Bab 3:
Mengubah Hubungan

Perhatian yang tidak baisa muncul pada suatu pagi di Kelas C. Sebuah lingkaran gadis tampaknya telah terbentuk di sekitar Karuizawa Kei, semuanya membuat begitu banyak kebisingan sehingga berbatasan dengan kekacauan total.

“Kamu sangat terlambat hari ini, Ayanokouji-kun,” kata Horikita Suzune, tetanggaku. Kami hanya punya waktu sekitar lima menit lagi sampai bel pagi berbunyi tanda dimulainya kelas.

“aku ketiduran.”

” Hm ,” jawab Horikita, tidak tertarik.

Dibandingkan dengan percakapan kami yang benar-benar tanpa emosi, kelompok Kei praktis terbakar.

“Sepertinya Karuizawa-san putus dengan Hirata-kun,” kata Horikita.

“Apakah itu sebabnya mereka semua gusar hari ini? Pasangan terkenal memutuskannya? ”

“Mereka cukup sopan untuk berbicara begitu keras sehingga seluruh kelas bisa mendengar. Jadi informasi itu telah tertanam di kepala aku, terlepas dari apakah aku menginginkannya atau tidak.” Dia menghela nafas berat, terdengar kesal. “Kamu sepertinya dekat dengan Hirata-kun dan Karuizawa-san. Apakah kamu tidak tahu?”

“Ini tidak seperti aku tahu apa-apa. Itu urusan pribadi mereka.”

Sepertinya dia belum membicarakan topik itu di kamp sekolah, tapi kurasa dia telah melanjutkan dan melakukannya. Mereka adalah pasangan yang terkenal di seluruh sekolah, jadi berita itu benar-benar membuat beberapa gelombang. Setiap pihak ketiga yang mendengar tentang hal itu pasti terkejut.

Namun, semua ini benar-benar berarti bahwa hubungan Kei dan Hirata seolah-olah terputus. Itu tidak berarti Kei telah kehilangan posisinya sebagai ratu lebah para gadis–meskipun itu mungkin terjadi jika orang lain memenangkan hati Hirata dan menjadi satu-satunya cinta sejatinya. Meski begitu, aku tidak bisa melihat Kei didorong keluar dari posisinya. Jika gadis-gadis lain mencoba untuk tidak menghormatinya, Hirata sendiri akan menjadi orang pertama yang menghentikannya. Jika tidak, tidak akan ada gunanya dia pergi sejauh ini untuk menyelamatkan Kei yang menjalin hubungan palsu dengannya.

“Jadi siapa yang membuang siapa?” Aku bertanya pada Horikita. Aku sendiri tidak tahu jawabannya, jadi Horikita tidak perlu curiga.

“Sepertinya Karuizawa-san yang melakukan dumping itu.”

“Itu tidak terduga. Dia selalu tampak seperti tipe orang yang ingin berkencan dengan pria baik, seperti status.”

“aku seharusnya. Itulah yang kupikirkan, setidaknya…” Horikita menatapku sejenak seolah-olah dia curiga padaku, tetapi membuang muka beberapa saat kemudian. Dia tidak bisa membaca poker faceku, dan fakta bahwa dia memalingkan muka adalah bukti bahwa dia juga mulai memahaminya.

Tetap saja…Kei putus dengan Hirata, ya? Masuk akal, mengingat dia yang memulai seluruh hubungan palsu sejak awal, dan tidak masalah siapa yang memutuskan siapa. Mungkin Hirata yang menyarankan bahwa pengaturan ini akan lebih baik untuk Kei. Jika dia yang mencampakkan Kei, itu mungkin akan membahayakan statusnya, menunjukkan ada sesuatu yang salah dengannya.

Terlepas dari itu, hanya dengan melihat sekelilingku membuat jelas betapa terkejutnya perpisahan mereka untuk Kelas C. Apa yang menurutku luar biasa, bagaimanapun, adalah betapa terbukanya gadis-gadis itu mendiskusikan urusan romantis.

“Huh apa? Kamu putus dengannya, dan kamu bahkan tidak punya pacar baru, Karuizawa-san?!” tanya Shinohara, kata-katanya terdengar keras dan jelas di seluruh ruangan.

Meskipun Ike, Sudou, dan yang lainnya mengobrol di antara mereka sendiri, mereka dengan jelas mendengarkan percakapan para gadis.

“Aku tidak tahu. aku hanya berpikir aku perlu meningkatkan dan melanjutkan. Akan mudah untuk membiarkan Yousuke-kun memanjakanku, tapi aku punya banyak hal yang ingin kupikirkan sendiri, tahu?”

Perpisahan bencana dari pasangan itu jelas berdampak pada Kelas C, tetapi mungkin juga berdampak pada kelas lain. Jika tidak ada yang lain, gadis-gadis itu pasti akan memperebutkan siapa yang mendapatkan Hirata selanjutnya.

“Aku bertanya-tanya bagaimana mereka bisa memikirkan hal-hal seperti romansa. Mempertimbangkan peraturan sekolah ini, kamu akan berpikir tidak akan ada jaminan apa yang akan terjadi besok.”

“Mungkin itu karena tidak ada jaminan bahwa mereka menikmati hadiah sebanyak yang mereka bisa.”

“Aku tidak punya alasan untuk menyangkal itu, selama mereka tidak merampok masa depan orang lain…”

Hirata Yousuke, subjek lain dari percakapan ini, duduk dikelilingi oleh pria dan wanita dari kelas kami, dengan ekspresi lembut seperti biasanya. Meskipun dia seharusnya baru saja dicampakkan oleh pacarnya, dia tidak terlihat sedih sama sekali. Bukti paling jelas adalah bahwa Ike dan Sudou tidak bermaksud menggodanya.

Tidak… Mungkin lebih akurat untuk mengatakan bahwa mereka telah lulus dari perilaku semacam itu. Mereka memang terlihat tertarik dengan percakapan itu, tapi sepertinya tidak sedang membisikkan gosip. Sebenarnya, jika ada, Horikita dan aku yang melakukan percakapan hambar.

Setelah semua ujian khusus dan kamp pelatihan, orang-orang yang belum dewasa itu mulai berubah, sedikit demi sedikit. Tentu saja, tidak semua orang menjadi dewasa dengan kecepatan yang sama.

“Yo, Hirata! Kudengar kau dicampakkan oleh Karuizawa? Jangan stres karenanya, bung! Semuanya baik!”

Kupikir mereka semua mampu membaca ruangan, tapi ternyata, Yamauchi adalah pengecualian. Dia mendekati Hirata, semua tersenyum, memukul bahunya. Pemandangan itu jelas membuat Ike dan Sudou sedikit tidak nyaman, karena mereka mendekat, mengapit Yamauchi dan meraihnya dari samping.

“Hei, apa masalahnya? Ayo, teman-teman, mari kita semua menghibur Hirata bersama!” kata Yamauchi. “Bahkan anak laki-laki cantik bisa dicampakkan!”

“Itu tidak keren, kawan,” kata Sudou. “Menjatuhkannya.”

