Awalnya kepalaku mati rasa karena rasa pedas yang belum pernah kualami sebelumnya di versi Marie, tapi langkahku menuju mansion tidak berhenti.

Namun, karena Marie masih memeluk tanganku, rasa panas di wajahku sepertinya tidak mereda. Meskipun aku berusaha bersikap sesantai mungkin, Marie bisa melihatnya di seluruh wajahku, jadi tidak ada gunanya mencoba menyembunyikannya.

“Mencolek, menyodok.”

"Hentikan."

“aku tidak mau. aku akan terus melakukannya.”

Marie terus menyodok wajahku dengan jarinya, meski aku menyuruhnya berhenti. Dia hanya menertawakannya dan mengabaikanku.

Ketika aku bertanya mengapa dia melakukan itu, dia berkata dia penasaran apakah cairan merah akan keluar. Itu sangat tidak masuk akal sehingga aku tidak bisa menahan tawa.

Pada akhirnya, aku harus menyerah di tengah jalan. Itu tidak terlalu menggangguku, dan itu hanya cara Marie menunjukkan kasih sayang, jadi aku memutuskan untuk membiarkannya saja.

Tidak masalah jika seseorang kebetulan lewat dan melihat kami. Jika itu Marie, dia akan dengan bangga mengumumkan kepada mereka bahwa kami adalah pasangan.

Sebagai pacarnya, aku sedikit malu, tapi aku menyukai kepercayaan dirinya. Kadang-kadang, aku bahkan merasa dia lebih maskulin daripada aku.

Jadi, Marie masih bermain-main denganku saat kami hampir sampai di mansion.

“Selamat datang kembali di keluarga, Nona Marie. Kami dengan tulus menyambut kedatangan kamu kembali.”

Kata seorang lelaki tua yang sudah menunggu di depan mansion dan menyambut kami dengan sopan santun. Lelaki tua yang mengenakan pakaian kepala pelayan tradisional, dengan sopan menundukkan kepalanya.

Dia dengan rapi menyibakkan rambutnya yang acak-acakan dan merapikan kumisnya tanpa sedikit pun kekacauan. Selain itu, tubuhnya yang kokoh, yang tidak bisa disembunyikan bahkan di balik seragam kepala pelayan, membuat ilmu pedangnya yang terlatih terlihat jelas. Jejak latihannya terlihat jelas, sehingga mustahil untuk mendekatinya sembarangan.

“Halo, Sebastian, sudah lama tidak bertemu. Apakah kamu baik-baik saja?”

“aku selalu sama. Tapi siapa pria berambut merah di sebelahmu ini? Aku merasa seperti aku pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya…”

Sebastian menegakkan punggungnya yang sebelumnya bungkuk dan menatapku. aku tidak menyadarinya ketika dia membungkuk, tetapi dia cukup tinggi ketika dia berdiri tegak.

Ayah aku tingginya 190cm, dan kepala pelayan di depan kami memiliki tinggi yang sama. Meskipun usianya sudah tua, dia berdiri tegak, menunjukkan bahwa dia tidak diragukan lagi terampil.

'Aku pernah mendengar bahwa kepala pelayan di dunia fantasi itu kuat…'

Tanpa bergeming dari tatapan tajam Sebastian, aku menjawab.

“Halo, aku Isaac Ducker Michelle dari keluarga Michelle.”

“Hmm, seperti yang diharapkan dari keluarga Michelle. Pantas saja rambut merahnya terlihat familier.”

Kata Sebastian, menandakan bahwa dia sadar akan reputasi ayahku. Tentu saja aku tidak berniat menyebutkannya.

“Pokoknya, selamat datang di rumah keluarga Requilis. Sepertinya tidak perlu bertanya tentang hubunganmu.”

Sebastian berbicara dengan lembut namun tegas. Lagi pula, jika mereka masih berpegangan tangan seperti itu, akan aneh jika tidak menyadarinya.

Aku terkekeh pahit dan menyandarkan bahuku pada Marie, yang tertawa lebih keras lagi, seolah memamerkan hubungan kami. Sebastian tersenyum puas melihat hubungan manis kami.

“Sebastian, apakah ada orang di dalam sekarang?”

“Keduanya ada di dalam. aku mendengar bahwa tuannya menyelesaikan semuanya dalam sehari, terutama setelah mendengar berita bahwa wanita muda itu akan kembali.”

Aku sudah bisa mencium aroma ayah yang penyayang. Sejujurnya, wajar jika seseorang menjadi orang tua yang penyayang jika memiliki anak perempuan seperti Marie. Tentu saja, sebagai pacarnya, itu seperti sebuah penghalang besar yang telah dipasang, yang tidak akan mudah untuk dilintasi.

