Bab 8 Bagian 36

Penerjemah : PolterGlast

Sudut hutan diselimuti cahaya yang menyilaukan saat Nozomu menuangkan kekuatan sihirnya ke Mikael. Zonne sedang menonton adegan ini dari kejauhan di langit.

Mengambang di udara dalam bentuk manusia, dia melihat ke bawah dengan mata yang dipenuhi dengan semua emosinya.

"Telah dimulai…"

Setelah mengatakan itu, dia kemudian dengan cepat mengeluarkan sejumlah besar elemen dan mulai menutupi area di sekitar gubuk Shino dengan itu. Setelah itu, dia menyebarkan beberapa lapis lingkaran sihir, menyelimuti seluruh gubuk dengan penghalang.

"Aku tidak bisa membiarkanmu diganggu sekarang. Biarkan aku memberimu sedikit jaminan."

Penghalang yang digunakan oleh Zonne adalah salah satu yang paling kuat di antara yang digunakan oleh ras naga, memutuskan ruang dan waktu di dalam dan di luar penghalang.

Penghalang yang mendistorsi ruang dan waktu mengubah bagian dalam penghalang menjadi dunia yang berbeda, sepenuhnya menghalangi gangguan dari dunia luar.

"Sedangkan sisanya, kurasa ini tentang para wanita, huh…"

Sambil melihat ke arah Arcazam, Zonne mengeluarkan suara serius yang terdengar seolah-olah dia dalam keadaan tercekik.

Meski sempat menolak tawaran Irisdina, ia sebenarnya mengkhawatirkan keberadaan keluarga Waziart.

"Nah, pada saat ini, seseorang dari negara itu telah berkunjung ke tempat ini… Apakah itu berarti mereka juga penasaran dengan anak laki-laki itu? Atau ada alasan lain?"

Zonne sedang memikirkannya saat dia mengelus janggutnya, tetapi dia dengan cepat menggelengkan kepalanya seolah mengibaskan sesuatu. Sambil melihat ke bawah pada penghalang yang telah dia pasang, dia menghembuskan napas dengan keras.

"Sudah agak terlambat untuk itu sekarang, bukan?…"

Naga tua itu menatap langit dengan mata sedih dan sedih.

Sosok itu, menatap jauh ke kejauhan, begitu kecil dan lemah sehingga sulit dipercaya bahwa itu adalah ras legenda kuno.

"… Siapa disana?"

Namun, dengan suara berat, wajah Zonne yang tadinya dipenuhi kesedihan tiba-tiba menegang.

Dia melihat ke langit, dan ketika dia mengalihkan pandangannya ke samping, dia melihat seekor burung mengepakkan sayapnya dan menatapnya dengan saksama.

Itu memiliki sayap hitam legam yang tampaknya telah membawa malam yang gelap ke dalam tubuhnya, dan mata merah darah. Ciri khasnya adalah cakarnya yang lebih besar dari burung gagak biasa, dan paruhnya yang melengkung di ujungnya.

Saat Zonne melihat burung itu, yang lebih mengingatkannya pada burung pemangsa daripada burung gagak, matanya melebar seolah dia telah melihat sesuatu yang tidak dapat dipercaya.

"Sudah lama sekali, White Dragon Lord. Kamu sudah menjadi sangat sentimental, bukan?"

"Mustahil…"

"Tapi sudah waktunya kamu pergi, pak tua. Lagipula kamu adalah ras yang ditakdirkan untuk menghilang."

Saat berikutnya, kabut berwarna mengerikan muncul dari sayap burung gagak yang mengepak.

Kabut hitam yang kacau, seolah-olah merupakan campuran dari banyak cat, mengalir menuju Zonne.

"Apa!"

Menghadapi kabut kekacauan yang mendekat, Zonne mengangkat tongkatnya sambil meniup elemen cahaya putih yang bersinar dari tubuhnya.

Kabut kekacauan dan cahaya putih bertabrakan. Sejumlah besar elemen bertabrakan satu sama lain, listrik ungu menari dan ruang berderit dan melengking.

Kabut kekacauan dan cahaya putih sepertinya saling bersaing. Namun, butiran besar keringat muncul di dahi Zonne. Jelas, sepertinya tidak ada ruang tersisa.

