“Permisi sebentar.”

"Hah?"

Aku dan rekanku mendekati pria iblis yang sedang melakukan percakapan ramah dengan seorang wanita manusia dan memanggil mereka sejenak.

Iblis itu berhenti berbicara dengan wanita manusia yang tampaknya adalah kekasihnya dan mengalihkan pandangannya ke arahku. Jika tanduk Gartz seperti tanduk domba, maka tanduk orang ini memanjang dan bengkok. Dia memiliki karakteristik rambut hitam dari ras iblisnya dan, tidak seperti ksatria pengawal Cecily, Gartz, dia memiliki tubuh yang kokoh dan penampilan yang flamboyan dan penuh gairah.

Wanita manusia yang dianggap sebagai kekasihnya ternyata tidak secantik Marie dan Cecily, namun ia menampakkan pesona yang anggun dan menggemaskan. Namun, karena pria itu sedikit lebih besar darinya, dia memegangi lengannya, hampir bergantung padanya.

"…Apa yang bisa aku lakukan untuk kamu?"

Iblis itu bertanya dengan penuh kecurigaan pada awalnya, tapi begitu dia melihat Cecily, ekspresinya melembut. Sepertinya dia telah menyimpulkan bahwa setidaknya aku tidak mendekati mereka dengan niat jahat karena dia memiliki iblis lain di sampingnya.

Namun, wanita yang disangka sebagai kekasihnya itu tetap tak lengah. Sebaliknya, segera setelah iblis itu menjadi sedikit kurang waspada, dia memeluk lengannya lebih erat lagi.

aku melihat wanita yang menempel di lengan iblis itu seperti jangkrik dan menoleh untuk menghadap iblis itu. Akhirnya, aku mengajukan pertanyaan karena penasaran, menghadap matanya yang kemerahan, seperti mata Cecily.

“Ada beberapa hal yang ingin aku tanyakan.”

“Hal yang ingin kamu tanyakan?”

"Ya."

“Yah… aku tidak tahu apa yang membuat para bangsawan penasaran, tapi aku akan menjawab dengan tulus.”

Pria itu sepertinya telah mengetahui kebangsawanan kami hanya dengan melihat penampilan dan pakaian kami. Namun, dia sepertinya tidak mengetahui bahwa Cecily adalah putri Helium. Karena ada juga kelas sosial di Helium seperti di masyarakat manusia, jika pria ini adalah orang biasa, dia mungkin tidak akan tahu siapa Cecily.

“Rai…”

Sementara itu, wanita yang masih memegang lengannya memanggil iblis itu dengan suara khawatir. Wajahnya menjadi semakin cemas saat dia menyadari bahwa kami adalah bangsawan. Iblis bernama Rai memberinya senyuman lembut dan menepuk kepalanya. Dia tampak sedikit lega dengan kenyamanan pacarnya yang tegap itu.

“Kami bukan orang jahat. Kami mendekat karena kami sangat penasaran, jadi kamu tidak perlu terlalu waspada.”

"…Jadi begitu."

"Terima kasih. Apa kamu bilang namamu Rai?”

“Ya, aku Rai Estor.”

“Nama aku Isaac Ducker Michelle. aku hanya ingin tahu bagaimana kamu bisa sampai ke wilayah kami.”

Rai menatapku tajam sebelum melirik Cecily lalu berbicara dengan tenang.

“Sepertinya itu karena aku iblis.”

"Tepat."

"Hmm…"

Rai menggaruk dagunya dengan tangan yang tidak memegangi wanita itu. Aku menunggu dengan sabar sampai dia membuka mulutnya.

Jika Cecily tidak ada di sini, dia mungkin akan merasa ragu setelah pertanyaanku, tapi tidak ada tanda-tanda akan hal itu. Mungkin Rai tidak menyadari betapa dekatnya ini dengan wawancara.

Namun, sebagai iblis, dia pasti mengalami banyak suka dan duka.

“Alasan kami mengunjungi wilayahmu sama dengan alasan orang lain. Kami berdua penggemar Biografi Xenon, itu saja.”

"Tentu saja. Lalu, bolehkah aku mengajukan pertanyaan pribadi?”

