༺ Rantai Masa Lalu ༻

Dean Heinkel mempresentasikan tajuk utama surat kabar yang berbunyi:

aku sangat bingung dengan tajuk utama sehingga aku hampir merobek koran secara tidak sengaja.

Tapi bukan hanya Harian Shangria yang menampilkan berita utama yang begitu menarik perhatian.

Surat kabar seperti 'The Nobles', yang menargetkan kelas atas, 'Mage Post', yang populer di kalangan Penyihir, dan 'Philion Times', yang diterbitkan oleh Philion Academy Newspaper Club….

Bahkan melihat surat kabar yang agak terkenal yang terbang ke kantor Dekan, levelnya seperti ini. aku bahkan tidak ingin memikirkan seperti apa tajuk utama di surat kabar tabloid, yang terkenal dengan konten sensasionalnya dan terutama dibaca oleh rakyat jelata atau kelas bawah.

Mengapa? Mengapa artikel seperti itu diterbitkan?

Ketika aku bertekad untuk menghapus 'Masa Depan Kerajaan', aku tidak menyangka ini akan terjadi. Jika ada, aku siap mengungkapkan identitas Malevolent Star untuk menyelesaikan insiden tersebut.

Namun, insiden itu terjadi di distrik pelabuhan yang jarang penduduknya pada tengah malam, dan pada akhirnya keluarga kerajaan turun tangan. Jadi jika keluarga kerajaan dan Pengawal Kerajaan mengumumkan bahwa mereka telah menyelesaikan insiden tersebut, pers dan publik akan diyakinkan.

Alasan aku mempercayakan akibatnya kepada keluarga kerajaan, termasuk Marquis Einhellar, adalah karena aku bermaksud menanganinya secara diam-diam tanpa menyebutkan nama aku, seolah-olah aku mengoper bola.

Mengingat bahwa Elizabeth sudah mengetahui situasinya, tidak ada alasan bagi keluarga kerajaan untuk mengaitkan penyelesaian kasus tersebut dengan "Malevolent Star".

Semua kecurigaan menyebabkan satu orang.

Segera setelah aku keluar dari kantor Dekan, aku pergi mencari Kapten Herman dari Satuan Pengamanan.

Dia kebetulan sedang duduk-duduk di pos keamanan gerbang depan, membaca koran dengan judul besar "Malevolent Star" di atasnya dan tersenyum puas.

"Apakah itu kamu?"

“Heuk! Hoo, hoo, hoo-“

aku mengirimkan pandangan peringatan ringan, dan Kapten Herman, yang hendak mengucapkan kata "Malevolent Star," dengan cepat menutup mulutnya dengan kedua tangan.

Untung saja tidak ada orang di sekitar pos satpam, sehingga tidak ada yang mendengar apa yang hendak disampaikan oleh Kapten Herman.

Kapten Herman merendahkan suaranya dan bertanya dengan sopan.

“… Bukankah kamu Instruktur Eon? A-apa yang membawamu ke sini…?”

“Tajuk utama koran pagi ini cukup menarik.”

“Ah, kalau soal itu, pasti-“

Baiklah. Orang ini.

Melihat ekspresi Kapten Herman seolah-olah dia tahu sesuatu, aku menganggukkan kepalaku.

Dan aku perlahan melepaskan energi aku.

Tentu saja, aku tidak bermaksud membunuhnya.

Tapi sekarang aku tahu dia memiliki kecenderungan untuk berbicara tanpa pertimbangan, memberinya pelajaran yang tepat seharusnya mencegahnya mengoceh sembarangan lagi.

Saat aku mendekatinya, Kapten Herman mengangkat tangannya dengan panik.

“T-tunggu! Eon, Pak! Ini salah paham, salah paham!”

“Kesalahpahaman apa?”

“Memang benar aku diwawancarai! Tapi, tapi aku tidak pernah menyebut nama Eon, dan bahkan jika itu bukan untukku, tidak ada cara untuk menyembunyikan nama Malevolent Star!”

Penjelasan Kapten Herman yang saking bingungnya sampai lupa menyebutku instruktur, jadinya begini.

Keributan di Distrik 20 kemarin bukanlah sesuatu yang bisa disembunyikan.

Banyak orang telah menyaksikan wajah tengkorak raksasa yang muncul di langit institusi meskipun itu adalah malam yang gelap, dan bahkan jika Tentara Iblis entah bagaimana dianggap sebagai alarm palsu.

Fakta bahwa sepuluh pasukan terkuat kekaisaran, Pengawal Kerajaan, menuju ke Zona 20 menambah kredibilitas acara tersebut.

Berbagai media dengan cepat menangkap berita tersebut, dan salah satunya bahkan mengetahui tentang orang-orang ras campuran dari Distrik 20 yang dipindahkan ke kuil dalam kondisi kritis dan segera melakukan wawancara.

