Bab 8 Bagian 20

Penerjemah : PolterGlast

"Apa yang ingin kamu minum? Kami memiliki segalanya di sini mulai dari anggur tradisional dan modern, anggur timur dan barat, minuman keras sulingan, hingga madu dan bahkan anggur beras?"

"Tidak, tolong jangan pedulikan aku …"

Nozomu, yang diantar ke lantai atas ke salon oleh Mekria, sedang duduk di hadapannya di meja yang telah disiapkan di bagian ruang pertemuan mewah.

Saat ditawari minuman, tatapan Nozomu yang penuh ketegangan tertuju pada kecantikan mempesona di depannya.

Sementara itu, Mekria, terlepas dari kewaspadaannya yang jelas, tampaknya tidak terlalu peduli dan meminta sebotol anggur merah antik kepada seorang pelayan yang lewat.

Saat pelayan membuka anggur yang dibawanya, Mekria menuangkannya ke dalam dua gelas dan mempersembahkan satu kepada Nozomu.

"Jadi, apa yang ingin kamu bicarakan?"

Tanpa melihat anggur yang ditawarkan kepadanya, Nozomu mengajukan pertanyaan langsung.

"Tolong jangan terlalu gugup. aku mengerti bahwa kamu mewaspadai aku, mengingat hubungan kita dengan teman kamu, tetapi untuk bagian aku, aku benar-benar tertarik untuk berbicara dengan kamu."

Tidak ada hubungan antara Nozomu dan Mekria sampai sekarang.

Satu-satunya hal yang dia ketahui tentang Mekria adalah dia bekerja untuk musuh politik rumah tangga Francilt.

Namun, dia telah terlibat dengan Egrod selama pelatihan tempur siang hari. Yang terpenting, Nozomu terkejut dengan tatapan yang diarahkan padanya dari belakang Mekria.

“…………”

Tatapan Nozomu beralih ke sumber tatapan itu, yaitu orang di belakang Mekria.

Mekria, menyadari bahwa matanya diarahkan ke belakangnya, tersenyum bahagia dan bertepuk tangan.

Pada saat itu, seolah-olah sebuah bayangan terbentuk, sesosok muncul dari belakang Mekria.

"Halo, halo, senang bertemu denganmu! Aku pendamping nona muda ini, pesuruh, dan pelampiasan keinginannya…"

"Kesunyian."

Seorang pria kurus dengan kulit pucat hingga pucat pasi muncul.

Pria itu mengenakan pakaian formal yang rapi, tetapi nada suaranya, yang hanya bisa dianggap sebagai lelucon, dan matanya yang tajam seperti burung, yang sangat kontras dengan nada suaranya, membuatnya tampak semakin menyeramkan. .

"Eeh!? Akhirnya aku punya kesempatan untuk berbicara dengannya, tahu? Seharusnya kita lebih mengenal satu sama lain…"

"'Aku belum memberimu izin untuk berbicara. Tutup saja mulutmu yang berlebihan itu."

"Ck~~"

Terlepas dari teguran lisan Mekria, pria kurus itu tampaknya tidak terlalu terganggu olehnya.

Pria itu duduk di kursi kosong di meja tempat Nozomu dan Mekria duduk dan mulai mengunyah kue teh yang disajikan kepadanya.

"Nama aku …… John Smith, jadi ingatlah itu."

Itu jelas nama palsu.

Dia tidak berniat memberi tahu Nozomu nama aslinya sejak awal. Sebuah pertanyaan muncul di kepala Nozomu, tetapi pikiran itu dengan cepat disingkirkan dari benaknya.

Tubuh Nozomu yang sudah tegang semakin tegang.

Apa yang lebih bermasalah dari nama asli pria itu adalah fakta bahwa pria ini, yang tampaknya bercanda, masih memiliki niat membunuh yang jelas diarahkan ke Nozomu.

Sensasi kesemutan mengalir di leher dan bola mata Nozomu.

Jika dia lengah bahkan untuk sesaat, bola matanya akan dicabut dan kepalanya akan dipenggal dalam sekejap. Itu sangat mematikan sehingga dia bisa merasakan firasat seperti itu.

“…………”

Sakelar Nozomu sudah dibalik.

Tubuhnya secara alami berubah menjadi mode pertempuran di hadapan niat membunuh yang diarahkan padanya.

Gambar siswa lugu yang bingung beberapa saat yang lalu ketika berhadapan dengan para bangsawan menghilang, dan digantikan oleh wajah salah satu petarung terhebat di benua itu.

