Bab 2:
Suara langkah kaki di tengah musim dingin

Kami sudah setengah bulan melalui Desember, dan tiba-tiba dingin membekukan. Semakin banyak siswa yang mengenakan syal, sarung tangan, dan kaus kaki panjang. Awan menggantung rendah di langit. Sepertinya akan turun salju.

Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah melihat salju sebelumnya. aku telah menontonnya di televisi dan membacanya di buku, tetapi tidak pernah menyentuhnya, tidak pernah merasakan sensasinya di kulit aku. aku memutuskan aku ingin mengalaminya.

Yukimura Keisei, Hasebe Haruka, Sakura Airi, dan aku sendiri—semua anggota Kelas D—bertemu di Keyaki Mall setelah kelas selesai. (Nama asli Keisei adalah “Teruhiko,” tapi kami mulai memanggilnya Keisei sesuai dengan keinginannya.) Wajah mereka menjadi pemandangan yang familiar bagiku. Kami menjadi dekat akhir-akhir ini, dan sekarang bertemu secara teratur hanya untuk berbicara, tanpa tujuan tertentu dalam pikiran.

Terkadang kami berkumpul selama lebih dari dua jam, dan di lain waktu, kami berpisah hanya setelah tiga puluh menit. Mereka adalah kelompok yang santai dan santai yang datang dan pergi sesuka hati. Kami memang sering hang out bersama setelah kelas pada hari Jumat, karena anggota grup kelima kami yang saat ini absen, Miyake Akito, memiliki situasi yang harus dihadapi.

“aku benar-benar berpikir Kelas C akan mencoba sesuatu yang lain sekarang. Pertanyaan-pertanyaan yang mereka berikan kepada kami sama sekali tidak mudah,” kata Keisei, tepat ketika beberapa gadis Kelas C kebetulan lewat.

“Kelas C sepertinya tidak lebih mampu belajar dari kita,” jawab Haruka, matanya tertuju pada ponselnya. “Miyacchi bilang dia akan segera datang. Sepertinya dia baru saja meninggalkan klubnya.”

Dia sedang mengirim pesan kepada orang yang kami tunggu. Akito adalah satu-satunya anggota kelompok yang tergabung dalam sebuah klub, dan tidak bisa bergaul dengan kami segera setelah kelas selesai.

“Tapi ada baiknya kita berhasil melewati ujian ini, bukan? Selain itu, aku tidak ingin melihat seseorang dikeluarkan, bahkan jika mereka dari kelas lain, ”kata Airi. Dia tidak memiliki perut untuk kekejaman.

“Yah begitulah. aku mengerti bahwa kamu ingin bergaul, tetapi itu agak sulit, dengan bagaimana sekolah ini dirancang. Naik peringkat berarti menjatuhkan kelas lain, ”kata Haruka.

“Tepat sekali,” kata Keisei, terdengar terkesan. “Aku mengerti maksudmu, Airi, tapi itu makan atau dimakan di sekolah ini. Aku tidak ingin kita dimakan.”

“Kurasa,” jawab Airi, putus asa.

“Yah, tunggu sebentar. Bagaimana jika, setelah ujian akhir, keempat kelas memiliki jumlah poin kelas yang sama persis? Kemudian semua orang bisa lulus dari Kelas A… Hanya bercanda. Itu tidak akan pernah terjadi,” kata Haruka.

“Namun, aku pikir itu akan luar biasa,” kata Airi.

“Sayangnya, itu tidak mungkin,” kata Keisei.

“Bagaimana kamu bisa yakin?”

“Aku pernah mendengar kakak kelas membicarakannya. Jika semua kelas kebetulan memiliki poin yang sama setelah ujian akhir, sekolah akan mengadakan ujian khusus tambahan untuk menentukan peringkat kami, ”katanya.

“Ujian macam apa?”

“Siapa tahu? aku hanya mendengar rumor. Rupanya, itu tidak pernah terjadi sebelumnya.”

“Tapi menurutku itu ide yang menarik,” kata Haruka.

“Jadi, hanya satu kelas yang bisa menjadi A pada akhirnya, ya?” tanya Akito, yang datang untuk bergabung dengan kami.

“Hei, Miyacchi. Bagaimana latihannya hari ini?” tanya Haruka.

“Bagaimana apa yang terjadi?”

“Kamu tahu. Bagaimana kamu menangani busur kamu atau apa pun? ”

“Seperti biasa. Tidak terlalu bagus, tidak terlalu buruk. Kamu tidak perlu berpura-pura tertarik,” kata Akito.

“Ayolah, bukankah itu bagus untuk bertanya? Kami hanya melakukan percakapan santai di antara teman-teman, kan? ”

“Yah, apakah kamu tahu sesuatu tentang memanah?” tanya Akito. Dia duduk, terlihat agak curiga pada Haruka.

“Kamu baru saja mengenai target dengan busurmu, kan?”

“Tidak…tapi kurasa kamu memiliki gambaran umum. Lupakanlah.”

“Nah, bagaimana aku menempatkan ini? Ini tidak seperti aku memiliki minat dalam memanah sendiri. aku tidak pernah. aku hanya ingin tahu kesalahan langkah muda apa yang membuat kamu peduli tentang itu, kamu tahu? ” jawab Haruka.

