Altar itu runtuh dan tanah di sekitarnya terbelah.

"Hah…"

Jefrin memandang dengan ekspresi tidak percaya.

Ruang yang dia sihir dengan sihirnya tidaklah kecil.

Itu cukup besar untuk mencakup seluruh sudut hutan.

Jefrin telah mengukir sihir ke dalam tanah di area luas itu.

Kini, Astina menghancurkan semuanya.

Mantra Jefrin bukanlah ilusi.

Itu adalah mantra yang menyebabkan setiap makhluk hidup di area tersebut menderita kerusakan yang sama jika seseorang menyerangnya.

Lingkaran sihir yang dibuat dengan bantuan necromancy.

Dia telah menambahkan ilusi dingin untuk membingungkan lawannya.

Rencananya adalah memaksa mereka ke dalam situasi putus asa, membuat mereka membunuhnya dan mati bersamanya.

Tentu saja, ini bukan satu-satunya persiapannya.

Dia telah mengantisipasi jika lawan tetap tenang, mereka mungkin akan menghilangkan sihir di area ini.

Oleh karena itu, dia menggunakan berbagai trik untuk menipu mereka.

Tapi semua itu sia-sia melawan kekuatan yang luar biasa.

Meskipun dia telah mempersiapkan berbagai kemungkinan untuk mencegah hilangnya sihirnya, menghancurkan tanah di mana sihir itu tertulis membuatnya tidak punya ruang untuk bermanuver.

'Aku tidak bisa membiarkannya berakhir seperti ini…'

Jefrin mengendalikan mananya.

Dia mulai melepaskan sihir waktu yang Aryandor berikan padanya.

Sihir waktu telah membuatnya lebih muda dengan imbalan terus mengonsumsi mana.

Itu sebabnya Jefrin, yang pernah menjadi penyihir hebat, tidak bisa mengerahkan kekuatan penuhnya.

Saat Jefrin sedikit melepaskan sihir waktu, dia tampak lebih dewasa daripada wujudnya saat ini.

Jika Jefrin yang asli adalah seorang gadis remaja, kini dia lebih terlihat seperti wanita berusia tiga puluhan.

'Mananya kembali.'

Merasakan peningkatan mana yang dimilikinya, Jefrin segera mengarahkannya ke arah Astina.

Api terbentuk dan terbang menuju Astina.

Namun, serangan tersebut tidak mencapai sasarannya.

"Priscilla."

Atas perintah Rudy, Priscilla melangkah maju.

Priscilla menciptakan dinding es, melindungi mereka.

Sihir Jefrin dengan mudah diblok oleh tindakan sederhana Priscilla.

Namun Jefrin tidak menyerah.

"Kamu anak nakal…"

Jefrin langsung menggerakkan tubuhnya.

Dia mengelilingi dirinya dengan sihir ilusi, terbagi menjadi puluhan sosok.

Lalu, dia bergegas menuju mereka.

Rudy memperhatikan pendekatan Jefrin dan memberi isyarat dengan santai.

Mengikuti isyaratnya, Priscilla menciptakan tombak es yang terbang menuju Jefrin yang menyerang.

Meski sudah terpecah menjadi puluhan, Priscilla mengincar semua sosok yang mendekat.

"Argh…!"

Jefrin memutar tubuhnya untuk menghindari tombak es.

Ilusi yang dia ciptakan dengan sihirnya juga bergerak sebanyak yang mereka bisa, tapi tidak semua bisa mengelak.

Ilusi yang terkena tombak es menghilang dengan kepulan asap.

Lusinan ilusi kini berkurang menjadi setengahnya, dan saat Priscilla bergerak lagi, separuh lainnya menghilang.

"Tak terlihat…"

Kali ini, Jefrin menggunakan mantra tembus pandang.

Jefrin mengaburkan wujudnya, menyembunyikan kehadirannya.

Lalu Rudy menutup matanya.

'Apa yang terjadi?'

Jefrin tampak bingung ketika Rudy tiba-tiba menutup matanya.

Dia berusaha untuk menyerang Rudy.

“Priscilla, di sana.”

Saat Jefrin bersiap menyerang, Rudy dengan akurat menunjukkan lokasinya.

Priscilla meluncurkan es ke arah yang ditunjuk Rudy.

'Bagaimana dia tahu?'

Meski tidak terlihat, Rudy berhasil menemukannya.

