Setelah berbagai pengakuan, tidak ada hal istimewa yang terjadi. Tak lupa kami memesan snack sederhana sebagai hidangan penutup untuk menenangkan mulut yang bosan.

Suasana awalnya ringan, tapi sekarang lebih terang dari sebelumnya. aku tidak menyembunyikan apa pun dari Marie, dan Marie juga telah mengungkapkan perasaannya.

Ada yang pernah berkata bahwa tidak ada hubungan sedekat itu antara mereka yang sudah saling mengungkap rahasia. Selain itu, Marie pada awalnya bukanlah orang yang memberatkan, jadi aku bisa lengah sepenuhnya.

“Oh ngomong-ngomong, aku penasaran, Isaac, dari mana kamu belajar kemampuan menulis yang begitu bagus? Apakah seseorang mengajarimu?”

“aku tidak mempelajarinya, aku hanya mengambilnya sendiri. Sejujurnya, aku tidak pernah membayangkan Biografi Xenon aku, yang aku tulis sebagai hobi, akan menjadi sebaik ini.”

“Wah… luar biasa. Apakah ini hanya sekedar hobi bagimu? Ada begitu banyak cerita berbeda yang dijalin ke dalamnya hanya untuk hobi.”

Marie menggunakan kesempatan ini untuk menanyakan kepadaku semua hal yang selama ini dia penasaran. Aku bisa melihat keingintahuan yang kuat di matanya.

“Seperti yang kamu tahu, aku membaca banyak buku. Membaca otobiografi yang ditulis oleh para penjelajah atau petualang memungkinkan aku untuk merasakan dunia secara tidak langsung. aku juga bisa meminta nasihat ayah aku.”

"Jadi begitu. Bagaimana dengan setan? kamu menanganinya cukup mendalam, termasuk kematian Sarkan. Hasilnya mengubah persepsi masyarakat.”

“Um… tidak banyak yang perlu dijelaskan tentang itu. aku hanya tidak menyukai diskriminasi terhadap setan, dan aku tidak pernah membayangkan bahwa pengaruh aku akan begitu kuat. Selalu ada pernyataan seperti ini di bab pertama setiap volume Biografi Xenon. Semua cerita ini adalah fiksi.”

“Meskipun ini fiksi, rasanya begitu jelas?”

“Sekali lagi, aku tidak pernah membayangkan keadaan akan menjadi seperti ini. Bagaimanapun, itu hanya hobi.”

"Hmm…"

Meskipun Biografi Xenon hanyalah hobi bagiku, Marie tampak skeptis dan tidak bisa mempercayainya dengan mudah. Tentu saja, dia tidak tahu bahwa aku adalah orang yang bereinkarnasi, yang menjelaskan reaksinya.

aku sedikit malu karena tidak ada alasan yang terlintas dalam pikiran aku tentang hal ini. Untungnya, Marie mengangkat bahunya dan sepertinya memercayaiku.

"Oke. Dunia ini besar dan ada banyak orang jenius. kamu dapat menganggap diri kamu sebagai salah satu orang jenius. Bukankah begitu?”

“Ini sedikit… memalukan.”

“Tidak apa-apa jika merasa malu. Lagi pula, aku benar-benar tidak percaya betapa pun aku memikirkannya. Pacarku… adalah penulis Biografi Xenon.”

Marie sedikit ragu, apakah kata 'pacar' terlalu memalukan untuk diucapkan atau apakah aku tidak memastikannya dengan benar. Dia bahkan melirik ke arahku.

aku pikir aku harus memberikan stempel konfirmasi atau sesuatu dalam perjalanan pulang.

Untuk saat ini, aku harus bertahan tanpa menginjak apapun karena tidak sesuai dengan mood.

Yang terbaik adalah berusaha untuk tidak membuat suasana menjadi canggung sampai saat itu. Aku menyesap tehku dan tertawa kecil saat mendengarkan kata-katanya.

"Ha ha. Itu benar. Pada awalnya, bahkan keluargaku bertanya apakah aku benar-benar menulisnya.”