“Ya. Kalau dipikir-pikir, mengapa panahan? Bukannya klub panahan sekolah ini legendaris atau semacamnya, kan?” tanya Keisei.

“Saat SMP, seorang kakak kelas yang berteman denganku adalah anggota klub panahan. Jadi, aku pikir aku akan mencobanya. Itu saja. Tidak ada alasan yang terlalu dalam,” kata Akito.

“Ah, jadi murid lain ini yang membuatmu ingin bergabung?” Airi menimpali lebih dan lebih sering akhir-akhir ini. Itu adalah pemandangan yang disambut baik, jika itu mengejutkan.

“Airi, kamu punya kamera digital, kan? Itu mode hari ini, ya? aku kira aku mengerti mengapa kamu lebih suka sesuatu seperti fotografi, ”kata Haruka.

“Apa, seperti memposting gambar ke Instagram dan semacamnya? Itu lebih merupakan hobi perempuan, kurasa. aku tidak begitu mengerti,” kata Keisei. Dia terdengar kritis.

“Hei, itu seksis,” kata Haruka. “Ada banyak pria di ‘gram akhir-akhir ini, kau tahu.”

“Betulkah? aku tidak berpikir itu ide yang baik untuk membuat informasi pribadi kamu menjadi publik seperti itu.”

“Bagaimana denganmu, Kiyotaka? Apakah kamu menyukai fotografi? ”

“Tidak. aku tidak tahu apa-apa tentang itu,” jawab aku.

Lagipula, di sekolah ini, kamu sama sekali tidak bisa berkomunikasi dengan dunia luar. Satu-satunya orang yang akan melihat kamu di media sosial adalah siswa lain.

“Kiyopon tidak benar-benar terlihat seperti tipe orang. Sebenarnya, jika dia menggunakan Instagram, aku akan sangat terkejut. Apakah kamu diam-diam tipe orang yang secara impulsif mengambil foto saat kamu sedang berpesta, atau di kolam renang di malam hari?” Haruka bertanya padaku. “Atau ketika kamu memiliki es krim di tangan dan membuat, seperti, wajah imut… Kamu pernah melakukan hal seperti itu?”

“Tidak.” Aku tidak ingin dia membayangkanku melakukan hal semacam itu. “Kalau begitu, apakah kamu menggunakannya? Instagram?”

“Sama sekali tidak. Ini menyakitkan, dan aku tidak suka memamerkan diri aku sendiri,” jawabnya.

“Aku bersamamu,” kata Keisei.

Airi diam, tapi dia tampak terluka oleh pemecatan mereka. Meski saat ini sedang rehat, hobinya berpose untuk difoto dan diunggah ke internet.

“Yah, itu cukup populer di seluruh dunia. Itu bukan hobi yang aneh,” kataku. aku tidak ingin membuat Airi tertekan. Dia mungkin bermaksud menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya, tetapi jelas bahwa dia peduli dengan apa yang aku katakan. Dia selalu bereaksi ketika aku membantunya, dan Haruka dan yang lainnya segera menyadarinya juga.

“Yah, aku bukan orang yang bertanya tentang apa yang keren akhir-akhir ini. aku minta maaf kepada siapa pun yang kebetulan menyukai Instagram dan hal-hal seperti itu, ”kata Haruka.

“Hanya karena itu bukan untuk aku, bukan berarti aku harus mengabaikan sesuatu yang orang lain sukai. Itu pada aku. aku tidak memikirkannya, ”keisei meminta maaf kepada Airi.

Airi menepuk dadanya dan menghela nafas lega.

“Maaf mengubah topik, tapi aku ingin tahu tentang sesuatu,” kata Akito saat diskusi menjadi tenang. Dia terdengar sedikit kesal. “Bukankah Kelas C tampak aneh akhir-akhir ini?”

“Kelas C? Mereka selalu aneh. Apa yang kamu bicarakan?” Haruka memiringkan kepalanya ke samping.

Aku tahu apa yang dimaksud Akito. Dia menggambarkan orang-orang yang mengikuti kami selama beberapa hari terakhir. Bahkan sekarang, seseorang mengawasi kami dari tempat persembunyiannya: Komiya, seorang siswa Kelas C dan salah satu kaki tangan Ryuuen. Dia tidak diragukan lagi memantau kelompok kami, tetapi duduk cukup jauh untuk dapat menyangkalnya sebagai suatu kebetulan. Kami akan mengambil risiko dicap sebagai agresor jika kami menghadapinya. Akito mengerti bahwa kami masih belum memiliki bukti kuat.

Lebih penting lagi, orang lain sedang mengawasi grup kami. Seseorang yang belum disadari Akito.

“Selama sesi belajar kami, siswa Kelas C itu datang dan mengacaukan kami, kan?” Dia bertanya.

“Maksudmu Ryuuen-kun dan Shiina-san? Itu mereka lagi?”

“Yah, mereka mengirim orang yang berbeda kali ini. Komiya dan Ishizaki muncul hari ini di klub panahan. Mereka berkata bahwa mereka datang untuk mengamati, yang dengan mudah diterima oleh kakak kelas. Tapi mereka hanya memelototiku sepanjang waktu,” kata Akito.

