Jika kita memilih kota terindah di dunia, apa pun kata orang, kota itu adalah “Yggdrasil”, ibu kota Alvenheim dan kebanggaan para elf.

Dengan berbagai deskripsi seperti tanah yang dipenuhi susu dan madu, tempat lahirnya peradaban pertama, kota para dewa, dan tolok ukur dunia, Yggdrasil adalah sumber kebanggaan dan martabat para elf.

Tiga ribu tahun yang lalu, selama perang melawan iblis, para dewa secara pribadi menyerahkan benih “Pohon Dunia”, yang telah dipelihara dan dilindungi hingga sekarang, tumbuh menjadi pohon raksasa dan menjadi simbol.

Karena merupakan pohon yang tumbuh dari benih yang diberikan langsung oleh para dewa, ia memiliki berbagai kemampuan. Yang pertama dan terpenting adalah kekuatannya untuk memurnikan mana yang jahat. Terlepas dari kekacauan yang melanda dunia selama perang iblis, Alvenheim tetap tidak terluka berkat kemampuan pemurnian ini.

Hanya bersentuhan dengan mana saja yang menyebabkan tulang dan daging iblis layu, dan bahkan para elf pun bisa meminjam mana ini dan berhasil melenyapkannya.

Kemampuan kedua adalah penyembuhan. Jika kekuatan sihir Pohon Dunia mewakili sejenis kekuatan ilahi, maka embun Pohon Dunia memiliki khasiat penyembuhan yang luar biasa. Ini adalah salah satu bahan penting dari “Elixir,” yang dikatakan dapat menghidupkan kembali seseorang yang berada di ambang kematian, dan kelangkaannya membuatnya sangat berharga, dan hanya administrator yang mengetahui kapan dan di mana ramuan itu akan jatuh.

Terakhir, ia terletak di dalam Pohon Dunia itu sendiri. Pohon Dunia dianggap sebagai hadiah paling suci oleh para elf dan juga digunakan sebagai kuil. Namun, ini bukanlah kuil biasa, dalam istilah manusia, seseorang harus berada pada level Paus atau Kardinal untuk dapat memasukinya.

Bahkan ratu tidak bisa masuk dengan bebas, yang menunjukkan rasa hormat yang diperintahkannya. Meskipun manusia juga memiliki Kerajaan Suci Xavier, mereka berusaha keras untuk menginjakkan kaki di Pohon Dunia.

Dengan demikian, Pohon Dunia bukan hanya simbol para elf tetapi juga kebanggaan mereka dan harta berharga bagi manusia. Selain itu, ini berfungsi sebagai garis pertahanan terakhir mereka karena para elf dapat memperoleh kekuatan darinya di saat krisis.

“Itu pohon asli, kan?”

"Itu benar."

“Apakah kamu mengabaikan perspektifnya?”

Setelah melalui pemeriksaan imigrasi, kami sampai di Yggdrasil. Mau tak mau aku merasa takjub, seperti Marie, yang berdiri di sampingku dengan mulut terbuka lebar. Pemandangan di depan kami sungguh tak bisa diungkapkan dengan kata-kata, bahkan ungkapan “menakjubkan” pun tidak mampu menggambarkan keindahannya.

Berbagai bangunan berjejer di jalan lebar yang memang cantik, namun dibandingkan dengan pohon raksasa yang berdiri di ujung jalan menyempit, itu masih jauh dari cukup. Kota dan alam terpisah namun selaras, menciptakan pemandangan menyerupai lukisan.

Tidak, bahkan sebuah lukisan pun tidak dapat menangkap pemandangan ini. Pohon Dunia berpadu sempurna dengan kota, menampilkan keindahan alam tanpa sedikit pun rasa canggung.

Pemandangan peradaban dan keluasan alam menyatu menjadi satu yang melampaui kesegaran bagi aku.

“Kamu pasti sudah menyadarinya, tapi pohon di sana adalah Pohon Dunia. Itu tumbuh dari benih yang diterima para elf dari para dewa 3.000 tahun yang lalu. Fakta bahwa para elf dipilih oleh para dewa bukan tanpa alasan.”