Jefrin mengertakkan gigi dan menghindari tombak es yang masuk.

Dia tidak bisa mendekat.

Sihirnya juga tampaknya tidak efektif.

Fakta bahwa Astina dan Rudy berpegangan tangan juga menjadi masalah.

Dia tidak bisa membuat kebingungan dengan membuat mereka berkelahi satu sama lain.

Untuk menipu dengan sihir ilusi, lingkungannya harus tepat, namun lingkungan yang dia persiapkan sudah dihancurkan oleh Astina.

Menggunakan sihir ilusi instan pada titik ini hanya akan menipu lawan untuk sesaat tanpa benar-benar efektif.

'Dikalahkan oleh anak nakal belaka…'

Penampilan Jefrin mulai berubah.

Dari seorang wanita berusia 30an hingga 40an, lalu hingga 50an.

Kerutan semakin dalam di wajahnya, dan punggungnya membungkuk.

Dia kembali ke penampilan aslinya.

Mana telah kembali, tapi gerakannya menjadi lebih sulit.

"Kamu… anak nakal…"

Jefrin berteriak sekuat tenaga, tapi suaranya lemah dan serak.

Dia terengah-engah dan jatuh ke tanah.

Lingkungan sekitar berantakan.

Altar tempat Jefrin berdiri telah runtuh, dan tanahnya terbelah sehingga sulit menemukan pijakan yang kokoh.

Hoo.

Ketika situasinya tampaknya berakhir, Astina menghentikan sihirnya.

Rudy yang masih memegang tangan Astina berjalan ke depan.

“Cukup, Jefrin. Menyerahlah, dan kami bisa mengampuni nyawamu.”

"…Hidupku?"

Jefrin tertawa hampa mendengar perkataan Rudy.

“Jika kamu mengampuni aku, apa yang akan kamu lakukan? Tanyakan tentang pemberontak?”

Rudy tidak menjawab secara langsung.

Jefrin telah hidup selama yang dia bisa.

Dia telah jauh melampaui umur rata-rata.

Tentu saja, dia takut mati.

Lebih tepatnya, dia takut akan apa yang akan terjadi setelah kematian.

Kehidupan pertama Jefrin, sebagai seorang penyihir, adalah sebuah kegagalan.

Jauh dari melampaui Levian, dia berakhir sendirian dan ditinggalkan oleh kekaisaran.

Meski dipuji sebagai penyihir hebat, itu adalah kehidupan tanpa makna.

Namun kehidupan kedua Jefrin berbeda.

Dia hidup sepenuhnya sebagai pemberontak, membantu Aryandor.

Kehidupan ini jauh lebih berharga daripada dekade-dekadenya sebagai penyihir kekaisaran.

Mengikuti ideologi pemberontak, dia membunuh bangsawan korup dan membantu rakyat jelata di bawah mereka.

Dia telah merenggut banyak nyawa, tapi dia juga menyelamatkan banyak orang.

Dia menyaksikan mereka yang diselamatkan oleh tindakannya.

Kehidupan mereka menjadi damai dan sejahtera.

Rasa syukur memenuhi udara, terngiang-ngiang di telinganya dengan ucapan terima kasih yang tulus.

Apresiasi tulus dari orang-orang bergema dalam diri Jefrin, memberinya tujuan baru.

'Sayang sekali aku tidak akan melihat dunia seperti itu.'

Itu adalah dunia yang sangat ingin dilihatnya.

Tapi, yang benar-benar membuatnya takut bukanlah kehilangan dunia itu, tapi kemungkinan dunia itu tidak akan pernah terjadi.

Jefrin telah melihat orang-orang berjuang untuk menciptakan dunia itu, mengingatkan pada bagaimana dia pernah berusaha untuk melampaui Levian.

Setelah gagal sekali, dia tahu betul besarnya potensi kegagalan mereka.

“Ada hal yang lebih menakutkan daripada kematian.”

Mendengar perkataannya, ekspresi Rudy dan Astina mengeras.

Jefrin menertawakan wajah Rudy yang memanipulasi mana.

Tubuhnya menua dengan cepat.

“Ugh…”

Mata Rudy membelalak kaget.

“Priscilla! Blokir!”

Priscilla bergerak lincah, berusaha menghentikan langkah Jefrin.