Pikirannya dipenuhi dengan tekad untuk melakukan perlawanan sebesar mungkin ketika saatnya tiba.

Mungkin merasakan semangat juang Nozomu, pipi pria yang menyebut dirinya John terangkat.

Kombinasi dari senyumnya yang polos, seperti seorang anak kecil yang telah menemukan mainan yang dia rindukan, dan kulitnya yang pucat pasi, adalah senyuman yang paling mengerikan dan bengkok yang bisa dibayangkan.

"Mundur. Tempat ini bukan medan perang."

Mekria menyela dari samping dan menegur pria pucat bernama John. Pria itu mengangkat bahu seolah-olah dia tidak punya pilihan selain mendengarkan kata-katanya dan mengesampingkan amarah pembunuh yang dia tujukan pada Nozomu.

"Maafkan aku, Nozomu-dono. Dia pendamping aku, dan meskipun dia sangat terampil, seperti yang kamu lihat, dia tidak memiliki akal sehat, itulah sebabnya dia biasanya dijauhkan dari pandangan publik."

Mekria membungkuk dalam-dalam pada Nozomu.

Nozomu menjawab dengan anggukan kecil, namun perhatiannya masih tertuju pada pria yang menyebut dirinya John.

Pasti benar bahwa dia terampil. Sepertinya tidak ada orang lain di ruangan itu yang memperhatikan kemunculan tiba-tiba pria itu, apalagi niat membunuh yang dia arahkan pada Nozomu.

Itu adalah teknik penyembunyian yang hebat.

Alasan Nozomu mengetahui pria ini adalah karena pria ini telah mengarahkan niat membunuhnya pada Nozomu sejak awal.

Nozomu tidak yakin apakah dia dapat mendeteksi pria ini, yang menyebut dirinya John, jika dia benar-benar berusaha menyembunyikan diri darinya.

Sementara Nozomu menderita karena hal ini, Mekria, yang mulutnya telah dibasahi oleh anggur yang dibawakan kepadanya, mengajukan pertanyaan kepada Nozomu.

"Baiklah, langsung saja ke intinya. Nozomu-dono, apakah kamu bersedia bekerja sama denganku?"

"… Apakah itu berarti kamu ingin aku melayani keluarga Fabran?"

"Yah, kamu bisa mengambilnya seperti itu. Faktanya, aku membutuhkan kekuatanmu."

Pernyataan Mekria itu menimbulkan tanda tanya di benak Nozomu.

Pasalnya, kepala keluarga Fabran menilai keras Nozomu hari ini.

"Tuanmu sepertinya tidak berpikir begitu, kan?"

"Tepatnya, ucapannya menekankan 'untuk saat ini'. Sepertinya Nozomu-sama masih belum bisa memutuskan masa depanmu sendiri."

Alis Nozomu berkedut saat mendengar kata-kata Mekria.

Bagi Nozomu, tidak menyenangkan diberi tahu apa yang membuatnya sedih dengan cara yang begitu santai, meskipun dia menduga bahwa Egrod mungkin hanya mencoba menanyakan tentang kehidupan pribadinya.

Di sisi lain, Mekria tersenyum senang menanggapi reaksi Nozomu dan melanjutkan pembicaraan.

“Tapi aku, secara pribadi, ingin kamu datang terlepas dari keinginan Guru aku."

'' Bukankah itu akan dianggap sebagai pengkhianatan jika dilakukan dengan buruk?

"Tentu, tapi kupikir akan jauh lebih bermanfaat bagi kita untuk merekrut orang-orang berbakat seperti dirimu daripada berurusan dengan hal-hal sepele seperti itu."

“…………”

“Egrod-sama adalah orang yang cukup konservatif. Dia membutuhkan waktu yang cukup lama untuk membawa orang luar ke dalam hidupnya. Tapi dia sama sekali bukan seorang pertapa. Dia tidak akan menyisihkan biaya untuk memberi penghargaan kepada mereka yang melakukan kinerja yang memuaskan."

Ideologi politik Egrod Fabran sangat konservatif.

Dia bersikeras bahwa Invasi Besar yang terjadi sepuluh tahun yang lalu seharusnya merupakan operasi dukungan logistik, dan tidak ada pasukan yang dikirim ke negara-negara yang terkena dampak.

Ia juga menolak mentah-mentah pendirian Akademi Solminati, dengan lantang menentangnya karena akan memacu hilangnya sumber daya manusia dan teknologi negara.