Selagi aku mengagumi pemandangan kota yang indah, Rina menjelaskan sejarah Pohon Dunia kepada aku. aku sudah mengetahuinya karena familiar dengan sejarah, namun mendengar penjelasannya sambil melihatnya secara langsung membuatnya terasa baru.

aku kagum dengan keagungan Pohon Dunia yang telah berdiri kokoh di tempatnya selama 3.000 tahun. Itu membuatku menyadari sekali lagi keberadaan para dewa di dunia ini. Kecuali jika itu adalah dewa, mustahil menciptakan benih seperti yang dimiliki Pohon Dunia.

Untuk sesaat, aku mengagumi Pohon Dunia dan kemudian menurunkan pandanganku. Di bawah dahan yang menjulang tinggi, sebuah kota yang indah terbentang, sebanding dengan kemegahan Pohon Dunia.

Jika Pohon Dunia adalah hadiah dari para dewa, Yggdrasil adalah peradaban pertama yang dibangun di atas tanah tersebut. Itu sesuai dengan reputasinya.

Jika ibu kota Akademi Halo menyerupai Eropa abad pertengahan, jalanan di Alvenheim memancarkan suasana Yunani kuno. Anehnya, hal ini cocok mengingat Yunani kuno mempunyai pengaruh yang signifikan terhadap peradaban Eropa.

Aspek yang paling penting di sini adalah warga kota. Wajar jika ada banyak elf di negara elf, tapi tetap menarik. Rasanya seperti melihat orang kulit putih atau kulit hitam yang jarang terlihat di jalanan Korea saat ke Eropa. Terlebih lagi, mereka menampilkan warna-warna cerah dan bervariasi, apapun jenis kelaminnya, seperti yang diharapkan dari para elf, membuat mata gembira.

Sambil mengamati warga, aku mengalihkan pandanganku ke samping. Di tengah hiruk pikuk jalanan, mataku sekilas melihat Marie.

"Hmm?"

Ketika Marie menyadari aku menatap tajam, dia menoleh dan menatap mataku. Matanya dipenuhi rasa ingin tahu, berkedip.

Tidak dapat menahan keimutannya, aku tersenyum hangat dan dengan lembut mengelus kepalanya. Marie, dengan rambutnya yang indah dan menggemaskan seperti elf mana pun, tidak kalah dalam hal apa pun.

“Jika Marie memiliki telinga yang panjang, aku yakin dia adalah seorang elf.”

"Benar-benar?"

"Tentu saja."

"Hehe."

Marie memelukku erat sebagai tanggapan atas pujianku yang tulus, membenamkan wajahnya di dadaku. Para elf yang menyaksikan mengamati penampilan penuh kasih sayang kami dengan tatapan aneh, tapi kami segera harus melanjutkan perjalanan.

Namun, tidak semua elf seperti itu. Kebanyakan dari mereka tidak hanya menunjukkan tanda-tanda ketidakpuasan tetapi juga reaksi yang membingungkan, selain berjalan dan bergumam. Itu bukan karena aku dan Marie, melainkan karena kehadiran Cecily dan Gartz yang berdiri di samping kami. Seperti yang diduga, alasannya adalah mereka adalah iblis.

Berbeda dengan para elf yang umumnya mengenakan pakaian berwarna cerah, Cecily dan Garth semakin menonjol dengan pakaian mereka yang seluruhnya bernuansa hitam. Ditambah lagi, aura kebangsawanan dan martabat terpancar secara halus dari mereka. Beberapa elf bahkan menunjukkan ketidaksenangan secara terbuka tanpa berusaha menyembunyikannya. Elf-elf ini kemungkinan besar berasal dari generasi yang lebih tua.

Dilihat dari penampilannya, mereka menunjukkan aura superioritas yang membuat orang lain berpikir dua kali sebelum mendekatinya, seperti hakim yang menilai suatu perkara. Jelaslah bahwa segala sesuatunya tidak akan berjalan baik jika mereka adalah iblis biasa. Para elf itu akan dengan mudah memperkirakan hasilnya.

Dan Cecily, yang menerima tatapan dingin yang tak terhitung jumlahnya…

“Aduh!”

Bertentangan dengan penampilannya yang dewasa, dia mengeluarkan bersin yang menggemaskan dan lucu. Dia bahkan mengendus-endus hidungnya. Wajahnya juga sedikit memerah.