Jadi, Komiya mengikuti Akito? Ishizaki mungkin tidak lagi menemaninya agar tidak terlalu mencolok. Dari kami semua, Akito jelas yang paling terganggu oleh pengawasan Ryuuen.

“Mungkin mereka tertarik dengan klub ini?” tanya Airi, yang tidak mungkin mengetahui rencana Ryuuen.

“Akan menyenangkan jika itu benar. Tapi sepertinya tidak,” kata Akito. Dia memutar lengannya, seolah bahunya kaku.

Ryuuen terus menekan kami, dan akhir-akhir ini, dia semakin memanas. Aku hampir bisa mendengar tawanya yang berani, mendengarnya berkata, “Cepat atau lambat, kamu akan menyerah.”

“Apakah mereka melakukan sesuatu padamu? Seperti mencela kamu, atau bersin untuk mengalihkan perhatian kamu saat kamu sedang memotret? Atau melemparimu dengan batu?” tanya Haruka.

“Mereka tidak bisa melakukan hal semacam itu di depan para pelatih atau siswa senior, tentu saja. Mereka pergi sekitar waktu latihan berakhir,” kata Akito.

Meskipun tidak ada yang benar-benar berubah bagi aku secara pribadi, Ryuuen dan kroni-kroninya telah menandai kami dengan jelas sejak ujian terakhir. aku harus berasumsi mereka menandai Karuizawa juga. Mereka mungkin telah mempersempit daftar mereka menjadi beberapa tersangka utama sekarang—dan aku yakin itu termasuk aku. Satu bukti terakhir yang menentukan akan membuat mereka menyimpulkan bahwa akulah yang mereka kejar, dan Karuizawa Kei bisa memberi mereka bukti itu.

Fakta bahwa Ryuuen melangkah dengan ringan adalah bukti bahwa dia memikirkan hal ini dengan sangat hati-hati. Bagaimana dia akan menemukan potongan terakhir teka-tekinya? Jika aku memeriksa gerakannya sejauh ini, tidak sulit untuk menebak apa yang mungkin dia lakukan. Ini adalah masalah “kapan”, bukan “jika”.

Saat aku merenungkan itu, Akito dan yang lainnya terus berbicara. Keisei menawarkan pemikirannya tentang mengapa Kelas C mengganggu kita.

“Mungkin itu ada hubungannya dengan pertumbuhan Kelas D. Kami memiliki poin nol tak lama setelah kami mulai sekolah, tapi sekarang kami berada dalam jangkauan Kelas C. Faktor dalam hasil tes Paper Shuffle, dan ada kemungkinan kami akan menyusul Kelas C pada semester ketiga kami. Mereka pasti panik,” dia beralasan.

“Kamu benar. Kami akan menyusul mereka. Kami, orang yang sama yang mereka olok-olok!”

“Tapi … itu seharusnya tidak mungkin, kan?” tanya Airi, dengan jelas mengingat kembali ketika total poin kelas kami diumumkan.

“Benar,” kata Keisei. “Ketika sekolah mengumumkan total poin kelas pada awal Desember, Kelas D memiliki 262 poin, dan Kelas C memiliki 542. Ada selisih 280 poin.”

Kelas D telah berhadapan dengan Kelas C di Paper Shuffle, dan menang telak. Seratus poin ditransfer dari C ke D, membiarkan kami menutup celah dengan total dua ratus poin. Perbedaan antara Kelas D dan Kelas C sekarang hanya delapan puluh poin.

Kelas C saat ini memimpin. Namun, sesuatu yang tidak berhubungan dengan ujian sedang terjadi di Kelas C.

“Sepertinya Kelas C melakukan sesuatu yang sangat melanggar aturan. Sekolah merahasiakan detailnya, tetapi Kelas C memiliki seratus poin yang ditambatkan. ”

“Aku ingin tahu apa yang mereka lakukan? Kedengarannya seperti hal yang sangat Kelas C. ” Haruka tampak geli…bukan berarti Kelas D punya ruang untuk berbicara. Kami berhasil kehilangan seribu poin kelas dalam waktu satu bulan sejak mulai sekolah.

“Yah, apa pun alasannya, konflik internal mereka benar-benar merusak. Jika keadaan berlanjut seperti ini, kelas kita mungkin akan dipromosikan setelah liburan musim dingin,” kata Keisei, meskipun dia tidak terdengar sombong.

“Apakah itu sebabnya Kelas C mulai bermain-main dengan Miyacchi?” tanya Haruka.

“aku pikir itu mungkin,” jawab Keisei.

Dari sudut pandang Ryuuen sebagai pemimpin Kelas C, diturunkan pangkatnya pasti payah. Dia mungkin mencari kelemahan di Kelas D yang bisa dia manfaatkan untuk membantunya mempertahankan posisinya. Setidaknya, itu konsisten dengan tindakannya sebelumnya.

“Tempat pertukaran kelas, meskipun mengganggu, tidak dapat dihindari mengingat cara sekolah bekerja. Tapi aku pikir itu juga sesuatu yang tidak sering terjadi. Pertumbuhan Kelas D setelah kejatuhannya yang parah harus membuat Kelas C panik. Wajar jika mereka ingin memastikan alasan pertumbuhan kita. ”

“Ryuuen-kun bertindak sangat tinggi dan perkasa, tapi dia masih pemimpin mereka. Reputasinya akan mencapai titik terendah jika kita menyalip mereka.”

