Bab 9:
Titik Buta

Ini hari terakhir perkemahan, hari di mana kelompok kami akan diberi peringkat menurut ujian khusus. Selama minggu terakhir ini, sekitar dua puluh enam kelompok kecil telah menghabiskan waktu dengan cara mereka sendiri yang unik. Beberapa kelompok telah mengenal satu sama lain lebih baik dan bekerja sama dengan baik. Yang lain berada di ambang kehancuran. Yang lain telah menyelesaikan tugas sehari-hari mereka dengan acuh tak acuh, tumbuh tidak lebih dekat atau lebih jauh.

Pada awalnya, kelompok kami adalah bencana. Namun, kami telah tumbuh secara signifikan lebih dekat satu sama lain pada akhirnya. Maksudku, kami tidak sempurna. Paling-paling, kami adalah banyak sampah. Ini adalah aliansi sementara—datanglah besok, kita akan menjadi musuh lagi. Ada perasaan sedih saat membayangkan kegiatan kelompok kami akan segera berakhir.

“Untuk saat ini, kami telah melakukan semua yang kami bisa. Tidak peduli apa hasilnya, kami tidak menyesal.”

“Aku pikir juga begitu. Terima kasih telah menjadi perwakilan kami, Yukimura.”

Ishizaki dan Yukimura berjabat tangan.

“Apa pun yang terjadi, mari kita berikan segalanya.”

“Ayo lakukan.”

Orang-orang lain saling memuji dan mengguncangnya. Setelah itu, kami menuju ke kelas yang telah ditentukan. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan sejauh kesatuan kelompok. Kekhawatiran terbesar kami adalah Kouenji.

Saat ini, dia tampak tenang, diam-diam mengikuti kami. Tapi tidak ada yang bisa memprediksi kapan dia akan tiba-tiba lepas. Tahun kedua dan ketiga dari kelompok besar kami telah tiba, jadi kami bergegas ke tempat duduk kami dengan sedikit panik saat lonceng berbunyi. Guru masuk dan mulai menjelaskan isi soal ujian.

Meskipun kami berkumpul dalam kelompok besar kami, ujian akan diberikan kepada kelompok-kelompok kecil berdasarkan tingkat kelas. Kelompok besar akan mempengaruhi peringkat keseluruhan ketika skor dihitung. Tidak peduli seberapa luas area perkemahan, jika semua orang mencoba melakukan semua aktivitas yang sama pada waktu yang sama, kami akan berdesakan bersama.

Empat bagian dari ujian itu seperti yang diharapkan. Mereka termasuk Zen , Pidato , Lomba Relay Jarak Jauh , dan Ujian Tertulis . Kami siswa tahun pertama akan mulai dengan zazen . Kemudian kami menuju ke kelas berikutnya untuk ujian tertulis kami. Kami akan menindaklanjutinya dengan lomba lari estafet jarak jauh dan, akhirnya, kami memberikan pidato kami.

Tahun kedua memiliki rintangan yang lebih tinggi untuk melompat keluar dari gerbang, karena mereka mulai dengan estafet jarak jauh. Tahun ketiga, rupanya, dimulai dengan pidato.

9.1

Setelah sarapan, kami menuju ke zazen dojo. Kami dibebaskan dari pembersihan pagi ini. Ujian dimulai segera setelah semua siswa kelas satu berkumpul.

“Tanpa basa-basi lagi, kita akan mulai. Ada dua kriteria dalam menentukan skor kamu: sopan santun dan postur kamu saat memasuki dojo ini, dan ada tidaknya gangguan selama zazen . Setelah selesai, kamu akan berdiri di ruang kelas yang ditugaskan sampai kamu diberi instruksi untuk ujian berikutnya. Mulai sekarang, aku akan memanggil nama. Siswa yang namanya telah dipanggil akan berbaris dan mulai mengikuti ujian. Kelas A, Katsuragi Kouhei. Kelas D, Ishizaki Daichi—”

Instruktur terus membaca nama dengan keras. Setelah Katsuragi datang Ishizaki. Itu adalah perkembangan yang tidak terduga. Kerumunan menggumamkan keterkejutannya.

“Cepatlah, Ishizaki. Selanjutnya, Kelas B tahun pertama, Beppu Ryouta.”

Bingung, Ishizaki mengantre, sedikit panik.

“Apakah ini perintah yang berbeda dari biasanya?”

Keisei mempersiapkan mental sambil panik sendiri. Kami tidak mengharapkan ini. Kami telah melakukan zazen beberapa kali selama seminggu terakhir, tetapi selalu dalam kelompok kecil kami. Kali ini, sekolah memberikan tempat secara acak.

Itu berarti siswa di luar zona nyaman kita akan dekat dengan gelembung pribadi kita. Itu mungkin tampak seperti perbedaan yang sepele, tetapi pada hari ujian, ketika orang-orang tegang untuk memulai, itu membuat segalanya menjadi jauh lebih sulit. Tujuan sekolah untuk mengguncang segalanya berhasil.

Keisei bingung. Kemudian sebuah tangan besar diletakkan di bahunya—Albert, menawarkan sikap pertimbangan untuk menenangkannya. Menerima pesan itu, Keisei tampak seperti mendapatkan kembali sedikit ketenangannya.

“Maaf. Jika aku seperti ini selama ujian pertama, itu akan mempengaruhi moral kelompok kita.”

Daripada menganggap tekanan sebagai perwakilan sebagai hal yang negatif, Keisei menganggapnya sebagai hal yang positif. Ketika namanya akhirnya dipanggil, dia menjawab dengan jelas dan memasuki dojo. aku dipanggil sebelum Albert, yang kedua terakhir. Beberapa instruktur di dalam dojo berdiri di sekitar memegang clipboard dan pena.

Selain itu, ada sejumlah kamera aneh yang dipasang di seluruh dojo, mungkin untuk menambah kepastian penilaian. aku sudah memiliki dasar-dasar zazen di kepala aku, jadi aku tidak akan tergelincir. Karena kemungkinan besar sistem penilaian diatur sedemikian rupa di mana kamu akan mulai dengan seratus dan poin dikurangi berdasarkan kinerja, aku menghitung bahwa aku pasti akan memiliki skor sempurna.

Lagipula, tidak perlu bagiku untuk menahan diri dalam melakukan zazen . Agak jauh dariku, Kouenji juga berpartisipasi. Dia tidak membuat kesalahan—bahkan, dia memiliki postur yang indah. Gerakannya sempurna. Dia sepertinya tidak pernah menganggap serius latihan, tapi kurasa ini yang kamu harapkan darinya, ya?

Karena kami menutup mata selama penilaian, aku tidak yakin tentang detail yang lebih baik. Tapi aku yakin kami melakukannya dengan baik.

9.2

Setelah kami selesai dengan zazen, semua orang mulai bubar dalam diam. Kami masih dinilai sampai kami benar-benar meninggalkan dojo. Di bawah tatapan waspada para instruktur, para siswa diam-diam keluar dan menuju ke kelas masing-masing seperti yang diinstruksikan.

Setelah semua orang dalam kelompok kami berkumpul, Keisei merosot di kursinya.

“Ugh, kakiku mati rasa selama tes.”

“Apa kau berhasil melakukannya?” tanya Ishizaki. Kakinya mungkin mengalami nasib yang sama, karena dia menggosoknya saat dia menanyakan pertanyaan itu pada Keisei.

“aku kira demikian. Tapi aku mungkin kehilangan beberapa poin.”

