༺ Ujian Praktek (3) ༻

Adegan beberapa waktu lalu terus terulang di kepalaku.

'…Dia pasti mengatakan 'Lama tidak bertemu'.'

aku merenungkan kata-kata terakhir yang ditinggalkan Rektor Sullivan untuk aku.

Tidak, sungguh, di mana dan kapan aku pernah bertemu dengannya? aku tidak dapat mengingat apa pun.

Setidaknya, sejak aku datang ke dunia ini, aku bahkan belum pernah melihat wajahnya, apalagi mengenalnya.

(Mungkin kamu bertemu dengannya ketika kamu masih muda?)

Tiba-tiba, kata-kata seperti itu keluar dari Soul Linker.

'Apa?'

(Seperti, kamu pernah bertemu dengannya sebelumnya dan kamu lupa.)

'…Tidak mungkin begitu.'

Maksudku, Sullivan adalah salah satu karakter terpenting dalam skenario utama. Jika aku pernah bertemu orang seperti itu, tidak mungkin aku tidak mengingatnya.

Terlebih lagi ketika 'emosi kompleks' terlibat di dalamnya.

“…”

'Tunggu, sekarang aku memikirkannya, persetan.'

'Apakah kamu mencoba memberitahuku bahwa aku adalah orang brengsek yang bahkan tidak ingat wanita yang aku borgol di masa lalu?'

(Sekarang, kamu hanya menjadi paranoid.)

'…'

(Tapi kamu benar.)

Keparat.

“…”

Sebenarnya itu masih mungkin terjadi.

Mungkin aku benar-benar bertemu dengannya di masa lalu dan aku tidak ingat.

Bagaimanapun juga, ada 'periode waktu kosong'.

Jika aku ingat dengan benar, aku memasuki dunia Savior Rising dan menjadi 'Dowd Campbell' ketika tubuh aslinya berusia tujuh tahun.

Adapun kenangan sebelumnya, yah…

'…Karena beberapa keadaan, ingatanku sebelum aku berumur tujuh tahun agak kabur.'

(Yah, itu sudah cukup, saat itu—)

“Tapi itu seharusnya tidak mungkin.”

Menurut apa yang Ayah katakan, aku sangat lemah sehingga dia hampir menyerah pada kelangsungan hidupku pada usia itu.

Bukan sekedar dalam taraf kurang sehat, katanya praktis aku dalam keadaan vegetatif, hanya tubuh aku yang hidup.

aku tidak pernah membuka mata atau berbicara, aku hampir tidak berpegang teguh pada kehidupan aku, pada dasarnya aku hanyalah segumpal daging yang hanya bisa bernafas.

Tidak peduli seberapa terampilnya dokter yang dibawanya, atau obat apa yang dia gunakan untuk aku, hal itu tidak menyembuhkan aku apa pun.

Ketika aku berumur tujuh tahun, aku secara ajaib pulih, menjadi agak mobile.

Tidak mungkin aku berinteraksi dengan seseorang yang kondisiku seperti itu saat itu.

(Orang tuamu pasti mengalami kesulitan, ya?)

'Ayah melakukannya, ya.'

(…Hah? Bagaimana dengan ibumu?)

'…'

Saat dia melihatku menghela nafas tanpa memberinya jawaban yang tepat, Caliban menutup mulutnya.

Dia tampak terkejut, tapi aku benar-benar tidak ingin membicarakan orang itu.

Bagaimana aku mengatakannya?

Setiap kali aku membicarakannya, rasa dingin merambat di punggungku.

aku kira itu perasaan yang mirip dengan horor atau ketakutan?

(Dari suasana hatimu, sepertinya dia tidak meninggal atau apa pun… Apa yang terjadi?)

'…Lebih baik kamu tidak mengetahuinya.'

Dengan pemikiran seperti itu, aku mengusap pelipisku.

“Mahasiswa Dowd~? Apa yang sedang kamu pikirkan secara mendalam~?”

Ketika Dame Ophelia, yang bertanggung jawab atas ujian, bertanya, aku kembali ke dunia nyata dan menatapnya.