"Tidak ada gunanya, White Dragon Lord. Kamu saat ini, yang telah merendahkan jiwamu untuk menghentikan cucumu yang bodoh, tidak dapat menahannya. Kamu akan jatuh ke dalam kegelapan kehampaan."

"Apa-apaan… Sejak kapan…"

"Abu menjadi abu, debu menjadi debu. Dia yang telah melakukan bagiannya harus segera kembali. Ke kedalaman bumi, ke dasar jurang…"

Bersamaan dengan pernyataan gagak, semburan kekacauan mendapatkan momentum sekaligus. Antagonisme antara hitam dan putih runtuh.

Kabut kekacauan berputar dan menelan Zonne, lalu berkumpul di satu titik. Seolah ditelan oleh kehampaan, itu menghilang.

"Sekarang, maka ini adalah selamat tinggal… -yah, sebanyak yang ingin aku katakan, tapi seperti yang diharapkan dari White Dragon Lord, dia tidak akan ditelan dengan mudah. ​​Namun, aku berada di batasku , dan karena penghalangnya, aku tidak dapat mengganggu hal-hal yang aku kejar."

Gagak bermata merah mengubah bentuknya.

Tubuh yang kira-kira sebesar kepala pria itu tiba-tiba menjadi gemuk, sayapnya yang mengepak berubah menjadi lengan manusia, dan cakarnya yang tajam berubah menjadi kaki manusia. Wajah berparuh berubah menjadi pucat, penampilan mengerikan.

Itu dia, pria yang memperkenalkan dirinya kepada Nozomu sebagai John Smith di festival pembukaan, Corpse Raven.

"A~a~. Seperti yang diduga, aku akan kembali ke nada suaraku yang dulu saat dalam bentuk ini~."

Dia meregangkan punggungnya sekuat yang dia bisa untuk mengendurkan bahunya yang kaku dan menatap penghalang di bawahnya sekali lagi.

"Fufufu~, kuku~, kuke~ke~ke… Dengan ini, bagianku sudah selesai. Aku yakin tidak akan ada masalah dengan Mekria-chan, dan aku yakin dia akan bisa mengamankannya. Mari kita tunggu kebangkitannya sekarang? Nah sekarang, aku bertanya-tanya jawaban seperti apa yang akan diberikan oleh pembunuh naga sesat yang lahir secara kebetulan~~. Fu~, fu~, fu~…"

Dengan senyum jahat di wajahnya, dia duduk bersila di udara dan menghilang seolah larut ke dalam malam yang gelap.

=================================

Pagi setelah Nozomu pergi ke gubuk Shino. Mars sedang menunggu di depan taman pusat untuk sekelompok anggota yang biasa tiba di sekolah.

Seorang pria muda bertubuh besar mengenakan seragam sekolah dan berdiri dengan pedang besar di punggungnya, menonjol dengan sangat mencolok.

Para siswa dalam perjalanan ke sekolah melirik Mars, tetapi mata mereka tertuju pada lengan kanannya.

Lengan kanannya digantung dengan perban berbentuk segitiga seolah-olah telah dirawat karena patah tulang. Perban yang melilit lengan tampak menyakitkan.

Namun, Mars, orang yang dimaksud, tampaknya tidak terganggu oleh tatapan yang diterimanya, tetapi berdiri diam, menatap jalan utama, seolah menunggu seseorang.

Akhirnya, orang yang dia tunggu tiba di sekolah. Tima, Feo, dan Tom.

Mars dan ketiganya saling menyapa dengan ringan. Tom dan Feo awalnya berada di asrama anak laki-laki yang sama. Tima sepertinya bergabung dengan mereka dalam perjalanan ke sini.

Namun, Mars agak gelisah tentang fakta bahwa hanya Tom dan Feo yang ada di asrama. Dia yakin ada teman baiknya yang lain yang tinggal di asrama putra.

"Hei, ada apa dengan Nozomu?"

"Sepertinya dia tidak kembali ke asrama kemarin. Aku mengetuk kamarnya, tapi dia tidak menjawab."

Tom mengangguk setuju dengan kata-kata Feo.

Tapi ada sesuatu yang mengganjal di benak Mars. Melihat ke sampingnya, penampilan Tima juga agak suram.

Dia biasanya pergi ke sekolah dengan sahabatnya Irisdina, tapi hari ini dia sendirian. Ekspresi wajahnya suram dan matanya tertunduk seolah dia depresi.

