---

Sakuranovel.id

---

 

Bab 6: Di Dalam Saputangan

 

Aku telah menghabiskan tiga hari penuh bersantai di perkebunan Riefenstahl. Hari ini, aku harus kembali ke ibukota. Art dan pengikutku sudah menunggu di dalam gerbong, siap berangkat.

Tidak peduli berapa kali mereka memanggil aku untuk datang, aku tidak bisa melepaskan diri dari Lieselotte. Keluarga Riefenstahl telah mundur ke manor untuk memberi kami waktu bersama, namun pikiran untuk meninggalkannya masih terlalu berat untuk kutanggung.

“Oh, aku benar-benar tidak ingin pergi.” Aku berusaha untuk memeluk Lieselotte. Namun, dia dengan cekatan menghindari genggamanku. Tatapanku diwarnai dengan kebencian saat dia melangkah ke samping, dan dia berbalik dengan hidung terangkat tinggi, menyuruhku pergi.

“Yang Mulia, baik Artur Richter dan pengikut kamu telah menunggu di gerbong cukup lama, dan pengawal pribadi kamu hanya berdiri di sekitar tanpa melakukan apa-apa. Berapa banyak masalah yang ingin kamu sebabkan pada mereka? Tolong, tenangkan dirimu.”

“Mungkin menyayangi Liese-tan begitu lama sehingga keluarganya kembali ke dalam bukanlah permainan terbaik…”

“Tapi aku melihat sedikit warna merah di telinga Lieselotte! Aku yakin dia tidak tabah seperti yang dia pura-pura!”

Lady Kobayashee terdengar jengkel dan Lord Endoh berusaha menghiburku. Kedua reaksi mereka membuat aku merasa mungkin ini saatnya untuk berhenti. Namun, aku tidak bisa menyalakan tumit aku dengan mudah.

“Apakah kamu tidak akan merasa kesepian, Lieselotte?” Aku bertanya.

“Yah, um …” Alisnya yang berkerut mengkhianati kebingungannya. Dengan sedikit tersipu, dia berkata, “Liburan musim panas akan berlangsung satu minggu lagi. Setelah selesai, kita akan bisa bertemu seperti biasa.”

Lieselotte sepenuhnya benar. Namun, jika aku bisa menerimanya, aku tidak akan berlarut-larut selama yang aku miliki.

“Aku tahu. Aku tahu itu, tapi… begitu aku kembali ke istana, aku harus melanjutkan pekerjaanku. Aku tidak ingin pergi.”

“Pft—”

Rengekan kekanak-kanakan aku disambut dengan sedikit tawa. Terkejut, aku melihat Lieselotte untuk melihat bahwa dia berbalik dengan tangan menutupi bibirnya.

“A-Permintaan maaf,” katanya sambil menahan tawa. “Namun sangat jarang Yang Mulia mengatakan hal seperti itu.”

Aku merasa seolah-olah aku benar-benar gagal. “Apakah kamu kecewa?”

“…Hah?” Lieselotte memiringkan kepalanya. Dia tampak terkejut dengan pertanyaanku, tapi matanya menatap lurus ke arahku tanpa sedikit pun rasa jijik.

Dalam hal ini, aku memutuskan untuk membuka hati aku untuknya. Aku melepaskan perasaan terdalamku.

“Kadang-kadang, aku juga menjadi lemah dan ingin memanjakan diri. Aku tahu aku seorang pangeran— putra mahkota —dan calon raja. Aku bangga dengan posisi aku dan siap untuk memenuhi tanggung jawab aku kepada orang-orang sebaik mungkin. Namun terkadang, dengan keluarga dan teman-teman aku, aku ingin sedikit rentan.”

Selain itu, aku memiliki perasaan misterius bahwa aku tidak boleh meninggalkan Lieselotte sendirian di sini. Sementara kegelisahan ini menolak untuk meninggalkan aku, aku tidak bisa memaksakan diri untuk mengatakan ini, karena itu adalah dunia dugaan murni.

Lieselotte berkedip ingin tahu pada pernyataan terus terang aku.

“Apakah kamu kecewa padaku?” tanyaku lagi, dengan senyum lemah.

“T-Tidak, tidak, eh, um!” Untuk alasan apapun, Lieselotte seketika menjadi merah padam dan mencengkeram dadanya. Dia dengan penuh semangat menggelengkan kepalanya dan terdiam setelah mengatakan sesuatu yang sulit digambarkan sebagai kalimat. Dengan mata terpejam, dia terus menekan tangannya yang gemetar ke dalam hatinya.

Melihatnya seperti ini membuatku khawatir, sampai suara hiburan para dewa memenuhi udara.

“Lieselotte jatuh! Jantungnya berdebar sangat kencang hingga terasa sakit!”

“Kesenjangan antara Pangeran Tampan yang Sempurna dan sikap Sieg saat ini sangat mematikan. Dan memoar Liese-tan memiliki baris tentang betapa tidak adilnya ‘Yang Mulia hanya bersandar pada Artur Richter,’ dan bagaimana dia berharap dia ‘bertindak lebih alami’ dengannya juga. Saat ini, kebahagiaan yang datang dari ketulusan Sieg bercampur dengan cintanya yang meluap-luap—menimbulkan ledakan emosi!”

Aku tidak bermaksud melakukan itu.

Aku merasa malu ketika Lieselotte mulai perlahan bernapas masuk dan keluar. Setelah menarik napas dalam-dalam beberapa kali, dia akhirnya berbicara.

“Di Sini.” Suaranya kecil saat dia mengulurkan tangannya. Di dalamnya ada satu saputangan. “Aku akan menawarkan ini padamu. Aku, yah, bagaimana aku harus mengatakan ini? Ini untuk menunjukkan bahwa aku mendoakan yang terbaik untukmu, eh, semoga kamu tidak terlalu lelah, atau mungkin, um…”

“Dia akhirnya menyerahkannya! Buka!” kata Tuan Endoh. “Buka sekarang juga, Sieg!”

“Saputangan itu memiliki sesuatu yang spektakuler di dalamnya!” kata Lady Kobayashee.

Gumaman Lieselotte ditimpa oleh teriakan antusias para dewa. Tidak menyadari niat mereka, aku dengan patuh membuka lipatan kain itu.

“Ah!” Lieselotte jelas tidak merencanakan aku untuk membukanya di sini, karena dia mengulurkan tangan untuk menghentikan aku. Aku menghindarinya dan benar-benar membongkar bungkusan itu.

Potongan kain besar berisi satu pita terlipat: warnanya ungu muda yang sama dengan mata Lieselotte. Dihiasi dengan sulaman emas yang berkilauan, tidak diragukan lagi ini adalah pita yang aku pesan darinya beberapa hari yang lalu. Aku menatap potongan kain itu dengan saksama; Lieselotte pasti telah melakukan sendiri menjahit halus.

