Tembak Gummy Bear Tiga Titik

"kamu disana. Ayo masuk,” ajak Sai-san sambil menyapa kami.

Jika ada satu hal yang berbeda pada dirinya, dia tidak mengenakan jubah putih biasanya. Sebaliknya, dia mengenakan tampilan yang lebih kasual; T-shirt dan jeans. Kainnya melar karena dadanya yang besar, bahkan memperlihatkan pusarnya, dan karena celana jinsnya sangat ketat di pinggangnya, dia sudah kehilangan satu kancingnya. Aku lebih suka dia mengenakan pakaian yang pantas saat mengundang orang ke rumahnya daripada pakaian jelek ini, tapi aku tahu aku hanya akan membuang-buang waktuku jika berdebat dengannya.

Beberapa hari yang lalu, dia meminta kami untuk datang ke rumahnya. Tentu saja, alasannya sederhana—yaitu untuk membicarakan iblis. Aku tidak tahu detail apa yang ingin dia diskusikan, tapi dia ingin kami berbicara di suatu tempat tanpa ada yang bisa mendengarkannya, jadi setelah kelas kami berakhir, Ioka dan aku menuju ke rumah rata-rata tempat tinggal Sai-san. Tentu saja, aku sudah datang ke sini berkali-kali. Namun, itu juga merupakan lokasi yang tidak akan aku datangi secara proaktif. Bisa dibilang, rumah ini mewakili sesuatu yang tidak wajar dan tidak biasa, dan lebih dari segalanya, aku tidak ingin menghabiskan hari-hariku di sini. Itu mungkin cara yang bagus untuk menggambarkannya.

“Maaf atas gangguannya… Wah.”

Dan kali ini, Ioka-lah yang mengetahui alasannya. Begitu masuk, dia menjerit pelan, hanya untuk menutup mulutnya sekali lagi. Tentu saja aku tidak bisa menyalahkannya. Bagian dalam rumah, bahkan lebih dari rumah Ioka, penuh sesak sehingga tidak ada ruang untuk berjalan. Aku bahkan tidak tahu untuk apa sebagian besar barang-barang itu digunakan, tapi aku bisa melihat berbagai barang dan barang-barang berdesakan di dalam kotak-kotak kardus, yang memenuhi lorong. Di sudut lain, kamu bisa melihat sisa-sisa longsoran buku dan kertas.

“Sai-sensei, kamu… tinggal di sini?” Ioka mengamati rumah yang sempit itu, tapi Sai-san hanya menjawab dengan nada blak-blakan.

"Tentu saja. Untuk tempat tinggal, kamu hanya membutuhkan sofa untuk tidur.”

“I-Itu masuk akal!”

Jika kamu mempertimbangkan situasi Ioka sendiri, maka ini jelas bukan saat yang tepat untuk menyetujuinya. Aku bersumpah, guru palsu ini.

“Penelitian aku jauh lebih rumit daripada apa yang kalian bayangkan. Oh hati-hati. Itu adalah jimat yang aku dapat dari Vatikan, jadi jangan membuangnya.”

Berjalan menyusuri lorong yang hampir tidak memberimu ruang untuk bepergian, Sai-san duduk di sofanya. Dikelilingi oleh barang-barang lama, satu-satunya hal yang terlihat modern adalah konsol game yang sedang mengisi daya di mejanya. Sementara itu, Ioka dan aku berdiri semampu kami, menunggu Sai-san melanjutkan.

“Pokoknya, kerja bagus dalam mengusir iblis itu. Senang semuanya berhasil,” katanya dan mengeluarkan tas merah dari kotak terdekat.

Seekor beruang emas digambar di plastiknya, dan setelah merobek bungkusannya, dia memasukkan permen karet kecil ke dalam mulutnya.

“aku tidak percaya aku bisa mendengarnya dari orang yang menghilang begitu saja di luar negeri dan tetap diam di radio sepanjang kejadian ini.”

“Ayolah, jangan seperti itu. Kali ini, mereka menemukan literatur tentang pemanggilan setan, yang ditulis oleh Charles Rainford, terletak di bawah tanah di Kastil Alnwick Inggris. Itu berbicara tentang salah satu metode yang tidak dirinci dalam naskah Nicola Flamel, termasuk bagian dari apa yang diperlukan untuk menerjemahkan ulang Seni Pemanggilan Crowley, jadi—”

“Ya ya. Bisakah kita meninggalkan kuliahnya nanti dan langsung mengambil kesimpulan?”

“Ada sesuatu yang memaksa, hm? Mengesampingkan psikologi klinis, kamu tidak cocok menjadi peneliti.”

“Tidak pernah bilang aku ingin menjadi salah satunya, jadi jangan ubah hidupku demi aku, oke?”

"Hah?! Kamu tidak?! Meskipun kamu menjadikanku sebagai contoh utama untuk dipelajari?!”

"Tidak. kamu hanya makan makanan ringan atau bermain game.”

