkan sebagian waktu luang mereka untuk menyiapkan sesuatu yang serupa, tapi tidak akan mudah bagi mereka untuk mengalahkan kami ketika kami mendedikasikan sejumlah besar sumber daya untuk penawaran kami.

Tak lama kemudian, dokter kembali dengan membawa perban dan peralatan lainnya. Pada akhirnya, aku memutuskan untuk bertahan dan mengamati prosesnya. Dokter menyelesaikan perawatan luka Asahina-san dalam waktu singkat dan memberitahunya bahwa dia seharusnya bisa berjalan tanpa masalah setelah istirahat beberapa hari.

Saat Asahina-san menyadari kalau itu tidak akan berdampak negatif pada Festival Kebudayaan, dia menghela nafas lega. Meski begitu, aku tahu dia masih berjuang menahan rasa sakit yang dia alami. “Wah, syukurlah. aku kira ini berarti aku tidak akan menimbulkan masalah di kelas.”

“Tapi peringkat kasusmu tidak akan berubah,” kataku. “Kamu tidak perlu terlalu khawatir, kan?”

Bahkan jika kelasnya mendapat tempat terakhir di Festival Budaya, mereka tidak akan kehilangan Poin Kelas apa pun.

“Tidak seperti itu,” katanya. “Tidak ada yang namanya Poin Kelas terlalu banyak, tahu? Selain itu, sebenarnya ada beberapa anak yang menentang apa yang dilakukan Miyabi kali ini, mundur dan memberi kita kebebasan memerintah seperti ini.”

Mata Asahina-san tertunduk saat dia berbicara.

“Siswa yang tidak menang masih membutuhkan Poin Kelas sebanyak yang mereka bisa, bukan? Jika mereka mendapat tempat pertama di Festival Budaya, maka akan ada lebih banyak Poin Pribadi yang bisa mereka dapatkan sebelum lulus.”

Mempertimbangkan peraturan untuk tahun ketiga di bawah kendali Nagumo, wajar jika dia ingin sebanyak mungkin siswa lulus dari Kelas A. Bahkan bagi siswa yang sudah berada di kelas itu, tidak mungkin mereka memaksa diri untuk meninggalkan siswa di Kelas B ke bawah begitu saja.

“Sekadar info saja,” Asahina-san memulai, “tampaknya, pendirian resmi Nagumo adalah dia akan membiarkan anak-anak non-A berkompetisi juga. Dia mengatakan bahwa dia akan membawa satu orang dari kelas yang mendapat tempat pertama ke Kelas A.”

Itu berarti keluhan yang datang dari tiga kelas bawah tidak akan terlalu keras. Meski begitu, pihak oposisi tidak bisa ditumpas sepenuhnya tanpa kemauan untuk mendapatkan Poin Kelas sebanyak-banyaknya. Dan kemungkinan besar tekanan pada Kelas 3-A akan terus meningkat di masa mendatang, bahkan setelah mereka menyerah untuk menang.

“Hei, tentang apa yang kamu katakan tadi… Kamu memberitahuku bahwa Miyabi menyadari bahwa dia melebih-lebihkanmu, kan, Ayanokouji-kun?” tanya Asahina-san.

“Ya.”

“Awalnya, aku berpikir, ‘Oke, tentu saja.’ Tapi sekarang, menurutku bukan itu masalahnya.”

“Kenapa begitu?” aku bertanya.

“Yah, tidak pernah ada pemenang dan pecundang yang jelas antara kamu dan Miyabi, kan?”

“Itu benar.” Lagipula, Nagumo dan aku belum pernah saling berhadapan untuk menyelesaikan perselisihan di antara kami.

“Kalau begitu, menurutku ini belum berakhir,” kata Asahina-san.

“Tapi aku tidak punya niat untuk berinteraksi dengannya,” jawabku. “Dan aku rasa aku tidak akan pernah melakukannya, tidak peduli apa yang dia lakukan.”

Mencoba berinteraksi denganku hanya akan membuang-buang waktu Nagumo.

“Menurutku itu tidak terlalu penting,” kata Asahina-san. “Jika ada…aku pikir segalanya mungkin menjadi lebih buruk daripada sekarang. Dia mungkin mencoba melakukan sesuatu. Bukan untukmu, Ayanokouji-kun, tapi mungkin untuk seseorang yang dekat denganmu.”

Ada beberapa hal yang hanya Asahina-san bisa lihat, sebagai seseorang yang memperhatikan Nagumo dari sampingnya selama tiga tahun terakhir.

“Ketua OSIS Nagumo memang menyukai kompetisi, bukan?” pikirku. “Sama seperti mantan ketua OSIS, Horikita?”

“Ya, benar. aku tidak ragu mengenai hal itu.”

“Apakah dia pernah dipukuli dengan jelas oleh seseorang? Atau setidaknya dia mengalami kemunduran kecil?”

Tidak sulit bagiku untuk menebak jawaban dari pertanyaan-pertanyaan tersebut, melihat tingkah laku Nagumo selama ini.

“Miyabi punya… menurutku dia tidak pernah tersandung,” jawab Asahina-san. “Bahkan tidak sekali. Setidaknya, tidak sejauh yang aku tahu.”

Teman-teman sekelas Nagumo sangat percaya pada kemampuannya untuk menang.

“Sudah jelas fakta bahwa Ketua OSIS Nagumo adalah orang yang luar biasa,” kataku. “Bahkan jika dia memalsukan kemampuan yang dia miliki, mustahil baginya untuk salah menggambarkan nilainya di OAA atau menjadi ketua OSIS.”

Ada banyak hal yang tidak dapat diselesaikan hanya melalui manuver politik.

“Dia suka menjadi nomor satu,” kata Asahina-san. “Itulah mengapa dia berjuang untuk menjadi yang teratas, bahkan di sini, di sekolah ini. Dia akhirnya menjadi ketua OSIS, jadi menurutku itu membuatnya menjadi orang yang menepati janjinya.”

“Tetapi, jika kamu bertanya kepadaku apakah Nagumo adalah nomor satu, maka aku akan langsung menjawab tidak, dia bukan nomor satu,” kataku.

“Bagaimana kamu bisa mengatakan itu…? Dia belum pernah kalah dari siapa pun selama ini.”

“aku pikir itu karena dia sangat beruntung dengan lawannya.” Nagumo tidak lemah, tidak sama sekali. Namun aku yakin lawan-lawannya memang demikian. “aku pikir mungkin kemalangan terbesarnya adalah dia tidak memiliki siapa pun di tingkat kelasnya yang setara atau lebih baik yang juga bersedia bersaing dengannya.”

“Lawan yang layak… Maksudmu dia tidak memiliki saingan?” dia bertanya.

“Tepat.”