Di sisi lain, dia tidak dianggap tidak baik oleh orang-orang di wilayahnya dan para pejabat yang melayaninya, dan dia sangat disukai oleh mereka. Ini membuktikan bahwa dia tahu bagaimana memperlakukan mereka yang dia anggap sebagai umatnya dengan cara yang tepat.

"Bagaimana kamu ingin dihargai? Jika kamu bersedia datang kepada kami, kami pasti akan memberi kamu hadiah yang akan memuaskan kamu."

Dengan suara menggoda, Mekria mengajak Nozomu untuk bergabung dengannya.

"Apakah itu uang, kehormatan, atau konsesi. Dan bahkan jika itu masalah pribadi…"

"~!?"

Sebelum dia menyadarinya, Mekria dengan cepat dan alami menutup jarak antara dia dan Nozomu.

Seluruh tubuh Nozomu diselimuti aroma manis seperti madu.

Pada saat yang sama, otak Nozomu dilanda sensasi mati rasa.

Jantungnya mulai berdetak lebih cepat, dan pandangannya menyempit untuk melihat hanya wanita cantik berambut ungu yang menyelinap mendekatinya.

Nuansa kain sutra yang bergesekan dengan kulitnya membangkitkan instingnya sebagai seorang pria.

Itu mirip dengan cara pemakan serangga memangsa mangsanya.

Itu memikat mereka dengan aromanya yang manis, menawarkan nektar yang menetes, dan sebagai imbalannya, melahap semuanya dengan senang hati.

Dan Mekria saat ini begitu seksi sehingga membuat pria mana pun tidak keberatan untuk dilahap.

"… Maafkan aku, tapi aku tidak punya niat untuk melayani keluarga Fabran."

Namun, Nozomu tidak menyerah pada godaan itu.

Mungkin beruntung dia sudah mewaspadai Mekria sejak awal.

Dia menggigit lidahnya untuk menghindari kewalahan oleh aroma Mekria, dan dengan paksa menekan nafsu yang ditimbulkan oleh rasa sakit.

Alih-alih kekuatan s3ksual laki-laki yang terangsang, apa yang diarahkan ke Mekria selanjutnya adalah niat pedang yang ganas dan dingin yang diarahkan pada musuh.

Bukan api yang diarahkannya pada Egrod, tapi jenis yang membuat orang membayangkan musim dingin yang sangat dingin.

"Ara~, sayang sekali."

Mekria tampaknya tidak terlalu kesal dengan reaksi Nozomu, dan dia menjauh dengan gerakan alami.

Nozomu diam-diam mencoba bangkit dari tempat duduknya.

Sejujurnya, Nozomu tidak ingin lagi berbicara dengan wanita di depannya.

"Tapi karena kita sudah di sini, kenapa kita tidak melanjutkan pembicaraan kita sedikit lebih lama? Misalnya, mari kita bicara tentang temanmu…"

Tapi Mekria menghentikan Nozomu yang hendak berdiri.

Tidak dapat mengabaikannya, Nozomu duduk di kursinya sekali lagi.

"Siapa yang kamu bicarakan?"

"Mari kita bicara tentang Ken Notice. Seorang badut menyedihkan yang ditangkap setelah dirasuki oleh binatang iblis. Dan tentang Kesedihan Abyss …"

Hati Nozomu, yang telah membeku, sekali lagi dipenuhi dengan panas.

Kebenaran tentang insiden Ken. Apalagi detail keterlibatan Abyss Grief belum dipublikasikan.

Selain itu, satu-satunya hal yang diketahui Nozomu tentang keberadaan Ken setelah itu adalah dia disegel oleh Gloaurum Institute.

Nozomu tidak dapat menemukan informasi lebih lanjut tentang Ken karena itu adalah informasi rahasia bahkan di Archazam.

"Nozomu-dono, kamu telah menarik lebih banyak perhatian daripada yang kamu sendiri sadari. Tentu saja, karena kamu terlibat dalam insiden yang disebabkannya, kamu pasti mengetahuinya, kan? Apa kamu tidak pernah bertanya-tanya apa yang terjadi padanya setelah itu?"

Mekria, mungkin merasakan agitasi Nozomu, secara akurat menunjukkan titik vital Nozomu.

Tidak diragukan lagi Nozomu ingin mengetahui kondisi Ken.

Dia telah menghadapi Ken atas kemauannya sendiri, dan telah memberikan pukulan terakhir kepadanya dengan menggunakan pedangnya sendiri. Tidak ada alasan baginya untuk tidak penasaran.

Selanjutnya, Mekria terus mengucapkan kata-kata yang menggetarkan hati Nozomu.