“Apakah kamu baik-baik saja~? Ada ketidaknyamanan~?”

“…Tidak, Dame Ophelia, aku baik-baik saja.”

Aku nyaris tidak bisa menjawab dengan suara datar, membuat Dame Ophelia memiringkan kepalanya sambil menatapku.

Karena aku terus tenggelam dalam pikiranku saat dia menjelaskan kemajuan ujian, kurasa dia pasti mengkhawatirkanku.

“Silakan lanjutkan penjelasanmu.”

Saat aku meminta dengan senyuman yang dipaksakan, Dame Ophelia, meski memiringkan kepalanya, terus melakukannya.

“Pertama, aku akan menjelaskannya lagi untuk berjaga-jaga. Dalam pengepungan, peran Siswa Dowd adalah bertahan~ Sebagai siswa Tahun Kedua, kamu akan menghadapi siswa Tahun Pertama bersama dengan dua rekan satu tim~”

Dia menunjuk ke gunung di belakang akademi, yang akan digunakan sebagai tempat ujian.

Jika bendera paling atas diambil, itu merupakan kemenangan bagi penyerang; jika dipertahankan, itu adalah kemenangan bagi para pembela.

'…Aku harus menang.'

Lagipula, jika aku kalah dalam ujian ini, segalanya menjadi sia-sia.

Meskipun variabel yang dikenal sebagai Kanselir ada, aku harus melalui semua kesulitan ini untuk menemui Permaisuri.

Lagipula, ada cukup banyak bagian yang berputar di sekelilingnya, terutama di Bab 4, bab yang berhubungan dengan Faenol.

“Kamu bebas memilih rekan satu timmu sendiri, tapi~”

Dame Ophelia melihat bolak-balik antara formulir lamaranku dan aku.

“…Apakah kamu yakin akan baik-baik saja dengan keduanya~?”

Secara obyektif, ini adalah pilihan orang yang aneh.

Seras hanyalah siswa pindahan yang bergabung baru-baru ini dan meskipun nilai Faenol luar biasa, dia hanyalah siswa Tahun Pertama.

Untuk pertahanan, biasanya seseorang akan membentuk tim yang terdiri dari tiga siswa terbaik di tahun yang sama.

Namun, ini adalah pilihan paling rasional mengingat situasi saat ini.

Di tempat pertama…

Ini bukan sekadar masalah menghentikan siswa.

“…”

Memikirkan hal itu, aku melirik ke arah stand yang dibangun dengan tergesa-gesa di dekat bukit.

Suasananya tidak dapat disangkal, tetapi juga memberikan kesan bahwa itu dimaksudkan untuk menyambut tamu istimewa.

“…Tidak apa-apa, Nyonya Ophelia.”

Dengan jawaban itu, aku melihat ke arah wanita emas yang memasuki tribun.

“aku bisa menunjukkan performa yang memuaskan dengan roster ini.”

Ke depan, aku melanjutkan pidato aku.

“Tidak peduli situasi apa yang kita hadapi.”

aku benar-benar mempercayai hal itu.

Karena sebaliknya…

Ini benar-benar akan menjadi bencana.

aku berbicara dengan penuh percaya diri kepada Dame Ophelia, tapi…

Sejujurnya, aku agak cemas.

Kedua gadis ini seperti bom waktu dalam hal 'kemungkinan mereka menimbulkan masalah'.

'…Sebagai permulaan, yang ini…'

Saat aku berpikir begitu, aku melirik Seras dari sudut mataku.

Untungnya, Iblis Ungu tertidur dengan tenang di dalam dirinya.

Mengingat sifatnya, aku khawatir dia akan muncul tiba-tiba dan menimbulkan masalah.

“…Nona Seras?”

“Apa yang kamu butuhkan, Tiang—”

“…”

…Apakah kamu akan memanggilku Tuan?

Karena panik, dia menutup mulutnya sendiri.

(…Sepertinya yang ini tidak sepenuhnya waras.)

“…”

aku tau?

Kenapa dia seperti ini? Sungguh, dia membuatku merasa tidak nyaman.

