Organisasi politik Alvenheim, Elodia, mencakup lebih dari sekedar istana kerajaan. Berbagai politisi, termasuk Dewan Tetua, tinggal di sana, menjadikannya pusat kekuasaan di Alvenheim, dengan sistem keamanan yang ketat.

Ratu tidak terkecuali. Kediaman ratu terletak di lantai tertinggi Elodia dan memiliki pertahanan yang jauh lebih kuat daripada tempat tinggal Dewan Tetua.

Kecuali Arwen sedang sibuk dengan tugas-tugas resmi, dia menghabiskan malamnya di sana. Banyak pelayan yang mengelola kediaman ratu dan bahkan menggunakan sihir untuk meningkatkan kenyamanan.

Yang terpenting, Elodia berdiri tepat di depan Pohon Dunia, memberikan rasa ketenangan di hati. Meskipun lembaga-lembaga politik sering kali dipenuhi dengan perdebatan sengit dan manuver yang kacau, ketenangan Elodia yang luar biasa disebabkan oleh alasan ini.

Mana yang dipancarkan oleh Pohon Dunia begitu sakral dan mendalam sehingga memurnikan aspek tergelap sekalipun dari keberadaan seseorang. Terlebih lagi, fakta bahwa Pohon Dunia berdiri tepat di depan menandakan bahwa para dewa selalu mengawasi.

Oleh karena itu, Elodia memiliki karakteristik yang agak unik dibandingkan dengan institusi politik lainnya, sehingga sulit untuk mengeluarkan kata-kata kasar di dalam batasannya.

Meskipun ada perselisihan antara Dewan Tetua dan ratu di Alvenheim, perselisihan itu pun sudah membaik.

“…Aku ingin melakukan semuanya.”

Namun, bahkan dengan mana dari Pohon Dunia, ada satu orang yang tidak dapat menemukan kedamaian batin: Ratu Arwen. Dia duduk di tempat tidurnya yang luas, kepalanya terkubur di tangannya, merasa kalah.

Besok adalah hari yang dia janjikan—pidato nasional. Acara ini rencananya akan dihadiri tidak hanya oleh warga Alvenheim tetapi juga para pejabat tinggi dari seluruh dunia. Ketika pemimpin dari negara lain memberikan pidato nasional, kecuali mereka mempunyai hubungan khusus, mereka tidak mengirimkan pejabatnya. Seringkali, hanya jurnalis yang mencari berita utama yang berkunjung.

Namun, pidatonya besok kepada bangsa sedikit berbeda. Itu adalah pidato pertamanya sejak penobatannya, dan situasi di Alvenheim kacau balau.

Tidak dapat dihindari untuk bertanya-tanya apakah ia akan memikat sentimen publik dan memerintah negara secara stabil melalui pidatonya, atau hanya pidato biasa saja. Jika yang pertama, negara-negara tetangga akan mewaspadai Arwen, tapi jika yang kedua, mereka mungkin akan meremehkannya.

Karena alasan-alasan ini, Arwen merasa semakin cemas seiring berjalannya waktu. Bahkan mana dari Pohon Dunia tidak bisa menenangkan pikirannya, dan dia mencapai titik di mana dia tidak bisa tidur nyenyak.

Untungnya, dia adalah peri yang tangguh, jika tidak, jika dia manusia, dia akan langsung pingsan karena kurang tidur.

'Bisakah aku melakukannya dengan baik…'

Arwen melihat kertas di tangannya, rasa percaya dirinya semakin berkurang seiring berjalannya waktu. Itu adalah dokumen pidato yang disampaikan Isaac kurang dari tiga hari yang lalu.

Biasanya, dia seharusnya membacanya sekali dan membuangnya, tapi karena rasa percaya dirinya berkurang dengan cepat, dia memegangnya erat-erat.

Secara eksternal, dia dikenal sebagai ratu yang penyayang dan baik hati, terkadang tegas dan tegas, tetapi pada akhirnya, dia hanyalah satu orang. Terlebih lagi, dia menghadapi tekanan bahkan dari Dewan Tetua, dan stresnya menumpuk hari demi hari.

