Di kamar Putri Rie, Locke berdiri di depannya dengan patuh.

"Jadi, kenapa kamu melakukan itu?"

Rie memelototi Locke, dan suasananya tegang.

"aku minta maaf."

"Apakah aku menyuruhmu untuk berkelahi dengan Rudy Astria atau untuk mengawasinya? Dengan rumor tak berdasar seperti itu? Apakah kamu berencana untuk memusuhi Rudy Astria dan aku?"

"…aku minta maaf."

"Pemotong Angin."

Saat Rie melantunkan mantranya, seikat rambut Locke dipotong.

Sebuah luka muncul di dahinya, dan darah menetes ke bawah.

"Aku benar-benar tidak suka kalau rencanaku serba salah."

Locke memandangi rambutnya yang jatuh ke lantai.

"Lain kali, itu akan menjadi lenganmu. Lalu, itu akan menjadi wilayahmu, dan setelah itu, itu akan menjadi lehermu."

Rie dengan kesal menyisir rambutnya ke samping.

"Berhati-hatilah untuk tidak membahayakan aliansi yang akan datang."

"aku mengerti."

Rie tersenyum pada Locke yang membungkuk.

"Bagus~ Jika kamu melakukan itu, semuanya akan baik-baik saja. Lakukan yang terbaik, oke?"

Locke meninggalkan kamar Rie.

Dia terlalu bodoh.

Dia seharusnya lebih berhati-hati dan berhati-hati dalam tindakannya.

Dia seharusnya menyadari bahwa tempat ini bukanlah wilayahnya, tetapi Akademi Liberion.

Pada hari dia menghina Rudy Astria, putra Baron William pergi ke OSIS dan mengaku.

Setelah mendengar berita itu, kepalanya menjadi kosong.

Rudy Astria.

Orang itu adalah 'karakter jahat' dalam pikirannya.

Seseorang yang memandang rendah orang-orang di bawahnya, bertindak sombong tanpa mengetahui batasannya sendiri.

Ia yakin Rudy Astria adalah sosok yang demikian.

Namun, dia tidak.

Ya, dia terlalu bodoh.

Dia kikuk ketika harus menggunakan kepalanya.

Bahkan dengan kekuatan besar, itu tidak ada artinya.

Dia merasa itu adalah keterbatasan dirinya dan keluarganya.

Keluarga yang menjaga wilayah utara yang dingin adalah keluarga dengan kekuatan yang kuat di lingkungan yang begitu keras.

Keluarga Locke, keluarga Lucarion, adalah salah satunya.

Meskipun mereka memiliki kekuatan yang besar, mereka tidak terlalu berbakat secara intelektual.

Mereka unggul dalam strategi pertempuran tetapi cuek di bidang lain, seperti politik.

Di era yang damai,

mereka yang memiliki kekuasaan merasa terbatas.

Tidak peduli seberapa terampil dalam pertempuran, jika tidak ada pertempuran, kemampuan mereka tidak berguna.

Pusat Kekaisaran menarik mereka yang ahli dalam sihir dan politik.

Dan mereka menemukan diri mereka didorong ke pinggiran.

Secara fisik dan politik di pinggiran, mereka mulai merasa terancam.

Maka, Locke membuat resolusi ketika dia tiba di akademi.

Untuk belajar politik.

Untuk mendekati pemikir politik terbaik dan belajar dari mereka.

Dan untuk memperluas koneksinya.

Jadi, orang yang didekati Locke adalah Putri Pertama, Rie.

Calon permaisuri masa depan.

Tidak ada alasan untuk tidak mendekatinya.

"Rudy Astria…"

Sampai Putri Rie menyebutkannya, Locke tidak tahu apa-apa.

Rudy Astria tampak seperti anak kedua yang bandel.

Sebagai orang yang tinggal di utara, dia tahu bahwa Rudy Astria terkenal.

Namun, baik Putri Rie maupun Astina Persia memperhatikan Rudy Astria.

Orang-orang biasa menudingnya, tetapi siswa terbaik akademi berusaha untuk lebih dekat dengannya.

Mendengar kabar bahwa keturunan Baron William telah menyerah, dia menyadari kebenarannya.

