Sabat di Negeri Ajaib

Keesokan harinya, setelah aku berangkat ke sekolah, Ioka sekali lagi menempati kursi di sebelahku. Dia tampak dalam suasana hati yang baik hari ini, ketika ujung kakinya yang bersila melompat ke atas dan ke bawah, ketika dia menatap kukunya sendiri. aku selalu terkejut melihat betapa besarnya perhatian dan perhatian yang dia berikan kepada mereka. Warna merah jambu yang indah dibulatkan dengan cahaya putih. Semuanya tampak bersinar terang, seperti sepuluh batu permata. aku kira alasan mengapa ada begitu banyak variasi warna adalah agar sesuai dengan semua jenis pakaian. Tapi kemudian, aku menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Salah satu pakunya telah hilang sedikit di ujungnya. Kupikir mungkin dia tidak sengaja menghapusnya, dan itu aneh mengingat dia selalu berusaha tampil sempurna dalam situasi apa pun.

“Ioka, kamu baik-baik saja?”

“Y-Ya! Seperti yang kamu lihat!"

Dia mengangkat satu tangan untuk menampar otot bisepnya, tapi gerakan itu tampak begitu ceria sehingga tidak sesuai dengan perilaku biasanya. Tak hanya itu, bahkan punggungnya yang tegak, yang biasanya mengingatkanku pada tiang timah, kini tampak meringkuk. Aku khawatir dia akan memaksakan dirinya untuk bertindak baik-baik saja, tapi warna wajahnya tampak sehat, dan bahkan kelelahan kemarin sepertinya sudah hilang.

Namun ketika aku ingin bertanya padanya tentang perilaku aneh ini, aku menyadari sesuatu. Jepit rambut menempel di rambut Ioka…Bukan yang kuberikan padanya. Sebaliknya, dari tengahnya tumbuh dua elips yang sempit namun panjang, dan ujungnya hampir condong secara horizontal. Bahan yang berkilauan itu mungkin kaca atau plastik, aku tidak tahu. Yang aku tahu hanyalah kalau itu mirip telinga kelinci.

“Itu…”

“Ah, apakah jepit rambutku menarik perhatianmu?”

"Ya. Kupikir itu terlihat berbeda dari biasanya…”

“Y-Ya. aku hanya ingin mengubah keadaan sedikit. Apakah itu terlihat bagus untukku?”

Senyumannya seolah dia berusaha menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya membuatku bingung. Jepit rambut yang kuberikan padanya, kami gunakan untuk menyegel iblis. Jadi kenapa dia tidak memakainya hari ini? Lagi pula, Sai-san hanya mengatakan untuk tidak kehilangan atau membuangnya, tapi tidak ada alasan baginya untuk memakainya setiap saat. Mungkin dia menjadi takut pada iblis di dalam dan menyimpannya? Tapi saat kami berjalan pulang, dia tetap memakainya. Mungkin ada alasan berbeda?

Pikiranku berkecamuk di kepalaku, tapi perlahan-lahan aku bisa mulai mencari solusi. Penjelasan yang paling jelas adalah penjelasan yang secara tidak sadar telah aku hindari. Meskipun itu adalah yang kami gunakan untuk menyegel iblis, itu selalu menjadi hadiahku untuknya. Jadi, bukankah itu alasannya? Dan karena aku tahu pasti itulah masalahnya, itulah yang mungkin membuatku sangat bingung saat ini. Maksudku, setelah apa yang terjadi kemarin… Meskipun dia menunjukkan kebaikan padaku, aku mendorongnya menjauh karena frustrasi. Aku semakin kesal karena Kak dan Ioka memiliki sesuatu yang tidak kumiliki. Mungkin tidak banyak, tapi kupikir aku melampiaskan amarahku padanya. Dan melalui hal itu, aku menyakitinya—Atau, bahkan mungkin mengecewakannya. Karena jika bukan itu masalahnya, dia bisa saja memberitahuku bahwa dia menyimpannya karena itu membuatnya takut.

“Hei…Tentang kemarin,” aku angkat bicara.

"Kemarin? Apa maksudmu?"

"aku minta maaf."

“Maaf tentang apa?”

“Yah… aku tidak mengatakannya dengan cara yang terbaik, tapi aku tidak bermaksud untuk mengusirmu.”

“…A-Ah, itu? Ya, tentu saja. Jadi begitu. Tentu saja. Tapi, tidak apa-apa. aku tidak terganggu dengan hal itu. Lupakanlah. Ya."

Dan kali ini, matanya tampak seperti berair, saat dia menutup mulutnya. Ada yang aneh. aku tidak tahu bagaimana menjelaskannya, tapi…Kita mungkin harus membandingkan jawaban.

“Kamu salah, Ioka. aku hanya—”

“Tapi sebenarnya apa yang salah darinya? aku tidak tahu apa yang aku perdebatkan atau menentang, tetapi sebelum aku dapat menarik kesimpulan, aku disela.

“Sup.”

Berbalik, di sana berdiri Umi-senpai. Dengan kemunculannya, aku dengan panik menutup mulutku.

“Oh, Ioka-chan bersamamu hari ini? Beruntung aku." Poni panjangnya bergetar saat dia menunjukkan senyuman gembira.

Itu tidak terlalu menakutkan untuk dilihat, tapi saat bertemu dengannya, aku merasakan tekanan yang aneh. Dan itu bukan hanya karena dia relatif tinggi. Sepertinya setiap tindakannya tampak begitu berlebihan. Itu mengingatkan aku pada seorang pemburu yang berenang melintasi lautan. Jika harus kukatakan, dia mungkin berada di pihak yang sama dengan Ioka. Dan betapa dia tidak peduli dengan apa yang dipikirkan orang-orang di sekitarnya, dia sama seperti Roy.

“Umi-senpai, apa yang membawamu kemari?” Ioka bertanya padanya dengan nada hangat dan ramah.

Semua ketegangan sebelumnya telah hilang sepenuhnya. Atau mungkin dia menggunakan kesempatan ini untuk membuangnya dengan paksa.

“Oh, Umi-senpai, ya? Memintamu memanggilku dengan namaku rasanya cukup menyenangkan, tidak akan berbohong.”

Namun, Umi-senpai benar-benar tidak tahu apa-apa tentang semua itu, hanya nyengir pada dirinya sendiri. Matanya memiliki sedikit kilau yang mencurigakan, tetapi jauh di lubuk hatinya, dia mungkin adalah orang yang tulus.

