༺ Petapa Merah ༻

Ruellyn Elsid.

Seorang anggota dari Tujuh Pahlawan benua, yang dikenal sebagai 'The Crimson Sage', dan pemilik menara sihir Kekaisaran saat ini.

Seorang penyihir kuat yang telah mendapatkan gelar 'Archmage', sebuah gelar yang hanya dimiliki oleh dua orang di benua ini.

Kesanku padanya adalah…

“Suaranya serak sekali ya? Ah, sudah lama sekali. Kalau begitu, wanita di sini pastilah Sylvia? Meski baru tiga hari, senang bertemu denganmu. aku sangat senang bahwa perangkat pengacau ajaib yang aku inginkan diterapkan dengan benar di sini. Kalau tidak, aku harus datang menemui kamu secara langsung, atau menggunakan perangkat komunikasi umum karena berharap bisa disadap! Hah? Kamu berdua? Kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa? Hmm, aneh. Mataku seperti bola api, jadi informasi visual terdistorsi sebesar 87%, tapi informasi pendengaran seharusnya cukup baik. Serak? Silvia? Bisakah kamu mendengar suaraku?”

“…..”

Dia sangat banyak bicara.

Aku menghela nafas sebentar dan membuka mulutku.

“…Lidahmu yang licin tidak berubah. Siapa pun akan langsung tahu bahwa kamu adalah Crimson Sage.”

"Ha ha! Lelucon yang membosankan. Jika aku mengolesi lidahku, lidahku pasti sudah terbakar sampai ke akar-akarnya sekarang. Dan nama panggilanmu yang tidak berperasaan tetap sama. Bukankah aku sudah berulang kali memintamu memanggilku Ruellyn? Aku sudah terbiasa memanggilmu dengan nama panggilan karena kamu tidak pernah memberitahuku namamu, tapi aku ingat memperkenalkan diriku sejak awal!”

Sifat banyak bicara Ruellyn masih sama seperti sebelumnya. Pada satu titik, aku bahkan berpikir bahwa lidahnya yang panjang mungkin menjadi rahasia kecepatan merapal sihirnya yang cepat.

Selama waktu singkat ini, ekspresi dan nada suaranya berubah tanpa henti. Jika orang asing melihatnya, mereka mungkin mengira dia gila.

Sebenarnya hal itu tidak sepenuhnya salah. Ruellyn Elsid adalah orang gila yang terobsesi dengan sihir.

aku tidak pernah membayangkan bahwa ahli yang disebutkan Sylvia adalah Sage Merah. Dia pada dasarnya tidak tertarik pada bidang yang tidak dia minati. Jika dia bersusah payah mengirimkan avatarnya atau semacamnya, sepertinya dia cukup tertarik.

Sylvia bertepuk tangan seolah ingin meringankan suasana.

“Mari kita akhiri obrolan ringan di sini. Kita berdua tidak punya banyak waktu, kan?”

“aku tidak dapat menyangkal hal itu. Padahal, waktuku hanya tersisa 14 menit 20 detik. Jika aku melebihi waktu ini, para tetua menara ajaib akan menyadari bahwa aku berkomunikasi dengan seseorang secara rahasia, dan berita ini akan segera dilaporkan ke badan intelijen kekaisaran dan pengadilan sesat negara hukum, bukan? Ah, tiba-tiba aku sangat takut dengan ketenaranku.”

aku berbicara dengan nada gemetar.

“…Apakah kamu selalu diawasi?”

“Pengawasan terdengar agak kasar, anggap saja banyak mata yang mengawasi. Banyak sekali orang yang penasaran dengan apa yang aku lakukan dan di mana. aku telah menggunakan metode yang sedikit rumit untuk percakapan hari ini karena aku tidak ingin hal itu dilihat oleh orang lain.”

Ruellyn berbicara dengan nada ceria.