"Tima, di mana Irisdina?"

"Aku tidak bisa melihatnya. Aku pergi ke mansion untuk menjemputnya, tetapi Mena mengatakan bahwa ini adalah waktu yang penting baginya dan Ai harus menahan diri untuk tidak pergi ke sekolah …"

"… Hmmm, itu aneh."

Feo menyuarakan keraguan menanggapi kata-kata Tima.

"Apa maksudmu, rubah?"

"Alasan mengapa sang putri pergi ke sekolah tanpa saudara perempuannya adalah untuk melibatkan Nozomu. Tapi aku tidak mengerti mengapa dia berhenti sekarang. Mungkin terjadi sesuatu dengan keluarga Francilt."

Sesuatu telah terjadi. Mendengar kata-kata itu, Tima menundukkan kepalanya, tampak khawatir. Alasannya adalah karena dia mengkhawatirkan sahabatnya dan keselamatan temannya, dan Mars juga memiliki ekspresi muram di wajahnya.

"Jam berapa negosiasi dimulai?"

"Lusa pada siang hari. Tempatnya adalah mansion Francilt. Aku baru saja memastikan bahwa dewan Arcazam telah memutuskan untuk menutup area sekitarnya sebagai tindakan pencegahan. Area tersebut sekitar seperempat dari distrik administratif. Mereka tampaknya cukup waspada."

Sesuai dengan namanya, distrik administratif ini bisa disebut sebagai otak dari Arcazam. Fakta bahwa mereka telah menutup seperempatnya, meskipun hanya sementara, menunjukkan kewaspadaan mereka terhadap Vitora dan, dengan perluasan, Kekaisaran.

"Kotanya mungkin tidak terlihat jauh berbeda, tapi di balik layar, akademi dan dewan pasti sudah dalam keadaan panik."

"Yah, mereka berurusan dengan vampir. Terlebih lagi, itu adalah negara yang kuat dengan kelas kekuatan khusus di benua ini. Prasangka terhadap mereka masih tetap kuat, dan bahkan mansion di distrik administratif tempat Putri Vitora tinggal sekarang tampaknya tertutup untuk umum."

Mengikuti Feo, Tom mulai menjelaskan.

Berkat pembangunan Arcazam dan kemajuan yang menyertainya di semua bidang penelitian, fakta baru tentang vampir telah terungkap.

Salah satunya adalah kesalahpahaman tentang vampir. Yang paling penting adalah fakta bahwa vampir tidak sengaja mengubah manusia menjadi monster.

Pertama-tama, spesies yang benar-benar membutuhkan darah untuk bertahan hidup tidak akan mampu bertahan jika setiap kali menghisap darah, ia mengubah orang lain menjadi monster.

"Jadi, bagaimana bisa mereka mengubah orang menjadi monster?"

"Keadaannya agak rumit. Yah, terutama karena cerita tentang vampir mengubah orang menjadi vampir atau monster, tapi ada banyak hal yang terjadi di sekitar itu. Mari kita lihat…"

aku harus pergi sendiri ke Gloaurum Institution dan memeriksa dokumen-dokumennya. Tom berkata demikian dan mengeluarkan setumpuk kertas dari tasnya dan menawarkannya kepada Tima dan Mars.

Keduanya menerima bungkusan kertas dan dengan cepat membaca isinya.

Itu mungkin ditulis tangan oleh Tom dan Feo, dan berisi penelitian terbaru tentang vampir yang telah dia selidiki.

"Ketika seorang vampir mengubah seseorang menjadi salah satu dari jenisnya sendiri, vampir itu tidak menghisap darah. Sebaliknya, mereka menuangkan darahnya sendiri ke orang tersebut. Dan darah yang dituangkan ke dalamnya mengubah mereka menjadi vampir."

"… Apa katamu?"

"Ini masalahnya. Hanya karena darah telah dicurahkan ke seseorang tidak berarti orang itu bisa menjadi vampir. Sebaliknya, kebanyakan orang tidak menjadi vampir; mereka menjadi makhluk yang menyerang seseorang tanpa pandang bulu sampai kehabisan kekuatan."

"Setan kubur…"

Mereka adalah undead yang mengubah orang yang mereka bunuh menjadi undead kanibal yang sama dan berkembang biak tanpa henti.