Dengan kata lain, orang pertama yang bersaksi tentang Malevolent Star adalah orang-orang yang telah diculik.

“Saat itu, terlalu gelap bagi siapa pun untuk melihat wajah Eon dengan jelas, tetapi mereka ingat sosok berbaju hitam yang memegang tombak merah melawan tengkorak raksasa itu.”

“Mereka melihat itu? Seharusnya mereka semua pingsan.”

“Karena pertarungannya sangat intens. Ada beberapa orang yang terbangun saat aku menggendong mereka. Bagaimanapun, ada risiko pengungkapan identitas Eon jika terjadi kesalahan, dan beberapa reporter berita jahat mencoba mendekati pasien yang membutuhkan perhatian medis segera, jadi aku tidak punya pilihan selain diwawancarai.”

Pada akhirnya, memang benar Kapten Herman bersaksi bahwa 'Malevolent Star muncul dan menyelesaikan insiden tersebut.'

Itu adalah fakta yang tidak bisa disangkal oleh pihak kerajaan, dan hasilnya menjadi tajuk utama koran pagi ini.

Aku menghela nafas pendek.

Bahkan jika keluarga kerajaan tidak menyebutkan Malevolent Star secara langsung, jika ada saksi, fakta bahwa Malevolent Star muncul akan tetap diketahui.

Itu adalah sesuatu yang tidak bisa aku selesaikan, dan jika demikian, tidak ada gunanya mengkhawatirkannya lagi. Cukup beruntung fakta bahwa Malevolent Star adalah seorang instruktur di akademi tidak terungkap.

Dalam hal itu, Kapten Herman sebenarnya telah menyembunyikan beberapa fakta dengan menyebutkan beberapa kebenaran, dan dia tidak mengungkapkan kebenaran yang sangat penting.

"aku salah paham. aku minta maaf."

“Heuk! T-tidak, jangan ragu untuk berbicara secara informal. Hu- tidak, bagaimana aku berani menerima kehormatan darimu, Eon? Tolong, tarik kembali permintaan maafmu. Cukup mengetahui bahwa aku membantu penyelamat aku dengan cara yang kecil.”

Kapten Herman memohon dengan putus asa sehingga aku tidak punya pilihan selain terus berbicara secara informal.

"…Bagus. Tapi mari kita berhenti memanggilku Eon.”

“Hehehe, mengerti. Instruktur Eon.”

Meski berhenti menggunakan sebutan kehormatan, Kapten Herman yang terlihat agak puas tiba-tiba merendahkan suaranya dan bertanya dengan hati-hati.

“Ngomong-ngomong, Instruktur. Mengapa kamu menyembunyikan identitas kamu? Orang-orang sudah sangat bersemangat hanya dengan berita bahwa Malevolent Star telah muncul, dan jika terungkap bahwa Instruktur Eon adalah Malevolent Star, para siswa akan sangat senang.”

Kata Kapten Herman dengan nada menyesal sambil menggaruk dagunya.

“Tentu saja, jika kamu mau, aku akan membawa rahasia ini ke liang kubur, tapi secara pribadi, sayang sekali, ahem! Sayang sekali tidak semua orang tahu betapa hebatnya dirimu.”

Aku tertawa pahit di akhir keheningan singkat.

"Tidak banyak yang bisa didapat dari ketenaran."

"Maaf?"

"Tidak apa."

Orang sering membuat kesalahan dengan hanya melihat pencapaian seorang pahlawan dan mengatakan bahwa jalan mereka dipenuhi dengan kemenangan gemilang dan cahaya yang menyilaukan.

Namun, jalan yang aku lalui penuh dengan darah, kematian, dan penyesalan atas kehilangan yang tak tergantikan.

Nama Malevolent Star tidak hanya tidak membantu tugas aku sebagai instruktur tetapi juga merupakan belenggu masa lalu yang mengingatkan aku pada saat-saat paling mengerikan yang tidak dapat aku lupakan.

aku meninggalkan sosok Kapten Herman yang kebingungan dan hanya berharap kejadian hari ini tidak menimbulkan masalah lagi.

***

Setelah menyelesaikan semua tugas aku, aku naik trem kembali ke asrama.

Tetapi aku melihat seseorang berjongkok di dekat gedung asrama.

Rambutnya berwarna hijau muda lembut, seperti dedaunan di bawah sinar matahari. Itu Titania.

Dia tampak berkonsentrasi pada sesuatu, mengutak-atik ujung jarinya untuk sementara waktu.

"Apa yang kamu lakukan di sini?"

"Ah! Instruktur Eon!”

Mendengar suaraku, Titania berbalik dan tersenyum cerah. Dia memiliki sekop berkebun kecil dan beberapa tanaman di tangannya, seolah-olah dia sedang melakukan pekerjaan berkebun.

"Aku sedang membuat hamparan bunga."

“Tempat tidur bunga?”

