aku mengalami kebingungan karena situasi tak terduga yang terjadi satu demi satu, namun aku bisa kembali ke asrama dan memulihkan diri. Saat aku berbaring di tempat tidur dan menatap kosong ke langit-langit, fakta bahwa kepalaku perlahan mendingin karena panas sangat membantu.

Namun, pikiranku masih kacau. Perilaku Cecily dan Marie yang mengikuti kami hari ini, khususnya, membuat hari menjadi rumit. Aku mengedipkan mataku dan menghela nafas panjang sambil melihat ke langit-langit.

'Apakah aku menjadi terlalu berpuas diri…'

Berbeda dengan saudara kandung kerajaan yang menciptakan suasana yang lebih seperti interogasi, Cecily mendorongku untuk mengungkapkan rahasianya sendiri. Itu adalah sikap yang menghormati posisi aku, bukan ancaman.

Lebih lanjut, Cecily mengungkapkan bahwa dirinya siap mendedikasikan segalanya untuk aku, penulis Biografi Xenon. Itu bukanlah sebuah lelucon, melainkan sebuah tekad dan ketulusan yang terkandung dalam kemauannya sendiri.

Namun, dengan paksa mengarahkan tanganku untuk menyentuh dadanya, dan lebih jauh lagi, memasukkan jariku ke dalam mulutnya dapat diartikan dengan berbagai cara. aku harus mendengar langsung dari Cecily untuk memahami sepenuhnya, tetapi bagi orang lain (terutama Marie), itu bisa dianggap dia menggoda aku dengan tubuhnya.

Pada saat itu, emosiku begitu meluap-luap sehingga sulit bagiku untuk sepenuhnya memahami situasinya, namun sekarang ketika aku merenungkannya, aku menyadari bahwa ada bagian di mana aku terlalu berpuas diri.

Tentu saja, aku tidak bisa memastikan apakah Cecily bermaksud merayuku. aku berencana untuk mengkonfirmasi hal ini ketika kita bertemu secara terpisah keesokan harinya.

'Memang, aku menjalani hidupku dengan pikiran yang sering kosong'

aku dapat dikatakan kurang memiliki kesadaran akan realitas dan keterampilan sosial. Di kehidupanku yang lalu, aku mengasingkan diri setelah orang tuaku meninggal karena kecelakaan saat aku masih kuliah. Dan dalam kehidupan ini, hingga masuk akademi, aku tinggal di rumah.

Akibatnya, aku cenderung membiarkan kehidupan berlalu begitu saja seperti air mengalir di sungai. Artinya aku tidak mampu mengatasi situasi yang tidak pasti.

Namun, aku menyadari dengan jelas bersama Leort, Rina, dan bahkan Cecily bahwa nilaiku jauh lebih besar daripada apa yang aku pikirkan.

Meskipun aku tidak tahu sampai sejauh mana, jelas bahwa aku melampaui level luar biasa, sampai pada titik di mana bahkan putri Helium akan menawarkan dirinya sendiri.

'Untungnya, keluarga kerajaan dan Cecily adalah satu hal, tetapi jika ini terus berlanjut, krisis yang nyata akan muncul di kemudian hari. Bahkan ayahku tidak akan bisa menghentikannya.'

Ada cadangan yang dapat diandalkan dalam bentuk ayahku, tapi itu pun akan hancur tak berdaya di hadapan kekuatan “bangsa”. Oleh karena itu, adalah benar untuk mengembangkan kemampuan aku sendiri untuk mengatasi situasi tersebut daripada mengandalkan kemampuan ayah aku.

Keluargaku, bersama ayahku, mengatakan mereka akan selalu membantuku, tapi aku tidak bisa mengandalkan mereka dalam segala hal. Jika ini tidak memanjakan, lalu apa itu?

Oleh karena itu, yang terbaik adalah menghadapi situasi dengan tepat menggunakan kemampuan aku sendiri dan, jika tampaknya tidak mungkin, mencari bantuan dari keluarga aku. Keluarga aku akan menghormati pendapat aku.

Saat memikirkan hal ini, aku merasa seperti aku bodoh selama ini. Daripada hidup tanpa berpikir, sepertinya memiliki beberapa aspek perhitungan akan membuat masa depan lebih mudah.

'Dan Marie…'

aku sekarang bisa yakin mulai hari ini. Marie mempunyai perasaan padaku lebih dari sekedar naksir.

