---

Sakuranovel

---

 

Bab 3: Mempersiapkan Festival

 

Kurang dari sebulan lagi, Festival Syukur semakin dekat. Aku mendapati diri aku duduk di salon Riefenstahls, menatap kosong ke pintu. Itu telah dibanting dengan keras beberapa saat yang lalu.

“Yang Mulia, kamu dan saudara perempuan aku akhirnya saling berhadapan beberapa hari yang lalu,” kata Fiene dengan suara pelan. “… Bukan begitu?”

“Sepertinya begitu,” kataku. “Yah, dia menjadi sedikit lebih rentan terhadap rasa malu ketika kita sendirian. Tapi tampaknya kepercayaan diri yang baru ditemukan itu menghilang ketika ada orang lain yang hadir. Bahkan, aku merasa dia mungkin lebih buruk dari sebelumnya. Agar adil, rasa malu bukanlah emosi yang bisa kamu pikirkan dengan mudah, dan bagaimanapun juga dia manis. Aku pikir itu baik-baik saja.”

“Kurasa Lieselotte yang tenang dan terkumpul tidak akan menjadi Lieselotte sama sekali.” Fiene tertawa dan mengangguk. “… Tapi apa yang harus kita lakukan dengan gaunnya?”

Aku mengunjungi hari ini untuk memutuskan apa yang akan dikenakan Liese ke pesta dansa di festival. Gadis yang dimaksud sudah ada di sini belum lama ini, tapi Fiene dan aku terlalu gigih memohon untuk melihatnya mengenakan gaun. Pada akhirnya, dia lari.

Mengetahui bahwa Penyihir Dahulu kala akan dibangkitkan pada hari terakhir Festival Syukur, Liese bersikeras untuk siap berperang. Alih-alih gaun, dia ingin tampil di pesta dansa dengan pakaian olahraga.

Namun, ini akan menjadi kesempatan terakhirku untuk berpartisipasi dalam perayaan akademi. Tidak dapat menyangkal keinginan aku, aku telah memohon tunangan aku yang cantik untuk mengenakan gaun yang cantik — terlebih lagi, adik perempuannya, Fiene, setuju dengan aku. Untuk alasan apa pun, itu membuatnya melarikan diri dari tempat kejadian. Mungkin kami terlalu agresif dengan kata-kata pujian kami yang berlebihan.

“Hm,” aku merenung. “Akan sangat menyedihkan untuk mempersiapkan sesuatu yang dia tolak untuk dipakai.”

“Mungkin dia akan baik-baik saja dengan gaun asalkan mudah untuk bergerak,” kata Fiene. “Mari kita menyerah pada kereta dan rok. Bagaimana dengan siluet kerajaan yang hanya sampai ke mata kaki—atau bahkan lebih pendek di bagian depan.”

“Hrm… Kurasa aku akan memesan sesuatu yang tidak akan menghalangi gerak kakinya, dan meminta penjahit untuk membuatnya semudah mungkin untuk bergerak.”

“Karena dia akan mengenakan sepatu hak, aku bertanya-tanya apakah ada gaun yang bisa digunakan Liese-tan untuk bertarung,” kata Lady Kobayashee.

“Dan pemandangannya bergeser ke luar, jadi apapun yang terlalu panjang akan terlacak melewati lumpur,” kata Lord Endoh. “Apakah itu hanya menakut-nakuti petani seperti kita, atau apa?”

Tiba-tiba, para dewa melompat ke dalam percakapan kami… yang berarti tunanganku yang diberkati dewa pasti telah kembali.

Ketuk ketuk ketuk.

“Permisi,” kata Baldur sambil membuka pintu tanpa menunggu jawaban. aku salah; dia adalah pembawa bagi rekan surgawi kita.

“Tuan Bal?” tanya Fiena. “Kenapa… oh, aku tahu. Adikku pasti menyuruhmu melakukan ini karena dia tidak ingin kita sendirian.”

Baldur mengangguk santai. Kepemilikan keluarga cabang di ibu kota kerajaan berada tepat di sebelah marquisate. Tepatnya, mereka benar-benar berada di sebidang tanah yang sama. Ksatria muda itu pasti sudah pergi begitu Liese memintanya.

“Yang Mulia, aku membawa pesan dari Lieselotte. Dia bertanya, ‘Bolehkah aku meminjam seragam dari penjaga kerajaan?’ Untuk festival, aku kira. Saat Baldur memberikan laporannya di sisi aku, aku mencatat bagaimana sepupunya baru-baru ini melarang dia menggunakan nama panggilannya.

“Pengawal kerajaan?” tanya Tuan Endoh. “Pakaian apa yang mereka kenakan?”

“Ini seragam militer!” Lady Kobayashee memekik gila-gilaan. “Mereka memiliki seragam serba putih dengan aksen emas, dan mereka berbaris bersama keluarga kerajaan sepanjang waktu, jadi mereka memakai semua kancing dan sulaman mewah ini!”

Plus, mereka datang dengan celana, tambah Fiene. “Versi wanita memiliki ekor yang lebih panjang di jaketnya, dengan celah untuk bergerak, kan?”

Aku menjawab Fiene dengan anggukan hanya untuk melihat Baldur melakukan hal yang sama — pada waktu yang sama persis seperti yang aku lakukan, tidak kurang. Merasa agak canggung, aku memberi isyarat padanya untuk duduk di samping kekasihnya, ketika suara sang dewi meledak di telingaku.

“Aku ingin melihat Liese-tan berseragam! Aku tahu ini bukan cross-dressing, tapi aku tidak bisa melewatkan kesempatan untuk melihat Liese-tan yang langka!”

Apakah analisis ini atau hanya keserakahan pribadi? Terlepas dari itu, aku akan berbohong jika aku mengatakan aku tidak ingin melihatnya sendiri. Jelas, mengikuti kehendak sang dewi adalah kehati-hatian yang baik.

“Aku setuju. Seragam penjaga kerajaan cocok untuk pertempuran dan sepenuhnya dapat diterima dalam lingkungan sosial. Alih-alih hanya meminjamkan Liese, aku akan memiliki satu yang disesuaikan dengan ukuran tubuhnya.”

Setelah semuanya diatur, Fiene mengangguk dengan gembira dan Baldur menghela napas lega. Aku tidak bisa membayangkan betapa hati-hati tunanganku telah mengunyahnya sebelum dia datang ke sini.

“Apakah kamu akan mengenakan yang sama, Fiene?” dia bertanya pada kekasihnya.

Sekarang dia menyebutkannya, kami begitu asyik dengan gaun Liese sehingga kami tidak memikirkan pakaian Fiene.

“Mustahil. Aku sangat kecil dibandingkan dengan Lieselotte sehingga celana tidak akan terlihat bagus untuk aku… Sejujurnya, aku sangat ketinggalan zaman sehingga aku tidak benar-benar ingin memakai pakaian yang sama dengan saudara perempuan aku. Plus, aku belajar pelajaran aku tentang memakai putih dan emas, jadi aku akan lulus!

