"Wow…"

Luna, dengan kagum, memandang sekeliling koridor ballroom.

Matanya terbuka lebar, tingkah Luna mirip anak anjing yang menjelajahi tempat baru.

Interior bangunan itu dihiasi dengan dekorasi yang terlalu berharga untuk diperkirakan dengan uang.

Aku sendiri heran, jadi aku mengerti kenapa Luna bersikap seperti ini.

Luna, ayo mulai masuk.

"Eh, oke!"

Luna, yang sedang melihat sekeliling, dengan cepat muncul di belakangku.

“Tempat ini sungguh luar biasa… Aku penasaran berapa banyak yang mereka habiskan.”

"Memang…"

Ballroom terletak di pusat ibu kota.

Mempertimbangkan nilai tanah di sini dan dekorasi di ruang dansa, jelas bahwa sejumlah besar uang dihabiskan untuk itu.

Meski tidak menjadi masalah besar karena ballroom tersebut dioperasikan langsung oleh negara dan tidak dibangun oleh keluarga tertentu, namun kemewahannya tetap mencengangkan.

Saat kami berjalan sambil mengagumi tempat itu, kami tiba di pintu masuk ballroom.

"Selamat datang!"

Seorang pelayan yang memegang nampan kecil mendekati kami di pintu masuk.

"Apakah kalian berdua ada dalam daftar tamu?"

“Ya, Rudy Astria dan Luna Railer.”

Meskipun ada daftar tamu, pertanyaannya agak berlebihan.

Semua lulusan Akademi diundang.

Termasuk para pelajar.

Mereka punya daftar semua orang itu, tapi tidak praktis untuk memeriksa semua orang.

Bagaimanapun, di ballroom, orang biasanya hanya berinteraksi dengan orang yang mereka kenal, jadi tidak masalah jika seseorang yang tidak dikenal masuk.

Terlebih lagi, bagi lulusan Akademi yang datang ke sini dengan tujuan menimbulkan masalah bisa dibilang merupakan misi bunuh diri.

Itu sebabnya bolanya terbuka dan ramah.

Pelayan, setelah menyebutkan nama kami, membuka pintu ruang dansa.

Silakan masuk. Selamat bersenang-senang.

Saat pintu terbuka, cahaya terang menyelimuti kami.

Di dalamnya, ada banyak orang dan dekorasi yang mempesona.

Di atas meja ada kue dan berbagai makanan penutup, dan orang-orang berkumpul, memegang gelas anggur dan mengobrol.

"Hmm?"

"Siapa anak-anak itu?"

Beberapa orang memiringkan kepala karena penasaran saat melihat kami.

Mereka memandang kami, tertarik dengan wajah-wajah asing itu.

"Siapa kamu?"

“Apakah kamu lulusan tahun ini? Belum, wisudanya belum diadakan, jadi kamu belum, kan?”

"Yah, selain itu, kamu manis sekali! Siapa namamu?"

Bertentangan dengan apa yang kudengar tentang tempat yang tidak menerima orang asing, orang-orang mulai berkumpul di sekitar kami.

Mungkin mereka menyambut wajah-wajah baru karena ini adalah musim kelulusan?

aku tidak yakin.

Masalahnya adalah…

"Apa ini…"

"Ya ampun, wanita kecil ini sepertinya ketakutan."

“Kami tidak akan menyakitimu. Kami seniormu.”

Luna dikelilingi oleh wanita-wanita yang tampak berusia tiga puluhan.

Luna melangkah mundur, tampak ketakutan dengan perhatian yang tiba-tiba itu.

Aku berdiri di depannya dengan protektif.

"Ru, Rudy."

"Dia agak takut,"

Aku telah menjelaskan.

"Ya ampun, apakah dia pacarmu? Ho ho, dia manis juga."

"Anak ini juga menggemaskan~. Haruskah aku melahapnya?"

Terkejut dengan ucapan para senior, Luna memeluk erat lenganku dan menarikku kembali.