Sayangnya, dengan hanya menghadapi lawan yang lebih lemah, Nagumo mampu merebut dan mempertahankan posisi nomor satu tanpa banyak usaha. Tentu saja, ada kemungkinan dia memulai di posisi kedua atau ketiga sejak awal, tapi dia segera menyalip lawan-lawannya dan kemudian memimpin jauh. Jadi, ketika dia menoleh ke belakang untuk melihat keberadaan lawan-lawannya setelah menyelesaikan balapan, dia melihat tidak ada seorang pun yang membuntutinya. Semua orang sudah menyerah dan mulai berjalan sepanjang sisa perjalanan atau berhenti total karena mereka tahu mereka tidak bisa mengalahkan Nagumo.

Mungkin ada saat dimana orang-orang dengan bakat, seperti Kiryuuin, mengintai di dekatnya, tapi jika orang-orang itu tidak mencoba mengejar dan menyalip Nagumo, maka baginya, mereka tidak akan ada bedanya dengan rumput liar dan kerikil di jalan. pinggir jalan. Fakta bahwa Nagumo belum pernah mengalami kerasnya dan sulitnya persaingan atau rasa frustrasi karena kalah saat ia masih muda bisa menjadi alasan pemikirannya menjadi begitu menyesatkan. Bahkan dalam merencanakan dan melaksanakan rencana balas dendam yang aneh terhadapku, tidak ada yang namanya rasa kalah, atau rasa rendah diri. Dia hanya terpaku untuk menyeretku ke tempat terbuka. Ketika dia memberitahuku bahwa dia ingin bertanding satu lawan satu denganku selama Festival Olahraga, dia bahkan tidak pernah berpikir bahwa dia akan kalah.

Tentu saja, tidak ada yang bisa membantah fakta bahwa dia tidak tahu segalanya tentangku, jadi sudah pasti dia akan berpikiran seperti itu. Tapi secara hipotetis, bahkan jika dia telah melihat kemampuan penuhku beraksi, dia mungkin masih tidak berpikir dia akan kalah. Dia adalah pria yang tidak pernah benar-benar mengalami kekalahan. Itulah sisi negatif dari terus menerus mengalami kemenangan beruntun demi kemenangan beruntun.

“Kuharap kita bisa menghentikan perkelahian di sekolah ini,” kata Asahina-san.

“Aku ingin tahu tentang itu,” jawabku.

“Setidaknya, aku harap tidak terjadi apa-apa sekarang…”

aku tidak berpikir itu mungkin terjadi. Cara berpikir Nagumo telah dijelaskan kepada semua orang, meski secara tidak langsung, melalui Festival Budaya. Itu telah berubah secara terang-terangan. Bagi pengamat biasa, tampaknya sisi perang Nagumo dan rasa penasarannya telah mereda. Namun, sebenarnya bukan itu masalahnya—ini adalah ketenangan sebelum badai. Setelah ini, Nagumo akan mengejarku… Tidak, bukan hanya aku. Dia juga akan melakukan sesuatu kepada orang-orang selain aku, untuk meminta pertanggungjawaban mereka. Mengeluarkan satu atau dua orang mungkin tidak cukup baginya.

Aku kira ini adalah tagihan yang sudah jatuh tempo—biaya atas rasa tidak hormat yang telah aku tunjukkan pada Nagumo sejauh ini. Jika aku membiarkan bom ini tidak terkendali setelah membengkak sebesar ini, maka kekhawatiran itu akan terjadi.

aku ingat apa yang dikatakan Manabu. “Cara Nagumo dalam melakukan sesuatu akan membuat banyak orang tidak bahagia.”

Apa yang dia katakan saat itu adalah setengah benar. Aku tidak akan menyangkal bahwa aku berperan dalam apa yang terjadi, tapi pilihan Nagumo sudah dibuat, dan dia membara dalam perasaan dan proses berpikirnya. Tapi apa yang dikatakan Manabu juga setengah salah. Itu karena, melalui metode Nagumo, beberapa siswa yang awalnya tidak bisa lulus Kelas A memang mendapat kesempatan untuk melakukan hal itu.

Bukan hanya siswa tahun ketiga saja. Siswa tahun pertama dan tahun kedua juga mendapat kesempatan, meski terbatas, dengan Tiket Pindahan Kelas. Meskipun ada batasan dalam penggunaannya, mereka tidak ada pada masa Manabu. Jika aku adalah diriku yang dulu, versi diriku yang ada hingga tahun lalu, aku mungkin hanya akan berdiam diri dan menyaksikan apa yang dilakukan Nagumo.

“Aku mulai sedikit tertarik pada Ketua OSIS Nagumo,” komentarku.

“Kamu sudah mendengar apa yang aku katakan sebelumnya, kan?” tanya Asahina-san.

“Ya.” aku merasakan rasa ingin tahu muncul dari dalam diri aku, yang belum pernah aku rasakan sebelumnya.

“Aku tahu kamu aneh,” goda Asahina-san sambil tersenyum. Menurunkan pandangannya ke kakinya yang diperban, dia tertawa kecil. “Aku yakin pertemuanmu hanya kebetulan, tapi mungkin itu sebabnya Miyabi ingin melawanmu.”

Kalau dipikir-pikir lagi, “kebetulan” itu, atau lebih tepatnya, akibat dari hal itu, telah menjadi faktor utama dalam pertemuanku dengan Asahina-san. Kebetulan, ya. Baru saja, dalam percakapan ini, aku sampai pada satu kesadaran logis. Kebetulan yang baru saja kita bicarakan adalah sesuatu yang tidak terkendali. Namun, bukan berarti kebetulan tidak bisa dikendalikan. Mereka bisa berubah bentuk tergantung pada sudut pandang kamu, perspektif kamu.

Asahina Nazuna dan pesonanya, keberadaannya secara kebetulan, dan Nagumo Miyabi. Ini tidak buruk sebagai satu kasus uji. Ibarat sebuah eksperimen yang merupakan serangkaian kegagalan yang diikuti kesuksesan.

2.5

Setelah meninggalkan Asahina di ruang perawat, aku kembali ke gimnasium. Aku ingin memeriksa Kanzaki karena aku bertanya-tanya tentang dia—dan Ichinose juga, yang kukira akan kembali. Namun, jika aku menarik perhatian pada diriku sendiri, itu mungkin hanya pengulangan dari apa yang terjadi sebelumnya, jadi aku menjauh dari pintu masuk ketika aku kembali ke sana. Kenyataan bahwa aku tidak bisa melihat Kanzaki sedang mengantri membuatku bertanya-tanya apakah dia ada di suatu tempat di dalam atraksi, atau apakah dia sudah pergi.

Namun, mengingat bagaimana dia bertindak sebelumnya, dia pasti akan menunggu. Aku tidak bisa membayangkan Kanzaki, yang telah menunggu Ichinose kembali dan menungguku pergi, akan melewatkan apa yang terjadi sebelumnya. Lagipula, ada sedikit keributan saat aku mengantar Asahina-san yang terluka keluar. aku kemudian membawanya ke kantor perawat dan kembali ke sini, jadi aku telah pergi sekitar lima belas menit.