“Tentu saja… aku iri pada keluargamu. Mereka bisa saja melihatnya sebelum Biografi Xenon keluar.”

“Saudara-saudaraku bahkan tidak bisa melihat naskahnya. Bahkan sulit untuk mengirimkannya karena aku di akademi.”

“Adikmu harus membelinya sendiri?”

“Tidak, bukan seperti itu. Ayah aku menerima buku langsung dari penerbit dan mengirimkannya melalui pos.”

Hingga diperkenalkannya teknologi penerbitan baru, kamu hanya dapat membeli buku melalui persaingan yang ketat. Bahkan Marie kesulitan mendapatkannya, yang tidak jauh berbeda dengan apa yang dialami para bangsawan lainnya.

Namun, keluargaku sedikit berbeda. Orang tua aku membaca Biografi Xenon terlebih dahulu melalui naskah aku, dan Nicole serta Dave mendapatkan akses ke sana melalui buku yang dikirim oleh penerbit. Jadi, bencana yang bahkan anggota keluarga pun tidak bisa membacanya hampir tidak pernah terjadi.

Namun, Dave saat ini sedang sibuk dengan pekerjaan ksatrianya, jadi aku tidak yakin tentang dia.

Setelah mendengarkan jawabanku, Marie tampak berpikir keras lalu tersenyum nakal. Senyumannya agak lucu.

“Jadi kamu masih menulisnya sekarang?”

"Ya."

“Bisakah kamu menunjukkan kepadaku setelah kamu selesai? Sedikit saja."

"TIDAK."

“Aduh.”

Dia mencoba mengambil keuntungan dariku. Saat aku menjawab dengan tegas, Marie mengeluarkan suara kecewa.

Tentu saja, dia tidak terlalu serius, jadi aku juga bercanda sampai batas tertentu. Jika Marie benar-benar ingin melihatnya, aku akan dengan senang hati menunjukkannya. aku tidak punya alasan untuk menolak karena dia bukanlah seseorang yang akan melakukan hal bodoh dengan naskah aku.

“Tunjukkan saja padaku sekali~ Aku penasaran dengan bagian selanjutnya~”

“aku belum selesai menulisnya.”

“Kamu akan menunjukkannya kepadaku jika sudah selesai, kan?”

"TIDAK."

“Aduh…”

Kemudian, Marie menggembungkan pipinya seperti karakter kartun dan menunjukkan ketidakpuasannya. Tapi bagiku, dia hanya terlihat manis dan nakal.

Aku tersenyum puas dan menyesap tehnya, sambil menyadari jam berapa sekarang. Benarkah waktu berlalu dengan bersenang-senang? Sudah pasti jam 6 ketika kami mulai makan, tapi sekarang sudah lewat jam 8.

'Mulai besok, aku tidak akan melakukan apa pun…'

Selama aku tidak kembali terlambat, itu akan baik-baik saja. aku berharap waktu akan berlalu sedikit lebih lambat.

“Isaac, bisakah kamu memberitahuku berapa volume Biografi Xenon yang akan ada?”

Selagi aku melihat arlojiku dan berpikir, Marie menanyakanku sebuah pertanyaan, sambil meletakkan dagunya di tangannya. Jawabku sambil meletakkan cangkir tehku.

“Ini mungkin akan berakhir dengan sekitar 20 volume. Masih banyak cerita yang perlu diceritakan.”

“Perjalanan masih panjang. Apakah kamu memiliki keseluruhan cerita di kepala kamu?”

“Itu ada di kepalaku, tapi aku juga punya catatan yang aku tulis untuk mengikuti alur ceritanya. aku tidak tahu apakah kamu ingat, tapi terakhir kali aku tidak sengaja menunjukkan gambar kepada kamu.”

“Oh, yang itu? Yang bentuknya seperti lokomotif?”

Aku menganggukkan kepalaku. Meskipun digambar seperti gambar oleh seorang siswa sekolah dasar, Marie menyadarinya.

“Plotnya tertulis di catatan itu. aku hanya membawanya secara tidak sengaja saat itu, tetapi aku tidak akan membawanya ke kelas lagi.”

