༺ Petapa Merah (2) ༻

Setelah suasananya agak tenang, Ruellyn memecah keheningan dengan suara yang cerah.

"Baiklah kalau begitu! aku punya beberapa masalah untuk didiskusikan secara pribadi dengan Malevolent Star, jadi bisakah kamu permisi sebentar, Nona Sylvia?”

"Hah? Aku?"

Sylvia berkedip kaget, matanya melebar. Dia kemudian memicingkan matanya sedikit, bertanya,

"Apa sebabnya? Apakah ada sesuatu yang tidak bisa kamu ceritakan padaku?”

Ruellyn mengusap bibirnya dengan jari telunjuknya, senyuman misterius terlihat di wajahnya.

“Itu karena masalah yang ada adalah percakapan antara orang tua.”

"Orang tua?"

Sylvia tampak bingung sesaat, tapi kemudian dia mengangguk, seolah mengerti.

“Ah… begitu. Jika situasinya seperti itu, aku tidak bisa menahannya. Kalian, ngobrol baik-baik dengan Ruellyn.”

Dengan lambaian tangannya yang lembut, dia keluar dari ruang bawah tanah.

Ruang bawah tanah yang remang-remang itu hanya dihuni oleh dua orang, meskipun menyebut salah satu dari mereka sebagai seseorang agak sulit.

aku punya ide bagus tentang apa yang ingin didiskusikan Ruellyn.

“Apakah ini tentang Oznia?”

"Benar. Bagaimana kabarnya?”

aku merenung sejenak sebelum menjawab pertanyaan Ruellyn.

“Dia baik-baik saja. Dia punya teman, dan dia menghadiri kelas secara teratur. Dia menganggap banyak hal menyusahkan, tapi itu tidak menghentikannya melakukan apa yang perlu dia lakukan. Dia bahkan membantuku secara signifikan belum lama ini.”

"Apakah begitu? aku senang mendengar dia bisa membantu kamu, Malevolent Star. Sungguh menenangkan mengetahui bahwa kamu memperhatikannya, karena dia tidak terlalu ramah, dan itu membuat aku khawatir.”

Suaranya membawa kekhawatiran tulus yang tak terduga. Apakah karena dia adalah muridnya? Pikiran tentang Ruellyn yang dengan tulus mengkhawatirkan seseorang terasa asing.

aku hanya mengangguk sebagai jawaban.

“Itu bagian dari menjadi seorang Instruktur.”

Ruellyn sedikit mengangkat sudut mulutnya yang terlihat samar-samar di balik jubahnya.

“Baru-baru ini aku menerima surat dari Nona Oznia. Selain salam, sebagian besar berisi hal-hal tentang seorang teman bernama Titania dan Instrukturnya. Hanya dari surat itu, aku tahu dia sangat bergantung padamu.”

“……”

Nona Oznia, ya. aku tidak menyangka dia akan menggunakan alamat formal seperti itu, bahkan dengan muridnya. Yah, meskipun sulit untuk mengetahui niat Ruellyn yang sebenarnya, dia setidaknya rendah hati dalam memilih kata-katanya. Bagaimanapun, dia terus berbicara.

“Dia adalah seorang anak dengan banyak bekas luka. Seorang anak yang melindungi dirinya dengan sikap acuh tak acuh, karena takut berinteraksi dengan orang lain. Bahkan di menara, dia jarang berbicara dengan siapa pun kecuali aku. Apakah kamu mengetahui masa lalunya?”

“Ya, aku mendengarnya langsung dari dia.”

“Heh, kupikir itu akan memakan waktu beberapa bulan, tapi kamu menjadi dekat lebih cepat dari yang aku perkirakan. Seperti yang kamu tahu, Oznia adalah anak yang kamu selamatkan. Apa yang aku lakukan untuknya tidak lebih dari memindahkannya ke menara setelah dia terlambat ditemukan oleh tentara kekaisaran.”