Fiene agak tidak koheren saat dia tersandung kata-katanya, tetapi hanya ada satu hal yang terlintas di benakku: mengapa Liese-ku begitu imut?

“Hei, siapa sangka dia menyembunyikan sisinya di tempat seperti ini?!”

“Liese-tan bisa saja memilih untuk mengenakan seragam kesatria biasa seperti ayah atau sepupunya, tapi berusaha keras untuk meminta seragam dari penjaga kerajaan. Tentu saja, satu-satunya penjelasan adalah cintanya pada Sieg.”

Tuhan, aku tahu itu.

“Kalau begitu, apakah kamu ingin memakai salah satu gaun yang kami pertimbangkan sebelumnya, Nona Fiene?” Aku mendorong dengan senyum ramah untuk menimpa seringai tidak pantas yang hampir sampai ke wajahku.

“Um …” Kepala Fiene miring ke satu sisi dan kemudian dia mulai berpikir keras. “Masalahnya adalah bahwa gaya bertarung aku berarti aku membutuhkan sesuatu yang bahkan lebih mudah untuk bergerak… Aku tidak akan bisa menyesuaikan diri dengan ide-ide yang kami buat untuk saudara perempuan aku. Aku pikir aku ingin memakai celana juga, tapi mungkin sesuatu yang lebih longgar sehingga kaki aku yang gemuk tidak terlalu disorot.”

“Seperti anak bangsawan kaya? Atau gaya Arab? Celana bajak laut? Oh, mungkin seperti gadis penyihir?” Lady Kobayashee mulai bergumam dengan segala keseriusan seorang jenderal yang bersiap untuk perang. Aku tidak tahu apakah dia memikirkan semua yang terlintas dalam pikiran, atau apakah dia ingin melihat Fiene mengenakan semua pakaian yang berbeda ini.

“Dalam game, Fiene mengenakan gaun selutut dengan sepatu bot, ya?” kata Tuan Endoh. “Aku merasa itu cukup baik.”

“Oh, itu juga lucu. Sebenarnya ada acara di mana karakter dapat mengiriminya gaun yang lebih mewah secara tradisional, tetapi gaun standarnya pasti akan mudah untuk digunakan. Karena itu bagus dan kasual, aku pikir itu akan cocok untuknya!”

Rupanya, sang dewi tidak tertarik, karena dia segera menyetujui saran rekan prianya.

“Kalau begitu mari kita lakukan itu,” kata Fiene dengan anggukan. “Gaun Magicombat: Edisi Gaya Biasa, kami datang!”

Aku sama sekali tidak tahu apa itu “Gaun Magicombat: Edisi Gaya Orang Biasa”, tetapi tugas untuk mengubah permintaannya menjadi produk nyata jatuh ke tangan desainer House Riefenstahl. Aku memutuskan untuk menyerahkannya kepada mereka.

Pikiranku yang tidak bertanggung jawab terputus ketika Fiene tiba-tiba menoleh padaku dengan ekspresi khawatir.

“Oh, tapi aku tidak yakin apakah itu cocok dengan kerumunan. Apa menurutmu itu akan baik-baik saja?”

“Ah, kebanyakan orang memang berpakaian formal, tapi…ada beberapa hooligan yang datang dengan kostum aneh, jadi kamu akan baik-baik saja. Pesta setelah Festival Syukur hanya menerima siswa dan staf, artinya tidak terlalu pengap. Jangan ragu untuk melakukan apa yang kamu suka, Nona Fiene.”

Aku bisa melihat bahunya mengendur saat aku menjawab. Meskipun dia tampaknya masih memiliki keraguan yang cukup besar, tidak ada seorang pun di akademi yang berbicara buruk tentangnya pada saat ini.

Sejujurnya, ada beberapa individu vulgar yang mencemoohnya sebagai “orang biasa” di musim semi. Tetapi aku telah secara terbuka menyatakan persahabatan aku dengannya, dan Liese diam-diam telah membersihkan semua orang yang berani memfitnahnya — meskipun poin terakhir ini baru menjadi jelas setelah keduanya mengikat ikatan persaudaraan.

Dikombinasikan dengan kekuatan mengesankan dan sifat ramah Fiene, dia sekarang memiliki teman di setiap bagian sekolah. Selain itu, sebagai putri seorang marquis yang kuat, dia adalah trendsetter. The Magiccombat Dress: Commoner Style Edition bisa menjadi tren besar berikutnya… meskipun aku masih tidak tahu apa itu.

“Baiklah, dengan gaya kita yang secara umum telah ditetapkan, aku akan meninggalkan kalian berdua untuk mendiskusikan bagaimana kalian ingin mengoordinasikan warna dan semacamnya. Aku pikir sudah saatnya aku memeriksa Lieselotte. ”

Aku bangkit dari dudukku. Fiene dan Baldur bertukar pandang dan tersenyum malu-malu.

“Lieselotte adalah… Ah. Dia ada di kamarnya, dan dia jelas murung.”

Lord Endoh memeriksa tunangan aku untuk aku, dan aku hanya bisa menertawakan laporannya. Kurasa lebih baik aku bergegas kalau begitu.

“Menghibur Liese-tan pasti akan lebih baik menggunakan waktumu daripada menghalangi Fiene dan Bal menggoda. Pergi!”

“K-Kami tidak akan menggoda!”

Fiene meninggikan suaranya dengan wajah memerah karena godaan Lady Kobayashee. Namun, Baldur tidak dapat mendengar sang dewi dan jelas bingung.

“Ada apa, Fiena? …Apakah kamu meniru Lieselotte?”

Pertanyaannya adalah paku terakhir di peti mati, menyegel bibirnya di bawah wajah merah cerah. Sejujurnya, mendengar klaimnya bahwa mereka tidak akan menggoda tanpa diminta menandakan bahwa dia memang ingin menggoda segera setelah aku pergi — dengan cara yang sangat tsun de rais, tidak kurang.

Aku tidak ingin menghalangi itu, pikirku, dan aku keluar dari salon.

────

 

Festival tinggal seminggu lagi. Lama setelah kelas berakhir, tidak ada seorang pun yang terlihat di taman belakang kampus. Hanya Liese, ayahnya—dalam hal ini, aku harus memanggilnya dengan gelar resminya sebagai ahli perang—dan aku yang tersisa. Kami sedang merencanakan detail keamanan untuk malam pesta dansa.

“Biar aku konfirmasi sekali lagi,” kata sang jenderal. “Kamu benar-benar yakin Penyihir Dahulu kala akan muncul di sini, di halaman ini?”

“Tidak diragukan lagi,” kata Lady Kobayashee. “Penyihir itu harus disegel di reruntuhan tepat di bawah taman ini.”

Tentu saja, Jenderal Riefenstahl tidak dapat mendengar jawabannya, jadi aku mengulanginya untuknya.

