Kami makan di ruangan kedap suara dan aman. aku tidak pernah membayangkan ruang seperti itu ada sampai aku makan bersama saudara-saudara kerajaan, tapi sekarang menjadi berguna. Namun harganya cukup mahal, hampir setara dengan biaya hidup dua minggu.

Mungkin karena struktur ruangannya, harganya setinggi ini, dan mau tak mau aku merasa harganya agak mahal.

aku tidak tahu apakah itu untuk mencegah pencurian makanan atau karena harganya, tapi itu dibayar di muka. aku siap membayar harganya dengan air mata berlinang.

Biarkan aku membayarnya.

Marie, yang telah memegang tanganku sejak kami memasuki restoran, melangkah maju seolah ingin membayar.

Aku menatapnya dengan mata terbuka lebar.

“Marie?”

"Tidak apa-apa. Apakah kamu lupa siapa keluargaku? Ini bukan apa-apa."

Kata-kata yang keluar dari harga dirinya sangat keren. Saat aku melihatnya dengan ekspresi terharu, Marie mengangkat bahu dan memberikan kekuatan lebih pada tangan yang dipegangnya.

Kemudian Mari membayar, dan staf memimpin. Kami mengikuti staf, masih berpegangan tangan.

'Ini memalukan.'

Orang mungkin berpikir bahwa aku adalah orang yang tidak berpengalaman yang bahkan belum pernah memegang tangan seorang wanita, tapi sebenarnya aku punya pacar di kehidupanku yang lalu.

Kami putus secara alami ketika orang tua aku meninggal saat kami masih berkencan. Namun, ini adalah kehidupan keduaku dan kedua kalinya aku punya pacar.

Di kehidupan keduaku, sebenarnya Cecilylah yang pertama kali memegang tanganku, tapi dia melakukannya dengan setengah terpaksa, jadi perasaannya cukup berbeda. Terlebih lagi, dibandingkan dengan tangan Cecily yang kasar dan kapalan yang telah dilatih melalui kerja keras, tangan Marie lembut dan lembut saat disentuh, hampir sampai pada titik di mana aku ingin menggodanya dengan main-main tentang hal itu.

“Kalau kamu masuk ke sini, silakan bunyikan belnya jika kamu ingin memesan.”

"Terima kasih."

“Selamat bersenang-senang.”

Karyawan tersebut dengan sopan menyambut kami dan menutup pintu dengan sopan santun. Begitu pintu tertutup, aku melihat sekeliling ruangan.

Terakhir kali kami datang, itu adalah ruangan yang sangat luas untuk empat orang, tetapi ruangan yang kami masuki sekarang relatif kecil karena merupakan ruangan untuk dua orang.

Tentu saja aku bilang “relatif kecil” karena masih cukup besar untuk kamar dua orang. Ada alasan mengapa harga dipatok begitu tinggi.

'Pertama…'

Aku melihat sekeliling ruangan dan kemudian melirik ke arah Marie.

Dia tersipu dan menundukkan kepalanya, tidak terlihat seperti orang percaya diri yang dengan tenang membayar tagihannya. Meskipun demikian, dia masih memegang tanganku erat-erat, dan itu menggemaskan.

Namun, untuk makan, aku harus melepaskan tangannya. Dalam hatiku, aku ingin duduk di sampingnya dan makan dengan layak, namun kondisinya tidak tepat untuk itu.

Saat aku memperhatikan Marie dengan tenang, aku memanggil namanya.

“Marie.”

"…Ya?"

“Sekarang, ayo lepaskan tangan kita dan duduk.”

Segera setelah aku berbicara, kepala Marie, yang telah menunduk, terangkat dan dia menatap lurus ke arahku dengan mata birunya yang mengalir penuh dengan penyesalan yang mendalam dan sedikit keputusasaan.

Lalu dia menatap langsung ke mataku, mengerucutkan bibirnya, dan merespons dengan susah payah.

“…tidak bisakah kita tetap seperti ini?”

“…”

Ini terlalu berbahaya. Penampilan Marie sangat berbeda dari kepribadiannya yang biasanya ceria dan riang sehingga hatiku berdebar kencang karena cemas.

Saat dia menatapku dengan mata basah dan berbicara dengan suara sedikit gemetar, aku tidak tahu harus berkata apa. Itu adalah perubahan pesona yang tiba-tiba, tapi aku tidak bisa menjelaskannya. Aku menjawab pelan, sambil menatap wajah imut Marie.

