Bab 9.5

Ekstra 1: Sebanyak itu?

“…”

Periode pertama tentang masyarakat modern. Suara kapur yang membentur papan tulis memenuhi ruang kelas yang tadinya sunyi. Di depan berdiri guru dengan buku teks mereka terbuka, berbicara tanpa henti, dan kami duduk di belakang, hanya menyalin semuanya, mendengarkan dengan ketakutan dan kebosanan… Aku bertanya-tanya. aku menggerakkan pena aku di atas kertas seperti orang gila, namun aku merasa sangat bosan. Apakah tidak ada cara untuk memompa motivasi aku?

Saat aku sedang menggaruk-garuk kepala, tangan guru berhenti saat mereka meletakkan kapur di papan tulis, membolak-balik halaman. Akhirnya aku bisa istirahat sejenak. Kami siswa menggunakan waktu ini untuk memeriksa pulpen kami atau menggaruk hidung kami, memeriksa poni kami dan yang lainnya. Aku ingin tahu apa yang dilakukan Natsukawa di belakangku…Dia tidak bersuara. Aku penasaran sekarang. Apakah tidak ada cara untuk memeriksanya…Oke, aku tahu apa yang harus digunakan. Aku meletakkan sikuku di mejaku, berpura-pura mengendur, sambil menggunakan jendela di sebelah kiriku untuk memeriksa pantulan Natsukawa—Hanya untuk merasa sangat ketakutan.

“…Ugah?!”

“Hah? A-Apa?”

“Apa itu tadi?”

Gaaaaaaaaah! aku lupa cedera di tangan kiri aku! Rasa sakit menguasaiku, memaksaku untuk memegang pergelangan tangan kiriku yang kesakitan. Karena perban masih melilit tanganku, sepertinya tidak terlalu buruk dari luar, yang membuatku melupakan semuanya. aku kebetulan menusuk rahang aku sendiri tepat ke telapak tangan aku, benar-benar kacau. Bagaimana aku bisa begitu bodoh …

“… Kamu baik-baik saja di sana, Sajou?”

“Y-Ya…”

Guru melirik aku, mencari tahu apa yang telah terjadi. Sambil menangis, aku entah bagaimana berhasil merespons. J-Sangat memalukan…Jika ada lubang di sekitarnya, aku akan melakukan penyelaman Lupin langsung ke dalamnya.

“…Contoh.”

Aku mendengar suara kecewa dari belakangku. Benar-benar hancur, aku meletakkan tangan aku di atas lutut dan duduk diam selama sisa kelas.

*

Menjalani hidup tanpa tangan kiri kamu? Mudah! Sebelum hari dimulai, aku sangat percaya diri, tetapi tidak lama kemudian aku berteriak kesakitan untuk ketiga kalinya karena aku dengan ceroboh mencoba mengambil sesuatu dengan tangan kiri aku. Tambahkan kejadian sebelumnya, aku menyadari bahwa aku terus mengandalkan tangan kiri aku terlalu banyak secara tidak sadar. Mungkin… Aku benar-benar kidal seumur hidupku?

“…Pria…”

“Sepertinya kamu sedikit kesulitan, Sajocchi.”

“Ini terlalu banyak.”

Kelas berakhir dan aku menatap tangan kiriku sambil mendesah, ketika Ashida memanggilku. Di belakangnya adalah Natsukawa, keras seperti biasanya. Awalnya, dia juga mengkhawatirkanku. Ketika aku pertama kali menjerit kesakitan, dia bergegas untuk memeriksa aku. Sejujurnya aku senang dengan cedera ini… pada awalnya. Karena neraka baru saja dimulai. Orang-orang di sekitar berhenti menggangguku…Natsukawa menjadi kesal dengan kecerobohanku…Yamazaki dan anak laki-laki semua seperti “Mencoba untuk mendapatkan perhatian?” Aku bersumpah, aku akan membiarkan mereka memakan kepalan tanganku selama istirahat makan siang berikutnya. Aku menunjukkan senyum seorang penjahat saat aku memelototi Yamazaki yang imajiner, bersumpah akan membalas dendam.

“S-Persetan aku akan menyerah karena ini…Jangan remehkan kegigihanku. aku yakin dengan ketangguhan tubuh aku. Aku akan menunjukkan kepada kalian semua…!”

“Mengapa kamu memelototi mereka seperti itu?”

“Jika kamu tidak hati-hati, kamu hanya akan memperburuk keadaan.”

Begitu kata Ashida dan Natsukawa, tapi aku tidak bisa membiarkannya begitu saja. Semua gadis baik-baik saja dan keren, tapi anak laki-laki itu… bajingan itu, mereka akan menderita. Mereka menggunakan setiap kesempatan untuk menyeringai dan menggodaku. Aku tidak akan kalah dari mereka!

“Aku sudah selesai ditertawakan oleh mereka.”

“Sumpah… Ini seharusnya bukan fokusmu sekarang! Jika kamu tidak berhenti, aku akan memberi tahu saudara perempuan kamu!

“Hah? Um, itu…melanggar aturan…”

“Kamu hanya tidak tahu kapan harus menyerah.”

“Mengendus…”

“Sama sekali tidak lucu,” Ashida berkomentar setelah melihat percakapanku dengan Natsukawa.

Dengan Natsukawa yang terlahir sebagai kakak perempuan, dia tahu persis tombol mana yang harus ditekan untuk memarahiku. Itu pertanda dia mengkhawatirkanku, jadi aku memang merasa senang, tapi aku belum bisa santai. Lagi pula, mata pelajaran yang dijanjikan telah tiba, mata pelajaran yang kita miliki hanya dua kali minggu ini—PE Dengan festival olahraga yang akan datang, kelas akan lebih fokus pada olahraga bola. Siswa tahun kedua berhak atas lapangan olahraga, jadi kami pindah ke aula gym. Jelas, itu membatasi kami pada apa yang bisa kami praktikkan.

Serangan dan pertahanan, satu langkah maju dan satu langkah mundur, pertandingan memanas… dan aku duduk di sisi aula karena aku jelas tidak bisa berpartisipasi. Para bajingan sekali lagi menertawakanku. Gadis-gadis itu mencibir betapa lumpuhnya aku. Mencoba menahan rasa malu ini… Memikirkan skenario ini saja membuatku merinding. Aku tidak bisa membiarkan ini berakhir hanya dengan aku menonton. aku harus berpartisipasi di suatu tempat.

“…!”

“Apakah hanya aku, atau apakah Sajou sedang bersemangat?”

“Aku bersumpah … Apakah dia benar-benar baik-baik saja?”

*

Periode ketiga bergulir, artinya sudah waktunya untuk PE. Anak perempuan menuju ke ruang ganti yang telah ditentukan, sedangkan anak laki-laki melakukannya di dalam kelas. Akhirnya waktunya, ya?

“Hei hei, Sajou? Apakah benar-benar ada kebutuhan bagi kamu untuk berubah?

“Bukankah lebih baik bagimu untuk beristirahat?”

“K-Kalian…”

“Orang yang punya pacar harus tutup mulut.”

“Ugh…”

Sasaki menangis untuk menyela dan melindungiku dari Yamazaki dan Iwata yang menyeringai padaku, tapi mereka mematikannya lebih cepat daripada yang pernah dilakukan Natsukawa terhadapku. Sepertinya argumen mereka sangat efektif karena dia hanya tersipu dan tidak mengucapkan sepatah kata pun. Juga, Sasaki! Sejak kapan kamu berubah menjadi lovebird seperti itu! Juga, cowok dengan pacar tidak punya ruang untuk berdebat di sini!