“Yah, tidak ada gunanya mengkhawatirkannya. Tidak ada yang bisa kamu lakukan sekarang. Benar, Ayanokouji?” kata Hashimoto.

“Betul sekali. Selanjutnya adalah keahlian Keisei: ujian tertulis. Fokus saja pada itu,” kataku padanya.

Kata-kata Nagumo dari tadi malam mungkin masih terngiang di kepala Hashimoto. Tapi dia tidak akan mengkonfrontasiku secara langsung tentang mereka, karena dia tidak tahu apa yang dianggap istimewa oleh kakak Horikita tentangku.

Dua kelompok kecil lainnya dari tahun pertama berada di ruangan bersama kami. Salah satunya adalah grup tempat Ryuuen berada, yang diwakili oleh Akito. Aku tahu bahwa Ishizaki dan Albert mengalihkan pandangan mereka ke arah Ryuuen, tapi Ryuuen, alih-alih melihat ke belakang ke arah kami, mengambil tempat duduknya, sendirian. Dia tidak berbicara dengan siapa pun. Dia adalah bagian dari kelompok itu, tetapi pada saat yang sama, dia tidak. Dia mengeluarkan suasana yang sepenuhnya dan benar-benar terisolasi.

“Huh, itu sangat aneh,” gumam Hashimoto, berdiri di sampingku. Akan mudah bagiku untuk mengabaikannya, tapi kurasa aku akan bermain-main sebentar.

“Apa?”

“Mata Ishizaki dan Albert. aku tidak mendapatkan kesan bahwa mereka membencinya. Jika ada, mereka terlihat sedih. Seperti hewan peliharaan yang tuannya telah meninggalkan mereka.”

“aku tidak mengerti. Bukankah Ishizaki dan Albert sudah muak dengan Ryuuen?”

“Itulah yang mereka katakan, tapi…mungkin ada sesuatu yang lebih dari pengunduran diri Ryuuen. Tidakkah menurutmu begitu?”

Hashimoto hampir pasti tidak memiliki bukti yang menghubungkanku dengan Ryuuen. Sepertinya dia mencoba mengarahkan pembicaraan ke arah itu karena Nagumo telah menyatakan minatnya pada Ryuuen.

“Entah. aku tidak begitu akrab dengan kejadian kelas lain. ”

“aku mengerti. Maaf telah menanyakan sesuatu yang aneh padamu.”

Setelah istirahat sepuluh menit berakhir, kami melanjutkan ke ujian tertulis, yang ternyata tidak ada yang istimewa. Mereka menguji apa yang telah kami pelajari selama kami berada di kamp. Jika kamu memiliki pemahaman yang baik tentang topik utama yang telah kami bahas, kamu hampir pasti bisa mendapatkan nilai sempurna. Jika kamu seorang siswa yang berjuang, kamu akan mendapatkan antara lima puluh dan tujuh puluh poin.

Apa yang harus aku lakukan?

Sementara semua orang di sekitar aku menundukkan kepala dan bekerja, aku mencoba mencari tahu berapa banyak poin yang harus aku biarkan hilang. Mereka mungkin tidak akan mengumumkan nilai individu, tetapi aku tidak ingin sekolah melihat aku mendapatkan nilai sempurna berturut-turut. Ada banyak siswa yang telah mencoba untuk merasa aku keluar akhir-akhir ini. Sejujurnya, aku lebih suka menahan diri dan tidak mencetak gol terlalu tinggi.

aku memutuskan aku akan melewatkan hanya satu pertanyaan yang orang akan anggap sulit. Itu akan memberi aku 95 yang solid atau lebih. Setelah aku selesai menuliskan semua jawaban aku, aku tergoda untuk melihat ke luar jendela. Aku tidak ingin para guru mengira aku curang, jadi aku menutup mata dan menunggu akhir.

Setelah tes, kelompok berkumpul dan menilai skor kami. Bukannya menghitung skor kita sendiri akan mengubah hasil, namun, mau tak mau aku bertanya-tanya apakah aku menjawab satu pertanyaan itu dengan benar atau salah. aku kira memaksa diri kamu untuk berpikir secara berbeda itu efektif, sampai tingkat tertentu.

Semua orang dalam kelompok kami ada di sini kecuali Kouenji, yang meninggalkan kelas segera setelah ujian selesai. Ishizaki, seperti yang diharapkan, tidak mengerti sebagian besar pertanyaan. Asuransi aku akan berguna. Namun, ujian tertulis secara keseluruhan mudah, artinya setiap kelompok mungkin mendapat nilai tinggi.

Berdasarkan apa yang aku lihat di dojo, ujian tertulis dan tes zazen mungkin tidak menghasilkan perbedaan poin yang signifikan antar kelompok. Semua orang tampaknya telah melakukan zazen dengan tingkat presisi tertentu. Kedua tes itu tentang mendemonstrasikan apa yang telah kamu pelajari, jadi jika kamu bisa melakukannya, kemungkinan tidak akan ada variasi skor yang besar. Dari semua bagian ujian, itu adalah lomba lari estafet jarak jauh yang kemungkinan besar memiliki dampak terbesar.

Jika skor akhir diberikan berdasarkan tempat kamu ditempatkan dalam estafet, kamu mungkin berasumsi bahwa kelompok yang mendapat tempat pertama akan mendapatkan skor sempurna…tapi itu mungkin terlalu sederhana, ya? Aku punya firasat mereka akan mempertimbangkan waktu kita juga. Faktanya, kamu bahkan mungkin mendapat skor bagus jika kamu berada di posisi keenam tetapi membuat waktu yang baik dalam balapan.

Ketika kami meninggalkan kelas, aku melihat sejumlah mobil van diparkir di luar. Sepertinya mereka akan membawa kami ke tempat di mana tongkat akan dibagikan. Ketika kami masuk ke dalam van, kami menerima instruksi tambahan dari para guru.

Setiap individu siswa harus berlari dengan jarak minimal 1,2 kilometer.

Tongkat tongkat hanya diperbolehkan setiap 1,2 kilometer.

Jika seorang siswa tidak dapat menyelesaikan lomba karena kecelakaan, atau jika mereka gagal memenuhi persyaratan minimum, mereka akan didiskualifikasi.

Setelah guru menjelaskan tiga poin itu, mereka menurunkan Keisei, pelari pertama kami, dan van melaju. Kami telah memutuskan urutan lari kami oleh para siswa yang tidak percaya diri dengan kecepatan mereka. Keisei adalah yang pertama. Berikutnya adalah Sumida, Tokitou, dan Moriyama dari Kelas B. Yahiko berada di urutan kelima.

Kami menempatkannya seperti itu karena ada kemiringan dan tanjakan relatif di medan selama tahap awal balapan. Selain itu, ini memberikan tekanan sesedikit mungkin pada mereka untuk khawatir akan disusul oleh pelari lain. Kelimanya akan menjalankan jarak minimum masing-masing. Jadi, kami akan melumpuhkan total enam kilometer.

Selanjutnya adalah Hashimoto. Dia berlari dengan kecepatan penuh sejauh 3,6 kilometer, termasuk titik baliknya. Kemudian Albert akan mengambil tongkat estafet dan berlari sejauh 1,2 kilometer sebelum menyerahkannya kepada Ishizaki, yang telah berlari sejauh 3,6 kilometer. aku akan baik-baik saja dengan menempatkan setelah Albert, tetapi Keisei percaya transisi akan lebih lancar jika teman sekelas ditempatkan bersama.