“Kurasa aku mengerti keputusasaannya,” kata Akito, terdengar senang memikirkan kebanggaan Ryuuen yang terpukul.

“Tetap saja…Kelas D belum banyak berubah , kan ? Maksudku, kita menutup celah, tapi kenapa? Apakah karena Kelas C meraba-raba? ”

Memang benar bahwa sebagian besar siswa di kelas kami hanya menghadapi ujian yang mereka hadapi, tidak menyadari pertempuran yang terjadi di belakang layar. Dapat dimengerti bahwa mereka tidak akan tahu persis mengapa kesenjangan antara kelas kami telah menyusut.

“Kami mengalahkan semua kelas lain selama ujian pulau. Ryuuen mengalahkan kami dalam ujian zodiak, tapi kami kembali di Paper Shuffle. Sementara itu, Kelas C telah menggunakan poin kelas mereka mau tidak mau, bukan? ” Keisei menunjukkan. “Bahkan pada tes pulau tak berpenghuni, mereka dengan cepat menghabiskan semua poin yang tersedia untuk mereka.”

“Jadi, dengan kata lain… Kelas C menghancurkan dirinya sendiri?”

“kamu bisa melihatnya seperti itu. Pelanggaran aturan mereka baru-baru ini tentu saja merusak diri sendiri.”

Ujian khusus di pulau tak berpenghuni telah dilakukan tepat di awal liburan musim panas kami. Setiap kelas telah dialokasikan 300 poin untuk digunakan sendiri selama ujian, dan kami harus menggunakan poin tersebut selama satu minggu untuk menyelesaikan ujian. Kemudian, poin apa pun yang tersisa ditambahkan ke total poin kelas kami setelah ujian berakhir. Setiap kelas, termasuk D, melakukan semua yang mereka bisa untuk memiliki setidaknya satu poin yang tersisa, tetapi seperti yang Haruka katakan, Kelas C dengan cepat menghabiskan semua 300 poin yang mereka miliki.

“Apakah itu sebabnya Kelas D bisa menutup celah sebanyak itu?”

Meski tentu banyak lika-liku dalam perjalanan Kelas D, kami berhasil menyelamatkan 225 poin.

“Itu mungkin saja. Selain itu, aku harus bertanya-tanya apakah Kelas C bahkan melakukan sesuatu untuk mencoba dan melawan kita. Meski begitu, mereka terlihat sangat menikmati liburan mereka. aku mungkin sedikit cemburu karena mereka tidak benar-benar tahu apa yang harus kami tanggung.”

“Ryuuen hanya ceroboh. Dia anak idiot yang berpikir bahwa melakukan hal yang tidak terduga entah bagaimana membuatnya keren. Itu sebabnya tidak ada artinya baginya jika kelasnya kalah.”

Dari sudut pandang Keisei yang sangat logis, menghabiskan poin kelas dengan sembarangan pasti tampak benar-benar tidak bisa dipahami. Namun, Ryuuen tidak menyia-nyiakan poin yang dia terima. Dia juga tidak hanya menggunakan semua poinnya—dia juga menyerahkan semua barang Kelas C ke Kelas A selama tantangan pulau, termasuk toilet, tenda, dan jatah berlebih mereka. Dia pasti tidak melakukan itu karena kebaikan hatinya. Properti tak berwujud seperti kepercayaan atau persahabatan tidak berarti apa-apa bagi Ryuuen; jika dia membantu Kelas A, itu karena dia mendapat sesuatu sebagai gantinya, kemungkinan besar poin pribadi.

Hanya ada beberapa siswa yang tahu kebenarannya. Dan Keisei sepertinya termasuk dalam kelompok orang yang tidak tahu.

“Wow, pasti menyenangkan menjadi laki-laki,” kata Haruka. “Kalian memilikinya dengan sangat mudah. Tidakkah menurutmu begitu, Airi?”

“Y-ya. Banyak gadis mengalami hal yang sangat buruk di pulau selama waktu itu dalam sebulan. Jika itu berlangsung lebih lama, aku pikir aku mungkin akan mendapat masalah juga, ”bisik Airi, pipinya merah.

“Mengapa kamu dalam masalah jika tes berlanjut?” tanya Keisei, yang jelas-jelas tidak tahu apa-apa tentang cara kerja tubuh wanita.

“Y-yah, itu…” Airi, yang tidak bisa memberitahunya apa pun tentang waktu yang dilalui semua gadis, mengalihkan pandangannya.

“Kau tahu, Yukimuu? Sangat lucu betapa bodohnya kamu, tetapi kamu benar-benar perlu tahu kapan harus tutup mulut. Mendapatkan?” Haruka membalas dengan pedas ke arah Keisei.

“Apa maksudmu?”

Putus asa untuk mengakhiri ini, Akito dengan lembut menepuk bahu Keisei. “Orang-orang punya banyak masalah, Bung,” katanya.

“aku tidak memiliki satu petunjuk pun tentang apa yang kamu maksudkan. Apa maksudmu, ‘banyak masalah’?” Keisei, yang selalu menjadi pengejar pengetahuan yang gigih, sangat ingin mengungkap apa yang hilang darinya.

Akito mengubah topik pembicaraan. “Kelas D menang karena Horikita mengetahui strategi Ryuuen, kan?” Dia menatapku untuk meminta pengakuan.