Tapi Marie sepertinya tidak menyadari perasaanku dan hanya tertawa.

“Ayah sangat putus asa. Dia tidak bisa tutup mulut.”

“Untuk saat ini, ayo bawa kalian berdua masuk. Tuan muda harus tinggal di kamar tamu untuk sementara waktu. Apakah kamu tidak keberatan?”

“Aku baik-baik saja dengan itu.”

"Dipahami. Aku akan menjagamu dengan baik selama kamu berada di sini.”

Saat Sebastian mengulurkan tangannya ke arah mansion, kami mengikutinya dan mulai berjalan. Saat kami berjalan, Sebastian memimpin dan mulai membimbing kami.

Akhirnya, kami sampai di depan mansion, dan gerbang utamanya tidak main-main. Gerbang kayunya diukir dengan gambar elang, melambangkan keluarga Requilis, dan memancarkan kehadiran yang mengesankan seolah-olah bisa membubung ke langit kapan saja.

Jelaslah bahwa para kurcaci telah berusaha keras dalam mendesainnya, seperti yang dikatakan Marie.

Mencicit-

Selagi aku mengagumi gerbang depan, Sebastian membukakan pintu untukku dan memberi isyarat dengan tangannya untuk masuk ke dalam. Sesaat sebelum masuk, Marie akhirnya melepaskan lenganku yang dia pegang erat-erat, seolah dia tidak akan pernah melepaskannya. Mau tak mau aku bertanya-tanya tentang hal itu.

“Setidaknya kita harus menunjukkan rasa hormat di rumah. Bukankah menurutmu juga begitu?”

Sebastian bertanya padaku dengan tatapan ragu, dan Marie menjawab dengan wajah cemberut. Meskipun itu adalah poin yang valid, namun sedikit mengecewakan.

Aku pasti menunjukkan kekecewaanku di wajahku karena Marie sedikit mencubit pipiku, memintaku untuk bersabar.

“Kalau begitu, izinkan aku mengantarmu ke ruang tamu. Silakan ikuti aku."

Kata Sebastian memanfaatkan momen tersebut. Aku mengikutinya, memperhatikan punggungnya yang kokoh.

Bagian dalam mansion tidak semewah bagian luarnya, namun tetap megah. Warna-warna yang harmonis serasi satu sama lain, dan struktur interiornya ditata hanya sesuai kebutuhan, sehingga enak dipandang.

Yang paling mengesankan adalah langit-langitnya, yang sebelumnya Marie katakan kepadaku penting bagi sejarah keluarga Requilis. Langit-langitnya menggambarkan gambar dari “War of the Races” 500 tahun yang lalu.

Itu menunjukkan gambar elf dan beastmen yang bersekutu melawan manusia, sementara kurcaci digambarkan sebagai kekuatan pendukung manusia, memegang senjata dari jauh.

Bahkan mereka yang tidak paham sejarah pun bisa memahami makna lukisan itu secara sekilas, karena digambarkan dengan sangat baik.

‘Sejak Perang Ras berakhir dan Kekaisaran Minerva lahir, maka pantaslah untuk mengecatnya di langit-langit.’

Pokoknya aku ambil kembali bahwa tidak ada kemegahan. Melukis gambar seperti itu di langit-langit yang mirip dengan 'langit' berarti dianggap penting.

“Kekaisaran Minerva tidak lebih dari kerajaan biasa selama perang rasial. Namun, ia dibangun kembali menjadi sebuah kerajaan berdasarkan kemampuan luar biasa dari kaisar pertama dan kekuatan politik Requilis. Kita telah melewati masa Perang Dingin dengan aman setelah perang rasial dan sekarang kita dapat melihat hasilnya.”

Saat aku menatap langit-langit dengan linglung, suara lembut Sebastian menembus telingaku. Saat aku menundukkan kepalaku, Sebastian sedang menunggu dengan senyuman lembut.

Aku mengedipkan mataku dan bertanya padanya, sambil menunjuk ke langit-langit.

“Itu menggambarkan perang rasial, kan?”

"Ya itu betul."

“Agak mengecewakan karena tidak ada setan. Para iblis juga bertarung dalam dua faksi.”

Pada saat perang rasial, iblis dibagi menjadi dua kategori dan berpartisipasi dalam setiap aliansi.

Mereka yang membenci manusia dan mereka yang tidak.

