“Rudy, apakah kamu baik-baik saja selama ini?”

“Kenapa kamu tidak lebih sering menunjukkan wajahmu? Apa yang kamu lakukan akhir-akhir ini?”

"Aku baru saja berlatih sendirian."

10 menit sebelum Jefrin tiba.

aku bertemu dengan Astina.

Memang agak terlambat untuk pertemuan kami, tapi karena tidak ada yang perlu dipersiapkan sebelumnya, itu tidak terlalu menjadi masalah.

Kami bersembunyi di atas pohon dan mengobrol.

"Kamu sudah mendengar tentang rencananya, kan?"

“Ya, tapi sebenarnya itu sepertinya bukan rencana yang bagus.”

Astina benar.

Masalah sebenarnya adalah memikat para pemberontak ke sini, bukan menangani mereka, kecuali Aryandor sendiri yang muncul.

Tempat ini adalah kota tepat di depan akademi.

Ada lebih dari cukup orang untuk meminta bantuan.

Jadi, setelah berhasil menarik musuh, seolah-olah semuanya sudah berakhir.

"Tapi akhir-akhir ini, kamu kelihatannya agak aneh."

"…Aku?"

“Ya, aku sudah lama ingin bertanya padamu…”

Boom─

Saat itulah terjadi ledakan dahsyat.

Aku tiba-tiba berdiri dari tempat dudukku.

Ledakan itu terjadi di kabin tempat Evan dan para pemberontak seharusnya bertemu.

Ini bukan waktunya untuk ngobrol santai.

"Astin!"

“Aku tahu. Gravitasi.”

Astina segera memanipulasi mana untuk mengangkat dirinya dan aku ke udara, melaju menuju lokasi.

Sesampainya di dekat kabin, yang kami lihat hanyalah sisa-sisanya yang hangus.

"Apa yang terjadi disini?"

"aku tidak yakin, tapi mari kita lihat."

Aku melihat ke arah hutan.

Bukan Evan yang menyebabkan ledakan itu.

Mengetahui kami berada dalam jarak yang jauh, dia tidak akan melakukan sesuatu yang sembrono.

Apalagi dia sudah terluka.

“Apakah para pemberontak menyerang lebih dulu?”

Aku tidak yakin alasannya, tapi melihat ke arah depan hutan, aku bisa menebak siapa yang datang.

Di sana tergeletak sebuah alat ajaib.

Penampilannya mirip dengan perangkat yang digunakan para pemberontak ketika mereka menyerang akademi.

Jadi, identitas pengunjung itu agak terlihat.

"Jefrin?"

Perangkat sihir stasioner semacam itu membutuhkan pengaturan koordinat yang tepat, bukan sesuatu yang bisa dilakukan sembarang orang.

Dari para pemimpin pemberontak yang kami kenal, hanya Jefrin yang mampu menggunakan alat tersebut.

Kecuali mereka telah merekrut anggota baru, hanya Jefrin yang terlintas dalam pikiran.

“Kita harus mencari Evan dulu.”

Astina berkata begitu, siap memasuki hutan.

Aku meraih lengannya.

“Kami tidak bisa. Kami tidak tahu apa yang mungkin terjadi di hutan.”

Jika sudah ada perangkat yang dipasang, itu berarti sihir ilusi sedang dimainkan.

Masuk secara sembarangan dapat menimbulkan konsekuensi yang tidak terduga.

“Ayo kita cari Evan dari langit.”

"Dari langit?"

Astina memiringkan kepalanya atas saranku.

Mencari seseorang di tanah dari atas pepohonan sepertinya merupakan ide yang tidak masuk akal.

aku sangat menyadari hal itu.

Tapi itu saat mencari dengan mata telanjang.

aku punya metode lain.

"Tidak ada waktu untuk menjelaskannya."

"…Dipahami."

Astina mengangkatku ke udara lagi.

Pada saat yang sama, aku menutup mata.

Yang paling sering aku latih adalah merasakan aliran mana.

Saat kembali dari keluarga Railer ke akademi, Robert mengajariku merasakan aliran mana untuk mengatasi mantra necromancy.

Robert tidak pernah mengajarkan sesuatu dengan sembrono.

Dia adalah seorang mentor yang memberikan keterampilan yang benar-benar diperlukan pada waktu yang tepat.

Jadi, dia pasti percaya bahwa kemampuan ini sangat penting bagi aku dan mengajarkannya sesuai dengan itu.