Dari mengikutiku dan Cecil, hingga melakukan intervensi secara langsung, siapa pun yang memiliki sedikit akal sehat pun dapat mengetahuinya.

Dan reaksiku terhadap hal itu adalah…

'…Haruskah kita mulai dengan berpegangan tangan?'

Wajahku mulai memerah dengan cepat. aku juga memiliki perasaan terhadap Marie sebagai pribadi, dan sebagai calon kekasih.

aku tidak bisa mengatakan bahwa pertemuan pertama kami menyenangkan, tetapi seiring kami menghabiskan lebih banyak waktu bersama, aku secara alami mengembangkan perasaan itu. Meskipun wajahnya yang cantik menjadi salah satu faktornya, aku mengapresiasi kepribadiannya yang jauh dari kesan sombong.

Yang terpenting, Marie bahkan tidak menyangka bahwa aku adalah penulis Biografi Xenon. Tidak seperti Cecily, dia menyukaiku sebagai pribadi.

Namun kendala terbesarnya adalah latar belakangnya. Keluarga Marie bukan sekedar keluarga bangsawan biasa sepertiku, tapi Kadipaten Requilis, yang memegang kekuasaan nomor dua setelah keluarga kerajaan.

Hubungan antara kaisar dan adipati belum tentu buruk, namun belum tentu baik juga. Mereka bersaing ketat dan saling mengawasi untuk menjaga keseimbangan Kekaisaran Minerva. Jika terjadi kesalahan, kekaisaran bisa dilanda kekacauan.

'Marie mungkin tidak peduli, tapi…'

Bahkan jika Marie mengetahui bahwa aku adalah penulis Biografi Xenon, dia hanya akan terkejut dan tidak bereaksi lebih dari itu. Ini pasti karena aku sudah menghabiskan banyak waktu bersamanya.

Namun, tidak pasti apakah keluarganya akan meninggalkanku sendirian meskipun dia melakukannya. Jadi meskipun aku punya hubungan dengan Marie, aku tidak boleh membicarakannya sampai dia menyadarinya.

‘aku perlu menilai nilai aku terlebih dahulu.’

Surat kabar telah membicarakan tentang mengubah paradigma novel, memenuhi keinginan setan, menegakkan kembali teologi, dan sebagainya.

Meski telah dilakukan berbagai evaluasi, namun masih belum mencukupi. Sebagai seseorang yang tidak bisa membaca situasi, aku perlu memiliki pemahaman yang lebih baik tentang nilai diri aku untuk mencegah bencana.

'Siapa sangka satu tulisan saja bisa mengarah pada hal ini…'

Aku menghela nafas frustrasi dan bangkit dari tempat tidur. Seperti yang aku sebutkan sebelumnya, aku tidak pandai merasakan kenyataan, namun setelah mengalami berbagai kejadian, aku merasa perlu mengubah pola pikir aku.

Sambil memikirkan hal ini, aku duduk di mejaku dan membuka laci kedua.

Begitu aku membukanya, aku melihat setumpuk kertas naskah tebal. Tapi itu bukan kertas naskah biasa. Ini adalah edisi pertama Biografi Xenon yang aku tulis dengan sangat hati-hati.

Awalnya, aku mempercayakan edisi pertama kepada perusahaan penerbitan, tetapi ketika Biografi Xenon menjadi sukses besar di luar dugaan mereka, mereka mengembalikannya kepada aku.

Dari sudut pandang penerbit, jika mereka terus mempertahankannya, mereka akan mendapat masalah besar. Jadi, demi alasan keamanan, mereka tidak punya pilihan selain mengirimkannya kembali.

'Aku ingin tahu seberapa besar nilainya sebenarnya…'

Sekilas terlihat seperti kertas manuskrip biasa-biasa saja. Namun aku bertanya-tanya bagaimana pandangan orang-orang yang menduduki jabatan tinggi terhadap hal ini.

Tubuhku sendiri mungkin memiliki nilainya sendiri, tapi nilai edisi pertama akan lebih besar lagi. Apalagi bagi Kerajaan Ters yang disebut-sebut sebagai pusat kekuatan budaya, bisa jadi itu adalah harta karun yang tak ternilai harganya.

Namun, seperti yang aku sebutkan sebelumnya, penting untuk mengetahui seberapa besar nilai yang aku miliki. Dan orang yang cocok untuk menanyakan pertanyaan ini adalah…

'Leort dan Rina, dan Marie… sesuatu seperti itu?'

