Harinya telah tiba bagi mereka untuk memasuki Alvenheim, negara yang merupakan tanah air para elf dan negara pertama yang diciptakan, dipilih oleh para dewa. Alvenheim memiliki prosedur imigrasi yang ketat, seperti yang disebutkan sebelumnya, jadi kami berangkat pagi-pagi sekali.

Setelah itu, bersama Marie, Rina, dan dua orang lainnya, mereka melakukan perjalanan dengan kereta menuju istana, yang dapat dianggap sebagai simbol kekaisaran. Karena Cecily menyebutkan bahwa dia akan berangkat dari Helium daripada Kekaisaran Minerva, dia tidak hadir.

Dan jika kamu bertanya mengapa kami pergi ke istana, itu karena fasilitas teleportasi untuk berpindah antar negara, bukan hanya wilayah, terletak di sana. Perangkat teleportasi di Requilis Mansion hanya dapat dipindahkan ke lokasi di dalam Kekaisaran Minerva.

“Apakah kita akan memasuki Alvenheim langsung dari sini?”

“Tidak, bukan seperti itu. Kami akan tiba di Alvenheim, tapi kami masih harus memberikan identifikasi rinci dan menyatakan tujuan kami masuk ke sana. Anggaplah tempat ini sebagai titik perantara.”

Setelah beberapa saat, kami sampai di fasilitas teleportasi. Dipasang di pinggiran karena dianggap tidak aman jika disimpan di dalam istana. Tindakan pengamanan, termasuk penjagaan dan tampilan bangunan yang tegas, sangat ketat, kemungkinan untuk mempersiapkan diri jika terjadi kecelakaan yang tidak terduga.

Saat aku mengunjungi Helium, aku tidak sempat menikmatinya karena aku menggunakan perangkat teleportasi pribadi Cecily. Tapi sekarang aku menghadapinya secara langsung, rasanya menarik.

Ukuran bangunannya tidak sebesar yang diharapkan, dan sekilas menyerupai penjara.

Sambil mengamati perangkat teleportasi asing itu, aku diam-diam melirik ke arah Rina yang berdiri di sampingku. Dia saat ini sedang memberikan instruksi kepada para ksatria pengawal yang menemani kami.

Sepertinya mereka sedang mendiskusikan prosedur imigrasi.

“Isaac, ini pertama kalinya kamu bepergian ke negara lain, bukan?”

Marie, yang berdiri di sampingku, bertanya sambil menatap Rina. Saat aku menoleh, aku melihat wajah Marie berseri-seri sambil tersenyum.

'Kalau dipikir-pikir, Marie tidak tahu.'

Karena insiden pencurian besar-besaran, aku pernah mengunjungi Helium sebentar di masa lalu. Namun kunjungan itu dirahasiakan antara aku, Cecily, dan Arwen. Marie tidak menyadari kejadian seperti itu sedang terjadi.

Jadi, dia tentu akan berasumsi bahwa ini adalah pertama kalinya aku pergi ke negara lain. Aku dengan canggung tersenyum dan menggaruk kepalaku.

“Ya, dan aku sedikit gugup dengan Alvenheim. Marie, apakah kamu pernah ke sana?”

“Sebenarnya, ini juga pertama kalinya aku ke Alvenheim. aku pernah mengunjungi tempat-tempat seperti Kerajaan Ters atau Republik Belua, tapi ini adalah pengalaman pertama aku dengan negara yang sebagian besar dihuni oleh spesies berbeda.”

“Jadi, kamu sama sekali tidak tahu tentang itu?”

“Yah, aku dengar proses imigrasinya sangat ketat. Dan ayah aku menyebutkan bahwa ada diskriminasi rasial.”