“Tapi, itu sudah cukup. Miu tidak muncul hari ini jadi aku datang untuk memeriksanya. Apakah dia mengambil cuti?”

"…Oh ya."

Aku melihat ke kursi di sebelah mejaku. Saat melakukan itu, aku bertemu pandang dengan Ioka. Meskipun Miu seharusnya duduk disana saat ini.

"Itu tidak baik. Mungkin dia masuk angin,” kata Ioka sambil menutup mulutnya dengan salah satu tangannya.

Memang benar, ini mungkin reaksi yang berlebihan, tapi sungguh aneh. Bertentangan dengan penampilannya, Miu adalah orang yang rajin, dan dia selalu datang ke sekolah pada waktu yang hampir bersamaan. Tidak hanya itu, sejak kami saling mengenal, dia tidak pernah masuk angin atau mengambil cuti sekolah.

“Apakah kamu mendengar sesuatu darinya? Aku memintanya untuk tetap berhubungan, tapi seperti yang kau lihat…” Umi-senpai menggerutu sambil menunjukkan ekspresi terganggu.

“Tidak, tidak ada apa-apa. Aku akan bertanya padanya sekarang.”

“Hmmm…Aku bertanya-tanya, tapi apakah kalian berdua dekat?”

“Setiap kali kita ngobrol, biasanya hanya butuh satu menit sebelum dia mengubah separuh pesannya menjadi lirik rock…”

"Hah? Dia melakukan itu?” Umi-senpai tampak terkejut tapi menenangkan ekspresinya tak lama kemudian. “Aku bersumpah…Apakah dia tahu bahwa festival budaya akan segera tiba?” Dia tidak berusaha menyembunyikan rasa frustrasinya sambil menghela nafas.

aku pribadi tidak menyukai nada suaranya. Miu mungkin benar-benar sakit parah, namun dia mengatakannya seolah itu salahnya.

“Kamu tahu alamat Miu?”

“Menurutku begitu, ya,” jawabku dengan sikap bisnis untuk mengendalikan emosiku.

aku pergi ke pintu depan rumahnya untuk menyerahkan kembali buku-buku rock dan majalah yang dia pinjamkan kepada aku. Dia bilang dia tidak ingin aku menyeret semuanya ke sekolah, dan aku ingat betapa beratnya kantong plastik itu. Aku sudah memeriksa semua barangnya, tapi semuanya terlalu rumit untuk aku pahami, jadi aku hanya bisa memberikan kesan samar ketika mengembalikannya.

“Kalau begitu, bisakah kamu membawakan ini padanya?”

Ingatanku terganggu oleh Umi-senpai yang mendorong tangannya ke arahku. Dia memberiku seikat kertas yang disimpan bersama dengan klip di sudut kiri atas. Di bawah judul yang ditulis dengan huruf tinggi terdapat garis-garis yang digambar secara horizontal di dalam kotak, dengan titik dan angka hitam. aku tidak tahu apa yang tertulis di sana, tapi aku tahu sebenarnya apa yang aku lihat.

“Lembaran musik, kan?”

Umi-senpai menyilangkan tangannya dan mengetukkan jari kakinya ke tanah.

“Yup, untuk festival budaya. Harus berlatih sebanyak yang dia bisa. Kami tidak punya waktu baginya untuk tidak datang ke sekolah. Apakah dia tahu apa yang dia lakukan?”

“Tetapi jika dia sedang tidak enak badan, dia tidak mungkin…”

“Hari festivalnya sudah diputuskan, jadi hal terbaik yang bisa dia lakukan hanyalah mengertakkan gigi dan melewatinya.”

Sekali lagi, aku merasa frustrasi. Jika itu cukup untuk membantu kamu menjalani hidup, banyak dari kita tidak akan kesulitan.

“Pokoknya, maaf memaksakan ini padamu. Nanti!"

“Ah, hei!”

Tertinggal dengan bungkusan kertas, aku tidak tahu harus berkata apa.

“Aku tidak bisa pergi ke depan pintu mereka ketika dia sedang tidak enak badan…”

Juga, tidak bisakah dia membawanya sendiri? Kenapa dia memintaku melakukan itu? Aku menggerutu pada diriku sendiri, dan Ioka pasti menyadari bahwa aku bukanlah orang yang paling menyukai gagasan ini.

“Apakah kamu tidak mengkhawatirkannya? Setidaknya lihat apakah dia baik-baik saja.”

“Tapi bukankah kamu bilang ingin mengunjungi toko NarraTale yang baru?”

Dia sudah menantikan hal itu sejak lama. Bagaimanapun, itu adalah salah satu kreasi baru Tezuka Teruta, yang sepertinya merupakan sesuatu yang luar biasa. Dia tidak bisa menghadiri resepsi dimana dia diundang karena ada pekerjaan lain, dan aku ingat dia merasa agak frustrasi. Jadi karena alasan itu, dia memaksaku untuk ikut serta dalam pembukaan toko…

“Ah…Itu?” Ekspresinya tampak agak rumit. "Tidak apa-apa. Kamu harus pergi menemui Miu-san.”

"…Mengerti."

aku tidak bisa membantahnya sekarang karena dia setuju. Apakah dia bosan padaku dan menggunakan ini sebagai alasan untuk tidak pergi bersamaku? Aku tidak mungkin menanyakan hal itu. aku tidak terlalu egois. Ditambah lagi, ini tidak ada hubungannya denganku kemana dia pergi, jadi ini lebih natural.

“Maaf, Ioka. aku pasti akan menebusnya lain kali.”

“Tidak apa-apa, sungguh,” katanya lalu melihat kembali ke tangannya.

Suaranya, membawa sedikit rasa frustrasi, tetap tersangkut di tenggorokanku seperti tulang ikan.

*

Rumah Miu berdiri di sepanjang rel kereta api. Jaraknya kira-kira 40 menit berjalan kaki dari sekolah ke rumahnya, dan meskipun jaraknya tidak terlalu jauh, rasanya tetap seperti selamanya. Menurutku biasanya dia datang ke sekolah menggunakan sepeda motornya. Benar saja, ketika aku mendekati rumah yang kuingat, aku melihat sepeda merah di sebelahnya, membuktikan ingatanku benar. Tentu saja, kamu dapat dengan mudah menempuh jarak ini dengan sepeda biasa, tetapi sepeda lebih sesuai dengan citranya. Karena hanya sepeda yang berhenti di depan rumah mereka, tempat parkir terasa lebih luas dan kosong. aku menekan bel pintu di sebelah kotak pos dan menunggu beberapa saat ketika aku mendengar suara serak dari interkom model lama.

