Resolusi telah dibuat, dan keesokan harinya tiba. Tidak ada ujian besar yang harus diambil hari ini, hanya tugas yang harus diserahkan, jadi ada banyak waktu untuk ngobrol dengan teman.

Awalnya aku berharap tidak terjadi apa-apa, tapi setelah mengalami berbagai kejadian, pola pikirku berubah. Daripada berharap tidak terjadi apa-apa, aku memutuskan untuk meningkatkan kemampuan aku dalam menghadapi situasi apa pun yang mungkin timbul.

aku memutuskan untuk mengandalkan kemampuan aku sendiri daripada keluarga aku. Dengan pola pikir ini, mau tak mau aku merasa tegang.

Pokoknya, menanyakan Cecily tentang apa yang terjadi kemarin adalah sebuah prioritas. Apa niatnya menggodaku seperti itu, tanpa aku memberikan bukti yang tepat? Tingkah lakunya sangat mengejutkan sehingga membuatku tidak hanya bingung tapi juga bingung.

'Dan…'

Setelah mempertimbangkan dalam jangka waktu yang lama, aku juga dapat mengubah keputusan aku mengenai cara memperlakukan Marie. Jika aku benar-benar peduli padanya, aku harus memastikan bahwa dia tidak menderita karena rahasiaku terungkap di kemudian hari.

Paling tidak, aku harus mencegah bahaya apa pun menimpa gadis yang menyukaiku karena keragu-raguanku. Meskipun Marie tidak menyadari bahwa aku adalah penulis Biografi Xenon, tidak seperti orang lain, jika aku melakukan kesalahan, dia mungkin merasa dikhianati.

Dia mungkin berpikir bahwa menurutku ada orang lain yang lebih bisa dipercaya daripada dia. 'Kenapa aku tidak menceritakan rahasianya padanya?', seperti itu.

Ini adalah hubungan yang dibangun dengan susah payah karena pertemuan yang tidak disengaja, dan aku khawatir hubungan itu akan hancur seketika karena penilaianku yang ceroboh. Terlebih lagi, Marie cukup tanggap, jadi dia mungkin sudah merasakan sesuatu.

Yang terpenting, aku menyakitinya sekali kemarin. Bahkan aku akan merasa patah hati jika melihat gadis yang kusuka berduaan dengan pria lain.

'Mari kita fokus pada kelas untuk saat ini.'

Aku mengambil keputusan lagi dan berjalan ke ruang kelas. Kelas pertama adalah Filsafat, dan Marie, Cecily, dan Rina mengambil kelas bersama-sama.

Meski Rina mungkin tidak mengetahuinya, Marie dan Cecily pasti ngobrol kemarin, hanya berdua saja, jadi pasti ada perubahan besar. Aku tidak yakin apakah aku bisa menangani situasi ini dengan bijak, tapi sekarang aku harus percaya pada diriku sendiri.

Jika tidak, ada kemungkinan besar bahwa situasi seperti ini akan terulang kembali, dan situasinya akan menjadi lebih rumit, sehingga menyulitkan tidak hanya bagi aku tetapi juga bagi orang lain.

Saat aku membuat tekad ini di dalam hati, aku hampir tiba di ruang kelas.

"Oh."

"Hah?"

Secara kebetulan, aku bertemu Cecily di depan pintu kelas. Cecily juga tampak terkejut, matanya melebar seolah dia tidak menyangka akan bertemu denganku.

Saat aku berjuang untuk berbicara dalam situasi yang tidak terduga ini, Cecily tersenyum lembut dan menyapaku dengan nada lembut.

"Halo. Selamat pagi."

“Eh… Ya. Selamat pagi."

"Hehe."

Cecily terkikik saat aku menyapanya dengan canggung. Tiba-tiba aku teringat kejadian kemarin dan merasa malu tanpa alasan saat melihatnya tersenyum.

Saat aku sedikit tersipu dan menyentuh bagian belakang leherku, Cecily menatapku lekat dan kemudian berbicara dengan pelan.

“Aku benar-benar minta maaf atas apa yang terjadi kemarin.”

"Hah?"

“Aku seharusnya tidak melakukan itu padamu… Itu salahku. aku minta maaf lagi.

aku tidak bisa menyembunyikan keterkejutan aku atas permintaan maaf yang tiba-tiba dan bahasa formal. Perubahan sikap apa yang menyebabkan Cecily bersikap seperti ini?

