Keesokan harinya, setelah dipastikan aku menuju Alvenheim, Arwen langsung datang ke akomodasi aku. Karena dia menggunakan sihir untuk menyembunyikan kehadirannya, dia berhasil menyelinap ke kamarku tanpa ada yang menyadarinya. Awalnya aku kaget saat mendengar suara yang datang dari udara tipis, namun tak lama kemudian aku menyadari itu adalah Arwen dan merasa lega.

Sejak saat itu, Arwen akan mengunjungi kamar aku, dan sebelum kami memulai percakapan, aku memberi tahu dia tentang berita tersebut. aku langsung memberitahunya bahwa aku akan pergi ke Alvenheim, dan reaksinya cukup menarik.

"Opo opo? Apa yang baru saja kamu katakan?"

“aku akan segera ke Alvenheim. Temanku menyarankan agar kami pergi bersama, dan menurutku itu ide yang bagus, jadi aku setuju.”

"Kemudian…"

“aku akan melihat kamu menyampaikan pidato dengan mata kepala sendiri.”

“Ugh…”

Arwen, yang tampaknya sama sekali tidak menyangka aku akan datang ke Alvenheim, memegang kedua telinganya dan mengerang. Sangat menarik melihat telinganya yang memanjang dipegang seperti pegangan. Sepertinya itu adalah kebiasaan yang muncul setiap kali dia merasa bingung.

Sementara itu, Arwen dengan suara agak cemas bertanya apakah aku perlu repot untuk datang. Tangannya masih mencengkeram telinganya dengan erat.

“Mm, bisakah kamu tidak datang?”

"Mengapa?"

“Ini, um, itu memalukan.”

“Tapi kamu sudah melihat semuanya, jadi apa yang membuatmu malu?”

Pipi Arwen merona semerah matahari terbenam, merasa malu dengan bagian yang aneh itu. Sebagai seseorang yang telah menyaksikan situasiku dengan Marie dengan kedua matanya, aku hanya bisa menyeringai.

Namun, bukan berarti aku tidak bersimpati sama sekali. Sudah terbebani dengan tekanan untuk tampil baik di hadapan banyak orang, jika aku diawasi oleh orang yang melatih aku, bebannya akan sangat berat.

“Pokoknya, sudah diputuskan bahwa aku akan menonton pidatomu. Selain itu, aku sudah membuat reservasi teleportasi, dan aku tidak punya alasan untuk menolak.”

“Yah, bukankah lebih baik jika kamu fokus menulis bukumu?”

"Aku tidak tahu. Bukankah kamu akan berpikir sebaliknya? Ada materi yang sangat bagus, jadi mengapa aku tidak pergi?”

“Mm…”

Apakah sudah dipastikan bahwa aku akan menonton pidatonya? Arwen memegangi telinganya dan menutup matanya rapat-rapat.

Setelah menghela nafas panjang, dia melepaskan telinganya, yang selama ini dia genggam seperti pegangan, dan bergumam pelan.

“aku kira tidak ada pilihan… Tapi jangan terlalu berharap. Sekalipun pidato yang kamu sampaikan bagus, itu akan berbeda-beda tergantung orang yang menyampaikannya.”

“Jika kamu memiliki kepercayaan diri, seharusnya tidak ada masalah jika kamu melakukannya seperti yang kamu lakukan terakhir kali.”

“Yah, kuharap begitu…”

Nampaknya Arwen merasa cukup terbebani. Bagaimanapun, ini adalah pidato nasional pertamanya, jadi wajar jika dia merasa gugup. Berpidato di depan umum sudah menjadi pengalaman yang menegangkan, apalagi berpidato secara nasional. Menjelang hari, emosi Arwen kemungkinan besar akan berfluktuasi dengan cepat, dan kemungkinan tidak bisa tidur nyenyak sangat tinggi.

Jika dia orang asing, aku mungkin akan mengabaikannya, tetapi karena dia adalah Arwen, aku merasa terdorong untuk membantu. aku ikut bertanggung jawab jika dia membuat kesalahan dan dalam satu hal, dia adalah salah satu orang yang dapat aku sebut sebagai "teman".

Mengingat hubungan antarmanusiaku yang terbatas dan sempit, aku ingin membantu teman-temanku semaksimal mungkin. Meski terlihat seperti campur tangan dalam urusan kenegaraan, aku hanya membantu teman, jadi tidak terlihat signifikan.

"Apa yang harus aku lakukan? Haruskah aku menyemangatimu? Atau haruskah aku menepuk kepalamu?”

