༺ Akhir (1) ༻

pendaki.

Tidak banyak yang diketahui tentang alam tertinggi yang disebut Ascender.

Hampir semua orang tahu bahwa seorang Guru dapat mendominasi seluruh negara.

Sementara itu, seorang Grand Master dapat memimpin seluruh benua.

Dengan demikian, tentu saja seseorang akan mencoba dan berspekulasi tentang apa yang ada di luar bidang tersebut. Atau setidaknya bertanya-tanya apakah ada dunia seperti itu pada awalnya.

Namun, di era ketika kelas Master dianggap sebagai puncak dari seorang seniman bela diri, ketika kelas Grand Master hanya dianggap sebagai sesuatu yang ada dalam legenda beberapa dekade yang lalu, tidak banyak yang bahkan dapat melihat sekilas bagian dari alam selanjutnya. .

Beberapa orang berspekulasi bahwa alam selanjutnya adalah perjalanan untuk naik ke Tahta Ilahi.

Sementara yang lain menyatakan bahwa itu adalah evolusi yang sebenarnya; Mendobrak batasan semua bentuk kehidupan.

Ada juga orang lain yang percaya bahwa manusia biasa belum bisa memiliki kekuatan seperti itu.

'Manusia', bukan hanya umat manusia, tapi juga iblis dan berbagai ras, istilah umum yang mencakup semua kehidupan di benua ini.

Tapi Komandan Korps Abadi tahu.

Ascender itu memang ada.

Dia tinggal di tanah paling tandus di benua itu, jauh di dalamnya tempat dia membangun kastilnya sendiri dan tinggal di dalamnya. Kastil Raja Iblis yang terkenal!

Namanya saja membuat semua makhluk, manusia dan setan, menundukkan kepala, memujanya, gemetar di hadapannya, dan menggigil ketakutan hanya dengan mendengarnya!

“Raja Iblis…”

Dulu sebelum dia dikenal sebagai Komandan Korps Abadi…

Saat dia hanyalah pewaris Hutan Besar, menguasai sihir kuno selama ratusan tahun. Dia meninggalkan hutan untuk membawa kehancuran pada kerajaan tertentu, yang kemudian dikenal sebagai Raja Abadi. Saat itulah dia menerima undangan dari Pasukan Raja Iblis, bertemu langsung dengan Raja Iblis, dan ditunjuk sebagai salah satu Komandan Korpsnya.

Dia menutup matanya, dan dia masih bisa mengingatnya dengan jelas…

Tatapan dingin Raja Iblis saat dia menatapnya dari singgasananya.

Kehadirannya yang luar biasa, seolah-olah dia bisa menghancurkannya dengan jentikan jari bahkan jika ada seratus orang seperti dia berdiri di sana.

Sejak saat itulah emosi baru muncul di sudut hati Komandan Korps Abadi, diwarnai dengan kemarahan dan kebenciannya.

Keinginan yang tumbuh semakin besar— tidak, bahkan lebih besar dari sumpah masa lalunya untuk memusnahkan setiap manusia di benua ini.

“aku ingin menjadi sekuat dia.”

Karena dengan kekuasaan, segalanya menjadi mungkin.

Jika seseorang mempunyai kekuatan yang cukup untuk mendominasi sebuah negara… sebuah benua… seluruh dunia itu sendiri, maka tidak akan ada lagi yang bisa diambil dari mereka.

Itulah mengapa perang besar terakhir merupakan kesempatan yang luar biasa bagi Komandan Korps Abadi.

Manusia dan iblis tidak akan pernah bisa hidup berdampingan di bawah langit yang sama. Perang ditakdirkan untuk berlangsung hingga kehancuran total di satu pihak, kesempatan sempurna baginya untuk memenuhi balas dendam pribadinya, dan pada saat yang sama memberikan dirinya banyak pengorbanan yang luar biasa.

Selama bertahun-tahun, dia telah mempersiapkan kenaikannya. Membangun beberapa menara mayat manusia melalui pembantaian berulang kali. Hal itu hampir dapat dicapai, hanya sesaat lagi untuk berubah menjadi kenyataan.