“Daww…Tapi aku keren sekali kan? Yah, seleramu tidak ada, Adikku,” Sai-san menunjukkan kepada kami desahan tidak puas, sambil menarik gummy bear itu dengan kedua jarinya, mengubah bentuknya. Aku khawatir dia akan memenggal kepalanya, tapi dia melemparkannya ke mulutnya sebelum itu.

“Yah, cukup tentang itu. Ioka-kun, apakah kamu melihat api sejak saat itu?”

“Tidak, tidak sekali pun.”

“Bagaimana dengan kadal itu?”

“Belum pernah melihatnya sejak itu.”

aku menjawab menggantikan Ioka, karena aku merasa ada sesuatu yang tidak sesuai dengan pertanyaan itu.

“Hei, Sai-san…Kupikir iblisnya sudah diusir?”

Namun, seolah mengkhianati harapanku, Sai-san menyeringai sambil memasukkan gummy bear lagi ke dalam mulutnya.

“Bisa dibilang begitu, tapi bisa juga tidak setuju.”

"…Maksudnya itu apa?"

“Iblis masih ada di dalam Ioka-kun.”

Itu adalah pernyataan yang tidak masuk akal dan tiba-tiba.

“Itu tidak mungkin! Kami pastinya—”

“Sekarang, tenanglah. Iblis adalah fenomena yang mengabulkan keinginan dan keinginan. Sama seperti listrik yang mengalir melalui sesuatu yang bersifat konduktif, setan menuju ke tempat keinginan tidur. Dan tidak diragukan lagi, Amy pernah meninggalkan tubuh Ioka-kun.”

“Amy…Itu nama iblisnya, kan?”

"Sangat. Namun alih-alih mengkategorikannya dengan peringkat seperti di Goetia Pseudomonarchia Daemonum, kami malah menggunakan penafsiran ulang, Neo Solomonisme, sebagai cara utama kami membacanya. Itu memungkinkan kita untuk memisahkan iblis yang mengabulkan keinginan menjadi 72 jenis.”

Penjelasan itu terdengar mirip dengan apa yang diberitahukan kepadaku sebelumnya. kamu memiliki 72 pilar setan. Itu mengingatkan aku pada ilustrasi mengerikan yang pernah aku lihat di buku-buku di perpustakaan. Mereka adalah makhluk yang ingin kamu lupakan, namun tidak bisa.

“Tapi mereka menyebut mereka Count atau Duke seolah-olah mereka manusia, kan?”

“Sepertinya kamu belajar seperti yang kubilang. Seperti yang diharapkan dari muridku, kamu memiliki guru yang hebat.”

“Jika bagian terakhir itu benar, aku sebenarnya akan setuju denganmu sekali ini.”

“Bagaimana aku mengatakannya? Dahulu kala, orang mengira ada yang mengirimkan cahaya dari langit, namun akhirnya mereka mengetahui bahwa itu adalah pelepasan listrik yang disebabkan oleh beda potensial listrik. Tidak jarang, apa yang kamu yakini sebagai karya para dewa, sebenarnya hanya ada fenomena fisik di baliknya.”

Penjelasannya agak berlebihan, tapi aku tetap mengangguk.

“Bagaimanapun, setelah Amy meninggalkan tubuh Ioka-kun, dia malah mencoba merasuki tubuh Aruha-kun secara berkala.”

“Itu karena aku ingin diselamatkan, dan hal itu memang terjadi—kan?”

“Atau begitulah yang kami pikirkan, tapi ada sesuatu yang tidak masuk akal. Tapi untuk itu, kami harus melalui beberapa investigasi dan pemeriksaan mengenai apa yang terjadi antara kamu dan iblis itu, jadi beri kami waktu.”

aku teringat kembali pada hari itu. Aku perlu mengatakan Ioka—Naluriku membuatku menggerakkan tubuhku bahkan sebelum aku sempat bereaksi. Itu sebabnya aku bahkan tidak ingat banyak hal dari masa lalu…Tapi kurasa aku ingin bertahan hidup apapun yang terjadi.

“Lagipula, sangatlah masuk akal jika iblis mengubah inang dari Ioka-kun menjadi dirimu. Namun, hal itu tidak terjadi. Kami masih tidak yakin tentang alasannya…Tapi akibatnya, iblis kembali ke Ioka-kun.”

“Tunggu sebentar…Tapi aku belum mengeluarkan api apa pun sejak itu!” Ioka, yang selama ini mendengarkan dengan diam, kini melontarkan argumen tandingan yang tajam.

“Oh, itu sederhana. Keinginanmu saat ini terkabul.”

Ioka mulai tersipu saat dia melihat ke bawah ke tanah. Di dalam ruangan yang remang-remang ini, cahaya redup yang masuk melalui tirai menyinari batu yang terukir di jepit rambutnya. Alasan terjadinya nyala api adalah keinginan tunggalnya—Untuk dilihat dan dilihat oleh seseorang. Dan pada hari itu, aku berjanji akan selalu menjaganya. Tapi tentu saja, setelah aku mengatakan itu di saat yang panas, aku tidak tahu persis apa maksudnya. Paling tidak, tidak ada api lagi sejak saat itu… jadi aku rasa aku melakukan sesuatu dengan benar. Ya?