“Itu adalah pernyataan yang meremehkan. Bukankah kamu gurunya?”

“Itu hanyalah tindakan minimal untuk melindungi Nona Oznia. aku tidak pernah benar-benar mengajarinya apa pun.”

Aku terkejut mendengar kata-kata itu.

Quick casting yang ia tunjukkan sejak awal semester. Dan teleportasi yang dia gunakan selama musim gugur di luar rute baru-baru ini. Semuanya adalah keterampilan sihir yang jauh melampaui level siswa.

aku secara alami berasumsi bahwa dia telah mencapai keterampilan seperti itu karena Ruellyn mengajarinya secara langsung.

Setelah hening sejenak, aku perlahan membuka mulutku.

“Jadi, maksudmu kamu tidak mengajarinya?”

“Awalnya itu niat aku. Kupikir aku akan menguji bakatnya sedikit sejak kita bertemu seperti ini, dan mencari tahu identitas suara yang berbicara padanya. Tapi kemudian…"

Ruellyn tertawa kecil, hampir seperti dengusan mengejek.

“Ya ampun, dia benar-benar… memiliki bakat yang luar biasa. Ini bukan hanya tentang belajar sepuluh dari satu, itu seolah-olah dia menarik sesuatu dari ketiadaan. Kapanpun dia ingin mengetahui sesuatu, seolah-olah pengetahuan sihir terkait muncul begitu saja di dalam kepalanya.”

“Muncul, katamu…”

tanyaku dengan agak khawatir. Tampaknya itu adalah ungkapan yang tidak masuk akal untuk kosa kata seorang Archmage.

"Sungguh-sungguh. Seolah-olah aku sedang melihat Malevolent Star versi penyihir, kamu. Kamu mempelajari ilmu pedang dari seorang ahli pedang dan teknik perisai dari Juara Dewi hanya dengan menontonnya sekali, bukan? Momen ketika Notos mengamuk masih tergambar jelas dalam ingatanku.”

“……”

Ah, ada saat seperti itu.

Teknik perisai suci dari Juara Dewi adalah teknik rahasia yang hanya diturunkan kepada para paladin Kerajaan Suci, mereka yang memiliki kemampuan luar biasa. Tentu saja, akan sangat menyebalkan bagi para paladin Kerajaan Suci jika seseorang bisa mempelajarinya hanya dengan menonton.

Apa jawabanku saat itu?

Ah, 'Jika teknik yang bisa ditiru hanya dengan melihatnya dianggap rahasia, itu menunjukkan standar Kerajaan Suci.'

…Saat itu, aku jauh lebih sinting dibandingkan sekarang, dan aku menjadi sangat kesal karena orang-orang di sekitarku membuat keributan. Tanpa kusadari, aku memberikan respon itu. Dampaknya sudah bisa ditebak…

Pada akhirnya, karena teknik perisai suci hanyalah cara luar biasa dalam menangani perisai tanpa menggunakan kekuatan suci, teknik ini diakhiri dengan janji untuk tidak menyebarkannya kepada orang lain.

aku menyimpang. Bagaimanapun, yang penting adalah bakat Oznia berada pada level seperti itu.

“Bukankah kamu juga jenius dalam hal sihir? Maksudmu itu sampai-sampai kamu tidak bisa mengajarinya?”

“Tepatnya, aku memilih untuk tidak mengajarinya.”

Kata Ruellyn sambil menundukkan kepalanya.

“Dia seperti telur yang belum menetas. Belum ada yang tahu apa yang tersembunyi di dalam telur itu. Tapi saat aku mencoba mengajarinya sedikit saja, itu akan menjadi seperti memecahkan cangkang telur dengan tanganku sendiri.”

"…Bagaimana apanya?"

“Menurutku itu akan menghilangkan kesempatannya untuk menetas sendiri. Itu akan melemahkan potensi Nona Oznia karena ulahku sendiri. Apakah kamu kebetulan melihatnya merapal mantra?”

"Ya."