“Hah? Tapi kita berbicara tentang kekasih besar yang dicampakkan. Ekstra pedas, ekstra langka!” Yamauchi hanya membantah, mengabaikan upaya Sudou untuk menghukumnya.

“Maaf, Hirata. Aku akan membawanya keluar dari sini,” kata Sudou.

“Tidak apa-apa,” kata Hirata. “Itu kebenaran, bukan?”

Dia akan memiliki haknya untuk terlihat tidak senang, tetapi dia tampaknya tidak keberatan sama sekali.

Dari tempat duduknya di sampingku, Horikita tiba-tiba angkat bicara. “Itu mengingatkanku… apa yang kamu ketahui tentang Ichinose-san? aku telah mendengar beberapa hal tentang dia yang terdengar seperti fitnah akhir-akhir ini.”

Sebuah pertanyaan tentang Kelas B, tiba-tiba? Hmm.

“Mungkin seseorang menyebarkan desas-desus karena mereka iri padanya? Dia populer. Atau mungkin itu bagian dari strategi untuk menjatuhkan Kelas B. Apa yang dikatakan rumor fitnah ini?” aku bertanya.

“Aku …” Horikita melihat sekeliling. “sedikit ragu untuk mengatakannya dengan lantang.”

Dia memberikan aku buku catatannya di bawah meja. Tertulis di halaman adalah seluruh daftar hal. Hal-hal seperti “Dia memiliki riwayat ledakan kekerasan”, “Dia terlibat dalam kencan berbayar”, “Dia melakukan pencurian dan perampokan”, dan “Dia memiliki riwayat penggunaan narkoba.” Bahkan para berandalan di sana belum memeriksa semua item dalam daftar ini.

“Itu adalah rumor yang mengerikan,” kataku.

“Dia sama sekali tidak terlihat seperti orang seperti itu …”

“Yah, bahkan jika seseorang memulai desas-desus, aku kira mereka tidak dapat dituduh melakukan kejahatan.”

“Itu tidak benar. Terlepas dari benar atau tidaknya pernyataan yang memfitnah itu, jika itu disebarkan ke publik, dan kepada cukup banyak orang… itu adalah pencemaran nama baik. kamu bisa menuntut,” kata Horikita.

“Tentu, di dunia nyata.” Tapi ini SMA. Ini adalah ruang mandiri yang diisi dengan siswa yang masih di bawah umur. Bukannya rumor ini diposting di internet untuk dilihat seluruh dunia.

“Jadi maksudmu itu sama sekali tidak termasuk kejahatan?”

Yah, bahkan jika itu tidak dapat dihukum melalui tindakan hukum, sekolah mungkin masih memilih untuk mengeluarkan beberapa bentuk hukuman atas kebijaksanaannya sendiri. Tapi mungkin akan sulit untuk menentukan dengan tepat siapa yang memulai rumor tersebut. kamu dapat dengan mudah mengklaim bahwa kamu telah mendengarnya dari orang lain, dan itu akan menjadi akhir dari semuanya. Upaya sekolah untuk menyelidiki hanya akan sejauh ini, dan pada akhirnya, masalahnya akan tetap tidak terselesaikan. Yang benar-benar bisa dilakukan sekolah adalah memperingatkan siswa untuk tidak menyebarkan lebih banyak rumor tanpa berpikir.

Bagaimanapun, sudah jelas bahwa seseorang telah bekerja untuk menghancurkan Ichinose untuk sementara waktu sekarang. Kemungkinan besar Sakayanagi menarik tali di sini, tapi hampir tidak ada yang menyadarinya.

“Apa yang telah dilakukan Ichinose sebagai tanggapan?” aku bertanya.

“Tidak ada ide. Bukannya kita dekat. Dan jika aku dengan ceroboh melangkah maju, kecurigaan mungkin jatuh pada kita. ”

“Yah, memang benar bahwa menonton dari samping adalah pilihan yang paling bijaksana,” kataku padanya.

“Tetap saja…Aku harus bertanya-tanya apakah strategi klise ini benar-benar akan berhasil melawan Ichinose-san,” renung Horikita.

“Apa maksudmu?”

“Tidak peduli seberapa buruk rumornya, kerusakan yang bisa mereka lakukan terbatas. Bahkan aku tahu reputasi seperti apa yang dimiliki Ichinose-san di sekolah ini. Pelecehan semacam ini terlalu kejam untuk menjadi sesuatu yang sehari-hari seperti iri, seperti yang kamu sarankan. ”

“Maksudmu pelakunya kacau?”

“aku seharusnya. Tapi, seperti kata pepatah, ‘di mana ada asap, ada api,’” jawabnya.

“Jadi, maksudmu Ichinose memiliki riwayat kekerasan, atau narkoba, atau semacamnya?” aku bertanya.

“Bahkan jika rumor itu sebagian besar tidak berdasar, mungkin ada satu di antara mereka yang benar?” kata Horikita, sebelum menambahkan, “Yah, tentu saja sangat tidak mungkin, tapi …”

Hmm. Kurasa belum ada cara untuk mengetahui apakah semuanya bohong atau tidak lebih dari rumor, seperti yang dikatakan Horikita. Dan Sakayanagi telah mengisyaratkan bahwa mungkin ada beberapa kebenaran dari rumor tersebut, meskipun hanya sedikit saja.

“Yah… kita tidak akan menemukan jawaban hanya dengan duduk di sini memikirkannya. Cukup tentang itu. Tampaknya sekolah telah merilis peringkat kelas yang diperbarui berdasarkan hasil kamp sekolah. Mau lihat?” tanya Horikita.

“Meh, aku tidak benar-benar—”

“Ya, aku tahu kamu tidak terlalu peduli. Tapi kamu benar-benar harus tahu, untuk berjaga-jaga. ”

“Baik.”

Aku membolak-balik halaman buku catatan yang memaksaku untuk melihatnya.

3.1

Soal putusnya Hirata dan Kei pagi itu masih segar di benak semua orang ketika Kelas C diguncang oleh drama yang lebih romantis. Kelas telah berakhir untuk hari itu, dan beberapa siswa pergi ke klub mereka, sementara yang lain kembali ke asrama mereka. Di tengah semua itu datang seorang pengunjung yang sangat tidak terduga.

“Maafkan aku,” kata pengunjung. “Apakah Yamauchi Haruki-kun kebetulan ada di sini?”

Para siswa yang masih berada di dalam kelas menoleh ke arah Yamauchi secara serempak, ekspresi terkejut terlihat di wajah mereka. Adapun Yamauchi, dia mungkin berencana untuk kembali ke asrama bersama Ike dan bermain game, karena dia baru saja membuka panduan strategi.

“Hah. Ya, itu aku,” kata Yamauchi, “tapi…apa yang kau inginkan?” Dia biasanya bersemangat ketika dia melihat seorang gadis cantik, tapi kali ini? Dia tampak benar-benar terlempar.

Pengunjungnya adalah Sakayanagi, pemimpin kelas A tahun pertama. Dan di sinilah dia, menanyakan nama Yamauchi. “Maukah kamu memberi aku waktu kamu sebentar?”