Aku mengangguk. “Jika dia tidak melakukan itu, kita akan kalah.”

“Yang dilakukan Kelas C hanyalah pesta. Mereka berpura-pura harus pensiun, tetapi mengapa Ryuuen-kun tetap tinggal di pulau itu? Dia pemimpin mereka. Bukankah mereka seharusnya meninggalkan seseorang yang tidak terlalu mencolok?” Alasan Haruka tidak sepenuhnya salah, tapi siapa pun bisa dinominasikan sebagai pemimpin untuk tujuan tes itu. Tidak ada cara untuk mengesampingkan kemungkinan siswa Kelas C lain yang lebih tidak mencolok bersembunyi di bayang-bayang.

“Hei, Kiyotaka, beri tahu kami informasi yang kamu dapatkan dari Horikita,” kata Keisei, ekspresi serius di wajahnya.

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Apa yang Ryuuen pikirkan dan rencanakan? Setelah semua yang terjadi selama festival olahraga dan Paper Shuffle, kita benar-benar perlu bekerja sama sebagai satu kelas mulai sekarang.”

“aku setuju. Itu benar-benar membuatku ngeri, diikuti oleh Ishizaki dan orang-orang itu,” kata Akito.

Tampaknya mereka mulai menyadari bahwa kerja sama lebih penting sekarang daripada sebelumnya. Bahkan Akito dan Haruka, yang biasanya tidak terlalu memperhatikan masalah kelas kami, tampaknya ikut serta.

“aku hanya bisa memberi tahu kamu apa yang aku dengar secara langsung, tapi…” aku memulai.

Aku ingin menyarankan untuk menelepon Horikita, tapi Keisei angkat bicara. “Tidak apa-apa. Beri tahu kami apa yang kamu ketahui, ”katanya.

Mereka berempat menatapku. Itu banyak tekanan. “Baiklah. Nah, jangan salahkan aku jika aku melakukan kesalahan. ”

Dengan penyangkalan itu, aku menjelaskan apa yang terjadi di pulau itu, mulai dari awal. Pergerakan yang aku gambarkan adalah milik aku, tentu saja, tetapi cerita resmi menganggapnya sebagai Horikita.

aku memberi tahu mereka bagaimana Ryuuen menggunakan radio untuk berkomunikasi dengan mata-mata saat dia bersembunyi di suatu tempat di pulau itu. Tentang bagaimana, selain Ibuki, mata-mata lain telah menyusup ke kelas lain. Tentang bagaimana Ryuuen terobsesi dengan Horikita sejak ujian di kapal pesiar. Aku memberi tahu mereka tentang strategi yang digunakan Ryuuen di kapal, dan bagaimana dia menang, tapi aku menyembunyikan fakta bahwa dia berencana untuk menghancurkan Horikita di festival olahraga. Aku juga tidak mengatakan apa-apa tentang pengkhianatan Kushida.

“Umumnya turun. Tidak ada bedanya dengan apa yang sudah kalian ketahui, Keisei,” kataku pada mereka.

Keisei menyilangkan tangannya, tampak tenggelam dalam pikirannya. “Lalu, seperti yang Haruka katakan, kenapa Ryuuen tetap tinggal di pulau itu?” Dia bertanya.

“Horikita mengira itu karena Ryuuen tidak mempercayai siapa pun,” kataku. “Sepertinya itu jawaban yang paling mungkin. Maksudku, mengumpulkan informasi di kelas lain sambil mempelajari identitas pemimpin mereka mungkin tampak seperti pekerjaan yang terlalu penting baginya untuk dipercaya oleh siswa lain, kan?”

kamu akan harus mengeluarkan perintah untuk mata-mata kamu, latihan penalaran deduktif, dan memiliki daya tahan untuk bertahan hidup di pulau selama beberapa hari hanya dengan kebutuhan telanjang. Meskipun aku tidak mengatakan bagian itu dengan keras, itu juga harus seseorang yang memiliki koneksi dengan Kelas A dan dapat bekerja dengan mereka. Tidak terlalu mengada-ada untuk berpikir bahwa Ryuuen adalah satu-satunya orang di Kelas C yang mampu melakukannya.

Jika para pemimpin dinominasikan setelah semua orang berkumpul, maka Ryuuen mungkin akan memiliki strategi yang berbeda. Namun, manual yang dibagikan kepada kami di pulau tak berpenghuni dengan jelas menyatakan bahwa pencalonan akan diadakan segera setelah roll call kami di hari terakhir. Dengan kata lain, itu dilakukan sebelum setiap kelas berkumpul. Ryuuen mungkin mengikuti strategi yang dia lakukan karena dia melihat itu.

Keisei dan yang lainnya merenungkannya.

“Seperti yang aku harapkan dari Horikita. aku tidak pernah bisa berpikir sejauh itu.”

“Kami memiliki semua masalah dengan ransum dan sanitasi, seseorang membakar manual kami, dan pakaian dalam seseorang bahkan dicuri. Kelas D benar-benar berantakan. Kami tidak punya waktu atau tenaga untuk melakukan pengintaian di kelas lain,” kata Akito.

“Itu sangat buruk, bukan?”

“Horikita-san luar biasa.”