“Surga menyatakan bahwa Penyihir Dahulu kala dipenjara di reruntuhan yang terkubur di bawah kaki kita. Aku ragu akan ada cara baginya untuk muncul di tempat lain.”

“Dalam hal ini,” kata Liese, “kita punya banyak ruang. Bagaimana menurutmu kita memanggil seluruh pasukan kita di sini?

“Tidak,” kata ayahnya. “Kita tidak bisa mengabaikan kemungkinan bahwa dia akan melarikan diri atau menyandera salah satu orang kita. Selanjutnya, kita perlu menyimpan pasukan cadangan untuk melindungi para siswa dan staf.”

“Guru kami semua bisa menangani diri mereka sendiri,” kataku. “Beberapa secara teratur berpatroli di akademi, jadi aku ragu mereka akan membutuhkan banyak bantuan. Bagaimana tentang…”

Kami melanjutkan diskusi kami untuk beberapa waktu. Akhirnya, kami memutuskan bahwa hanya segelintir orang yang akan hadir: Artur, Baldur, Fabian, dan aku (yang oleh para dewa disebut sebagai “pahlawan” game) akan bergabung dengan Fiene dan Liese (“pahlawan wanita” dan ” penjahat” masing-masing). Kami terdiri dari tim yang pernah membunuh penyihir dalam visi masa depan para dewa. Terakhir, Jenderal Riefenstahl akan memimpin dua belas pasukan terbaiknya untuk melengkapi pasukan kita.

“Hei, aku benar-benar merasa ini berlebihan… Aku cukup yakin Fiene cukup kuat untuk melakukan ini sendirian, tahu?”

Saat kami bertiga sedang menyelesaikan posisi kami, Lord Endoh tiba-tiba menyampaikan kekhawatirannya.

“Berlebihan adalah jenis pembunuhan terbaik! Penyihir Dahulu kala memakan keputusasaan dan menggerogoti jiwa orang, jadi dia akan tumbuh semakin kuat jika kita membiarkannya. Permainan terbaik adalah menghajarnya sampai babak belur dengan senjata jahat segera setelah dia muncul! …Menurut aku. Selain itu, Fiene hanya memukulnya satu lawan satu karena dia bisa memasukkan tinjunya ke tubuh Liese-tan, dan penyihir itu tidak akan memiliki bentuk fisik kali ini. Ditambah lagi, Bal masih mati saat pertarungan itu. Jika kita ingin menjaga keamanan semua orang, semua perencanaan kita mutlak diperlukan! …Menurut aku.”

Suara kecil Lady Kobayashee ketika dia berkata “Aku pikir” mengkhianati kepercayaan dirinya yang biasa. Jelas terlihat dia tidak sepenuhnya yakin pada dirinya sendiri.

“Aku tidak bisa melupakan perasaan bahwa kita hanya menggertaknya…” Lord Endoh jelas tidak yakin, menilai dari nada suaranya yang meragukan.

“T-Tidak, ayolah, kami bahkan menyerah pada Profesor Leon! Dan kesampingkan semua itu, si penyihir adalah orang pertama yang menindas Liese-tan. Hanya saja dia menyerang ratu masa depan kita yang menggemaskan adalah alasan yang cukup bagi seluruh kerajaan untuk bangkit melawannya! Lihat? Semuanya masuk akal!”

Aku tidak bisa tidak setuju dengan itu. Kata-kata sang dewi sangat menyentuhku, dan aku mengangguk untuk menunjukkan persetujuanku.

“Mari kita tempatkan Cecilie oleh Fabian.”

Entah dari mana, aku mendengar Liese menyebut nama yang aneh. Sampai sekarang, aku hanya setengah memperhatikan, tetapi sekarang aku ikut campur dalam percakapan ayah dan anak perempuan itu.

“Apa?” tanyaku, tidak bisa mempercayai telingaku. “Maksudmu Cecilie Riefenstahl kecil juga akan datang?”

“Memang,” kata tunanganku tanpa basa-basi. “Belum lama ini, Cecilie dilantik menjadi ksatria melalui uji coba pertempuran. Meskipun dia masih dalam pelatihan seperti Baldur, dia adalah seorang prajurit yang layak dengan haknya sendiri. Kami berencana menempatkannya di sisi Fabian sebagai salah satu pengawalnya.”

Aku bingung melampaui keyakinan. Uji coba pertempuran adalah alternatif dari ujian rekrutmen standar. Dibutuhkan penantang untuk berduel dengan lima ksatria yang ditahbiskan dan memenangkan sebagian besar pertandingan mereka. Selain itu, prosedur khusus ini mengharuskan raja sendiri untuk menandatangani karakter mereka.

“Putri bungsu House Riefenstahl baru sepuluh tahun,” kataku kaget. “Apa yang dipikirkan ayahku, merekrut Cecilie kecil seperti ini?”

“Astaga, dia adalah bagian dari ‘dua belas pasukan terbaik’ yang dibicarakan sang jenderal.”

“Ingat apa yang ayah Liese katakan? “Aku telah memilih dua belas orang terbaik aku—aku dapat meyakinkan kamu tentang keterampilan dan ketabahan mental mereka.” Aku tahu kitalah yang menarik keluar Fabby-boo ketika ulang tahunnya yang kedua belas sudah dekat, tapi aku tidak tahu apakah anak sepuluh tahun akan sekuat itu, terutama secara mental.

Kepalaku sudah berada di pelukanku, tetapi mendengar para dewa hanya memperburuk ketakutanku.

“Haruskah aku pergi dan meminta ayahku untuk membatalkan gelar ksatrianya?” aku bergumam sendiri.

“Yang Mulia,” Jenderal Riefenstahl berkata, “kamu tidak perlu khawatir, apalagi menyalahkan Yang Mulia. Kami hanya membiarkan putri aku melakukan apa yang diinginkannya.

“Tetapi…”

“Cecilie tidak ragu mempertaruhkan nyawanya untuk mendukung Fabian—sebenarnya, aku berani bertaruh bahwa dia bersemangat untuk menghadapi musuh yang begitu kuat. Kami dapat menjamin keahliannya, dan kami telah melatihnya bahwa dia tidak memiliki orang lain untuk disalahkan jika dia kalah dalam pertempuran. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

Alasan pria itu tampak dingin bagiku, tetapi Liese sepenuhnya mendukungnya.

“Tapi… Tunggu, apakah Cecilie dan Fabian sudah bertunangan?” Aku bertanya. Aku bisa mengerti kesediaannya untuk menghadapi bahaya jika itu demi seseorang yang dia cintai.

“Itu semua sudah dikonfirmasi,” kata Liese. “Fabian muda masih ragu-ragu, tapi Cecilie, bisa dibilang, ambisius? Untuk beberapa waktu, dia merindukan suami terkuat di dunia, dan aku sangat ragu dia akan melepaskannya sekarang setelah dia menemukannya. Sejauh festival berlangsung, dia berkata, ‘Aku akan menikahi Fabian dan melindunginya selamanya. Jika aku tidak bisa, aku lebih baik mati.’ Dia, yah, bersemangat jika tidak ada yang lain… Sejujurnya, aku tidak menyangka bahwa adik bungsu aku dapat menunjukkan semangat seperti itu.”