Sejak dia tiba di Yggdrasil, kondisinya semakin aneh, dan dia mulai menunjukkan gejala. Bukan hanya dia, bahkan Gartz kami pun mengalami situasi serupa.

Dia nampaknya bertahan entah bagaimana dengan ekspresi tabah, tapi keringat dingin menetes deras. Ia juga sering bersin, dan sepertinya hanya mereka berdua yang kondisinya semakin parah. Khawatir, aku berseru dengan hati-hati,

“Noona, kamu baik-baik saja? Kondisi Gartz sepertinya sama, dan kamu sudah bersin sejak tadi…”

"Ya aku tahu. Ini jelas bukan flu… Mungkinkah karena mana dari Pohon Dunia? Ugh.”

Cecily mendengus dan mengalihkan pandangannya ke arah Pohon Dunia yang menjulang tinggi di atas kota. Sementara yang lain baik-baik saja, hanya mereka berdua, sebagai iblis, yang mengalami kelainan seperti itu. Pohon Dunia sebenarnya mengeluarkan mana yang memurnikan kejahatan secara real-time, sehingga bisa memberikan dampak yang besar. Gejalanya mirip dengan alergi.

Mungkin energi suci yang dipancarkan Pohon Dunia, yang merupakan kebalikan dari iblis, menyebabkan fenomena ini. Untungnya, gejalanya hanya bermanifestasi sebagai alergi, dan tidak lebih serius.

Namun jika terus-terusan terpapar seperti alergi serbuk sari, besar kemungkinan timbul masalah lebih lanjut. Cecily sepertinya menyadari hal ini dan berbicara dengan suara yang sedikit khawatir.

“aku kira kita harus berhenti menjelajahi jalanan dan langsung menuju ke penginapan.”

“Itu yang terbaik. Lagipula, kami berencana untuk pergi ke penginapan.”

“Kalau begitu ayo cepat berangkat. aku akan memimpin. Cecily, apakah kamu sudah membuat reservasi di penginapan yang kuceritakan?”

"Ya. Benar… Aduh! Ugh.”

Tadinya kupikir bersinnya juga lucu. Meskipun itu menjauhkan Cecily dari image biasanya, itu membuatnya semakin menawan.

“Aduh!”

…Gartz itu unik. Meskipun dia menutup mulutnya dengan masker, dia bersin sambil menahannya dengan tinjunya.

Bagaimanapun, kami pindah ke penginapan yang dipesan tanpa melihat-lihat. Saat menuju penginapan, banyak tatapan diarahkan ke Cecily dan Gartz, tapi kami terburu-buru dan tidak memperhatikan.

Berbeda dengan saat pemeriksaan imigrasi, tidak hanya Gartz tetapi juga beberapa penjaga istana di sekitar kami. Biarpun mereka elf, mereka punya hak untuk segera menghilangkan ancaman apa pun.

Artinya mereka tidak boleh memprovokasi kita tanpa menjadi orang yang kehilangan akal sehatnya. Berkat itu, kami bisa bergerak dengan nyaman, tidak seperti beberapa saat yang lalu.

“Aduh!”

Terlepas dari gambaran Cecily, berkat tindakan yang diambil, rona merah di wajahnya sepertinya sudah mereda, tapi sepertinya hidungnya juga terasa gatal.

“Apakah kamu yang mengatur?”

“aku mulai terbiasa sekarang. aku telah mengaktifkan sistem pertahanan mana. Agak merepotkan… Achoo! Tidak bisa menahannya.”

“Aku sudah memikirkannya sejak tadi, tapi bersinmu sungguh lucu.”

“Apakah itu sebuah pujian?”

Agak ambigu untuk menyebutnya sebagai pujian. Itu lucu, tapi bersin itu sendiri tidak.

Cecily menyeringai ketika aku menutup mulut dan diam, lalu dia diam-diam mendekatiku. Dia menyilangkan tangan kami dan dengan halus menyandarkan kepalanya ke kepalaku.

Dengan keharumannya yang merangsang indra penciumanku dan sensasi lembut yang disalurkan melalui lenganku, pikiranku hampir kewalahan, namun aku berhasil menekannya. Bukan hanya kami berdua, ada juga pengawal yang dibawakan Rina, dan aku tidak yakin apakah akan baik-baik saja seperti ini.