Kouenji hanya akan berlari 1,2 kilometer. aku akan berlari 2.4 dan mengoper tongkat kepadanya untuk leg terakhir. Itulah kesimpulan yang Keisei capai pada akhirnya. Kouenji ditempatkan terakhir untuk memberinya sedikit motivasi untuk menyelesaikan. Dia akan mendapatkan pujian karena melewati garis finis, dan menghilangkan beberapa kecemasan kami tentang dia tidak meneruskan tongkat estafet.

Kelemahannya adalah jika ada yang mengambil jalan pintas, kita tidak akan tahu siapa yang terlambat. Setelah Ishizaki turun dari van, tinggal kami bertiga: instruktur yang mengemudi, Kouenji, dan aku. Mereka bisa saja menurunkan kami lebih dulu, karena mereka akan memutari titik balik, tapi kurasa mereka bermaksud menurunkan kami sesuai urutan yang kami jalankan.

Yang tersisa untuk aku lakukan hanyalah menunggu di tempat aku yang berjarak 3,6 kilometer dari garis finis.

Van mulai bergerak kembali ke arah kami datang.

“Anak Ayanokouji. Izinkan aku untuk menanyakan sesuatu kepada kamu dengan jelas. Haruskah kita mengambil tempat pertama dalam perlombaan ini, menurut kamu apa yang akan terjadi? Secara keseluruhan, maksud aku.”

“…Tidak mungkin aku tahu jawabannya, bahkan jika kamu bertanya. Selain itu, hasil keseluruhan kami ditentukan oleh skor rata-rata kelompok besar. Jadi itu tergantung pada seberapa baik kinerja kakak kelas, kan? ”

Tidak peduli seberapa keras kita mencoba, akan sulit untuk mencapai tempat pertama jika mereka menjatuhkan bola.

“Jadi kamu bahkan tidak akan berbohong untuk meyakinkanku bahwa ada kemungkinan untuk mendapatkan tempat pertama, hmm?” Dia bertanya.

“Kamu bukan tipe pria yang akan senang jika aku mengatakan sesuatu seperti itu, kan?”

“Hmm, aku harus bertanya-tanya. Bagaimana kalau kamu mengizinkan aku untuk membebaskan kamu sejauh 1,2 kilometer? Jika aku berlari dengan kecepatan penuh, ada kemungkinan besar kita akan mengalahkan kelompok lain,” Kouenji berbisik di telingaku, mencondongkan tubuh mendekat.

“Oke, apa yang menyebabkan ini?” aku bertanya.

“Hanya iseng. Sebuah keinginan yang dapat membantu kamu. Bukan tawaran yang buruk, bukan?”

“Maksudmu memberitahuku bahwa kamu akan bertanggung jawab untuk berlari sejauh 2,4 kilometer dan membuat kita berada di tempat yang baik?”

“Ya ampun, tidak perlu berbicara seformal itu. Lagipula itu hanya iseng.”

“aku mengerti. Maaf, aku menolakmu. aku tidak bisa mengubah strategi Keisei sendiri.”

“Heh. aku mengerti. Yah, itu sangat disayangkan, ”kata Kouenji, merebut kembali tempat duduknya.

Aku tidak tahu apa yang dia rencanakan, tapi aku tidak berniat mengambil risiko dan memercayainya. Jika dia bisa memutuskan untuk membantu, dia juga bisa berubah pikiran. Kouenji hanya berjanji untuk berlari sejauh minimum yang diperlukan. Itu berarti dia mungkin akan menahan diri jika dia berlari lebih dari 1,2 kilometer itu. Buktinya adalah bagaimana dia menghindari pertanyaan yang kuberikan padanya tentang mengambil tanggung jawab.

Selain itu, jika aku akhirnya menyebabkan masalah yang tidak perlu karena keputusan yang aku buat, akan ada neraka yang harus dibayar.

“Sepertinya kamu lebih pintar dari yang aku kira. Tapi juga cukup membosankan.”

Jika dia melihatku seperti itu, aku bersyukur untuk itu.

aku turun dari van dan menunggu Ishizaki di penanda 3,6 kilometer dari garis finis.

“Hei, Ayanokouji-kun.”

Tentu saja, ada orang lain yang menunggu di sana juga. Hirata menyapaku.

“Hah, kamu bukan jangkar?” Dia bertanya.

“Tidak. Kouenji akan pergi terakhir. Bagaimana denganmu? Apakah Sudou jangkarmu?”

“Ya. Dia bersemangat untuk pergi—ingin banyak berlari. Tetapi dengan lima belas orang, itu tidak akan berhasil.”

Persaingan Sudou dengan Kouenji mungkin akan memanas selama putaran terakhir balapan.

“Secara pribadi, aku berharap kami memiliki lebih banyak orang,” kata aku. “Itu mungkin akan membuat segalanya sedikit lebih mudah.”

“Bagaimanapun, mari kita berdua melakukan yang terbaik. Selama kita tidak jatuh di bawah standar sekolah, bagaimanapun juga, tidak ada yang akan dikeluarkan.”

“Ya.”

Sementara kami menunggu, semua orang bebas mengobrol atau berkonsentrasi dengan tenang. Karena stasiun air ditempatkan setiap 1,2 kilometer, itu juga memungkinkan untuk mendapatkan minuman…meskipun kamu meningkatkan kemungkinan sakit perut jika kamu meneguk air sebelum berlari. Seorang siswa, sama sekali tidak menyadari bahayanya, mengisap isi botol air plastik.

“Ah, aku sangat gugup,” gumamnya sebelum berbalik dan menatap mataku. Itu adalah Profesor. Mungkin dia ingin seseorang untuk diajak bicara, karena dia mendekatiku. “Jadi, kamu juga berada di tempat ini, Ayanokouji-kun.”

“A-Ayanokouji-kun? Di tempat ini…?”

Aku tidak bisa mempercayai telingaku. Profesor yang aku kenal akan mengatakan sesuatu seperti “Yang Mulia Ayanokouji-dono, apakah kamu saat ini ditempatkan di tanah ini?”

“Ah. Yah, aku berhenti berbicara seperti itu. aku melakukannya untuk memainkan karakter, tetapi setelah mendapatkan peringatan itu selama zazen, aku pikir aku akan menjatuhkannya.”

“aku mengerti.”

Aku tidak bisa menyembunyikan keterkejutanku mendengar Profesor berbicara dengan normal. Itu sama sekali tidak cocok untuknya. Hal yang membuatnya seperti menghilang. Dia merasa seperti pengganti sekarang, seperti Siswa X, atau Y, atau apa pun.

Kami melanjutkan untuk melakukan percakapan yang benar-benar biasa, tetapi sejujurnya, aku tidak mengingatnya sama sekali. Kira hanya mengubah cara kamu berbicara bisa membuat perbedaan besar.

Bagaimanapun, aku bertanya-tanya apakah Keisei telah berhasil melewati tongkat estafet. Tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan, menyelesaikan balapan sangat penting. Kedengarannya dingin, bahkan jika kelompok besar kami benar-benar mati atau jatuh di bawah garis standar sekolah, tidak ada bahaya yang akan menghampiriku.

Tentu saja, aku benar-benar berpikir akan lebih baik jika tidak ada yang dikeluarkan.