"Tidak, kamu tidak bisa. Rudy adalah…"

"Oh, lihat mereka!"

"Dia gemetar ketakutan tapi mengklaim anak itu sebagai miliknya? Terlalu manis~."

"Eh, tidak, bukan seperti itu…"

Luna bingung, kewalahan dengan godaan para wanita.

Meskipun menyenangkan menjadi pusat perhatian, situasi ini menjadi tidak nyaman.

Yang aku butuhkan adalah terhubung dengan satu atau dua orang yang bisa memperkenalkan aku kepada paman aku.

Dengan begitu banyak orang yang berkerumun, itu hanya membuang-buang waktu dan membuat lebih sulit untuk melarikan diri.

"Hmm…"

Seorang pria di antara kerumunan itu mengamatiku dengan saksama.

Dia adalah pria berpenampilan rapi berkacamata.

“Apa aku mengenalmu? Kenapa kamu terlihat familiar?”

"Seolah-olah kamu mengenalnya! Kamu berusia tiga puluhan. Bagaimana mungkin pemuda berwajah muda ini bisa berada di Akademi bersamamu?"

"Yah, aku mungkin pernah melihatnya pada Hari Mudik atau semacamnya."

Pria itu mulai menggerutu mendengar godaan wanita itu.

Lalu dia menatapku lagi, tiba-tiba bertepuk tangan.

"…Astria?"

"Apa?"

"Kenapa mengungkit-ungkit keluarga itu sekarang? Itu merusak suasana hati."

"Itu pasti milik keluarga Astria…"

Saat pria itu berbicara, semua mata tertuju ke arahku.

Ada rasa penasaran dengan kemunculan Luna dan kemunculanku yang tiba-tiba.

"Siapa kamu?"

aku menjawab pertanyaan itu.

“Namaku Rudy Astria. Dan ini Luna Railer.”

"Ah…"

"…"

Rasanya seperti sebuah batu dilemparkan ke dalam kolam yang tenang, menimbulkan riak.

Beberapa wajah menjadi pucat, sementara yang lain dengan cepat mundur.

"Itu…keluarga Astria yang kita kenal…"

“Rudy Astria, bukankah dia anak kedua yang terkenal kejam itu?”

"Hei, itu hanya rumor. Dia bersaing dengan Ian Astria untuk mendapatkan posisi pewaris. Benar-benar."

Bisikan pujian dan sarkasme memenuhi udara.

Tapi reaksi semua orang sama.

Orang-orang yang tadinya bercanda mulai mundur, menjauhkan diri dari kami.

"Eh…"

Luna tampak lega sekaligus bingung ketika orang-orang berpencar.

Itu adalah respons yang wajar, mengingat orang-orang menjauhkan diri dari perkenalan kami.

Sebelum semua orang pergi, aku berhasil menangkap satu orang.

"Permisi, aku punya pertanyaan."

"Jadi, maaf. Sebenarnya aku sangat sibuk!"

Orang yang kupegang membuat alasan dan segera menjauh dariku.

Semua orang yang berkumpul di sekitar kami mulai menjauhkan diri, dengan waspada memperhatikanku.

“…Ini merepotkan.”

Begitu banyak orang berkerumun di sekitar kami, lalu menghilang dalam sekejap.

aku mengerti sampai batas tertentu.

Meski merupakan perkumpulan para lulusan, namun merupakan jantung arena politik.

Mereka menghindari dekat dengan aku, tidak ingin tidak disukai Ian Astria.

Ada bangsawan dari faksi Kaisar, tapi tidak ada yang benar-benar percaya padaku.

Meskipun aku dikenal sebagai pendukung faksi Kaisar dalam keluarga Astria, faksi Kaisar mendukung Kaisar, tidak semua anggotanya.

Mendekati aku akan berisiko bagi mereka, apalagi jika Ian akhirnya menjadi pewaris keluarga.

Meskipun aku memahami perilaku mereka, tetap saja terasa mengecewakan.