“Tapi kalau ada pemicunya, gejalanya bisa muncul lagi. Dan dia akan diambil alih, boleh dikatakan begitu.”

“Tetapi apa yang kita lakukan mengenai hal itu?”

"Bingo. Itu sebabnya aku memanggilmu ke sini hari ini,” dia memasukkan bungkusan gummy bear ke dalam sakunya dan menggunakan pegas sofa untuk melompat. “Ioka-kun, apakah kamu membawakan apa yang aku minta?”

"Ah iya. Ada di sini,” katanya dan menyerahkan kepada Sai-san jepit rambut yang kuberikan padanya sebagai hadiah.

“Hm, jepit rambut. Ukurannya harus tepat. Mungkin agak terlalu lemah untuk terhubung dengan Amy. aku lebih suka apa pun yang memiliki hubungan fisik dengan api, seperti korek api atau lilin…”

“Y-Yah! Aku kehilangan jepit rambutku yang berharga, jadi…Aruha-kun…melihat sekeliling dan…memberikan ini kepadaku sebagai hadiah…”

“Oooh? Hmmm? Begitu, begitu?”

Melihat Ioka dengan panik menjelaskan dirinya dengan wajah merah, Sai-san menyeringai dan kemudian menatapku. Aku tidak tahu apa arti ekspresi itu, tapi aku memutuskan untuk membalasnya.

"Apa?"

“Tidak ada apa-apa, sungguh. Semuanya berhasil. Jika itu masalahnya, maka tidak ada masalah. Ini jelas mencerminkan keinginan kamu. Mari kita lanjutkan ke ritualnya.”

Bertemu dengan kata menakutkan yang dia gunakan, Ioka dan aku saling memandang.

"Upacara…? Apa yang akan kita lakukan?"

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Yang penting adalah perasaan kamu. Dan kamu sudah mengambil keputusan, kan?”

"Aku penasaran…"

“Aku mungkin mengutarakannya secara tidak langsung, jadi izinkan aku mengatakannya secara berbeda—Hatimu sudah memutuskan, bukan?”

aku tidak tahu apa sebenarnya yang dibicarakan Sai-san. Namun, Ioka sepertinya punya ide, dan tiba-tiba dia mengerutkan alisnya.

“…Terkadang kamu bisa menjadi sangat jahat, Sai-sensei.”

"Bisa aja. Aku hanya berusaha bersikap baik. Mungkin agak terlalu jauh? Tapi apa pun. Pegang jepit rambutmu itu.”

Ioka sepertinya ingin mengatakan satu atau dua hal, tapi akhirnya meletakkan jepit rambut di atas telapak tangannya, menggenggamnya erat-erat. Sai-san kemudian meletakkan kedua tangannya di sekitar tangan Ioka dan menatap langsung ke matanya.

“Aku akan menanyakan beberapa hal padamu, jadi jawablah aku dengan jujur. Jika kamu berbohong…Atau lebih tepatnya, jika perasaanmu yang sebenarnya tidak sesuai dengan hal itu, ada kemungkinan api akan berkobar. Dipahami?"

"Menurut aku?"

Aku melihat keduanya saling memandang dari jauh, bertanya-tanya apa yang akan terjadi.

“Kalau begitu biarkan aku mulai. Apa harapanmu?"

“aku ingin seseorang melihat aku.”

“Dan apakah keinginan itu terkabul?”

"Ya itu."

Sepertinya itu bukan ritual supernatural. Lebih tepatnya dia ditanyai beberapa pertanyaan sederhana untuk mengkonfirmasi keinginannya.

“Dan jika keinginan itu hancur dan tidak terkabul lagi?”

“Kalau begitu…Kalau begitu aku akan mengabulkannya dengan usahaku sendiri…!”

Tiba-tiba, ekspresi Ioka menegang, dan aku tahu dia memberikan tekanan lebih besar pada genggamannya. Secara naluriah, aku tahu—Itu adalah iblis. Panas mulai terbentuk di tangannya.

“Sai-san! Apa ini ide yang bagus?!”

"Dia. Jadi tenanglah, kalian berdua. aku harus mengajukan lebih banyak pertanyaan.”

Apa ini akan baik-baik saja, atau Sai-san hanya berusaha menenangkan kami? aku tidak dapat menemukan penilaian yang tepat. Oleh karena itu, aku terpaksa menonton dalam diam—percaya pada Sai-san dan Ioka.

“Bisakah kamu mengabulkan permintaan itu sendiri?”

"Ya aku bisa."

aku bisa melihat udara di sekitar tangan mereka berubah. Dengan asumsi itu adalah kabut panas, ini memberitahuku bahwa iblis sekali lagi bertindak. Namun, pertanyaan terus berdatangan.

“Dan bagaimana dengan jepit rambut itu?” Ioka mulai berpikir.

Namun, punggungnya langsung tegak saat dia mengangkat pandangannya.

“Ini adalah suatu hal yang penting,” katanya dengan nada tenang namun penuh tekad. “Agar aku selalu terlihat, di mana pun aku berada. Tapi yang penting adalah aku menjadi seseorang yang layak untuk ini. Itu sebabnya…jika keinginanku terkabul, aku akan melakukannya dengan usahaku sendiri.”