Kecuali Ichinose segera kembali setelah aku pergi, kukira dia ada di dalam gym di suatu tempat, jika dia masih berada di area terdekat. Saat aku melakukan pengamatan umum terhadap situasi tersebut, aku memutuskan untuk melihat lebih dekat wajah para siswa saat mereka keluar. Beberapa menit berlalu, dan kemudian Kanzaki perlahan muncul dari pintu keluar.

Jadi, dia ada di gym, pikirku dalam hati.

Namun apa yang aku perhatikan setelahnya itulah yang mengejutkan aku.

Aku yakin Ichinose pasti ada di sampingnya, tapi dia sendirian. Sepertinya dia tidak mengikutinya keluar sekarang, dia juga tidak khawatir apakah ada orang yang mengikutinya. aku berharap dia terus berjalan, tetapi kemudian dia melihat sekeliling dan melihat aku. Dia menatapku dengan curiga selama beberapa detik dan kemudian mendekat.

“Jadi, kamu kembali lagi,” katanya. “aku kira lukanya tidak terlalu serius.”

aku kira dia benar. Jika lukanya serius, akan sulit membayangkan aku hanya berdiri di sini dengan santai seperti ini.

“Kurasa kamu merasa aneh kalau Ichinose tidak ada di sini bersamaku?” dia melanjutkan.

“Sejujurnya, sedikit, ya.”

“aku tidak meneleponnya karena aku khawatir tentang kemungkinan kami akan bertemu kamu saat kamu kembali dari ruang perawat,” jelasnya. “Lagipula, masih ada beberapa hari lagi untuk pra-pembukaan.”

Apakah itu berarti Ichinose akan punya waktu untuk memeriksa pra-pembukaan, meskipun dia tidak terburu-buru sekarang? Sepertinya apa yang akan dilakukan kelas Ichinose untuk festival telah diputuskan, setidaknya sampai batas tertentu. Jika mereka masih mencari ide tentang apa yang harus dilakukan, maka mereka harus melanjutkan dan mengalami pra-pembukaan sesegera mungkin, tanpa perlu repot-repot berinteraksi dengan aku.

“aku ingin melanjutkan pembicaraan kita dari sebelumnya,” kata Kanzaki. “Sepertinya kelasmu berjalan dengan sangat baik.”

Jelas sekali bahwa yang dia maksud adalah rangkaian kejadian yang terjadi pada waktu yang sama dengan Ujian Khusus Pulau Tak Berpenghuni dan Ujian Khusus dengan Suara Bulat—dan jika kita mundur lebih jauh lagi, apa yang terjadi di awal tahun kedua kita juga .

“Bukannya kita berhasil keluar dari semua ini tanpa terluka atau apa pun,” jawabku. “Tidak seperti kelasmu, Kanzaki, kami kehilangan banyak orang. Ada hal-hal negatif yang tidak tercermin dalam Poin Kelas saja.”

“Kelasmu bukan satu-satunya yang menghadapi risiko tak terlihat. Dan dengan mempertimbangkan hal-hal yang dapat dilihat sebagai hal positif, menurut aku ada perbedaan yang cukup besar antara kamu dan kami.”

aku tidak menganggap apa yang dia katakan sebagai rasa iri. Sebaliknya, itu terdengar seperti pendapat Kanzaki yang jujur ​​dan apa adanya.

“Kelas sepertimu pada akhirnya akan bersaing dengan kelas Sakayanagi,” tambahnya.

Satu hal yang menarik perhatianku adalah pandangan Kanzaki yang agak berpandangan jauh ke depan terhadap kelasnya sendiri. Sepertinya dia mundur selangkah dan mengamati gambaran besarnya.

“Kalau begitu, apakah kamu sudah menyerah? Sedang mencoba mencapai Kelas A?” aku bertanya.

“…Mungkin begitu.”

Tanggapannya lebih seperti sebuah pengakuan daripada mengatakan tidak. Tidak sulit menebak apa yang ada dalam pikirannya. Bukan berarti kelas Ichinose berkinerja buruk; mereka hampir tidak pernah kehilangan Poin Kelas karena hal-hal seperti keterlambatan, ketidakhadiran, atau masalah perilaku karena kelas mereka sangat serius. Mereka juga tidak berisiko kehilangan banyak poin di mana pun karena mereka jarang melakukan kesalahan besar dalam ujian khusus. Namun, di sisi lain, mereka juga tidak diberi kesempatan untuk membuat lompatan besar dalam ujian khusus.

“Tidak ada yang memperhatikan, tapi kelas kami adalah kapal yang perlahan tenggelam,” katanya. “Akan sangat lucu jika mereka hanya berpura-pura tidak melihatnya, tapi semua orang sebenarnya mengira kita tidak melihatnya, sejujurnya.”

“Kau sendiri yang tampak berbeda dalam hal itu, Kanzaki,” aku mengamati.

“Hanya sampai beberapa waktu yang lalu. Tidak ada gunanya mencoba mengibarkan panji pemberontakan sendirian.”

“Artinya kamu sudah menyerah?”

“Kelasku tidak bisa mencapai nilai A,” ujarnya dengan jelas dan pasti. “Jika kemungkinan kita untuk mencapai Kelas A telah berkurang menjadi nol, maka satu-satunya hal yang perlu dilakukan adalah mencari cara lain. Jika kita akan tenggelam, kita harus memberikan kesempatan kepada sebanyak mungkin orang untuk melarikan diri.”

“Menghemat dua puluh juta poin dan berpindah kelas?” aku pikir.

“Iya, karena Ketua OSIS Nagumo sebenarnya sudah melakukannya dan terbukti efektif. Ichinose telah menyimpan Poin Pribadi selama beberapa waktu sekarang. Jika kami meningkatkan persentase penghematan hingga batasnya, kami dapat memindahkan setidaknya dua atau tiga siswa ke Kelas A. Selain itu, kami pertama kali mengetahui keberadaan Tiket Pindahan Kelas di Festival Olahraga. Tentu saja tidak mudah bagi kami untuk mendapatkannya, namun merupakan faktor yang sangat menggembirakan untuk memiliki lebih banyak pilihan untuk direncanakan.”

“Kenapa repot-repot memberitahuku keadaan di kelasmu?” aku bertanya. “aku tidak dapat membayangkan kamu mencoba menimbulkan kebingungan.”

“Kenapa memang… aku sendiri tidak begitu mengerti apa yang aku lakukan.”

Itu adalah respons yang tidak biasa baginya. Meskipun dia memberiku jawaban itu, dia berhenti sejenak dan mulai mencari alasan kenapa dia memberitahuku hal itu. Mungkin dia merasa jawaban sebelumnya sepertinya kurang tepat.

“aku hanya tidak punya siapa pun untuk curhat,” tutupnya. “Mungkin itu alasannya.”

