Putri Kekaisaran Minerva, kehidupan akademi Rina ternyata sangat normal. Dia mengira hanya akan menghadapi tugas-tugas yang melelahkan sebelum dia mendaftar.

Yang dia maksud dengan “hal-hal yang melelahkan” adalah “lalat” yang mengerumuninya, seperti yang selalu dialami kakak laki-lakinya, putra mahkota Leort. Hal ini terlihat dari saat Sophia, seorang wanita muda, menempel padanya bahkan sebelum ceramah pertamanya dimulai, dan ketika Jackson dengan ceroboh mendekatinya.

Namun, bertentangan dengan ekspektasinya, situasi seperti itu jarang terjadi. Itu karena putri Helium dan teman barunya, Cecily, yang dia buat pada hari pertama pendaftaran.

Dia menunjukkan perilaku luar biasa dari upacara masuk dan menarik perhatian banyak orang. Terlebih lagi, ia memancarkan keanggunan dengan penampilannya yang cantik dan suasana yang menggoda.

Reputasi Cecily sudah menyebar ke seluruh Halo Academy. Karena itu, tidak sedikit orang yang datang untuk melihat wajahnya, namun itu pun tidak membuahkan hasil.

Sama seperti Cecily yang berada di sisi Rina, Rina selalu berada di samping Cecily. Kecuali seseorang memiliki keberanian yang besar, tidak ada orang yang berani mendekati keduanya.

Berkat itu, dia bisa menikmati kehidupan akademi yang relatif tenang. Dia punya teman baru, dan ada hal-hal yang bisa dinikmati yang tidak bisa dia lakukan di istana, jadi setiap hari menyenangkan baginya.

Yang terpenting, ada panen yang tidak terduga. Saat berbincang dengan Cecily tentang jawaban yang benar, Rina menanyakan pertanyaan yang sudah lama ada di pikirannya.

“Cecily, bolehkah aku bertanya padamu?”

“Tentu, tanyakan apa saja padaku. aku selalu menyambut pertanyaan Rina.”

Atas persetujuan Cecily terhadap permintaan Rina, Rina menanyakan pertanyaan yang selama ini ingin dia tanyakan tanpa ragu-ragu, melepaskan topengnya.

“Apakah kamu juga mencari penulis Biografi Xenon?”

“Biografi Xenon?”

Mendengar pertanyaan Rina, Cecily melebarkan matanya dan menjawab. Sebagai tanggapan, Rina menganggukkan kepalanya dan menanyakan pertanyaan yang ingin dia tanyakan.

"Ya. aku yakin kamu juga mencarinya di Helium.”

Alasan menanyakan pertanyaan ini sederhana. Meski tak bisa mengatakannya secara langsung, Rina berharap setidaknya bisa sedikit membantu Cecily.

Saat Rina semakin dekat dengan Cecily, dia menyadari satu hal. Dia tidak yakin apakah itu hanya Cecily, tapi para iblis menganggap penulis Biografi Xenon bukan hanya seorang dermawan, tapi juga penyelamat.

Sebagai makhluk yang secara paksa terputus dari dunia dan harus hidup bersembunyi di kegelapan, wajar jika memperlakukannya sebagai penyelamat. Jadi para iblis juga akan sangat ingin menemukan penulis Biografi Xenon, dan mereka akan sangat gelisah karenanya.

Dan Rina, dia tahu persis siapa penulis Biografi Xenon. Sebenarnya, dia bisa dianggap sebagai “penulis bersama”.

'Itu pasti ditulis oleh Isaac berdasarkan cerita yang diceritakan oleh Singa Merah kepadanya. Kalau tidak, jari tengahnya tidak akan kapalan seperti itu.'

Putra mahkota, Leort, membenarkan Hawk, yang dikenal sebagai Singa Merah, sebagai penulis Biografi Xenon. Tapi aku berpikir berbeda.

Mungkinkah seorang kesatria yang hanya berlatih seni bela diri sepanjang hidupnya memiliki bakat yang cukup untuk menulis karya seperti itu? Bagi Rina, hal itu sepertinya terlalu berlebihan.

Jadi dia berharap Singa Merah memberi Isaac garis besarnya secara kasar, dan dia kemudian akan menulisnya untuk orang lain sebelum menerbitkannya.

Selagi Rina membuat dugaan seperti itu di benaknya, Cecily yang mendengar pertanyaannya, mengedipkan matanya dan segera tersenyum.

“Kami tentu saja mencarinya. Tapi tetap saja, aku berusaha untuk tidak mengkhawatirkannya.”

"Hah? Mengapa?"

