Matahari sudah tinggi di langit.

Menyeret tubuhku yang berat keluar dari tempat tidur, aku sedikit membuka tirai dan menatap kosong ke luar jendela.

"aku ketiduran……"

Di akademi, selalu ada sesuatu yang terjadi setiap hari, jadi aku tidak pernah tidur larut malam.

Namun, karena mengetahui tidak ada jadwal untuk hari berikutnya, aku akhirnya ketiduran.

Tentu saja, itu sebagian karena aku tidur larut malam tadi.

aku begadang sampai larut malam, belajar tentang sihir spasial.

aku berencana untuk belajar terlebih dahulu sebelum ayah aku kembali untuk mengajari aku sihir spasial.

Namun, aku terkejut dengan kurangnya informasi tentang sihir spasial.

Ada buku sejarah dan buku lain yang memuji kemampuannya, tapi tidak ada yang menjelaskan cara kerja sihir ini dan cara menggunakannya.

aku pikir wajar jika akademi tidak memiliki buku tentang sihir spasial karena itu adalah rahasia keluarga Astria, tetapi bahkan perpustakaan keluarga Astria pun tidak memiliki buku seperti itu.

Sudah empat hari sejak aku datang ke ibu kota dari akademi.

Meskipun aku mencari selama ini, aku tidak menemukan apa pun.

“Mungkin tersembunyi di tempat lain……”

Tampaknya itu asumsi yang masuk akal.

Masuk akal untuk menangani sihir spasial, yang bisa dibilang senjata terhebat keluarga Astria, dengan hati-hati.

Aku menghela nafas, menyadari bahwa aku telah melalui masalah yang tidak perlu.

aku menghela nafas.

Ketuk, ketuk.

Ada ketukan di pintuku.

"Apakah kamu bangun?"

aku mendengar suara pelayan dari luar pintu.

"Ya."

Saat aku menjawab, beberapa pelayan memasuki kamarku.

Mereka membuka tirai yang tertutup rapat dan membawakan aku handuk basah dan air minum.

Meskipun aku tidak terbiasa dengan perlakuan seperti itu, aku tidak merasa tidak nyaman, jadi aku menerimanya secara alami.

Saat aku menyesap cangkir yang dibawakan para pelayan, salah satu pelayan angkat bicara.

“Tuan Muda Rudy, Nona Karen Meyer sedang menunggu kamu di ruang tamu.”

"……Apa?"

aku terkejut dengan kata-kata pelayan itu.

Karen?

Kenapa dia tiba-tiba datang?

Merupakan etika dasar bagi para bangsawan untuk meminta izin satu sama lain sebelum bertemu.

Seorang wanita muda dari keluarga bangsawan pasti tidak menyadari fakta ini.

"Apakah dia datang untuk urusan mendesak?"

“Sepertinya tidak seperti itu. Dia sudah menunggu lebih dari dua jam.”

"Dua jam?"

aku membuat seseorang menunggu selama dua jam karena aku ketiduran?

Meskipun kami tidak punya janji, aku merasa sangat menyesal.

“Kenapa kamu tidak membangunkanku?”

"Maaf. Nona Karen Meyer meminta kami untuk tidak membangunkan kamu."

"Dia bilang jangan membangunkanku? Apakah dia mengatakan hal lain?"

Pelayan itu ragu-ragu sejenak sebelum berbicara.

“Dia……tersenyum dan berkata dia terbiasa menunggu.”

"……"

Dia tersenyum dan berkata dia terbiasa menunggu……

aku melihat ke Karen saat tinggal di mansion.

Karen adalah teman masa kecil Rudy sejak mereka masih kecil.

Dalam keluarga berpangkat tinggi seperti keluarga bangsawan, anak-anak biasanya menghabiskan waktu bersama teman-teman dari keluarga dengan status yang sama.

Bagi Rudy, teman itu adalah Karen.

Dari apa yang aku kumpulkan, Karen dan Rudy tidak terlalu dekat.

Rudy sering menindas Karen, namun dia tetap mengunjungi keluarga Astria untuk menemuinya.

Tetap saja, aku tidak mengerti kenapa Karen menatapku seperti itu.

Bukankah seharusnya seorang teman masa kecil berbahagia jika teman masa kecilnya memutuskan untuk menjalani kehidupan yang benar?

Rasanya dia tidak mencoba memanfaatkanku, seorang berandalan.

Tatapan hangat Karen saat pertemuan pertama kami tampak tulus.

Setelah berpikir panjang, aku menyimpulkan bahwa perilaku Karen disebabkan oleh tiba-tiba melihat teman masa kecilnya yang berubah.

Canggung rasanya ketika seseorang yang kamu kenal tiba-tiba berubah.

