Bab 3:
Katsuragi Kouhei ternyata bermasalah

Meskipun kebanyakan orang Jepang biasanya tidak memperhatikan agama, Kekristenan telah mempengaruhi mereka dengan kuat melalui acara-acara seperti Natal dan perayaan ulang tahun. kamu dapat mengatakan bahwa itu adalah hasil dari kepercayaan orang, tetapi juga berasal dari pemasaran yang cerdik yang memikat mereka. Tren merayakan Halloween baru-baru ini dapat dikaitkan dengan pengaruh yang sama.

Apa yang aku coba katakan adalah bahwa ulang tahun adalah peristiwa yang agak signifikan di sekolah ini. Toko serba ada, pusat perbelanjaan, dan fasilitas kampus lainnya memiliki kios khusus yang didirikan untuk tujuan tunggal itu.

Kisah khusus ini dimulai satu minggu sebelum Ibuki dan aku akhirnya terjebak di lift, ketika aku menerima pesan dari Kushida, kekasih kelas.

Pesannya berbunyi, Rabu depan adalah hari ulang tahun Inogashira-san. Maukah kamu merayakannya bersama kami?

Dia telah mengirim pesan ke obrolan grup kami. Inogashira adalah gadis yang agak pendiam dan polos dari Kelas D, agak seperti Sakura. Dia tidak punya banyak teman, jadi sepertinya idenya adalah membantunya membuat beberapa. Tentu saja, Ike menyambut undangan itu, untuk alasan yang sangat jelas: dia menyukai Kushida dan ingin berada di sisi baiknya. Dia mungkin akan menggunakan acara ini sebagai cara untuk lebih dekat dengannya.

Dia mengirimi kami pesan. Kamu juga mendapat pesan dari Kikyou-chan, kan? Ayo dapatkan hadiah untuk Kokoro-chan!

Respon Yamauchi lambat datang. Yah, aku tidak punya uang. aku harus mendapatkan beberapa bulan depan, meskipun .

Itu benar—siswa Kelas D pada dasarnya bangkrut. Kami mendapatkan hasil bagus dalam ujian khusus terakhir, dan siswa tertentu telah dijanjikan poin pribadi dalam jumlah yang cukup besar. Sayangnya, poin-poin itu tidak akan disimpan sampai 1 September. Pada saat itu, insiden lift telah terjadi, jadi aku telah menghabiskan banyak poin di peramal dan hampir tidak ada yang tersisa.

aku akan menyelesaikan liburan musim panas sebagai orang miskin. Apakah orang-orang ini berencana membeli hadiah individu? Jika ini adalah ulang tahun teman dekat, itu akan menjadi satu hal. Tapi tidak ada satupun temanku yang dekat dengan Inogashira.

Tidak apa-apa jika para pria hanya mengumpulkan poin mereka dan membelikannya satu hadiah? Kalau begitu, kita harus bisa membelikannya hadiah yang layak , bahkan jika itu hanya 500 poin, aku mengusulkan.

aku pikir Yamauchi akan setuju dengan itu, tetapi ternyata situasi keuangannya sangat buruk. Dia baru saja melewatinya, hidup dalam kemiskinan.

Kami telah diberikan 8.700 poin pribadi pada awal Agustus. Dibandingkan dengan uang saku rata-rata siswa sekolah menengah, itu sedikit tidak memuaskan, tapi kamu bisa bertahan jika kamu pintar. Untungnya, sekolah menyediakan paket makan gratis, dan air gratis. Jadi, jika kamu hemat, kamu bisa bertahan tanpa menghabiskan satu yen pun. Namun, sebagian besar siswa kehabisan uang begitu akhir bulan mendekat, sama seperti ketika kami mulai sekolah di sana dan menerima 100.000 poin di bulan pertama itu. Jika orang punya uang, mereka suka membelanjakannya.

Pada akhirnya, mereka bertiga setuju dengan usul aku. Kami memutuskan untuk pergi keluar dan membeli hadiah bersama.

3.1

Ketika aku merasakan panas yang mendidih di kulit aku, aku menyeka keringat di dahi aku.

“Tapi…kenapa Kikyou-chan tidak ada disini?! Hah, Ayanokouji?! Dia orang yang paling penting!” teriak Ike.

Hal pertama yang keluar dari mulut Ike saat kami bertemu adalah kekhawatirannya tentang ketidakhadiran Kushida. Aku berharap dia tidak menoleh padaku untuk meminta penjelasan. Aku tidak bertanggung jawab atas jadwal Horikita dan Kushida.

“Cobalah untuk tenang. Ingat, Kushida tidak pernah mengatakan bahwa dia akan pergi bersama kita.” Kushida tampaknya mengundang pacarnya yang lain untuk berbelanja, daripada menghabiskan waktu dengan sekelompok anak laki-laki yang kepanasan.

“Aku tidak yakin! Jika Kikyou-chan tidak ada di sini, tidak ada gunanya!” teriak Ike.

“Sekarang aku harus berbelanja untuk hadiah yang bahkan tidak kupedulikan dengan sekelompok bajingan!” Yamauchi mengeluh.

Aku mengerti kenapa dia ingin berteriak, tapi sepertinya aku juga tidak ingin bergaul dengan sekelompok pria bodoh. Yah, seharusnya aku menikmati ini sedikit. Ini adalah pertama kalinya aku bergaul dengan pria lain selama liburan musim panas, selain ujian khusus. Orang normal umumnya melakukan hal-hal seperti berbelanja atau pergi ke bioskop dengan teman-teman mereka.

“Cukup payah pergi berbelanja untuk hadiah ulang tahun ketika hanya kita bertiga, ya? Haruki, aku akan menyerahkan sisanya padamu. Silakan pilih sesuatu yang Kokoro-chan inginkan,” kata Ike.

“Persetan itu. Kamu ingin pergi, jadi kamu harus berbelanja!” balas Yamauchi.

Mereka berdua bertengkar sampai aku masuk.

“Bagaimana kalau kalian berdua tenang? Akan lebih baik jika kita berbelanja bersama, kan? Sudou juga mempercayakan kami dengan pembagian poinnya,” kataku.

“Itu benar, tapi kurasa kita tidak perlu pergi bertiga,” rengek Ike.

“Kita sudah sejauh ini. Ayo cepat, beli hadiahnya, dan kembali, ”jawabku. “Kami membuang-buang waktu dan energi hanya berdiri di sini dan mengeluh dalam panas ini, tidakkah kamu setuju?”

“Cukup, aku sudah mengerti. Mari kita membelinya dan kembali. Ah, ini sangat membosankan!”

Berbeda dengan dua orang lainnya, aku sedikit bersemangat saat kami menuju ke toko. Melewati semua toko yang berjejer di kampus, kami sampai di toko yang sering dikunjungi para gadis. Petugas itu cantik lebih tua, dan interiornya benar-benar merah muda. Benda-benda sembrono seperti boneka binatang dan aksesori ponsel berjajar di rak. Rasanya seolah-olah toko itu mencoba memeras poin pribadi dari para siswa.

“Yah, karena sekolah memberi kami poin sejak awal, itu tidak benar-benar kerugian,” gumamku.

“Apa yang kamu gumamkan? Ayo, bantu kami memilih apa yang harus kami beli,” kata Ike. Mereka berdua seharusnya malu pada diri mereka sendiri. Mereka melirik petugas toko yang cantik dan gadis-gadis lain saat mereka berbelanja, jelas bersenang-senang.

Kami berpisah dan berburu di sekitar toko untuk menemukan hadiah ulang tahun. Tentu saja, aku tidak pernah bermaksud untuk mengambilnya sendiri. aku tidak tahu harus memilih apa.

“Sesuatu yang Kokoro-chan inginkan, ya? Sejujurnya, aku tidak tahu, ”gumamku.

Ini adalah pertama kalinya aku memberi seseorang hadiah ulang tahun, tapi aku tidak yakin apakah aku bisa mengkategorikan ini sebagai individu “pertama” untuk aku, karena hadiah itu seharusnya datang dari kami bertiga. Bagaimanapun, aku tidak punya pengalaman dengan belanja hadiah ulang tahun. Satu-satunya ide yang aku dapatkan adalah hal-hal seperti buket mawar, atau cincin, yang hampir tidak masuk akal. Itu bahkan bukan hadiah ulang tahun; mereka adalah apa yang akan kamu bawa untuk melamar pernikahan. aku ingin menemukan sesuatu yang aman.

Setelah mengitari toko, aku bertemu dengan Yamauchi lagi. Dia memegang boneka beruang putih kecil. aku, sementara itu, punya kasus ponsel. Ketika Yamauchi melihat itu, dia meringis.

“Singkirkan saja casing ponsel itu. Kokoro-chan pasti sudah punya. Selain itu, sangat berbeda dari apa yang dia suka, aku pikir itu hanya akan menimbulkan masalah, jujur,” katanya.

“aku mengerti. Nah, bagaimana dengan pelindung layar ini?” aku menunjukkan kepadanya apa yang aku pilih sebagai rencana cadangan. Yamauchi mengerutkan kening lebih dalam.

“Tidak tidak tidak. Dia tidak membutuhkan sesuatu seperti itu. Kamu benar-benar tidak masuk akal dalam hal ini, Ayanokouji.”

“Tapi bukankah boneka binatang hanya akan mengacaukan kamarnya?” aku bertanya. Itu tidak seperti boneka binatang yang berguna.

“Tentu, itu mungkin menghalangi, tapi dia bisa menggunakannya untuk menghias. Ini cocok dengan interiornya. Kokoro-chan menyukai serial beruang putih, jadi dia seharusnya senang dengan hadiah ini. Lagi pula, aku tidak ingin mendengar cemoohan dari orang yang memilih pelindung layar,” bentak Yamauchi.

Ketika dia mengolok-olok aku seperti itu, itu benar-benar mengejutkan. Namun, sejujurnya aku terkesan bahwa dia telah meneliti selera penerima hadiah. Aku sudah cukup kesulitan hanya mencoba mengingat nama dan wajah Inogashira.

“Jadi, di mana Kanji?”

“Aku penasaran…”

Kami menemukan Ike berdiri diam di dekat bagian gantungan kunci. Dia tampak sangat serius, jadi kami mendekat dengan tenang. Ike sedang memegang semacam benda dengan motif karakter oranye. Dia juga memegang kain dengan karakter beruang putih yang disebutkan Yamauchi di atasnya.

“Hei, Kanji.”

“Apa-?! J-jangan mengejutkanku seperti itu! Astaga!” Karena bingung, Ike menjatuhkan gantungan kunci. Kemudian, entah kenapa, dia segera meletakkannya kembali di rak, seolah berusaha menyembunyikannya.

“A-apakah kamu sudah memutuskan?” Yamauchi bertanya.

“Ya, kupikir kita akan membeli handuk beruang putih ini. Hahaha,” jawab Ike.

“Tidak. Kenapa kamu melihat gantungan kunci?”

“Hah? Bukannya aku punya motif tersembunyi atau apa. Bagaimanapun, mari kita lihat apa yang ada di sana. ” Ike mencoba mengubah topik pembicaraan. Yamauchi menatapnya dengan curiga.

“Tunggu. Jika aku mengingatnya dengan benar, bukankah Shinohara menyukai karakter oranye itu?”

Aku tentu tidak menyangka akan mendengar nama Shinohara. Dia adalah seorang gadis dari Kelas D. Selama ujian di pulau tak berpenghuni, dia berkali-kali bentrok dengan Ike.

“B-benarkah? Jadi? Tidak, aku hanya ingin tahu apa yang akan Kikyou-chan pikirkan, itu saja,” Ike menggertak. Terlepas dari kata-katanya, dia jelas terguncang.

“Tunggu sebentar. Kamu tidak sedang memikirkan Shinohara, kan?” Yamauchi bertanya.

“Hah?! Apa?! Tidak mungkin, bung! Cewek jelek itu? Tidak mungkin!”

Memang benar bahwa kamu mungkin mengatakan Shinohara polos, dibandingkan dengan Kushida. Tapi dia sendiri sangat lucu. Dia memiliki kepribadian yang agak melarang, tetapi bahkan itu bisa dianggap menarik.

“Apakah kamu nyata? Sesuatu tampaknya sangat mencurigakan di sini, bukan begitu, Ayanokouji?”

“Yah, itu jelas bukan reaksi Ike biasa,” jawabku.

“Dengar, jangan salah paham!” teriak Ike. “Shinohara sama sekali tidak imut, dan dia terlalu banyak bersikap! Jika aku berkencan dengan gadis seperti dia, aku akan terlalu malu untuk menunjukkan wajahku di mana pun!”

“Ah.”

Yamauchi dan aku sama-sama menyadari kehadiran lain di toko. Kami dengan panik mencoba membuat Ike mengubah topik pembicaraan.

“Tentu tentu. Kami mengerti. Kami mengerti apa yang kamu katakan. Ayo kita pilih hadiah ulang tahun Kokoro-chan,” desak Yamauchi.

“Tidak, kamu tidak mengerti. kamu ingin tahu seberapa jelek menurut aku Shinohara? Dengarkan. Bukan hanya wajahnya, kepribadiannya juga jelek, lho? Belum lagi dia praktis seperti tongkat — dia, seperti, tidak memiliki lekuk tubuh. Bahkan di antara cewek jelek lainnya, dia mungkin yang paling jelek!”

“B-baiklah, kita sudah mendapatkannya. Hentikan itu, Kanji! Lihat di belakangmu!”

“Hah?”

Ike perlahan berbalik. Shinohara berdiri di belakangnya, tampak seolah-olah dia akan mulai menyemburkan api. Melirik ke sekeliling toko, aku melihat teman-temannya, termasuk Kushida, agak jauh. aku kira itu wajar saja. Mereka mungkin berada di toko untuk memilih hadiah ulang tahun untuk Inogashira, seperti kita.

“Kamu bisa terus maju dan mati, Ike!”

Dengan kata-kata panas itu, Shinohara keluar dari toko. Ike memperhatikannya pergi, sepertinya tidak bisa merespons. Dia hanya berdiri di sana, tercengang, menatap Shinohara saat dia pergi.

“A-apa maksudnya, ‘mati’? Itu kaya, datang dari seorang uggo. B-benar, teman-teman?”

