( Tanggal )

Makanan di restoran sangat luar biasa. Itu memang seperti sebuah restoran di salah satu hotel terbaik di Kekaisaran.

Dagingnya dipanggang dengan sempurna dan makanan penutupnya memiliki rasa yang manis dan mewah. Karena aku bukan pecinta kuliner, aku tidak bisa merasakan kesan lain selain makanannya yang enak, tetapi aku tahu bahwa ini adalah masakan kelas atas yang biasanya tidak akan aku coba.

Ada insiden kecil di mana Instruktur Lirya bingung dengan variasi garpu dan sendok dan harus meminta bantuan staf, tetapi secara keseluruhan itu adalah makanan yang damai.

Tentu saja, aku hanya menggunakan satu garpu dan pisau dan makan sederhana. Semuanya terlihat sangat mirip, mengapa repot-repot membedakannya? Ada kalanya aku harus merobek semuanya dengan tangan aku di medan perang.

Namun, setelah makan, aku khawatir ekspresi Instruktur Lirya tidak terlihat baik.

Biasanya, aku tidak terlalu peduli dengan suasana hati orang lain, tapi berbeda jika Instruktur Lirya yang sangat membantu sejauh ini.

Jadi, aku bertanya agak canggung tapi hati-hati.

"Apakah kamu memiliki kekhawatiran?"

Instruktur Lirya menatapku dengan sedikit terkejut. Dan kemudian, dia menggelengkan kepalanya dengan senyum tipis.

“Tidak, bukan seperti itu. Hanya… Kurasa aku tidak terbiasa makan di restoran mewah seperti ini.”

"Sepertinya aku membawamu ke tempat yang tidak perlu."

"Apa!? Tidak, tidak sama sekali! Makanannya sangat enak. Kapan aku bisa datang ke tempat seperti ini lagi? Ini semua berkat Instruktur Graham. Hanya…"

Suaranya melemah, dan bayangan samar melintas di wajah Instruktur Lirya.

Setelah ragu-ragu sejenak, dia perlahan membuka mulutnya.

“aku telah merencanakan untuk membimbing Instruktur Graham hari ini, tetapi kemanapun kami pergi, ada terlalu banyak orang, dan aku hanya menerima bantuan dari Instruktur Graham, dan kami bahkan tidak bisa pergi ke restoran yang telah kami pesan… Rasanya tidak ada yang berjalan sesuai untuk merencanakan."

“……”

Jadi dia khawatir tentang itu.

Tampaknya ketika kami pertama kali bertemu hari ini, tawarannya untuk membimbing aku berkeliling institusi bukan hanya pernyataan sederhana, tetapi cukup tulus.

aku awalnya datang ke sini dengan niat untuk melunasi hutang, jadi aku tidak terlalu peduli dengan hal-hal seperti itu.

Setelah merenung sejenak, aku berbicara.

“Tetap saja, penampilannya cukup memukau. Ini pertama kalinya aku melihat sesuatu seperti itu.”

“Ahaha, benarkah? Terima kasih telah mengatakan itu.”

Instruktur Lirya tersenyum kecil, lalu menunduk dengan ekspresi pahit.

“Tapi sejujurnya… aku tidak terlalu menikmati penampilan itu.”

Aku menelan ludah. Rasanya seperti menginjak ranjau darat ajaib di medan perang.

“Itu sangat berbeda dari apa yang ingin aku tunjukkan kepada Instruktur Graham.”

"Apakah begitu?"

"Ya. aku menyukai Grup Teater Märchen sejak aku masih kecil. Saat itu, itu bukan grup terkenal seperti sekarang, tapi grup teater kecil yang mementaskan pertunjukan kecil… tapi diri aku yang lebih muda selalu menantikan penampilan mereka. Itu adalah satu-satunya kegembiraan aku di masa kecil.

“……”

Bahkan jika dia bukan bangsawan garis langsung, cukup aneh bahwa cucu dari Earl Bennett sebelumnya menghabiskan masa kecilnya dengan penuh semangat menunggu penampilan kelompok sekecil itu.

Meskipun aku tidak tahu banyak tentang kehidupan seorang bangsawan, apakah lingkungannya begitu kurang hiburan? Atau apakah masa kecil Instruktur Lirya agak berbeda dengan anak bangsawan lainnya?

Intuisi aku memberi tahu aku bahwa yang terakhir lebih mungkin.

“Penampilan grup yang aku cintai tidak seperti ini. aku pikir itu telah banyak berubah selama beberapa tahun terakhir, tetapi terutama penampilan hari ini terlalu mencolok. Mungkin karena mereka mulai menerima sponsor dari keluarga kerajaan.”

Instruktur Lirya mengakhiri kata-katanya dengan ekspresi pahit.

“Mengapa hal-hal yang kita sukai berubah atau menghilang seiring berjalannya waktu?”

aku hanya bisa sangat beresonansi dengan kata-katanya. aku telah mengalami emosi itu dan memiliki pemikiran itu sebelumnya.