“…Jangan perlakukan aku seperti anak kecil. Meskipun aku terlihat seperti ini, aku telah hidup berkali-kali lebih lama darimu.”

“Sebagai seorang nenek, kamu sepertinya sangat senang menggodaku.”

“Kamu… huh.”

Bukannya kesal dipanggil “nenek”, Arwen menepuk dadanya seolah menghibur dirinya sendiri. Setelah sering diejek karena menjadi seorang nenek, dia sepertinya sudah terbiasa dengan hal itu.

Faktanya, dia hanya bisa dipanggil “nenek” karena dia adalah Arwen. Aku mencobanya sekali sambil bercanda dengan Cecily, dan dia hampir merobek telingaku, jadi aku tidak akan melakukannya lagi.

Di sisi lain, reaksi Arwen cukup lucu. Meskipun dia sering bertingkah seperti anak kecil, ketika digoda seperti ini, dia berusaha keras untuk bertingkah seperti orang dewasa.

Saat dia kesal, dia cemberut seperti kelinci yang makanannya diambil, dan sulit untuk menghentikannya agar tidak merajuk.

“…Satu-satunya manusia yang bisa berbicara denganku tanpa kepura-puraan adalah kamu.”

“Apakah itu cara untuk mengatakan bahwa aku spesial?”

"Dengan baik…"

Aku mengatakannya sebagai lelucon, tapi Arwen menatapku tajam. Karena itu, aku akhirnya merasa malu.

Sementara itu, dia menganggukkan kepalanya dan dengan tenang membuka mulutnya, berbicara dengan suara tenang.

“Di satu sisi, hal itu mungkin saja terjadi. aku tidak pernah berteman dengan manusia saat hidup dalam masyarakat manusia, kamu tahu.”

"Hah? Bukankah kamu dari Alvenheim?”

“Aku berdarah campuran dengan darah manusia bercampur. Sepertinya aku lupa menyebutkan itu.”

Arwen menjadi seorang blasteran adalah berita yang cukup mengejutkan. Itu karena prasangka bahwa Ratu Alvenheim secara alami adalah seorang berdarah murni.

Namun, seperti yang disebutkan Cindy terakhir kali, Arwen tidak menerima sponsor apa pun dari keluarga bergengsi dan naik ke posisi ratu melalui kemampuannya sendiri. Jika dia elf biasa, itu mungkin mencurigakan, tapi menjadi blasteran mengubah cerita.

“aku tidak tahu. Jadi, apakah kamu hidup di dunia manusia sampai salah satu orang tuamu meninggal secara alami?”

“Ibuku melahirkanku dan tak lama kemudian, dia meninggalkan dunia ini.”

“Eh… maafkan aku.”

Rasanya seperti aku bertanya tanpa alasan. aku khawatir aku mungkin menyentuh luka.

Untungnya, Arwen tampak acuh tak acuh dan meyakinkan aku sambil menggelengkan kepalanya. Kemudian, dengan tatapan nostalgia, dia mulai mengingat kenangan masa lalu, satu per satu.

“Setelah ibu aku meninggal, ayah aku membawa aku dan kami berkeliling dunia. Dia mengajari aku untuk melihat sisi terang dan gelap manusia, dan menjadikan kekuatan mereka sebagai milik aku. Itu sangat membantuku di Alvenheim, dan aku bahkan bisa menjadi seorang ratu.”

“Apakah kamu memanipulasi keluarga bergengsi?”

“kamu bisa mengatakan hal serupa. aku meminta mereka untuk meminjamkan aku kekuasaan mereka untuk mengendalikan Dewan. Ketika kekuatan keluarga bangsawan di Dewan tumbuh, mereka menganggap perlu untuk memiliki alat kontrol, jadi mereka membantuku.”

“Bagaimana dengan Akademi? Apakah kamu tidak hadir?”

Menurut Cindy, kudengar para elf Alvenheim menerima pendidikan di sebuah tempat bernama Akademi Pertama hingga usia 50 tahun. Mereka bilang seseorang menjadi perpustakaan berjalan, tapi itu hanya karena mereka hanya fokus pada pendidikan hingga mereka berusia 50 tahun. Tentu saja , pendidikan tidak dipaksakan kepada mereka seperti di beberapa negara, jadi tidak ada keluhan saat mereka membenamkan diri dalam apa yang mereka nikmati.

Dan elf dianggap anggota masyarakat terhormat hanya jika mereka lulus dari Akademi. Namun, aku tidak yakin apa yang terjadi pada half-elf.