Terlepas dari keterkejutannya, Ike mencoba berpura-pura dia masih tenang. Kami benar-benar tidak bisa melakukan apa-apa, jadi kami hanya mengangguk.

“H-hei, lihatlah, Ayanokouji! Si botak ada di sini!” Yamauchi meraih bahuku.

Dia jelas ingin mengubah topik pembicaraan. Aku langsung tahu siapa yang dia maksud. Seorang pria raksasa yang penampilannya mencolok sangat kontras dengan toko imut ini melihat ke rak yang dipenuhi barang-barang. Punggungnya membelakangi kami.

Itu Katsuragi dari Kelas A. Dia berkelok-kelok, mengenakan ekspresi yang sangat tegas.

“Menurutmu dia akan mengutil?”

Aku benar-benar meragukan itu. Tetap saja, aku bersembunyi tanpa berpikir, dan mengawasinya bersama Ike dan Yamauchi. Ekspresi Katsuragi tetap tidak berubah, tapi dia melihat sekeliling seolah mengkhawatirkan sesuatu. Dia jelas terlihat seperti seseorang yang sedang berpikir untuk mencuri.

Tanpa sadar aku meraih ponselku. Jika aku menangkap Katsuragi sedang beraksi, itu bisa berguna nanti… Tidak. Aku menolak ide itu.

“Kenapa aku memikirkan hal seperti itu?” aku bertanya pada diri sendiri.

“Hah? Apa yang kamu katakan, Ayanokouji?”

“Tidak ada apa-apa.” Jika Katsuragi mencoba mengutil, itu tidak ada hubungannya denganku.

“H-hei. Ada apa botak di sana?!”

Yamauchi dan Ike sangat ingin menyaksikan kejahatan, hampir seolah-olah mereka adalah polisi yang menyamar anti-pencurian. Namun, Katsuragi mengembalikan kotak tipis itu ke rak. Dia menurunkan item yang sama, lalu melakukan gerakan yang sama lagi. Sepertinya dia tidak ingin mencuri apa pun, dan lebih seperti dia hanya bingung harus membeli apa. Ike memperhatikan perbedaan itu juga, dan tampak bingung.

“Mungkin dia tidak ingin orang lain melihat apa yang dia beli?” Ike menyarankan.

“Ya, kamu mungkin benar.”

Jadi, Katsuragi datang ke sini untuk membeli hadiah untuk seseorang. Dia sepertinya mendekati keputusan. Akhirnya, dia mengambil sebuah kotak dari rak dan berjalan ke konter.

“Ini… coklat.”

Ike dan Yamauchi gemetar, seolah ada sesuatu yang membuat mereka bersemangat.

“T-tunggu, jangan bilang kalau si botak sudah punya pacar?!”

“Dengan serius?! Jadi, itulah kekuatan Kelas A ?! ”

Ike dan Yamauchi jelas gemetar karena cemburu karena sesuatu yang begitu sepele.

“Itu mungkin hanya hadiah untuk seorang teman, kan?”

“Siapa yang memberi hadiah dengan kertas kado yang lucu ke teman?! Maukah kamu ?! Tidak, kamu tidak akan melakukannya!”

“aku rasa tidak.”

Tentu sulit membayangkan memberikan sebuah kotak kecil yang lucu, berhiaskan pita, kepada seorang teman. Paling tidak, aku tidak bisa membayangkan bahwa kamu akan memberikannya kepada seseorang yang berjenis kelamin sama. Itu pasti untuk seorang gadis yang dekat dengan Katsuragi. Itu memang menunjukkan bahwa dia mungkin punya pasangan.

Ike dan Yamauchi melirik Katsuragi lagi saat mereka bersembunyi di balik rak, mengumpulkan informasi.

“Apakah ini hadiah ulang tahun untuk seseorang?” petugas itu bertanya pada Katsuragi.

“Ya.”

“Apakah kamu ingin memasukkan kartu ulang tahun?”

“Ya silahkan. Ulang tahunnya 29 Agustus.”

Katsuragi menjawab pertanyaan petugas. Untuk siapa hadiah itu? Ike dan Yamauchi mulai berbisik.

“Apakah kamu mendengar itu? Gadis mana yang berulang tahun pada tanggal dua puluh sembilan?”

“Aku tidak tahu. Maksudku, hari ini hari Minggu tanggal dua puluh satu, jadi…ulang tahunnya hari Senin minggu depan, kan? Apakah kamu tahu siapa itu, Ayanokouji?”

“Tidak tahu.”

Jika mereka berdua tidak tahu, tidak mungkin aku tahu.

3.2

“ Hei. Kurasa aku sudah membicarakan ini, tapi kenapa tepatnya kita ada di kamarku?” aku bertanya.

Untuk beberapa alasan, sebagian dari kelompok kami yang biasa berkumpul di kamarku setelah makan malam malam itu. Ike dan Yamauchi ada di sana, seperti yang mereka janjikan. Kushida juga datang, seperti yang dilakukan Sudou, setelah dia menyelesaikan kegiatan klubnya. Jika Horikita juga ada di sini, itu akan sempurna.

“Kikyou-chan, apa kau tahu ulang tahun gadis-gadis lain?” tanya Ike.

“Ya. aku pikir aku telah mengingat tanggal lahir semua orang yang memberi tahu aku, kurang lebih. Ulang tahun siapa yang ingin kamu ketahui?” dia menjawab.

“Yah, masalahnya, itu mungkin bukan seseorang dari Kelas D,” tambah Ike.

“Jika itu kakak kelas, aku tidak tahu kebanyakan dari mereka, jujur ​​saja. Tapi jika ini tahun pertama, aku mungkin akan mengenal mereka,” kata Kushida, seperti yang kuduga.

“Gadis mana yang berulang tahun pada tanggal dua puluh sembilan bulan ini?” tanya Ike.

“Seorang gadis yang ulang tahunnya pada tanggal dua puluh sembilan? Tunggu sebentar,” kata Kushida.

Dia mengeluarkan ponselnya dan memeriksa apa yang seharusnya menjadi daftar ulang tahun. Setelah dia menggulir sebentar, dia melihat kembali ke arah kami.

“Maaf, tapi sepertinya tidak ada orang yang kukenal yang berulang tahun.”

“aku pikir itu mungkin seorang gadis dari Kelas A.”

“Kelas A? Hmm… Aku tahu semua ulang tahun mereka.”

Namun, Kushida sepertinya tidak mengetahui hari ulang tahun seorang gadis, yaitu lusa.

“Jika itu gadis tahun pertama, aku seharusnya mengenal semua orang, tapi aku tidak bisa memikirkan siapa pun yang cocok,” renung Kushida. Jika bahkan jejaring sosialnya yang luar biasa tidak dapat menghasilkan nama untuk kita, itu mungkin berarti gadis itu berasal dari kelas yang berbeda.

“Apakah ini berarti itu mungkin kakak kelas?” kata Ike, mengangkat tangannya karena kalah dan ambruk ke punggungnya.

“Ada apa dengan gadis yang lahir pada tanggal dua puluh sembilan?” tanya Kushida.

Ike menjawab tanpa basa-basi. “Dengarkan saja ini! Kamu tahu si botak di Kelas A, Katsuragi?”

“Ya. Katsuragi-kun terkenal. Dia ketua kelas. aku berada di grup yang sama dengannya selama tes di kapal, ”jawab Kushida.

“Yah, si botak itu memberi seseorang hadiah ulang tahun pada tanggal dua puluh sembilan. Meskipun dia botak!”

“Katsuragi-kun kehilangan rambutnya sepenuhnya ketika dia masih muda, karena sakit. Kamu benar-benar tidak boleh mengolok-oloknya, ”Kushida memperingatkan.

“Eh…”

Dimarahi, Ike terdiam. Dia seharusnya menyadari sepenuhnya bahwa mengejek orang sakit itu memalukan. Melakukannya untuk tertawa murahan membuatnya kurang disukai.

“Oke, jadi, mulai sekarang, kamu akan memanggilnya dengan benar, bukan?”

“T-tentu saja. Maaf, Kikyou-chan.”

“Tidak apa-apa, asalkan kamu mengerti sekarang.” Ada jeda singkat. Sepertinya Kushida memiliki satu hal lagi yang ingin dia bicarakan. “Juga, tentang apa yang terjadi hari ini dengan Shinohara-san…”

“Eh…”

Ike rupanya sudah melupakan kejadian itu, tapi Kushida tidak.

“Kamu mengerti apa yang harus kamu lakukan tentang itu, kan?” Dia tidak menyentuh subjek secara langsung, tetapi hanya menanyakan pertanyaan itu dengan cara yang lembut.

“Aku akan minta maaf,” jawab Ike dengan cemberut. Dia tampak tidak puas, tetapi dia terdengar tulus. Dia memelototi Yamauchi, yang tertawa.

“Bagus. Jika kamu melakukan itu, kupikir Shinohara-san akan memaafkanmu.”

Ike mungkin sebenarnya sedikit lebih dewasa, berkat Kushida.

“Jadi, kamu berbicara tentang Katsuragi-kun yang memberi seseorang hadiah ulang tahun?” tanya Kushida.

“Oh, ya, ya. Aku ingin tahu apakah kamu tahu sesuatu tentang itu, Kikyou-chan.”

Kushida tampaknya memindai jaringan sosialnya secara mental, tetapi tidak dapat menemukan apa pun. “Hmm. aku tidak pernah mendapat kesan bahwa Katsuragi-kun adalah tipe romantis, renungnya. “Setidaknya, tidak sebelumnya.”

“Mungkinkah hadiah itu untuk kakak kelas?”

“aku rasa begitu. Lagi pula, masih banyak yang tidak aku ketahui. ”

Akan sangat mengesankan jika Katsuragi mulai berkencan dengan seorang kakak kelas beberapa saat setelah mulai sekolah. aku benar-benar mengagumi pemimpin Kelas A.

“Karena sudah begini, ayo cari pacar Katsuragi bagaimanapun caranya!” Ike mendesak.

aku merasa tidak enak karena menyela ketika mereka sedang bersemangat, tetapi merasa aku harus menunjukkan kemungkinan lain. “Haruskah kita benar-benar menyimpulkan bahwa Katsuragi sedang berbelanja untuk seorang gadis senior?” aku bertanya.

“Kikyou-chan bilang dia tidak mengenal gadis yang berulang tahun pada tanggal dua puluh sembilan, jadi tidak ada pilihan lain, kan? Atau apakah aku melewatkan sesuatu? Tidak mungkin Horikita-san, kan?”

Itu adalah asumsi yang sama sekali tidak berdasar, tapi aku tidak bisa mengecualikan kemungkinan itu.

“Yah, kurasa itu mungkin.”

“Hah? Ayolah, kau mempermainkanku, kan?” Sudou, yang telah mendengarkan dengan tenang percakapan kami, tiba-tiba menarik kerah Ike dan memelototiku.

“Guh! C-ayo. aku hanya mengatakan ‘mungkin’!” teriak Ike, panik.

“Hei, Ayanokouji. Kapan ulang tahun Suzune?” Sudou menggeram.

“Entah,” jawabku.

“Persetan, Bung? Kamu tidak berharga,” bentaknya.

Aku masih tidak tahu kapan ulang tahun Horikita.

“Kurasa tidak ada orang di sekolah kita yang tahu hari ulang tahunnya,” jawabku. Satu-satunya orang yang mungkin tahu adalah kakak laki-lakinya Horikita Manabu, ketua OSIS.

“aku mengerti. Ya, aku kira kamu ada benarnya. Hanya karena aku tidak tahu, dan Ayanokouji tidak tahu, bukan berarti dia tahu, kurasa.” Sudou mengangkat bahu.

“Aku tahu ulang tahun Horikita-san. Ini tanggal 15 Februari. aku rasa itu tidak ada hubungannya dengan ini,” Kushida mengumumkan.

“Seperti yang kami harapkan darimu, Kushida,” kataku.

Aku memujinya tanpa berpikir. Aku tidak menyangka bahkan Kushida mendapatkan informasi tentang penyendiri yang keras kepala seperti Horikita dan Ibuki, terutama Horikita. aku adalah salah satu dari sedikit orang yang tahu bahwa Kushida membenci Horikita, dan Horikita membenci Kushida.

aku tidak mengira mereka berhubungan baik sehingga mereka akan saling memberi tahu hari ulang tahun mereka.

“15 Februari, ya? Kedengarannya seperti aku telah mendapatkan beberapa info bagus, ”Sudou terkekeh. Dia memasang seringai lebar. Ike, masih dalam keadaan terkunci, mencoba menyadap saat wajahnya membiru. “Oh maaf. Salahku. Agak lupa tentangmu. ”

“Ken, kamu benar-benar harus lebih berhati-hati. Kamu sangat kuat!” Ike mengerang, mengi.

“Kamu yang memintanya,” jawab Sudou.

“Kalau begitu kamu juga harus melakukan itu pada Ayanokouji! Kenapa kamu hanya menyakitiku ?! ”

“Karena kamu yang paling dekat.”

“Kamu organisme bersel tunggal!”

“Hah?”

Sudou bergerak untuk meraih kerah Ike lagi, dan Ike panik dan membuat jarak di antara mereka. aku berharap mereka tidak akan menyebabkan keributan di kamar orang lain. Atau setidaknya, tidak di kamarku.

“Yah, percakapannya agak keluar jalur, tapi aku punya ide berbeda. Ada kandidat potensial lain untuk hadiah Katsuragi juga. Bisa untuk guru, atau salah satu pekerja Keyaki Mall. Maksudku, orang-orang yang kita lihat saat kita berbelanja hari ini semuanya cantik, kan?” aku bilang.

“Aku mengerti. Ketika kamu mengatakannya seperti itu, kamu ada benarnya.”

Siapa yang tahu apakah orang dewasa akan mempertimbangkan untuk berkencan dengan siswa sekolah menengah tahun pertama? Dari perspektif hukum dan moral, hampir tidak mungkin mereka bisa menjadi pasangan. Aku yakin Katsuragi juga mengerti itu. Namun, kami tidak bisa mengecualikan kemungkinan itu.

Aku ingin Ike dan Sudou mengerti bahwa mungkin yang terbaik adalah membiarkan semuanya sendiri.

“Bagaimana kalau kita berhenti saat kita di depan, dan tidak terlalu terbawa suasana mencari siapa pun pasangan Katsuragi, oke?”