Sai-san menunjukkan anggukan puas pada kata-kata Ioka dan menarik tangannya.

“Baiklah, lalu buka tanganmu.”

Aku mendekat untuk melihat tangan Ioka juga. Di sana, aku melihat jepit rambut yang sama dari sebelumnya.

“…Tidak ada yang berubah, kan?”

“Tidak, harap tunggu,” Ioka mendekat untuk melihat jepit rambut.

Di sana, aku melihat seekor kadal. Kadal itu sudah cukup kecil untuk muat di telapak tangan kamu, tetapi ia semakin menyusut. Itu bersinar seperti bayangan hitam di dalam batu.

“Ada… seekor kadal di dalam batu!”

“Oh, jadi Ioka-kun pun bisa melihatnya? Lalu kita berhasil,” Sai-san duduk kembali di sofanya seperti baru saja menjalani hari yang berat di tempat kerja. Dia mengeluarkan seekor beruang hijau dari bungkusannya, yang bersinar dari lampu di atasnya. Dia memberikan lebih banyak kekuatan pada jari-jarinya, mengubah bentuknya.

“Jadi kita…menyegelnya?”

“Hmmm…Yah, kira-kira seperti itu. Kami membawa fenomena yang dikenal sebagai setan dan kegunaan alat manusia untuk menghubungkannya pada tingkat konseptual. Dan itulah cara kami mengisolasinya. Jangan dibuang atau hilang, mengerti?”

“Aku tidak akan melakukannya! Pernah!"

“Kamu menyebutnya ritual, tapi itu lebih terdengar seperti inkarnasi.”

Merasa lega, kata-kata ini keluar dari mulutku.

“Kognisi itu penting. Dan itu tidak akan membantu kamu memahaminya jika tidak ada dalam bahasa kamu, bukan?”

“Begitukah cara kerjanya?”

“Begitulah cara kerjanya, ya.”

Sai-san memasukkan beberapa gummy bear ke dalam mulutnya sambil melanjutkan tanpa menelan apapun.

“Apapun yang terjadi, ini akan mengakhiri seluruh situasi.”

“Apakah itu benar-benar akhir? Dia tidak akan terbakar lagi, kan?”

“Tidak ada yang mutlak di dunia ini. Namun situasi ini jauh lebih aman dari sebelumnya. Dia hanya bisa mendapatkan lebih banyak kekuatan dan bergerak maju. Tidak peduli bagaimana situasinya.”

Kali ini, dia meletakkan gummy bear kuning di atas ibu jarinya, menjentikkannya ke udara seperti sedang melempar koin. Itu membuat perumpamaan yang indah dan sempit dan menghilang di dalam mulutnya. Ioka dan aku sekali lagi saling memandang. Cara dia mengutarakannya, terasa meyakinkan sekaligus menyesatkan. Namun, kami tidak memiliki pengetahuan untuk mengkonfirmasi apa pun.

“Baiklah, ayo berangkat, Ioka.”

“Y-Ya.”

“Hei sekarang,” Sai-san memanggil kami dan membuat kami menghentikan langkah kami.

“A-Apa?” Ioka bertanya.

“Bukankah ada sesuatu yang harus kamu katakan?”

“Ah…Baiklah, terima kasih banyak, Sai-sensei,” Ioka berterima kasih pada wanita itu dan membungkuk sopan.

“Ya, ya, ya. Dan sebagai ucapan terima kasih kepadaku, kamu pasti sangat bersedia melakukan sesuatu untukku, bukan?” Sai-san berkata dengan senyum menyeramkan sambil menatap Ioka.

“Ioka, ayo pergi. aku punya firasat buruk tentang hal ini."

"Tetapi…"

“Sebenarnya, aku ingin meminta sesuatu padamu!”

“Ups, itu dia.”

Firasat burukku tepat sasaran. Tapi melihat ekspresinya, aku tahu ini adalah bantuan yang tidak bisa aku tolak.

"Terima kasih atas bantuan kamu. Bagaimanapun, ini cukup sederhana. Aku ingin kamu terus bertindak sebagai pengusir setan di SMA Sakamaki untuk mengusir setan.”

“aku tidak pernah setuju untuk membantu, dan itu kedengarannya tidak mudah.”

“Dengarkan saja aku. Iblis bereaksi terhadap keinginan yang lahir di masa muda. Mungkin tidak ada siswa di sekolah itu yang tidak mempunyai masalah. Suatu hari nanti, seseorang akan dirasuki iblis, sama seperti Ioka-kun.”

“aku memahami logistik di baliknya, tapi…”

“Aruha-kun, kamu punya pengalaman sebagai pengusir setan karena kamu mengusir iblis Ioka-kun. Jadi demi keadilan, aku ingin kamu membimbing semua domba yang hilang itu.”

“Kalian, dari semua orang, sedang berbicara tentang keadilan? Tidak."