Jika kamu memiliki kekhawatiran tentang kehidupan sehari-hari, maka kamu akan membaginya dengan orang-orang terdekat kamu, terlepas dari apakah mereka satu kelas dengan kamu atau tidak. Dengan melakukan itu, kamu dapat berupaya mencapai resolusi. Namun, jika menyangkut kekhawatiran terhadap kelas kamu, mau tidak mau kamu harus mencari solusi dari luar. Jika kamu mengatakan sesuatu seperti “Kami tidak punya pilihan lain selain menyerah pada Kelas A dan pindah kelas” kepada teman sekelasmu, itu jelas akan menyebabkan perselisihan yang tidak dapat dihindari. Mustahil untuk mencapai konsensus mengenai hal itu di kelas Ichinose.

“kamu adalah satu-satunya orang yang terlintas dalam pikiran aku, yang dapat memahami apa yang aku katakan, dan yang tidak akan membiarkan apa pun terlewat begitu saja,” katanya.

Sepertinya dia mengira aku akan menjadi tempat pelampiasan yang baik. Tentu saja itu bukan satu-satunya alasan. Sepertinya dia juga menaruh kebencian padaku karena aku punya pengaruh kuat pada Ichinose.

“Aku tidak peduli dengan apa yang terjadi antara kamu dan Ichinose, aku juga tidak peduli hubungan seperti apa yang kalian berdua miliki,” katanya. “Bahkan fakta bahwa kamu memberikan pengaruh buruk padanya sehingga kami bahkan tidak dapat melakukan pengumpulan informasi yang memuaskan di sini adalah hal yang sepele.”

“Itu cara yang pedas untuk menggambarkannya,” kataku.

“Kau harus memaafkanku sebanyak itu. aku cukup frustrasi.”

Dia kemudian memberiku lambaian lembut, menandakan bahwa dia akan pergi. Ahli strategi kelas yang menyerah untuk menang… Saat aku melihat punggungnya saat dia pergi, aku menyadari dia terlihat satu ukuran lebih kecil dari biasanya.

Mungkin agak tidak sopan bagiku untuk memanggilnya dan menghentikannya saat ini, tapi aku tidak bisa membiarkan Kanzaki pergi begitu saja seperti yang dia lakukan saat ini.

“Bisakah aku mendapatkan waktu kamu sebentar dalam waktu dekat?” aku bertanya kepadanya. “Aku ingin berbicara denganmu lebih banyak lagi. Tentang masa depan.”

“Bisakah kita bicara sekarang? kamu dapat meluangkan waktu sebanyak yang kamu perlukan jika ingin mendiskusikan masa depan.”

“Maaf, tapi aku ingin melakukan penelitian tentang apa yang siswa kelas tiga lakukan untuk festival saat ini.”

Selain itu, meskipun kita memulai diskusi kita sekarang, aku tidak akan bisa melanjutkannya dengan cara apa pun. Untuk mendiskusikan apa yang ada di depan, aku memerlukan potongan teka-teki lain, yang dapat digunakan untuk mengajak mereka mengambil langkah menuju masa depan.

“Kalau begitu, menurutku tidak apa-apa,” kata Kanzaki. “Hubungi aku kapan saja.”

2.6

Pada hari Jumat minggu berikutnya, aku pergi ke suatu tempat yang biasanya tidak aku datangi untuk bertemu dengan seorang siswa tertentu.

Pintu kantor OSIS terbuka saat aku mengetuknya, dan aku melihat Nagumo di sana. Dia tampak terkejut sesaat. Tidak ada siswa lain yang terlihat, atau guru pun. Dia sepertinya sendirian hari ini, seperti yang Asahina-san katakan padaku.

Kedatanganku mungkin tidak terduga, bahkan bagi Nagumo. Dia pasti telah mengawasiku sampai beberapa saat yang lalu sejak dia memegang ponselnya di tangan kirinya. Kupikir aku akan menjadi pengunjung yang tidak disukai, namun dia tidak menolakku. Sebaliknya, dia mendorong aku untuk masuk ke dalam.

“Maafkan gangguan ini,” kataku saat aku masuk ke dalam.

Dengan suara ka-chak , pintu kantor tertutup rapat, dan hening sejenak di antara kami berdua.

“Saat Nazuna menyuruhku menyisihkan waktu hari ini, aku tidak menyangka kamulah yang akan mengunjungiku,” kata Nagumo. “Kamu punya urusan dengan OSIS?”

“Tidak, aku tidak punya urusan OSIS,” jawabku. “aku datang untuk berbicara dengan kamu secara pribadi, Presiden Nagumo.”

Nagumo bersandar lebih jauh di kursinya dan meletakkan telepon di tangannya di atas meja. “Kalau begitu, aku harus memujimu karena menunjukkan wajahmu seperti ini padaku sekarang. Bukankah begitu, Ayanokouji?”

“aku berasumsi kamu sedang membicarakan tentang apa yang terjadi dengan Festival Olahraga. Tapi bukankah penyakit fisik merupakan alasan yang sah untuk tidak hadir?” aku bertanya.

“Jangan membuatku tertawa,” ejek Nagumo. “Ada saksi yang melihatmu di Keyaki Mall sehari setelah Festival Olahraga. Mereka bilang kamu terlihat baik-baik saja.”

“aku pulih dengan cepat,” jawab aku.

“Jelas sekali kebohongan.”

“Itu mungkin benar.”

Aku sedikit terlibat dalam permainan kata, tapi Nagumo tampaknya menyadari bahwa mendesakkan masalah ini lebih jauh tidak ada gunanya.

“Fakta atau fiksi, tidak masalah,” katanya. “Pokoknya, mari kita dengar alasan kamu ada di sini.”

Aku mendapat kesan bahwa sikapnya yang mudah tersinggung, seperti dia lelah berurusan denganku, adalah tulus. Dia bahkan tidak berusaha menyembunyikannya—sepertinya dia ingin segera mengakhiri diskusi ini dan pergi. Namun, perilaku transparan itu sebenarnya adalah bukti bahwa dia menyembunyikan perasaan sebenarnya lebih dalam lagi.

“Bolehkah aku duduk?” aku bertanya. “aku pikir ini mungkin memakan waktu cukup lama.”

“Kamu bilang kalau ini bukan masalah yang menjadi perhatianku sebagai ketua OSIS. Itu berarti kamu tidak akan keberatan jika aku menolak untuk terlibat dalam percakapan ini, bukan?”

Sebagai ketua OSIS, Nagumo siap mendengarkan orang, bahkan orang yang tidak dia pedulikan. Tapi rupanya, jika ini bukan urusan OSIS, dia tidak mau mendengarkan lagi apa yang aku katakan.

Yah, menurutku itu masuk akal. “Jika kamu tidak mau mendengarkan apa yang aku katakan, aku akan pergi,” kataku.