“Kamu bisa bersekolah di Akademi. Dari apa yang kudengar dari setengah elf lainnya, kebanyakan dari mereka memiliki orang tua manusia yang dengannya mereka senang bepergian keliling dunia dan kemudian memasuki Alvenheim. Bagi para elf, pintu Akademi selalu terbuka, jadi tidak ada masalah dalam menerima pendidikan.”

“Bukankah biasanya kamu mengenyam pendidikan sampai usia 50 tahun?”

“Itu cerita umum, tapi berbeda-beda pada setiap orang. Jika kamu hanya ingin lulus, kamu bisa melakukannya dalam 10 tahun.”

“Tampaknya cukup lunak bagi para elf.”

“Ini mungkin sebuah cerita yang mungkin terjadi karena umur mereka yang panjang. kamu tidak bisa memperkirakan usia seseorang hanya dari penampilannya saja. Bahkan di kalangan elf, usia sering kali disimpulkan melalui ucapan atau sikap.”

Di satu sisi, dia menunjukkan sisi welas asih, terutama terhadap para elf. Namun melihat gejolak yang terjadi saat ini akibat persoalan darah campuran, jelas jalan yang harus ditempuh masih panjang.

Jika situasi ini tidak kunjung reda, bukankah mereka akan mengintensifkan tes darah campuran? aku khawatir jika penindasan terjadi, maka akan timbul negara fasis. Kalau begitu, Arwen juga bisa dikeluarkan. Aku menatapnya dengan tenang dan bertanya dengan suara tenang.

“Maukah kamu mengungkapkan darah campuranmu sendiri selama pidato?”

"Hmm? Bukankah itu sudah jelas? Jika tidak, rasa urgensinya tidak akan tersampaikan.”

“Apa pun situasinya, kamu memiliki rasa tanggung jawab yang kuat.”

Hmph. aku sama sekali tidak senang dengan pujian kamu.”

Arwen terbatuk-batuk, tapi aku bisa melihatnya. Rona merah muncul di pipinya yang seputih salju. Yang terpenting, telinganya yang memanjang bergerak ke atas dan ke bawah. Tidak peduli seberapa keras dia berusaha menyembunyikan emosinya, telinganya adalah petunjuk yang tidak dapat disangkal.

“Apa bedanya jika kamu tidak senang? Bagaimana kamu akan menghadapi Dewan Tetua dengan telinga seperti itu?”

“Seperti yang aku katakan sebelumnya, tidak ada orang lain selain kamu yang dapat aku ajak bicara tanpa prasangka. Faktanya, tidak banyak orang yang aku sebut teman.”

Mengapa rasanya sangat menyedihkan? Mungkin alasan dia sangat menyayangi Rain juga karena kesepian.

Sejak lahir, hidup sebagai pengembara dan kemudian memasuki Alvenheim dan menduduki kursi Ratu. Dapat dikatakan bahwa hampir tidak ada waktu untuk menjaga hubungan pribadi.

Meski terlihat tenang di permukaan, hanya sedikit orang yang bisa diajak bicara terus terang. Faktanya, meski dengan bercanda ditanya apakah aku istimewa, jawabannya pasti.

“Sebagai seorang teman… yah, dalam hidup, kamu bisa mendapatkan teman. kamu masih memiliki lebih banyak hari untuk hidup daripada aku.”

“Kuharap begitu, tapi… ini adalah masalah dimana aku tidak bisa dengan mudah mempercayai orang karena Dewan Tetua. aku tidak tahu di mana mata dan telinga mereka berada, jadi aku harus berhati-hati dalam segala hal.”

“Situasi sempurna untuk menangkap kasus paranoia.”

Arwen mengangguk dalam diam. Politisi tingkat tinggi seperti dia tahu betul betapa 'kepercayaan' itu sia-sia.

Awalnya, politik sangat terkait dengan kekuasaan, dan ketika kekuasaan meningkat, moralitas dan jarak semakin memudar. Tentu saja, makna kepercayaan juga mau tidak mau kehilangan maknanya.

Terlebih lagi, saat kekuasaan melemah, hyena pun menyerbu masuk. Secara historis, orang-orang lalim sering kali terlahir ketika mereka terobsesi dengan kekuasaan, namun kebanyakan dari mereka menderita paranoia dan menjadi kejam.

'Jika Arwen menjadi seperti itu…'

Akankah benar ada peri fasis? Ini bisa dicatat sebagai yang terburuk dalam sejarah Alvenheim, di mana semua anggota Dewan Tetua disingkirkan secara paksa dan hanya dia yang tersisa.

Tentu saja, mengingat sifat baik Arwen, kemungkinan hal itu terjadi sangat kecil, tetapi kamu tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi di dunia ini. Banyak sekali kasus pemimpin mulia yang terjerumus ke jalan kejahatan karena berbagai kejadian.