“…Noona?”

“Diam saja. Itu karena cuacanya dingin.”

“Ah… Oke.”

Apa yang bisa aku lakukan? Aku menatap Cecily, yang bersandar padaku dan menutup matanya, dengan ekspresi gemetar.

Akan menyenangkan jika semuanya berlalu seperti ini, tapi pacarku yang cemburu tidak akan pernah tinggal diam. Aku mengalihkan pandanganku dari Cecily dan melihat ke arah lain. Lihatlah.

Marie mengalihkan pandangan tajamnya antara Cecily dan aku, dan mata kami bertemu secara langsung. Lalu dia menggembungkan satu pipinya dan menoleh dengan gusar!

Kurasa aku harus menenangkannya dengan lembut di penginapan. Kesehatan Cecily sedang tidak baik saat ini, jadi mari kita beri sedikit perhatian padanya.

Berapa lama waktu yang dibutuhkan?

“Ini adalah penginapan yang kami pesan. Bagaimana itu? Cantik bukan?”

“Oh… Kelihatannya cantik.”

“Bahkan di antara elf, mereka berbeda.”

Kami tiba di penginapan eksklusif aristokrat yang telah dipesan Rina sebelumnya. Seperti komentar Marie dan Cecily, eksterior penginapan ini tidak mewah, namun memancarkan keindahan yang terpancar dari kesederhanaan.

Secara keseluruhan, dindingnya didominasi warna putih, namun terdapat tanaman merambat yang tersebar sehingga memberikan kesan alami. Sekilas terlihat seperti reruntuhan, tapi juga tampak seperti bangunan yang disentuh tangan orang.

Sekarang bagaimana dengan interiornya? Aku mengikuti Rina saat dia masuk lebih dulu. Cecily dan Marie mengikutinya, keduanya menyilangkan tangan di tanganku.

"Selamat datang. Selamat datang di Suaka Bintang.”

Suara wanita yang menyenangkan menyambut kami begitu kami melangkah masuk. Aku menoleh untuk melihat seorang wanita elf berpakaian elegan menyambut kami.

Gaunnya, seperti warna bangunannya, juga berwarna putih. Rambut pirang bergelombang dan senyum cerahnya langsung menghangatkan hatiku. Sepertinya dia adalah seorang karyawan atau pemilik penginapan di tempat ini.

Rina mengangguk menanggapi keramahtamahan wanita elf itu dan langsung ke pokok permasalahan.

“aku membuat reservasi atas nama Rina Urmi Christine.”

"Ah! Tamu dari Kekaisaran Minerva, begitu. Dipahami. kamu memesan satu kamar single dan kamar double, kan?”

Kamar single untuk Rina sendiri, dan kamar double untuk aku dan Marie. Bagaimanapun, Marie dan aku sudah bertunangan.

Marie tampak senang dengan kenyataan bahwa dia akan tidur dan bangun di kamar yang sama denganku, sambil berpegangan pada lenganku. Ngomong-ngomong, Cecily melepaskan tangan kami begitu kami memasuki penginapan.

"Ya. Di mana para penjaga akan tinggal?”

“Kami telah mengatur akomodasi terpisah untuk mereka. Para tamu bisa naik ke lantai tiga, dan penjaga bisa naik ke lantai dua.”

"Terima kasih."

"Dan…"

Tatapan wanita elf itu beralih dan tertuju pada Cecily. Pada saat yang sama, arus yang tidak diketahui muncul di dalam penginapan.

Mungkinkah dia juga akan melontarkan pernyataan diskriminatif seperti petugas imigrasi? Tentu saja, bukan hanya aku tapi pandangan semua orang tertuju pada wanita elf dan Cecily.

Setelah hening sejenak, bibir tertutup rapat wanita elf itu terbuka.

“Putri Helium, kan? Cecily Drat Eisilia Vin.”

“Ya, itu benar.”

“Selamat datang dengan tulus di Tempat Suci Para Bintang dan Yggdrasil. Sebagai seorang putri, kamu bisa naik ke lantai tiga.”

