Desir Arman berdiri diam, menghadap reruntuhan kota yang dulunya ramai. Prahenopelyang pernah dikenal sebagai “kota terindah” selama tiga generasi, kini tak lebih dari sekadar cangkang suram dari kota sebelumnya.

Desir menarik napas dalam-dalam dan mengalihkan pandangannya ke sosok raksasa di depannya.

Peringkat Meteor, Naga Penghancur – Boromir Napolitan.

Sihir Api Neraka yang sangat besar di atas Desir berkobar seperti Matahari. Sang naga, Boromir Napolitan, menatap tajam ke arah 100 manusia yang berkumpul di hadapannya.

“Apakah manusia BERANI melawan AKU?”

Suara dalam naga itu bergemuruh, mampu membuat mereka yang mendengarnya kewalahan hanya dengan kekuatannya saja. Namun, tidak satupun dari orang-orang yang hadir kehilangan tekadnya.

“Inilah akhirnya, orang Napoli.”

Desir berbicara.

Tempat ini adalah akhir dari Neraka, akhir dari penderitaannya di dalam Labirin Bayangan. Itu Dunia Bayangan telah menghadirkan labirin terakhir bagi umat manusia. Di dalam labirin ini, Desir Arman telah menyaksikan kematian yang tak terhitung jumlahnya, kehilangan teman dan orang yang dicintai dengan harapan bisa mencapai titik ini.

Teman-teman yang menghabiskan masa sekolahnya bersama, teman sekelas yang dia sukai, dan junior yang telah berusaha semaksimal mungkin untuk mengikutinya.

Meskipun Desir tidak mengenal setiap orang di Labirin Bayangan, setidaknya dia mengenal mereka.

Namun, medan perang telah merenggut nyawa mereka setiap malam, Tentara Bayangan mengalir tanpa henti. Hari demi hari, banyak sekali orang yang meninggal. Di tengah pembantaian yang tiada henti, mereka yang cukup beruntung untuk bertahan hidup akan menyebutkan nama-nama orang yang meninggal, dan melanjutkan perjuangan mereka untuk bertahan hidup.

Setelah 10 tahun mengulangi siklus pembantaian ini, hanya tersisa 100 orang yang selamat. Satu seruan bergema dari kelompok itu, memperbarui semangat juang beberapa orang yang selamat.

“Di sini dan sekarang kami akan membunuhmu, dan akhirnya mengakhiri Neraka ini!”

Boromir Napolitan (Nafas api)yang pernah memusnahkan seluruh peradaban, menandai awal dari kesengsaraan terakhir mereka.

Itu adalah pertempuran dengan proporsi yang luar biasa; benar-benar peristiwa yang menyaingi legenda-legenda kuno sebelumnya. Ratusan mantra Drakonik menghujani mereka, dan para penyintas melawan dengan putus asa. Apa yang dulunya merupakan permata gurun ini, sisa-sisanya Prahenopel dirusak oleh serangan yang tak henti-hentinya, mengembalikan kota ke pasir asal mulanya.

Bumi terbelah dan Langit terkoyak. Mantra pertahanan yang dibanggakan sebagai mantra yang tidak dapat ditembus hancur seperti kaca, dan artefak berharga yang unik dihancurkan seolah-olah itu tidak lebih dari mainan anak-anak. Bahkan mereka yang telah mengatasi situasi hidup dan mati yang tak terhitung jumlahnya pun menyerah pada kekuatan naga yang luar biasa.

Ketika pertempuran mereka berlanjut, para penyintas mendapati diri mereka berada pada posisi yang lebih dirugikan. Meskipun kenyataan suram ini, tidak ada yang menyerah. Mereka tetap teguh melalui tekad mereka. Mereka semua tahu inilah saatnya, tidak ada tempat untuk kembali jika mereka gagal di sini. Jika mereka tidak bisa membunuh naga di hadapan mereka, dunia akan berakhir.

Oleh karena itu, mereka siap memberikan segala yang mereka miliki untuk mengalahkan musuh yang kuat ini. Dipicu oleh rasa tanggung jawab, mereka akan bertarung sampai orang terakhir. Mungkin semangat pantang menyerah inilah yang memunculkan keajaiban.

“……Analisis mantra pertama, (Nol Mutlak), selesai. Mencoba memblokirnya menggunakan Sistem Ilone. Aku akan bisa menyegelnya dalam 8 menit!”

“Pelindung tulangnya hancur total! Fokus menyerang dari belakang!”

“Dasar belatung!”

Sebuah ledakan dahsyat menghantam sekeliling. Naga itu telah menggunakan mantra terkuatnya, cukup kuat untuk dianggap sebagai kartu truf terakhir. Semburan sihir menghantam tanah, gelombang energi mengepul seperti tsunami. Namun, kekuatan serangannya jauh lebih lemah dari sebelumnya. Naga yang dulunya tak tertembus itu perlahan melemah.

“Analisis mantra ketiga belas sudah selesai. (Badai Matahari) sepenuhnya tersegel!”