“I-Ini hanyalah upaya amatir yang buruk,” katanya dengan panik. “Aku mempertanyakan apakah pantas untuk menawarkan seorang pangeran yang begitu terbiasa dengan bahan terbaik di negara ini. Namun, permintaan datang dari kamu, Yang Mulia, dan aku menyetujui pembuatannya, jadi aku tidak punya pilihan — tidak ada pilihan, aku katakan — selain memberikan kamu pita!

“Untuk sesuatu yang dia ‘tidak punya pilihan’, Lieselotte benar-benar membuat banyak prototipe!”

“Untuk membuat satu pita itu, Liese-tan membuat kurang dari dua puluh versi lainnya. Dia menukar kain dasar dan benang bordir berkali-kali, mengutak-atik ini dan itu berulang kali. Akhirnya, dia memilih kumpulan terbaik untuk diberikan kepadamu, Sieg.”

Para dewa menjelaskan tindakan Lieselotte. Namun aku yakin aku akan mengerti bahkan tanpa mereka. Pita ini dibuat tanpa cela.

Emosi membengkak dalam diriku saat aku menatapnya. Ekspresi Lieselotte tetap tidak pasti, tetapi dia memutuskan untuk melanjutkan alasannya.

“Aku tahu betul bahwa permintaanmu adalah untuk pita emas dengan sulaman ungu, tapi aku tidak bisa mencapai keseimbangan apa pun dengan skema warna itu. Bukan untuk mengatakan bahwa produk ini bagus, tentu saja. Aku hanya bermaksud mengatakan bahwa ini—paling tidak, yang ini—sedikit lebih baik daripada—”

“Terima kasih.”

Suara Lieselotte menurun menjadi bisikan lagi, tapi aku memotongnya sebelum dia bisa bergumam. Kali ini, aku memeluknya tanpa gagal, dalam upaya untuk menyampaikan luapan emosi di hati aku.

“Desainnya indah dan jahitannya sempurna, seperti yang aku tahu. Di atas segalanya, aku dapat mengetahui seberapa besar cinta yang dicurahkan untuk menciptakan pita yang indah ini. Aku tidak bisa lebih bahagia. Terima kasih.”

“S-Skill dengan jarum diharapkan dari setiap wanita yang menghargai diri sendiri,” katanya. “Selain itu, desainnya meniru beberapa pesona tradisional — hampir tidak ada yang patut diperhatikan.”

Aku terus meremasnya erat-erat, meskipun pandangannya pesimistis dan menggeliat tidak nyaman. Seperti yang aku lakukan, suara Lady Kobayashee menghujani dari surga.

“Jika aku ingat dengan benar, Liese-tan menjelaskan kepada Fiene bahwa pola tersebut melambangkan doa untuk keselamatan dan kesehatan yang baik. Oh, dan omong-omong, Fiene mendapatkan salah satu prototipenya. Itu adalah pita biru langit dengan sulaman merah muda yang cocok dengan warnanya sendiri.

Laporan sang dewi bahwa Fiene telah menerima pita sebelum aku benar-benar tidak lucu. Tapi, yah, aku adalah satu-satunya yang menerima warna Lieselotte, jadi aku pikir itu baik-baik saja. Aku memutuskan untuk membiarkannya meluncur dan berhenti di situ.

Sementara itu, Lieselotte mendekati suhu yang mendekati serangan panas di lenganku, jadi aku akhirnya melonggarkan cengkeramanku. Masih dekat, aku menunjukkan senyum terlebar yang bisa kukerahkan padanya.

“Terima kasih, Lieselotte. Aku akan menganggap pita ini sebagai bagian dari diri kamu dan memperlakukannya dengan hati-hati. Saat aku merasa lelah atau kesepian, aku akan melihatnya dan terus maju,” kataku. Setelah menunggu tunangan aku yang tersipu untuk menanggapi dengan anggukan canggung, aku berkata, “Aku akan segera mengirimkan sesuatu untuk mengingat aku, sebagai tanda terima kasih aku.”

“Ini bukan seolah-olah aku membuat ini berharap untuk semacam pembayaran kembali,” katanya malu-malu. Kepalanya menunjuk lurus ke bawah dan aku tidak bisa melihat ekspresinya.

Aku merasa tidak ada salahnya baginya untuk menjadi sedikit bersemangat. Aku semakin melonggarkan pelukanku. Saat aku mencoba menatap wajahnya, Lieselotte muncul dengan tatapan tajam, membuatku mundur.

“T-Sekarang,” katanya, “lanjutkan dan mengundurkan diri untuk kepergianmu! Semester baru sudah dekat, dan semua orang menunggumu!”

Meskipun aku masih enggan untuk pergi, bagaimana aku bisa menolaknya setelah menerima hadiah perpisahan yang begitu indah?

“Kurasa begitu,” kataku. “Sampai jumpa lagi.”

Aku melepaskannya perlahan. Seperti yang aku lakukan, Lieselotte melihat ke bawah dengan sedih sesaat, dan kemudian melihat ke arah aku. Tatapannya menempel erat padaku saat dia mengucapkan selamat tinggal padaku.

“… Mari kita bertemu lagi segera,” katanya, mata kecubungnya basah oleh air mata.

Lieselotte juga akan merindukanku. Akhirnya yakin akan hal ini, aku menarik napas dalam-dalam dan meninggalkan sisinya. Meskipun cuaca musim panas, aku merasa sedikit kedinginan saat berpaling. Aku merasakan tatapannya di punggungku sampai ke gerbong.

“Lihat siapa yang akhirnya memutuskan untuk muncul,” kata Art begitu aku melangkah masuk. “Berapa jam kamu berencana membuat kami menunggu?”

“Maaf,” kataku dengan anggukan minta maaf. Diam-diam, aku mengusap pita yang baru diterima di tanganku.

“Yah, kamu tidak sering membuat permintaan pribadi, jadi aku tidak terlalu keberatan.” Art tertawa, terdengar agak tenang.

Sampai sekarang, aku tidak pernah terbuka kepada siapa pun kecuali dia atau keluarga aku. Dia pasti mengkhawatirkanku. Liburan ini adalah contoh utama dari kepeduliannya, dan bahkan dalam kehidupan sehari-hari, dia selalu menyuruh aku untuk santai.

Aku duduk di sebelah teman aku yang tak ternilai dan kendaraan segera berangkat. Mereka pasti sudah menunggu cukup lama. Aku harus meminta maaf secara resmi kepada semua orang, pikirku. Melihat ke luar jendela, aku bisa melihat Lieselotte membungkuk untuk mengucapkan selamat tinggal.

Kemudian…

“Keduanya akan baik-baik saja … bukan?”