"Ya?"

aku tidak mengenali suara itu jadi aku sedikit panik.

“Um, aku teman sekelas Miu, Arihara Aurha. aku diminta untuk mengirimkan sesuatu… ”

"Ah! aku datang!"

Namun, aku segera menyadari bahwa aku sedang berurusan dengan Miu. Diikuti oleh beberapa langkah kaki yang tergesa-gesa, saat pintu depan terbuka. Miu mengenakan hoodie ritsleting besar dengan tudungnya. Tidak hanya itu, aku bahkan bisa melihat topi rajutan di bawah tudungnya. Karena dia memakai semua itu, aku bisa berasumsi bahwa dia baru saja terserang flu.

“Maaf tiba-tiba muncul. Apakah kamu baik-baik saja?"

“Ah, ya! Baik sekali! Jadi?"

"Di Sini. Itu…Umi-senpai memintaku untuk memberikannya padamu. Itu adalah lembaran musik.”

Saat dia menerima bungkusan kertas itu, ekspresi Miu jelas menjadi basah.

“Itu untuk festival budaya…kan?”

“Ya…Dia khawatir karena kamu tidak datang untuk berlatih.”

Aku merasa tidak pantas untuk mengatakan yang sebenarnya padanya, jadi aku memilih cara yang tidak langsung dalam mengungkapkan sesuatu.

“…Dia marah padaku, kan?”

“Sedikit… ya.”

“Maaan… aku seharusnya tahu.”

Aku mengutuk ketidakmampuanku untuk berbohong—atau lebih tepatnya, untuk bermain-main dengan lancar—dan mencoba memperbaiki keadaan.

“Yah, itu terjadi. Jadi aku datang untuk memeriksamu, melihat apakah kamu baik-baik saja.”

“Hee hee, terima kasih.”

“Pokoknya, aku senang kamu baik-baik saja. Bisakah kamu datang ke sekolah besok?”

"Mungkin…"

“Baiklah, sampai jumpa.”

Aku telah mencapai tujuanku, jadi aku memunggungi Miu, berniat pulang. Namun, ada kekuatan yang mendorongku, tidak mengizinkanku pergi…Tunggu, itu tidak benar. Ada sesuatu yang menarikku kembali. Berbalik, tangan kecil Miu menempel pada seragamku.

“Sebenarnya… aku butuh nasihatmu tentang sesuatu.”

"Nasihat?"

“Agak sulit untuk mengatakannya di sini, jadi bisakah kamu masuk?”

“T-Tentu, menurutku…”

Miu…mau nasehat…dariku…? Kalau dipikir-pikir, yang kami bicarakan hanyalah rock. Aku bahkan tidak bisa membayangkan nasihat macam apa yang bisa kuberikan padanya. Mungkin band favoritnya bubar? Tidak, suasananya terasa terlalu suram untuk itu. Aku mengambil pegangan besar di pintu setelah Miu masuk dan mengikutinya. Bagian dalamnya berbau Miu dari setiap sudut. Seperti ramuan, bahkan mungkin daun…bisa juga teh hitam. Baunya membuat kamu rileks. Meskipun aneh rasanya memikirkan Miu dan seluruh keluarganya mengeluarkan aroma yang sama.

Miu menungguku di ujung lorong. Ketika aku menurunkan pandanganku untuk melepas sepatuku, aku menyadari bahwa dia bertelanjang kaki di balik rok pendeknya, jari-jari kakinya dimasukkan ke dalam sepasang sandal polos. Kelihatannya aneh mengingat dia menutupi dirinya dengan pakaian dari pinggang ke atas.

“Terima kasih telah menerimaku…”

Melihatku mengamati sekelilingku dengan cermat, Miu tertawa terkekeh-kekeh.

“Mama dan Papa tidak ada, jadi jangan khawatir.”

“Yah, kurasa itu adalah hal yang biasa terjadi pada hari kerja.”

"Ya. Mereka bekerja di perusahaan yang sama, jadi mereka akan pulang setelah kencan.”

"Tanggal?"

aku tidak bisa menyembunyikan keterkejutan aku pada istilah yang tidak terduga ini.

"Ya. aku pikir mereka sedang keluar minum. Mungkin?"

“Mereka pasti cukup dekat.”

Untuk sesaat, aku membayangkan orang tuaku sendiri. Hubungan mereka baik-baik saja, tapi aku tidak ingat mereka pernah menghabiskan malam bersama yang bisa disebut kencan.

“Lagipula, mereka tidak selalu berada di rumah bersama, dan ketika mereka berada di rumah, mereka hanya terus menggoda, jadi rasanya aku bahkan tidak pantas berada di sini. Memang benar, itu lebih baik daripada bertengkar terus menerus. Bahkan beberapa hari yang lalu, saat aku masih di rumah, Papa baru saja menemui Mama dan—”

“O-Ngomong-ngomong, apa yang kamu perlukan saranku?!”

Arah percakapannya mengarah ke wilayah berbahaya, jadi aku menutupnya dengan paksa. Kalau terus begini, aku akan mendengar segala macam detail pribadi yang tanpanya aku pasti bisa hidup.

“Ya, tentang itu…Di sini.”

Dibiarkan menunggu, aku terus berlari mengejar Miu. Kami menaiki tangga dan kemudian mencapai kamar Miu. Ruangan itu sendiri sesuai dengan apa yang aku harapkan. Sebuah gitar hitam putih, terhubung ke speaker kubik kecil, berdiri di atas dudukannya. Di atas speaker, dia menyimpan headphone yang tak terhitung jumlahnya. Poster memenuhi dinding, dan CD berserakan di lantai. Di samping tempat tidurnya terdapat tindikan yang biasa dia pakai. Karena aku memperkirakan kamarnya akan terlihat seperti ini, aku masih terkejut. Itu seperti ruang model bagi pecinta rock and roll. Namun, itu benar-benar berbeda dari kamarku sendiri. Ini praktis membuat aku kewalahan.

“…Ruangan yang luar biasa.”

"Hah?"

“Oh baiklah, itu seperti… kamu, menurutku.”

"Maksudnya apa?"

“Yah, itu bisa dibilang seperti jeritan rock, kan?”

“Bukankah normal untuk memasukkan barang-barang yang kamu suka ke dalam kamarmu?” Miu menatapku dengan bingung.