“Diskriminasi rasial, ya…”

Saat aku mendengarkan ceritanya, aku merenungkannya. Di kehidupan aku sebelumnya ada diskriminasi rasial berdasarkan warna kulit, tapi sepertinya di sini disebut diskriminasi rasial karena spesies di sini berbeda.

aku juga mendengar dari Cindy bahwa generasi tua khususnya sering melakukan perilaku diskriminatif. Bukan hanya mereka, bahkan generasi muda yang kurang berpendidikan pun sesekali melakukannya.

Semakin aku memikirkannya, semakin aku merasa mereka adalah perwujudan sempurna dari “kesombongan”. Mereka mungkin tidak melampaui manusia dalam hal cahaya dan bayangan ekstrem, tapi mereka pasti bisa dibandingkan.

“Bagaimana dengan Cecily? Cecily itu iblis, kan? Sepertinya itu akan lebih buruk baginya daripada kita.”

“aku juga mengkhawatirkan hal itu. Dia berhasil mendapatkan izin masuk, tapi aku tidak yakin apa yang akan terjadi setelah itu. Rupanya, iblis belum pernah menginjakkan kaki di Alvenheim sebelumnya.”

Marie mengungkapkan kekhawatirannya dengan suara penuh kekhawatiran. Kenyataannya, tidak peduli di negara mana, masuknya setan secara “resmi” hampir mustahil. Kebanyakan dari mereka terpaksa masuk secara ilegal, dan Helium telah menerapkan kebijakan pintu semi-tertutup.

Situasi membaik secara signifikan setelah Biografi Xenon, namun masih ada ketegangan dengan Alvenheim. Bahkan jika mereka mengizinkan masuk di permukaan, tidak ada yang tahu apa yang terjadi di dalam.

Karena itu, aku khawatir Cecily akan menghadapi perlakuan diskriminatif di Alvenheim. Namun, jika hal ini sampai terjadi, maka hal ini akan menjadi masalah diplomatik yang serius. Memperoleh izin masuk sama dengan menyatakan niat berkunjung secara resmi.

Tidak hanya Alvenheim tetapi juga Kekaisaran Minerva sudah lama menyebarkan rumor. Mereka tahu bahwa Rina dan Marie, termasuk aku, akan mengunjungi Alvenheim untuk menyaksikan pidato Arwen kepada bangsa.

Ngomong-ngomong, Rina dan Marie masing-masing diperkenalkan sebagai seorang putri dan bangsawan wanita berikutnya, sementara aku diperkenalkan sebagai tunangan Marie. Wajar jika Marie tersenyum gembira mendengarnya.

“Tetap saja, jangan terlalu khawatir. Jika itu terjadi, hanya akan mencoreng reputasi Alvenheim. Selain itu, kami berencana untuk menginap di penginapan terdekat.”

“Apakah kita akan tinggal di penginapan sepanjang waktu? Apakah kamu tidak ingin keluar dan menjelajah?”

“Jika kamu mau, tidak apa-apa. Tapi aku tidak yakin apakah itu mungkin. Lagipula, kamu dan aku akan berbagi kamar yang sama.”

“……”

Begitu aku menyebutkan berbagi kamar yang sama, wajah Marie langsung memerah. Namun, dia memegang erat tanganku, mewakili keinginannya secara implisit.

Aku tersenyum dan memberinya pelukan yang meyakinkan, seolah-olah aku bisa memahami pikiran batinnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Marie mengeluarkan tawa khasnya yang menggelitik dan terlihat senang.

Meskipun itu hanya sebuah lelucon, mengingat prosedur masuk Alvenheim yang terkenal buruk dan tubuh kami yang kelelahan, sepertinya kami perlu istirahat di penginapan selama sehari. Untuk berjaga-jaga, aku membawa buku dan buku catatan.

“Sekarang, ayo pergi. Mereka bilang semuanya sudah diatur di dalam. Kita hanya perlu berdiri di atas lingkaran sihir.”

“Saat kita pindah, kita memulai prosedur masuk di sana, kan?”

"Ya. Ini tidak akan seketat reputasinya, jadi jangan khawatir. Bagaimanapun juga, kita adalah bangsawan. Identitas kami sudah terjamin.”