Jika Nagumo tidak mau berbincang denganku secara individu, aku tidak bisa menyalahkannya. Namun, mungkin bukan itu yang terjadi di sini. Jika ketertarikannya padaku benar-benar hilang sama sekali, maka tentu saja, itu akan menjadi cerita yang berbeda…tapi aku masih bisa melihat bahwa percikannya masih ada di suatu tempat.

Dengan kata lain, dia sama sekali tidak akan menolakku. Justru karena dia telah meluangkan waktu yang berharga untuk menemui aku di sini, maka aku dapat menyatakannya dengan pasti. Setelah hening beberapa saat, Nagumo menyuruhku duduk. Aku menggeser kursiku agar kami bisa saling berhadapan langsung duduk.

“Maaf, aku tidak punya minuman apa pun,” kata Nagumo.

“aku tidak keberatan.”

Aku tahu dari caranya menatapku bahwa dia tahu aku di sini bukan untuk meminta maaf. Dan melihatnya, dia mungkin bertanya-tanya kenapa aku datang sekarang , setelah sekian lama.

“Ngomong-ngomong, aku tidak menyangka Kelas 3-A akan mengadakan pra-pembukaan,” kataku. “Lagi pula, biasanya dianggap merugikan untuk mengungkapkan jenis pertunjukan apa yang kamu tampilkan.”

“Kau tahu, di catatan itu, aku juga mendengar ada kelas bodoh yang rencana festivalnya terungkap,” balasnya.

“Aduh. Itu benar-benar menyentuh hati. Itu mengingatkanku… Presiden Nagumo, kudengar Ryuuen datang menemuimu.”

“Dia mendesakku untuk bertaruh puluhan juta poin melawannya, seperti kita bertaruh pada pacuan kuda atau semacamnya,” kata Nagumo meremehkan.

“Dan rupanya kamu menolak.”

“Sama seperti kompetisiku denganmu, hari-hariku di sekolah ini praktis sudah berakhir. Saat ini, ini adalah pertandingan sekali pakai—aku sudah menang. aku tidak peduli dengan Festival Budaya; aku bahkan tidak perlu repot-repot memberikan instruksi kepada orang lain tentang apa yang harus dilakukan. aku hanya membiarkan mereka melakukan apapun yang mereka inginkan sehingga mereka dapat membuat kenangan di sini sekarang hingga lulus.”

Jadi dia mengubah pendiriannya. Sepertinya dia memutuskan untuk benar-benar terbuka tentang apa pun yang dilakukan kelasnya, membiarkan semua orang menikmati Festival Budaya seperti yang mereka lakukan di sekolah lain. Entah mereka menempati posisi pertama atau kedua belas, itu tidak akan mengubah keunggulan kokoh Kelas 3-A. Sepertinya tidak masalah sama sekali bagi Nagumo jika siswa di kelas 3-B dan di bawahnya juga mengomel tentang hal itu.

“Tapi benarkah, puluhan juta poin?” aku bilang. “Bahkan jika kita mengumpulkan poin dari semua kelas kita, itu mungkin tidak akan cukup untuk mencapai hal itu.”

Kelas Ryuuen mendatangkan pemasukan, tapi mereka juga merupakan pembelanja yang boros. Tidak mungkin kondisi keuangan mereka sebaik itu.

“Dia memberitahuku bahwa dia akan memberiku hak untuk mengeluarkan siswa mana pun yang kuinginkan,” kata Nagumo. “Termasuk dirinya sendiri.”

Ryuuen akan menggunakan para siswa itu sendiri sebagai jaminan atas dana yang tidak dapat dia sediakan.

“Jika dia meminta aku tahun lalu, aku mungkin akan menerima tawarannya. Tentu saja ini bukan nilaiku, tapi akan sangat menarik jika bermain demi pengusiran orang lain.” Nagumo memberitahuku bahwa dia sudah kehilangan antusiasme dan minatnya terhadap sekolah. “Kalau kelasmu dan kelasnya ingin bersaing, silakan saja, tidak apa-apa. kamu bebas melakukan apa pun yang kamu inginkan.”

“aku memahami perasaan pribadi kamu mengenai masalah ini,” kata aku. “Tetapi bukankah banyak siswa di luar sana yang tidak setuju dengan apa yang kamu lakukan?”

“Tak seorang pun boleh mengeluh kepadaku,” Nagumo mengangkat bahu. “Jika mereka melakukan hal seperti itu, maka tempat mereka di Kelas A tidak lagi terjamin. Saat hari Festival Budaya semakin dekat, aku—atau secara resmi, ketua OSIS—akan maju dan membuat proposal. Itu akan menjadi sesuatu yang tidak terlalu buruk bagi mereka. Sedikit bantuan untuk kelas-kelas yang berjuang mati-matian untuk menang.”

“Jadi begitu. kamu telah banyak memikirkan hal ini.”

“Yah, bagaimanapun juga, aku adalah ketua OSIS.” Setelah jawaban buku teks itu, Nagumo menghela nafas panjang dan mendesakku untuk berbicara. “Pokoknya, mari kita dengarkan apa yang ingin kamu katakan.”

“Yang aku inginkan hanyalah berbicara denganmu, Ketua OSIS Nagumo,” kataku padanya. “Itu saja.”

“aku tidak mengerti apa yang ingin kamu katakan.”

“Apakah itu terdengar terlalu sulit dipercaya? Sebenarnya, aku juga sedikit terkejut dengan apa yang aku lakukan. Sampai sekarang, Presiden Nagumo, aku berusaha menjaga jarak dari kamu.”

Nagumo sendiri mengetahui hal itu dengan baik. Namun, dia sepertinya tidak memahami alasan yang mendasarinya.

“Apa kamu tahu kenapa?” aku bertanya.

“Tidak ada ide. Tapi aku yakin itu bukan karena kamu takut dengan kemampuanku atau apa pun,” ujarnya.

“Yah, Presiden Nagumo, tidak seperti Ketua OSIS Horikita Manabu sebelum kamu, kamu menarik perhatian orang. Jadi, sebagian alasanku menghindarimu adalah karena kamu terlalu mempesona untuk dihadapi oleh orang yang teduh sepertiku.”

“Begitu… Tapi itu hanya alasan resminya, kan? Tingkat permukaan?”

Nagumo dengan santainya mengabaikan kepura-puraan rasa hormat dalam jawabanku dan mendorongku untuk mengakui perasaan sebenarnya yang tersembunyi di balik kata-kataku.

“Aku hanya tidak tertarik,” jawabku terus terang.

Jika dia memintaku untuk sekadar mengatakan apa yang sebenarnya aku rasakan, kupikir aku akan langsung mengungkapkannya. Meskipun aku mengakui kemampuannya sampai batas tertentu, aku sebenarnya tidak tertarik. Itu sebabnya menurutku aku tidak perlu terlibat dalam apa pun yang dilakukan Nagumo.