“Apa yang kamu butuhkan, um… Senior Dowd…?”

“…Bisakah kamu mengambil salah satu pintu masuk itu?”

aku menunjuk ke salah satu jalur yang ada di peta.

Total ada dua pintu masuk. Faenol akan menangani salah satunya, sementara Seras akan menangani yang lainnya. Bagi aku, aku akan menangani titik terakhir di mana bendera itu berada.

“…Kamu meminta siswa Sekolah Teologi untuk terlibat dalam pertempuran sendirian?”

Faenol membuat pernyataan seperti itu sambil memiringkan kepalanya.

Dalam pandangannya, sungguh konyol menugaskan tugas seperti itu kepada siswa tahun pertama yang bahkan bukan siswa sekolah berorientasi pertempuran.

Lagi pula, taktik yang biasa dilakukan dalam permainan bertahan adalah ketiganya tetap bersatu dan memblokir poin terakhir dengan kerja tim.

"Ya."

Dengan kata lain…

“Ini Nona Seras, tidak apa-apa.”

Mengatakan itu adalah caraku untuk memberi tahu Faenol bahwa Seras bukanlah mahasiswa baru Sekolah Teologi biasa.

“…”

“…”

Seras menatapku dengan tatapan aneh.

Ya, baiklah.

Dari sudut pandang Seras, bahkan setelah mempertimbangkan apa yang terjadi sejauh ini, tidak mengherankan jika dia mempertanyakan betapa aku begitu yakin tentang seberapa kompetennya dia.

Siap memberikan alasan yang sudah kusiapkan, aku membuka—

“…”

Mengapa?

Sial, kenapa meningkat?

Aku meliriknya dari sudut mataku, tapi ekspresinya tidak banyak berubah. Dia tanpa ekspresi seperti biasanya.

"…Aku akan melakukan yang terbaik. Lagi pula, aku sudah datang jauh-jauh ke sini.”

"…Ya terima kasih."

Tanggapannya keluar dengan sangat lancar sehingga aku menjawab dengan tenang juga, tapi…

Kenapa dia begitu patuh…?

Aku harus memeriksanya, untuk berjaga-jaga.

“…”

Tanpa ekspresi, nah…

Perempuan ini…

Apakah terlalu mudah untuk menyenangkan… Seperti, apakah ini oke?

Bahkan setelah mempertimbangkan karakteristik Iblis Ungu, membuatnya paling rentan terhadap pengaruhku di antara semua Iblis, ini masih terlalu berlebihan.

Dia sudah memiliki banyak sifat yang mengkhawatirkan.

Sekarang, dia praktis menjadi ladang ranjau bagiku.

“…”

Membuatnya mengkhianati Paus kedengarannya bagus.

Tapi Quest ke-2 berikutnya tampak sedikit…

Bergolak?

Aku merasa saat misi itu dimulai, perkembangan yang membawa bencana pasti akan terjadi.

kamu tahu, aku akan meningkatkan Tingkat Kesukaannya sepelan mungkin.

'…Bagaimanapun.'

Sambil menghela nafas, aku menoleh ke arah Faenol.

Gerakan itu dipenuhi dengan pertanyaan apakah dia bisa menangani seluruh pintu masuk sendirian atau tidak, tapi…

“aku tidak punya masalah dengan itu.”

Dia mengangkat bahu dan menjawab dengan tegas. Saat itu, aku juga mengangguk.

Ya, ini tidak terlalu mengejutkan.

Mengesampingkan fakta bahwa dia adalah Kapal Setan Merah, dia adalah salah satu jenius paling terampil dari kelas 'Penyihir' yang bisa ditemui dalam permainan.

Dia seharusnya tidak memiliki masalah dalam menangani murid biasa.

-!

Saat kami selesai mendiskusikan strategi kami, sebuah klakson tajam bergema di dekatnya.

Itu adalah tanda dimulainya ujian.

"Baiklah. Ayo pergi. Ke posisi kita.”

Dengan itu, semua orang menuju ke tempat yang kita diskusikan sebelumnya.