“Dia benar-benar. Memikirkan dia menemukan semua hal itu, ”kata Airi, terdengar sangat terkesan.

“Mempertimbangkan bagaimana dia melihat melalui strategi Ryuuen-kun, aku mengerti mengapa mereka melakukannya untuknya.”

“Faktanya, sepertinya mereka masih mencoba menghalangi kita, bahkan sampai sekarang.” Daripada menyangkalnya, aku memutuskan untuk memberi tahu mereka bagaimana keadaannya.

“Sepertinya ada semacam perselisihan antara orang-orang dalam kelompok yang sama selama tes zodiak juga.”

“aku kira aku bisa mengerti apa yang terjadi di pulau dan kapal pesiar. Tapi kenapa datang jauh-jauh untuk memata-mataiku selama klub panahan? Itu tidak normal, kan?” tanya Akito.

Dia benar. Jika Horikita adalah target utama Kelas C, mengapa membuang waktu untuk membuntuti kita semua?

“Mereka mungkin mencoba menemukan tautan lemah di Kelas D,” kataku. “Lagi pula, sepertinya Horikita tidak memiliki kelemahan yang bisa mereka manfaatkan. Mungkin rencana mereka adalah untuk menghancurkan orang-orang di sekitarnya.”

“aku seharusnya.”

“Wow, pacar Kiyopon benar-benar luar biasa,” goda Haruka.

“Jangan sebut dia pacarku.”

“Y-ya. Menurutku itu tidak sopan untuk Kiyotaka-kun,” kata Airi.

“Ah ha ha! Maaf maaf.”

Terus terang juga menghina Horikita untuk memasangkannya dengan seseorang sepertiku. Sudou akan meledakkan bajunya jika dia mendengar Haruka bercanda tentang itu.

“Bahkan jika dia bukan pacarmu, bukankah kamu menyukainya?” tanya Haruka. “Atau kamu sudah punya pacar?”

“Aku tidak terlalu menyukainya, dan aku tidak punya pacar.”

“aku mengerti. Lalu aku kira itu menyelesaikannya. Kita semua akan kesepian tahun ini.”

“Kesepian?”

“Lihat sekeliling. Ini hampir Natal, bukan?” Haruka berbisik. Dia benar. Mal itu begitu dihiasi dengan dekorasi Natal sehingga sulit dipercaya kami berada di kampus sekolah. Pasangan bahagia berjalan melewati tempat kami duduk.

“Ini bukan hari yang spesial, kan?” kata Keisei. “Ini sama seperti yang lain.”

“Itu mungkin terjadi padamu , Yukimuu, tapi itu penting bagi kami para gadis,” jawab Haruka.

“R-rumor mungkin beredar.”

“Ya, ya. Hal-hal seperti siapa yang berkencan, dan siapa yang tidak. Atau siapa yang menghabiskan malam bersama, dan siapa yang tidak. Kamu tahu? Kalaupun kamu jomblo karena suka sendiri, mereka akan kasihan padamu,” kata Haruka.

“Kami siswa sekolah menengah tahun pertama. Prioritas kita seharusnya adalah studi kita,” tegas Keisei.

“Apa, jadi kamu tidak pernah berpikir sedikit pun tentang berkencan? Kamu merona.”

“Diam.”

“Jus mangga ini terlalu manis. Wah,” kata Akito, menyodorkan cangkir itu padaku sambil pura-pura muntah.

“Tapi itu sangat bagus!” kata Haruka, terdengar kaget. “Ngomong-ngomong, aku pikir banyak hal akan terjadi di Kelas D selama liburan musim dingin. Hanya dua sen aku.”

“Maksudmu seperti orang-orang yang saling bertanya?” Airi bertanya.

“Mungkin. Jika pasangan pergi keluar, pasangan lain akan putus. Lagipula, banyak yang bisa terjadi saat Natal.” Haruka mengangguk dengan bijaksana, seolah-olah dia menghabiskan banyak waktu mengamati medan perang hubungan.

“Mengesampingkan siapa yang mungkin mulai berkencan, bagaimana dengan siapa yang mungkin putus? Satu-satunya pasangan di Kelas D adalah Hirata dan Karuizawa, kan?” Akito mencengkeram tenggorokannya saat berbicara, seolah rasa manis jus mangga mencekiknya. Itu sangat manis.

“Cinta bisa mekar di mana saja, Miyacchi. Bukannya satu-satunya pilihan romantis kamu adalah orang-orang di kelas kami. Kalau ada cewek yang kamu suka, kamu harus bergerak sebelum ada yang merebutnya,” kata Haruka.

“Sayangnya, memanah adalah satu-satunya cintaku,” kata Akito.

“Bung, itu sangat lumpuh. kamu bahkan tidak terlalu bersemangat tentang hal itu. Sangat tidak keren.”

“Diam!” dia mengalihkan pandangannya seolah malu. “Ngomong-ngomong, aku tidak mengambil cuti dari kegiatan klub selama liburan musim dingin. aku kira itu mungkin cerita yang berbeda jika aku punya pacar, tetapi aku tidak. ”

“Jadi, kamu ingin punya pacar?” tanya Haruka. Dia menirukan memegang mikrofon ke mulut Akito.