Dia hanya perlu mengambil satu langkah terakhir. Hanya satu langkah lagi untuk mewujudkan mimpinya…

-Menabrak!

Pada saat itu, tombak merah tua merobek badai magis di sekitarnya seperti pisau yang mengiris mentega.

Badai itu bukan sekadar kumpulan energi magis. Itu adalah sihir gelap terkonsentrasi yang dia miliki, hampir mirip dengan racun, kekuatan mematikan bagi makhluk hidup mana pun yang bahkan berani menghirupnya.

-Swooosh!

Namun, seorang pria berjalan melewati badai itu, membelahnya menjadi dua.

Dengan tombak merah di tangannya, dan tatapan tajam di matanya, dia hanyalah mimpi buruk bagi Komandan Korps Abadi.

(Bintang Jahat—! Ini kamu lagi—!)

'Kalau saja kamu tidak ada di sana! Kalau saja kamu tidak ada—!”

'Aku bisa saja menjadi Raja Iblis yang baru—!'

Komandan Korps Abadi memancarkan cahaya biru terang dari rongga matanya. Itu bukanlah matanya, karena kepalanya hanyalah tulang, tapi Eon bisa membaca amukan amukan yang dia rasakan dari kobaran api.

Eon memutar tombaknya, sebelum mengambil posisi.

“Berapa kali aku membunuhmu sejauh ini? Dua puluh lima? Enam?"

Tapi, ada keletihan mendalam yang tersembunyi di balik amarahnya, dan Eon bisa memahami emosi itu dengan baik.

Karena dia juga merasa perlu untuk mengakhiri dendam yang sudah lama ada ini.

“Melelahkan untuk terus menghitung. Mari kita akhiri saja ini.”

(Beraninya kamu—! Manusia lemah yang berani—!)

Kekuatan sihir mereka bentrok hebat.

Tanah retak seperti jaring laba-laba sebelum runtuh. Di bawah kaki mereka, pasir menjadi gelap saat mereka menginjaknya. Bahkan tanahnya sendiri tidak mampu menahan sihir hitam yang dipancarkan oleh dua Grand Master; Vitalitasnya terkuras hingga berubah menjadi gurun.

Hal ini mengakibatkan badai pasir yang dahsyat sehingga menyulitkan masyarakat di kota untuk melihat pertempuran dengan jelas. Mereka hanya bisa membedakan kilatan gelap dan merah dari dalam dan tidak ada yang lain.

Sesekali, terdengar suara gemuruh tidak manusiawi yang bergema dari kejauhan.

“Ahhaaaaaaaa―!!”

“Kyaaaaaaaaaa―!!”

-Ledakan!! Apmm!!

Baru pada saat itulah para siswa mengerti.

Alasan mengapa nama yang tidak menyenangkan, Malevolent Star, diberikan kepada Instruktur Eon.

"Ah…"

"Pengajar…"

Tidak ada yang mulia dan agung dalam pertarungannya, tidak seperti seorang pahlawan yang melawan kejahatan yang diimpikan semua orang.

Sebaliknya, pertarungannya justru mengerikan, menakutkan, dan penuh keputusasaan.

Hanya kehancuran dan kematian yang tersisa setelahnya.

Dan dia selalu terlibat dalam pertempuran seperti itu.

Mereka terlambat menyadari hal ini.

Untungnya bagi mereka, pertarungan antara Eon dan Komandan Korps Abadi tidak berlangsung lama.

-Sssssh-!!

Mungkin seperti itulah rasanya jika ribuan lembar kertas dirobek sekaligus, dan suaranya diperkuat sepuluh ribu kali lipat. Seolah-olah dunia itu sendiri sedang terkoyak. Tapi suara robekan kasar itu mengakhiri badai pasir.

“Kuuuaaaaak!!”

Dan pemandangan yang terungkap adalah lengan Komandan Korps Abadi terputus dan terbang.

Jika dipikir-pikir, ini adalah hasil yang tidak bisa dihindari. Sebuah ritual, sekali dimulai, tidak dapat dibatalkan.