Dihadapkan dengan resolusi berapi-api dari seorang anak berusia sepuluh tahun, aku terdiam. Sebagai tanggapan, sang jenderal menghela nafas lelah.

“Aku tahu Yang Mulia mungkin menganggap konyol bagi seorang gadis yang begitu muda untuk mengatakan hal-hal seperti itu. Namun pemikiran bahwa ada sesuatu yang terlalu dini untuk seorang anak hanyalah meremehkan kita orang dewasa. Anak-anak melakukan yang terbaik untuk memikirkan dunia dengan cara mereka sendiri, dan sering mengejutkan kita dengan apa yang dapat mereka capai. Terus terang, aku bahkan tidak percaya bahwa dia bisa mengatasi cobaannya untuk menjadi seorang ksatria, tetapi dia membuktikan aku salah dengan kekuatannya sendiri. Tidak ada lagi yang bisa kukatakan padanya.”

Sang ayah berhenti sejenak. Senyumnya diwarnai dengan melankolis saat dia melanjutkan.

“Ketika dia lahir, dia sangat cantik namun rapuh. Setiap orang tua menanggung ingatan itu dan berusaha melindungi anak-anak mereka selamanya, tetapi pada akhirnya tiba saatnya mereka dapat berdiri sendiri. Sepi apa pun itu, begitulah seharusnya. Si kembar masih bermain tanpa peduli di dunia, tetapi bungsu aku tampaknya berniat untuk membuktikan dirinya.” Jenderal Riefenstahl melirik Liese. “Yah, kami telah mengetahui dari generasi ke generasi bahwa kawanan kami tidak dapat menyerah pada apa pun yang mereka sukai. Nenek moyang kita melewati setiap rintangan di jalan mereka untuk berbaris lurus menuju tujuan mereka, dan kita tidak berbeda.”

Aku tidak keberatan menyangkal bahwa House Riefenstahl penuh dengan orang-orang yang berpikiran tunggal.

“Ya, Liese-tan adalah contoh utama, tapi aku merasa semua Riefenstahl agak berat dengan cinta mereka.”

Sepakat. Secara pribadi, pikiranku tertuju pada sejarah panjang pengabdian setia mereka pada kerajaan, tetapi sang dewi dengan murah hati membawa perhatianku pada tunanganku tercinta.

“Kurasa kau benar,” kataku. “Liese mencintaiku selama lebih dari satu dekade—sejak pertama kali bertemu denganku pada usia lima tahun.”

“Apa-?!” Karena kaget, Liese kehilangan kemampuannya untuk berbicara.

“Tepat sekali,” kata ayahnya sambil mengangguk. “Cecilie jauh lebih polos daripada Liese sebelumnya. Saat itu, sulung aku siap membunuh siapa pun yang mencuri hati kamu dan mengakhiri hidupnya sendiri pada saat yang bersamaan. kamu tidak tahu betapa cemasnya aku, berdoa agar dia tidak melakukan sesuatu yang konyol. Untuk melihat kamu berbicara tentang dia dengan penuh kasih sayang sekarang … Yang Mulia, aku hanya berterima kasih atas kebaikan kamu.

“Dalam game, dia mencoba membunuh Fiene, mati, dan menjadi penjahat yang baik. Tepat!”

“Peristiwa dalam game ini terutama karena manipulasi emosional si penyihir, tapi kuakui bahwa persaingannya dengan Fiene berada pada level bunuh-atau-terbunuh. Tapi izinkan aku menyebutkan bahwa dia tidak pernah menindas Fiene dari bayang-bayang seperti seorang pengecut, bahkan sebelum penyihir itu mencuri tubuhnya. Aku tidak dapat menyangkal bahwa dia sedikit jahat dengan kata-kata dan tindakannya, tetapi itu semua atas nama cinta.”

Jenderal, dewa, dan dewi masing-masing mengungkapkan gravitasi absurd cinta Liese ke dalam kata-kata. Meskipun beban berat, itu hanya membuat aku lebih bahagia. Dicintai begitu dalam adalah kebahagiaan—memikirkan bahwa, tanpa bantuan para dewa, aku tidak akan pernah mempercayainya.

“Aku benar-benar bersyukur bahwa kita bisa menyampaikan perasaan kita satu sama lain. Terima kasih telah mencintaiku sampai sekarang, Liese.”

Aku meraih tangannya dan meletakkan bibirku di punggung telapak tangannya. Ekspresinya bercampur antara frustrasi dan malu. Sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata, dan dia segera mulai mengerang.

“Ugh, hnnng…” Tatapan Liese berputar-putar, mencari tempat istirahat. Akhirnya, dia menatap lurus ke arahku. “Yang mulia!”

Aku merasa tidak enak, mendengarnya berteriak dengan sangat marah. Aku telah melampaui batas dengan menggodanya begitu banyak di depan ayahnya… atau begitulah yang kupikirkan.

“Apa maksudmu menyarankan dengan mengatakan aku mencintaimu selama lebih dari satu dekade dalam bentuk lampau ?! Apa maksudmu, ‘sampai sekarang’?! Mengapa kamu menyegel perasaan aku di masa lalu tanpa persetujuan aku? Jangan remehkan cintaku! Bahkan jika kamu kehilangan minat pada aku, aku akan mencintaimu selama sisa hidup aku. Tidak peduli rencana mengerikan atau perbuatan buruk apa pun yang diperlukan, aku menolak untuk menyerahkan posisi aku sebagai istri kamu!

“Tsunde yang benar-benar kesal kembali dengan gemilang!”

“Liese-tan bilang dia akan melakukan hal-hal buruk, tapi dia terlalu baik untuk itu. Dia tidak melakukan kekerasan apa pun sampai penyihir itu mencuri tubuhnya di dalam game, jadi menurutku hal terburuk yang dia lakukan adalah menantang seseorang untuk berduel.”

… Oh, aku tidak tahan lagi.

“Apa—um, Kamu—tunggu! Berhenti!”

Serangan Liese aku yang menggemaskan dan komentar yang menjelaskan perilakunya menyebabkan emosi aku meledak. Aku memeluknya erat-erat, yang membuatnya berteriak padaku dengan panik.

“Kita mungkin satu-satunya di halaman ini, tapi m- ayahku ada di sini! Tolong, tenangkan dirimu!”

Nada suaranya sangat tegas, tapi dia tidak berusaha mendorongku menjauh. Itu membuat aku lebih sulit untuk menarik diri.

“Yang Mulia,” kata sang jenderal dengan cepat, “Aku akan melihat diri aku keluar. Aku akan melapor ke pos jaga dan menjelaskan rencana kami kepada para ksatria lainnya. Selamat tinggal!”