“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan itu ?! Bahkan jika si botak itu punya pacar dengan payudara besar, siapa yang juga benar-benar menyukainya, meskipun dia lebih tua?!”

“Maksudku, dia di Kelas A. Tidak aneh jika dia populer dengan gadis yang lebih tua.”

Kami, di sisi lain, berasal dari Kelas D. Hanya menjadi sedikit menarik atau memiliki kepribadian yang baik tidak cukup untuk membuat kami populer. Konon, Hirata populer di kalangan kelas dan kakak kelas kami. Kouenji tampaknya juga memiliki tingkat popularitas yang luas.

Pada akhirnya, satu kesamaan yang aku miliki dengan Ike dan yang lainnya adalah bahwa kami tidak terlalu populer.

“Aku benar-benar benci gagasan Katsuragi memukuliku!” Ike merengek.

“Dengar, tidak ada yang bisa kita lakukan, kan?”

“Itu tidak benar! Hanya karena kita mungkin akan kalah darinya bukan berarti kita tidak punya kesempatan untuk menang!” Sudou berteriak.

Dia mengintip ke arah kami, menepuk pahanya yang mengenakan celana pendek.

“Dalam bola basket, kamu dapat menggunakan permainan yang hampir tidak diperbolehkan. kamu bahkan dapat melakukan pelanggaran, jika benar-benar diperlukan untuk menang. Sebuah keinginan yang kuat untuk kemenangan adalah apa yang benar-benar penting. Jika Katsuragi memberikan hadiah kepada seorang gadis akan membawa mereka lebih dekat, maka kita harus menghentikannya dari melakukannya, ”lanjut Sudou.

Itu bukan bicara rasionalitas, tapi kecemburuan pribadi. Itu tidak bagus, meskipun Sudou tampak sangat termotivasi.

“Itu mengingatkanku, turnamenmu akan segera datang,” Yamauchi memberitahu Sudou.

“Ya. Ini hari Kamis. aku tidak tahu apakah aku akan dimasukkan ke dalam permainan, tapi aku pasti akan siap, ”jawab Sudou. Pukul ! Dia membanting tinju kanannya ke tangan kirinya yang terbuka.

“Baiklah, itu saja! Aku akan menghalangi jalannya!” Ike ikut serta dengan rencana Sudou untuk mengganggu Katsuragi.

“Kushida, tolong katakan sesuatu padanya,” kataku.

“Kanji-kun, kamu tidak bisa ikut campur,” katanya.

“Hah? Tapi… Kikyou-chan, kamu juga tertarik untuk mengetahui siapa pacar Katsuragi, kan?”

“Tentu saja aku penasaran, tapi menghalangi itu tidak apa-apa.”

Begitu saja, Kushida memadamkan kegembiraan Ike seperti sedang menyiram api. Ike tampak kecewa. Dia menoleh ke arahku, mungkin tidak puas karena Kushida menolak rencananya untuk ikut campur, atau mengingat apa yang terjadi dengan Shinohara sebelumnya.

“Oke. Kamu, kalau begitu, Ayanokouji. kamu menemukan identitas orang misterius itu. Cari tahu kepada siapa Katsuragi memberikan hadiah itu.”

“Mustahil.”

“Kamu harus melakukannya. Maksudku, kau punya waktu luang, kan?”

Aku tidak bisa menyangkalnya, tapi aku lebih suka Ike menyelidiki sendiri masalahnya.

“Oke, tentu, kamu ingin aku menemukan orang ini. Tapi aku bahkan tidak sekelas dengan Katsuragi, dan kami juga bukan teman,” jawabku.

Mencoba menyelidiki seseorang yang namanya bahkan tidak aku ketahui, apalagi mendapatkan informasi kontak dan nomor kamar mereka, akan menjadi tugas yang sangat berat.

“Aku punya informasi kontak Katsuragi-kun. Apakah kamu ingin aku memberikannya kepada kamu?” tanya Kushida.

“…………”

Tidak aneh jika dia mengetahui informasi kontak Katsuragi. Kushida adalah seorang gadis cantik dengan jaringan sosial yang besar. Dia bahkan tahu kapan ulang tahun Horikita.

“Bagaimana kamu tahu nomor Katsuragi?” aku bertanya padanya.

“Kami ditempatkan di grup yang sama selama ujian khusus terakhir, ingat? aku memintanya untuk itu. ” Bertukar informasi kontak dengan santai seperti itu sungguh luar biasa. “Jadi, kamu ingin aku memberitahumu?”

“Tidak, tidak apa-apa. Jika aku tiba-tiba menghubunginya, kupikir bahkan Katsuragi akan terkejut,” aku beralasan. Dia mungkin mengabaikan panggilan masuk dari nomor yang tidak dia kenal.

“Kau menghentikanku untuk ikut campur dalam rencana Katsuragi, jadi kau harus bertanggung jawab,” kata Ike padaku.

“Oke, tetapi bahkan jika kamu menyuruhku untuk bertanggung jawab …”

“Aku juga penasaran. kamu harus menyelidikinya, ”tambah Sudou, memberi aku perintah yang agak berlebihan.

“Tidakkah kamu pikir kamu harus melakukannya sendiri?” aku bertanya.

“Hah? aku memiliki turnamen besar pada hari Kamis. aku tidak punya waktu luang sampai setelahnya. aku hanya punya beberapa hari lagi untuk berlatih, kamu tahu? ”

Saat aku tetap diam, Sudou melotot.

“Haruskah aku memaksamu?” Dia bertanya. Dia mengayunkan tangannya, mulai berputar.

Sepertinya dia bermaksud untuk membuat aku terkurung. Tidak ada jalan keluar jika dia memutuskan untuk membuat contoh dari aku.

“Baiklah aku mengerti. aku akan melakukan penggalian besok. Hanya saja, jangan berharap terlalu banyak. aku tidak tahu bagaimana ini akan terjadi, ”kataku kepada mereka.

Untuk saat ini, aku pikir lebih baik hanya tersenyum dan memenuhi permintaan mereka. Jika aku melaporkan kembali ke Ike dan Sudou nanti, dan mengatakan aku tidak dapat menemukan apa pun, itu akan menjadi akhir dari semuanya.

3.3

“Panas sekali. Ini sangat panas, aku merasa seperti aku bisa mati…”

Keesokan harinya, aku memarkir diri di persimpangan jalan yang menghubungkan jalan setapak ke berbagai asrama, memilih tempat di bawah pepohonan yang berjajar di jalan. Persimpangan jalan tidak dapat dihindari jika kamu ingin bertemu dengan seorang siswa senior. Mereka juga bersinggungan dengan jalur menuju Mall Keyaki dan gedung sekolah. Tidak peduli kemana Katsuragi memutuskan untuk pergi, aku tidak akan merindukannya.

Akan lebih baik menunggu di lobi yang sejuk, tapi sayangnya, beberapa gadis dari kelas lain telah memutuskan untuk berkumpul dan minum teh di sana. Menemukan yang terasa seperti memasuki restoran dan tidak menemukan tempat yang tersedia. aku tidak cukup percaya diri untuk mencoba menyelinap ke lobi, lalu duduk dan bersantai ketika kursi dibuka.

Tentu saja, semua siswa berpakaian santai. Itu membuatku memikirkan Katsuragi kemarin, masih mengenakan seragamnya. Tidak ada aturan yang menyatakan bahwa kamu tidak bisa mengenakan seragam kamu selama liburan musim panas, tetapi bahkan jika kamu tidak terlalu peduli dengan mode, seragam itu menjadi sangat panas. Katsuragi bahkan mengenakan kemeja seragam lengan panjang, bukan kemeja musim panas lengan pendek.

Karena poin aku biasanya rendah, aku tidak menyadari sampai baru-baru ini bahwa pakaian musim panas dijual dengan harga yang agak tinggi. Ada gadis-gadis di kelas kami yang menginginkan mereka, tetapi harus melakukannya tanpanya. Pasti ada alasan mengapa seseorang dengan sengaja memakai seragam sekolah mereka.

Sepasang suami istri berjalan keluar dari asrama kakak kelas—seorang pria dan seorang gadis. Ketika mereka melihat aku, mereka mengubah arah dan berjalan ke arah aku.

“Hai. Sudah lama.”

“Aku hanya ingin tahu siapa yang akan mengenakan seragam sekolah mereka di cuaca panas yang gila ini. Kurasa jawabannya adalah saudara laki-laki Horikita, ”gumamku.

Tidak seperti Katsuragi, keduanya mengenakan seragam musim panas. Tetap saja, aku tidak bisa menahan perasaan seperti ada sesuatu yang tidak pada tempatnya.

“Wah. Presiden, siswa ini benar-benar memiliki ekspresi masam di wajahnya, ”kata gadis di sebelah Presiden OSIS Horikita Manabu. Dia berbicara dengan keras, dengan cara yang berlebihan. Dia adalah mahasiswa tahun ketiga, Sekretaris Tachibana.

Seragam anak perempuan tampak seolah-olah tidak sepanas seragam anak laki-laki.

“OSIS tampaknya agak sibuk, bahkan selama liburan musim panas,” kataku.

“Kami memutuskan untuk melakukan beberapa pekerjaan reorganisasi di ruang OSIS,” jelas Sekretaris Tachibana.

“aku mengerti.”

“Kau tahu, itu adalah respon yang sangat bodoh. kamu harus berhati-hati dengan apa yang kamu katakan, kamu tahu? Apakah kamu bahkan tahu dengan siapa kamu berbicara? Ini adalah ketua OSIS yang menakutkan!” Tachibana sangat marah.

Ya, aku tahu itu. aku juga tahu Horikita Manabu mungkin memiliki pengaruh yang luar biasa. aku telah mempertimbangkan untuk menggunakan nada yang lebih hormat, tetapi membuang gagasan itu. Kakak laki-laki Horikita sepertinya tidak mengharapkannya dariku.

“Apakah kamu ingin menghukumku? Karena aku benar-benar kehabisan poin.” Aku mengabaikan apa yang dikatakan Sekretaris Tachibana.

Kupikir kakak laki-laki Horikita tidak akan memberi waktu pada orang sepertiku. Tapi ketua OSIS menyipitkan matanya dan berkata, “Ayanokouji, jika kamu tidak memiliki pertunangan sebelumnya, aku ingin kamu menemaniku.”

“P-Presiden?” Sekretaris Tachibana terkejut dengan undangan itu. Aku juga. Tapi…

“aku punya jadwal padat. Maaf.”

“Hah?! Kamu menolaknya ?! ” Sekretaris Tachibana terdengar benar-benar terperangah.

“Setiap kali kamu bebas tidak apa-apa. aku tidak keberatan mencari waktu yang cocok untuk kamu, meskipun itu setelah semester dimulai, ”kata Horikita.

Rupanya, dia tidak punya niat untuk menyerah. Menghindari masalah tidak akan membantu. aku tidak ingin membuang waktu aku nanti. Mungkin lebih mudah untuk mengabaikan permintaannya.

“Baiklah. Mari kita lakukan ini sekarang. Lagipula, aku punya waktu sebelum pertunanganku berikutnya,” jawabku.

“Tapi bukankah kamu baru saja mengatakan bahwa kamu memiliki jadwal yang padat?”

aku mengabaikan Sekretaris Tachibana.

“Kau berencana pergi kemana? aku tidak keberatan mengubah jadwal aku untuk mengakomodasi kamu, ”kata Horikita.

“Eh, aku sedang menunggu seseorang. Jika memungkinkan, aku lebih memilih untuk tidak pindah.”

“Tapi bukankah di sini sangat panas? Tempat ini tidak cocok untuk rapat.”

“Aku sangat menyadari itu.”

“Yah, kurasa kita bisa bicara di sini saja. Jika kamu merasa tidak nyaman, kamu dapat kembali ke asrama di depan aku,” kata presiden kepada Tachibana.

“Tidak. Naluri aku mengatakan untuk tidak meninggalkan kamu sendirian dengan bocah ini, Presiden! ” Sekretaris Tachibana memberinya hormat, seolah-olah dia adalah pengawalnya.

Horikita berbalik ke arahku. “OSIS telah menerima laporan hasil dari tes pulau, dan tes di kapal. Apakah mereka sulit?” Dia bertanya.

“OSIS benar-benar memiliki banyak daya tarik, ya? Maksudku, untuk berpikir kamu bisa mendapatkan hasil itu,” jawabku.

“Yah, aku tidak tahu seberapa detail laporan itu. Tindakan individu yang diambil selama tes tetap tidak jelas.”

“aku senang.”

“Kau senang presiden belum menemukan kegagalanmu, aku yakin,” gumam Tachibana.

Sekretaris Tachibana sepertinya tidak menyukaiku. Mungkin itu bisa dimengerti, mengingat betapa santainya aku berbicara kembali dengan ketua OSIS.

“Dengan satu atau lain cara, beberapa informasi selalu berakhir bocor. aku tahu bahwa kamu mengakali kelas lain di pulau itu, dan bahwa VIP Kelas D di kelompok Kelinci berhasil menghindari deteksi, ”kata Presiden Horikita.

Dia mengatakan bahwa segala sesuatunya tidak jelas, tetapi sepertinya dia tahu sedikit. aku curiga ada kolusi.

Horikita melanjutkan, “Nama Horikita Suzune muncul setelah tes pulau. aku mendengar bahwa dia menjadi pemimpin sejati kelasnya dan mengakali semua orang. Namun, aku pikir kamu bertanggung jawab. ”

“Apakah kamu tidak melebih-lebihkan aku?” Aku bergumam.

“Pada akhirnya, nama pemimpin diubah menjadi milikmu. Bagaimana kamu menjelaskannya?”

“Kamu bahkan tahu tentang semua itu, ya?”

“Panitia ujian khusus dan aku adalah satu-satunya yang mengetahui hal ini. Nah, dan sekarang Sekretaris Tachibana. Guru wali kelas tidak memiliki informasi ini, jadi kamu bisa santai.”

Berapa banyak tarikan yang dimiliki orang ini? Organisasi kemahasiswaan biasanya bersifat dekoratif. Mereka tidak memiliki otoritas yang nyata. Bagi mereka untuk memiliki akses ke informasi guru tidak? Tak terpikirkan.

“Apa sebenarnya OSIS itu ?” aku bertanya.

“OSIS itu sendiri tidak memiliki kekuatan. Kemampuan orang yang duduk di atas adalah yang terpenting.”