Ketika aku bertanya-tanya berapa menit telah berlalu, aku akhirnya melihat seorang siswa datang ke arah kami. Namun, itu bukan Ishizaki. Itu adalah seseorang dari sebagian besar kelompok Kelas B yang dipimpin oleh Kanzaki. Lebih banyak siswa mulai berdatangan, satu demi satu. Setelah pertarungan ketat dengan pelari di urutan ketiga, Ishizaki berada di urutan keempat.

“ Huff huft . Ambillah, Ayanokouji! Pergi dulu!” dia berteriak, menyerahkan tongkatnya.

Apakah kami mengambil yang pertama akan turun ke Kouenji, tetapi aku mengambil tongkat dan berlari.

“Aku akan membunuhmu jika kamu menahan diri!” teriak Ishizaki dengan kekuatan terakhirnya, sebelum ambruk ke tanah.

Kelelahannya wajar, mengingat dia telah berlari lebih dari tiga kilometer di jalur pegunungan. aku memutuskan untuk perlahan tapi pasti menutup celah dengan pelari di depan. aku berlari sedikit lebih cepat dari orang lain, memastikan untuk tidak mengganggu pernapasan aku. Alih-alih mencoba menyerang dengan cepat, aku menunggu stamina mereka terkuras sebelum menyalip mereka. Dengan melakukan itu, aku membodohi mereka dengan berpikir aku lulus karena mereka terlalu lambat.

Meskipun medannya bergelombang, dua kilometer tidak cukup untuk membuatku kehabisan napas. Sama seperti itu, aku menyalip satu pelari di depan aku, menempatkan aku di urutan ketiga, hanya sedikit di belakang pelari tempat kedua. Lalu aku menyerahkan tongkat estafet kepada Kouenji.

Sembilan orang telah menangani tongkat ini. Nasib kita ada di tangan orang ini.

“Sekarang. Mari kita berkeringat ringan, oke? ”

Kouenji, menyisir rambutnya ke belakang, mengambil tongkat di tangannya dan berlari dengan ekspresi acuh tak acuh di wajahnya. Dia mungkin tidak melaju dengan kecepatan penuh, tapi dia cukup cepat. Jika dia mempertahankan kecepatan itu, kita mungkin akan baik-baik saja. Itu, tentu saja, selama dia tidak berjalan lambat begitu dia menghilang dari pandangan.

Pada akhirnya, terlepas dari semua kecemasan yang dia sebabkan pada kami, Kouenji akhirnya finis di posisi kedua. aku tidak tahu apakah dia tidak bisa menyalip pelari terlebih dahulu atau apakah dia tidak mau. Mungkin yang terakhir.

Pidato yang harus kami berikan setelah balapan yang intens ini akan menjadi neraka untuk tahun-tahun pertama. Kami harus berbicara panjang lebar dengan suara yang meninggi setelah kami benar-benar kelelahan.

Namun, tidak ada yang sangat penting terjadi. Sementara aku agak ragu dengan penampilan Kouenji…katakanlah penampilan dramatis selama pidatonya, semua orang tampaknya telah menyelesaikan tugas tanpa kesulitan nyata.

9.3

Dan jadi, hari terpanjang ujian khusus telah berakhir. Mayoritas kelompok kami—tidak, dari seluruh siswa—benar-benar kelelahan. aku tidak ragu bahwa kelompok kami akan mendapat skor jauh lebih tinggi dari yang kami duga sebelumnya. Jika ini turun ke skor rata-rata, maka kelompok kami memiliki peluang bagus untuk finis dengan kuat. Sisanya tergantung pada seberapa baik nilai kelompok Nagumo dan kelas tiga, tapi aku yakin kami tidak akan mendapat nilai di bawah ambang batas yang ditetapkan oleh sekolah.

Seperti pada hari pertama, semua siswa laki-laki berkumpul di dalam gimnasium, tak lama kemudian diikuti oleh siswa perempuan. Mereka mungkin akan mengumumkan hasil untuk laki-laki dan perempuan. Saat itu sudah pukul lima sore—aman untuk berasumsi bahwa hari sudah larut saat kami kembali ke sekolah.

“Kalian semua telah melakukan pekerjaan yang sangat baik di sekolah perkemahan ini selama delapan hari terakhir. Meskipun sifat isinya berbeda, tentu saja, ujian khusus ini diadakan setiap beberapa tahun. Secara keseluruhan, kamu tampil lebih baik daripada siswa dari ujian sebelumnya. aku kira itu berkat kerja tim kamu yang baik,” kata seorang pria tua yang belum pernah aku lihat sebelumnya. Dia tersenyum sepanjang dia berbicara.

aku menduga dia adalah orang yang bertanggung jawab atas kamp.

“aku akan mengumumkan hasilnya, tetapi pertama-tama, aku harus mengatakan bahwa para pemain tidak bisa mendapatkan penyelesaian yang lebih baik. Mereka semua berhasil memenuhi standar sekolah, dan dengan demikian tidak akan ada anak laki-laki yang dikeluarkan.”

Saat dia mengumumkan itu, aku mendengar gumaman lega dari beberapa anak laki-laki.

“Wah, tidak ada yang dikeluarkan,” kata Keisei, meletakkan tangannya di dadanya dengan napas lega. Ishizaki dengan ringan memukul punggungnya.

“Tidak pernah sekalipun berpikir kami akan dikeluarkan dari awal. Bagaimanapun, kami mengincar yang pertama. ”

“Ya.”

Tidak peduli perasaan pribadi kita, menghindari pengusiran itu penting. Namun, cara pria tua itu mengungkapkan pengumuman itu sedikit mengkhawatirkan. Jika tidak ada seorang pun dari seluruh siswa yang dikeluarkan, dia tidak punya alasan untuk menyebutkan “anak laki-laki” seperti yang baru saja dia lakukan.

Yang berarti…

“Sekarang. aku akan mengumumkan pemenang keseluruhan di antara kelompok besar anak laki-laki, tetapi aku hanya akan membaca nama siswa tahun ketiga yang bertindak sebagai perwakilan. Poin untuk siswa yang ditempatkan di grup itu, yang mencakup siswa tahun pertama hingga ketiga, akan diberikan di kemudian hari. ”

Dengan itu, lelaki tua itu perlahan membaca nama-nama itu dengan keras.

“Kelompok kelas C Ninomiya Kuranosuke-kun kelas tiga mengambil tempat pertama.”

Ketika pengumuman itu dibuat, beberapa siswa tahun ketiga segera mulai bersorak. Untuk sesaat, aku tidak tahu kelompok siapa itu, tapi kemudian menyadari bahwa itu adalah kelompok besar tempat kakak Horikita berada. Sepertinya dia memenangkan pertarungannya melawan Nagumo.

“Bagus sekali, Horikita. Hanya apa yang aku harapkan dari kamu. ”

Fujimaki memuji saudara laki-laki Horikita, mengabaikan pengumuman lainnya. Kelompok yang berada di posisi kedua dan di bawah diumumkan, tetapi dari sudut pandang siswa senior, ini tidak lebih dari bonus.

“Hei, Yukimura. Kami mendapat yang kedua. Kita berhasil!”

“Ya, aku senang. aku sangat, sangat senang.”

Mereka tidak mengumumkan perbedaan sebenarnya dalam skor kami, tetapi kelompok Nagumo berada di posisi kedua, jadi aku menduga selisihnya tipis. Semua orang sepertinya berpikir Nagumo akan sedikit tenang sekarang setelah dia menempati posisi kedua, tapi sejujurnya, aku tidak yakin strategi siapa yang akan membawa hari itu pada akhirnya.