Namun masalahnya tidak berakhir di situ.

Cecily mengungkapkan perasaannya sambil memberikan ciri khas senyum nakalnya dan menganggukkan kepalanya dengan sopan. Itu jelas merupakan tanda rasa hormat dan salam.

Mau tak mau aku mempertanyakan perilakunya, yang sama sekali tidak bisa kupahami.

“Kenapa kamu tiba-tiba bertingkah seperti ini?”

“Mulai sekarang, saat hanya kita berdua, aku akan memanggilmu seperti ini. kamu adalah dermawan iblis, jadi aku harus memperlakukan kamu sebagaimana mestinya.”

“……”

“Kalau begitu, bisakah kita masuk ke dalam?”

Aku masih bingung dengan apa yang terjadi. Aku tertawa dan memperhatikan punggung Cecily saat dia memasuki kelas.

Seperti yang dia katakan, hanya ada kami berdua di depan pintu kelas sekarang… tapi sebutan kehormatannya terlalu berlebihan.

Tapi ada sesuatu yang terasa aneh. Kesenjangan di antara kami tampaknya semakin melebar. Mungkin karena Cecily selalu mengerjaiku, aku merasakan disonansi.

'Dermawan…'

Tapi kemudian aku teringat bahwa Cecily memberitahuku kemarin bahwa penulis Biografi Xenon adalah seorang dermawan bagi para iblis yang memenuhi keinginan lama mereka.

Lebih lanjut, ia sempat menyatakan kesediaannya untuk menawarkan diri jika bertemu dengan dermawan tersebut. Mungkin saja sikapnya terhadapku berubah karena ini.

Jika seperti biasa, aku akan menyuruhnya untuk tidak bermain-main seperti itu dan hanya berbicara dalam bahasa informal seperti biasa, tapi…

'…Apa ini?'

Ada rasa geli yang aneh di dadaku. Seorang putri iblis yang mengetahui identitas asliku, namun dia memperlakukanku dengan sangat berani. Bagaimana aku bisa menjelaskan hal ini kepada siapa pun?

Jika dia tidak meminta maaf atas kejadian kemarin, aku mungkin berpikir dia tidak tahu malu, tapi dia juga meminta maaf, bahkan menundukkan kepalanya.

Aku berdiri di depan pintu kelas beberapa saat, seolah membeku, sebelum segera mendapatkan kembali ketenanganku. Ada masalah yang lebih mendesak daripada Cecily saat ini.

'Tetap saja, ada sesuatu yang terasa…'

Itu adalah perasaan yang halus, seperti merasa baik dan buruk pada saat yang bersamaan. Dengan perasaan seperti itu dalam pikiranku, aku melangkah ke dalam kelas. Dan begitu aku masuk, aku melihat wajah familiar yang duduk di barisan depan.

Itu adalah Marie, yang memasang wajah cemberut, dengan satu tangan di dagunya, seolah dia punya keluhan. Sekilas terlihat jelas bahwa suasana hatinya sedang buruk.

Mungkin itu sebabnya. Perasaan menggelitik dalam diriku menghilang, digantikan oleh ketegangan. Marie mungkin kesal karena apa yang terjadi kemarin.

'Bersikap natural… Bersikap natural…'

Menekan jantungku yang berdebar kencang, aku mendekati Marie tanpa ragu-ragu. Hari ini, aku sedikit terlambat, tapi Marie datang lebih awal, jadi kursi di sebelahnya kosong.

Saat aku perlahan mendekati Marie, dia sepertinya merasakan sesuatu dan tatapannya, yang tertuju pada meja, beralih ke arahku. Tapi aku berharap dia akan merespons dengan dingin karena apa yang terjadi kemarin.

“…Ishak!”

Hingga dia menyapaku dengan senyuman hangat, dengan mata birunya yang terbuka lebar. Dia bahkan menjabat tanganku dengan kuat, sampai ke lenganku.

Pada awalnya, aku terkejut ketika Marie, yang kukira akan kesal, menyambutku dengan penuh semangat, tapi tak lama kemudian aku hanya bisa tersenyum. aku pikir dia benar-benar dirinya sendiri.

Tapi aku masih harus meminta maaf atas kesalahanku, karena tidak bisa memahami perasaannya. Meski begitu, berat hatiku terasa sedikit lebih ringan.