Mengusir iblis Ioka hanyalah sebuah kebetulan. Semua karena Sai-san tidak hadir. Karena aku tidak bisa meninggalkan Ioka sendirian. aku tidak melakukannya demi keadilan, dan tidak mungkin aku bisa melakukan hal yang sama lagi.

“Aku tahu kamu akan mengatakan itu. Tapi bagaimana jika aku bilang…bahwa Yomiko terlibat?”

Bertemu dengan nama tak terduga yang muncul, rasanya seperti aku dipukul tepat di wajah.

“Apa yang baru saja kamu…”

“Maksudku, pengusir setan ada hubungannya dengan Yomiko.”

Ioka menyaksikan reaksiku dan angkat bicara.

"Tunggu sebentar. Tentang apakah ini?"

Aku melihat ke arah Sai-san, mendapatkan konfirmasi, lalu mengangguk. Lagipula, bukan sesuatu yang perlu disembunyikan. Aku hanya tidak melihat alasan untuk memberitahunya. Tapi, ini waktu yang tepat.

“Kakak perempuan Aruha-kun—Arihara Yomiko—menghilang tiga tahun lalu.”

“T-Tidak mungkin…”

Itu benar. Kakak perempuanku menghilang tiga tahun lalu.

'Ada sesuatu yang harus aku lakukan.'

Ini adalah kata-kata terakhirnya dan dia tidak pernah kembali. aku tidak tahu apa yang dia bicarakan. Aku bahkan tidak bisa menebaknya. Aku mencoba mengingatnya berkali-kali, tapi yang terpikir olehku hanyalah senyuman lembutnya. Dia bukan tipe orang yang banyak bicara, tapi aku tidak pernah membayangkan dia akan bangun dan menghilang begitu saja. Yang kuketahui dengan pasti hanyalah aku ditinggal sendirian.

“…Aku tidak pernah memberitahumu apa yang aku teliti, kan? aku mengambil alih sisa-sisa penelitian Yomiko dengan harapan bisa menyelesaikannya.”

“Kamu mengikuti langkahnya ?!”

aku tidak tahu tentang itu. Maksudku, aku sadar kalau dia telah meneliti Iblis, tapi tak disangka rekannya Sai-san akan mengambil alih itu.

“Sayang sekali, tapi Yomiko tidak pernah sekalipun memberitahuku tentang penelitiannya. Jadi, aku berkeliling mengumpulkan potongan-potongan, mencoba mencari tahu apa yang ingin dicapai Yomiko, dan aku mencoba menyelesaikannya.”

"Tapi kenapa?! Kenapa Kak menghilang?! Dan dimana dia sekarang?!”

“aku punya hipotesis, tapi belum sampai pada tahap di mana aku bisa membicarakannya. Beri aku waktu saja. aku selangkah lagi untuk yakin akan hal itu. Dan untuk itu, aku perlu mengumpulkan contoh.”

“Contoh…?”

“Tentu saja setan.”

“Jadi mengusir setan akan membantumu mencari adik Aruha-kun?” Ioka bertanya dengan ekspresi lemah lembut.

"Ya. Maksudku, Yomiko adalah teman pentingku. Duniaku selalu berputar di sekelilingnya—Atau lebih tepatnya, sampai sekarang pun masih demikian,” kata Sai-san sambil menatap ke luar jendela.

aku dapat dengan jelas melihat kumpulan emosi rumit yang membara di matanya. Namun, tidak semuanya cerah dan terang, jadi pandanganku sendiri terpantul di dalam, tidak memungkinkanku untuk melihat apa yang menunggu di balik permukaan. Meski begitu…Dia mungkin mengatakan yang sebenarnya tentang keinginannya untuk menemukan Kak.

“Aku mengerti intinya, tapi tidak bisakah kamu mengusir iblis sendiri, Sai-san?”

“Sudah kubilang, kan? Iblis muncul di depan keinginan kaum muda. Orang-orang yang datang ke rumah sakitku untuk meminta bantuan masih jauh lebih baik. Sebaliknya, kamu masih pelajar. kamu dapat berpatroli di sekolah dari dalam.”

“…Sejujurnya aku tidak suka suara yang satu ini, tapi kalau itu berhubungan dengan Kak…”

“Oh tolong, kamu sudah mengumpulkan banyak pengalaman sebagai pengusir setan. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

Aku ingin membantah pernyataan konyol itu ketika tangan Sai-san tiba-tiba bergerak. Aku bisa melihat benda berwarna merah membentuk garis di udara, diikuti sesuatu yang mendarat di mulutku. Aku mencoba untuk batuknya kembali, tapi tubuhku secara refleks mendorongnya ke tenggorokanku. Butuh beberapa detik sampai aku menyadari bahwa itu adalah gummy bear.

“Wohooo, itu tembakan tiga angka.”

“Astaga…! A-Untuk apa itu?!”

“Rasanya ingin melakukannya.”

“Itu tidak dianggap sebagai alasan! Juga, apalagi nol poin, itu melanggar aturan!”

“Sekarang, sekarang, semuanya baik-baik saja. Begitulah adanya, jadi aku mengandalkanmu, Tuan Exorcist,” katanya dan melambaikan tangannya pada kami.