“T-tentu saja! Aku tidak keberatan. aku bebas.”

“Hm. Tapi kamu tahu, aku khawatir ini bukan tempat yang tepat untuk percakapan ini. Mengapa kamu tidak menemui aku di lorong dekat tangga?”

Mungkin dia khawatir tentang penampilan yang dia dapatkan dari siswa lain. Sakayanagi menghilang ke dalam aula, matanya mengarah ke bawah. Keheningan menimpa Kelas C sekali lagi.

“Tidak, tidak, tidak, tidak ! Ini tidak boleh terjadi!”

Ike—berdiri di sebelah Yamauchi—yang memecah kesunyian. Jika Sudou ada di sini, mungkin akan ada keributan yang lebih besar, tapi dia sudah pergi untuk latihan basket. Semua orang di ruangan itu, termasuk Yamauchi sendiri, berusaha keras untuk menutupi kepala mereka di sekitar pintu masuk dan undangan Sakayanagi yang berani.

Tiba-tiba, seolah bergerak murni berdasarkan insting, Yamauchi menyambar tasnya. “Maaf! Ada sedikit yang harus diurus!”

“Y-ya, tentu saja…”

Tapi saat dia hendak kabur dari kelas, Horikita memblokir pintu keluar, seolah menyuruhnya berhenti dan berpikir. “Tunggu, Yamauchi-kun—”

“A-ada apa, Horikita?”

“Mungkin dia mencoba menjatuhkan Kelas C.”

“Hah? Kenapa kamu berpikir begitu?”

“Aku bisa mengatakan bahwa fakta bahwa kamulah yang diundang keluar itu tidak normal, dengan sendirinya.” Wajah Horikita serius, dan kata-katanya setajam pisau. Ini mengambil keterusterangan agak terlalu jauh. kamu tidak bisa menyalahkan seseorang karena mengira dia menghina mereka.

Tapi, sebaliknya, Yamauchi agak positif tentang semuanya.

“Kau tahu semua itu di mana kau, seperti… jatuh cinta dengan murid pindahan setelah menabraknya di sudut jalan, dan dia jatuh dengan sangat manis, dan dia memegang sudut roti panggang di mulutnya? Ya. Kamu tahu, kan?”

“Roti panggang … sudut?” ulang Horikita. Dia mengerutkan alisnya, bingung. Siapa yang tidak bingung, hanya dengan kata-kata Yamauchi untuk melanjutkan? Tapi aku pernah melihatnya menabrak Sakayanagi di kamp sekolah, jadi kupikir itulah insiden yang dia maksud.

“aku sedang pergi. Karena Sakayanagi-chan sedang menungguku.”

Tidak ada yang bisa dikatakan Horikita yang akan menghentikannya. Yamauchi mulai berjalan pergi.

“Apa yang kamu rencanakan untuk dilakukan jika ini adalah jebakan?” dia bertanya.

“Tidak, tidak mungkin.” Dia bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan itu. “Aku memang senjata pamungkas kelas kita, tapi karena itulah semuanya akan baik-baik saja. Jika ini jebakan—dan itu peluang satu banding sejuta—aku akan menanganinya, oke?”

Dia akan “menanganinya,” ya? Menanganinya bagaimana? Aku yakin dia bahkan tidak punya rencana.

“…Aku mengerti,” kata Horikita. “Aku tidak bisa menghentikanmu. Tapi tolong, jangan gegabah dan membocorkan informasi berharga apa pun yang berkaitan dengan urusan internal kelas kita.”

“Jangan khawatir tentang itu. aku tahu.” Dan dengan itu, Yamauchi meninggalkan kelas dengan seringai lebar di wajahnya. Beberapa siswa, termasuk Ike di antara mereka, buru-buru mengikuti.

“Kita harus pergi juga,” kata Haruka, tidak hanya melirikku, tapi juga Keisei dan Airi, yang duduk bersamanya. Aku tidak bisa memikirkan alasan untuk tidak pergi, jadi aku mengangguk dan bangkit dari tempat dudukku.

Di luar di lorong, kami segera bertemu Ike dan beberapa anak laki-laki.

“Ah, hentikan, hentikan! Disini!” Profesor memanggil kami sebelum kami bisa melanjutkan. “Keduanya sedang berbicara di sana, sekarang.”

“Hah? Ada apa dengan cara dia berbicara?” Haruka bergumam, memperhatikan Profesor tidak lagi berbicara dengan cara yang aneh dan kuno seperti dulu.

“Sepertinya dia diluruskan di kamp sekolah,” jawabku, menawarkan penjelasan untuk cara bicara Profesor yang baru serius.

“Rasanya seperti… entahlah, dia hanya kurang menarik. Ehh, siapa peduli,” kata Haruka, hampir seketika kehilangan minat. Kami semua memusatkan perhatian kami pada Yamauchi dan Sakayanagi.

“Um, jadi. Uh. Apa yang ingin kamu… bicarakan?” tanya Yamauchi dengan gugup.

Adapun Sakayanagi, dia menyisir rambut dengan tangan kirinya, terlihat agak malu. Jika aku harus menganalisis situasi ini dari perspektif psikologis, aku akan mengatakan bahwa rambut itu mungkin tidak disadari, dimaksudkan untuk membuatnya lebih menarik bagi lawan jenis yang dia minati.

“Tunggu,” gumam Ike, terdengar frustrasi, “mungkin Sakayanagi benar-benar menyukai Haruki?” Dia mungkin secara naluriah merasakan itu dari ekspresi dan gerak tubuh Sakayanagi.

Dalam contoh khusus ini, bagaimanapun, aku mungkin harus berasumsi bahwa Sakayanagi sengaja mencoba memberikan kesan itu.

Berbeda dengan ketenanganku, analisis yang terkumpul—

“Tidak, tidak, ini terlalu bodoh,” Haruka meludah. Dia tampak sakit perut. “Dia mempermainkannya. Tidak mungkin dia bisa menyukai Yamauchi-kun.” Intuisi seorang wanita, mungkin?

“Y-ya, kurasa kau benar,” kata Airi, mungkin karena dia bisa merasakan hal yang sama.

“Ayo! Pria sangat sederhana. Bagaimana seseorang bisa tertipu oleh tindakan nyata itu?”

“Apakah dia … benar-benar berakting?” tanya Keisei tidak yakin. Kurasa aku juga tidak akan menyadarinya jika aku tidak melihat dengan cermat…

” Pasti tindakan,” kata Haruka, dengan kepastian yang mutlak.

“Mungkin dia mencoba mendapatkan informasi tentang Kelas C, seperti yang dikatakan Horikita-san?” kata Ike.

“Entahlah, sepertinya agak jelas,” kata Keisei. “kamu akan berpikir ada cara yang lebih baik untuk melakukan itu. Jika dia bertemu dengan Yamauchi secara rahasia, itu tidak akan membuat kita waspada seperti sekarang. Itu akan membuat segalanya lebih mudah baginya.”