Sejak kembali ke akademi, aku tidak pernah bermalas-malasan satu hari pun dan mengasah keterampilan ini.

aku membaca keseluruhan aliran mana.

aku tidak bisa melihat jarak jauh, tapi aku bisa memeriksa orang-orang di bawah pohon.

Tanpa mendengar suara apa pun.

Tanpa melihat apa pun.

Mana bergerak.

aku membaca gerakannya.

Ada orang di sana.

Saat aku membaca mana, sesuatu yang aneh terjadi.

Reaksi mana yang kuat muncul dari barat.

Itu tidak datang dari seseorang.

Pepohonan memindahkan mana.

keajaiban Evan.

Sebuah teknik yang mengambil mana dari pohon.

aku segera menyadarinya.

Aku membuka mataku, yang telah tertutup, dan melihat ke arah dimana aku merasakan mana.

Biasanya, kekuatan Evan akan membuat pepohonan bersinar cemerlang, tapi pemandangan seperti itu tidak terjadi.

Aku tidak bisa melihatnya dengan mata telanjang, tapi aku benar-benar merasakan pergerakan mana di sana.

“…Astina. Bisakah kamu menuju ke barat?”

"Barat?"

Astina mengubah arah terbangnya ke barat.

Sesampainya dimana mana telah berpindah, aku melihat ke arah Astina.

"Aku akan turun."

“Apa? Aku akan turun juga.”

"Tidak, tidak bisa. Untuk berjaga-jaga, lebih baik Astina tetap berada di luar. Tidak ada gunanya kita semua memasuki mantra ilusi bersama-sama."

Meskipun Astina lebih kuat dan mungkin lebih baik dia turun, aku tidak bisa terus berada di udara selamanya.

Astina tetap tinggal untuk berjaga-jaga dari atas adalah pilihan yang lebih baik.

"Kalau begitu, aku akan kembali."

"Rudi Astria."

Astina tiba-tiba meraih lenganku.

Lalu dia menggigit bibir bawahnya.

"Tidak, sudahlah. Berhati-hatilah dan jangan sampai terluka."

Memegangku dan tidak banyak bicara, aku memiringkan kepalaku dengan bingung.

Tapi ini bukan waktunya untuk mengorek, jadi aku hanya mengangguk.

"Aku akan pergi."

Astina melepaskan sihir yang mengangkatku, dan aku terjatuh ke bawah.

Memasuki hutan, aku melihat Evan dikelilingi oleh orang-orang.

"Hm?"

Orang-orang di sekitar Evan semuanya menatap wajahku.

"Tentang apa itu? Ini meresahkan."

Aku mengerutkan kening dan menatap Evan.

Dia tampak pasrah, menatap ke langit.

"Evan."

Aku memanggilnya, lalu terkekeh.

“Kamu bertahan dengan baik.”

aku memindahkan mana aku.

Pertama, aku perlu mengalihkan perhatian mereka.

"Jari Setan."

Pilar hitam jatuh dari langit.

Orang-orang di bawah, mendengar suaraku, berpencar.

Tapi menyebar bukan berarti mereka bisa menghindari semua sihirku.

Beberapa dari mereka, yang berpenampilan sepertiku, terkena langsung oleh sihirku dan menghilang seperti asap.

"Sebuah ilusi?"

Itu berarti di antara mereka yang menghindar, ada juga ilusi.

Akan lebih merepotkan jika semua orang di bawah ini adalah orang sungguhan, tapi mengetahui bahwa mereka hanyalah ilusi, maka rasa takutnya akan berkurang.

"Rudi Astria…!"

“Tetap bersembunyi dan jangan bergerak.”

Aku membentak Evan dan menarik napas dalam-dalam.

aku fokus.

aku perlu membedakan antara ilusi dan kenyataan.

Sihir ilusi sempurna dikatakan tidak bisa dibedakan dari kenyataan, tapi ada perbedaan penting.

Di antara orang-orang yang terlihat, ilusi memiliki aliran mana yang samar.

Ilusi tidak bisa memiliki mana yang sama dengan manusia.

Agar ilusi memiliki mana sebanyak manusia, jumlah yang dialokasikan harus sangat besar.

Menciptakan begitu banyak ilusi adalah hal yang mustahil.

“Dua di kanan… tiga di kiri, satu di atas.”

aku membaca alurnya, menunjukkan jumlah orang, dan bergerak.

aku tidak memberikan fakta bahwa aku dapat membedakan ilusi.

aku akan menjatuhkan mereka semua sebelum musuh memahami situasinya.

