"Sudah kuduga, tempat ini terasa paling nyaman…"

aku turun dari kereta dan menggeliat.

“Di Istana Kerajaan, kamu juga diberikan banyak kemudahan seperti itu,”

Rie menunjuk dengan tatapan tajam.

"Yah, ada perbedaan antara diberikan kenyamanan dan benar-benar merasa nyaman,"

Jawabku menggoda, sambil menyeringai main-main.

Luna terkekeh canggung mendengar olok-olok kami.

Kami baru saja kembali ke Akademi Liberion dari Istana Kerajaan.

Awalnya, hanya aku dan Luna yang berencana kembali.

Namun, tiba-tiba, Rie menyatakan dia akan bergabung dengan kami kembali ke akademi.

Beberapa ksatria tampak tidak senang dengan keputusannya, tapi aku memutuskan bahwa aku tidak perlu khawatir dan hanya tersenyum.

Untuk saat ini, kami berpisah menuju kamar masing-masing.

Mengingat perjalanan panjang yang melelahkan, menurutku bukanlah ide yang baik untuk langsung melanjutkan studi.

Aku memasuki kamarku.

Mengingat pada dasarnya aku telah diculik dan dikembalikan, aku tidak punya barang untuk dibongkar.

"Mendesah…"

Tanpa menyimpan apa pun, aku menjatuhkan diri ke tempat tidur.

Meskipun aku beristirahat dengan nyenyak di Istana Kerajaan, tidak ada yang mengalahkan relaksasi di rumah sendiri.

Memalingkan kepalaku, pandanganku tertuju pada kalender.

"Episode penculikan, dan tahun telah berlalu."

Selama menjalani perawatan di istana, tahun telah berganti.

Aku tidak merencanakan perayaan khusus apa pun untuk Tahun Baru, namun menyadari bahwa tahun telah berlalu membuatku merasa kehilangan.

Yang lebih penting lagi, semester baru telah menanti.

Siswa tahun pertama yang baru, masa depan yang berubah, dan masa depan yang perlu aku ubah.

Melihat ke belakang, tidak ada satu pun insiden dari game aslinya yang terjadi sebagaimana mestinya.

Tetap saja, aku tetap berpegang pada masa depan yang aku tahu.

Tapi sekarang, aku tidak mampu melakukannya.

“Evan…”

Meskipun aku mampu menangani perubahan insiden tersebut, karakter Evan tampaknya berubah, dan aku tidak berdaya melawannya.

Kursi Pertama.

Selama ujian akhir, Evan dan aku berada di posisi teratas.

Hal itu tidak seharusnya terjadi.

Tidak peduli seberapa keras aku mencoba, Evan seharusnya menjadi anak ajaib, selalu selangkah lebih maju.

“Namun sekarang…”

Setelah melihat batasan Evan, aku tidak bisa menaruh kepercayaanku padanya.

“aku perlu mengubah banyak hal…”

aku harus mengambil alih.

aku memikul tanggung jawab atas masa depan yang berubah.

Bukan hanya untuk memastikan kelangsungan hidupku sendiri, tapi untuk menyelamatkan semua orang di akademi.

—
Terjemahan Raei
—

Beberapa hari kemudian.

Di gedung utama Akademi Liberion, di toilet wanita lantai tiga.

"Hmm…!"

Seorang wanita, mengenakan setelan jas, rambutnya diikat ekor kuda.

Dia sedang merapikan dirinya di depan cermin.

“Ah… aku sangat gugup.”

Dia dengan main-main mengetuk pipinya dengan jari-jarinya.

Dia adalah Gracie Lifegold, seorang penyihir yang datang untuk wawancara untuk posisi mengajar baru.

Awalnya, dia pernah menjadi asisten pengajar di akademi, tapi setelah mendapat tawaran dari istana kerajaan, dia bekerja sebagai Penyihir Kerajaan selama tiga tahun.

Gelar Royal Wizard adalah posisi bergengsi yang bisa diraih seseorang sebagai penyihir tanpa gelar resmi.

Sangat mengesankan bahwa Gracie, seorang rakyat jelata, diberi nama keluarga Lifegold selama masa jabatannya sebagai penyihir kerajaan.

Namun, dia bermimpi.

"Aku hanya ingin bersantai sedikit sekarang…!"

Gracie tidak menyukai kerja keras.

Bahkan penelitian sihir, yang dipuja sebagian besar penyihir, tidak menarik baginya.

Penelitian seperti itu baik-baik saja jika dilakukan dengan cara yang santai dan santai.

Bahkan jika seseorang menyukai pekerjaannya, melakukannya terus-menerus tanpa istirahat pasti akan menyebabkan kelelahan.

Kemudian datanglah kesempatan bagi Gracie.