Hantu-hantu ini sangat merepotkan, dan bahkan jika mereka tidak sempurna, mereka telah mewarisi kemampuan vampir, dan mereka tidak akan berhenti kehilangan anggota tubuh.

Satu-satunya cara untuk membunuhnya sepenuhnya adalah menghancurkan kepalanya, menghancurkan jantungnya, membakar seluruh tubuhnya dengan api, atau memaparkannya ke sinar matahari. Namun, tubuh yang ditingkatkan seperti vampir tidak dapat dihancurkan dengan mudah, dan akan sulit untuk bertahan sampai matahari terbit melawan lawan dengan kemampuan fisik yang superior.

Selain itu, ghoul memiliki kekuatan peringkat-B.

Di peringkat B, orang biasa bukanlah tandingan mereka. Individu yang dikalikan juga memiliki tingkat ancaman peringkat yang sama.

Jika pangkat prajurit biasa D dan kekuatan prajurit terampil C, ancamannya mudah diprediksi.

Jika monster seperti itu dilepaskan di kota, di mana warga sipil yang rentan berpenduduk padat, yang menunggu mereka hanyalah neraka.

"Begitu, jadi hantu-hantu itu adalah sumber dari reputasi buruk vampir. Tapi bukankah hantu-hantu itu juga berbahaya bagi vampir? Jika mereka pikir mereka sangat berbahaya, mengapa para vampir tidak membunuh hantu yang mereka ciptakan?"

Pertanyaan Mars masuk akal. Saat hantu mengamuk, vampir pasti akan disalahkan. Dan faktanya, negara-negara di seluruh benua bekerja keras untuk membasmi vampir.

Akibatnya, jumlah vampir anjlok. Mereka hanya bisa tinggal di satu wilayah negara kecil di daerah yang sangat dingin dan sangat terpencil. Dalam hal menghisap darah saja, tidak ada efek pada vampir atau orang yang dihisap. Jika itu satu-satunya alasan, vampir tidak akan dianiaya sedemikian rupa.

Menanggapi pertanyaan Mars, Feo bergabung dengan Tom untuk menjelaskan situasinya.

"Kami telah menyelidiki legenda vampir dari berbagai daerah dan telah menemukan sejumlah hal aneh. Dalam banyak kasus, ketika para hantu dimusnahkan, para vampir yang bertanggung jawab untuk itu tidak melarikan diri."

"Ada vampir yang mabuk darah dan mengamuk. Tapi ketika vampir seperti itu ditemukan, hantu tidak muncul, hanya vampir penyebab masalah yang dibunuh."

"Selain itu, dalam banyak kasus, vampir yang merupakan orang tua dari ghoul bunuh diri. Ini berarti bagi vampir, orang yang mereka ubah menjadi ghoul mungkin adalah orang yang mereka cintai."

"Jadi maksudmu mereka tergerak oleh kasih sayang…"

"Itu adalah cinta yang begitu besar sehingga mereka rela mati untuk itu. Dan ini adalah akar dari perubahan cara kita memandang vampir."

Ketakutan terhadap vampir adalah hasil dari kebingungan antara tragedi yang disebabkan oleh orang yang mabuk darah dan tragedi yang disebabkan oleh vampir yang cukup berbelas kasih untuk berbagi darah dengan orang lain.

Setelah Tom dan Feo menyelesaikan penjelasannya, mereka meregangkan tubuh.

Jika seseorang melihat lebih dekat, orang akan melihat lingkaran hitam di sekitar mata Tom dan Feo. Mungkin mereka begadang semalaman untuk menyelidiki masalah ini.

"Tapi bagaimana kalian berdua bisa menyelidiki semua itu?"

“Kami menemukan bahwa dokumen di perpustakaan sudah kadaluwarsa, jadi kami langsung ke Institut Gloaurum dan meminta mereka untuk menunjukkan dokumen tersebut kepada kami. Karena awalnya dokumen yang telah dipublikasikan, mereka menunjukkannya kepada kami segera."

"Tapi kami harus menyalinnya sendiri karena kami tidak diizinkan mengeluarkannya dari perpustakaan."

Tom, setelah selesai menjelaskan hal-hal yang telah mereka selidiki, mengalihkan perhatiannya ke Mars.

"Jadi, bagaimana lenganmu, Mars-kun?"

"Yah, sudah lebih baik. Rasa sakitnya sudah mereda."