Rina menunjukkan reaksi bingung terhadap respon Cecily. Jika itu dia, dia akan melakukan apa saja untuk menemukannya, tapi Cecily menjawab bahwa dia tidak seperti itu.

Cecily kemudian membuat ekspresi tenang namun sedih dan berkata pelan.

“aku juga mencoba mencari orang itu pada awalnya. Tapi kemudian kupikir itu mungkin tidak sopan.”

"Permisi?"

“Saat ini, aku ingin fokus pada studi aku. kamu mendengar pidato yang aku sampaikan pada upacara masuk, bukan? aku bilang kami para iblis akan hidup seperti manusia. Orang itu mungkin menginginkan hal yang sama. Jadi, alih-alih mencarinya, aku harus mencapai apa yang benar-benar aku inginkan. tidak akan terlambat untuk menemukannya nanti ketika mereka mengungkapkan identitasnya sendiri.”

Rina membuat ekspresi sedikit terkejut mendengar penjelasan Cecily, menyadari bahwa keputusan Cecily jauh lebih matang dibandingkan keputusannya dan Leort, yang telah menggunakan kekuatan keluarga kerajaan untuk menemukan orang itu.

Tentu saja, Cecily bisa mengucapkan kata-kata itu karena dia sudah menemukan “orang itu”, tapi Rina, yang memiliki kemampuan observasi yang sangat baik, segera merasakan bahwa perkataan Cecily adalah tulus. Jadi dia menjadi sedikit gelisah.

"…Apakah begitu? Baiklah aku mengerti."

Jadi Rina menyerah untuk memberi petunjuk pada Cecily. Sebagai teman yang bertukar pikiran, dan sebagai penggemar yang menyukai Biografi Xenon, bukankah tidak apa-apa jika mereka membicarakan hal ini sebanyak ini? Itulah yang dipikirkan Rina, tapi dia mundur setelah mendengar tekad Cecily.

Cecily bangkit dari tempat duduknya, tersenyum tipis, lalu menyarankan pada Rina.

“Apakah kamu ingin pergi ke kamar mandi?”

"Oke. Ayo lakukan itu.”

Rina dengan ringan menerima lamarannya dan bangkit dari tempat duduknya, berjalan bersama. Tepat sebelum mereka hendak keluar kelas, Rina melihat seseorang.

Itu adalah Marie, yang menyembunyikan wajahnya dengan berbaring di meja. Dia terlihat berbeda dari biasanya.

Hampir semua…

'…Kenapa telinganya merah sekali?'

Telinga yang mengintip melalui rambut putihnya, yang memiliki sedikit warna kebiruan, tampak merah.

Itu adalah reaksi yang agak aneh bagi Rina, yang sudah lama mengenal Marie. Jika itu orang lain, mereka akan mendekatinya karena penasaran, tapi Rina tidak bisa. Itu karena Marie telah mengembangkan rasa permusuhan yang mendalam terhadapnya karena kesalahan yang dia buat ketika dia masih sangat muda.

Jadi, meski dia penasaran sekarang, dia tidak punya pilihan selain menanggungnya.

'Aku ingin tahu apakah dia sakit? aku sedikit khawatir.'

Terakhir, Rina 'sedikit' kurang dalam kemampuannya membaca situasi. Dia menatap Marie dengan tatapan khawatir dan kemudian menuju keluar.

Sementara itu, Marie, yang sedang berbaring telungkup di atas meja…

'Dia bilang dia punya sesuatu yang ingin dia bicarakan denganku? aku yakin dia melakukannya. Kalau begitu… Tidak, tapi apa yang harus aku pakai? Dia bilang, datang saja dengan seragam sekolahku…'

Pikirannya kacau.

*****

aku mengatur untuk bertemu dengan Marie pada jam 6 sore. aku pikir akan menyenangkan untuk mengurus makan malam sambil mendapatkan barang-barang yang diperlukan dari asrama aku.

Tentu saja, Marie mempertanyakan mengapa kami tidak bisa pergi bersama sejak awal, tetapi aku mengatakan kepadanya bahwa aku memiliki sesuatu untuk ditunjukkan kepadanya, dan dia segera berhenti menanyai aku. Wajahnya memerah saat dia menutup mulutnya.

Sepertinya dia mengira aku mengakui sesuatu padanya. Meskipun benar aku mengakui sesuatu, aku tidak yakin apakah aku harus menjernihkan kesalahpahaman ini atau tidak.

'…Kuharap dia tidak kecewa.'

Sekarang, aku menunggu di depan restoran yang dijanjikan sampai Marie tiba. Aku memakai seragam sekolahku karena memakai pakaian kasual itu ambigu.

Restoran itu adalah tempat yang sama tempat aku makan malam bersama Leort dan Rina terakhir kali. Sejauh yang aku tahu, ini satu-satunya restoran kedap suara di sini.