“Jangan remehkan aku. aku akan menjadi wasit utama kamu hari ini. Bola basket, bola voli, bola tangan, tenis meja, aku sudah ingat aturan setiap olahraga. aku harus memutuskan kapan kamu mendapatkan poin… dan kapan tidak. Dan aku baru saja memutuskan…bahwa semua poin kamu tidak akan dihitung.”

“Hah?! Itu bermain kotor, Sajou!”

“Apakah kamu benar-benar wasit ahli seperti itu?”

Itu benar. Bahkan jika aku tidak terluka dan berencana untuk berpartisipasi dalam kelas hari ini, dua anak laki-laki akan ditugaskan untuk menjadi wasit atau menangani hal-hal lain. Jadi bahkan jika orang yang terluka seperti aku ada di sini, itu tidak akan mengubah apapun. Tapi, aku bisa menggunakan ini untuk keuntungan aku. Aku masih punya harapan.

“…Baiklah.”

aku memastikan untuk menyesuaikan perban aku dan menuju ke ruang olahraga. Gadis-gadis itu tampaknya juga telah selesai berganti pakaian, berkumpul. Di tengah-tengah itu, aku melihat Ichinose-san. Ketika mata kami bertemu, dia menatapku dengan ekspresi khawatir dan berlari ke arahku. Apakah benar-benar ada alasan untuk menjadi rahasia ini? Mungkin dia tidak ingin terlihat bersamaku…?

Secara alami, tatapannya mengembara ke tangan kiriku. Musim mulai dingin, tetapi kami anak-anak sekolah menengah masih mengenakan baju biasa kami. Tidak seperti seragam sekolah kami, tampilan ini memperlihatkan tangan kiriku jauh lebih jelas, jadi melihat perban dan semuanya pasti membuatnya khawatir.

“S-Sajou-kun, menurutku kamu harus absen hari ini…”

“Jangan khawatir, jangan khawatir. aku akan diubah menjadi wasit, jadi aku cukup banyak duduk. Tidak akan menggunakan tangan kiriku.”

“…”

Meskipun aku berusaha meyakinkannya, ekspresi khawatirnya tidak hilang. Maafkan aku, Ichinose-san… Tapi terkadang, kita laki-laki tidak bisa mundur dari pertarungan. Jika aku tetap patuh sekarang, mereka tidak akan pernah membiarkan aku menjalaninya. aku harus berjuang untuk kehidupan SMA aku.

“…Ah! Hei, Wataru!”

“Ack…”

Setelah itu, Natsukawa dan Ashida memasuki ruang olahraga. Saat Natsukawa melihatku, dia langsung berlari. Yap, dia jelas marah… aku takut.

“Kenapa kamu memakai pakaian olahragamu ?! Kamu tidak benar-benar berniat untuk berpartisipasi, bukan?!”

“Y-Yah, toh aku tidak akan banyak bergerak! aku tidak akan melakukan apa pun untuk memperburuk cedera! Benar, Ashida?”

“Kata-kata yang diucapkan tidak bisa dikagetkan, Sajocchi.”

“Oh baiklah…?”

Dengan panik aku mencoba mencari alasan dan memeriksa Ashida, tapi dia sama sekali tidak terlihat memihakku. Sebaliknya, hampir terganggu. Aku bisa melihat api samar menyala di matanya.

“… Apakah gadis-gadis itu bermain bola voli?”

“Dia sudah berada di dunianya sendiri.”

“Ugh…”

Natsukawa menunjukkan senyum masam, saat Ichinose-san terhuyung mundur, tidak mampu menghadapi api yang datang dari Ashida secara langsung. aku kira dia tidak menyukai semua gairah dan kegembiraan yang biasanya kamu temukan di klub. Tapi melihat orang lain sama bersemangatnya dengan aku membuat nyala api aku sedikit mendingin. Aku harus memasukkan kepalaku ke dalam permainan.

“… Anak laki-laki dan perempuan dipisahkan, kan?”

“Jadi kamu hanya duduk diam dan menonton.”

“J-Tidak mau…”

“Sangat egois… Jangan menangis nanti.”

“Ack…”

Saat kami berbicara, semakin banyak siswa memasuki aula olahraga. Dan akhirnya, guru olahraga datang jadi kami semua berkumpul. Peregangan selesai, anak laki-laki dan perempuan dipisah. Anak laki-laki harus bermain basket, dengan anak perempuan bermain bola voli. Basket, ya? Alangkah baiknya…aku ingin sekali berpartisipasi.

“Sajou, kamu yang menangani papan skor.”

“Hah…? Tidak, um, bolehkah aku menjadi wasit—”

“Apa yang kamu bicarakan? Itu akan memaksa kamu untuk berlari di sepanjang garis sepanjang waktu. Tidak bisakah kamu melakukan itu dengan cedera kamu.

“I-Itu…”

“Tidak ada tapi. Pergilah.”

“Ehm, tunggu…”

K-Kamu…! kamu merusak rencana sempurna aku…! Tapi, tunggu… aku masih bisa melakukan sesuatu meski hanya memegang papan skor. Seperti pemandu sorak selama piala dunia… Jadi jika aku melakukannya dengan benar, maka—Ya, tentu saja itu tidak terjadi.

“Pria…”

Aula olahraga dibagi menjadi dua, sisi yang lebih dekat ke panggung disiapkan untuk anak laki-laki dan lapangan basket mereka, setengah lainnya menjadi lapangan voli untuk anak perempuan. Aku meraih keranjang dengan peluit dan kain dengan angka di bawah lenganku, mendorong papan skor dari gudang penyimpanan kecil ke aula. Fiuh, itu sebagian besar persiapan sudah selesai… Tunggu, apakah aku hanya melakukan pekerjaan kotor?

“Terima kasih banyak, Tuan Cacat.”

“Diam.”

Yamazaki dengan cepat menghindari tendanganku. Melipat tubuhnya, dia tertawa menakutkan saat dia melompat mundur. Dia benar-benar menyia-nyiakan wajah dan tinggi badannya dengan menjadi begitu menyeramkan. aku tidak berpikir dia akan menjadi populer dalam waktu dekat. Di bawah keputusan guru, pemain utama diumumkan menjadi Yamazaki dari klub bola basket. Dia mungkin ingin membagi anak laki-laki menjadi tiga kelompok dengan rapi. Yang masuk akal… Tapi haruskah dia benar-benar meminta seseorang dari klub bola basket menangani itu?

“Sepertinya kamu tidak bisa menjadi wasit, Sajou… Kehehe.”

“Ugh…!”

D-Sialan kau…! Tapi aku tidak bisa memulai perkelahian di depan semua orang atau aku akan menjadi orang yang lumpuh…Daripada mengacau dengan mencuri perannya, aku harus fokus untuk tidak mengacaukan skor. Tunggu kesempatanmu, Sajou Wataru…!

‘U-Um, Sensei?’

‘Hm? AH, benar. Hei, Sajou!’

“Hm? Ya!”

‘Mengalihkan!’

“…Apa?”

*

“…Sajou-kun! Seseorang berguling di ujungmu!

“G-Gotcha!”

Melihat ke arah yang ditunjuk gadis itu, aku melihat bola voli berwarna biru, kuning, dan putih. Dan aku mengejarnya seperti anjing sungguhan. aku menghentikannya sebelum berguling ke lapangan putra dan kemudian melemparkannya ke seberang net. Tepat setelah itu, aku bisa melihat bayangan melompat ke samping jaring di sudut mata aku.

“Berikutnya! Mempercepatkan!”

“G-Mengerti… Ah ?!”

“Sangat dekat!”

Bola yang melonjak ke tanah diambil dengan menerima dari gadis lain. aku menduga dia pasti tidak melakukan banyak latihan setiap hari, karena sudutnya salah, saat terbang ke samping.