"Tidak apa-apa."

“Seperti yang kalian ketahui, iblis tidak bisa mengungkapkan penampilan aslinya sampai Biografi Xenon dirilis. Mereka sering kali diperlakukan kasar jika ketahuan.”

Semakin aku melanjutkan penjelasanku, ekspresi wajah wanita itu semakin ragu, sedangkan ekspresi Rai tenang.

Tampaknya dia benar-benar memercayai Rai, dan merasa tidak nyaman baginya untuk memperlakukannya sebagai iblis.

aku melirik wanita itu dan langsung ke pokok permasalahan.

“Namun, Biografi Xenon mengubah segalanya. Persepsi tentang setan telah berubah total, dan mereka tidak lagi diperlakukan sebagai setan. Jadi pertanyaan aku adalah ini. Kapan kamu keluar dari Helium, kehidupan seperti apa yang dia jalani, dan kapan dia bertemu dengan rekannya di sebelahnya?”

“Itukah yang kamu tanyakan? Aku malu karena meragukanmu. Ha ha ha."

Rai tertawa terbahak-bahak, seolah menghilangkan keraguan yang ada padanya. Berkat dia, kecurigaan wanita itu juga berkurang.

Kemudian, Rai tampak menata pikirannya dan mulai mengingat kembali kisah hidupnya dengan senyuman cerah.

“Seperti yang kamu katakan, aku dari Helium. aku mengenal masyarakat manusia sekitar lima tahun yang lalu. Ada sihir untuk menyembunyikan identitasku, jadi tidak ada masalah selama aku berhati-hati. Selama tahun-tahun itu, aku bertemu berbagai orang dan menjalin banyak koneksi. Tentu saja ada bahayanya. Seringkali, aku menemukan diri aku dalam situasi sulit, namun aku selalu berhasil mengatasinya.”

“Mengapa kamu keluar dari Helium?”

“Tidak ada yang istimewa. Karena hanya menggunakan helium, badan aku pegal dan tidak bisa diam. Itu sebabnya aku mengambil risiko dan keluar.”

Rai tampaknya memiliki temperamen petualang alami.

aku tidak yakin apakah aku harus menyebut mereka berani atau ceroboh karena memulai petualangan meskipun mengetahui diskriminasi yang dihadapi setan.

“Apakah para iblis yang berkelana ke luar Helium tidak mengalami cukup banyak tragedi sehingga menimbulkan risiko seperti itu?”

Cecily yang mendengarkan dengan tenang, bertanya pada Rai dengan nada agak bingung. Berbeda denganku yang menggunakan bahasa sopan, Cecily berbicara secara informal kepada Rai, karena dia adalah salah satu bangsanya sendiri, tidak perlu menggunakan sebutan kehormatan.

“Yah, itu karena…”

Rai menatap wajah Cecilie saat dia menanyakan pertanyaan itu, tapi secara naluriah tatapannya mengarah ke bawah. Dia nyaris tidak bisa menahan diri untuk tidak menertawakan respons pria itu.

“Ehem. Kita menjelajah bukan karena ada sesuatu yang berharga, tapi untuk menemukan sesuatu yang berharga. Setan telah hidup lebih lama dibandingkan spesies lain di Helium, jadi kita tidak bisa hanya tinggal di sana. Meskipun kami telah mengalami hal-hal baik dan buruk, kami mengalami hal-hal baik sekarang.”

“Apakah kamu sedang membicarakan orang penting di sebelahmu?”

"Ya. Meskipun dia tahu aku iblis, dialah satu-satunya orang yang tetap berada di sisiku. Itu bahkan sebelum Biografi Xenon terbit.”

Kisah Lily dan Jin dalam Biografi Xenon ternyata bukan sekedar fiksi belaka.

Aku mengira makhluk seperti itu ada di dunia seluas ini dan dengan begitu banyak orang, namun sekarang setelah aku bertemu mereka secara langsung, aku merasakan perasaan yang aneh.

Melihat pria dan wanita yang memancarkan suasana menyenangkan, aku tersenyum lembut dan berbicara.