Suara ragu-ragu Lady Kobayashee menetes ke telingaku. Itu bukan komentar warna atau alamat untuk aku — dia hanya berbicara pada dirinya sendiri. Bisikan samar suaranya akan terlalu mudah untuk dilewatkan, namun itu menanamkan benih kecil kegelisahan dan sedikit pertanda buruk jauh di dalam jiwaku.

 

 

 ◇◇◇ Selamatkan Aku, Tuhan!

 

“Siapa yang mengatakan ketidakhadiran membuat hati semakin dekat?”

Itu adalah malam hari ketiga kembali dari liburan musim panas akademi. Baldur mendapati dirinya duduk di sofa besar di ruangan yang sama megahnya. Sebuah jendela besar menandakan kekayaan besar pemilik rumah, dan perabotan yang mengelilingi tempat duduk di tengah ruangan mendorong titik itu ke rumah.

Wanita cantik pemilik kamar itu duduk di hadapannya; Alis Lieselotte berkedut ke atas mendengar ucapan sedihnya.

“Saat kita memasuki liburan musim panas,” lanjut Baldur, “aku tidak punya kesempatan untuk bertemu Nona Fiene. Hidupku sunyi—tak berwarna, bahkan. Aku merasa seperti telah dirampok dari sesuatu yang berharga. Ketika pikiran tentang dia terlintas di benakku, aku dikunjungi oleh kebahagiaan sesaat, tetapi itu hanya membuatku semakin tak tertahankan untuk berpikir bahwa dia tidak ada di sana. Saat aku mendidih dalam kesepian, kesukaan, dan keinginan untuk bertemu dengannya, aku menyadari sesuatu. ‘Apakah aku jatuh cinta dengan Nona Fiene?’”

“Betapa jelinya kamu. kamu butuh waktu lama untuk menyadarinya, ”kata Lieselotte.

Baldur mengerang mendengar nada menggigitnya dan terdiam, sedih. Namun, tatapan tajam sepupunya secara praktis memerintahkannya untuk berbicara. Tidak dapat menahan tekanannya, dia berusaha untuk melakukan pertahanan.

“Tidak, lihat, aku sudah berpikir bahwa dia sangat imut. Tapi aku pikir alasan mata aku membuntutinya adalah karena cerita yang mendahului pendaftarannya, kekuatannya yang luar biasa, dan minat aku pada keanggunannya yang feminin … “

Gumaman Baldur disambut dengan ejekan dingin dari Lieselotte. Dia memiliki niat untuk mengejeknya.

“’Minat’ kamu, katamu? Aku sama sekali tidak tahu bagaimana kamu bisa sampai sejauh itu tanpa mempertimbangkan minat kamu bisa menjadi romantis .

“Sekarang setelah aku menghubungkan titik-titik itu sendiri, aku setuju. Tapi kau terlalu melibatkan dirimu dengannya sehingga aku mengkhawatirkannya, dan aku merasa inilah tempatku untuk melindunginya darimu. Ketika para dewa menunjuk aku sebagai pelindungnya, wajar jika aku ingin tahu tentang gadis yang aku temani.

“Tugas dan tanggung jawab. kamu bermaksud mengatakan bahwa ini adalah konsep yang membuat kamu salah mengartikan emosi kamu?

Baldur mengangguk canggung. Terlepas dari niatnya, tindakannya jelas telah melewati batas, mengingat Fiene dengan mudah menyimpulkan perasaan sebenarnya yang tersembunyi di bawah permukaan.

Dia sendiri telah menyadari kebenaran selama liburan musim panas, dan dia sekarang tahu bahwa dia sangat bodoh. Lieselotte berusaha untuk menatap matanya, tetapi dia tidak tega untuk menatap matanya.

“Yah,” katanya, “itu mungkin terjadi sampai awal musim panas. Sekarang, kamu mengaku memahami cinta kamu yang membara dengan benar. Lalu, berdoalah, mengapa kamu belum membuat satu kemajuan pun pada adik perempuanku yang manis?

Jadi semuanya kembali ke sini , pikir Baldur sambil mendesah. Ini adalah topik yang memulai percakapan. Sebelumnya pada hari itu, sepupunya memanggilnya ke perkebunan keluarga utama Riefenstahl di ibu kota. Sejak dia menginjakkan kaki di kamar pribadinya, Lieselotte telah menginterogasinya mengapa dia tidak mendekati Fiene.

“Seperti yang aku katakan, aku baru saja menyadari perasaanku. Selain itu, baru tiga hari sejak kami kembali ke sekolah. Aku tidak bisa langsung mengaku padanya.”

“Aku tidak pernah memintamu pergi sejauh ini. kamu menggelitik telinganya dengan segala macam hal manis sebelum istirahat, bukan? Pertama-tama, aku tidak melihat harapan bagi seorang Riefenstahl untuk menolak apa yang mereka sukai. Sebelum musim panas, tindakan kamu sesuai dengan nama kami, tidak direncanakan seperti sebelumnya. Apa yang membuatmu begitu takut sekarang?”

Baldur mengerutkan wajahnya karena alasan Lieselotte. Dia meletakkan pipinya di telapak tangannya. Dia benar: Riefenstahls adalah orang-orang yang bersemangat dengan sedikit bakat logika. Begitu mereka menetapkan hati mereka pada sesuatu, tidak ada jalan untuk kembali. Ketika diasah sebagai kesetiaan pada mahkota, atribut ini telah membantu keluarga mereka naik ke puncak bangsanya.

Setelah mengenali cintanya, Baldur berterima kasih kepada dewa yang telah menempatkannya di sisi Fiene. Dia menghabiskan beberapa hari terakhir jatuh cinta dengan penampilan luarnya yang menggemaskan, kepribadiannya yang lugas, cara berpikirnya yang sederhana, dan martabatnya sebagai seorang pejuang. Sekarang pertunangan prospektifnya telah dibatalkan, aneh bahwa dia tidak menggunakan kesempatan untuk maju terus.

“Tapi,” gumam Baldur, “jika aku mencoba berbicara manis padanya sekarang, sepertinya aku berpura-pura mencintainya untuk memenangkan kembali posisiku yang hilang.”

Lieselotte terkejut. Matanya terbuka lebar untuk menyampaikan kejutan yang tulus.

“Pikirkan tentang itu,” katanya. “Sejujurnya, aku berencana untuk menyatakan cintaku padanya dalam waktu dekat, tapi sekarang… Bagaimana ini bisa terjadi?! Aku tidak mengerti apa yang sedang terjadi!”

Lieselotte memalingkan muka, merasa canggung. Lagi pula, dia adalah pemicu situasi Baldur yang tidak menyenangkan saat ini.