“Maaf soal itu, Sajou-kun!”

“Jangan khawatir, jangan khawatir!”

aku sekali lagi mengejar bola berikutnya. Karena putaran aneh yang dimilikinya, ia bermain dengan aku sesaat, tetapi akhirnya aku berhasil menangkapnya. Perasaan sukses yang aneh ini membuatku menyeka keringatku. Tugas baruku…menjadi pemungut bola untuk para gadis. Salah satu gadis tidak bisa berpartisipasi dan malah menonton dari samping, jadi aku datang untuk membantu.

“Hehe, terima kasih, Sajou-kun.”

“Tidak ada masalah besar.”

Gadis itu mengedipkan mata dan menjulurkan lidahnya. Dipasangkan dengan keringat samar di wajahnya, senyum muda itu benar-benar merusak. aku akhirnya menyadari… Di sinilah aku seharusnya selalu berada. Bajingan, bersenang-senanglah di pesta sosismu!

“Berikutnya! Mempercepatkan!”

“Eeek?!”

“Wah?!”

Lonjakan keras lainnya ditabrakkan ke jaring, gadis itu tidak dapat menerimanya, saat bola meluncur melewati aku. Itu terbanting ke dinding dengan suara keras, kejutan itu membuatku mengeluarkan suara tercengang.

“Sajocchi! Kami kehabisan bola!”

“Kamu hanya menganggap ini terlalu serius! Gadis-gadis itu tidak bisa menerimanya lagi, dan karena itulah aku harus terus berlari!”

“Tehe. Maaf, aku hanya sangat termotivasi.”

Berbeda dengan anak laki-laki, anak perempuan tidak memiliki kecocokan. Untuk sebagian besar festival olahraga, itu akan menjadi siswa kelas tiga yang berpartisipasi dalam pertandingan, jadi kelas mana pun yang lebih rendah dari itu kebanyakan hanya berlatih. Sekarang setelah latihan lempar dan terima selesai, pelatihan berikutnya berfokus pada Ashida melakukan lonjakan, dengan para gadis mencoba tangan mereka pada terima, lempar, dan lonjakan. Dari mata aku yang tidak berpengalaman, mereka tampaknya kesulitan menerima…Tapi Ashida juga tidak tahu bagaimana menahan diri. Berkat itu, aku hampir tidak bisa beristirahat sebagai pemungut bola.

“Ashida-chan… Ini terlalu sulit untuk pemula seperti kita!”

“Kei, bisakah kamu menahan diri sedikit…?”

aku tidak menyalahkan reaksi itu. Melihat tubuhnya berputar setiap kali dia menyiapkan paku membuatku menggigil ketakutan. Maksudku, itu sempurna untuk anggota klub bola voli, tapi tetap saja…

“Tahan… Tahan…”

“Apakah kamu bisa?”

“Ya … Seharusnya baik-baik saja!”

aku menggunakan pengulangan singkat ini untuk melirik para pemain, saat pertandingan sedang memanas. Yamazaki sebenarnya menganggap serius perannya sebagai wasit. Iwata mengacaukan syutingnya dan ditertawakan. Tentu tampak menyenangkan…aku ingin sekali bermain dengan mereka.

“Ichinose-san, ini dia!”

“Y-Ya…”

Oh, giliran Ichinose-san? aku agak khawatir jika dia benar-benar bisa menerima bola dengan tangan ramping itu. Aku harus mengawasi dengan hati-hati untuk memastikan dia tidak terluka—

“Huuup!”

“Hah?!”

“Ah?!”

“Apa…?!”

Ashida masih belum terbiasa menahan diri, saat durinya terlempar ke samping. Itu mendarat jauh dari Ichinose-san… dan kurasa aku hanya membayangkan sesuatu, tapi bola itu menuju ke arahku—Tunggu, bukan hanya aku yang memasak sesuatu!

“Sajocchi!”

“Wataru!”

“Ugh…?!”

Untuk menghentikan bola, aku mendorong kedua tanganku ke depan—Tidak, aku tidak bisa! Lebih banyak tekanan di tangan kiri aku dan cedera aku hanya akan bertambah buruk! Aku harus menghentikannya dengan tubuhku…Tidak! Itu hanya terlihat menyakitkan sekali! aku sudah selesai dengan rasa sakit setidaknya selama seminggu lagi! Sehingga kemudian…!

“… Hng…!”

aku percaya pada refleks aku dan mencoba jab dengan tangan kanan aku. Melalui itu, setidaknya aku bisa mengalihkannya, dan—Apa?! Sebelum aku menyadari apa yang salah, semuanya sudah terlambat. Semuanya berubah menjadi gerakan lambat. Bola yang seharusnya aku hindari memantul dari tangan aku secara diagonal, menggambar elips, saat berputar ke depan. Melonjak dari tanah dalam kurva Z, bola mengarah langsung ke tubuh bagian bawahku—- Oh, Dewi.

“XYWEUCHYWXH?!”

“S-Sajocchii?!”

Rasanya seperti seseorang membanting palu tepat ke inti aku. aku kehilangan semua kekuatan untuk tetap berdiri, hampir tidak sempat membanting tangan kanan aku ke tanah sehingga aku tidak jatuh sepenuhnya. Karena lantai aula itu berkualitas tinggi, dampak yang dirasakan sebagian besar kembali ke aku… Dan tubuh bagian bawah aku.

“…! Huff…! Ah…! Aduh…!”

“S-Sajocchi Sajocchi mati!”

aku merasakan keinginan untuk muntah, seperti sedang mengalami mabuk perjalanan tetapi 500 kali lebih buruk. Rasa sakitnya hampir membuatku menjerit, tapi harga diriku tidak akan membiarkan hal itu terjadi di depan para gadis. aku mengerahkan seluruh kekuatan aku ke kaki aku untuk berdiri lagi, berlutut sambil meletakkan tangan kanan aku di dahi untuk berpose.

“Ugh…Oooo…”

“Sajocchi!”

Langkah kaki mendekatiku. Setiap langkah membuat tanah sedikit bergetar menyebabkan gempa dengan magnitudo 1. Tolong… berhenti… pelan… Jangan berlari.

“Sajocchi! aku minta maaf! Apakah kamu baik-baik saja?!”

“…”

“S-Sajocchi…! Oh tidak, apa yang harus aku lakukan… Haruskah aku menggosok punggung kamu?

Tolong hentikan. Jangan sentuh aku. Jangan mengguncang aku. Tolong, tinggalkan aku sendiri. Lupakan aku bahkan ada.

“Atau… kau lebih suka aku…”

Berhenti! Jangan merangsang tubuh bagian bawahku dengan memerah seperti itu! Jangan mendekatiku dengan kaki telanjangmu yang mempesona itu! Jangan membungkuk untuk membiarkan aku melihat ke dalam baju kamu! Dan jangan melihat ke bawah pada tempat itu!

“Aku… aku baik-baik saja… Jadi…!”

“Um…”

Aku menekan telapak tangan kananku di depanku untuk mendesaknya dan mundur. Begitu dia melakukannya, aku mengumpulkan semua kekuatan yang aku miliki di tubuh aku untuk bangun. Aku menyandarkan tubuhku ke dinding di belakangku, berpura-pura tersenyum saat aku pulih.

“Heh…Hehehe…”

“K-Kau tidak perlu memaksakan dirimu untuk tertawa, kau tahu…?”

“Hehehehe…”

“Aku belum pernah melihat senyum yang dipaksakan padamu …”

Sudah berhenti ikut campur. Terima saja itu sebagai senyumku yang biasa. Biarkan aku menjaga fasad aku. aku tidak keberatan menjadi budak kamu selama setengah tahun ke depan. Aku tidak akan pernah mengolok-olokmu lagi. Aku akan menyerahkan semua kekayaanku di tanganmu.