Dia mungkin ada benarnya di sana, tapi itu masih pada level yang berbeda. Itu mengingatkanku pada Ioka dan apartemennya yang penuh dengan kantong sampah, namun dia sangat menjaga pakaiannya. Mengesampingkan pembahasan tentang apa yang normal atau tidak, fakta bahwa kamar seseorang mencerminkan orang tersebut adalah benar. Tapi bagaimana denganku? Apakah aku memiliki sesuatu yang ingin aku letakkan di kamar aku?

“Pokoknya, kemarilah.”

Dia meraih lenganku dan menyuruhku duduk di kursi di sebelah mejanya. Wajahnya merah, saat dia meraih bagian bawah hoodie-nya.

“Jadi, tentang sarannya…”

"Ya…?"

“Jangan beri tahu siapa pun tentang ini.”

Aku masih bingung dengan apa yang sedang terjadi, tapi dia malah memunggungiku. Dan kemudian, dia memasukkan satu tangannya ke dalam roknya. Butuh waktu beberapa saat bagi aku untuk menyadari bahwa dia mengambil celana dalamnya.

“T-Tunggu!”

Namun, dia terus menurunkan celana dalamnya hingga ke pahanya, hendak mengangkat roknya. Aku secara refleks menutup mataku dan membuang muka. Apa yang sedang terjadi? Kenapa dia telanjang? aku pikir dia ingin nasihat. Nasihat apa yang memaksa kamu untuk melepaskan pakaian? Kemungkinan yang tak terhitung jumlahnya memenuhi kepalaku, karena kepalaku tidak mampu mengimbanginya.

“Hei, lihat aku.”

“Tidak mungkin!”

"Lakukan saja!"

"Tidak terjadi!"

“Aruha…Tolong.”

Nada suaranya serius. Memang tidak wajar, mengingat situasinya. Jadi, aku perlahan membuka mataku untuk melihatnya, saat dia menunjukkan pantatnya padaku. Namun, hal itu tidak persis seperti yang aku bayangkan. Pakaian dalam hitamnya menutupi kulitnya. Bahkan tampak seperti bulu. Tapi, mengapa kamu memakai pakaian dalam di balik… celana dalam kamu? Tapi yang lebih mengejutkanku bukanlah bagian hitamnya, melainkan sesuatu yang berwarna putih di atasnya. Seperti bola bulu bundar…seperti ekor.

“Inilah alasanku tidak datang ke sekolah hari ini,” dia menjelaskan dengan suara malu-malu dan lemah, tapi itu tidak cukup untuk menenangkan pikiranku.

“A-Apa yang terjadi disini? Kenapa kamu memakai itu…?”

“Itu… yah, tumbuh.”

"Apa?"

“Coba dan sentuh itu.”

"Hah? T-Tidak mungkin.”

"Lakukan saja."

Dia meraih tanganku dan menariknya lebih dekat, saat ujung jariku menyentuh ekor berbulu halus dan putih itu. Anehnya, bulu hitam di bawahnya terasa padat seperti aku menyentuh dedaunan.

"Apa…"

“Itu tumbuh.”

Itu… berkembang. Aku hanya terus merasakan sensasi bulunya karena kepalaku tidak bisa mengejarnya, tapi bukankah ini—

“M-Maaf!”

Menyadari apa yang aku lakukan, aku panik dan menarik kembali tanganku. Sensasi lembut dari apa yang ada di bawah bulu itu masih melekat di telapak tanganku.

“Tidak, tidak apa-apa. Dan sebenarnya, masih ada lagi…” Dia menarik celana dalamnya dan duduk di tempat tidur.

“T-Tidak lagi…”

"Hanya melihat!" Dia melepas tudung dari hoodie-nya, serta topi rajutannya.

Segera setelah itu, sesuatu melonjak. Bentuknya dua—telinga, ditutupi bulu hitam. Tentu saja, butuh beberapa saat bagi aku untuk memahami apa yang aku lihat. Namun, cara mereka menyempit semakin tinggi, dengan bagian dalamnya diwarnai dengan samar, merah darah, dan bagaimana mereka bergerak secara acak ke arah yang acak, itu benar-benar terjadi di saat aku sedang melihat sepasang telinga.

“Jadi ini…?”

"…Ya. Coba dan sentuh mereka.”

aku menyentuh ujung telinga yang panjang. Segera, aku bisa melihat tubuh Miu bergerak-gerak. Jadi dia…bisa merasakan sentuhanku? Dan sensasinya sama seperti bulu tadi. Telinganya terasa rapuh seperti salah gerakan bisa membuatnya patah menjadi dua. Begitu aku pindah ke markasnya, itu terhubung langsung ke rambut pirangnya yang halus. Hal ini tidak mengherankan, karena rambut aslinya memiliki warna hitam yang serupa.

Telinganya terbuat dari daging asli, ditutupi kulit, dan darah mengalir melaluinya. Tidak diragukan lagi itu adalah bagian dari tubuhnya. Dari kejauhan, kamu mungkin bisa memainkannya sebagai bagian dari kostum yang bagus, tetapi begitu kamu menyentuhnya dengan tangan, menjadi jelas bahwa itu benar-benar nyata. Dan tentu saja, secara fisik mustahil transformasi seperti itu bisa terjadi. Dengan kata lain, ini adalah fenomena supranatural. Ekor, dipasangkan dengan telinga…hanya ada satu hal yang terlintas dalam pikiran—Seekor kelinci.

“Ini mungkin terdengar seperti pertanyaan aneh, tapi di mana lagi hal ini terjadi?”

aku tidak bisa merasa malu atau enggan. aku segera harus belajar lebih banyak tentang situasinya. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Miu membuka bagian depan hoodienya dan mengangkat kausnya. Muncul dari bawah—bukanlah kulit putih yang kuharapkan. Area di sekitar perutnya licin dan halus, tapi di bawahnya muncul bulu hitam sekali lagi. Di atas pusarnya, aku bisa melihat bagaimana bulunya mulai tumbuh, menutupi sebagian dadanya. Aku tidak bisa sepenuhnya melihatnya di lehernya, tapi karena aku tidak melihat apa pun dari luar, mungkin itu belum sampai sejauh itu. Miu mengamatiku memeriksa tubuhnya dengan serius dan mulai tertawa.

“Aneh, bukan? Aku bisa menyembunyikan sebagian besar tubuhku dengan mengenakan pakaian, tapi meskipun peraturan sekolah kami longgar, mereka tidak mengizinkanku menghadiri kelas dengan tudung dan topi. Kalau aku tunjukkan hal ini pada Mama dan Papa, mereka pasti pingsan juga.”