“Sebenarnya, aku menyadari bahwa aku sedang jatuh cinta,” lanjut Baldur. “Dan pada saat yang sama, aku akhirnya menemukan bahwa si kembar selama ini benar: aku tidak cukup pintar untuk menjalani pernikahan politik. Itu sebabnya aku mencoba mengembalikan pedang itu kepada Paman Bruno, dan aku berencana untuk berlutut memohon kepada keluarga utama untuk membatalkan warisan aku. Tetapi ketika dia meminta aku untuk berhenti, aku pikir rencana tindakan terbaik adalah mengambil lebih banyak waktu untuk melakukan sesuatu dengan benar. Aku akan meyakinkan orang tua dan adik laki-laki aku terlebih dahulu, dan minta mereka membantu aku … ”Dia berhenti. “Aku bahkan mulai mencari nafkah setelah kehilangan posisiku sebagai ksatria, dengan rencana untuk menggunakan keahlianku sebagai pengawal, petualang, atau tentara bayaran. Aku sudah merencanakan semua ini, tapi sekarang…”

Sekarang, Fiene dengan kuat ditempatkan di kepala suksesi untuk marquisate. Setiap penghalang untuk pacaran Baldur telah direduksi menjadi debu — semua berkat Lieselotte. Terlebih lagi, dia dan ayahnya telah menyampaikan kabar itu kepadanya dengan kata-kata yang kurang ideal beberapa hari sebelumnya.

Fiene adalah pewaris sah House Riefenstahl, dan dengan demikian, siapa pun yang menikah dengannya akan naik menjadi marquis berikutnya. Baldur, kami mengeluarkanmu dari garis suksesi, jadi kamu harus memenangkan hati Fiene jika ingin mendapatkan kembali posisimu yang hilang!

Dengan pernyataan seperti itu, siapa yang bisa menyalahkannya karena mengira orang lain akan mencurigainya sebagai motif tersembunyi?

“Aku akui, aku merasa agak bersalah karena melakukan sesuatu tanpa kamu,” kata Lieselotte, agak sedih.

“Aku tidak keberatan.” Baldur menghela nafas. “Dalam keadaan seperti itu, aku pikir tindakan cepat dan pengumuman publik adalah yang terbaik. Aku tidak memiliki keinginan nyata untuk memimpin keluarga, dan aku mengerti bahwa keselamatan Fiene sedang dipertaruhkan. Aku sangat senang melakukan pengorbanan itu.”

Lieselotte menyipitkan mata padanya dengan khawatir. Untuk seseorang yang “senang berkorban”, Baldur tampak sangat tidak puas.

“Tapi fakta bahwa ini semua terjadi sebelum aku mendapat kesempatan untuk mengakuinya akan membuat permohonanku yang paling tulus pun berbau kebohongan. Aku tidak peduli apa yang dipikirkan orang lain, tetapi jika Nona Fiene tidak mempercayai aku… Apa yang akan aku lakukan jika aku kehilangan kepercayaannya, sampai-sampai dia membuang aku bahkan hanya sebagai pengawal? Dia mendesah lagi.

“Jadi kamu berencana untuk lebih jauh dari sebelumnya?” Lieselotte bertanya tajam. “Aku tidak bisa menahan perasaan seolah-olah kamu keras kepala dengan betapa tidak jujurnya kamu.”

“Liese, kamu adalah orang terakhir yang ingin kudengar itu. Tidak ada satu pun manusia di planet ini yang kurang jujur ​​atau lebih keras kepala daripada kamu.”

Tanggapan Baldur menyentuh saraf. Bentak Lieselotte, menyebabkan ekspresi dan nadanya menjadi sedingin es.

” Pengecut ,” semburnya.

Penghinaan itu menembus pertahanan Baldur pada sudut yang sempurna. Dia terdiam dan menatap kakinya.

“Mengapa kamu tidak berlutut, memohon dan memohon tangan Fiene dengan air mata mengalir di wajahmu? Aku hampir tidak bisa membayangkan ada orang yang menganggap cintamu palsu . Bagaimanapun, Fiene merasa agak bersalah karena menggeser posisimu dari bawahmu. Jika tidak ada yang lain, aku yakin dia setidaknya akan mengizinkan pacaran tentatif karena rasa bersalah.

“Itulah mengapa aku tidak ingin melakukan itu …”

Bagi Baldur, ini bukan hanya masalah harga diri. Dia juga tidak mau memanfaatkan niat baik Fiene untuk keinginannya sendiri. Teringat akan teka-teki ini, dia membenamkan kepalanya di lengannya.

“Gunakan apa pun yang bisa kamu gunakan. Singkirkan siapa pun yang menghalangi jalan kamu. Aku berharap untuk melihat setidaknya beberapa kemiripan dari ketamakan dari Riefenstahl, ”kata Lieselotte dengan senyum tipis.

Namun, ini bukan kebijakan keluarga dan lebih bersifat pribadi. Lieselotte benar-benar telah melakukan apa saja untuk mempertahankan posisinya sebagai tunangan Pangeran Siegwald. Namun mantranya yang tidak masuk akal menyebabkan pikiran liar terlintas di benak Baldur.

“Sekarang setelah kupikir-pikir,” katanya, “aku tidak akan pernah menyangka kamu akan mengundang Nona Fiene untuk menjadi saudara perempuanmu.”

Di musim semi, Fiene telah menjadi target utama untuk “dieliminasi”, seperti yang dikatakan Lieselotte. Melihatnya sebagai korban yang menyedihkan adalah alasan mengapa Baldur merasa perlu untuk melindunginya dari sepupunya sendiri.

Lieselotte menarik napas dalam-dalam dan mulai menjelaskan.

“Aku akui bahwa aku merasakan kecemburuan atas kedekatan Yang Mulia dengan Fiene. Aku bahkan akan mengakui bahwa seorang gadis yang bisa mengaku sebagai temannya sebagai orang biasa dapat dianggap sebagai ancaman terbesar aku sekarang karena dia adalah putri seorang marquis.

Lieselotte tidak berbicara dengan Baldur. Pidatonya tidak ditujukan kepada siapa pun—sebaliknya, seolah-olah dia memilah-milah pikiran di kepalanya dengan keras. Tiba-tiba, tatapannya ke bawah bergeser untuk melihat lurus ke depan.

“Bagaimanapun, aku adalah tunangannya. Aku percaya pendidikan yang aku terima dalam persiapan, usaha aku yang tak henti-hentinya, dan cinta yang perlahan aku bangun selama bertahun-tahun tidak ada duanya. Yang Mulia adalah pria yang bijaksana. Aku … aku yakin dia akan membuat keputusan yang benar.

Selama penjelasannya, suara Lieselotte semakin lemah dan lembut.

“…Jangan menangis ,” kata Baldur, terganggu oleh air mata yang mengalir di wajah sepupunya.