'Pertama-tama, mari kita tunjukkan ini setelah semua cerita selesai.'

Sambil menunggu dengan gugup, aku memeriksa kembali amplop di tanganku. Edisi pertama Biografi Xenon yang aku tulis ada di dalam amplop.

Setelah makan malam bersama Marie, aku berencana memberikan ini padanya dan menjelaskan semuanya. Apakah dia akan mempercayaiku atau tidak masih belum diketahui, tapi aku akan melakukan yang terbaik.

“Ishak!”

Saat aku menunggu dengan jantung berdebar kencang, sebuah suara yang familiar menusuk telingaku. Saat aku menoleh, Marie, seorang gadis berambut putih dengan sedikit warna biru, mendekatiku sambil melambaikan tangannya.

Apakah dia juga merias wajahnya? Sesuai permintaanku, aku memakai seragam sekolahnya, tapi rasanya berbeda dari sebelumnya. aku sedikit terpesona oleh penampilannya yang lebih cerah dari apa yang aku lihat sejauh ini.

Dia memang cantik, meskipun aku bertanya pada orang lain, tapi karena alasan aku memutuskan untuk bertemu dengannya hari ini, membuatku berpikir bahwa dia terlihat lebih cantik dari biasanya.

“Aku belum terlambat, kan?”

Marie, yang tiba-tiba mendekatiku, tersenyum dan bertanya. Aku menatap kosong pada senyum bahagianya dan menjawab dengan suara bingung.

“… Tidak, aku sendiri yang baru tiba. Ini bahkan belum jam enam.”

“Yah, itu melegakan. Ayo masuk ke dalam sekarang.”

Marie mendesakku untuk bergegas dan masuk, seolah-olah dia ingin berduaan denganku bahkan lebih lama lagi. Mendengar itu, mau tak mau aku berpikir kalau dia benar-benar menyukaiku.

aku secara alami memiliki senyum lembut di wajah aku. Aku selalu mengatakan itu, tapi saat aku bersama Marie, aku merasa nyaman. aku tidak perlu khawatir tentang hal lain dan hanya bisa fokus padanya.

Keputusanku untuk mengungkapkan rahasiaku padanya jelas bukan pilihan yang salah. Aku menyelipkan edisi pertama buku itu ke bawah ketiak kiriku dan mengulurkan tanganku sambil tersenyum cerah.

“Bagaimana kalau kita pergi, Nyonya?”

“……”

Segera setelah aku berbicara, wajah Marie terlihat memerah. Itu hanya isyarat sederhana, jadi mau tak mau aku bertanya-tanya kenapa.

'Ada apa dengan dia? Apakah dia malu?'

Dari segi tata krama, perilaku ini hanyalah soal tata krama yang aku pelajari di rumah. Itu adalah sesuatu yang aku pelajari dari ibu aku. Namun, belakangan aku teringat hal lain yang diceritakan ibuku kepadaku.

Perilaku ini hanya sekedar sopan santun dalam acara formal seperti gereja atau pesta, namun maknanya berubah total dalam kehidupan sehari-hari. Jika perilaku ini diperlihatkan seorang pria kepada seorang wanita dalam kehidupan sehari-hari, itu sama saja dengan mengatakan, 'Aku punya perasaan romantis padamu.'

Ini saja sudah cukup membuatku bingung, tapi masalahnya tidak berhenti sampai disitu.

"…Ya."

pegangan-

Marie meraih tanganku dengan lembut sambil tersipu. aku bisa merasakan sedikit gemetar dan keinginan kuat untuk tidak melepaskan tangan aku.

Berkat itu, giliranku yang tersipu. Seorang pria menawarkan tangannya, dan seorang wanita mengambilnya? Itu seperti jawaban yang mengatakan, 'Aku juga punya perasaan romantis padamu'.

Jika tidak, dia hanya akan tertawa dan menolak dengan sopan. Namun, Marie dengan lembut meraih tanganku yang aku tawarkan. Itu sama saja dengan menerima pengakuan tidak langsungku.

“……”

Kami berdiri di sana berpegangan tangan dan saling memandang tanpa mengatakan apa pun.

Aku tidak tahu harus berbuat apa, tapi untuk memecah keheningan yang canggung, aku diam-diam membuka mulutku.

“Haruskah kita masuk ke dalam?”

"…Ya."

Marie menundukkan kepalanya dan menjawab dengan suara kecil.

---

Catatan penerjemah:

aku lupa mengubah ukuran font bab terakhir, perbaiki.

---

Bab Sebelumnya | Indeks | Bab selanjutnya

Dukung aku di Ko-fi | Pembaruan baru