Jika aku harus menebaknya, dia mungkin mencoba untuk menunjukkan ketakutannya dan bercanda tentang hal itu. aku tidak akan melakukan yang lebih baik jika ini tiba-tiba terjadi pada tubuh aku.

“Maaf, Miu. Jika kamu bisa menurunkan bajumu lagi…”

“Mhm…Aruha, kamu seperti dokter,” katanya sambil membetulkan kausnya. “Hei, Dokter? Apa yang harus aku lakukan? Apa aku sedang sakit… hanya bercanda—”

“Kamu tidak sakit.”

"Hah?"

Dia mungkin terkejut dengan nada seriusku karena matanya terbuka lebar.

“Memang benar, suatu penyakit mungkin akan membuatmu merasa lebih baik, tapi…Itu akan baik-baik saja. kamu punya aku, dan bukan hanya aku. Biarkan aku menelepon Sai-san sekarang juga.”

aku mengeluarkan ponsel cerdas aku dan menelepon Sai-san, memberitahunya bahwa aku telah menyelesaikan diagnosisnya. Cuacanya juga cerah seperti siang hari. Bagaimanapun juga, itu adalah situasi yang sama dengan yang dialami Ioka.

“Miu, aku ingin kamu mendengarkanku dengan tenang. Kamu sedang dirasuki setan.”

Aku bisa mendengarnya menelan ludahnya dengan keras. Dia mengalihkan pandangannya, mencoba memahami kata-kataku. Akhirnya mulutnya terbuka.

“Jadi seperti… tipe Black Sabbath? Atau Kekacauan?”

*

“Hei, hei, ding dong, ding dong, masuk!”

Kami mendengar suara mobil berhenti di luar, dan Sai-san menyerbu ke kamar Miu kira-kira 10 hingga 20 menit setelah meneleponnya.

“S-Sai-chan-sensei?!”

Aku tidak tahu apakah dia terkejut melihat betapa cepatnya Sai-san tiba, atau karena dia mendekati Miu tanpa ragu-ragu. Maksudku, dia tiba di sini secepat kita memanggil ambulans…Yah, yang kedua juga cocok dengan deskripsi ambulans. Namun bagaimanapun kamu mengubahnya, ini adalah kejadian yang mengejutkan. Aku tidak percaya kalau sekarang Miu-lah yang dirasuki setan.

“Hai, Miu-kun. Sepertinya kamu mendapat teman yang malang. Sekarang, tunjukkan semuanya padaku. Tapi jangan khawatir, karena aku…adalah seorang peneliti!”

"Apa?! TIDAK! Buruk! Menakutkan! Apakah kamu akan memotongku untuk penelitianmu?!”

“Ayo, pakai pakaian itu. Biarkan dokter melihat tubuh kamu… ”

“Waaaaaah!”

Miu didorong ke bawah oleh Sai-san, tubuhnya terkurung di tempat tidur. Aku hanya berdiri diam sambil mengamati kejadian ini, tapi terpaksa mengalihkan pandanganku di tengah jalan. Tidak diragukan lagi, ini pasti pekerjaan iblis. Meskipun kondisinya sangat buruk, baik orang yang terlibat maupun pihak profesional tidak menunjukkan tanda-tanda menyadari betapa gawatnya situasi ini. Itu membuatku merasa seperti orang bodoh karena sebenarnya sedikit panik.

“Bukankah kamu melepas pakaianmu tanpa ragu-ragu beberapa saat yang lalu?”

Keluhan seperti ini pun akhirnya terlontar dari bibirku.

“Ini dan itu berbeda! Sebesar Perbedaan Oasis dan Blur! Waaaah!”

Mengabaikan perlawanan Miu, Sai-san menyelesaikan analisisnya dan mendorong tubuhnya lagi, mengeluarkan sepotong permen dari sakunya dan memasukkannya ke dalam mulutnya setelah melepas bungkusnya.

“Fiuh, jauh lebih baik. Kamu juga menginginkannya, Miu-kun?”

“T-Tentu…” Miu menggerutu sambil membetulkan pakaiannya, memasukkan permen ke dalam mulutnya.

Sai-san memainkan permen di mulutnya sambil menatap Miu, lalu mengangkat bahu.

“Ya, tidak diragukan lagi. Kamu kerasukan setan. Tidak diragukan lagi. Ada hal-hal menyeramkan di tempat kerja.”

“Jika kamu berkata begitu… maka itu pasti benar…”

“Aku sudah mencoba menjelaskan apa yang aku bisa tentang Iblis sebelum kamu datang ke sini…”

“Betapa perhatiannya. Benar saja, muridku,” katanya dan mengedipkan mata padaku, tapi menurutku Miu bahkan tidak mendengarkan penjelasanku. Dia baru saja menyebutkan nama band atau lagu secara acak yang berhubungan dengan setan. Namun, setelah menjelaskan bahwa Ioka juga kesurupan, dia tiba-tiba mendengarkan dengan sungguh-sungguh, dan setelah mendengarnya dari Sai-san, dia rupanya menerima situasinya. Sementara itu, Sai-san duduk di kursi di sebelah meja sambil menyilangkan kaki seolah itu miliknya.

“Pertama, izinkan aku menanyakan beberapa hal. Adakah hal aneh yang terjadi di sekitarmu akhir-akhir ini?”

“Semua yang terjadi pada tubuhku ini mungkin adalah hal terbesar…Meskipun, senar keenamku putus meskipun aku baru saja memakainya!” Miu menunjuk ke gitar yang ada di dudukannya, tapi aku menahan kepalaku dengan putus asa.

“Apa menurutmu itu perbuatan iblis?!”

“Senar ke-6! Itu biasanya tidak pernah berhasil!”

“Bukan itu masalahnya…”

“Ini adalah masalah besar. Harganya mahal!”

“Sudah kubilang, kita punya masalah yang lebih besar! Kita sedang membicarakan iblis!”

Ekspresi Miu masih tampak seperti dia belum memahami gawatnya situasi, karena dia hanya membelai telinga yang tumbuh dari kepalanya.

“Maksudku, aku mengerti apa yang kamu katakan, tapi itu belum benar-benar terjadi…”

“Tubuh kamu adalah bukti terbaik yang kamu perlukan.”

“Maksudku, tentu saja, tapi…”

Sai-san menyaksikan percakapan yang berlebihan dan mengerang pada dirinya sendiri.

“…Agak aneh kalau hanya tubuhmu yang berubah begitu banyak.”

"Arti?"

Aku mendengar suara berderak dari mulut Sai-san. Dia pasti menghabiskan permennya lebih awal saat dia menelan sisanya.