Mereka tidak lagi tampak seperti orang yang kamu kenal, sehingga menimbulkan rasa jarak.

Jadi, pendekatan aku jelas.

Di depan Karen, aku harus tampil seolah-olah aku sedang berubah secara bertahap.

Daripada berubah secara tiba-tiba, menunjukkan transformasi yang lambat akan membuat Karen terbiasa dengan diriku yang baru.

"Baiklah, kalau begitu aku akan menuju ke ruang resepsi."

"Dipahami."

aku berganti pakaian dan menuju ke ruang resepsi tempat Karen berada.

“Tuan muda Rudy.”

Karen menyapaku.

Terakhir kali kami bertemu, dia berpakaian seperti seorang ksatria berbaju besi, tapi sekarang dia mengenakan pakaian khas wanita bangsawan.

Jika aku yang berada dalam situasi ini, aku akan meminta maaf, tampak menyesal.

"Ya."

jawabku singkat.

Ekspresiku tidak menunjukkan tanda-tanda penyesalan. aku harus bertindak.

"Tuan muda Rudy…!"

Saat aku berakting, Karen tersenyum seolah senang.

aku mendorong lebih jauh.

"Datang tanpa membuat janji. Apakah kamu tidak punya sopan santun?"

Rudy yang asli kemungkinan besar akan mengkritik kesalahan orang lain daripada mengakui kesalahannya sendiri.

Setelah mengatakan ini, aku mengamati ekspresi Karen.

Ah.

Karen tersenyum canggung.

Ada kebahagiaan dalam ekspresinya, tapi agak tidak nyaman.

Apakah aku terlalu kasar?

"I… aku…"

“Tuan muda Rudy.”

Aku hendak mengganti kata-kata dan meminta maaf, tapi Karen menyela.

"Kamu bisa memanggilku 'kamu' seperti sebelumnya."

'kamu'?

Dia menyarankan pidato informal?

Mungkin…

"Apa hakmu untuk menyuruhku berkeliling?"

aku berbicara dengan Karen lagi, bertingkah seperti anak nakal.

"Aku, aku minta maaf."

Karen meminta maaf padaku, tapi ekspresinya secara halus menunjukkan kebahagiaan.

Jadi, bukan omelanku yang membuatnya kesal, melainkan karena aku tidak menggunakan kata 'kamu' yang membuatnya tidak bahagia.

aku mungkin tidak mengerti apa yang dipikirkan Karen, tetapi untuk saat ini, aku harus ikut bermain dengannya.

Menjaga hubungan baik dengan keluarga Meyer sangatlah penting, dan Karen berperan sebagai penghubung penting di antara kami.

Aku melirik ke arah pelayan itu.

“Aku lapar. Siapkan makanan.”

Sikapnya yang angkuh, mengabaikan tamu.

Jelas sekali Karen sudah makan.

Aku tidak mempedulikannya.

"Oh, um…"

Pelayan itu tampak bingung, menatap Karen untuk mencari isyarat.

aku segera mempertimbangkan pilihan aku.

Apakah lebih tidak sopan mengundangnya makan malam bersamaku, atau lebih baik membiarkannya saja?

"Oh, aku sudah makan, jadi…"

Sebelum aku bisa memutuskan, Karen, menyadari keragu-raguan pelayan itu, menjawab dengan senyuman.

aku membuat keputusan cepat.

"Apakah kamu menolak bergabung denganku untuk makan?"

"Tidak? Tidak, aku akan bergabung denganmu untuk makan…"

"Jadi, maksudmu membiarkan aku makan sendirian?"

Itu semacam penyiksaan, memaksa orang kenyang untuk makan.

Senang dengan keputusan nakalku, aku menyeringai.

Mendengar kata-kataku, Karen dengan cepat merespon.

"Aku akan bergabung denganmu! Tolong siapkan porsi untukku!"

"Ya baiklah…"

Pelayan itu menjawab dengan enggan, jelas-jelas bingung dengan perubahan tingkah lakuku yang tiba-tiba.

Karena ini bukanlah rumah utama melainkan rumah besar di ibu kota, para pelayan ini adalah orang baru bagiku.

aku telah bersikap baik kepada mereka sejak kedatangan aku, jadi kebingungan mereka dapat dimengerti.

Tetap saja, aku harus bertindak seperti ini.

aku memutuskan untuk memperlakukan para pelayan dengan lebih baik lagi di masa depan untuk menjaga reputasi aku.

Setelah beberapa saat, makanan disajikan di ruang tamu.

"Mari makan."

Aku mulai memakan makanan yang tersaji di hadapanku.

Masakan keluarga Astria sangat berkualitas tinggi, tidak sebanding dengan apa yang aku miliki di akademi.

Menyantap makanan ini, yang tidak bisa aku hargai saat makan bersama Ian, kini menjadi pengalaman yang sangat memuaskan.