“Ya, kurasa itu benar…”

Keisei benar sekali. Bahkan jika dia berencana untuk memancing Yamauchi ke dalam jebakan, ada banyak cara untuk melakukan kontak dengannya tanpa menimbulkan kecurigaan kami. Sengaja membuat seluruh Kelas C sadar akan tindakannya akan lebih merugikannya daripada kebaikannya, melibatkannya dalam masalah apa pun yang muncul sebagai akibatnya.

Jadi mungkin dia benar-benar menyukai Yamauchi, seperti yang dikatakan Keisei dan Ike. Itu akan lebih masuk akal. Tapi sekali lagi, Sakayanagi agresif dan berani secara umum, jadi bisa jadi salah satunya.

“Sejujurnya,” kata Sakayanagi, “sudah lama aku ingin berbicara denganmu.”

“B-benarkah?” Yamauchi tergagap. “Seperti, nyata nyata?”

“Yah, aku tidak punya waktu luang untuk berbohong tentang hal seperti ini, kan?” dia menjawab.

aku memperhatikan mereka dengan cermat saat mereka berbicara, melakukan analisis aku sendiri.

“Aku khawatir aku tidak bisa menenangkan diri di sini, Yamauchi. Mungkin kita harus… pergi ke tempat lain?”

“Aku mengerti! Ya baiklah. Tentu, ayo!”

“Kalau begitu, ayo ikut sekarang.”

Keduanya berjalan beriringan, Yamauchi mencoba mengimbangi kecepatan lambat Sakayanagi. Sepertinya dia mampu menunjukkan pertimbangan minimal. Siswa lain melihat pasangan itu pergi—mereka mungkin tahu bahwa mencoba mengikuti lebih lama akan sulit.

3.2

Semua anggota Grup Ayanokouji telah berkumpul di kafe kecuali Akito, yang sedang menuju aktivitas klubnya.

Haruka langsung memulai semuanya. “Oke, jadi menurutmu apa yang sebenarnya terjadi dengan seluruh lelucon itu sebelumnya? Apa yang Yamauchi-kun dan Sakayanagi-san lakukan ?”

“Bisakah kita benar-benar mengatakan bahwa itu hanya lelucon?” tanya Keisei.

“Itu…tentu saja! Siapa pun akan tahu. Benar, Airi?”

“Yah, um.” Airi tersipu. “aku seharusnya. aku pikir mungkin bisa …”

“Hah? Tapi ayolah, itu sangat jelas dipakai, kan? Sebagai pertunjukan? Benar?” kata Haruka.

“Ya, kurasa gerakan yang dia buat memang membuatnya terlihat satu arah… tapi seperti yang Keisei-kun katakan, apa kau benar-benar berpikir dia akan langsung keluar dan melakukan sesuatu yang buruk dengan datang mengunjungi Kelas C?”

“Ayo,” kata Haruka, “gunakan kepalamu. Itu bagian dari drama; dia ingin membuat kita semua tercampur dengan psikologi terbalik.”

Hmm. Jadi Haruka berpikir bahwa dengan bersikap begitu terbuka, Sakayanagi akan membuat kita berpikir bahwa itu terlalu jelas untuk menjadi jebakan. Itu mungkin.

“Bagaimana menurutmu, Kiyopon? Yukimu? Apakah kamu benar-benar berpikir mungkin ada… romansa?” tanya Haruka.

“Ini adalah topik yang aku tidak terlalu paham,” kata Keisei. “aku akan meneruskan pertanyaan lebih lanjut, terima kasih.” Dia jelas tidak ingin membicarakan romansa lebih jauh.

Tentu saja, sekarang Haruka dan Airi mengalihkan pandangan mereka ke arahku.

“Sejujurnya,” kataku, “Yamauchi dan Sakayanagi belum pernah berinteraksi sama sekali sampai sekarang. Ini terlalu mendadak untuk sesuatu yang begitu mendasar untuk berubah menjadi romansa, bukan begitu?”

“Pendapat yang cukup berkepala dingin, Kiyopon,” kata Haruka. “Tetapi jatuh cinta tidak selalu mengikuti pola atau kecepatan yang sama. Orang seperti Hirata-kun adalah satu hal, kurasa, tapi aku ragu Yamauchi-kun adalah tipe orang yang butuh waktu untuk jatuh cinta pada seseorang.”

Pada akhirnya, percakapan terhenti karena kurangnya informasi lebih lanjut. Akhirnya, topik berubah dari romansa Yamauchi dan Sakayanagi menjadi apa yang terjadi di Kelas C.

“Oh, berbicara tentang Hirata-kun,” kata Airi, “bukankah dia putus dengan Karuizawa-san?”

“Aku tidak bisa mengatakan bahwa aku terkejut,” kata Haruka. “Jujur, sepertinya mereka pasti akan putus suatu hari nanti.”

“B-benarkah, Haruka?” Airi tergagap.

“Kurasa jika kau melihatnya sebagai pemimpin laki-laki berkencan dengan pemimpin perempuan, maka mereka masuk akal sebagai pasangan. Tapi mereka tidak benar-benar cocok satu sama lain, kau tahu? Ini seperti, bagaimana aku mengatakannya …? Hirata-kun sepertinya dia menyukai gadis yang manis dan lembut.”

“Tapi menurutku Karuizawa-san sangat imut,” kata Airi. “Bukankah menurutmu begitu, Kiyotaka-kun?”

Dia bertanya padaku? Itu adalah pertanyaan yang sulit. Mungkin dia menanyakan itu karena dia secara khusus ingin mendengar pendapatku tentang masalah itu.

“Entah,” kataku. “Aku tidak pernah benar-benar memperhatikan Karuizawa.”

Aku tidak tahu bagaimana perasaan Airi tentang itu, tapi itu satu-satunya jawaban yang bisa kuberikan.

“Hmm, yah, kurasa itu benar.” kata Haruka. “Bagaimanapun, selain Karuizawa-san, masalahnya adalah Hirata-kun telah menjadi agen bebas.” Untungnya, dia mengalihkan topik pembicaraan kembali ke Hirata. “Sepertinya ada beberapa gadis di kelas yang menyukai Hirata-kun. Aku ingin tahu apa yang akan terjadi.”

“Betulkah?” tanya Airi.

“Hah? Maksudmu kamu tidak pernah memperhatikan? Maksudku…misalnya, Mii-chan pasti punya sesuatu untuknya.”

“Yah… sekarang setelah kamu menyebutkannya, dia pasti melihat ke arah Hirata-kun sekarang dan lagi.”

“aku tau?”

Keisei mengeluarkan buku catatannya, mungkin karena dia sudah muak dengan semua pembicaraan asmara ini. “Aku ingin belajar sebentar, kurasa.”

“Oh, itu benar, ujian akhir tahun akan segera datang… Yah, itu pemikiran yang menyedihkan,” kata Haruka.

“Aku juga perlu menyusun beberapa panduan belajar untuk kalian,” kata Keisei.

Haruka tertawa kecil sebelum menundukkan kepalanya di atas meja, seperti dia mencoba membuat gerakan membungkuk penuh. Chabashira tidak memberi kami instruksi khusus tentang ujian akhir tahun, jadi itu mungkin akan menjadi ujian tertulis standarmu. Jika seorang siswa mendapat nilai gagal, mereka akan dikeluarkan sekaligus. Itu tebakanku.