Lagipula, aku telah bekerja keras di akademi, namun tidak ada seorang pun yang mendukungku.

“Bukankah semua orang bersikap terlalu kasar…?”

Luna sepertinya setuju sambil mengerucutkan bibirnya.

“Bagaimana mereka bisa mengubah sikap hanya karena sebuah nama?”

“Apa yang bisa kita lakukan? Begitulah situasinya.”

Apapun situasinya, tugas kami tetap tidak berubah.

aku tidak tahu wajah paman aku.

Dia tidak berada di rumah utama, tapi di sebuah rumah besar di ibu kota, jadi tidak ada potret dirinya.

Kami perlu menemukan paman aku, tapi…

"Luna, haruskah kita berpencar dan mencarinya?"

Ini mungkin menjadi beban bagi Luna yang canggung secara sosial, tapi itu perlu.

Jika aku tetap di sini, orang-orang akan lari.

Aku harus mempercayai Luna.

“Serahkan padaku…! Aku akan mencobanya!”

Luna, menyadari hal ini, mengepalkan tinjunya dan merespons.

Aku tersenyum melihat tekad lucu Luna dan melanjutkan.

"Kami akan mencari pamanku dan bertanya pada orang-orang sekitar."

Bisakah kita menemukannya?

"Mungkin saja. Warna rambut keluarga Astria tidak umum."

Ciri khas keluarga Astria adalah rambut pirang mereka.

Emas di rambut keluarga kerajaan dan keluarga Astria lebih mendekati warna emas asli, tidak seperti warna pirang lainnya.

Rambut pirang bersinar seperti itu jarang terjadi di keluarga lain.

"Jadi… kami sedang mencari orang yang ramah dan berambut pirang!"

"Ya, dia seharusnya berusia lima puluhan."

"Mengerti! Aku akan melakukan yang terbaik!"

Jadi, kami berpisah dan bertanya-tanya.

Tapi tidak ada seorang pun yang mau membantu kami.

Setelah menarik perhatian sekali, rumor tersebut dengan cepat menyebar ke seluruh ballroom.

Padahal kami hanya mencari satu orang, tapi orang menolak menjawab.

aku mengerti mengapa Menara Penyihir menganggap ini tempat yang menakutkan.

Orang-orang menarik garis dengan sangat tajam.

Meskipun rasa persahabatan kami sebagai anggota akademi, orang-orang tetap menjaga jarak.

Bahkan orang paling biasa pun menghindari mendekati kami, seolah-olah tidak ada orang seperti itu yang ada di sini.

Itu adalah pertemuan orang-orang yang memiliki kemampuan dan banyak kerugian.

Apa yang telah dilakukan Ian Astria hingga membuat semua orang gemetar ketakutan?

Sungguh sulit dipercaya.

Kami sejenak keluar dari ballroom untuk mengatur napas.

Rudy.maafkan aku.

"Itu bukan salahmu, Luna."

Kami telah berpisah dan bertanya-tanya selama sekitar satu jam tetapi tidak mendapat jawaban.

Bahkan Luna pun diabaikan, karena rumor menyebar bahwa kami masuk bersama.

"Dan kenapa kita belum melihat satu pun pria berambut pirang?"

"Aku menemukan satu atau dua… tapi mereka terlihat terlalu muda untuk menjadi pamanmu…"

aku yakin kami bisa mengidentifikasi orang berdasarkan warna rambutnya.

Tapi tidak adanya orang yang mirip dengan deskripsi kami sungguh membingungkan.

“Mungkin dia tidak datang hari ini…”

"Itu akan menjadi skenario terburuk…"

Aku sadar bahwa ada kemungkinan pamanku tidak menghadiri pesta dansa itu.

“Seharusnya tidak mengungkapkan namaku…”

Menyebutkan namaku adalah sebuah kesalahan.

Aku tidak menyangka orang-orang akan menjauhi kami sejauh ini.

Saat aku menghela nafas, Luna menepuk punggungku.