Aku memandang Karen sambil makan.

Karen memegang peralatannya dan hanya memainkan makanannya.

Seperti dugaanku, dia sudah makan.

Mengamatinya, aku angkat bicara.

“Apakah kamu tidak menyukai makanannya?”

Karen menggelengkan kepalanya kuat-kuat.

"Tidak, tidak sama sekali! Enak sekali!"

“Lalu kenapa kamu tidak makan banyak?”

Aku pura-pura tidak menyadarinya.

"Haruskah aku memanggil koki…?"

Saat aku melirik ke arah pelayan itu, Karen berseru keras.

"Enak sekali, aku ingin menikmatinya! Enak sekali!"

Karen mengambil peralatannya dan mulai memasukkan makanan ke dalam mulutnya.

Dia memasukkan makanan ke dalamnya, ekspresinya menunjukkan ketidaknyamanan makan saat sudah kenyang.

Melihat reaksi Karen, rasa bersalah mulai merayapi diriku.

Apakah aku sudah bertindak terlalu jauh?

Setelah dipikir-pikir, tidak perlu bersikap sedemikian rupa.

Cukuplah bersikap seperti bajingan secara verbal saja.

Namun, menarik kembali kata-kataku sekarang bukanlah sesuatu yang dilakukan bajingan.

aku harus mencegahnya makan dengan nyaman tanpa membuatnya terlalu canggung.

Aku melihat ke arah Karen.

“Makananmu kelihatannya lebih enak daripada makananku.”

Seorang bajingan selalu mengingini apa yang dimiliki orang lain, meskipun itu sesuatu yang sepele.

Itu agaknya merupakan langkah buku teks.

Bangsawan mana yang iri dengan makanan orang lain?

aku hendak tersenyum puas, puas dengan penampilan aku, ketika…

"……Apa?"

Mata Karen membeku.

Itu adalah tatapan yang sama yang dia berikan padaku sebelumnya, mempertanyakan perilakuku.

aku terkejut.

aku pikir aku telah bertindak dengan benar.

aku tidak mengharapkan reaksi seperti itu.

Dimana kesalahanku?

Aku menelan kebingunganku dan berpikir dengan tenang.

Tindakanku pastinya seperti bajingan.

Sepertinya aku tidak bersalah.

Jadi, masalahnya adalah melakukan ini pada Karen.

Mengambil makanannya.

Mengapa dia harus marah ketika aku menawarkan untuk menyingkirkan makanan yang mengganggunya?

Lalu aku tersadar.

Makanan yang 'mengganggu'.

Mungkinkah…

Aku berpaling dari tatapan dingin Karen dan menatap pelayan itu.

"Siapkan dua kali lipat porsi yang dimakan Karen. Aku akan mengambilkan makanannya."

“Ganda, Tuan?”

"Ahhh…!"

Pelayan itu bingung, dan mata Karen membelalak karena terkejut.

Campuran keterkejutan dan kegembiraan tampak jelas dalam ekspresinya.

Mengapa?

Apakah ini langkah yang tepat?

Aku memandang Karen dengan bingung.

"Gandakan… gandakan porsinya…"

Karen bergumam pada dirinya sendiri, tampak kagum.

aku semakin bingung dengan apa yang dipikirkan Karen.

Saat aku menghela nafas, jengkel.

"Tuan muda Rudy!"

Bang!

Seorang pelayan bergegas masuk ke ruang tamu dengan tergesa-gesa.

Aku mengerutkan kening karena gangguannya yang tiba-tiba.

"Lancang sekali. Tidak bisakah kamu melihat kita sedang makan?"

Ya, situasi ini lebih baik.

Dalam skenario seperti itu, entah itu bajingan atau orang normal, seseorang bisa bereaksi sama…

"Seorang tamu… baru saja tiba!"

"…Seorang tamu?"

aku tampak bingung.

Karen mengamatiku.

"Apakah kamu punya janji hari ini?"

Ini adalah sebuah masalah.

Terutama saat aku bersama Karen.

aku harus bertingkah seperti bajingan di depan Karen dan menunjukkan sikap normal kepada tamu lain.

Mustahil menunjukkan perilaku kontras seperti itu di depan dua orang berbeda.

"……Siapa yang datang?"

"I-Itu…"

Pelayan itu, sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, melihat ke samping dan tersentak kaget.

Dia kemudian berbalik dan dengan sopan menyapa pendatang baru itu.

aku bertanya-tanya apa yang sedang terjadi.

Pertanyaan aku terjawab dengan cepat.

aku melihat orang itu berjalan menuju ruang resepsi.

“Senior, aku sudah sampai.”

Yuni masuk ke ruangan tempat kami berada.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—