Aku menatap Arwen dengan tatapan menuduh. Arwen sepertinya membaca tatapanku dan berbicara dengan senyum pahit.

“Kamu tidak perlu melihatku seperti itu. Ini adalah jalan yang aku pilih, dan tidak ada gunanya mengeluh. Aku tidak selemah yang kamu kira.”

“Mengapa kamu memilih menjadi ratu? kamu bisa saja menjalani kehidupan biasa.”

Untuk mencapai tujuan tertentu, seseorang harus menduduki jabatan yang mempunyai otoritas tinggi. Jadi apa tujuan Arwen?

Setelah memikirkan apakah dia bisa menjawab pertanyaanku, Arwen menatap mataku. Wajahku terpantul di mata abu-abunya yang berkilauan seperti galaksi.

Lalu Arwen menyeringai dan membuka mulutnya dengan nada hati-hati.

“Ini adalah kisah yang belum aku ceritakan kepada siapa pun, jadi anggaplah diri kamu istimewa. Aku akan memberitahumu secara pribadi.”

“Kalau begitu, aku tidak perlu mendengarkan.”

“K-Kamu harus mendengarkan apa yang orang katakan!”

Memang menggoda Arwen mendatangkan kebahagiaan. Saat dia melihatku tertawa, wajahnya memerah, dan dia berdiri tegak.

Sungguh menarik, seolah-olah sedang menggoda anak yang tidak bersalah. Tetap saja, ini sepertinya cerita yang serius, jadi mari kita dengarkan.

Arwen juga memperbaiki postur tubuhnya dan berdeham sebelum melirik ke arahku. Kemudian, dengan suara pelan namun lembut, dia berbicara.

“Seperti yang aku sebutkan sebelumnya, aku telah menjelajahi dunia manusia bersama ayah aku. aku mengamati sisi terang dan gelap mereka dan belajar banyak. Salah satu hal yang aku sadari adalah manusia banyak sekali mengalami kegagalan. Dengan kata lain, mereka terus berusaha dan menantang diri mereka sendiri.”

"Hmm…"

“Di sisi lain, bagaimana dengan kita, para Elf? Kami hanya berjalan di jalur yang dibuat oleh orang lain. Masalahnya, meski hanya dengan satu jalur itu, kita bisa mengungguli ras lain. Mungkin baik-baik saja untuk saat ini, tapi masalah besar pasti akan muncul di masa depan.”

“Karena manusia?”

“Ini bukan soal mereka, tapi rasa puas diri kita. Bahkan dengan bayang-bayang Perang Ras, yang tersembunyi dalam cahaya, Dewan Tetua gagal mendapatkan kembali kesadaran mereka. Terlebih lagi, kekuatan mereka, meski tidak sebesar sebelumnya, secara bertahap semakin kuat. Lihat saja berapa kali takhta berpindah tangan sepanjang sejarah.”

Memang benar, dibandingkan dengan masa hidup mereka, raja-raja Alvenheim sering kali mengalami pergantian. Mendengarkan cerita Arwen, sepertinya kendala berat yang diberlakukan oleh Dewan Tetua kemungkinan besar menjadi penyebabnya.

“aku ingin menghentikannya. Selain itu, aku terus-menerus menantangnya. Sekalipun konflik muncul di tengah jalan, jika kita bisa menyelesaikan konflik tersebut, berarti telah terjadi 'perubahan'. Jika perubahan seperti itu sering terjadi, niscaya para Elf kita akan mengalami kemajuan.”

“aku tidak tahu apakah kamu menyadarinya, tetapi ada banyak manusia yang tidak menyukai perubahan.”

“Tetapi bukan berarti tidak ada orang yang mau menerima tantangan. aku hanya ingin mendorong orang-orang kami untuk menghadapi tantangan. Kalaupun ada yang menyebutnya sebagai kebijakan yang tidak perlu, tidak masalah. Karena meskipun hal tersebut tidak dipahami saat ini, evaluasi dapat berubah di masa depan.”

Kebijakan yang disebutkan Arwen mendapat kritik keras pada masanya, namun bisa mendapat pujian sebagai prestasi di masa depan. Dia lebih memikirkan masa depan daripada masa kini.

Namun, masih ada aspek yang mengkhawatirkan. Dengan suara prihatin, aku bertanya padanya.

"Bagaimana denganmu? Apakah kamu baik-baik saja? kamu bisa dikeluarkan jika melakukan kesalahan.