Dia kemudian berbaring di sofa dan mengambil konsol gamenya. OST yang ceria mulai diputar, saat dia mulai menekan tombol untuk memutar. Dalam bahasanya, ini berarti percakapan sudah selesai. Tidak peduli apa yang aku katakan, dia tidak akan memberi aku waktu.

“Ah, karena menangis…Ayo pergi, Ioka!”

"Hah? Ah, ya.”

Aku menghela nafas dan meninggalkan rumah, dengan Ioka yang sedikit bingung di sisiku. Sementara itu, gummy bear yang terpaksa aku ikuti tanpa menikmati rasanya masih tersangkut di tenggorokan aku.

*

Saat kami keluar dari rumah Sai-san, di luar sudah gelap. Mencapai musim ini, hari-hari menjadi semakin pendek. Angin dingin menggelitik kulitku, dan tubuhku sedikit menggigil. Saat kami berjalan menyusuri jalan, jalan kami diterangi oleh lampu jalan hijau yang telah kehilangan kilau aslinya yang putih kebiruan. Ioka berjalan diam-diam bersamaku, namun tiba-tiba berhenti. Aku berbalik, dan dia perlahan membuka mulutnya sambil melihat ke bawah ke tanah.

“Aruha-kun, aku sudah memikirkan hal ini sejak lama.”

"Apa itu?"

“Aku juga akan menjadi pengusir setan.”

"…Datang lagi?"

“Maksudku aku akan membantumu mengusir setan,” dia mengangkat kepalanya dan menatap langsung ke mataku.

“Um, bukan? Itu tidak akan terjadi.”

"Mengapa?! Aku pernah bertarung dan mengalahkan iblis sebelumnya. kamu akan membutuhkan bantuan aku.”

“Karena itu berbahaya!”

“Hal yang sama berlaku untukmu. Apakah kamu lupa apa yang terjadi…padaku suatu kali?”

Tentu saja tidak. Tapi itulah alasannya. Di arena, api menghanguskan Ioka, saat dia sendiri berubah menjadi kadal. Dengan mempertaruhkan nyawaku sendiri, aku berhasil menghapus ancaman itu. aku menyelamatkannya meskipun ada bahaya. Tapi itu sebabnya aku tidak bisa membiarkan dia ada di sini selama situasi yang mungkin berbahaya seperti ini.

“Kalau Kak ada hubungannya, itu masalahku. Aku tidak bisa membuatmu terlibat di dalamnya.”

“Tapi itu logika yang salah!”

“Belum lagi, kamu sibuk dengan pekerjaanmu sendiri?”

“T-Tapi aku…!”

Itu terjadi entah dari mana. Kalimat yang dia mulai tiba-tiba terhenti, saat tubuhnya roboh. Bahkan sebelum aku sempat berpikir, tanganku meraih lengannya, nyaris tidak bisa menahannya untuk tetap berdiri.

“Iya! Apakah kamu baik-baik saja?!"

“…Maaf, aku tiba-tiba merasa sedikit pusing.”

Mungkinkah itu ulah iblis? Tapi kita seharusnya menyegel kadal itu. Aku panik dan dengan lembut meletakkan tanganku di lehernya. Aku ingin memeriksa apakah dia makan lagi, hanya saja dia mengerang pelan.

“Hmm!”

“Ah, m-maaf!”

Aku segera menarik tanganku. Tidak mengherankan jika dia tidak menyukai perasaan aku menyentuh lehernya.

“Tapi…suhumu sepertinya normal.”

“Sepertinya… itulah masalahnya.”

Karena dia mengatakannya sendiri, itu pasti tidak ada hubungannya dengan iblis, yang membuatku menghela nafas untuk dua arti yang berbeda. Dalam waktu singkat, dia sudah mendorong tubuhnya ke atas dengan kekuatannya sendiri, berdiri. Namun, kakinya masih terlihat agak goyah.

“Apakah kamu tidak sibuk akhir-akhir ini? Kamu cukup tidur, kan?”

“Kamu orang yang suka diajak bicara. Merawat diri sendiri adalah bagian dari pekerjaan aku.”

“Apakah sekarang…?”

“A-Akhir-akhir ini, aku bahkan berusaha menjaga apartemenku tetap bersih!”

Dia pasti sudah paham dengan apa yang aku sampaikan dan membalas dengan tajam. Memang agak sulit dipercaya, tapi aku hanya berdoa agar dia setidaknya membuang sampah.

"Bagaimana dengan makanan?"

“I-Itu…mungkin tidak banyak berubah.”

Aku baru menyadari setelah menanyakan pertanyaan-pertanyaan ini padanya bahwa aku sendiri telah berubah menjadi Shimizu-san. Tentu saja, membeli salad dengan ayam dari toko terdekat adalah sesuatu yang mau bagaimana lagi mengingat waktu yang dia miliki, ditambah dengan kebutuhannya untuk berhati-hati dengan apa yang dia makan, tapi jika dia akan pingsan di depan mataku , aku berharap dia makan dengan benar sesekali.