“Apakah dia pernah bernyanyi sekali pun?”

aku telah melihat Oznia menggunakan sihir hanya tiga kali. Saat dia bertarung dengan Saladin, saat dia melarikan diri dari ilusi hutan, dan saat non-reguler jatuh.

Yang pertama, meskipun itu adalah sihir listrik tingkat rendah, Sihir Penghilang dan Teleportasi adalah mantra tingkat tinggi yang bahkan sulit digunakan oleh penyihir biasa-biasa saja. Dan Oznia telah mengucapkan mantra seperti itu tanpa mengucapkan mantra apa pun seolah itu bukan apa-apa.

“… Casting cepat adalah keahlianmu. aku secara alami berasumsi kamu mengajarinya hal itu.

“Transmisi cepat dan casting tanpa nyanyian sama sekali berbeda. aku tidak pernah mengajarinya cara mempersingkat castingnya. Namun pada titik tertentu, dia merapal mantra tanpa mengucapkan mantra seolah-olah itu adalah hal yang paling alami.”

Ruellyn tertawa hampa lagi.

“Meski aku tidak bisa hidup selama sebagai elf, aku sudah hidup cukup lama, meski berpenampilan seperti itu. Selama ini, aku hanya fokus pada sihir. Apa yang aku capai selama beberapa dekade dengan menyerahkan segalanya adalah gelar Archmage. Nona Oznia? Aku tidak yakin, tapi dalam beberapa tahun, dia mungkin akan disebut Penyihir termuda.”

Ekspresi Ruellyn sedikit menjadi gelap. Itu tidak terlihat karena jubahnya, tapi secara intuitif aku merasakannya.

“Hehe… aku merasa sedikit cemburu, padahal tidak wajar. Yah, itu tidak penting. Sangatlah pantas untuk merayakan kelahiran seorang anak ajaib di dunia sihir, bukan?”

“…Jadi, itukah alasanmu mengirimnya ke akademi? Karena bakatnya terlalu berat untuk kamu tangani?”

“Hmm, tidak. Sama sekali tidak. Bukan itu alasannya. Sepertinya kamu salah paham karena apa yang aku katakan sebelumnya-“

Sosok Ruellyn mulai bergetar tak stabil.

Dia melanjutkan dengan suara bermasalah.

“…Oh, aku kehabisan waktu. Para tetua akan segera menyadarinya, jadi aku akan mempersingkatnya. aku sangat khawatir. Bukan hanya karena bakat Nona Oznia, tapi karena aku bisa melihat dengan jelas apa yang akan terjadi jika dia terus tumbuh seperti ini.”

“Kamu bisa melihatnya dengan jelas?”

“Seorang anak yang dianiaya sejak usia muda, yang memiliki bakat yang bahkan membuatku iri. Orang-orang di sekitarnya tidak akan meninggalkannya sendirian, namun dia sendiri tidak berkomunikasi dengan siapa pun bahkan setelah datang ke menara. Menurutmu apa yang akan terjadi jika dia tumbuh seperti ini?”

“……”

“Tentu saja, dia bisa tumbuh dengan luar biasa hanya untuk membuktikan bahwa aku salah. Tapi ada juga kemungkinan dia tidak melakukannya. aku paham bahwa aku mungkin termasuk dalam kategori ketidaksesuaian sosial jika mengatakan hal ini, namun kasus Nona Oznia berbeda. aku harus bersiap untuk mencegah kemungkinan terjadinya situasi.”

Sepertinya aku mengerti apa yang ingin dikatakan Ruellyn.

“kamu menerapkan solusi ekstrem.”

“aku pikir akan ada perubahan, baik atau buruk, jika dia bertemu dengan anak-anak seusianya. Aku tidak menyangka dia akan bertemu denganmu di sana, tapi ternyata itu adalah sebuah berkah. Sepertinya dia sangat bergantung padamu.”