“Mari kita langsung ke intinya. aku juga telah memperhatikan dengan seksama ritual yang dilakukan oleh komandan korps undead. Apa yang sebenarnya terjadi sehingga seluruh kerajaan menjadi tanah kematian? Biasanya, sihir menghilang saat penggunanya mati, tapi seberapa kuatkah sihir itu agar undead tetap berkeliaran di daratan bertahun-tahun setelah kematian penggunanya? Keingintahuan intelektual seperti itu selalu memenuhi pikiranku sejak perang berakhir-”

“Bukankah kamu bilang kita kekurangan waktu? Langsung saja ke intinya.”

Dia akan terus mengoceh tanpa henti jika dibiarkan sendiri.

Ruellyn berhenti sejenak dan tersenyum canggung.

“Langsung saja, itu bukan sihir.”

“Bukan sihir?”

“Lebih tepatnya, ini adalah kekuatan garis keturunan. Dari pemahaman aku, apakah kamu juga tidak mengalaminya? Aku berbicara tentang kekuatan yang hanya dimiliki oleh keluarga kerajaan Ionia yang sah, kekuatan yang menghubungkan dengan makhluk dari dunia lain.”

Aku teringat.

Roh raksasa yang dipanggil Daisy ke langit akademi.

Bahkan selama perang, aku belum pernah melihat pemanggil memanggil makhluk sekuat itu secepat dan tanpa ritual apa pun.

Saat itu, aku hanya fokus untuk menjatuhkan roh di depanku dan tidak terlalu memikirkannya, tapi setelah mempertimbangkan kembali, itu jelas bukan kekuatan yang diizinkan untuk manusia.

“Sebagian besar anggota keluarga kerajaan Ionia merasa puas dengan menjadi pemanggil yang cukup luar biasa. Namun setelah meneliti teks-teks kuno, aku menemukan catatan bahwa suku Ionia sering membuka pintu ke dunia lain di zaman mitos. Alam dewa, alam roh, alam gelap… bahkan ke dunia yang benar-benar baru dan berada di tempat yang berbeda dari dunia kita…!”

Ruellyn berbicara dengan suara gembira, tidak bisa menyembunyikan ketertarikannya.

“Bukankah ini sungguh menakjubkan? Meski belum bisa dikonfirmasi, ada hipotesis bahwa Philion Agung datang ke dunia kita melalui gerbang yang dibuka oleh keluarga kerajaan Ionia ratusan tahun lalu. Tentu saja, Kekaisaran dengan tegas menyangkal hal ini, tapi-”

“……”

Mulut Ruellyn tidak pernah berhenti bergerak. aku hampir bosan mendengarkan.

Sepertinya Sylvia mempunyai pemikiran yang sama denganku, karena dia bersandar malas di kursinya dengan ekspresi bosan sejak Ruellyn memulai ceritanya.

Merasakan kebosanan penonton, Ruellyn meredam kegembiraannya dan kembali berbicara.

“Meskipun itu adalah topik yang sangat menarik bagiku, sepertinya itu bukan untuk kalian berdua, jadi aku akan berhenti di sini.”

"Ya. Tolong, bisakah?”

Terlepas dari suara bosan Sylvia, aku memutuskan untuk menanyakan pertanyaan yang paling penting.

“Jadi… apakah Ella masih hidup?”

Aku tidak begitu mengerti tentang garis keturunan atau ritual Ionia. aku bukan ahli sihir dan aku bahkan tidak tertarik.

Yang paling ingin kuketahui sekarang adalah apakah Ella masih hidup.

“Ini penting bagi aku. Jadi, beri tahu aku… Tolong.”

Suaraku mengandung keputusasaan yang terasa asing bahkan bagiku.

Keheningan singkat memenuhi bawah tanah.

Ruellyn menjawab dengan nada canggung.

“aku tidak pernah berpikir kamu akan meminta sesuatu kepada aku saat kamu masih hidup. Ini memang asing, tapi itu bukan firasat buruk.”

“……”

“Ehem! Aku baru saja hendak mengatakannya. Ya, yang kamu maksud adalah anggota muda keluarga kerajaan Ionia yang digunakan sebagai korban dalam ritual?”

Ruellyn menganggukkan kepalanya dan berbicara dengan nada serius yang jarang terjadi.

"Ya. Dia seharusnya masih hidup.”

Tanpa sadar, aku mengepalkan tanganku.