“Huff…Huff…Aku baik-baik saja. Kembali saja.”

“O-Oke… aku minta maaf…”

“Tidak perlu minta maaf… Tahan saja… dan kendalikan…”

“O-Oke!”

Gadis-gadis di kelas kami masih menatapku, tapi aku berpura-pura baik-baik saja. Keinginan untuk muntah perlahan meninggalkan tubuhku juga. Tapi aku harus tetap memeriksa putraku begitu kelas ini selesai. Lebih tepatnya jika semua komponen masih sehat dan melekat. Tidak bisa lebih, atau kurang. Kali ini aku tidak mungkin salah dalam matematika.

“Um… Selanjutnya adalah Aichi!”

“Y-Ya!”

Di depanku, Aika memasuki lapangan saat gilirannya tiba. Itu benar, aku harus fokus pada pakaian olahraganya untuk saat ini! Karena ketatnya, garis di sekeliling punggungnya benar-benar menonjol—Tolong jangan membelakangi aku! Lakukan itu setelah anakku sehat kembali!

“Huuup!”

“!”

Baiklah! Bagus, Ashida! kamu menahan diri dengan baik! Natsukawa pasti bisa melakukan pukulan telak sekarang. aku tidak perlu lari untuk membantunya!

“Mempercepatkan…!”

“Ichinose-san!”

“Waaah?!”

“Kaorin!”

“Hayah!”

“Pembunuhan yang bagus!”

Natsukawa menghubungkan bola dengan indah, saat Ichinose-san dengan canggung mengopernya, dengan Kobayashi-san melompat dan menancapkannya ke bagian seberang lapangan. Melihat kesuksesan ini, Ashida dengan riang meninggikan suaranya.

“Kamu juga hebat, Kei.”

“Hehe, beneran?”

“Bisakah kamu melakukannya lagi?”

“Tentu!”

Ah, sangat menenangkan… Hanya ini yang kubutuhkan. Untuk saat ini, aku hanya ingin melihat gadis-gadis menjadi lucu. Dan melupakan tragedi yang baru saja terjadi. Jika kebetulan ada lubang, aku ingin pergi ke Brasil.

“…”

“… Hm?”

Tiba-tiba, aku melihat Natsukawa menatapku dengan ekspresi seperti sedang mengunyah sesuatu yang tidak menyenangkan. Dia sepertinya mengingat sesuatu, saat dia berjalan ke sisiku seperti biasanya Ichinose-san. T-Tidak, kumohon… Jangan sekarang, Natsukawa-san… Ini buruk… aku mengerti bahwa aku sedang pilih-pilih sekarang, tapi hanya untuk hari ini, aku lebih suka jika kamu membenci kehadiranku seperti biasa dan menghindariku seperti hama . Katakan saja aku membuatmu jijik. Bahkan terkadang aku ingin sendirian. Dan dengan itu, maksud aku anak aku mau.

“H-Hei…”

S-Berhenti…Jangan berbisik ke telingaku. Tidak bisakah kita melakukannya nanti? Kamu terlalu dekat. Ini terlarang. Komite moral publik tidak akan membiarkan hal ini terjadi. Nafasmu yang hangat memukulku…

“A-Apa… p3nismu benar-benar sakit?”

“?!?!?!?!?!?!?!”

Musim gugur tahun pertama aku sebagai siswa sekolah menengah, aku mengalami cedera parah, tidak dapat menghabiskan hari-hari aku dengan tenang. Meskipun berada di klub pulang pergi, aku tidak bisa istirahat. Dan sekali lagi, aku menjadi pusat perhatian.

Ekstra 2: Ingin Membantu

Festival budaya berakhir, dan suasana tegang dan heboh di dalam kelas sudah lama menghilang. Siswa sekolah menengah sekarang sudah tenang dan terbiasa dengan kehidupan sekolah biasa mereka juga. Namun, seorang siswa yang duduk di belakang dekat lorong telah kembali normal—Ichinose Mina, seorang gadis pendiam dan kecil yang sangat suka membaca.

“…”

Saat ini jam istirahat sedang berlangsung, dan Mina mengeluarkan buku pelajarannya untuk mempersiapkan kelas berikutnya, juga sebuah novel. Dia membukanya dan mulai membaca baris-barisnya. Melalui pemfokusan, dia mampu meredam kebisingan dan suara lain di sekitarnya, memasuki dunia cerita—atau begitulah seharusnya.

“…”

Dia tidak bisa fokus sedikit pun. Itu adalah sesuatu yang biasanya dia kuasai, tetapi sekarang benar-benar gagal. Tapi, dia punya perasaan tentang apa yang bisa menjadi alasannya. Diagonal ke depan ke kiri adalah seorang siswa sekolah menengah dengan potongan bob berambut cokelat—Shirai Nonoka. Dia mungkin tidak setingkat Mina, tapi dia sangat jinak dan dewasa, selalu baik kepada semua orang. Dia juga suka membaca, tapi dia lebih suka manga shojo daripada novel, jadi dia punya jangkauan yang lebih luas untuk dikerjakan.

Dan ada gadis lain dengan rambut pendek hitam. Dia duduk di seberang kelas, juga seperti Mina dalam artian dia hanya punya satu anak laki-laki yang bisa dia percayai—Okamoto Aoi. Dia adalah seorang pembaca seperti dua lainnya, tapi dia juga pergi ke arah pembaca manga shojo. Tapi dengan keduanya, Mina bisa berbicara tentang buku favoritnya dan karakter yang sangat dia sukai.

Dan sekarang, keduanya tinggal sendirian, duduk di meja mereka, kepala tertunduk. Ketika semester kedua dimulai, keduanya sangat tegas menghabiskan waktu bersama Mina, terus-menerus berkumpul di mejanya, dan tidak membiarkan Mina membaca sesuatu sendiri. Mina tidak tahu mengapa keduanya bertingkah seperti itu. Ironisnya, dia seharusnya senang bahwa dia dapat terus membaca dengan tenang…Karena dengan cara ini, dia dapat sepenuhnya menikmati dunia yang dia pelajari—Tapi bukan itu masalahnya.

“…”

Dia tidak bisa menahan rasa ingin tahu tentang apa yang terjadi dengan mereka berdua. Apalagi terlihat baik-baik saja, mereka terlihat sedih dan tertekan, menjatuhkan bahu mereka. Di awal semester kedua, Mina tidak tertarik pada orang lain. Jadi, bagaimana dia berakhir seperti ini? Karena dia mulai berinteraksi dengan orang lain. Kehidupan yang dia habiskan berbulan-bulan yang lalu sekarang menjadi hari yang tidak teratur. Dan perasaan yang dia miliki ini mirip dengan preseden lainnya.

…Sajou-kun.

Ini adalah nama satu-satunya anak laki-laki yang bisa dipercaya oleh Mina—Sajou Wataru. Ketika dia bekerja paruh waktu selama liburan musim panas lalu, dia sering merawatnya, dan mereka berbicara seperti biasa. Sedihnya, hubungan senior-junior mereka di tempat kerja berakhir ketika bocah itu berhenti, tetapi mereka tetap akrab sebagai teman sekelas. Sebaliknya, Mina terus bekerja dan mengenal lebih banyak orang, yang berarti dia memiliki lebih sedikit waktu untuk membaca. Waktu yang dibutuhkannya untuk membaca satu buku bertambah, membuat daftar buku yang masih harus dia baca bertambah dan bertambah lagi. Tentu saja, dia memang merasa menyesal atas fakta itu, tapi dia juga bertanya pada dirinya sendiri—apakah dia ingin kembali seperti semula saat pertama kali. Jawabannya jelas, “Tidak dalam sejuta tahun.”