"Tapi akan butuh waktu sedikit lebih lama untuk beradaptasi sepenuhnya, jadi kamu masih perlu istirahat, kan?"

"Ya, aku tahu. Aku akan menjaga diriku selagi aku bisa."

Tom tersenyum kecut saat Mars menepuk lengan kanannya yang diperban dengan tangan kirinya.

Di sisi lain, justru Feo yang mengkhawatirkan keadaan keduanya. Dikombinasikan dengan keingintahuan alaminya, dia mulai bertanya-tanya tentang arti dari perilaku kedua pria itu.

"Hm? Mars, apa yang kamu minta dari Tom?

"Yah, ini hanya percobaan kecil, dan jika berhasil, itu bagus…"

"Hh~~n…"

Menatap tatapan tajam Feo dengan matanya yang semula sipit, Mars juga mengangkat mulutnya dan menanggapi dengan senyuman sugestif.

Tom, di sisi lain, menatap jalan yang mengarah dari taman pusat ke area perumahan, jalan yang sama yang baru saja dilalui Tom dan teman-temannya, tetapi juga jalan yang sama yang menuju ke asrama perempuan.

"Ngomong-ngomong, Mimuru dan Shina juga terlambat. Aku ingin tahu apa yang terjadi…"

Tom khawatir pacarnya belum datang.

Fakta bahwa dia selalu menjadi orang pertama yang datang menemui Tom menjadi perhatian.

Tapi tidak lama setelah dia mengucapkan kata-kata itu, gadis demi-human yang dimaksud muncul dari ujung jalan.

Tom mengangkat tangannya ke Mimuru saat dia muncul.

"Oh, ini dia … Eh?"

Tapi kemudian alisnya berubah menjadi bentuk-c.

Ekspresi Mimuru gelap saat dia berjalan di jalan. Itu sangat suram. Seolah-olah dia adalah hantu yang mereka bicarakan sebelumnya.

"Mi-, Mimuru, ada apa? Di mana Shina?"

"Shina sepertinya libur hari ini…"

"Apa maksudmu dia mengambil cuti? Apa yang terjadi!?"

Tom bergegas panik saat melihat pacarnya, yang terlihat sangat berbeda.

Dia mencengkeram bahu Mimuru dan mencoba memandangnya dari depan, tetapi Mimuru semakin menunduk, seolah-olah dia tidak ingin kekasihnya melihat wajahnya.

Pada saat itu, suara ceria, kebalikan dari udara yang dipenuhi kesuraman dan kebingungan, terdengar.

"Yahho~! Selamat pagi."

"Lisa-san, dan Camilla-san."

"Selamat pagi, kamu terlihat murung. Ada apa?"

Lisa dan Camilla yang datang.

Mimuru, yang seharusnya melihat ke bawah, menatap suara Lisa, yang melambaikan tangannya sambil mengayunkan rambut merahnya.

Mata Tom melebar tanpa sadar saat dia melihat Mimuru menatap ke arahnya dengan ekspresi muram di wajahnya.

Di sisi lain, Lisa yang memastikan bahwa gadis elf yang selalu berada di samping Mimuru tidak ada, mengernyit sejenak lalu tersenyum provokatif.

"Hmm… Sheena-san mengambil cuti, kurasa? Apakah dia sedang tidak enak badan?"

"Salah siapa?"

Kata-kata provokatif ini, dimunculkan di akhir kalimat. Kebingungan Tom dan yang lainnya semakin dalam ketika mereka mendengar kata-kata Lisa, yang tidak berusaha menyembunyikan niatnya yang disengaja. Apa yang sebenarnya terjadi di antara mereka?

Hal yang sama berlaku untuk Camilla, yang berdiri di samping Lisa.

"E-, eh? Suasana apa ini…"

Bingung dengan suasana tegang Lisa dan Mimuru yang tiba-tiba, dia melirik ke antara mereka berdua, berlarian.

Merasakan tatapan bingung dari Tom dan yang lainnya, Lisa menarik kembali senyum provokatif yang ada di wajahnya dan membungkukkan bahunya dengan lelah.

"Kau tidak perlu memelototiku sekeras itu… aku tidak punya pilihan, kau tahu. Bahkan aku memiliki hal-hal yang tidak ingin kuserahkan, dan aku tidak tahu mengapa, tapi anehnya aku khawatir dan gelisah karenanya."