“Itu adalah kisah yang sangat romantis. aku tidak menyangka akan melihat cerita yang hanya aku lihat di Biografi Xenon.”

"Ha ha ha. aku sudah mendengarnya berkali-kali.”

“Lalu, kapan kamu bisa dengan percaya diri mengungkapkan identitasmu seperti yang kamu lakukan sekarang?”

“Tentu saja, itu sudah terjadi sejak volume kelima Biografi Xenon. Sebelumnya, aku tidak punya pilihan selain menyembunyikan identitas aku.”

Momen dimana persepsi setan berubah drastis adalah pada klimaks jilid kelima, adegan berkesan yang masih dibicarakan hingga saat ini, pengorbanan Sakran.

Ada spekulasi bahwa sejak adegan itu, persepsi terhadap setan berubah total, dan mereka mampu dengan percaya diri mengungkapkan wujud aslinya.

“Tapi apakah masih baik-baik saja? Meskipun Biografi Xenon mengubah cara pandang setan, konflik yang terjadi hingga saat ini masih akan sulit untuk diselesaikan.”

Ini pertanyaan dari Cecily. Dia adalah putri Helium, jadi dia agak bebas dari penampilan diskriminatif, tapi dia tidak tahu banyak tentang situasi rakyat jelata.

Kekhawatiran ini wajar, karena penganiayaan terhadap setan oleh ras lain telah berlangsung selama lebih dari 1000 tahun. Artinya, alih-alih memudar, emosi mereka tetap terpelihara dalam jangka waktu yang lama.

Selain itu, ada sejarah iblis dicap sebagai iblis oleh Juruselamat dan dibantai, sehingga perpecahan antara kedua belah pihak mungkin lebih dalam dari pada lembah.

Oleh karena itu, iblis mungkin masih memandang rendah atau meremehkan orang lain, dan ras lain mungkin masih memandang mereka sebagai iblis.

"Ya. Berkat Biografi Xenon, hidup menjadi lebih nyaman, namun masih terdapat sikap diskriminatif dalam berbagai hal. Sebulan yang lalu, ada kasus di mana kami tidak bisa tinggal di penginapan atau menerima permintaan karena aku adalah iblis.”

“……”

Mendengarkan cerita Rai, kenangan akan diskriminasi rasial yang lazim terjadi di kehidupan masa lalu aku tentu saja terlintas di benak aku.

Meskipun diskriminasi rasial dilarang keras kecuali di negara-negara tertentu, sayangnya sering kali muncul berita mengenai kejahatan yang dilakukan akibat diskriminasi rasial.

Di dunia ini, mungkin terdapat diskriminasi yang lebih parah berdasarkan etnis dibandingkan ras, jadi jika kita terus melakukan hal ini, kita pasti tidak akan berbuat banyak.

“… Jalan kita masih panjang.”

Cecily tersenyum sedih setelah mendengarkan cerita Rai. Meskipun segalanya sudah membaik sejak sebelumnya, prasangka terhadap setan masih ada.

Rai berbicara dengan nada meyakinkan setelah melihat senyum melankolis Cecily.

“Tapi kamu tidak perlu terlalu khawatir. Meskipun masih ada pandangan yang tidak menyenangkan terhadap kami, ras iblis kami tidak akan lagi menutupinya. Seperti yang diketahui sang putri, Biografi Xenon telah memberi kami rasa bangga.”

“…Kamu mengenaliku?”

"Tentu saja. Hanya bangsawan yang bisa memakai kalung itu. Maaf aku tidak menyadarinya lebih awal.”

Aku mendengarkan perkataan Rai dan memastikan kalung yang dikenakan Cecily hari ini. Sekilas hanya terlihat seperti kalung perak tua, tapi sepertinya memiliki arti khusus bagi iblis.

'Kalau dipikir-pikir, apakah dia memakai kalung itu di pertemuan itu?'

Ingatanku tidak begitu bagus, jadi aku tidak yakin apakah dia memakai kalung ini saat itu. Yang kuingat hanyalah gaun Cecily yang begitu mencolok sehingga hanya itu yang terlintas di pikiranku.

"TIDAK. Sepertinya kamu menikmati pameran bersama kekasihmu, tapi kami dengan kasar menyela kamu.”