Itu hanya sedikit keberanian. Satu langkah maju itulah yang memungkinkan perubahan Mina sedemikian rupa. Dia menemukan bahwa semua kenangan hari-hari yang tidak istimewa ini sekarang tetap tertanam kuat di benaknya. Bahkan kenangan akan festival budaya yang biasanya menjadi gumpalan kelam kini menjadi pengalaman berharga. Dia menyadari betapa pentingnya berdiri di atas kaki sendiri, mengubah diri sendiri. Karena itu memperkuat pertumbuhan emosional kamu sendiri. “Masa muda” yang tidak pernah dia mengerti sebelumnya ternyata menjadi sesuatu yang begitu manis dan menggoda.

Dan ini… sama…

Melalui berbagai pengalaman, tak butuh waktu lama bagi Mina untuk memahami situasi ini. Karena Shirai Nonoka dan Okamoto Aoi sudah menjadi orang penting bagi Mina. Mereka bukan orang asing yang bisa dia abaikan begitu saja dan lanjutkan. Dan… ada orang lain.

“Jadi…Mina-chan?”

“!”

Orang ketiga dalam kelompok gadis ini sangat mempengaruhi kehidupan sehari-hari Mina—Saitou Mai. Dia mengikatnya menjadi satu ekor yang menjuntai di satu bahu, memancarkan udara kecantikan khas Jepang, dan dia adalah teman Mina yang lain seperti Shirai dan Okamoto. Mulai dari semester pertama hingga menjelang festival budaya, ketiganya pada dasarnya tak terpisahkan. Dan dia juga satu-satunya yang memiliki keadaan khusus dalam seluruh situasi ini.

“Um… yah…”

“…”

“…Tidak, tidak apa-apa. aku minta maaf.”

“Ah…”

Gadis itu menunjukkan ekspresi terluka saat dia berjalan pergi. Dia selalu memiliki kesan berubah-ubah pada orang lain. Sedangkan dua lainnya akan selalu berlarian dan mengejar Mina setiap hari, dia perlahan memasuki kehidupan Mina dengan cara yang lembut. Dan bagi Mina, Saitou Mai adalah orang yang paling dekat dengannya. Dan meskipun akhir-akhir ini dia lebih banyak tersenyum, ada hari-hari dia menunjukkan ekspresi terluka. Karena itu, Mina tidak tahu alasannya. Tapi, dia mengambil perasaan keakraban dari ekspresi itu.

Sebagai pembaca yang rajin, Mina senang sendirian. Itu sebabnya dia memilih untuk tinggal sendiri dan menghabiskan waktunya seperti yang dia inginkan, namun terkadang kontradiksi perlahan merayap di dalam dirinya: “Menjadi sendirian itu kesepian.” “Aku benci menjadi sangat menyedihkan,” dia bisa mendengar jeritan di dalam hatinya. Melihat ekspresi Saitou sekarang, itu mengingatkan Mina saat dia merasa seperti itu dulu.

Aku ingin melakukan sesuatu.

Sejak semester kedua dimulai, mereka bertiga selalu berada di sekitar Mina. Namun, mereka semua bertindak secara independen sekarang. Mina melihat mereka sebagai pengganggu di masa-masa awal, tetapi sekarang mereka telah menjadi bagian penting dari kehidupan sehari-hari. Dan dia tidak punya alasan untuk menyangkalnya sekarang. Namun, masih ada masalah lain.

Apa yang terjadi…?

Alasan untuk perubahan situasi yang tiba-tiba ini… Dia mencoba memikirkannya, tetapi menyadari bahwa dia hampir tidak tahu apa-apa tentang gadis-gadis itu. Dia tidak pernah berusaha untuk belajar lebih banyak tentang mereka.

Ini…aku belum cukup baik.

Mina tahu pentingnya bangkit kembali… jadi sebagai permulaan, dia membutuhkan informasi. Mengapa Shirai dan Okamoto begitu hampa energi, dan mengapa Saitou membuat senyum mencela diri sendiri? Untuk itu, Mina harus belajar lebih banyak. Baik dengan berbicara langsung dengan mereka, atau bertanya kepada orang-orang dekat mereka yang bisa lebih tahu. Dia melonjak dari mejanya, seolah-olah untuk meningkatkan motivasinya sendiri.

*

Urgh…

Posisinya saat ini adalah di mejanya. Dibandingkan semester pertama, Mina terlibat dengan lebih banyak orang. Namun, dia masih pemalu dan tertutup, jadi dia berjuang untuk memulai percakapan dengan orang lain. Dia tahu betapa pentingnya mengumpulkan keberaniannya sekarang, tapi ini dan itu berbeda. Dia mengutuk dirinya sendiri karena begitu naif sebelumnya. Pada akhirnya… dia hanya bisa mengandalkan mantan seniornya. Meskipun dia tidak ingin meminta bantuan orang yang terluka seperti dia. Merasa menyesal, dia menuju ke arahnya dan memanggilnya.

“U-Um… Sajou-ku—”

“Fiuh…Hah?”

“Wah!”

Saat dia memanggilnya, Wataru berdiri. Waktunya sangat buruk sehingga kata-kata Mina tersangkut di tenggorokannya. Namun meski begitu, dia mencoba menyampaikan kata-katanya, ketika—

“Maaf, Ichinose-san. Aku harus pergi ke toilet.”

“Ah…”

Wataru meminta maaf dengan sedikit membungkuk lalu pergi. Tanpa memberi Mina kesempatan untuk menghentikannya, dia berjalan keluar ruangan. Dan karena dia menyadari dia sedang terburu-buru, dia juga tidak berusaha mengejarnya. Tidak seperti dia juga bisa. Tapi, kehilangan satu-satunya harapannya, Mina bingung.

“…”

“Um…Ichinose-san?”

“!”

“Maaf tentang Wataru.”

“Dia sangat kejam!”

Dua orang yang memanggil Mina adalah gadis yang duduk di belakang Wataru—Natsukawa Aika. Bersama sahabat baiknya Ashida Kei, dia selalu bersama Wataru. Dia gadis yang cantik, selalu bersinar, dan itu selalu membuat Mina membeku ketika mereka berbicara. Di mata Mina, Aika adalah teman baik Wataru, jadi itu akan membuatnya menjadi teman teman. Tetapi pada saat yang sama, dia seperti orang asing. Melanjutkan percakapan tanpa Wataru agak kasar padanya. Tapi saat Natsukawa meminta maaf seperti sedang berbicara tentang anggota keluarga, Kei menunjukkan senyum masam.

“Apakah kamu membutuhkan sesuatu dari Wataru?” tanya Aika.

“Mungkin kamu ingin mengundangnya berkencan?”

“Ack…”

“Hei, Kei…”

Mengikuti pertanyaan awal Aika, perwakilan dari kelas ini, Kei yang ceria, terus menggoda Mina. Dan baginya, Kei adalah eksistensi yang tidak bisa dia tangani dengan baik. Jika bukan karena Aika menegur Kei, Mina mungkin sudah kabur saat itu.

“Um, aku bisa memberi tahu dia jika kamu mau…?”

“…”

“Ya ampun, Kei! Kamu sangat membuatnya takut sehingga dia bahkan tidak berbicara lagi!”

“Hah?! Apakah ini salahku?!”

Itu benar sekali, tapi juga bukan alasan utamanya. Bagi Mina, bahkan Aika adalah titik lemah. Kelemahan yang tidak bisa dia kalahkan. Tentu saja, dia mengerti bahwa gadis itu sama sekali bukan orang jahat, tetapi untuk orang yang tertutup dan pemalu, logika menempati urutan kedua.

“…”

“Oke, aku mengerti. Kei, tinggalkan kami sendiri.”