Tidak seperti Lisa, yang mencabut permusuhannya, tatapan Mimuru tidak mengendur saat dia memelototinya.

Sebaliknya, dia menggertakkan gigi belakangnya, memamerkan gigi taringnya yang tajam, dan menjadi semakin memusuhi Lisa.

"Yah, terserah. Ngomong-ngomong, Tom-kun, aku punya permintaan lain untukmu, bisakah kamu menerapkan teknik itu pada pedang sekali lagi?"

"A-, lagi? Tapi bukankah aku baru saja menerapkan tekniknya tempo hari?"

"Itu, sudah rusak… -hei, kumohon!"

"Yah, tidak apa-apa, tapi … -mugyuu!?"

Merasakan bahwa Mimuru tidak mau mendengarkan apapun yang dia katakan, Lisa tiba-tiba mengalihkan perhatiannya ke Tom dan mulai memintanya untuk menerapkan kembali teknik pedang yang sebelumnya meledak.

Lisa mencondongkan tubuh ke depan, mengatupkan tangannya di depan wajahnya, dan menundukkan kepalanya. Ketika Tom hendak memberikan persetujuannya kepada Lisa, Mimuru menangkapnya dari belakang.

"Jauhi Tom."

Mimuru memelototi Lisa. Matanya yang besar dipenuhi dengan permusuhan dan kehati-hatian, dan Lisa, mungkin merasakan sakit kepala, meletakkan jari-jarinya ke pelipisnya, dan mulutnya membentuk senyuman yang bermasalah.

"Kamu tahu… orang yang aku suka adalah Nozomu. Menurutku Tom adalah pria yang hebat, tapi aku tidak mencintainya. Dan meskipun memang benar aku tidak mau menyerah, aku tidak memiliki permusuhan terhadap Shina-san juga. Aku hanya menyuruhnya untuk menyelesaikannya, itu saja…"

“Apa, tunggu sebentar, Mimuru, ada apa denganmu? … Waa~!"

Tanpa menjawab argumen Lisa atau pertanyaan Tom, Mimuru berlari ke taman pusat dengan kekasihnya di pelukannya.

Teriakan Tom, yang terdengar melalui pepohonan, dengan cepat menjadi jauh.

"Aryaaa~, kurasa aku sedikit berlebihan…"

Sementara semua orang kecuali Lisa, termasuk Mars, tertegun, Lisa memegang dahinya dengan tangannya dan melihat ke langit.

"Hei, hei, apa yang terjadi? Apa yang sebenarnya terjadi antara Shina-san dan Mimuru-san…"

"Hah? Ah, sebenarnya, aku mengaku pada Nozomu sekali lagi.'"

"… Eh?"

"Hah!?"

"Hah~~!"

Lisa dengan gembira mulai berbicara tentang kencannya (paksa) dengan Nozomu beberapa hari yang lalu.

Mars, Tima, dan Camilla semuanya memandangnya dengan ekspresi kosong, sementara Feo memandang dengan mulut ternganga penuh minat.

Setelah bertemu dengannya secara kebetulan di toko pandai besi, dia pergi ke kota bersamanya (menariknya berkeliling), menyuruhnya mentraktirnya permen (biaya perkenalan), dan kemudian mengakui perasaannya padanya dengan mendekati tubuhnya.

Mars dan Tima mengira mereka mendengar komentar aneh di balik kata-kata bahagianya, tetapi mereka hanya menggelengkan kepala dan meniup suara imajiner yang mereka dengar.

“Lalu, Shiina-san dan Mimuru-san melihat kami di TKP…”

"Tunggu, tunggu … kamu, mengaku?"

"Mau bagaimana lagi. Irisdina-san dan Shina-san sama-sama pendiam, dan Nozomu sepertinya mengalami masalah, jadi kupikir inilah kesempatanku untuk berada di antara mereka bertiga.

"Mau bagaimana lagi. Irisdina-san dan Sheena-san sama-sama menahan diri, dan Nozomu sepertinya diganggu oleh Nozomu, jadi ini adalah kesempatan untuk berada di antara kita bertiga~~"

"Yah, aku dicampakkan lagi," tambahnya sambil menjulurkan lidah dan mengangkat bahu.

Mars dan yang lainnya kehilangan kata-kata saat dia mengatakan ini dengan sikap acuh tak acuh.