“Aku tidak.” Lieselotte menggunakan satu jari untuk menyeka air mata.

“Jika itu akan membuatmu menangis, maka kamu seharusnya tidak menyarankan adopsi sejak awal.”

Lieselotte menggelengkan kepalanya. “Aku tidak bisa membiarkan Fiene dirampok lebih dari yang sudah dia miliki. Baginya terluka, kelaparan, atau merasa sedih dan sendirian—atau lebih buruk lagi, dibunuh —benar- benar tak termaafkan.”

Baldur terpesona dengan kekaguman betapa berbudi luhurnya sepupunya yang sombong itu. Namun perasaan pujian ini berumur pendek, karena dia dengan cepat berbalik ke arahnya dengan tatapan tajam. Sekali lagi, dia menolak keras di bawah tekanan tatapannya.

“Dengan demikian, Bal, kamu harus bergegas dan berlutut dan bersumpah cinta abadimu untuk Fiene. Ambil kasih sayangmu yang berlebihan itu dan gunakan untuk melindunginya dari semua yang mungkin menyakitinya.”

“Jadi kita kembali ke ini…”

“Aku membawanya kembali ke ini. Terlepas dari apakah kamu memberitahunya, aku tidak salah dengan asumsi aku bahwa kamu menyukainya, bukan? Lieselotte bertanya, tiba-tiba malu-malu.

Seandainya Baldur tidak begitu tergila-gila sehingga dia bersedia menyerahkan gelarnya, semua orang yang terlibat akan mengalami nasib buruk. Dia pikir Lieselotte cukup khawatir tentang keputusannya sehingga dia akan bersusah payah untuk mengkonfirmasi hal ini lebih dari beberapa kali.

“Itu yang sebenarnya,” kata Baldur. “Aku baru menyadarinya saat kami pergi untuk liburan musim panas, tapi aku jatuh cinta dengan Nona Fiene. Pengamatan kamu bahwa aku menunjukkan semua tanda sebelum itu sepenuhnya benar.

Lega dengan jawaban jujur ​​sepupunya, Lieselotte mendesah kecil.

“Syukurlah, meskipun kurasa aku seharusnya tidak terkejut. Ngomong-ngomong, Bal? Ada satu hal yang harus aku minta maaf.”

“…Apa itu?” Dia bertanya. Jarang sekali Baldur melihat Lieselotte tersenyum, dan pertanda buruk menggantung di atas kepalanya.

“Selama tiga hari terakhir, kamu telah mengantar Fiene ke asrama fakultas sekolah. Sayangnya, dia tidak lagi tinggal di sana. Aku sangat menyesal.”

Senyum Lieselotte tumbuh semakin dalam. Semakin bahagia dia muncul, firasat Baldur semakin memburuk.

“Dia telah mengemasi barang-barangnya, makan malam, dan mengucapkan selamat tinggal kepada semua staf hebat yang telah merawatnya di sana. Namun, dia telah menghabiskan malamnya dengan beristirahat di sini di manor ini.”

Akhirnya, Baldur menyatukan tautannya. Dia yakin dia tahu apa yang ingin dia katakan, dan dia berdiri.

“Kemarin, dia menyelesaikan semua tugas yang berhubungan dengan pindah — tentu saja, ini berarti dia bergabung denganku hari ini di gerbongku untuk langsung pulang dari sekolah tanpa mampir ke asrama.”

Baldur tidak lagi mendengarkan. Dia terlalu sibuk mencoba mencari keberadaan asing di ruangan itu.

“Mulai besok dan seterusnya, beri dia tumpangan di keretamu dan pastikan dia kembali ke sini sepulang sekolah.”

Begitu dia mengatakan semua yang ingin dia katakan, Lieselotte berdiri untuk meninggalkan ruangan. Tapi sebelum pergi, matanya sedikit berkedip.

“Di Sini?!” teriak Baldur, membuka pintu bilik lemari.

Di dalam, dia ditunggu tidak lain oleh Fiene yang tersipu.

Baldur tidak yakin apakah dia dimaksudkan untuk memarahi dirinya sendiri karena ketidakmampuannya untuk mendeteksinya, atau apakah dia mengagumi bagaimana sepupunya yang licik akan menggunakan dia untuk menetralkan calon saingan romantis. Atau mungkin poin terakhir dimaksudkan untuk ditanggapi dengan kemarahan? Pada saat Baldur ragu-ragu, Lieselotte menyelinap keluar ruangan.

Tidak ada jalan kembali sekarang.

“Aku akan menyimpan merendahkan diri sebagai upaya terakhir …”

Baldur memasang ekspresi mengerikan saat dia bergumam pada dirinya sendiri. Dia mengambil tangan Fiene yang membatu dan membawanya ke tengah ruangan, mendudukkannya di sofa yang telah ditempati Lieselotte beberapa saat sebelumnya.

Setelah gadis yang bingung itu duduk dengan benar, Baldur berlutut di depannya dan menarik napas dalam-dalam. Dia tidak tahu bagaimana dia harus menyatakan cintanya. Sebaliknya, dia memutuskan untuk benar-benar jujur, dan menyampaikan perasaannya yang tulus langsung dari lubuk hatinya.

————

 

Fiene sangat menyukai kakak perempuan barunya—dia bahkan mencintainya. Bukan secara romantis, tetapi dia sangat menghormati Lieselotte sehingga dia mengatakan bahwa wanita marquis adalah orang favoritnya di seluruh dunia.

Ketika keduanya pertama kali bertemu, Fiene takut padanya. Lieselotte adalah wanita bangsawan klasik dalam segala hal. Orang biasa seperti Fiene tidak memiliki riwayat keluarga, nilai, penampilan, atau kecantikan yang cocok dengan kesempurnaan Lieselotte, dan pikiran untuk berbicara dengannya sudah menakutkan. Ketika wanita teladan ini mulai menganggap Fiene sebagai ancaman romantis, satu-satunya emosi yang mengalir melalui Fiene adalah teror yang nyata.

Namun, pada waktu mereka bersama, Fiene menyadari sesuatu: terlepas dari apa pun yang dikatakan Lieselotte , dia memberikan barang dan nasihat di setiap kesempatan. Mungkin , pikir Fiene, dia sebenarnya orang yang baik .

Ketika dia mulai memperhatikan bagaimana Siegwald dan orang lain yang dekat dengan Lieselotte dengan penuh kasih memperhatikannya, Fiene akhirnya menyadari.

Oh. Lady Lieselotte hanyalah seorang tsun de rais.

Lieselotte adalah orang terhormat yang satu-satunya kekurangannya adalah rasa malu dan kecenderungannya untuk mengudara. Akibatnya, dia memiliki lidah yang tajam, tetapi sebenarnya dia sangat imut.