“Jadi kapan kita akan memulai kelompok belajar kita?”

“Mari kita lihat,” kata Keisei. “Hmm…bagaimana kalau kita sudah selesai dengan tes latihan tanggal 15? Itu akan meninggalkan kita sekitar sepuluh hari sampai final. Jika kita fokus pada pertanyaan yang muncul di masa lalu dan tren yang telah kita lihat di kelas, kita seharusnya bisa.”

“Oh, hai!” Sama seperti itu, suasana hati Haruka tampak meningkat, mungkin karena ini berarti dia bisa menunda belajar sedikit lebih lama. “Seperti yang kuharapkan darimu, Yukimuu! Sebuah rencana yang sempurna. Sepenuhnya setuju, mari kita lanjutkan. ”

“Ujian khusus terakhir tahun ajaran mungkin akan diadakan setelah final akhir tahun. Pada bulan Maret, aku harapkan,” kata Keisei.

“Ujian khusus terakhir tahun ini…” Airi menggema. “Wow, jadi tahun pertama kita sudah hampir berakhir, ya?”

“Kita pasti sudah melalui banyak hal,” kata Haruka, “tapi itu benar-benar berlalu begitu cepat, bukan?”

Airi dan Haruka sama-sama merenungkan tahun itu sejenak…tetapi Keisei membawa mereka keluar dari lamunan mereka sekaligus.

“Terlalu dini untuk mengenang. Jika kamu gagal dalam ujian akhir tahun, kamu akan dikeluarkan. Belum lagi apa yang ada di ujian khusus juga…” Dia mungkin tidak ingin mereka kehilangan fokus.

Tak lama kemudian, Keisei belajar dengan sangat dalam…dan Haruka menyadari sesuatu.

“Oh!”

Aku mengikuti garis pandangnya, melihat Ichinose dengan apa yang tampak seperti beberapa pria dan wanita, semua siswa Kelas B. Tidak seperti pertemuan kami sendiri, mereka semua tampak kaku dan tegang.

Jika aku harus menebak, mereka mencoba mencari cara untuk melindungi Ichinose dari fitnah dan fitnah yang saat ini diarahkan padanya. Ichinose sendiri, bagaimanapun, mungkin tidak menginginkan hal semacam itu. Dia berperilaku persis sama seperti biasanya: mengobrol dengan teman-temannya, bergaul dengan orang-orang dengan ceria ke mana pun dia pergi.

Yang membuatku khawatir adalah Kanzaki tidak ada. Dia adalah orang kepercayaan dekat Ichinose, jadi aku mendapat ide bahwa mereka cukup sering bersama…

“Sepertinya dia dalam sedikit masalah sekarang,” kata Haruka, memperhatikan Ichinose dengan acuh tak acuh, “bukan?”

“Beberapa rumor aneh sedang beredar, aku dengar,” kata Airi. “aku tidak tahu siapa yang menyebarkannya, tetapi mereka benar-benar mengerikan …”

“Ini tidak terlalu aneh, kan?” tanya Haruka. “Maksudku, ya, kali ini semuanya berjalan terlalu jauh, tapi aku sudah sering melihat hal serupa. Bisa dibilang gadis-gadis populer ditakdirkan untuk nasib itu, kan?”

“Kau pikir begitu?” kata Airi, ekspresi bingung di wajahnya. “Aku sama sekali tidak tahu itu…”

“Tentu. Jika kamu lebih tegas dan positif seperti Ichinose-san, kamu mungkin akan membuat banyak orang iri pada kamu. Tidakkah menurutmu, Airi?”

Itu pasti mungkin. Meski begitu, sepertinya Airi bahkan tidak mampu membayangkan dirinya sebagai tipe yang tegas, tidak peduli seberapa keras dia mencoba membayangkannya.

“Ehh, mungkin lebih baik tidak usah khawatir,” lanjut Haruka. “Aku yakin Ichinose juga mengerti itu.”

aku hanya mendengarkan mereka berbicara, tidak benar-benar berpartisipasi dalam percakapan itu sendiri.

3.3

Sekitar dua jam kemudian, gadis-gadis itu mengobrol di antara mereka sendiri sementara Keisei membaca buku catatannya. Aku masuk dan keluar dari percakapan gadis-gadis itu sambil mengutak-atik ponselku. Dan kemudian, ponsel Haruka bergetar di tempat duduknya di atas meja.

“Oh, ini dari Miyacchi.”

Haruka mengutak-atik opsi layar sentuh dan menjawab panggilan di telepon speaker.

“Kamu selesai dengan barang-barang klub?” dia bertanya.

“Maaf, kurasa aku akan sedikit terlambat.” Itu Miyake Akito, dan dia terdengar gugup.

“Hah? Apakah latihannya terlambat atau semacamnya?”

“Tidak…tidak, kupikir akan ada masalah yang akan datang.”

“Tunggu, masalah? Masalah seperti apa? Jelaskan padaku sehingga aku bisa mengerti apa yang sedang terjadi.”

“Kelas A dan Kelas B akan melakukannya. Jika skenario terburuk terjadi dan perkelahian pecah, aku mungkin harus turun tangan dan menghentikannya.”

Kedengarannya seperti Akito belum benar-benar terlibat, tapi…Kelas A dan Kelas B? Wajah anggota inti Kelas B melintas di pikiranku. Apakah Ichinose benar-benar akan begitu ceroboh untuk membiarkan perkelahian pecah?

“Mungkin lebih baik dibiarkan saja,” kata Haruka. “Itu tidak ada hubungannya dengan kelas kita .”

“Bisa jadi masalah kita besok,” kata Akito, sebelum mengakhiri panggilan. Meskipun biasanya pria yang tidak banyak bicara, dia memiliki sisi yang sangat bersemangat dalam dirinya. Seperti ketika dia menyambut Ryuuen ke dalam kelompok kami di kamp sekolah, meskipun tidak ada orang lain yang ingin berhubungan dengannya.

“Aku ingin tahu siapa yang bertarung…?” kata Airi, terdengar khawatir.

“Biasanya kelas itu selalu memulai perkelahian. Tapi tidak kali ini, kurasa,” kata Haruka. Dia merujuk, tentu saja, ke kelas Ryuuen, sekarang diturunkan ke D.

“Aku juga, sekarang aku memikirkannya,” kata Airi.

Kedua gadis itu memiringkan kepala mereka ke samping dalam perenungan yang nyata, memikirkan konfrontasi tak terduga antara Kelas A dan Kelas B ini.

“Hei, Airi, Kiyopon, bagaimana kalau kita keluar dan mencari Miyacchi?” tanya Haruka.

“T-Tapi bukankah itu berbahaya?” tanya Airi.

“Yah, tentu, jika keadaan mulai menurun, kelas kita mungkin akan terseret sebagai kerusakan tambahan,” kata Haruka dengan seringai menggoda.