Setelah dia pulih, dia mendapatkan kembali kecerahannya, dan mereka bertanya-tanya apakah ini adalah Lisa Hound yang asli, tetapi mereka akhirnya menyadari bahwa dia adalah wanita yang memiliki energi lebih dari yang mereka bayangkan.

Feo, sebaliknya, memiringkan kepalanya karena permusuhan Mimuru terhadap Lisa. Dia selalu berpikir bahwa dalam hal cinta, dia lebih cenderung pada Sheena, tidak peduli seberapa banyak Lisa mencoba masuk.

"Pengakuan, ya… Tapi rasanya aneh kalau Mimuru begitu memusuhi hanya untuk sebuah pengakuan… Aku ingin tahu apakah ada hal lain yang kamu lakukan~~."

"Ya. Setelah itu, kami dalam suasana hati yang baik bahwa aku akan mencium Nozomu dan berusaha membawanya ke penginapan terdekat, tapi…"

“K, cium~~~!?”

Tima berteriak mendengar kata-kata bom Lisa. Mars di sebelahnya juga benar-benar tercengang dengan mulut menganga.

Di sisi lain, hanya Feo yang mengangguk mengerti.

"Kamu baru saja akan melakukannya ketika kamu melihat Shina dan Mimuru menonton?"

"Ya. Tapi seperti yang diharapkan, membawa Nozomu ke penginapan sementara Shina-san mengawasiku bukanlah hal kecil…"

Jadi, jika mereka tidak melihat kamu, apakah kamu akan membawanya? Feo bertanya-tanya dalam benaknya sambil melirik gadis yang baru saja berteriak.

Ada Tima, wajahnya semerah gurita rebus, berfantasi tentang hubungan intim mereka yang penuh gairah.

"A-, a-, a-, sambil diawasi!? Wa-, wa-, waaa… Kyuu."

"O-, oi! Tenangkan dirimu!"

Mars yang berdiri di sampingnya buru-buru menopang tubuh Tima yang ambruk.

"Setelah itu, Shina-san mengkritikku, dan saat aku membantah, dia menjadi depresi… Sepertinya ada yang salah dengan Shina-san."

"Apa maksudmu?"

Mars, yang menopang Tima yang tidak sadarkan diri, menyuarakan keraguannya, tetapi Lisa, yang tidak mengetahui detail situasinya, hanya mengangkat bahu.

"Yah, kalau tentang Shina, kita bisa bertanya pada Mimuru, dan dia akan memberitahu kita. Jadi, bagaimana dengan Nozomu? Apa yang kamu katakan pada pria itu?"

"Hm? Apa maksudmu?"

"Nozomu bahkan tidak kembali ke asramanya kemarin. Berdasarkan alur cerita, kau, Putri Rambut Merah pasti telah melakukan sesuatu pada Nozomu selama kencan itu kan? Kurasa itu salah satu alasannya~~."

"Ah, ya. Sepertinya dia terlalu memikirkan banyak hal, jadi aku menyarankan dia untuk mencoba mengosongkan kepalanya…"

"Mengosongkan kepalanya, ya? Jadi pertanyaannya, bagaimana cara Nozomu mengosongkan kepalanya?"

"Yah, kalau itu dia, dia mungkin sedang berlatih dengan katananya. Dia pasti sedang mengayunkan katananya di hutan. Dan tempatnya mungkin di sana."

Mars menjawab dari samping Feo yang mulai merenung.

Dia telah mengenal Nozomu selama hampir setahun. Mudah membayangkan bahwa tujuan Nozomu adalah gubuk tuannya yang runtuh.

Feo mengangguk pada kata-kata Mars, mengeluarkan cahaya, "Aku mengerti ~".

"Apa otot otak ~"

"Tempat itu seperti titik awalnya. Yah, aku juga mengkhawatirkan Sheena dan Irisdina…"

Ekspresi wajah Mars yang tadinya tersenyum kecut melihat tingkah Nozomu menjadi tegang.

"Ada apa dengan wajah seriusmu itu?"

"Seluruh situasi ini semakin tidak menyenangkan, bukan begitu?"

"Yah, ya. Sepertinya ada api berbahaya yang membara dalam bayang-bayang."

Rasa gelisah telah muncul dari lubuk hati mereka sejak festival pembukaan. Perasaan firasat tentang gangguan yang telah begitu mendarah daging selama setahun terakhir ini ada di benak Mars dan Feo.