“Serangan nafas masuk dari depan! Para penyihir, cobalah yang terbaik untuk membubarkannya! Garis depan, mundurlah ke titik buta atau ke samping!”

Setiap serangan naga ditangani sementara puluhan ribu pola sihir Drakonik sedang dianalisis.

Satu demi satu, semua mantra kuat naga itu tersegel. Pada saat yang sama, para penyihir menyusun formula pertahanan untuk menghentikan serangan yang tersisa.

Perlahan tapi pasti, naga itu semakin melemah.

“B-Bagaimana aku bisa kalah dari manusia biasa!?”

“Analisis pola sihir terakhir telah selesai! Semua mantra Drakonik sekarang tersegel!”

“Penyerang di depan, bunuh naga itu!”

“Ini tidak mungkin terjadi!”

Pada akhirnya, semua mantranya telah disegel oleh manusia yang dia anggap remeh. Akhirnya, setelah begitu banyak pengorbanan dan kehilangan, umat manusia berada di titik puncak kemenangan. Hanya butuh beberapa saat lebih lama; Naga Penghancur terjatuh ke tanah, akhirnya dikalahkan. Dengan itu, semuanya berakhir.

Atau begitulah yang mereka pikirkan…

***

Para penyintas merasa lega, dan kini menyadari bahwa mereka telah menang melawan segala rintangan. Hanya enam dari mereka yang selamat dari pertempuran tersebut. Dengan ekspresi gembira, mereka menatap mayat naga yang tergeletak di depan mereka. Kenangan satu dekade terakhir terlintas di benak mereka.

Mereka menjalani hari demi hari dengan satu kaki di dalam kubur sepanjang waktu. Mereka telah mengatasi ribuan situasi hidup atau mati, dan menyaksikan teman dekat mereka mati satu per satu. Namun, mereka berhasil tetap hidup.

“Apakah kita akhirnya bisa meninggalkan tempat terkutuk ini……?!”

Semua orang ambruk di antara puing-puing tawuran, kelelahan karena pertarungan yang panjang.

“Kerja bagus semuanya. Kami benar-benar melakukannya, kami telah menyelamatkan dunia.”

Pemimpin mereka, Ksatria Cahaya, Raphaello, memuji mereka yang tetap tinggal.

“Tapi kenapa tidak ada pop up?…. Pesan yang jelas…. Bukan?…. Tujuan Dunia Bayangan ini….. untuk membunuh naga itu.”

Pria yang menanyakan pertanyaan ini ditutupi dari ujung kepala sampai ujung kaki dengan perhiasan emas yang jumlahnya sangat banyak. Sebagai pejuang orang biadab utara, Donaif tidak akrab dengan bahasa resmi.

“Hm, aku juga tidak yakin. Biasanya setelah misi selesai, kita dapat segera kembali ke dunia kita sendiri. Tapi tempat ini sepertinya tidak mengikuti aturan normal Dunia Bayangan, jadi sulit untuk mengatakan apa yang bisa terjadi. aku pikir yang terbaik adalah kita menunggu sebentar.”

Raphaello tampaknya yakin bahwa tidak ada yang lebih baik untuk dilakukan selain berdiam diri. Segera setelah itu, orang yang duduk di sebelah Raphaello berbicara dengan suara suram.

“Hanya enam dari 150 juta orang yang selamat. Itu tingkat kelangsungan hidup sekitar 0,000004 persen. Peluang yang sangat buruk.”

Pria itu mengenakan tudung biru dan memegang tongkat. Dia dikenal sebagai Sage Zod yang Agung. Mendengar itu, Saint Priscilla yang Putih Murni menanggapi dengan marah.

“Berhentilah melakukan perhitungan yang tidak berguna. Mereka tidak akan menghidupkan kembali orang mati.”

“Setelah kejadian apa pun, terutama yang seperti ini, selalu penting untuk mengatur segala sesuatunya. Terutama jika lebih dari 99% penyihir di seluruh benua mati.”

Desir Arman, yang sedang memperhatikan Sage dan Saint, menyela keduanya dalam upaya untuk mengakhiri pertengkaran mereka.

“Bagaimanapun, hal itu tidak mengubah fakta bahwa kita menyelamatkan dunia.”

Ketika kenyataan situasi perlahan-lahan mulai menyadarkan mereka, para penyintas bersantai dan mendiskusikan pertempuran satu sama lain. Satu-satunya orang yang tidak mengatakan sepatah kata pun adalah Spellsword of the Dawn, Ajest. Dia duduk agak jauh dari yang lain, mendengarkan cerita mereka dalam diam

“Akan sangat sulit jika kamu tidak ada di sini untuk kami, Raphaello.”

Mendengar kata-kata Priscilla, Raphaello melambaikan tangannya dengan sopan.

“Tidak tidak. Sebagai seorang Paladin, aku baru saja memenuhi tugas aku untuk melindungi semua orang. Sir Desir memainkan peran yang lebih besar dari aku.”

Desir, yang selama ini menatap tanah, mendongak. Saat mata mereka bertemu, Raphaello tersenyum.