Dia bodoh, tidak melihat kenyataan.

Sekarang dia bisa mengerti.

Rudy Astria bukan sekadar pemuda bandel.

Mereka yang memiliki pandangan jauh ke depan sudah menyadarinya.

Locke dengan santai menyeka darah yang mengalir dari dahinya dengan lengan bajunya.

Setelah melihat banyak situasi di utara, luka seperti itu bukanlah apa-apa baginya.

Fakta bahwa dia telah melakukan kesalahan lebih menyakitkan daripada luka itu sendiri.

"Aku perlu belajar lebih banyak."

*** Terjemahan Raei ***

Pria berambut merah itu mengaku seperti yang aku perintahkan padanya.

Dia mengakui kesalahannya tanpa menyebut Garwel.

aku sengaja mengatakan kepadanya untuk tidak mengungkit Garwel karena tidak ada gunanya memprovokasi dia.

Ketika insiden meledak dengan benar selama acara tengah semester, kita dapat mencabut semuanya.

Tidak perlu menyentuhnya dulu.

Ketika aku memberi tahu pria berambut merah itu untuk tidak menyebut Garwel, dia berulang kali menundukkan kepalanya dengan rasa terima kasih.

Agak canggung karena aku melakukannya untuk keuntungan aku sendiri, tetapi dia tampak sangat berterima kasih.

Beberapa hari kemudian.

"Bagaimana kalau kita mendengarkan?"

Begitu kelas berakhir, Astina menghampiriku.

Dia membawaku ke kelas kosong.

Dia duduk di kursi, menyilangkan kakinya, dan berbicara kepadaku.

"Apa yang kamu bicarakan?"

"Semuanya mulai dari tindakanmu di rumah hingga pertarunganmu dengan putra Baron William."

Dia sepertinya tahu semuanya.

"Haruskah kita mendengarkan pelan-pelan?"

Apakah yang dia maksud adalah rumor tentang kebodohanku di rumah?

Aku bisa mengerti cerita tentang rumah, tapi bagaimana dia tahu tentang pertarungan dengan pria berambut merah?

aku yakin aku menggunakan mantra diam, dan tidak ada orang di sekitar.

"Bagaimana kamu tahu tentang pertarungan dengan putra Baron William?"

Namun, Astina menangkis pertanyaanku dengan sebuah pertanyaan.

"Bagian mana dari cerita yang menyebar dari keluargamu yang benar?"

Saat aku tidak menjawab dan dengan tenang berdiri di sana, Astina tersenyum.

Lalu dia membuka mulutnya.

"Kamu apa? Rudy Astria?"

"Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan."

aku tidak menunjukkan reaksi dan terus menatap Astina.

"Rumornya buruk, tapi kamu tidak benar-benar melakukan kesalahan."

Astina menatapku saat dia duduk dan berkata.

Dia mengeluarkan beberapa dokumen dari buku yang dipegangnya.

"Dalam keluarga, kamu pembuat onar. Putra kedua yang hanya mengandalkan bakatnya. Tapi melihatmu di akademi, kamu tampaknya hanyalah siswa teladan biasa. Sampai-sampai sulit untuk memahami bagaimana itu desas-desus dibuat."

Itu adalah perbedaan alami karena bukan aku di rumah.

aku mengharapkan situasi seperti itu, tetapi itu terjadi lebih cepat dari yang aku kira.

"Bahkan ketika Locke berkelahi, kamu hanya mencoba untuk lewat tanpa membahayakan."

Dia membolak-balik dokumen di tangannya satu per satu.

"Jika kamu menutupi nama itu, kamu hanya akan menjadi murid yang baik hati."

Astina menatapku dan tersenyum tipis.

Kemudian dia meletakkan dokumen yang dia pegang.

"aku bisa bantu kamu."

"Maaf?"

"Aku tidak tahu kenapa kamu bersikap seperti ini, tapi aku bisa membantumu."

Astina mengulurkan tangannya padaku.

"Aku telah menetapkan posisiku di akademi sekarang. Ada profesor dan anak-anak yang kuat dari keluarga bergengsi, tapi aku memiliki kekuatan untuk melawan mereka. Jika aku mengambil posisi ketua OSIS segera, kekuatanku akan semakin kuat."