“Wah, itu luar biasa. kamu memiliki dunia lain di kepala kamu, bukan? Aku mulai ragu kalau kita seumuran.”

“Bahkan jika kamu memberiku pujian yang canggung itu, pujian itu tidak akan melekat.”

“Pfft. Apakah itu terlalu jelas?”

Meski aku berbicara seperti itu, mau tak mau aku merasa sedikit tidak nyaman. Terkadang, Marie secara tidak sadar mengatakan hal-hal yang sepertinya menembus esensi aku.

Terakhir kali, dia bercanda bertanya padaku apakah aku mau menulis buku, dan sekarang dia mengatakan sesuatu seperti itu meskipun dia tidak tahu kalau aku adalah seorang reinkarnator. Itu semua adalah pertanyaan yang menyakitkan.

“Yah, aku sungguh-sungguh ketika aku mengatakan itu mengesankan. Bisakah kamu memberi tahu aku kapan volume berikutnya akan keluar?”

“Mungkin akan terbit sekitar satu bulan lagi, dan dengan terbitnya volume kesepuluh, aku berencana untuk istirahat sampai aku menjadi siswa kelas tiga.”

"Apa?! Kenapa…oh, apakah karena akademi?”

Marie tampak bingung sejenak, tapi kemudian berbicara seolah dia mengerti. Dia sendiri merasa cukup sibuk sampai dia menjadi siswa kelas tiga, jadi dia mungkin mengerti.

"Ya. Begitu aku menjadi siswa kelas tiga, aku akan punya lebih banyak waktu, jadi aku akan menulisnya nanti. Meski mungkin sedikit berisik, aku tidak punya pilihan selain memprioritaskan studiku.”

“Hmm…jadi hobimu ternyata sukses besar? Tidak bisakah kamu hidup sebagai penulis saja?”

“aku akan memikirkannya setelah aku lulus dari akademi. Untuk saat ini, aku sedang mengejar karir di bidang sejarah.”

Sebelum kesuksesan Biografi Xenon, impian aku adalah menjadi seorang sejarawan. Jadi meskipun Biografi Xenon tidak berjalan dengan baik, kemungkinan besar aku tidak akan peduli.

Marie menatapku dengan ekspresi aneh, lalu tersenyum tipis dan berbicara dengan nada terkesan.

“Isaac, kamu sudah merencanakan semuanya, bukan? aku iri padamu. aku bahkan belum mengetahui jalur karier aku.”

“aku agak aneh. Tidakkah menurut kamu orang lain serupa dengan kamu? Apa yang paling kamu sukai selama perkuliahan?”

“aku paling suka bermain-main.”

Siapa kamu, Pororo? Aku menatap Marie dengan ekspresi bingung.

(tl note: pororo adalah maskot Korea dari acara TV)

Marie melihat ekspresiku dan terkikik seperti gadis kecil yang lugu.

"Itu lelucon. Awalnya, alkimia adalah yang paling menarik. Profesor menjelaskannya dengan baik, kamu tahu?”

"Itu benar."

"Tapi sekarang…"

Dia terdiam sejenak, lalu menatapku dengan senyum nakal.

“aku pikir sejarah adalah yang terbaik saat ini.”

“……”

“Dulu di keluarga aku, aku benci dipaksa mempelajarinya, tapi sekarang sekarang tidak lagi. Terima kasih kepada seseorang.”

“Ehem. keliman…"

Aku terbatuk, berusaha menyembunyikan wajahku yang memerah, dan mengambil cangkir tehku.

*****

Waktu yang cukup manis untuk membuat gigi membusuk berlalu dengan cepat. Aku berharap waktu dapat mengalir sedikit lebih lambat, namun betapapun mahakuasanya seorang dewa, waktu tidak dapat dihentikan.

Kami harus beranjak ke asrama dengan penyesalan atas waktu yang berlalu terlalu cepat bagi kami juga. Namun, itu tidak berarti masa-masa indah kami telah berakhir sepenuhnya.

“……”

Jalan di mana hanya lampu lemah yang bersinar setelah kegelapan mereda. Sebagian besar restoran tutup dan hampir tidak ada pejalan kaki yang lewat, sehingga suasana tenang menjadi tenang.