Apakah itu hadiah materi atau kata-kata bijak, Lieselotte membagikan semua yang dia miliki tanpa syarat. Ketika dia mengetahui ikatan darahnya dengan Fiene, dia langsung mengundang gadis biasa untuk bergabung dengan keluarganya, semuanya untuk melindunginya.

Setelah perlahan-lahan menumpuk ingatan mereka bersama, Fiene sekarang memiliki opini yang direvisi tentang kakak barunya. Secara khusus, pikirnya, Lieselotte sangat imut! Aku mencintainya! Aku ingin membayarnya dengan cara apa pun yang aku bisa!

“Fiene, sayang? Ada yang ingin aku tanyakan darimu—hanya hal kecil yang aku ingin kamu lakukan untukku.”

Jadi, ketika Lieselotte datang ke Fiene dengan sebuah permintaan, gadis itu bahkan tidak berhenti berpikir sebelum dia menjawab.

“Tentu saja! Aku akan melakukan apapun untukmu, Lieselotte!”

Lieselotte mencibir melihat tanggapan Fiene yang terlalu antusias. Tawa kecil ini pun dikemas dengan keindahan, keanggunan, dan sentuhan rayuan. Tingkah lakunya mencuri napas Fiene.

“Terima kasih,” kata Lieselotte. “Tapi sungguh, itu bukan sesuatu yang sulit. Yang aku minta adalah kamu berdiri di sini dalam diam untuk sementara waktu.

Fiene tidak repot-repot menanggapi. Sebagai gantinya, dia berjalan langsung ke lemari yang dirujuk oleh saudara perempuannya. Dia berputar untuk menghadapi Lieselotte dan mendenguskan hidungnya dengan bangga.

Lieselotte segera mulai menepuk kepala Fiene dengan lembut. Pada gilirannya, Fiene sangat bahagia sehingga dia benar-benar lupa untuk peduli dengan konteks di balik tatanan aneh itu.

“Gadis baik,” kata Lieselotte. “Sekarang, Fiene? kamu tidak boleh mengatakan sepatah kata pun apa pun yang terjadi mulai dari sini. Sebenarnya tidak ada suara apa pun. Tetaplah di sini, hening dan hening. Bisakah kamu melakukannya untukku?”

Lieselotte berbicara seolah membimbing seorang balita. Fiene masih pingsan dan mengangguk dengan penuh semangat.

Aku gadis yang baik. Aku tidak bicara. Aku tidak bergerak. Aku berdiri diam. Aku bisa melakukannya!

Mata berbinar Fiene adalah bukti yang cukup dari tekadnya untuk melihat permintaan itu. Setelah Lieselotte memastikannya, dia menepuk adik perempuannya untuk terakhir kalinya dan menutup pintu.

————

 

Jadi, Fiene mengalami overdosis rasa malu tanpa filter.

Lieselotte dengan ahli memanipulasi Baldur untuk dengan penuh semangat menyatakan cintanya pada Fiene — yang dengan setia mematuhi perintah kakaknya. Dia telah mendengarkan seluruh omongannya tanpa banyak mengintip.

Sekarang, Baldur tanpa ampun melancarkan serangan lain pada emosinya.

“Tolong, Nona Fiene, percayalah padaku. Aku mencintaimu dari lubuk hatiku. Saat aku jauh darimu, itu saja merampas warna seluruh dunia; ketika aku bersamamu, itu saja yang membuatnya indah. Demi senyum abadimu, aku benar-benar yakin akan menyerahkan hidupku tanpa penyesalan. Bagaimana aku bisa membuat kamu memahami emosi berapi-api yang mengancam untuk membakar seluruh tubuh aku menjadi abu?

Aku bersumpah kamu belum pernah berbicara sebanyak ini sebelumnya! Fiene berteriak dalam hati. Kata-kata pembunuh Baldur membuat matanya berkaca-kaca dan wajahnya memerah.

“Tunggu, tunggu, tolong…”

Fiene tidak tahan lagi dan hampir tidak berhasil mengeluarkan permohonan agar dia berhenti.

Baldur dengan patuh menutup mulutnya dan menatap ke arahnya. Matanya bimbang dengan ketidakpastian.

Fiene bertemu tatapannya seolah-olah dia telah menemukan semacam bentuk kehidupan asing.

Ketika Baldur menarik Fiene keluar dari lemari, dia menghadapi dilema. Apakah dia dimaksudkan untuk meminta maaf karena menguping? Mungkin dia bisa memaksa menerobos situasi dengan berpura-pura tidak mendengar apa-apa. Sebagai upaya terakhir, dia bisa pingsan dan melarikan diri dari kenyataan tanpa menyelesaikan masalah. Namun, semua kebingungan dan kepanikannya tidak berarti apa-apa, karena dia memulai Ode untuk Fiene tanpa memberinya waktu untuk bernapas.

Serbuan kata-kata manis Baldur mengingatkan Fiene banyak cara dia berdebat. Dia hanya memberitahunya, tanpa hiasan apa pun, bahwa dia mencintainya terlepas dari status apa pun yang menyertai namanya.

Di pihak penerima, Fiene merasa seperti dia akan dibunuh. Pikiran bahwa dia mungkin benar-benar mati karena malu benar-benar terlintas di benaknya.

“Tuan Bal, apakah kamu tidak memahami konsep rasa malu ? Bagaimana kamu bisa melontarkan kalimat memalukan seperti ini satu demi satu seperti ini?

Meski sempat mengatur napas, suara Fiene masih sangat lemah. Baldur tampak bingung dengan pertanyaannya dan menjawab dengan pertanyaannya sendiri.

“Sekarang sudah begini, kurasa aku tidak punya waktu untuk merasa malu. Aku gugup, tentu saja, tapi kurasa aku tipe orang yang suka memunggungi tembok. Ketika kamu terpojok tanpa harapan untuk melarikan diri, kamu juga cenderung meninggalkan pertahanan untuk serangan habis-habisan, bukan?

Mereka berdua adalah tipe pecandu pertempuran yang mendapat tendangan dari situasi sulit. Meskipun dalam kasus Fiene, kegembiraan ini terbatas pada situasi hidup dan mati.

Fiene merasa logika Baldur tidak salah , tetapi masih terasa aneh untuk mencoba dan menerapkannya pada kesulitan mereka saat ini. Dia duduk memutar wajahnya dalam diam.

Kemudian, Baldur menggenggam kedua tangan mungilnya dan menariknya ke dahinya.

“Aku mohon, Nona Fiene. Inilah betapa aku sangat berharap untuk cintamu. Aku memohon agar kamu mempertimbangkan untuk menempatkan aku di sisi kamu.

“Tapi aku… aku masih bingung. Aku tidak membencimu atau apapun, Tuan Bal. Bahkan, jika aku harus memilih, aku pikir … aku menyukai kamu, di antara keduanya, ”kata Fiene, terdiam.