"…"

"Aku akan membantumu. Katakan padaku tujuanmu, dan aku akan membantumu. Sebagai gantinya, bantulah aku. Bukan sebagai bawahanku, tapi sebagai rekan yang setara."

Astina mendorong tangannya ke arahku seolah mendesakku untuk memegangnya.

"Mari kita bekerja sama, Rudy Astria."

"Bukankah kita sudah bekerja sama sebagai bagian dari OSIS?"

"Maksudku aliansi yang tepat, bukan itu. OSIS hanya sementara."

Mendengar kata-kata itu, aku merenung sejenak.

Lalu, aku membuka mulutku.

"Apa yang kamu lihat dalam diriku yang membuatmu mengusulkan hal seperti itu?"

tanyaku pada Astina.

Astina menanggapi dengan senyuman.

"Itu hanya firasat."

"Membuat keputusan tanpa bukti kuat tidaklah bijaksana."

"Benar untuk tindakan biasa, tapi mengenali bakat itu berbeda. Sayang sekali melewatkan bakat tepat di depanku."

Kata-kata yang dia katakan pada Luna.

Dia tahu segala sesuatu yang orang lain tidak akan pernah tahu.

Dia tahu begitu banyak tapi aku tidak bisa mengerti bagaimana dia tahu.

"Tapi kamu cukup kuat tanpa bantuanku. Jika kamu mengambil posisi ketua OSIS, seperti yang kamu katakan, kamu akan memiliki pengaruh yang lebih besar. Mengapa membuat tawaran seperti itu kepadaku?"

"Hmm… Itu rahasiaku. Akan kuberitahu jika kau bersekutu denganku."

aku terkoyak.

Apakah bergandengan tangan dengan Astina akan lebih baik?

Atau apakah lebih baik terus berakting sendirian?

aku menimbang dua pilihan.

Bergandengan tangan dengan Astina akan sangat membantu tidak hanya di dalam akademi tetapi juga di luar.

Bagaimanapun, dia adalah anak dari keluarga bergengsi.

Bertahan di akademi adalah satu masalah, tapi begitu juga dengan kehidupan setelah lulus.

Mari kita lewati memikirkan hal itu untuk saat ini, karena ini adalah masalah yang jauh.

Namun, meski mempertimbangkan akademi saja, Astina tidak diragukan lagi memiliki pengaruh paling besar.

Dia ditetapkan untuk mengklaim posisi ketua OSIS dan sudah memegang peringkat teratas di antara siswa tahun kedua.

Kekuatannya pasti akan membantuku.

Hanya dengan mendengarkan percakapan kami, bukankah dia tahu semua yang aku sembunyikan?

Ada keuntungan yang jelas untuk bergandengan tangan dengannya.

Satu-satunya kelemahan dari bergandengan tangan dengannya adalah berurusan dengan perkembangan yang tidak terduga.

Sambil melanjutkan cerita utama, aku juga harus berurusan dengan hal-hal yang berkaitan dengan Astina.

aku akan sangat sibuk.

Dan menjelaskan niat aku akan sulit.

Tidak ada yang akan mempercayai aku jika aku mengatakan aku adalah orang yang memasuki permainan dan harus membantu Evan tumbuh untuk mencegah kematian semua orang di akademi.

Aku berjuang di antara dua pilihan.

Dan segera, aku membuat keputusan.

"Bagaimana dengan aliansi sementara?"

"Aliansi sementara?"

"aku tidak akan mengungkapkan segalanya tentang aku. aku hanya akan memberi tahu kamu apa yang ingin aku lakukan sampai batas tertentu. kamu juga dapat mempertimbangkan pro dan kontra ketika membantu aku. Jika kamu membantu aku, aku akan memberikan bantuan yang sesuai sebagai balasannya ."

Mendengar itu, Astina menyeringai.

"Baik. Aku bisa menerima sebanyak itu."

Astina mengulurkan tangannya padaku, dan aku menerimanya.

"Kalau begitu mari kita dengarkan. Niat dan tujuanmu."

Setelah berpikir sejenak, aku berbicara.

"Aku akan menjadi kursi kedua akademi."

"…Kursi kedua?"