“Tidak, tidak apa-apa. Itu sebenarnya adalah percakapan yang menyenangkan.”

“Kalau begitu aku akan menanyakan satu hal lagi padamu. Menurutmu ke arah mana ras iblis kita harus pergi?”

“Seperti yang aku sebutkan tadi, kalau kita ikuti ungkapan di Biografi Xenon saja sudah cukup. Kami terlahir sebagai iblis, tapi kami lebih manusiawi dari siapapun, bergerak menuju cahaya. Bukankah itu cukup?”

Rai menjawab setia dengan senyum bangga di wajahnya. Itu adalah jawaban yang hanya bisa dibuat oleh seseorang dengan keyakinan kuat, dan tidak ada keraguan di dalamnya.

Apa yang aku tulis di buku ini menunjukkan arah yang harus diikuti oleh orang-orang tertentu. Sungguh suatu hasil yang membanggakan.

"Kamu benar. Itulah identitas ras iblis kita. Bagaimanapun, terima kasih atas jawabanmu.”

“aku harap sang putri juga akan menemukan cahayanya.”

Rai memuji Cecily dan dengan lembut memeluk wanita yang menempel di lengannya. Tampaknya dia menemukan cahaya melalui hubungannya dengan dia.

Meski pada akhirnya mereka berpisah karena perbedaan umur, mereka tidak akan menyesalinya.

Setidaknya untuk saat ini, itu akan menjadi kenangan indah bagi mereka.

"Cahaya…"

Saat Cecily menggumamkan sesuatu dengan pelan, dia perlahan menoleh ke arahku. Aku juga bertemu dengan tatapannya.

Setelah menatap wajahku dengan saksama beberapa saat, dia tersenyum lalu mengalihkan perhatiannya ke Rai.

"Terima kasih. Terima kasih padamu, aku merasa telah menemukan kembali apa itu cahaya.”

“aku merasa terhormat bisa membantu.”

“Kamu tidak perlu melakukannya. Pokoknya, ayo pergi. Oh ya, siapa namamu?”

“…Namaku Veronica Echens.”

“Veronica, kamu juga harus tetap dekat dengan Rai. Sebagai makhluk kegelapan seperti kita, kita cenderung mengembara ketika cahaya meninggalkan kita.”

"…Oke."

Respons Veronica sama takutnya dengan penampilannya. Cecily terkikik mendengar jawaban Veronica dan kemudian berbicara kepadaku.

“Kita harus pergi sekarang.”

"Ya. Marie?”

"…Tentu."

Meski aku memanggilnya, Marie hanya menatap Cecily tanpa menatapku. Sulit untuk dijelaskan, tapi sepertinya dia waspada. Terlebih lagi, dia menempel lebih dekat ke tubuhku, mengaitkan lengannya denganku.

Merasa sedikit canggung karena tindakannya, aku melihat ekspresi Marie dan mau tidak mau harus waspada. Mata birunya dipenuhi dengan kecurigaan yang mendalam.

Sepertinya Marie merasakan sesuatu dari percakapan antara Cecily dan Rai tadi. Selagi aku memikirkan itu, Marie memanggil Cecily dengan suara pelan.

“…Cecily.”

"Ya? Ada apa?"

“Kamu tidak memikirkan sesuatu yang aneh, kan?”

Cecily mengedipkan matanya mendengar pertanyaan gelisah Marie, lalu tiba-tiba tersenyum.

Dan kemudian, setengah menutup matanya, mata merahnya berkilau dan dia menjawab dengan suara rendah.

“aku tidak tahu apa yang kamu tanyakan.”

"kamu…"

“Yah… Marie? Bagaimana kalau kita melakukan percakapan pribadi saja di antara kita?”

Setelah mengatakan itu, Cecily menatapku dan selesai berbicara.

“Itu mungkin sesuatu yang penting bagimu.”

Itu mungkin hanya imajinasiku, tapi lampu merah di tanduknya sepertinya semakin dalam.

---

Catatan penerjemah:

---

Bab Sebelumnya | Indeks | Bab selanjutnya

Dukung aku di Ko-fi | Pembaruan baru