“Wow, itu pernyataan yang mengesankan. kamu benar-benar berada di Kelas A, bukan? ”

“Bukankah itu sudah jelas ?!” bentak Tachibana.

“Tapi ada yang masih belum aku mengerti. Maksudku, perbedaan antara Horikita dan aku sangat jauh. Jika dilihat dari datanya, Horikita jauh lebih unggul. Mengapa kamu repot-repot dengan pecundang Kelas D seperti aku? ”

“Kamu salah paham. aku tidak menganggap orang-orang di Kelas D bodoh. Sekolah ini tidak hanya mendorong semua siswa dengan kemampuan unggul ke Kelas A,” jawabnya.

“Eh, Presiden? kamu mungkin terlalu banyak bicara, ”kata Tachibana. “Apakah kamu tidak pergi terlalu jauh?”

“Tidak ada masalah. aku yakin pemuda ini sudah mengerti itu.”

Ketua OSIS tampak sangat fokus padaku sejak pertemuan pertama kami. Berapa lama dia berencana untuk terus begini?

“Kalau begitu, kenapa kamu menolak Horikita? Bukankah itu karena dia di Kelas D?” aku bertanya.

“aku tahu semua yang perlu diketahui tentang kemampuan adik perempuan aku. Dia gagal yang termasuk dalam Kelas D. Tidak lebih, tidak kurang, ”jawabnya.

Dia dengan jelas memandang adik perempuannya dalam cahaya yang sangat keras.

“Semuanya adalah ide Horikita. Kakakmu tidak punya teman kecuali aku, jadi dia harus mempekerjakanku untuk memainkan peran yang diperlukan,” jawabku.

“Itu tidak benar. Dia tidak akan pernah memikirkan hal seperti itu.”

Sepertinya dia memiliki pemahaman yang sempurna tentang Horikita, mungkin karena mereka tumbuh bersama. Meski begitu, aku sekarang mengerti sesuatu. Orang ini mungkin memperhatikanku karena alasan yang sama dengan Chabashira-sensei.

Jika presiden memperhatikan bahwa aku mendapat nilai tepat 50% pada semua ujian masuk aku, dia mungkin juga memperhatikan perbedaan antara resume aku dan laporan siswa aku.

“Berhentilah memancing informasi tentang kehidupan pribadi aku. Aku hanya ingin menghabiskan hari-hariku di sini dengan tenang,” kataku.

Sebagai tanggapan, ketua OSIS mengangkat kacamatanya dan mengatakan sesuatu yang sangat mengejutkan.

“Aku pernah bertanya padamu sebelumnya. Maukah kamu bergabung dengan OSIS?”

Mata Sekretaris Tachibana melebar karena terkejut.

“Wow, itu terdengar sangat mudah. Apa, masih ada posisi yang belum terisi atau apa?” aku bertanya.

“P-Presiden?” Sekretaris Tachibana tergagap. “Bukankah kita baru saja menerima seorang gadis tahun pertama ke dewan siswa tempo hari? Kami juga mendapat janji baru dari kelas tahun kedua. Semua kursi harus terisi.”

“Masih ada satu posisi yang terbuka, bukan?” Dia bertanya.

“Satu? K-kamu tidak bisa bermaksud— ?! ”

“Ayanokouji, jika kamu mau, aku akan mengangkat kamu sebagai wakil presiden,” kata presiden.

“T-tunggu sebentar!” Sekretaris Tachibana tampaknya memulihkan tekadnya dalam sekejap. Orang yang menarik. “Ini benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya! Dia tahun pertama, dan dari Kelas D untuk boot! Kita tidak bisa tiba-tiba mengangkat bocah kasar ini menjadi wakil presiden!”

“Aku sudah mengatakan ini, tapi aku menolak posisi apapun,” kataku.

“Dan di atas itu, dia hanya menolak!” Tachibana meratap.

Ini semua agak aneh. aku tidak bisa membayangkan bahwa presiden sedang bercanda; penilaiannya terhadap aku tampak jujur. Kakak laki-laki Horikita memang memiliki akses ke informasi, dan aku bisa mengerti mengapa dia memilihku, daripada orang-orang seperti Ike dan Yamauchi (jangan tersinggung dengan orang-orang itu). Tapi dia seharusnya memulai dengan orang-orang seperti Katsuragi dan Ichinose, atau bahkan Hirata. Ada juga kandidat lain dengan kemampuan laten yang kuat, seperti Kouenji.

Presiden tidak punya motif untuk terpaku pada aku. Harus ada alasan mengapa.

“aku tidak tahu apakah ini yang harus aku katakan, tetapi mulai tahun depan, sekolah akan berubah secara dramatis. Bukan untuk yang lebih baik. Ketika saatnya tiba, aku akan membutuhkan kekuatan untuk melawan perubahan itu. Mungkin sudah terlambat. Kebutuhan tumbuh lebih kuat setiap hari.”

“Presiden, kamu sedang berbicara tentang apa yang akan terjadi ketika Nagumo-kun terpilih sebagai presiden, kan? aku tidak bisa membayangkan dia akan mengubah sekolah menjadi lebih buruk,” kata Tachibana.

aku belum pernah mendengar nama “Nagumo” dari siswa tahun pertama mana pun. Jika presiden mengatakan bahwa perubahan itu akan terjadi tahun depan, itu mungkin berarti Nagumo adalah siswa tahun kedua.

“Bisa ada dua wakil presiden dewan siswa. Biasanya hanya ada satu di tahun tertentu, tetapi jika kamu menginginkan posisi itu, itu bukan tidak mungkin, ”katanya kepada aku.

“T-tidak, tidak, tidak, Presiden! Itu tidak mungkin…! Tidak mungkin Nagumo-kun mengizinkan hal seperti itu,” sela Sekretaris Tachibana.

“Dengar, aku tidak tahu tentang wakil presiden, atau orang Nagumo ini, atau apalah. Aku tidak melakukannya. Selain itu, kamu akan lulus, kan? Tidak perlu bagi kamu untuk khawatir tentang siswa yang tertinggal. Atau ada?” aku berhenti sejenak, menggunakan keheningan singkat itu untuk menekankan pentingnya apa yang akan terjadi selanjutnya. “Yah, jika kamu ingin aku membantumu karena kamu khawatir tentang adikmu, aku mungkin bisa memintamu untuk berkonsultasi.”

“aku mengerti.”

Horikita Manabu sepertinya sudah menyerah padaku.

“Maaf telah menyita waktumu. Silakan mampir ke OSIS kapan pun kamu mau. aku akan dengan senang hati menawarkan teh kepada kamu,” katanya.

Bahkan seseorang seperti ketua OSIS sedang bergulat dengan kecemasannya sendiri, pikirku. Aku ingin kembali ke asrama, tapi tidak bisa. Aku harus menunggu Katsuragi.

3.4

Tiga puluh menit setelah aku berbicara dengan kakak laki-laki Horikita, aku melihat Katsuragi mendekat. Dia mengenakan barang yang sama dengan yang dia kenakan kemarin dan memegang semacam tas belanja. Mungkin itu berisi pembeliannya.

Aku bertanya-tanya.

Masih ada waktu tersisa sebelum tanggal dua puluh sembilan. Tetapi jika Katsuragi membawa hadiah itu bersamanya sekarang, itu mungkin berarti dia berencana untuk segera menyerahkannya. Benar?

Bagaimanapun, aku masih ingin tahu mengapa dia mengenakan seragamnya. Mungkin dia berencana untuk bertemu dengan orang ini dalam pakaian formal, tapi sejujurnya aku tidak bisa membayangkan melakukan sesuatu yang begitu penting sambil mengenakan seragam di cuaca panas. Aku menahan napas saat melihat Katsuragi tiba di persimpangan jalan.

Dia tidak mengambil jalan menuju asrama kakak kelas. Luar biasa, dia menuju ke arah yang tidak kuduga: menuju sekolah. Aku mengikuti, berhati-hati agar dia tidak memperhatikanku.

“Itu sebabnya dia memakai seragamnya, ya?”

aku akhirnya mengerti. Dia tidak melakukannya karena dia menyukai seragam—itu untuk memasuki gedung sekolah. Katsuragi berjalan lurus melalui pintu masuk utama, dan aku tidak bisa mengikuti begitu saja. Dilarang memasuki gedung sekolah sambil mengenakan pakaian kasual.

Apa kau bertemu Katsuragi?!

Ponsel aku bergetar dengan pesan obrolan yang agak tidak masuk akal, tidak diragukan lagi dikirim oleh seseorang di kamar mereka. Aku sengaja menyimpan ponselku, lalu mengubah rencana seranganku.

Aku menuju ke toko tempat Katsuragi memilih hadiah kemarin di Keyaki Mall. Aku berdiri di depan tumpukan kotak cokelat dan mencoba membayangkan dia membeli hadiah untuk seorang pria, tapi sepertinya itu tidak mungkin. Kotak-kotak itu telah berkembang seperti hati dan desain lain yang akan menarik terutama bagi anak perempuan.

“Ha ha ha! aku tau?”

Beberapa siswi yang riuh lewat di belakangku. Aku merasakan pukulan ringan di punggungku.

“Aduh.”

Secara refleks, sikuku menyapu tumpukan kotak. Cokelat-cokelat itu berjatuhan dalam longsoran salju. Gadis-gadis itu, yang benar-benar asyik dengan percakapan mereka, tidak menyadari tragedi yang baru saja terjadi. Mereka terus berjalan.

“Astaga,” gerutuku.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Ge!”

Ketika aku dengan panik mencoba untuk menyusun kembali kotak-kotak itu, seorang pria raksasa memanggil aku. Itu adalah Katsuragi. Dia tampak sangat bingung.

“Aku datang ke sini untuk membeli…hadiah ulang tahun,” aku tergagap.

Itulah satu-satunya jawaban yang bisa aku berikan. Katsuragi melihat ke bawah ke kotak-kotak yang berserakan, lalu membungkuk dan mulai memungutnya.

“Ah, tidak apa-apa. Aku bisa melakukannya,” kataku.

“Jangan khawatir tentang itu. aku pikir kekacauan ini mungkin membuat pelanggan lain tidak nyaman. Sebaiknya kita segera membersihkannya. Dua lebih baik dari satu.”

Tidak ada tanda-tanda ketidaksukaan dalam suaranya. aku mungkin hanya menghabiskan sekitar tiga puluh menit di mal. Aku bertanya-tanya apakah Katsuragi menyelesaikan urusannya di sekolah begitu cepat. Namun, dia masih memegang tas hadiahnya. Aku diam-diam mengintip ke dalam dan melihat kotak tipis yang terbungkus kado. Saat ini. Dia belum memberikannya.

Kami selesai membersihkan sebelum kami menyadarinya. Untungnya, baik pegawai maupun pelanggan lain tidak memperhatikan kami sedang merapikan.

“Terima kasih banyak.”

Katsuragi adalah pria yang baik. Bahkan di pulau tak berpenghuni, dia menunjukkan niat baik yang aneh kepada kami ketika kami menemukan jagung. aku tidak berharap dia berbelas kasih jika dorongan datang untuk mendorong, tetapi dia tampaknya bukan orang jahat.

“Apakah kamu memberi pacarmu hadiah?” dia bertanya padaku.

“Hah? Eh, tidak, aku tidak punya pacar. Hadiah hanya untuk teman sekelas. Kurasa aku akan membeli sesuatu lain kali,” jawabku.

Aku pindah lebih jauh dari rak. Katsuragi, seolah sinkron denganku, juga bergerak mundur. aku memutuskan untuk mencoba mengekstrak lebih banyak informasi.

“Apakah kamu membeli hadiah ulang tahun?” aku bertanya.

“Hmm? Mengapa kamu berpikir begitu?”

“Kau memegang tas dari toko ini,” kataku.

“aku mengerti. Yah, ya, kamu pasti benar. Kurasa aku tidak memikirkannya,” renung Katsuragi.

Matanya bertemu dengan mataku.

“aku tidak dapat menemukan apa yang aku inginkan. Pilihannya tidak bagus. Apa yang kamu beli?” aku bertanya.

“Tidak ada yang utama. Salah satu kotak coklat. aku tidak berpikir pilihan di toko ini buruk sama sekali, tapi aku kira itu tergantung pada preferensi individu. aku harus melihat-lihat di tempat lain, ”jawabnya.

Katsuragi berjalan menuju pintu, dan aku mengikutinya. Kami meninggalkan toko bersama-sama sebelum aku sempat bertanya untuk siapa hadiah itu.

“Kenapa kau memakai seragammu?” aku bertanya. aku tidak akan membicarakan topik itu kemarin, tetapi dia telah memakainya selama dua hari berturut-turut.

“Kamu harus memakai seragammu jika kamu masuk sekolah,” jawabnya.

“Jadi, kamu pergi ke sekolah?” Tentu saja, aku sudah tahu itu.

“Eh, well, aku punya banyak urusan pribadi yang harus kuurus,” jawabnya.

Meskipun Katsuragi tidak jelas, dia sepertinya memikirkan sesuatu. Ia melirik sekilas ke arah sekolah.

“Hei, pernahkah kamu memikirkan kerugian bersekolah di sekolah ini?” Dia bertanya.

“Kekurangan?”

“Ya. aku tidak bermaksud dibagi menjadi beberapa kelas. Maksud aku sesuatu yang mempengaruhi semua siswa secara setara.”

aku mempertimbangkan pertanyaan misteriusnya. Sistem kelas memiliki kelemahan, tentu saja, tetapi masalah yang ditimbulkannya sebagian besar memengaruhi kelas bawah—seperti kekurangan poin Kelas D saat ini. Sulit membayangkan Kelas A dalam situasi yang sama.

Karena Katsuragi mengatakan kerugian berlaku untuk semua siswa secara setara, mungkin bukan itu. Tapi kemudian, apa yang dia bicarakan? Tidak ada yang terlintas dalam pikiran.

“Kamu tahu. Ketentuannya tidak boleh berhubungan dengan siapapun di luar,” jelasnya.

“Ah, aku mengerti.” aku pribadi menganggap itu sebagai keuntungan, tetapi itu mungkin buruk dari sudut pandang orang normal.

“Apakah kamu tidak ingin menghubungi orang tua atau saudaramu?”