"Tembok yang harus diatasi untuk mengamankan posisi teratas di akademi. Itulah peran yang akan aku mainkan."

Tentu saja, orang yang akan melewati tembok itu sudah ditentukan.

"Kenapa kamu tidak mengambil kursi paling atas sendiri?"

"Karena tanggung jawab datang dengan posisi."

Dalam cerita utama yang dialami Evan, ada peristiwa yang terjadi karena dia adalah siswa berprestasi.

Meskipun kisah-kisah itu akan memberinya senjata atau kemampuan yang kuat, risikonya terlalu tinggi.

Hanya seseorang dengan kekuatan mental dan keterampilan Evan yang bisa mengatasinya.

Ada cerita yang membutuhkan sihir khusus yang hanya bisa digunakan oleh Evan, dan ada cerita di mana dia harus bertahan dengan tekad yang kuat.

aku tahu betul betapa sulitnya cerita-cerita itu.

Bahkan mengetahui setiap cerita, mereka masih sulit diatasi.

aku tidak memiliki kepercayaan diri untuk mengambil tanggung jawab itu.

"Apa yang kamu tahu?"

Mendengar kata-kataku, wajah Astina dipenuhi rasa ingin tahu.

Namun, aku tidak bisa menceritakan semuanya padanya.

Tidak ada jaminan bahwa hal-hal yang aku sebutkan akan terjadi, dan peristiwa lain yang tidak aku sebutkan dapat terjadi.

aku hanya tahu cerita yang telah ditentukan, bukan kemampuan membaca masa depan.

"aku tidak tahu pasti."

"Lalu apa yang kamu dasarkan ini?"

"Hanya firasat."

Saat aku mengatakan itu, ekspresi serius Astina mengendur, dan dia berbicara.

"Kamu memberitahuku untuk tidak mengandalkan instingku, namun kamu percaya pada instingmu. Bukankah itu kontradiktif?"

"Kita tidak bisa mengandalkan intuisi sepenuhnya. Tapi ada beberapa bukti di balik kata-kataku."

"Apa buktinya?"

"Itu rahasia."

Dengan itu, Astina dengan santai mengatur dokumen yang dia pegang dan berdiri.

"Jadi, tujuanmu adalah menjadi kursi kedua, kan?"

"Ya, itu benar."

"Aku ingin tahu siapa yang bisa mengalahkanmu dengan semua usaha itu."

aku mengajukan pertanyaan kepada Astina sebagai tanggapan atas kata-katanya.

"Sekarang giliranmu, Senior Astina. Mengapa kamu membutuhkanku?"

Mendengar pertanyaanku, Astina mengangkat sudut mulutnya.

"Aku akan mengalahkan saudaraku, Varian Persia."

aku belum pernah mendengar nama Varian Persia sebelumnya.

Tapi aku bisa mengerti arti di balik kata-katanya.

"Apakah kamu mencoba untuk mengambil posisi penerus keluarga?"

Astina tidak menjawab pertanyaanku dan hanya tersenyum.

Itu adalah masalah yang lebih rumit dari yang aku kira.

"Apa itu mungkin?"

"Aku lebih siap dari yang kamu pikirkan. Aku harus berhasil karena aku mempertaruhkan nyawaku untuk itu."

"Bagaimana jika aku mengkhianatimu?"

"Aku akan menyalahkan diriku sendiri karena salah menilaimu dan mati, kurasa."

Meskipun kata-katanya kasar, dia mengatakannya dengan main-main.

Kata-katanya meyakinkan.

aku mengerti dia ingin mengambil alih keluarga, tetapi aku bertanya-tanya apakah aku benar-benar perlu terlibat.

aku hanyalah anak buangan dari keluarga adipati, tidak dapat mengandalkan kekuatan keluarga aku.

Astina juga tahu itu.

Jadi yang dia butuhkan bukanlah kekuatan keluarga Astria, melainkan kekuatan murid unggulan, Rudy Astria.

Kalau begitu, dia mungkin tidak akan memintaku melakukan sesuatu yang terlalu memberatkan.

Setelah kami selesai berbicara, Astina berjalan menuju pintu.

"Apakah kau akan pergi?"