Cecily mewakili posisi iblis, jadi mari kita teruskan itu, dan hubungan yang paling rumit tidak diragukan lagi adalah dengan manusia. Karena protagonis Biografi Xenon adalah manusia, ras yang paling antusias terhadapnya adalah manusia, dan ras yang paling berusaha menemukanku juga adalah manusia.

Jadi, para pejabat di sisi kemanusiaan akan mengetahui nilai edisi pertama lebih baik daripada siapa pun. Sambil memikirkan tentang tiga orang di kepalaku, aku sedikit menyipitkan mataku.

'Marie adalah yang paling bisa dipercaya di antara mereka, seperti yang diduga.'

Berbeda dengan orang lain, mendekati Marie dengan tujuan tertentu agak menakutkan. Seperti biasa, aku ingin tertawa, mengobrol, dan menikmati kehidupan normal bersamanya. Ini seperti semacam tempat perlindungan.

Karena situasinya menjadi seperti ini karena rasa puas diriku, setidaknya akan lebih baik untuk menjelaskan situasinya padanya.

Tentu saja, Marie akan menerima aku dengan hati yang bahagia, tidak peduli siapa aku. Namun, aku harus lebih berhati-hati karena dia akan menerimaku dengan hati terbuka. Sekarang setelah aku mengetahui perasaannya terhadapku, aku tidak ingin menyakitinya.

'Untuk sekarang…'

Akan lebih baik jika aku menulis surat kepada ayahku. Hanya setelah menjelaskan pola pikirku kepada ayahku, barulah aku mengambil tindakan.

aku mengembalikan edisi pertama ke dalam laci dan mulai menulis surat kepada ayah aku. Jika aku tiba-tiba memutuskan untuk mengambil tindakan sendiri, dia akan terkejut, jadi aku perlu menjelaskan situasinya kepadanya.

'aku tidak berpikir bahwa tidak akan ada insiden lagi.'

Berbagai kejadian telah terjadi, dan waktu tidak dapat diputar kembali. Dan menurut definisi, rahasia hanya boleh diketahui oleh diri sendiri.

‘Daripada hanya berusaha menghindarinya, mari bersiap menghadapinya.’

aku mulai menulis surat kepada ayah aku dengan hati yang serius, merinci segala sesuatu yang telah terjadi dan bagaimana kami harus bersiap menghadapi apa yang mungkin terjadi selanjutnya.

*****

Sebuah ruangan di mana tidak ada seberkas cahaya pun yang masuk.

Cecily, iblis bermata merah, berbaring di tempat tidur empuk dan menatap kosong ke langit-langit.

Rambut hitamnya tergerai di tempat tidur dan mata merahnya bersinar terang di kegelapan, menciptakan pemandangan yang indah.

Dia perlahan mengulurkan tangannya ke langit-langit. Tangannya, yang telah dilatih selama puluhan tahun, penuh kapalan.

“……”

Cecily mengedipkan matanya beberapa kali sambil melihat tangannya. Pada saat yang sama, dia mengingat kejadian hari itu.

Itu adalah hari biasa seperti hari lainnya, tetapi hari ini agak istimewa. Ini karena dia bertemu dengan penulis Biografi Xenon yang legendaris, yang sudah lama ingin dia temui, dan yang juga merupakan dermawan iblis.

Tentu saja, bukti harus diberikan untuk membuktikan bahwa dialah penulis Biografi Xenon, tapi Cecily bisa merasakannya secara intuitif.

Isaac, anak laki-laki berambut merah, pastinya adalah penulis Biografi Xenon, yang sangat ingin dia temui, dan dia akhirnya bertemu hari ini.

Sampai dia dengan lembut membujuknya keluar, Cecily terkejut ketika Isaac mengkonfirmasi bahwa dia benar-benar penulis Biografi Xenon. Kebanyakan orang berspekulasi bahwa penulis Biografi Xenon adalah seorang bijak tua.

Isaac adalah seorang pria cerdas dan awet muda yang bahkan belum genap berusia 20 tahun… Cecily tidak dapat mempercayainya. Dia pikir dia sudah dewasa, bukan anak-anak.

'Ishak…'

Cecily teringat penganiayaan yang dialami iblis selama bertahun-tahun. Seratus tahun adalah waktu yang lama bahkan bagi iblis.