Mengapa itu? Yah, aku tidak memiliki sesuatu yang khusus dipertaruhkan di sini, tapi…Nagumo tersenyum di sampingku, tidak menunjukkan tanda-tanda kesal sama sekali. Itu bukan tampang pria yang kalah setelah secara dramatis dan menantang melemparkan tantangan.

aku kira aku berharap sebanyak itu. Diharapkan, dengan kata lain, bahwa dia sedang mengarang sesuatu yang sangat jahat di balik layar.

“Kamu telah mendapatkan tempat pertama. Selamat, Horikita-senpai. Seperti yang kuharapkan darimu,” kata Nagumo, berbicara dengan keras.

Horikita tidak memberikan tanggapan apa pun. Dia hanya diam selama sisa pengumuman. Mungkin dia juga mulai merasa ada yang tidak beres dengan ini.

“Kamu kalah, Nagumo,” kata siswa kelas tiga Fujimaki, jelas tidak menyadari apa yang sedang terjadi. Dia mungkin merasa dia baru saja melayani seorang siswa junior yang sombong sepotong kue sederhana.

“Sepertinya memang begitu. Tapi mereka baru saja mulai mengumumkan hasilnya, bukan?” jawab Nagumo.

“Sudah cukup. Ini sudah berakhir.”

“Tentu. Untuk anak laki-laki.”

“Untuk anak laki-laki? Yah, ya, tapi gadis-gadis itu tidak ada hubungannya dengan ini. Itu kesepakatannya, bukan, Nagumo?”

“Ya. Mereka tidak ada hubungannya dengan pertarungan antara Horikita- senpai dan aku, itu benar. Sama sekali.”

Wajah Fujimaki berubah tegas setelah mendengar pilihan kata-kata Nagumo yang penuh teka-teki. Ishikura, siswa tahun ketiga dari Kelas B, berdiri di samping Nagumo dan mendengarkan percakapan, diam-diam mengamati apa yang terjadi.

“Selanjutnya, aku ingin mengumumkan hasil untuk kelompok perempuan. Tempat pertama jatuh ke kelompok kelas C Ayase Natsu-san kelas tiga.”

Kali ini, beberapa gadis bersorak gembira. Kelompok besar yang dipimpin oleh siswa tahun ketiga bernama Ayase berisi kelompok kecil yang sebagian besar terdiri dari siswa Kelas C tahun pertama, termasuk Horikita dan Kushida. Mereka mungkin telah mendapatkan beberapa poin.

Tapi kegembiraan itu berumur pendek. Sesuatu yang mengerikan datang mendekat.

“Um, yah… Ini benar-benar disesalkan, tapi sayangnya, ada satu kelompok kecil di antara gadis-gadis yang gagal mendapatkan skor yang diperlukan.”

Wajah semua orang membeku setelah mendengar itu. Bahkan para siswa yang tadi bersorak pun terdiam. Semua orang telah mencoba yang terbaik untuk tidak jatuh di bawah garis batas. Namun, hidup bisa kejam. Seseorang pasti akan diusir.

Sekarang satu-satunya pertanyaan yang tersisa adalah: Apakah tahun pertama akan dikeluarkan? Atau mungkin kakak kelas? Kakak Horikita melihat ke arah Nagumo seolah-olah dia baru saja menyadari sesuatu. Seolah dia mencoba memahami makna di balik senyum sombong yang Nagumo kenakan di wajahnya selama ini.

Namun, itu sudah terlambat.

“aku pertama-tama akan mengumumkan grup yang berada di tempat terakhir… Itu adalah grup yang diwakili oleh siswa Kelas B tahun ketiga Ikari Momoko-san.”

Sama seperti anak laki-laki, tidak segera jelas bagi aku siapa yang termasuk dalam kelompok itu. Tapi tangisan sedih dari beberapa gadis mulai membuat segalanya menjadi jelas. Kelompok besar yang datang di tempat terakhir telah diputuskan. Sekarang tinggal masalah kelompok kecil mana di dalamnya yang jatuh di bawah ambang batas yang dapat diterima. Dalam skenario terburuk, siswa dari ketiga tingkat kelas mungkin dikeluarkan pada saat yang sama.

“Adapun kelompok yang jatuh di bawah ambang batas …”

Gimnasium menjadi lebih tenang daripada selama zazen . Mata semua orang terfokus pada mulut lelaki tua itu, sangat ingin mengetahui hasilnya.

“Itu juga…”

Gimnasium dibagi menjadi dua kubu: mereka yang terus tersenyum, dan mereka yang mulai gugup.

“Grup yang diwakili Ikari Momoko-san. Itu semuanya.”

Saat lelaki tua itu menyatakan hasilnya, Nagumo mulai tertawa bahagia, seolah-olah dia telah menahannya sampai sekarang. Perjalanan waktu, yang telah melambat menjadi tetesan, mulai mengalir secara normal sekali lagi. Namun, banyak siswa tampaknya tidak mengerti apa yang terjadi. Mengapa Nagumo tertawa karena beberapa siswa yang bahkan tidak dia kenal akan diperintahkan untuk meninggalkan sekolah?

Seorang siswa dari kelas B kelas tiga akan dikeluarkan. Tapi dia tertawa karena…tidak hanya itu saja.

“Apa yang kamu lakukan, Nagumo ?!” teriak Fujimaki, yang sekarang mengerti apa yang sedang terjadi. Dia mendekati Nagumo.

Kakak Horikita tidak mendekati Nagumo, tapi dia memasang tampang muram.

“Ayolah, senpai , kita masih di tengah-tengah hasil. Harap tenang. Lagipula ini tidak ada hubungannya denganmu, Fujimaki – senpai . Melakukannya? Satu-satunya hal yang terjadi adalah siswa Kelas B akan dikeluarkan. Jika ada, ini berarti kamu akan lebih maju dari saingan kamu, bukan? ” Nagumo terkekeh.

“Um, tolong, tenanglah, jika kamu mau. Sekarang, sangat disayangkan, tetapi ini berarti Ikari-san harus bertanggung jawab atas kelompok tersebut, dan dengan demikian, dia akan dikeluarkan. Ikari-san juga dapat memutuskan untuk menerapkan aturan solidaritas dan menyebutkan nama orang lain dalam kelompoknya. Ikari-san, silakan berkonsultasi dengan aku nanti. Selanjutnya, aku akan mengumumkan girl grup mana yang menempati posisi kedua.”

Meskipun mengatakan bahwa itu sangat disayangkan, dia terus berbicara, dengan sungguh-sungguh. Tapi saudara laki-laki Horikita tidak lagi peduli untuk mendapatkan tempat pertama. Dia telah jatuh pada jebakan yang dipasang untuknya, seperti yang diinginkan Nagumo. Justru karena Horikita Manabu adalah individu yang terhormat dan terhormat sehingga dia dikalahkan oleh Nagumo Miyabi, yang menyerang dari tempat yang tidak kamu duga.

“Ayanokouji, kenapa Fujimaki- senpai sangat marah…? Seperti yang Nagumo- senpai katakan, perwakilannya adalah siswa dari Kelas B. Bukankah ini keuntungan bagi Kelas A?” Keisei berbisik di telingaku.

“Tidak, masalahnya bukan pada perwakilannya. aku pikir siapa yang akan jatuh bersamanya. ”

“Hah?”