“aku merasa sedikit kecewa karena hanya ada pepohonan di sekitar asrama. Tidakkah menurutmu akan terlihat jauh lebih cantik jika kita menanam berbagai tanaman?”

Mengatakan itu, Titania menunjukkan tanaman di tangannya dan tersenyum cerah.

Memang Titania awalnya ingin bergabung dengan klub berkebun. Entah bagaimana, dia akhirnya bergabung dengan OSIS, tapi dia pasti tertarik untuk menanam dan merawat tanaman sejak awal. Dia bahkan mungkin tinggal di hutan.

Namun, meski pipinya berlumuran tanah, perkembangan petak bunga sepertinya tidak berjalan dengan baik, yang menandakan bahwa pekerjaannya tidak berjalan mulus.

"Sepertinya sulit untuk melakukannya sendiri."

“Um, aku akan meminta bantuan teman-temanku yang kuat, tapi Gwyn sepertinya masih sakit otot, dan Batar sudah pergi sejak pagi.”

Setelah merenungkan sejenak ekspresi bermasalahnya, aku membuka mulutku.

"Jika kau mau, aku bisa membantu."

"Benar-benar? aku akan sangat berterima kasih jika kamu dapat membantu aku!”

Titania tidak menolak bantuanku, baik itu sulit baginya atau tidak. Tugas yang dia perjuangkan adalah menggali tanah yang mengeras dengan sekop.

Tanahnya mengeras karena hujan beberapa hari yang lalu, membuat Titania kesulitan untuk menggalinya dengan kekuatannya.

Tentu saja, itu bukan untuk aku.

Setiap kali aku mengayunkan lengan aku, sekop kebun kecil itu tenggelam jauh ke dalam tanah seolah-olah itu adalah mentega. Titania bertepuk tangan dan tersenyum cerah saat melihatnya.

"Wow, seperti yang diharapkan, Instruktur, kamu memiliki kekuatan yang luar biasa!"

“Jika kamu telah berlatih secara konsisten, kamu akan dapat melakukan ini juga.”

“…Ah, hahaha. Apakah begitu?"

Titania jelas lemah secara fisik. Itu adalah masalah dengan kekuatan ototnya, terpisah dari tingkat aktivitasnya. Selama pelajaran pendidikan jasmani, dia menunjukkan kelincahan yang luar biasa tetapi kekurangan kekuatan, jadi dia cepat lelah bahkan setelah berlari sedikit.

Meski begitu, agak sulit untuk memahami mengapa dia tidak bisa menyelesaikan pekerjaan petak bunga sendirian, meskipun dia kekurangan kekuatan.

"Itu akan menjadi sederhana dengan bantuan roh."

“Ah, itu benar, tapi…”

Titania menggaruk pipinya dengan canggung dan berbicara.

“Itu pasti akan dilakukan dengan cepat jika aku meminta bantuan roh bumi, tetapi tujuan membuat hamparan bunga hari ini juga untuk menenangkan roh.”

"Menenangkan roh?"

"Ya. Lagipula hari ini adalah bulan purnama.”

aku tidak mengerti apa hubungannya bulan purnama dengan roh.

Melihatku mengerutkan kening pada kata-kata yang tidak bisa dimengerti, Titania menambahkan sambil tersenyum.

“Roh pada dasarnya sangat berubah-ubah. Terutama ketika musim berganti. Sementara beberapa roh menyambut kehidupan baru saat musim semi mendekat, yang lain menjadi lebih nakal, melewatkan istirahat musim dingin.

"Hmm…"

“Saat bulan purnama terbit dan energi negatif menjadi penuh, roh menjadi emosional dan sensitif, jadi aku ingin menanam bunga di sekitar untuk menenangkan mereka terlebih dahulu. Roh menyukai tempat-tempat di mana alam berlimpah.”

Memang bertentangan menggunakan roh untuk menenangkan roh.

Titania, sebagai elf, sepertinya tahu banyak tentang pengetahuan misterius.

aku tidak tahu apa-apa tentang sihir atau roh, dan selama perang, ketika musuh menggunakan roh, aku sibuk mencabik-cabiknya dengan Ajetus.

Memikirkan tentang itu, aku merasa aku mungkin sangat dibenci oleh para roh.

Saat aku menggali tanah yang mengeras dengan sekop kecil, aku bertanya.

“Jadi, apa yang akan kamu tanam di sini?”

“Aku berencana menanam sesuatu yang bisa digunakan sebagai tanaman obat, seperti mugwort atau basil.”

“Mugwort terasa enak saat kamu membuat kue beras dengannya. Kentang juga enak.”

"…Pengajar? Petak bunga bukanlah kebun sayur, tahu?”

Titania menunjukkan ekspresi bingung yang langka.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.

Bab lanjutan tersedia di genesistls.com

Ilustrasi pada discord kami – discord.gg/genesis.tls