Wakil Kepala Sekolah Oliver telah dibebastugaskan

Profesor Cromwell dipaksa menduduki posisi Wakil Kepala Sekolah, meninggalkan jabatan sebelumnya kosong.

Hal ini menyebabkan perekrutan terbuka untuk profesor baru di Akademi Liberion.

Percaya bahwa dia sudah siap sepenuhnya, Gracie keluar dari kamar kecil.

"Tapi…kenapa tempat ini terlihat begitu sepi?"

Gracie bergumam pada dirinya sendiri.

Rasanya aneh.

Dia berasumsi bahwa rekrutmen terbuka akan menarik banyak pelamar, namun dia melihat tidak ada seorang pun di sekitarnya.

"Mentorku mengatakan bahwa posisi profesor sangat dicari… sehingga persaingannya akan sangat ketat…"

Mentornya tidak lain adalah Profesor Cromwell.

Sebelum mengemban tugas Wakil Kepala Sekolah, Cromwell sempat berlibur.

Selama periode ini, dia bertemu dengan kenalannya, menghabiskan waktu bersama keluarganya, dan tidak hanya bermalas-malasan.

Dia menyadari bahwa dengan promosinya menjadi Wakil Kepala Sekolah, posisi di departemen sihir akan menjadi kosong.

Dan jika jabatan itu tidak segera diisi, dia harus mengatur kedua peran tersebut.

Dengan tekad untuk mencegah hal itu, Cromwell telah mencari kandidat yang cocok.

Dan dia telah memilih Gracie.

"Ini aneh…"

Bingung, Gracie terus berjalan menyusuri koridor.

Di ujung jalannya berdiri kantor kepala sekolah.

Namun, bahkan ketika dia mendekati kantor, dia tidak menemukan satu jiwa pun.

"Hanya apa…"

Gracie merasa ada yang tidak beres.

Sebelum dia bisa merenung lebih jauh, pintu kantor kepala sekolah terbuka.

"Ah, Profesor Gracie. kamu sudah sampai."

Kepala Sekolah McDowell menyambutnya dengan hangat saat dia melangkah keluar.

"Pro… Profesor?"

Gracie tampak bingung. Dia bahkan belum melakukan wawancara, dan belum ada pengumuman mengenai seleksinya.

Namun, Kepala Sekolah McDowell menyebut Gracie sebagai "Profesor".

"Haha, masuklah sekarang."

"…Ya."

Gracie dengan ragu-ragu melangkah ke kantor Kepala Sekolah, merasakan ketegangan di udara.

Gracie memaksakan senyum dan menyesap tehnya.

Sebuah pemikiran tunggal mendominasi pikirannya.

aku harus melarikan diri.

aku harus mencari jalan keluar dari sini secepat mungkin.

Pekerjaan tanpa pelamar lain.

Pewawancara yang menyiratkan bahwa kamu dipekerjakan bahkan sebelum wawancara dimulai.

Jelas, ini adalah skenario pekerjaan terburuk.

"Hmm, haruskah aku memanggilmu 'Profesor Gracie'? Atau kamu lebih suka dipanggil dengan nama belakangmu?"

"Oh, 'Gracie' saja sudah cukup."

Gracie jelas merasa terganggu dengan penambahan gelar "Profesor" yang terus menerus.

"Benar. Beberapa orang tidak suka dipanggil dengan nama depannya."

"Ah, maksudmu Profesor Cromwell?"

Cromwell sangat benci dipanggil dengan nama depannya.

Itu sebabnya, bahkan saat memperkenalkan dirinya, dia hanya mengungkapkan nama belakangnya, 'Cromwell.'

"Iya, kamu sebagai lulusan Akademi Liberion pasti tahu tentang Cromwell kan?"

“Ya, Profesor Cromwell telah banyak membantu aku.”

“Sudah sekitar 6 tahun kamu lulus… Artinya kamu masuk sebagai mahasiswa baru padahal aku baru menjabat sebagai kepala sekolah?”

"Ya, aku dengar kamu mengambil posisi itu pada tahun pertamaku."

McDowell dan Gracie mengobrol dengan ramah.

Untuk sesaat, Gracie tersenyum tulus.

Tiba-tiba, McDowell memeriksa arlojinya.

"Oh, lihat jamnya."

Gracie, melihat reaksi McDowell, memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

"Apakah kamu ingin pergi ke suatu tempat?"

"Ya, aku punya rencana dengan keluargaku. Aku minta maaf."

"Jangan khawatir. Menyenangkan sekali mengenang masa-masa akademiku."

Tersesat dalam percakapan mereka, waktu telah berlalu.

McDowell mengambil mantelnya dan menuju pintu.