“Apa…?! Aichi?!”

“Tidak ada tapi!”

Didorong oleh Aika, Kei berpura-pura menangis dan kembali ke mejanya. Bertemu dengan giliran tak terduga ini, mata Mina terbuka lebar. Aika pasti sudah menduga bahwa Mina terlalu malu untuk menangani situasi ini dan menangani masalah ini sendiri. Berkat itu, Mina jadi lebih menyukai Aika.

“Jadi ada apa?”

“Ugh…”

Meski begitu—ini masih belum cukup. Mina tidak tahu apa-apa tentang Aika. Dan yang paling membuatnya takut adalah membuat Aika marah tanpa sengaja. Karena dia buruk dalam mengekspresikan dirinya, itu adalah tembok yang sepertinya tidak dapat diatasi. Dia menekankan satu tangan di dadanya, mencoba menenangkan hatinya yang bingung.

“Apakah itu sesuatu… kamu hanya bisa membicarakannya dengan Wataru?”

“…Ah…”

Aika dengan lembut menggenggam tangan itu dengan kedua tangannya. Bahkan kata-kata yang dia katakan pada Mina disuarakan dengan kebaikan. Seperti kakak perempuan yang membiarkan Mina egois. Itu berbeda dengan Sasaki Fuuka, yang terkadang datang mengunjungi Mina di tempat kerja. Kemudian lagi, dia masih lebih muda dari Mina. Tapi melalui ini, rasa takut Mina terhadap Aika perlahan berkurang, karena dia berhasil menenangkan diri dan mengingat tujuan awalnya. Yang terpenting saat ini adalah Shirai, Okamoto, dan Saitou. Mencari tahu apa yang terjadi di antara mereka, dan jika dia bisa mengetahuinya, maka tidak harus Wataru. Mengambil keputusan, Mina angkat bicara.

“Yah…I-Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.”

“Ya, ada apa?”

“Um … aku lebih suka tidak membicarakannya di sini …”

Kursi Okamoto sangat dekat dengan kursi Wataru. Pada tingkat ini, dia mungkin bisa menangkap pembicaraan mereka. Dan dengan bahaya yang membayangi mereka, dia tidak bisa menanyakan detailnya di sini. Dia bisa bertanya langsung pada Okamoto, tapi itu membawa bahaya menyakitinya, dan dia tidak punya keberanian untuk itu.

“Oke, kalau begitu mari kita pergi ke tempat lain.”

“Y-Ya…!”

Ditarik oleh tangan Aika, mereka berdua meninggalkan ruang kelas. Sementara terlihat oleh ekspresi kesepian Kei.

*

Mereka melangkah ke lorong, dengan Wataru tidak terlihat. Mina dan Aika sekarang saling berhadapan.

“Yah… aku minta maaf karena tiba-tiba menyeretmu ke sini. aku tidak memaksa kamu untuk memberi tahu aku jika kamu tidak mau.

“I-Tidak apa-apa…!”

“B-Benarkah? Kemudian…”

Aika telah mempertimbangkan untuk menunggu Wataru kembali jika mereka akan mengubah lokasi mereka, tetapi dia menelannya karena Mina mengatakan dia baik-baik saja dengan ini. Plus, mengetahui bahwa ada sesuatu yang Ichinose Mina ingin bicarakan dengan Wataru—dia tidak bisa sepenuhnya menghapus semua rasa ingin tahu. Kemungkinan ikatan mereka semakin dalam tanpa dia sadari—Untuk Aika saat ini, itu bukanlah sesuatu yang bisa dia abaikan begitu saja. Dan meski tidak mengetahui kesalahan ini, Mina mengambil keputusan dan angkat bicara.

“Um… masalahnya…”

Mina kemudian mulai memberi tahu Aika tentang ketiga gadis lainnya. Bahwa dia ingin melakukan sesuatu untuk mereka, tetapi bahkan tidak tahu mengapa mereka bertindak seperti ini. Jadi, dia ingin bertanya apakah Aika tahu sesuatu.

“… Hm. Sekarang setelah kamu menyebutkannya, aku belum banyak berbicara dengan mereka setelah festival budaya…”

“…”

“…Ah, maafkan aku, oke! Jangan menatapku seperti itu.”

Aika pasti merasakan kekecewaan dari Mina dan ekspresinya, saat dia dengan panik meminta maaf dan memalingkan muka. Baru-baru ini, pikirannya hanya bisa memikirkan Wataru dan luka parahnya. Dia tidak punya waktu luang untuk mengkhawatirkan teman sekelasnya yang lain atau orang yang bukan teman dekatnya.

“T-Tapi… Mereka sepertinya terganggu oleh sesuatu. Itu juga mempengaruhi mood di kelas…”

“…”

“Ugh…! A-aku bilang aku minta maaf!”

Dia berbicara seolah-olah baru sekarang dia menyadari bahwa ada sesuatu yang salah di kelas. Mina menatap Aika seolah dia tidak bisa mempercayainya. Di saat yang sama, Aika menjatuhkan bahunya karena kalah.

“…Natsukawa, Ichinose-san bisa sangat sensitif untuk ditangani, jadi kamu tidak bisa memperlakukannya dengan cara yang sama seperti Ashida.”

“! W-Wataru, butuh waktu cukup lama. Apa kau mengeluarkan semuanya?”

“Natsukawa, ayo tenang, oke?”

Ngomong-ngomong, itu hanya perbuatan “kecil”.

“Hanya dengan tangan kiriku, ini agak sulit… Dan masih sedikit sakit,” kata Wataru dengan nada agak malu-malu, membuat Mina dan Aika merah padam.

Tidak ada yang mendapatkan apa-apa dari percakapan itu. Meski begitu, setidaknya Wataru datang untuk bergabung dengan mereka berdua. Mengira bahwa setidaknya dia tidak akan seberguna Aika, Mina memberitahunya hal yang persis sama. Saat dia maju, Wataru tiba-tiba mulai terlihat seperti dia akan menangis setiap saat.

“Ah…Oh…Ichinose-san…Kamu mencoba membantu temanmu…”

“… um.”

“Ah maaf. Kami sedang serius, kan? Maksudku, aku sangat tersentuh, jangan salahkan aku.”

Mina menyipitkan matanya lagi dengan sikap menghakimi, yang tampaknya sangat efektif sebagai cara untuk membuat orang lain kembali ke topik pembicaraan. Bahkan Aika tidak sepenuhnya tahan dengan ini, saat dia menyilangkan tangannya dan melihat ke arah lain. Dia kemudian berdeham sekali dan menghadapi Wataru.

“aku ingin membantu mereka juga, jika memungkinkan. Mereka adalah orang-orang yang pertama kali berbicara dengan aku ketika Kei dan aku semakin dekat.”

“Kamu mengatakan itu… Tapi itu akan menjadi sesuatu yang rumit.”

“! A-Apa kamu tahu sesuatu…?”

“Yah … aku punya ide.”

Baik Mina dan Aika bergerak mendekat ke arahnya, yang membuatnya terhuyung ke belakang. Tapi melihat tangan kirinya dan perbannya, mereka kembali tenang.

“J-Jadi…?”

“Maksudku… aku tidak tahu apakah aku bisa membuka rahasia dan… Ah, tunggu sebentar.”

“Hah…?”

Wataru tiba-tiba menatap Mina, bergerak mendekat ke arahnya. Karena kaget dan kaget, dia menabrak dinding di belakangnya.

“Tidak bisa membantu seseorang pada saat mereka membutuhkan… Dari segi kepribadian, itu kebalikan dari Shinomiya-senpai. Bagaimana jika yang bermasalah adalah Inatomi-senpai dan bukan dia…? Apa yang akan membuatnya bahagia…?”