Karena dia harus mempertahankan ritualnya, Komandan Korps Abadi bahkan tidak bisa menggunakan setengah dari kekuatannya. Dalam situasi seperti itu, dia harus bertarung melawan Bintang Jahat yang telah melepaskan kekuatan penuhnya, sementara Korps Mayat Hidupnya ditahan oleh Tentara Kekaisaran. Mustahil baginya untuk mengalahkan Eon dalam situasi seperti ini.

Dan Eon tidak melewatkan kesempatan yang diberikan kepadanya.

-Menabrak!

Bilah tombaknya, Ajetus, menembus dada Komandan Korps Abadi dalam satu serangan.

Alih-alih jantung yang berdetak, sumber kehidupan Lich, Life Vessel ada di sana.

“Kamu mendapatkannya kali ini, begitu.”

Tidak masuk akal jika Komandan Korps menyimpan Life Vessel miliknya, yang dapat dianggap sebagai wujud aslinya, di tempat lain saat melakukan ritual kenaikan. Itu seperti melakukan ritual hanya dengan avatar, sementara tubuh utamanya disimpan di tempat lain.

Sejak dia memulai ritualnya, Eon menduga dia pasti selalu menutup Life Vessel-nya, dan spekulasinya terbukti akurat.

Meskipun Komandan Korps Abadi telah selamat dari kekuatan Ajetus yang mengoyak jiwa dalam perang besar terakhir, dan dia harus secara paksa memperbaiki jiwanya kembali untuk membangkitkan dirinya sendiri…

Dengan Life Vessel-nya yang tertusuk, dia tidak bisa melakukan itu lagi. Begitulah sifat keberadaan Lich.

“Kuuuuuuuurrr….”

Bagi seorang Lich, Life Vessel adalah bahtera yang menahan jiwanya, dan juga jangkar yang menambatkannya ke dunia ini.

Sejak bahteranya hilang, Komandan Korps Abadi mulai menyebar perlahan.

Kekuatan yang dia kumpulkan seumur hidup untuk membalas dendam, untuk kenaikannya, hilang dengan sia-sia.

Melihat ini, Eon mendecakkan lidahnya karena tidak puas.

Dia berencana untuk mengeluarkan kebenaran tentang segel Ella dari mulutnya, tapi itu tidak mungkin sekarang.

Lagi pula, menaklukkan penyihir gelap sekaliber Komandan Korps Abadi adalah tugas yang menantang, dan menjaganya tetap hidup adalah upaya yang berisiko, karena tidak ada yang tahu apa yang akan dia lakukan jika dia dibiarkan hidup. Eon sendiri tidak akan memaafkan rasa puas dirinya jika dia berhasil menangkapnya hanya untuk membiarkannya lolos tepat di depan matanya.

(Tidak tidak…)

Komandan Korps Abadi dipenuhi dengan kebencian.

'Aku tidak bisa mati begitu saja seperti ini–! Semua usahaku tidak akan berakhir sia-sia! Aku tidak hidup hanya untuk mendapatkan akhir yang sia-sia—!'

'Satu langkah-! Tinggal satu langkah lagi—! Kenaikan!'

(Hanya…satu langkah…?)

'Benar…hanya sedikit lagi…'

'Hanya satu langkah sebelum ritualnya selesai—!'

Menyadari hal ini, pikiran Komandan Korps Abadi melonjak hebat.

Ritualnya belum gagal, hanya perapal mantranya yang telah kehilangan nyawanya.

Hingga saat ini, dia telah membunuh manusia di dunia material, menciptakan fondasi dengan darah dan daging mereka, dan menyalakan tungku dengan membakar jiwa-jiwa yang dia kumpulkan dari dunia bawah.

Semua persembahan itu belum hilang, artinya sumber listriknya masih hidup. Yang dia butuhkan hanyalah memberikan sedikit perubahan pada subjek ritualnya.

Mengarahkannya dari dirinya sendiri ke Malevolent Star!

Dia sudah ditakdirkan. Setelah kehilangan Life Vessel-nya, mustahil baginya untuk menjadi Arch Lich.