Kami diperintahkan untuk membubarkan diri. Sementara mereka menyiapkan bus untuk perjalanan pulang kami, kami diberi waktu luang untuk berganti pakaian. Nagumo berdiri tegak dengan bangga. Dia memanggil salah satu gadis itu.

“Ikari -senpai. aku yakin semua orang bertanya-tanya siapa di dunia ini yang akan diusir bersama kamu. ”

Gadis Kelas B tahun ketiga bernama Ikari, yang dijadwalkan untuk dikeluarkan, tenang. Jika ada, gadis-gadis lain dalam kelompok kecilnya, yang sebagian besar terdiri dari siswa dari Kelas B dan Kelas D, yang tampak khawatir.

Aku tahu apa yang akan terjadi. Aku yakin akan hal itu, berkat informasi yang kudapat dari Asahina-san dan Kei.

Dan di antara orang-orang di grup itu…ada satu peserta dari Kelas A: Tachibana Akane. Aku melihat ke arah saudara laki-laki Horikita dan perlahan berbicara kepadanya di dalam pikiranku.

Lihat, aku mengerti. Untuk memastikan bahwa kalian semua lulus dari Kelas A, dan juga untuk melawan Nagumo, kalian menginstruksikan setiap siswa Kelas A, baik laki-laki maupun perempuan, untuk tidak mengambil peran sebagai perwakilan. bukan? Karena selama kamu menghasilkan skor yang solid, tidak ada dari kamu yang akan dikeluarkan.

Namun, kamu tahu itu bukan pertahanan kedap udara. Itulah mengapa kamu menerima tantangan Nagumo, memastikan untuk mengatur kondisi bahwa pertarungan berada di atas papan, dalam upaya untuk bertahan melawan kebenciannya. kamu juga menghindari melakukan kontak yang tidak bijaksana dengan gadis-gadis itu, berharap untuk menurunkan risiko Nagumo mengeksploitasi celah itu dan menargetkan mereka.

kamu menghabiskan setiap ukuran yang tersedia untuk kamu, dan masih menjaga hal-hal sipil, aku akan memberi kamu itu. Namun meski begitu, kebencian Nagumo tidak mengenal batas. Namun, aku tidak perlu mengatakan lebih banyak tentang itu.

Ujian khusus ini adalah jebakan yang dibuat Nagumo tanpa disadari oleh sekolah. Orang-orang yang terjebak dalam perangkapnya memahami situasi mereka sekarang. Wajah mereka menjadi sangat pucat sehingga sepertinya mereka akan pingsan kapan saja.

“Yah, bukankah itu sudah jelas? Siswalah yang memastikan kelompok kami tidak mengenal perdamaian. Tachibana Akane-san, dari Kelas A,” sembur Ikari dengan marah, berbicara cukup keras untuk didengar semua orang.

“Nagumo… Kamu berjanji pada Horikita bahwa kamu tidak akan melibatkan pihak ketiga dalam hal ini, kan?” teriak Fujimaki. Dia mengitari Nagumo, mendekati wajahnya, seolah dia akan mulai melemparkan pukulan.

“Mohon tunggu. Ini tidak ada hubungannya denganku.”

“Itu bohong berwajah botak!”

Fujimaki sangat marah, dan jelas alasannya. Tidak ada seorang pun di sini yang tertipu. Nagumo tahu apa yang sedang terjadi.

“Yah, aku akan memberitahu sekolah siapa yang akan aku seret bersamaku,” Ikari mengumumkan dengan acuh tak acuh, menuju ke arah instruktur. Teman sekelasnya Ishikura pergi bersamanya, meringkuk dekat.

Tidak ada yang bisa melakukan apa pun untuk menghentikan apa yang terjadi. Bahkan Hashimoto mengakui itu.

“Tachibana-senpai menyeret Ikari – kelompok senpai,” katanya. “Akibatnya, skor grup mereka turun di bawah rata-rata, jadi dia juga dijatuhkan melalui aturan solidaritas. Hanya itu yang ada di sana, bukan?”

Tidak seperti Fujimaki, saudara laki-laki Horikita memanggil Tachibana, yang berdiri diam, sebelum dia mendekati Nagumo. Beberapa siswa tahun ketiga berjalan pergi, raut wajah mereka menunjukkan bahwa mereka bahkan tidak bisa mengatakan apa pun dalam situasi saat ini.

“Horikita-kun, maafkan aku…!”

“Tachibana, kenapa kamu tidak berkonsultasi denganku lebih awal? Tentunya kamu seharusnya memperhatikan ada sesuatu yang salah. ”

“Itu karena…aku tahu kau akan menanggung bebanmu sendiri, Horikita-kun…” kata Tachibana, meminta maaf, sambil menangis.

Dia mungkin tidak menyadarinya pada awalnya. Bagaimana dia terperangkap dalam jebakan sejak kelompok-kelompok itu diputuskan. Tapi seiring berjalannya waktu, dia pasti merasakan ada sesuatu yang salah…merasa bahwa kelompok tempat dia ditempatkan diciptakan dengan tujuan tunggal untuk mengalahkan Tachibana Akane.

Dan tetap saja, dia menghadapi ujian, bekerja sekeras yang dia bisa dengan harapan akan keajaiban. Tapi seperti yang kamu duga, kenyataan itu kejam. Tetap saja, Tachibana seharusnya sudah siap menerima ini. Bahkan jika dia dikeluarkan, itu hanya akan membuat Kelas A kehilangan seratus poin kelas.

“Ah, persahabatan yang begitu indah. Atau mungkin aku harus menyebutnya cinta? Bagaimanapun, selamat untukmu, Horikita-senpai. Sekali lagi, izinkan aku untuk memberi kamu pujian aku. aku sudah kalah.”

Seorang pecundang tidak akan pernah berbicara dengan nada suara yang Nagumo lakukan sekarang. aku ragu ada satu orang di sini yang percaya apa yang dia katakan.

“Itu adalah strategi yang benar-benar fantastis. Tidak, mungkin aku harus mengatakan bahwa itu adalah strategi yang melampaui apa yang diharapkan. Tidak ada satu orang pun di sini yang bisa membaca niatku, dan itu termasuk kamu, Horikita-senpai, ”kata Nagumo. Dia tertawa keras, tidak menghentikan serangannya pada lawannya yang terluka. “Tolong, beri tahu aku, Tachibana – senpai . Bagaimana rasanya bertugas di OSIS, hampir lulus dari Kelas A, lalu dikeluarkan? Dan Horikita-senpai, bagaimana perasaanmu sekarang? aku yakin kamu pasti dipenuhi dengan perasaan frustrasi yang belum pernah kamu rasakan sebelumnya. Hmm?”

Setelah mendengar apa yang Nagumo katakan, Horikita menghela nafas pelan.

“Kenapa kamu tidak mengejarku?” Dia bertanya.

“Karena aku tidak bisa membayangkan kamu dikeluarkan, bahkan jika aku mencoba metode seperti itu padamu, senpai. aku takut kamu akan melawan aku dengan beberapa metode yang tidak dapat aku antisipasi. Tapi yang lebih penting, aku tidak pernah benar-benar ingin kau dikeluarkan, Horikita-senpai. Jika ada, jika kamu dikeluarkan, maka kita tidak akan bisa bertemu satu sama lain, kan? Itu sebabnya, dari sekian banyak kemungkinan target, aku mengejar Tachibana-senpai. aku ingin melihat wajah kamu ketika aku membuatnya menghilang, ”kata Nagumo. Dia tertawa saat mengatakannya, seolah-olah menyiratkan bahwa dia melakukannya murni karena rasa ingin tahu, atau karena iseng.