“Jika yang mengusir aku adalah rakyat, bukan Dewan, aku akan dengan senang hati menerimanya. Itu juga akan menjadi perubahan.”

“Hanya dengan mengatakan itu, kamu tidak terlihat seperti peri sejati.”

“Tidak tampak seperti peri…”

Setelah mendengar kata-kataku, Arwen mengangkat bahunya dan menjawab dengan acuh tak acuh.

“Di satu sisi, itu mungkin benar. Menjadi seorang blasteran dengan pemikiran manusia yang tertanam dalam diriku. Tetap saja, aku punya harga diri sebagai elf.”

“Itu adalah respon yang pantas untuk seorang elf.”

“Lalu menurutmu elf itu apa? Apakah kamu yakin mereka adalah ras yang sombong dan keras kepala seperti yang mungkin dipikirkan manusia lainnya?”

“Yah, itu hanya…”

aku mengalihkan pandangan aku ke tempat lain dan merenung dalam-dalam. Elf, seperti halnya manusia, adalah ras yang tidak dapat didefinisikan dengan mudah.

Seperti yang disebutkan Arwen, elf memiliki aspek yang sombong dan berpengetahuan, namun sebaliknya, mereka dianggap sebagai ras yang bangga dan berani. Jika manusia memiliki perbedaan yang jelas antara cahaya dan bayangan, dapatkah dikatakan bahwa elf memiliki cahaya yang begitu kuat sehingga bayangan tersembunyi mereka juga signifikan?

Tetap saja, satu hal ini terasa pasti bagiku. Aku menghadap Arwen secara langsung dan membuka mulutku.

“Perlombaan yang baru sadar kembali setelah dipukul.”

"Apa?"

Arwen berkedip menanggapi jawabanku. Itu adalah reaksi yang benar-benar tidak terduga.

Dengan sedikit tersenyum, aku terus berbicara.

“Peri adalah ras yang baru sadar setelah dipukul. Itu berlaku untuk Perang Ras dan konflik antara elf dan dark elf yang kamu ceritakan kepada aku. Semuanya mirip, bukan? Mereka tidak akan bergerak sampai ada yang memukulnya.”

“…”

“Jadi, itu berarti seseorang harus memukul mereka agar mereka bisa maju. Apakah kamu mengerti maksudku?”

“…”

Arwen berkedip dengan ekspresi bingung, seolah dia tidak percaya atau tercengang. Wajah polosnya begitu menggemaskan sehingga secara naluriah aku ingin menepuk kepalanya.

Akhirnya mengumpulkan pikirannya, Arwen menyeringai dan menggelengkan kepalanya.

“Sungguh… Itu jawaban yang keterlaluan. Tapi aku tidak bisa membantahnya karena itu benar.”

“Jika kamu mengetahuinya, kamu juga harus memukul lebih keras saat berpidato. Namun, kamu akan memberikan pidatonya.

"Terima kasih. Dan… Ishak.”

"Ya?"

Arwen menelepon aku tetapi ragu untuk berbicara. Dengan ekspresi bingung, dia mengajukan permintaan kecil kepadaku.

“Jika aku mengambil jalan yang salah… bisakah kamu memukulku sekali?”

"Apa?"

“Kamu satu-satunya orang yang aku anggap sebagai teman, dan kamu satu-satunya yang bisa memukulku.”

Jadi, dia ingin aku menghentikannya setiap kali dia keluar jalur? Pilihan kata-katanya memang aneh, tapi Arwen memintaku berperan sebagai rem baginya.

Tampaknya kata-katanya tentang menganggapku sebagai orang yang spesial tidaklah salah tetapi benar. aku sedikit terkejut, tapi akhirnya setuju.

"Baiklah. Itu seharusnya mudah.”

"Terima kasih."

Arwen tersenyum lembut dan membuka mulutnya dengan lembut.

“Aku sangat beruntung bisa bertemu denganmu.”

Beberapa hari kemudian.

“Apakah Cecily akan ikut juga?”

"Ya. Dia berencana ikut bersama Balak.”

“Mengapa Gartz datang lagi?”

“Hanya mengajaknya ikut? Dia mungkin ingin bertemu denganmu juga, jadi ini kesempatan bagus.”

aku berangkat ke Alvenheim.

---

Catatan penerjemah:

2/5

9 hari lagi dan pengujian aku berakhir sehingga akhirnya tidak ada lagi penundaan rilis. Dan seperti biasa, aku minta maaf atas keterlambatan ini.

---

Bab Sebelumnya | Indeks | Bab selanjutnya

Dukung aku di Ko-fi | Pembaruan baru