“Maksudku, aku tidak akan menyiarkannya ke dunia seperti Ike dan laki-laki lainnya, tapi aku membayangkan laki-laki dan perempuan menginginkan hal yang sama, kan?”

“Yah, jika pria idealku ada di luar sana, aku akan senang menemukannya. Apa yang akan kamu lakukan jika seorang gadis mengatakan dia menyukaimu, Yukimuu?” Haruka menekan.

“Apa yang akan aku lakukan? Itu akan tergantung pada hubungan yang aku miliki dengan gadis itu, aku kira. ”

“Oh, jadi kamu tidak akan berkencan dengannya hanya karena dia imut? aku melihat, aku melihat. Kamu anak kecil yang cukup serius,” godanya.

“Menjatuhkannya.”

“Kiyotaka-kun, apakah kamu punya rencana untuk Natal?” tanya Airi.

“Wah, Airi. Apakah itu berarti kamu mengundang Kiyopon berkencan? Sangat berani!” seru Haruka.

“I-itu—maksudku—bukan itu maksudku! Aku tidak menanyakan itu!”

“Kalau begitu, apa lagi yang bisa terjadi? Kiyopon baru saja mengatakan bahwa dia tidak punya pacar.”

“Bukan itu yang aku maksud. Hanya saja… maksudku… Yah, aku ingin tahu apa rencananya. Hanya saja aku ingin tahu apa yang ingin kamu lakukan, ketika kamu menghabiskan Natal sendirian, ”kata Airi.

“Hm, itu masuk akal. Miyacchi mungkin punya barang klub, tapi bagaimana denganmu, Yukimuu? Apa yang kamu lakukan selama Natal?”

“Aku akan belajar,” jawab Keisei. “Jika sekolah mempromosikan kami ke Kelas C pada semester ketiga seperti yang direncanakan, kami harus beralih dari menaiki tangga ke mempertahankan posisi kami. Kami tidak memiliki banyak siswa yang terampil secara akademis di kelas kami, jadi aku ingin tetap menjadi yang terdepan.” Jadi, dia ingin menyumbangkan bakat terkuatnya ke kelas. Dia tampaknya menjadi lebih percaya diri setelah mengajari Haruka dan Akito.

“aku tidak tahu berapa banyak yang bisa aku bantu di bidang akademik. Aku serahkan padamu, Keisei,” kata Akito.

“Tidak apa-apa, tetapi bahkan jika kita berhasil lulus dari Kelas A, kamu harus berusaha lebih baik dalam studimu. Nilai akademis itu akan mengikuti kamu sepanjang hidup. ”

“Ya, kamu mungkin benar. aku akan meluncur kembali ke bawah jika aku mulai mengendur sekarang. ”

“Lagipula, kamu tidak bisa mengendur dan lulus dari Kelas A.”

“Bagaimana dengan pertanyaan Airi, Kiyopon? Apakah kamu akan sendirian saat Natal?” tanya Haruka.

“Ya. aku tidak melakukan sesuatu yang istimewa. aku mungkin akan menghabiskan hari dengan tenang di kamar aku.”

“Natal hanyalah hari libur biasa, kan?”

Upacara penutupan dilakukan pada 22 Desember . Natal hampir tiba.

“Heh. Hee hee!” Airi tertawa sendiri. Dia mencoba dengan panik untuk menahan tawanya, tetapi gagal.

“Apakah ada yang lucu?” tanya Haruka.

“M-maaf. Tidak, hanya saja… Yah, aku bersenang-senang. aku bersenang-senang sehingga aku mulai tertawa. ”

“Kau tertawa karena bersenang-senang?” Haruka dan yang lainnya terlihat seperti tidak mengerti. Aku melihat juga, memperhatikan air mata mengalir di mata Airi.

“Hanya saja aku belum pernah bersenang-senang sebelumnya. aku sangat senang,” jawabnya, mengungkapkan isi hatinya kepada kami.

“Dengan serius? Kami hanya membicarakan hal-hal bodoh.”

“Itu baik-baik saja dengan aku. aku suka membicarakan hal-hal bodoh,” jawab Airi.

“Yah, aku tidak terlalu mengerti, tapi aku senang. Aku juga bersenang-senang,” pungkas Haruka.

Topik pembicaraan kami beralih lagi.

“Karena kita semua di sini sekarang, mengapa kita tidak makan malam bersama sebelum kembali?”

Semua orang kecewa dengan itu. Saat kami mulai keluar, aku angkat bicara. “Hei, aku akan menggunakan kamar mandi dengan cepat. Kalian keberatan pergi duluan?”

“Kita tunggu saja di sini.”

“Tidak, hari ini akan sangat ramai. Mungkin akan lebih cepat jika kamu mengantre. Beri aku tempat duduk.”

Yakin, semua orang menuju restoran Keyaki Mall. Ini hanya mungkin karena Airi sekarang bisa bertindak sendiri, sampai batas tertentu, tanpa aku ada di sana.

Komiya, setelah menyimpulkan aku sedang menuju ke kamar mandi, mengikuti mereka. Aku melihat mereka pergi, lalu menuju ke arah yang berlawanan dari kamar mandi, mendekati seorang gadis yang duduk sendirian saat kelompokku mengobrol.

“Bolehkah aku minta waktu sebentar?” aku bertanya.

Gadis itu adalah Kamuro, dari Kelas A. Dia mengacak-acak ponselnya seolah tidak menyadari kehadiranku.