“Eh. Yah, aku merasa bahwa banyak siswa akan setuju dengan kamu, ”jawab aku.

Cukup banyak gadis, khususnya, yang mengatakan bahwa mereka merasa kesepian. Sekolah sangat ketat dalam mengontrol arus informasi, sehingga melarang komunikasi dengan dunia luar. Melanggar aturan itu bisa berarti pengusiran.

“Tapi manfaat yang kamu dapatkan dari sekolah itu luar biasa. Satu kelemahan itu tidak cukup untuk membuatmu merasa tidak puas, kan?” aku bertanya.

“BENAR. Baik sistem poin, maupun kualitas fasilitas di sini, adalah hal yang hanya bisa diimpikan oleh mahasiswa biasa,” jawabnya.

Selain itu, Katsuragi juga akan lulus dari Kelas A. Tunggu, kenapa aku berbicara begitu santai dengan Katsuragi? Dan selama liburan musim panas, tidak kurang.

“Kamu dekat dengan Horikita, kan?” Dia bertanya.

“Apakah kesalahpahaman itu membuat putaran atau sesuatu?” aku bertanya.

“Kesalahpahaman? aku melihat kamu bekerja sama sebelumnya. ”

“Yah, itu hanya salah satu dari hal-hal itu. Bukan itu yang kami berdua inginkan, tapi kami seperti dipaksa menjalin kemitraan, aku pikir. Kami benar-benar hanya berbicara karena kami duduk bersebelahan,” jelasku.

Katsuragi sepertinya mengerti. Dia mengangguk. “Ah, jadi begitu. Yah, meskipun sepertinya aku tahu banyak tentang kelas lain, ada sedikit yang aku tidak tahu. Jika aku menyinggung kamu, tolong maafkan aku. aku tidak punya niat buruk, ”jawabnya.

“Nah, aku mengerti itu banyak. Jangan khawatir tentang itu. Horikita cukup aktif, dan dia melakukan banyak hal,” jawabku.

“Itu memang tampak seperti itu.” Katsuragi sepertinya tidak akan menjelaskan lebih jauh. Sebaliknya, dia mengubah topik pembicaraan. “Sejujurnya, ini adalah ketiga kalinya aku mengunjungi toko ini. aku adalah tipe orang yang cenderung menderita karena banyak hal. Bahkan jika itu hanya satu hadiah, aku tidak dapat membuat keputusan cepat ketika perasaan seseorang terlibat. ”

Seseorang yang membuatnya menderita karena memberikan hadiah? Siapa di dunia ini? aku memutuskan untuk mencoba menggali lebih dalam.

“Kamu benar-benar orang yang tulus. Maksudku, pergi keluar dan membelikan seseorang hadiah ulang tahun,” jawabku.

“Apakah aneh merayakan ulang tahun seseorang?”

Melihat kubah krom raksasa di depanku, aku merasa penampilannya yang melarang bertentangan dengan tindakan baiknya. Tapi itu sepenuhnya bias aku sendiri. Maksudku, dunia bahkan berisi penjahat yang menyelamatkan kucing yang ditinggalkan di tengah hujan lebat.

“Oke, aku akan bertanya langsung. Untuk siapa hadiahnya?” aku bertanya. Mempertanyakan Katsuragi secara tidak langsung tidak akan membawa kita kemana-mana.

“Untuk siapa aku memberikannya?” Dia tampak bingung. “Ini pribadi. Bukan untuk kamu dengar.”

Dia mengelak dari pertanyaan itu. Jika kami berteman baik, aku mungkin bisa mendorong lebih jauh, tetapi karena itu, aku tidak bisa berbuat banyak.

“Tolong maafkan aku,” tambahnya. Dengan itu, Katsuragi kembali menuju asrama.

Aku berhasil memecahkan misteri mengapa dia mengenakan seragamnya, tetapi lebih banyak misteri bermunculan setelahnya. Mengapa Katsuragi pergi ke gedung sekolah? Mengapa dia kembali ke toko? Aku tidak tahu sama sekali.

3.5

“ Hei, Ike. Aku menyelidiki kasus Katsuragi.”

“Wah, serius? Astaga, bagus sekali, Ayanokouji! Aku melihatmu dalam cahaya baru!”

Ike menepuk pundakku saat dia memujiku. Apakah aku benar-benar melakukan sesuatu yang membuat dia menilai kembali pendapatnya tentang aku? Mungkin sejak awal dia tidak terlalu memikirkanku.

“Sayangnya, aku tidak tahu untuk siapa hadiah itu,” aku menjelaskan.

Untuk lebih tepatnya, aku tidak dapat menemukan seorang gadis yang sesuai dengan tagihan. Seperti yang aku katakan sebelumnya, tidak ada seorang pun di tingkat kelas kami yang memiliki tanggal lahir itu. Aku juga tidak bisa memikirkan siswa dari tahun lain yang ulang tahunnya pada tanggal dua puluh sembilan. Oleh karena itu, orang yang dimaksud mungkin bukan siswa sama sekali.

Yamauchi mendongak dengan mata terbelalak. “Ya ampun, tidak mungkin.

Aku tahu apa yang terjadi. Kepada siapa Katsuragi ingin memberikan hadiah itu.”

Alih-alih terlihat sangat gembira, dia memiliki ekspresi sedih.

“Hei, Kanji. Tidakkah menurutmu Valentine itu neraka, waktu SMP?”

“A-apa yang kamu minta dariku? Yah, tentu saja. Ya, itu sulit. Bagaimana dengan itu?”

“aku pikir ini pada dasarnya adalah perpanjangan dari itu. aku pikir dia benar-benar membeli hadiah untuk dirinya sendiri, ”kata Yamauchi.

“Tidak mungkin, itu—t-tidak, tunggu, kurasa itu mungkin . aku tidak bisa membayangkan bahwa si botak sangat populer…”

Pasangan itu tampak yakin. aku tidak mempertimbangkan kemungkinan itu, jadi keraguan muncul di benak aku. “Maksudmu dia membeli hadiah untuk dirinya sendiri? Untuk ulang tahunnya sendiri?”

“Kamu pikir itu untuk sesuatu yang lain, Ayanokouji?” Mereka memelototiku.

Orang biasanya tidak membeli sendiri hadiah ulang tahun, bukan? Mungkin jika kamu menganggap hadiah sebagai hadiah—seperti ketika kamu memanjakan diri dengan sesuatu yang lezat, atau pergi keluar dan membeli sesuatu untuk diri sendiri. Namun, ini berbeda. Katsuragi secara khusus membeli cokelat dengan kemasan girlish, dan membungkusnya dengan kado.

Jika dia suka makanan manis, mungkin ada cara lain yang bisa dia lakukan untuk mengobati dirinya sendiri.

“Kamu serius tidak mengerti?”

“Sayangnya tidak ada.”

“Oke. Katsuragi sepertinya tidak populer di kalangan wanita, kan? Tapi saat ini, dia adalah pemimpin Kelas A.”

aku menahan diri untuk tidak mengomentari itu.

“Dia punya banyak kebanggaan. Dia pasti ingin orang berpikir bahwa dia populer. Itu semua hanya akting.”

“Jadi, dia akan memainkan ini seperti orang lain yang membelikan cokelat untuknya?”

Ike dan Yamauchi pasti merasa cukup yakin dengan kesimpulan ini, karena mereka berdua mengangguk setuju.

“aku melakukan hal yang sama, waktu SMP,” kata Ike. “Membuatnya terlihat seperti aku mendapat hadiah dari gadis termanis di sekolah.”

“Ketika kamu mengatakannya seperti itu, kedengarannya hampa.”

“Yah, ya, tentu saja. Tapi, dengan begitu, kamu diselamatkan dari keputusasaan mutlak karena tidak mendapatkan hadiah apa pun!” Ike terdengar marah. Rupanya, dia menganggap Hari Valentine dan ulang tahun sebagai peristiwa penting.

“Lagipula, kau sama denganku,” tambahnya. “Benar, Haruki?”

“Hah? Tidak, tidak mungkin. aku populer di kalangan wanita. Apakah kamu tidak tahu?”

“Kalau begitu, mengapa kamu sampai pada kesimpulan seperti itu? Itu karena kamu mengira Katsuragi melakukan hal yang sama seperti yang kamu lakukan!”

“Nah, itu tidak benar. Di SMP, ada pria yang sangat tidak populer sepertimu, Kanji. Aku tahu tentang dia. Itu dia.”

Yamauchi jelas-jelas menggertak, tapi aku tidak punya waktu untuk membuktikannya. “Bukankah kamu hanya berspekulasi?”

“Tidak! Itu pasti yang terjadi!”

Mereka tampaknya menyukai teori ini, dan mereka tampaknya tidak memiliki niat untuk berdebat lebih jauh.

“Hei, Haruki. Mungkin kita salah paham tentang si botak—maksudku, Katsuragi. Kamu pikir?”

“Ya. Kami memperlakukannya seperti musuh dari Kelas A, tapi tiba-tiba aku merasa lebih dekat dengannya.”

“Jadi, kamu adalah pria tidak populer yang membeli sendiri hadiah, ya?”

“Salah. Dia hanya mengingatkanku pada teman sekelasku. Aku merasa kasihan padanya.” Yamauchi dengan keras kepala menolak jab Ike.

“Hei, apakah kamu ingin membantuku?” Ike bertanya padaku.

Itu adalah pergeseran mendadak. “Bantu apa?” aku bertanya.

“Kita akan memberinya hadiah ulang tahun.” Simpati baru Ike untuk Katsuragi tampak tulus. “Lebih baik jika kamu mendapatkan sesuatu dari seorang gadis, tapi itu tidak mungkin dalam kasus ini. aku kira mendapatkan hadiah ulang tahun dari siapa pun akan menjadi berkah, bukan? ”

Logika itu tampak aneh, tetapi aku tidak dapat menyangkalnya sepenuhnya. Orang lebih suka menerima hadiah dari orang lain daripada membeli sesuatu untuk diri mereka sendiri. Yang mengatakan, mereka mungkin tidak menghargai belas kasihan. Jika Katsuragi benar-benar membeli hadiah untuk dirinya sendiri, apakah ide yang baik bagi keduanya untuk “membantu” dia?

Ike dan Yamauchi sudah mulai mendiskusikan apa yang harus dibeli, tapi keraguan masih menggangguku. Tidak ada gadis yang berulang tahun besok. Namun, kami tidak menghilangkan semua kemungkinan lain. Masih ada guru dan staf akademik lainnya, serta beberapa karyawan kampus. Jika kami memperluas gagasan kami tentang siapa gadis itu, banyak kandidat yang tersisa.

Selain itu, jika Katsuragi memang membeli hadiah untuk dirinya sendiri, mengapa dia membelinya secara terbuka? Dia telah mengenakan seragamnya di tengah liburan musim panas. Dia jelas menonjol. Sangat mudah untuk membayangkan orang-orang merasa curiga jika mereka melihatnya.

“Ayanokouji, kamu juga menyumbangkan beberapa poin. Jika kita mengumpulkan sekitar 1.500 poin, maka kita seharusnya bisa mendapatkan sesuatu yang bagus.”

Aku sudah melakukan percakapan ini kemarin. Pengeluaran aku akan berlipat ganda. Seribu poin bukanlah jumlah yang kecil.

“Ayanokouji, ini mungkin sedikit cepat, tapi mari kita rayakan ulang tahun Katsuragi besok.”

Ike dan Yamauchi bertindak seolah-olah sebuah tombol telah dibuka. Mereka berubah dari membenci Katsuragi menjadi menyukainya dalam dua detik.

“Apakah kamu benar-benar membeli sesuatu?”

“Tentu saja. Tidakkah kamu ingin menyelamatkan pria yang kesepian dan tidak populer?”

Ini mulai merepotkan. aku sadar sebaiknya aku tidak menolak mereka. Kami memutuskan untuk bertemu keesokan harinya, dan bubar.

3.6

Ketika kami berkumpul pada sore berikutnya, Kushida juga ada di sana.

“Halo, Ayanokouji-kun,” katanya.

“O-oh, hai,” jawabku. Mengapa dia ada di sana?

Ike menjawab pertanyaan aku yang belum ditanyakan. “Kau tahu, aku mengobrol dengan Kikyou-chan kemarin. Ketika aku mengatakan kepadanya bahwa kami akan membeli hadiah untuk Katsuragi, dia berkata bahwa dia pasti ingin membantu. Dia seperti, ‘Tolong biarkan aku membantu,’ dan sebagainya. Bagaimanapun, Katsuragi mungkin akan lebih senang jika seorang gadis merayakannya bersamanya, daripada sekelompok pria.”

Ike terus mengoceh tentang betapa baiknya Kushida, tapi dia mungkin hanya ingin kesempatan untuk bersama dengannya. Juga, di matanya, ini mungkin akan membuatnya terlihat seperti pria baik—tipe yang peduli pada teman-temannya.

“Katsuragi-kun telah melakukan banyak hal untukku juga. aku akan membantu dengan biaya hadiah, tentu saja, ”tambah Kushida.

Ike menatapnya dengan penuh kasih. Yamauchi juga tampak lebih bahagia dengannya. Pesona Kushida juga memengaruhinya, meskipun dia mengincar Sakura.

“Ngomong-ngomong, Ayanokouji-kun, kenapa kamu memakai seragammu?” tanya Kushida.

“Meh. Tak ada alasan.” Aku melepas jaketku karena panas, tapi sayangnya seragam itu tetap membuatku menonjol.

“Ayo, kita berangkat!”

Ike dan Yamauchi berjalan di kedua sisi Kushida, sementara aku mengikuti di belakang. Beberapa saat setelah kami mulai berjalan, mereka berhasil membuat percakapan berkembang.

Saat kami berjalan, aku melihat seseorang yang biasanya tidak aku lihat di luar.

“Hei, maaf. Bisakah kalian pergi duluan? aku ingin berhenti di sini sebentar, ”kataku kepada mereka.

“Tentu, tapi jangan biarkan Kikyou-chan menunggu terlalu lama,” jawab Ike.

“Oke.”

Aku meninggalkan mereka dan mendekati Horikita.

“Yah, itu berarti Kelas C melakukan sesuatu dengan benar. Tidak ada gunanya mengkhawatirkannya sekarang.”

“Kurasa tidak. Tapi aku masih gelisah tentang hal-hal tertentu.”

“Seperti?”