Namun, penampakan iblis pun tidak terlihat pada gambar di langit-langit sekarang. Meskipun setan tidak dapat berkontribusi banyak karena diskriminasi pada saat itu, mereka memainkan peran penting dalam beberapa hal.

Sebastian juga membuka mulutnya dengan suara yang sedikit tidak nyaman saat aku menunjukkan bagian itu, yang sepertinya dia ketahui dengan baik.

“… Aku juga minta maaf soal itu. aku mendengar bahwa seniman yang menggambar gambar itu menderita gangguan setan pada suatu saat. Diperkirakan mereka tidak memasukkan setan karena itu.”

"Hmm…"

“Namun, karena mereka sedang mengerjakannya lagi sekarang, tidak perlu khawatir.”

"Jadi begitu."

Aku agak bingung karena keluarga Requilis menghargai sejarah, tapi karena mereka sedang mengerjakannya, aku biarkan saja. Marie dan aku mengikuti Sebastian saat dia mulai membimbing kami lagi.

Saat kami berjalan menyusuri lorong panjang menuju ruang tamu, kami melihat potret tergantung di dinding. Di bawah setiap potret ada keterangan singkat beserta tahun pembuatannya.

'Ini pasti potret kepala Rekyriss sebelumnya, disusun secara kronologis.'

Kadang-kadang, kami melihat potret orang-orang dengan rambut putih seperti Marie, jadi aku yakin itu memang benar. Sebastian, yang membimbing kami, berjalan dengan santai, mengikuti langkah kakiku saat aku mengamati setiap potret secara perlahan.

Marie, yang berada di sampingku, dengan sabar menunggu sampai aku selesai mengaguminya satu per satu. aku pikir dia akan bosan melihat potret itu, tapi dia perhatian dan tidak mengeluh.

"…Hmm?"

Saat aku berjalan dan memeriksa setiap potret, tiba-tiba aku melihat ada yang aneh. Label di sebelahnya, yang biasanya berwarna putih, ternyata berwarna hitam.

aku menjadi penasaran dan melihat deskripsinya. Segera, aku mengerti.

(Penjahat terburuk dalam sejarah keluarga Requilis.)

(Membunuh saudara-saudaranya untuk mewarisi kadipaten.)

(Merekrut tentara untuk kebangkitan Kekaisaran Minerva dan membentuk aliansi dengan bangsawan tetangga.)

(Juga dikenal karena gaya hidup promiscuous dan perlakuan buruk terhadap karyawannya.)

(Semua anak tidak sah yang lahir akibat hal ini diusir.)

Tidak selalu seekor harimau melahirkan seekor harimau, meskipun keluarga seperti Requilis, yang menghasilkan talenta-talenta luar biasa dengan karakter yang unggul. Selalu ada penjahat di dunia.

Dilihat dari fakta bahwa mereka membuatnya begitu mencolok, ada spekulasi bahwa mereka ingin dia menjadi guru yang mengajarkan hal sebaliknya. Bagaimanapun, orang sering kali memperoleh pencerahan lebih besar dari pengalaman paling tidak menyenangkan dalam hidup mereka.

“Hazel Hausen Requilis. Dia memiliki kemampuan luar biasa tetapi menggunakannya dengan cara yang buruk dan memiliki karakter yang buruk. Untungnya, putranya menjadi sebaliknya dan keluarga Requilis tidak dalam bahaya.”

Sebastian menjelaskan sambil mengamati potret itu dengan cermat.

Aku mengusap daguku dan melihat potret itu sebelum mengajukan pertanyaan padanya.

“Jika dia membuat perjanjian dengan para bangsawan di sekitarnya, bukankah itu merupakan tanda pemberontakan? Keluarga Requilis pasti dekat dengan keluarga kerajaan…”

“Untungnya, adipati berikutnya menghentikannya sebelum keluarga kerajaan menyadarinya. Tentu saja, Hazel Duke dicopot dari jabatannya, dan putranya menggantikannya. Orang itu adalah Indis Hausen Requilis dan merupakan kakek buyut Duke saat ini.”

"Hmm…"

Sesuai dugaan, ini menarik. Tidak ada yang lebih menarik minat aku selain sejarah.

aku ingin menjelajah lebih jauh, namun tidak sopan jika menundanya lebih lama lagi. aku menjauh. aku bisa belajar tentang sejarah secara bertahap di lain waktu.

“Sepertinya kamu menikmati sejarah, Tuan Muda.”

"Ini menarik."

"Hehehe. Kamu sangat cocok dengan keluarga Requilis.”