Airi menyusut ke belakang, tampak sedikit ketakutan.

“Tapi jangan khawatir!” tambah Haruka. “Dengar, jika sesuatu terjadi, aku yakin Miyacchi akan melakukan sesuatu, kan? Dia dulu adalah pria yang sangat buruk di masa lalu, kata mereka. ”

“B-buruk? Betulkah?”

“Yah … dengan ‘ mereka berkata, ‘ maksudku cukup berarti dia berkata.”

Hmm. Mungkin itu sebabnya dia tidak takut berurusan dengan orang seperti Ryuuen—karena dia percaya diri dengan kemampuannya sendiri.

“Pokoknya, Airi,” kata Haruka, “jika kamu mendapat masalah, aku yakin Kiyopon akan datang menyelamatkanmu. Benar?”

“…Aku akan melakukan yang terbaik yang aku bisa,” kataku. “Tapi aku lebih suka tidak terlibat dalam perkelahian apa pun.”

“Ahahaha! Nah, jangan khawatir, kan? Ini tidak seperti hal-hal yang akan menjadi kekerasan di sini di sekolah ini. Uh. Mungkin…” Haruka terdiam samar-samar, mengingat beberapa contoh kekerasan yang terjadi sepanjang tahun ajaran ini.

Tetap saja, tidak ada alasan untuk tidak mencari Akito, jadi kami memutuskan untuk melakukan hal itu.

3.4

Kami tidak melihat tanda-tanda Akito sedang menuju klub panahan.

“Huuuh? Dimana Miyacchi, sih?”

Kami yakin dia sedang menuju ke kafe, yang berarti dia mungkin akan mengubah arah begitu dia melihat perkelahian terjadi. Kami terus mencari, dan beberapa menit kemudian, kami mendapat beberapa informasi yang dapat dipercaya dari seorang teman sekelas yang sedang menuju kembali ke asrama dari kegiatan klub.

Jadi kami tiba di suatu tempat di samping gym, tidak jauh dari gedung sekolah, di mana kami menemukan dua siswa laki-laki berhadapan satu sama lain. Tak satu pun dari mereka tampaknya adalah orang yang Haruka dan Airi harapkan.

Salah satunya adalah Hashimoto, dari tahun pertama Kelas A. Yang lainnya adalah Kanzaki, dari tahun pertama Kelas B. Akito berdiri di antara mereka, seolah mencoba untuk mengendalikan situasi.

“Kalian tidak benar-benar akan bertarung, kan?” tanya Akito.

“Kau benar-benar gigih, Miyake. Selain itu, bukan aku yang mencoba berkelahi di sini sejak awal. Kanzaki menyeret aku ke dalam ini, ”kata Hashimoto. Saat itu, mataku bertemu dengannya. “Sepertinya temanmu sudah datang, ya?”

Ketika dia mengatakan itu, Akito dan Kanzaki melihat ke arah kami pada waktu yang hampir bersamaan.

“… Kalian datang?” Akito tidak kedengaran senang karena kami harus ikut campur dalam hal ini. Yah, kurasa tidak ada untungnya melibatkan gadis-gadis dalam kekacauan ini.

Tapi Haruka angkat bicara, balas membentak Akito. “Kaulah yang memasukkan hidungmu ke sesuatu yang aneh, Miyacchi. Kami hanya datang untuk menyelamatkanmu.”

“Selamatkan aku …” Akito melihat ke langit dengan menyesal. “Tentu saja.”

“Jadi ada apa? Keduanya berkelahi? ” tanya Haruka.

Menyadari tidak ada gunanya berdebat, Akito mengubah persneling. “Aku salah tentang itu. Tapi sepertinya situasinya agak bermusuhan. ”

“Kanzaki adalah satu-satunya yang bermusuhan,” kata Hashimoto.

Memang benar bahwa Hashimoto tampaknya tidak bertingkah berbeda dari biasanya. Tapi Akito tidak mengambil kata Hashimoto untuk itu. “aku harap kamu benar tentang itu.”

Akito sepertinya tidak akan pergi. Apakah perkelahian akan pecah? Dia juga sepertinya tidak yakin. Kanzaki, di sisi lain, tampak malu melihat kami di sini, yang menunjukkan bahwa dia tidak ingin ada orang yang ikut campur.

Tentu saja, dia juga tahu dia tidak bisa meminta kami pergi begitu saja. Pada akhirnya, dia tidak mengatakan sepatah kata pun kepada kami, tetapi dia kembali ke Hashimoto sekali lagi.

“Melanjutkan dari tempat kita tinggalkan sebelumnya, Hashimoto,” kata Kanzaki. “Apa yang kamu lakukan setelah kelas? kamu tidak berada di klub mana pun. Mengapa kamu berkeliaran begitu terlambat? ”

“Bukankah berada di klub berarti aku harus segera kembali ke asrama? aku bebas melakukan apapun yang aku suka setelah kelas. Selain itu, aku pikir satu-satunya orang yang hadir di sini yang benar-benar milik klub adalah Miyake. Benar?” jawab Hashimoto.

Dia dengan tegas mengikat kami ke dalam situasi tersebut, menggunakan kami untuk menyodok argumen Kanzaki. Tidak seperti Kanzaki, sepertinya Hashimoto menganggap kehadiran kami cukup nyaman.

Kami, anggota Grup Ayanokouji, bertukar pandang sebentar.

Kami tidak bisa benar-benar mengatakan bahwa kami adalah sekutu Kelas A atau Kelas B. Tetap saja, jika kami harus memilih pihak, itu pasti akan menjadi Kelas B karena gencatan senjata antara Horikita dan Ichinose.

Hashimoto tersenyum. “Ha! Tidak bisa memberiku jawaban, Kanzaki, kan?”

“Ini bukan seolah-olah kamu di sini untuk bertemu dengan siapa pun,” kata Kanzaki. Meskipun ekspresinya tetap tenang seperti biasanya, kamu bisa merasakan kekuatan kepribadian di balik kata-katanya. “Kamu hanya mencoba menangkap orang secara acak dan menyebarkan desas-desus itu, bukan?”

Jadi dia telah menekan Hashimoto tentang rumor Ichinose, dan itu membuat Akito khawatir mereka akan meledak. Dan sekarang di sinilah kami.

Hashimoto sepertinya merasakan bahwa Kanzaki tahu apa yang dia lakukan, karena dia mengangguk. “Rumor? Oh, maksudmu yang tentang Ichinose melakukan segala macam hal buruk? Apa hubungannya itu denganku?”

“Bermain bodoh hanya membuang-buang waktu,” kata Kanzaki. “aku ingin menjelaskan sesuatu kepada kamu, di sini dan sekarang: tindakan kamu sangat licik sehingga aku melihat sedikit perbedaan antara mereka dan Ryuuen.”

“Oke, tetapi bahkan jika kamu mengatakan itu, aku tidak benar-benar tahu bagaimana aku bisa menjawabmu.”

Hashimoto menjadi licin dan mengelak dalam menghadapi upaya Kanzaki untuk menyudutkannya. Akito, tampaknya setelah memutuskan bahwa mereka tidak akan segera mulai melemparkan pukulan, datang untuk berdiri bersama kami.