"Itu bukan salahmu, Rudy! Yang patut disalahkan adalah orang-orang yang melarikan diri hanya karena sebuah nama!"

Luna meletakkan tangannya di pinggul dan menatap ke arah ruang dansa.

"Pengecut! Mengucilkan Rudy! Apa yang dilakukan Rudy hingga pantas menerima ini!"

Omelan Luna membuatku tersenyum.

"Benar, itu salah mereka, bukan salahku."

Aku menarik napas dalam-dalam dan melihat sekeliling.

“Mari kita lanjutkan pencarian kita.”

Situasinya tidak ideal, tapi apa yang bisa kami lakukan?

Kami harus melakukan yang terbaik dalam situasi tertentu.

“Aku akan memeriksa bagian tengah ballroom. Luna, bisakah kamu menutupi lantai dua?”

"Mengerti! Lalu…"

Saat kami sedang berbicara, seseorang mendekati kami.

“Kamu Rudy Astria kan?”

“…?”

Luna dan aku menoleh ke arah suara itu.

Pria berkacamata itulah yang mengenaliku sebelumnya.

"Maaf sebelumnya. Aku punya situasiku sendiri, jadi aku tidak bisa berbicara denganmu jika semua orang menonton."

"Ah…"

Sepertinya dia sudah menunggu kami meninggalkan ruang dansa.

“Kamu sedang mencari Yurik Astria kan?”

"Ya, ya! Benar!"

Luna mengangguk penuh semangat mendengar perkataan pria itu.

"Tetapi datang ke sini secara membabi buta, tanpa informasi apa pun. Bukankah itu agak gegabah? Jika kamu tahu sedikit tentang dia, kamu bisa menemukannya dengan mudah."

"Kamu benar."

Itu adalah situasi yang tidak bisa dihindari.

Kami datang tepat setelah mendengar saran Astina dan bola pun segera menyusul.

aku tidak punya niat untuk membuat alasan.

Pria itu, tampak senang dengan penerimaanku, tersenyum dan menunjuk ke arah ruang dansa.

"Kembali ke ruang dansa dan cari seseorang tanpa rambut."

"…Botak?"

Aku membelalakkan mataku karena terkejut.

“Ya, Yurik Astria itu botak. Seharusnya lebih mudah menemukannya, kan?”

Pamanku tidak berambut pirang; dia botak.

aku terkejut dengan wahyu yang tidak terduga ini.

Luna, yang sama terkejutnya, membuka mulutnya dan diam-diam bergumam pada dirinya sendiri.

“Botak… nakal…”

"Tapi dia tidak terlihat seperti anak nakal."

"Ups…"

Luna dengan cepat menutup mulutnya dengan tangannya.

“Ngomong-ngomong, dengan informasi ini, kita seharusnya bisa menemukannya, kan?”

Aku mengangguk mendengar kata-kata pria itu.

“Terima kasih banyak. Ini sangat membantu.”

"Yah, aku harus pergi sekarang."

Pria itu melambaikan tangannya dan mulai berjalan kembali menuju ruang dansa.

"Tunggu!"

aku memanggil untuk menghentikannya.

"Maaf bertanya, tapi… siapa namamu? Aku ingin membalas budimu suatu hari nanti."

Pria itu terkekeh.

“Kamu tidak seperti anggota keluarga Astria pada umumnya, kan?”

"Maaf?"

“Namaku Wuying.”

Wuying?

Penyebutan nama Timur yang tiba-tiba membuatku memiringkan kepalaku dengan bingung.

aku pernah mendengar nama-nama Timur, tetapi sangat jarang.

Sementara aku masih memikirkan hal ini.

“Aku harus pergi sekarang. Tetap di sini hanya akan menimbulkan kecurigaan.”

Pria yang memperkenalkan dirinya sebagai Wuying dengan cepat menghilang menuju ruang dansa.

"Wuying…?"

Tapi bagaimana dia tahu tentangku?

Dengan ekspresi bingung, aku melihat sosok pria itu yang mundur.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—