"Ya, pemilihannya sebentar lagi. Aku sibuk, jadi aku harus pergi."

Astina melambaikan tangannya kepadaku dan membuka pintu.

"Sampai jumpa lagi, rekan."

***

Maka, hari pemilihan pun tiba.

Seperti yang diharapkan, Astina memastikan kemenangan yang nyaman.

"Bagaimana aku bisa berada di posisi ini?"

Astina bersandar di kursinya, kini duduk di meja ketua OSIS.

"Bukankah ini hasil yang diharapkan?"

Seorang wanita menyeruput teh di depannya menjawab.

Itu adalah Putri Rie.

"Meski begitu, rasanya luar biasa."

Astina tersenyum pada Rie.

"Sekarang aku adalah ketua OSIS, saatnya untuk mulai bekerja untuk keluarga kita."

Astina menyerahkan beberapa dokumen kepada sang putri.

"Aku sudah mengumpulkan informasi sebanyak ini, dan aku sudah mulai meletakkan dasar."

Rie membaca sekilas dokumen-dokumen itu dan menyeringai.

"Kedengarannya bagus~ aku akan mulai bekerja di wilayah tengah juga."

"Karena aku telah memenuhi janjiku untuk menjadi ketua OSIS, tanda tangani kontraknya."

Rie menerima kontrak yang diberikan Astina padanya.

Ini menyatakan sebagai berikut:

1. Rie Von Ristonia akan membantu Astina Persia dalam mewarisi gelar viscount.

2. Setelah berhasil mewarisi gelar tersebut, Astina Persia akan membantu Rie Von Ristonia menjadi Permaisuri. … dan seterusnya.

Beberapa klausul ditulis, dan keduanya menandatangani kontrak.

"Aku tidak pernah mengira kita akan berada di perahu yang sama, mengingat situasi kita yang berlawanan. Kupikir kamu tidak akan menyukaiku."

"Situasi yang berlawanan memudahkan kita untuk memahami satu sama lain, kan?"

Itu adalah kolaborasi antara seseorang yang mencoba mencuri kekuatan dari atasannya dan seseorang yang mencoba mencegah kehilangan kekuatan mereka.

Astina ingin mengungguli kakaknya dan menjadi pewaris keluarga, sedangkan Rie berusaha keras untuk mencegah adiknya mengambil kekuasaannya.

Meskipun situasi mereka kontras, mereka memahami dan mengakui satu sama lain.

"Kalau begitu aku mengandalkanmu~."

Rie meletakkan cangkir tehnya dan bangkit dari tempat duduknya.

"Ah."

Saat hendak membuka pintu, Rie menoleh ke belakang.

"Ngomong-ngomong, apakah informasi tentang Rudy Astria membantu?"

"Itu memang membantu. Aku berterima kasih untuk itu."

Rie tersenyum.

"Aku juga sedikit tertarik padanya, jadi itu sikap yang baik~. Jadi, apa yang terjadi?"

"Apakah kamu tidak tahu?"

"Hei~ aku tidak selalu bisa mendengarkan semuanya~."

Rie berbicara main-main.

"Kami telah setuju untuk bekerja sama, dan aku telah mempelajari niatnya sampai batas tertentu. Dia bukan musuh."

"Oh~ benarkah? Kalau presiden kita bilang begitu~."

Astina tidak terlalu menyukai nada main-main Rie.

Namun, itu sesuai untuk hubungan kerja sama mereka, jadi dia tidak merasa terlalu terganggu.

"Yah, aku akan pergi sekarang. Astina-senior?"

"Baiklah."

Rie membuka pintu dan pergi.

"Mendesah…"

Astina menghela nafas dan sedikit melonggarkan syalnya.

"Tapi sekarang waktunya ujian tengah semester…"

Dia telah mengabaikan studinya saat mempersiapkan pemilihan.

Bahkan jika dia telah mengamankan posisi ketua OSIS, akan sia-sia jika dia kehilangan peringkat teratasnya.

Astina mengeluarkan bukunya dan membukanya.

"Aku tidak akan banyak tidur untuk sementara waktu."

Meskipun dia mengatakan ini, Astina tersenyum.

***

—Baca novel lain di sakuranovel—