Kehilangan teman di medan perang, melihat orang yang dicintai pergi di depan mataku, aku juga menanyakan pertanyaan seperti itu.

Tentu saja, tidak ada jawaban untuk diberikan kembali.

Instruktur Lirya tersenyum, ekspresinya jelas terlihat ceria.

“Aku bersenang-senang hari ini! aku merasa menyesal telah menyita lebih banyak waktu Instruktur Graham yang sibuk, jadi akan lebih baik jika kita berpisah untuk hari ini.”

Aku ragu sejenak. Apakah tidak apa-apa membiarkan Instruktur Lirya pergi seperti ini?

Jika aku melakukannya, aku merasa perasaan tidak nyaman dan gelisah akan tetap ada dalam diri aku.

Pada akhirnya, agak impulsif, aku angkat bicara.

“Instruktur Lirya. Bisakah kamu meluangkan sedikit lebih banyak waktu?

"Maaf?"

***

VROOOM!!

“Kyaaak!! Kyaaaaak!!”

aku berkendara ke luar kota dengan Instruktur Lirya di belakang sepeda.

Deru sepeda, dan pemandangan sekitarnya dengan cepat melesat.

Instruktur Lirya duduk di kursi belakang sepeda, memelukku erat. Lengan kecilnya, yang awalnya dipegang di pundakku, sekarang melingkar erat di pinggangku.

“Masuk, Instruktur Graham! Itu terlalu cepat!!"

"Apakah kamu ingin aku melambat?"

Instruktur Lirya berteriak dengan suara keras.

"TIDAK!!"

Anehnya, dia menikmati kecepatan sepeda.

aku telah melambat jauh untuknya, yang mengendarai sepeda untuk pertama kalinya, tapi sepertinya aku bisa lebih cepat lagi.

VROOOM!!

“Kyaaaaaaaaaak!!”

Saat aku menarik gas dan meningkatkan kecepatan sepeda, teriakan Instruktur Lirya semakin keras. Namun, lengannya, memelukku, mempererat cengkeramannya, tetapi dia tidak memintaku untuk melambat.

Aku terus mengendarai sepeda, langsung menuju tujuan kami. Setelah sekitar 30 menit berkendara, kami sampai di lokasi yang diinginkan.

aku berbicara dengan Instruktur Lirya, yang kepalanya terkubur di punggung aku.

"Kami sudah sampai."

“Kamu, ya…? Ahh!”

Dia baru menyadari betapa eratnya dia menempel padaku dan mundur karena terkejut. Kedua pipinya memerah karena malu.

“Aku, aku minta maaf! aku tidak menyadari bahwa aku…!”

"Tidak apa-apa. Sebaliknya, lihatlah ke sana.”

Instruktur Lirya mengalihkan pandangannya ke arah yang aku tunjuk.

Apa yang terbentang di hadapannya adalah pemandangan kota Shangria. Di bawah matahari terbenam, dinding marmer putih dan istana yang menjulang tinggi bersinar seperti platinum, dan pemandangan kota yang terbentang jauh dan luas dapat dilihat sekilas.

Dia menatap kosong pada pemandangan itu, mulutnya terbuka.

“Wow….indah sekali….”

Aku senang dia menyukainya.

aku menemukan tempat ini pada hari aku selesai menguji sepeda dan kembali ke kota. Ketika aku mendaki tebing terdekat, pemandangan kota terungkap sekaligus, dan tontonan itu cukup mengesankan bagi aku, sehingga tetap ada dalam ingatan aku.

aku bertanya-tanya apakah Instruktur Lirya memiliki pemikiran yang sama seperti aku. Dia diam-diam menatap lanskap Shangria yang terbentang di bawah tebing untuk waktu yang lama.

"Dari sini, orang terlihat sangat kecil."

Kota yang tampak ramai dengan orang-orang beberapa saat yang lalu hanya terlihat seperti titik-titik kecil dari ketinggian seperti itu.

Tentu saja, berkat penglihatanku yang luar biasa, aku bisa mengenali wajah bahkan dari sini jika aku fokus, tapi bagi Instruktur Lirya, pasti terlihat seperti itu.

“Begitu banyak orang tinggal di kota sebesar itu. Dibandingkan dengan itu, kekhawatiranku tiba-tiba terasa sangat kecil.”

“Itu sulit dikatakan. Kedalaman kekhawatiran seseorang itu relatif.”

"Apakah begitu…."

Instruktur Lirya, yang menatap kosong ke arah pemandangan, tiba-tiba membuka mulutnya.

Ada kekhawatiran berat dalam kata-katanya yang telah dia simpan di dalam hatinya untuk waktu yang lama.

“Masa kecilku… tidak terlalu bahagia.”