“Sudahlah.”

Dia berpaling tanpa minat sama sekali, seperti aktris yang angkuh.

“Kapan kita? Sekarang juga?” aku bertanya.

“Hah?”

“Maksudku, pada titik berapa di tahun ajaran kita sekarang? Apakah kamu tahu? Bulan?” aku melanjutkan.

“Apa yang kau bicarakan?”

“Dengar, kita baru saja menyelesaikan semester pertama tahun pertama kita. Kita tidak perlu memantul antara kebahagiaan dan keputusasaan, tanpa ada apa-apa di tengah, hanya karena mereka memiliki sedikit petunjuk pada kita sekarang.”

“Tapi, meski begitu, kami menderita kerugian besar. Jika kita tidak memikirkan cara—”

“Meskipun kamu tidak dapat melihat apa yang langsung di bawah kaki kamu, kamu selalu melihat jauh ke depan. Jika kita berbicara tentang akademisi, maka kamu tentu tidak ada bandingannya. Tetapi ketika datang ke tes yang tidak biasa, kamu hanya berputar-putar. Itu kesan aku, sih.”

“Aku tahu itu,” jawabnya.

“Jadi, kamu sadar? aku pikir lebih baik bagi kamu untuk jatuh sampai kamu mencapai titik terendah, ”kataku.

“Apa maksudmu?”

Itu bagus untuk dipukuli habis-habisan dari waktu ke waktu, selama kamu akhirnya merangkak kembali. aku pikir Horikita memiliki potensi untuk melakukan itu.

“Ada perintah untuk sesuatu. Mungkin lebih baik bagi kamu untuk tidak panik, tetapi lakukan secara perlahan. Benar?”

“Kamu bilang ada perintah untuk sesuatu, tapi jika itu benar, kenapa kamu repot-repot kembali ke pulau? Bukankah itu kontradiktif?”

“Ya, mungkin.”

Masuk akal jika Horikita merasa itu membingungkan. Dia tidak tahu tentang urusanku dengan Chabashira-sensei. Selama tes di pulau, aku dipaksa untuk memamerkan kemampuan aku. Aku tidak punya pilihan selain bertindak.

Tentu saja, aku tidak memiliki pion yang aku miliki selama pengujian di kapal pesiar, yang membuatnya sangat menantang. Berbagai metode lain telah tersedia bagi aku, tetapi aku menahan diri untuk tidak menggunakannya. aku pada dasarnya tidak tertarik pada hal-hal seperti peringkat kelas. Dengan memberi Chabashira-sensei hanya sebagian tampilan dari kemampuanku, aku telah mengulur waktu tanpa membuat terlalu banyak percikan. Dari perspektif itu, tes telah sangat sukses.

“Lebih penting lagi, apakah kamu tidak memiliki pertanyaan tentang penampilanku?” aku bertanya.

“Yah, kurasa pakaianmu tidak cocok untuk cuaca seperti ini, tapi aku tidak terlalu peduli,” jawab Horikita.

Dia tidak tertarik pada orang lain, seperti biasanya. “Apa yang kamu baca hari ini?” aku bertanya.

“Bukan urusanmu.” Rupanya, dia tidak bermaksud menunjukkan judul buku itu kepada aku.

“Yah, apa pun. Aku membuat Ike dan yang lainnya menunggu. kamu ingin datang?”

“Kamu bercanda kan? aku menolak.”

Aku sudah tahu selama ini bahwa itu akan menjadi jawabannya.

3.7

” Apa yang kalian semua lakukan?”

Katsuragi, yang biasanya begitu tenang, tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya saat Ike dan yang lainnya mengelilinginya. Kushida dengan cepat angkat bicara. Setelah tes terakhir, Katsuragi akan paling akrab dengannya.

“Maaf telah mengganggumu, Katsuragi-kun. Apakah kamu punya waktu sebentar? ” dia bertanya.

“Kushida? Apa yang sedang terjadi?”

“Sejujurnya, aku mendengar semua ini dari Ike-kun dan yang lainnya. Bukankah hari ini ulang tahunmu, Katsuragi-kun?”

“Yah, ya, tapi… aku terkejut kau mengetahuinya.” Katsuragi memasang ekspresi sedikit bingung, seolah-olah dia tidak ingat memberitahu siapa pun hari ulang tahunnya.

“Kami berempat ingin merayakannya denganmu, Katsuragi-kun,” jelas Kushida.

“Oh, tidak apa-apa. Tidak perlu bagimu untuk melakukan sesuatu yang istimewa.”

Jauh dari ramah, Katsuragi tampak dijaga. Itu sudah diduga. Dia mungkin mengira ini adalah jebakan yang dipasang oleh Kelas D. Fakta bahwa dia tidak segera menembak kami kemungkinan karena Kushida.

“Apakah kamu punya rencana hari ini?” tanya Kushida.

“Yah, tidak. Tidak persis.”

Kushida bertepuk tangan dan tersenyum, seolah-olah dia berkata, “Aku senang mendengarnya!” Jika seorang pria biasa melihat senyum itu, dia akan langsung kepincut saat itu juga. Katsuragi, pemimpin Kelas A, mungkin bukan target yang mudah.

“aku sangat menyesal telah bersikap kasar, tapi kami bukan teman dekat. Jika kamu memiliki motif tersembunyi, tolong beri tahu aku, ”katanya.

“Tidak, kami tidak memiliki motif tersembunyi. Kami benar-benar hanya ingin merayakan ulang tahunmu, Katsuragi,” kata Ike sambil memasang tampang serius. Dia mungkin merasakan simpati yang tulus.

“Hm.”

Mulut Katsuragi mengencang, dan sepertinya dia akan menolak kami. Kemudian aku menyadari bahwa dia masih memegang tas hadiah ulang tahun dari kemarin. Dia membelinya dua hari yang lalu; kenapa dia masih berjalan-jalan dengannya? Ike dan yang lainnya tampaknya tidak berbagi kecurigaan aku (atau pura-pura tidak).

“Maaf, tapi aku ada urusan di gedung sekolah. Permisi,” kata Katsuragi.

“Sekolah? kamu tahu, itu mengingatkan aku. kamu telah mengenakan seragam kamu baru-baru ini. Apa yang sedang terjadi?” tanya Ike.

“Bagaimana apanya?” Katsuragi bertanya. Ekspresinya berubah, seolah-olah dia telah beralih ke mode pertempuran.

“Hah? Apa maksudmu, apa maksudku?” Ike tampak terkejut.

“Bagaimana kamu tahu aku sudah memakai seragamku?” Katsuragi melotot begitu tajam, seolah-olah dia sedang melahap Ike.

“Hah? Yah, tidak. Itu bukan—” Ike refleks menelan ludah.

“Setelah kamu dan aku berbicara kemarin, aku bertemu dengan Ike dan yang lainnya. aku memberi tahu mereka. Apakah itu buruk?” aku bertanya. Karena tidak ada pilihan lain, aku menawarkan penjelasan kepada Katsuragi. “aku pikir agak tidak biasa mengenakan seragam itu selama liburan musim panas.”

“aku mengerti. Nah, ketika kamu mengatakannya seperti itu, aku kira kamu benar, ”jawab Katsuragi.

“Ya. Itu yang aku maksud, bung, ”tambah Ike.

“Jadi, kenapa kamu pergi ke sekolah?” aku bertanya. aku telah berhasil mengubah topik, setidaknya untuk saat ini.

“Ini pribadi. Tidak ada hubungannya denganmu,” jawabnya.

“Yah, mungkin aku terlalu banyak mengorek, tapi apakah ada sesuatu yang mengganggumu?”

“Apa maksudmu?”

“Kamu juga membawa tas itu kemarin, kan? Agak tidak wajar untuk membawanya ke sekolah. Kau sudah memegangnya sejak kita bertemu di toko kemarin. aku pikir aku pasti telah melihat kamu dengan itu setidaknya tiga kali sejauh ini. Benar?” aku bertanya.

“Aku punya urusan dengan OSIS. Itu saja,” katanya.

Sekali lagi, nama organisasi tertentu muncul.

“Apakah kamu mengenakan seragammu kemarin karena kamu pergi ke ruang OSIS?” aku bertanya.

“Betul sekali. Namun, mereka keluar, ”jawab Katsuragi.

“Jika aku ingat dengan benar, ruang OSIS sedang direnovasi hingga kemarin. Seharusnya tidak bisa digunakan,” kataku padanya.

Katsuragi tampak terkejut. Dia bertanya bagaimana aku tahu.

“Kebetulan aku memiliki sedikit hubungan dengan ketua OSIS,” kataku padanya.

“Kau kenalannya?” Katsuragi bertanya.

“Yah, aku tidak akan mengatakan kita benar-benar akrab, tapi … sesuatu seperti itu.”

“Ah, aku mengerti. Horikita dari Kelas D adalah adik perempuan presiden, hmm?” Katsuragi telah sampai pada kesimpulan itu dengan agak cepat. “Kalau begitu, mungkin lebih baik bagimu untuk menemaniku, jika waktu mengizinkan. Apakah kamu keberatan?”

Dengan itu, aku kurang lebih mengerti apa yang Katsuragi cari.

“Kebetulan sekali. Aku juga kebetulan ada urusan dengan OSIS,” jawabku.

“Itukah sebabnya kamu memakai seragammu?” Dia bertanya.

Tentu saja, aku hanya memakainya untuk mengetahui niat Katsuragi. Sekarang, bagaimanapun, aku pikir aku harus bisa menyelinap ke ruang OSIS dengan mudah dan mendekat.

Katsuragi mengangguk. Meninggalkan yang lain, kami menuju gedung sekolah.

“Maafkan gangguan ini,” kata Katsuragi dengan suara keras dan jelas, saat dia mengetuk pintu ruang dewan. Ketua OSIS Horikita Manabu dan Sekretaris Tachibana menyambut kami. Horikita yang lebih tua segera menyadari kehadiranku.

“Sepertinya kita memiliki beberapa pengunjung yang tidak terduga.”

Aku membungkuk sedikit untuk memberi salam. Sekretaris Tachibana tampak jijik.

“aku datang ke sini hari ini dengan sebuah permintaan. aku mendengar bahwa permintaan siswa melalui dewan siswa, ”mulai Katsuragi.

“Rupanya, kamu mampir kemarin. Sehari sebelumnya juga. Kami absen karena kamar sedang direnovasi. aku minta maaf, ”jelas tetua Horikita.

“Oh tidak, tidak apa-apa. Ini liburan musim panas. Kesalahan adalah milikku. Namun, aku senang bertemu dengan kamu hari ini. Aku takut aku harus pergi langsung ke asramamu untuk menemukanmu,” lanjut Katsuragi.

Mengapa Katsuragi ingin datang ke kantor OSIS di tengah liburan musim panas? Apa sebenarnya yang dia kejar?

“Sekolah melarang siswa untuk menjalin kontak dengan siapa pun di luar saat kami terdaftar di sini. aku datang untuk menanyakan lebih jauh tentang itu.”

“Sepertinya kamu sudah melihat peraturan sekolah. Tidak, kontak luar tidak diperbolehkan, kecuali ada alasan kuat seperti sakit parah atau cedera.”

“Benar. Namun, aku ingin mengirim paket dan pesan ke keluarga aku di luar kampus. Tentu saja, aku tidak mengharapkan balasan,” kata Katsuragi.

Dia sedang menggambarkan komunikasi satu sisi, kalau begitu?

“Walaupun komunikasinya sepihak, tetap tidak boleh,” jawab Presiden dengan sangat profesional.

Namun, Katsuragi tidak akan datang ke ruang OSIS jika dia bisa putus asa dengan mudah. “aku mendengar bahwa aturan tentang pemutusan kontak tidak berlaku untuk paket. Tentunya, jika yang dikirim tidak termasuk teks, informasi, atau komunikasi apa pun, itu tidak akan melanggar aturan, bukan?”

“Aturannya melarang. Pembatasan ada karena suatu alasan. Ketika sekolah didirikan, peraturannya tidak seketat sekarang,” jelas Horikita yang lebih tua. Dia memandang Sekretaris Tachibana dan mengangguk.

“Seperti yang dikatakan presiden. Awalnya, pengiriman paket akan diizinkan. Namun, beberapa siswa melanggar janji mereka. Mereka menyembunyikan surat dalam paket mereka tanpa meminta izin terlebih dahulu. Jadi, kontak seperti itu sekarang benar-benar dilarang, ”katanya.

“Dan begitulah,” tambah Horikita yang lebih tua, menghancurkan harapan Katsuragi dengan penolakan total dan total.

Katsuragi belum siap untuk mundur. Meskipun dia adalah tahun pertama, dia masih ditugaskan untuk memimpin Kelas A. Dia segera menilai kembali situasi dan menenangkan diri.

“Aku harus bertanya padamu sekali lagi. Perkenankan aku untuk meminta pengiriman langsung di toko itu sendiri. aku akan membayar paket yang akan dikirim ke alamat yang aku pilih, dan tidak ada yang lain. Aku bahkan tidak akan menyentuh item itu. Di bawah batasan itu, tidak mungkin aku melakukan penipuan.”

“Tapi itu masih melanggar aturan—”

“Melanggar aturan? Sekolah ini adalah tentang mengembangkan kemampuan seseorang. aku pernah mendengar bahwa kamu dapat melakukan apa saja, dengan poin yang cukup. kamu dapat membeli nilai ujian, atau bahkan berdagang dengan siswa lain. Poin memiliki banyak kegunaan. Apakah aku salah?” Dia bertanya.

“Itu membuat segalanya sedikit berbeda.” Kata-kata Katsuragi mengubah sikap saudara laki-laki Horikita. “Sebelum kita membahas pengeluaran poin, dapatkah kamu memberi tahu aku kepada siapa kamu ingin mengirim ini?”

“Kakak kembarku. Karena kami yatim piatu, hanya aku yang merayakan ulang tahunnya,” jawab Katsuragi.

Alasan itu sama sekali berbeda dari teori busuk yang telah kami sampaikan sebelumnya.

“aku harus membuat satu koreksi terhadap teori kamu. Sistem poin tidak terlalu kuat. Sangat mungkin untuk menggunakan poin untuk membeli nilai ujian atau barter dengan siswa lain, tetapi hal-hal itu tidak pernah secara eksplisit disebutkan dalam aturan. Hal-hal yang secara eksplisit dilarang tidak dapat dengan mudah diubah menggunakan poin. Tanpa izin sekolah, tidak mungkin,” jelas Horikita.