'Tidak ada yang salah dengan pidatonya. Seharusnya cukup jika aku menyampaikannya apa adanya.'

Dia memeriksa dokumen pidato sekali lagi dengan ekspresi gelisah. Pidato yang disampaikan Isaac hanya dalam tiga hari sudah lebih dari cukup untuk meredam kekacauan yang terjadi di Alvenheim saat ini.

Dimulai dengan pendahuluan yang menceritakan mitos kelahiran para elf, menggambarkan pengorbanan yang dilakukan nenek moyang mereka untuk melindungi Alvenheim. Secara khusus, bagian terakhir berisi pepatah mendalam yang menurut Arwen tidak ada bandingannya.

Namun, aku takut apakah aku bisa menyampaikan pidato seperti itu dengan baik. Meskipun orang-orang di sekitarku meyakinkanku bahwa itu akan baik-baik saja, aku tidak tahu apakah kata-kata mereka tulus atau hanya sanjungan.

Sebagai seseorang yang pernah menderita karena orang-orang yang ditanam oleh Dewan Tetua di masa lalu, setidaknya sulit baginya untuk mempercayai siapa pun di dalam Elodia.

'Ini memberatkan…'

Dia belum pernah mengalami tekanan seperti itu saat berdebat dengan Dewan Tetua, namun kini, berdiri di hadapan warga, rasanya ada beban berat yang membebani pundaknya. Nasib Alvenheim bisa ditentukan hanya dari pidatonya.

Dia berharap semuanya berjalan baik, tapi dia tidak bisa mengendalikan hatinya yang gemetar. Dalam hatinya, dia ingin meninggalkan takhta dan melarikan diri…

'Tapi aku tidak bisa. aku adalah seorang ratu.'

Karena rasa tanggung jawabnya yang sangat besar sebagai seorang ratu, dia tidak bisa melakukan hal itu. Arwen menarik napas dalam-dalam dan mengalihkan pandangannya ke pidato tersebut.

“Ishak…”

Saat dia membaca pidatonya, gambaran Isaac, seorang pria tampan dengan rambut merah dan mata emas, yang dikenal mengguncang dunia sebagai penulis, muncul di benaknya. Nilai pidato ini, yang diterima dari seorang penulis yang luar biasa, sungguh tak ternilai harganya.

Namun, Isaac rela menerima permintaannya dan bahkan memberikan panduan gaya bicara untuk membantunya menyampaikan pidato dengan lebih baik. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak tersentuh oleh kemurahan hati pria itu yang hangat. Tapi dia khawatir tentang bagaimana membalasnya setelah pidatonya. Jika dia menanyakan sesuatu padanya, itu akan bagus, tapi jika sebaliknya, itu akan menjadi dilema yang berbeda.

Uang, kehormatan, wanita, kekuasaan, dan sebagainya. Isaac memiliki semuanya di usia muda. Arwen ingin memberinya sesuatu sebagai imbalan, tapi dia tidak punya apa pun untuk ditawarkan.

"Mendesah…"

Akhirnya, desahan keluar dari bibirnya. Pidatonya merupakan salah satu masalah, namun masalah hadiah apa yang akan diberikan kepada Ishak setelahnya juga menjadi perhatian. Bahkan jika Isaac tidak menuntut kompensasi, dia harus memberinya sesuatu tanpa gagal. Itu adalah masalah prinsip dan kebajikan yang diperlukan untuk menavigasi dunia.

Hati manusia pada dasarnya licik, jadi Ishak mungkin merasa kecewa. Terlebih lagi, dia telah melakukan kesalahan besar di masa lalu, dan dia ingin mencegah kesalahan tersebut terulang kembali.

“Tetap saja, aku senang memiliki Isaac.”

Arwen tersenyum pahit dan melipat pidatonya dengan rapi. Lalu dia berbaring di tempat tidur dengan bunyi gedebuk.

Rambut abu-abu keperakannya yang tersebar di tempat tidur berkilauan bahkan di ruangan yang remang-remang. Mata abu-abu keperakannya juga sama.