“…mari kita tunggu sampai pesanan kita tiba.”

"Oke!"

Marie merespons dengan penuh semangat dengan senyum cerah. aku tidak bisa menahan tawa melihat betapa menyenangkan rasanya.

Sebelum kami duduk, kami masing-masing memilih pesanan kami dan membunyikan bel yang tergantung di pintu seperti yang diinstruksikan oleh staf. Tidak lama kemudian staf itu mengetuk pintu dan masuk.

“Apa yang bisa aku bantu?”

“aku ingin memesan. aku akan…"

Setelah selesai memesan, kami berdiri dan menunggu makanan tanpa duduk, berpegangan tangan dan mengobrol.

“……”

aku merasakan ribuan pikiran berbeda berputar-putar di kepala aku. Aku tidak tahu apakah Marie merasakan hal yang sama sepertiku, tapi dia menundukkan kepalanya dan tersipu, hanya memperlihatkan rambutnya.

Meskipun komentarku sebelumnya adalah sebuah kesalahan, jika aku mengangkat topik ini tanpa menyadari situasinya, suasana nyaman yang kami miliki akan hancur. Sejujurnya, aku juga tidak merasa terlalu buruk.

Yang terpenting, Marie sepertinya tidak membenciku sama sekali. Sampai saat ini, Marie hanyalah seorang teman wanita yang sederhana, tetapi setelah menyadari bahwa dia mempunyai perasaan romantis terhadap aku, aku merasa berbeda terhadapnya.

'…Apakah aku juga menyukai Marie?'

Sejujurnya, aku tidak yakin. Tapi yang pasti hatiku berdebar-debar sejak aku memegang tangannya.

Aku tidak tahu harus berkata apa dalam keheningan halus yang menyelimuti ruangan itu, jadi aku menatap Marie lagi. Dia kebetulan sedang menatapku saat itu.

Mata kami bertemu, dan aku tersenyum seperti orang bodoh, melihat matanya bersinar seperti safir.

Kemudian Marie pun tersenyum bahagia, mengungkapkan perasaannya secara tidak langsung.

“Ishak.”

"Ya."

“Ishak. Ishak.”

“Ya, aku di sini.”

"Hehehe."

Marie terus memanggil namaku, dan setiap kali dia memanggilku, aku menjawabnya dengan suara lembut. Dia tampak bahagia hanya dengan memanggil namaku, dan senyumannya begitu cerah hingga gigi putih mutiaranya terlihat. Sepertinya dia sangat menyukaiku.

Jika gadis cantik menunjukkan bahwa dia menyukaiku, pria mana yang tidak menyukainya? Sambil melihat senyum polos Marie, aku angkat bicara.

“Marie.”

"Ya?"

“Marie.”

"Mengapa?"

Saat aku memanggil namanya kali ini, Marie menjawab dengan nada main-main, sedikit menggoyangkan tubuhnya untuk mengungkapkan perasaannya. aku memegang tangannya erat-erat saat dia bergoyang, dan aku perhatikan wajahnya menjadi sedikit lebih merah.

'Ini benar-benar memalukan…'

Pertemuan ini tidak dimaksudkan seperti ini, namun entah kenapa situasinya telah berubah. Namun, masalah yang lebih besar adalah perasaan aku sendiri. Sejak berpegangan tangan dengan Marie, dia terlihat semakin cantik dan imut bagiku.

Namun, ketika aku memikirkan kembali bagaimana penampilannya selama pertemuan itu, bukan itu. Marie tidak diragukan lagi adalah wanita yang dipenuhi pesona dalam banyak hal.

'Jika Biografi Xenon benar-benar memiliki nilai yang begitu besar…'

Apakah tidak ada masalah jika aku berkencan dengan Marie? Tentu saja, dari sudut pandang eksternal, akan terlihat seperti putri seorang duke dan putra seorang baron berpacaran, dan itu tidak memadai.

Pasti akan ada rumor negatif tentang kita. Tapi semuanya berubah sejak aku mengungkapkan bahwa aku adalah penulis Biografi Xenon.

Jika cerita yang diutarakan Marie itu benar, maka aku adalah orang yang memiliki nilai tak ternilai yang tidak bisa diukur secara sembarangan. Seorang penulis dengan reputasi luar biasa yang ingin dipertahankan oleh negaranya sendiri.