Mengira tindakannya aneh, aku mengintip ke arahnya. Dia sudah berbaris. Keingintahuan menguasai aku, dan tanpa sengaja aku bergumam, “Aku pikir seorang ayah ingin menghentikan hal seperti ini.”

Dari balik bahunya, dia berkata, “Keintiman kamu adalah untuk kebaikan bangsa! Bagaimanapun, aku sudah menyerah pada Liese sejak dia berusia lima tahun!”

Oh, aku ingat. Suatu kali, di sebuah perjamuan di istana, aku melihat sang jenderal menangis kepada ayahku. “Aku punya empat anak perempuan, dan tidak ada seorang pun yang mengatakan mereka ingin menikah dengan aku…” Pada saat itu, orang-orang di sekitar kami berhasil menghiburnya dengan mengatakan hal-hal seperti “Begitulah perempuan,” atau “Jangan khawatir, kamu akan terkejut betapa cucu-cucu kamu akan sangat mencintai kamu!”

“K-Yang Mulia! Aku, um, aku seksi!” Dibebani rasa malu, Liese mulai menggeliat di pelukanku. Aku tidak keberatan membiarkannya pergi, tapi itu saja akan meninggalkan ruang hampa di hatiku.

“Sieg,” bisikku.

Dia membeku.

Untuk kesekian kalinya, aku memohon padanya, “Liese, tolong. Maukah kamu memanggilku ‘Sieg’? Aku ingin kamu selalu memanggilku seperti itu, tapi bisakah kamu setidaknya mulai dengan saat kita sendirian?”

Aku juga menyuruhnya untuk melupakan bahasa formal, tetapi tidak berhasil. Tunangan tersayang aku terlalu malu untuk menyetujui permintaan aku. Meskipun aku merasa lucu ketika dia benar-benar kesal, aku berharap dia akan sedikit lebih jujur ​​​​pada dirinya sendiri — jika tidak setiap saat, setidaknya saat dia bersamaku.

Membeku dan diam dalam pelukanku, dia akhirnya mengerti.

“…Ini memalukan, dan hatiku akan meledak. Jadi maukah kau melepaskanku… Sieg? ”

Untuk pertama kalinya, dia memanggilku dengan namaku. Untuk pertama kalinya, kami sejajar. Perlahan, perlahan, perlahan , aku menarik diri dari kerah tempat aku bersandar.

Meskipun Liese jelas merasa lega, aku juga merasakan sedikit kesepian. Udara mengisi ruang yang baru dibuat di antara kami terasa lebih dingin dari biasanya, dan aku bergerak sebelum aku menyadarinya. Tepat sebelum aku menjauh sepenuhnya, aku mengubah arah: bibirku mengarah ke pipinya. Kecupan lembut bahkan nyaris tidak menyentuh kulitnya.

“Hgh! Sieg!!!”

Aku tidak pernah tahu bahwa manusia bisa tersipu semerah Liese sekarang. Dia berteriak dan air mata mulai menggenang di matanya yang melotot, tapi dia sangat menggemaskan. Aku tidak bisa menahan diri.

Aku tertawa sambil mengangkat kedua tanganku menyerah. Gadis yang memelukku dan aku sendirian di hatinya sejak hari pertama kami bertemu menatapku dengan frustrasi; Liese-ku yang cantik, imut, dan tersayang.

Serangan terhadap ratu masa depanku yang menggemaskan benar-benar menjamin seluruh kerajaan bangkit untuk melindunginya. Sang dewi selama ini benar. Overkill adalah jenis pembunuhan terbaik. Tidak peduli seberapa mengancam musuh, aku bersumpah untuk menjatuhkan siapa pun yang berani mencoba dan memisahkan kami.

 

 

 ◇◇◇ Bunga Putih Lieselotte

 

Lieselotte berusia enam tahun, dan Siegwald berusia delapan tahun. Setahun setelah mereka pertama kali bertemu, keduanya secara resmi bertunangan pada hari musim gugur yang menentukan. Kemudian, beberapa hari kemudian, Lieselotte dan ayahnya pergi ke istana kerajaan.

Saat dia bertunangan dengan putra mahkota, gadis itu akan memulai pendidikannya sebagai calon ratu. Jadi, mereka ada di sana untuk mengunjungi Tiana, putri mahkota dan ibu dari Pangeran Siegwald.

Mengetahui bahwa anak-anak masih kecil, Tiana ingin menjaga formalitas yang kaku seminimal mungkin, dan mengundang semua orang untuk bergabung dengannya di taman kastil.

“Izinkan aku untuk secara resmi memperkenalkan putri sulung aku, Lieselotte Riefenstahl.”

Saat marquis memberi isyarat padanya, gadis kecil itu melangkah keluar dari belakangnya. Gemetar karena cemas, dia menekuk lututnya dan menundukkan kepalanya dengan hormat yang canggung.

Raja dan marquis mengikuti dengan perkenalan formal mereka sendiri. Sepanjang waktu, Lieselotte membatu. Tapi kemudian, seorang wanita tiba-tiba memeluknya.

“Semua orang di sini adalah keluarga atau suatu hari nanti, dan pertemuan hari ini santai, urusan pribadi. Jangan kaku seperti itu, sayang. Senang bertemu denganmu, Lieselotte. Aku Tiana, ibu Siegwald.”

Putri yang tersenyum mencuri pandangan Lieselotte. Dia memiliki rambut kastanye yang indah dan mata cokelat muda yang hampir berkilau keemasan di bawah sinar matahari. Terlebih lagi, wanita anggun itu memiliki senyum menawan, seperti yang sangat dicintai pangeran Lieselotte.

Sekarang Lieselotte membeku dalam rasa hormat, bukannya kaget. Tapi siluet lain yang lebih kecil kemudian memanggilnya.

“Ini kedua kalinya kita bertemu, kan? Ahem, aku Siegwald. Senang bertemu dengan mu!”

Ketika Siegwald memasangkan senyum cemerlangnya dengan senyum ibunya, Lieselotte hampir tidak bisa melihat tanpa menyipitkan mata. Tiana memperhatikan reaksi gadis itu dan sedikit memerah, dan dia melepaskannya dengan senyum bahagia. Putri mahkota sangat senang dengan hubungan mereka sehingga dia memutuskan untuk memberi mereka sedikit dorongan.

“Para pria akan terus bermain, jadi bagaimana kalau kalian berdua pergi dan bermain? Sieg, jadilah sayang dan ajak dia berkeliling.

“Oke! Ada bunga cantik di sana yang memiliki warna yang sama dengan matamu. Mari ku tunjukkan!”

Dengan binar di matanya, pangeran muda itu mencoba menggandeng tangan Lieselotte. Dia melakukannya saat pertama kali mereka bertemu—sebenarnya, mereka berpegangan tangan sepanjang hari itu. Jadi, dia bahkan tidak memikirkannya ketika dia mencoba melakukannya lagi.

“Oke—ah!”