'Kalau bukan karena Ishak…'

Meski hubungan mereka terjalin karena kebetulan dan kesalahannya sendiri, Arwen menganggap dirinya beruntung. Meskipun dia tidak bisa memaafkan kesalahannya, memiliki hubungan dengan Isaac adalah berkah yang beragam baginya.

Jika Isaac tidak ada di sana, dia tidak akan mampu menenangkan kekacauan di Alvenheim, apalagi menulis pidatonya. Tentu saja, dia tidak akan tahu hasilnya sampai besok, tapi sampai sejauh ini, bantuan Isaac sudah sangat besar.

Dan jika dia berhasil menyelesaikan pidatonya… rasa terima kasihnya kepada Isaac akan semakin bertambah. Arwen meletakkan kedua tangannya di dada dan perlahan menutup matanya.

‘Kalau dipikir-pikir, Isaac bilang dia akan datang ke Yggdrasil hari ini.’

aku sudah mendapat laporan tentang kejadian yang terjadi di tempat pemeriksaan imigrasi. Hal itu menimbulkan keributan karena petugas imigrasi menolak masuk pengunjung terhormat yakni Cecily yang datang dari negara lain.

Untungnya, Direktur Keir berhasil menangani situasi ini dengan baik dan mencegahnya bertambah parah, namun keluhan resmi dari Helium diperkirakan akan segera tiba. Memang memusingkan untuk memikirkannya, tapi mengingat situasi saat ini, itu relatif baik.

Arwen sejenak berhenti mencoba membayangkan apa yang mungkin sedang dilakukan Isaac saat ini dan teringat wanita berambut putih yang dilihatnya di penginapan. Jika Cecily adalah kekasih rahasia, Marie adalah wanita yang secara resmi bertunangan dengan Isaac.

Mereka bahkan memiliki hubungan yang begitu mendalam sehingga mereka melakukan aktivitas tertentu di asrama. Sayangnya, karena Arwen mempunyai tata krama yang baik, ia tidak menyaksikan langsung kejadian itu, melainkan ada sesuatu yang menggerogoti hatinya.

Perasaan yang aneh dan asing bagi Arwen, yang tidak memiliki siapa pun yang dapat disebutnya sebagai “teman” selama lebih dari seratus tahun.

“……”

Arwen perlahan membuka matanya yang tertutup. Mata abu-abu keperakannya, bersinar seperti bintang, menampakkan kecemerlangannya.

Daripada terlibat dalam spekulasi seperti itu, akan lebih baik baginya untuk melatih pidatonya untuk meningkatkan keterampilan pidatonya. Dengan pemikiran itu, dia hendak bangun dari tempat tidur ketika dia berbalik ke arah cermin besar.

"Hah?"

Riak mana yang samar terdeteksi. Seseorang telah membuka kunci dan memasuki penghalang kamar tidur. Biasanya, suara darurat akan berbunyi ketika melewati penghalang dengan tubuh fisik, tapi tidak ada reaksi sama sekali. Itu berarti…

“Siris?”

"Ya yang Mulia."

Siris adalah satu-satunya yang diberitahu langsung tentang kata sandi penghalang itu oleh Arwen. Arwen memandang Siris, yang menampakkan dirinya dalam kegelapan, dengan alis terangkat.

Saat Siris berkunjung, biasanya itu berarti ada sesuatu yang terjadi di dalam para Dark Elf atau Isaac telah menyampaikan pesan, salah satu dari keduanya.

Akhir-akhir ini, para Dark Elf sedang murung karena Hujan, jadi seharusnya tidak ada berita yang bisa disampaikan. Itu berarti hanya Ishak yang tersisa.

“Apakah Isaac mengirimmu?”

"Ya. Dia melakukan. Isaac memiliki sesuatu yang ingin dia sampaikan kepada Yang Mulia.”

“Sesuatu yang ingin dia sampaikan?”

Ini surat.

Siris menyerahkan sebuah surat, atau lebih tepatnya sebuah catatan, yang ada di tangannya. Itu adalah catatan yang dilipat dengan cara yang unik.

Arwen sejenak melebarkan matanya karena cara yang asing untuk melipat surat itu, tetapi menerimanya tanpa rasa curiga. Dia penasaran dengan apa yang akan dikatakan Isaac.