"Halo."

"Ya. Hai."

Saat aku menyapanya dengan sikap blak-blakan seperti biasanya, Marie menyapaku dengan senyuman cerah. Menurutku wajah tersenyumnya sungguh manis.

Saat itulah aku duduk dan mengeluarkan buku catatan aku.

“Apakah kamu sampai di rumah dengan selamat kemarin?”

Mau tak mau aku merasa ragu ketika mendengar pertanyaan Marie. Suaranya ceria, tapi mau tak mau aku merasa kedinginan.

Saat aku melihatnya, dia tersenyum seolah tidak ada yang salah. Jika seseorang yang tidak mengenalnya melihatnya, mereka akan mengira dia memiliki senyuman yang indah, tapi bukan aku.

Marie mungkin tidak menyadarinya, tapi mulutnya sedikit gemetar. Itu berarti senyuman yang dia tunjukkan terpaksa menyembunyikan kegelisahan hatinya.

Dia berpura-pura baik-baik saja di permukaan, tapi dia pasti sedang memikirkan sesuatu. Setelah memikirkan bagaimana menanggapinya sejenak, aku membuka mulut.

"Ya. Bagaimana denganmu?"

“Menurutmu aku ini siapa…”

Dia bergumam dan menoleh ke belakang. Tatapan Marie tertuju pada Cecily yang saat ini sedang mengobrol dengan Rina.

“Itu berjalan dengan baik. Tidak ada hal istimewa yang terjadi.”

"Benar-benar?"

Itu bohong. Saat dia melihat ke arah Cecily, matanya menunduk sejenak.

Sepertinya dia menunjukkan perilaku ini karena dia tidak ingin hubungan kami menjadi canggung. Semakin dia melakukannya, semakin aku merasa bersalah terhadap Marie.

aku sangat bersyukur telah mengambil keputusan. Aku tidak akan menyakitinya lagi.

“Oh, ngomong-ngomong, Isaac, apakah kamu sudah membaca volume terbaru Biografi Xenon yang keluar kali ini?”

Marie meminta untuk mengubah suasana hati ketika dia menyadari kepahitanku. Seperti yang sudah kuduga, aku menganggukkan kepalaku tanpa terkejut.

“Tentu saja aku sudah membacanya. Penerbit telah memperkenalkan teknologi baru sejak terbitan terbaru, sehingga volumenya terus keluar. Apakah kamu sudah membacanya?”

“aku membacanya kemarin. aku begitu terkejut ketika melihat konsep 'Tujuh Dosa Mematikan'. aku bertanya-tanya apa yang ada di kepala orang ini ketika aku membaca lebih banyak lagi Biografi Xenon? Dan…"

Orang itu tepat di depan kamu. Aku melihat ke arah Marie, yang berbicara dengan riang sambil menelan pikiran batinku

Melihatnya dari samping membuatku merasa seperti sedang mendengarkan kicauan burung kecil yang lucu, yang membuatku merasa nyaman secara mental. aku telah menyebabkan begitu banyak masalah bagi gadis ini dengan menyakitinya dalam banyak cara.

Aku diam-diam membuka mulutku saat aku melihat Marie mengobrol sendirian dengan penuh semangat.

“…Marie.”

"Ya. Ada apa?"

“Menurutmu berapa nilai penulis Biografi Xenon?”

Marie mendengar pertanyaanku dan mengedipkan matanya yang besar beberapa kali sebelum menunduk, seolah mencoba mengumpulkan pikirannya.

Sementara itu, aku menunggu dengan sabar sambil mengelus daguku hingga dia berbicara. Jika ada kesempatan, aku juga berencana meminta Rina dan Leort untuk mengetahui pendapat mereka, tapi untuk saat ini, Marie adalah orang yang paling nyaman untuk diajak bicara.

Dari sudut pandangnya, ini mungkin tampak tiba-tiba, tapi itu tidak masalah. Setelah makan siang atau setelah semua kelas selesai, aku berencana untuk bertemu Marie sendirian.

Tak lama kemudian, Marie mengetuk pipinya dengan jari telunjuknya dan mulai mengungkapkan pikirannya.

“Pertama-tama, berbicara sebagai anggota 'Keluarga Requilis', keluarga kami, apalagi kekaisaran, tidak bisa menganggap enteng penulisnya. Pengaruh penulis terhadap dunia sungguh luar biasa.”