“Yah, itu aneh. Jika itu benar, aturannya penuh lubang.”

“Tidak ada yang aneh. Sekolah sengaja membuat aturan yang memungkinkan celah,” jawab Horikita segera, seolah-olah ini mudah dimengerti.

“…………”

Presiden adalah lawan yang sulit, bahkan untuk orang yang cerdas seperti Katsuragi. Perbedaan posisi mereka sangat mencolok. Horikita, yang merupakan tahun ketiga, di Kelas A, dan ketua OSIS, tidak memiliki kelemahan.

“Jadi, maksudmu tidak ada yang bisa kulakukan?” tanya Katsuragi.

“Benar. Jika peraturan sekolah melarang sesuatu, kamu tidak bisa menghindarinya, bahkan dengan poin.”

Katsuragi mungkin telah siap untuk menghabiskan banyak uang, tapi ini terlihat seperti akhir dari segalanya.

“Jika kamu sudah selesai, silakan pergi.”

“aku mengerti. aku mengerti. Kalau begitu, jika kamu mau, permisi. ”

Katsuragi melirikku sekali saja. Ketika aku memberi isyarat bahwa aku akan tinggal di belakang, dia diam-diam meninggalkan ruangan.

“kamu tidak akan?” tanya Horikita.

“Sebelumnya, kamu berbicara tentang apa yang terjadi ketika pelanggaran aturan terungkap, kan?”

“Apa maksudmu?”

“Apakah kamu ingat insiden yang terjadi beberapa waktu lalu? Sudou, dari kelas kami, berkelahi dengan beberapa siswa dari Kelas C.”

Horikita mengangguk. Bagaimanapun, itu adalah masalah besar.

“Saat itu, kasusnya ke pengadilan justru karena siswa Kelas C mengajukan banding ke sekolah. Katsuragi, di sisi lain, tidak melakukan kesalahan. Dia hanya ingin bertanya tentang melakukan sesuatu yang berpotensi melanggar aturan. Hanya kalian berdua, Katsuragi, dan aku yang menyadari hal ini. Bukankah seharusnya kamu bisa mengabaikan kejadian khusus ini?”

aku memilih kata-kata aku dengan hati-hati, tetapi aku yakin mereka mengerti apa yang aku maksud. Katakanlah kamu melakukan pelanggaran lalu lintas; kamu akan ditanyai oleh petugas polisi, tetapi kamu bisa menyuap petugas untuk mengabaikan masalah ini.

“Mengirimkan sebuah paket biasanya akan sulit, tapi itu mungkin masalah sederhana untukmu. Benar?” aku bertanya.

“aku mengerti. Kamu ingin menyelesaikan semuanya tanpa melibatkan sekolah, ”jawab Horikita. Seseorang yang terhormat seperti Katsuragi mungkin tidak akan pernah berpikir untuk menggunakan celah seperti itu.

“Melanggar aturan! Sungguh berandalan yang mengerikan, ”teriak Sekretaris Tachibana. Aku melakukan yang terbaik untuk mengabaikannya.

“Bagaimana kamu sampai pada kesimpulan ini?” tanya Horikita.

“Aturan sekolah menyatakan bahwa tindakan kekerasan dilarang. Namun, ketika kita pertama kali bertemu, kamu tidak menunjukkan belas kasihan, bukan? Kamu membuktikan bahwa, selama sekolah tidak tahu, kamu bisa lolos dengan apa saja, ”jawabku.

Presiden atau bukan, Horikita seharusnya tidak mengangkat tangannya untuk menyerang seseorang di depan umum.

“Betul sekali. Hanya ada satu cara untuk menghubungi seseorang di luar. Tapi Katsuragi tidak menyadarinya, dan dia melewatkan kesempatannya,” aku Horikita.

“Maukah kamu membantunya sekarang?” aku bertanya.

“Sama sekali tidak. aku tidak akan melanggar aturan demi dia. ”

“Kamu cukup ketat.”

“Jika menurutmu begitu, kamu seharusnya memberi tahu Katsuragi tentang celah itu sebelum dia pergi. Tapi kamu tidak melakukannya.”

Berurusan dengan pria pintar seperti itu menyebalkan. Dia melihat melalui aku sepenuhnya. Dia mengerti bahwa aku telah menghindari peringatan Katsuragi.

“Yah, aku sudah selesai pendinginan. Aku akan kembali,” kataku.

“Aku bisa meminta Tachibana untuk menyiapkan teh, jika kamu mau?”

“Tidak, terima kasih. Lagipula aku tidak tahu apa yang akan kamu masukkan ke dalamnya.”

“A-apa siswa tahun pertama yang sangat kasar!” Tachibana tergagap.

Untuk beberapa alasan, saat aku pergi, saudara laki-laki Horikita menemaniku ke pintu keluar.

“Secara resmi, aku tidak bertemu dengan Katsuragi hari ini. Bahkan jika kamu bertindak di belakang layar, aku tidak akan menyelidikinya. Lakukan apa yang kamu mau, ”katanya.

“Tapi aku tidak benar-benar ingin melakukan apa pun.”

“Aku hanya memberitahumu bahwa aku tidak akan terlibat.”

aku memiliki lampu hijau untuk menipu sekolah sebaik mungkin. Tatapan Horikita menembusku. Dia mungkin melihat semuanya.

“Astaga, presiden itu cerdik,” gerutuku.

3.8

Ketika aku kembali ke lobi asrama, Katsuragi sedang duduk di sana, tampak tertekan. Dia segera melihat aku datang dan berdiri.

“Aku minta maaf karena melibatkanmu dalam tugas aneh seperti itu,” katanya.

“Ah, jangan khawatir. Aku bersikeras untuk ikut. Maaf aku tidak bisa membantu,” jawab aku.

“Ah tidak, tidak sama sekali. Bagaimanapun, itu tidak ada harapan, ”kata Katsuragi.

Sepertinya Katsuragi sudah menyerah. Dia ingin memberikan hadiah itu kepada saudara perempuannya, apa pun yang terjadi, tetapi peraturan sekolah menghalanginya.

“Di Sini. Makan ini dengan teman-teman kamu. aku tidak terlalu peduli dengan permen,” katanya sambil menyerahkan hadiah itu. Namun, aku tidak mengambilnya.

“Itu sia-sia untukku.”

“aku mengerti. aku kira kamu tidak akan senang dengan hadiah bekas. ” Katsuragi membungkuk sedikit dan mulai kembali ke kamarnya.

“Katsuragi.”

Aku menghentikannya di jalurnya.

“Apa masalahnya?”

“Mungkin aku bisa membantu. aku sudah memikirkan cara untuk memberikan hadiah kepada saudara perempuan kamu. ”

“Tapi OSIS menolakku. aku tidak bisa membayangkan ada solusi.”

“Itu karena kamu tidak ingin melanggar aturan,” jawabku.

“Aku tidak akan melakukan sesuatu yang berisiko,” jawab Katsuragi datar.

“aku pikir ada baiknya mendengarkan aku. Apalagi jika memberi adikmu hadiah itu penting.” Katsuragi telah berulang kali pergi ke ruang OSIS selama liburan musim panas untuk mendapatkan izin. Ini jelas bukan hal yang sepele baginya.

“Apakah ini sesuatu yang harus kita diskusikan di depan umum?” Katsuragi melihat sekeliling pada orang-orang dan kamera keamanan.

“Kurasa kau benar. Mau ke kamarku?”

Orang-orang berdansa masuk dan keluar dari kamarku sepanjang waktu. Untungnya, kami tidak menemui siswa saat kami berjalan ke sana. Aku membuka pintu dan menyalakan lampu.

“Masuklah.”

“Kamu memiliki kamar yang cukup bersih. Atau, lebih tepatnya, aku harus mengatakan itu sederhana. Kelihatannya sama seperti saat kita pertama kali tiba di sekolah,” renung Katsuragi.

“Aku mendapatkan banyak.”

Setelah dia duduk, aku menyalakan AC dan menuangkan teh.

“Sebelumnya, kamu mengatakan sesuatu tentang peraturan sekolah?” tanya Katsuragi.

“Misalnya kamu mau kirim paket dari sekolah. Karena itu umumnya dilarang, itu bukan hal yang mudah untuk dilakukan. kamu mungkin juga tidak akan bisa melalui kantor pos.” Ada kantor pos di kampus, tapi itu terutama untuk penggunaan guru . Siswa tidak pergi ke sana.

“Tapi kemudian, tidak ada yang bisa aku lakukan. Atau apakah kamu mengatakan bahwa ada cara pengiriman lain? ”

“Ada. Jika kamu hanya membawa hadiah dari kampus, kamu akan baik-baik saja. ”

“Jangan konyol. Siapa yang bisa melakukan hal seperti itu? Kamu tidak sedang memikirkan pegawai kampus, kan?” tanya Katsuragi. Hanya karyawan di berbagai toko kampus yang diizinkan untuk datang dan pergi dengan bebas. “Orang-orang yang bekerja di sini dipekerjakan di bawah peraturan yang ketat. Mereka tidak akan mengambil risiko seperti itu untuk siswa biasa. Mereka mungkin akan melaporkan kita ke sekolah.”

Jika mereka melakukannya, Katsuragi akan dihukum berat.

“Ini tidak akan terjadi. aku tidak berpikir ada orang yang bisa kita percaya untuk bertindak sebagai perantara. ”

“Tunggu. Kamu tidak mengatakan kita harus meninggalkan halaman sekolah tanpa izin, kan?”

“Tentu saja tidak. Hukumannya akan sangat berat.” Pintu masuk dan keluar diawasi dengan ketat. Kami akan diusir jika ketahuan. “Kamu benar bahwa kami tidak dapat menggunakan seorang karyawan. Namun, seorang siswa adalah cerita yang berbeda. Ada beberapa yang bisa kita percaya.”

“Mahasiswa? Itu bahkan lebih tidak mungkin. Siswa tidak diperbolehkan pergi tanpa alasan yang kuat.”

“Apakah tidak ada pengecualian yang terkait dengan ‘alasan yang memaksa’ itu?”

“Pengecualian? Jika mahasiswa bisa meninggalkan kampus, maka… Tidak, tidak mungkin!” Katsuragi dengan cepat sampai pada kesimpulan yang telah aku tuntun padanya. “Turnamen klub, hmm?”

“Betul sekali.”

Selama turnamen klub, sekolah harus mengizinkan siswa tertentu untuk meninggalkan halaman sekolah dan melakukan perjalanan ke tempat-tempat luar.

“Kau benar. Dalam situasi seperti itu, itu mungkin . Namun, pihak sekolah pasti akan mengantisipasi hal semacam itu. Akan ada pemeriksaan tas,” jelas Katsuragi.

“Tentu saja. Tapi ada cara untuk melewati itu, bukan? Ini tidak seperti Olimpiade yang menguji atlet untuk steroid. Mereka tidak akan mencari setiap inci persegi tubuhmu.”

“Itu benar, tapi…”

Katsuragi tampaknya serius mempertimbangkan ide itu.

“Itu akan menjadi risiko besar bagi siswa. Namun, menilai dari apa yang kamu katakan, Ayanokouji, kamu memiliki individu yang berbakat dan dapat dipercaya. Ya?”

“Ya, itu benar. Namun, kamu harus mempercayai aku jika kami ingin ini berhasil. ”

3.9

Satu jam kemudian, aku menghubungi Sudou saat dia kembali dari kegiatan klub. Dia berpartisipasi dalam turnamen lusa, dan Katsuragi dan aku membutuhkan bantuannya.

“Hah? Jangan beri aku omong kosong itu. Serius, siapa yang waras yang ingin melakukan hal seperti itu?” dengus Sudou. Dia menolak proposal itu dengan sangat kuat sehingga dia praktis mengeluarkan kata-kata. Tentu saja, jika seseorang mengetahui bahwa dia telah melanggar aturan, tidak ada yang tahu hukuman apa yang akan dia hadapi.

“Lagi pula, aku tidak wajib mendengarkan permintaan botak di sini,” tambahnya.

“Apa sekarang?” Katsuragi tampaknya tidak mempercayai Sudou. Dia masih tampak umumnya skeptis terhadap rencana tersebut.

“Mengesampingkan apakah kamu akan melakukannya, aku ingin menanyakan sesuatu padamu, Sudou. Pemeriksaan seperti apa yang dilakukan sekolah?”

“Entah,” jawabnya sembrono. Sudou tampaknya belum memahami situasinya.

“Tergantung bagaimana keadaannya, Katsuragi mungkin memberimu hadiah,” kataku.

“Hadiah?” bergema Sudou.

“Betul sekali. aku tahu bahwa aku harus membayar, tentu saja,” jawab Katsuragi.

Sudou mulai memikirkan masalah ini dengan serius.

“Mereka memeriksa tas kami di pagi hari, sebelum kami naik bus ke turnamen. Setelah itu, mereka menyita ponsel kami. Ketika kami sampai di stadion, kami berganti pakaian dan menuju ke lapangan. Untuk makanan, kami makan di sana, saat turnamen selesai. Namun, aku tidak tahu detail yang lebih tepat, ”jelas Sudou.

“Bagaimana dengan area yang berubah? Dan tasnya?” aku bertanya.

“Biasanya, kami menggunakan loker n’ barang. Saat kami berganti, tidak ada guru di sekitar, tetapi mereka mengawasi kami dengan ketat. Kami bahkan memiliki kamar mandi terpisah, jadi kami tidak bisa berbicara dengan siswa dari sekolah lain,” lanjut Sudou.

Katsuragi mendengarkan dengan seksama.

“Itu semua terdengar cukup ketat. aku ragu itu ide yang baik untuk membawa tas dengan kamu di tempat pertama, ” dia beralasan.

“Apakah tidak apa-apa untuk membawa makanan?” aku bertanya.

“Ya, jika kita mau. Beberapa orang melakukannya, ”jawab Sudou.

“Jika itu benar, maka sebenarnya terdengar cukup mudah untuk memindahkan hadiah itu.” Aku mengambil kotak makan siang dan botol air dari rakku, lalu kembali ke tempat dudukku. “Aku akan memasukkannya ke dalam kotak makan siang. Seharusnya pas. Adapun tas, aku akan menggulungnya dan memasukkannya ke dalam botol air. Dengan begitu, tidak ada yang harus mencari tahu. ”

Para guru tidak akan pergi sejauh untuk memeriksa isi makan siang seseorang.