"Mengerti. Tapi, Rina, apakah kamu pernah ke Alvenheim sebelumnya?”

“aku pernah pergi bersama saudara laki-laki aku. Aku bahkan bertemu ratu saat itu.”

"Benar-benar?"

Mengunjungi Alvenheim adalah satu hal, tetapi mendengar pertemuannya dengan Arwen adalah informasi baru. Bagaimana akhirnya Rina bisa bertemu Arwen?

Melihat pertanyaan di wajahku, Rina tersenyum dan menjawab dengan santai.

“aku mendapat kesempatan mengunjungi Akademi Alvenheim sekali saja. Itu berada di dalam pohon raksasa yang disebut Pohon Dunia. Sungguh menakjubkan. aku bertemu ratu pada waktu itu.”

“Bagaimana jika dibandingkan dengan Halo Academy?”

“Di sana jauh lebih baik. Kurasa itu karena akademi itu dibangun oleh para elf itu sendiri. Bahkan mantra sederhana pun menghabiskan banyak anggaran kami.”

Kapan manusia bisa menggunakan sihir dengan bebas, seperti elf atau setan, mungkin tidak semudah bernapas, tapi bisa diakses oleh siapa saja dengan usaha yang cukup?

Jika tidak, tidak ada salahnya memanfaatkan kekuatan sains. Jujur saja, melihat keberadaan AC dan kulkas, sepertinya besar kemungkinan akan tercipta mesin.

Dengan pemikiran sia-sia di benakku, aku melangkah ke fasilitas teleportasi. Melewati penjaga keamanan yang menjaga pintu masuk, aku memasuki gedung, dan aku merasakan udara bertambah berat.

"Oh…"

Segera setelah mengamati interiornya, aku menghela nafas penuh dengan berbagai arti. Ada lingkaran sihir rumit di lantai, dan di sekelilingnya ada penyihir yang mengenakan jubah. Daripada berteleportasi, ini lebih terasa seperti memanggil setan.

Terlebih lagi, gumaman para penyihir dalam bahasa asing bergema secara halus, menciptakan suasana yang mencekam.

“Semua persiapan sudah selesai, Yang Mulia. kamu boleh berdiri di lingkaran sihir.”

Sebuah suara serak menyela saat aku mengamati proses persiapan. Tampaknya dia adalah orang yang bertanggung jawab mengelola fasilitas teleportasi. Aku mengangguk sebagai jawaban dan berjalan menuju lingkaran sihir. Saat aku bergerak, Marie ikut bergerak bersamaku, masih memegang tanganku. Segera, saat semua orang menuju Alvenheim naik ke lingkaran sihir, mantan penanggung jawab membuka mulutnya.

“Teleportasi akan diaktifkan dalam 10 detik. 10…9…8…7…6…1.”

Tunggu sebentar. Mengapa tiba-tiba melonjak dari 6 detik menjadi 1? Sebelum aku bisa bereaksi atau mengatakan apapun, orang yang bertanggung jawab mengaktifkan lingkaran sihir dengan suara seraknya yang khas.

“Berangkat ke Alvenheim.”

Paaat!

Pada saat itu, cahaya terang, cukup menyilaukan hingga membuat mataku sakit, muncul dari lingkaran sihir. Aku menutup mataku rapat-rapat dan menunggu dalam diam sampai cahayanya menghilang.

Sebagai tindakan pencegahan, aku meremas tangan Marie dengan genggaman kuat, dan aku bisa merasakan dia diam-diam meyakinkanku dengan mengerahkan kekuatan secara lembut.

Berkat momen lega yang singkat itu, cahaya yang memancar dari lingkaran sihir perlahan-lahan berkurang. Merasa aman untuk membuka mataku, aku diam-diam membukanya.