"Aku akan berbicara dengan Tom dan Mimuru, untuk berjaga-jaga. Yah, aku sedikit khawatir dengan pria yang dibawa pergi itu…"

Setelah menyelesaikan percakapan mereka, tepat ketika Mars hendak membangunkan Tima yang tidak sadarkan diri, Tom dan Mimuru, yang telah menghilang ke dalam hutan, kembali.

"Oh, sepertinya mereka kembali…-hmm."

“*His, hirup*, hik hik hik…”

Mars terdiam saat melihat Mimuru, yang kembali dengan Tom menarik tangannya, terisak dan menangis.

Melihat Mimuru yang biasanya ceria dan seaktif kereta kuda yang bergerak cepat, menangis, tidak hanya membuat mata Mars melebar, tetapi juga mata Feo dan Lisa melebar.

"Semuanya, aku punya sesuatu yang aku ingin kalian semua dengar."

Tom yang menarik tangan Mimuru membuka mulutnya dengan ekspresi pahit.

Mars dan Feo merasakan kegelisahan mereka sendiri membengkak sekaligus pada nada suaranya yang muram.

"Begitu, sepertinya lebih serius dari yang kita duga. Kurasa kita harus mengambil cuti dari sekolah hari ini."

Untuk sementara, mereka membangunkan Tima yang pingsan, dan sambil memahami situasinya, rombongan mulai berjalan berlawanan arah dari jalan menuju sekolah.

===================================

Ceritanya sedikit mundur, tak lama setelah Tom dibawa pergi oleh Mimuru. Ia masih dipeluk erat dalam pelukan kekasihnya, namun ia terkejut dengan tindakan kekasihnya yang tiba-tiba.

"T-, t-, tunggu, Mimuru, berhenti!"

Tom berhasil memanggil kekasihnya untuk menghentikannya meski diguncang oleh Mimuru yang berlari menembus pepohonan taman pusat, tapi Mimuru, orang yang dimaksud, sepertinya tidak berhenti sama sekali.

Jelas, ada yang salah dengan dirinya. Dia bukanlah dirinya yang biasanya.

Tom mengerutkan kening karena rasa sakit dari gemerisik daun di pipinya, tetapi terus memanggil Mimuru.

"Apa yang terjadi!? Tiba-tiba melakukan hal seperti ini… -ugh!"

Pada saat itu, Mimuru tiba-tiba berhenti. Kelembaman mengencangkan perutnya, dan teriakan kesedihan yang tidak disengaja keluar dari mulut Tom. Udara di paru-parunya terdorong keluar sekaligus, dan Tom terbatuk keras.

Pada saat itu, Mimuru, yang berdiri diam, jatuh ke tanah seolah-olah kekuatannya tiba-tiba terkuras.

Tubuh Tom juga diturunkan ke tanah, dan keduanya berada dalam posisi di mana Tom dipeluk oleh Mimuru dari belakang.

"… Mimuru"

“…………”

Kekuatan di lengan Mimuru menjadi lebih kuat.

Tom bisa merasakan kekesalannya dalam pelukan yang erat dan hampir menyakitkan itu. Bersamaan dengan nafas kasar yang membelai lehernya dari belakang, dia bisa merasakan tubuh Mimuru menegang dan bergidik.

Dia sedang menangis.

Merasakan isak tangisnya di punggungnya, Tom dengan lembut menggerakkan tangan kanannya dengan lembut dan membelai kepala Mimuru untuk menghibur kekasihnya saat dia menempel di punggungnya.

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa …"

Setelah beberapa saat mengelus perlahan, ketegangan di tubuh Mimuru perlahan mulai mengendur.

Tom memastikan bahwa lengan Mimuru di sekelilingnya telah mengendur, dan dia perlahan berbalik menghadapnya.

Dia biasanya kuat dan penuh energi, tapi sekarang, matanya penuh dengan air mata.

"Tom, aku, aku … Apa yang harus kulakukan?"

"Apa yang telah terjadi?"

Tom mendengarkan cerita Mimuru, menyeka air mata yang mengalir seperti bendungan jebol.

"Shin sudah pergi."

Tom mengerutkan alisnya saat Mimuru mulai berbicara dengan nada pelan.

<<Sebelumnya << ToC >> Selanjutnya>>