“Tunggu. Bahkan jika aku membawa hadiahnya, bagaimana aku akan mengirimkannya? aku tidak punya uang atau waktu,” kata Sudou.

“Jika kamu khawatir tentang uang, jangan khawatir. Gunakan saja ini.” aku menyerahkan faktur yang aku ambil dari kantor pos. “Perhatikan pembukaan, dan kemudian gunakan kesempatan itu untuk mengirimkannya.”

“Kamu mengatakan itu seperti itu mudah. Itu bagian tersulitnya, kan?” Sudou membalas.

“Yah, risikonya berpotensi besar,” kata Katsuragi.

Katsuragi tidak hanya akan melanggar peraturan sekolah, dia juga melibatkan Sudou. Biasanya, Katsuragi akan mundur sekarang, tapi ini pasti terlalu penting. Itu berbicara tentang betapa berartinya saudara perempuannya baginya.

“Sayangnya, aku tidak bisa mempercayai siapa pun di kelas aku untuk menangani hal seperti ini. Maukah kamu membantu? Katsuragi bertanya pada Sudou.

“Sudou, aku tahu kamu tidak biasanya melakukan ini. Tapi itu memiliki manfaat yang signifikan, bukan begitu?” aku bertanya.

“Manfaat? Maksudmu hadiahnya?”

Katsuragi mengangguk. “Aku akan membayarmu 100.000 poin jika kamu berhasil.”

Itu tawaran yang cukup luar biasa. Sudou menegang. Untuk seseorang yang berjuang dari hari ke hari dengan sekitar 1.000 atau 2.000 poin, 100.000 adalah jumlah yang luar biasa.

“Mengapa kamu ingin pergi sejauh ini untuk mengirimkan paket?” tanya Sudou. Hadiah itu membuatnya waspada.

“Aku punya saudara kembar. Ayanokouji tahu sebanyak itu,” kata Katsuragi.

Ya. Namun, alasan lainnya jauh lebih berat dari yang aku harapkan.

“Kakakku sakit. Karena orang tua dan kakek-nenek kami telah meninggal, kerabat kami saat ini merawatnya. aku adalah orang tua pengganti. Jika bukan aku yang merayakan ulang tahunnya, siapa lagi?” tanya Katsuragi. “aku mengerti peraturan sekolah saat mendaftar, tapi aku pikir aku bisa mengirim paket. Itu adalah kesalahan aku. Namun, aku masih ingin memberikan hadiah kepada saudara perempuan aku, apa pun yang terjadi. ”

“Jadi, itu sebabnya kamu datang kepadaku, ya?” Sudou meraih bahuku, berbisik dengan suara yang cukup keras yang bisa didengar Katsuragi. “Apa yang akan aku lakukan jika kamu memutuskan untuk mengkhianati aku? aku tidak ingin sesuatu terjadi, seperti dengan Kelas C, kamu tahu? ”

Itu benar. Sudou telah jatuh ke dalam jebakan, dan sebagai hasilnya, hampir dikeluarkan dari klub basket.

“Tidak perlu khawatir. Aku yakin dia sudah memikirkan itu,” kataku pada Sudou.

Katsuragi mengangguk.

“Aku akan menawarkanmu 20.000 poin sekarang, sebagai uang muka. aku akan membayar sisa 80.000 poin sebagai hadiah setelah kamu menyelesaikan tugas. ”

Pembayaran 20.000 poin akan membuktikan bahwa Katsuragi terlibat dalam tindakan tersebut. Jika salah satu pihak mengkhianati yang lain, mereka berdua akan menanggung akibatnya.

“Jadi, 20.000 sebagai uang muka? Tetapi…”

Meskipun itu jumlah yang besar, aku mengerti mengapa Sudou ragu-ragu. Dia sedang memikirkan masa depannya di basket. Jika sekolah mengetahui bahwa dia telah melanggar peraturan selama kegiatan bola basket, dia bahkan mungkin akan dipukul dari tim.

“aku pikir itu rencana yang sempurna. Jelas, jika kamu ketahuan, aku juga akan sangat menderita,” kata Katsuragi. Sekolah mungkin akan menghukumnya sama kerasnya dengan Sudou. Rencana ini tidak akan berhasil kecuali Katsuragi memiliki tekad untuk menyelesaikannya, tapi aku yakin dia melakukannya.

“Jadi, masalahnya hanya apakah aku ketahuan, ya?” Sudou mempertimbangkan pilihannya, memikirkan banyaknya poin yang terlibat. Apa yang akan dia lakukan?

Matanya berkedip sebentar ke arahku. Dia tampaknya telah memutuskan.

“Baiklah. Yang harus aku lakukan adalah mengambil paket? aku kira aku seseorang yang akan mengambil risiko itu, ”katanya.

“Apa kamu yakin?” tanya Katsuragi. Sudou telah menjadi penyelamatnya yang tak terduga.

“Maksudku, karena kamu memberitahuku tentang adikmu yang sakit-sakitan dan sebagainya, agak sulit bagiku untuk menolakmu.” Sudou menggaruk kepalanya, terlihat simpatik.

Namun, Katsuragi tidak menunjukkan tanda-tanda kegembiraan. Dia berdiri di sana dalam diam, menyilangkan tangan dan tampak tegas.

“Persetan? Aku sudah bilang aku akan melakukannya. Apakah ada sesuatu yang lain?” tanya Sudou.

“Mungkin dia masih ragu. Mungkin dia bertanya-tanya apakah kita akan mengkhianatinya,” kataku.

“Dengan serius? Katsuragi yang datang meminta bantuan, dan sekarang dia meragukanku ? ” Sudou menolak.

Katsuragi adalah tipe orang yang memprioritaskan bermain aman. Mungkin itu hanya sifatnya untuk menjadi semakin curiga semakin lama semuanya berjalan dengan baik. Tentu saja, aku sudah tahu itu. Sayangnya, itu adalah kecemasan yang tidak perlu. Sudou bukan orang yang bermuka dua. Sungguh, hal yang sama berlaku untuk aku juga. Aku tidak pernah berpikir untuk memasang jebakan untuk Katsuragi selama ini. aku benar-benar percaya ada nilai memiliki Katsuragi berutang kepada kita.

Selain itu, bahkan jika Katsuragi mengkhianati kita, kita juga bisa menjatuhkannya. aku telah memperkenalkan Sudou sebagai perantara setelah mencapai kesimpulan itu. aku tidak tahu berapa banyak poin yang akan ditawarkan Katsuragi, tetapi 100.000 poin cukup enak.

“Untuk amannya, aku tidak akan mentransfer poin langsung ke Sudou. Sebaliknya, mereka akan pergi ke Ayanokouji. Maaf, Ayanokouji, tapi aku ingin kamu mentransfer poin ke Sudou setelah dia berhasil, ”jelas Katsuragi.

“Mengapa kita harus melalui semua masalah ini?” tanya Sudou.

“Asuransi, kurasa,” jawabku.

Jika seseorang dari sekolah melihat Sudou mengeluarkan atau mengirimkan hadiah, dan sekolah kemudian melihat sejumlah besar poin disimpan ke dalam akunnya, mereka tentu akan curiga. Namun, jika poin itu melewati orang lain, mereka tidak akan ditelusuri kembali ke Katsuragi. Sudou tampak sedikit kesal, tetapi memberikan persetujuannya.

“Ada satu hal lagi. aku ingin bukti kuat bahwa kamu tidak berbohong kepada aku, ”kata Katsuragi.

“Hah? Neraka?” Sudou mendengus.

“aku tidak yakin apakah kamu akan memberikan hadiah itu.” Katsuragi masih khawatir Sudou mempermainkannya. Karena dia tidak bisa menghubungi keluarganya di luar, dia harus menunggu sampai dia lulus untuk mengetahui apakah saudara perempuannya telah menerima hadiah itu.

aku telah memikirkan beberapa cara untuk memberikan “bukti”. Metode paling sederhana dan paling dapat diandalkan adalah bukti fotografis melalui ponsel. Namun, menyebutkan itu membuatku terdiam. aku tidak ingin mengacaukan dan mendapatkan perhatian Katsuragi untuk alasan yang salah.

“Persetan, Bung? Tidak mungkin aku berbohong tentang itu. Kamu bodoh atau apa?”

“Tentu saja aku ingin mempercayaimu. Tapi kami belum menjalin hubungan seperti itu,” jelas Katsuragi. Dia menyilangkan tangannya. “Bagaimana kalau kamu menggunakan ponselmu? aku ingin kamu merekam video saat kamu mengirim paket.”

Rupanya Katsuragi dan aku satu pikiran.

“Kak, apa kau tidak mendengarkanku? Sudah kubilang telepon tim disita,” bentak Sudou.

“Tentu saja. Itu sebabnya aku ingin kerja sama kamu dalam masalah ini juga, Ayanokouji. ”

“Arti?” aku bertanya.

“Masih ada ruang di botol air. Masukkan ponsel kamu ke dalam. Jika kita melakukan itu, Sudou dapat membawanya bersamanya tanpa ketahuan, ”jelas Katsuragi.

Sebagai aturan umum, setiap siswa diberi satu telepon. Jika Sudou menyerahkannya selama pencarian tas, tidak akan ada kecurigaan lebih lanjut.

“Tentu saja, aku juga ingin menawarkanmu hadiah,” tambah Katsuragi.

Dia bilang dia akan membayarku 10.000 poin. Bukan kesepakatan yang buruk.

“aku mengerti. Aku akan melakukannya.”

“Kamu yakin, Ayanokouji?” Sudou bertanya.

“Ya. aku bisa membantu, jadi aku akan melakukannya. Selain itu, poinnya juga akan berguna bagiku.”

“Kalau begitu, aku serahkan semuanya padamu,” kata Katsuragi.

Dia membungkuk dalam-dalam dan berterima kasih sebelum meninggalkan ruangan.

“Wah, sekarang aku gugup,” Sudou menghela nafas.

“Kau baik-baik saja, Sudou?”

“Ini kali kedua aku mengikuti turnamen. aku pikir aku memahami hal-hal, tapi … ”

aku mengerti mengapa dia sedikit menolak gagasan membantu dengan melanggar aturan. Konon, sejarah tunggakan Sudou memberinya sikap yang relatif fleksibel terhadap seluruh cobaan ini.

“Jadi, kapan kamu ingin aku mengambil ponselmu?”

“Oh. Yah, akan mudah bagi sekolah untuk melacak kembali ke aku, karena banyak poin akan disimpan ke dalam akun aku. Jika memungkinkan, aku ingin menggunakan telepon pihak ketiga, ”kataku padanya. Pilihan terbaik adalah telepon milik seseorang yang sama sekali tidak berhubungan, seperti Ike atau Yamauchi.

“Namun, tidak mungkin ada orang yang akan meminjamkan ponselnya padamu,” kata Sudou.

“Jika aku mengatakan aku akan membayar mereka 5.000 poin, mereka akan meminjamkan apa pun yang aku inginkan.”

“Kau tahu, kau pria yang sangat teduh.”

Sudou dan aku bersiap untuk mengirimkan paket. Singkat cerita, dia berhasil menghindari deteksi sekolah, melewati pemeriksaan tas tanpa insiden, dan mengirimkan hadiahnya. Dia juga berhasil mengambil video pengiriman, dan mengirim file ke Katsuragi sebelum menghapusnya. aku tidak tahu apakah saudara perempuan Katsuragi menerima hadiahnya, tetapi bagian yang kami kendalikan berjalan dengan baik. Sudou menangani semuanya dengan sempurna.

Aku bertanya-tanya apakah kakak laki-laki Horikita memiliki andil dalam hal itu. Dia pasti sadar bahwa kami akan mencoba sesuatu. Menjadi ketua OSIS, dia seharusnya bisa membuat pengaturan yang diperlukan. Di sisi lain, dia juga bisa mengamati saat yang tepat Sudou melanggar peraturan sekolah.

Mungkin aku sedang membayangkan sesuatu, tapi aku ingin tahu yang sebenarnya. Jika keterlibatan presiden adalah suatu kemungkinan, kebenaran yang lebih besar mungkin akan muncul suatu hari nanti.

3.10

Setelah Katsuragi meninggalkan kamar Ayanokouji, dia menggunakan lift untuk kembali ke lantainya. Ketika dia tiba, dua siswa laki-laki berdiri di luar kamarnya, sepertinya menunggunya.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” Katsuragi bertanya.

“Oh! Kamu akhirnya kembali, Katsuragi! Astaga, kau terlambat. Berengsek!”

“Hmm? kamu siswa Kelas D, bukan? ” Katsuragi memiliki keraguan tentang keduanya, meskipun dia sepertinya mengingat mereka dari suatu tempat.

“Eh, itu tidak penting! Bagaimanapun, selamat!”

Pop ! Katsuragi diserang oleh party poppers.

“A-apa yang terjadi?!”

“Apa maksudmu? Ulang tahunmu sebentar lagi, kan?! Jadi, kami datang untuk merayakannya!”

“Merayakan? Tapi kamu dari Kelas D. Kenapa? Kamu tidak punya alasan untuk itu.” Katsuragi menjadi bingung.

“Kami punya alasan. Maksudku, kita semua perawan di sini, jadi mari berteman. Benar?”

Katsuragi tersentak mendengar bahasa vulgar Ike saat Ike menyerahkan hadiah ulang tahun.

“Ini, makan ini. Idola kami, Kushida Kikyou-chan, memilih kue ulang tahun ini!”

“T-tapi aku tidak bisa menerima…”

“Bung, tidak apa-apa, tidak apa-apa!” Ike dengan paksa mendorong kotak itu ke tangan Katsuragi.

“Wah, sampai jumpa!”

Dengan itu, siswa Kelas D melarikan diri. Yang tersisa hanyalah sisa-sisa popper pesta dan kue.

“Mereka bilang itu kue, tapi sebenarnya agak hangat,” gumam Katsuragi.

Dia membuka kotak itu untuk melihat kue es krim cokelat suhu kamar, yang telah meleleh menjadi lumpur kental.

“Apakah ini bentuk pelecehan baru?”

Katsuragi membayangkannya.