“Hei, apa yang kita lakukan sekarang?” tanya Haruka, mengarahkan pertanyaannya ke Akito dengan suara rendah.

“Tidak ada apa-apa. Untuk saat ini, kami menonton. Jika mereka berpisah tanpa apa-apa, itu saja. ”

“Tapi … Apakah tidak apa-apa bagi kita untuk mendengarkan ini?” tanya Airi cemas. Aku tahu dari mana dia berasal; Kelas C tidak ada hubungannya dengan diskusi ini, dan Kanzaki sepertinya tidak senang kita ada di sini.

“Bagaimana menurutmu, Kiyotaka?” Akito bertanya padaku.

“Hmm. Mungkin tidak apa-apa jika kita mendengarkan sampai mereka menyuruh kita pergi, kan? Jika itu berubah menjadi perkelahian nanti, pihak ketiga seperti kita bisa menegaskan legitimasi situasi. Yang seharusnya membantu Kanzaki, jika dia membutuhkannya,” aku beralasan.

Akito mengangguk sebagai jawaban, tampaknya yakin.

Tapi Hashimoto melanjutkan rumor itu, mengambil langkah lebih jauh. “Hei, Kanzaki. Desas – desus tentang Ichinose…apakah kamu benar-benar yakin itu hanya itu? Hanya… rumor?”

“Apa?”

“kamu tahu bagaimana kelanjutannya: ‘Di mana ada asap, di situ ada api.’ kamu tidak bisa menyalahkan seseorang karena mencari api, bukan?”

“Rumor tidak membutuhkan api. Tidak jika ada asap yang mengepul di mana-mana.”

Hashimoto bersandar ke dinding di dekatnya. “aku mengerti. Yah, memang benar bahwa kebakaran dan rumor adalah hal yang terpisah.” Amsal tidak selalu berlaku di dunia nyata. “Tapi bisakah kamu mengatakan dengan pasti bahwa Ichinose tidak memiliki masa lalu yang kelam, Kanzaki?”

“Satu tahun, Hashimoto. Kami telah berjuang bersama di Kelas B selama sekitar satu tahun, melalui suka dan duka. Jadi…ya, aku yakin .”

“Bisa aja! Sudah cukup, Kanzaki. Kamu sangat klise, aku bahkan tidak bisa menatap matamu.” Mendengar itu, Hashimoto menurunkan pandangannya dengan mengejek.

“Tentu saja, aku juga bertanya langsung pada Ichinose.”

“Oh? Dan apa yang dia katakan?”

“Dia mengatakan kepada aku untuk tidak khawatir, dan tidak disesatkan oleh semua rumor ini.”

“Dengan kata lain, itu berarti dia tidak membenarkan atau menyangkal apapun?”

“Itu benar. Itu sebabnya aku memutuskan untuk mempercayainya. ”

“Kak, ayolah. Dengan serius? Seberapa besar kemungkinan kamu mengalami pendarahan hati?” ejek Hashimoto. Dia terus berjalan. “Tidak ada yang ingin membicarakan masa lalu kelam mereka sendiri, dan tidak ada yang akan mengatakan yang sebenarnya hanya karena seorang teman bertanya. Tentu saja dia tidak akan mengatakan yang sebenarnya kepada teman-teman sekelasnya. Atau apa, menurutmu hanya karena dia orang baik sekarang, dia orang baik di masa lalu?”

Kanzaki tampaknya tidak terguncang sama sekali oleh kata-katanya. Tidak, sorot matanya benar-benar percaya pada Ichinose.

Hashimoto tidak berhenti. “Hanya karena kamu tangan kanan Ichinose, kamu pikir dia akan memberitahumu segalanya? Ayolah, seberapa naifnya kamu?”

Rasa jijik yang tak terselubung pada keyakinan buta Kanzaki menetes dari setiap kata. Itu, atau dia telah memutuskan bahwa tidak ada gunanya menyeret keluar konfrontasi ini.

“Aku tidak membicarakan itu,” kata Kanzaki. “Aku ingin kau memberitahuku tentang dirimu. Tentang apa yang telah kamu lakukan hari ini.”

“Baiklah, baiklah. Aku akan memberitahu kamu. Ya, aku telah menyebarkan desas-desus tentang Ichinose,” Hashimoto mengakui. “Dengar, Kanzaki…kau pintar. kamu seorang pria yang peduli. Tapi itu sebabnya kamu tidak boleh terlalu terlibat dalam hal ini. kamu hanya bisa mempercayai orang lain secara membabi buta, kamu tahu? Ini hanya…bukan tempatmu.”

“Kalau begitu, kamu bilang kamu tidak punya niat untuk mencabut rumor itu.”

“Mencabut rumor? Ayolah, tidakkah kamu pikir kamu membuatnya terpelintir? Tidak ada rumor yang menarik . Mereka menyebar kemanapun mereka mau. aku kebetulan bertemu mereka di sepanjang jalan dan membantu menyebarkannya, ”kata Hashimoto.

Jadi dia mengaku menyebarkan desas-desus tetapi dengan tegas membantah menjadi sumbernya. Tetap saja, Kanzaki tidak mundur.

Tidak…dia sepertinya sudah tahu bahwa Hashimoto bukanlah sumbernya.

“aku telah melakukan penyelidikan menyeluruh terhadap siswa Kelas A selama beberapa hari terakhir.”

“Dan?”

“Aku telah melacak sumber semua rumor itu kembali ke sejumlah cowok dan cewek dari kelas A kelas satu. Ketika aku menekan para siswa itu tentang di mana mereka mendengar rumor itu, mereka menjawab dengan jawaban yang tidak jelas seperti ‘Aku tidak tahu. ‘tidak ingat’ atau ‘aku mendengarnya dari suatu tempat.’ Sama seperti jawaban yang baru saja kamu berikan kepada aku sekarang. Setiap satu dari mereka. aku yakin bahwa kamu, dari semua orang, harus mengerti apa artinya, Hashimoto.

Seseorang telah memberikan instruksi kepada para siswa itu.

“Maaf, Kanzaki,” kata Hashimoto, “tapi aku tidak punya petunjuk sama sekali. Jika kamu tidak keberatan, mengapa kamu tidak mengatakannya langsung?”

“Rumor yang dimaksudkan untuk mencemarkan nama baik Ichinose hampir pasti disebarkan oleh Kelas A tahun pertama.”

“Hah.”

“Jangan mencoba untuk keluar dari situ. aku tidak hanya bertanya kepada siswa tahun pertama—aku juga bertanya kepada siswa tahun kedua dan ketiga. Mereka bilang mereka mendengar desas-desus dari kelasmu . Tepat di mana aku melacak mereka kembali. Jika perlu, aku dapat memanggil siswa itu dan meminta mereka mengkonfirmasi fakta secara langsung. ”

Rupanya, Kanzaki dan seluruh Kelas B telah menyelidiki secara menyeluruh sumber rumor tersebut. Dia yakin Kelas A tahun pertama telah mempelopori penciptaan mereka, itulah sebabnya dia sekarang menghadapi Hashimoto. Fakta bahwa dia bekerja sendirian mungkin berarti dia berusaha menghindari masalah bagi Ichinose. Jika sejumlah besar siswa menyebabkan keributan, itu akan menarik perhatian siswa yang awalnya tidak tertarik dengan rumor itu.