“Apakah itu benar-benar kuat?”

"Tentu saja. Terutama karena kerajaan kita dan Kerajaan Ters sangat ingin menemukan penulisnya. Mereka berperang dalam perang budaya untuk memilikinya. Tidak ada yang lebih efektif daripada budaya dalam mengendalikan diplomasi suatu negara.”

"Budaya…"

Sangat mudah untuk memahami ketika kamu mengatakan budaya. Di kehidupanku yang lalu, ada Tiongkok sebagai contohnya.

Tiongkok pernah dipuji sebagai kekuatan budaya di masa lalu, namun mereka merusak budaya mereka sendiri karena kesalahan sejarah yang sangat besar. Akibatnya, meskipun Tiongkok semakin mampu bersaing dengan Amerika Serikat, budaya Tiongkok menghambat mereka.

Tentu saja, masalah terbesar yang menghambat perkembangan budaya adalah sensor dan pemaksaan yang dilakukan oleh pemerintah Tiongkok. Namun, jika peristiwa yang merusak budaya mereka tidak terjadi, Tiongkok akan menjadi negara adidaya yang tidak dapat dihentikan.

“Agak menakutkan.”

Keberadaan suatu kebudayaan saja sudah bisa memajukan suatu bangsa. Ini adalah kekuatan yang luar biasa dahsyatnya. Terlebih lagi, dunia saat ini berada di tengah-tengah Abad Pertengahan, sehingga kebudayaan akan menjadi lebih penting lagi.

Aku sedang memikirkan hal ini ketika Marie menatap wajahku dan memberikan pendapat berbeda.

“Dan buku apa pun yang ditulis penulisnya bisa menjadi senjata. Sama seperti bagaimana hal itu membalikkan persepsi setan, hal itu juga dapat mengubah persepsi spesies lain. Tentu saja, penulisnya mungkin tidak bermaksud melakukan itu, tapi itu bisa sangat berbahaya.”

"Berbahaya?"

"Ya. Ini bisa menyebarkan ide-ide buruk ke mana-mana. Itu sebabnya negara harus memberikan perhatian besar terhadap hal ini.”

Di sini, akses internet pun tidak ada, apalagi ponsel pintar. Akibatnya, cara menyampaikan informasi terbatas, dan surat kabar adalah salah satu metode yang paling menonjol.

Sebagai seseorang dengan koneksi terbatas, aku tidak punya pilihan selain mengandalkan surat kabar untuk belajar tentang dunia luar. Apakah itu benar atau palsu, aku tidak tahu.

Jadi, mendengarkan cerita Marie, berarti buku yang aku tulis bisa digunakan untuk menyebarkan ide. Tentu saja alisku berkerut.

'aku hanya ingin menulis buku yang menarik…'

Meskipun aku bukan seseorang yang biasanya terlibat secara mendalam dalam politik, aku benar-benar jauh dari itu. Di kehidupanku yang lalu, aku adalah seorang dewasa muda yang hanya mengenyam bangku kuliah, dan itupun hanya berumur pendek. Memasuki dunia politik yang rumit membuat aku merasa tidak tenang.

Tapi seperti yang aku katakan sebelumnya, menghindarinya setiap saat bukanlah jawaban yang tepat karena kejadiannya seperti ini. Setidaknya aku perlu mempersiapkan tindakan penanggulangan untuk menulis buku yang ingin aku tulis.

Untuk melakukan itu, aku perlu mengembangkan kemampuan aku sendiri.

“Tapi kenapa kamu menanyakan hal ini padaku?”

Selagi aku mengambil keputusan, Marie memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu. Aku dengan hati-hati membuka mulutku sambil menatap wajahnya.

“Marie.”

"Ya?"

“Apakah kamu punya waktu hari ini?”

Setelah sedikit ragu, aku mengumpulkan keberanianku dan bertanya padanya.

“Ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu.”

Itu adalah pernyataan yang agak ambigu dan mudah disalahpahami.

"…Apa?"

Wajah Marie yang putih bersih dengan cepat berubah menjadi merah.

---

Catatan penerjemah:

Beberapa bab berikutnya penuh gula. kamu telah diperingatkan.

---

Bab Sebelumnya | Indeks | Bab selanjutnya

Dukung aku di Ko-fi | Pembaruan baru