Dan kami berpegangan tangan, berjalan perlahan, sangat lambat, menyusuri jalan itu. Berharap saat-saat indah ini akan berjalan lebih lambat, meski hanya sedikit.

Berharap bisa menunda waktu untuk tiba di asrama, meski hanya sedikit.

Marie dan aku berjalan sambil bergandengan tangan, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“……”

Aku melihat ke arah Marie, yang sedang berjalan dengan tatapan tertuju ke tanah seperti aku, dengan kepala tertunduk.

Wajahnya, ketika dia dikejutkan oleh aku yang pertama kali memegang tangannya setelah keluar dari restoran, terlintas dengan jelas di benak aku.

Itu adalah reaksi yang lucu, tidak seperti saat dia menciumku dengan berani.

'Kuharap saat ini bisa bertahan selamanya.'

Adakah saat yang lebih membahagiakan daripada bersama orang yang kamu cintai? Aku mengangkat kepalaku dan menatap langit malam.

Bintang-bintang berkumpul rapat dalam kegelapan, membentuk sebuah galaksi. Sungguh pemandangan yang indah dan misterius sehingga aku hampir kehilangan akal.

Kalau dipikir-pikir, kapan terakhir kali aku melihat ke langit seperti ini? Dulu aku sering melakukannya ketika tidak ada pekerjaan di rumah, tapi sejak datang ke akademi dan sibuk setiap hari, aku tidak punya kemewahan menatap langit malam.

menatap-

Saat aku sedang menatap Bima Sakti dengan linglung, Marie tiba-tiba menghentikan langkahnya dan aku mengikutinya.

Saat aku mengecek kenapa dia berhenti, kami sudah sampai di persimpangan jalan menuju asrama kami masing-masing.

Aku ingin mengantar Marie ke asrama wanita, tapi sayangnya, aku tahu itu melanggar peraturan akademi dan aku tidak ingin mengambil risiko mendapat peringatan keras.

Bagaimanapun, itu adalah tanda bahwa sudah hampir waktunya bagi kami untuk mengucapkan selamat tinggal. Aku mengalihkan pandanganku ke arah Marie di persimpangan jalan.

Secara kebetulan, Marie baru saja menoleh untuk melihatku.

“……”

Kami saling memandang tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dan berpegangan tangan erat.

Apa yang harus kukatakan di saat seperti ini? Haruskah aku mengatakan aku tidak ingin melepaskannya, atau mengucapkan selamat tinggal padanya?

Saat aku kesulitan menemukan kata-kata yang tepat, Marie menatapku dengan mata basah dan berbicara dengan lembut.

“…Ishak.”

"…Ya?"

“Itu… kamu tahu. Kita…"

"Apakah kita berkencan?"

Saat Marie ragu-ragu, aku mengambil langkah pertama. Tubuh Marie tersentak pada awalnya, tapi dia perlahan menganggukkan kepalanya.

Meskipun aku berbicara mewakilinya, dia mengalihkan pandangannya, masih merasa malu. Aku memberinya senyuman lembut.

“Sejujurnya, satu-satunya hal yang ingin aku bicarakan dengan kamu hari ini adalah Biografi Xenon. Tindakanmu tidak terduga.”

“……”

“Tentu saja, bukan berarti aku tidak punya perasaan padamu. Kamu adalah teman pertamaku ketika aku masuk akademi, dan tidak ada orang lain yang mudah diajak bicara selain kamu. Aku memang punya perasaan romantis padamu.”

Saat aku berbicara, Marie perlahan mengangkat wajahnya untuk menatap mataku. Matanya sedikit bergetar, mungkin karena gugup.

Kemudian, alih-alih berpegangan tangan, aku mengulurkan tangan dan menyentuh wajahnya dengan tangan aku yang lain. Sensasinya hangat dan lembut, menjalar melalui tanganku.

Marie terkejut dengan sentuhanku dan matanya membelalak. Wajahnya terasa lebih merah dari sebelumnya.