Selama waktu itu, iblis tidak mendapat ketampanan dari ras lain. Tidak, mereka bahkan menjadi sasaran tatapan penuh kebencian dan hina.

Untungnya, dia adalah putri Helium, jadi dia tidak menerima tatapan seperti itu secara langsung. Tapi setan lain melakukannya. Setan yang keluar ke masyarakat hanya menerima tragedi.

Akibatnya, Helium tidak dapat mengambil satu langkah pun secara diplomatis dan tidak punya pilihan selain mengambil posisi yang memaksa dan tertutup. Bahkan fakta bahwa Helium baru-baru ini memulai hubungan diplomatik dengan Kerajaan Ters merupakan pencapaian yang luar biasa.

'Semua ini karena Ishak…'

Terima kasih kepada anak laki-laki berambut merah, Isaac. Cecily meletakkan tangannya di dadanya saat wajahnya terlintas di benaknya.

Buk-Buk-Buk-

Jantungnya berdebar kencang seperti patah. Dia tampak bersemangat tanpa menyadarinya.

Ia berusaha menenangkan jantungnya yang berdebar kencang, namun itu tidak mudah. Bahkan, jantungnya semakin berdebar kencang saat menyadarinya.

Apakah emosi ini benar-benar cinta, atau kekaguman? Sebagai seseorang yang tidak terbiasa dengan perasaan seperti ini sejak lahir, Cecily merasa sulit untuk memahaminya.

Tapi ada satu hal yang pasti.

'Dermawanku…'

Emosi ini ditujukan kepada Isaac, penulis Biografi Xenon.

"Mendesah…"

Cecily menghela napas dalam-dalam dan memejamkan mata. Dia kemudian teringat apa yang Marie katakan padanya hari ini.

Mari pernah menyatakan bahwa alasannya menyukai Ishak bukan karena sebuah rahasia, tetapi hanya karena dia menyukai Ishak sebagai pribadi. Berbeda dengan Cecily, dia tidak peduli dengan rahasia kecil.

Pernyataan ini cukup mengejutkan Cecily, karena membuatnya menyadari kesalahannya sendiri tadi.

'aku hampir membuat kesalahan besar.'

Dia akan melakukan pelanggaran berat terhadap dermawannya. Tindakannya bisa saja diartikan memberikan segalanya padanya, padahal kenyataannya masih ada ruang untuk penafsiran berbeda.

Apakah benar bertindak seperti itu terhadap sang dermawan? Sama sekali tidak.

Pemikiran ini membuat Cecily melihat Isaac dari sudut pandang yang berbeda. Dia bukan hanya seorang adik kecil yang lucu, tapi telah menjadi orang yang memenuhi keinginan terbesar iblis.

Adik yang lucu dan dermawan iblis. Saat itu, dia melakukan kesalahan karena kedua hal tersebut digabungkan. Tapi tidak lagi.

"Ah…"

Apa yang harus aku sebut dengan perasaan syukur dan cinta sejati ini?

Menghormati? Ya. Mungkin itu bisa disebut rasa hormat.

Saat pemikiran itu muncul di benaknya, Cecily berpegangan erat pada tangannya dan menggoyangkan tubuhnya. Dia ingin segera berlari menemuinya dan mengungkapkan rasa terima kasihnya yang tulus, dan mengatakan kepadanya bahwa dia selalu siap, jadi tanyakan saja padanya apa pun.

Tapi karena dia sudah melakukan kesalahan sekali, dia harus mendekatinya dengan hati-hati sekarang.

Ada seorang gadis berambut putih duduk di sebelahnya, jadi dia akan bertingkah seperti biasa di permukaan, tapi mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya saat mereka sendirian.

“Tunggu sebentar lagi… Dermawan… Ah! Ini bukan waktu yang tepat.”

Saat dia memutar tubuhnya dan bergumam, dia tiba-tiba bangkit dari tempat tidur. Kemudian, dia duduk di kursi di meja dan mengeluarkan selembar kertas.

“Pertama, mari kita menulis surat… Tapi bagaimana aku bisa mengirimkannya ke asrama putra? Apakah ini akan terlihat aneh?”

Cecily mulai menulis dengan gembira sambil memikirkan pertanyaan ini.

---

Catatan penerjemah:

Sebuah bab yang penuh dengan pengembangan karakter, atau setidaknya janjinya.

---

Bab Sebelumnya | Indeks | Bab selanjutnya

Dukung aku di Ko-fi | Pembaruan baru