Aku berlari dari tanah.

Gerakanku singkat.

Hanya sebanyak yang diperlukan.

Meminimalkan jumlah serangan.

Buk─

aku memulai dari tanah.

"Ah."

"Satu jatuh."

Aku memukul perutnya, lalu menggerakkan kakiku lagi.

“Dua, tiga, empat.”

Musuh tidak punya waktu untuk bereaksi.

Tidak peduli seberapa besar mereka mengandalkan sihir ilusi, mereka hanyalah pembunuh belaka.

Pembunuh tingkat biasa.

Cara bertarung mereka selalu melibatkan eksploitasi celah dari luar garis pandang target, sehingga mereka tidak bisa menangkap gerakan langsungku.

"Terakhir."

"Uh…!"

aku mengambil yang terakhir dan menatap mereka dengan saksama.

Melihat mereka pingsan dengan wajahku sungguh meresahkan.

"Aku harus menghilangkan ini secepatnya."

Aku mengeluarkan sebuah kotak kecil dari sakuku.

Perangkat ajaib yang disiapkan oleh McGuire.

Itu dirancang untuk menghilangkan sihir ilusi.

McGuire, yang tidak dapat membantu secara langsung, telah menyiapkan perangkat untuk menghadapi situasi seperti itu.

Sebuah alat untuk menghilangkan ilusi.

Itu disiapkan untuk melawan Jefrin.

aku mendorong perangkat ke arah mereka.

Penampilan mereka mulai kembali normal.

aku memeriksa wajah mereka.

"Tidak ada di sini."

Jefrin tidak ada di antara mereka.

Aku menyempitkan alisku dan melihat sekeliling.

Tidak ada orang yang bisa menjadi Jefrin di sekitarnya.

Apakah dia benar-benar baru saja mengirim para pembunuh ini?

Tidak mungkin orang lain selain Jefrin bisa mengucapkan mantra ilusi seperti itu.

Aku menatap Evan.

Evan, apakah hanya ini yang datang?

Evan, terengah-engah, menggelengkan kepalanya.

"Tidak! Jefrin masih di luar sana."

Aku mengangguk dan langsung menengadah ke langit.

"Astina! Carilah kuda atau kereta di dekat sini!"

"Baiklah. Aku akan memeriksanya."

"Evan, istirahatlah di sini. Priscilla."

aku memanggil Priscilla dan berbicara.

"Aku akan mengejar Jefrin."

—
Terjemahan Raei
—

Jefrin bersembunyi di salah satu bagian hutan.

"Ha ha…"

Dia bisa merasakan bahwa mantra ilusi yang dia berikan pada para pembunuh telah dihilangkan.

Jefrin baru sadar kalau Rudy Astria dan Astina sudah sampai di dekat kabin.

Dia sengaja meninggalkan alat ajaib itu di sana untuk mencari tahu apakah mereka akan datang.

Tapi Jefrin tidak bisa melarikan diri begitu saja.

Dia melihat tangannya.

Mereka menjadi keriput dan layu.

Mantra yang Aryandor berikan padanya telah memudar.

Aryandor telah merapal mantra waktu pada Jefrin, tapi mana Jefrin yang mempertahankannya.

Saat mana Jefrin berangsur-angsur habis, tubuhnya kembali ke keadaan semula.

Jefrin merosot ke tanah.

Kekuatan fisiknya terkuras, dan mana yang tidak stabil.

Hanya masalah waktu sebelum dia ditangkap.

"Ha… Itu bodoh."

keluh Jefrin.

Tidak ada gunanya datang sejauh ini hanya untuk membawa kembali satu orang yang dengannya dia merasakan rasa kekeluargaan.

Dengan kondisi fisiknya yang sudah kurang baik, seharusnya dia lebih menjaga dirinya sendiri.

'Menyesal sekarang tidak akan mengubah apa pun.'

Jefrin mengertakkan gigi.

Bahkan jika dia tetap bersama para pemberontak, tidak banyak yang bisa dia lakukan.

Tidak ada alasan untuk hidup jika hanya sekedar berpegang teguh pada kehidupan.

'Lebih baik kematian yang bermakna daripada kehidupan yang tidak berharga.'

Jefrin mengeluarkan ramuan dari sakunya dan menelannya.

Tangannya kembali ke keadaan semula.

Dengan niat membunuh yang dahsyat, Jefrin bangkit.

“Aku membutuhkan setidaknya satu teman di jalan.”

—

—Baca novel lain di sakuranovel—