Maka, dia memutuskan untuk mengasimilasi jiwanya yang tersisa ke dalam ritual tersebut, dan naik ke Malevolent Star sebagai gantinya.

Baru setelah itu dia akan melahap jiwa manusia malang itu, mengklaim dagingnya sebagai miliknya!

Kombinasi tubuh tertinggi Bintang Jahat dan pengetahuan Komandan Korps Abadi mengenai ilmu hitam, yang bahkan para dewa anggap menghujat, akan menciptakan makhluk yang jauh lebih kuat daripada jika dia naik sendirian.

Karena Malevolent Star sudah menjadi pusat ritual, semuanya telah selaras dengan sempurna!

-Whooooosh!

“…?! Apa-?"

Sama seperti pecahan jiwa Komandan Korps Abadi, yang sebelumnya tersebar dengan sia-sia, mulai diserap ke dalam pusat ritual.

Eon, secara intuitif merasakan bahayanya, dengan cepat menjauh dari tempatnya.

(Sangat terlambat!)

Namun saat itu, ritualnya sudah selesai.

Pilar cahaya gelap muncul dari tanah, menembus awan dan membelah langit menjadi dua.

Menghadapi pemandangan luar biasa yang hanya bisa didengar dalam legenda, bahkan Tentara Kekaisaran yang masih terlibat dalam pertempuran, lupa apa yang mereka lakukan dan menatap ke langit.

Terperangkap dalam ritual, Bintang Jahat, dan pikiran Komandan Korps Abadi menjadi terjerat menjadi satu.

Kesadaran mereka berdua tersedot ke dalam kegelapan.

Lebih dalam… lebih gelap…

Seolah-olah mereka sedang tenggelam ke dalam rawa tanpa dasar.

Komandan Korps Abadi merasa seolah-olah dia telah terjatuh selama berjam-jam.

'Apa ini…?'

'Beginikah seharusnya jalannya?'

'Tidak mungkin…bagaimana ini bisa terjadi…?'

Frustrasi dan ketidakberdayaan membebani Komandan Korps Abadi.

Bagaimanapun, ini jauh dari apa yang dia bayangkan. Siapa yang mengira pikiran manusia akan seperti ini?

Tidak hanya gelap gulita, juga tidak ada cahaya, suara, atau udara. Hanya jurang yang begitu dalam sehingga orang bahkan tidak bisa menebak di mana ujungnya.

Dan sesuatu yang seharusnya ada di sana, ternyata tidak ada.

Karena ini adalah pola pikir dari Malevolent Star, lalu di mana dia? Mengapa Komandan Korps Abadi dibiarkan sendirian dalam kegelapan ini?

Sungguh tak terduga, tak bisa dimengerti.

Meski pengetahuannya sangat banyak, dia masih belum bisa memahami apa pun.

Pada saat itu, sebuah suara menyadarkannya dari kebingungannya.

(Awalnya, kupikir si bodoh yang keras kepala itu akhirnya datang mencariku…tapi ternyata itu hanya serangga yang merayap masuk.)

(Huuurgh…!!)

Petir menyambar pikiran Komandan Korps Abadi.

Keringat mengucur di telapak tangannya yang hanya tinggal tulang. Tulang punggungnya kesemutan seperti disambar petir, tubuhnya serasa disambar hawa dingin yang menusuk. Bagaikan mangsa di hadapan pemangsa, jantungnya berdebar kencang seolah akan meledak.

Dia sudah lama meninggalkan tubuh fisiknya, itu sudah pasti.

Terlebih lagi, tempat ini seharusnya menjadi mindscape, tidak ada hubungannya dengan tubuh fisiknya.

Namun, lututnya lemas, dan dia langsung pingsan.

Merangkak di tanah, dia membenamkan kepalanya ke arah suara itu.

Seolah dia tidak berani untuk tidak melihat kehadiran itu.

Namun, meskipun dia tidak bisa melihatnya, dia bisa merasakannya.

Ada kegelapan yang sangat pekat, sangat gelap, dan sangat besar yang mengintai ke arah itu.

“MM-Ya ampun— Raja Iblisku—!”