Jefrin mulai membeku dari jari kakinya ke atas, namun dia tertawa.

“Hal-hal seperti itu… tidak dapat menghentikanku. Urgh…”

Darah tumpah dari mulut Jefrin.

Mana miliknya menjadi kacau.

Tidak sadar diri, tapi dia melepaskan mana yang dikendalikannya, membiarkannya mengamuk dengan liar.

Rudy menyadari fenomena tersebut.

Ledakan mana dari ilmu hitam.

Sebuah fenomena dimana sihir gagal dan mana menjadi tidak terkendali.

Jefrin sengaja memicu peristiwa ini.

Rudy memindahkan mana, tahu dia harus bertindak.

Jari Setan.

Gedebuk─

"Ah…"

Sihir Rudy menembus perut Jefrin.

Hal itu tidak langsung membunuhnya.

Jefrin memandangi paku yang menusuknya, lalu tertawa.

Gemuruh─

Lingkaran hitam terbentuk di sekitar Jefrin.

Ia tumbuh lebih besar, menyelimuti sekelilingnya.

Dengan cepat ia mendekati Rudy dan Astina.

“Kita harus melarikan diri…”

Kecepatannya terlalu cepat untuk bereaksi.

“Pegang erat-erat, Rudy!”

Astina dengan kuat menggenggam tangan Rudy saat mereka tersapu ke dalam bola hitam itu.

Setelah ditelan bola hitam itu, Rudy membuka matanya.

Dia tidak melihat apa pun selain kegelapan.

Tubuhnya, tangannya, bahkan Astina yang hanyut bersamanya tak terlihat.

Rudy merasa ada yang tidak beres dan berbicara.

'Apa yang terjadi?'

Suaranya tidak sampai ke telinganya.

“…?”

Tidak ada perasaan yang terlihat.

Bau, sentuhan, rasa, penglihatan, pendengaran.

Tidak ada yang terasa hidup.

Rudy merenung perlahan.

Tindakan terakhir Jefrin.

Dia sengaja menyebabkan mananya meledak.

Satu-satunya amukan mana yang aku tahu disebabkan oleh sihir hitam, jadi aku tidak tahu bagaimana hal ini dipicu.

Namun, setelah menyaksikan amukan Luna sebelumnya, aku tahu bagaimana rasanya.

Jadi, apa sebenarnya yang terjadi sekarang?

Sepertinya sihir yang menghalangi indera telah diaktifkan, tapi sulit untuk menentukan jenis sihir apa itu.

Penyumbatan indra…

TIDAK.

Apakah itu sesuatu yang menyebabkan kebingungan?

Sihir halusinasi mengganggu indra seseorang.

Keajaiban seperti itu memang mungkin terjadi.

'Masalahnya adalah bagaimana menyelesaikannya…'

Aku mencoba berpikir dengan tenang, namun perasaan aneh mulai menguasaiku.

Tidak merasakan apa pun sudah cukup membuat seseorang cemas.

Hanya beberapa jam dalam keadaan ini bisa membuat seseorang menjadi gila.

Mampu berpikir berarti… apakah aku masih bisa menggunakan sihir?

aku mencoba memobilisasi mana.

aku merasakan aliran mana di dalam tubuh aku.

Merasakan pergerakan mana membuatku sedikit tenang, karena aku tidak merasakan apa-apa lagi.

'Indra fisikku terhalang, tapi manaku tidak…'

aku yakin fenomena ini disebabkan oleh sihir halusinasi.

Sihir halusinasi mengganggu indera, bukan mana.

Pertanyaannya sekarang adalah bagaimana cara melarikan diri dari sini.

aku teringat situasi di mana aku diliputi bola hitam.

Astina meraih tanganku dan membungkus kami dalam lingkaran.

Jadi, apakah aku masih berpegangan tangan dengan Astina?

aku membaca aliran mana.

Aliran mana yang sangat besar berada tepat di sampingku.

'Astin…'

Sepertinya kami sedang berbaring bersama.

'Untungnya, sepertinya belum ada masalah…'

Mana Astina masih stabil.

Dia tampak dengan tenang menilai situasinya.

Namun bukan berarti aku bisa santai.

'Jika ini sihir halusinasi, maka itu pasti memiliki inti.'

Melarikan diri dari sihir halusinasi berarti menghancurkan atau menyentuh intinya.