“Aku pikir aku akan pergi ke tempatmu dan memasak untukmu suatu hari nanti jika kamu pingsan seperti ini. Lagipula-"

Aku punya lebih dari cukup waktu—itulah yang ingin kuakhiri dengan kalimatku, tapi aku menjadi bingung dengan reaksi bingung Ioka.

“Err, apa aku mengatakan sesuatu yang aneh?”

"Benarkah itu? kamu akan membuatkan sesuatu untuk aku? Juga, kamu bisa memasak?”

“Ah, itu yang membuatmu bingung?”

Sekarang aku mengerti mengapa dia bereaksi seperti itu. Ya, sepertinya aku bukan tipe pria yang bisa memasak untuk dirinya sendiri.

“Keluarga aku selalu senang jika ada makanan yang dimasak di meja, jadi aku berlatih ketika aku punya waktu luang. Meskipun saat ini, aku tidak perlu memasak sendiri.”

"Jadi begitu."

Karena aku menggunakan kata “keluarga”, dia pasti ingat Kak. Aku bisa melihat bibir pucatnya semakin tegang, jadi aku mengubah topik untuk menghilangkan suasana canggung ini.

“Apakah ada yang ingin kamu makan? aku bukan koki atau apa pun, tapi aku bersedia menerima permintaan.”

“Um…Kalau begitu…Jumat…”

“Jumat?”

"Ayam goreng…"

"Ayam goreng?!"

Bertemu dengan permintaan yang tidak terduga, aku mengembalikan pertanyaan itu.

“B-Sebenarnya, sudahlah! Aku diberitahu bahwa menggoreng makanan bisa menimbulkan banyak masalah, jadi!” Dia melambaikan kedua tangannya di depannya, jadi sekarang saatnya aku menjadi bingung.

“Kamu… diberitahu? Maksudku, aku hanya khawatir tentang kalorinya.”

“Aku hanya perlu jogging lebih lama lagi besok pagi!”

“Penyeimbangan di sana tidak akan baik bagi kamu. Yah, sesekali makan gorengan tidak ada salahnya.”

Ditambah lagi, melakukannya di sana-sini juga tidak memerlukan banyak usaha—Tapi sekali lagi, sebelum aku bisa melanjutkan, aku terdiam oleh ekspresi serius Ioka.

"…Apa yang salah? Kucing mengerti lidahmu?”

“Aruha-kun…Apakah ada sesuatu yang kamu ingin aku lakukan untukmu?”

Dihadapkan pada pertanyaan aneh seperti itu, kepalaku kosong.

“Eh, dari mana asalnya?”

“Aku hanya ingin tahu,” katanya dengan ekspresi merenung.

aku tidak tahu seberapa tulus tawaran itu, tapi aku masih memikirkannya.

"Hmm…"

Sesuatu yang aku ingin dia lakukan untukku…Sesuatu yang bisa dia lakukan untukku…

“K-Kamu tidak mempunyai pikiran yang tidak murni, kan?!”

“Aku tidak memikirkannya sampai kamu mengatakan itu!”

“Jangan serahkan tanggung jawab padaku!”

Harus kuakui, ledakan amarahnya membuatku membayangkan segala macam hal dalam pikiranku. Tapi itu semua karena dia memintanya. Tidak lebih, oke? Apa pun yang terjadi, apakah itu hal yang aku ingin dia lakukan untukku? aku tidak merasa seperti itu sama sekali. Aku menunggu sebentar hingga pipiku yang memerah menjadi tenang, dan kemudian menemukan jawabanku.

“…Sejujurnya, aku akan sangat senang selama kamu mendapatkan istirahat yang cukup. Jika kamu pingsan karena kamu bekerja keras dalam pekerjaan modelingmu, itu hanya akan kembali menggigitmu.”

Aku tidak tahu apakah dia bermaksud agar hal itu terjadi, tapi aku bisa melihat Ioka cemberut padaku.

"…kamu begitu aneh."

"Hah?"

“Yang kamu lakukan hanyalah mengkhawatirkan orang lain. Apakah tidak ada sesuatu yang ingin kamu lakukan?”

“T-Tentu, ada…”

"Oh? Dan apa ini?"

“Um, aku lebih suka tidak mengatakannya…Tidak sekarang…”

“Tapi aku bertanya, jadi aku tidak akan membiarkanmu pergi sampai kamu memberitahuku.”

Dia menempel tanpa henti, yang membuatku menghela nafas pasrah. Aku tahu aku tidak bisa mengatasi masalah ini. Tapi, saat ditanya apa yang ingin aku lakukan—sebenarnya tidak ada apa-apa. Mungkin di suatu tempat jauh di dalam diriku, tapi ketika aku mencoba memikirkannya, rasanya seperti ada kabut tebal yang menghalangiku untuk melihat lebih jauh hingga akhirnya aku kehilangannya. Ke mana aku seharusnya berada, dan ke mana aku harus pergi. Dunia ini begitu rumit, dan masa depan selalu berubah. Persis seperti malam badai yang menghalangi pandangan bintang apa pun.

“… Kak baru saja bangun dan pergi, bilang ada yang harus dia lakukan.”