Tapi aku mencoba menahan emosiku dan bertanya dengan tenang.

"Mengapa demikian?"

“Fakta bahwa tanah Ionia masih menjadi sarang undead adalah buktinya. Ini adalah spekulasi pribadiku, tapi… komandan korps undead mungkin menggunakan anak itu, Ella, untuk membuka pintu menuju dunia bawah. Dari sana, dia akan memanggil legiun undead. Jika tidak, tidak masuk akal jika ibu kota dihancurkan dalam semalam.”

aku telah memikirkan hal yang sama sebelumnya.

Bahkan jika undead dipanggil dari kuburan komunal di seluruh kerajaan dan orang-orang dibantai untuk mengubah mayat mereka menjadi undead baru, jumlah mereka terlalu banyak.

Terlebih lagi, mereka bukan hanya zombie atau kerangka tingkat rendah yang diciptakan dalam satu atau dua hari. Kebanyakan dari mereka adalah undead tingkat tinggi seperti banshees dan Death Knight.

Pada akhirnya, mereka mati di tanganku, tapi aku sering bertanya-tanya apakah mungkin bagi satu orang, tidak peduli seberapa hebatnya seorang komandan komandan korps undead, untuk melakukan ini.

“Masih banyak energi kematian yang tersisa di tanah kerajaan Ionia lama. Itu sebabnya para undead tetap hidup dan bergerak, meski tuannya sudah mati. Tempat itu hanya bisa dimurnikan untuk sementara, bahkan dengan kekuatan orang suci. Menurut kamu apa alasannya?”

Ruellyn menganggukkan kepalanya.

“Pintunya masih terbuka. Dan untuk menjaga pintu tersebut, medianya harus hidup. Anak yang dicari pasti masih hidup. Dia pasti menyuplai kekuatan ke pintu dunia lain di suatu tempat, bahkan pada saat ini.”

"…Jadi begitu."

Aku menarik napas dalam-dalam.

Sulit mengendalikan emosiku, tapi ini adalah situasi yang memerlukan kejelasan.

Emosiku yang rumit dan memusingkan tenggelam dalam tidurku, dan hanya alasan dingin yang mendominasi pikiranku.

Sylvia dengan hati-hati mulai berbicara.

"Apakah kamu baik-baik saja? Aku minta maaf untuk mengatakan ini… tapi dia berada di tangan komandan korps undead. Bahkan jika kita menemukannya, kondisinya mungkin jauh berbeda dari apa yang biasanya kita anggap masih hidup.”

"Dia benar. Otak dan sumsum tulang belakangnya mungkin diambil untuk diawetkan, atau jantungnya mungkin diubah menjadi benda biologis. Penyihir umumnya lebih menyukai metode seperti itu- “

"Kamu diam! Silakan! Diam saja!”

Sylvia mencabut belati dari pahanya dan mengayunkannya ke arah Ruellyn beberapa kali, menyebabkan percikan api beterbangan kemana-mana. Wujudnya, yang terbuat dari api, bergetar hebat.

“Apakah kamu tidak punya hati? Dasar orang gila, hanya dipenuhi sihir di kepalamu!!”

"Aduh sakit! aku tidak dapat merasakan sakit fisik, karena ini bukan tubuh utama aku! Tapi itu menyakiti perasaanku!”

Di depan pertengkaran keduanya, aku berbicara dengan nada tenang.

"…Tidak apa-apa."

Pukulan Sylvia berhenti.

Keduanya diam-diam menatapku.

“Tidak peduli di negara bagian mana dia berada… jika dia masih hidup, pasti ada jalan.”

aku tidak berdaya di masa muda aku. aku tidak dapat melakukan apa pun karena aku kekurangan tenaga.

Sekarang berbeda. Aku menjadi sangat kuat sehingga sulit dibandingkan dengan masa kecilku.

TLN: Hai semuanya, jika kamu bertanya-tanya, alasan lambatnya tingkat rilis beberapa bulan terakhir adalah karena penulis terus-menerus hiatus. Saat ini chapter terbaru yang dia rilis sekitar 20 hari yang lalu.