Wajah Baldur terangkat dan mata biru cemerlangnya berkilat penuh harapan.

“Tetapi! Aku tidak bisa menangani menikah atau bertunangan atau apa pun sekarang! Kepanikan Fiene terlihat jelas dari seberapa cepat dia berbicara. Melihat Baldur mengangguk dengan murah hati, dia bertanya, “Hei, Tuan Bal? Apakah kamu mengerti apa yang ingin aku katakan?

“Yang aku minta hanyalah kamu percaya padaku ketika aku mengatakan aku mencintaimu. Di masa depan, aku ingin sekali berkencan dan akhirnya menikah dengan kamu, tetapi itu di luar jangkauan harapan aku saat ini.” Baldur tetap tabah seperti biasa, dan sikap blak-blakannya menghilangkan angin dari layar Fiene.

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya … kamu belum mengatakan apa-apa tentang pernikahan selama ini, kan?”

“Aduh, jangan salah paham. Aku memang ingin menikah denganmu. Keinginan aku untuk tangan kamu bukanlah tipuan setengah matang. Tetap saja, aku ingin menempatkan perasaanmu di atas segalanya.”

“Itu sangat … ugh!” Fiene mengerang, kehabisan akal. Baldur sangat lugas sehingga dia langsung melamarnya di tempat.

“Maafkan aku,” katanya cepat. “Itu terburu-buru dari aku. Eh, aku tahu, maukah kamu membiarkan aku mendengar apa yang kamu katakan?

“Di mana aku memulai?” tanya Fiena. Bahunya yang kaku akhirnya sedikit mengendur. “Awalnya, aku telah menghabiskan seluruh hidup aku sebagai orang biasa, dan aku masih orang biasa di hati. Pernikahan adalah sesuatu yang kamu lakukan dengan seseorang yang kamu cintai dan telah berkencan selama beberapa tahun. Tidak semua orang berbagi atap dengan pasangannya sebelum itu, tetapi pernikahan seharusnya menjadi hasil setelah pasangan cukup dekat sehingga mereka pikir mereka bisa hidup bersama. Atau, setidaknya, begitulah cara aku melihatnya.

Fiene berbicara perlahan, berpikir sebelum setiap kata. Baldur mengangguk dengan serius.

“Itu masuk akal. Tidak perlu membuang pemikiran kamu sebelumnya. Selain itu, aku mengerti. Jika keluarga aku memerintahkan aku untuk menikahi gadis lain, aku akan lari ke pegunungan.” Rujukan Baldur ke percakapan dari masa lalu mengundang tawa kecil dari Fiene. Dengan suara goyah, dia melanjutkan, “Tetap saja, jika kamu tidak membenciku, aku ingin meminta izinmu untuk merayumu dengan maksud untuk menikah. Apakah itu… masih terlalu banyak untuk ditanyakan?”

“Bukan ide berkencan denganmu yang tidak aku suka,” kata Fiene setelah beberapa saat merenung. “Tapi mengingat posisi kita, semua orang di sekitar kita akan mulai berpikir bahwa kita pasti akan menikah dan menjadi Tuan dan Nyonya Marquis Riefenstahl selanjutnya. Aku yakin marquis saat ini akan merayakannya dengan gila-gilaan, dan kemudian hampir tidak mungkin untuk meninggalkan gelar atau bubar, bukan? Jadi aku benar-benar khawatir… Bukannya aku punya rencana untuk putus jika kita pergi keluar, tapi berada di jalur cepat untuk menjadi istri yang baik dari House Riefenstahl agak berlebihan…”

Selama Fiene mengoceh, Baldur duduk dengan setia mendengarkan setiap kata darinya. Menyadari bahwa dia sedang menunggunya sampai pada suatu kesimpulan, alisnya berkerut karena resah.

Oh, aku yang harus memutuskan, bukan? Oh tidak. Aku tidak menginginkan ini. Tolong, seseorang selamatkan aku! Seseorang, siapa saja! Selamatkan aku, Tuhan!

“Ya ampun, aku ingin mengatakan sesuatu.”

“Kami hanya penonton tanpa Sieg… Aku ingin mengomentari banyak hal! Ughhh, keduanya sangat serius.”

Doa sepenuh hati Fiene disambut dengan suara pria dan wanita.

“Hah? Apa? Siapa? Di mana? Ke atas?” Matanya melesat ke mana-mana saat dia mencoba menemukan sumber dari dua suara itu. Namun ke mana pun dia memandang, dia hanya bisa melihat dirinya dan Baldur di dalam ruangan.

“Memberkati Bal agar kami bisa melihatnya berjalan dengan baik,” kata pria itu sambil menghela nafas. “Tapi semuanya sejak saat itu sangat bersih …”

Fiene sekarang yakin bahwa suara itu berasal dari atas. Dia memelototi dari mana suara itu berasal, tetapi yang dia lihat hanyalah langit-langit.

“‘Ke atas?’ Nona Fiene, apakah ada sesuatu di atas kita?” Baldur bertanya dengan bingung.

Pada titik inilah Fiene mengetahui fakta bahwa dia tidak dapat mendengar suara yang sama. Kesadaran ini menguras semua warna dari wajahnya.

“Mereka seharusnya sudah keluar.”

“Benar? Skenario terburuk, Fiene meminta bantuan Art dan bergabung dengan Gereja. Dan jika dia bertahan dengan Bal untuk Akhir yang Baik, maka mereka berdua bisa menikmati kehidupan petualangan yang menyenangkan sebagai sepasang rakyat jelata. Bukannya mereka super duper dijamin seratus persen untuk menikah dan menjadi pasangan marquis berikutnya.

Kedua suara itu sepertinya tidak menyadari perubahan sikap Baldur dan Fiene. Suara-suara aneh mengoceh tentang kemungkinan dunia mereka seolah-olah mereka adalah dewa yang tahu semua yang akan terjadi.

“Tunggu!” Fiena berteriak. “Tunggu sebentar!”

“Hah?”

“Apa?”

Langit terdiam.

“Um, apakah kamu mendengar dua suara itu? Orang-orang yang telah berbicara untuk sementara waktu sekarang? Atau … apakah itu hanya aku?

Bisakah? Itu tidak bisa… kan? Fiene akhirnya sampai pada kesimpulan yang mustahil—tidak masuk akal, bahkan—, dan dengan patuh mencoba mengkonfirmasi kecurigaannya pada Baldur. Dia balas menatapnya dengan tatapan kosong dan memiringkan kepalanya.

“Dua suara?”

“Oh tidak. kamu tidak bisa mendengarnya, Sir Bal? Pria dan wanita itu? Oh. kamu benar-benar tidak bisa. Apakah ini ‘Suara Para Dewa’ yang Yang Mulia Pangeran Siegwald bicarakan?”