Dan sebelum aku pindah ke rumah aku…

Aku mengintip ke tribun yang jauh untuk terakhir kalinya.

Rektor Sullivan ada disana, tampak mendiskusikan berbagai topik pembicaraan dengan Dean Conrad yang duduk di dekatnya.

Tidak seperti sebelumnya, dia tidak langsung merespon hanya karena aku melihatnya dari jauh.

Itu hampir membuatku bertanya-tanya apakah yang kulihat sebelumnya hanyalah imajinasiku saja.

“…”

Sambil menghela nafas, aku juga berdiri.

aku tidak tahu siapa sebenarnya dia.

aku juga tidak mengerti apa hubungannya dengan aku.

Dan aku juga tidak tahu apa yang menunggu aku dalam ujian ini.

Tapi apapun itu, aku akan menghadapinya seperti biasa. Tidak peduli apa yang harus aku lakukan. Itu saja.

Lagipula, bukankah aku sudah melakukan hal ini berkali-kali sebelumnya?

Setidaknya, itulah yang aku pikirkan lima menit yang lalu.

Aku akan menghadapi apa pun yang menghadangku, ya? Omong kosong.

"…Permisi."

Aku membuka mulutku dengan nada tidak percaya.

Fakta bahwa aku berbicara kepada seseorang seperti ini berarti seseorang telah mencapai tujuan akhir, bendera, dalam jangka waktu tersebut.

"…Apa yang kamu lakukan di sini?"

aku tidak terlalu menyalahkan Seras dan Faenol.

Karena yang dimaksud adalah orang ini.

"Ha! aku senang bertemu kamu, Dowd Campbell! Akhirnya, balas dendam keluarga Chester—”

"Hei kau. Tutup mulutmu saja.”

Aku membentak keras orang tolol yang mengoceh penuh kemenangan itu.

Bung, pergilah, aku tidak peduli siapa kamu. Setidaknya, tidak sekarang.

Sakit kepalaku semakin parah.

Aku mengerang lagi sambil memegangi pelipisku.

“…Jadi, apa yang kamu lakukan di sini, Eleanor? Tunggu, kenapa Ketua OSIS bergabung dengan tim penyerang?”

“…aku bukan Eleanor.”

Dengan tudung kepalanya diturunkan rendah, Eleanor pasti sedang berusaha mengubah suaranya.

“…Aku hanyalah siswa baru yang penuh teka-teki dari Sekolah Ksatria. Eleanor? aku tidak kenal orang seperti itu.”

“…”

“T-Seharusnya tidak ada masalah jika aku berpartisipasi… Ya…”

“…”

Bung.

Dengan serius?

Apa yang dia lakukan di sini?

Saat aku memberinya tatapan tajam, dia terbatuk dengan canggung sebelum membuka mulutnya.

Sepertinya dia malu dengan tindakannya saat ini.

“Aku datang untuk terlibat dalam duel yang adil denganmu.”

“…Duel?”

"Itu benar."

“…”

Sakit kepalaku semakin parah.

“Yang kalah harus memenuhi satu permintaan pemenang.”

“…”

“Permintaanku adalah, ya…”

Eleanor berhenti berbicara beberapa saat.

Dari penampilannya, sepertinya dibutuhkan keberanian yang luar biasa baginya untuk mengucapkan kata-kata ini.

Dan saat aku memperhatikannya, kecemasan aku semakin bertambah.

Tahan. Tunggu.

Apa yang sedang kamu coba-

“…I-Ini untukmu menghabiskan waktu bersamaku.”

“…”

“Dari senja hingga fajar. Hanya kami berdua."

“…”

Hai.

Dengan serius.

Silakan.

(…Harus kukatakan kalau kejenakaannya lucu, tapi…)

Caliban terkikik saat dia berbicara.

(Apa yang dia inginkan sebenarnya adalah tiket sekali jalan menuju kematian instanmu, bukan?)

“…”

aku setuju.

---

Kamu bisa menilai/meninjau seri ini Di Sini.

Ilustrasi perselisihan kami – discord.gg/genesistls