Namun saat Lieselotte mengulurkan tangan untuk meraih tangannya, ajaran ayahnya muncul di belakang otaknya: “Menunjukkan bantuan berarti menunjukkan keinginan. Mungkin keinginan untuk cinta. Mungkin keinginan untuk perlakuan khusus. Di sisi lain, jika kamu dapat menolak ekspektasi ini, kamu tidak perlu mengungkapkan keinginan kamu. Aku tahu kau sudah bertunangan dengannya sekarang, tapi dia masih jauh di atasmu. Ingatlah hal-hal ini.”

Sebagai pengikut setia mahkota, Marquis Riefenstahl bermaksud memadamkan antusiasme putrinya yang terlalu bersemangat. Dia tahu bahwa seorang gadis muda tidak akan mengerti semua yang dia maksudkan, tetapi berharap dia akan mengerti pada saat dia naik tahta.

Dalam takdir yang kejam, kata-kata bijaknya telah berubah dalam pikiran Lieselotte menjadi kutukan yang akan mengikatnya selama bertahun-tahun yang akan datang…

“Tidak!” Lieselotte berteriak, menepis tangan Siegwald.

“Hah?” Sang pangeran berdiri dengan sangat terkejut. Dia menatap tangannya sendiri. Air mata yang terbentuk di mata emasnya mengeringkan semua warna dari wajah Lieselotte. “…Mengapa? Tapi kita berpegangan tangan terakhir kali… Kau bahkan bilang kau menyukaiku…”

Mendengar gumaman Siegwald dengan sedih semakin memperburuk warna kulit Lieselotte. Dia mulai gemetar hebat. Pertama kali mereka bertemu, ayahnya belum mengencangkan baut di hatinya; dia bebas mengatakan apa yang dia yakini.

Namun, sekarang Lieselotte tahu bahwa itu adalah sebuah kesalahan. Dia mencintainya, tetapi dia tidak seharusnya mengatakan itu padanya—tetapi juga, dia tidak ingin menyakiti perasaannya. Berbagai hal yang harus dia tangani menjadi kusut sampai dia terlalu bingung untuk memahaminya. Karena kebingungan, dia meneriakkan hal pertama yang terlintas di benaknya.

“Aku … aku sama sekali tidak menyukaimu!”

Maka, pada musim gugur tahun keenam Lieselotte Riefenstahl, dia menumbuhkan duri pertamanya sebagai tsundere. Begitulah awal dari kisah cinta sepuluh tahun yang panjang, penuh dengan kesalahpahaman.

────

 

Marquis Riefenstahl dengan cepat mengangkat putrinya yang histeris. Lieselotte menempel padanya, mengulangi, “Tidak, tidak! Aku tidak bermaksud begitu!” lagi dan lagi. Setelah meminta maaf dengan tergesa-gesa, pria itu membawa putrinya pergi dari tempat kejadian.

“Ibu,” tanya Siegwald, “apakah aku melakukan kesalahan?”

Tiana hanya bisa terkekeh melihat putranya terlihat sangat sedih.

“Menyukai seseorang sebagai teman dan menyukai seseorang yang akan kau nikahi itu berbeda. kamu mungkin sangat menyukai seseorang sebagai teman, tetapi kemudian merasa sangat berbeda jika mereka meminta untuk menikah dengan kamu. Aku pikir Lieselotte tiba-tiba mulai memikirkan hal itu dan menjadi sedikit malu, itu saja.”

Tiana terus cekikikan, tapi sepertinya Siegwald tidak mengerti. Dia memiringkan kepalanya dan menatapnya dengan tatapan kosong.

“Pada dasarnya,” dia melanjutkan, “kamu sedikit terlalu maju untuk pertemuan kedua kalinya, Sieg. Percayalah padaku, aku berjanji dia tidak marah padamu.”

“Betulkah?”

“Betulkah! Coba pikirkan: marquis tidak akan pernah setuju untuk membiarkan kalian berdua menikah jika Lieselotte tidak menyukaimu. Dia mungkin pedang setia kerajaan, tapi pedang terbaik akan mengarah langsung ke mahkota jika kita menyimpang dari jalan yang adil. Bagaimanapun, kalian berdua akan bersama selama bertahun-tahun. Jangan khawatir dan akur sedikit demi sedikit.”

Mendengar ibunya berbicara dengan percaya diri seperti itu perlahan-lahan mengembalikan senyum di wajah Siegwald.

“Kamu benar, itu masuk akal! Sekarang setelah kupikir-pikir, tidak sopan memegang tangan seorang wanita tanpa mengatakan apa-apa!”

“Mm-hm,” kata Tiana sambil tersenyum. “Lakukan yang terbaik, pangeran kecilku.”

Pada titik ini, ratu yang cerdas telah mengetahui perasaan Lieselotte yang sebenarnya, dan berpikir bahwa rasa malu kekanak-kanakannya sangat menggemaskan.

Sedikit yang Tiana tahu, keduanya akan gagal menutup jarak selama bertahun-tahun yang akan datang… dan dia tidak akan pernah membayangkan kekacauan berbelit-belit yang perlahan akan berubah menjadi hubungan mereka.

────

 

Tiga tahun telah berlalu, dan Lieselotte Riefenstahl berusia sembilan tahun. Saat itu awal musim gugur, dan rambutnya jauh lebih panjang dari sebelumnya.

Itu dianggap modis di kalangan wanita bangsawan atas untuk menumbuhkan rambut sampai ke pinggul mereka. Beberapa melakukannya karena itu menandakan bahwa mereka cukup kaya untuk mempekerjakan penata rambut khusus untuk perawatan rambut. Lainnya mengikuti tradisi kuno yang mengatakan rambut panjang menangkal roh jahat. Meskipun ada banyak penjelasan berbeda, yang paling sederhana dan paling berpengaruh adalah rambut panjang sedang populer.

Tiana baru-baru ini naik dari posisi putri mahkota menjadi permaisuri, dan dia sekarang berada di pusat kerajaan. Orang-orang di sekitarnya menikmati diri mereka sendiri dengan menata rambutnya yang menggairahkan dengan berbagai cara yang indah. Secara alami, masyarakat kelas atas lainnya mengikuti.

Ibu Lieselotte bukan orang yang suka tren atau mode. Baginya, rambut tidak lebih dari gangguan yang menghalangi lukisan. Lieselotte telah lama mengikutinya dan menjaga rambutnya sebahu, tetapi pemandangan kunci elegan Tiana telah mencuri hatinya. Sejak pertemuan pertama mereka, gadis itu memanjangkan rambutnya; sekarang duduk tepat di pinggangnya.

“Lieselotte, sayang, aku melihat rambutmu telah dikeriting hari ini,” kata Tiana sambil tersenyum. Muridnya telah memasuki kamarnya hari ini dengan gulungan keriting yang panjang.

“Um, yah…” Pipi Lieselotte menjadi merah muda dan dia mengalihkan pandangannya sedikit. “Yang Mulia berkata kamu terlihat cantik ketika kamu menata rambutmu seperti ini tempo hari, jadi aku mencoba menirumu.”