Mungkinkah cahaya terang itu meledak dalam sekejap? Di bidang penglihatan aku, bintik-bintik hitam berputar-putar dan menghalangi pandangan aku. Meski begitu, bukan sampai pada titik di mana aku tidak bisa melihat apa pun, jadi aku masih bisa membedakannya.

Para penyihir yang mengepung lingkaran sihir beberapa saat yang lalu telah menghilang tanpa jejak, dan di hadapanku seorang pria berdiri dengan percaya diri. Saat aku melihat wajahnya lebih dekat, dia memiliki penampilan yang cantik dan, bersamaan dengan itu, telinganya jauh lebih panjang daripada telinga manusia.

Pria itu tak lain adalah peri. Saat aku menatapnya dengan ekspresi tercengang, dia melontarkan senyuman elegan dan berbicara dengan ramah.

“Selamat datang di Alvenheim, semuanya. kamu dapat melanjutkan proses imigrasi di sana.”

Um.Halo?

"Ya. Halo. Pria berambut merah.”

Di saat yang mengejutkan, aku menyapanya, dan lelaki elf itu merespons dengan lancar dengan sikap lembut. Merasa bodoh karena melakukannya tanpa alasan, wajahku memerah karena malu.

Sementara itu, Rina, dengan mengikuti etika yang baik, menyapa peri itu dan angkat bicara.

"Halo. aku Rina Urmi Christine, Putri Pertama Kekaisaran Minerva. Pernahkah kamu mendengar tentang kedatangan kami?”

"Tentu saja. kamu dapat mengikuti jalur itu untuk prosedur imigrasi terperinci.”

"Terima kasih. Ayo pergi semuanya.”

"Oke."

Aku melihat sekeliling sambil mengikuti di belakang Rina. Berbeda dengan fasilitas teleportasi yang aku lihat sebelumnya, tempat ini dipenuhi dengan pepohonan lebat. Aroma unik hutan menggoda indra aku, dan segala sesuatu di sekitar aku berwarna hijau. Apalagi aku hanya melihat satu elf yang menjaga tempat ini.

Saat aku melewati pria elf yang tampaknya bertanggung jawab, mata kami bertemu. Aku tidak tahu apa yang dia pikirkan, tapi dia memberi kami senyuman elegan sambil melihat ke arah kami.

'Apakah mereka membiarkan kita pergi semudah ini?'

Proses imigrasi di Alvenheim terkenal sangat ketat. Jadi, aku telah mempersiapkan diri secara mental untuk sesuatu yang lebih sulit, dan rasanya agak antiklimaks untuk dikeluarkan begitu saja.

Atau mungkin jika kita terus menyusuri jalan ini, akan muncul semacam pos pemeriksaan yang mirip dengan kantor bea cukai. Aku merasa curiga dan bertanya pada Rina. Ada ksatria pengawal di samping kami, tapi kami tidak perlu terlalu memperhatikan mereka, jadi aku menggunakan bahasa informal.

“Apakah kita akan langsung menuju Alvenheim sekarang?”

“Tidak, bukan itu. Jika kita melangkah lebih jauh ke depan, harus ada lembaga yang dibentuk untuk proses imigrasi. Kami akan menjalani proses imigrasi sebenarnya di sana.”

“Bagaimana dengan orang yang baru saja kita lihat?”

“Dia adalah seorang penyihir yang mengelola fasilitas teleportasi. Tidak seperti manusia, elf bisa menggunakan teleportasi hanya dengan satu penyihir.”

“Bisakah dia mengelolanya sendiri?”

“Dia mungkin ahli dalam bidang itu karena dia harus mengangkut banyak orang. Dan dia akan berjaga di tempat yang tidak terlihat. Hutan itu seperti tempat perlindungan bagi para elf.”

Sepertinya mereka sedang bertugas sebagai patroli perbatasan di lokasi yang tidak terlihat. aku menjadi terpesona ketika aku mempelajari fakta-fakta baru satu demi satu. Setelah melihat ekspresiku, Rina menyeringai dan memberitahuku tentang rencana ke depan. Secara khusus, ia menjelaskan bagaimana kelancaran proses imigrasi.

