༺ Tanggal (2) ༻

Setelah beberapa pertimbangan, aku mendekati dan meletakkan mantel di bahu Instruktur Lirya.

Mata kami bertemu saat dia menatap kosong ke atas.

"Sepertinya kamu membutuhkannya."

Meski saat itu musim semi, cuaca di bulan Maret masih dingin. Apalagi di tebing setinggi itu, terasa lebih dingin. Gaun tipis tidak akan cukup.

Instruktur Lirya sedikit mengangguk dan memeluk mantel itu dengan erat. Dengan bekas air mata samar di wajahnya, dia merasakan kehangatan yang tersisa di mantel dalam diam.

Aku membuka mulutku perlahan.

"Instruktur Lirya."

aku ragu-ragu setelah berbicara.

Apa yang harus aku katakan?

Bahwa dia bukan orang yang menyedihkan? Bahwa aku menghormati Instruktur Lirya? Bahwa ada banyak siswa yang bergantung padanya?

Ini semua klise. Dan aku tidak yakin apakah aku berada dalam posisi untuk mengatakan hal-hal seperti itu.

aku tidak terbiasa menghibur orang lain, dan aku tidak tahu seberapa banyak kenyamanan canggung ini akan membantu Instruktur Lirya.

Namun, aku yakin pasti ada alasan mengapa Instruktur Lirya mengungkapkan sebuah cerita yang belum pernah dia ceritakan kepada orang lain di sini, hanya untukku.

Menunjukkan kelemahan tersembunyi seseorang kepada orang lain.

Itu akan membutuhkan keberanian yang besar.

Jadi, aku harus menunjukkan rasa hormat yang pantas dia terima sebagai balasannya.

aku dengan hati-hati mengemukakan perasaan tulus yang aku miliki, diisi dengan kejujuran aku.

"Aku merasakan hal yang sama."

"…Maaf?"

“aku sendiri sering merasa bahwa aku menyedihkan.”

Instruktur Lirya membuka matanya lebar-lebar seolah dia merasa sulit untuk percaya.

Aku tersenyum ringan. Mungkin, itu adalah senyum pahit yang mirip dengan apa yang dia tunjukkan padaku sampai sekarang.

“Kekuatan, status, dan bahkan ketenaran yang aku miliki bukanlah hal yang aku inginkan. Mereka lebih seperti hal-hal yang aku peroleh secara tidak terduga. ”

Alasan putus asa mengapa aku ingin menjadi lebih kuat. Semuanya mulai melindungi Ella.

Kemudian, aku ingin bersama Charlotte, ingin melindungi keluarga dan teman-teman yang aku tinggalkan di kampung halaman, ingin bertahan dan kembali bersama rekan Satuan Tugas Khusus aku.

Ketika aku sadar, semua alasan aku ingin menjadi lebih kuat satu per satu meninggalkan sisi aku dan menghilang. Dan yang tersisa hanyalah aku yang menjadi kuat.

Satu-satunya yang tersisa adalah pria yang tidak berharga dan menyedihkan yang tidak bisa melindungi apa pun yang benar-benar ingin dia lindungi.

Jadi pengakuan dan sorakan, uang, dan kehormatan yang aku dapatkan sebagai Pahlawan semuanya tampak sia-sia. Setiap kali aku memeluk hal-hal seperti itu, aku hanya menyadari lebih banyak tentang hal-hal yang aku tinggalkan.

Aku berbicara dengan suara yang dipenuhi penyesalan.

“Yang benar-benar kuinginkan… adalah kebahagiaan yang sangat sepele.”

Ya, aku tidak mengharapkan sesuatu yang hebat.

Menjalani kehidupan normal dengan orang yang dicintai. Harapan alami yang dimiliki oleh siapa pun sebagai manusia.

Namun, cobaan dunia harus aku lalui untuk menyadari bahwa harapan itu terlalu kasar dan berbahaya.

Instruktur Lirya tersenyum sedih.

“Sepertinya hal tersulit di dunia ini adalah hidup bahagia. Karena kehidupan normal adalah hal yang paling sulit untuk dimiliki.”

Matanya menatap jauh.

“aku sering memikirkannya. Bagaimana jika aku tidak dilahirkan dalam keluarga Bennett? Bagaimana jika aku tumbuh dengan keluarga yang mencintai aku secara normal, bahkan jika aku bukan seorang bangsawan? Bagaimana jika tidak ada perang…? Meskipun itu anggapan yang tidak berarti.”