Tian menyipitkan mata. Dia hampir tidak tahan dengan rasa malu gadis itu yang menggemaskan. Namun, itu menimbulkan pertanyaan: mengapa dia begitu tulus saat Sieg tidak ada, namun begitu tidak jujur ​​pada dirinya sendiri saat Sieg ada?

Kedua anak itu berada di puncak pubertas, dan hubungan mereka mulai menunjukkan keunikannya. Siegwald mulai memahami perbedaan antara jenis kelamin, dan Lieselotte secara mental memutarbalikkan cinta pertamanya di setiap kesempatan. Tiana tidak bisa tidak khawatir saat dia melihat pasangan itu semakin jauh ke ranah kesopanan yang jauh.

“Kamu terlihat sangat berharga,” kata sang ratu. “Kamu sangat imut, tapi …” Mengapa kamu tidak menunjukkan kepada anakku betapa imutnya kamu? Tidak dapat menjawab pertanyaan ini dengan kata-kata, Tiana menghela nafas.

“Apakah ada yang salah dengan rambutku?” Lieselotte bertanya, gelisah.

“Um…” Tiana menatap gadis itu sambil berpikir keras. Akhirnya, dia memutuskan untuk menghilangkan kekhawatirannya. “Tidak, sayang, aku hanya berpikir bahwa kepalamu tampak sedikit kesepian. Coba aku lihat — bagaimana dengan yang seperti ini?

Sang ratu mendapat ide bagus. Dia memetik sekuntum bunga dari vas yang menghiasi kamarnya.

“Apa itu?” Lieselotte menatap bunga itu dengan rasa ingin tahu.

Tiana memotong pendek batangnya dengan seringai lucu. Kemudian, dia menempelkannya langsung ke rambut gadis itu.

“Ini hadiah! Pikirkan bunga ini sebagai jimat keberuntungan untuk membuatmu dan Sieg rukun.”

Lieselotte memiringkan kepalanya. Dia tidak tahu apa yang dibicarakan ratu.

“Oke, waktunya kuis!” kata Tiana. “Kami di sini di keluarga kerajaan diberikan sesuatu untuk melambangkan diri kami sendiri. Kami meletakkan simbol ini pada semua barang favorit kami untuk menunjukkan bahwa itu adalah milik kami. Kita sebut apa simbol ini?”

“Aku tahu! Itu segel!”

Lieselotte langsung menjawab dan ratu menghujaninya dengan tepuk tangan.

“Benar! Lalu apakah kamu tahu apa itu segel Sieg?”

“Aku bersedia! Itu liren! Meskipun anak laki-laki biasanya tidak menggunakan bunga sebagai segel mereka, Pangeran Siegwald lahir dengan rambut dan mata yang sama dengan Dewi Lirenna yang melahirkan dunia kita, jadi dia diberikan bunga kesukaannya!”

“Benar lagi! Itu jawaban buku teks yang sempurna, Lieselotte! Oke, pertanyaan terakhir: Lirene itu bunga apa?”

Kali ini, jawabannya tidak langsung muncul di benak Lieselotte. Perlahan-lahan, dia mulai berbicara sambil tenggelam dalam ingatannya.

“Um, ini sangat langka di kerajaan, dan aku belum pernah melihatnya. Aku mendengar bahwa mereka sangat umum di negara-negara timur, dan mereka dapat menghilangkan sihir. Mereka seharusnya berwarna putih, dengan lima kelopak tersusun seperti bintang runcing, dan…? Tunggu!” Tiba-tiba, Lieselotte menyadari bahwa deskripsi yang dia seret dari ingatannya cocok dengan bunga yang telah ditusukkan ke rambutnya.

“Hee hee, itu benar! Ini liren. Mereka seharusnya sulit tumbuh di iklim seperti ini, tapi entah mengapa kamu bisa menemukannya di seluruh taman istana. Aku yakin itu ada hubungannya dengan keluarga kerajaan kita yang diberkati oleh Dewi sendiri.”

“Ini liren? Jadi ini Yang Mulia…”

Lieselotte dengan bahagia menelusuri kelopak bersalju.

Tiana sangat senang karena gadis itu sangat menyukainya. “Orang-orang memang mengatakan bahwa itu menolak sihir, tapi bukan itu sebabnya aku ingin kamu memilikinya. Ini adalah berkah sehingga kamu dan Sieg bisa akur. ”

Jika dia tidak bisa mengekspresikan dirinya dengan kata-kata, tindakan akan berhasil, pikir ratu.

Melihat seorang gadis menghiasi dirinya dengan stempel kerajaan tunangannya pasti akan membuat seratus dari seratus orang berpikir hal yang sama: dia pasti sangat mencintai tunangannya. Apakah Lieselotte mengerti itu atau tidak, pipinya yang kemerahan menyeringai lebar.

“Aku akan mengirimimu yang lain jika itu pernah layu,” kata Tiana. “Tapi anggap ini sebagai kesempatan untuk melatih sihirmu. Cobalah menggendongnya di udara lembap dan sejuk agar mekar selama mungkin.”

“A-Aku akan melakukan yang terbaik!”

Sang ratu dengan ramah mencibir pada antusiasme gadis itu yang menghangatkan hati.

Sejak hari itu, gadis yang terikat oleh kegagalan terus-menerus untuk mengekspresikan dirinya selalu terlihat dengan segel kekasihnya di rambutnya. Ke mana pun dia pergi, dia menunjukkan kepada dunia bahwa hatinya diambil. Sementara itu, dia benar-benar percaya pada pesona yang diberikan ibu anak laki-laki itu padanya.

Sayangnya, ada pengecualian untuk setiap aturan.

Setelah menyelesaikan studinya hari itu, Lieselotte dijadwalkan untuk minum teh bersama Tiana dan Siegwald. Pangeran sudah menunggu di gazebo ketika kedua wanita itu tiba. Dia mulai berseri-seri begitu dia melihat bunga di rambut Lieselotte.

“Wow, itu bungaku!” Seperti disebutkan sebelumnya, seratus persen orang akan sampai pada kesimpulan ini, dan Siegwald tidak berbeda. Dia dengan bersemangat mengungkapkan antusiasmenya yang tak terkendali.

“NNNNN-Tidak!” Lieselotte tergagap. Lebih dari refleks daripada yang dipikirkan, gadis berwajah merah itu mulai mengeluarkan alasan yang tidak masuk akal. “Ini hanya lirene! Aku tahu itu kebetulan segel kerajaanmu, tapi ini aslinya adalah bunga Dewi Lirenna, dan ini menangkal sihir, dan ini untuk latihan sihirku, dan Yang Mulia memberikannya kepadaku, jadi—jadi kamu salah!”