Aku ingat wajahnya saat dia mengatakan itu. Matanya menyala karena tekad.

“Tetapi bagi aku, aku tidak mempunyai apa pun yang harus aku lakukan atau sesuatu yang sangat ingin aku lakukan. Aku tidak bisa menjelaskan semuanya dengan baik, tapi rasanya berada di sini saja sudah menyita seluruh diriku.”

Ketika aku menyelesaikan kata-kataku, Ioka melihat ke bawah ke tanah lagi. Dia mengerutkan alisnya seolah dia terganggu oleh suara paku yang berjalan di papan tulis. aku tahu bahwa jawaban ini bukanlah yang dia cari. Aku juga pengecut karena menyeret Kak demi kenyamananku. Tapi, kalau dia terus bertanya padaku, rasanya pusaran emosi dalam diriku akan meledak kapan saja. Dia bertanya apakah tidak ada yang ingin aku lakukan.

Berbeda dengan aku, ada sesuatu yang ingin dia lakukan—sesuatu yang harus dia lakukan. Dia memiliki tujuan yang mendorongnya maju dalam hidupnya. Tapi, aku tidak punya hal seperti itu. Bahkan dalam pekerjaanku sebagai pengusir setan, aku hanya melakukannya karena aku diminta untuk membantu dan karena aku tidak bisa mengabaikan orang di depanku. Jika Sai-san tidak memintaku, aku tidak akan pernah menyetujui sesuatu yang berbahaya seperti itu lagi.

Itu juga mengapa aku terus mengorbit di sekitar Ioka. Alasanku berusaha menjaganya sedemikian rupa bukan sepenuhnya demi dia. Itu karena aku sendiri tidak memiliki lintasan. Jika aku tidak melakukan ini, aku akan terbang ke ruang hampa. Dan tentu saja, aku sadar dia berusaha menjagaku…Tetapi setiap kali, aku selalu dirundung rasa bersalah. Tidak ada yang bisa aku lakukan untuknya. Ke mana pun dia pergi, tujuannya telah diputuskan.

Jadi, terkadang aku mendapati diri aku sedang berpikir. Bolehkah aku tetap berada di sisinya? Dia mungkin merasa bersalah terhadapku. Dia percaya diri dan sombong, tapi jauh di lubuk hatinya dia juga baik hati, jadi dia pasti mengira aku menyelamatkannya. Meskipun dia menaklukkan iblis sendirian, dia merasakan tanggung jawab yang kuat. Jadi, bukankah aku hanya memanfaatkan kelemahannya ini? Mungkin sebagian dari diriku berharap, dengan tetap dekat dengannya, aku bisa menjadi sesuatu yang lebih. Dan memikirkan hal itu terasa sangat menenangkan hingga aku tidak bisa meninggalkan sisinya.

aku masih ingat dengan jelas saat Rosy mengambil foto kami. Bahkan seseorang yang tidak menarik dan biasa-biasa saja sepertiku membawa risiko besar bagi Ioka hanya karena bersamaku. Aku seharusnya mengetahuinya, namun aku berpura-pura bahwa aku benar-benar peduli padanya. Itu semua hanya kepura-puraan palsu. Aku tidak punya hak untuk merawat Kak…Dan meminta seseorang mempertimbangkan perasaanku sendiri.

“Aruha-kun, aku…maafkan aku—” Dia bergumam, saat aku melihat tangannya bergerak.

Ketika itu memasuki pandanganku, aku secara refleks menarik kembali pandanganku.

"Ah…"

Dia perlahan menarik kembali lengannya dan mencengkeram ujung roknya. Aku tidak mungkin melewatkannya. Karena dunia ini begitu rumit, banyak hal yang tidak dapat aku lihat dengan jelas. Dan bahkan ketika aku melihat sesuatu sekilas, aku tidak tahu bagaimana harus bereaksi terhadapnya.

"Maaf. Itu tidak ada hubungannya denganmu, jadi jangan khawatir.”

Kata-kata dingin itu menghantam Ioka dan kemudian menghilang ke langit malam. Namun aku bahkan tidak tahu apakah aku telah menyakitinya.

“…Pokoknya, pastikan untuk beristirahat dengan cukup, ya?”

“Ya, aku akan melakukannya,” jawabnya dengan suara lembut yang hampir menghilang.

Sejak saat itu, kami hanya berjalan menyusuri jalan dalam diam. Untuk sesaat, aku merasa seperti melihat kadal di dalam jepit rambutnya menatapku. Melihat Ioka pergi ke apartemennya, aku berjalan pulang. Sambil berjalan, aku sekali lagi menatap langit berbintang. Tidak peduli seberapa jauh aku berhasil, aku akan tetap menjadi sebuah planet. Bukan bintang yang bersinar terang tanpa bantuan apa pun, melainkan hanya bintang yang mengorbit mengelilingi bintang lain. Dan ketika aku mencari pusat aku, hal yang sama berulang terus menerus. Lagi dan lagi. Ioka dan aku…berbeda. Kerikil kecil yang kutendang dengan kakiku terlempar dan lenyap di selokan.