Aku gemetar seperti gempa bumi saat menatap matanya, lalu perlahan mencondongkan tubuh ke dalam dan…

Ciuman-

Seperti yang dilakukan Marie padaku di restoran, bibir kami saling bersentuhan. Jika itu hanya ciuman burung, kami seharusnya menjauh dari sini, tapi aku tidak berhenti.

“Um…!”

Itu bukan sekedar kecupan sederhana, tapi ciuman mendalam yang akan dibagikan oleh sepasang kekasih. Bibir Marie tertutup rapat, jadi tidak ada ruang bagi lidahku untuk masuk, tapi itu tidak masalah. Ini hanyalah tindakan untuk menegaskan perasaanku.

Terlebih lagi, Marie mungkin sangat gugup sehingga dia menutup rapat bibirnya sehingga dia mungkin tidak menyadari apa yang sedang terjadi. Aku ingin menggunakan lidahku untuk mengetuk bibirnya, tapi aku nyaris tidak bisa menahannya. Kita bisa memperlambatnya nanti.

Untuk saat ini, mengkonfirmasi perasaan satu sama lain dengan bibir saling bersentuhan dalam-dalam saja sudah cukup. Marie pasti menginginkan ini juga.

“Huah!”

“……”

Setelah waktu yang lama tapi singkat, aku menarik bibirku, dan Marie menghela nafas yang dia tahan. Wajahnya merah seolah-olah akan meledak sekarang, dan dia terengah-engah.

Aku juga ingin mengipasi wajahku yang panas dengan tanganku. Dalam caraku sendiri, aku sudah berani, tapi tetap saja memalukan.

Saat aku melihat ke arah Marie, yang sepertinya tidak yakin apa yang harus aku lakukan selanjutnya, aku membuka mulutku dengan tenang. Aku tidak bisa menyembunyikan getaran dalam suaraku.

“Dan sekarang, hatiku telah berubah.”

“Ugh… Uh…”

Tidak masalah kalau Marie tidak bisa berpikir jernih karena rasa malunya. Aku mendekatinya dan memeluknya erat.

Saat aku melakukannya, aku dapat dengan jelas merasakan tubuhnya menegang.

Akhirnya, aku membungkuk dan memberinya pukulan telak, daguku bertumpu pada bahu.

“Aku menyukaimu, Marie.”

“……”

"Apakah itu tidak apa apa?"

Kemudian tubuh kaku Marie menjadi rileks. Segera setelah itu, dia mengangkat kedua tangannya dan memelukku dengan hati-hati.

"Uh huh."

Kami bertukar kehangatan satu sama lain untuk beberapa saat, dengan responnya yang pemalu.

*****

Saat itulah dua kekasih, seorang pria dan seorang wanita, sedang berbagi kehangatan dan menegaskan perasaan mereka di bawah langit malam dengan Bima Sakti terbentang di atas mereka.

Saat itu sudah larut malam sehingga hampir tidak ada orang yang lewat, tapi bukan berarti tidak ada orang sama sekali.

“……”

Dan sepasang mata merah menatap tajam ke arah sepasang kekasih yang sedang menunjukkan kemesraan satu sama lain.

Meski penampilan mereka sulit dilihat dalam kegelapan, mata merah mereka bersinar terang dan mengeluarkan perasaan tidak menyenangkan.

Orang yang menyaksikan suasana manis sepasang kekasih dengan tatapan rumit menyipitkan matanya di tengah jalan.

Perasaan tidak nyaman mereka terlihat jelas, dan sikap mereka seolah bisa melangkah maju kapan saja.

"…TIDAK."

Namun segera, mereka menutup mata sepenuhnya dan menahan dorongan hati mereka. Pemilik mata merah itu bergumam dengan suara penuh arti.

“Setidaknya tidak sekarang. Untuk sekarang…"

---

Catatan penerjemah:

Heh, aku suka fangirling dengan laki-laki.

Juga Cecily perlahan menghidupkan mesin yandere-nya…

---

Bab Sebelumnya | Indeks | Bab selanjutnya

Dukung aku di Ko-fi | Pembaruan baru