“Oh, oke…” Teriakan Lieselotte membuat kegembiraan Siegwald menjadi gumaman belaka. “Maaf, seharusnya aku sudah tahu. Aku benar-benar minta maaf, aku tidak bermaksud begitu. Hanya saja aku menempatkan lirene pada hal-hal yang penting bagi aku, dan aku agak senang kami cocok… ”

“A-Penting bagimu?” Lieselotte memegang pipinya dengan kedua tangan dan menatap tanah.

“Mm-hm! Aku tidak seenaknya meletakkannya pada apa saja! Tidak banyak barang yang akan cocok denganmu, jadi jangan ragu untuk tetap memakainya…oke?”

Sieg bergegas mencoba dan menenangkannya. Dia sangat panik sehingga dia tidak menyadari bahwa dia telah menggunakan kata “Mm-hm,” yang telah dia lakukan sebaik mungkin untuk berhenti menggunakannya. Sebagai imbalannya, Lieselotte mulai mengangguk canggung tanpa repot-repot melihat ke atas.

“Y-Yah, um, ku-kira bunga yang serasi itu tidak akan terlalu buruk. Tentu saja tidak. Sedikit artinya, kita bertunangan . Memiliki bunga yang sama dengan segel kamu bukanlah masalah sama sekali. Lirene memang langka, tapi desainnya populer bahkan di kalangan rakyat jelata—ini bukan hanya bungamu. Oh, dan itu melindungiku dari sihir! Jadi aku harus tetap memakainya.”

“Mm-hm! Dan yang terbaik, kamu terlihat sangat imut dengan itu! Kelopak putihnya sangat cantik di rambut emasmu. kamu lebih dekat dengan Lady Lirenna daripada aku. Aku yakin Dewi Penciptaan pasti telah memberkati kamu dengan bantuannya!”

“Th-Tha—um. Terima kasih, um, sangat banyak…”

Lieselotte menjadi merah cerah pada saat dia berhasil memeras ucapan terima kasihnya yang terakhir. Di sisi lain, Siegwald menunggunya selesai dengan senyum polos dan tanpa berpikir.

Tiana sedang menonton seluruh adegan terungkap dari jarak yang cukup dekat. Dia mundur dari gazebo bersama dayang-dayangnya yang dapat dipercaya ketika dia merasa bahwa mereka akan bersenang-senang bersama.

Namun taman itu sekarang dipenuhi dengan suasana hati yang tak terlukiskan. Ratu mengerutkan alisnya. Beralih ke pelayan yang memegang payungnya, dia menyembunyikan bibirnya di balik kipas dan mulai berbisik.

“Apakah menurutmu Sieg mungkin anak laki-laki… Tidak, apakah menurutmu putraku tersayang mungkin benar- benar idiot? Bagaimana orang bisa percaya bahwa menjadi kebetulan adalah di luar kemampuan aku… kamu tidak berpikir Lieselotte kecil benar-benar percaya bahwa alasannya akan berhasil, bukan?

Sepenuhnya tidak dapat menerima bahwa putranya tidak termasuk dalam seratus orang hipotetis dengan otak yang berfungsi, Tiana tidak dapat membantu tetapi meremehkannya.

“Ehem.” Pembantunya pertama-tama berdehem untuk menutupi kejujuran majikannya. “Yah, aku akui bahwa Yang Mulia mungkin agak bodoh. Namun, aku yakin dia sengaja tidak mengungkapkan pendapat pribadi karena interaksi sosialnya yang konstan sebagai putra mahkota. Aku hanya bisa berasumsi ini adalah jawabannya untuk tantangan kehidupan kerajaan, atau setidaknya semacam mekanisme penanggulangan. Di atas segalanya, aku menduga bahwa dalam kasus khusus ini, itu hanya karena dia bersama Lady Lieselotte.”

Tian berhenti. Mendengar pelayannya begitu percaya diri menyebabkan sang ratu mendekat lebih dekat dan berbisik dengan suara paling pelan yang bisa dia lakukan. “… Kamu tahu sesuatu, bukan?”

Pelayan itu mempertimbangkan sejenak apakah dia harus memberi tahu Tiana apa yang dia ketahui atau tidak. Namun, dia dengan cepat menyimpulkan bahwa gaji dan sumpah setianya terikat langsung dengan ratu, bukan pangeran muda. Faktanya, dia telah melayani Yang Mulia sejak sebelum anak laki-laki itu lahir.

“Beberapa hari yang lalu, mereka berdua menerima instruksi pedang dari Jenderal Riefenstahl. Pada saat itu, Yang Mulia memberitahuku, mengatakan, ‘Lieselotte manis, pintar, bekerja sangat keras, dan dia ahli dalam segala hal mulai dari pedang hingga tombak… Dia tidak akan pernah menyukai orang sepertiku hanya karena kita’ bertunangan.’”

“Ahhh,” kata Tiana sambil menyeringai. “Pertandingan yang dibuat di surga, begitu. Maksudmu laki-lakiku tipe orang yang kehilangan kepercayaan diri di depan gadis yang benar-benar dia cintai? …Ya ampun! Kenapa mereka tidak menikah saja?!”

Meskipun sang ratu tiba-tiba meledak dalam volume, pelayannya terus berbisik di telinganya.

“Kamu mungkin senang mengetahui bahwa keduanya sudah bertunangan.”

“Tidak akan lama lagi aku akan melihat cucu-cucuku!”

“Yang Mulia, kamu terlalu terburu-buru.”

“Ya ampun, bodohnya aku. Pernikahan datang pertama, bukan? Kita harus menyiapkan satu gerobak penuh lirene untuk menghujani mereka!”

“Nyonya, paling cepat tujuh tahun lagi. Usia menikah adalah enam belas tahun.”

“Terlalu panjang! Apa yang akan kita lakukan jika seseorang menyapu Lieselotte saat itu?!”

“Aku yakin lirene akan melindunginya. Sungguh memalukan bahwa Yang Mulia adalah pengecualian, tapi aku ragu ada orang lain yang gagal memahami ikatan mereka setelah melihat bunga di rambut nona muda — apalagi bergerak untuk mengganggu mereka.

Para wanita telah meninggalkan semua kemiripan kerahasiaan. Baik Lieselotte dan Siegwald berbalik untuk melihat ke arah mereka; Saat Tiana menatap kedua anak yang berharga itu, dia mulai melihat garis besar masa depan yang bahagia.

“Yah,” kata pelayan itu, “Kurasa seseorang yang tumbuh di pinggiran kerajaan tanpa konsep kerajaan atau simbolisme mungkin tidak mengerti… tapi orang seperti itu tidak akan pernah berinteraksi dengan putra mahkota atau putri pertama dari marquis. Selama Pangeran Siegwald tidak benar-benar percaya bahwa Lady Lieselotte membencinya, aku yakin semuanya akan baik-baik saja.”

Kata-kata ini memenuhi permaisuri dengan percaya diri. Yakin akan masa depan yang bahagia, Tiana berlari ke arah anak-anak dengan senyum lebar.

---

Sakuranovel

---