“……”

“Saat itu aku berusia sekitar sepuluh tahun. Perang dimulai dan kakek serta ayah aku, yang merupakan Earls of Bennett turun-temurun, pergi ke medan perang. Sampai saat itu, tidak terjadi apa-apa, tetapi tidak lama setelah perang dimulai, keduanya meninggal dunia. Setelah itu, saudara laki-laki ayah aku… paman aku adalah satu-satunya laki-laki yang tersisa di keluarga kami.”

Mendengar kata-katanya, aku menyadari satu fakta.

aku pernah mendengar sebelumnya bahwa Earl Bennett saat ini adalah paman Instruktur Lirya. Saat itu, aku mengira paman mewarisi keluarga sebagai putra tertua, dan Instruktur Lirya, yang bukan merupakan garis keturunan langsung dari putra tertua, menjadi seorang bangsawan.

Namun, itu adalah kesalahpahaman aku, sebenarnya ayah Instruktur Lirya adalah pewaris sah keluarga Bennett.

Seorang putri muda yang ditinggalkan oleh putra tertua. Dan putra kedua yang sudah dewasa yang tidak bisa menjadi ahli waris.

Tidak sulit membayangkan apa yang telah terjadi.

“Apa yang bisa dilakukan oleh seorang gadis berusia sepuluh tahun yang kehilangan ayah dan kakeknya dalam sekejap? Ibu aku juga meninggal saat melahirkan aku, jadi satu-satunya orang dewasa yang dapat aku andalkan dalam keluarga adalah paman aku. Sampai saat itu, dia benar-benar orang yang baik. Secara alami, aku mempercayai paman aku….

Instruktur Lirya menyelesaikan kalimatnya dengan ekspresi pahit.

“Tapi pamanku mengirimku ke vila terpencil di kota. Setelah itu, aku tidak bisa keluar atau bertemu orang. Hidup aku tidak lebih dari menonton pemandangan di luar jendela… Jika bukan karena kelompok teater sesekali, aku mungkin sudah gila.

Aku mengerutkan alisku dan bertanya.

"Apakah itu mungkin? Keluarga Kerajaan…”

Instruktur Lirya menggelengkan kepalanya sedikit.

“Saat itu perang sedang berlangsung. Keluarga kerajaan mungkin memutuskan akan lebih baik paman aku mengambil alih daripada menimbulkan kebingungan karena pewaris keluarga Bennett hanyalah seorang gadis berusia sepuluh tahun. Nyatanya, paman aku mengelola pasokan belakang secara efektif. Tidak mungkin bagi aku saat itu.”

“……”

“Ketika aku berusia delapan belas tahun dan menjadi dewasa, aku akhirnya dibebaskan ketika aku menandatangani dokumen yang menyatakan bahwa aku akan melepaskan jabatan earl aku dan mengalihkan semua hak aku kepada paman aku. Tetapi paman aku, tidak puas dengan memenjarakan aku, mencoba menikahkan aku dengan keluarga yang cocok. Jika Dean Heinkel tidak datang, aku mungkin akan dijual seperti itu dan menikah.”

“Tidak banyak orang yang mengetahui hal ini. Ketika aku masih muda, paman aku menyebarkan desas-desus di lingkungan sosial bahwa aku sakit, dan ketika aku besar nanti, aku melepaskan jabatan earl karena tekanan. Orang-orang salah berasumsi bahwa aku dilahirkan dalam keluarga bangsawan dan tumbuh di lingkungan yang baik, tetapi inilah kebenarannya.”

“aku bukan orang hebat seperti yang dipikirkan oleh Instruktur Graham. Instruktur Graham selamat dari medan perang pada usia muda, naik ke pangkat Kapten, memiliki keterampilan yang sangat baik, dan diakui oleh Dean Heinkel dan Marquis Kalshtein….

“Aku bahkan tidak bisa melarikan diri dari sana sendirian. aku hanya seseorang yang menjadi instruktur sedikit lebih awal dari Instruktur Graham, seorang wanita bangsawan yang bahkan tidak bisa memegang garpu dan pisau dengan benar… hanya orang yang tidak berharga.”

Di akhir pengakuannya yang panjang, Instruktur Lirya menatapku dengan mata yang sedikit ketakutan.

Ada bekas air mata di sudut matanya yang sepertinya siap jatuh kapan saja.

“aku senang sekaligus takut ketika Instruktur Graham datang kepada aku untuk meminta nasihat. Aku wanita yang sangat menyedihkan, aku takut dia akan kecewa jika dia mengetahui diriku yang sebenarnya… Aku, aku hanya ingin menunjukkan sisi baikku…!”

Akhirnya, Instruktur Lirya tidak bisa menahan air matanya dan jatuh.

Jadi itu sebabnya dia sangat gugup tentang janji temu kita hari ini.

Dia hanya ingin menunjukkan sisi dirinya yang dapat diandalkan.

“……”

Setelah ragu-ragu sebentar, aku mengambil langkah lebih dekat dengannya.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.

Bab lanjutan tersedia di genesistls.com

Ilustrasi pada discord kami – discord.gg/genesistls