Sebastian mengucapkan kata-kata ini sambil melirik Marie. Marie sepertinya menangkap maksud dari tatapannya, saat dia tersipu dan sedikit menundukkan kepalanya, tidak seperti dirinya yang biasanya percaya diri. Tingkah lakunya yang pemalu sangat lucu, dan aku hampir tidak sengaja mengulurkan tangan untuk memegang tangannya.

“Ini ruang tamu. Kami akan segera membawakan minuman ringan. Bolehkah aku bertanya apakah kamu berencana untuk menginap malam ini?”

"Tidak tidak. aku baru saja datang berkunjung. Aku akan segera pergi.”

"aku mengerti. Harap tunggu di sini sebentar. Oh, ada beberapa buku di sana, silakan membacanya jika kamu bosan.”

"Terima kasih."

“Selamat menikmati waktumu di sini.”

Kiik-

Saat Sebastian secara pribadi membukakan pintu untukku, aku membungkuk sedikit padanya dan berjalan masuk. Sebelum masuk, aku tak lupa menatap tatapan Marie.

Sepertinya dia tidak ingin berpisah dariku, meski hanya sebentar, dan wajahnya menunjukkan ekspresi cemberut. Aku memberinya senyuman tipis dan berbisik dengan bibirku.

"Aku akan menunggu untuk kamu."

Begitu dia mengerti maksudku, Marie tersenyum cerah. Lalu aku melambaikan tanganku, dan dia pun membalasnya.

Terima-

Ketika Sebastian menutup pintu, keheningan menyelimuti ruang tamu. Meski aku sendirian, suasana menjadi sunyi dalam sekejap, dan suasana hatiku menjadi aneh.

Sebastian pernah berkata bahwa dia akan membawakan camilan sederhana nanti, jadi lebih baik dia duduk dan menunggu. Aku membalikkan badanku dan melihat pemandangan ruang tamu.

“… Hah.”

Aku bahkan tidak bisa mengumpulkan rasa kagum lagi. Meski disebut ruang tamu, ukurannya hampir sebesar rumah kecil.

Inikah interior rumah chaebol yang sebenarnya? Ada meja panjang untuk menerima tamu di tengahnya, dan bahkan ada teras di luar.

Yang paling mencolok adalah rak buku yang terletak di sudut paling terpencil. Semuanya tertata rapi seolah-olah itu adalah ruang belajar, meski merupakan ruang tamu.

Aku mengesampingkan semuanya dan berjalan menuju rak buku. Aku bertanya-tanya buku apa saja yang ada di rak, dan berharap ada buku yang belum aku baca.

“Mari kita lihat… aku sudah membaca ini, dan ini, dan ini juga.”

Apa? aku sudah membaca semuanya.

Meski banyak buku sejarah yang berhubungan dengan keluarga Requilis, namun penuh dengan buku-buku yang sudah aku baca di rumah, baik itu buku sejarah atau bukan.

Tampaknya mereka telah memilih buku-buku populer untuk para tamu. Aku mencoba memalingkan kakiku dari rak buku dengan penyesalan.

(Biografi Xenon)

“……”

Di rak buku yang kosong, seolah baru saja dipasang, hanya buku-bukuku yang tergeletak disana, tersusun rapi dari jilid satu hingga jilid terbaru sepuluh. Biografi Xenon bahkan ada di ruang tamu seorang duke. aku merasa seperti kembali ke sekolah menengah, menelusuri novel fantasi di perpustakaan sekolah.

'Tapi bukankah mereka bilang kamu hanya bisa membeli satu volume Biografi Xenon per orang?'

Aku bertanya-tanya pada diriku sendiri ketika aku mengambil jilid pertama Biografi Xenon dari rak buku. Terawat dengan baik tanpa debu, dan sampul bukunya bersih. aku bahkan tidak bisa merasakan kelembapan atau lengketnya buku seperti biasanya. Pasti baru saja dibeli atau dikelola secara menyeluruh, bahkan kelembapannya.

Sambil membolak-balik halamannya, aku membalik sampul buku dan menemukan bahwa kertasnya sedikit berubah warna, tapi mengingat tanggal rilis jilid pertama, kertas itu sebenarnya masih terawat dengan baik.

'Aku harus mengembalikan ini dan mencari buku lain.'

Karena itu adalah buku aku sendiri, aku tidak terlalu tertarik. aku meletakkan Biografi Xenon kembali di rak buku dan memeriksa apakah ada buku lain.

"Oh? aku belum pernah melihat yang ini sebelumnya.”