Fiene setengah menangis dan Baldur tidak bisa berbuat apa-apa selain mendengarkan, masih sangat bingung. Namun, ada beberapa di tempat kejadian yang tahu betul apa yang dimaksud dengan bisikan lembutnya.

“Whoa, kebangkitan Fiene terpicu di saat seperti ini?!”

“Apakah dia terbangun dengan kekuatan aslinya ?! Fiene, jika kamu bisa mendengar suara kami, beri kami sedikit kedipan!”

“Play-by-Play Endoe” dan “Color Caster Kobayashie” yang pernah diceritakan Siegwald padanya sedang histeris. Fiene ragu-ragu, tapi menuruti perintah mereka.

… Mengedipkan mata.

“Apa … Itu lucu.”

Kedipan iri Fiene dimaksudkan untuk apa yang dia anggap sebagai dewa akhirnya menembus langsung ke jantung Baldur. Dia pikir dia mendengar dia mengatakan sesuatu yang sangat aneh, tetapi pria dan wanita yang bahagia itu tidak memberinya waktu untuk berpikir.

“Dia bisa mendengar kita! Hai, aku Endo di play-by-play!”

“Dan aku adalah kastor warna, Kobayashi! Jangan repot-repot membalas kami — yang terbaik adalah mendengarkan apa yang kami katakan dan berhenti di situ!

“Mengapa kamu tiba-tiba melakukan sesuatu yang begitu menggemaskan? Apa yang bisa kamu dapatkan dari membuat aku jatuh cinta kepada kamu lebih dari yang sudah aku miliki? Apa yang kamu mau dari aku? Apakah kamu ingin aku memburu naga untuk kamu?

Itu para dewa! Play-by-Play Endoe dan Color Caster Kobayashie, seperti yang dikatakan Yang Mulia! Fiene sekarang tahu suara siapa yang didengarnya, tetapi memutuskan prioritas pertamanya adalah menghentikan Baldur agar tidak menjadi liar.

“Berhenti! Mengapa kamu terlihat begitu gelisah ?! Apakah kamu serius berencana untuk membunuh naga ?! Tidak, hentikan, kamu tidak diperbolehkan melakukan sesuatu yang berbahaya!” Fiene berhasil berteriak dalam satu nafas.

Lutut Baldur sudah mulai naik, tapi dia sekali lagi menjejakkannya di lantai, dan dia tampak agak kecewa saat melihat ke arahnya.

“Itu benar, kamu tidak punya waktu untuk berbicara dengan kami sekarang! Pergi, pergi, Fiene!”

“Fiene, Bal telah mengatakan bahwa dia tidak peduli dengan gelar bangsawan sejak awal. Jika kamu tidak ingin menjadi bagian dari marquisate, maka dia akan dengan senang hati melarikan diri bersama kamu!

Berita gembira analisis ini mengguncang Fiene sampai ke lubuk hatinya. Namun, kata-kata ilahi ini juga menyoroti bagian dari karakter Baldur yang memberinya secercah harapan. Dia menelan ludah dan dengan hati-hati memilih kata-katanya.

“Tuan Bal, mari kita berpura-pura—dan kita hanya berpura-pura, oke? Anggap saja aku berkata, ‘Aku menyukaimu, tapi tidak ingin memimpin House Riefenstahl.’ Lalu apa yang akan kamu lakukan?”

“Aku akan membawamu dan meninggalkan negara ini. Untungnya, kami berdua terampil dalam pertempuran. Aku yakin kita dapat mencari nafkah di mana saja, dan aku bersumpah kepada kamu bahwa aku akan melakukan segala daya aku untuk membiarkan kamu menjalani kehidupan yang bebas dari masalah.

Sumpah Baldur yang tak tergoyahkan dan langsung menggerakkan Fiene dan menyebabkan debaran yang nyata di dadanya. Namun dia masih memiliki pertanyaan lain untuk ditanyakan.

“Tuan Bal, apakah kamu baik-baik saja dengan itu?” Fiene dulu. Dia lebih dari cukup dengan itu. Tapi dia tidak ingin dia memaksakan diri melebihi apa yang dia nyaman.

Pertanyaannya ditanyakan dengan suara gemetar, tapi Baldur mengangguk pasti seperti biasanya.

“Aku sudah siap untuk meninggalkan nama Riefenstahl sejak aku mengira kamu orang biasa,” katanya, ekspresinya tidak berubah. “Aku siap melepaskan gelar ksatria aku, dan aku punya ide bagaimana kita bisa bertahan. Tentu saja, aku tidak bisa mengatakan dengan yakin bahwa hidup kami akan semewah jika kami tinggal di sini. Tetapi jika kamu tidak dapat menemukan rumah ini nyaman, maka tidak ada nilainya bagi aku.

“Aku tidak peduli dengan kemewahan,” gumam Fiene. “Aku orang biasa, ingat? Tapi Tuan Bal, kamu telah tumbuh sebagai bangsawan sepanjang hidup kamu, dan kamu harus membuang seluruh keluarga kamu … Aku hanya tidak ingin kamu memaksakan diri untuk melakukan itu.

“Aku juga tidak peduli dengan kemewahan,” katanya sambil terkekeh. “Aku pria membosankan yang hanya tertarik pada pedang. Untuk bangsawan—dan terutama klan prajurit seperti kami—biasanya ditempatkan jauh dari rumah, atau dikirim ke luar negeri untuk menikah. Yang terpenting, melihat senyummu sudah cukup membuatku bahagia, Nona Fiene.”

“… Aku tidak percaya kamu bisa mengatakan hal-hal ini dengan wajah lurus.” Fiene merasakan kekalahan, jadi dia menyelinap dalam satu tusukan terakhir.

“Betapa seriusnya aku,” kata Baldur. Di saat yang hampir tampak seperti kelemahan, dia menambahkan, “Sejujurnya, aku tidak merasa memiliki kelonggaran untuk merasa malu.”

Fiena perlahan menghembuskan napas. Dengan senyum lemah, dia mengisyaratkan penyerahan dirinya.

“Begitu ya… Baiklah kalau begitu.” Senyum Fiene semakin kuat ketika dia melihat Baldur memiringkan kepalanya pada pernyataan ambigunya. Segar, dia memasukkan perasaannya ke dalam istilah yang lebih pasti. “Mari kita kesampingkan pembicaraan tentang pernikahan. Untuk saat ini, kami akan melakukan tidak lebih dan tidak kurang dari…kencan. Sir Bal, aku menerima tawaran pacaran kamu.

Untuk alasan apa pun, ketika Baldur melihat seringai santai dan tak berawan Fiene, kesatria yang sadar itu akhirnya tersipu.

---

Sakuranovel.id

---