“Iblis tanpa tubuh dari elemen ke-5 biasanya berinteraksi dengan empat elemen yang diketahui untuk mengabulkan permintaan. Perubahan pada tubuh fisik menunjukkan jarak antara jiwa dan iblis—atau lebih tepatnya, iblis dan keinginan. Berbicara tentang penyakit, itu seperti mengatakan bahwa penyakitnya sudah berkembang. Iblis juga berkerabat dekat dengan binatang buas. Atau lebih tepatnya, ada teori bahwa jika kamu kesurupan sambil membawa keinginan yang tidak dapat dikabulkan, kamu akan segera kehilangan kemanusiaan dan kemampuan berpikirmu, dan berubah menjadi makhluk buas yang hidup demi keinginannya—”

“Sai-san, Miu tidak mengikuti apa pun.”

Dia menatap Sai-san dengan mata dan mulut terbuka, jadi aku menghentikan penjelasan yang mungkin akan berlangsung selamanya jika tidak diintervensi.

“Oh, maaf. Biarkan aku menjelaskannya kepada kamu dalam istilah Awam. Alasanmu berubah menjadi kelinci adalah karena keinginanmu begitu kuat, yang beresonansi dengan iblis.”

Aku ingat kasus Ioka sekali lagi. Dia hanya berubah menjadi kadal humanoid di ujung Sakamaki Arena. Dibandingkan dengan itu, Miu sudah mendekati itu sekarang.

“Namun, tidak ada apa pun di sekitarmu yang terjadi hingga kamu menyadarinya. Karena pada akhirnya keinginanmu akan terungkap, dapat diasumsikan bahwa iblis mungkin menyebabkan sesuatu yang sama sekali tidak terlihat olehmu.”

Iblis mencoba mengabulkan keinginan orang yang tidak mereka sadari. Jadi dengan logika yang sama, tidak terlalu gila untuk berasumsi bahwa iblis menyebabkan fenomena tanpa dia sadari, atau bahwa ada kasus seperti itu.

“Jadi… bisakah aku kembali normal?”

Setelah mendengarkan percakapan kami sejauh ini, Miu menunjukkan sedikit kekhawatiran.

"Tentu saja kamu bisa. Namun, itu hanya akan berhasil setelah kami mengusir iblis yang merasukimu.”

“Dan jika kamu gagal…”

“Ada kemungkinan besar metamorfosis fisikmu akan berlanjut hingga kamu sepenuhnya berubah menjadi kelinci,” Sai-san mengucapkan kalimat tak menyenangkan itu sambil menggunakan nada ceria yang bertolak belakang.

Sementara itu, aku bisa merasakan getaran dingin merambat di punggungku. Jika dia sudah banyak berubah, maka menurutku iblis tidak akan berhenti.

“I-Itu akan sangat buruk!”

Sepertinya Miu akhirnya memahami bahaya dari situasinya. Tepat saat aku ingin bertanya apa tindakan kita selanjutnya, Sai-san menepuk bahuku.

“Tidak apa-apa, Aruha-kun akan menangani semuanya.”

"Dia akan?" Miu menatapku.

“Aku tahu ini akan terjadi…”

“Kali ini, kita perlu menyelidiki keinginan dan fenomena tersebut. Dan sayangnya, aku sibuk dengan kasus lain,” kata Sai-san sambil melirik ke arahku.

Meskipun begitu, aku merasa aku tahu apa yang dia bicarakan, jadi aku hanya bisa mengangguk.

“Begitulah adanya. Jadi, aku mengandalkanmu, Exorcist-kun.”

“Tolong bantu aku, Aruha!”

Entah kenapa, Miu hanya tersenyum, sambil menepuk bahuku yang lain. aku hanya bisa menghela nafas melihat situasi yang aku hadapi. Apakah mereka tahu apa yang dipertaruhkan di sini?

“Aku akan memberi tahu sekolah bahwa kamu harus mengambil cuti sebentar. Tambahkan alasan acak yang akan membuat mereka yakin. Aku juga bisa melakukan itu untukmu, Aruha-kun. Ini bukan waktu yang tepat bagimu untuk bersekolah.”

Alasan acak?

“Bahwa kamu menjadi botak karena stres.”

“Pasti ada alasan yang lebih baik, bukan?!”

Pilihan yang dia tawarkan terlalu kejam, aku langsung meninggikan suaraku sebagai protes, tapi dia menepisnya begitu saja.

“aku pikir rambut rontok adalah salah satu masalah terbesar yang dihadapi remaja di masa mudanya?”

“Itu mungkin benar, tapi…”

“aku baik-baik saja dengan itu. Maksudku, aku sudah lama mengecat rambutku, aku mengerti. Terima kasih, Sai-chan-sensei!”

Yang mengejutkanku, Miu tampaknya baik-baik saja dengan gagasan ini, memaksaku untuk menarik kembali keluhanku.

"Tentu saja. Tugas aku adalah mendukung kalian agar kalian tumbuh sehat dan kuat. Pokoknya, aku serahkan sisanya padamu!” Dia berkata dan meninggalkan ruangan, meninggalkan Miu dan aku.

“Sekarang, harus mulai dari mana…”

Sebagai pengusir setannya, aku harus mengusir iblis Miu.

“Kita hanya perlu mencari tahu keinginanku dan mengabulkannya, kan?”

“Itu satu bagian, tapi kita juga harus mencari tahu apa yang terjadi di balik layar…”

“Hei, hei, Aruha. Sebenarnya ada satu hal yang agak aku khawatirkan!”

“Bukankah kamu tiba-tiba bersemangat?!”

Meskipun baru mengetahui bahwa dia telah dirasuki oleh iblis sungguhan, dia tampak lebih bersemangat dari apapun. Lagi pula, itulah yang membuat dia menjadi Miu pada akhirnya. Dan suka atau tidak suka, tidak ada yang bisa dimulai jika aku tidak mendengarkan apa yang dia katakan.

“Kita akan mengadakan konser live di festival itu, ingat?”

"Ya."

“Jadi, aku tidak yakin apakah aku benar-benar bisa melakukannya. aku ingin tahu apakah keinginan aku mungkin terkait dengan itu. Mengingat aku bahkan menyebabkan masalah pada Umi-senpai…”

Aku sedikit terkejut mendengarnya, tapi setelah bertemu Umi-senpai hari ini dan melihat bagaimana dia bertindak, aku bisa melihat bagaimana perjalanan mereka tidak mulus. Apapun masalah sebenarnya, memang benar kalau Umi-senpai mungkin sedikit frustasi padanya. Dan itulah yang bisa menyebabkan stres yang memunculkan iblis…Itu masuk akal, tapi masih belum cukup menentukan.

