"Bagaimana akhirnya seperti ini?"

Astina, mengerutkan kening, mengajukan pertanyaan ini kepadaku.

"Bukankah lebih baik jika kita semua makan bersama?"

Aku tahu betul bahwa itu bukan rencananya.

Tapi tetap saja, bukankah aneh jika kita mengabaikan yang lain?

Ujian telah usai, semester telah usai.

Itu adalah waktu untuk bersantai sambil makan.

Rie, memotong steaknya dengan wajah tabah, menggigit dan bergumam.

"Steak ini tidak terlalu enak."

Mendengar ini, Luna, dengan mulut penuh steak, memiringkan kepalanya.

"Ini enak … um …?"

Kata-katanya teredam karena mulutnya yang penuh, tapi aku memahami intinya.

Rie dan Astina tampak sedikit tidak puas, mengunyah steak mereka.

Luna, sebaliknya, sangat menikmati makanannya.

Seperti aku.

Ini bukan makanan kelas atas yang aku makan selama ujian tengah semester.

Namun, itu masih merupakan makanan berkualitas.

Denting, denting.

Luna agak kikuk dengan pisaunya, membuat suara gemerincing saat dia memotong steaknya.

Menonton Luna, aku melihat mulutnya berlumuran minyak.

Melihatnya makan, dengan noda minyak di sekitar mulutnya, mengingatkanku pada seorang anak kecil.

Anehnya, itu bukan pemandangan yang tidak menyenangkan.

Tidakkah menghangatkan hati kamu melihat seorang anak kecil makan dengan lahap?

"Luna, ini."

Aku mengambil serbet di sebelahku dan menawarkannya pada Luna.

"Hmm?"

Luna tampak bingung, tidak yakin untuk apa benda itu.

"Di Sini."

Aku mencondongkan tubuh ke arah Luna dan menyeka minyak dari mulutnya dengan serbet.

Mata Luna melebar, dan dia meraih serbet,

"A-aku akan melakukannya!"

"Tentu."

Dia tampak malu karena minyak di wajahnya saat makan.

Dia dengan cepat menyeka mulutnya, wajahnya memerah.

Denting, denting, denting, denting.

Di sampingku, Rie mulai memotong steaknya seolah dia bermaksud memotong piring itu sendiri.

Dia menatapku tajam, seolah-olah dia punya tulang untuk dipetik denganku.

"Dan apa urusanmu?"

"Itu bukan urusanmu, Nak."

Bukankah dia yang mencengkeram kerah bajuku dan mengguncangku tadi…

aku merasa dirugikan.

Apa yang aku lakukan untuk mendapatkan ini?

Makanan kami perlahan mereda.

Kami telah menyelesaikan hidangan utama, dan sekarang kopi dan hidangan penutup disajikan.

Luna, setelah menyelesaikan makanan penutupnya, berdiri.

"Oh, itu mengingatkanku, Rudy, aku punya hadiah untukmu."

"…Hadiah?"

Luna kemudian mengeluarkan sebuah kotak kecil dari sakunya, memberikannya padaku dengan senyum cerah.

"…?"

Bingung, aku mengambil hadiah itu.

Rie juga bangkit dari tempat duduknya dan mengeluarkan kotak kertas dari suatu tempat.

"Ambil ini."

"Untuk apa ini?"

"We-yah, ini hadiah."

Rie memberiku hadiah itu, tidak mengatakan sepatah kata pun. Dia tampak pemalu.

Aku menatap Rie, bingung.

Kenapa dia memberiku hadiah?

Apa yang spesial dari hari ini?

Astina, mengamati ekspresi bingungku, menimpali.

"Selamat ulang tahun, Rudy Astria."

"…?"

"Selamat ulang tahun, Rudi!"

"…????"

Rie memberiku tatapan aneh.

"Kamu tidak tahu hari ini adalah hari ulang tahunmu, ya."

Dengan itu, semuanya jatuh pada tempatnya.

Hari ini adalah hari ulang tahun aku.

aku terkejut.

Seorang bangsawan biasa tidak akan mengabaikan hari ulang tahun mereka.

Para bangsawan biasanya mengadakan pesta besar pada hari ulang tahun mereka.

Perayaan ini juga merupakan kesempatan berjejaring dengan para bangsawan dari wilayah tetangga.

Tidak mungkin aku bisa melupakan hari yang ditandai setiap tahun dengan pesta besar.

Mengorganisir pesta besar membutuhkan persiapan berbulan-bulan.

Ini bukan kencan yang mudah dilupakan.

Jika kamu terlambat mempersiapkannya, itu adalah pesta di bawah standar.

Sekarang, bagaimana aku menjelaskan kelupaan aku tanpa curiga?

Aku melihat sekeliling dengan hati-hati.

Yang mengejutkan aku, semua orang tampak tidak terpengaruh.

"Yah, itu tipikalmu." Rie menegurku.

aku mengerutkan kening. Tentu saja, aku lega mereka tidak curiga, tapi tatapan penuh pengertian mereka membuatku kesal.

"Apa yang kamu lakukan di rumah?"

Tatapan Rie menyedihkan saat dia bertanya.