Akhirnya, ketika dia membuka lipatan catatan itu sepenuhnya, ada satu kata yang menarik perhatiannya.

(Jika kamu gugup dengan pidato besok, lihat bagian belakangnya.)

“Lihat ke belakang?”

Arwen mengedipkan matanya dan dengan patuh menoleh ke belakang. Dan di sana, tertulis di sana:

(Ratu, berkelahi!)

Itu adalah pesan singkat yang memberi semangat.

“…Heh.”

Arwen tertawa kecil. Ini mungkin tampak sepele, tetapi kekuatan yang terkandung di dalamnya tidak berarti kecil. Dia menatap isi yang tertulis di catatan itu dengan mata hangat dan melipatnya dengan rapi, meski dengan kikuk karena dia tidak tahu cara melipatnya dengan benar.

Sambil memegang surat berharga itu di tangannya, dia menoleh ke Siris, yang berdiri di depannya, dan bertanya tentang kesejahteraan Isaac.

“Tahukah kamu apa yang sedang dilakukan Isaac saat ini?”

“Saat ini, dia berbagi kamar dengan tunangannya.”

"…Apakah begitu?"

Saat cerita tentang Isaac berbagi kamar dengan Marie muncul, ekspresi Arwen sedikit menegang. Tidak ada masalah khusus saat dia bersama tunangannya, tapi entah bagaimana…

"…aku mengerti."

Itu hanya membuatnya tidak nyaman.

*****

Hari pidato kebangsaan yang ditunggu-tunggu telah tiba. Meski besok aku harus bangun pagi-pagi, aku merasa malu karena kucingku yang lengket, Marie, terus mengeong. Untungnya, aku bisa bangun tepat waktu sesuai rencana.

Tapi aku satu-satunya. Pacarku tercinta, yang tidur nyenyak di sampingku tanpa peduli apa pun, tidak seperti itu sama sekali. Sama seperti tadi malam, dia tidak menunjukkan tanda-tanda untuk bangun, mungkin karena latihannya yang intens.

“Bangun, Marie. Ini sudah pagi.”

“Mmm… Lima menit lagi…”

“Kamu harus bangun sekarang, tahu?”

“Beri aku ciuman…”

Dia bukan gadis cantik yang tertidur di hutan. Aku tertawa seolah aku tidak bisa menahan amukan Marie dan menuruti permintaannya. Saat aku menciumnya dengan lembut, dia terkikik dan akhirnya turun dari tempat tidur. Tepi selimutnya menutupi dadanya dengan menggoda, tapi meski begitu, pesonanya tetap terpancar.

aku hampir terbawa suasana, tetapi aku berhasil mengendalikan diri. Setelah itu, kami berdua segera mandi, berpakaian, dan turun ke bawah.

Benar saja, saat kami sampai di lantai pertama, Cecily dan Rina, beserta pengawalnya, sudah menunggu. Sepertinya kami agak terlambat karena aku harus membantu Marie mandi.

“Maaf, kami agak terlambat… Rina?”

“Eh, ya?”

“Kenapa kamu terlihat seperti itu? Apakah kamu merasa tidak enak badan?”

Namun, ada yang aneh dengan kondisi Rina. Wajahnya tampak lelah, seperti sulit tidur atau kelelahan, meski kecantikan alaminya tetap tidak berubah.

"Oh tidak. aku baik-baik saja. Ya… aku baik-baik saja.”

“Sepertinya tidak.”

“Baiklah, ayo cepat makan. Kita hanya punya waktu sekitar satu jam lagi sampai pidatonya, jadi waktunya sangat sempit.”

Saat aku mengungkapkan kekhawatiranku, Rina dengan cepat melambaikan tangannya dan mengganti topik pembicaraan. Dia mengalihkan pandangannya antara aku dan Marie, dan ada sesuatu yang aneh dengan wajahnya yang memerah.

aku bertanya-tanya apakah mungkin kami terdengar karena kedap suara yang buruk, tetapi aku telah mendengar dari pemilik penginapan bahwa penginapan tersebut dibentengi secara menyeluruh, termasuk tindakan kedap suara. Berkat itu, kami bahkan bisa sedikit berisik tanpa ada keluhan.