“Hei, aku sedang berbicara denganmu,” kataku lagi.

“Hah? aku? Apa?” Bahasa tubuhnya memberi tahu aku bahwa dia baru saja memperhatikan aku.

Aku mengambil kursi di sebelah Kamuro. kamu bisa saja memotong ketegangan di udara dengan pisau.

“Kau sudah mengikutiku. Apa yang kamu inginkan?” aku bertanya.

“Hmm? Apa yang kamu bicarakan?”

“Aku melihatmu setelah kelas kemarin. Dua hari yang lalu, di Keyaki Mall. Empat hari yang lalu, di Keyaki Mall. Enam hari yang lalu, setelah kelas. Tujuh hari yang lalu, setelah kelas. kamu selalu ada. Itu benar-benar serangkaian kebetulan, bukan?” aku bertanya. Di layar ponsel aku, aku menunjukkan beberapa gambar yang aku ambil dari mata-matanya.

“Itu… Tapi kapan…?”

“Kamu mencoba untuk berhati-hati, jadi kamu tidak bisa benar-benar menatap mataku ketika aku melihat ke arahmu. Tidak heran kamu tidak memperhatikan aku memotret kamu. ”

“Yah, jadi bagaimana jika aku mengikutimu? Apa kau punya masalah dengan itu?”

“Tidak terutama. Itu tidak menyakitiku atau apa. Aku juga tidak akan menyuruhmu berhenti.”

“Tepat. Ini hanya kebetulan.”

“Tapi aku harus bertanya-tanya … apa yang akan bosmu pikirkan ketika dia tahu tentang ini?” aku bertanya.

“Bos? Apa yang kamu bicarakan? Kamu terlalu banyak menonton film.”

“Kalau begitu kurasa aku akan melaporkan ini ke Sakayanagi. Aku akan memberitahunya bahwa kamu tidak terlalu pandai membuntutiku.”

“Tunggu sebentar,” kata Kamuro, meraih lenganku saat aku berdiri.

“Kamu setia, bukan?” aku bertanya. “Untuk Sakayanagi, maksudku. Dia meminta kamu untuk membuntuti aku hari demi hari, dan di sinilah kamu, masih melakukan pekerjaan kamu. Kamu pasti dekat dengannya.”

“Jangan berikan itu padaku. Aku bukan antek siapa-siapa.”

“Benar-benar tidak perlu bagimu untuk berbohong. kamu menghabiskan waktu berharga kamu melakukan sesuatu yang membosankan seperti membuntuti aku, dan kamu melakukannya justru karena kamu memercayai dan menghormati Sakayanagi.”

“Benar-benar tidak. Sejujurnya aku tidak akan pernah berbicara dengannya lagi jika aku bisa,” sembur Kamuro.

“Lalu mengapa kamu mengikuti perintahnya?”

“Apakah itu penting?”

“Jika kamu tidak melakukannya karena niat baik, maka itu pasti karena dia punya kotoran padamu.”

“Apa yang kamu coba katakan?”

“Aku akan melaporkan usaha cerobohmu untuk membuntutiku ke Sakayanagi. aku akan mengekspos ketidakmampuan kamu untuk bertindak atas namanya. Maka kelemahanmu yang dia eksploitasi itu mungkin akan kembali menggigitmu.”

“Jadi, kamu juga mengancamku?”

“Juga,” ya? Itu hampir menegaskan bahwa Sakayanagi memang menggunakan beberapa kelemahan Kamuro. Dia telah jatuh kail, tali, dan pemberat untuk taktik aku.

“Jadi, apa kesepakatanmu?” Kamuro menuntut. “Mengapa Sakayanagi mengincarmu?”

“Siapa tahu? Sejujurnya aku tidak tahu apa-apa,” kataku.

“Kamu adalah siswa Kelas D yang dicari Ryuuen, bukan? Itulah satu-satunya hal yang dapat aku pikirkan.”

“Apa yang akan kamu lakukan?” aku memilih untuk tidak menyangkalnya. Jika Sakayanagi tahu apa yang aku lakukan, tidak ada gunanya menutupinya.

“Kau mencoba mengancamku , tapi aku bisa memberi Ryuuen beberapa nasihat ramah, jika aku mau,” kata Kamuro.

“Jadi, kau mengancamku sebagai balasannya, ya? Kalau begitu, bagaimana dengan ini?” aku memutuskan untuk memberinya proposal. “Jangan ragu untuk membuntutiku sebanyak yang kamu suka. aku tidak akan mengatakan sepatah kata pun, dan aku tidak akan mengadukan kamu ke Sakayanagi. Sebagai gantinya, aku ingin kamu tetap diam. Jangan beri tahu siapa pun selain Sakayanagi apa yang kamu ketahui tentang aku.”

“Jadi, itu adalah syaratmu?”

“aku tidak berpikir itu kesepakatan yang buruk.”

“Kamu benar. Aku juga tidak tertarik membantu Ryuuen.” Kamuro mengangguk setuju dan berdiri. “Aku akan pulang sekarang. aku lelah.”

Dengan itu, dia menuju pintu keluar.

“Apa pun yang dimiliki Sakayanagi padanya adalah dinamit, aku yakin,” gumamku pada diri sendiri.