Aku mengangguk dan menjawab dengan tenang.

“Banyak hal sudah diputuskan bahkan sebelum kita lahir. Nama kamu, orang tua, kelas sosial, dan bahkan lingkungan di sekitar kamu.”

Jadi, aku pikir ada satu hal penting.

Bagaimana kita akan hidup dalam irasionalitas seperti itu?

"Yang penting adalah membuat pilihan."

"…Sebuah pilihan?"

“aku memilih menjadi instruktur di akademi ini. Bukankah Instruktur Lirya melakukan hal yang sama? Jika kita tidak membuat pilihan itu, kita mungkin tidak akan pernah bertemu satu sama lain seperti ini.”

"Ah…."

Instruktur Lirya tampak linglung sejenak, lalu tersenyum dan tertawa kecil.

"Itu benar. Itu adalah pilihan aku untuk mengajar para siswa… Jika semua ini tidak terjadi, kami tidak akan bertemu satu sama lain seperti ini.

“Jadi, aku tidak peduli orang seperti apa Instruktur Lirya itu. Sebaliknya, aku senang bisa mendengar cerita seperti itu.”

"Kamu senang?"

“Karena aku jadi lebih mengenal Instruktur Lirya. Jika peristiwa hari ini tidak terjadi, kami tidak akan melakukan percakapan ini.”

Mendengarkan dengan tenang, Instruktur Lirya dengan tajam mengangkat satu alisnya.

"Maksudmu, beruntung aku hampir merusak kencan kita hari ini?"

"…Itu bukanlah apa yang aku maksud."

Instruktur Lirya menatap ekspresi maluku, lalu tertawa terbahak-bahak. Kesedihan dan kemurungan telah menghilang dari wajahnya sebelum aku menyadarinya.

"Hehe. aku bercanda. Tapi kamu tidak menyangkal kata 'berkencan', kan?”

“……”

"aku senang. aku khawatir bahwa aku adalah satu-satunya yang berpikir seperti itu.”

aku telah mengatakan lebih dari biasanya.

Aku juga tidak bodoh. aku telah memperhatikan sejak awal bahwa dia menyukai aku.

Meskipun aku tidak yakin apakah itu hanya kesukaan sederhana atau sesuatu yang lebih.

Kemudian, Instruktur Lirya diam-diam menyandarkan kepalanya di bahuku.

Aku tidak mendorongnya, dan kami berdua diam-diam menyaksikan matahari terbenam dan akademi di bawahnya.

Sepertinya bangunan Akademi Philion terlihat dari kejauhan.

Instruktur Lirya dengan hati-hati bertanya.

“Instruktur Graham… Apakah kamu senang sekarang?”

Setelah berpikir sejenak, aku menjawab.

“… Aku mencoba untuk bahagia.”

aku telah menghabiskan terlalu banyak waktu untuk menghilangkan emosi lama. aku hanya menggunakan kemarahan, penyesalan, kesedihan, dan kebencian di hati aku seperti senjata.

Sekarang saatnya mengisi ruang kosong itu dengan sesuatu yang baru.

Instruktur Lirya sedikit mengangguk.

“Kamu juga, Instruktur Graham, memiliki banyak luka.”

"Setiap orang memiliki kelemahannya masing-masing."

Tiba-tiba, keheningan menyelimuti kami. Tapi itu bukan keheningan yang tidak nyaman atau canggung.

Instruktur Lirya, sambil mencengkeram mantelku dan mengutak-atik lengan bajuku, ragu-ragu sebelum berbicara.

“Um, Instruktur Graham.”

"Ya."

"Apakah kamu pernah mendengar? Terkadang, wanita lebih tertarik pada kelemahan pria.”

"…Apakah begitu?"

“Mereka tertarik pada kelemahan tak terduga dari seseorang yang tampak sempurna. Apakah karena merangsang naluri keibuan?”

Instruktur Lirya berkata, dengan senyum lembut di wajahnya.

“Dan cerita itu… kupikir itu mungkin benar.”

“……”

Sejujurnya, kata 'penampilan Instruktur Lirya' dan 'naluri keibuan' adalah kombinasi yang tidak cocok.

Tentu saja, bahkan Instruktur Lirya akan marah jika dia tahu aku memikirkan ini.

Tidak tahu tanggapan seperti apa yang harus aku berikan saat ini, aku hanya mengubah topik pembicaraan.