Lalu kenapa Rina bereaksi seperti itu? Aku meliriknya dengan rasa ingin tahu, tidak mampu membalas tatapannya, tapi dengan cepat menepisnya.

Ini mungkin reaksi yang berlebihan karena dia tidak punya preferensi seperti itu.

“Silakan datang lagi lain kali~”

Setelah selesai makan, kami mengucapkan selamat tinggal kepada pemilik penginapan dan menuju alun-alun utama. Alun-alun utama adalah tempat pidato akan berlangsung, dan aku pernah mendengar bahwa ada sebuah pohon, tidak setua Pohon Dunia tetapi berakar kuat di sana selama beberapa abad, di tengahnya.

Saat kami berjalan ke sana, aku melihat sekeliling. Tampaknya orang-orang secara bertahap berkumpul, mungkin untuk mendapatkan pemandangan yang lebih baik daripada pemandangan Arwen.

aku ingin tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan. Kami dapat tiba di alun-alun tempat pidato akan dimulai. Di tengah alun-alun, terdapat platform mirip podium, dan di belakangnya berdiri sebuah pohon besar yang menjaga tempatnya.

Meskipun tidak setinggi Pohon Dunia, tidak diragukan lagi pohon itu adalah pohon yang sangat besar. Ketebalannya hampir tidak bisa dikelilingi oleh puluhan pria dewasa yang berpegangan tangan.

“Di mana kita harus duduk?”

“Kamu bisa duduk di sana. aku mendengar bahwa tokoh-tokoh terkemuka, termasuk para Tetua, akan duduk di depan.”

Tina dengan terampil menunjukkan tempat duduk kami. Karena berpengalaman dalam hal ini, kami mengikuti dengan diam tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Kursi untuk Tetua dan bangsawan Alvenheim, serta kursi untuk pejabat dari negara lain, letaknya jauh, jadi tidak ada ketidaknyamanan. Selanjutnya pengunjung bangsawan dari negara lain mulai bermunculan silih berganti.

Melihat hal tersebut, berarti pidato Arwen juga tidak kalah pentingnya. aku khawatir apakah dia bisa menghilangkan tekanan dan menyampaikan pidato yang baik.

Kemarin, aku diam-diam menelepon Siris dan memberikan pesan kepadanya, namun aku tidak yakin apakah itu akan memberi semangat.

“Bukankah wanita itu iblis?”

"Benar-benar? Setan menghadiri pidato…”

"Hmm…"

Seiring berjalannya waktu dan semakin banyak orang berkumpul, kehadiran Cecily semakin menarik perhatian. Terutama tatapan dari sosok yang duduk di barisan depan, para elf yang diduga berasal dari Tetua dan Alvenheim, sangat intens.

Bahkan aku, yang berada di sisinya, bertanya-tanya bagaimana dia akan menangani hal ini. Aku melirik Cecily dengan hati khawatir.

“Aduh! Ups.”

“……”

Sepertinya dia menderita karena reaksi alerginya, terlepas dari perhatian atau ejekannya. Dia tampak lebih baik dari kemarin, tapi gejalanya tetap ada.

Terlebih lagi, kali ini hidungnya berubah menjadi hidung stroberi, menampilkan suara bersin yang lucu dan aspek yang garang. Itu adalah momen ketika aku sekali lagi menegaskan pesona unik Cecily.

“aku harap ini segera membaik…”

“Aduh!”

Cecily mengeluarkan suara seolah-olah hidung mereka tersumbat sepenuhnya, dan aku tidak bisa menahan tawa. Ketika Cecily menyadari aku tertawa, mereka menyipitkan mata dan menatapku.

"Apakah kamu tertawa? Apakah kamu menertawakanku?”

“Hehehe… Ack!”

Pada akhirnya, pahaku terjepit. Aku menjerit kesakitan saat dagingku terkoyak. Selagi aku memegangi pahaku dan menggigil, Cecily menoleh dengan perasaan puas. Sepertinya aku harus meminta maaf nanti.