“A-Ahhh…”

“A-Wataru! Bukankah kalian terlalu dekat? Dan…kenapa nama Shinomiya-senpai muncul sekarang…?!”

Ditatap oleh Wataru dari dekat, Mina tersipu malu. Aika kaget, mencoba menarik Wataru menjauh dari Mina. Tapi, dia masih berpikir. Keduanya memiliki tanda tanya di atas kepala mereka, saling memandang. Akhirnya, Wataru pasti sudah mencapai kesimpulan dalam pikirannya, melihat keduanya.

“Ichinose-san… Apakah kamu ingat wawancara pertama yang kamu lakukan di tempat kerja?”

“Hah…? Y-Ya…”

“Aku ingin kamu mengingat keberanian yang kamu rasakan saat itu. Karena masalah ini…Kau bisa menjadi penyelamat kelas kami.”

“Ap…Huuuuh?!”

Jam istirahat makan siang pun tiba, dan kantin sekolah sudah penuh dengan siswa. Di meja di belakang duduk empat siswa, saling berhadapan.

“Um…Mina-chan?”

“Y-Ya…”

“A-Apakah kamu baik-baik saja?”

“…!”

Duduk di sebelah kiri Mina, Saitou Mai memanggilnya dengan nada khawatir. Duduk di seberang meja, Shirai Nononka melakukan hal yang sama. Okamoto Aoi ada di sebelahnya, tidak menyuarakannya secara terbuka, tetapi ekspresi khawatirnya berbicara sendiri.

Aku…aku harus memberitahu mereka dengan benar…!

Pertemuan ini terjadi karena Mina memanggil semua orang. Dia mengirim “aku ingin berbicara tentang sesuatu” kepada semua orang. Dan dia menyelesaikannya dengan “aku akan senang jika kamu bisa datang ke kafetaria untuk istirahat makan siang berikutnya.” Ini adalah awal dari operasi yang dibuat oleh Wataru, Aika, serta Kei dan perwakilan kelas Iihoshi Seina. Dan detailnya sederhana… Untuk Mina mengungkapkan kekhawatiran dan masalahnya kepada grup. Mereka tidak menyiapkan naskah apa pun, tentu saja, jadi wajar jika Mina khawatir. Dan kemudian ada kelompok berempat lainnya yang mengawasi mereka dari kejauhan.

‘H-Hei…kenapa kalian hanya memesan roti dan susu…? aku satu-satunya yang memiliki kotak makan siang sekarang…’

‘Kamu kalah begitu kamu mengkhawatirkannya, Natsukawa.’

‘Aku hanya ingin bergabung dari samping, AIchi.’

‘Kotak makan siang yang bergizi akan sangat membantu untuk pertempuran yang panjang. Lumayan, Natsukawa-san.’

‘A-Tentang apa?! kamu tidak menjebak aku, bukan? kamu tidak hanya lupa memberi tahu aku, kan…?!’

Meskipun ada beberapa pasang surut, mereka sama siapnya. Mereka memberi tahu Mina bahwa mereka akan menonton dari kejauhan… tetapi kenyataannya, itu lebih seperti jaminan jika batas Mina akan tercapai di depan tiga lainnya. Jika keadaan tergelincir, Wataru dan yang lainnya bisa turun tangan untuk bertanya kepada gadis-gadis itu tentang masalah mereka… Tapi, Wataru tidak meragukan kesuksesan Mina sejenak.

‘Hmph…Aku ingin sekali membantu diriku sendiri.’

‘Sekarang, sekarang, Aichi.’

‘Kamu pekerja keras, Natsukawa-san. Tapi dari apa yang Sajou-kun katakan padaku, tidak ada kerja keras yang bisa membantu di sini.’

‘Maksudnya itu apa?’

‘Situasi ini bergantung pada fakta bahwa Ichinose-san yang introvert mengambil langkah pertama. Jadi mohon maaf, tapi tolong tetaplah di sisiku untuk saat ini.’

‘A-Wataru…?’

‘Tunggu sebentar, ini bukan yang diberitahukan kepadaku.’

‘Lucu sekali.’

Saat percakapan tergelincir ke dalam suasana yang manis, Kei dan Iihoshi menginjak rem. Bertentangan dengan itu, meja Mina sebagian besar berisi semua orang yang membaca suasana, tidak ada yang tahu bagaimana mereka bisa memulai percakapan.

“Jadi… apa yang ingin kamu bicarakan? Apa yang telah terjadi?”

“U-Um…”

“Katakan saja pada kami! Kami akan melakukan apa saja untuk membantu!”

“…!”

Okamoto memanggil Mina dengan suara hangat. Tetapi dia tahu bahwa dia hanya memaksakan dirinya untuk tersenyum. Dia tidak dalam kondisi mental untuk mendengarkan masalah orang lain. Mina mengepalkan tangan di pangkuannya. Dia sadar bahwa mereka semua menyembunyikan perasaan mereka yang sebenarnya. Dan itu semakin membuatnya frustrasi. Itu menunjukkan bahwa mereka tidak percaya padanya. Seperti yang dikatakan seseorang padanya sebelumnya, itu menunjukkan bahwa mereka memperlakukannya seperti maskot.

“…!”

“…Hah?”

“…!”

“…”

Mina memelototi mereka bertiga secara berurutan. Bertemu dengan ekspresi tegas dan hampir bermusuhan, gadis-gadis lain menahan napas. Mina mempersiapkan dirinya untuk disakiti dan dibenci, saat dia akhirnya angkat bicara.

“Aku ingin tahu apa yang ada di pikiranmu.”

“…?!”

Setiap kata memperjelas betapa beratnya itu membebani dirinya. Ini mengejutkan para gadis. Mina adalah satu-satunya orang yang bertanya apa yang tidak berani ditanyakan orang lain.

“Akhir-akhir ini, kalian semua tampak begitu… tanpa energi dan sedih… Dan itu tidak akan melepaskanku.”

“Ah…”

Shirai dan Okamoto melihat ke meja. Lagi pula, alasan mereka melakukan ini adalah untuk duduk bersama mereka di meja — yaitu Saitou.

“Kalian semua… sendirian… dan tidak ada yang berbicara denganku… aku kesepian…”

“…Mina-chan…”

Mendengar suara bergetar Mina, Okamoto mengangkat kepalanya. Seperti yang diharapkan, mata Mina berkaca-kaca.

“Aku tidak tahu apa yang ada di pikiran kita… Dan jika kamu benar-benar tidak bisa memberitahuku, maka tidak apa-apa…”

“Ah…”

Akhirnya, air mata jatuh dari mata Mina. Tapi dia tidak berhenti di situ.

“Tapi…apakah aku tidak bisa membantumu…?!”

“““…”””

Kata-kata ini disampaikan dengan air mata—Tidak diragukan lagi, itu menunjukkan bagaimana perasaan Mina yang sebenarnya. Kenyataannya, dia hanyalah eksistensi yang bisa mereka hancurkan kapan pun mereka mau. Tetapi ketika mereka bermasalah dengan sesuatu, dia ada di sana untuk menyembuhkan pikiran mereka. Namun, maskot ini sekarang berkata bahwa dia ingin menjadi kekuatan mereka. Perasaan ini, dipasangkan dengan air matanya, sangat bergema di dalamnya.

“…Jadi begitu. Maafkan aku, Min-chan.”

“…! Aoi-chan.”

“Tidak apa-apa, Honka-chan. Aku akan mengatakannya.”

Mendengarkan Mina sampai akhir, yang pertama angkat bicara adalah Okamoto. Shirai tampak khawatir, tapi cahaya kembali ke matanya, saat dia menatap Saitou.