“aku mengerti bahwa kami memiliki prinsip yang sangat berbeda, tetapi aku mempercayai kamu. Soal kompetisi, aku pikir kamu adalah pria yang mampu menghadapi aku secara langsung, head-to-head. Sepertinya aku salah, ”kata Horikita.

Nagumo tampaknya tidak tersinggung dengan ini.

“Kepercayaan sangat mirip dengan poin pengalaman dalam permainan,” katanya. “Semakin banyak kamu mengumpulkan, semakin kamu meningkatkan nilai kamu. aku berpikir bahwa bentuk akhir dari ini adalah keluarga. Jika kamu bertemu dengan orang asing ketika kamu keluar dan sekitar di malam hari, kamu akan berhati-hati. Tetapi jika orang itu kebetulan adalah keluarga, maka kamu akan lengah. Seperti itu, Horikita-senpai. Meskipun aku merasa kamu tidak terlalu menyukai aku, aku telah berhasil mendapatkan kepercayaan kamu sampai tingkat tertentu selama dua tahun terakhir ini. Meskipun nilai-nilai kami berbeda, aku selalu melakukan semua yang aku katakan akan aku lakukan. aku mengikuti instruksi kamu dan berpegang teguh pada aturan. Karena itu, kamu adalah kakak kelas yang agak cerdik. aku yakin kamu tidak mempercayai aku sepenuhnya, bukan? ”

Aman untuk berasumsi bahwa Nagumo tahu perintah yang dikeluarkan saudara laki-laki Horikita untuk melindungi mereka dan mengumpulkan informasi.

“Namun…bahkan jika kamu memiliki kecurigaanmu tentangku, kamu tidak bisa mengkhianatiku terlebih dahulu, senpai,” tambah Nagumo.

Itu adalah sisi negatif dari kebijakan pertahanan yang tidak agresif.

“Kamu kehilangan sesuatu yang agak signifikan karena rasa ingin tahumu, Nagumo.”

“Oh, maksudmu kepercayaanmu? aku memilih untuk membuangnya sendiri. Demi mencoba memahami senpaiku, yang sangat peduli pada juniornya.”

Nagumo telah membuktikan bahwa dia tidak peduli dengan janji. Dia ingin bertarung tanpa faktor pembatas seperti kepercayaan dan rasa hormat. Itu adalah jenis tantangan yang dia tawarkan.

“aku mulai mengerti bagaimana kamu melakukan sesuatu dengan cukup baik,” kata Horikita Manabu.

“aku senang mendengarnya. Bagaimanapun, ini tidak lebih dari pemanasan, ”jawab Nagumo. “aku baik-baik saja dengan membuat orang dikeluarkan, jika aku harus. Begitulah cara sekolah ini beroperasi.”

Sementara semua orang panik, Horikita terus berbicara dengan tenang. “Kamu tampaknya beroperasi di bawah kesan bahwa Tachibana akan diusir.”

“T-tunggu, Horikita-kun!” teriak Tachibana.

Tapi ada tekad yang kuat di mata Horikita.

“Oh, ya? aku pikir kami akan berakhir dengan hasil imbang, kami berdua kehilangan sesuatu. Tapi kamu benar- benar akan menghabiskan semua itu? Maksudku, itu berarti banyak uang dan poin kelas.”

Pencabutan pengusiran. Alat pamungkas yang dapat digunakan siapa saja, selama memenuhi persyaratan.

“Tolong, jangan lakukan ini. Ini semua salahku…”

Tachibana mati-matian mencoba menghentikan Horikita. Namun, sepertinya Fujimaki memiliki pendapat yang sama dengan Horikita, saat dia berbicara dengan Kelas A.

“Kami mengerti. Kami telah sampai sejauh ini di Kelas A karena kami memahaminya lebih baik daripada orang lain. Bukankah itu benar?”

“Itu benar sekali, Horikita. Tidak perlu menahan diri. Gunakan.”

Beberapa teman sekelas mereka angkat bicara untuk menyuarakan dukungan mereka.

“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan ini, Horikita-senpai? Untuk kelas tahun ketiga untuk menyelamatkan siswa dari pengusiran sekarang berarti pada dasarnya menyerahkan posisimu sebagai Kelas A, tahu?”

“Bahkan jika kita menyerahkan posisi kita, yang perlu kita lakukan hanyalah mengambilnya kembali. Seperti yang kamu katakan, begitulah cara sekolah ini beroperasi. ”

“Apakah begitu? Yah, kurasa tidak apa-apa.”

Miyabi mungkin akan secara damai mendiskusikan strategi yang ada di pikirannya mulai saat ini dan seterusnya. aku sudah tahu apa itu strategi. Tidak perlu bagi aku untuk tinggal dan berpegang pada setiap kata.

Selain itu, tidak ada yang bisa aku lakukan, bahkan jika aku tinggal.

Horikita Suzune dengan cemas menyaksikan seluruh situasi terungkap, dari awal hingga akhir. Dia menatap kakak laki-lakinya dengan saksama sehingga dia bahkan tidak memperhatikanku saat aku berjalan pergi, yang menurutku baik-baik saja.

Aku meninggalkan gimnasium. Ketika aku melakukannya, aku melihat Kei berdiri di dekat pintu masuk, terlihat seperti dia sedang menunggu aku. Saat aku melangkah keluar ke koridor, dia mengikuti sedikit di belakangku.

“Semuanya terjadi seperti yang kamu katakan, Kiyotaka. kamu benar-benar tahu apa yang akan terjadi. kamu tahu Tachibana-senpai akan menjadi sasaran. aku akan berpikir orang lain selain Horikita-senpai akan menjadi permainan yang adil bagi Nagumo untuk ditargetkan…”

“Itu adalah aturan ujian khusus,” kataku. “Segera setelah aku mendengar OSIS terlibat dalam perencanaannya, aku pikir ini mungkin terjadi. Memang benar bahwa siapa pun bisa menjadi sasaran. Namun, Nagumo mengalami kesulitan membuat jebakan kompleks ini. Jika dia ingin menancapkan pisaunya sedalam mungkin, targetnya terbatas. Satu-satunya siswa perempuan yang Horikita memiliki hubungan mendalam dengannya adalah Tachibana.”

Itulah kesimpulan yang kuambil setelah mengumpulkan informasi dari Kei, Ichinose, dan Asahina-san. Juga, ada perasaan kolusi yang jelas terjadi antara Nagumo dan Ishikura. Jelas bahwa keduanya terhubung. Nagumo tidak hanya mengumpulkan semua siswa tahun kedua di bawah sayapnya. Dia juga membawa semua siswa tahun ketiga yang tidak berada di Kelas A ke sisinya.

“aku yakin semua orang dalam kelompok besar berkolusi untuk mendapatkan skor rendah. Anggota kelompok kecil Tachibana pasti juga menahan diri. Dengan begitu, mudah bagi mereka untuk jatuh di bawah ambang batas. ”

Tapi Kei sepertinya tidak terlalu yakin.

“Tapi kenapa dia menggunakan Kelas B? Akan baik-baik saja jika dia menempatkan siswa Kelas D yang bertanggung jawab sebagai perwakilan. Maksudku, karena dia menggunakan Kelas B, itu berarti Horikita-senpai masih di Kelas A, kan? Jika Nagumo ingin menjatuhkannya ke Kelas B, bukankah seharusnya dia pergi dengan siswa Kelas D?”