Obrolan- Obrolan- Obrolan-

Tepat sebelum pidato dimulai, banyak orang berkumpul. Elf ada di mana pun aku melihat, di depan dan di belakang, dan bahkan ke kiri dan kanan, lingkungan sekitar dipenuhi oleh elf.

Hanya orang-orang yang duduk di bagian VIP yang berasal dari ras berbeda, bukan elf. Saat aku merasa asing di tengah semua itu, kata-kata seseorang masuk ke telingaku.

“Bukankah itu ratu di sana?”

Ucapan tersebut menarik perhatian banyak orang yang melihatnya, termasuk aku sendiri.

“Itu ratunya.”

“Itu adalah ratunya sendiri.”

"Hai! Diam!"

Ratu Arwen dari Alvenheim menampakkan dirinya. Dia berjalan perlahan menuju tengah panggung, mengenakan gaun perak ketat yang pernah kulihat dia kenakan sebelumnya.

Meskipun tidak ada yang secara eksplisit menyuruh mereka diam, begitu Arwen muncul, lingkungan yang bising menjadi sunyi dalam sekejap. Berkat itu, yang terdengar di alun-alun luas itu hanyalah suara langkah kaki Arwen.

Ketuk-ketuk-ketuk-

Arwen berjalan dengan sikap tenang, selangkah demi selangkah, menuju tengah. Suasana ceria gadis muda itu benar-benar hilang, digantikan oleh suasana bermartabat yang layaknya seorang pemimpin suatu bangsa.

Karena itu, aku ragu apakah dia adalah Arwen yang kukenal. Namun, ketika aku melihat ubannya, aku yakin itu dia. Merasa bahwa pidatonya akan segera dimulai, aku diam-diam menutup mulutku dan beralih ke mode penonton.

Mengetuk-

Terakhir, Arwen berdiri di tengah panggung dan perlahan berbalik menghadap penonton. Saat dia mengenakan gaun ketat, pinggulnya yang menonjol menjadi lebih menonjol.

Faktanya, salah satu alasan aku datang untuk menonton pidato tersebut justru karena ini. Aku penasaran bagaimana Arwen akan menyampaikan pidatonya, tapi aku tidak bisa melupakan garis pinggulnya sejak terakhir kali aku melihatnya.

aku pikir imbalannya tidak cukup. Aku memfokuskan pandanganku pada Arwen yang mengenakan Mahkota Cahaya Bulan, wajahnya, dan lekuk pinggangnya di bawahnya.

Ini mungkin terlihat agak mesum, tapi karena ini pertama dan terakhir kalinya aku bisa (?) melihatnya secara terbuka, aku berencana menikmatinya sepuasnya.

“…Semua orang telah berkumpul.”

Saat aku mengagumi wajah cantik dan sosok Arwen, bibirnya terbuka, menandakan dimulainya pidatonya.

Bahkan tanpa menggunakan mikrofon, seluruh alun-alun dipenuhi dengan suara Arwen, seolah-olah dia menggunakan sihir penguatan suara.

“Sebelum aku memulai pidato aku, ada sesuatu yang ingin aku sampaikan kepada kamu semua.”

Dia berhenti sejenak, lalu menatap penonton sekali lagi. Dan saat itulah mata kami bertemu.

Karena orang berambut merah bukanlah orang yang umum, tidak akan sulit baginya untuk menemukanku. Segera setelah aku melakukan kontak mata dengannya, aku mengangkat tanganku dan mengepalkan tinjuku tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Itu adalah tanda penyemangat.

Untungnya, Arwen tampaknya mendapatkan kekuatan dari dukungan itu, saat dia menghapus ekspresi tegasnya dan tersenyum lembut. Dia kemudian berbicara kepada penonton.

“aku, Arwen Elidia, Ratu Alvenheim…”

Kata-kata yang dia ucapkan adalah…

“Aku seorang blasteran.”

Itu adalah sebuah pengakuan.

---

Catatan penerjemah:

2/5

---

Bab Sebelumnya | Indeks | Bab selanjutnya

Dukung aku di Ko-fi | Pembaruan baru