“Kamu tahu, aku sangat terkejut mendengar kamu mulai berkencan dengan Sasaki-kun, Mai-chan.”

“Ah…”

“…Apa…?”

Mendengar pengakuan Okamoto, ekspresi Saitou terdistorsi dalam kesedihan. Sementara itu, Mina berhenti menangis dan melihat ke antara keduanya. Wataru mengatakan dia merasakan apa yang menyebabkan perpecahan di grup ini. Dia tidak pernah memberi tahu Mina, tetapi dia tidak tahu bahwa itu terkait dengan cinta dan segala sesuatu di sekitarnya. Dan karena ini adalah wilayah yang jauh lebih dewasa dari yang dia duga, dia terguncang.

“Kami selalu berbicara tentang Sasaki-kun yang keren, mulai mengaguminya, berbicara dengannya dari waktu ke waktu sambil bersemangat, dan kemudian membicarakannya di grup kami. aku pikir itu akan berlanjut selamanya. Jadi ketika aku mendengar bahwa Mai-chan dan dia mulai berkencan, aku pikir dia mendahului aku.”

“Aoi…chan…”

“Tapi, aku yang aneh karena memikirkan itu.”

“Apa…?”

Saitou terkejut mendengarnya, mengangkat kepalanya karena terkejut.

“Aku selalu berbicara tentang Sasaki-kun sebagai favoritku, idolaku. Tapi aku hanya membohongi diriku sendiri. aku senang menjaga jarak darinya… seperti dia adalah seorang idola. Tidak mungkin aku tidak mengembangkan perasaan apa pun.”

“…”

“Aku sama.”

“…!”

Mengikuti Okamoto, kini Shirai menatap langsung ke arah Saitou, mengakui perasaannya.

“Bahkan setelah aku jatuh cinta pada Sasaki-kun, aku tidak berani mengakuinya. aku kadang-kadang berbicara dengannya tetapi senang hanya dengan itu. Dengan kemungkinan dia menolakku melayang di kepalaku, aku tidak bisa mengatakan perasaanku padanya.”

“Nonoka-chan…”

“Kamu luar biasa, Mai-chan. kamu benar-benar mengaku padanya.

“Kamu pasti sudah tahu bahwa ini akan membuat hal-hal canggung di antara kita. Tapi kamu tetap melakukan yang terbaik dan mengumpulkan keberanianmu.”

“K-Kalian berdua…!”

Ekspresi Saitou terdistorsi kesakitan karena dia tidak bisa mempertahankan fasadnya lagi. Dia mulai meneteskan air mata seperti yang dilakukan Mina sebelumnya.

“Maafkan aku… Aku tidak bisa menahan diri lebih lama lagi… Aku tahu kita tidak bisa berteman lagi, tapi perasaanku padanya terus tumbuh… Dan aku tidak bisa memberitahumu tentang itu…!”

“Tidak apa-apa. Tidak apa-apa, Mai-chan.”

“Kamu tidak perlu meminta maaf.”

Mereka berkata dan kemudian tersenyum pada Saitou.

“”Selamat.””

“…!”

Mereka berdua memberkati dia dengan air mata di mata mereka. Rasa bersalah yang Saitou rasakan semakin kuat, karena dia tidak bisa menahan air matanya sendiri. Mina tidak tahu apa yang harus dilakukan, jadi dia hanya memberikan saputangan pada Saitou dan mengusap punggungnya.

“Um, jika ada yang bisa kulakukan, maka…” katanya.

“Tidak apa-apa, Mina-chan.”

“…Hah?”

“Kamu sudah membantu kami. Karena kita akhirnya bisa membicarakannya.”

“…”

“Terima kasih, Min-chan.”

“Sungguh… Terima kasih banyak…”

“Ah…”

Keberanian yang ditunjukkan Mina melalui perjuangannya membuat Shirai Nonoka, Okamoto Aoi, dan Saitou Mai kembali berteman. Untuk gadis sekolah menengah yang jatuh cinta dengan pria yang sama, masalah ini pada akhirnya harus diselesaikan. Namun, keberanian Mina memungkinkan mereka untuk mempertahankan ikatan mereka. Diucapkan terima kasih, Mina menyadari upaya yang dia lakukan dalam segala hal tidak sia-sia. Melihat ke meja di kejauhan, orang-orang yang seharusnya mengawasinya sudah menghilang.

*

Jam pelajaran keenam berakhir, dan para siswa menunggu wali kelas untuk memulai. Kehidupan sekolah biasa yang biasa mereka alami telah kembali. Di tengah-tengah itu, Okamoto dan Shirai berkumpul di meja Mina.

“Mina-chan! Aku hanya memilikimu yang tersisa, Mina-chan!”

“Tidak adil, Aoi-chan! aku juga!”

“T-Tolong lepaskan aku…!”

“Aku … aku sangat menyesal …”

Okamoto menempel pada Mina, dengan Shirai di atasnya. Saitou menyaksikan ini dari jauh, satu tangan di dadanya. Kelompok itu akhirnya kembali bersama.

“Ashida, beginilah penampilanmu dan Natsukawa pada umumnya.”

“Huuuh? Tidak mungkin, aku tidak melompat ke Aichi seperti itu.”

“Aku tidak percaya kamu bisa mengatakan itu …”

“Natsukawa-san, kamu berhak mengeluh.”

Sekarang semuanya sudah tenang, perwakilan kelas Iihoshi bergabung dengan yang lain, menyaksikan ini terungkap dari jauh. Wataru dan yang lainnya sama-sama lega.

“… Sepertinya semuanya berhasil.”

“Sasakichi juga tersenyum.”

“Aku… tidak menyangka bahwa Sasaki-kun sepopuler ini.”

“Aku lebih terkejut kamu tidak tahu tentang itu.”

“…Welp, aku bisa berhenti di situ.”

Ternyata, Aika tidak pernah melihat Sasaki sebagai calon kekasih. Memikirkan fakta bahwa Sasaki memiliki perasaan terhadap Aika belum lama ini, jika dia tidak berkencan dengan Saitou sekarang, semuanya akan menjadi buruk. Dia hampir menangis karena gembira, jadi dia memalingkan muka. Adapun siswa lain, mereka tampak lega bahwa semuanya telah kembali normal, tersenyum saat menjalani hari mereka. Itu menunjukkan seberapa besar pengaruh ketiganya.

“Oh? Ichinose-chan berjalan ke arah kita.”

“Aku ingin tahu apa yang dia inginkan …?”

“?”

Wataru berbalik ketika dia melihat Mina berjalan mendekat. Dia memegang sesuatu seperti selembar kertas di tangannya.

“Ada apa?”

“U-Um… Terima kasih banyak.”

“Jangan khawatir, jangan khawatir. Kami tidak bisa pergi kencan, jadi aku senang aku menebusnya.”

“Kau masih membahas tentang itu, Sajocchi?”

“…”

Wataru menyebutkan “kencan” sekali lagi membuat ekspresi Kei menegang, sementara Aika hanya diam dengan ekspresi masam. Karena dia ingat Sajou merajuk terakhir kali, dia tidak menyangkalnya lagi.

“Jadi…Kamu bisa mendapatkan ini…”

“Hm? Apa ini?”

“Sebuah tanda… rasa terima kasihku…”

“Oh?”

“Kurang! Apakah itu tiket?”

“Hah…?”

Rombongan melihat tiket yang diberikan Wataru. Kei dan Aika sangat tertarik dan memeriksa untuk apa itu.

“Hah? Tiket ‘Akan melakukan apa saja untukmu’…?”

““Sekarang tunggu?!””

“Lucu sekali.”

Tepat sebelum kelas berakhir, para siswa paling santai. Namun, suara keras kedua gadis itu benar-benar mengganggu suasana tenang ini.