“Kau tahu, kalau orang lain mengatakan apa yang baru saja kau katakan padaku, aku mungkin akan sedikit tersinggung,” kata Nagumo.

“aku tidak bermaksud bersikap kasar. aku-”

“Tidak perlu meminta maaf. kamu bebas merasa seperti itu. Akulah yang membuatmu mengutarakan pikiranmu. Tapi tahukah kamu,” dia menambahkan dengan cepat, “jika hal itu datang dari orang lain selain kamu, aku yakin aku akan membuat orang itu berubah pikiran. Langsung.”

Nagumo mungkin tidak akan segan-segan menjebak orang lain yang mengatakan apa yang aku lakukan, meskipun mereka tidak menyukainya, sampai mereka tertarik untuk berurusan dengannya. Dengan pengaruh dan kekuasaannya, hal itu tidak akan sulit baginya.

“Masa jabatanmu sebagai ketua OSIS akan segera berakhir, dan kamu akan tetap berada di Kelas A dan lulus dari sana,” kataku. “aku pikir itu baik-baik saja, Presiden Nagumo, setidaknya sampai beberapa hari yang lalu.”

“Dan sekarang kamu merasa berbeda?” Dia bertanya.

“aku berubah pikiran, dan aku pikir aku ingin bertemu langsung dengan kamu. Itu sebabnya aku di sini.”

Tidak perlu sanjungan yang hanya dimaksudkan sebagai taktik pengalih perhatian, atau untuk kegembiraan atau kemarahan palsu. Untuk apa yang akan terjadi di masa depan, akan lebih baik untuk mengatakan apa yang aku pikirkan saja. Nagumo sedang menunggu untuk mendengarku menceritakan kepadanya alasan utama mengapa aku datang ke sini hari ini, dan aku memutuskan untuk memanjakannya.

“aku punya proposal untuk kamu, Presiden Nagumo,” kataku. “aku ingin tahu apakah kamu mengizinkan aku mengusulkan kontes kali ini—sebuah tantangan dari aku untuk kamu.”

Kemungkinan besar tidak pernah terlintas dalam pikiran Nagumo bahwa aku akan mengajukan tawaran seperti itu.

“aku tidak suka ini. Ini tidak seperti kamu,” jawabnya. Hanya mengatakan bahwa aku berubah pikiran mungkin tidak cukup untuk meyakinkan dia. “aku tidak tahu persis kapan perubahan hati ini terjadi, tapi sudah terlambat. kamu melarikan diri dari kesempatan terakhir yang aku berikan kepada kamu di Festival Olahraga. aku yakin itu adalah, jika aku meminjam kata-kata kamu sendiri dari sebelumnya, karena kamu ‘tidak tertarik’. Benar kan?”

“Ya, aku memang mengatakan itu. Aku yakin ini kedengarannya cukup nyaman,” jawabku.

“Kamu benar tentang itu. Tidak mungkin aku bisa keluar dan menyetujui proposal kamu untuk mengikuti kontes sekarang setelah kamu membuang tiga peluang sebelumnya, hanya karena kamu berubah pikiran.”

Nagumo tidak menyesuaikan postur tubuhnya, masih duduk di kursinya seperti semula. Dia terus berbicara, sepertinya tanpa menahan apapun.

“Lalu, ada yang terjadi di Festival Olahraga. kamu mengatakan bahwa kamu sakit sepanjang waktu, tetapi aku yakin itu adalah kebohongan yang jelas. Dan jangan bilang kalau kamu lupa tentang apa yang terjadi di pulau itu, kan?”

“Kalau begitu, maukah kamu mengulanginya, tapi kali ini posisinya terbalik?” aku bertanya.

Jika Nagumo bisa meninju perutku saat ini juga, dia bisa menganggap itu sebagai permintaan maaf atas apa yang terjadi sebelumnya, kurang lebih. Namun, aku yakin itu tidak akan cukup untuk memuaskannya.

“Kamu pikir kamu bisa menebus semuanya hanya dengan satu pukulan?” Nagumo mendengus. “Jangan membuatku tertawa. Kamu tidak sebanding dengan kotoran di dasar sepatuku.”

Jelas sekali, tidak ada ruang untuk berdiskusi mengenai hal ini, bahkan tidak ada saran. Jelas sekali bahwa setidaknya ada perbedaan yang signifikan antara Ayanokouji Kiyotaka dan Nagumo Miyabi. Salah satunya adalah siswa biasa dari Kelas 2-B, dan yang lainnya adalah ketua Kelas 3-A dan ketua OSIS. Perbedaan “kemampuan” antara kedua orang ini begitu besar sehingga perbandingan seperti itu tidak bisa diterima.

“aku akan mengesampingkan diskusi ini karena tidak ada gunanya, bahkan jika aku mencoba menjelaskannya kepada kamu sekarang pun,” katanya. “Dengarkan ini: aku diizinkan menemui kamu untuk mengikuti kontes. kamu tidak diperbolehkan mendekati aku dengan itu. Memahami?”

“Ya, tapi itulah yang kamu simpan di sini,” kataku. “Sebuah kontes. aku di sini di depan kamu hari ini, memberi tahu kamu bahwa aku bersedia melawan kamu. Tidakkah itu memuaskan kamu, Presiden Nagumo?”

Aku sengaja memotong jariku sendiri, membiarkannya meneteskan darah di depan serigala yang lapar. Namun, serigala di depanku tidak terburu-buru untuk menggigitnya. Nagumo tidak bersikap provokatif dalam membela diri, seperti dulu. Sebaliknya, dia menjadi sangat waspada. Jika dia tidak menganggapku sebagai musuh sebelumnya, maka taringnya pasti sudah mendekati ujung jariku. Nagumo sendiri mungkin tidak menyadarinya, tapi apa yang dia lakukan sekarang adalah bukti bahwa dia melihatku sebagai musuh.

“Kamu benar-benar aneh,” katanya. “Kamu sama sekali tidak terintimidasi olehku. Sebenarnya, kalau dipikir-pikir… bukan hanya aku. Kamu juga tidak terintimidasi oleh Horikita-senpai.”

Nagumo kemudian melihat ke luar jendela, seolah dia sedang mengingat hari-hari ketika Horikita Manabu ada di sini. Keinginan awalnya adalah melawan Manabu, bukan aku. Tujuan itu tidak mungkin tercapai sekarang, tapi tidak ada orang lain yang bisa bertindak sebagai pengganti Manabu juga.

“Seandainya… aku harus bertanding denganmu,” dia akhirnya mengakui. “Apa yang akan kita lakukan? Semester kedua hampir berlalu, dan semester ketiga akan segera tiba. Seperti yang mungkin kamu ketahui, aku sudah memberi teman sekelas aku kekuasaan penuh untuk melakukan apa yang mereka inginkan, bahkan dalam kompetisi penjualan di Festival Kebudayaan. aku tidak bisa menyuruh mereka mengembalikannya sekarang. Dan bahkan jika kamu ingin menunggu ujian khusus berikutnya, tidak ada jaminan itu akan menjadi kompetisi antar semua kelas.”