“Jika menggunakan fasilitas teleportasi, biasanya kamu dianggap VIP dan proses imigrasi menjadi lebih lancar. Jadi, selama kamu tidak memberikan jawaban yang aneh, kamu seharusnya bisa lulus tanpa masalah.”

"Misalnya?"

“Ketika mereka bertanya tentang tujuan kunjungan kamu, kamu tidak boleh hanya mengatakan itu untuk berwisata. kamu perlu memberikan informasi detail tentang tujuan perjalanan kamu, penginapan mana yang akan kamu tinggali, dan kapan kamu akan berangkat. Kami dianggap VIP, jadi lebih mudah bagi kami. Seperti yang kau tahu, elf sangat ketat dalam hal ras lain.”

“Mengapa elf begitu ketat?”

Itu bukan pertanyaanku, tapi pertanyaan Marie. Dia dipenuhi rasa ingin tahu di mata birunya.

Namun, Rina entah tidak tahu banyak tentang aspek itu atau sengaja menghindari topik tersebut dan meneruskannya kepadaku.

“Yah, aku juga tidak begitu yakin. Mungkin Isaac tahu?”

“Tahukah kamu, Ishak?”

“Yah, itu hanya tebakan… Mungkin karena perang ras.”

“Perang rasial?”

Marie memasang ekspresi yang sepertinya meminta penjelasan detail. Hal serupa juga terjadi pada Rina yang berada di sampingnya. Sepertinya mereka berdua benar-benar tidak tahu.

Saat aku melihat tatapan penasaran kedua wanita itu, aku perlahan mengatur pikiranku dan mulai menjelaskan satu per satu. Mudah bagi aku untuk menceritakan kisah ini, karena aku telah mendengarnya dari Cindy.

“Seperti yang kalian berdua ketahui, manusia dan elf berperang rasial 300 tahun lalu. Itu adalah perang yang menyebabkan kerusakan signifikan tidak hanya pada manusia tetapi juga pada elf. Namun bagi elf, 300 tahun seperti 30 tahun bagi manusia. Sebaliknya bagi manusia, itu sudah lebih dari tiga abad. Manusia telah mencatat perang dalam sejarahnya, namun para elf masih mengingatnya. Itu sebabnya proses imigrasi mungkin ketat. Dampak perang masih berlangsung bagi para elf.”

“Apakah mungkin untuk mencegah kemungkinan terorisme?”

“Di satu sisi, ya. Namun, perlu diingat bahwa para elf baru saja mulai mengadopsi kebijakan terbuka. Tentu saja mereka harus berhati-hati. Setetes air saja bisa membuat seluruh kolam menjadi keruh, begitu kata mereka.”

"Jadi begitu…"

Setelah mendengarkan penjelasanku, Marie berseru setuju. Bukan hanya dia, tapi Rina juga memiliki ekspresi serupa di wajahnya.

Tak lama kemudian, Marie tertawa nakal dan menempel erat di lenganku. Kemudian, dia berulang kali mencium wajahku dan bergumam dengan suara penuh kebahagiaan.

“Memikirkan orang yang cerdas dan tampan adalah pacarku… Aku merasa seperti wanita paling beruntung.”

“Marie, apakah Rina tidak memperhatikan?”

“Kalau begitu biarkan dia melihat. Bagaimana itu? Cemburu?"

Marie bercanda dan menyilangkan tangannya, menggoda Rina. Itu adalah adegan yang tidak akan pernah terjadi jika mereka tidak berdamai baru-baru ini, atau lebih tepatnya, itu tidak akan terjadi sama sekali.

Rina menyeringai melihat kepolosan Marie dan tidak bisa menahan kata-katanya, seolah dia tidak bisa menahan diri.

