Bab 22 – Hadiah Perjalanan Panjang

aku menavigasi melalui gang-gang batu Thebes yang seperti labirin, akhirnya mendaki lereng dan mencapai sebuah bangunan besar.

aku mendekati prajurit muda yang berjaga di depan gerbang – meskipun sepertinya dia tidak punya banyak pekerjaan akhir-akhir ini.

“Hai, apakah kamu punya waktu sebentar?”

“Hn? Siapa kamu? Ini adalah kediaman Margrave. Jangan mendekat kecuali kamu punya alasan yang bagus!”

“Sebenarnya aku ingin berkunjung ke Margrave.”

"Apa? Yang Mulia tidak ada, tapi siapa sebenarnya…”

Prajurit itu memelototiku dengan curiga. Dia tidak menghunus pedang yang tergantung di pinggangnya, jadi dia sepertinya tidak menganggapku sebagai musuh, tapi dia jelas waspada dengan kehadiranku.

Aku memasukkan tanganku ke dalam saku dadaku dan mengeluarkan belati bersarung. Melihat aku mengeluarkan senjata tajam, prajurit itu mengambil pedangnya, tetapi sebelum dia dapat menghunusnya, aku menyerahkan belati itu kepadanya.

Gagang belatinya diukir dengan lambang Maxwell. Melihat tanda rumah bangsawan, prajurit itu terbelalak.

“Ini seharusnya menjadi bukti identitas aku. Perhatikan baik-baik.”

“Tanda itu adalah…tunggu, kamu…tidak, Tuan, kamu pasti…”

Setelah mengenali lambang tersebut, prajurit tersebut beralih ke gaya bicara yang lebih sopan; dia memintaku untuk “menunggu dengan sopan” dan bergegas masuk ke dalam kediaman.

“Margrave tidak ada, ya…mari kita lihat apa yang terjadi…”

Aku melihat tentara itu masuk ke dalam, lalu bersandar ke dinding, tangan disilangkan, menatap ke langit sementara aku menunggu.

Setelah pengamatan singkat terhadap awan yang mengambang, pintu kediaman terbuka.

“Tuan Dyngir!!”

“Hm?”

aku mendengar suara yang aku kenal dan melihat ke arahnya, di mana aku menemukan seorang gadis muda, acak-acakan dan mengi.

Kulit coklat, rambut emas, tinggi sedikit lebih tinggi dari yang kuingat. Tubuh yang juga mengekspresikan lebih banyak feminitas dan lekuk tubuh daripada sebelumnya.

Gadis muda itu memang rekan korespondensi aku, Naam Sphinx.

“Oh, kalau bukan Naam—wah!”

Aku merasa seperti saudara jauh, melihat pertumbuhan keponakan mereka hanya sesaat: setelah menyadari apa yang Naam kenakan, aku terperangah.

“Hei, jangan keluar dengan penampilan seperti itu…!”

Naam pada dasarnya hanya mengenakan pakaian dalam. Karena pakaiannya yang putih, dadanya yang membesar dan pinggangnya yang terlalu ramping – yang membuatku khawatir jika dia makan dengan benar – tersembunyi, meski nyaris tidak terlihat.

Namun, kakinya yang panjang dan ramping serta pusarnya yang menawan terlihat sepenuhnya, memandikan kulitnya yang kecokelatan dan sehat di bawah sinar matahari.

(Perasaan apa ini…? Ini pertama kalinya aku merasa bersalah hanya dengan melihat kulit wanita…)

Aku merasa seolah-olah kesemutan dan jarum menusuk jantungku: Aku hanya bisa menahan dadaku.

Biasanya, aku akan menikmati pemandangan seperti itu dengan santai, tapi secara misterius aku merasa hampa dari keinginan apa pun pada saat itu. Sebaliknya, aku khawatir jika ada orang lain di sekitar yang bisa melihat.

Mungkin karena dia masih terlalu muda untuk menggugah nafsu makanku, atau mungkin karena aku menganggapnya sebagai adik perempuan.

“Tuan Dyngir!! Kenapa kau!! Datang jauh-jauh ke sini!?”

Naam, bahkan tanpa memakai sepatu, berlari ke arahku.

Setiap kali dia melangkah, tetesan air menetes dari rambutnya. Dia mungkin sedang mandi ketika aku tiba: kulitnya juga masih basah.

Terkejut dengan gadis setengah telanjang berusia dua belas tahun yang mendekatiku, aku mundur satu, dua, tiga kali.

“Ap-Naam! Kamu tidak boleh keluar seperti itu!!”

Suara gelisah terdengar dari pintu masuk kediaman, dan karakter baru memasuki tempat kejadian.

Wanita muda, dengan kulit dan rambut berwarna sama dengan Naam, adalah Mist Cairo, yang aku temui beberapa waktu sebelumnya di kediaman Thunderbird.

Mist mengejar Naam dengan kain putih dan membungkusnya dengan kain itu.

“Waah! M-Kabut!?”

“Tidak senonoh menunjukkan dirimu seperti ini kepada seorang pria sejati! Ya ampun, kamu bahkan belum cukup umur!”

“Aaah…Tuan Dyngir…!”

Naam, yang terbungkus kain, diseret ke dalam. Dia mengayunkan kakinya, dengan putus asa mengulurkan tangannya padaku.

Kebetulan Mist juga mengenakan pakaian yang tidak jauh berbeda dengan Naam.

Terakhir kali aku bertemu dengannya, pakaian berkabung yang dia kenakan benar-benar menyembunyikan proporsi tubuhnya, tapi di dalam celana dalamnya, lekuk tubuhnya yang menawan tidak bisa disembunyikan.

Kedua wanita berpakaian dalam itu menghilang ke dalam. aku mengamati adegan itu sampai akhir, lalu berbisik, tidak kepada siapa pun secara khusus.

“Sambutan yang luar biasa… aku datang pada waktu yang tepat… atau waktu yang salah…?”

Aku menatap ke langit lagi.

Warnanya biru jernih dan sempurna, sangat kontras dengan kekacauan dan pertempuran yang terjadi di barat.

---