Kita bisa menyerahkan masalah ini kepada Nona Keberuntungan dan menunggu, berharap masih ada kesempatan bagi ketiga kelas untuk saling berhadapan lagi. Bukan berarti kami tidak bisa melakukan hal tersebut, namun sulit untuk mengatakan bahwa ini merupakan pendekatan yang realistis.

“Lebih penting lagi,” kataku, “kamu tahu betul dari apa yang terjadi dengan mantan ketua OSIS bahwa sulit untuk mengadakan kompetisi yang nyata dan tanpa batas dengan seseorang dari kelas yang berbeda, kan?”

Tahun lalu, Nagumo terus-menerus mencoba bersaing melawan Horikita Manabu di acara-acara seperti Festival Olahraga, Kamp Pelatihan, dan sebagainya. Baginya, tidak peduli apa jenis acaranya, atau seberapa besar atau kecilnya. Dia memiliki keinginan kuat untuk menyelesaikan skor dan memastikan ada pemenang yang jelas. Namun, Manabu dengan cerdik menghindari provokasi Nagumo, dan menghindari persaingan dengannya yang akan melibatkan semua orang juga.

“Lebih dari siapa pun, ya. Seberapa keras kamu berusaha menyesuaikan keadaan? Dan bukan hanya tahun ini. Itu salahmu, aku tidak bisa bersaing dengan Horikita-senpai tahun lalu.”

Dalam hal ini juga, aku selalu menjadi sumber gangguan bagi Nagumo.

“Tolong dengarkan apa yang akan kukatakan, lalu pertimbangkan apakah kita bisa membuat pertarungan terjadi atau tidak,” jawabku.

Saat itu, Nagumo bersandar lebih jauh di kursinya, sedikit memperbaiki postur tubuhnya. Karena ada banyak hal yang tidak diketahui mengenai ujian khusus yang akan diberikan sekolah kepada kami, aku memaparkan beberapa kemungkinan. Lagipula, karena Nagumo akan menerima tantangan apapun bentuknya, masih ada cara untuk mewujudkan potensi konfrontasi kita.

Setelah aku selesai menceritakan semua yang ingin kukatakan padanya, Nagumo tetap diam, sepertinya tenggelam dalam pikirannya.

“aku tidak tahu apakah kita bisa mewujudkan persaingan sempurna yang 100 persen menjadi kenyataan atau tidak, namun aku pikir aku sudah hampir mewujudkannya,” aku menyimpulkan.

“Memang terdengar seperti itu,” Nagumo mengakui. “Tapi apakah kamu benar-benar berpikir kamu bisa melakukan ini?”

“aku yakin kamu sudah bisa melihat situasinya, Presiden Nagumo. kamu telah mengamatinya setiap hari, bukan? Jika itu masalahnya, tentunya kamu harus memahaminya.

“Begitu… Aku hanya melakukan itu untuk membuatmu marah, tapi bukannya membuatmu kesal, kamu malah mencoba menggunakannya.”

“Jadi, maukah kamu menerima lamaranku?” aku bertanya. “Atau tidak?”

Kami sudah berbicara lama sekali, terutama untuk orang seperti aku. Namun, melakukan upaya untuk melakukan percakapan berlarut-larut seperti ini dengan Nagumo adalah hal yang diperlukan untuk bernegosiasi dengannya.

“aku akan dengan senang hati menerima tawaran kamu, tapi…”

Meski jawabannya positif, sepertinya ada hal lain yang ingin dia katakan.

“…Apa tujuanmu sebenarnya di sini?” Dia bertanya.

“aku hanya ingin berkompetisi dengan kamu, Presiden Nagumo. Kamu tidak percaya padaku?”

“Aku tidak tahu.” Nagumo menjawabku tanpa penundaan sedetik pun; dia benar-benar tidak percaya padaku sama sekali. Selagi aku sedikit senang, aku memutuskan untuk menunggu apa yang Nagumo katakan selanjutnya.

“Langsung saja,” katanya. “aku akan memikirkan apakah aku menerima lamaran kamu atau tidak setelah kamu memberi tahu aku lebih banyak.”

Jika dia siap mendengarnya, aku pikir aku tidak akan ragu. aku akan mulai berbisnis dan membicarakan topik berikutnya.

“aku punya permintaan untuk kamu, Presiden Nagumo,” kataku padanya.

aku kemudian menjelaskan sifat permintaan aku, dengan mempertimbangkan perkembangan spesifik yang akan terjadi juga. Setelah dia mendengar semuanya, Nagumo bersandar lebih jauh di kursi ketua OSIS, kursi yang terus dia duduki selama satu tahun sekarang.

“aku mengerti apa yang ingin kamu katakan,” katanya. “Tapi ini bukan lamaran yang didasarkan pada keinginanmu untuk bersaing denganku, kan? kamu mengemukakan gagasan tentang kompetisi dengan aku karena itulah satu-satunya cara untuk mewujudkan apa yang kamu inginkan. Benar?”

“Itu setengah benar, tapi setengahnya salah,” jawab aku. “Sebenarnya aku juga ingin bersaing dengan kamu karena aku telah mengubah pendapat aku tentang kamu, Presiden Nagumo. Namun, separuh dari diriku masih merasa ini adalah urusan yang menyusahkan.”

“Kamu memang pria yang jujur.”

“Itulah sebabnya aku ingin kamu menerima lamaranku. Tentu saja dengan mempertimbangkan apa yang telah aku diskusikan dengan kamu.”

“Kau konyol,” kata Nagumo. “Kamu bertingkah sangat tidak tahu malu meskipun kamu datang kepadaku untuk meminta pertikaian.”

“aku tidak akan menyangkal hal itu.”

“Dan mengetahui hal itu, apakah kamu benar-benar berpikir aku akan bermain bersamamu?”

“Jika kamu menolak, maka itulah akhirnya,” kataku. “aku tidak akan melawan kamu, Presiden Nagumo. Tidak pernah. Bahkan jika kamu menggunakan salah satu teman sekelasku atau seseorang yang sekelas denganku, atau jika kamu mencoba sesuatu seperti menyandera, aku akan mengabaikanmu sepenuhnya.”

“aku tidak begitu yakin tentang itu. Jika itu sembarang orang, tentu saja, kamu mungkin akan membiarkan mereka mati. Tapi…bagaimana jika itu adalah Karuizawa Kei?”

Nagumo mengguncang keadaan dengan menyebut nama Kei.

“Tidak masalah,” jawabku tanpa ragu-ragu.

Senyum Nagumo menghilang.

“Ini jelas tidak terdengar seperti kamu hanya…mencoba membuat aku berpikir hal seperti itu tidak akan berhasil, dengan mengatakannya secara pasti,” katanya.