"aku iri padamu. aku berharap aku memiliki pria seperti Isaac. Tampan, pintar, dan…”

Rina berhenti sejenak, perlahan menurunkan pandangannya. Akhirnya, matanya berhenti di tengah dan dia menutup rapat bibirnya. Pada saat yang sama, rona merah muncul di wajahnya.

Tidak tahu apa yang dia pikirkan, aku memiringkan kepalaku dengan rasa ingin tahu. Saat aku melakukannya, Rina dengan halus mengalihkan pandangannya dan terbatuk ringan.

“Ehem, tidak apa-apa. Hanya cemburu.”

“Apakah kamu memikirkannya lagi?”

Saat Rina hendak menjawab, Marie tiba-tiba menyela. Pertanyaan itu sepertinya tepat sasaran ketika Rina terlihat bingung dan mulai tersandung pada kata-katanya.

"Oh tidak! Sama sekali tidak! Aku bukan orang mesum…!”

“Bagi seseorang yang tidak, wajahmu sangat merah. Apakah kamu, kebetulan… ”

“Diam! Isaac akan salah paham!”

Mengapa namaku tiba-tiba disebutkan? Saat aku bertanya-tanya, Rina muncul dengan wajah yang semerah Marie.

Untuk sesaat, mata yang mirip dengan mata Marie tertuju pada wajahku, berulang kali bergerak ke atas dan ke bawah.

Dan…

Meneguk

Rina menelan ludahnya dengan gugup, tidak yakin apakah itu karena tekanan atau karena ketegangannya sendiri. Mengingat kepribadiannya yang biasanya tenang, itu adalah reaksi yang tidak terduga.

"Hmm."

Sementara itu, Marie, mungkin mengira dia telah menangkap sesuatu yang menarik, melepaskan tangannya dan mendekati Rina secara diam-diam. Suara hidung dan ekspresi halusnya menunjukkan bahwa kenakalannya sedang terjadi.

Setelah itu, Marie mendekati Rina dan berbisik pelan ke telinganya.

“…!”

Meskipun aku tidak mengerti apa yang Marie katakan, dengan ucapan singkatnya, tubuh Rina terlihat tersentak. Kulitnya yang seputih salju berubah menjadi merah seluruhnya, dan bibirnya yang gemetar menarik perhatianku.

Apa yang bisa Marie katakan? Selagi aku penasaran, Marie terkekeh pelan, melepaskan lengannya dan memelukku.

"Apa katamu?"

“Oh, tidak apa-apa. Hanya bercanda sedikit.”

“Ugh…”

Mengingat itu hanya lelucon, reaksinya cukup intens. Rina telah membenamkan wajahnya dengan kedua tangannya dan bahkan tidak bisa mengangkat kepalanya.

"Hehe."

“……”

Terlepas dari apakah Rina merespons atau tidak, Marie tetap berada di dekatku sambil terkikik. Setelah itu, kami bisa menginjakkan kaki di pos pemeriksaan yang jauh.

“Tidak, itu tidak diperbolehkan. Bahkan jika kamu mempunyai izin, kecuali jika disetujui langsung oleh Ratu atau Dewan, iblis tidak diperbolehkan menginjakkan kaki di Alvenheim.”

“Berapa kali aku harus mengatakannya? aku mendapat izin langsung dari Ratu, dan aku memiliki dokumennya di sini. Apakah kamu benar-benar tidak percaya dengan keputusan resmi yang dikeluarkan oleh Ratu?”

“Mengapa Ratu kita mengizinkan masuknya iblis dengan alasan apa pun? Tunjukkan padaku bukti yang tepat.”

"Mendesah…!"

Di tengah perdebatan sengit mengenai prosedur masuk, kami berhadapan langsung dengan Cecily.

---

Catatan penerjemah:

3/5 Dua bab lagi akan hadir hari ini

---

Bab Sebelumnya | Indeks | Bab selanjutnya

Dukung aku di Ko-fi | Pembaruan baru