"Tinggalkan saja cangkir tehnya. Sekretarisku yang akan menanganinya. Sampai jumpa di kantor besok, Profesor Gracie."

"…Apa?"

Sebelum Gracie memahami situasinya, McDowell telah menghilang.

Dengan kaget, Gracie menatap ke pintu tempat McDowell menghilang.

"Tidak, tunggu. Aku tidak bilang aku akan…"

Tapi McDowell sudah lama pergi.

Tidak ada jawaban di ruangan kosong itu.

Tiba-tiba, sebuah suara terdengar dari samping.

“Profesor Gracie, ini dokumen yang merinci tugas kamu sebagai profesor.”

"Eh?"

Seorang wanita berdiri di sampingnya.

Gracie mengambil dokumen yang diberikan wanita itu kepadanya dan berkata,

"Ah, kamu pasti sekretarisnya…"

Tanpa menyadari kesadarannya, dia bertanya,

"Bolehkah aku membersihkan cangkir tehnya?"

"Ya tapi…"

Gracie ingin mengembalikan dokumen tersebut dan menolak tawaran pekerjaan.

Tapi dia menelan kata-kata itu.

Lagi pula, berhadapan langsung dengan kepala sekolah tampaknya lebih tepat daripada menggunakan sekretaris sebagai perantara.

Menolak pekerjaan melalui dia adalah tindakan yang tidak sopan.

"aku perlu berbicara dengan Kepala Sekolah McDowell besok."

Dengan mengingat hal itu, Gracie bangkit dari tempat duduknya.

—
Terjemahan Raei
—

Keesokan harinya, begitu dia tiba di Akademi Liberion, Gracie langsung menuju kantor Kepala Sekolah.

“…Apakah dia sedang berlibur?”

"Ah iya. Bukankah dia bilang dia akan keluar bersama keluarganya?”

Kepala Sekolah McDowell menyebutkan bahwa dia mempunyai rencana dengan keluarganya, tetapi Gracie tidak menyadari bahwa itu berarti dia mengambil cuti beberapa hari.

Kapan dia akan kembali?

“Dia akan kembali sekitar empat hari.”

"Empat hari…"

Dengan itu, Gracie mengalihkan perhatiannya kembali ke dokumen yang diterimanya sehari sebelumnya.

Dia kemudian menuju ke laboratorium penelitian yang tercantum di kertas.

Lagipula, empat hari bukanlah waktu yang lama untuk menunggu.

“Sepertinya aku harus menunggu lebih lama…”

Namun, setelah empat hari itu…

“Ah, Kepala Sekolah McDowell punya komitmen lain dan sepertinya dia akan meninggalkan akademi untuk sementara waktu.”

Sambil menghela nafas kecewa, Gracie keluar dari ruang Kepala Sekolah.

“Sekarang apa yang harus aku lakukan?”

Dia belum diberi pengarahan yang tepat mengenai tanggung jawabnya, jadi dia tidak melakukan apa pun. Namun, sepertinya tidak ada yang keberatan dia hanya berkeliaran di lab.

Setelah beberapa hari, pikirannya mulai bimbang.

“Mungkin sebaiknya aku…?”

Namun, dia dengan cepat menggelengkan kepalanya, mengabaikan pemikiran itu.

“Tidak, ada yang tidak beres. Seolah-olah mereka mencoba memikatku ke dalam sesuatu…”

“Hei, bukankah itu Gracie?”

Dia kemudian mendengar suara di belakangnya.

"Oh? Profesor McGuire?”

“Hei~! Sudah lama tidak bertemu!”

Profesor McGuire, yang tersenyum lebar, adalah salah satu profesor yang cukup dekat dengan Gracie selama masa mahasiswanya.

"Ah! kamu seorang profesor sekarang? Haruskah aku memanggilmu Profesor Gracie?”

"TIDAK! Sama sekali tidak. aku tidak bisa membiarkan kamu memanggil aku 'profesor'.”

Gracie dengan tegas memberi isyarat dengan tangannya saat dia berbicara.

Melihat ini, Profesor McGuire terkekeh,

“Haha, baiklah kalau begitu! Bagaimana kalau kita minum nanti? Pertemuan dari hati ke hati antara dua profesor.”

"Tentu! Aku akan mampir ke labmu setelah aku selesai hari ini!”

Beberapa saat kemudian, Profesor McGuire dan Gracie tiba di bar lokal…

“Hehe, Profesor~! aku berjanji~! Aku akan mengikuti saranmu sampai tuntas~!”

“Bagus, kamu lebih baik!”

Di bawah pengaruh minuman keras dan lidah perak McGuire, Gracie berkomitmen untuk mengambil peran sebagai profesor.

Tanpa disadari, ini semua adalah skema yang diatur oleh staf akademi.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—