Anehnya, kejadian yang dikhawatirkan itu tidak terjadi. Mungkin itu wajar, mengingat tidak semua elf akan melirik iblis secara diskriminatif, dan hanya saja petugas sebelumnya itu idiot.

Terlebih lagi, dari sudut pandang elf, jika Cecily ditolak, bahkan seorang bangsawan di antara bangsawan pun bisa membahayakan keberadaan mereka. aku tidak yakin apa perasaannya yang sebenarnya, tapi setidaknya aku bisa mengatakan dia bijaksana.

Terima kasih.Ahoo!

"Benar. Kami akan menghilangkan sihir pemurnian dari ruangan tempat sang putri dan ksatria pengawalnya akan tinggal. Sebagai iblis, kamu harus peka terhadap mana dari Pohon Dunia.”

Selain itu, mereka bahkan menunjukkan perhatian. Tampaknya mereka memiliki pola pikir terbuka seperti Keir.

Setelah itu, kami pindah ke kamar masing-masing untuk membongkar barang bawaan, dan Marie serta aku menginap di kamar ganda. Ya, itu adalah kamar yang luas yang lebih dari cukup meskipun disebut kamar double, sangat nyaman!

“Wow~ Lembut sekali dan halus! Isaac, cobalah berbaring.”

“Aku akan melakukannya sebentar lagi.”

Begitu aku sampai di kamar tidur, tidak seperti Marie yang langsung menjatuhkan diri ke tempat tidur, aku mulai membongkar barang bawaanku perlahan. Faktanya, barang bawaannya tidak banyak, hanya beberapa buku, jadi tidak memakan waktu lama.

Selanjutnya, aku memeriksa waktu. Saat itu tepat pukul 5:20. Sebentar lagi waktunya makan malam. Karena besok ada pidato, sepertinya lebih baik menginap di penginapan daripada keluar hari ini.

“Ngomong-ngomong, bahkan jam di akomodasi bangsawan ini sangat mewah.”

Aku memikirkan itu sambil melihat jam.

Tiba-tiba, Marie, yang sedang berbaring di tempat tidur, mengambil alih punggungku. Tidak apa-apa kalau dia mengambil alih punggungku, tapi tindakan selanjutnya adalah masalahnya.

Tangan Marie yang bertumpu pada dadaku perlahan dan diam-diam bergerak ke bawah, seperti ular.

Pada awalnya, aku tersentak dan terkejut, tapi tak lama kemudian aku hanya bisa menghela nafas. Meski begitu, belum lebih dari lima menit kami tiba.

Aku dengan kuat meraih tangan Marie dan memarahinya.

"TIDAK. Setidaknya makanlah setelah makan malam…”

“aku lapar dalam arti yang berbeda.”

“……”

Makhluk mirip rubah putih yang terangsang ini.

*****

“Fiuh. Rasanya aku akhirnya bisa bersantai.”

Kamar single tepat di sebelah kamar dua orang tempat Isaac dan Marie menginap.

Rina, seorang wanita cantik berambut pirang, melepas gaun pengapnya dan berganti pakaian kasual. Meskipun itu hanya pakaian biasa, lebih nyaman dari pada gaun, masih ada perbedaan yang mencolok.

Dia kemudian duduk di tempat tidur mewah dan melihat sekeliling ruangan. Pemandangan Alvenheim's Inn, yang bisa dianggap sebagai awal mula kebudayaan, menarik perhatiannya.

Tampak sederhana namun anehnya megah, dengan hamparan bunga tersusun di sana-sini. Apalagi udaranya terasa menjernihkan, seolah membersihkan pikiran.

Menurut pemilik penginapan, dikatakan bahwa mana dari Pohon Dunia memurnikan energi tumpul, jadi wajar jika merasa nyaman. Mungkin kebalikannya bagi iblis Cecily dan Gartz, tapi karena sudah terselesaikan, seharusnya tidak ada masalah.

“Isaac dan Marie seharusnya ada di sana, kan?”

Rina mengalihkan pandangannya dan melihat ke dinding. Isaac dan Marie akan tidur bersama di sisi lain tembok itu.

Mungkin malam ini…

“……”

Saat imajinasi jelas Rina muncul, wajahnya memerah sesaat, dan dia menelan ludah. Meski disebutkan kedap suara, itu hanya spekulasinya sendiri dan belum pasti.