Penjelasannya panjang, tapi poin utamanya adalah Ruellyn berharap Oznia akan mengambil jalan yang benar. Tapi karena dia tidak punya kemampuan untuk membimbingnya, dia memintaku untuk melakukannya.

Untuk mencegah Oznia menjadi penyihir jahat yang menghancurkan dunia.

Itu adalah harapan yang terlalu tinggi bagi aku yang sedang berjuang bahkan dengan hidup aku sendiri.

Aku menggelengkan kepalaku sedikit dan berkata.

“aku tidak pernah memberikan pelajaran berarti kepada Oznia. aku tidak memiliki kemampuan untuk itu.”

“Tapi bagaimanapun, Nona Oznia tampak lebih cerah dibandingkan saat dia tinggal di menara. Bukankah itu cukup?”

Pemikiran yang berorientasi pada hasil dan seperti penyihir.

“Ini tidak semudah yang kamu katakan. Dan ada yang harus kulakukan.”

“Apakah kamu berniat pergi ke Kerajaan Ionia? Untuk menyelamatkan anak itu?”

Dia tepat sasaran.

Sejak aku mendengar kata-kata Ruellyn bahwa Ella masih hidup dan entah bagaimana menjaga pintu gerbang ke dunia lain.

aku telah berpikir terus-menerus dan akhirnya membuat keputusan.

Bahkan jika aku harus istirahat sejenak dari posisi instrukturku, aku harus pergi dan menyelamatkan Ella.

Ella adalah makhluk paling berharga di masa kecilku, dan jika aku bisa menyelamatkannya, aku yakin aku harus memprioritaskan Ella di atas hal lain sekarang.

Setelah mengambil keputusan, Ruellyn berbicara seolah ingin menegaskan.

“Jangan lakukan itu.”

"…Apa?"

“Oh, bukan maksudku jangan pergi menyelamatkannya. Maksudku, jangan sampai berhenti dari posisi instrukturmu.”

Sebelum aku bisa mengatakan apapun, Ruellyn dengan cepat melanjutkan kata-katanya.

“Ini nasehat dari seorang kenalan lama. Malevolent Star, kamu telah banyak berubah dibandingkan masa perang. Mungkin karena kamu sudah menyerah dalam banyak hal. Namun perlukah kamu merelakan bahkan hal-hal yang memberikan pengaruh positif bagi kamu? aku pikir murid-murid kamu membutuhkan kamu sama seperti Nona Oznia membutuhkan kamu.”

“……”

“Bukankah kamu sudah banyak menyerah? Bukankah sekarang waktunya mengisi sesuatu di hatimu yang kosong?”

Untuk sesaat, tubuh Ruellyn berkedip tidak stabil, berubah menjadi api hingga ke pinggangnya.

Dia mendecakkan lidahnya dengan ringan dan berbicara.

“Banyak yang ingin kukatakan, tapi waktunya singkat. aku jamin kamu sebagai Archmage. Anak ini, Ella, akan aman setidaknya untuk beberapa bulan. Jadi jangan memaksakan diri untuk merelakan apa yang kamu miliki saat ini. Tentunya peluang bagus akan segera-”

Suara mendesing!

Di tengah pembicaraan, wujud Ruellyn menghilang, terbakar menjadi segenggam api.

Sepertinya komunikasi tiba-tiba terputus.

Aku menatap ke tempat dia menghilang sejenak, lalu segera mengangkat pandanganku dan naik ke permukaan.

Saat aku membuka pintu dan keluar, Sylvia yang sepertinya sudah menunggu, segera berbicara.

“Apakah semuanya sudah berakhir? Butuh waktu lebih lama dari yang aku kira.”

"Ya."

“Langsung pergi?”

Dia bertanya apakah aku akan menyelamatkan Ella.

Perlahan aku menggelengkan kepalaku.

"TIDAK. Aku akan kembali ke akademi.”

Sekaranglah waktunya bertemu dengan para siswa.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.

Bab lanjutan tersedia di genistls.com

Ilustrasi perselisihan kami – discord.gg/genesistls