“Iblis berusaha memenuhi keinginan yang belum disadari oleh orang itu sendiri, ingat?”

“Tapi itu seharusnya penting, kan?! Tidak ada yang lebih penting bagi seseorang yang menjalani kehidupan rock and roll selain konser live mereka.”

“H-Hm…Benarkah begitu…?”

Jika panggung seorang model fesyen adalah catwalk, maka satu-satunya keinginan seorang musisi adalah mengadakan konser.

“Tetapi akhir-akhir ini, konsentrasi batu dalam darah aku menurun drastis, sehingga berdampak negatif pada motivasi aku.”

“Itu adalah konsep yang belum pernah aku dengar.”

“Sebentar lagi akan ada konser live dari band yang kusuka. Kenapa kamu tidak ikut denganku? Dengan begitu, aku rasa aku bisa berusaha lebih keras lagi saat berlatih lagi… dan aku yakin keinginanku akan terkabul.”

“Menurutku logika tidak berfungsi di sini.”

“Logika tidak berlaku untuk rock and roll. Itulah yang Kiyoshiro¹ dikatakan!"

“Bagaimana aku bisa mengetahui hal itu?”

Meski begitu, jika aku tidak memeriksa apa yang terjadi di sekitarnya, aku tidak akan pernah membuat kemajuan apa pun. Mengapa pengusir setan selalu menjadi orang yang diseret oleh orang yang mereka coba bantu? Atau mungkin itu hanya sifat aku sendiri yang berbicara. Sebelum membicarakan tentang Iblis dan yang lainnya, aku cenderung sering didesak. Jika Ioka terobsesi dengan pakaian dan Miu benar-benar menyukai musik rock… Maka mungkin, jika ada sesuatu yang membuatku tergila-gila, itu mungkin pengusir setan.

Aku melihat ke telinga Miu. Mereka seharusnya tidak ada sejak awal, namun mereka terus menekankan kepalanya. Tapi, meski tanpa banyak bicara, aku hanya ingin membantu teman. Karena itulah yang sebenarnya aku rasakan.

“Yah, kurasa aku bisa ikut.”

“Hore! Itu sebuah janji!”

Meski penampilannya tidak nyata, kegembiraan di matanya tidak pernah berubah. Itu bahkan membuatku berpikir bahwa mengusir iblis pun bukanlah masalah besar.

*

aku mendapat panggilan telepon setelah aku mengucapkan selamat tinggal kepada Miu dan tiba kembali di rumah.

Karena dia menyuruhku menemaninya untuk membantunya mempersiapkan dan mendengarkan musik, sekarang sudah larut malam. Selama itu, tidak ada hal penting yang terjadi. Faktanya, aku hampir terbiasa dengan telinganya yang bergerak-gerak. Dia hampir terlihat lebih bersemangat dari biasanya, tapi sikapnya jelas lebih baik dari biasanya ketika dia mencoba membuatku mendengarkan semua lagu rock favoritnya.

Sekembalinya ke rumah, aku melihat sekeliling kamar aku sendiri. Seingatku, tidak ada apa-apa. Tentu saja, itu berarti aku hanya mempunyai kebutuhan minimum, seperti kursi, meja, tempat tidur, dan rak untuk menyusun buku kerja. aku bahkan punya beberapa mainan dan mainan mewah sejak aku masih jauh lebih muda. Namun, dari sudut pandang obyektif, ini tidak terasa seperti kamarku. Aku baru saja menyimpan semua benda ini di kamarku, tapi rasanya aku tidak membuat pilihan untuk mendekorasinya seperti ini.

aku baru saja meletakkan ponsel cerdas aku di meja kosong aku ketika ponsel itu mulai bergetar. Yang terlihat di layar adalah nama Shimizu-san. aku berpikir dalam hati bahwa aku benar-benar Tuan Orang yang Sibuk hari ini, ketika aku menjawab panggilan tersebut.

“Nak, bisakah kita bicara sekarang?”

"Tentu saja. Apa terjadi sesuatu?”

Sejak kejadian di arena itu, Shimizu-san secara berkala menghubungiku seperti ini. Katanya dia ingin tahu bagaimana keadaan Ioka, dan dia sepertinya tidak terlalu terbuka padanya. Dan Ioka memberiku izin untuk memberitahunya juga. Dia mungkin tidak mau repot-repot memberitahunya tentang setiap hal kecil. Dan karena itu, aku berakhir pada posisi yang aneh karena menjadi orang yang melapor kepada manajer tentang kinerja model tersebut. Namun, situasi kali ini agak gawat. Karena dia tidak tahu, aku harus memberitahunya.

“Ioka sedang bertingkah akhir-akhir ini. Apakah kamu tahu apa yang menyebabkan hal itu?”

Pertanyaannya membuatku terlonjak. Aku tidak bisa memberitahunya bahwa ada sesuatu yang canggung di antara kami. Dan tidak mungkin dia bisa menebaknya, bahkan dengan indranya yang tajam sekalipun. aku bangkit kembali dan dengan tenang menjawab.

“aku pikir dia agak kelelahan akhir-akhir ini, ya. Tapi dia datang ke sekolah dengan baik.”

“Begitu…Apakah kamu sudah mendengar tentang toko NarraTale yang baru?”

“Ya, agaknya.”

“Kau tahu, dia bilang dia akan datang hari ini karena dia tidak bisa datang terakhir kali, dan Tezuka Teruta bahkan menunggu untuk menemuinya.”

“Oh, kedengarannya bagus. Aku yakin dia bahagia.”

“Tentang itu… Rupanya dia tidak datang.”

"Apa?!"

aku panik. Memang benar aku memprioritaskan menjaga Miu, tapi bukan berarti dia harus melewatkannya juga.

“aku sendiri agak terkejut. Aku memeriksa jadwalnya dan memastikan dia punya waktu untuk itu, dan Pak Tezuka hanya menertawakannya karena dia mungkin tidak menyukainya, tapi…”

“Sama sekali tidak seperti dia.”

“kamu setuju, bukan? Mungkin dia benar-benar kelelahan tanpa mau menunjukkannya.”

"…Mungkin."

“Tezuka Teruta agak tertarik pada Ioka. Dan sebagai kepala desainer NarraTale, pengaruhnya adalah aset yang berharga. Sekarang dia punya lebih banyak pekerjaan, inilah waktuku untuk bersinar sebagai manajernya, tapi…”

“Dan dia juga tidak mungkin melewatkan pekerjaan apa pun.”