Ada satu buku di bawah rak buku yang tidak aku sadari sebelumnya. aku dengan bersemangat mengeluarkan buku itu, dan ternyata itu adalah buku yang berkaitan dengan sejarah, dan untungnya, itu adalah buku investigasi tentang “perang antar ras” yang rumit.

aku dengan senang hati berjalan menuju meja dan duduk di sofa tamu. Sepertinya merupakan ide yang bagus untuk menghabiskan waktuku mempelajari buku ini sampai Marie kembali.

'Ada yang salah.'

Aku membolak-balik halamannya dengan hati yang bersemangat. Meski bukunya tersangkut di bagian bawah, aku bisa melihat jejak pengelolaan yang cermat di sana-sini.

Kemudian aku memusatkan perhatian dan mulai asyik dengan ilmu yang disampaikan buku tersebut. Karena ini buku baru, aku bisa lebih menikmatinya.

'Orang ini melihat penyebab mendasar perang rasial dari sudut pandang yang berbeda. Ini juga menarik.'

Buku pada mulanya merupakan sumber ilmu pengetahuan manusia, namun tentu saja karena pemikiran manusia berbeda-beda, maka ilmu yang disampaikan dalam buku pun bisa berbeda-beda.

Banyak orang mengira penyebab perang rasial adalah karena perbedaan ideologi antara elf dan manusia, namun buku ini berbeda. Argumennya adalah manusia menyebabkan insiden manipulatif untuk menantang para elf.

Pada kenyataannya, agar perang berskala besar seperti perang ras dapat terjadi, sebuah “penyebab” mutlak diperlukan. Tanpa alasan yang dapat dibenarkan, negara yang menyatakan perang terhadap negara tetangganya pasti akan mendapat kecaman, dan dalam kasus terburuk, bisa menjadi seperti Nazi Jerman pada Perang Dunia II.

Tentu saja, warga negara juga bisa menentang perang, namun Nazi mencuci otak warganya sendiri dan membuat mereka menutup mata. Pada saat itu, Internet belum tersedia secara luas, sehingga akan lebih mudah untuk mencuci otak mereka.

‘Kalau dipikir-pikir, apa yang dipikirkan manusia ketika mereka berperang selama perang ras? aku penasaran.'

Ketika aku perlahan-lahan melihat kembali sejarah, aku menjadi penasaran dengan pemikiran orang-orang pada masa itu. Sekalipun aku bisa memahami orang tersebut, aku tidak akan pernah bisa berempati padanya kecuali aku melihat dan mengalaminya sendiri.

Aku terus fokus pada cerita di buku tanpa memedulikan pergerakan sesekali seseorang yang lewat di depanku.

Begitu aku membenamkan diri, ada saatnya konsentrasi ekstrem aku mengambil alih, sebuah karakteristik unik aku.

"…Hmm."

“……”

“Ehem!”

Tiba-tiba, suara seseorang berdehem membuyarkan fokusku. Pada saat yang sama, konsentrasi kuatku hancur, dan aku ditarik keluar dari lautan pengetahuan.

Bukan hanya rasa jengkel karena kehilangan konsentrasi yang melandaku, tapi juga kesadaran bahwa aku tidak berada di rumahku sendiri, melainkan di Rumah Requilis. Aku segera mengangkat kepalaku dan melihat ke arah orang yang telah berdeham.

Hal pertama yang menarik perhatianku adalah rambut putihnya, yang memiliki sedikit warna biru. Rambutnya tidak seperti rambut Sebastian yang mulai memutih, melainkan putih alami. Wajahnya juga memberikan kesan unik, dimana kekerasan dan kelembutan hidup berdampingan. Mata birunya, dengan sentuhan kelembutan, membuatku merasakan belas kasihan.

Dia mengenakan setelan putih sederhana namun bermartabat. Aku mengedipkan mataku, menatap pria yang muncul di hadapanku tanpa peringatan.

Saat mata kami bertemu, pria itu membuka mulutnya dengan suara lembut namun tegas.

“Teman muda, apakah kamu tertarik dengan sejarah?”

“……”

Begitu dia berbicara, aku dengan panik melihat sekelilingnya, berharap bisa melarikan diri. Tapi seperti sudah ditakdirkan, Sebastian dan Marie berdiri di sampingnya.

aku tidak menyadari waktu berlalu dan fokus pada buku itu, sama sekali tidak menyadari bahwa mereka telah kembali.

'…aku dalam masalah.'

Aku akan ditandai sebagai pria yang mengabaikan ayah pacarku.

---

Catatan penerjemah:

Murni. Emas.

---

Bab Sebelumnya | Indeks | Bab selanjutnya

Dukung aku di Ko-fi | Pembaruan baru