Namun, inti itu kemungkinan besar adalah tubuh Jefrin.

aku perlahan-lahan memperluas area pembacaan mana aku.

Saat aku memperluas jangkauannya, aku merasakan dua sumber mana.

Salah satunya mungkin Jefrin, dan yang lainnya sepertinya Priscilla.

'Apakah mana yang berfluktuasi… Jefrin…?'

Yang satu stabil, sementara aliran mana yang lain berantakan.

Jadi, aku harus menyerang yang terganggu.

Tapi aku tidak punya cara untuk menyerang.

Keajaiban yang aku gunakan sebagian besar melibatkan mengarahkannya dengan cara tertentu.

Namun, saat ini, aku sedang berbaring, dan tidak mudah untuk menentukan arah itu.

Biasanya, aku akan mengulurkan tanganku ke satu arah atau memastikan lokasi tepatnya secara visual sebelum menggunakan sihir.

Jika aku salah koordinatnya, aku tidak bisa memprediksi kemana perginya keajaiban itu.

Penyalahgunaan sihir juga bisa menelan tubuh kita setelahnya.

'Kemudian…'

aku berkonsentrasi dan diam-diam berkata,

'Priscilla.'

Mendengar itu, suara Priscilla menggema.

"Rudy, kamu baik-baik saja? Aku tidak bisa merasakan apa-apa. Bagaimana denganmu?"

"Ya, aku juga tidak bisa merasakan apa pun."

Mampu berkomunikasi dengan Priscilla memberi aku rasa stabilitas.

aku merenung sejenak sebelum berbicara.

“Apakah ada cara untuk mengatasi ini?”

"Ya, ada sesuatu yang perlu kamu lakukan."

Itu tentang menangani roh, sesuatu yang pernah aku latih dengan Serina.

Yang kami latih adalah berbagi kekuatan mental.

Untuk berbagi kekuatan mental, aku perlu memiliki hubungan yang baik dengan Priscilla.

Berbagi pikiran satu sama lain.

Kami sudah bisa berkomunikasi melalui pikiran, tapi kami berlatih berbagi lebih dari itu.

Kami berlatih untuk mentransfer gambar atau informasi di kepala kami, tetapi aku belum pernah berhasil melakukannya sebelumnya.

Namun, sekarang rasanya hal itu mungkin berhasil.

Dengan semua indera yang terhalang, aku merasa lebih terhubung dengan Priscilla.

"Mentransfer informasi…"

aku menyampaikan pemikiran aku kepada Priscilla, yang terhubung dengan aku.

Seperti menyerahkan suatu benda.

aku memfokuskan dan mentransfer informasi ke Priscilla.

"Hah…?"

"Apa itu bekerja?"

“…Serang mana itu?”

Priscilla telah menerima apa yang aku pikirkan dan mengutarakan pikiran aku.

“Sepertinya berhasil.”

“aku bisa merasakannya. Sensasi yang aneh.”

“Kalau begitu, aku serahkan padamu.”

Kemampuan Priscilla, tidak seperti sihir hitam yang sulit ditangani dan memiliki skala tetap, memungkinkan penyesuaian yang baik.

Priscilla bisa menggunakan es seolah-olah itu adalah tubuhnya sendiri.

“Ayo kita coba.”

Mendengarkan Priscilla, aku menggerakkan tubuhku.

Aku tidak yakin persis bagaimana tubuhku bergerak, tapi aku bergerak sebanyak yang aku bisa, merasakan aliran mana.

Aku bergerak sedekat mungkin ke Astina yang terbaring di sampingku.

Serangan Priscilla mungkin akan menyebar dan mencapai Astina.

Aku bisa menahan serangan itu sampai batas tertentu, tapi Astina tidak bisa.

Jadi, aku mencoba menutupi Astina dengan tubuhku.

"Ini aku, Rudy."

Rasanya tubuh Priscilla adalah milikku sendiri, dan aku bisa merasakan mana yang bergerak.

Itu adalah perasaan persatuan.

"Ah…"

Inikah rasanya berbagi kekuatan mental?

Aku bisa merasakan dengan tepat bagaimana Priscilla memindahkan mananya, mulai dari jumlah hingga metodenya.

Es Priscilla perlahan mendekat ke arah Jefrin.

"… Berbaringlah di luar sana!"

Es, bergerak perlahan, terbentang ke arah mana Jefrin.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—