“Aku bukan Dewa yang maha tahu dan maha kuasa,” kataku. “Entah kita berbicara tentang Kei atau teman sekelas lainnya, aku tidak bisa melindungi semua orang 24/7, 365 hari dalam setahun. Selain itu, kamu adalah ketua OSIS, orang paling berkuasa di sekolah yang mampu mengendalikan banyak siswa. Kalau kamu mau, kamu bisa mengusir seseorang, bahkan dengan cara dan tempat di mana aku tidak bisa mengawasi mereka.”

Tentu saja, ada risiko jika mengeluarkan seseorang. Itu akan memakan biaya yang besar dan membutuhkan banyak usaha. Tapi aku tidak peduli tentang itu.

“Tidak peduli siapa yang kamu hilangkan, aku tidak akan berhubungan denganmu lagi,” aku menambahkan.

aku tidak sedang menawar di sini. Justru karena apa yang kukatakan murni tulus, bahkan orang seperti Nagumo pun berhenti tersenyum.

“Jadi, jika aku ingin melawanmu…Aku tidak punya pilihan selain menerima lamaranmu saat ini. Apakah itu benar?” Dia bertanya.

“Aku tidak akan keberatan sedikit pun jika kamu mengabaikannya dan lulus dengan bangga, tentu saja.”

“Tapi kamu akan mendapat masalah jika aku tidak membantumu.”

“Aku sudah memikirkan rencana lain,” jawabku.

Itu memang benar—aku tidak perlu berbicara dengan Nagumo tentang lamaran ini. Tapi setengah dari alasanku melakukan ini sudah disebutkan: Aku datang ke sini untuk berdiskusi dengan Nagumo hari ini karena aku ingin melawannya.

Apapun yang Nagumo katakan selanjutnya akan menentukan segalanya. Kami berada pada momen penghakiman terakhir: momen yang akan menentukan apakah persaingan antara Nagumo dan aku akan terjadi atau tidak.

“Baiklah,” dia setuju. “Kau mencoba membujukku melakukan ini, tapi tentu saja, Ayanokouji, aku akan melakukannya. Kelulusanku dari Kelas A terjamin. Tidak terlalu buruk untuk menyelesaikan semuanya dengan bermain game bersamamu.”

Dia bahkan tidak punya firasat sedikit pun bahwa dia akan kalah. Dia bahkan tidak bisa membayangkannya. Ini adalah kepercayaan diri yang luar biasa dari seorang pria yang membanggakan dirinya atas kemenangan yang berulang kali.

“Terima kasih banyak,” kataku.

“Tapi apakah kamu yakin kamu baik-baik saja dengan ini? Jika kami melakukan apa yang kamu sarankan, maka… Apa pun yang terjadi, orang-orang di sekitar kamu akan terluka.”

“Tentu saja. Bagaimanapun juga, kamu pasti terlibat, Presiden Nagumo.”

Dia bereaksi keras terhadap kata-kataku. Setelah foto perpisahanku, Presiden Nagumo berdiri dan berjalan mendekatiku.

“Kamu…” dia memulai. “Kamu tahu?”

“aku telah mengamati kamu, Presiden Nagumo, meskipun jarak kita berjauhan,” kataku padanya. “aku sudah punya gambaran tentang apa yang kamu rencanakan di masa depan.”

Meskipun aku sudah mengatakan kepadanya bahwa aku tidak ingin berkelahi sebelumnya, dia terus-menerus memperhatikanku. aku berharap dia mengambil tindakan sebelum terlambat.

“Jadi…bukan hanya Karuizawa yang merupakan pengecualian, tapi bahkan Honami?” Dia bertanya.

“Seperti yang aku katakan sebelumnya, semuanya sama saja, tidak peduli siapa yang kita bicarakan. Apakah kamu mencoba mengusir Kei, atau bermain-main dengan Ichinose, atau Horikita, atau siapa pun. Meski begitu, menurutku tidak bijaksana jika kamu berpikir bahwa kamu dapat membuatku kesal.”

Nagumo mencibir mendengarnya, tapi kemudian segera beralih ke ekspresi serius.

“aku menarik kembali apa yang aku katakan sebelumnya, tentang itu sebagai sebuah permainan,” katanya. “Kamu satu-satunya orang yang Horikita-senpai akui. aku yakin akan hal itu sekarang.”

“aku senang. Kalau begitu, permisi dulu,” kataku, bersiap untuk pergi.

“Hei,” sapa Nagumo.

“Apakah ada hal lain?” aku bertanya.

“aku akui bahwa kamu mempunyai wajah poker yang sangat buruk. aku juga memahami bahwa kamu bernegosiasi dengan cukup keras untuk menarik aku keluar. Jadi, untuk sekali ini, izinkan aku mendengar apa yang sebenarnya kamu pikirkan. Jika Karuizawa benar-benar diusir, apakah kamu benar-benar hanya akan berdiam diri dan menonton?”

“aku tidak ingin Kei, atau, yah, salah satu teman sekelas aku pergi, tidak peduli siapa yang sedang kita bicarakan. aku akan menolak hal itu terjadi sebisa mungkin.”

“Itu bukanlah sebuah jawaban. Apa yang kamu katakan tadi adalah tentang jika orang meninggalkan kelas. Aku tidak merasakan kekhawatiran sama sekali darimu ketika kamu memberitahuku apa yang akan kamu lakukan jika Karuizawa, seseorang yang spesial bagimu, menghilang.”

Aku berbalik untuk melihatnya. Biasanya, jawabannya di sini sudah jelas. aku akan membuat pernyataan seperti “aku hanya menggertak agar kamu tidak menyadari perasaan aku yang sebenarnya,” atau semacamnya. Tapi itu bukanlah jawaban terbaik untuk menghadapi Nagumo saat ini.

“Jika dia menghilang, dia menghilang. Itu akan menjadi akhir hidupnya,” kataku. “Tidak lebih, tidak kurang. Faktanya, ini akan membuat penyelesaian masalah menjadi lebih mudah, jadi ini akan sangat membantu aku.”

“… Sekrupmu benar-benar lepas,” gumam Nagumo, dan untuk pertama kalinya aku melihat dia terguncang—atau lebih tepatnya, dia tidak bisa memahamiku.

“Aku akan menghubungimu lagi pada waktunya nanti,” kataku. Aku kemudian keluar dari kantor OSIS, diam-diam menutup pintu di belakangku, dan berjalan pergi.

Nagumo menggambarkan sekrupku lepas, tapi itu tidak benar. Dari sudut pandangku, orang yang membuat keputusan salah berdasarkan perasaan sementara adalah orang yang tidak terlalu memikirkan apa pun. Sama saja apakah orang itu orang asing, kekasih, atau anggota keluarga. Jika saatnya tiba ketika orang tersebut gagal dan keluar, itulah akhir dari segalanya.

Prioritas utama kamu adalah melindungi diri sendiri. Itu adalah solusi yang tidak dapat disangkal.