Tentu saja, sebagai penginapan eksklusif bangsawan, mereka harus melakukan semua tindakan pencegahan. Tapi untuk berjaga-jaga, dia membawa sesuatu.

Dia mengeluarkan barang yang dia sembunyikan dengan hati-hati. Itu adalah wadah berbentuk silinder pendek dengan lubang di kedua ujungnya, seperti sedotan.

Pada pandangan pertama, itu mungkin terlihat seperti item biasa tanpa sesuatu yang istimewa, tapi yang mengejutkan, itu adalah item yang memiliki kemampuan magis.

'Aku dengar jika kamu meletakkannya di dinding dan mendengarkan dengan seksama, dia bisa menguping, dan jika kamu melihatnya, kamu bisa melihat semuanya.'

Itu adalah item yang dipinjam dari Leort setelah banyak persuasi, jadi efeknya sudah pasti. Pertanyaannya adalah apakah itu akan berhasil di penginapan ini, yang diduga memiliki langkah-langkah keamanan yang menyeluruh.

Meski begitu, lebih baik mencoba daripada tidak. Rina menelan ludahnya dan menoleh ke arah dinding tempat pasangan itu menginap.

Dia tahu itu adalah kejahatan, tapi… tidak mungkin untuk menekan rasa penasaran Rina, yang dipicu oleh hasrat seksualnya yang semakin besar. Setiap kali dia melihat Isaac, pikiran itu terus terlintas di benaknya, dan dia merasa seperti menjadi gila.

Jadi, untuk memuaskan rasa penasarannya dan untuk memverifikasi apakah itu benar atau tidak, dia membawa barang ini bersamanya, sebagai alasan untuk mengujinya.

'A-Aku hanya mengujinya. Ini adalah ujian.'

Rina tidak menyadarinya, tapi wajahnya semerah tomat. Jantungnya berdebar kencang seolah hendak meledak, dan napasnya menjadi cepat.

Setelah itu, Rina bergantian melihat benda itu dan dinding, menelan ludahnya sekali lagi sambil mendekatkan benda itu ke matanya. Niat pertamanya adalah untuk menguji kemampuannya dalam melihat sesuatu.

Lagi pula, dia terlalu sibuk membongkar barang dan tinggal bersama Isaac dan Marie, jadi tidak mungkin ada apa pun di balik tembok itu…

“…?!”

Apa yang baru saja kulihat? Rina dengan cepat melepaskan benda itu dari matanya.

Meski tampilannya semi transparan, namun tetap terlihat jelas. Orang-orang yang dia kenal ada di tempat tidur.

Dan di tempat tidur itu…

Berdebar! Berdebar! Berdebar!

Jantungnya berdebar kencang saat mulutnya mengering dan dadanya terasa seperti akan meledak. Dengan kaki gemetar, dia perlahan berjalan menuju dinding.

Akhirnya mencapai dinding, dia dengan hati-hati menempelkan telinganya ke dinding. Seperti yang diharapkan, kedap suaranya sangat menyeluruh, dan dia tidak dapat mendengar apa pun.

Bagaimana jika dia menggunakan suatu item? Rina meletakkan sebuah benda di dinding dan menempelkan telinganya ke benda itu.

“…!!”

Dia bisa mendengarnya. Lebih jelas dari sebelumnya.

Dia lebih fokus dan menajamkan telinganya. Kemudian, suara yang diinginkan mulai mengalir ke telinganya dan bergema di benaknya.

Ya, suara ini tidak salah lagi…

“…haa.”

Rina menghela nafas yang sedari tadi ditahannya. Pada saat yang sama, dia menekan telinganya lebih erat dan menggerakkan tangannya yang kosong ke bawah.

Berapa lama waktu telah berlalu sejak itu?

"Hah? Kemana Rina pergi?”

“Dia hanya lelah dan beristirahat. Kita sedang makan malam di kamar, kan?”

"Apakah begitu?"

Rina tidak menunjukkan dirinya kepada grup hari itu.

---

Catatan penerjemah:

Bukankah tidak mungkin Rina mendapat fetish voyeurisme…

1/5

---

Bab Sebelumnya | Indeks | Bab selanjutnya

Dukung aku di Ko-fi | Pembaruan baru