“aku menyarankan padanya untuk mengambil cuti, tapi dia hanya menginginkan pekerjaan sebanyak mungkin tanpa mendengarkan aku…Meskipun aku terus memperingatkan dia bahwa merusak tubuhnya tidak akan membantu dalam jangka panjang. Dia tidak pernah berubah, sungguh… ”

“aku juga memintanya untuk bersantai sejenak.”

“Apakah dia makan dengan benar? Aku tidak keberatan membawakan makanan setiap hari, tapi aku tidak ingin terlalu ikut campur, atau dia akan membenciku…”

“Aku yakin perasaanmu baik-baik saja…”

Aku berusaha menunjukkan belas kasihanku, tapi sejujurnya, meminta manajermu mampir setiap hari untuk membawakan makanan jelas merupakan sesuatu yang bisa memberikan banyak tekanan padamu. Aku tidak tahu apakah aku ingin dia berterima kasih lebih banyak padanya, atau apakah aku ingin dia tenang.

“…Yang benar-benar membuatku khawatir adalah dia masih sering berjalan-jalan. Banyak orang yang melihatnya di kota mengambil foto dan mengunggahnya ke media sosial. Kadang-kadang bahkan di tempat yang tidak ada hubungannya dengan pakaian. Dia mungkin tidak memalsukan apa pun jika dilihat dari kepribadiannya, tapi menurutku itu aneh.”

Apakah dia memiliki kecenderungan penguntit? Dan dia menggunakan keterampilan itu secara maksimal sebagai seorang manajer? Syukurlah dia menggunakannya untuk hal yang benar. Tapi terlepas dari itu, aku mengerti apa yang ingin dia katakan.

“Jadi maksudmu stresnya mungkin menimpanya?”

“Saat ini lebih seperti teori koherensi,” katanya dan menghela napas sekali. “Maaf, aku merasa seperti aku terus-menerus memberitahumu terlalu banyak,” dia menghela nafas sekali lagi dan kemudian menyimpulkan. “aku pikir aku akan memaksanya untuk mengambil cuti. Dan aku akan melakukan yang terbaik untuk tidak menghubunginya. Akan sangat bagus jika kamu bisa tetap dekat dengannya selama waktu itu.”

“Tunggu, tunggu. Kami tidak—”

“aku tahu kamu harus berhati-hati terhadap siapa yang menonton, tetapi jika kamu memilih tempat yang tepat, kamu pasti bisa berkencan satu atau dua kali.”

"Kencan…"

Untuk sesaat, aku melamun dan tetap diam. Shimizu-san pasti sudah menebak perasaan batinku.

“aku kira aku tidak mengungkapkannya dengan cara yang paling halus. Apa pun yang terjadi, aku berharap dia bisa datang berbicara dengan kamu untuk mengatasi stresnya yang berlebihan. Itu saja."

“Tapi bukan itu.”

"Apa maksudmu?"

“Yah…Setiap kali aku ikut, itu kebanyakan hanya berhubungan dengan pekerjaan, atau tentang pakaian, jadi aku tidak tahu apakah dia bisa benar-benar bersantai ketika aku ada.”

“Ahhh…”

Kedengarannya seperti alasan yang putus asa, tapi Shimizu-san mengerang panjang seolah dia menyetujui pernyataanku.

“Bisa dibayangkan kan? Dengan Ioka, yang terpenting adalah pekerjaannya.”

“Mungkin kamu bisa mengundangnya ke suatu tempat yang tidak ada hubungannya dengan pekerjaannya?”

“Kalau kita ke kebun binatang, dia akan ngomong soal bulu. Jika kita pergi ke bioskop, dia akan membicarakan tentang pakaian dan pakaiannya.”

“…Kamu mungkin ada benarnya.”

Shimizu-san dan aku menghela nafas bersamaan. Kami bahkan menciptakan suara yang sama, seperti mikrofon dan speaker. Dan ini semua karena seorang gadis lajang.

“Meski begitu, itu lebih baik daripada meninggalkannya sendirian. Berada di dekatnya saja, ya?”

“Aku akan… Tapi jangan berharap terlalu banyak.”

“Jika itu membantu aku membuat pekerjaan lebih mudah, aku akan melakukan apa pun. Tapi, ini adalah sesuatu yang tidak bisa aku lakukan sendiri.”

“Apakah itu sesuatu yang tidak bisa kamu lakukan?”

"Ya. Aku membutuhkan kekuatanmu saat ini.”

"Tetapi…"

“Aku mengandalkanmu, Nak,” dia meninggalkan kata-kata penyemangat ini dan akhirnya menutup telepon.

Apa benar ada yang bisa kulakukan untuk Ioka? Kedengarannya agak berat, mendengarnya dari dia. Terutama karena dia manajernya. Aku berbaring di tempat tidurku dan menatap langit-langit. Lampu LED berbentuk bulat bersinar dengan cahaya putih seperti bulan purnama. Shimizu-san mungkin mengatakan semua itu, tapi sebagian dari diriku percaya bahwa akan lebih bermanfaat jika Ioka menghabiskan waktu bersama Rosy. Memang awalnya mereka salah jalan, namun setelah mengetahui lebih banyak tentang satu sama lain, mereka bahkan menjadi teman baik. Meski usia mereka terpaut sedikit, namun sebagai sesama model, mereka bisa belajar banyak dari satu sama lain. Lagipula, orang yang paling dekat memperhatikan Ioka saat dia sedang bekerja mungkin adalah Rosy.

Ioka sepertinya mencoba mencari alasan untuk menyeretku kemana-mana. Tapi, mengapa demikian? Tentu saja, aku dapat memikirkan beberapa kemungkinan alasan, yang semuanya terlalu nyaman bagi aku. aku ingin berpikir aku bisa cukup rasional sehingga aku tidak percaya pada fantasi seperti itu. Dan sebagai buktinya, dia terlalu mempesona bagiku. Tapi…jika ada sesuatu yang bisa kulakukan untuknya…Jika aku bisa melakukan sesuatu untuk membantu mengabulkan keinginannya, maka…

'Ioka. Bagaimana kalau kita jalan-jalan kapan-kapan? Mungkin di suatu tempat yang tidak berhubungan dengan pakaian.'

Namun, pada saat itu, aku belum menyadari…bahwa iblis sudah berada di sisinya.

---

1 Kiyoshiro Imawano, seorang musisi Jepang