Memang baru kurang dari satu jam, tapi siapa sangka kalau perasaanku akan berubah seperti ini. Sambil melihat ke arah Marie yang tersenyum cerah, aku teringat edisi pertama yang terselip di bawah ketiakku.

Senang rasanya berpegangan tangan seperti ini, tapi masih ada yang harus kita lakukan, bukan? Dengan mengingat hal itu, aku dengan hati-hati membuka mulutku pada Marie.

“…Marie?”

“Ya, Ishak?”

“Haruskah kita duduk sekarang? Ada yang ingin kukatakan.”

“Tidak bisakah kamu mengatakannya seperti ini? aku rasa aku tahu apa yang ingin kamu katakan.”

Tidak, bukan itu. Aku hampir tidak bisa menahan keinginan untuk menertawakan nada cerianya.

“Bukan itu yang kamu pikirkan. Itu bisa menjadi sesuatu yang lebih besar.”

“…Sesuatu yang lebih besar?”

"Ya. Ngomong-ngomong, itu bukan yang kamu pikirkan, jadi jangan salah paham.”

"Bukan seperti itu…"

Marie memiringkan kepalanya dengan ragu pada kata-kataku, tapi kemudian melebarkan matanya dan memutar kepalanya ke arah yang berlawanan. Itu adalah isyarat yang tidak berarti karena telinganya terlihat melalui rambutnya, meskipun dia berusaha menyembunyikan rasa malunya.

Saat aku perlahan melepaskan tanganku yang dipegang Marie, dia juga melepaskannya dengan tarikan lembut. Namun, dia tampak kecewa saat mencoba meraih tanganku lagi tepat sebelum aku benar-benar melepaskannya.

“Jadi, bisakah kita duduk?”

"Ya…"

Jadi, kami duduk setelah berpegangan tangan selama hampir 20 menit.

Segera setelah aku duduk, aku melihat ke arah Marie yang duduk di hadapan aku. Dia kebetulan sedang menatapku juga.

“……”

“…Hee.”

Marie memberiku senyuman canggung seolah dia malu saat aku melihatnya. Aku menyeringai dan mengajukan pertanyaan padanya.

“Marie.”

“Ya, Ishak?

“Bagaimana kehidupan akademimu?”

Pertama, aku mengajukan pertanyaan sederhana, memikirkan bagaimana menghadapi suasana ini. Jika kami terus seperti ini, sepertinya itu tidak baik bagi kami berdua.

Setelah mendengar pertanyaanku, Marie mengedipkan mata birunya dan membuka mulutnya.

“Mengapa kamu bertanya?”

"Hanya penasaran."

“Yah… pada awalnya, kupikir itu akan sulit…”

Saat dia bergumam dengan jari telunjuknya menepuk pipinya, dia menatap wajahku. Kemudian, sambil tersenyum lebar, dia berbicara dengan ketulusan yang terpancar dari kata-katanya.

“Tapi kemudian aku menyukaimu.”

“……”

Dia sepertinya tidak punya niat untuk menyembunyikan perasaannya lagi. Lagipula, kupikir dia mungkin berpikir kalau mereka sudah setengah menjalin hubungan romantis, setelah memberikan indikasi yang begitu jelas.

Ketika hatiku, yang baru saja berhasil kutenangkan, mencoba berpacu lagi, aku menekannya semaksimal mungkin. Jika aku tidak bisa menahannya, wajahku mungkin akan memerah seperti nyala api.

“Batuk… Ah, begitu. Itu terdengar baik. Apakah ada sesuatu yang tidak nyaman tentang hal itu?”

“Mengenai hal yang tidak nyaman… tidak ada apa pun saat ini. Seperti yang kamu ketahui, siswa sastra memiliki kelas yang lebih sedikit dibandingkan siswa non-humaniora dan mereka harus mengikuti pelajaran setiap hari. Yah, itu mungkin berbeda ketika kita memasuki kelas tiga. Bagaimana denganmu, Ishak?”

“aku juga tidak merasa tidak nyaman, kecuali saat kami mengerjakan proyek grup terakhir kali.”

“Ah, proyek kelompok. Sangat sulit saat itu…”

Untungnya percakapan bisa tetap berjalan lancar tanpa gangguan meski makanan telah tiba di sela-selanya. Tidak ada interupsi dalam percakapan yang mengalir bolak-balik di antara kami.