"Mengenai Abyss Grief, sepertinya kami juga telah membuat penemuan baru. Mungkin itu bisa membantumu, Nozomu-sama…"

"… Apa maksudmu?"

Kecurigaan dengan cepat mulai muncul di dalam diri Nozomu.

(Seberapa banyak yang diketahui wanita ini tentang aku? Apa yang dia maksud dengan Kesedihan Abyss dapat membantu aku?)

Berbagai pertanyaan dan kecurigaan melayang seperti gelembung.

Ekspresi pria pucat yang menyeringai di sebelahnya juga menjadi faktor lain yang membuat Nozomu tidak sabar.

Mekria menatap ekspresi Nozomu dengan puas.

“Fufu~, kamu sangat imut. Tapi kamu tidak harus. Jika kamu ingin tahu, kamu harus membayar harga yang wajar."

“…………”

Dia tertipu. Nozomu yakin setelah sampai sejauh ini.

Wanita itu sejak awal berniat mendapatkan semacam pernyataan dari Nozomu di sini.

Dia telah menyelidiki Nozomu, mendeteksi rasa frustrasi di hatinya, memicu kegelisahannya, dan dengan terampil mengeksploitasi kelemahannya.

Sebaliknya, hampir tidak ada yang bisa dilakukan Nozomu melawan Mekria.

Fakta bahwa Mekuria tampaknya tidak terganggu dengan 'meminta' Nozomu, tindakan yang bisa dianggap pengkhianatan, mungkin bukan masalah dari sudut pandangnya.

Jumlah dan kualitas kartu di tangan Nozomu melawan lawannya sangat tidak menguntungkan.

"Ya ampun, apa yang kamu lakukan di sini dengan burung muda yang ditangkap? Apakah kamu melakukan sesuatu yang tidak pantas di tempat pertemuan sosial yang glamor ini?"

Pada saat itu, sebuah suara menginterupsi Nozomu dan Mekria.

Nozomu melihat ke arah suara itu dan melihat Nyonya Parline berdiri di sana, mengenakan gaun mewah dan dua pelayan di belakangnya.

“Ara~, Parline-sama, sudah lama sekali.”

Madam Parline melirik Mekria, yang menyapanya dengan senyuman, balas tersenyum padanya, lalu meraih tangan Nozomu.

“Sayangnya, aku punya janji sebelumnya dengan orang ini. Pembicaraan ini harus menunggu sampai lain waktu."

Dengan tangannya ditarik oleh Madam Parline, pinggang Nozomu terangkat secara alami.

Di sisi lain, Mekria, yang pembicaraannya telah diinterupsi, tetap tersenyum cerah di wajahnya.

"Ya ampun~, kamu cukup memaksa, bukan? Seperti yang diharapkan dari seorang wanita yang telah berhasil menjadi tuan tanah di generasinya. Sungguh wanita yang rakus."

"Apa pun yang dikatakan wanita bengkok yang bahkan tidak bisa menggaet satu pria pun dengan parfum baunya hanyalah sebuah alasan."

Gayung bersambut.

Nozomu dengan cepat terlempar keluar dari percakapan di hadapan perang kata-kata khas aristokrat.

"Sayangnya, kamu dan aku sama-sama memiliki peran kecil di sini. Ada aktris terkemuka lain yang menunggu di luar sana."

"Ya ampun~, begitukah… Kuharap mereka tidak menginjak kaki mereka sendiri di akhir tarian dan mengubahnya menjadi aksi komedi."

Madam Parline meraih tangan Nozomu, dan kemudian, dengan gerakan alami, dia melanjutkan untuk melingkarkan tangannya sendiri di lengan Nozomu.

Kemudian, dengan lengan melingkari lengannya, Madam Parline berbalik dan membawa Nozomu keluar dari salon.

"Nyonya Parline, u-, umm …"

"Kamu telah ditangkap oleh seorang wanita yang sangat aneh. Aku harus memuji kamu karena tidak tergoda oleh (Parfum Ishtar)."

"Parfum Ishtar?"

"Ini adalah afrodisiak yang sangat kuat yang akan menghilangkan rasionalitas seseorang. Aromanya manis seperti madu."

Rupanya, naluri yang meningkat luar biasa yang dirasakan Nozomu disebabkan oleh afrodisiak Mekria.

Dan itu sangat kuat pada saat itu.

Dia bertanya-tanya apakah benda berbahaya seperti itu bisa digunakan di pesta publik seperti itu.