Kei memiliki mata yang bagus. Dia pasti benar tentang itu. Jika itu adalah tujuan Nagumo, itu akan menjadi strategi yang sangat baik baginya untuk menjadikan siswa Kelas D sebagai perwakilan, sehingga mengurangi kesenjangan antara Kelas A dan Kelas B dengan cara itu. Atau begitulah yang akan kamu asumsikan, biasanya.

“Justru karena Kelas B inilah yang mungkin terjadi. Jika Tachibana membebaskan tugasnya selama ujian khusus ini tanpa masalah, tidak akan mudah untuk membuatnya dikeluarkan melalui aturan solidaritas. Kecuali ketiga kelas itu bersatu, strategi itu tidak akan berjalan. Mari kita pertimbangkan Kelas D tahun ketiga. Mereka adalah yang paling kecil kemungkinannya untuk mencapai Kelas A sebelum lulus, mengingat situasi mereka saat ini. Jika seorang siswa dari Kelas D adalah perwakilannya, mereka mungkin memutuskan untuk memberi nama seorang siswa dari B atau C untuk dibawa turun bersama mereka untuk menaikkan kelas mereka, bahkan jika itu hanya satu tingkat. Tetapi tidak ada gunanya menyeret seorang siswa dari kelas bawah pada saat ini. ”

Di sisi lain, jika kamu melihatnya dari sudut pandang siswa Kelas D atau Kelas C yang bukan perwakilan, mereka mungkin akan dengan senang hati membantu menjatuhkan siswa dari Kelas A dan Kelas B. Itulah mengapa kelompok Ikari telah bersatu untuk benar-benar menjelekkan Tachibana, membuatnya menjadi orang jahat. Jika ada, mereka mungkin secara terang-terangan dan jahat melecehkannya. Tachibana mungkin tidak bisa tidur di malam hari.

Dan sebagai hasilnya, mereka tidak mendapatkan nilai bagus pada akhirnya. Bahkan jika nilai rata-rata mereka biasa-biasa saja, jika tampaknya Tachibana telah menahan kelompok itu selama seminggu penuh, itu sudah cukup untuk mengecatnya sebagai target.

Jika seseorang mengajukan keluhan, akan ada diskusi. Tetapi jika seluruh kelompok kecil bersekongkol untuk mengklaim bahwa Tachibana telah menjadi penghalang bagi mereka di tempat-tempat dan dengan cara yang tidak terlihat oleh publik, sekolah harus mengakui itu. Tentu saja, itu akan menjadi preseden buruk, tapi mungkin akan ada beberapa perubahan pada peraturan untuk ujian khusus berikutnya dalam beberapa tahun.

Dan strategi rumit Nagumo telah bersatu, dan dia berhasil membuka jalan bagi Tachibana untuk diusir.

“Tapi tunggu, bagaimana dia bisa melakukan strategi seperti ini? Jika aku adalah seorang siswa di Kelas B, aku yakin tidak akan baik-baik saja dengan dikeluarkan demi kelas aku. Apa imbalannya?”

“Aku tidak yakin imbalan seperti apa yang ada, tapi Ikari tidak akan dikeluarkan.”

“Hah? Tapi dia wakilnya, bukan?”

“Mereka mungkin memperkirakan saudara laki-laki Horikita akan menggunakan opsi garis hidup itu. Dengan membayar dua puluh juta poin dan tiga ratus Poin Kelas, dia dapat mencabut pengusiran siswa. Karena Horikita menggunakan opsi itu, Nagumo tidak masalah dengan Kelas B yang menggunakannya juga.”

“Nah, sekarang aku tidak tahu apa yang dia peroleh dari semua ini. Jika ada, bukankah itu kerugian?”

“Menghabiskan poin kelas itu akan menyakitkan, tetapi jika Kelas A harus menggunakan garis hidup yang sama, jarak antar kelas tidak akan melebar sama sekali. Sejauh poin pribadi pergi, ini tidak akan menyakiti mereka sama sekali. ”

“Jadi kelas B kelas tiga sekaya itu?”

“Tidak. Kondisi ketat dari strategi Nagumo adalah bahwa dia akan membayar semua poin pribadinya sendiri. Jika tidak, tidak mungkin mereka mau bekerja sama.”

Kemungkinan besar, Nagumo telah menghubungi Ishikura di bus dan membayarnya dua puluh juta poin di muka. Buktinya bisa dilihat dari sikap tenang Ikari dan Ishikura.

“Kelas tahun kedua adalah monolit. Jika dia mengumpulkan uang dari keseluruhan tahun kedua, dia bahkan tidak membutuhkan lima belas ribu per orang. Menyelamatkan satu siswa dari pengusiran dapat dibeli dengan murah. ”

“Cara bertarung yang benar- benar gila. Itu jelas tidak normal.”

“Begitulah cara Nagumo Miyabi melakukan sesuatu. Hanya itu yang ada untuk itu. ”

Dia tidak menemukan strategi setelah melihat seperti apa ujiannya. Dia datang dengan strategi dan kemudian membuat ujian. Kelas A, yang dipimpin oleh saudara laki-laki Horikita, akan terjebak dengan membayar total dua puluh juta poin pribadi, sebagai satu kelas. Cukup banyak kerusakan. Mereka mungkin harus menghadapi satu atau dua ujian khusus lagi sebelum lulus, dan mereka baru saja kehilangan banyak uang.

Jika saudara laki-laki Horikita dikeluarkan dalam ujian berikutnya, dia tidak akan punya cukup uang untuk menyelamatkan dirinya sendiri. Garis hidup itu akan mati di dalam air.

“Kurasa sudah waktunya kita berpisah.”

“Tunggu, satu hal lagi.” Kei gigih. “Aku tidak bisa memikirkan cara untuk melawan cara berpikir Nagumo-senpai. Metode yang dia gunakan untuk mengatur Tachibana-senpai untuk pengusiran… Ini, seperti, jebakan yang sempurna atau semacamnya. Itukah sebabnya kamu tidak bergerak, Kiyotaka?”

“Ini strategi yang cukup tangguh. Nagumo memiliki skakmat yang disiapkan pada saat musuhnya masuk ke dalam permainan. ”

Ini adalah preseden yang baik untuk ditetapkan. Poin pribadi bisa sangat kuat.

“Katakan, bagaimana jika aku berakhir dalam situasi yang sama dengan Tachibana-senpai…? Dalam situasi di mana kamu bahkan tidak bisa menggunakan garis hidup? Maksudku, tidak ada yang bisa kamu lakukan pada saat seperti itu, kan?” tanya Kei dengan suara lembut.

“Kau bahkan tidak perlu aku menjawabnya, kan? Aku tidak akan membiarkanmu dikeluarkan. Tidak peduli metode apa yang harus aku gunakan. ”

Pada akhirnya, Horikita Manabu memilih untuk berpisah dengan kelas A dan poin pribadi, sehingga menyelamatkan Tachibana Akane. Seperti yang sudah aku prediksi, Ishikura dari Kelas B melakukan hal yang sama untuk menyelamatkan Ikari. Sebuah kebetulan yang sangat tidak biasa: dua kelas menggunakan opsi garis hidup pada saat yang sama.

Mulai saat ini, siswa di semua tingkatan kelas di Sekolah Menengah Pengasuhan Lanjutan akan dikeluarkan, satu demi satu.