Saat aku makan bersama saudara kandung kerajaan, membuatku merasa darahku mengering, tapi sekarang aku merasa lebih nyaman dari sebelumnya.

Aku bahkan tidak menyadari waktu berlalu ketika Marie dan aku tertawa dan mengobrol dengan gembira selama makan. Itu bukan etiket yang pantas, tapi kami tidak peduli.

Dan tentu saja.

“……”

Segera setelah kami selesai makan dan membersihkan diri, kami berdua terdiam, seolah-olah kami telah membuat kesepakatan tak terucapkan.

Marie mungkin merasakannya juga. Bahwa percakapan sebenarnya akan segera dimulai. aku telah merencanakan momen ini, jadi aku memikirkan apa yang harus aku katakan dan bagaimana mewujudkannya daripada mengatakannya secara langsung.

“…Marie.”

"…Ya?"

Marie menjawab pelan tanpa melihat ke arahku, seolah dia tidak mempunyai keberanian untuk menatap mataku. Sementara itu, aku telah meletakkan Biografi Xenon edisi pertama di atas meja yang ada di pahaku.

Marie melihat edisi pertama di atas meja dengan ekspresi bingung, bertanya-tanya apa itu karena kelihatannya hanya selembar surat.

Dia mungkin bahkan tidak tahu kalau aku adalah penulis Biografi Xenon, tidak seperti orang lain.

“Fiuh…”

Namun, ketika aku benar-benar mencoba untuk berbicara, aku tidak dapat mengendalikan hatiku yang gemetar. Meski aku menghembuskan nafas dalam-dalam untuk bersantai, jantungku berdebar kencang seolah akan keluar keringat dingin.

'Tidak apa-apa.'

Yah, baik atau tidaknya itu tergantung pada Marie.

Untuk mengumpulkan pikiranku, aku menutup mataku erat-erat dan bergumam.

“Ishak.”

Saat aku mencoba menenangkan sarafku, Marie diam-diam memanggil namaku. aku membuka mata aku pada saat itu.

"Apa yang salah?"

Ketika aku membuka mata, aku dihadapkan pada situasi yang membingungkan.

“…?”

Marie dan aku tidak berjauhan satu sama lain, tapi kami juga tidak terlalu dekat. Namun, kini wajah Marie berada tepat di depan hidungku.

aku bingung dan bertanya-tanya apa yang terjadi ketika aku terlambat menyadari bahwa dia telah bangkit dari tempat duduknya dan mencondongkan tubuh ke depan.

“Tadi, kamu bilang tidak seperti itu, kan?”

Marie berbicara kepadaku sementara aku tidak dapat mengatakan apa pun. Suaranya lembab dan lembut, tidak seperti suara Cecily.

“aku memiliki gambaran kasar tentang apa yang ingin kamu katakan… tapi mungkin itu tidak masalah.”

Dengan kata-kata itu, Marie perlahan mendekati wajahku dan…

memukul-

Dia menempelkan bibirnya ke bibirku, mengeluarkan suara letupan, dan dengan cepat menarik diri.

Itu bukanlah ciuman mendalam antar sepasang kekasih, hanya kecupan ringan.

Namun, perasaan yang tersampaikan ke bibirku sama sekali tidak ringan. Meskipun itu ciuman ringan, itu adalah semacam pernyataan.

Ibarat memasang bendera, itu adalah tindakan yang tidak meninggalkan keraguan di benak orang lain.

Berkat itu, pikiranku terhenti. aku tidak pernah bermimpi bahwa Marie akan begitu berani, dan rasanya seperti kami telah melewatkan semua langkah di antaranya.

Sementara itu, Marie tersipu malu, dan dengan suara hangat, dia membuka mulutnya dan berkata.

“Aku hanya menyukaimu, itu saja.”

---

Catatan penerjemah:

Ahh… Aaaahhhhhhhhhhhhhh… KENAPA SANGAT MENGGEMASKAN.

Terima kasih, BaronNeckbeard, atas dukungan kamu pada kofi. 2 bab ini telah dipersembahkan olehnya untuk kamu.

---

Bab Sebelumnya | Indeks | Bab selanjutnya

Dukung aku di Ko-fi | Pembaruan baru