"Ha ha……"

Jujur, aku juga penasaran.

Bagaimana aku tinggal di mansion?

Yang bisa kulakukan hanyalah tertawa canggung.

"Rudy, buka hadiahnya."

Atas permintaan Luna, aku meletakkan hadiah itu di atas meja.

aku mulai dengan membuka kado Luna.

Di dalamnya ada sebuah cincin dengan batu hitam di dalamnya.

"Aku membuat cincin ini sendiri! Hoho!"

Luna berseri-seri, membusungkan dadanya dengan bangga saat dia menjelaskan tentang cincin itu.

"Aku membuat mantra pelindung menggunakan sihir Bola Angin!"

"Kamu menerapkan sihir Bola Angin?"

"Ya! Akan kutunjukkan lingkaran sihirnya nanti!"

"Terima kasih, Luna."

"Hehe……."

Dia terkikik, menggaruk kepalanya.

Selanjutnya, aku membuka kado Rie.

Di dalamnya ada sebotol cologne pria.

"Hmm… Ini parfum yang bagus. Gunakan dengan baik."

"Eh… Terima kasih."

Meskipun pembungkusnya agak aneh.

Itu diisi dengan pola hati.

aku bertanya-tanya apakah pembungkus bermotif hati adalah pilihan khas untuk kado ulang tahun.

Saat aku melihat sekeliling, baik Astina maupun Luna terlihat kaget.

"…Apa sebabnya?"

Rie tampak bingung dengan reaksi mereka.

"Rie… Memberikan cologne sebagai hadiah…"

Luna dengan hati-hati memulai, dan Astina melanjutkan.

"Memberikan cologne untuk seorang pria adalah sesuatu yang biasanya disediakan untuk kekasih, terutama wewangian kelas atas seperti ini."

Rie tampak terkejut.

"Ah, ah, tidak! Locke bilang itu hadiah yang pantas! Dia bilang itu hadiah populer di Kekaisaran!!"

Rie tiba-tiba berhenti berbicara, matanya melebar saat dia menyadari.

"Si brengsek Locke itu menipuku."

Mengatakan itu, dia menatapku.

Ekspresinya adalah campuran antara cemas dan terkejut, bibirnya terkatup rapat.

"Bukan seperti itu. Aku benar-benar tidak tahu."

Aku tidak bisa menahan tawa.

"Apa yang kamu lakukan di Istana Kerajaan?"

Itu adil, bukan?

Memberi dan menerima, begitulah dunia bekerja.

Rie memelototiku, pipinya menggembung karena marah.

Sementara itu, Astina mengalihkan perhatiannya dari Rie yang menggerutu ke aku.

"Rudy Astria, aku tidak bisa menyiapkan kado tersendiri."

"Ah, tidak apa-apa. Aku bahkan tidak tahu itu hari ulang tahunku."

Astina telah memesan restoran ini, yang merupakan hadiah tersendiri.

"Sebaliknya, aku ingin mendiskusikan hal lain."

"Oh? Apa itu?"

"Ini tentang insiden dengan kakak laki-lakiku."

Aku mengerutkan kening saat menyebutkannya.

"Apakah ada masalah?"

Astina tersenyum meyakinkan.

"Tidak, tidak sama sekali. Dia menghadapi hukuman yang berat. Faktanya, ayah aku mendorong hukuman yang lebih keras lagi."

aku merasakan gelombang kelegaan.

"Itu terdengar baik."

Astina melanjutkan, "Namun, bukan itu alasan aku mengungkitnya. Ayahku ingin meminta maaf dan berterima kasih. Dia cukup khawatir kamu terluka."

"Aku tidak terluka karena mereka, katakan padanya untuk tidak khawatir."

aku tidak terluka, jadi tidak ada alasan bagi ayah Astina untuk merasa bersalah.

Lagi pula, bukan orang tua yang salah, tapi Harpel sendiri.

Mempertimbangkan perilaku Astina yang biasa dan reaksi orang tuanya sekarang, mereka tampaknya adalah orang tua yang baik.

Harpel adalah anomali.

Astina, mendengar kata-kata Rudy, tersenyum dan mengajukan ide.

"Mengapa tidak menyampaikan pesan ini sendiri ketika kamu mengunjungi wilayah kami?"

"Aku…?"

"Ayahku juga ingin bertemu denganmu. Kamu telah menarik minatnya."

Aku memikirkan proposal itu sejenak.

aku telah merencanakan untuk menghabiskan liburan pelatihan di akademi, tapi mungkin kunjungan singkat tidak ada salahnya.

Selain itu, pelatihan tanpa henti akan membuatku gila.

"Tentu, aku akan berkunjung selama liburan."

Rie tiba-tiba melompat masuk.

"Kapan? Kapan kamu akan pergi?"

"… Mengapa kamu ingin tahu?"

Rie tampak cemberut pada jawabanku.

Astina terkekeh melihat pemandangan itu.

"Beri tahu kami kapan kamu berencana untuk datang."

"Ya, aku akan memberitahumu seminggu sebelumnya."

Dengan itu, kami menyelesaikan makan kami dan kembali ke asrama.

***

—Baca novel lain di sakuranovel—