Lagi pula, sangat mungkin Kanzaki menangani kasus ini sendirian.

“aku mengerti. Jadi itu sebabnya kamu menguntitku lagi hari ini. ” Hashimoto mengangkat bahu dan menghela nafas.

“Lagi” ya? Jadi dia melihat Kanzaki membuntutinya beberapa waktu lalu. Meskipun sepertinya dia tidak terlalu peduli untuk diikuti, mungkin karena dia tidak melihatnya sebagai ancaman nyata.

“Apakah Sakayanagi yang menyuruhmu menyebarkan rumor itu?” tanya Kanzaki.

“Eh, tidak?”

“Oke, lalu siapa? Satu-satunya orang lain yang bisa memberikan perintah kepada Kelas A adalah Katsuragi.”

“Siapa tahu? aku baru saja bergaul dengan siswa lain. aku mengambil rumor di suatu tempat di sepanjang jalan. Bahkan jika kamu mengatakan bahwa desas-desus itu berasal dari Kelas A, apa yang harus aku lakukan dengan itu? Mungkin itu hasil karya Ryuuen. Mungkin dia hanya berpura-pura pensiun?”

Setelah mendengar itu, Kanzaki mengubah pendekatannya. “Jadi, kamu mengambil cerita tanpa mengetahui apakah itu benar atau tidak, menerimanya begitu saja, dan hanya … menyebarkannya?”

“Begitulah cara orang bekerja, bukan? Tidak masalah apakah itu benar atau dibuat-buat; jika rumor itu menarik, orang akan berbicara. Lagipula, kami para pria tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan gadis-gadis di departemen itu, kan?” Hashimoto mengarahkan pandangannya ke arah Haruka dan Airi.

“Yah… aku memang suka rumor, tapi…”

“Dan sayangnya, semakin banyak rumor yang beredar, semakin menarik. Coba pikirkan ini sedikit lebih objektif, Kanzaki. Ichinose tidak membenarkan atau membantah rumor tersebut. Dan dia juga tidak meminta siapa pun untuk membantunya. Tidakkah menurutmu itu aneh? Jika itu benar-benar palsu, maka kamu akan berpikir dia akan meminta bantuan untuk menemukan sumbernya, bukan? ” kata Hashimoto.

“Ichinose sangat tidak menyukai konflik,” kata Kanzaki. “aku percaya dia bisa menemukannya di dalam hatinya untuk menunjukkan belas kasih kepada semua orang … bahkan mereka yang menyebarkan desas-desus jahat tentang dia.”

Karena dia tidak mengambil sikap sendiri tentang masalah ini, Kanzaki tidak bisa berbuat apa-apa selain memilih untuk percaya padanya.

“Ya Dewa, kalian orang-orang Kelas-B …”

Bagaimanapun, kata-kata dan perilaku Hashimoto telah membawaku pada satu kesimpulan: rumor yang beredar tentang Ichinose…tidak semuanya bohong, bagaimanapun juga.

aku kesampingkan sejenak posisi aku sebagai mahasiswa, mengkaji kasus ini dari perspektif sosial. Ichinose mungkin bisa menuntut orang yang memulai rumor pencemaran nama baik. Terlepas dari apakah rumor itu benar, mereka telah merusak reputasinya, yang memberinya alasan untuk menuntut.

…Kecuali, tentu saja, rumor itu melibatkan fakta yang sudah menjadi rahasia umum. Jika ini adalah hasil karya Sakayanagi, maka semuanya berjalan sesuai rencana. Keheningan Ichinose adalah bukti bahwa itu berfungsi sebagaimana mestinya.

Setelah menepuk bahu Kanzaki, Hashimoto memasukkan tangannya ke dalam sakunya dan mencoba untuk pergi.

“Kita belum selesai bicara,” kata Kanzaki.

“Ayolah, apa ini tidak cukup? Bahkan jika kita melanjutkan percakapan ini, kita tidak akan bertemu langsung,” kata Hashimoto.

Dia melambai lembut pada Haruka dan Airi, lalu menuju ke arah gedung sekolah. Ada yang tidak beres, di sini. Firasatku memberitahuku bahwa Hashimoto bertindak berbeda di sekitarku daripada saat kami berada di kamp sekolah.

Namun, itu tidak lebih dari sebuah firasat. aku tidak tahu apa, khususnya, yang telah berubah.

“Permisi.” Kanzaki menawari kami sedikit membungkuk, dan kemudian berjalan kembali ke asrama daripada ke gedung sekolah.

“Wow, oke,” kata Haruka. “Itu di sana? Itu luar biasa.”

“Apa sih,” kata Akito, ” luar biasa tentang itu?”

Haruka menjulurkan lidahnya. “Ayo! Ini seperti, kamu tahu, kami berada di ambang hal yang menarik. Selain itu, bahkan jika kita diserang, kamu bisa benar-benar mengambil pria itu, kan, Miyacchi? ” Dia membuat beberapa gerakan jabbing cepat di udara untuk menunjukkan.

“Kudengar kau dulu berandalan?” tanyaku, mengikuti alur pembicaraan.

Akito menghela napas berat. “Jangan katakan itu pada orang-orang, Haruka. aku tidak benar-benar ingin itu terjadi. ”

“Ayo, apa masalahnya?” dia bertanya. “Lagipula, kamu berbeda sekarang. Kamu benar-benar kuat saat itu, ya? ”

“Aku… aku bukan penjahat terkenal atau apa, oke? Orang lain adalah top dog di SMP yang aku kunjungi. Orang itu jauh lebih kuat dariku.”

“Hah. Apakah itu sekolah yang cukup kasar?”

“Yah begitulah. Begitulah orang-orang di kampung halaman aku. Maksudku, orang dewasa juga. Dan ketika mereka memiliki anak, mereka akan membesarkan mereka menjadi sama. Oh, ngomong-ngomong, Ryuuen dari Kelas D? Dia dulu sekolah di SMP sebelah aku,” kata Akito.

“Wah, serius?!”

“Ya. Kami bertemu satu sama lain beberapa kali ketika terjadi perkelahian antar sekolah. Namun, aku tidak berpikir pria itu benar-benar memedulikan aku. ”

Akito mungkin tahu bagaimana menangani situasi seperti itu karena dia pernah mengalami perkelahian.

“Oke,” katanya, “percakapan berakhir di sini. Dan jangan sebarkan ini di luar grup, oke?”

“Oke, oke, aku mengerti,” kata Haruka. “Bagaimana kalau kita kembali ke kafe? Yukimuu sedang menunggu kita.”

“Kena kau.”

Pada akhirnya, ini adalah urusan Akito. Jika aku yakin akan sesuatu, yang terbaik adalah tidak menggali lebih dalam.