"Kita harus pergi sekarang."

Itu bukan hanya ungkapan, matahari terbenam hampir sepenuhnya jatuh dan langit perlahan-lahan diselimuti kegelapan.

Melihat kegelapan yang perlahan mendekat dari jauh, sepertinya malam akan tiba jika kita tinggal lebih lama lagi.

Instruktur Lirya sedikit mengernyitkan alisnya. Dia tampak seolah-olah dia mengharapkan jawaban yang lebih baik, tetapi dia akhirnya menghela nafas pendek dan tersenyum tipis.

"Ya, ayo pergi."

aku naik sepeda, dan Instruktur Lirya juga mengambil tempatnya di belakang.

Melihatnya dengan santai memeluk pinggangku dengan erat, aku merasa sedikit gugup dan angkat bicara.

“Instruktur Lirya, tanganmu…”

"Ya?"

“… Tidak, tidak apa-apa.”

Tidak ada gunanya menghentikannya karena jelas bahwa dia akan memegangi pinggangku lagi saat kami berkendara.

Belakangan, aku pikir aku harus meminta murid Dr. Brown untuk memasang pegangan tambahan.

Tiba-tiba, Instruktur Lirya bertanya dengan suara penasaran dari belakang.

“Ngomong-ngomong, siapakah Sylvia ini? Dari suara dan namanya, dia terlihat seperti seorang wanita….”

Setelah memikirkan pertanyaannya sejenak, aku menjawab dengan serius.

"Kita berutang hidup satu sama lain."

“Itu, kamu memiliki hubungan yang begitu dalam…!?”

Anehnya suaranya terdengar terancam.

***

Mengendarai sepeda sepanjang jalan, tidak butuh waktu lama untuk kembali ke akademi. Ini karena setelah beberapa perjalanan, aku menemukan beberapa rute yang jauh lebih cepat daripada jalan utama.

Instruktur Lirya mencoba menemani aku sampai ke Asrama Garnet Red, tetapi aku menolak keras karena akan terlalu mencolok di depan para siswa.

Akhirnya, aku menurunkan Instruktur Lirya di jalan yang agak jauh dari halte trem.

Langit sudah gelap dan daerah sekitarnya diterangi oleh cahaya magis.

Kini, benar-benar menghadapi waktu untuk berpisah, Instruktur Lirya ragu-ragu di tempatnya, membenahi rambutnya yang acak-acakan saat mengendarai sepeda.

Melihatnya seolah-olah dia masih ingin mengatakan sesuatu, aku diam-diam menunggunya.

“Instruktur Graham, aku sangat menikmati hari ini, terima kasih.”

“Ya, aku juga menikmatinya.”

Itu bukan pidato formal tapi tulus. Sudah cukup lama sejak aku merasakan kegembiraan bersama seseorang.

“I, itu, dan ini! Aku akan mengembalikan ini padamu!”

Instruktur Lirya memperpanjang mantel instruktur aku yang telah dia kenakan. Tidak apa-apa untuk meminjamkannya pada hari itu karena cuacanya dingin, tapi sepertinya dia berniat mengembalikannya segera.

Yah, itu akan terlalu menonjol bagi para siswa jika dia kembali ke asrama dengan mengenakan pakaian pria.

Aku menganggukkan kepalaku dan mengulurkan tanganku, dan Instruktur Lirya mendekatiku, memegang mantel itu.

Pada saat itu, tekad muncul di wajah Instruktur Lirya.

Dia menutup matanya rapat-rapat dan menjulurkan wajahnya ke arahku. Meskipun aku bisa menghindarinya, aku terkejut dan tidak bisa bergerak.

Segera, bibir mungilnya menyentuh pipiku dan jatuh. Itu adalah momen yang sangat singkat.

Instruktur Lirya menurunkan kaki yang dia pijakan berjinjit dan berbicara dengan tergesa-gesa dengan wajah yang memerah bahkan dalam kegelapan.

“Ini, ini adalah ekspresi kasih sayang…! Harap berhati-hati saat kembali!”

Instruktur Lirya tidak menunggu jawabanku dan berbalik, bergegas menuju gedung asrama.

"Hah…."

Aku tertawa singkat dan memutar pegangannya, menuju ke Opal Black Dormitory.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.

Bab lanjutan tersedia di genesistls.com

Ilustrasi pada discord kami – discord.gg/genesistls