"Pengawal yang berada di sebelahnya menggunakan sihir untuk mencegah aroma menyebar ke sekitarnya. Selain itu, metode seperti itu tidak biasa dalam masyarakat aristokrat."

Madam Parline menanggapi pertanyaan Nozomu.

Bagaimana mendapatkan perhatian publik, dan bagaimana mengecoh lawan.

Untuk mencapai ini, para bangsawan menggunakan segala cara yang mereka miliki. Mereka menyiapkan kostum dan ornamen mewah, memoles penampilan dan ucapan mereka sendiri, menyiapkan parfum dan aksesori yang akan menarik orang, memiliki pelayan yang sangat baik di sisi mereka, dan mendapatkan informasi tentang lawan mereka di kepala mereka.

Dan kemudian, tanpa ragu, mereka akan menyerang titik vital dengan akurasi dan presisi.

Meskipun Nozomu tidak terbiasa dengan pertempuran semacam ini, dia bisa merasakan simpati untuk itu.

“……”

Madam Parline menatap wajah Nozomu, yang terdiam.

Matanya entah bagaimana diwarnai dengan sedikit kecemasan.

"Aku tidak tahu masalah apa yang kamu miliki. Aku juga tidak tahu seberapa banyak dia tahu tentangmu."

"Apakah aku semudah itu untuk diketahui?"

"Ya, ya. Kamu harus sedikit lebih santai. Seorang pria, tidak peduli betapa sulitnya situasi yang dia hadapi, tidak pernah panik dan selalu tersenyum."

Selalu bertindak dengan keanggunan dan ketenangan. Bahkan jika hatimu penuh dengan ketidaksabaran dan kecemasan, jangan pernah menunjukkannya di wajahmu.

Nyonya Parline memberi tahu Nozomu seolah-olah dia sedang memberi tahu seorang anak kecil.

"Ingat ini. Seorang wanita menjadi cemas ketika dia melihat seorang pria yang tidak memiliki ruang untuk bersantai. Jika kamu ingin meyakinkan orang yang kamu cintai, kamu harus tetap tenang setiap saat."

“…………”

Dalam benak Nozomu, wajah Irisdina dan Shina, yang meneriakinya karena melukai dirinya sendiri saat latihan, muncul di benaknya.

Itu akan membuat mereka merasa tidak nyaman. Kata-kata itu jatuh jauh ke dalam hati Nozomu.

"Yah, itu adalah sesuatu yang harus kamu kerjakan di masa depan. Selain itu, ada hal lain yang perlu kamu lakukan hari ini.

"Eh……"

Dagu Madam Parline menunjuk ke depan.

Di arah yang dia tunjuk, berdiri seorang dewi dengan gaun putih bersih dan perhiasan perak, mengingatkan pada bulan. Itu adalah Irisdina.

Irisdina tersenyum cerah saat melihat Nozomu.

Itu adalah senyuman penuh kasih sayang, manis dan masam, dan menyegarkan, sesuatu yang hanya bisa dipahami oleh Madam Parline, yang sudah lama mengenal Irisdina sebagai bangsawan.

Melihat gadis yang dia anggap sebagai putrinya sendiri yang jatuh cinta secara alami membuatnya tersenyum.

"Sekarang pergi dan temani aktris utamamu. Dia sudah menunggumu selama ini."

Sambil mengatakan itu, Madam Parline mendorong Nozomu dengan dorongan di punggungnya ke arah Irisdina.　

"Y-, ya! U-, um, Madam Parline!"

"Hm? Ada apa?"

"Terima kasih banyak!"

Nozomu berbalik sekali, membungkuk dalam-dalam dengan penuh rasa terima kasih, dan berlari pendek ke arah Irisdina.

Madam Parline tersenyum pada rasa terima kasih Nozomu yang tulus dan jujur, lalu menyuruhnya pergi.

Seorang bangsawan dan orang biasa. Nyonya Parline, yang telah mengatasi perbedaan itu, dapat memahami masalah yang ada di antara keduanya.

Tidak, pikirnya, jika mereka tidak berhati-hati, mereka mungkin menghadapi kesulitan yang lebih parah daripada yang dia alami.

"Kamu masih memiliki jalan panjang sebagai seorang pria, tapi …… yah, lakukan yang terbaik yang kamu bisa. Nak."

Meski begitu, dengan keduanya, sama sekali tidak mustahil untuk diatasi.

Dengan pemikiran seperti itu di benaknya, hati Madam Parline menari tidak seperti sebelumnya saat dia menatap Nozomu dan Irisdina.

<<Sebelumnya << ToC >> Selanjutnya>>