“Benar…. Ini tidak mungkin untuk diselesaikan…. Tanpamu Desir.”

Donaif sependapat dengan Raphaello, mengingat ia sudah dua kali menerima bantuan dari Desir selama berada di sana Dunia Bayangan.

“Sejujurnya, kupikir kamu sudah lama mati sekarang.”

Zod, yang masih mengeluarkan suasana suram, mengalihkan pandangannya ke Desir.

“Bahkan jika kamu telah menerima bantuan dari artefak, sulit bagiku untuk percaya bahwa penyihir lingkaran ke-3 dapat menganalisis sihir Drakonik dan menyegelnya. Bahkan aku, sebagai penyihir lingkaran ke-7, tidak bisa berhasil dalam analisis terbalik sihir Drakonik seperti itu. Kenapa kamu hanya penyihir lingkaran ke-3 dengan begitu banyak bakat? Apakah ada alasan khusus?”

Mata semua orang kini terfokus pada Desir. Dengan nada serius, Desir menjawab pertanyaannya.

“Karena aku terlahir sebagai rakyat jelata, aku tidak pernah mengenyam pendidikan yang layak. Sangat disayangkan mengetahui bahwa kita bisa menyelamatkan lebih banyak orang jika kita tidak terlalu fokus pada perbedaan kelas sosial, terutama dengan pemisahan siswa yang diskriminatif di Akademi.”

“……Sayang sekali. Kalau saja kami memiliki lebih banyak orang sepertimu di Menara Sihir, maka bakatmu tidak akan sia-sia begitu lama.”

“Mari kita berhenti membicarakan masa lalu yang membosankan.”

Desir menoleh ke arah suara Raphaello. Menutupi wajahnya dari sinar matahari dengan satu tangan, Raphaello mengamati para penyintas.

“Kami adalah pahlawan yang menyelamatkan dunia. Ketika kami kembali, kami pasti akan menerima sambutan pulang yang megah. Tapi setelah semua itu, apa yang akan dilakukan semua orang setelah kita kembali?”

Donaif yang kini duduk di hadapan Raphaello berbicara lebih dulu.

“Aku akan mampir…. Rumah rekan-rekanku yang gugur…. Dan kembali…. Barang-barang mereka…. Untuk mengenang kematian mereka yang terhormat…. Selamanya.”

Orang barbar itu memiliki ratusan perhiasan. Setiap bagian mempunyai ukiran awal yang berbeda-beda, untuk mengenang saudara-saudaranya yang gugur dari Utara.

Saat Desir sedang melamun, Priscilla angkat bicara.

“aku akan kembali ke Kerajaan Barat untuk menghibur keluarga para prajurit yang meninggal. aku harus bertanggung jawab atas penghidupan mereka. Bagi semua orang yang kehilangan nyawa di sini, aku akan membangun menara peringatan atau kuil untuk menghormati mereka. aku yakin itu akan membuat mereka bahagia.”

Segera setelah itu, Zod juga berbicara.

“Aku akan melanjutkan penelitianku saja, tapi aku akan mengalihkan bidang studiku ke Dunia Bayangan. Jika Shadow Labyrinth lain dengan skala sebesar ini muncul lagi, itu pasti akan menjadi akhir dunia. Kami tidak memiliki pasukan, sumber daya, atau waktu untuk bersiap lagi, jadi aku akan melakukan yang terbaik untuk mencegah terulangnya Labirin Bayangan.”

Begitu Zod selesai berbicara, Raphaello menatap Ajest, yang masih belum mengucapkan sepatah kata pun.

“Apa yang akan kamu lakukan, Nona Ajest?”

“……”

Seperti biasa, Ajest tidak merespon. Dengan ekspresi kosong, Ajest menatap Raphaello beberapa saat dan berbalik. Dengan senyum canggung, Raphaello bertanya pada Desir.

“Bagaimana denganmu, Tuan Desir? aku yakin kamu akan disambut ke mana pun kamu pergi! kamu bisa pergi ke Kerajaan Barat, atau Kerajaan kami, atau bahkan Menara Sihir Sir Zod. Atau mungkin kamu berencana untuk kembali ke Akademi Hebrion?”

“aku….”

Saat Desir hendak berbicara

Gelombang mana yang kuat meraung, membuat para penyintas yang sebelumnya riang menjadi gelisah. Orang pertama yang mempertanyakan perubahan mendadak ini adalah Zod.

“Apakah kita melewatkan sesuatu!?”

“T-Tunggu sebentar! Bukankah kita sudah menyelesaikan Shadow Labyrinth ini? Kupikir tujuan dari Labirin Bayangan ini adalah untuk membunuh naga itu!”

Priscilla balas berteriak, suaranya penuh kebingungan.

“Bukankah begitu. Benar-benar membunuh. Naga?”

Begitu pula dengan suara Donaif yang penuh dengan keterkejutan.

“Itu tidak mungkin! aku sudah memastikan kematiannya!”

Teriakan tak percaya menyatu. Sementara semua orang terus panik, Zod berbicara lagi dengan suara rendah yang tidak terduga.